샘 월턴

1.1. 어린 시절과 성장 과정

새뮤얼 무어 월턴은 1918년 3월 29일 오클라호마주 킹피셔에서 토머스 깁슨 월턴과 낸시 리 부부의 아들로 태어났다. 그는 1923년까지 부모님과 함께 농장에서 살았다. 그러나 농업만으로는 가족을 부양하기에 충분한 수입을 얻을 수 없었기에, 그의 아버지 토머스 월턴은 형의 월턴 모기지 회사에서 농장 담보 대출업에 종사하게 되었다. 이 회사는 메트로폴리리탄 생명보험의 대리인이었으며, 대공황 시기에는 농장을 압류하기도 했다.

월턴 가족은 1921년에 태어난 샘의 동생 제임스 "버드" 월턴을 포함하여 오클라호마주를 떠나 몇 년 동안 여러 작은 마을을 전전하며 주로 미주리주에서 생활했다. 미주리주 셸비나에서 8학년에 재학 중이던 샘은 주 역사상 최연소 이글 스카우트가 되는 기록을 세웠다. 성인이 된 후 월턴은 미국 보이스카우트로부터 명예 이글 스카우트 상을 받기도 했다.

결국 가족은 미주리주 컬럼비아로 이주했다. 대공황 시기에 성장하면서, 그는 당시 흔했던 것처럼 가족의 재정적 어려움을 돕기 위해 여러 허드렛일을 했다. 그는 집에서 키우는 소의 젖을 짜서 남은 우유를 병에 담아 고객들에게 배달했고, 이후에는 컬럼비아 데일리 트리뷴 신문을 배달하기도 했다. 또한, 그는 잡지 구독권을 판매하며 수입을 보탰다. 컬럼비아의 데이비드 H. 히크먼 고등학교를 졸업할 당시, 그는 "가장 다재다능한 소년"으로 선정되었다.

1.2. 학업 및 초기 직업

고등학교 졸업 후 월턴은 가족을 부양할 더 나은 방법을 찾고자 대학에 진학하기로 결심했다. 그는 미주리 대학교에 학군사관 후보생으로 입학했다. 이 기간 동안 그는 식사를 대가로 식당에서 서빙하는 등 다양한 아르바이트를 했다. 대학 재학 중 월턴은 베타 세타 파이 형제회의 제타 파이 지부에 가입했다. 또한 그는 캠퍼스 내 최고 학년 남학생들을 기리는 유명한 비밀 단체인 QEBH와 전국 군사 명예 단체인 스캐버드 앤 블레이드에 선발되기도 했다. 이 외에도 월턴은 미주리 대학교와 스티븐스 칼리지의 많은 학생들로 구성된 버럴 성경반의 회장을 역임했다. 1940년 경제학 학사 학위를 받고 졸업할 때, 그는 동기들로부터 "영구 회장"으로 선출되었다.

월턴은 아주 어린 나이부터 아이들이 집안을 꾸려나가는 데 도움을 주는 것이 중요하며, 받는 사람보다는 주는 사람이 되어야 한다는 것을 배웠다고 회고했다. 군 복무 중 월턴은 소매업에 뛰어들어 자신만의 사업을 하고 싶다는 것을 깨달았다. 그는 대학 졸업 사흘 후 아이오와주 디모인에 있는 J.C. 페니에 경영 연수생으로 입사했다. 이 직책에서 그는 월 75 USD를 받았다. 월턴은 J.C. 페니에서 약 18개월을 보냈다. 그는 제2차 세계 대전 참전을 위해 군대에 입대할 것을 예상하고 1942년에 사임했다. 그동안 그는 오클라호마주 털사 근처의 듀폰 탄약 공장에서 일했다. 얼마 후 월턴은 미국 육군 정보대에 입대하여 항공기 공장의 보안을 감독했다. 이 직책으로 그는 유타주 솔트레이크시티의 포트 더글러스에서 복무했으며, 최종적으로 대위 계급에 도달했다.

3.1. 첫 번째 가게 운영

1945년, 군대를 전역한 월턴은 26세의 나이에 첫 번째 잡화점을 인수하여 경영을 시작했다. 그는 장인 릴런드 롭슨으로부터 2.00 만 USD의 대출과 군 복무 중 모은 5000 USD를 합쳐 아칸소주 뉴포트에 벤 프랭클린 잡화점을 인수했다. 이 가게는 버틀러 브라더스 체인의 프랜차이즈였다.

월턴은 자신의 성공에 결정적인 역할을 한 여러 개념을 개척했다. 월턴에 따르면, 만약 그가 자동차로 4시간 거리에 있는 도시의 상점들과 같거나 더 나은 가격을 제시한다면, 사람들은 집 근처에서 쇼핑할 것이라고 믿었다. 그는 진열대에 항상 다양한 상품이 충분히 채워져 있도록 했다. 그의 두 번째 가게인 작은 "이글" 백화점은 그의 첫 번째 벤 프랭클린 가게에서 길 건너편에 있었고, 뉴포트의 주요 경쟁사 옆에 위치했다.

3년 만에 매출액이 8.00 만 USD에서 22.50 만 USD로 증가하자, 월턴은 소매업에 종사했던 가족력을 가진 건물주 P. K. 홈스의 주목을 받았다. 샘의 큰 성공에 감탄하고 아들을 위해 가게와 프랜차이즈 권리를 되찾고자 했던 홈스는 임대 계약 갱신을 거부했다. 갱신 옵션의 부재와 매출의 5%에 달하는 지나치게 높은 임대료는 월턴에게 초기의 중요한 사업 교훈이 되었다. 월턴을 내쫓았음에도 불구하고, 홈스는 가게의 재고와 비품을 5.00 만 USD에 매입했는데, 월턴은 이를 "공정한 가격"이라고 불렀다.

임대 계약이 1년 남았지만 사실상 가게를 매각한 월턴과 그의 아내 헬렌 월턴, 그리고 장인은 아칸소주 벤턴빌 시내 광장에 새로운 장소를 매입하기 위해 협상했다. 월턴은 작은 할인점과 건물의 소유권을 매입하는 조건으로, 옆 가게로 확장할 수 있는 99년 임대 계약을 얻어냈다. 옆 가게 주인은 여섯 번이나 거절했고, 샘이 모르는 사이에 그의 장인이 마지막으로 가게 주인을 찾아가 임대 계약을 확보하기 위해 2.00 만 USD를 지불했을 때 월턴은 벤턴빌을 포기하려 했다. 그는 첫 가게 판매 대금으로 계약을 마무리하고 헬렌의 아버지에게 돈을 갚을 만큼의 돈이 남아 있었다. 그들은 1950년 5월 9일 하루 동안의 리모델링 세일과 함께 영업을 시작했다. 벤턴빌 가게를 인수하기 전에는 매출이 7.20 만 USD였으나, 첫 해에 10.50 만 USD로, 그 다음에는 14.00 만 USD와 17.50 만 USD로 증가했다.

새로운 벤턴빌 "파이브 앤 다임"이 개점하고, 뉴포트의 임대 계약이 1년 남은 상황(220마일 거리)에서 자금난을 겪던 젊은 월턴은 책임을 위임하는 법을 배워야 했다. 두 가게를 먼 거리에서 성공적으로 운영한 후 (그리고 제2차 세계 대전 이후 베이비 붐이 한창이던 시기), 월턴은 더 많은 장소를 물색하고 벤 프랭클린 프랜차이즈를 더 많이 열는 것에 열정적으로 임했다. 또한, 운전대를 잡고 셀 수 없이 많은 시간을 보낸 후, 그리고 그의 친동생 제임스 "버드" 월턴이 전쟁 중 조종사였던 경험을 바탕으로, 그는 작은 중고 비행기를 구입하기로 결정했다. 그와 그의 아들 존 T. 월턴은 훗날 능숙한 조종사가 되어 수천 시간을 비행하며 사업 확장과 새로운 지점 물색에 활용했다.

1954년, 그는 동생 제임스 "버드" 월턴과 함께 미주리주 캔자스시티 교외의 러스킨 하이츠에 있는 쇼핑센터에 가게를 열었다. 동생과 장인의 도움으로 샘은 많은 새로운 잡화점을 계속해서 열었다. 그는 자신의 매니저들에게 사업에 투자하고 지분을 가질 것을 장려했는데, 종종 그들의 가게나 다음으로 열릴 매장에 1000 USD만큼 투자하도록 했다. 이는 매니저들이 경영 기술을 연마하고 기업 내에서 자신의 역할에 대한 주인의식을 갖도록 동기를 부여했다. 1962년까지 그는 동생 버드와 함께 아칸소주, 미주리주, 캔자스주에 16개의 가게(벤 프랭클린 15개, 아칸소주 페이엇빌에 독립 매장 1개)를 소유하게 되었다.

샘 월턴은 소매 체인 산업에서 가장 위대한 프로젝트 기업가 중 한 명으로 평가된다. 그는 배우는 것에 대한 큰 열정을 가지고 있었다. 그는 종종 예고 없이 전국 월마트를 방문하여 어떤 지역 혁신이 효과적인지 파악하고 이를 다른 월마트 지점과 공유할 수 있는지 알아보았다. 한 번의 방문에서 그는 가게 입구에서 "안녕하세요"라고 인사하는 안내원에게 당황하여 그가 무엇을 하는지 물었다. 안내원은 자신의 주요 업무가 도둑들이 계산되지 않은 상품을 입구를 통해 가게 밖으로 가져가는 것을 막는 것이라고 설명했다. 월턴은 매우 기뻐하며 이 새로운 방법을 자신의 "동료"들에게 공유했다.

3.2. 월마트 및 샘스 클럽 설립

진정한 첫 번째 월마트는 1962년 7월 2일 아칸소주 로저스에 문을 열었다. "월-마트 디스카운트 시티"로 불린 이 매장은 719 웨스트 월넛 스트리트에 위치했다. 월턴은 미국산 제품을 마케팅하기 위한 단호한 노력을 시작했다. 이 노력에는 외국 경쟁에 맞설 만큼 충분히 낮은 가격으로 전체 월마트 체인에 상품을 공급할 수 있는 미국 제조업체를 찾는 의지가 포함되었다.

마이어 소매 체인이 성장하면서 월턴의 주목을 받았다. 그는 자신의 원스톱 쇼핑 센터 형식이 마이어의 독창적인 혁신 개념에 기반을 두고 있음을 인정했다. 당시 미국 할인점 체인의 일반적인 관행과는 달리, 월턴은 대도시가 아닌 작은 마을에 매장을 설립했다. 소비자 가까이에 위치하기 위해 당시 유일한 선택은 작은 마을에 매장을 여는 것이었다. 월턴의 모델은 두 가지 장점을 제공했다. 첫째, 기존 경쟁이 제한적이었고, 둘째, 매장이 한 도시와 그 주변 지역의 사업을 통제할 만큼 충분히 크다면 다른 상인들이 시장에 진입하는 것을 단념시킬 수 있었다.

월턴은 1983년 오클라호마주 미드웨스트시티에 창고형 할인점인 샘스 클럽을 설립하여 사업 영역을 확장했다.

3.3. 사업 전략과 성장

월턴은 자신의 모델을 성공시키기 위해 물류를 강조했으며, 특히 월마트의 지역 창고에서 하루 안에 운전하여 도달할 수 있는 거리에 매장을 배치하고 자체 트럭 운송 서비스를 통해 배송했다. 대량 구매와 효율적인 배송은 할인된 유명 브랜드 상품의 판매를 가능하게 했다. 그리하여 1977년 190개 매장에서 1985년 800개 매장으로 지속적인 성장을 달성했다.

월마트는 그 규모와 경제적 영향력 때문에 매장을 설립하는 모든 지역에 상당한 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 이러한 긍정적 및 부정적 영향은 "월마트 효과"라고 불린다.

4.1. 가족

월턴은 1943년 2월 14일 밸런타인 데이에 헬렌 롭슨과 결혼했다. 그들은 네 명의 자녀를 두었다.

• 새뮤얼 롭슨 (롭) (1944년생)
• 존 토머스 (1946년생 ~ 2005년 사망)
• 제임스 카 (짐) (1948년생)
• 앨리스 루이즈 (1949년생)

4.2. 종교 및 자선 활동

월턴은 다양한 자선 활동을 지원했다. 그와 헬렌은 벤턴빌의 제1 장로교회에서 활발하게 활동했으며, 샘은 장로이자 고등학생을 가르치는 주일학교 교사로 봉사했다. 월턴 가족은 교회에 상당한 기여를 했다. 월턴은 예수 그리스도가 섬기는 지도자라는 개념에 기반하여 "봉사 리더십" 개념을 월마트의 기업 구조에 통합시켰으며, 기독교에 기반을 둔 타인 봉사의 중요성을 강조했다.

6.1. 수상 및 명예

1998년, 월턴은 타임지 선정 "20세기 가장 영향력 있는 100인" 목록에 포함되었다. 그는 사망하기 불과 한 달 전인 1992년 3월, 당시 대통령 조지 H. W. 부시로부터 대통령 자유 훈장을 받으며 소매업에서의 공로를 인정받았다.

포브스지는 1982년부터 1988년까지 샘 월턴을 미국에서 가장 부유한 인물로 선정했다. 1989년에는 편집자들이 월턴의 재산을 그와 네 자녀의 공동 소유로 인정하기 시작하면서 존 클루게에게 1위 자리를 내주었다. (참고로 빌 게이츠는 월턴이 사망한 해인 1992년에 처음으로 이 목록의 1위에 올랐다.) 아칸소 대학교의 경영대학(샘 M. 월턴 경영대학)은 그의 이름을 따서 명명되었다. 월턴은 1992년 주니어 어치브먼트 미국 비즈니스 명예의 전당에 헌액되었다.

6.2. 영향력과 평가

월마트 스토어즈는 샘스 클럽 창고형 매장도 운영한다. 월마트는 미국뿐만 아니라 아르헨티나, 브라질, 캐나다, 칠레, 중국, 코스타리카, 엘살바도르, 과테말라, 인도, 남아프리카 공화국, 보츠와나, 가나, 말라위, 모잠비크, 나미비아, 탄자니아, 우간다, 잠비아, 케냐, 레소토, 에스와티니, 온두라스, 일본, 멕시코, 니카라과, 영국 등 15개 이상의 국제 시장에서 사업을 운영하고 있다.

월턴은 총기 애호가로 알려져 있으며, 총기 제조업체 레밍턴 암즈는 샘 월턴의 이름을 딴 사냥총 제품명을 사용하기도 했다. 이러한 그의 기호는 사업에도 강하게 반영되어, 2019년 기준으로 미국 내 월마트 매장 절반 가까이에서 총기를 판매하며 오랫동안 미국 내 총기 판매를 주도해왔다. 그러나 그의 사망 이후 미국 내 총기 규제 요구가 높아졌고, 2019년 엘패소 총기 난사 사건 등 월마트 매장 내에서 총기를 사용한 범죄가 잇따르자, 월마트는 권총과 살상력이 높은 돌격소총의 탄약 판매를 중단한다고 발표했다. 이는 월마트가 단순한 소매업을 넘어 사회적 책임과 논란의 중심에 서게 되는 계기가 되었다.

6.3. 가족의 유산

월턴은 월마트의 소유권을 아내와 자녀들에게 남겼다. 그의 아들 롭 월턴은 아버지의 뒤를 이어 월마트의 회장이 되었고, 존 월턴은 2005년 비행기 사고로 사망하기 전까지 이사로 재직했다. 다른 자녀들은 회사에 직접적으로 관여하지 않지만(주주로서의 의결권을 제외하고), 그의 아들 짐 월턴은 아베스트 은행의 회장이다. 월턴 가문은 2005년까지 미국에서 가장 부유한 10인 중 5자리를 차지했다. 샘의 동생 버드 월턴의 두 딸인 앤 월턴 크롱키와 낸시 월턴 로리는 회사에 더 적은 지분을 보유하고 있다. 월턴 가문은 2025년 1월 기준으로 약 4406.00 억 USD의 순자산을 보유하며 미국에서 가장 부유한 가문으로 남아 있다.