과테말라

3.1. 선콜럼버스 시대

과테말라에 인류가 거주하기 시작한 최초의 증거는 기원전 12,000년까지 거슬러 올라간다. 흑요석 화살촉과 같은 고고학적 증거들은 기원전 18,000년경부터 인류가 존재했을 가능성을 시사한다. 초기 과테말라 정착민들은 수렵 채집인이었던 것으로 보이며, 기원전 3500년경에는 옥수수 재배가 시작되었다. 기원전 6500년경의 유적지가 고원 지대의 키체 주와 태평양 연안 중부의 시파카테 및 에스쿠인틀라 주에서 발견되었다.

고고학자들은 메소아메리카의 선콜럼버스 시대를 선고전기(기원전 3000년 ~ 기원후 250년), 고전기(250년 ~ 900년), 후고전기(900년 ~ 1500년)로 구분한다. 최근까지 연구자들은 선고전기를 형성기로 간주하여, 당시 사람들은 주로 작은 마을의 오두막에서 농사를 지으며 살았고 영구적인 건축물은 거의 없었다고 보았다. 그러나 20세기 후반 나크베, 술날, 엘 틴탈, 와크나, 엘 미라도르 등 미라도르 분지 도시들에서 이 시기의 기념비적인 건축물들이 발견되면서 이러한 견해는 도전을 받게 되었다.

고전기는 마야 문명의 절정기에 해당하며, 과테말라 전역에 걸쳐 수많은 유적지가 분포하지만 가장 밀집된 지역은 페텐 분지이다. 이 시기는 도시화, 독립적인 도시 국가의 출현, 다른 메소아메리카 문화와의 접촉을 특징으로 한다. 마야 문명은 문자, 명문학, 마야 달력과 같은 발전을 이루었으며, 그 영향력은 온두라스, 벨리즈, 과테말라, 북부 엘살바도르에서부터 멕시코 중부까지, 마야 지역에서 1000 km 이상 떨어진 곳까지 미쳤다. 마야 예술과 건축에는 많은 외부 영향이 발견되는데, 이는 직접적인 외부 정복보다는 무역과 문화 교류의 결과로 여겨진다.

약 900년경, 고전기 마야의 붕괴가 일어나면서 마야 문명은 쇠퇴했다. 마야인들은 중앙 저지대의 많은 도시를 버리거나 가뭄으로 인한 기근으로 사망했다. 붕괴의 원인에 대해서는 논쟁이 있지만, 호수 바닥, 고대 꽃가루 등의 증거로 뒷받침되는 가뭄 이론이 힘을 얻고 있다. 계절적 사막 지대에서 발생한 장기간의 가뭄은 정기적인 강우에 의존하여 밀집된 인구를 부양하던 마야인들에게 치명적이었던 것으로 생각된다.

후고전기는 페텐 지역의 이차족, 코워흐족, 얄라인족, 케하체족과 고지대의 맘족, 키체족, 카치켈족, 차호마족, 추투힐족, 포콤치족, 켁치족, 초르티족과 같은 지역 왕국들로 대표된다. 이들 도시는 마야 문화의 여러 측면을 보존했다.

3.2. 스페인 식민 시대 (1519년-1821년)

신대륙에 도착한 후, 스페인인들은 1519년부터 과테말라로 여러 차례 원정을 시작했다. 얼마 지나지 않아 스페인과의 접촉은 원주민 인구를 황폐화시킨 전염병을 초래했다. 멕시코 정복을 이끌었던 에르난 코르테스는 곤살로 데 알바라도 대위와 그의 형제인 페드로 데 알바라도에게 이 땅을 정복할 수 있는 허가를 내주었다. 알바라도는 처음에 카치켈족과 동맹을 맺어 그들의 전통적인 경쟁자인 키체 왕국과 싸웠다. 알바라도는 나중에 카치켈족을 배신했고, 결국 전체 지역을 스페인의 지배하에 두었다. 이 과정에서 수많은 원주민이 학살당하고 그들의 문화유산이 파괴되는 비극을 겪었다.

식민지 시대 동안 과테말라는 아우디엔시아, 스페인의 총독령( Capitanía General de Guatemala_{카피타니아 헤네랄 데 과테말라}^스페인어 ), 그리고 누에바에스파냐(멕시코)의 일부였다. 첫 번째 수도인 비야 데 산티아고 데 과테말라(현재의 텍판 과테말라)는 카치켈 수도인 이심체 근처에 1524년 7월 25일 설립되었다. 수도는 카치켈족의 비야 데 산티아고 데 과테말라 공격으로 인해 1527년 11월 22일 시우다드 비에하로 이전되었다. 아메리카 태평양 연안의 전략적 위치 덕분에 과테말라는 라틴 아메리카와 스페인 소유의 필리핀을 통해 아시아를 연결하는 태평양 횡단 마닐라 갈레온 무역의 보조 교역로가 되었다.

1541년 9월 11일, 폭우와 지진으로 아구아 화산 분화구의 석호가 무너지면서 새로운 수도가 침수되었고, 수도는 6437 m ^{(4 mile)} 떨어진 판초이 계곡의 안티과 과테말라(현재 유네스코 세계 문화유산)로 이전되었다. 이 도시는 1773년~1774년 여러 차례의 지진으로 파괴되었다. 스페인 국왕은 수도를 현재 위치인 에르미타 계곡으로 이전하는 것을 승인했는데, 이곳은 카르멘 성모에게 헌정된 가톨릭 교회의 이름을 따서 명명되었다. 이 새로운 수도는 1776년 1월 2일 설립되었다.

3.3. 독립과 중앙아메리카 연방 (1821년-1847년)

1821년 9월 15일, 스페인 제국의 행정 구역으로 치아파스, 과테말라, 엘살바도르, 니카라과, 코스타리카, 온두라스로 구성된 과테말라 총독령의 가비노 가인사는 과테말라 시에서 열린 공개 회의에서 스페인으로부터의 독립을 공식적으로 선언했다. 스페인으로부터 독립을 쟁취한 후, 과테말라 총독령은 아구스틴 데 이투르비데 휘하의 멕시코 제1제국에 합류했다.

제1제국 하에서 멕시코는 북부 캘리포니아에서 중앙아메리카 지방(당시 콜롬비아의 일부였던 파나마 제외)까지 영토를 확장하며 최대 판도를 이루었다. 이 지역은 처음에는 멕시코 제국 합류를 승인하지 않았으나 독립 직후 제국에 합류했다. 이 지역은 식민지 시대 내내 누에바에스파냐 부왕령의 일부였지만, 실제로는 별도로 관리되었다. 과테말라가 자체 국기를 제정한 것은 1825년이 되어서였다.

1838년 온두라스 지도자 프란시스코 모라산과 과테말라의 호세 프란시스코 바룬디아가 이끄는 자유주의 군대가 과테말라를 침공하여 산 수르에 도착했고, 그곳에서 당시 군 사령관이자 훗날 과테말라 초대 대통령이 된 라파엘 카레라의 장인인 추아 알바레스를 처형했다. 자유주의 군대는 과테말라 카우디요 추종자들에게 경고하기 위해 알바레스의 머리를 창에 꿰었다. 카레라와 그의 아내 페트로나(침공 소식을 듣자마자 모라산에 맞서기 위해 마타케스쿠인틀라에 와 있었음)는 모라산을 무덤에서도 용서하지 않겠다고 맹세했으며, 가족을 복수하지 않는 사람을 존경할 수 없다고 느꼈다.

카레라가 받지 않을 여러 사절을 보낸 후, 특히 카레라가 냉혹하게 살해하고 싶지 않았던 바룬디아를 보낸 후, 모라산은 초토화 공세를 시작하여 길목의 마을들을 파괴하고 자산을 빼앗았다. 카레라 군대는 산으로 숨어야 했다. 카레라가 완전히 패배했다고 믿은 모라산과 바룬디아는 과테말라 시로 진군했고, 주지사 페드로 발렌수엘라와 보수적인 아시네나 가문 구성원들에게 구원자로 환영받았다. 그들은 자유주의 대대 중 하나를 후원하겠다고 제안했고, 발렌수엘라와 바룬디아는 모라산에게 그가 겪고 있는 재정 문제를 해결하는 데 필요한 모든 과테말라 자원을 제공했다. 양당의 크리오요들은 마침내 농민 반란을 진압할 수 있는 모라산과 같은 크리오요 카우디요를 얻었다며 새벽까지 축하했다.

모라산은 그 수익금으로 로스 알토스를 지원한 후 발렌수엘라를 아시네나 가문의 일원인 마리아노 리베라 파스로 교체했지만, 1829년에 몰수된 재산을 그 가문에 반환하지는 않았다. 이에 대한 복수로, 후안 호세 데 아이시네나 이 피뇰은 얼마 후 산살바도르에서 중앙아메리카 연방 해산에 투표했고, 모라산은 연방 임무를 위해 엘살바도르로 돌아가 싸워야 했다. 그 과정에서 모라산은 카레라를 도운 것에 대한 처벌로 과테말라 동부 지역에 대한 탄압을 강화했다. 모라산이 엘살바도르로 갔다는 것을 안 카레라는 남은 소규모 병력으로 살라마를 점령하려 했지만 패배했고, 전투에서 동생 라우레아노를 잃었다. 몇 명의 병사만 남은 채 심각한 부상을 입고 사나라테로 간신히 탈출했다. 다소 회복한 후, 그는 후티아파의 분견대를 공격하여 약간의 전리품을 얻었고, 이를 그를 따르는 자원병들에게 나누어 주었다. 그 후 그는 과테말라 시 근처의 페타파를 공격할 준비를 했고, 그곳에서 큰 사상자를 냈지만 승리했다.

그해 9월, 카레라는 과테말라 수도 공격을 시도했지만, 자유주의 장군 카를로스 살라사르 카스트로가 비야 누에바의 들판에서 그를 격파했고 카레라는 후퇴해야 했다. 케트살테낭고 점령 시도에 실패한 후, 카레라는 포위당하고 부상을 입었다. 그는 1823년 비센테 필리솔라가 도착한 이래 케트살테낭고에 주둔하고 있던 멕시코 장군 아구스틴 구스만에게 항복해야 했다. 모라산은 카레라를 쏠 기회가 있었지만, 엘살바도르에서 프란시스코 페레라의 공격에 맞서기 위해 과테말라 농민들의 지원이 필요했기 때문에 그렇게 하지 않았다. 대신, 모라산은 무기 없이 미타의 작은 요새를 카레라에게 맡겼다. 모라산이 엘살바도르를 공격할 것이라는 것을 안 프란시스코 페레라는 카레라에게 무기와 탄약을 제공하고 과테말라 시를 공격하도록 설득했다.

한편, 카레라와 그의 군대를 확실히 분쇄하라는 집요한 조언에도 불구하고, 살라사르는 그와 외교적으로 협상하려고 시도했다. 그는 심지어 비야 누에바 전투 이후 설치되었던 과테말라 수도의 요새를 제거함으로써 카레라를 두려워하거나 불신하지 않는다는 것을 보여주기까지 했다. 살라사르의 선의와 페레라의 무기를 이용하여, 카레라는 1839년 4월 13일 과테말라 시를 기습 점령했다. 살라사르, 마리아노 갈베스, 바룬디아는 카레라의 민병대가 도착하기 전에 도주했다. 잠옷 차림의 살라사르는 이웃집 지붕을 뛰어넘어 피신처를 찾았고, 농부로 변장하여 국경에 도달했다. 살라사르가 사라지자, 카레라는 리베라 파스를 국가 원수로 복직시켰다.

1838년에서 1840년 사이, 케트살테낭고 시에서는 로스 알토스 분리 독립 운동이 일어나 과테말라로부터 분리된 로스 알토스 주를 세우고 독립을 추구했다. 과테말라 자유당의 가장 중요한 구성원들과 보수 정권의 자유주의 적들은 엘살바도르 망명 생활을 마치고 로스 알토스로 이주했다. 로스 알토스의 자유주의자들은 리베라 파스의 보수 정부를 심하게 비판하기 시작했다. 로스 알토스는 이전 과테말라 주의 주요 생산 및 경제 활동 지역이었다. 로스 알토스가 없으면 보수파는 과테말라가 중앙아메리카에서 헤게모니를 장악하는 데 필요한 많은 자원을 잃게 되었다. 과테말라 정부는 평화적인 해결책을 찾으려 했지만, 2년간의 유혈 충돌이 이어졌다.

1839년 4월 17일, 과테말라는 중앙아메리카 연방 공화국으로부터 독립을 선언했다. 1840년, 벨기에는 중앙아메리카에 영향력을 행사하려는 노력의 일환으로 카레라의 독립 운동을 외부에서 지원하기 시작했다. 벨기에 레오폴 1세 국왕의 위임을 받은 벨기에 식민 회사(Compagnie belge de colonisation)는 실패한 영국 동부 중앙아메리카 상업 및 농업 회사를 대체하여 산토 토마스 데 카스티야의 관리자가 되었다. 식민지가 결국 무너졌음에도 불구하고, 벨기에는 19세기 중반까지 카레라를 계속 지원했지만, 영국은 여전히 카레라의 주요 사업 및 정치 파트너였다. 라파엘 카레라는 1844년 과테말라 주지사로 선출되었다.

3.4. 공화국 시대

1847년 3월 21일, 과테말라는 독립 공화국을 선포했고 카레라는 초대 대통령이 되었다. 이 시기부터 과테말라는 독자적인 공화국으로서 정치, 사회적 발전을 모색했지만, 내부적인 갈등과 외부 세력의 영향으로 많은 어려움을 겪었다.

3.4.1. 카레라 정부 (1847년-1865년)

라파엘 카레라는 극단적인 보수주의에서 전통적인 온건주의로 국가를 되돌리려 했으나, 그의 첫 임기 중이던 1848년, 몇 달간의 국가 혼란 끝에 자유주의자들에 의해 실각되었다. 카레라는 자진 사임하고 멕시코로 망명했다. 새로운 자유주의 정권은 아이시네나 가문과 동맹을 맺고 카레라가 과테말라 영토로 돌아올 경우 처형한다는 법을 신속히 통과시켰다. 이러한 정치적 탄압은 민주주의 발전에 부정적인 영향을 미쳤다.

케트살테낭고의 자유주의 크리오요들은 아구스틴 구스만 장군이 이끌었으며, 그는 마리아노 파레데스 총독이 대통령직을 맡기 위해 과테말라 시로 소환된 후 도시를 점령했다. 그들은 1848년 8월 26일 로스 알토스가 다시 독립 국가임을 선언했다. 새로운 국가는 엘살바도르의 도로테오 바스콘셀로스 정권과 카레라의 숙적이었던 비센테와 세라피오 크루스의 반란 게릴라군의 지원을 받았다. 임시 정부는 구스만 자신이 이끌었고, 플로렌시오 몰리나와 페르난도 다빌라 신부가 내각 구성원이었다. 1848년 9월 5일, 알텐세 크리오요들은 페르난도 안토니오 마르티네스가 이끄는 정식 정부를 선택했다.

한편, 카레라는 과테말라로 돌아가기로 결정하고 우에우에테낭고로 들어와 원주민 지도자들을 만나 그들이 승리하기 위해서는 단결해야 한다고 말했다. 지도자들은 동의했고, 카레라의 지도력 하에 분리된 원주민 공동체들은 서서히 새로운 인디언 정체성을 발전시키기 시작했다. 그동안 과테말라 동부의 할라파 지역은 점점 더 위험해졌다. 전 대통령 마리아노 리베라 파스와 반란 지도자 비센테 크루스는 1849년 그곳에서 총독직을 장악하려다 살해당했다.

카레라가 우에우에테낭고의 치안틀라에 도착했을 때, 그는 두 명의 알텐세 사절을 만났는데, 그들은 그들의 군인들이 그의 군대와 싸우지 않을 것이라고 말했다. 왜냐하면 그것은 1840년과 같은 원주민 반란으로 이어질 것이기 때문이었다. 카레라에게 그들의 유일한 요청은 원주민들을 통제하는 것이었다. 알텐세들은 이를 따르지 않았고, 구스만과 그의 군대가 이끄는 가운데 카레라를 추격하기 시작했다. 카우디요는 원주민 동맹의 도움을 받아 숨어 있었고, 미겔 가르시아 그라나도스의 군대가 그를 찾기 위해 과테말라 시에서 도착했을 때에도 그들의 보호를 받았다.

호세 빅토르 사발라 장교가 수치테페케스 주지사로 임명되었다는 것을 알게 된 카레라와 그의 백 명의 하칼텍족 경호원들은 재규어가 들끓는 위험한 정글을 건너 옛 친구를 만났다. 사발라는 그를 체포하지 않았을 뿐만 아니라 그의 명령에 따르기로 동의했고, 이로써 과테말라 시의 자유주의자와 보수주의자 모두에게 카레라와 협상하거나 케트살테낭고와 할라파라는 두 전선에서 싸워야 한다는 강력한 메시지를 보냈다. 카레라는 케트살테낭고 지역으로 돌아갔고, 사발라는 전술적 책략으로 수치테페케스에 남아 있었다. 카레라는 파레데스 내각 구성원의 방문을 받고 그가 원주민 인구를 통제하고 있으며 파레데스에게 그들을 진정시킬 것이라고 확신한다고 말했다. 사절이 과테말라 시로 돌아왔을 때, 그는 카레라가 말한 모든 것을 대통령에게 전하고 원주민 군대가 강력하다고 덧붙였다.

구스만은 안티과 과테말라로 가서 파레데스 사절단의 다른 그룹과 만났다. 그들은 로스 알토스가 과테말라에 재합류하고, 후자가 구스만이 그의 적을 물리치는 것을 돕고 태평양에 항구를 건설하는 데 동의했다. 구스만은 이번에는 승리를 확신했지만, 그가 없는 동안 카레라와 그의 원주민 동맹이 케트살테낭고를 점령하면서 그의 계획은 수포로 돌아갔다. 카레라는 이그나시오 이리고옌을 코레히도르로 임명하고 그가 지역을 통제하기 위해 키체족, 칸호발족, 맘족 지도자들과 협력해야 한다고 설득했다. 나가는 길에 이리고옌은 친구에게 중얼거렸다. "이제 그는 정말로 인디언의 왕이다!"

구스만은 그 후 할라파로 가서 반란군과 거래를 맺었고, 루이스 바트레스 후아로스는 파레데스 대통령에게 카레라와 거래하도록 설득했다. 몇 달 안에 과테말라 시로 돌아온 카레라는 인구가 밀집된 서부 고지대의 인디언 공동체의 군사적, 정치적 지원을 받아 총사령관이 되었다. 1844년부터 1848년까지의 첫 번째 대통령 임기 동안, 그는 국가를 과도한 보수주의에서 온건한 체제로 되돌렸고, 후안 호세 데 아이시네나 이 피뇰과 페드로 데 아이시네나의 조언을 받아 1854년에 비준된 정교조약으로 로마 교회와의 관계를 회복했다.

1849년 카레라가 망명에서 돌아온 후, 엘살바도르 대통령 도로테오 바스콘셀로스는 과테말라 자유주의자들에게 망명을 허용했고, 그들은 여러 가지 방법으로 과테말라 정부를 괴롭혔다. 호세 프란시스코 바룬디아는 그 목적을 위해 자유주의 신문을 창간했다. 바스콘셀로스는 과테말라 동부의 "라 몬타냐"라는 반란 세력을 지원하여 돈과 무기를 제공하고 배포했다. 1850년 말까지 바스콘셀로스는 과테말라와의 전쟁 진행이 느린 것에 조급해졌고 공개 공격을 계획하기로 결정했다. 이러한 상황에서 엘살바도르 국가 원수는 보수적인 과테말라 정권에 대한 캠페인을 시작하여 온두라스와 니카라과에 동맹 참여를 요청했다. 후안 린도가 이끄는 온두라스 정부만이 이를 수락했다. 1851년 과테말라는 라 아라다 전투에서 온두라스와 엘살바도르 연합군을 격파했다.

1854년 카레라는 후계자를 선택할 수 있는 권한을 가진 종신 "국가의 최고 영구 지도자"로 선언되었다. 그는 1865년 4월 14일 사망할 때까지 그 자리를 유지했다. 그의 통치는 독재적 성격을 띠었으며, 이는 과테말라 민주주의의 후퇴를 의미했다. 그는 보수적인 지주들을 만족시키기 위해 경제 번영의 토대를 마련하기 위한 몇 가지 조치를 추진했지만, 국내에서의 군사적 도전과 온두라스, 엘살바도르, 니카라과와의 3년간의 전쟁이 그의 대통령 임기를 지배했다.

엘살바도르 대통령 헤라르도 바리오스와의 경쟁은 1863년 공개 전쟁으로 이어졌다. 코아테페케에서 과테말라군은 코아테페케 전투에서 심각한 패배를 당했고, 그 후 휴전이 이어졌다. 온두라스는 엘살바도르와 연합했고, 니카라과와 코스타리카는 과테말라와 연합했다. 이 싸움은 결국 카레라에게 유리하게 해결되었고, 그는 산살바도르를 포위하고 점령했으며 온두라스와 니카라과를 지배했다. 그는 계속해서 성직자당과 협력하여 행동했고 유럽 정부들과 우호적인 관계를 유지하려고 노력했다. 사망하기 전에 카레라는 그의 친구이자 충성스러운 군인인 비센테 세르나 이 세르나 육군 원수를 후계자로 지명했다. 카레라의 종신 대통령직과 후계자 지명은 민주적 절차와는 거리가 멀었다.

3.4.2. 비센테 세르나 정부 (1865년-1871년)

비센테 세르나 이 세르나는 1865년 5월 24일부터 1871년 6월 29일까지 과테말라 대통령이었다. 자유주의 작가 알폰소 엔리케 바리엔토스는 세르나 원수 정부를 다음과 같이 묘사했다: "보수적이고 낡았으며, 제대로 조직되지 못하고 더 나쁜 의도를 가진 정부가 국가를 책임지고 있었고, 모든 권력을 비센테 세르나에게 집중시켰습니다. 그는 야심찬 군인이었고, 장군 계급에 만족하지 못하고 육군 원수 계급으로 스스로를 승진시켰는데, 그 계급은 존재하지 않았고 과테말라 군대에도 존재하지 않습니다. 원수는 자신을 공화국 대통령이라고 불렀지만, 실제로는 억압받고 야만적인 사람들의 감독관이었으며, 독재자에게 혁명으로 위협하며 물러나라고 감히 말하지 못할 정도로 비겁했습니다." 이러한 평가는 세르나 정부의 권위주의적 통치와 민주주의 부재를 잘 보여준다.

국가와 교회는 단일체였고, 보수 정권은 당시 과테말라에서 가장 큰 지주 중 하나였던 가톨릭 교회의 수도회 성직자들의 권력과 강력하게 연합되어 있었다. 교회와 국가 간의 긴밀한 관계는 1852년 정교조약에 의해 비준되었으며, 이는 1871년 세르나가 폐위될 때까지 법이었다. 세라피오 크루스와 같은 자유주의 장군들조차 라파엘 카레라의 정치적, 군사적 존재감이 그를 사실상 무적 상태로 만들었다는 것을 깨달았다. 따라서 장군들은 그의 지휘하에 싸웠고, 카레라가 사망할 때까지 오랫동안 기다렸다가 온순한 세르나에 대한 반란을 시작했다. 세르나 대통령 재임 기간 동안 자유당원들은 박해를 받고 추방되었으며, 그중에는 1871년 자유주의 혁명을 시작한 사람들도 있었다. 이러한 탄압은 인권 상황을 악화시키고 사회적 갈등을 심화시켰다.

1871년, 상인 조합인 상업 영사관(Consulado de Comercio)은 독점적인 법정 특권을 잃었다. 그들은 당시 경제와 토지 관리에 큰 영향을 미쳤다. 1839년부터 1871년까지 영사관은 정권에서 지속적인 독점적 지위를 유지했다.

3.4.4. 마누엘 에스트라다 카브레라 독재 (1898년-1920년)

1898년 2월 8일 호세 마리아 레이나 바리오스 장군 암살 후, 과테말라 내각은 새로운 후임자를 임명하기 위해 긴급 회의를 소집했지만, 에스트라다 카브레라가 대통령직의 지정된 후임자였음에도 불구하고 그를 회의에 초대하지 않았다. 카브레라가 대통령이 될 수 있었던 경위에 대해서는 두 가지 다른 설명이 있다. 첫 번째는 카브레라가 대통령직에 대한 자신의 권리를 주장하기 위해 "권총을 뽑아들고" 내각 회의에 들어갔다는 것이고, 두 번째는 그가 비무장 상태로 회의에 나타나 지정된 후임자라는 이유로 대통령직을 요구했다는 것이다.

50여 년 만에 처음으로 민간인 과테말라 국가 원수가 된 에스트라다 카브레라는 1898년 8월까지 자신의 정권에 대한 저항을 극복하고 9월에 선거를 소집하여 압도적으로 승리했다. 1898년 의회는 에스트라다 카브레라 대통령 선거를 위해 소집되었는데, 그는 민간인 복장을 한 많은 군인과 경찰, 그리고 그들이 투표소로 데려온 수많은 문맹 가족 덕분에 승리했다. 그의 22년간의 통치는 미겔 앙헬 아스투리아스의 소설 《대통령 각하》의 배경이 될 정도로 악명 높은 독재였으며, 언론 탄압, 인권 유린, 부정부패가 만연했다.

에스트라다 카브레라의 가장 유명하고 가장 쓰라린 유산 중 하나는 유나이티드 프루트 컴퍼니(UFCO)가 과테말라 경제 및 정치 무대에 진입하도록 허용한 것이다. 자유당원으로서 그는 수출 경제 확대를 위해 고속도로, 철도, 항구 등 국가 기반 시설 개발을 장려하고자 했다. 에스트라다 카브레라가 대통령직을 맡을 당시 주요 항구인 푸에르토 바리오스에서 수도 과테말라 시까지 철도를 건설하려는 노력이 반복되었다. 내부 커피 무역 붕괴로 악화된 자금 부족으로 인해 철도는 목표에 96560 m ^{(60 mile)} 미치지 못했다. 에스트라다 카브레라는 입법부나 사법부와 상의 없이 UFCO와 계약을 맺는 것이 철도를 완공하는 유일한 방법이라고 결정했다. 카브레라는 1904년 UFCO의 마이너 쿠퍼 키스와 계약을 체결하여 회사에 세금 면제, 토지 불하, 대서양 연안의 모든 철도 통제권을 부여했다. 이는 국가 주권을 심각하게 훼손하는 조치였다.

1906년 에스트라다는 자신의 통치에 대한 심각한 반란에 직면했다. 반란군은 다른 중앙아메리카 국가 정부의 지원을 받았지만 에스트라다는 이를 진압하는 데 성공했다. 에스트라다 카브레라의 의사에 반하여 국민들이 선거를 치렀고, 그 결과 그는 보복으로 대통령 당선자를 살해했다. 1907년 에스트라다는 마차 근처에서 폭탄이 폭발했을 때 암살 시도에서 간신히 살아남았다. 에스트라다의 극단적인 독재적 특징은 1907년 암살 시도 이후에야 나타났다는 주장이 제기되었다.

과테말라 시는 1917년 과테말라 지진으로 큰 피해를 입었다.

에스트라다 카브레라는 1920년 새로운 반란 이후 사임할 때까지 권력을 유지했다. 그때까지 그의 권력은 급격히 쇠퇴했고 몇몇 장군들의 충성에 의존하고 있었다. 미국은 그가 혁명을 통해 제거되면 개입하겠다고 위협했지만, 초당파 연합이 그를 대통령직에서 물러나게 하기 위해 결성되었다. 그는 국회가 그가 정신적으로 무능하다고 고발한 후 해임되었고, 1920년 4월 8일 카를로스 에레라가 그의 자리에 임명되었다.

과테말라는 1921년 9월 9일부터 1922년 1月 14일까지 엘살바도르 및 온두라스와 함께 중앙아메리카 연방에 가입했다.

카를로스 에레라는 1920년부터 1921년까지 과테말라 대통령을 역임했다. 그의 뒤를 이어 호세 마리아 오레야나가 1921년부터 1926년까지, 그 후 라사로 차콘 곤살레스가 1931년까지 대통령을 역임했다. 이 시기에도 정치적 불안정은 지속되었다.

3.4.5. 호르헤 우비코 독재 (1931년-1944년)

1929년에 시작된 대공황은 과테말라 경제에 심각한 타격을 입혀 실업률을 높이고 노동자들의 불안을 야기했다. 민중 봉기를 두려워한 과테말라 지주 엘리트들은 지방 총독으로서 "효율성과 잔인함"으로 잘 알려진 호르헤 우비코를 지지했다. 우비코는 1931년 이어진 선거에서 유일한 후보로 승리했다. 선거 후 그의 정책은 급속히 권위주의적으로 변했다. 그는 부채 농노제를 토지를 소유하지 않은 모든 노동 연령 남성에게 최소 100일의 고된 노동을 요구하는 잔인하게 시행된 부랑죄로 대체했다. 그의 정부는 무급 인디오 노동력을 이용하여 도로와 철도를 건설했다. 우비코는 또한 임금을 매우 낮은 수준으로 동결하고, 지주들이 재산을 방어하기 위해 취하는 모든 행동에 대해 기소로부터 완전한 면책을 허용하는 법을 통과시켰는데, 역사학자들은 이를 살인 합법화로 묘사했다. 그는 경찰력을 크게 강화하여 라틴 아메리카에서 가장 효율적이고 무자비한 경찰력 중 하나로 만들었다. 그는 노동법 위반 혐의가 있는 사람들을 사살하고 투옥할 수 있는 더 큰 권한을 그들에게 부여했다. 이러한 법들은 농업 노동자들 사이에서 그에 대한 엄청난 분노를 불러일으켰고, 그의 통치는 극심한 인권 탄압과 민주주의 억압으로 점철되었다. 그의 통치하에서 모든 지방 총독은 육군 장군이었다.

우비코는 종종 과테말라에 손해를 끼치면서까지 유나이티드 프루트 컴퍼니에 막대한 양보를 하는 전임자들의 정책을 이어갔다. 그는 항구 건설 약속의 대가로 회사에 20.00 만 ha의 공유지를 불하했으나, 나중에 이 약속을 철회했다. 과테말라에 진출한 이래 UFCO는 농부들을 축출하고 그들의 농지를 바나나 농장으로 전환함으로써 토지 소유를 확장해 왔다. 이 과정은 우비코 대통령 재임 기간 동안 가속화되었고, 정부는 이를 막기 위한 아무런 조치도 취하지 않았다. 회사는 정부로부터 수입 관세 및 부동산세 면제를 받았고, 다른 어떤 개인이나 집단보다 많은 토지를 통제했다. 또한 국내 유일의 철도, 유일한 발전 시설, 대서양 연안 푸에르토 바리오스의 항만 시설도 통제했다. 이러한 경제적 종속은 과테말라의 자주성을 심각하게 훼손했다.

우비코는 미국을 멕시코의 공산주의 위협에 대한 동맹국으로 여겼고, 미국의 지원을 얻기 위해 노력했다. 1941년 미국이 독일에 선전포고하자, 우비코는 미국의 지시에 따라 과테말라에 있는 모든 독일계 사람들을 체포했다. 그는 또한 파나마 운하 보호를 명분으로 미국이 과테말라에 공군 기지를 설립하는 것을 허용했다. 그러나 우비코는 프란시스코 프랑코나 베니토 무솔리니와 같은 유럽 파시즘 추종자였으며, 자신을 "또 다른 나폴레옹"으로 여겼다. 그는 때때로 자신을 아돌프 히틀러에 비유하기도 했다. 그는 화려하게 차려입고 나폴레옹의 동상과 그림으로 자신을 둘러쌌으며, 그들의 외모 유사성에 대해 정기적으로 언급했다. 그는 우체국, 학교, 교향악단을 포함한 수많은 정치 및 사회 기관을 군사화했고, 많은 정부 직책에 군 장교를 배치했다. 그의 철권 통치는 국민들의 자유를 억압하고 민주주의 발전을 저해했다.

3.4.6. 과테말라 혁명 (1944년-1954년)

1944년 7월 1일, 우비코는 농장 노동자들의 잔혹한 노동 조건에 고무된 시위 물결과 총파업에 대응하여 대통령직에서 사임해야 했다. 그의 잔혹한 통치에 대한 국민적 저항이 드높았던 결과였다. 그가 선택한 후임자인 후안 페데리코 폰세 바이다스 장군은 1944년 10월 20일 프란시스코 하비에르 아라나 소령과 하코보 아르벤스 구스만 대위가 이끄는 쿠데타로 축출되었다. 이 쿠데타로 약 100명이 사망했다. 국가는 아라나, 아르벤스, 호르헤 토리엘로 가리도로 구성된 군사 평의회가 이끌었다. 이는 과테말라 민주주의 발전의 중요한 전환점이었다.

평의회는 과테말라 최초의 자유 선거를 조직했고, 철학적으로 보수적인 작가이자 교사였던 후안 호세 아레발로가 86%의 과반수 득표로 승리했다. 그는 국가를 자유주의 자본주의 사회로 만들고 싶어 했다. 그의 "기독교 사회주의" 정책은 대공황 당시 프랭클린 D. 루스벨트 대통령의 미국 뉴딜 정책에서 크게 영감을 받았다. 아레발로는 새로운 보건소를 짓고 교육 자금 지원을 늘렸으며 더 자유로운 노동법을 기초했지만, 500명 미만의 노동자가 있는 사업장에서의 노동조합을 불법화하고 공산주의자들을 탄압했다. 아레발로는 민족주의자들 사이에서 인기가 있었지만, 교회와 군대에 적들이 있었고 대통령 재임 기간 동안 최소 25번의 쿠데타 시도에 직면했다. 그의 개혁은 과테말라 사회 발전에 긍정적인 영향을 미쳤으나 기득권층의 반발에 부딪혔다.

아레발로는 1950년 선거에 헌법상 출마할 수 없었다. 대체로 자유롭고 공정했던 선거에서는 아레발로의 국방부 장관이었던 하코보 아르벤스 구스만이 승리했다. 아르벤스는 아레발로의 온건한 자본주의적 접근 방식을 이어갔다. 그의 가장 중요한 정책은 1952년에 통과된 광범위한 농업 개혁 법안인 900호 법령이었다. 900호 법령은 경작되지 않은 토지를 토지 없는 농민들에게 이전했다. 약 35만 개의 사유지 중 1,710개만이 이 법의 영향을 받았으며, 이는 인구의 6분의 1에 해당하는 약 50만 명에게 혜택을 주었다. 이 개혁은 과테말라 민중의 삶을 개선하려는 진보적인 시도였으나, 미국 정부와 유나이티드 프루트 컴퍼니(UFCO)의 격렬한 반발을 샀고, 결국 1954년 미국 중앙정보국(CIA)이 개입한 쿠데타로 이어져 아르벤스 정부는 전복되었다. 이는 과테말라 민주주의에 대한 심각한 타격이었으며, 이후 장기간의 정치적 불안정과 인권 유린의 서막이 되었다.

3.4.7. 쿠데타와 내전 (1954년-1996년)

과테말라 혁명의 개혁은 국내에서는 인기가 있었지만, 냉전으로 인해 이를 공산주의로 간주하기 쉬웠던 미국 정부와 잔혹한 노동 관행의 종식으로 막대한 수익 사업에 타격을 입은 UFCO에게는 반감을 샀다. 미국 정부의 태도는 UFCO가 수행한 선전 캠페인에도 영향을 받았다. 미국의 이러한 개입은 과테말라의 주권을 침해하고 민주적 발전을 저해하는 행위였다.

미국 대통령 해리 트루먼은 1952년 니카라과 독재자 아나스타시오 소모사 가르시아의 지원을 받아 아르벤스를 전복시키기 위한 PBFortune 작전을 승인했지만, 너무 많은 세부 사항이 공개되면서 작전은 중단되었다. 드와이트 D. 아이젠하워는 1952년 공산주의에 대해 더 강경한 입장을 취하겠다고 약속하며 미국 대통령으로 선출되었다. 그의 참모인 존 포스터 덜레스와 앨런 덜레스가 UFCO와 긴밀한 관계를 맺고 있다는 점도 그가 아르벤스에 반대하는 행동을 하도록 만들었다. 아이젠하워는 1953년 8월 CIA에 PBSuccess 작전을 수행하도록 승인했다. CIA는 카를로스 카스티요 아르마스가 이끄는 480명의 병력을 무장시키고 자금을 지원하며 훈련시켰다. 이 병력은 1954년 6월 18일 과테말라를 침공했으며, 과테말라 시 폭격과 진짜 뉴스라고 주장하는 반아르벤스 라디오 방송국을 포함한 대대적인 심리전 캠페인의 지원을 받았다. 침공군은 군사적으로는 부진했지만, 심리전과 미군 침공 가능성은 과테말라 군대를 위협했고, 군대는 전투를 거부했다. 아르벤스는 6월 27일 사임했다. 미국의 지원을 받은 이 쿠데타는 과테말라 국민의 자결권을 짓밟고 독재 정권을 수립하는 결과를 낳았다.

산살바도르에서의 협상 끝에, 카를로스 카스티요 아르마스는 1954년 7월 7일 대통령이 되었다. 10월 초 선거가 치러졌는데, 모든 정당의 참여가 금지되었다. 카스티요 아르마스는 유일한 후보였고 99%의 득표율로 선거에서 승리했다. 카스티요 아르마스는 900호 법령을 뒤집고 1957년 7월 26일 그의 개인 경호원 중 한 명인 로메오 바스케스에게 암살될 때까지 통치했다. 그의 정권은 이전의 민주적 개혁을 무효화하고 인권을 탄압했다. 그 후 이어진 조작된 선거 이후, 미겔 이디고라스 푸엔테스 장군이 권력을 잡았다. 그는 멕시코 대통령에게 남쪽 국경 다리에서 신사적인 결투를 신청하여 과테말라 태평양 연안에서 멕시코 어선들의 불법 조업에 대한 불화를 끝낸 것으로 유명하며, 이 중 두 척은 과테말라 공군에 의해 격침되었다. 이디고라스는 과테말라에서 5,000명의 반피델 카스트로 쿠바인 훈련을 승인했다. 그는 또한 나중에 미국이 후원했으나 실패한 1961년 피그스만 침공이 된 페텐 주 지역에 활주로를 제공했다. 이러한 독재 정권들은 미국의 지원 하에 유지되었으며, 국민들의 고통은 계속되었다.

1960년 11월 13일, 국립 군사학교인 에스쿠엘라 폴리테크니카의 좌익 젊은 장교 그룹이 이디고라스 정부에 대한 반란을 시도했으나 실패했다. 반란군은 과테말라 동부 산악지대와 인접한 온두라스로 도주하여 MR-13(11월 13일 혁명 운동)을 결성했다. 1962년 2월 6일, 바나네라에서 그들은 유나이티드 프루트 컴퍼니 사무실을 공격했다. 이 공격은 전국적으로 동정 파업과 대학생들의 등교 거부를 촉발시켰고, 정부는 폭력적인 탄압으로 대응했다. 이는 과테말라 내전의 시작을 알리는 사건 중 하나였다.

1963년, 이디고라스는 케네디 행정부의 확고한 반대에도 불구하고 아레발로가 망명에서 돌아와 자유롭고 공개적인 선거에 출마하는 것을 허용하겠다고 약속했다. 아레발로는 1963년 3월 27일 예정된 11월 대통령 선거 출마를 발표하기 위해 돌아왔으나, 이디고라스 정부는 1963년 3월 31일 과테말라 공군이 여러 군사 기지를 공격하면서 전복되었다. 이 쿠데타는 그의 국방부 장관인 엔리케 페랄타 아수르디아 대령이 이끌었다. 새로운 정권은 이디고라스-푸엔테스 하에서 시작된 게릴라에 대한 반란 진압 작전을 강화했으며, 이는 더 큰 인권 유린으로 이어졌다.

1966년, 훌리오 세사르 멘데스 몬테네그로는 "민주적 개방"이라는 기치 아래 과테말라 대통령으로 선출되었다. 멘데스 몬테네그로는 우비코 이후 시대에 기원을 둔 중도 좌파 정당인 혁명당 후보였다. 그러나 그의 통치하에서도 군부의 영향력은 막강했으며, 이 시기에 "백색 손"( Mano Blanca_{마노 블랑카}^스페인어 )과 반공 비밀군( Ejército Secreto Anticomunista_{에헤르시토 세크레토 안티코무니스타}^스페인어 )과 같은 우익 준군사조직이 결성되어 반정부 인사와 민간인에 대한 테러를 자행했다. 이들 그룹은 악명 높은 "암살단"의 전신이었다. 미국 육군 특수부대(그린베레)의 군사 고문들이 과테말라에 파견되어 과테말라 군대를 훈련시키고 현대적인 반란 진압군으로 전환하는 데 도움을 주었으며, 결국 중앙아메리카에서 가장 정교한 군대로 만들었다. 미국의 이러한 지원은 내전을 격화시키고 인권 상황을 더욱 악화시키는 결과를 초래했다.

1970년 카를로스 마누엘 아라나 오소리오 대령이 대통령으로 선출되었다. 그의 통치 기간 동안 군부의 탄압은 더욱 강화되었다. 1972년까지 게릴라 운동 구성원들은 멕시코에서 입국하여 서부 고원지대에 정착했다. 1974년 과테말라 총선에서 첼 에우헤니오 라우헤루드 가르시아 장군이 기독교민주당 후보인 에프라인 리오스 몬트 장군을 누르고 승리했는데, 리오스 몬트는 사기로 승리를 빼앗겼다고 주장했다. 선거 부정 의혹은 정치적 불신을 심화시켰다.

1976년 2월 4일, 대규모 지진이 여러 도시를 파괴하고 25,000명 이상의 사망자를 냈는데, 특히 주택이 열악했던 빈민층에서 피해가 컸다. 지진 여파에 신속하게 대응하고 노숙자들을 구호하지 못한 정부의 무능력은 광범위한 불만을 야기했고, 이는 점증하는 민중 불안에 기여했다. 로메오 루카스 가르시아 장군은 1978년 부정 선거로 권력을 잡았다. 그의 정권하에서 인권 유린은 극에 달했다.

1970년대에는 가난한 자들의 게릴라군(EGP)과 무장 인민 조직(ORPA)이라는 두 개의 새로운 게릴라 조직이 부상했다. 그들은 주로 군대와 군대의 일부 민간인 지지자들을 상대로 도시 및 농촌 게릴라 공격을 시작했다. 군대와 준군사조직은 잔혹한 반란 진압 작전으로 대응하여 수만 명의 민간인 사망자를 냈다. 1979년, 그때까지 정부군을 공개적으로 지원해 온 미국 대통령 지미 카터는 광범위하고 체계적인 인권 유린을 이유로 과테말라군에 대한 모든 군사 지원 금지를 명령했다. 그러나 그 이후 카터 행정부 기간 동안에도 비밀 채널을 통해 미국의 지원이 계속되었다는 문서가 공개되었다. 이는 미국의 이중적인 태도를 보여주는 사례이다.

1980년 1월 31일, 키체족 원주민 그룹이 농촌 지역에서의 군대 학살에 항의하기 위해 스페인 대사관을 점거했다. 과테말라 정부군은 건물을 삼킨 화재로 거의 모든 사람을 죽이는 공격을 감행했다. 과테말라 정부는 활동가들이 불을 질러 스스로 분신했다고 주장했다. 그러나 스페인 대사는 화재에서 살아남아 이 주장을 반박하며 과테말라 경찰이 의도적으로 내부의 거의 모든 사람을 죽이고 그들의 행적을 지우기 위해 불을 질렀다고 말했다. 그 결과 스페인 정부는 과테말라와의 외교 관계를 단절했다. 이 사건은 과테말라 정부의 잔혹성과 국제적 고립을 심화시켰다.

이 정부는 1982년에 전복되었고 에프라인 리오스 몬트 장군이 군사 평의회 의장으로 임명되었다. 그는 고문, 강제 실종, "초토화 작전"이라는 피비린내 나는 작전을 계속했다. 그의 통치 기간은 과테말라 내전 중 가장 폭력적이고 잔혹한 시기 중 하나로 기록되며, 특히 마야 원주민에 대한 학살이 자행되었다. 국가는 국제적으로 불량 국가가 되었지만, 정권은 레이건 행정부로부터 상당한 지원을 받았고, 레이건 자신도 리오스 몬트를 "위대한 개인적 청렴성을 가진 사람"이라고 묘사했다. 이러한 미국의 지원은 독재 정권을 유지시키고 인권 유린을 방조하는 결과를 낳았다. 리오스 몬트는 오스카르 움베르토 메히아 빅토레스 장군에 의해 전복되었는데, 그는 새로운 헌법을 작성하기 위한 국가 제헌 의회 선거를 요구했고, 이는 1986년 자유 선거로 이어져 기독교민주당 후보인 비니시오 세레소 아레발로가 승리했다.

1982년, EGP, ORPA, FAR, PGT 네 개의 게릴라 그룹은 엘살바도르 게릴라 파라분도 마르티 민족해방전선(FMLN), 니카라과 산디니스타 민족해방전선(FSLN), 쿠바 정부의 영향을 받아 세력을 강화하기 위해 과테말라 민족혁명연합(URNG)을 결성하고 합병했다. 농촌 지역에서 군대의 "초토화 작전"의 결과로 45,000명 이상의 과테말라인들이 국경을 넘어 멕시코로 도피했다. 멕시코 정부는 난민들을 치아파스와 타바스코의 캠프에 수용했다.

1992년, 노벨 평화상은 정부가 후원한 원주민에 대한 학살에 국제적인 관심을 끌기 위한 노력으로 리고베르타 멘추에게 수여되었다. 이는 과테말라의 참혹한 인권 상황을 전 세계에 알리는 계기가 되었다.

4.1. 지형과 기후

과테말라는 국토 대부분이 산악 지형으로 이루어져 있으며, 남부 해안 지역과 북부의 광대한 페텐 저지대를 제외하고는 작은 사막과 모래 언덕, 구릉성 계곡이 특징이다. 두 개의 주요 산맥이 서에서 동으로 과테말라를 관통하며, 국토를 크게 세 지역으로 나눈다. 첫째는 산들이 위치한 고원 지대, 둘째는 산맥 남쪽의 태평양 연안 지역, 셋째는 산맥 북쪽의 페텐 지역이다.

대부분의 주요 도시는 고원 지대와 태평양 연안 지역에 집중되어 있으며, 페텐 지역은 상대적으로 인구 밀도가 낮다. 이 세 지역은 기후, 해발 고도, 지형 경관 면에서 큰 차이를 보여, 덥고 습한 열대 저지대와 춥고 건조한 고산 지대 봉우리 사이에 극적인 대조를 이룬다. 중앙아메리카에서 가장 높은 지점은 4220 m의 타후물코 화산이다.

태평양으로 흘러드는 강들은 짧고 수심이 얕은 반면, 카리브해와 멕시코만으로 흘러드는 강들은 더 크고 깊다. 대표적인 강으로는 이사발 호수로 유입되는 폴로칙강과 둘세강, 벨리즈와의 국경을 이루는 사르스툰강, 그리고 페텐 지역과 멕시코 치아파스 주 사이의 국경을 형성하는 우수마신타강 등이 있다.

과테말라의 기후는 지역에 따라 다양하다. 해안 저지대는 전형적인 열대 기후로 덥고 습하며, 연중 평균 기온이 높다. 고원 지대는 해발 고도에 따라 아열대에서 온대 고산 기후까지 나타나며, 대체로 온화하고 쾌적하다. 수도인 과테말라 시는 해발 약 1500 m의 고원에 위치하여 연중 봄과 같은 날씨를 보인다. 우기는 보통 5월부터 10월까지이며, 건기는 11월부터 4월까지 지속된다. 북부 페텐 지역은 열대 우림 기후로 고온 다습하다.

4.2. 자연재해

과테말라는 카리브해와 태평양 사이에 위치하여 1998년 허리케인 미치와 2005년 10월 허리케인 스탄과 같은 허리케인의 표적이 되는데, 이로 인해 1,500명 이상이 사망했다. 피해는 바람 관련이 아니라 상당한 홍수와 그로 인한 산사태 때문이었다. 가장 최근의 허리케인은 2020년 11월 허리케인 에타로, 100명 이상이 실종되거나 사망했으며 최종 집계는 아직 불확실하다. 이러한 자연재해는 국가 경제와 국민 생활에 심각한 타격을 준다.

과테말라 고원지대는 카리브판과 북아메리카판 지각판 사이 경계의 일부인 모타과 단층을 따라 위치한다. 이 단층은 역사적으로 여러 차례 대규모 지진을 일으켰으며, 그중에는 1976년 2월 4일 발생하여 25,000명 이상의 사망자를 낸 규모 7.5의 지진도 포함된다. 또한, 주요 섭입대인 중앙아메리카 해구가 태평양 연안에서 떨어진 곳에 위치한다. 이곳에서는 코코스판이 카리브판 아래로 가라앉으면서 해안 내륙에 화산 활동을 일으킨다. 과테말라에는 37개의 화산이 있으며, 그중 파카야산, 산티아기토산, 푸에고산, 타카나산 4개가 활화산이다. 잦은 지진과 화산 활동은 주민들의 안전을 위협하고 사회 기반 시설에 피해를 입힌다.

자연재해는 지질학적으로 활동적인 이 지역에서 오랜 역사를 가지고 있다. 예를 들어, 과테말라 수도 이전 세 번 중 두 번은 1541년 화산 이류와 1773년 지진 때문이었다.

4.3. 생물 다양성

과테말라는 맹그로브 숲에서부터 두 해안의 해안 지대까지 14개의 생태 지역을 가지고 있으며, 5개의 서로 다른 생태계를 포함한다. 과테말라에는 호수 5개, 석호 61개, 강 100개, 늪 4개를 포함하여 252개의 등록된 습지가 있다. 티칼 국립공원은 최초의 복합 유네스코 세계 문화유산이었다. 과테말라는 독특한 동물군을 가진 나라이다. 약 1,246종의 알려진 종이 있으며, 이 중 6.7%는 고유종이고 8.1%는 멸종 위기에 처해 있다. 과테말라에는 최소 8,682종의 관다발 식물이 서식하며, 그중 13.5%가 고유종이다. 과테말라 국토의 5.4%는 IUCN 카테고리 I-V에 따라 보호되고 있다. 이러한 풍부한 생물 다양성은 중요한 자산이지만, 환경 파괴와 기후 변화로 인해 위협받고 있다.

페텐 주에 있는 마야 생물권 보전지역은 면적이 211.29 만 ha로, 보사와스 생물권 보전지역 다음으로 중앙아메리카에서 두 번째로 큰 숲이다. 과테말라는 2019년 산림 경관 보전 지수 평균 점수가 3.85/10점으로, 전 세계 172개국 중 138위를 차지했다.

5.1. 정부 구조 및 정치 체제

과테말라는 대통령 중심제 공화국으로, 국가 원수와 정부 수반을 겸하는 대통령이 행정부를 이끈다. 대통령의 임기는 4년 단임이며, 재선은 불가능하다. 대통령은 국민 직접 선거를 통해 선출된다. 행정부는 대통령이 임명하는 각료들로 구성된 내각을 통해 운영된다.

입법권은 단원제인 과테말라 공화국 의회( Congreso de la República^스페인어 )에 있다. 의회는 160명의 의원으로 구성되며, 의원들은 비례대표제와 소선거구제를 혼합한 방식으로 4년 임기로 선출된다. 의회는 법률 제정, 예산 심의 및 승인, 정부 감독 등의 권한을 갖는다.

사법부는 대법원( Corte Suprema de Justicia^스페인어 )을 정점으로 하는 법원 체계로 구성된다. 대법원 판사는 의회에서 선출되며, 임기는 5년이다. 헌법재판소( Corte de Constitucionalidad^스페인어 )는 헌법 해석 및 위헌 법률 심판을 담당하며, 사법부와는 별개의 독립된 기관이다.

과테말라는 다당제를 채택하고 있으나, 정당들은 이념적 기반이 약하고 개인 중심으로 운영되는 경우가 많아 정치적 불안정의 요인이 되기도 한다. 선거는 정기적으로 실시되지만, 선거 과정에서의 폭력이나 부정 시비가 때때로 발생한다. 민주주의 제도의 강화와 정치 문화 개선이 요구된다.

5.2. 행정 구역

과테말라는 22개의 주( departamentos_{데파르타멘토스}^스페인어 )로 구성되며, 이 주들은 다시 약 340개의 시( municipios_{무니시피오스}^스페인어 )로 나뉜다. 각 주는 주지사가 행정을 담당하며, 시는 시장( alcalde_알칼데^스페인어 )과 시의회에 의해 운영된다.

22개 주는 다음과 같다:
# 알타베라파스 주
# 바하베라파스 주
# 치말테낭고 주
# 치키물라 주
# 페텐 주
# 엘프로그레소 주
# 키체 주
# 에스쿠인틀라 주
# 과테말라 주
# 우에우에테낭고 주
# 이사발 주
# 할라apa 주 (Jalapa)
# 후티아파 주
# 케트살테낭고 주
# 레탈룰레우 주
# 사카테페케스 주
# 산마르코스 주
# 산타로사 주
# 솔롤라 주
# 수치테페케스 주
# 토토니카판 주
# 사카파 주

5.3. 대외 관계

과테말라는 오랫동안 이웃 국가인 벨리즈 영토 전체 또는 일부에 대한 영유권을 주장해왔다. 이러한 영토 분쟁으로 인해 과테말라는 1991년 9월 6일까지 벨리즈의 독립을 인정하지 않았으나, 분쟁은 아직 해결되지 않았다. 현재 미주 기구(OAS)의 주관 하에 분쟁 해결을 위한 협상이 진행 중이다. 과테말라는 역사적 권리를 주장하고 있으나, 벨리즈는 실효적 지배를 근거로 영유권을 주장하고 있어 해결이 쉽지 않은 상황이다.

과테말라는 2024년 현재 대만과 공식적인 외교 관계를 유지하고 있는 몇 안 되는 국가 중 하나이다. 인접국 온두라스가 2023년 대만과 단교하고 중국과 국교를 수립한 상황에서도, 아레발로 대통령은 "우리는 선택하지 않을 것"이라고 발언하며 기존 관계 유지를 시사했다. 동시에 중국과의 무역 확대를 모색하며 양안 관계와 병행하여 관계를 강화하려는 입장을 보이고 있다.

대한민국과는 1962년 10월 24일 수교하였으며, 1974년 주과테말라 한국 대사관이, 1977년 주한 과테말라 대사관이 각각 설치되었다. 조선민주주의인민공화국과는 2007년에 수교하였다.

미국과는 전통적으로 긴밀한 관계를 유지해왔으나, 인권, 시민 운동, 군사 문제 등에서 때때로 갈등을 빚어왔다. 특히 과거 미국의 내정 간섭과 독재 정권 지원은 과테말라 국민들에게 깊은 상처를 남겼으며, 양국 관계에 부정적인 영향을 미치기도 했다. 미국 대사관은 과테말라 시에 위치해 있다.

5.4. 군사

과테말라는 육군, 해군, 공군으로 구성된 군대를 보유하고 있으며, 병력 규모는 15,000명에서 20,000명 사이로 비교적 작은 편이다. 2017년, 과테말라는 유엔 핵무기금지조약에 서명했다. 과테말라 군의 주요 임무는 영토 방위, 국경 보안, 재난 구호 활동 등이다. 과거 내전 기간 동안 군부는 정치에 깊이 관여했으며, 마야 원주민을 포함한 민간인에 대한 학살과 고문 등 심각한 인권 침해 문제로 국제적인 비판을 받았다. 평화 협정 이후 군의 역할은 축소되었으나, 여전히 국내 치안 유지 및 마약 밀매 단속 작전 등에 참여하고 있다. 군의 과거 청산과 민주적 통제 강화는 중요한 과제로 남아있다.

5.5. 인권 상황

과테말라는 오랜 내전과 정치적 불안정으로 인해 심각한 인권 문제를 겪어왔다. 1996년 내전 종식 이후에도 살인과 암살단 활동이 빈번하게 발생했으며, 이는 종종 전현직 군인들이 연루된 비밀 보안 조직( Cuerpos Ilegales y Aparatos Clandestinos de Seguridad - CIACS_{쿠에르포스 일레갈레스 이 아파라토스 클란데스티노스 데 세구리다드 - CIACS}^스페인어 )과 연관되어 있었다. 이러한 조직들은 상당한 영향력을 행사했으나 현재는 다소 약화되었지만, 사법 외 살인은 여전히 발생하고 있다. 특히 원주민, 인권 운동가, 언론인, 사법 관계자들에 대한 위협과 폭력이 지속되고 있어 우려를 낳고 있다.

2004년 7월, 미주 인권 재판소는 1982년 7월 18일 플란 데 산체스에서 발생한 188명의 아치-마야인 학살 사건을 규탄하고, 과테말라 군이 학살을 자행했다고 판결했다. 이는 1980년대 초토화 작전 중 보고된 626건의 학살 중 과테말라 국가를 상대로 한 법원의 첫 번째 판결이었다. 이 학살에서 희생자의 83%는 마야인이었고 17%는 라디노였다. 이러한 판결은 과거사 청산과 정의 실현을 위한 중요한 발걸음이지만, 여전히 많은 가해자들이 처벌받지 않고 있다.

빈곤, 차별, 폭력은 여전히 광범위하게 퍼져 있으며, 특히 원주민, 여성, 아동, 성소수자(LGBTQ+) 커뮤니티가 취약한 상황에 놓여있다. 사법 시스템의 부패와 비효율성은 처벌받지 않는 문화를 조장하여 인권 침해를 더욱 악화시키는 요인으로 작용한다. 과거사 청산 노력은 더디게 진행되고 있으며, 내전 당시 자행된 학살과 반인도적 범죄에 대한 책임 규명과 정의 실현은 중요한 과제로 남아있다.

2008년, 과테말라는 여성을 성별 때문에 살해하는 행위인 페미사이드를 범죄로 공식 인정한 최초의 국가가 되었다. 그러나 과테말라는 엘살바도르와 자메이카에 이어 세계에서 세 번째로 높은 페미사이드 발생률을 보이며, 2007년부터 2012년까지 여성 10만 명당 약 9.1건의 살인 사건이 발생했다. 여성에 대한 폭력은 심각한 사회 문제이며, 이에 대한 적극적인 대처가 필요하다.

시민사회단체들은 인권 증진과 피해자 지원을 위해 활동하고 있으며, 국제사회의 관심과 압력 또한 과테말라 인권 상황 개선에 중요한 역할을 하고 있다. 특히 베르나르도 아레발로 정부는 인권 개선과 과거사 청산을 주요 국정 과제로 추진하고 있어 귀추가 주목된다.

6.1. 주요 산업 및 무역

과테말라 경제의 주요 산업은 전통적으로 농업이 큰 비중을 차지한다. 주요 농산물로는 커피, 사탕수수, 바나나, 카다멈, 채소, 과일 등이 있으며, 이들은 주요 수출품이기도 하다. 특히 과테말라 커피는 세계적으로 품질을 인정받고 있다. 농업 부문은 수출의 약 2/5를 차지하며 노동력의 절반 가량을 고용하고 있다. 최근에는 바이오 연료 생산을 위한 사탕수수와 팜유 재배 및 수출도 증가하고 있다.

제조업 부문은 주로 식품 가공, 직물 및 의류, 건축 자재, 화학제품 등을 생산한다. 특히 의류 산업은 마킬라도라 (수출자유지역 임가공) 형태로 발전하여 중요한 수출 품목이 되었다. 서비스업은 GDP에서 가장 큰 비중을 차지하며, 관광, 금융, 통신, 소매업 등이 포함된다.

광업 부문에서는 금, 은, 아연, 코발트, 니켈 등이 생산되지만, 경제 전체에서 차지하는 비중은 상대적으로 작다.

과테말라의 주요 무역 상대국은 미국, 엘살바도르, 온두라스, 멕시코, 유럽 연합, 중국 등이다. 주요 수출품은 커피, 설탕, 바나나, 의류, 카다멈, 채소 등이며, 주요 수입품은 연료, 기계류, 운송 장비, 화학제품, 식료품 등이다. 미국과의 도미니카 공화국-중앙아메리카 자유 무역 협정(DR-CAFTA) 체결 이후 대미 무역이 더욱 활발해졌으며, 대만, 콜롬비아 등과도 자유 무역 협정을 맺고 있다.

6.2. 관광 산업

관광 산업은 과테말라 경제의 주요 동력 중 하나로 성장했으며, 2008년에는 경제에 약 18.00 억 USD를 기여한 것으로 추산된다. 과테말라는 매년 약 2백만 명의 관광객을 유치한다. 최근 몇 년 동안 과테말라 항구를 방문하는 유람선 수가 증가하여 관광객 수가 더욱 늘어났다. 주요 관광지로는 마야 문명 고고학 유적지(예: 페텐의 티칼, 이사발의 키리과, 치말테낭고의 이심체, 과테말라 시), 자연 명소(예: 아티틀란 호수, 세묵 참페이), 그리고 유네스코 문화유산으로 인정받은 식민 도시 안티과 과테말라와 같은 역사 유적지 등이 있다.

7.1. 인구

과테말라의 인구는 2018년 인구 조사에 따르면 14,901,286명으로, 중앙아메리카에서 가장 인구가 많은 국가이다. 1900년에는 885,000명에 불과했으나, 20세기 동안 서반구에서 가장 빠른 인구 증가율을 보였다. 과테말라 공화국의 첫 번째 인구 조사는 1778년에 실시되었다. 1778년, 1880년, 1893년, 1921년의 인구 조사 기록은 폐지로 사용되어 더 이상 존재하지 않지만, 통계 정보는 보존되어 있다. 인구 조사는 정기적으로 이루어지지 않았다. 1837년 인구 조사는 당시 신뢰받지 못했으며, 통계학자 돈 호세 데 라 바예는 1837년 과테말라 인구가 600,000명이라고 추산했다. 1940년 인구 조사는 소실되었다.

과테말라는 인구 구조가 매우 젊은 편으로, 2010년 기준 15세 미만 인구 비율이 41.5%에 달했으며, 15세에서 65세 사이 인구는 54.1%, 65세 이상 인구는 4.4%였다. 평균 연령은 약 20세(남성 19.4세, 여성 20.7세)로, 서반구에서 가장 젊은 국가 중 하나이다. 인구 밀도는 비교적 높은 편이며, 도시화율도 점차 증가하고 있으나 여전히 많은 인구가 농촌 지역에 거주한다. 특히 수도인 과테말라 시와 그 주변 지역에 인구가 집중되어 있으며, 이 도시 지역의 인구는 약 3백만 명에 이른다.

7.2. 민족 구성

과테말라 국립 통계청(INE)이 실시한 2018년 인구 조사에 따르면, 인구의 56.01%는 라디노 (혼합 원주민 및 유럽계 혈통)로 분류된다. 마야족은 전체 인구의 41.66%를 차지하며, 주요 부족으로는 키체족(11.0%), 켁치족(8.3%), 카치켈족(7.8%), 맘족(5.2%) 등이 있다. 그 외 비마야계 원주민인 신카족이 1.77%, 아프리카 및 카리브계 혼혈인 가리푸나족이 0.13%, 기타 아프리카계 과테말라인이 0.19%, 외국인이 0.24%를 차지한다. 다만, 원주민 권리 운동가들은 실제 원주민 비율이 61%에 이를 수 있다고 주장하기도 한다.

유럽계 혈통의 백인 과테말라인, 또는 크리오요라고도 불리는 이들은 과테말라 인구 조사에서 라디노(혼혈) 개인과 구분되지 않는다. 대부분은 독일 및 스페인 정착민의 후손이며, 그 외에는 이탈리아, 영국, 프랑스, 스위스, 벨기에, 네덜란드, 러시아, 덴마크 등에서 유래했다. 독일 정착민들은 과테말라에 크리스마스 트리 전통을 가져온 것으로 알려져 있다.

인구에는 약 11만 명의 엘살바도르인이 포함된다. 주로 세인트빈센트에서 온 흑인 아프리카인과 원주민이 혼혈된 가리푸나족은 주로 리빙스톤과 푸에르토 바리오스에 거주한다. 아프리카계 과테말라인과 물라토는 주로 바나나 농장 노동자들의 후손이다. 또한 아시아인도 있으며, 대부분 중국계이지만 레바논인과 시리아인 혈통의 아랍인도 있다.

7.3. 언어

과테말라의 유일한 공용어는 스페인어로, 인구의 약 69.9%가 사용한다. 다양한 마야어가 약 29.6%의 인구에 의해 사용되며, 특히 농촌 지역에서 두드러진다. 소수 집단은 영어(0.1%)나 기타 언어(0.2%)를 사용하며, 인구의 0.1%는 특정 언어 사용자로 분류되지 않았다. 21개의 마야어가 공식적으로 인정되며, 비마야계 원주민 언어인 신카어와 카리브해 연안의 가리푸나어도 국어로 인정받는다.

7.3.1. 원주민 통합과 이중 언어 교육

20세기 동안 과테말라 사회 및 교육 시스템에 마야어를 통합하려는 많은 발전이 있었다. 정치적 이유에서 시작된 이러한 과정들은 일부 마야어의 부흥을 돕고 국가의 이중 언어 교육을 발전시켰다. 1945년, "인디오 문제"를 극복하기 위해 과테말라 정부는 국립 원주민 연구소(NH)를 설립했는데, 그 목적은 마야 어린이들에게 스페인어 대신 모국어로 읽고 쓰는 법을 가르쳐 나중에 스페인어를 동화시키기 위한 기초를 마련하는 것이었다. 유엔의 지원을 받은 모국어 문자 해독 교육은 1952년 텍사스 댈러스에 위치한 SIL(여름 언어학 연구소)이 과테말라 교육부와 협력하면서 크게 발전했다. 2년 안에 마야어로 된 수많은 저작물이 인쇄 및 출판되었고, 신약성서 번역에도 큰 진전이 이루어졌다.

이후 몇 년 동안 원주민을 라디노 사회에 통합하려는 추가적인 노력이 이루어졌는데, 여기에는 마야 학생들이 스페인어로 전환하는 것을 돕기 위한 특별한 알파벳 발명과 켁치 지역의 이중 언어 교육이 포함되었다. 1965년 스페인어가 과테말라의 공식 언어가 되자 정부는 마야 학생들의 스페인어 전환을 가속화하기 위해 이중 언어 카스테야니사시온 프로그램 및 라디오 학교와 같은 여러 프로그램을 시작했다. 의도치 않게, 언어, 특히 새로운 알파벳을 사용하여 원주민을 통합하려는 노력은 기관들이 학교에서 마야어를 사용할 수 있는 도구를 제공했고, 마야 어린이들의 학습을 향상시키는 동시에 순전히 스페인어 환경에서 학습할 준비가 되어 있지 않도록 만들었다. 그래서 1980년에는 아이들이 스페인어에 충분히 유창해질 때까지 모국어로 교육받는 실험 프로그램이 만들어지면서 이중 언어 교육이 추가적으로 확대되었다. 이 프로그램은 시범 학교의 학생들이 스페인어 전용 통제 학교의 학생들보다 더 높은 학업 성취도를 보이면서 성공적인 것으로 입증되었다. 1987년 시범 프로그램이 종료될 때, 이중 언어 교육은 과테말라에서 공식화되었다.

7.4. 종교

기독교는 거의 모든 과테말라 사회에서 우주론과 사회-정치 구성 모두에서 매우 영향력이 크다. 한때 로마 가톨릭교회(식민지 시대에 스페인인에 의해 도입됨)가 지배했던 이 나라는 현재 다양한 기독교 교파의 영향을 받고 있다. 로마 가톨릭 교회는 여전히 가장 큰 교회 교파로, 2001년 55%에서 2012년 기준 47.9%로 감소했다(CID Gallup 2001년 11월, 2012년 9월). 2001년부터 2012년까지 이미 다수였던 개신교 인구는 인구의 30%에서 38.2%로 증가했다. 종교적 소속이 없다고 주장하는 사람들은 12.7%에서 11.6%로 감소했다. 예수 그리스도 후기 성도 교회, 유대교, 이슬람교, 불교 신자를 포함한 나머지는 계속해서 인구의 2% 이상을 기록했다.

1960년대 이후, 특히 1980년대에 과테말라는 개신교, 특히 복음주의 계열의 급속한 성장을 경험했다. 과테말라는 라틴 아메리카에서 가장 복음주의적인 국가로 묘사되어 왔으며, 수많은 미등록 교회가 존재한다. 브라질이나 온두라스도 과테말라만큼 복음주의적일 수 있다.

지난 20년 동안, 특히 내전이 끝난 이후 과테말라는 선교 활동이 활발해졌다. 개신교 교파는 최근 수십 년 동안 현저하게 성장했으며, 주로 복음주의와 오순절주의 계열이다. 특히 마야 민족 사이에서 성장이 두드러지며, 과테말라 국립 복음 장로교회는 11개의 원주민 언어 노회를 유지하고 있다. 예수 그리스도 후기 성도 교회는 1984년 4만 명에서 1998년 16만 4천 명으로 성장했으며 계속 확장하고 있다.

과테말라에서 동방 정교회의 성장은 특히 두드러져 지난 5년 동안 수십만 명의 개종자가 발생하여 서반구에서 정교회 신자 비율이 가장 높은 국가가 되었다.

전통적인 마야 종교는 문화 변용 과정을 통해 지속되고 있으며, 특정 관습이 가톨릭 의식 및 예배와 의미가 유사할 때 통합된다. 평화 협정에 따라 확립된 문화 보호의 결과로 원주민 종교 관습이 증가하고 있다. 정부는 전통 의식을 용이하게 하기 위해 모든 마야 유적지에 제단을 제공하는 정책을 시행했다.

7.5. 교육

과테말라의 교육은 대부분 중앙 정부가 자금을 지원하고 감독하는 공공 교육으로 제공된다. 과테말라 교육부는 국가 교육 정책 및 교육 과정의 수립, 시행 및 감독을 담당한다. 교육은 초등 교육, 그 다음 중등 교육, 그리고 기술 훈련 수준에 따라 고등 교육으로 구성된 5단계 시스템으로 나뉜다. 교육은 스페인어로 진행되지만, 원주민 인구가 많은 지역에서는 아메리카 원주민 언어로 이중 언어 교육이 가능하다. 과테말라에는 총 15개의 대학이 있으며, 국립 1개, 사립 14개이다. 1676년에 설립된 산카를로스 데 과테말라 대학교는 과테말라에서 가장 오래된 고등 교육 기관이자 아메리카 대륙에서 네 번째로 오래된 대학이다.

과테말라는 GDP의 약 3.2%를 교육에 지출한다. 그러나 청소년 참여는 특히 농촌 지역과 원주민 공동체에서 지속적인 과제였다. 농촌 교사 훈련 부족은 과테말라의 낮은 식자율에 기여하는 주요 요인 중 하나이다. 그럼에도 불구하고 교육 분야에서 상당한 진전을 이루어 15세 이상 인구의 식자율은 2012년 74.5%에서 2021년 83.3%로 증가했다. 차일드 에이드, 푸에블로 아 푸에블로, 커먼 호프와 같은 단체들은 중부 고원 지역 사회의 교사들을 훈련시켜 어린이들의 교육 성과를 향상시키기 위해 노력해왔다.

7.6. 보건

과테말라는 라틴 아메리카에서 건강 결과가 가장 나쁜 국가 중 하나로, 이 지역에서 가장 높은 영아 사망률과 가장 낮은 평균 수명을 기록하고 있다. 1,600만 명의 인구에 약 16,000명의 의사가 있는 과테말라는 세계보건기구(WHO)가 권장하는 의사-시민 비율의 약 절반에 불과하다. 1997년 과테말라 내전이 끝난 이후 보건부는 농촌 인구의 54%에게 의료 서비스를 확대했다.

의료 서비스는 서비스 분배 방식(민간 또는 공공 기관)과 자금 조달 규모에 대해 의견이 다른 여러 정치 행정부로부터 다양한 수준의 지원을 받아왔다. 2013년 현재 보건부는 프로그램을 모니터링하거나 평가할 재정적 수단이 부족했다.

공공 및 민간 의료 지출 총액은 GDP의 6.4%에서 7.3% 사이에서 일정하게 유지되었다. 1인당 연평균 의료 지출은 2012년에 368 USD에 불과했다. 과테말라 환자들은 의료 시스템을 이용할 때 토착 치료법이나 서양 의학 중에서 선택한다.

2024년 세계 기아 지수(GHI)에서 과테말라는 충분한 데이터가 있는 127개국 중 81위를 차지했다. 과테말라의 GHI 점수는 18.8로, 중간 수준의 기아를 나타낸다.

7.7. 이민과 디아스포라

식민지 시대에 과테말라는 스페인에서만 이민자(정착민)를 받았다. 그 후, 과테말라는 19세기 중반과 20세기 초반에 유럽으로부터 이민 물결을 받았다. 주로 독일에서 온 이 이민자들은 알타베라파스 주, 사카파 주, 케트살테낭고 주, 바하베라파스 주, 이사발 주에 커피와 카다멈 농장(핀카)을 설치했다. 그보다 적은 수로 스페인, 프랑스, 벨기에, 영국, 이탈리아, 스웨덴 등에서도 사람들이 도착했다.

과테말라로 온 많은 유럽 이민자들은 정치인, 난민, 기업가였으며 정착을 원하는 가족들도 있었다. 1950년까지 과테말라는 코스타리카 다음으로 중앙아메리카에서 가장 많은 이민자를 받은 국가였으며, 오늘날에도 여전히 많은 수의 이민자를 받고 있다. 1890년대부터 동아시아로부터의 이민이 있었다. 또한 제1차 세계 대전을 시작으로 이민자 인구는 유대인 이민으로 강화되고 있다.

20세기 후반에는 과테말라로의 라틴 아메리카 이민이 증가했는데, 특히 다른 중앙아메리카 국가, 멕시코, 쿠바, 아르헨티나에서 왔지만, 이들 이민자 대부분은 미국이라는 최종 목적지로 가기 전에 일시적으로만 머물렀다.

상당수의 과테말라인들이 자국 밖에서 살고 있다. 과테말라 디아스포라의 대다수는 미국에 있으며, 추정치는 480,665명에서 1,489,426명에 이른다. 미국으로의 이민은 1970년대 이후 캘리포니아, 델라웨어, 플로리다, 일리노이, 뉴욕, 뉴저지, 텍사스, 로드아일랜드 등지에 과테말라 공동체가 성장하는 결과를 낳았다. 그러나 2019년 7월 현재 미국과 과테말라는 과테말라로부터의 이민 및 망명 신청자를 제한하는 협정을 체결했다.

다음은 특정 국가에 거주하는 과테말라인 수 추정치이다:

다음은 특정 국가에서 과테말라로 이주한 이민자 수 추정치이다:

7.8. 치안

1960년부터 36년간 지속된 내전으로 25만 명이 희생된 과테말라에서는 일반 범죄와 폭력 조직에 의한 살인이 만연하여 2008년에는 6,232명이 사망했다. 또한 납치 사건도 400건 이상 발생했다. 2011년에는 매일 평균 14명이 살해되었으며, 범죄를 저질러도 98%의 범인이 처벌받지 않는 것으로 알려졌다. 과테말라가 안고 있는 가장 큰 문제는 치안 문제, 마약 밀수, 사법권의 기능 부전, 정부의 무능, 부패, 사회적 불평등, 인권 침해이다. 콜롬 정부(2008-2012) 하에서도 치안 문제는 전혀 개선되지 않았으며, 매일 TV 뉴스에서 살인 사건이 보도되고 있다.

인권 면에서는 정치범은 없지만 여전히 지방 도시에서는 린치가 자행되고 있으며, 여성과 아동에 대한 폭력이 많다. 또한 재판받을 권리도 보장되지 않아 인권 침해가 심각하고 인권 의식이 희박하다.

2024년 2월 8일, 아레발로 대통령과 프란시스코 히메네스 내무장관은 폭력 범죄와 갈취 퇴치를 목표로 하는 국립 시민 경찰(PNC) 내 특별 부대인 갈취 특별 그룹(GECE) 창설을 발표했다. GECE는 400명의 기동 경찰관으로 구성되어 단계적으로 국내 여러 지역을 순찰할 예정이다. 이러한 노력은 치안 개선과 국민 안전 확보를 위한 중요한 시도로 평가된다.

8.1. 예술과 문학

과테말라는 수세기 전의 콜럼버스 이전 전통을 따르는 많은 원주민 예술가들을 배출했다. 과테말라의 식민지 및 후기 식민지 역사를 반영하여, 여러 세계 미술 운동과의 만남은 전통적인 원시주의 또는 소박한 미학을 유럽, 북미 및 기타 전통과 결합한 풍부한 예술가들을 배출했다.

라파엘 로드리게스 파디야 국립 조형 예술 학교는 과테말라의 주요 미술 학교이며, 이 학교 졸업생이기도 한 여러 주요 원주민 예술가들의 작품이 수도에 있는 카를로스 메리다 국립 현대 미술관의 영구 소장품으로 전시되어 있다. 과테말라 밖에서 명성을 얻은 현대 과테말라 예술가로는 다고베르토 바스케스, 루이스 롤란도 익스키악 시카라, 카를로스 메리다, 아니발 로페스, 로베르토 곤살레스 고이리, 엘마르 레네 로하스 등이 있다.

과테말라 문학은 마야 시대부터 이어져 온 원주민 구전 문학에 전통을 두고 있다. 선콜럼버스 시대 문학 중 현존하는 것으로는 키체어로 쓰인 『포폴 부흐』가 있다. 과테말라 소설은 독립 후 19세기 중반 안토니오 호세 데 이리사리에 의해 시작되어 살로메 힐에 의해 대성되었다. 낭만주의 문학에서는 『마리아』(1897)의 펠리페 데 헤수스가 활약했다. 모더니즘 문학에서는 보도 문학으로 활약하고 일본과도 교류가 있었던 엔리케 고메스 카리요나 막시모 소토홀 등이 활약했다.

• 과테말라 국립 문학상은 작가 개인의 작품 전체를 인정하는 일회성 상이다. 1988년부터 문화체육부에서 매년 수여하고 있다.
• 미겔 앙헬 아스투리아스는 1967년 노벨 문학상을 수상했다. 그의 유명한 저서 중에는 마누엘 에스트라다 카브레라 정부를 배경으로 한 소설 『대통령 각하』가 있다.
• 과테말라 원주민 탄압에 맞서 싸운 공로로 노벨 평화상을 수상한 리고베르타 멘추는 저서 『나, 리고베르타 멘추』와 『국경을 넘어』로 유명하다.

8.2. 음악과 영화

과테말라 음악은 여러 스타일과 표현을 포함한다. 과테말라의 사회 변화는 역사, 현재의 문제, 그리고 평범한 사람들의 정치적 가치와 투쟁을 혼합한 누에바 칸시온과 같은 음악에 의해 힘을 얻었다. 마야 문명은 그들의 도상학에 기록된 바와 같이 강렬한 음악 활동을 했다. 과테말라는 또한 1524년부터 유럽 음악이 신세계에 소개된 최초의 지역 중 하나였다. 르네상스, 바로크, 고전, 낭만, 현대 음악 스타일의 많은 작곡가들이 모든 장르의 작품을 기여했다. 나무 실로폰과 유사한 마림바는 국민 악기이며 그 음악은 과테말라에서 널리 발견된다. 마림바는 한 세기 이상 대중적인 매우 매력적인 곡들을 많이 발전시켰다.

과테말라 총사는 마야, 식민지, 독립, 공화국 시대부터 현재까지 모든 스타일이 표현된 과테말라의 역사적 음악을 편집한 CD 시리즈를 출판했다. 과테말라의 많은 현대 음악 그룹은 카리브 음악, 살사 음악, 가리푸나 음악의 영향을 받은 푼타, 라틴 팝, 멕시코 지역 음악, 마리아치를 연주한다.

과테말라 감독 하이로 부스타만테는 과테말라 현대 사회와 정치를 다룬 영화로 국제적인 주목을 받았다: 2015년 익스카눌, 2019년 템블로레스와 라 요로나(우는 여인).

8.3. 언론

과테말라의 주요 전국 신문으로는 Prensa Libre, El Periodico, Siglo21 등이 있다. 과테말라는 또한 과테말라의 주요 라디오 방송국 중 하나인 Emisoras Unidas와 같은 몇몇 주요 지역 채널과 라디오 방송국을 보유하고 있다.

8.4. 음식

과테말라 요리의 많은 전통 음식은 마야 요리에 기반을 두고 있으며 옥수수, 고추, 검은콩을 주요 재료로 사용한다. 전통 요리에는 칠면조를 넣은 토마토 기반 스튜인 칵익 (Kak'ik), 페피안, 코시도 등 다양한 스튜도 포함된다. 과테말라는 또한 "추치토스"라고 불리는 작은 타말레, 튀긴 플랜틴, 토마토 소스, 과카몰레 또는 검은콩을 곁들인 토스타다와 같은 안토히토스로도 유명하다. 특정 음식은 특정 요일에 흔히 먹기도 하는데, 예를 들어 목요일에는 감자로 만든 타말레의 일종인 파체스를 먹는 것이 인기 있는 관습이다. 특정 요리는 11월 1일 모든 성인 대축일의 피암브레나 크리스마스 즈음에 매우 흔한 타말레와 폰체(과일 펀치)와 같이 특별한 경우와도 관련이 있다.

8.5. 스포츠

축구는 과테말라에서 가장 인기 있는 스포츠이며, 과테말라 축구 국가대표팀은 CONCACAF 선수권 대회에 18회 출전하여 1967년에 한 번 우승했다. 그러나 아직 FIFA 월드컵 본선에는 진출하지 못했다. 1919년에 설립된 과테말라 축구 연맹은 국가 리그인 리가 나시오날 데 푸트볼 데 과테말라와 하위 리그 대회를 조직한다.

풋살은 과테말라에서 가장 성공적인 단체 스포츠이다. 과테말라 풋살 국가대표팀은 개최국으로서 2008년 CONCACAF 풋살 선수권 대회에서 우승했다. 또한 개최국으로서 2012년에는 준우승을 차지했고, 2016년과 2024년에는 동메달을 획득했다. 과테말라는 개최국으로서 2000년에 처음으로 FIFA 풋살 월드컵에 참가했으며, 2008년부터 모든 대회에 출전했다. 아직 1라운드를 통과한 적은 없다. 또한 2009년부터 모든 그랑프리 데 풋살에 참가하여 2014년에는 준결승에 진출했다.

과테말라 올림픽 위원회는 1947년에 설립되어 같은 해 국제 올림픽 위원회의 승인을 받았다. 과테말라는 1952년 하계 올림픽에 참가했으며, 1968년 하계 올림픽 이후 모든 대회에 참가했다. 또한 1988년 단 한 차례 동계 올림픽에도 참가했다.

에릭 바론도는 2012년 하계 올림픽 경보에서 은메달을 획득하여 과테말라 최초의 올림픽 메달을 안겼다. 장 피에르 브롤은 2024년 파리 하계 올림픽 사격 대회에서 동메달을 획득하여 과테말라의 두 번째 올림픽 메달을 안겼다. 아드리아나 루아노는 2024년 파리 하계 올림픽 사격 대회에서 우승하여 과테말라 역사상 최초의 올림픽 금메달이자 세 번째 올림픽 메달을 획득했다.

과테말라는 또한 농구, 비치발리볼, 테크볼 등 여러 종목에서 국가대표팀을 운영하고 있다.

2022년 세계 육상 선수권 대회 남자 5000미터에서 루이스 그리할바가 4위를 차지했다.

8.6. 세계유산

과테말라에는 유네스코 세계유산 목록에 등재된 유산이 총 4건 있다. 이 중 3건은 문화유산이며 1건은 복합유산이다.

• 티칼 국립공원 (1979년, 복합유산): 페텐 주에 위치한 광대한 마야 문명의 도시 유적으로, 열대 우림 속에 자리 잡고 있다. 거대한 신전 피라미드, 궁전, 광장 등이 잘 보존되어 있으며, 마야 문명의 정치, 경제, 종교 중심지였다. 동시에 다양한 동식물이 서식하는 중요한 생태 지역이기도 하다.

• 안티과 과테말라 (1979년, 문화유산): 사카테페케스 주에 위치한 도시로, 16세기부터 18세기까지 과테말라 총독령의 수도였다. 바로크 양식의 아름다운 교회, 수도원, 궁전 등 식민지 시대 건축물들이 잘 보존되어 있으며, 지진으로 여러 차례 파괴되었음에도 불구하고 그 역사적 가치를 인정받고 있다.

• 키리과 고고 공원 및 유적 (1981년, 문화유산): 이사발 주에 위치한 마야 고전기 유적지로, 특히 정교하고 거대한 석비(스텔라)들로 유명하다. 이 석비들에는 마야 상형문자로 기록된 역사적 사건과 천문학적 지식 등이 새겨져 있어 마야 문명 연구에 중요한 자료를 제공한다.

• 타칼리크 아바흐 국립 고고 공원 (2023년, 문화유산): 레탈룰레우 주에 위치한 고고학 유적지로, 올멕 문명과 초기 마야 문명의 전환기에 해당하는 중요한 장소이다. 다양한 석조 기념물, 제단, 구장 등이 발견되었으며, 메소아메리카 초기 문명의 교류와 발전을 보여주는 증거로 평가받는다.

8.7. 국가 상징

과테말라를 상징하는 공식적인 요소들은 국가의 정체성과 역사를 반영한다.

• 국기: 하늘색과 흰색의 세로 줄무늬로 구성되어 있으며, 중앙에는 국장이 그려져 있다. 하늘색은 태평양과 카리브해를, 흰색은 평화와 순수함을 상징한다.
• 국가: "Guatemala Feliz!_{과테말라 펠리스!}^스페인어" (행복한 과테말라!)로 시작하는 가사로, 호세 호아킨 팔마가 작사하고 라파엘 알바레스 오바예가 작곡했다.
• 국장: 월계관으로 둘러싸인 두루마리 위에 앉아있는 케찰과 교차된 두 자루의 레밍턴 소총, 그리고 두 자루의 검으로 구성된다. 두루마리에는 스페인으로부터의 독립일인 "1821년 9월 15일 자유" ( LIBERTAD 15 DE SEPTIEMBRE DE 1821^스페인어 )라는 문구가 적혀 있다. 케찰은 자유를, 소총과 검은 국가 방위 의지를, 월계관은 승리와 영광을 상징한다.
• 케찰 ( Quetzal^스페인어 ): 국조(國鳥)로, 화려한 깃털을 가진 아름다운 새로 자유의 상징으로 여겨진다. 과테말라의 통화 단위명이기도 하다.
• 몬하 블랑카 ( Monja Blanca^스페인어 , 학명: Lycaste skinneri var. alba): 국화(國花)로, 흰색의 아름다운 난초이다.

지폐에는 마야 숫자가 사용되기도 한다.

8.8. 공휴일

과테말라의 주요 법정 공휴일은 다음과 같다. 날짜는 고정된 경우와 매년 변경되는 이동 휴일이 있다.

이 외에도 각 지역별로 수호성인의 축일이나 지역 기념일을 공휴일로 지정하는 경우가 있다.