코스타리카

3.1. 선콜럼버스 시대

유럽인이 도래하기 이전의 코스타리카 지역에는 다양한 원주민 문화가 존재했다. 역사학자들은 코스타리카의 원주민들을 메소아메리카 문화권과 안데스 문화권의 주변부가 겹치는 '중간 지대'(Intermediate Area)에 속한다고 분류해왔으며, 최근에는 '이스트모-콜롬비아 지역'(Isthmo-Colombian Area)의 일부로도 설명된다.

코스타리카에서 가장 오래된 인간 거주 증거인 석기는 기원전 10,000년에서 7,000년 사이 투리알바 계곡에 다양한 수렵 채집 집단이 도착한 것과 관련이 있다. 클로비스 문화 유형의 창끝과 남아메리카에서 온 화살의 존재는 이 지역에서 두 개의 다른 문화가 공존했을 가능성을 시사한다.

약 5,000년 전 코스타리카에 살았던 주민들에게서 농업이 나타나기 시작했으며, 주로 덩이줄기와 뿌리 작물을 재배했다. 기원전 1~2천년 경에는 이미 정착 농업 공동체가 존재했다. 이들은 작고 흩어져 있었지만, 이 지역에서 수렵 채집에서 농업으로 주요 생계 수단이 전환된 시기는 아직 알려지지 않았다.

가장 이른 토기 사용은 기원전 2,000년에서 3,000년경으로 나타난다. 홈, 인쇄물, 일부 동물 모양으로 장식된 항아리, 원통형 화병, 접시, 조롱박 및 기타 화병 조각이 발견되었다.

현대 코스타리카 문화에 대한 원주민의 영향은 다른 나라에 비해 상대적으로 작았는데, 이는 코스타리카에 강력한 원주민 문명이 없었기 때문이다. 대부분의 원주민 인구는 결혼을 통해 스페인어 사용 식민 사회에 흡수되었으며, 일부 소규모 잔존 집단만이 남았다. 가장 중요한 집단으로는 코스타리카 남동부, 파나마 국경 근처의 탈라만카 산맥에 여전히 거주하는 브리브리족과 보루카족이 있다.

기원전 900년부터 기원전 300년경의 유적이 확인되고 있으며, 메소아메리카의 일부로서 치브차계 민족과 나우아틀 문화가 교차하는 지역이었다. 13세기까지는 신관을 중심으로 한 계급 사회가 형성되었다. 이후 아스텍 제국에 복속되어 느슨한 지배를 받으며 중앙아메리카와 남아메리카 교역의 중개 지점 역할을 했다. 카리브족도 정착해 살았으며, 16세기 초에는 약 40만 명의 원주민이 거주했던 것으로 추정된다.

3.2. 스페인 식민 시대

1502년 9월 18일, 크리스토퍼 콜럼버스가 네 번째이자 마지막 항해 중 코스타리카 동쪽 해안에 도착하면서 유럽인으로서는 처음으로 이 땅에 발을 들여놓았다. 그는 원주민들이 금 장신구를 착용하고 있는 것을 보고 이 지역을 '풍요로운 해안'(la costa rica^스페인어)이라고 불렀다고 전해진다. 또는 정복자 힐 곤살레스 다빌라가 1522년 서해안에 상륙하여 원주민들과 조우하고 그들의 금을 얻었는데, 때로는 폭력적인 절도를 통해, 때로는 지역 지도자들의 선물로 얻었기 때문에 이 이름이 유래했을 수도 있다.

1524년, 정복자 프란시스코 에르난데스 데 코르도바에 의해 내륙 지역도 스페인의 지배하에 들어갔다. 1538년에는 파나마시의 아우디엔시아 관할하에 놓였고, 1542년에는 누에바에스파냐 부왕령의 하위 행정 조직인 과테말라 총독령의 변방 지역으로 편입되었다. 1564년 중앙 분지에 카르타고가 건설되어 독립할 때까지 코스타리카의 정치 경제 중심지가 되었다.

식민지 기간 대부분 동안 코스타리카는 과테말라 총독령의 최남단 주로, 명목상으로는 누에바에스파냐의 일부였다. 총독령은 스페인 제국 내에서 대체로 자치적인 실체였다. 코스타리카는 과테말라의 수도로부터 멀리 떨어져 있었고, 중상주의 스페인 법에 따라 당시 누에바그라나다 부왕령(즉, 콜롬비아)의 일부였던 남쪽 이웃 파나마와의 교역이 금지되었으며, 금이나 은과 같은 자원이 부족했기 때문에 스페인 제국 내에서 가난하고 고립되며 인구가 희박한 지역이 되었다. 1719년 한 스페인 총독은 코스타리카를 "아메리카 전체에서 가장 가난하고 비참한 스페인 식민지"라고 묘사하기도 했다.

코스타리카의 빈곤 뒤에는 엔코미엔다(강제 노동)에 동원할 만한 상당한 규모의 원주민 인구가 부족했다는 중요한 요인이 있었다. 이는 대부분의 코스타리카 정착민들이 자신들의 땅에서 직접 일해야 했음을 의미하며, 대규모 아시엔다(농장) 설립을 막았다. 이러한 모든 이유로 코스타리카는 대체로 스페인 왕실로부터 무시당하고 방치되어 스스로 발전하도록 내버려졌다. 이 시기의 상황은 코스타리카가 오늘날 알려진 많은 특이성을 갖게 된 배경으로 여겨지며, 동시에 이웃 국가들보다 더 평등한 사회로 발전하는 토대를 마련했다. 코스타리카는 억압받는 메스티소나 원주민 계층이 없는 "농촌 민주주의" 국가가 되었다. 얼마 지나지 않아 스페인 정착민들은 언덕으로 향했고, 그곳에서 풍부한 화산 토양과 저지대보다 온화한 기후를 발견했다.

정복 과정에서 질병 등으로 원주민 인구는 17세기 초 약 1만 명으로 줄었고, 노동력과 금은 등 광물 자원이 부족하여 스페인인 이주자 수도 적었다. 코스타리카는 스페인 식민지의 최변방으로 고립되었다. 카카오 플랜테이션이 건설되었고, 때때로 해적의 습격이 있었으나 식민지 시대 동안 큰 변화 없이 시간을 보냈다. 시기는 불분명하지만, 중앙아메리카에서 가장 이른 19세기 초까지는 확실히 커피가 도입되었다.

3.3. 독립 과정

중앙아메리카의 나머지 지역과 마찬가지로, 코스타리카는 스페인으로부터 독립을 위해 싸운 적이 없다. 1821년 9월 15일, 멕시코 독립 전쟁(1810년~1821년)에서 스페인이 최종적으로 패배한 후, 과테말라 당국은 중앙아메리카 전체의 독립을 선언했다. 이 날짜는 코스타리카에서 여전히 독립기념일로 기념되지만, 엄밀히 말해 1820년에 재채택된 1812년 스페인 헌법 하에서 니카라과와 코스타리카는 레온을 수도로 하는 자치주가 되었다.

1824년 3월 3일, 코스타리카 주 정부는 니코야 시에 자발적인 국가 편입을 공식적으로 제안하는 문서를 보냈는데, 이 문서에서는 "그들의 의지에 반하지 않는다면 그들의 주에 합류하는 것이 편리한지"를 물었다. 7월 4일, 이 문제를 논의하기 위해 니코야에서 공개 읍참사회가 소집되었지만, 참석자들은 "이 당은... 반대할 수 없다"는 주장을 내세우며 초청을 거절했다.

1824년 7월 25일, 니코야 시에서 두 번째 국민 투표가 열렸다. 숙고 끝에 코스타리카 편입이 공개 읍참사회에서 결정되었고, 그 주요 이유를 기록한 문서가 준비되었다. 여기에는 교역상의 이점, 코스타리카에서 뚜렷하게 나타나는 발전에 참여하고자 하는 열망, 경제적, 행정적 및 공공 서비스 혜택, 학교 설립, 안보와 평온 등이 언급되었으며, 당시 니카라과가 겪고 있던 전쟁 상태와 그것이 파르티도 주민들에게 확산될 것이라는 두려움, 그리고 마을의 빈곤과 영토의 지리가 연합의 정당화 사유로 지적되었다. 3일 후, 산타크루스에서도 유사한 국민 투표가 열려 같은 결과가 나왔다. 투표는 과반수 투표로 이루어졌으며, 파르티도 인구의 77%가 편입에 찬성했고 23%가 반대했다. 과나카스테 마을은 주민들이 리바스 시와 맺고 있던 유대 관계 때문에 유일하게 합병을 거부했다.

독립 후 코스타리카 당국은 국가의 미래를 공식적으로 결정해야 하는 문제에 직면했다. 두 개의 파벌이 형성되었는데, 멕시코 제1제국에 합류하는 것을 지지하는 카르타고와 에레디아 시가 대표하는 제국주의자들과 완전한 독립을 주장하는 산호세와 알라후엘라 시가 대표하는 공화주의자들이었다. 이 두 가지 가능한 결과에 대한 합의가 이루어지지 않아 코스타리카에서 첫 번째 내전이 발생했다. 오초모고 전투는 1823년 중앙 계곡의 오초모고 언덕에서 벌어졌다. 이 전투는 공화주의자들이 승리했고, 그 결과 카르타고 시는 수도 지위를 잃고 수도는 산호세로 이전되었다.

1838년, 중앙아메리카 연방 공화국이 사실상 기능을 멈춘 지 오랜 후, 코스타리카는 공식적으로 탈퇴하여 주권을 선언했다. 과테말라시티와 당시 코스타리카 인구 대부분이 거주했고 지금도 거주하는 중앙 고원 사이의 상당한 거리와 열악한 통신 경로는 현지 주민들이 과테말라의 연방 정부에 대한 충성심이 거의 없었음을 의미했다. 식민지 시대부터 코스타리카는 중앙아메리카의 나머지 지역과 경제적으로 결속되는 것을 꺼렸다. 오늘날에도 대부분의 이웃 국가들이 지역 통합을 강화하려는 노력에도 불구하고 코스타리카는 더 독립적인 자세를 유지해왔다.

1849년 파나마의 일부가 되기 전까지 치리키주는 코스타리카의 일부였다. 이 동부(또는 남부) 영토 상실에 대한 코스타리카의 자존심은 북부의 과나카스테주를 획득함으로써 달래졌다.

1789년 프랑스 혁명 발발로 유럽 정세가 불안정해지자 그 영향은 인디아스 식민지에도 미쳤다. 1808년 나폴레옹의 프랑스군이 스페인 본국에 진주하여 국왕 페르난도 7세를 퇴위시키고 프랑스 황제 나폴레옹 보나파르트의 형 조제프 보나파르트가 스페인 왕 호세 1세로 즉위하자, 스페인에서는 반프랑스 봉기가 스페인 독립 전쟁으로 발전했고, 인디아스 식민지는 가짜 왕에 대한 충성을 거부했다.

이후 각지의 크리오요들이 라틴아메리카 해방을 위해 봉기하여, 멕시코에서는 미겔 이달고와 호세 마리아 모렐로스 등이, 남아메리카 대륙에서는 시몬 볼리바르와 호세 데 산마르틴 등이 해방 전쟁을 계속하여 많은 공화국이 독립을 달성하자, 중미에서도 1821년 9월 15일 과테말라 총독령이 중앙아메리카 연방주로서 독립했다. 이 국가는 1821년 9월 16일 독립한 아구스틴 데 이투르비데 황제의 제1차 멕시코 제국에 의해 1822년 다른 중미 국가들과 함께 병합되었다.

그러나 1823년 멕시코 제국이 붕괴되면서 치아파스주를 제외한 구 과테말라 총독령의 5개 주는 다시 중앙아메리카 연방으로 독립했다. 코스타리카주 대표였던 후안 모라 페르난데스는 연방에 적극적으로 가입할 것을 권유했으나, 이 과정에서 그때까지 코스타리카의 중심이었던 카르타고가 내전 끝에 산호세 군에 패배하여 이후 산호세가 코스타리카의 중심이 되었다. 연방에서는 엘살바도르 출신의 마누엘 호세 아르세가 중미 연방 초대 대통령이 되었으나, 자유주의자인 프란시스코 모라산을 비롯한 엘살바도르파와 보수주의자인 라파엘 카레라를 비롯한 과테말라파의 내전 끝에 1838년 여러 주가 독립을 선언하면서 중미 연방은 붕괴했다.

1839년 코스타리카 공화국으로 재독립을 선언했다. 그 후 1842년 온두라스 출신의 전 중미 연방 대통령 프란시스코 모라산이 대통령이 되어 중미 연방 재건을 위해 니카라과 침공을 계획했으나, 같은 해 모라산은 암살당했다.

3.4. 19세기 경제 성장과 발전

커피는 1808년 코스타리카에 처음 심어졌고, 1820년대에는 담배, 설탕, 카카오를 제치고 주요 수출품이 되었다. 커피 생산은 20세기까지 코스타리카의 주요 부의 원천으로 남아 부유한 재배자 계급, 이른바 커피 남작들을 만들어냈다. 그 수입은 국가 현대화에 기여했다.

수출되는 커피 대부분은 중앙 고원의 주요 인구 중심지 주변에서 재배된 후, 1846년 주요 도로가 건설된 후 황소 수레로 태평양 항구인 푼타레나스로 운송되었다. 1850년대 중반까지 커피의 주요 시장은 영국이었다. 중앙 고원에서 대서양까지 효과적인 운송 경로를 개발하는 것이 곧 최우선 과제가 되었다. 이를 위해 1870년대 코스타리카 정부는 미국 사업가 마이너 C. 키스와 계약하여 산호세에서 카리브해 항구인 리몬까지 철도를 건설했다. 건설, 질병, 자금 조달의 엄청난 어려움에도 불구하고 철도는 1890년에 완공되었다.

대부분의 아프리카계 코스타리카인은 이 철도 건설에 참여한 자메이카 이민자들의 후손이며, 현재 코스타리카 인구의 약 3%를 차지한다. 미국 죄수, 이탈리아인, 중국인 이민자들도 건설 프로젝트에 참여했다. 철도 완공의 대가로 코스타리카 정부는 키스에게 넓은 토지와 열차 노선 임대권을 부여했고, 그는 이를 이용해 바나나를 생산하여 미국으로 수출했다. 그 결과 바나나는 커피와 경쟁하는 코스타리카의 주요 수출품이 되었고, 외국 소유 기업(유나이티드 프루트 컴퍼니 포함)이 국가 경제에서 주요한 역할을 하기 시작했으며 결국 착취적인 수출 경제의 상징이 되었다. 농민과 유나이티드 프루트 컴퍼니 간의 주요 노동 분쟁(대 바나나 파업)은 국가 역사상 중요한 사건이었으며, 회사가 1938년 노동자들과 단체 협약을 체결해야 했기 때문에 코스타리카에서 효과적인 노동조합 형성으로 이어지는 중요한 단계였다.

3.5. 20세기 이후

역사적으로 코스타리카는 다른 라틴 아메리카 국가들보다 더 큰 평화와 일관된 정치적 안정을 누려왔다. 그러나 19세기 후반부터 코스타리카는 두 차례의 중요한 폭력 사태를 경험했다. 1917년-1919년 페데리코 티노코 그라나도스 장군은 군사 독재자로 통치하다가 전복되어 망명했다. 티노코 정권의 비인기성은 그가 전복된 후 코스타리카 군대의 규모, 부, 정치적 영향력의 상당한 감소로 이어졌다. 1948년, 라파엘 앙헬 칼데론 과르디아(1940년에서 1944년까지 대통령)와 오틸리오 울라테 블랑코 간의 논란이 된 대통령 선거 이후 호세 피게레스 페레르가 무장 봉기를 이끌었다. 2,000명 이상이 사망한 44일간의 코스타리카 내전은 20세기 코스타리카에서 가장 유혈이 낭자한 사건이었다.

승리한 반군은 정부 평의회를 구성하여 군대를 완전히 폐지하고 민주적으로 선출된 의회에 의한 새 헌법 초안 작성을 감독했다. 이러한 개혁을 단행한 후, 평의회는 1949년 11월 8일 울라테에게 권력을 이양했다. 쿠데타 이후 피게레스는 국민적 영웅이 되었고, 새 헌법 하에서 치러진 1953년 첫 민주 선거에서 승리했다. 그 이후 코스타리카는 15번의 추가 대통령 선거를 치렀으며, 가장 최근 선거는 2022년에 있었다. 적어도 1948년부터 중단 없는 민주주의를 이어오면서 코스타리카는 이 지역에서 가장 안정적인 국가이다.

20세기에 들어서도 코스타리카는 바나나와 커피의 단일 작물 경제 하에 발전을 지속했지만, 제1차 세계 대전으로 인한 수출 수입 감소로 1916년 소득세가 도입되자, 1917년 페데리코 티노코 그라나도스 장군이 쿠데타를 일으켰으나 미국의 압력으로 1919년 독재 체제는 붕괴되었다. 1921년에는 미국의 지지 하에 이웃 나라 파나마와 코토 전쟁을 벌여 파나마로부터 영토를 획득했다. 1929년 대공황은 코스타리카의 단일 작물 경제에 큰 타격을 입혔고, 커피 가격 하락으로 사회가 불안정해졌다. 1936년 대통령 선거에서는 국민 공화당(PRN)에서 파시즘에 경도된 레온 코르테스가 대통령이 되었다. 1935년에는 호리 요시키 초대 주코스타리카 일본 공사가 부임하여 일본과 정식 외교 관계를 수립했다. 1940년 대통령 선거에서는 사회민주주의 성향의 라파엘 앙헬 칼데론 과르디아 정권이 탄생했고, 과르디아 정권은 내정에서는 노동법 제정(1940년), 사회 보장 제도화, 코스타리카 국립 대학교 설립 등 노동자와 중간 계층을 위한 정책을 추진하는 한편, 외교에서는 1941년 진주만 공격으로 태평양 전쟁이 발발하자 미국보다 먼저 추축국에 선전 포고하고 적성 국민이 된 독일계 지주의 자산을 몰수했다. 1944년 대통령 선거에서는 테오도로 피카도 무차이스키가 대통령에 취임했다. 1948년 대통령 선거는 여당의 칼데론과 야당의 오틸리오 울라테 블랑코의 양자 대결로 치러졌고, 개표 결과 울라테의 승리가 확정되었으나 여당은 이 선거 결과를 무효로 했다. 이러한 상황 속에서 과테말라 대통령 후안 호세 아레발로의 지원을 받은 야당의 호세 피게레스 페레르에 의한 반란 준비가 진행되었다.

1948년 대통령 선거 결과가 부정하다는 것이 명백해지자, 야당의 호세 피게레스 페레르가 반란을 일으켜 코스타리카 내전이 발발했다. 6주간의 내전 끝에 피게레스는 정부군을 격파하고 승리했다. 이듬해, 1949년 헌법이 시행되면서 칼데론 전 대통령파가 다수를 차지했던 상비군은 폐지되었고(제12조: 상설 기관으로서의 군대는 금지한다.), 그때까지 군이 담당했던 역할은 경찰로 이관되었다. 피게레스는 민병대와 예비역 병력을 조직하여 반격을 막았다. 또한 여성과 흑인의 정치 참여도 인정되었다. 이 상비군 폐지로 코스타리카는 이후 다른 라틴 아메리카 국가들에서 벌어졌던 군사 쿠데타가 일어나지 않게 되었다. 1953년 대통령 선거에서는 피게레스의 국민해방당(PLN)이 승리했고, 피게레스 정권은 "군인의 수만큼 교사를"이라는 구호 아래 군사 예산을 교육 예산으로 돌려 교육 국가로 전환했다.

1955년 1월, 전 코스타리카 대통령이었던 테오도로 피카도 무차이스키의 아들 피카도 2세가 다시 소모사의 지원을 받은 용병군(그중에는 군복을 벗은 니카라과 국가방위군 대원도 있었다)과 함께 니카라과에서 코스타리카로 침공해 왔다. 육공군 약 1,000명 규모의 피카도 2세 군은 몇몇 도시를 공략했지만, 코스타리카 무장 경찰의 반격과 미주 기구(OAS)의 중재로 같은 해 2월 정전하고 침공군은 무장 해제되었다.

이렇게 국난을 극복하자, 1949년 헌법에 의한 정치 안정이 국가 성장을 도왔고, 코스타리카 경제는 이 시기에 전통적인 바나나, 커피 수출에 더해 외자에 의한 공업화도 달성하게 되었다. 1960년 중미 공동 시장이 발족하자 코스타리카는 중미 4개국보다 늦은 1962년에 가입했다. 1965년 4월 도미니카 공화국에서 내전이 발생하고 린든 B. 존슨 대통령이 반공을 내걸고 미국 해병대를 주축으로 한 군대를 도미니카에 파견하자, 코스타리카도 브라질군을 주축으로 한 도미니카 점령군에 경비대를 파견했다.

국가적으로는 반공이었지만 이러한 사정으로 니카라과의 소모사 왕조를 싫어했던 코스타리카인들은, 1978년 산디니스타 민족해방전선(FSLN)이 전면 봉기하자 이를 전적으로 지원하여 니카라과 혁명을 도왔다. 그 후 산디니스타 내부 노선 대립으로 FSLN 사령관이었던 에덴 파스토라가 망명하자, 파스토라를 사령관으로 하여 콘트라 반군의 일파인 민주혁명동맹(ARDE)이 조직되었고, 코스타리카는 미국의 대 니카라과 작전 기지가 되어 중립 원칙도 일시적으로 흔들렸다. 1983년에는 루이스 알베르토 몽헤 대통령이 "코스타리카의 영세적, 적극적, 비무장 중립에 관한 대통령 선언"을 발표했다.

그러나 1986년 몽헤 대통령을 누르고 취임한 아리아스 대통령은 미국의 대 니카라과 강경 정책에 추종하는 것을 달가워하지 않았고, 아리아스 대통령에 의해 국내 ARDE 기지가 철거되었으며, 나아가 중미 분쟁 자체 해결을 위해서도 힘썼다. 이러한 중미 평화 실현 노력에 대해 아리아스에게는 1987년 노벨 평화상이 수여되었다. 1990년 대통령 선거에서는 중도 우파인 기독교사회연합당(PUSC)의 라파엘 앙헬 칼데론 푸르니에르가 대통령에 취임했다. 1994년 대통령 선거에서는 중도 좌파인 야당 국민해방당(PLN)에서 호세 피게레스 페레르의 아들 호세 마리아 피게레스가 대통령에 취임했다. 1998년 2월 대통령 선거에서는 PUSC의 미겔 앙헬 로드리게스가 대통령에 취임했으나, 로드리게스 대통령은 멕시코의 기업가 카를로스 행크 곤살레스로부터 부정한 금품을 받은 사실이 1999년 스캔들로 불거졌다. 2001년 9·11 테러 이후에는 미국의 아프가니스탄 공격을 지지했다.

2002년 대통령 선거에서는 PUSC에서 아벨 파체코가 대통령에 취임했다. 파체코 대통령은 아프가니스탄 공격에 이어 2003년 3월 이라크 전쟁 개시에 즈음하여 미국의 부시 행정부를 지지하는 성명에 서명했다. 이는 상비군을 폐지한 코스타리카의 평화 헌법 정신과 국제법에 위배된다며 당시 코스타리카 대학교 학생이 최고 재판소 헌법 법정에 제소했다. 이듬해 2004년 12월 최고 재판소는 대통령의 성명을 무효로 하고 지원국 명단에서 제외하도록 명령했으나, 정부는 지원을 중단하지 않았다. 또한 같은 해 칼데론과 로드리게스 두 전직 대통령이 부패 혐의로 체포되었다. 2006년부터는 재임한(연속 재임 아님) 아리아스 대통령이 대통령직을 수행했다. 2010년 2월 7일 대통령 선거에서 국민해방당(PLN)의 라우라 친치야 전 부통령이 큰 표 차이로 당선되어 코스타리카 최초의 여성 대통령이 되었다. 2위는 시민행동당(PAC)의 솔리스 후보, 3위는 자유주의운동(ML)의 게바라 후보가 뒤를 이었다.

4.1. 지형

코스타리카의 국토 중앙부는 여러 산맥이 연속적으로 이어져 척추를 이루고 있다. 북서쪽에서 남동쪽으로 과나카스테산맥, 틸라란산맥, 중앙산맥, 그리고 코스타리카와 파나마 국경에 걸쳐 있는 탈라만카산맥이 늘어서 있다. 이 산맥들 사이에는 중앙고원이 형성되어 있으며, 코스타리카 인구의 대부분이 이곳에 거주하고 수도인 산호세도 여기에 위치한다. 중앙고원은 비옥한 화산 토양과 온화한 기후로 농업과 거주에 유리한 조건을 제공한다.

코스타리카에는 다수의 화산이 존재하며, 그중 일부는 활화산이다. 가장 높은 화산은 이라수 화산(해발 3431 m)이며, 아레날 화산은 아름다운 원뿔 형태로 유명한 관광지이다. 국내 최고봉은 탈라만카산맥에 있는 치리포산(해발 3819 m)이다.

태평양 연안에는 북서쪽에 니코야반도가 돌출되어 있으며, 니코야만과 과나카스테주 저지대가 펼쳐져 있다. 남쪽에는 오사반도와 둘세만이 있다. 카리브해 연안은 상대적으로 해안선이 단조로우며, 넓은 저지대가 형성되어 있다. 코스타리카에서 가장 큰 호수는 아레날호이며, 이는 수력 발전에 중요한 역할을 한다.

4.2. 기후

코스타리카는 북위 8도에서 12도 사이에 위치하여 연중 열대 기후를 나타낸다. 그러나 고도, 강수량, 지형 등에 따라 지역별로 다양한 미기후가 존재한다. 코스타리카의 계절은 북반구의 사계절과 달리 강수량에 따라 크게 건기(현지에서는 여름, verano_베라노^스페인어)와 우기(현지에서는 겨울, invierno_{인비에르노}^스페인어)로 구분된다.

건기는 일반적으로 12월부터 4월까지 지속되며, 이 시기에는 맑고 건조한 날씨가 주를 이룬다. 특히 3월과 4월이 연중 가장 더운 달에 속한다. 반면 우기는 5월부터 11월까지 이어지며, 이 기간에는 거의 매일 오후에 비가 내리는 경우가 많고, 때로는 며칠 동안 지속적으로 비가 내리기도 한다. 우기는 대서양 허리케인 시즌과 거의 일치한다. 12월과 1월은 연중 가장 시원한 달로 간주된다.

강수량은 지역별 편차가 커서, 카리브해 연안의 중앙산맥 경사면은 연간 강수량이 5000 mm를 넘는 다우지이다. 일반적으로 카리브해 연안이 태평양 연안보다 습도가 높다. 연평균 기온은 해안 저지대에서는 약 27 °C이며, 인구가 밀집된 중앙고원 지역에서는 약 20 °C, 가장 높은 산 정상 부근에서는 10 °C 이하로 내려가기도 한다.

4.3. 생태계와 동식물

코스타리카는 국토 면적은 전 세계 육지 면적의 0.03%에 불과하지만, 지구상 모든 생물 종의 약 5%가 서식하는 것으로 알려져 라틴아메리카 전체에서도 손꼽히는 생물 다양성 중심지이다. "환경 보호 선진국"으로도 명성이 높으며, 국토의 약 25% 이상이 국립공원 및 자연보호구역으로 지정되어 법적 보호를 받고 있다. 코스타리카는 삼림 벌채를 막고 복원하는 데 성공한 최초의 열대 국가로, 삼림을 성공적으로 복원하고 생태계 서비스 유료화 제도를 개발하여 생물학자들과 생태학자들에게 환경 보호 조치에 대한 교육을 제공하고 있다. 2018년 산림 경관 보전 지수 평균 점수는 4.65/10으로, 전 세계 172개국 중 118위를 기록했다.

코르코바도 국립공원은 큰 고양이과 동물과 맥을 포함한 다양한 생물종으로 생태학자들 사이에서 국제적으로 유명하며, 방문객들은 이곳에서 풍부한 야생동물을 관찰할 수 있다. 코르코바도는 코스타리카의 네 종류 원숭이를 모두 볼 수 있는 유일한 공원이다. 여기에는 흰머리카푸친, 검은짖는원숭이, 멸종 위기에 처한 제프로이거미원숭이, 그리고 코스타리카 태평양 연안과 파나마 일부 지역에서만 발견되며 2008년까지 멸종 위기종으로 간주되었으나 이후 취약종으로 상태가 상향 조정된 중앙아메리카다람쥐원숭이가 포함된다. 삼림 벌채, 불법 애완동물 거래, 사냥 등이 이들의 주요 위협 요인이다.

라아미스타드 국제공원과 치리포 국립공원은 해발 3000 m 이상의 고지대에 위치하여 파라모 기후를 나타내며, 흰코긴코너구리, 검댕새똥지빠귀, Rogiera amoena와 같은 다른 유형의 동식물을 보유하고 있다.

코스타리카는 세계에서 곤충이 가장 많은 나라 중 하나로도 알려져 있다. 국토의 거의 절반이 원시림으로 이루어져 있으며, 이러한 울창한 산림에는 다양한 야생동물이 서식하고 있다.

주요 국립공원 및 자연 보호구역으로는 마누엘안토니오 국립공원, 아레날 화산 국립공원, 토르투게로 국립공원, 포아스 화산 국립공원, 몬테베르데 운무림 보호구역 등이 있다. 대표적인 동물로는 나무늘보, 큰부리새, 벌새, 금강앵무, 독화살개구리 등이 있으며, 다양한 종류의 나비와 난초도 코스타리카 생태계의 중요한 부분을 차지한다.

5.1. 정부 구조

코스타리카의 행정부 수반은 대통령이며, 대통령은 국가 원수이자 정부 수반의 역할을 동시에 수행한다. 대통령은 국민 직접 선거를 통해 선출되며 임기는 4년 단임제이다. 연속 재선은 금지되지만, 8년 이상의 기간이 지나면 재출마가 가능하다. 대통령은 국무회의를 구성하고 각료를 임명하여 정부를 운영한다. 부통령은 2명으로, 대통령 유고 시 승계하며 평소에는 대통령이 위임하는 업무를 수행한다.

입법부는 단원제인 입법의회(Asamblea Legislativa)로 구성된다. 의원 정수는 57명이며, 의원 역시 국민 직접 선거를 통해 선출되고 임기는 4년이다. 국회의원도 연속 재선은 금지된다. 입법의회는 법률 제정, 예산 심의, 조약 비준 등의 권한을 갖는다.

사법부는 대법원(Corte Suprema de Justicia)을 최고 법원으로 하며, 사법권의 독립이 보장된다. 대법원 판사는 입법의회에서 선출되며 임기는 8년이다. 사법부는 법률의 해석과 적용, 헌법 수호 등의 역할을 담당한다.

코스타리카의 주요 정당으로는 국민해방당(PLN), 사회민주진보당(PPSD), 기독교사회연합당(PUSC), 신공화당(PNR) 등이 있으며, 이들 정당을 중심으로 연립 정부가 구성되는 경우가 많다. 투표권은 18세 이상의 모든 국민에게 부여되며, 대통령 선거에서 득표율 40% 미만의 후보가 없을 경우 결선 투표를 실시한다.

5.2. 행정 구역

코스타리카는 7개의 주(Provincia_{프로빈시아}^스페인어)로 구성되며, 각 주는 다시 총 82개의 칸톤(Cantón_칸톤^스페인어)으로 나뉜다. 칸톤은 시장(Alcalde_알칼데^스페인어)이 이끌며, 시장은 4년마다 각 칸톤 주민들의 민주적인 투표로 선출된다. 주 단위의 입법부는 존재하지 않는다. 칸톤은 다시 488개의 지구(Distrito_{디스트리토}^스페인어)로 세분화된다.

7개 주는 다음과 같다.

• 알라후엘라주 (Alajuela)
• 카르타고주 (Cartago)
• 과나카스테주 (Guanacaste)
• 에레디아주 (Heredia)
• 리몬주 (Limón)
• 푼타레나스주 (Puntarenas)
• 산호세주 (San José)

각 주는 지리적, 문화적, 경제적으로 고유한 특징을 가지고 있다. 예를 들어, 과나카스테주는 건조한 열대 기후와 아름다운 해변으로 유명하며, 리몬주는 카리브해 문화의 영향을 받은 독특한 분위기를 자랑한다. 산호세주는 수도가 위치한 정치, 경제, 문화의 중심지이다.

5.3. 주요 도시

코스타리카의 수도는 산호세로, 산호세주 중앙고원에 위치하며 국가의 정치, 경제, 문화 중심지이다. 주변 수도권 지역을 포함하면 약 200만 명의 인구가 거주하는 것으로 추정된다. 산호세는 코스타리카 국립극장, 황금 박물관, 다양한 시장과 공원 등 문화 시설과 상업 지구가 발달해 있다.

다른 주요 도시들은 각 주의 중심 역할을 하거나 특정 산업 및 관광의 거점이다.

• 알라후엘라: 알라후엘라주의 주도로, 후안 산타마리아 국제공항이 인접해 있어 코스타리카의 주요 관문 도시 중 하나이다. 커피와 사탕수수 재배가 활발하다.
• 카르타고: 카르타고주의 주도로, 과거 코스타리카의 수도였으며 역사적인 건축물과 유적이 많다. 이라수 화산 국립공원으로 가는 길목에 있다.
• 에레디아: 에레디아주의 주도로, '꽃의 도시'라는 별칭을 가지고 있으며, 커피 농장과 아름다운 식민지풍 건축물로 유명하다. 코스타리카 국립 대학교가 위치해 있다.
• 리베리아: 과나카스테주의 주도로, '하얀 도시'로 알려져 있으며, 다니엘 오두베르 키로스 국제공항이 있어 과나카스테 지역 해변과 국립공원으로 가는 관광객들의 주요 거점이다.
• 리몬: 리몬주의 주도로, 카리브해 연안의 주요 항구 도시이며, 아프리카-카리브 문화의 영향을 받은 독특한 분위기를 지니고 있다.
• 푼타레나스: 푼타레나스주의 주도로, 태평양 연안의 주요 항구이자 관광지이다. 해산물과 해변으로 유명하다.

다음은 2022년 추정 인구를 기준으로 한 코스타리카의 주요 칸톤(도시)이다.

5.4. 환경 정책 및 보전 노력

코스타리카는 환경 보호 분야에서 세계적으로 선도적인 국가 중 하나로 평가받는다. 풍부한 생물 다양성을 보존하고 지속 가능한 발전을 추구하기 위해 다양한 정책과 노력을 기울이고 있다.

코스타리카 정부는 2021년까지, 이후 2050년까지 탄소 중립을 달성하겠다는 목표를 설정하고, 이를 위한 포괄적인 탈탄소화 계획을 2019년에 발표했다. 재생 가능 에너지 사용 확대에 적극적으로 투자하여, 2015년에는 전력의 93%를 재생 가능 에너지원으로부터 공급받았으며, 2019년에는 전력의 99.62%를 재생 가능 에너지로 생산하고 300일 연속 재생 가능 에너지로만 국가 전력망을 운영하는 기록을 세우기도 했다.

삼림 재조성 사업은 코스타리카 환경 정책의 중요한 부분이다. 한때 심각한 삼림 벌채를 겪었으나, 1990년대부터 이를 반전시키는 데 성공했다. 1996년 제정된 산림법은 토지 소유주에게 환경 서비스 제공에 대한 직접적인 재정적 인센티브를 제공함으로써, 상업적 목재 생산과 그로 인한 삼림 벌채에서 벗어나 탄소 고정, 수자원 보호(깨끗한 식수 생산 등), 생물 다양성 보호, 경관미 제공과 같은 산림의 다양한 서비스에 대한 인식을 높이는 데 기여했다.

또한, 생태계 서비스 유료화(PES) 제도를 개발하여 환경 보전에 기여하는 토지 소유주에게 경제적 보상을 제공하고 있다. 하수, 농약, 기타 오염물질을 수로에 배출하는 기업과 주택 소유주에게 불이익을 주기 위한 수질 오염세도 시행하고 있다.

2021년에는 덴마크와 함께 화석 연료 사용 중단을 목표로 하는 "석유 및 가스 동맹을 넘어서"(Beyond Oil and Gas Alliance, BOGA)를 출범시켰으며, 이 캠페인은 COP26 기후 정상 회의에서 발표되었다. 이러한 노력들은 코스타리카가 환경 보호와 지속 가능한 발전을 위한 국제 사회의 논의를 주도하고 있음을 보여준다.

6.1. 대외 정책 기조

코스타리카의 외교 정책은 인권 보호와 증진, 지속 가능한 발전 목표 달성, 그리고 평화주의 원칙 고수를 기본 방향으로 한다. 군대를 보유하지 않은 국가로서 국제 분쟁의 평화적 해결을 지지하며, 국제법과 다자주의를 존중한다. 유엔(UN)과 미주 기구(OAS)의 적극적인 회원국이며, 미주 인권 재판소와 유엔 평화 대학교를 유치하고 있다. 또한 민주주의 공동체와 같이 인권 및 민주주의와 관련된 여러 국제기구의 회원국으로 활동하며, 이러한 가치를 국제적으로 확산시키는 데 기여하고자 한다. 세계 거버넌스 구상에서도 리더십을 발휘하려 노력하며, 과거 대통령들이 세계 헌법 초안 작성을 위한 대회 소집 협정에 서명하기도 했다.

6.2. 니카라과와의 관계

코스타리카는 북쪽으로 국경을 맞대고 있는 니카라과와 역사적으로 복잡한 관계를 유지해왔다. 주요 갈등 요인으로는 양국 국경을 이루는 산후안강의 항행권 문제와 국경 획정 문제가 있다. 1858년 조약으로 코스타리카에 산후안강 항행권이 부여되었으나, 니카라과는 여객 수송과 어업이 합의에 포함되지 않았다고 주장했다. 2009년 7월 14일, 헤이그의 국제 사법 재판소(ICJ)는 코스타리카의 상업적 목적을 위한 생계형 어업 항행권을 인정했다. 다만, 코스타리카 선박과 승객은 경로상의 첫 번째와 마지막 니카라과 항구에 정선해야 하며, 신분증이나 여권을 소지해야 한다고 판결했다. 니카라과는 코스타리카 교통에 시간표를 부과할 수 있으며, 코스타리카 선박에 니카라과 국기 게양을 요구할 수 있으나 출항 허가에 대한 비용은 부과할 수 없다고 명시했다.

2010년에는 산후안강 하구의 칼레로섬(Isla Calero, 니카라과명 하버헤드)을 둘러싼 영토 분쟁과 니카라과의 강 준설 작업으로 인한 환경 문제로 양국 간 긴장이 고조되기도 했다. 코스타리카는 니카라과를 군사적 위협 가능성이 있는 유일한 국가로 인식하기도 하며, 내전 시기 등 니카라과로부터의 침공 위협을 경험한 바 있다. 그럼에도 불구하고, 일상적인 수준에서는 양국 국민 간의 국경 왕래는 비교적 자유로운 편이다.

6.3. 미국과의 관계

코스타리카는 역사적으로 미국과 정치, 경제, 안보 등 다방면에 걸쳐 긴밀한 우호 협력 관계를 유지해왔다. 양국은 1851년 수교한 이래, 민주주의 가치 공유를 바탕으로 협력해왔다. 미국은 코스타리카의 주요 교역 상대국이자 투자국이며, 코스타리카는 미국의 중앙아메리카 정책에 있어 중요한 파트너로 여겨져 왔다. 특히 냉전 시기 코스타리카는 미국의 반공 정책에 협조했으며, 그 대가로 상당한 경제 원조를 받기도 했다. 로널드 레이건 행정부 시절에는 니카라과 산디니스타 정권에 반대하는 콘트라 반군 기지가 코스타리카 내에 설치되는 것을 용인하기도 했다. 현재 양국은 마약 퇴치, 조직 범죄 소탕, 민주주의 증진, 인권 보호 등 다양한 분야에서 협력을 지속하고 있다.

6.4. 중화인민공화국과의 관계

코스타리카는 과거 중화민국(대만)과 외교 관계를 유지했으나, 2007년 6월 1일 오스카르 아리아스 대통령 재임 중 대만과 단교하고 중화인민공화국과 수교했다. 이는 중앙아메리카 국가 중에서는 첫 사례였다. 아리아스 대통령은 이러한 결정이 경제적 필요성에 따른 것이라고 인정했으며, 이후 중국은 코스타리카의 주요 경제 협력 파트너로 부상했다. 수교의 상징적인 예로, 중국은 산호세에 위치한 국립 경기장 건설에 1.00 억 USD을 지원했다. 중국과의 수교 이후 양국 간 교역 및 투자가 증가하고 있으며, 코스타리카는 중국의 국채를 매입하는 등 경제적 유대를 강화하고 있다.

6.5. 쿠바와의 관계

코스타리카는 1961년 9월 10일, 피델 카스트로가 쿠바를 사회주의 국가로 선언한 지 몇 달 후 마리오 에찬디 대통령의 행정명령 제2호를 통해 쿠바와 외교 관계를 단절했다. 이러한 단절은 47년간 지속되었으나, 2009년 3월 18일 오스카르 아리아스 대통령이 "소련이나 최근 중화인민공화국과 같이 우리 현실과 매우 다른 체제와도 관계를 정상화할 수 있었다면, 지리적으로나 문화적으로 코스타리카에 훨씬 가까운 나라와 그렇게 하지 못할 이유가 무엇인가?"라고 말하며 정상적인 관계를 재수립했다. 아리아스 대통령은 양국이 대사를 교환할 것이라고 발표했다. 현재 양국은 제한적이나마 교류와 협력을 이어가고 있다.

6.6. 대한민국과의 관계

코스타리카는 대한민국과 1962년 8월 15일 외교 관계를 수립했다. 이후 양국은 정치, 경제, 문화 등 다양한 분야에서 우호 협력 관계를 발전시켜 왔다. 코스타리카는 1988년 서울 올림픽과 2002년 한일 월드컵에도 선수단을 파견한 바 있다. 한국은 코스타리카에 개발 원조를 제공하고 있으며, 코스타리카는 한국의 국제무대 지지를 표명하는 등 상호 협력하고 있다. 교역 규모는 크지 않지만, 한국 기업의 코스타리카 진출 및 투자가 이루어지고 있으며, 문화 교류도 꾸준히 진행되고 있다. 2023년 현재 대한민국에서 코스타리카로 가는 직항 항공편은 없으며, 주로 미국 등 다른 국가를 경유해야 한다.

6.7. 기타 국가 및 국제기구와의 관계

코스타리카는 유엔(UN) 및 미주 기구(OAS)의 적극적인 회원국으로 활동하며, 국제 사회의 평화와 안보, 인권 증진, 지속 가능한 발전을 위한 노력에 동참하고 있다. 유엔 안전 보장 이사회 비상임이사국으로 여러 차례 선출되어 활동한 바 있으며, 마지막 임기는 2009년 12월 31일에 만료되었다. 엘라인 화이트 고메스는 제네바 주재 코스타리카 대표부 대사(2017년 기준) 및 유엔 핵무기 금지 조약 협상 회의 의장을 역임하는 등 국제 외교 무대에서 활발한 역할을 수행했다.

코스타리카는 국제형사재판소(ICC) 회원국이며, 미군에 대한 보호를 위한 양자면책협정(BIA)은 체결하지 않았다. 또한 프랑코포니(Organisation internationale de la Francophonie)의 옵서버 국가이기도 하다.

역사적으로 코스타리카는 라틴 아메리카의 많은 정치적 망명자와 민주주의 운동가들에게 피난처를 제공했으며, 대표적인 인물로는 베네수엘라의 로물로 베탕쿠르, 페루의 빅토르 라울 아야 데 라 토레 등이 있다. 체 게바라와 피델 카스트로도 한때 코스타리카에 머물렀던 것으로 알려져 있다. 2024년 세계 평화 지수에 따르면 코스타리카는 세계에서 58번째로 평화로운 국가로 평가받았다.

7.1. 군대 폐지

코스타리카의 군대 폐지는 1948년 내전의 직접적인 결과였다. 당시 호세 피게레스 페레르가 이끄는 반군이 승리한 후, 그는 정치적 안정을 도모하고 군부의 정치 개입 가능성을 근절하기 위해 군대 폐지를 단행했다. 1949년 12월 1일 공식적으로 군대가 해체되었으며, 이는 새 헌법에 명시되었다. 헌법 제12조는 "상설 기관으로서의 군대는 금지한다. 대륙간 협정 또는 국방을 위해서만 군대를 조직할 수 있다"고 규정하고 있다. 이는 집단적 자위권 행사나 자위권 행사와 같은 비상시에 군대를 조직하고 징병제를 시행할 수 있음을 의미하지만, 현대전의 전문성을 고려할 때 실질적인 국방 수단으로 기능하기는 어렵다는 의견도 있다.

군대 폐지 이후 코스타리카는 국방 및 치안 유지를 위해 공공부대(Fuerza Pública)를 운영하고 있다. 공공부대의 주요 임무는 법 집행, 국내 안보 유지, 국경 경비, 마약 단속 등이며, 제한적인 군사적 역량도 보유하고 있다.

군대 폐지는 코스타리카가 "군인의 수만큼 교사를"이라는 구호 아래 교육과 복지에 집중 투자할 수 있는 재정적, 사회적 기반을 마련했으며, 이는 코스타리카가 중남미 지역에서 높은 교육 수준과 사회복지 시스템을 갖추는 데 기여했다.

7.2. 평화주의 정책

코스타리카는 군대 없는 국가로서 평화주의를 외교 정책의 핵심 기조로 삼고 있다. 1983년 루이스 알베르토 몽헤 대통령은 "코스타리카의 영세적, 적극적, 비무장 중립에 관한 대통령 선언"을 발표하며 평화주의 국가로서의 정체성을 다시 한번 강조했다. 코스타리카는 국제 분쟁의 평화적 해결을 지지하며, 유엔 등 국제기구를 통한 다자외교를 중시한다.

중미 분쟁 해결에 적극적으로 기여한 오스카르 아리아스 대통령은 1987년 노벨 평화상을 수상하며 코스타리카의 평화주의 노선을 국제적으로 인정받았다. 코스타리카는 핵무기금지조약(TPNW)에 서명하는 등 국제적인 군축 및 평화 증진 노력에도 적극 참여하고 있다. 도이체 벨레는 "코스타리카는 안정적인 민주주의, 자유롭고 의무적인 공교육과 같은 진보적인 사회 정책, 높은 사회 복지, 환경 보호 강조로 알려져 있다"고 평가했다.

8.1. 경제 구조 및 주요 산업

코스타리카 경제는 전통적으로 커피, 바나나 등 농산물 수출에 크게 의존했으나, 20세기 후반부터 산업 다각화 노력을 통해 현재는 금융, 외국 기업 대상 아웃소싱 서비스(콜센터, 기술 지원 등), 제약, 의료기기 제조, 생태관광 등이 주요 성장 동력으로 자리 잡았다. 2016년 기준 GDP 구성은 농업 5.5%, 공업 18.6%, 서비스업 75.9%였다.

높은 교육 수준을 갖춘 인력 덕분에 코스타리카는 외국인 투자 유치에 매력적인 국가로 평가받고 있으며, 특히 첨단 기술 산업 분야에서 성장이 두드러진다. 인텔과 같은 다국적 기업들이 코스타리카에 생산 시설 및 연구 개발 센터를 운영하고 있으며, 이는 수출 증대와 고용 창출에 기여하고 있다.

생태관광은 코스타리카 경제의 중요한 축으로, 풍부한 자연환경과 생물 다양성을 바탕으로 전 세계 관광객들을 유치하고 있다. 국립공원 및 보호구역 관리, 지속 가능한 관광 상품 개발 등을 통해 환경 보호와 경제적 이익의 조화를 추구하고 있다.

최근 코스타리카 경제는 안정적인 성장세를 보이고 있으나, 국가 부채 증가와 재정 적자 문제는 해결해야 할 과제로 남아있다. 2017년 경제협력개발기구(OECD)는 외채 감축이 정부의 최우선 과제가 되어야 한다고 경고하며 재정 개혁을 권고하기도 했다.

8.2. 무역 및 외국인 투자

코스타리카는 미국을 포함한 여러 국가와 자유 무역 협정(FTA)을 체결하여 개방적인 무역 정책을 추진하고 있다. 수입에 영향을 미칠 만한 중대한 무역 장벽은 없으며, 다른 중앙아메리카 국가들에 대한 관세도 낮추고 있다.

코스타리카의 자유무역지대(Free Trade Zones, FTZ)는 제조업 및 서비스 산업 기업들에게 투자 및 세금 인센티브를 제공하며 외국인 직접 투자(FDI) 유치에 핵심적인 역할을 한다. 2015년 기준 FTZ는 82,000개 이상의 직접 고용과 43,000개의 간접 고용을 창출했으며, FTZ 내 평균 임금은 코스타리카 내 다른 민간 기업 평균 임금보다 1.8배 높았다. 이러한 투자의 절반 이상은 미국으로부터 유치되었다. 예를 들어, 에레디아의 아메리카 자유무역지대에는 인텔, 델, HP, 바이엘, 보쉬, DHL, IBM 등이 입주해 있다. 2016년 아마존닷컴은 코스타리카에 약 3,500명의 직원을 고용하고 있었으며, 2017년에는 1,500명을 추가 고용할 계획을 밝히는 등 중요한 고용주 역할을 하고 있다.

2015년 주요 수출품(달러 가치 순)은 의료기기, 바나나, 열대 과일, 집적회로, 정형외과용 기기 등이었다. 같은 해 총수입액은 150.00 억 USD였으며, 주요 수입품(달러 가치 순)은 정제 석유, 자동차, 포장 의약품, 방송 장비, 컴퓨터 등이었다. 총수출액은 126.00 억 USD로, 2015년 무역 적자는 23.90 억 USD였다.

전통적인 주요 수출품이었던 커피는 2006년 기준 3대 현금 작물 수출품이었으나, 현재는 세계 커피 생산량의 1% 미만을 차지한다. 2015년 커피 수출액은 3.06 억 USD로, 총 농산물 수출액 27.00 억 USD의 일부에 불과했다.

8.3. 관광

관광업은 코스타리카 경제의 매우 중요한 부분을 차지하며, 특히 생태관광을 중심으로 발전해왔다. 2016년 코스타리카를 방문한 외국인 관광객은 290만 명으로 2015년 대비 10% 증가했다. 2015년 관광 부문은 국가 GDP의 5.8%, 즉 34.00 억 USD를 차지했다. 2016년 기준으로 가장 많은 관광객이 방문한 국가는 미국(100만 명)이었고, 다음으로는 유럽(434,884명)이었다.

코스타리카 관광청에 따르면, 관광객들이 주로 방문하는 지역은 타마린도(22%), 아레날(18%), 리베리아(17%, 다니엘 오두베르 키로스 국제공항 소재지), 산호세(16%, 후안 산타마리아 국제공항 경유), 마누엘 안토니오(18%), 몬테베르데(7%) 등이다.

2004년까지 관광업은 바나나와 커피를 합친 것보다 더 많은 외화를 벌어들였다. 2016년 세계 여행 관광 협의회(WTTC)의 추정에 따르면, 관광업은 코스타리카 GDP에 직접적으로 5.1% 기여했으며, 11만 개의 직접 고용을 창출했다. 관광업이 간접적으로 지원하는 총 일자리 수는 271,000개에 달했다.

코스타리카는 생태관광의 선구자로, 광범위한 국립공원과 기타 보호 지역으로 많은 관광객을 유치하고 있다. 대서양 연안에서 태평양 연안까지 국토를 횡단하는 카미노 데 코스타리카 트레일은 이러한 생태관광을 지원한다. 2011년 여행 및 관광 경쟁력 보고서에서 코스타리카는 세계 44위, 라틴 아메리카 국가 중에서는 멕시코에 이어 2위를 차지했으며, 2017년 보고서에서는 38위로 상승했다. 윤리적 여행가 그룹의 '2017년 세계 10대 윤리적 여행지' 목록에도 코스타리카가 포함되었으며, 수상 국가 중 환경 보호 부문에서 가장 높은 점수를 받았다.

8.4. 교통 및 기반시설

코스타리카의 주요 국제공항으로는 수도 산호세 인근의 후안 산타마리아 국제공항(SJO)과 과나카스테주 리베리아에 위치한 다니엘 오두베르 키로스 국제공항(LIR)이 있다. 이 두 공항은 국제선 항공편의 주요 관문 역할을 한다.

도로망은 총연장 약 3.53 만 km에 달하지만, 포장 상태나 유지 보수가 미흡한 구간이 많아 교통 체증의 원인이 되기도 한다. 특히 산악 지형이 많아 도로 건설 및 확장에 어려움이 있다. 정부는 도로 인프라 개선을 위해 노력하고 있으나, 관료주의적 절차와 법적 문제로 인해 중국의 투자 시도가 지연되는 등 어려움을 겪고 있다는 지적도 있다.

철도는 과거 커피와 바나나 운송을 위해 미국 자본에 의해 건설되었으나, 현재는 일부 관광용 노선을 제외하고는 대부분 폐선되거나 운영이 중단된 상태이다. 총연장은 약 278 km이다.

항만 시설로는 카리브해 연안의 리몬항과 모인항, 태평양 연안의 칼데라항 등이 주요 국제 무역항으로 기능한다. 내륙 수로운송은 주로 소형 선박을 통해 약 730 km 구간에서 이루어진다.

통신 기반시설은 비교적 잘 갖추어져 있으며, 인터넷 보급률도 중앙아메리카 지역에서는 높은 편이다. 에너지 부문에서는 재생 가능 에너지 활용에 적극적으로 투자하여, 수력, 지열, 풍력 발전 등을 통해 전력 수요의 상당 부분을 충당하고 있다.

미국 정부의 2016년 보고서에 따르면, 항만, 도로, 철도, 수도 공급 시스템 등은 대대적인 개선이 필요하며, 관료주의가 "종종 느리고 번거롭다"는 점이 경제 확장의 걸림돌로 지적되었다.

9.1. 인구

2022년 코스타리카 인구 조사에 따르면 총인구는 5,044,197명이다. 2021년 세계은행 기준으로는 약 515만 명이다. 인구 밀도는 5.11 만 km²의 국토 면적에 비해 비교적 낮은 편이다.

인종 구성은 2011년 인구 조사 기준으로 백인 또는 메스티소(유럽계와 원주민의 혼혈)가 83.6%로 가장 많고, 물라토(백인과 아프리카계의 혼혈)가 6.7%, 아메리카 원주민이 2.4%, 흑인 또는 아프리카-카리브계가 1.1%를 차지한다. 기타 인종이 1.1%, 응답 없음이 2.9%, 불명이 2.2%였다. 코스타리카 국민들은 스스로를 '티코'(Tico, 남성) 또는 '티카'(Tica, 여성)라고 부른다. 다른 중앙아메리카 국가들과 비교하여 백인 및 메스티소의 비율이 높은 편이며, 이는 식민지 시대 초기 유럽인 이주와 이후 이탈리아, 독일, 폴란드 등 유럽계 이민의 영향으로 분석된다. 아프리카계 코스타리카인의 대다수는 19세기 철도 건설을 위해 이주한 자메이카 노동자들의 후손으로, 주로 리몬주에 거주한다. 중국계 이민자 커뮤니티도 존재한다.

2011년 기준 약 104,000명의 원주민이 거주하며, 이들은 주로 고립된 보호구역에 분포된 8개 민족(키티리시, 마탐부 또는 초로테가, 말레쿠, 브리브리, 카베카르, 응아베, 보루카, 테라바)으로 구성된다. 원주민들은 1992년에야 선거권을 부여받는 등 사회 통합 과정에서 어려움을 겪기도 했다.

코스타리카는 콜롬비아와 니카라과 등 주변국으로부터 많은 난민을 수용해왔다. 특히 니카라과 출신 이민자 및 난민은 코스타리카 인구의 10~15%를 차지하는 것으로 추정된다. 이들은 주로 계절 노동을 위해 이주하거나 자국의 정치·경제적 불안정을 피해 코스타리카로 유입된다. 1970년대와 1980년대에는 칠레, 아르헨티나, 엘살바도르 등 군사 독재와 내전을 피해 온 난민들도 다수 받아들였다. 2015년 기준 약 42만 명의 이민자가 코스타리카에 거주했으며, 온두라스, 엘살바도르, 과테말라, 니카라과 등으로부터 온 망명 신청자 수는 11만 명을 넘어섰다.

9.2. 언어

코스타리카의 공용어는 스페인어이며, 현지에서는 독특한 특징을 지닌 중앙아메리카 스페인어의 한 형태로 사용된다. 코스타리카 스페인어는 표준 코스타리카 방언과 니코야 방언의 두 가지 주요 방언으로 나뉘는데, 니코야 방언은 니카라과 방언과 억양이 매우 유사하다. 코스타리카 스페인어의 두드러진 발음 특징 중 하나는 부드러운 어두 자음과 대부분의 다른 스페인어 사용 국가와 달리 떨리지 않는 이중 [r] 음소이다.

코스타리카는 언어적으로 다양한 국가로, 콜럼버스 이전 시대 민족의 후손들이 사용하는 최소 5개의 현존 토착 원주민 언어(말레쿠어, 카베카르어, 브리브리어, 과이미어, 부글레레어)가 존재한다. 이들 원주민 언어 중 일부는 코스타리카 내에서 수천 명의 화자가 있는 반면, 다른 언어들은 수백 명에 불과하다. 테리베어나 보루카어와 같은 일부 언어는 천 명 미만의 화자를 가지고 있다. 부글레레어와 밀접하게 관련된 과이미어는 남동부 푼타레나스 일부 지역에서 사용된다.

카리브해 연안의 리몬주를 중심으로 정착한 아프리카-카리브계 이민자들 사이에서는 영어 기반 크리올인 자메이카 파투아(현지에서는 메카텔유라고도 함)가 사용된다. 이들은 19세기 철도 건설을 위해 이주한 자메이카 노동자들의 후손이다.

코스타리카 성인 인구(18세 이상)의 약 10.7%가 제2언어로 영어를 구사하며, 프랑스어는 0.7%, 포르투갈어 또는 독일어는 0.3%가 구사하는 것으로 조사되었다. 관광 산업의 발달로 영어 사용 능력이 중요해지고 있다.

9.3. 종교

코스타리카 국민 대다수는 기독교 신앙을 가지고 있으며, 그중 로마 가톨릭이 가장 많은 신자를 보유하고 있다. 1949년 헌법에 따라 로마 가톨릭은 코스타리카의 국교로 지정되어 있으나, 동시에 종교의 자유도 보장된다. 코스타리카는 현재 가톨릭을 국교로 하는 아메리카 대륙의 유일한 현대 국가이며, 다른 국교(가톨릭, 루터교, 성공회, 정교회)를 가진 국가들은 유럽(리히텐슈타인, 모나코, 바티칸 시국, 몰타, 영국, 덴마크, 아이슬란드, 그리스)에 있다.

2017년 라티노바로메트로 조사에 따르면, 인구의 57%가 로마 가톨릭 신자, 25%가 복음주의 개신교 신자, 15%가 무종교라고 답했으며, 2%는 다른 종교를 믿는다고 밝혔다. 이 조사는 가톨릭 신자 비율 감소와 개신교 및 무종교인 비율 증가 추세를 보여준다. 2018년 코스타리카 대학교(UCR) 조사에서도 비슷한 비율이 나타났는데, 가톨릭 52%, 개신교 22%, 무종교 17%, 기타 3%였다. 코스타리카의 세속화 비율은 라틴 아메리카 기준으로는 높은 편이다.

아시아와 중동으로부터의 소규모이지만 지속적인 이민으로 인해 다른 종교도 성장했다. 가장 인기 있는 종교는 불교로, 약 10만 명(인구의 2% 이상)의 신자가 있다. 대부분의 불교 신자는 약 4만 명 규모의 중국계 공동체 구성원이며, 일부 현지인 개종자도 있다. 약 500가구, 즉 인구의 0.001%를 차지하는 소규모 이슬람 공동체도 존재한다.

산호세의 라 사바나 메트로폴리탄 공원 근처에는 샤레이 시온 유대교 회당(시나고그)이 있다. 공원 동쪽 지역의 여러 주택에서는 다윗의 별과 기타 유대교 상징물을 볼 수 있다.

예수 그리스도 후기 성도 교회(몰몬교)는 35,000명 이상의 신자를 보유하고 있다고 주장하며, 산호세에 코스타리카 지역 예배 중심지 역할을 하는 성전이 있다. 그러나 이들은 전체 인구의 1% 미만을 차지한다.

국교인 가톨릭의 영향력은 정치, 사회, 문화 전반에 걸쳐 나타나며, 낙태, 가족 제도, 성교육 등의 문제에 있어 보수적인 입장을 견지하는 경우가 많다.

9.4. 교육

코스타리카는 높은 식자율을 자랑하며, 2016년 기준 약 97%에 달한다. 이는 1949년 군대 폐지 이후 "군대를 교사 군단으로 대체하겠다"는 기치 아래 교육 예산에 막대한 투자를 해 온 결과이다. 현행 1949년 헌법은 국민총생산(GNP)의 6% 이상을 교육 예산에 충당하도록 의무화하고 있으며, 공립 교육기관에서의 교육비는 초등 교육부터 고등 교육에 이르기까지 무료이다. 영어는 관광 산업의 발달로 인해 널리 사용된다.

교육 제도는 1~2년의 유아 교육 과정 후 6년간의 초등 교육과 3년간의 중등 교육 초기 과정으로 이어지며, 이 9년간이 무상 의무 교육 기간이다. 이후 후기 중등 교육은 기술 과정(3년)과 학술 과정(2년)으로 나뉜다. 학술 과정을 마치면 코스타리카 교육부가 인증하는 바치예라토(Bachillerato) 졸업장을 받게 되며, 이는 대학 진학 자격으로 이어진다.

코스타리카에는 국립 및 사립 대학이 모두 존재한다. 국비로 운영되는 코스타리카 대학교(UCR)는 "코스타리카 교육 및 문화 유공 기관" 칭호를 받았으며, 전국 각지에 설립된 여러 캠퍼스에서 약 25,000명의 학생이 재학 중이다. 그 외 주요 국립 대학으로는 코스타리카 공과대학교(TEC, 1971년 설립), 나시오날 대학교(UNA, 1973년 설립), 국립 원격 대학교(UNED, 1977년 설립) 등이 있다.

미국 정부의 2016년 보고서에 따르면, 현재 코스타리카 교육 시스템이 직면한 과제로는 중등학교 학생들의 높은 중퇴율이 지적되었다. 또한 영어 외에 포르투갈어, 중국어, 프랑스어 등 외국어에 능통한 인력과 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 분야 졸업생이 더 많이 필요하다고 언급되었다. 코스타리카는 2024년 세계 혁신 지수에서 70위를 기록했다.

9.5. 보건

코스타리카는 중앙아메리카의 위대한 보건 성공 사례로 꼽힌다. 훨씬 낮은 GDP에도 불구하고 코스타리카의 의료 시스템은 미국보다 높은 순위를 기록하고 있다. 유엔 개발 계획(UNDP)에 따르면, 2010년 코스타리카인의 출생 시 기대 수명은 79.3세였다. 니코야반도는 사람들이 100세 이상까지 활동적인 삶을 사는 세계의 블루존 중 하나로 간주된다. 신경제재단(NEF)은 2009년과 2012년 행복 지구 지수에서 코스타리카를 1위로 선정했다. 이 지수는 환경 투입 단위당 생산하는 건강과 행복을 측정한다. NEF에 따르면, 코스타리카의 선두는 미주에서 두 번째로 높고 미국보다 높은 매우 높은 기대 수명 덕분이다. 또한 코스타리카는 많은 부유한 국가보다 높은 웰빙을 경험했으며, 1인당 생태발자국은 미국의 3분의 1 크기였다.

1940년 이전에는 정부 병원과 자선 단체가 대부분의 의료 서비스를 제공했다. 그러나 1941년 사회 보험 관리국(Caja Costarricense de Seguro Social - CCSS) 창설 이후 코스타리카는 임금 소득 거주자에게 보편적 의료 서비스를 제공해 왔으며, 시간이 지남에 따라 부양가족에게도 적용 범위가 확대되었다. 1973년 CCSS는 국내 29개 공립 병원 전체와 모든 의료 서비스를 인수했으며, 농촌 지역 1차 진료를 위한 농촌 보건 프로그램(Programa de Salud Rural)도 시작하여 나중에 전국적으로 1차 진료 서비스로 확대했다. 1993년에는 의료 소비자, 사회 보험 대표, 고용주, 사회 단체를 대표하는 선출된 보건 위원회를 가능하게 하는 법률이 통과되었다. 2000년까지 코스타리카 인구의 82%가 사회 건강 보험 혜택을 받았다. 각 보건 위원회는 코스타리카의 83개 행정 칸톤 중 하나에 해당하는 지역을 관리한다. 민간 영리 서비스 이용은 제한적이다(국가 전체 의료 지출의 약 14.4%). GDP의 약 7%가 보건 부문에 할당되며, 70% 이상이 정부 지원을 받는다.

코스타리카의 1차 의료 시설에는 일반의, 간호사, 사무원, 약사, 1차 보건 기술자가 있는 보건소가 포함된다. 2008년에는 5개의 전문 국립 병원, 3개의 일반 국립 병원, 7개의 지역 병원, 13개의 주변 병원, 그리고 1차 진료소의 의뢰 센터 역할을 하는 10개의 주요 진료소가 있었으며, 이들은 생물심리사회적 서비스, 가족 및 지역사회 의료 서비스, 증진 및 예방 프로그램도 제공한다. 환자들은 대기자 명단을 피하기 위해 민간 의료 서비스를 선택할 수 있다.

예방 의료도 성공적이다. 2002년 코스타리카 여성의 96%가 어떤 형태로든 피임법을 사용했으며, 모든 임산부의 87%에게 산전 관리 서비스가 제공되었다. 1세 미만의 모든 어린이는 유아 진료소에 접근할 수 있으며, 2020년 예방 접종률은 모든 항원에 대해 95% 이상이었다. 코스타리카는 2000년에 인구 10만 명당 48명이라는 매우 낮은 말라리아 발병률을 보였으며, 2002년에는 홍역 보고 사례가 없었다. 주산기 사망률은 1972년 1,000명당 12.0명에서 2001년 1,000명당 5.4명으로 감소했다.

코스타리카는 의료 관광으로 인기 있는 라틴 아메리카 국가 중 하나이다. 2006년 코스타리카는 의료 치료를 위해 15만 명의 외국인을 유치했다. 코스타리카는 지리적 근접성, 높은 수준의 의료 서비스, 낮은 의료 비용 때문에 특히 미국인들에게 매력적이다. 2024년 세계 기아 지수에서 코스타리카는 GHI 점수가 5 미만인 22개국 중 하나이다.

9.6. 치안

코스타리카는 중앙아메리카 지역에서 비교적 안정적인 치안 상태를 유지해 온 국가로 평가받았으나, 1990년대 이후 몇 가지 도전 과제에 직면하고 있다. 상비군을 폐지하고 경찰력에 의존하는 시스템을 갖추고 있으며, 일반적으로 정치·경제적 안정과 함께 치안도 양호한 편으로 인식되어 왔다.

그러나 최근 몇 년간 불법 체류자 증가, 국제 조직 범죄단의 유입, 총기 소지자 증가, 마약 밀매 및 소비 확산 등으로 인해 치안 상황이 다소 악화되었다는 평가가 있다. 특히 수도 산호세와 카리브해 연안의 리몬 시를 중심으로 범죄 발생률이 상대적으로 높은 편이다. 산호세에서는 범죄 조직 간의 총격전이 발생하기도 하며, 권총을 이용한 강도 사건도 보고되고 있어 총기 확산에 대한 우려가 제기된다.

코스타리카는 콜롬비아 등 남미에서 생산된 마약이 유럽이나 미국으로 운송되는 주요 경유지 중 하나로 지목되면서, 마약 관련 범죄가 증가하는 추세이다. 코카인 압수량이 매년 증가하고 있으며, 대량의 마약이 한 번에 적발되는 경우도 잦다. 마약 조직이 직접 개입하는 범죄 외에도, 마약 구매 자금 마련을 위한 강도나 살인 사건 증가도 사회적 문제로 대두되고 있다. 사법 경찰 발표에 따르면 살인, 강도, 강간, 주택 침입 절도 등의 범죄가 여전히 높은 비율로 발생하고 있다.

그럼에도 불구하고, 코스타리카는 다른 중남미 국가들에 비해서는 여전히 상대적으로 안전한 국가로 여겨지며, 관광객을 대상으로 한 강력 범죄는 드문 편이다. 다만, 소매치기나 차량털이와 같은 경범죄에 대한 주의는 필요하다. 정부는 치안 강화를 위해 경찰력 증원, 첨단 장비 도입, 국제 공조 강화 등 다각적인 노력을 기울이고 있다.

10.1. 생활 양식과 가치관

'푸라 비다'(Pura Vida^스페인어)는 직역하면 '순수한 삶' 또는 '좋은 삶'을 의미하며, 코스타리카 사람들의 낙천적이고 평화로우며 스트레스 없는 삶을 추구하는 생활 철학을 상징한다. 이 표현은 일상 대화에서 인사, 감사, 안부 등 다양한 상황에서 사용되며, "모든 것이 좋다", "훌륭하다" 또는 "걱정 없다"는 긍정적인 의미를 내포한다. 이러한 가치관은 코스타리카가 높은 행복 지수를 기록하는 배경 중 하나로 여겨진다. 내셔널 지오그래픽은 2017년 코스타리카를 세계에서 가장 행복한 나라로 선정하기도 했으며, 코스타리카인들은 스트레스를 줄이고 기쁨을 극대화하는 곳에서 일상생활의 즐거움을 누린다고 평가했다.

코스타리카 사람들은 가족 중심적이며, 공동체 의식이 강한 편이다. 자연을 존중하고 환경 보호에 대한 인식이 높으며, 이는 국가 정책에도 반영되어 있다. 여유롭고 느긋한 생활 방식을 선호하며, 삶의 질을 중시하는 경향이 있다.

10.2. 음식

코스타리카 음식은 아메리카 원주민의 전통, 스페인 식민 통치의 영향, 그리고 아프리카 및 카리브해 지역의 식문화가 혼합된 독특한 특징을 지닌다. 주식은 쌀과 강낭콩이며, 이를 활용한 다양한 요리가 발달했다.

대표적인 전통 음식으로는 다음과 같은 것들이 있다.

• 가요 핀토(Gallo Pinto^스페인어): 쌀과 검은콩 또는 붉은콩을 함께 볶아 만든 코스타리카의 대표적인 아침 식사 메뉴이다. 종종 달걀 프라이, 플랜틴, 토르티야 등과 곁들여 먹는다.
• 카사도(Casado^스페인어): '결혼한 남자'라는 뜻으로, 점심이나 저녁 식사로 즐겨 먹는 한 접시 음식이다. 쌀밥, 콩, 샐러드, 플랜틴 튀김, 그리고 선택한 고기(닭고기, 소고기, 돼지고기, 생선 등)로 구성된다.
• 타말(Tamal^스페인어): 옥수수 가루 반죽에 돼지고기, 채소 등을 넣고 바나나잎이나 옥수수잎으로 싸서 찐 음식으로, 특히 크리스마스 시즌에 많이 먹는다.
• 소파 네그라(Sopa Negra^스페인어): 검은콩을 주재료로 한 수프로, 삶은 달걀, 토르티야 조각 등을 넣어 먹는다.
• 아로스 콘 포요(Arroz con Pollo^스페인어): 닭고기와 채소를 넣어 만든 쌀 요리로, 코스타리카식 닭고기 볶음밥이다.

열대 과일이 풍부하여 파인애플, 망고, 파파야, 수박 등을 쉽게 맛볼 수 있으며, 신선한 과일 주스도 인기가 많다. 커피는 코스타리카의 중요한 생산품이자 문화의 일부로, 질 좋은 커피를 즐기는 문화가 발달해 있다.

10.3. 음악과 춤

코스타리카의 음악과 춤은 라틴 아메리카의 다양한 리듬과 유럽, 아프리카, 원주민 문화의 영향이 혼합되어 다채로운 양상을 보인다. 대중적인 음악 장르로는 살사, 메렝게, 쿰비아 등이 있으며, 이러한 음악에 맞춰 춤을 즐기는 문화가 일반적이다. 특히 나이가 있는 세대들이 이러한 댄스 지향적인 장르를 더 즐기는 경향이 있다.

민속 음악(Música folklórica)은 스페인과 원주민 전통에 뿌리를 두고 있으며, 기타는 민속춤의 반주로 특히 인기가 있다. 마림바는 코스타리카의 국가 악기로 지정되어 있으며, 축제나 행사에서 자주 연주된다.

카리브해 연안의 리몬주 지역에서는 자메이카 이민자들의 영향을 받은 칼립소 음악이 독특하게 발전했다. 이는 트리니다드식 칼립소와는 다른 지역적 특색을 지닌다. 현대에는 록, 팝 등 국제적인 대중음악도 젊은 세대를 중심으로 인기를 얻고 있다.

10.4. 스포츠

코스타리카에서 가장 인기 있는 스포츠는 단연 축구이다. 코스타리카 축구 국가대표팀은 FIFA 월드컵 본선에 총 5번 진출했으며, 특히 2014년 브라질 월드컵에서는 우루과이, 이탈리아, 잉글랜드 등 강호들이 속한 '죽음의 조'에서 1위로 16강에 진출하고, 16강전에서 그리스를 꺾고 8강에 오르는 돌풍을 일으키며 세계를 놀라게 했다. CONCACAF 골드컵에서는 2002년 준우승이 최고 성적이며, 코파 센트로아메리카나에서는 최다인 8회 우승 기록을 보유하고 있다. 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 잉글랜드 프리미어리그의 세 클럽에서 활약한 공격수 파울로 완초페는 코스타리카 축구의 국제적 인지도를 높이는 데 크게 기여했다. 코스타리카는 파나마와 함께 2020년 FIFA U-20 여자 월드컵 개최권을 부여받았으나, 코로나19 팬데믹으로 인해 2021년으로 연기되었고, 최종적으로 2022년 코스타리카에서 단독 개최되었다.

수영에서는 자매 선수인 실비아 폴과 클라우디아 폴이 올림픽에서 총 4개의 메달(금1, 은1, 동2)을 획득하며 코스타리카 스포츠 역사에 큰 족적을 남겼다.

그 외에도 서핑이 태평양 연안을 중심으로 인기가 높으며, 아름다운 해변과 좋은 파도 덕분에 전 세계 서퍼들이 즐겨 찾는다. 투우 역시 전통적인 인기 스포츠 중 하나이다. 2021년 말 기준, 코스타리카 여자 배구 국가대표팀은 중앙아메리카 AFECAVOL(Asociación de Federaciones CentroAmericanas de Voleibol) 지역에서 최상위 팀으로 평가받고 있다. 또한, 코스타리카는 2018-2020 NORCECA 비치발리볼 컨티넨탈컵에 여자 비치발리볼 국가대표팀을 출전시키기도 했다.

코스타리카는 1936년 하계 올림픽에 처음 참가했다.

10.5. 세계유산

코스타리카에는 유네스코 세계유산으로 등재된 문화 및 자연 유산이 여러 곳 있다. 이는 코스타리카의 풍부한 자연환경과 독특한 선사 문화를 국제적으로 인정받은 결과이다.

• 탈라만카산맥-라아미스타드 보호구역과 라아미스타드 국립공원 (1983년, 1990년 확장, 자연유산, 파나마와 공동 등재): 코스타리카와 파나마 국경에 걸쳐 있는 광대한 열대 우림 지역으로, 중앙아메리카에서 가장 큰 보호 지역 중 하나이다. 다양한 고도에 걸쳐 독특한 생태계와 수많은 고유종을 포함한 엄청난 생물 다양성을 자랑한다. 빙하기의 흔적과 다양한 원주민 문화 유적도 발견된다.
• 코코섬 국립공원 (1997년, 2002년 확장, 자연유산): 코스타리카 본토에서 약 550 km 떨어진 태평양에 위치한 섬으로, "보물섬"의 모델이 되었다는 설이 있을 만큼 신비로운 분위기를 간직하고 있다. 주변 해역은 상어, 돌고래, 가오리 등 다양한 해양 생물의 보고이며, 다이버들에게 인기 있는 목적지이다. 섬 자체는 열대 우림으로 덮여 있으며 독특한 동식물군이 서식한다.
• 과나카스테 보전 지역 (1999년, 자연유산): 코스타리카 북서부에 위치하며, 건조림, 운무림, 열대 우림 등 다양한 생태계를 포괄한다. 멸종 위기종을 포함한 수많은 동식물의 서식지이며, 생태학적 과정과 생물 다양성 보전에 중요한 역할을 한다.
• 디키스 삼각주의 콜럼버스 이전 시대 족장 사회 거주지와 돌 구슬 (2014년, 문화유산): 코스타리카 남부 태평양 연안의 디키스 삼각주에서 발견된 선사 시대 유적군이다. 기원후 500년에서 1500년 사이에 번성했던 족장 사회의 거주지, 매장지, 그리고 가장 특징적인 유물인 거의 완벽한 구형의 석조 구슬들이 포함된다. 이 돌 구슬의 제작 목적과 의미는 아직 명확히 밝혀지지 않았으나, 당시 사회의 정교한 기술과 사회 구조를 보여주는 중요한 증거이다.

10.6. 공휴일

코스타리카의 주요 국경일 및 법정 공휴일은 다음과 같다. 일부 공휴일은 날짜가 고정되어 있지만, 부활절 관련 공휴일처럼 매년 날짜가 바뀌는 이동 축일도 있다.