1. 개요
아이슬란드는 북유럽 북대서양에 위치한 섬나라로, 수도는 레이캬비크이다. 지리적으로 대서양 중앙 해령 위에 자리하여 화산 활동이 활발하며, 지열과 수력 등 풍부한 재생 가능 에너지를 보유하고 있다. 역사는 9세기 노르드인과 게일인의 정착으로 시작되어 아이슬란드 자유국 시대를 거쳐 노르웨이와 덴마크의 지배를 받았다. 20세기 초 독립 운동을 통해 1918년 아이슬란드 왕국으로 독립하였고, 1944년 공화국을 수립하였다. 제2차 세계 대전 이후 마셜 플랜과 어업 현대화를 통해 경제 성장을 이루었으나, 2008년 세계 금융 위기로 큰 타격을 입기도 했다. 정치적으로는 의원내각제를 채택한 공화국이며, 세계에서 가장 오래된 의회 중 하나인 알팅을 운영하고 있다. 경제는 전통적인 어업 외에 관광, 에너지, 기술 산업 등이 발달하였으며, 특히 재생 가능 에너지 활용도가 매우 높다. 사회적으로는 높은 수준의 성 평등, 낮은 소득 불균형, 그리고 강한 공동체 의식과 높은 삶의 질을 특징으로 한다. 문화적으로는 중세 사가와 에다 등 풍부한 문학 유산을 자랑하며, 현대에도 문학, 음악, 예술 등 다양한 분야에서 독창적인 문화를 발전시키고 있다.
2. 어원
아이슬란드의 국명 '아이슬란드'(Ísland이슬란드아이슬란드어)는 "얼음의 땅"을 의미한다. 고대 문헌인 《란트나마보크(Landnámabók)》에 따르면, 9세기경 노르웨이인 나도드(Naddodd)가 아이슬란드에 처음 도달했을 때 눈이 내리고 있어 이곳을 '스네란트'(Snæland, 눈의 땅)라고 불렀다고 한다. 이후 스웨덴인 가르다르 스바바르손(Garðar Svavarsson)이 도착하여 섬을 일주하고 '가르다르스홀름'(Garðarshólmur, 가르다르의 섬)이라고 명명했다.
현재의 국명인 '아이슬란드'는 바이킹 플로키 빌게르다르손(Flóki Vilgerðarson)이 명명한 것으로 전해진다. 전설에 따르면, 플로키는 항해 중 딸을 잃고 가축마저 굶어 죽자 실의에 빠져 한 산에 올랐는데, 그곳에서 빙산으로 가득 찬 피오르(Arnarfjörður아르나르피외르뒤르아이슬란드어)를 보고 섬에 '이슬란드'(Ísland)라는 이름을 붙였다고 한다. 아이슬란드의 바이킹 정착민들이 푸른 섬에 대한 정착을 막기 위해 일부러 이런 이름을 선택했다는 설도 있지만, 이는 근거 없는 통설일 가능성이 높다.
3. 역사
아이슬란드의 역사는 고대 초기 정착 시기부터 시작되어 아이슬란드 자유국 시대를 거쳐 중세 외세 지배기를 지나 독립 운동을 통해 현대 공화국으로 발전해왔다. 각 시대별 주요 사건과 발전 과정은 다음과 같다.
3.1. 초기 정착과 아이슬란드 자유국 (874년-1262년)
《란트나마보크(Landnámabók)》와 《이슬렌딩가보크(Íslendingabók)》에 따르면, 파파르(Papar)로 알려진 아일랜드 출신 수도사들이 스칸디나비아 정착민들이 도착하기 전에 아이슬란드에 살았을 가능성이 있으며, 이들은 아마도 히베르노-스코틀랜드 선교단의 일원이었을 것이다. 레이캬네스 반도의 하프니르에서의 고고학 발굴을 통해 오두막 유적이 발견되었으며, 탄소 연대 측정법에 따르면 이 유적은 770년에서 880년 사이에 버려진 것으로 나타났다. 2016년에는 스퇴드바르피외르뒤르에서 800년경의 것으로 추정되는 롱하우스가 발굴되기도 했다.
스웨덴 바이킹 탐험가 가르다르 스바바르손은 870년에 아이슬란드를 처음으로 일주하여 섬임을 확인했다. 그는 겨울 동안 머무르며 후사비크에 집을 지었다. 가르다르는 다음 해 여름에 떠났지만, 그의 부하 중 한 명인 나트파리는 두 명의 노예와 함께 남기로 결정했다. 나트파리는 현재 나트파라비크로 알려진 곳에 정착했으며, 그와 그의 노예들은 아이슬란드에 영구적으로 거주한 최초의 기록된 주민이 되었다.
노르웨이-노르드인 족장 잉골프 아르나르손은 874년 현재의 레이캬비크에 자신의 농장을 건설했다. 잉골프를 따라 많은 다른 이주 정착민들이 왔는데, 주로 스칸디나비아인들과 그들의 노예였으며, 이들 중 다수는 아일랜드인이나 스코틀랜드인이었다. 930년까지 섬의 대부분의 경작지는 확보되었고, 입법 및 사법 의회인 알팅(Alþingi)이 아이슬란드 자유국을 규제하기 위해 설립되었다. 경작지 부족은 986년부터 시작된 그린란드 정착의 원동력이 되기도 했다. 이 초기 정착 시기는 중세 온난기와 일치하여 기온이 20세기 초와 비슷했다. 당시 아이슬란드의 약 25%가 숲으로 덮여 있었으나 현재는 1%에 불과하다. 기독교는 999년-1000년경에 합의에 의해 채택되었지만, 노르드 다신교는 그 후 몇 년 동안 일부 인구층 사이에서 지속되었다. 알팅은 세계에서 가장 오래된 의회 중 하나로 여겨진다.
3.2. 중세와 외세 지배 시기
아이슬란드 자유국은 13세기까지 지속되었으나, 초기 정착민들이 고안한 정치 체제는 아이슬란드 족장들의 증가하는 권력에 대처할 수 없음이 증명되었다. 스투를룽가 시대의 내부 투쟁과 내전은 1262년 고대 조약 체결로 이어져 자유국은 종식되고 아이슬란드는 노르웨이 왕실의 지배를 받게 되었다. 아이슬란드의 소유권은 노르웨이 왕국에서 1415년 칼마르 동맹으로 넘어갔는데, 이때 노르웨이, 덴마크, 스웨덴 왕국이 통합되었다. 1523년 동맹 해체 후 아이슬란드는 덴마크-노르웨이의 일부로서 노르웨이의 속령으로 남았다.
척박한 토양, 화산 폭발, 삼림 벌채, 혹독한 기후는 거의 전적으로 농업에 의존하는 사회에서 힘든 삶을 만들었다. 흑사병은 아이슬란드를 두 차례 휩쓸었는데, 첫 번째는 1402년-1404년, 두 번째는 1494년-1495년이었다. 첫 번째 발병으로 인구의 50%에서 60%가 사망했고, 두 번째 발병으로는 30%에서 50%가 사망했다.
16세기 중반, 프로테스탄트 종교개혁의 일환으로 덴마크의 크리스티안 3세 국왕은 모든 신민에게 루터교를 강요하기 시작했다. 홀라르의 마지막 가톨릭 주교였던 욘 아라손은 1550년 그의 두 아들과 함께 참수당했다. 이후 아이슬란드는 공식적으로 루터교 국가가 되었으며, 루터교는 그 이후로 지배적인 종교로 남아있다.
17세기와 18세기에 덴마크는 아이슬란드에 가혹한 무역 제한을 부과했다. 화산 폭발과 질병을 포함한 자연재해는 인구 감소에 기여했다. 1627년 여름, 바르바리 해적들은 현지에서 튀르크인의 납치로 알려진 사건을 일으켜 수백 명의 주민이 북아프리카로 노예로 끌려가고 수십 명이 사망했다. 이는 아이슬란드 역사상 사상자가 발생한 유일한 침략이었다. 1707년-1708년 아이슬란드 천연두 유행으로 인구의 4분의 1에서 3분의 1이 사망한 것으로 추정된다. 1783년 라키 화산이 폭발하여 파괴적인 영향을 미쳤다. 화산 폭발 이후 몇 년 동안, '안개 고난'(Móðuharðindin모뒤하르딘딘아이슬란드어)으로 알려진 시기에는 국내 가축의 절반 이상이 죽었다. 뒤이은 기근으로 인구의 약 4분의 1이 굶어 죽었다.
3.3. 독립 운동과 아이슬란드 왕국 (1814년-1918년)
1814년 나폴레옹 전쟁 이후, 킬 조약을 통해 덴마크-노르웨이는 두 개의 별도 왕국으로 분리되었지만 아이슬란드는 덴마크의 속령으로 남았다. 19세기 내내 아이슬란드의 기후는 계속해서 추워졌고, 이로 인해 신대륙, 특히 캐나다 매니토바주의 김리 지역으로 대규모 이주가 발생했으며, 이 지역은 때때로 새로운 아이슬란드로 불렸다. 총인구 7만 명 중 약 1만 5천 명이 이주했다.
19세기 전반, 유럽 본토의 낭만주의와 민족주의 사상에 영감을 받아 민족의식이 싹트기 시작했다. 아이슬란드 독립 운동은 1850년대에 욘 시귀르드손의 지도 하에 형성되었으며, 이는 표욀니스멘(Fjölnismenn)과 덴마크에서 교육받은 다른 아이슬란드 지식인들에 의해 고취된 아이슬란드 민족주의에 기반을 두었다. 1874년, 덴마크는 아이슬란드에 헌법과 제한적인 자치권을 부여했다. 이는 1904년에 확대되었고, 한네스 하프스테인이 덴마크 내각의 첫 아이슬란드 장관으로 봉직했다.
1918년 12월 1일 덴마크와 체결된 덴마크-아이슬란드 연합법은 25년간 유효했으며, 아이슬란드를 덴마크와의 인적 연합을 통해 완전히 주권적이고 독립된 국가로 인정했다. 아이슬란드 정부는 코펜하겐에 대사관을 설립하고 덴마크에 알팅과의 협의 하에 특정 국방 및 외교 문제 처리를 요청했다. 전 세계 덴마크 대사관은 덴마크 왕국과 아이슬란드 왕국 두 개의 국장과 국기를 게양했다.
3.4. 독립과 공화국 수립 (1918년-현재)
제2차 세계 대전 중 아이슬란드는 덴마크와 함께 중립을 선언했다. 1940년 4월 9일 덴마크 점령 이후, 알팅은 국왕을 섭정으로 대체하고 아이슬란드 정부가 국방과 외교를 자체적으로 통제할 것이라고 선언했다. 한 달 후, 영국군은 아이슬란드의 중립을 위반하며 포크 작전을 통해 아이슬란드를 침공하고 점령했다. 1941년, 영국에 우호적이었던 아이슬란드 정부는 당시 중립국이었던 미국에 국방을 맡아줄 것을 요청하여 영국군이 다른 곳에 병력을 사용할 수 있도록 했다.
1943년 12월 31일, 덴마크-아이슬란드 연합법이 25년 만에 만료되었다. 1944년 5월 20일부터 아이슬란드인들은 덴마크와의 인적 연합 종료, 군주제 폐지, 공화국 수립 여부에 대한 4일간의 국민투표에 참여했다. 투표 결과 97%가 연합 종료에 찬성했고, 95%가 새로운 공화국 헌법에 찬성했다. 아이슬란드는 1944년 6월 17일 공식적으로 공화국이 되었으며, 스베인 비에른손이 초대 대통령으로 취임했다.
1946년, 미군 연합 방위군이 아이슬란드를 떠났다. 아이슬란드는 국내 논란과 폭동 속에서 1949년 3월 30일 공식적으로 NATO 회원국이 되었다. 1951년 5월 5일, 미국과 방위 협정이 체결되었다. 미군은 아이슬란드 방위군으로 아이슬란드에 복귀하여 냉전 기간 동안 주둔했다. 미국은 2006년 9월 30일 마지막 병력을 철수했다.
아이슬란드는 제2차 세계 대전 중에 번영했다. 전후 즉각적인 시기에는 어업 산업화와 미국 마셜 플랜 프로그램에 힘입어 상당한 경제 성장이 이루어졌으며, 아이슬란드는 유럽 국가 중 1인당 가장 많은 원조(209 USD, 전쟁으로 피폐해진 네덜란드가 109 USD로 멀리 뒤처짐)를 받았다.
1970년대는 영국과의 대구 전쟁으로 특징지어진다. 이는 아이슬란드가 어업 한계를 연안에서 200 nmi까지 확장한 데 대한 여러 분쟁이었다. 아이슬란드는 1986년 레이캬비크 정상회담을 개최하여 미국 대통령 로널드 레이건과 소련 서기장 미하일 고르바초프가 핵 군축을 향한 중요한 조치를 취했다. 몇 년 후, 아이슬란드는 소련 해체 과정에서 에스토니아, 라트비아, 리투아니아의 독립을 최초로 인정한 국가가 되었다. 1990년대 내내 아이슬란드는 국제적 역할을 확대하고 인도주의 및 평화 유지 활동을 지향하는 외교 정책을 발전시켰다. 이를 위해 아이슬란드는 보스니아, 코소보, 이라크에서 NATO 주도 개입에 원조와 전문 지식을 제공했다.
아이슬란드는 1994년 유럽 경제 지역에 가입한 후 경제가 크게 다각화되고 자유화되었다. 국제 경제 관계는 2001년 이후 더욱 증가했는데, 이는 아이슬란드의 새로 규제가 완화된 은행들이 막대한 외채를 조달하기 시작하면서 2002년과 2007년 사이에 아이슬란드 국민 총소득이 32% 증가하는 데 기여했다.
3.4.1. 경제 호황과 위기
2003년-2007년, 다비드 오트손 정부 하에서 은행 부문이 민영화된 후, 아이슬란드는 국제 투자 은행 및 금융 서비스에 기반한 경제로 전환했다. 아이슬란드는 빠르게 세계에서 가장 번영하는 국가 중 하나가 되었지만, 대규모 금융 위기로 큰 타격을 입었다. 이 위기로 인해 1887년 이래 아이슬란드에서 가장 큰 이주가 발생했으며, 2009년에는 5,000명의 순 이민이 발생했다.
3.4.2. 2012년 이후 동향
요한나 시귀르다르도티르 정부 하에서 아이슬란드 경제는 안정되었고 2012년에 1.6% 성장했다. 중도 우파 독립당은 2013년 선거에서 진보당과 연립하여 집권했다. 이후 몇 년 동안 아이슬란드는 인기 있는 휴가지가 되면서 관광객이 급증했다. 2016년, 시그뮌뒤르 다비드 귄뢰이그손 총리가 파나마 페이퍼스 스캔들에 연루되어 사임했다. 2016년 조기 선거 결과 독립당, 개혁당, 밝은 미래로 구성된 우파 연립 정부가 들어섰다. 이 정부는 당시 총리였던 비아르드니 베네딕트손의 아버지가 유죄 판결을 받은 아동 성범죄자를 지지하는 편지를 쓴 스캔들로 인해 밝은 미래가 연정을 탈퇴하면서 붕괴되었다. 2017년 10월 조기 총선으로 독립당, 진보당, 좌파-녹색운동으로 구성된 새로운 연립 정부가 카트린 야콥스도티르를 총리로 하여 출범했다.
2021년 총선 후, 이전 정부와 마찬가지로 독립당, 진보당, 좌파-녹색운동으로 구성된 3당 연립 정부가 카트린 야콥스도티르 총리 하에 구성되었다. 2024년 4월, 독립당의 비아르드니 베네딕트손이 카트린 야콥스도티르의 뒤를 이어 총리가 되었다. 2024년 11월, 조기 총선에서 중도 좌파 사회민주연합이 제1당이 되었고, 이에 따라 사회민주연합의 크리스트룬 프로스타도티르가 차기 아이슬란드 총리가 되었다.
4. 지리
아이슬란드는 북대서양과 북극해의 접점에 위치한다. 본섬은 전체가 북극권 남쪽에 있으며, 북극권은 본섬 북쪽 해안의 작은 아이슬란드 섬 그림세이섬을 통과한다. 국가는 북위 63도에서 68도, 서경 13도에서 25도 사이에 있다.
아이슬란드는 북아메리카 본토보다 유럽 대륙에 더 가깝지만, 북아메리카의 섬인 그린란드(약 290 km)와 가장 가깝다. 아이슬란드는 지리적, 역사적, 정치적, 문화적, 언어적, 실용적인 이유로 일반적으로 유럽에 포함된다. 지질학적으로 섬은 두 대륙판의 일부를 포함한다. 유럽에서 가장 가까운 육지는 페로 제도(약 420 km), 얀마옌섬(약 570 km), 셰틀랜드 제도와 아우터헤브리디스 제도(둘 다 약 740 km), 그리고 스코틀랜드 본토와 오크니 제도(둘 다 약 750 km)이다. 유럽 대륙에서 가장 가까운 곳은 노르웨이 본토로 약 970 km 떨어져 있으며, 북아메리카 본토는 래브라도 북단까지 약 2070 km 떨어져 있다.
아이슬란드는 세계에서 18번째로 큰 섬이며, 그레이트브리튼섬과 아일랜드섬에 이어 유럽에서 두 번째로 큰 섬이다. 본섬의 면적은 10.18 만 km2이지만, 나라 전체 면적은 10.30 만 km2이며, 그중 62.7%가 툰드라이다. 아이슬란드에는 그림세이와 베스트만나에이야르 군도를 포함하여 약 30개의 작은 섬이 있다. 호수와 빙하가 지표면의 14.3%를 덮고 있으며, 식생이 있는 곳은 23%에 불과하다. 가장 큰 호수는 소리스바튼 저수지(83 km2에서 88 km2 사이)와 싱그바들라바튼( 82 km2)이며, 다른 중요한 호수로는 라가르플리오트와 미바튼이 있다. 외퀴사를론은 수심 248 m로 가장 깊은 호수이다.
지질학적으로 아이슬란드는 대서양 중앙 해령의 일부로, 이 해령을 따라 해양 지각이 확장되고 새로운 지각이 형성된다. 이 해령 부분은 맨틀 기둥 위에 위치하여 아이슬란드가 해수면 위로 솟아오르게 되었다. 이 해령은 유라시아판과 북아메리카판 사이의 경계를 이루며, 아이슬란드는 이 해령을 따른 열곡 형성과 화산 활동을 통한 부가 작용으로 생성되었다.
아이슬란드의 4970 km 길이에 달하는 해안선에는 많은 피오르가 있으며, 대부분의 정착지는 이 해안선에 위치한다. 섬의 내륙인 아이슬란드 고원은 모래, 산, 용암 지대로 이루어진 춥고 사람이 살 수 없는 곳이다. 주요 도시는 수도인 레이캬비크와 그 외곽 도시인 코파보귀르, 하프나르피외르뒤르, 가르다바이르, 국제공항이 있는 인근의 레이캬네스바이르, 그리고 아이슬란드 북부의 아퀴레이리이다. 북극권에 있는 그림세이섬에는 아이슬란드의 최북단 거주지가 있으며, 콜베인세이섬에는 아이슬란드의 최북단 지점이 있다. 아이란드에는 바트나이외쿠틀 국립공원, 스나이펠스외쿨 국립공원, 싱벨리어 국립공원 등 세 곳의 국립공원이 있다. 아이슬란드는 환경 보호 분야에서 "강력한 성과를 내는 국가"로 간주된다.
4.1. 지형과 지질
지질학적으로 1,600만 년에서 1,800만 년 된 젊은 땅인 아이슬란드는 아이슬란드 고원의 지표 표현으로, 아이슬란드 열점과 대서양 중앙 해령을 따라 발생하는 화산 활동의 결과로 형성된 거대 화성암 지대이다. 대서양 중앙 해령은 아이슬란드를 관통한다. 이는 섬이 헤클라산, 엘드갸우, 헤르뒤브레이드, 엘드펠 등 많은 화산을 포함하여 지질학적으로 매우 활동적이라는 것을 의미한다. 1783년-1784년 라키산의 화산 폭발은 섬 인구의 거의 4분의 1을 사망시킨 기근을 야기했다. 또한, 이 폭발은 유럽 대부분과 아시아 및 아프리카 일부 지역에 몇 달 동안 먼지 구름과 연무를 발생시켰으며, 다른 지역의 기후에도 영향을 미쳤다.
아이슬란드에는 영어 단어 'geyser'의 어원이 된 게이시르와 8~10분마다 분출하는 유명한 스트로퀴르를 포함하여 많은 간헐천이 있다. 비활동기를 거친 후, 게이시르는 2000년 연쇄 지진 이후 다시 분출하기 시작했다. 이후 게이시르는 더 조용해졌고 자주 분출하지 않는다.
지열 발전의 광범위한 보급과 수력 발전을 위한 많은 강과 폭포의 활용으로 대부분의 주민은 저렴한 온수, 난방 및 전기를 이용할 수 있다. 섬은 주로 현무암으로 구성되어 있으며, 이는 하와이에서도 발생한 것과 같은 분출성 화산 활동과 관련된 저규산염 용암이다. 그러나 아이슬란드는 유문암과 안산암과 같이 더 진화된 용암을 생산하는 다양한 유형의 화산(복합 및 열극)을 가지고 있다. 아이슬란드에는 약 30개의 활화산계를 포함하여 수백 개의 화산이 있다.
세계에서 가장 젊은 섬 중 하나인 쉬르트세이섬은 아이슬란드의 일부이다. 수르트의 이름을 따서 명명된 이 섬은 1963년 11월 8일부터 1968년 6월 5일 사이에 일련의 화산 폭발로 바다 위로 솟아올랐다. 새로운 생명체의 성장을 연구하는 과학자들만이 이 섬을 방문할 수 있다.
아이슬란드에는 약 30개의 활화산계가 있다. 각 화산계 내에는 화산-구조적 열극계가 있으며, 대부분은 아니지만 많은 경우 중앙 화산(대부분 성층 화산 형태이며, 때로는 마그마방이 아래에 있는 순상 화산 형태)을 최소 하나 이상 가지고 있다. 화산계의 분류는 여러 가지가 존재하는데, 예를 들어 30개 화산계로 분류하는 방식과 현재 아이슬란드 자체에서 사용되는 34개 화산계로 분류하는 방식이 있다.
4.2. 기후
아이슬란드 해안의 기후는 아극지성이다. 따뜻한 북대서양 해류는 세계의 비슷한 위도에 있는 대부분의 지역보다 일반적으로 연간 기온이 더 높게 유지되도록 한다. 비슷한 기후를 가진 세계 지역으로는 알류샨 열도, 알래스카 반도, 티에라델푸에고 제도가 있으며, 이 지역들은 적도에 더 가깝다. 북극에 근접해 있음에도 불구하고 섬의 해안은 겨울 내내 얼음이 없다. 해빙의 침입은 드물며, 마지막으로 북쪽 해안에 발생한 것은 1969년이었다.
기후는 섬의 여러 지역에 따라 다르다. 일반적으로 남쪽 해안은 북쪽보다 따뜻하고, 습하며, 바람이 많이 분다. 중앙 고원지대는 아이슬란드에서 가장 추운 지역이다. 북쪽의 저지대 내륙 지역은 가장 건조하다. 겨울철 강설량은 남쪽보다 북쪽에서 더 흔하다.
기록된 최고 기온은 1939년 6월 22일 남동쪽 해안의 테이가르호른에서 30.5 °C였고, 최저 기온은 1918년 1월 22일 북동쪽 내륙의 그림스타디르와 뫼드루달뤼르에서 -38 °C였다. 레이캬비크의 기온 기록은 2008년 7월 30일 26.2 °C, 1918년 1월 21일 -24.5 °C이다.
기후 변화로 인해 아이슬란드는 더 빠른 빙하 후퇴, 식생 패턴 변화, 해양 생태계 변화를 겪고 있다. 아이슬란드 빙하의 후퇴는 전 세계적 및 지역적 결과를 초래한다. 아이슬란드 빙하가 녹으면 해수면이 1센티미터 상승할 수 있으며, 이는 전 세계적으로 침식과 홍수를 유발할 수 있다.
4.3. 생태계
아이슬란드 전체는 아이슬란드 아한대 자작나무 숲과 고산 툰드라라는 단일 생태 지역에 속한다. 일부 지역은 빙하로 덮여 있다.
4.3.1. 식물
식물지리학적으로 아이슬란드는 북방구 왕국 내 환북극 지역의 북극 지방에 속한다. 식생은 주로 가축이 정기적으로 방목하는 초원으로 구성된다. 아이슬란드 고유의 가장 흔한 나무는 북부 자작나무(Betula pubescens)로, 과거에는 물푸레나무(Populus tremula), 마가목(Sorbus aucuparia), 유럽노간주나무(Juniperus communis), 그리고 주로 버드나무와 같은 작은 나무들과 함께 아이슬란드 대부분 지역에 숲을 이루었다.
섬에 처음 정착했을 때, 아이슬란드는 광범위하게 숲으로 덮여 있었으며, 육지의 약 30%가 나무로 덮여 있었다. 12세기 후반, 현자 아리 토르길손은 《이슬렌딩가보크》에서 "산에서 해안까지 숲으로 뒤덮여 있었다"고 묘사했다. 영구적인 인간 정착은 얇은 화산 토양과 제한된 종 다양성을 가진 고립된 생태계를 크게 교란시켰다. 숲은 수 세기 동안 땔감과 목재로 심하게 착취되었다. 삼림 벌채, 소빙하기 동안의 기후 악화, 그리고 정착민들이 들여온 양에 의한 과도한 방목은 토양 침식으로 인한 중요한 표토 손실을 야기했다. 오늘날 많은 농장이 버려졌다. 아이슬란드 10.00 만 km2의 4분의 3이 토양 침식의 영향을 받고 있으며, 1.80 만 km2는 땅을 쓸모없게 만들 정도로 심각한 영향을 받고 있다. 현재는 고립된 보호 구역에 몇몇 작은 자작나무 군락만이 존재한다. 아이슬란드 산림청과 기타 임업 단체들은 국내에서 대규모 재조림을 추진하고 있다. 재조림 노력 덕분에 아이슬란드의 산림 면적은 1990년대 이후 6배 증가했다. 이는 탄소 배출량을 상쇄하고, 모래 폭풍을 방지하며, 농장의 생산성을 높이는 데 도움이 된다. 새로운 숲의 조성으로 나무의 수는 증가했지만, 그 결과는 원래의 숲과 비교할 수 없다. 일부 조성된 숲에는 도입종이 포함되어 있다. 아이슬란드에서 가장 키가 큰 나무는 1949년 키르큐바이야르클뢰이스투르에 심어진 시트카가문비로, 2013년에 25.2 m로 측정되었다.
Chondrus crispus, Phyllophora truncata, Phyllophora crispa와 같은 해조류 등이 아이슬란드에서 기록되었다.
4.3.2. 동물
인간이 도착했을 때 유일한 토종 육상 포유류는 북극여우였으며, 빙하기 말에 얼어붙은 바다를 건너 섬으로 왔다. 드물게 박쥐가 바람에 실려 섬으로 오기도 하지만, 그곳에서 번식할 수는 없다. 섬에는 토종 또는 자유 생활을 하는 파충류나 양서류가 없다.
아이슬란드의 동물에는 아이슬란드 양, 소, 닭, 염소, 튼튼한 아이슬란드 말, 그리고 아이슬란드 쉽독이 있으며, 이들은 모두 유럽인들이 들여온 동물의 후손이다. 야생 포유류에는 북극여우, 밍크, 생쥐, 쥐, 토끼, 순록이 있다. 북극곰은 가끔 그린란드에서 빙산을 타고 섬을 방문하지만, 아이슬란드에는 북극곰 개체군이 존재하지 않는다. 2008년 6월에는 같은 달에 두 마리의 북극곰이 도착했다. 해양 포유류에는 회색물범(Halichoerus grypus)과 잔점박이물범(Phoca vitulina)이 있다.
아이슬란드 주변 해역에는 많은 종류의 물고기가 서식하며, 어업은 아이슬란드 경제의 주요 부분으로, 국가 총수출의 약 절반을 차지한다. 새, 특히 바닷새는 아이슬란드 동물 생태계의 중요한 부분이다. 대서양퍼핀, 도둑갈매기, 세가락갈매기는 아이슬란드 해안 절벽에 둥지를 튼다.
상업 포경은 간헐적으로 이루어지며, 과학적 고래 연구도 함께 진행된다. 고래 관찰은 1997년 이후 아이슬란드 경제의 중요한 부분이 되었다.
아이슬란드에는 약 1,300종의 곤충이 알려져 있다. 이는 다른 나라에 비해 낮은 수치이다(전 세계적으로 백만 종 이상이 기술됨). 아이슬란드는 본질적으로 모기가 없다.
5. 정치
아이슬란드는 의회제 대의 민주주의 공화국으로, 대통령이 국가원수이며, 총리는 다당제 하에서 행정부 수반 역할을 한다. 아이슬란드 의회 의원은 선거구별 비례대표제로 선출된다.
2021년 총선 이후 주요 정당은 중도 우파 독립당(Sjálfstæðisflokkurinn), 진보당(Framsóknarflokkurinn), 좌파-녹색운동(Vinstrihreyfingin - grænt framboð)이다. 2024년 11월 조기 총선 결과, 중도 좌파 사회민주연합(Samfylkingin)이 제1당이 되었으며, 크리스트룬 프로스타도티르가 총리로 취임하여 새로운 연립 정부를 이끌고 있다. 의회(알팅)에 의석을 가진 다른 정당으로는 민중당(Flokkur fólksins), 아이슬란드 해적당(Píratar), 개혁당(Viðreisn), 중앙당(Miðflokkurinn)이 있다.
2016년, 아이슬란드는 민주 제도 강화도에서 2위, 정부 투명성에서 13위를 차지했다. 아이슬란드는 시민 참여 수준이 높아 최근 선거에서 투표율이 81.4%로 OECD 평균 72%보다 높았다. 2018년 기준으로 아이슬란드는 법률 기관(경찰, 의회, 사법부)에 대한 신뢰도에서 평균 73%로 유럽에서 2위를 차지했다.
많은 정당이 유럽 연합 가입에 반대하고 있으며, 주된 이유는 아이슬란드인들이 천연자원(특히 어업)에 대한 통제권을 잃을 것을 우려하기 때문이다.
5.1. 정부 구조
아이슬란드는 대의 민주주의 국가이며 의회 공화제이다. 현대 의회인 Alþingi알팅기아이슬란드어는 1845년 덴마크 군주에 대한 자문 기관으로 설립되었다. 이는 아이슬란드 자유국 시대인 930년에 설립되어 1799년부터 1845년까지 일시적으로 중단되었던 의회의 재건으로 널리 여겨진다. 결과적으로, "이는 틀림없이 세계에서 가장 오래된 의회 민주주의이다." 알팅은 63명의 의원으로 구성되며, 최대 4년 임기로 선출된다.
행정부 수반은 총리이며, 총리는 내각과 함께 행정부를 책임진다.
반면, 아이슬란드 대통령은 대체로 의전적인 국가원수이며 외교관 역할을 하지만, 의회가 통과한 법률을 거부하고 국민투표에 부칠 수 있다. 대통령은 국민 직접 선거로 선출되며 임기는 4년이고 연임 제한은 없다. 현 대통령은 하들라 토마스도티르로, 2024년 8월 1일부터 재임 중이다.
대통령, 알팅, 지방 자치 단체 의회 선거는 모두 4년마다 별도로 치러진다.
아이슬란드 정부의 내각은 일반적으로 알팅 총선 후 대통령이 임명한다. 그러나 임명은 일반적으로 정당 지도자들 간의 협상을 통해 이루어지며, 이들은 알팅에서 과반수 지지를 얻는 한 어떤 정당이 내각을 구성하고 의석을 어떻게 배분할지를 결정한다. 정당 지도자들이 합리적인 기간 내에 합의에 이르지 못하면 대통령이 직접 내각을 임명한다. 이는 1944년 공화국 수립 이후 한 번도 발생하지 않았지만, 1942년 섭정이었던 스베인 비에른손은 비의회 정부를 임명한 바 있다. 스베인은 당시 사실상 대통령직을 수행했으며, 1944년 아이슬란드 초대 공식 대통령이 되었다.
아이슬란드 정부는 공화국 시대 내내 항상 2개 이상의 정당이 참여하는 연립 정부였으며, 단일 정당이 알팅에서 과반수 의석을 차지한 적은 한 번도 없었다. 대통령직이 보유한 정치적 권한의 범위에 대해서는 법적 합의가 없다. 헌법의 여러 조항은 대통령에게 일부 중요한 권한을 부여하는 것처럼 보이지만, 다른 조항과 관행은 다르게 시사한다. 1980년, 아이슬란드인들은 비그디스 핀보가도티르를 대통령으로 선출했는데, 이는 세계 최초로 직접 선출된 여성 국가원수였다. 그녀는 1996년에 퇴임했다. 2009년, 요한나 시귀르다르도티르가 총리가 되면서 아이슬란드는 공개적으로 동성애자인 정부 수반을 둔 최초의 국가가 되었다.
5.2. 주요 정당
아이슬란드의 정치 지형을 구성하는 주요 정당들은 다양한 이념적 스펙트럼을 가지고 있다. 전통적으로 중도 우파 성향의 독립당(Sjálfstæðisflokkurinn)과 농촌 기반의 중도 성향 진보당(Framsóknarflokkurinn)이 오랜 기간 정치의 중심 역할을 해왔다. 좌파 진영에서는 환경주의와 여성주의를 표방하는 좌파-녹색운동(Vinstrihreyfingin - grænt framboð)과 중도 좌파 성향의 사회민주연합(Samfylkingin)이 주요 세력이다.
2008년 금융 위기 이후 정치 지형에 변화가 생기면서, 기존 정당에 대한 불신으로 새로운 정당들이 등장했다. 대표적으로 직접 민주주의와 정보 투명성을 강조하는 해적당(Píratar)과 중도 자유주의 성향의 개혁당(Viðreisn)이 있다. 또한, 독립당에서 분리된 중앙당(Miðflokkurinn)과 사회 정의를 내세우는 민중당(Flokkur fólksins)도 의회에 진출해 있다.
아이슬란드 정치는 연립 정부 구성이 일반적이며, 각 정당은 어업 정책, 유럽 연합(EU)과의 관계, 환경 보호, 사회 복지 등 다양한 쟁점에 대해 각기 다른 입장을 취하고 있다. 최근에는 기후 변화 대응과 관광 산업 관리 등이 주요 정치적 과제로 논의되고 있다.
5.3. 여성의 권리
아이슬란드 여성은 1915년 (제한적으로) 처음 투표권을 얻었고, 1920년에 투표권이 확대되었다. 아이슬란드는 세계 최초로 여성들만으로 구성되고 이끌어진 정당을 가진 나라였다. 여성 명부(Kvennalistinn)로 알려진 이 정당은 여성의 정치적, 경제적, 사회적 필요를 증진하기 위해 1983년에 창립되었다. 이 정당은 아이슬란드 정치에 지속적인 영향을 남겼다. 모든 주요 정당은 여성을 위한 40% 할당제를 두고 있다. 2021년 선거에서 국회의원의 48%가 여성이었으며, 이는 2009년 세계 평균 16%와 비교된다. 비그디스 핀보가도티르는 세계 최초로 민주적으로 선출된 여성 국가원수였다. 2009년, 요한나 시귀르다르도티르는 세계 최초로 공개적으로 LGBT 행정부 수반이 되었다.
6. 행정 구역
아이슬란드는 지방(Region), 선거구, 지방 자치 단체(Municipality)로 나뉜다. 8개의 지방은 주로 통계 목적으로 사용된다. 지방 법원 관할 구역 또한 이 구분의 이전 버전을 사용한다. 2003년까지 의회 선거구는 지방과 동일했으나, 헌법 개정으로 현재의 6개 선거구로 변경되었다:
- 레이캬비크 북부 및 레이캬비크 남부 (도시 지역)
- 남서부 (레이캬비크 주변의 4개 비연속적 교외 지역)
- 북서부 및 북동부 (아이슬란드 북부 절반, 분할)
- 남부 (아이슬란드 남부 절반, 레이캬비크 및 교외 제외)
선거구 재조정은 전국 각 지역의 가중치를 균형 있게 맞추기 위해 이루어졌는데, 이전에는 인구가 적은 지역에서 행사된 투표가 레이캬비크 도시 지역에서 행사된 투표보다 훨씬 더 큰 비중을 차지했기 때문이다. 새로운 시스템으로 인해 지역 간 불균형은 줄어들었지만 여전히 존재한다.
아이슬란드에는 69개의 지방 자치 단체가 있으며, 학교, 교통, 구역 설정과 같은 지방 문제를 관할한다. 이들은 아이슬란드의 실질적인 2단계 행정 구역이며, 선거구는 선거 및 통계 목적 외에는 관련성이 없다. 레이캬비크는 단연코 가장 인구가 많은 지방 자치 단체이며, 두 번째인 코파보귀르보다 약 4배 더 많은 인구를 가지고 있다.
7. 대외 관계
아이슬란드는 유엔, NATO, EFTA, 유럽 평의회, OECD 회원국으로, 거의 모든 국가와 외교 및 상업 관계를 유지하고 있지만, 특히 북유럽 국가, 독일, 미국, 캐나다 및 기타 NATO 국가들과의 관계가 긴밀하다. 역사적으로 문화적, 경제적, 언어적 유사성으로 인해 아이슬란드는 북유럽 국가이며, 북유럽 이사회를 통해 정부 간 협력에 참여하고 있다.
아이슬란드는 유럽 경제 지역(EEA) 회원국으로, 이를 통해 유럽 연합(EU) 단일 시장에 접근할 수 있다. 아이슬란드는 EU 회원국이 아니었으나, 2009년 7월 아이슬란드 의회인 알팅은 EU 가입 신청에 찬성표를 던졌고 2009년 7월 17일 공식적으로 신청했다. 그러나 2013년 여론 조사에서 많은 아이슬란드인들이 EU 가입에 반대하는 것으로 나타났다. 2013년 아이슬란드 총선 이후 섬의 새 정부를 구성한 두 정당, 즉 중도 성향의 진보당과 우익 성향의 독립당은 EU 가입에 대한 국민투표를 실시할 것이라고 발표했다. 2015년 군나르 브라기 스베인손 외무장관은 EU에 아이슬란드가 더 이상 회원 자격을 추구하지 않을 것이라고 통보했지만, 신청은 공식적으로 철회되지 않았으며 이후 이 문제에 대한 국민투표 요구가 있었다.
7.1. 유럽 연합과의 관계
아이슬란드는 유럽 경제 지역(EEA) 회원국으로서 유럽 연합(EU)의 단일 시장에 접근할 수 있다. 이는 상품, 서비스, 자본, 사람의 자유로운 이동을 포함한다. 그러나 아이슬란드는 EU의 정식 회원국은 아니다.
2008년 금융 위기 이후 경제적 안정을 추구하며 아이슬란드는 2009년 EU 가입을 공식 신청했다. 가입 협상은 여러 분야에서 진행되었으나, 어업 정책, 농업, 그리고 국가 주권에 대한 우려 등으로 인해 국내적으로 논란이 많았다. 특히 아이슬란드의 핵심 산업인 어업과 관련하여 EU의 공동어업정책(CFP)을 수용하는 문제는 주요 쟁점이었다.
2013년 총선 이후 새로 구성된 정부는 EU 가입 협상을 중단했으며, 2015년에는 공식적으로 EU에 가입 신청 철회 의사를 전달하려 했으나, 완전한 철회 절차는 이루어지지 않았다. 현재 아이슬란드의 EU 가입 문제는 동결된 상태이며, 여론은 여전히 분분하다. EEA 회원국 지위를 유지하면서 EU와의 긴밀한 경제 관계를 지속하고 있지만, 정식 회원국 가입에 대한 논의는 정치 상황과 여론 변화에 따라 재점화될 가능성을 안고 있다.
8. 군사
아이슬란드는 상비군이 없지만, 아이슬란드 항공 방어 시스템을 유지하는 아이슬란드 해안경비대와 평화 유지 임무를 지원하고 준군사적 기능을 수행하는 아이슬란드 위기 대응 부대를 보유하고 있다.
아이슬란드 방위군(IDF)은 1951년부터 2006년까지 미군의 군사 사령부였다. NATO의 요청으로 창설된 IDF는 미국이 아이슬란드의 국방을 제공하기로 합의했을 때 존재하게 되었다. IDF는 또한 아이슬란드 민간인과 다른 NATO 회원국의 군인들로 구성되었다. IDF는 냉전 종식 후 규모가 축소되었고, 미 공군은 2006년 9월 30일 철수할 때까지 케플라비크 해군 항공 기지에 4~6대의 요격기를 유지했다. 2008년 5월부터 NATO 회원국들은 아이슬란드 항공 치안 임무 하에 아이슬란드 영공을 순찰하기 위해 전투기를 주기적으로 배치해왔다. 아이슬란드는 많은 국내 논란에도 불구하고 2003년 이라크 침공을 지원하여 해안경비대 EOD팀을 이라크에 파견했으며, 이후 아이슬란드 위기 대응 부대원으로 교체되었다. 아이슬란드는 또한 아프가니스탄 분쟁과 1999년 NATO의 유고슬라비아 공습에도 참여했다. 금융 위기가 진행 중임에도 불구하고 수십 년 만의 첫 신형 순찰함이 2009년 4월 29일에 진수되었다.
아이슬란드는 1986년 레이캬비크에서 역사적인 레이건-고르바초프 정상회담의 중립적 개최국이었으며, 이는 냉전 종식의 발판을 마련했다. 아이슬란드의 주요 역사적 국제 분쟁은 배타적 경제 수역에 대한 불일치와 관련이 있었다. 영국과의 갈등은 소위 대구 전쟁으로 이어졌는데, 이는 영국 어부들에 대한 아이슬란드 해안경비대와 영국 해군 간의 대치를 포함했다: 1952년-1956년 아이슬란드의 어업 구역이 3 nmi에서 4 nmi로 확장된 데 따른 분쟁, 1958년-1961년 12 nmi로 추가 확장된 데 따른 분쟁, 1972년-1973년 50 nmi로 또 다른 확장된 데 따른 분쟁, 그리고 1975년-1976년 200 nmi로 다시 확장된 데 따른 분쟁이 있었다.
2024년 세계 평화 지수에 따르면, 아이슬란드는 군대 부재, 낮은 범죄율, 높은 사회 정치적 안정성으로 인해 세계에서 가장 평화로운 국가이다. 아이슬란드는 기네스 세계 기록에 "가장 평화로운 국가" 및 "1인당 군비 지출이 가장 낮은 국가"로 등재되어 있다.
9. 경제
2022년 아이슬란드는 1인당 세계에서 8번째로 생산성이 높은 국가(7.88 만 USD)였으며, 구매력 평가 기준 GDP로는 13번째로 생산성이 높은 국가(6.98 만 USD)였다. 아이슬란드 총 1차 에너지 공급의 약 85%는 국내에서 생산된 재생 가능 에너지원에서 나온다. 풍부한 수력 및 지열 발전의 사용으로 아이슬란드는 세계에서 1인당 전력 생산량이 가장 많은 국가가 되었다.
역사적으로 아이슬란드의 경제는 어업에 크게 의존했으며, 이는 여전히 수출 수입의 약 20%를 차지하고 노동력의 7%를 고용하고 있다. 현재 경제는 관광업에 더 의존하고 있지만, 어류 및 어류 제품, 알루미늄, 페로실리콘과 같은 중요한 부문은 계속되고 있다. 아이슬란드의 어업에 대한 경제적 의존도는 1960년대 수출 비중 90%에서 2020년 20%로 감소하고 있다.
20세기까지 아이슬란드는 상당히 가난한 나라였다. 아이슬란드의 포경은 역사적으로 중요했다. 현재는 세계에서 가장 발전된 국가 중 하나이다. 강력한 경제 성장으로 아이슬란드는 2021/2022년 유엔의 인간 개발 지수 보고서에서 3위를 차지했다. 2011년 이코노미스트 인텔리전스 지수에 따르면 아이슬란드는 세계에서 두 번째로 삶의 질이 높은 나라였다. 지니 계수를 기준으로 아이슬란드는 세계에서 소득 불평등률이 가장 낮은 국가 중 하나이며, 불평등을 조정한 HDI 순위는 6위이다. 아이슬란드의 실업률은 위기 이후 꾸준히 감소하여 2012년 6월 기준 노동력의 4.8%가 실업 상태였으며, 이는 2011년 6%, 2010년 8.1%와 비교된다.
아이슬란드의 국가 통화는 아이슬란드 크로나(ISK)이다. 아이슬란드는 인구가 2백만 명 미만이면서도 변동 환율제와 독립적인 통화 정책을 가진 세계 유일의 국가이다. 2010년 3월 5일 캡티브 갤럽이 발표한 여론 조사에 따르면 응답자의 31%가 유로 채택에 찬성했고 69%가 반대했다. 2012년 2월에 실시된 또 다른 캡티브 갤럽 여론 조사에 따르면 아이슬란드인의 67.4%가 국민투표에서 EU 가입을 거부할 것이라고 답했다.
아이슬란드의 경제는 지난 10년 동안 소프트웨어 생산, 생명공학, 금융 등 제조업과 서비스업으로 다각화되었으며, 산업은 경제 활동의 약 4분의 1을 차지하고 서비스업은 거의 70%를 차지한다. 관광 부문은 특히 생태관광과 고래 관찰 분야에서 확장되고 있다. 평균적으로 아이슬란드는 매년 약 110만 명의 방문객을 맞이하며, 이는 원주민 인구의 3배 이상이다. 2016년에는 170만 명이 아이슬란드를 방문했으며, 이는 2010년에 방문한 수보다 3배 더 많은 수치이다. GDP의 5.4%를 차지하는 아이슬란드의 농업 산업은 주로 감자, 녹색 채소(온실 재배), 양고기, 유제품으로 구성된다. 금융 중심지는 레이캬비크의 보르가르툰으로, 다수의 기업과 3개의 투자 은행이 위치해 있다. 아이슬란드의 주식 시장인 아이슬란드 증권거래소(ISE)는 1985년에 설립되었다.
아이슬란드는 2012년 경제자유지수에서 27위를 차지했으며, 이는 이전 해보다 낮지만 여전히 세계에서 가장 자유로운 국가 중 하나이다. 2016년 기준, 세계 경제 포럼의 글로벌 경쟁력 지수에서 29위를 차지하여 2015년보다 한 단계 낮아졌다. 세계지식재산권기구의 글로벌 혁신 지수에 따르면 아이슬란드는 2024년 세계에서 22번째로 혁신적인 국가이다. 대부분의 서유럽 국가와 달리 아이슬란드는 단일세율 시스템을 가지고 있다. 주요 개인 소득세율은 22.75%로 고정되어 있으며, 지방세와 합산하면 총 세율은 35.7%를 넘지 않으며, 이는 다수의 공제 항목을 제외한 수치이다. 법인세율은 18%로 세계에서 가장 낮은 수준 중 하나이다. 부가가치세도 있으며, 순 부유세는 2006년에 폐지되었다. 고용 규제는 상대적으로 유연하며 노동 시장은 세계에서 가장 자유로운 시장 중 하나이다. 재산권은 강력하며 아이슬란드는 어업 관리에 재산권이 적용되는 몇 안 되는 국가 중 하나이다. 다른 복지 국가와 마찬가지로 납세자들은 서로에게 다양한 보조금을 지급하지만, 지출은 대부분의 유럽 국가보다 적다.
낮은 세율에도 불구하고 농업 지원은 OECD 국가 중 가장 높으며 구조적 변화에 잠재적인 장애물이다. 또한, 의료 및 교육 지출은 OECD 기준으로 상대적으로 낮은 수익률을 보이지만 두 분야 모두 개선이 이루어졌다. OECD 아이슬란드 경제 조사 2008은 통화 및 거시경제 정책에서 아이슬란드의 과제를 강조했다. 2008년 봄에 시작된 통화 위기가 있었고, 10월 6일 정부가 경제를 구하기 위해 고군분투하면서 아이슬란드 은행의 거래가 중단되었다. OECD 2011년 평가는 아이슬란드가 많은 분야, 특히 지속 가능한 재정 정책 수립과 금융 부문의 건전성 회복에서 진전을 이루었다고 판단했지만, 어업 산업을 보다 효율적이고 지속 가능하게 만들고 인플레이션을 해결하기 위한 통화 정책 개선에는 여전히 과제가 남아있다. 아이슬란드의 공공 부채는 경제 위기 이후 감소했으며, 2015년 기준으로 국가 GDP 대비 비율로 세계에서 31번째로 높다.
9.1. 주요 산업
아이슬란드의 전통적인 주력 산업은 어업으로, 여전히 수출 수입의 상당 부분을 차지하며 고용에도 중요한 역할을 한다. 해산물, 특히 대구와 해덕은 주요 수출품이다. 그러나 최근 수십 년 동안 아이슬란드 경제는 다각화를 추구해왔다.
관광업은 최근 몇 년간 급성장하여 경제의 핵심 동력으로 부상했다. 독특한 자연경관(화산, 빙하, 간헐천, 오로라 등)은 전 세계 관광객들을 끌어들이고 있다.
풍부한 지열 및 수력 자원을 바탕으로 한 재생 가능 에너지 산업도 중요하다. 이 저렴하고 풍부한 전력은 에너지 집약적인 알루미늄 제련 산업을 유치하는 데 기여했다.
기술 및 혁신 부문도 성장하고 있으며, 특히 소프트웨어 개발, 게임(예: CCP 게임스의 이브 온라인), 생명공학 분야에서 두각을 나타내고 있다. 소규모이지만 특화된 제조업과 농업(주로 온실 재배와 양 사육)도 존재한다.
9.2. 금융 위기와 회복
아이슬란드는 2007년 12월에 시작된 대침체로 인해 은행 시스템의 실패와 그에 따른 경제 위기로 특히 큰 타격을 입었다. 국가의 3대 은행인 글리트니르, 란즈방키, 카우프싱 은행이 붕괴되기 전, 이들 은행의 총 부채는 국가 국내 총생산(GDP) 140.00 억 EUR (190억 달러)의 약 6배를 초과했다. 2008년 10월, 아이슬란드 의회는 금융 위기의 영향을 최소화하기 위한 긴급 법안을 통과시켰다. 아이슬란드 금융감독청은 긴급 법안에 의해 부여된 권한을 사용하여 3대 은행의 국내 영업을 인수했다. 중앙은행 총재 다비드 오트손을 포함한 아이슬란드 관리들은 국가가 은행의 해외 부채나 자산을 인수할 의도가 없다고 밝혔다. 대신, 은행의 국내 영업을 인수하기 위해 새로운 은행이 설립되었고, 기존 은행들은 파산 처리될 예정이었다.
2008년 10월 28일, 아이슬란드 정부는 국제 통화 기금(IMF)으로부터 대출을 받기 위한 조건의 일부로 이자율을 18%로 인상했다(2019년 8월 기준 3.5%). 금리 인상 후, 아이슬란드 크로나는 마침내 공개 시장에서 거래가 재개되었으며, 유로당 약 250 ISK로 평가되어 2008년 대부분 기간 동안의 1:70 환율의 3분의 1 미만, 그리고 일주일 전의 1:150 환율 비율에서 크게 하락했다. 2008년 11월 20일, 북유럽 국가들은 아이슬란드에 25.00 억 USD를 대출하기로 합의했다.
2009년 1월 26일, 금융 위기 처리에 대한 대중의 반발로 연립 정부가 붕괴되었다. 일주일 후 새로운 좌파 정부가 구성되었고 즉시 법 개정을 통해 중앙은행 총재 다비드 오트손과 그의 보좌관들을 은행에서 해임하기 시작했다. 다비드는 중앙은행 밖에서의 시위 끝에 2009년 2월 26일에 해임되었다.
붕괴 이후 수천 명의 아이슬란드인들이 나라를 떠났고, 그들 중 다수는 노르웨이로 이주했다. 2005년에는 293명이 아이슬란드에서 노르웨이로 이주했지만, 2009년에는 그 수가 1,625명이었다. 2010년 4월, 아이슬란드 의회 특별 조사 위원회는 조사 결과를 발표하여 이 위기에서 통제 사기의 정도를 밝혔다. 2012년 6월까지 란즈방키는 아이세이브 부채의 약 절반을 상환하는 데 성공했다.
블룸버그에 따르면 2014년 아이슬란드는 2008년에 은행 파산을 허용한 것을 포함한 위기 관리 결정의 결과로 실업률 2%를 향해 나아가고 있었다.
9.3. 에너지
재생 가능 자원-지열 및 수력-은 아이슬란드 전력의 거의 전부를 공급하며, 국가 총 1차 에너지 소비의 약 85%를 차지하고, 나머지는 대부분 운송 및 어선에 사용되는 수입 석유 제품으로 구성된다. 아이슬란드의 가장 큰 지열 발전소는 헬리셰이디와 네스야벨리르이며, 카우라흐뉴카르 수력 발전소는 아이슬란드 최대의 수력 발전소이다. 카우라흐뉴카비르쿤이 가동을 시작했을 때, 아이슬란드는 1인당 전력 생산량이 세계에서 가장 많은 국가가 되었다.
2023년, 배터리 전기 자동차는 신규 등록 차량의 50.1%를 차지했으며, 2024년에는 국가 차량의 약 18%가 전동화되었다. 아이슬란드는 연료 전지로 구동되는 자동차를 위한 수소 연료 충전소를 갖춘 몇 안 되는 국가 중 하나이다.
그럼에도 불구하고 아이슬란드인들은 2016년에 1인당 16.9톤의 CO2를 배출했는데, 이는 EFTA 및 EU 회원국 중 가장 높은 수치이며, 주로 운송 및 알루미늄 제련에서 비롯된다. 그럼에도 불구하고, 2010년 아이슬란드는 기네스 세계 기록에 의해 "가장 친환경적인 국가"로 보고되었으며, 국가의 물 사용량, 생물 다양성 및 청정 에너지 채택을 측정하는 환경 지속 가능성 지수에서 93.5/100점으로 최고 점수를 받았다.
2009년 1월 22일, 아이슬란드는 드레키 지역으로 알려진 아이슬란드 북동부 지역에서 탄화수소 탐사 및 생산을 원하는 기업들을 위한 첫 번째 해상 라이선스 라운드를 발표했다. 3개의 탐사 라이선스가 부여되었으나 이후 모두 포기되었다.
아이슬란드 정부의 공식 목표는 2030년까지 온실 가스 배출량을 40% 감축하고 2040년까지 탄소 중립을 달성하는 것이다. 재생 가능 에너지에 대한 노력의 결과로, 2016년 글로벌 그린 경제 지수는 아이슬란드를 세계 10대 친환경 경제 국가 중 하나로 선정했다.
10. 교통
10.1. 도로
아이슬란드는 1인당 자동차 보유율이 높아 주민 1.5명당 1대의 자동차를 보유하고 있으며, 이것이 주요 교통수단이다. 아이슬란드에는 관리 도로가 1.30 만 km 있으며, 이 중 4617 km가 포장되어 있고 8338 km는 비포장 상태이다. 도로 제한 속도는 시내에서 30 km/h 및 50 km/h, 자갈 시골길에서 80 km/h, 포장 도로에서 90 km/h이다. 대부분 사용량이 적은 시골길인 많은 내륙 도로는 여전히 비포장 상태이다.
1974년에 완공된 1번 국도 또는 링 로드(Þjóðvegur 1시오드베귀르 1아이슬란드어 또는 Hringvegur흐링베귀르아이슬란드어)는 아이슬란드 주변을 돌며 섬의 대부분의 거주 지역을 연결하는 주요 도로이다. 섬의 내륙은 대부분 사람이 살 수 없는 곳이다. 이 도로는 포장되어 있으며 길이는 1332 km이고, 더 큰 마을과 도시 사이 및 내부를 제외하고는 각 방향으로 1차선이다. 1번 국도에는 약 30개의 단일 차선 다리가 있으며, 특히 남동쪽에 많이 있다.
10.2. 대중교통
레이캬비크(수도권 포함)의 시내버스는 스트라이토 bs에서 운영한다. 전국 장거리 대중 버스 서비스 또한 스트라이토 bs에서 제공한다. 아퀴레이리, 레이캬네스바이르, 셀포스와 같은 작은 도시들도 지역 버스 서비스를 제공한다. 케플라비크 국제공항을 오가는 공공 및 민간 버스 서비스가 제공된다.
아이슬란드에는 여객 철도가 운행된 적이 없다. 이전에는 일시적으로 화물 철도가 운행된 적이 있다.
10.3. 항공 여행
케플라비크 국제공항(KEF)은 국제 여객 수송을 위한 가장 큰 공항이자 주요 항공 허브이다. KEF는 아이슬란드 남서부에 위치하며, 레이캬비크 도심에서 49 km 떨어져 있다.
레이캬비크 공항(RKV)은 수도 중심부에서 불과 1.5 km 떨어진 곳에 위치한 두 번째로 큰 공항이다. 레이캬비크 공항은 아이슬란드 내 정기 국내선, 일반 항공, 개인 항공 및 의료 후송 교통을 담당한다.
아퀴레이리 공항(AEY)과 에이일스스타디르 공항(EGS)은 국내선 및 제한적인 국제선 서비스를 제공하는 다른 두 공항이다. 아퀴레이리 공항은 2024년에 확장된 국제 터미널을 개장했다. 아이슬란드에는 총 103개의 등록된 공항과 비행장이 있으며, 대부분은 비포장 상태이며 시골 지역에 위치해 있다.
10.4. 해상
여러 페리 서비스가 다양한 섬 공동체에 정기적인 접근을 제공하거나 이동 거리를 단축한다. 스미릴 라인은 노뢰나호를 운영하여 세이디스피외르뒤르에서 페로 제도와 덴마크로 가는 국제 페리 서비스를 제공한다.
에임스킵과 삼킵을 포함한 여러 회사가 아이슬란드에 해상 운송 서비스를 제공한다. 아이슬란드의 가장 큰 항구는 팍사플로아하프니르에서 관리한다.
11. 사회
아이슬란드는 높은 생활 수준과 포괄적인 사회 복지 시스템을 갖춘 평등주의적인 사회로 잘 알려져 있다. 교육과 의료는 대부분 무료이며, 성 평등 지수가 세계 최상위권에 속한다. 인구는 약 38만 명으로 비교적 적으며, 대부분이 수도인 레이캬비크와 그 주변 지역에 거주한다. 아이슬란드어를 공용어로 사용하며, 영어와 덴마크어도 널리 통용된다. 문화적으로는 독서와 문학을 중시하는 전통이 강하며, 현대 음악과 예술 분야에서도 독창적인 활동이 활발하다. 낮은 범죄율과 높은 사회적 신뢰도는 아이슬란드 사회의 주요 특징 중 하나이다.
11.1. 인구
아이슬란드의 원주민은 노르드인과 게일인 출신이었다. 이는 정착 시기의 문학적 증거뿐만 아니라 이후의 혈액형 및 유전학적 분석과 같은 과학적 연구에서도 분명하게 나타난다. 한 유전학 연구에 따르면 남성 정착민의 대다수는 노르드 출신이었고 여성의 대다수는 게일 출신이었는데, 이는 아이슬란드의 많은 정착민이 게일 노예를 데려온 노르드인이었음을 의미한다.
아이슬란드는 17세기 후반까지 거슬러 올라가는 광범위한 족보 기록과 정착 시대까지 거슬러 올라가는 단편적인 기록을 보유하고 있다. 생명공학 제약 회사인 디코드 제네틱스는 아이슬란드의 알려진 모든 주민을 포괄하는 족보 데이터베이스 구축에 자금을 지원했다. 이 회사는 아이슬란드 인구의 상대적 고립성을 고려할 때, 이스렌딩가보크(Íslendingabók이스렌딩가보크아이슬란드어)라고 불리는 이 데이터베이스를 유전 질환 연구에 유용한 도구로 보고 있다.
섬의 인구는 초기 정착부터 19세기 중반까지 4만 명에서 6만 명 사이에서 변동한 것으로 추정된다. 이 기간 동안 추운 겨울, 화산 폭발로 인한 화산재 낙하, 선페스트 등이 여러 차례 인구에 부정적인 영향을 미쳤다. 1500년에서 1804년 사이에 아이슬란드에서는 37번의 기근이 발생했다. 최초의 인구 조사는 1703년에 실시되었으며 당시 인구는 50,358명이었다. 1783년-1784년 라키 화산의 파괴적인 폭발 이후 인구는 약 4만 명으로 최저 수준에 도달했다. 19세기 중반 이후 생활 조건이 개선되면서 인구가 급격히 증가하여 1850년 약 6만 명에서 2008년 32만 명으로 증가했다. 아이슬란드는 선진국치고는 상대적으로 젊은 인구를 가지고 있으며, 5명 중 1명이 14세 이하이다. 출산율 2.1명으로 아이슬란드는 장기적인 인구 성장에 충분한 출산율을 가진 몇 안 되는 유럽 국가 중 하나이다.
2007년 12월, 아이슬란드에 거주하는 33,678명(총인구의 13.5%)이 해외에서 태어났으며, 여기에는 해외에 거주하는 아이슬란드 부모의 자녀도 포함된다. 약 19,000명(인구의 6%)이 외국 시민권을 보유하고 있다. 폴란드인은 상당한 차이로 가장 큰 소수 민족 집단을 구성하며 여전히 외국인 노동력의 대부분을 차지한다. 약 8,000명의 폴란드인이 현재 아이슬란드에 거주하고 있으며, 그중 1,500명은 피야르다비그드에 거주하며 그곳에서 피야르다랄 알루미늄 공장을 건설하는 노동력의 75%를 차지한다. 아이슬란드 동부의 대규모 건설 프로젝트(카우라흐뉴카르 수력 발전소 참조) 또한 체류 기간이 일시적일 것으로 예상되는 많은 사람들을 유입시켰다. 많은 폴란드 이민자들도 아이슬란드 금융 위기의 결과로 2008년에 떠나는 것을 고려하고 있었다.
아이슬란드의 남서쪽 모퉁이는 단연코 가장 인구 밀도가 높은 지역이다. 또한 세계 최북단 수도인 수도 레이캬비크의 위치이기도 하다. 아이슬란드 인구의 70% 이상이 아이슬란드 육지 면적의 2% 미만을 차지하는 남서쪽 모퉁이(그레이터 레이캬비크 및 인근 남부 반도)에 거주한다. 그레이터 레이캬비크 외부에서 가장 큰 도시는 수도에서 50 km 미만 떨어진 남부 반도에 위치한 레이캬네스바이르이다. 남서쪽 모퉁이 외부에서 가장 큰 도시는 아이슬란드 북부의 아퀴레이리이다.
에리크 라우디의 지도 하에 약 500명의 아이슬란드인이 10세기 후반에 그린란드에 정착했다. 총인구는 아마도 5,000명에 이르렀을 것이며, 1500년까지 사라지기 전에 독립적인 제도를 발전시켰다. 그린란드 사람들은 북아메리카의 빈란드에 정착지를 세우려 했으나 원주민들의 적대감에 직면하여 포기했다.
아이슬란드인의 미국 및 캐나다 이민은 1870년대에 시작되었다. 2006년 기준, 캐나다에는 88,000명 이상의 아이슬란드계 후손이 있었으며, 2000년 미국 인구 조사에 따르면 40,000명 이상의 아이슬란드계 미국인이 있다.
| 순위 | 이름 | 아이슬란드어 | 지방 | 인구 (2019년 기준) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 레이캬비크 | Reykjavík | 수도권 | 128,793 |
| 2 | 코파보귀르 | Kópavogur | 수도권 | 36,975 |
| 3 | 하프나르피외르뒤르 | Hafnarfjörður | 수도권 | 29,799 |
| 4 | 레이캬네스바이르 | Reykjanesbær | 남부 반도 | 18,920 |
| 5 | 아퀴레이리 | Akureyri | 북동부 지방 | 18,925 |
| 6 | 가르다바이르 | Garðabær | 수도권 | 16,299 |
| 7 | 모스펠스바이르 | Mosfellsbær | 수도권 | 11,463 |
| 8 | 아르보르그 | Árborg | 남부 지방 | 9,485 |
| 9 | 아크라네스 | Akranes | 서부 지방 | 7,411 |
| 10 | 피야르다비그드 | Fjarðabyggð | 동부 지방 | 5,070 |
아이슬란드의 주요 대도시들은 현대적인 모습과 함께 북유럽 특유의 건축 양식을 보여줍니다. 수도인 레이캬비크는 다양한 문화 시설과 편의 시설을 갖추고 있으며, 코파보귀르는 빠르게 성장하는 주거 지역입니다.
하프나르피외르뒤르는 역사적인 항구 도시이며, 레이캬네스바이르는 국제공항과 가까운 지리적 이점을 가지고 있습니다.
11.2. 언어
아이슬란드의 공식 문어 및 구어는 고대 노르드어에서 파생된 북게르만어인 아이슬란드어이다. 문법과 어휘 면에서 다른 북유럽 언어들보다 고대 노르드어에서 덜 변했다. 아이슬란드어는 더 많은 동사와 명사 굴절을 보존했으며, 다른 언어에서 차용하기보다는 토착 어근에 기반한 새로운 어휘를 상당 부분 발전시켰다. 아이슬란드어 어휘 발전의 순수주의적 경향은 수 세기 동안의 고립뿐만 아니라 의식적인 언어 계획의 결과이기도 하다. 아이슬란드어는 라틴 문자에서 룬 문자 Þ의 사용을 유지하는 유일한 현존 언어이다. 아이슬란드어와 가장 가까운 현존 친척 언어는 페로어이다.
아이슬란드 수어는 2011년에 소수 언어로 공식 인정되었다. 교육에서 아이슬란드 청각 장애인 공동체를 위한 사용은 국가 교육 과정 지침에 의해 규제된다.
영어와 덴마크어는 학교 교육 과정에서 필수 과목이다. 영어는 널리 이해되고 사용되며, 덴마크어에 대한 기본적이거나 중간 정도의 지식은 주로 노년층 사이에서 일반적이다. 폴란드어는 주로 현지 폴란드인 공동체(아이슬란드 최대 소수 민족)에서 사용되며, 덴마크어는 스웨덴인과 노르웨이인이 대체로 이해할 수 있는 방식으로 사용되며, 아이슬란드에서는 종종 skandinavíska스칸디나비스카아이슬란드어(즉, 스칸디나비아어)라고 불린다.
대부분의 서양 국가에서 일반적인 관습인 성씨를 사용하는 대신, 대부분의 아이슬란드인은 부칭 또는 모칭 성을 사용하며, 부칭이 훨씬 더 일반적으로 사용된다. 부칭 성은 아버지의 이름에 기초하고, 모칭 성은 어머니의 이름에 기초한다. 이는 개인의 이름 뒤에 붙는데, 예를 들어 Elísabet Jónsdóttir엘리사벳 욘스도티르아이슬란드어("엘리사벳, 욘의 딸" (욘은 아버지)) 또는 Ólafur Katrínarson올라퓌르 카트리나르손아이슬란드어("올라퓌르, 카트린의 아들" (카트린은 어머니))과 같다. 결과적으로 아이슬란드인들은 서로를 이름으로 부르며, 아이슬란드 전화번호부는 성이 아닌 이름의 알파벳 순으로 사람들을 나열한다. 모든 새로운 이름은 아이슬란드 작명 위원회의 승인을 받아야 한다.
11.3. 종교
아이슬란드인들은 헌법에 따라 종교의 자유를 보장받지만, 루터교 단체인 아이슬란드 교회가 국교이다. 아이슬란드 헌법 제4부 제62조는 다음과 같이 명시하고 있다: "복음주의 루터 교회는 아이슬란드의 국교가 되며, 국가는 이를 지원하고 보호해야 한다."
아이슬란드인의 약 80%가 법적으로 종교 단체에 소속되어 있으며, 이 과정은 출생 시 자동으로 이루어지며 원하는 경우 탈퇴할 수 있다. 그들은 또한 교회세(sóknargjald소크나르걀드아이슬란드어)를 납부하며, 정부는 이 세금을 등록된 종교를 지원하거나, 종교가 없는 경우 아이슬란드 대학교를 지원하는 데 사용한다.
아이슬란드 등기청은 모든 아이슬란드 시민의 종교 소속을 기록한다. 2018년 1월 기준 아이슬란드인의 종교 단체별 인구 비율은 다음과 같다.
- 기독교 78.78%
- 아이슬란드 교회 67.22%
- 기타 루터교 교회들 5.70%
- 로마 가톨릭 교회 3.85%
- 동방 정교회 0.29%
- 기타 기독교 교파 1.72%
- 기타 종교 또는 단체 14.52%
- 게르만 이교 1.19% (그중 아사트루아르피엘라기드 99%)
- 인문주의 협회 0.67%
- 주이즘 0.55%
- 불교 0.42%
- 이슬람교 0.30%
- 바하이 신앙 0.10%
- 기타 및 명시되지 않음 11.29%
- 무소속 6.69%
2021년 3월 8일, 아이슬란드는 처음으로 유대교를 공식 종교로 인정했다. 아이슬란드의 유대인들은 유대교로 등록하고 세금을 자신들의 종교에 사용할 수 있는 선택권을 갖게 된다. 다른 혜택 중에서도, 이 인정은 유대교 결혼식, 아기 이름 짓기, 장례식이 시민적으로 인정받을 수 있도록 할 것이다.
아이슬란드는 매우 세속적인 국가이다. 다른 북유럽 국가들과 마찬가지로 교회 출석률은 상대적으로 낮다. 위 통계는 종교 단체의 행정적 회원 수를 나타내며, 반드시 인구의 신앙 분포를 반영하는 것은 아니다. 2001년에 발표된 한 연구에 따르면, 주민의 23%가 무신론자이거나 불가지론자였다. 2012년에 실시된 갤럽 여론 조사에 따르면, 아이슬란드인의 57%가 자신을 "종교적"이라고 생각했고, 31%는 자신을 "비종교적"이라고 생각했으며, 10%는 자신을 "확신에 찬 무신론자"라고 정의하여 아이슬란드를 세계에서 무신론자 비율이 가장 높은 10개국 중 하나로 꼽았다.
11.4. 교육
교육과학문화부는 학교가 사용해야 하는 정책과 방법을 책임지며, 국가 교육과정 지침을 발행한다. 그러나 유치원, 초등학교, 중학교(lower secondary school)는 지방 자치 단체에서 자금을 지원하고 관리한다. 정부는 시민들이 매우 엄격한 요구 사항 하에 자녀를 홈스쿨링하는 것을 허용한다. 학생들은 정부가 지정한 교육과정을 엄격히 준수해야 하며, 가르치는 부모는 정부가 승인한 교사 자격증을 취득해야 한다.
유치원, 또는 leikskóli레이크스콜리아이슬란드어는 6세 미만 어린이를 위한 비의무 교육이며 교육 시스템의 첫 단계이다. 유치원에 관한 현행 법규는 1994년에 통과되었다. 유치원은 또한 교육과정이 의무 교육으로의 전환을 가능한 한 쉽게 만들 수 있도록 적합한지 확인하는 책임도 있다.
의무 교육, 또는 grunnskóli그룬스콜리아이슬란드어는 초등 교육과 중학교(lower secondary education) 교육을 포함하며, 종종 같은 기관에서 실시된다. 교육은 6세부터 16세까지의 어린이에게 법으로 의무화되어 있다. 학년은 8월 21일에서 9월 1일 사이에 시작하여 5월 31일에서 6월 10일 사이에 끝나는 9개월 동안 지속된다. 최소 수업 일수는 한때 170일이었으나, 새로운 교사 임금 계약 이후 180일로 증가했다. 수업은 주 5일 진행된다. 모든 공립학교는 기독교 의무 교육을 실시하지만, 교육부 장관의 재량으로 면제가 고려될 수 있다.
고등학교(upper secondary education), 또는 framhaldsskóli프람할드스콜리아이슬란드어는 중학교(lower secondary education) 교육을 따른다. 이 학교들은 영어로 김나지움이라고도 알려져 있다. 의무는 아니지만, 의무 교육을 받은 모든 사람은 고등학교 교육을 받을 권리가 있다. 이 교육 단계는 1996년 고등학교법의 적용을 받는다. 아이슬란드의 모든 학교는 남녀공학이다. 가장 큰 고등 교육 기관은 아이슬란드 대학교로, 레이캬비크 중심부에 주요 캠퍼스가 있다. 대학 수준의 교육을 제공하는 다른 학교로는 레이캬비크 대학교, 아퀴레이리 대학교, 아이슬란드 농업 대학교, 비프뢰스트 대학교가 있다.
OECD 평가에 따르면 25~64세 아이슬란드인의 64%가 고등학교 졸업장과 동등한 학력을 취득했으며, 이는 OECD 평균 73%보다 낮다. 25~34세 중에서는 단 69%만이 고등학교 졸업장과 동등한 학력을 취득하여 OECD 평균 80%보다 훨씬 낮다. 그럼에도 불구하고 아이슬란드의 교육 시스템은 우수한 것으로 간주된다. 국제 학생 평가 프로그램(PISA)은 아이슬란드를 OECD 평균보다 높은 16번째 우수 성과 국가로 평가했다. 학생들은 특히 읽기와 수학에서 능숙했다.
유럽 위원회의 2013년 유로스타트 보고서에 따르면, 아이슬란드는 GDP의 약 3.11%를 과학 연구 개발(R&D)에 지출하며, 이는 EU 평균 2.03%보다 1% 포인트 이상 높고 2020년까지 4% 달성을 목표로 하고 있다. 아이슬란드는 2021년 글로벌 혁신 지수에서 17위를 차지하여 2019년 20위에서 상승했다. 2010년 유네스코 보고서에 따르면, R&D에 가장 많이 지출하는 72개국(미화 1억 달러 이상) 중 아이슬란드는 GDP 대비 비율로 대만, 스위스, 독일과 함께 9위를 차지했으며 프랑스, 영국, 캐나다보다 앞섰다.
11.5. 보건
아이슬란드는 복지부(Velferðarráðuneytið벨페르다라뒤네이티드아이슬란드어)가 관리하는 보편적 의료 시스템을 갖추고 있으며, 대부분 세금(85%)과 일부 서비스 요금(15%)으로 재원을 조달한다. 대부분의 국가와 달리 민간 병원은 없으며 민간 보험은 거의 존재하지 않는다.
정부 예산의 상당 부분이 의료에 할당되며, 아이슬란드는 GDP 대비 의료비 지출에서 11위, 1인당 지출에서 14위를 차지한다. 전반적으로 아이슬란드의 의료 시스템은 세계 최고 수준 중 하나이며, 세계보건기구(WHO)에 의해 15위로 평가되었다. OECD 보고서에 따르면, 아이슬란드는 대부분의 산업화된 국가보다 훨씬 더 많은 자원을 의료에 투입한다. 2009년 기준, 아이슬란드는 인구 1,000명당 의사 3.7명(OECD 국가 평균 3.1명)과 인구 1,000명당 간호사 15.3명(OECD 평균 8.4명)을 보유하고 있다.
아이슬란드인들은 세계에서 가장 건강한 사람들 중 하나이며, OECD 조사에 따르면 81%가 건강 상태가 좋다고 응답했다. 증가하는 문제이긴 하지만, 비만은 다른 선진국만큼 만연하지 않다. 아이슬란드는 전 체조 챔피언 마그누스 스케빙이 주연하고 제작한 유명한 TV 쇼 레이지타운을 포함하여 건강과 웰빙을 위한 많은 캠페인을 진행하고 있다. 영아 사망률은 세계에서 가장 낮은 수준 중 하나이며, 흡연 인구 비율은 OECD 평균보다 낮다. 아이슬란드에서는 다운 증후군을 가진 아이의 임신을 중단하는 경우가 거의 모든 여성에게 해당된다. 평균 기대 수명은 81.8세(OECD 평균 79.5세)로 세계에서 네 번째로 높다.
아이슬란드는 주로 청정 지열 에너지에 압도적으로 의존하고, 인구 밀도가 낮으며, 시민들의 환경 의식 수준이 높아 오염 수준이 매우 낮다. OECD 평가에 따르면, 대기 중 유독 물질의 양은 측정된 다른 어떤 산업화된 국가보다 훨씬 낮다.
2019년 아이슬란드의 연령 조정 자살률은 10만 명당 11.2건이었다. 2022년 아이슬란드의 항우울제 소비량은 유럽에서 가장 높았다.
11.6. 미디어
아이슬란드의 주요 텔레비전 방송국은 국영 쑈바르피드(Sjónvarpið)와 민영 스퇴드 2(Stöð 2) 및 스캬르에인(SkjárEinn)이다. 더 작은 방송국들도 존재하며, 다수가 지역 방송이다. 라디오는 내륙 일부 지역을 포함하여 전국에 방송된다. 주요 라디오 방송국은 라스 1(Rás 1), 라스 2(Rás 2), X-이드 977(X-ið 977), 빌그얀(Bylgjan), FM957이다. 일간 신문은 모르귄블라디드(Morgunblaðið)와 프레타블라디드(Fréttablaðið)이다. 가장 인기 있는 웹사이트는 뉴스 사이트인 비시르(Vísir)와 Mbl.is이다.
아이슬란드는 마그누스 스케빙이 제작한 어린이 교육 뮤지컬 코미디 프로그램인 레이지타운(Latibær라티바이르아이슬란드어)의 본고장이다. 이 프로그램은 어린이와 성인 모두에게 매우 인기 있는 프로그램이 되었으며, 미주, 영국, 스웨덴을 포함한 100개국 이상에서 방영되고 있다. 레이지타운 스튜디오는 가르다바이르에 있다. 2015년 TV 범죄 시리즈 트랩트는 2016년 2월과 3월에 영국 BBC4에서 방영되어 비평가들의 찬사를 받았으며, 가디언지에 따르면 "올해 가장 예상치 못한 TV 히트작"이었다.
1992년, 아이슬란드 영화 산업은 프리드릭 소르 프리드릭손 감독의 자연의 아이들이 아카데미 외국어 영화상 후보에 오르면서 현재까지 가장 큰 인정을 받았다. 이 영화는 농장을 더 이상 운영할 수 없게 된 노인의 이야기를 다룬다. 도시에서 딸과 사위의 집에서 환영받지 못한 후, 그는 양로원에 보내진다. 그곳에서 그는 젊은 시절의 옛 여자친구를 만나고, 그들은 함께 죽기 위해 아이슬란드의 황야를 가로지르는 여정을 시작한다. 이 영화는 현재까지 아카데미상 후보에 오른 유일한 아이슬란드 영화이다.
가수 겸 작곡가 비요크는 라스 폰 트리에 감독의 덴마크 뮤지컬 드라마 어둠 속의 댄서에서 아들의 눈 수술 비용을 마련하기 위해 고군분투하는 공장 노동자 셀마 예스코바 역을 맡아 국제적인 찬사를 받았다. 이 영화는 2000년 칸 영화제에서 초연되어 여우주연상을 수상했다. 이 영화로 비요크는 노래 I've Seen It All로 제73회 아카데미상 주제가상 후보에, 골든 글로브 여우주연상 후보에 올랐다.
아이슬란드 출신 구드룬 S. 기슬라도티르는 러시아 영화감독 안드레이 타르콥스키의 영화 희생(1986)에서 주요 역할 중 하나를 맡았다. 쇼타임의 튜더스에서의 연기로 알려진 아니타 브리엠 또한 아이슬란드인이다. 브리엠은 아이슬란드에서 일부 장면을 촬영한 영화 잃어버린 세계를 찾아서(2008)에 출연했다. 제임스 본드 영화 007 어나더 데이(2002)의 상당 부분은 아이슬란드를 배경으로 한다. 크리스토퍼 놀런 감독의 영화 인터스텔라(2014)와 리들리 스콧 감독의 프로메테우스(2012)도 일부 장면을 아이슬란드에서 촬영했다.
2010년 6월 17일, 의회는 아이슬란드 현대 미디어 이니셔티브를 통과시켜 언론의 자유권과 언론인 및 내부 고발자의 신원 보호를 강화하는 세계에서 가장 강력한 언론인 보호법을 제안했다. 프리덤 하우스의 2011년 보고서에 따르면 아이슬란드는 언론 자유에서 가장 높은 순위를 차지한 국가 중 하나이다.
비평가들의 찬사를 받은 EVE 온라인과 더스트 514의 개발사인 CCP 게임스는 레이캬비크에 본사를 두고 있다. CCP 게임스는 세계에서 세 번째로 인구가 많은 MMO를 호스팅하며, 기네스 세계 기록에 따르면 온라인 게임 중 가장 넓은 총 게임 영역을 보유하고 있다.
아이슬란드는 인구의 약 95%가 인터넷에 접속하는 고도로 발달된 인터넷 문화를 가지고 있으며, 이는 세계에서 가장 높은 비율이다. 아이슬란드는 세계 경제 포럼의 2009년-2010년 네트워크 준비 지수에서 12위를 차지했는데, 이는 국가가 통신 기술을 경쟁적으로 활용할 수 있는 능력을 측정하는 것이다. 유엔 국제 전기 통신 연합은 정보 통신 기술 개발에서 아이슬란드를 3위로 평가했으며, 2008년과 2010년 사이에 4계단 상승했다. 2013년 2월 아이슬란드(내무부)는 인터넷 포르노와 관련하여 아동을 보호할 수 있는 가능한 방법을 연구하고 있다고 밝혔으며, 온라인 포르노는 아동 노예제와 학대를 지원하므로 아동에게 위협이 된다고 주장했다. 커뮤니티 내의 강력한 목소리는 언론의 자유를 침해하지 않고는 포르노 접근을 차단하는 것이 불가능하다고 우려를 표명했다.
12. 문화
아이슬란드 문화는 북게르만 전통에 뿌리를 두고 있다. 아이슬란드 문학은 특히 중세 전성기와 후기에 쓰인 사가와 에다가 유명하다. 수 세기 동안의 고립은 외부 영향으로부터 아이슬란드의 북유럽 문화를 보호하는 데 도움이 되었다. 두드러진 예는 현대 북유럽 언어 중 고대 노르드어에 가장 가까운 아이슬란드어의 보존이다.
아이슬란드는 표현의 자유, 종교의 자유, 집회의 자유와 같은 인권을 옹호하는 강력한 전통을 가지고 있으며, 여성, 이민자, LGBT+ 공동체와 같은 소외된 집단을 위한 법률을 제정했다.
다른 북유럽 국가들과 달리, 아이슬란드인들은 독립과 자급자족에 비교적 큰 중요성을 둔다. 유럽 위원회가 실시한 여론 분석에서 아이슬란드인의 85% 이상이 독립이 "매우 중요하다"고 생각하는 반면, 노르웨이인은 47%, 덴마크인은 49%, EU25 평균은 53%였다. 아이슬란드인들은 또한 매우 강한 노동 윤리를 가지고 있으며, 산업화된 국가 중 가장 긴 시간 일하는 국가 중 하나이다.
OECD가 실시한 여론 조사에 따르면, 아이슬란드인의 66%가 자신의 삶에 만족하며, 70%는 미래에도 자신의 삶이 만족스러울 것이라고 믿는다. 마찬가지로, 83%는 평균적인 하루에 부정적인 경험보다 긍정적인 경험을 더 많이 한다고 응답했는데, 이는 OECD 평균 72%와 비교되며, 아이슬란드를 OECD에서 가장 행복한 나라 중 하나로 만든다. 더 최근인 2012년 조사에서는 응답자의 약 4분의 3이 자신의 삶에 만족한다고 답했으며, 이는 전 세계 평균 약 53%와 비교된다. 2022년, 2023년, 2024년 연속으로 아이슬란드는 세계 행복 보고서에서 3위를 차지했다.
아이슬란드인들은 강한 공동체 의식과 사회적 고립 부족으로 유명하다. OECD 조사에 따르면 98%가 어려울 때 의지할 수 있는 사람을 알고 있다고 믿으며, 이는 다른 어떤 산업화된 국가보다 높은 수치이다. 마찬가지로, 단 6%만이 다른 사람들과 "거의" 또는 "전혀" 교류하지 않는다고 응답했다. 이러한 높은 수준의 사회적 결속력은 인구의 작은 규모와 동질성, 그리고 고립된 환경에서 혹독한 생존의 오랜 역사에 기인하며, 이는 단결과 협력의 중요성을 강화했다.
평등주의는 아이슬란드 사람들 사이에서 매우 중요하게 여겨지며, 소득 불평등은 세계에서 가장 낮은 수준 중 하나이다. 헌법은 귀족 특권, 칭호, 계급의 제정을 명시적으로 금지한다. 모든 사람은 이름으로 불린다. 다른 북유럽 국가들과 마찬가지로 남녀 평등 수준이 매우 높다. 아이슬란드는 여성이 살기 좋은 나라로 세계 상위 3개국에 지속적으로 선정된다.
12.1. 문학
2011년, 레이캬비크는 유네스코 문학 도시로 지정되었다.
아이슬란드의 가장 잘 알려진 고전 문학 작품은 아이슬란드 정착 시대의 산문 서사시인 아이슬란드인의 사가이다. 이 중 가장 유명한 작품으로는 장대한 피의 복수극을 다룬 냘의 사가와 그린란드 및 빈란드(현대 뉴펀들랜드)의 발견과 정착을 묘사한 그린란드인의 사가와 에이리크의 사가가 있다. 에길의 사가, 락스댈라 사가, 그레티르의 사가, 기슬리의 사가, 군늘라우그 오름스퉁가의 사가 또한 주목할 만하고 인기 있는 아이슬란드인의 사가이다.
성경 번역은 16세기에 출판되었다. 15세기부터 19세기까지의 중요한 작품으로는 성스러운 시, 가장 유명하게는 하들그리뮈르 페튀르손의 수난 찬송가와 운율이 맞는 서사시인 리무르가 있다. 14세기에 시작된 리무르는 19세기에 영향력 있는 민족-낭만주의 작가 요나스 하들그림손에 의해 새로운 문학 형식이 발전될 때까지 인기가 있었다. 최근 아이슬란드는 많은 위대한 작가를 배출했으며, 그중 가장 잘 알려진 작가는 1955년 노벨 문학상을 수상한 (현재까지 노벨상을 수상한 유일한 아이슬란드인) 하들도르 락스네스일 것이다. 스테인 스테이나르는 20세기 초 영향력 있는 모더니스트 시인으로 여전히 인기가 있다.
아이슬란드인들은 문학을 열렬히 소비하며, 1인당 서점 수가 세계에서 가장 많다. 규모에 비해 아이슬란드는 다른 어떤 나라보다 더 많은 국제 문학을 수입하고 번역한다. 아이슬란드는 또한 1인당 도서 및 잡지 발행 부수가 가장 높으며, 인구의 약 10%가 평생에 책을 출판할 것이다.
아이슬란드에서 대부분의 책은 9월 말에서 11월 초 사이에 판매되는데, 이 기간은 크리스마스 책 홍수(Jólabókaflóð욜라보카플로드아이슬란드어)로 알려져 있다. 이 홍수는 아이슬란드 출판 협회가 모든 신간 목록인 보카티딘디(Bókatíðindi)를 모든 아이슬란드 가정에 무료로 배포하면서 시작된다.
12.2. 예술
아이슬란드 화가들의 독특한 아이슬란드 풍경 묘사는 민족주의와 19세기 중반에 매우 활발했던 자치 및 독립 운동과 연관될 수 있다.
현대 아이슬란드 회화는 일반적으로 소라린 솔락손의 작품에서 시작된 것으로 여겨진다. 그는 1890년대 코펜하겐에서 정식 미술 교육을 받은 후 아이슬란드로 돌아와 1900년부터 1924년 사망할 때까지 거의 전적으로 아이슬란드 풍경을 그리고 전시했다. 당시 덴마크 왕립 미술 아카데미에서 공부한 다른 여러 아이슬란드 남녀 예술가들 중에는 아스그리뮈르 욘손이 있었는데, 그는 소라린과 함께 낭만적 자연주의 양식으로 아이슬란드의 풍경을 독특하게 묘사했다. 다른 풍경화가들도 소라린과 아스그리뮈르의 뒤를 빠르게 따랐다. 여기에는 요하네스 캬르발과 율리아나 스베인스도티르가 포함된다. 특히 캬르발은 아이슬란드 환경을 지배하는 특징적인 화산암을 표현하기 위해 의식적으로 노력하여 개발한 독특한 물감 사용 기법으로 유명하다. 에이나르 하코나르손은 표현주의적이고 구상적인 화가로, 일부에서는 그가 아이슬란드 회화에 인물을 다시 도입했다고 평가한다. 1980년대에는 많은 아이슬란드 예술가들이 새로운 회화라는 주제를 작품에 다루었다.
최근 몇 년 동안 예술 활동은 다양해졌고, 아이슬란드 예술계는 많은 대규모 프로젝트와 전시의 장이 되었다. 예술가들이 운영하는 갤러리 공간인 클링 오그 방(Kling og Bang)은 나중에 스튜디오 단지 및 전시 공간인 클링크 오그 방크(Klink og Bank)를 운영한 회원들이 주축이 되어 자생적 공간, 전시, 프로젝트 경향의 중요한 부분을 차지했다. 살아있는 미술관, 레이캬비크 시립 미술관, 레이캬비크 미술관, 아이슬란드 국립 미술관은 더 크고 확립된 기관으로, 쇼와 축제를 기획한다.
12.3. 음악
많은 아이슬란드 음악은 북유럽 음악과 관련이 있으며, 민속 및 팝 전통을 포함한다. 주목할 만한 아이슬란드 음악 활동으로는 중세 음악 그룹 보케스 술레스, 슈가큐브스, 솔레이, 오브 몬스터스 앤 맨과 같은 얼터너티브 및 인디 록 그룹, 재즈 퓨전 밴드 메조포르테, 하프디스 훌드, 에밀리아나 토리니, 비요크와 같은 팝 가수, 부비 모르텐스와 같은 솔로 발라드 가수, 아미나, 시규어 로스와 같은 포스트 록 밴드가 있다. 아이슬란드에서는 뭄과 같은 밴드와 다디 프레이르와 같은 솔로 아티스트와 함께 인디 음악이 강세이다.
전통 아이슬란드 음악은 종교적인 성격이 강하다. 아이슬란드 역사 대부분 동안 악기가 부족했기 때문에 종교적이든 세속적이든 찬송가는 특히 잘 발달된 음악 형식이다. 하들그리뮈르 페튀르손은 17세기에 많은 개신교 찬송가를 썼다. 아이슬란드 음악은 19세기에 마그누스 스테펜센이 파이프 오르간을 들여오면서 현대화되었고, 그 뒤를 이어 하모니움이 들어왔다. 아이슬란드 음악의 다른 중요한 전통으로는 리무르라고 불리는 서사적 두운 및 운율 발라드가 있다. 리무르는 서사시로, 보통 아카펠라로 불리며, 복잡한 은유와 정교한 운율 체계를 사용하는 스칼드 시로 거슬러 올라갈 수 있다. 19세기 가장 유명한 리무르 시인은 시귀르뒤르 브레이드피외르드(1798년-1846년)였다. 이 전통의 현대적 부흥은 1929년 크베다만나피엘라기드 이듄 결성으로 시작되었다.
아이슬란드의 가장 잘 알려진 클래식 작곡가로는 다니엘 비아르드나손과 안나 S. 소르발스도티르가 있으며, 안나는 2012년 북유럽 이사회 음악상을 수상했고 2015년에는 뉴욕 필하모닉의 크래비스 신진 작곡가로 선정되어 5.00 만 USD의 상금과 오케스트라를 위한 작품 위촉을 받았다. 그녀는 두 번째 수상자이다.
아이슬란드의 국가는 마티아스 요큄손이 작사하고 스베인비외른 스베인비외른손이 작곡한 로프쇤귀르이다.
12.4. 음식
아이슬란드 요리의 대부분은 생선, 양고기, 유제품을 기반으로 하며 허브나 향신료를 거의 사용하지 않는다. 섬의 기후 때문에 과일과 채소는 일반적으로 전통 요리의 구성 요소가 아니지만, 온실 사용으로 현대 음식에서는 더 흔해졌다. 소라마투르(Þorramatur)는 여러 요리로 구성된 전통 요리 모음으로, 보통 1월 19일 이후 첫 금요일에 시작되는 소리(Þorri) 달에 소비된다. 전통 요리에는 스키르(요거트와 비슷한 치즈), 하칼(삭힌 상어 고기), 염장 숫양고기, 그을린 양 머리, 블랙 푸딩, 플라트카카(플랫브레드), 말린 생선, 지열 지역에서 전통적으로 땅에 구운 검은 호밀빵도 포함된다. 퍼핀은 종종 구이로 조리되는 현지 별미로 간주된다.
아침 식사는 보통 팬케이크, 시리얼, 과일, 커피로 구성되며, 점심은 스뫼르고스보르드 형태일 수 있다. 대부분의 아이슬란드인에게 하루 중 주요 식사는 저녁이며, 보통 생선이나 양고기가 주 요리이다. 해산물은 대부분의 아이슬란드 요리에서 중심적인 역할을 하며, 특히 대구와 해덕뿐만 아니라 연어, 청어, 넙치도 중요하다. 훈제, 절임, 삶거나 말리는 등 다양한 방법으로 조리된다. 양고기는 단연코 가장 흔한 고기이며, 훈제하거나(항기키외트로 알려짐) 소금에 절여(살트키외트) 먹는 경향이 있다. 많은 오래된 요리는 양의 모든 부분을 사용하는데, 예를 들어 슬라우튀르는 내장(내장 기관과 창자)을 피와 함께 다져 양의 위에 넣어 만든다. 또한, 삶거나 으깬 감자, 절인 양배추, 강낭콩, 호밀빵이 일반적인 반찬이다.
커피는 아이슬란드에서 인기 있는 음료로, 2016년 1인당 소비량 기준으로 세계 3위를 차지했으며, 아침 식사, 식후, 그리고 오후 중반 가벼운 간식과 함께 마신다. 코카콜라도 널리 소비되어, 세계에서 1인당 소비율이 가장 높은 나라 중 하나라고 한다.
아이슬란드의 대표적인 술은 브레니빈(글자 그대로 "탄 [즉, 증류된] 와인")으로, 스칸디나비아 브렌빈의 아콰비트 변형과 풍미가 비슷하다. 이것은 증류된 감자로 만들고 캐러웨이 씨나 당귀로 맛을 낸 슈납스의 일종이다. 그 효능 때문에 스바르티 다우디("검은 죽음")라는 별명을 얻었다. 아이슬란드의 현대 증류소에서는 보드카(레이카), 진(이사폴드), 이끼 슈납스(피얄라그라사), 그리고 자작나무 맛 슈납스와 리큐어(포스 증류소의 비르키르와 비요르크)를 생산한다. 마틴 밀러는 섬에서 영국에서 증류한 진과 아이슬란드 물을 혼합한다. 독한 맥주는 1989년까지 금지되었기 때문에, 합법적인 저알코올 필스너 맥주와 보드카를 섞은 비요를리키가 인기를 얻었다. 현재 여러 아이슬란드 양조장에서 독한 맥주를 만들고 있다.
12.5. 스포츠
스포츠는 아이슬란드 문화의 중요한 부분이며, 인구는 일반적으로 매우 활동적이다. 아이슬란드의 주요 전통 스포츠는 중세 시대에 시작된 것으로 생각되는 레슬링의 한 형태인 글리마이다.
인기 있는 스포츠로는 축구, 육상 경기, 핸드볼, 농구가 있다. 핸드볼은 종종 국기로 불린다. 아이슬란드 축구 국가대표팀은 2016년 UEFA 유럽 축구 선수권 대회에 처음으로 출전 자격을 얻었다. 그들은 조별 예선에서 이후 우승팀인 포르투갈과 무승부를 기록했고, 16강전에서 라그나르 시귀르드손과 콜베인 시그소르손의 골로 잉글랜드를 2-1로 꺾었다. 그 후 그들은 8강전에서 개최국이자 이후 결승 진출팀인 프랑스에 패했다. 이에 이어 아이슬란드는 2018년 FIFA 월드컵에 처음 출전했다. 유럽 및 세계 선수권 대회 모두에서 아이슬란드는 현재까지 인구 기준으로 출전 자격을 얻은 가장 작은 국가이다.
아이슬란드는 또한 2015년과 2017년 모두 유로바스켓 출전 자격을 얻은 가장 작은 국가이기도 하다. 그러나 그들은 유럽 농구 결승 단계에서 단 한 경기도 이기지 못했다.
아이슬란드는 스키, 낚시, 스노보드, 빙벽 등반, 암벽 등반에 훌륭한 조건을 갖추고 있지만, 등산과 하이킹이 일반 대중에게 더 선호된다. 아이슬란드는 또한 알파인 스키 투어링과 텔레마크 스키의 세계적인 명소이며, 북부 아이슬란드의 트롤 반도가 주요 활동 중심지이다. 일반적으로 국가 환경이 골프에 적합하지 않음에도 불구하고, 섬 전체에 많은 골프 코스가 있으며, 아이슬란드는 약 30만 명의 인구 중 17,000명 이상의 등록 골퍼를 보유하여 스코틀랜드보다 골프를 치는 인구 비율이 더 높다. 아이슬란드는 아퀴레이리 골프 클럽에서 여름 하지 동안 밤새도록 진행되는 북극 오픈이라는 연례 국제 골프 토너먼트를 개최한다. 아이슬란드는 또한 마그누스 베르 마그누손과 욘 팔 시그마르손이 각각 4회 우승하고, 최근 2018년 하프소르 율리우스 비요른손이 우승하는 등 9개의 타이틀로 세계에서 가장 강한 남자 대회에서 어느 나라보다 두 번째로 많은 우승을 차지했다.
아이슬란드는 또한 바다 조정의 선두 국가 중 하나이다. 아이슬란드 탐험가이자 지구력 운동선수인 피안 폴은 단일 운동 종목 내에서 가장 많은 성과 기반 기네스 세계 기록을 보유하고 있다. 2020년 기준으로, 그는 해양 탐험가 그랜드 슬램(인력선을 사용하여 5개 대양 각각에서 개방 수역 횡단을 수행)을 달성한 최초이자 유일한 사람이며, 인력선 보트로 4개 대양(대서양, 인도양, 태평양, 북극해) 모두를 가장 빠르게 조정하는 종합 속도 기네스 세계 기록을 주장했다. 그는 2020년까지 33개의 성과 기반 기네스 세계 기록을 포함하여 총 41개의 기록을 달성했다.
수영은 아이슬란드에서 인기가 있다. 지열로 데워진 야외 수영장이 널리 퍼져 있으며, 수영 강좌는 국가 교육 과정의 필수 부분이다. 역사적으로 섬에서 가장 보편적인 교통수단이었던 승마는 많은 아이슬란드인들에게 여전히 일반적인 취미이다.
아이슬란드에서 가장 오래된 스포츠 협회는 1867년에 설립된 레이캬비크 사격 협회이다. 소총 사격은 아이슬란드 독립을 추진하던 정치인과 민족주의자들의 격려로 19세기에 매우 인기를 얻었다. 오늘날까지도 중요한 여가 활동으로 남아 있다.
아이슬란드는 또한 많은 체스 명인을 배출했으며, 냉전이 한창이던 시절 레이캬비크에서 역사적인 1972년 세계 체스 선수권 대회를 개최했다. 2008년 기준으로, 아이슬란드에는 9명의 체스 그랜드마스터가 있었는데, 이는 적은 인구를 고려할 때 상당한 수이다. 브리지도 인기가 있으며, 아이슬란드는 여러 국제 토너먼트에 참가하고 있다. 아이슬란드는 1991년 일본 요코하마에서 열린 세계 브리지 선수권 대회(버뮤다 볼)에서 우승했으며, 1950년 버뮤다 해밀턴에서는 (스웨덴과 함께) 2위를 차지했다.