데얀 사비체비치

1.1. 풋살 및 유소년 축구

사비체비치가 처음으로 조직적인 축구를 시작한 것은 1979년 가을, 13세의 나이로 부두치노스트 유소년 시스템에서 드라간 샤코비치 감독의 지도 아래였다. 그는 하위 리그 팀인 FK 그라피차르 티토그라드의 골키퍼이자 부두치노스트 유소년 감독의 사촌인 체도 샤코비치의 추천으로 입단했다. 그러나 사비체비치가 부두치노스트에 참여한 지 불과 3개월 만에 샤코비치 감독은 1군 코칭 스태프로 전보되었고, 그의 후임 유소년 감독은 사비체비치를 보로보에서 열리는 유소년 토너먼트 팀에 포함시키지 않기로 결정했다. 이에 실망한 어린 사비체비치는 팀을 떠나 다시 길거리 축구를 시작했다.

그의 길거리 축구 활동은 곧 야외 하드코트와 클레이 코트에서 열리는 풋살 토너먼트에 참여하면서 조금 더 진지해졌다. 당시 티토그라드에서 5인제 축구(발칸반도 전역에서 "말리 푸드발"로 알려짐)의 인기로 인해 도시 안팎에서 많은 비공식 토너먼트가 조직되었고, 이는 어린 사비체비치에게 자신의 기술을 선보일 많은 기회를 제공했다. 사비체비치는 자신이 살던 동네의 아파트 단지 전체를 따서 이름 붙여진 테크노헤미야(Tehnohemija)라는 비공식 풋살 팀에서 활동했다。 자신보다 훨씬 나이가 많은 성인들과 함께 플레이하면서도 뛰어난 볼 컨트롤과 전반적인 기술력을 가진 숙련된 길거리 축구 선수로 빠르게 두각을 나타냈다. 이 기간 동안 사비체비치는 종종 자신보다 세 살 많은 동네 친구 젤리코 가시치와 함께 플레이했는데, 가시치는 몬테네그로 최고의 풋살 선수이자 유고슬라비아 사회주의 연방 공화국 최고의 선수 중 한 명으로 널리 인정받게 되었다.

1981년 여름, 2년 동안(1979-1981) 길거리 축구와 풋살만 하던 사비체비치는 OFK 티토그라드 유소년 팀에서 유소년 감독 바소 이바노비치의 지도 아래 본격적으로 조직적인 축구에 참여하기 시작했다. 당시 거의 15세의 나이로 OFK 티토그라드에 입단한 것은 프로 축구 기준으로 상당히 늦은 시작으로 간주되었지만, 사비체비치는 OFK에서 활동하면서도 길거리 축구를 병행했다.

OFK 티토그라드 유소년 팀에서 1년 반을 보낸 후, 1983년 1월, 16세의 사비체비치는 1982-83 유고슬라비아 2부 리그 동부 지구 하위권에서 고군분투하던 클럽의 1군 팀에 합류했다. 1군 팀에 합류한 지 몇 주 만에 겨울 훈련의 일환으로 니크시치에서 열린 친선 토너먼트에 참가하여 몬테네그로 기반의 2부 리그 경쟁팀인 FK 수체스카 니크시치와 FK 로브첸, 그리고 1982-83 유고슬라비아 1부 리그 상위 리그 클럽인 FK 부두치노스트 티토그라드와 경기를 치렀다. 부두치노스트와의 경기가 자신에게 좋은 기회가 될 것임을 알고 있었지만, 이미 친선 토너먼트의 첫 경기에서 수체스카와의 겨울 경기 후 고열에 시달리던 어린 사비체비치는 건강 상태를 OFK 티토그라드 감독에게 알리지 않고 경기에 뛰고 싶어 했다. 부두치노스트와의 경기에서 전반전만 뛰었음에도 불구하고 사비체비치는 부두치노스트의 밀루틴 폴리치 감독의 관심을 끌기에 충분했다. 사비체비치의 병은 곧 심각한 폐렴으로 발전했지만, 1983년 2월까지 16세의 그는 OFK 티토그라드 1군 팀에서 경쟁 경기에 출전하지 않고도 더 큰 클럽인 부두치노스트로 이적하는 소원을 이루었다.

2.1. FK 부두치노스트 포드고리차

1983년 1월부터 1984년 여름까지 부두치노스트 유소년 팀에서 활동했으며, 이 기간 동안 1군 팀에서도 9경기에 출전했다(대부분 교체 출전). 클럽은 그와 4년 장학금 기반 계약을 체결했는데, 이는 프로 계약은 아니었다. 또한 이 기간 내내 그는 유고슬라비아 U-20 축구 국가대표팀과 몬테네그로 선발 유소년 팀(미래의 유명 프로 선수인 보지다르 반도비치와 레피크 샤바나조비치 등과 함께)에 정기적으로 소집되어 다른 유고슬라비아 공화국 선발 팀들과 연례 토너먼트에서 경쟁했다.

1983년 10월 5일, 1983-84 유고슬라비아 1부 리그 시즌 10주차에 주전 공격수 젤리코 야노비치의 부상으로 폴리치 감독은 17세의 사비체비치에게 홈에서 레드 스타 베오그라드를 상대로 첫 1군 선발 출전 기회를 주었고, 어린 사비체비치는 81분 레드 스타 수비수 조란 반코비치와 골키퍼 토미슬라브 이브코비치를 제치고 골을 성공시키며 팀의 득점을 기록했다. 사비체비치의 첫 1부 리그 골은 부두치노스트가 강력한 베오그라드 원정팀을 상대로 1-0의 유명한 리그 승리를 기록하는 결승골이 되었다.

1984년 여름, 다가오는 1984-85 유고슬라비아 1부 리그 시즌을 앞두고 새로 부임한 요시프 두반치치 감독은 17세의 사비체비치를 1군 멤버로 승격시켰다. 이는 32세의 클럽 레전드 안테 미로체비치를 은퇴시키고 코칭 스태프에 합류시키는 대가로 이루어졌다. 새로운 감독과 두 명의 베테랑 선수 영입(파르티잔의 골키퍼 라데 잘라드와 레드 스타 베오그라드와 FK 사라예보에서 큰 경기 경험을 쌓았던 공격수 라도미르 사비치)으로 기대가 높아졌다. 두 시즌 연속 강등권 바로 위에서 마쳤던 부두치노스트는 이제 두슈코 블라이사블례비치, 공격수 자르코 부크체비치, 무하메드 콜례노비치, 라데 베쇼비치, 수비수 조란 보로토비치, 공격수 젤리코 야노비치, 미드필더 드라골류브 브르노비치, 수비수 슬라브코 블라호비치 등 오랜 클럽 주전 선수들을 보유한 스쿼드로 상위권 진입을 희망했다. 그러나 시즌은 두반치치 감독이 리그 캠페인 시작 6개월 만에 경질되면서 또 다른 재앙으로 바뀌었고, 부두치노스트는 간신히 강등을 면했다. 사비체비치 개인적으로는 29경기에 출전하여 6골을 기록하며 클럽 최고의 젊은 자산으로 확실히 자리매김하면서 돌파구를 마련한 시즌이었다.

1985년 여름 이적 시장에서 19세가 될 사비체비치는 부두치노스트 경영진이 자신을 재정적으로 지원해 주기를 기다리지 않고 프로 계약을 찾아 클럽을 떠나려 했다. 이를 위해 그는 독자적으로 레드 스타 베오그라드로 가서 클럽의 기술 이사 드라간 자이치를 만났고, 자이치는 전 심판 콘스탄틴 제체비치에게 사비체비치의 부두치노스트 장학금 계약을 검토하여 가능한 이적의 법적 근거를 확인하도록 했다. 제체비치는 당시 사비체비치가 부두치노스트와 프로 계약을 맺지 않았음에도 불구하고 레드 스타로 이적하려면 부두치노스트의 허가가 필요하며, 티토그라드 클럽은 이를 허가할 가능성이 낮다고 판단했다. 또 다른 옵션은 레드 스타가 부두치노스트에게 선수를 보내주는 대가로 재정적으로 보상하는 것이었지만, 당시 베오그라드 클럽은 사비체비치에게 충분히 관심이 없었다. 이 자리에서 자이치는 사비체비치에게 부두치노스트와 프로 계약을 전혀 맺지 말고, 장학금 계약이 만료되는 2년 후인 1987년에 자유 이적으로 레드 스타에 오라고 조언했다.

프로 계약의 안정성을 원했던 사비체비치는 계속해서 이를 추진하여 같은 여름 니크시치로 가서 FK 수체스카로부터 재능 있는 젊은 선수에게 부두치노스트에 큰 돈을 지불할 준비가 되어 있다는 구두 약속을 받았다. 그러나 이적은 곧 무산되었고 사비체비치는 티토그라드 집으로 돌아왔고, 부두치노스트는 그에게 4년 프로 계약을 제안했으며, 그는 이를 수락하여 클럽과의 장학금 계약을 무효화했다. 월 유고슬라비아 디나르 3500만~4000만 유고슬라비아 디나르의 급여 외에도 그의 부두치노스트 계약에는 1987년 여름까지 클럽이 그에게 투룸 아파트를 제공하지 못할 경우 전체 계약이 무효가 된다는 조항이 포함되어 있었다. 1985-86 유고슬라비아 1부 리그 시즌은 사비체비치의 프로 축구 선수로서 첫 시즌이었으며, 리그 마지막 주까지 강등을 피하기 위한 필사적인 싸움으로 점철되었다. 새로운 감독 스르볼류브 마르쿠셰비치와 미드필더 드라골류브 브르노비치, 두슈코 블라이사블례비치, 무하메드 콜례노비치, 수비수 조란 보로토비치, 라데 베쇼비치, 공격수 젤리코 야노비치, 수비수 슬라브코 블라호비치 등으로 구성된 팀은 유고슬라비아 전역에서 터진 대규모 승부 조작 스캔들 속에서도 다시 강등을 피할 수 있었다. 사비체비치 개인적으로는 좋은 기록에도 불구하고(32경기 10골로 팀 내 최다 득점), 클럽 경영진 및 마르쿠셰비치 감독과의 끊임없는 마찰로 인해 정체와 적대감이 가득한 시즌이었다. 그는 심지어 주전 자리에서 밀려나고 리그 캠페인 막바지에는 팀 동료 보로토비치와의 다툼으로 인해 출장 정지 처분을 받기도 했다.

1986-87 유고슬라비아 1부 리그 시즌을 앞두고 밀란 지바디노비치 감독이 지휘봉을 잡았고, 미드필더 밀라딘 페슈테라츠를 비롯한 여러 신인 선수들을 영입했다. 팀은 리그 캠페인을 매우 성공적으로 시작하여 지속적으로 상위권 팀들과 보조를 맞췄다. 이 기간 동안 부두치노스트가 기록한 주목할 만한 결과 중에는 1986년 8월 중순 JNA 스타디움에서 파르티잔과의 원정 경기에서 1-1 무승부, 1986년 10월 중순 마라카나 스타디움에서 레드 스타 베오그라드를 상대로 2-1 원정 승리, 그리고 1986년 11월 말 폴류드 스타디움에서 하이두크 스플리트를 상대로 같은 점수로 원정 승리를 거둔 것이 포함된다. 1986년 12월 중순 리그 겨울 휴식기가 시작될 무렵, 티토그라드 클럽은 FK 바르다르, FK 파르티잔, FK 벨레즈에 이어 4위를 기록하고 있었다.

재능 있는 사비체비치는 이 4개월 동안 진정으로 자신의 기량을 발휘하며 팀의 핵심이 되었다. 이러한 성공은 관심 증가로 이어졌고, 숙련된 미드필더는 1986년 10월 UEFA 유로 1988 예선 터키와의 경기에서 첫 국가대표팀 출전을 기록했다. 두 달 후, 1986년 12월 말 리그 겨울 휴식기 동안 그는 리그 "올해의 신인 선수"로 선정되었다. 또한 그는 템포 잡지의 1986년 유고슬라비아 올해의 선수 투표에서 상위권에 올랐다. 이 투표에서 레드 스타의 마르코 엘스너가 1위를 차지했으며, 벨레즈의 세미르 투체, 사비체비치, 젤레즈니차르의 하리스 슈코로가 그 뒤를 이었다.

젊은 선수의 솔직한 성격과 개인 생활 및 프로 경력에 대한 세부 사항을 공개적으로 논의하는 데 거리낌이 없다는 사실을 발견한 유고슬라비아 언론 매체는 다채로운 사비체비치에게 많은 관심을 기울였으며, 스포츠 매체뿐만 아니라 라이프스타일 매체에서도 수많은 인쇄 인터뷰와 전자 매체 출연이 이어졌다. 그의 미래 경력 계획이 대화를 지배하면서, 젊은 사비체비치는 미랄렘 자요와 보지다르 반도비치와 같이 그 이전에 뛰어난 재능을 가진 젊은 유고슬라비아 축구 선수들에게 닥쳤던 다양한 함정들을 피하고 싶다고 말했다. 이들은 각자의 개인 축구 발전 초기에 작은 지역 클럽에서 더 큰 유고슬라비아 클럽으로 이적했지만, 결국 행정 스캔들(자요)이나 미국의 실내 축구와 같은 바람직하지 않은 축구 목적지(반도비치)에 처하게 되었다. 따라서 사비체비치는 더 큰 클럽에 합류한 후 어떤 일이 일어날지에 대한 명확한 계획 없이 단순히 떠나기 위해 티토그라드를 떠나고 싶지 않다는 의지를 강조하며, 해외 이적을 고려하기 전에 티토그라드와 유고슬라비아를 자신의 "자연스러운 환경"으로 언급했다.

국내 리그 캠페인의 후반기에 부두치노스트는 빠르게 힘을 잃었다. 1987년 2월 22일 리그가 재개되면서, 플라보-비옐리는 하위권 팀인 NK 디나모 빈코브치와의 원정 경기에서 1-1 무승부를 기록한 후 다음 주 홈에서 파르티잔과 1-1 무승부를 기록했고, 그 다음 주에는 또 다른 하위권 팀인 FK 스파르타크 수보티차와의 원정 경기에서 0-2로 패했다. 1987년 3월 중순에 또 다른 하위권 팀인 FK 슬로보다 투즐라에게 홈에서 0-1로 패한 것은 팀의 겨울 휴식기 이후 전반적인 부진의 심각성을 보여주었다. 이후 NK 첼리크 제니차와의 홈 경기 승리, NK 리예카와의 원정 무승부, NK 디나모 자그레브와의 홈 경기 승리로 결과가 다소 개선되었지만, 부두치노스트는 1987년 4월 중순에 다시 이길 수 있는 경기를 놓치기 시작했으며, 2주 동안 FK 젤레즈니차르와 FK 프리슈티나에게 원정 패배를 당했다. 후자의 패배는 팀을 또 다른 연패로 몰아넣었으며, 홈에서 레드 스타 베오그라드에게, 원정에서 지역 라이벌 FK 수체스카 니크시치에게 패했다. 결국 티토그라드 클럽은 리그 시즌을 7위로 마쳐 유럽 대회 진출에 실패했다.

마찬가지로 1986-87 유고슬라비아컵에서도 1986년 가을 내내 4부 리그 팀인 NK 네레트바 메트코비치를 먼저 탈락시키고, 16강전에서 1부 리그 라이벌인 FK 벨레즈 모스타르를 힘든 2차전 승부(총합 4-3)로 물리치고, 마지막으로 8강전에서 FK 라드니치키 크라구예바츠를 꺾은 후, 부두치노스트는 1987년 3월과 4월에 예정된 NK 리예카와의 준결승전을 간절히 기다렸다. 겨울 휴식기 이후 리그 재개와 함께 팀의 전반적인 부진과 맞물려 부두치노스트는 리예카 원정 1차전에서 1-2로 패한 후 3주 후 홈에서 1-1 무승부에 그쳐 총합 2-3으로 대회에서 탈락했다.

그럼에도 불구하고, 부두치노스트의 처음에는 매우 유망했던 시즌이 단 하나의 실질적인 성과도 없이 끝났음에도 불구하고, 어린 사비체비치는 곧 더 큰 클럽으로 이적할 것이 분명해지면서 플레이메이킹과 득점 능력을 더욱 공고히 했다.

1987-88 유고슬라비아 1부 리그 시즌에 이르자, 더 큰 유고슬라비아 팀들, 주로 레드 스타 베오그라드와 FK 파르티잔은 몬테네그로 선수의 영입에 강한 관심을 표명하기 시작했다. 21세의 그는 유고슬라비아 축구에서 가장 인기 있는 젊은 자산이 되었고, 그 결과 부두치노스트에서의 그의 전체 리그 시즌은 그의 영입을 위한 경쟁으로 점철되었다. 선수는 과거에 부두치노스트의 클럽 경영진과 종종 문제를 겪었고, 유고슬라비아 스포츠 언론에서 공개적으로 그렇게 말했지만, 클럽과의 프로 계약의 주요 조항 중 하나인 1987년 여름까지 투룸 아파트를 제공받는 것이 합의된 기간 내에 충족되지 않으면서 이 관계는 더욱 악화되었다. 이미 티토그라드 지역에 가족이 있고 마을에 올 때마다 젊은 선수에게 자주 연락하던 레드 스타의 몬테네그로 출신 스카우트 나스타딘 베고비치와 대화하고 있던 사비체비치는 부두치노스트를 떠나고 싶어 했고, 언론 성명을 통해 클럽에 즉시 자신을 팔도록 압력을 가하기 시작했다.

새로운 감독 스탄코 포클레포비치 아래에서 부두치노스트 로스터는 몇 가지 주목할 만한 변화를 겪었다. 공격수 젤리코 야노비치는 여전히 최전방의 1순위 옵션이었지만, 클럽 유소년 시스템 출신의 재능 있는 젊은 선수들인 프레드라그 미야토비치와 안토 드롭냐크가 1군 팀에 합류하여 즉시 공격수 포지션에서 정기적으로 기회를 얻기 시작했다. 포클레포비치 감독 아래에서 사비체비치가 29경기에서 10골을 기록하며 또 다른 자신감 있는 시즌을 보냈음에도 불구하고, 선수는 동시에 부두치노스트 경영진과 마찰을 빚었으며, 한때는 겨울 휴식기 동안 팀의 나머지 선수들과 함께 시즌 중 훈련 캠프에 가는 것을 거부하기도 했다。

한편, 사비체비치의 임박한 이적과 관련하여 부두치노스트는 그들의 귀중한 자산을 파르티잔에게 팔려는 경향이 더 강했으며, 선수는 심지어 아버지와 동행하여 베오그라드로 가서 FK 파르티잔 집행 이사회 회장이자 JNA 장군인 즈드라브코 론차르의 아파트에서 회의를 가졌고, 론차르는 파르티잔의 제안을 선수에게 제시했다. 회의에는 클럽 대표인 사무총장 자르코 제체비치, 기술 이사 네나드 비에코비치, 전 선수 보리슬라브 주로비치도 참석했다. 그러나 1988년 1월, 부드바에서 부두치노스트 클럽 경영진과 레드 스타 대표들(경영 이사회 멤버 밀로시 슬리예프체비치, 스카우트 나스타딘 베고비치, 축구 이사 드라간 자이치, 사무총장 블라디미르 츠베트코비치) 간의 회의가 있은 후, 인기 있는 선수는 갑자기 레드 스타로 가는 것에 더 가까워 보였다. 사비체비치는 나중에 인터뷰에서 베고비치, 그리고 결국 슬리예프체비치와 발전시킨 개인적인 관계와 레드 스타의 제안이 "파르티잔보다 직접적이고 재정적으로 더 구체적"이었던 것이 궁극적으로 그의 축구 경력을 계속할 곳을 결정하게 했다고 밝혔다.

1988년 3월 말, 하이두크 스플리트도 사비체비치 영입 경쟁에 뛰어들었고, 선수의 나중 인터뷰 주장에 따르면 세 팀 중 가장 큰 금액을 제안했지만, 그는 여전히 레드 스타와의 예비 합의를 존중하기로 결정했다. 사비체비치가 부두치노스트 유니폼을 입고 마지막으로 치른 경기 중 하나는 바로 하이두크를 상대로 한 경기였다. 하이두크는 재앙적인 리그 시즌을 마무리하고 있었으며, 사비체비치는 1988년 5월 15일 폴류드 스타디움에서 1-2로 역전승을 거두는 데 두 골을 기록했다.

2.2. 레드 스타 베오그라드

1988년 6월 20일, 여름 이적 시장 첫날, 사비체비치는 유고슬라비아 1부 리그 챔피언 레드 스타 베오그라드와 계약했다. 같은 날 FK 바르다르 출신의 22세 공격수 다르코 판체프도 레드 스타와 계약했다. 이 젊은 창의적인 미드필더와 다득점 공격수 듀오는 이미 팀의 리더로 자리매김한 23세의 공격형 미드필더 드라간 스토이코비치가 이끄는 스쿼드에 합류했다. 클럽은 또한 뛰어난 재능을 가진 19세 미드필더 로베르트 프로시네치키와 강력하고 유망한 전천후 스쿼드를 보유하고 있었다.

레드 스타 베오그라드와 계약한 지 며칠 지나지 않아 21세의 사비체비치는 1988-89 유고슬라비아 1부 리그 시즌 전체를 결장하게 될 의무적인 유고슬라비아 인민군 (JNA) 복무에 소집되었다. 또 다른 신입 고액 이적생 판체프도 계약 직후 군대에 소집되었다. 사비체비치 자신을 포함한 많은 사람들은 이 소집 시기가 FK 파르티잔(최고 군 당국과 많은 연관이 있는 유고슬라비아군 클럽)이 그들의 가장 큰 라이벌과 계약한 두 선수에게 복수하기 위한 것이라고 추측했다. 군대에 보고한 직후, 사비체비치는 스코페의 병영으로 전보되었고, 레드 스타의 유럽 대회와 국가대표팀 경기에 출전할 수 있도록 허용되었다.

JNA 군인 사비체비치는 여전히 스코페에 주둔하고 있었으며, 1988년 10월 초 1988-89 유러피언컵 1라운드 아일랜드 챔피언 던독 FC와의 2차전에서 레드 스타 데뷔전을 치르기 위해 휴가를 허가받았다. 레드 스타가 1차전에서 5골 차로 앞서 이미 승부가 결정된 상황에서, 사비체비치는 4개월 동안 축구 활동을 하지 않은 후 첫 훈련을 가졌고 곧 심각한 근육 염증을 겪었다. 2차전 경기 자체에서 레드 스타가 전반전에 1-0으로 앞서고 있을 때, 경기 감각이 떨어진 사비체비치는 브란코 스탄코비치 감독에 의해 후반전 로베르트 프로시네치키를 대신하여 교체 투입되었다. 몬테네그로 선수는 새로운 유니폼을 입고 첫 골을 기록했으며, 레드 스타는 아일랜드 팀을 다시 3-0으로 완파했다. 사비체비치가 몇 주 후에 있을 밀란과의 다음 라운드 경기를 앞두고 완전히 경기 감각이 떨어져 있는 것을 본 레드 스타는 그의 체력과 컨디션을 유지하는 데 도움을 주기 위해 트레이너이자 유소년 팀 감독인 보이슬라브 멜리치를 스코페로 파견하여 2주 동안 매일 훈련 프로그램을 통해 선수와 개별적으로 훈련하도록 했다.

몇 주 후, 군인 사비체비치는 1988년 10월 말과 11월 초에 세 경기에 걸쳐 펼쳐진 AC 밀란과의 서사적인 2라운드 경기를 앞두고 또 다른 휴가를 허가받았다. 많은 사람들을 놀라게 하며 스탄코비치 감독은 사비체비치를 산 시로에서 열린 1차전에 선발 출전시키기로 결정했다. 그는 밀로시 부르사치가 대신 맡은 선수의 일반적인 왼쪽 윙 포지션 대신 중요한 최전방 역할을 맡았고, 레드 스타는 드라간 스토이코비치가 귀중한 원정 골을 기록하며 힘든 1-1 무승부를 기록했다. 사비체비치의 경기 감각 부족과 공격수 미타르 므르켈라의 좋은 활약을 고려할 때, 사비체비치 자신도 공격수로 선발 출전한 것에 대해 "놀라움, 심지어 충격"을 표명했으며, 감독의 계획을 미리 알았다면 아마도 반대했을 것이라고 말했다. 그로부터 2주 후, 베오그라드에서 열린 2차전은 더욱 극적이었다. 이제 체력적으로 더 잘 준비된 사비체비치는 므르켈라가 3일 전 디나모 자그레브와의 리그 더비 승리에서 두 골을 기록했음에도 불구하고 다시 므르켈라를 제치고 공격수로 선발 출전했으며, 훌륭한 50분 슈팅으로 팀을 1-0으로 앞서게 했다. 그러나 7분 후인 57분, 독일 심판 디터 파울리는 도시에 짙은 안개가 깔려 경기를 중단시키고 무효화했다. 2차전 재경기는 바로 다음 날 치러졌으며, 다시 1-1 무승부를 기록하여 승부차기로 이어졌고, 이탈리아 팀이 2-4로 승리했으며, 사비체비치와 므르켈라(교체 출전)는 페널티킥을 성공시키지 못했다.

그 사이, 유고슬라비아 축구 협회 회장 밀랸 밀랴니치는 유고슬라비아 인민군 참모총장 벨코 카디예비치에게 베오그라드에 기반을 둔 유고슬라비아 지상군 1군 대대 내에 소위 "스포츠 중대"를 조직하도록 로비하는 데 성공하여 젊은 프로 축구 선수들이 함께 군 복무를 하면서도 스포츠 훈련을 계속할 수 있는 조건을 제공했다. SR 마케도니아에서 5개월 동안 복무한 후, 1988년 늦가을, 사비체비치는 베오그라드의 인근 톱치데르 병영으로 전보되었다. 스포츠 중대의 다른 신병들은 동료 프로 축구 선수들이었다. 사비체비치의 레드 스타 팀 동료 판체프, 디나모 자그레브의 즈보니미르 보반과 쿠이팀 샬라, 파딜 보크리, 고란 스테파노비치, 고란 보그다노비치, 밀린코 판티치, 밀코 주로프스키, 하이두크 스플리트의 알료샤 아사노비치, 안테 미셰, 드라기 세티노프, 스티에판 안드리야셰비치, 드라구틴 첼리치, NK 오시예크의 골키퍼 일리차 페리치, FK 사라예보의 드라간 야코블례비치, FK 벨레즈의 프레드라그 유리치 등이었다. 스포츠 중대가 설립된 직후, 스타니슬라프 카라시가 감독을 맡은 선발 팀("유고슬라비아 인민군 대표팀"으로도 불림)을 구성하여 전국을 순회하며 다음과 같은 경기에 출전했다. 1988년 11월 말 야이체에서 열린 공화국 기념일 토너먼트의 친선 경기, 1988년 12월 22일 루도에서 3부 리그 클럽 FK 루도와의 친선 경기, 1989년 봄 스플리트에서 열린 마리안 토너먼트 등이었다.

JNA 스포츠 중대에서의 시간을 설명하면서 사비체비치는 다음과 같이 말했다. "선수들은 모두 베오그라드에서 복무했는데, 그 자체로 특혜였습니다. 왜냐하면 우리가 어떤 고립된 외딴 곳에 있지 않다는 것을 의미했기 때문입니다. 게다가 우리는 오전에만 병영에서 시간을 보냈고, 오후에는 경기장에서 훈련했습니다. 우리는 다른 JNA 군인들과 비교할 때 확실히 특권을 누렸습니다." 시즌 중반, 브란코 스탄코비치 감독이 해고되고 드라고슬라브 셰쿨라라츠가 후임으로 부임했다. 이 변화는 사비체비치에게 잘 맞았는데, 그와 또 다른 핵심 선수 드라간 스토이코비치는 스탄코비치와 전혀 의견이 맞지 않았기 때문이다.

사비체비치가 레드 스타에서 본격적으로 활약한 첫 시즌은 1989-90 유고슬라비아 1부 리그였다. 사비체비치는 레드 스타가 1989-90, 1990-91, 1991-92 시즌에 3회 연속 리그 우승을 차지하고, 1990년과 1992년에 2회 유고슬라비아컵 우승, 그리고 1991년에 유러피언컵과 인터콘티넨탈컵을 모두 우승하는 데 기여했다. 1991년 레드 스타의 유럽 성공 이후, 사비체비치는 1991년 발롱도르 투표에서 공동 2위를 차지했다. 스포츠 일간지 선정에서는 그가 유고슬라비아 최고의 선수로 선정되었다.

2.3. AC 밀란

사비체비치의 뛰어난 볼 컨트롤과 시야는 세리에 A 챔피언 AC 밀란이 1992-93 세리에 A 시즌을 앞두고 그를 영입하도록 설득했다. 보도에 따르면 독일 마르크 3천만(3000.00 만 DEM)에 달하는 이적료는 클럽 소유주 실비오 베를루스코니가 그해 여름 팀에 투자한 총 3천4백만 파운드의 이적료 중 일부였다. 선수는 1시즌 이상 밀란의 영입 대상이었으며, 밀란의 스포츠 디렉터 아리에도 브라이다는 1991년 4월 뮌헨에서 열린 FC 바이에른 뮌헨과의 유러피언컵 준결승 2차전에서 직접 그를 평가하기 위해 베오그라드를 방문했다. 또한 스포츠 에이전트 프레드라그 날레틸리치가 이적에 주요 실무 연락책으로 참여했다. 이미 스타 선수들로 가득 찬 스쿼드에 같은 이적 시장 동안 세계적인 선수들인 장피에르 파팽(몇 주 동안만 1천만 파운드로 세계 최고 이적료 기록, 이후 유벤투스가 잔루카 비알리를 1천2백만 파운드에 영입), 즈보니미르 보반, 잔루이지 렌티니(베를루스코니의 또 다른 1천3백만 파운드 세계 최고 이적료 기록), 스테파노 에라니오도 합류했다.

사비체비치는 당시 유럽 클럽 축구의 재정 중심지이자 세계 최고의 축구 선수들이 뛰는 리그에서 자신의 능력을 증명할 기회를 얻었다. AC 밀란 유니폼을 입고 치른 그의 데뷔전에서 그는 1992-93 코파 이탈리아 홈 경기에서 하위 1992-93 세리에 B 팀인 테르나나 칼초를 상대로 4-0 대승을 거두는 데 두 골을 기록했다. 일주일 후, 같은 상대와의 2차전에서 또 한 골을 추가했다. 그의 세리에 A 데뷔전은 1992년 9월 13일, 시즌 2주차에 페스카라 원정에서 치러졌으며, 그의 26번째 생일 이틀 전 밀란은 아드리아티코 스타디움에서 4-5로 승리했다.

그러나 파비오 카펠로 감독 아래에서 밀란에서의 사비체비치의 첫 시즌은 다소 평범한 시즌으로, 리그 10경기에 출전하여 밀란의 성공적인 타이틀 방어에 4골을 기여하는 데 그쳤다. 사비체비치가 카펠로의 영입이 아닌 베를루스코니의 영입으로 여겨졌기 때문에, 감독은 시즌 전반기 대부분 동안 그를 외면했다. 올스타 밀란 스쿼드는 이미 매우 영향력 있는 마르코 판바스턴이라는 창의적인 공격형 선수를 보유하고 있었고, 판바스턴은 건강할 때 시즌 대부분 동안 카펠로가 선호하는 옵션이었다. 마찬가지로, 카펠로 아래에서 점점 더 주변 인물이 되어가던 30세의 뤼트 휠릿도 대부분의 경우 사비체비치보다 우선적으로 선택되었다. UEFA가 당시 세 명의 외국인 선수 규정을 시행했기 때문에, 사비체비치는 종종 경기 당일 스쿼드에서 제외되었는데, 휠릿과 판바스턴 외에도 밀란 로스터에는 프랑크 레이카르트, 파팽, 보반과 같은 여러 다른 고품질 외국인 선수들이 미드필드와 공격에 포진해 있었기 때문이다. 또한 카펠로는 고가의 창의적인 영입 선수들보다 데메트리오 알베르티니와 스테파노 에라니오와 같은 성실한 미드필더를 자신의 전술적 구성에 더 선호했다. 몬테네그로 선수의 뛰어난 기술력을 높이 평가하지는 않았지만, 그의 재능을 인정하면서도 카펠로는 사비체비치가 "유고슬라비아 스타일로, 그는 스타이고 다른 선수들은 그를 위해 뛰어야 한다"고 평가했다.

더욱이 1992년 9월 1992-93 UEFA 챔피언스리그 대회가 시작된 이후 사비체비치는 유럽 경기 스쿼드에서 완전히 제외되었다. 사비체비치와 카펠로는 빠르게 적대적인 관계를 발전시켰는데, 전자는 정기적으로 1군에서 제외되는 것에 좌절했고, 후자는 1991년 5월부터 리그에서 무패 행진을 이어가던 팀의 승리 공식을 바꾸려 하지 않았다(이 기록은 결국 1993년 3월 파르마와의 경기에서 58경기 만에 끝났다). 1992년 11월, 카펠로는 사비체비치나 파팽과 같은 세계적인 선수들을 제외하는 것에 대해 어떻게 대처하는지 질문을 받았을 때 다음과 같이 답했다. "이 모든 위대한 선수들에게는 매우 어렵습니다. 대부분의 클럽에는 15명 또는 16명의 스쿼드가 있습니다. 여기에는 24명이 있습니다. 그들은 제가 제 것을 바꿔야 했던 것처럼 그들의 정신력을 바꿔야 합니다. 이것은 일을 하는 다른 방식입니다. 그것은 그들이 팀에 없을 때에도 열심히 일할 준비가 되어 있어야 한다는 것을 의미합니다. 일, 일, 일. 그것이 유일한 방법입니다. 그들에게는 쉽지 않습니다."

1992년 12월까지 사비체비치는 클럽에서의 자신의 지위에 너무 불만을 품고 겨울 이적 시장 동안 떠나기로 굳게 결심했으며, 올랭피크 드 마르세유와 아틀레티코 마드리드로부터 제안을 받았지만 결국 무산되어 그는 잔류했다. 사비체비치가 밀란에서 첫 리그 골을 기록한 것은 1993년 1월 24일, 홈에서 제노아를 상대로 78분 페널티킥으로 결승골을 넣었을 때였다. 마침내 득점 기록을 시작한 것은 사비체비치를 다소 고무시켰고, 2주 후 그는 하위 페스카라를 상대로 또 한 골을 기록했다. 이탈리아에서의 잊을 수 없는 데뷔 리그 시즌에서 그의 빛나는 순간은 1993년 3월 7일 홈에서 피오렌티나를 상대로 후반전에 두 골을 기록하며 밀란의 2-0 승리를 이끌었을 때였다.

1993년 3월 중순, 사비체비치는 마침내 밀란에서 유럽 데뷔전을 치렀다. 1992-93 UEFA 챔피언스리그 조별 리그 포르투와의 경기에서 77분 마르코 시몬을 대신하여 교체 투입되었다. 3주 후, 1993년 4월 초, 그는 IFK 예테보리 원정에서 90분 풀타임을 뛰었고, 2주 후 홈에서 PSV 에인트호번을 상대로 또 다시 90분 풀타임을 뛰었다. 실망스러운 시즌을 마무리하며, 1993년 5월 말, 사비체비치는 카펠로가 1993 UEFA 챔피언스리그 결승전에서 올랭피크 드 마르세유를 상대하기 위해 뮌헨으로 데려간 팀에 포함되지 않았다. 당시 선택된 세 명의 외국인 선수는 판바스턴, 레이카르트, 파팽이었다. 시즌이 끝날 무렵, 그의 평범 이하의 시즌을 보낸 후, 사비체비치의 클럽 내 운명은 밀란 수뇌부 사이에서 결정되고 있었다. 카펠로는 그가 떠나기를 원했지만, 베를루스코니는 선수가 머물면서 더 많은 출전 기회를 얻어야 한다고 주장했다.

1993년 여름 비시즌은 사비체비치에게 도움이 될 선수 인력 변화를 가져왔다. 그의 주요 공격형 미드필더 경쟁자였던 휠릿과 판바스턴은 떠났다. 전자는 밀란에서의 역할이 크게 줄어든 것에 좌절하여 삼프도리아로 이적했고, 후자는 발목 부상 치료를 위해 1년 휴식을 취했으며, 이는 결국 그의 선수 경력을 끝내는 부상으로 밝혀졌다. 또한 프랑크 레이카르트도 아약스로 돌아가면서 더 많은 공간이 생겼다. 새로 영입된 외국인 선수 브라이언 라우드루프와 플로린 러두치오이우는 카펠로의 전술에서 거의 출전 시간을 얻지 못했으며, 이 모든 것이 시즌 전반기 동안 남아있는 외국인 선수인 사비체비치, 보반, 파팽에게 세 명의 외국인 선수 자리를 위한 경쟁을 더 쉽게 만들었다.

경쟁 시즌은 1993년 8월 21일 워싱턴 D.C.의 반쯤 비어있는 로버트 F. 케네디 기념 경기장에서 시작되었으며, 밀란은 토리노를 1-0으로 꺾고 1993 수페르코파 이탈리아나에서 우승했다. 이 경기에서 사비체비치는 선발 출전하여 60분 후 로베르토 도나도니와 교체되었다. 일주일 후 1993-94 세리에 A 새 리그 캠페인 시작 시점에는 사비체비치가 더 많은 1군 기회를 얻을 것처럼 보였다. 그는 레체와의 리그 개막전에 선발 출전했지만, 후반전 15분 만에 다시 도나도니와 교체되었다. 그러나 이는 거짓 희망으로 밝혀졌고, 사비체비치는 다음 다섯 번의 리그 경기에서 단 1분도 뛰지 못했다. 카펠로는 도나도니를 선호했다. 그 동안 좌절한 사비체비치는 감독과의 또 다른 마찰을 시작하며 그들의 불화는 심화되었다. 몬테네그로 선수는 이탈리아 신문과 인터뷰를 통해 카펠로가 팀을 운영하는 방식, 특히 자신이 감독으로부터 받은 출전 시간 부족에 대해 공개적으로 비난했다. 수십 년 후인 2013년 3월, 사비체비치는 이 사건에 대해 다음과 같이 말했다. "저는 신문에서 카펠로에게 정말 잘 해줬고, 얼마 지나지 않아 훈련 중에 보반이 와서 카펠로가 이야기하고 싶어 한다고 말했습니다. 저는 이탈리아어를 아직 잘 못했기 때문에 보반을 통역사로 데리고 가서 이야기했습니다. 카펠로는 먼저 신문에 나온 모든 것이 진짜인지 알고 싶어 했습니다. 제가 그렇다고 확인하자, 그는 '어떻게 그런 말을 할 수 있느냐'고 말했고, 저는 '글쎄요, 할 수 있었죠'라고 답했습니다. 그러자 그는 이것저것 잔소리를 하기 시작했고, 제가 그런 말을 할 수 없다고 말하자, 저는 보반에게 카펠로에게 제가 카펠로에게 엿 먹으라고 말했다고 전하라고 했습니다. 그러자 보반은 그것을 번역하지 않겠다고 말했고, 저는 결국 모든 것에 질려 보반에게 '엿 먹어라'라고 말하고 카펠로의 짧은 강의 중간에 걸어 나왔습니다."

1993년 10월 초 7주차에 사비체비치가 홈에서 라치오를 상대로 선발 출전하여 90분 풀타임을 뛰기 전까지는 이런 상황이 계속되었다. 여전히 주전은 아니었지만, 그는 기회가 주어졌을 때 자신감 있는 플레이를 보여주며 마침내 클럽에서 자신의 입지를 다지기 시작했지만, 카펠로는 여전히 몬테네그로 선수를 더 큰 경기에 기용할 만큼 확신하지 못했으며, 특히 9주차에 유벤투스와 같은 우승 경쟁팀과의 경기와 11주차에 도시 라이벌 인테르와의 경기에서 그를 스쿼드에서 제외했다.

선수와 카펠로 간의 긴장된 관계는 곧 다시 불붙었다. 먼저, 1993년 11월 말 1993-94 UEFA 챔피언스리그 1993-94 UEFA 챔피언스리그 조별 리그가 시작되자, 카펠로는 안데를레흐트 원정 개막전에서 사비체비치를 후보 선수로 지명했고, 선수는 팀과 함께 브뤼셀로 가는 것을 거부하며 항의했다. 그리고 1993년 12월 중순, 카펠로가 텔레 산타나의 상파울루와의 1993 인터콘티넨탈컵 경기를 위해 도쿄로 데려간 스쿼드에서 그를 완전히 제외하면서 불화는 더욱 깊어졌다. 당시 선택된 세 명의 외국인 선수는 파팽, 새로 영입된 마르셀 드사이와 러두치오이우였다. 이 제외는 이탈리아 언론을 통해 선수와 감독 간의 또 다른 적대감을 불러일으켰다. 몇 년 후, 카펠로는 돌이켜보면서 사비체비치의 큰 경기 능력이 밀란에게 유리하게 경기를 이끌었을 것이지만, 당시에는 루마니아 선수가 카펠로가 컵 결승전을 준비했던 선수 그룹에 속해 있었기 때문에 러두치오이우를 선발 라인업에 고수하고 싶었다고 인정했다.



카펠로가 이 시즌 내내 사용한 전술은 극도로 수비적인 4-4-2 포메이션으로, 34경기에서 총 36골만 넣고 15골만 허용하며 세리에 A 3연패를 달성했다. 1993년 11월 드사이의 영입으로 수비적인 초점은 더욱 강화되었고, 그는 즉시 주전이 되었다. 그럼에도 불구하고, 몬테네그로 선수의 영감을 주는 창의적인 플레이 덕분에 밀라노 기반의 가제타 델로 스포르트 기자인 게르마노 보볼렌타는 사비체비치를 일 제니오(천재)라고 칭송했다. 이 별명은 처음에는 다른 이탈리아 기자들, 특히 토리노 기반의 투토스포르트와 로마 기반의 코리에레 델로 스포르트의 기자들로부터 비웃음과 때로는 조롱을 받았지만, 1994년 챔피언스리그 결승전에서의 사비체비치의 활약 이후 결국 전국적으로 더 널리 받아들여졌다. 당분간, 1993년 말 현재, 그의 축구 재능은 클럽 회장 베를루스코니로부터 지속적으로 찬사를 받았으며, 사비체비치는 베를루스코니와 좋은 관계를 발전시켰고, 베를루스코니의 개인적인 지원이 사비체비치가 카펠로와의 관계에서 여러 번의 위기에도 불구하고 클럽을 떠나지 않게 한 주된 이유였다.

그럼에도 불구하고, 시즌은 사비체비치에게 높은 평가를 받으며 끝났다. 5월 18일 아테네의 올림픽 스타디움에서 열린 1994 UEFA 챔피언스리그 결승전에서의 그의 활약은 그의 축구 경력에서 가장 위대한 순간이자, 이 대회에서 보여진 가장 뛰어난 개인 활약 중 하나로 평가받는다. 그는 이미 1993-94 UEFA 챔피언스리그 시즌 후반부에 향상된 기량과 자신감을 보여주었다. 1994년 3월 겨울 휴식기 직후 베르더 브레멘과의 홈 앤 어웨이 연속 경기에서 두 골을 기록했다(비록 산 시로에서의 골은 베르더 수비수의 엄청난 실수로 인한 것이었지만). 그럼에도 불구하고, 조별 리그를 순조롭게 1위로 마치고 단판 준결승전에서 쉽게 승리했음에도 불구하고, 밀란은 두 중앙 수비수 프랑코 바레시와 알레산드로 코스타쿠르타, 카펠로의 전술적 수비 구성의 핵심이 모두 출장 정지되어 결승전을 앞두고 다소 혼란에 빠졌다. 상대가 요한 크라위프의 FC 바르셀로나 "드림팀"으로 로마리우, 흐리스토 스토이치코프, 로날트 쿠만, 호세 마리 바케로, 펩 과르디올라 등이 포진해 있었음을 고려할 때, 카펠로는 훨씬 더 공격적인 포메이션으로 맞불을 놓기로 결정했다. 이러한 변화된 접근 방식은 사비체비치에게 잘 맞았다. 그는 다니엘레 마사로의 선제골을 만들어냈고, 35야드 거리에서 환상적인 하프 발리슛으로 3-0을 만들며 바르셀로나의 추격 의지를 꺾었다. 페널티 지역 오른쪽 가장자리에서 바르셀로나 골키퍼 안도니 수비사레타가 약간 앞으로 나와 있는 상황에서 대부분의 선수들이 더 가까이 가서 강슛을 선택했을 상황에서, 수비수가 없는 상황에서 정확한 로빙슛을 시도한 대담함과 기술적인 탁월함은 사비체비치에게 많은 찬사와 찬사를 안겨주었다.

1994년 여름 비시즌 동안 그의 챔피언스리그 결승전에서의 뛰어난 활약으로 인해 밀란에서의 사비체비치의 위상은 높아졌고, 구단 회장 겸 CEO 아드리아노 갈리아니는 그에게 연락하여 파리 생제르맹의 다비드 지놀라와 파르마의 파우스티노 아스프리야 영입 의사에 대한 의견을 물었다. 휴가 중이던 사비체비치는 두 선수 영입 모두에 강력히 반대했다고 전해진다. 그는 두 선수가 영입되면 스쿼드 외국인 선수가 5~6명으로 늘어나 자신의 출전 기회가 제한될 것이라며, 지놀라와 아스프리야가 영입되면 훈련 캠프에 나타나지 않고 클럽 이적을 모색할 것이라고 갈리아니에게 말했다고 한다.

지놀라도 아스프리야도 결국 영입되지 않았지만, 밀란에서의 다음 1994-95 시즌은 사비체비치에게 거의 같은 방식으로 시작되었다. 카펠로는 전술과 수비가 공격적인 창의성보다 우세한 평소의 팀 운영 방식으로 돌아섰고, 이는 선수가 여전히 경기 당일 가끔 제외되는 것을 감수해야 한다는 것을 의미했다(비록 외국인 선수 경쟁은 시즌 중반에 다시 떠난 뤼트 휠릿, 보반, 드사이만 경쟁자로 남으면서 더 쉬워졌지만). 게다가, 잔부상으로 인해 사비체비치는 시즌 내내 고통받았고, 34경기 중 19경기만 출전하는 데 그쳤다. 그러나 그는 9골을 기록하며(세리에 A에서 개인 최고 단일 시즌 득점 기록), 1995년 1월 14일 산 니콜라 스타디움에서 바리를 상대로 한 경기에서 4골을 기록하기도 했다. 이는 그가 레드 스타와 함께 유러피언컵 우승을 차지했던 장소였다. 1994 UEFA 슈퍼컵 결승 2차전 아스널과의 경기에서 그는 다니엘레 마사로의 골을 어시스트하여 밀란에게 총합 2-0 승리를 안겨주었다.

1995년 팀의 세리에 A 중위권 성적에도 불구하고, 사비체비치는 챔피언스리그에서 계속해서 로소네리를 위해 좋은 활약을 펼쳤고, 이는 그들의 세 번째 연속 결승 진출로 이어졌다. 그에게는 준결승전에서 파리 생제르맹을 상대로 한 경기가 정점이었는데, 산 시로에서 열린 2차전에서 두 골을 기록했다. 2주 전 파르크 데 프랭스에서 열린 1차전에서는 사비체비치가 추가 시간에 보반에게 어시스트하여 경기 유일한 골을 기록했다. PSG와의 뛰어난 활약과 1995년 팀에 대한 통계적 중요성에도 불구하고, 그는 '부상'으로 인해 카펠로가 빈에서 열린 1995 UEFA 챔피언스리그 결승전에 데려간 팀에 포함되지 않았다. 사비체비치는 자신이 건강하다고 주장했음에도 불구하고 말이다. 결승전에서 매우 소극적이고 수비 지향적인 밀란은 기회를 거의 만들지 못했고, 결국 루이 판 할의 젊은 아약스 팀에게 0-1로 패했다.

새로운 외국인 선수 파울루 푸트레와 조지 웨아의 영입, 그리고 로베르토 바조의 계약은 미드필드와 공격 모두에서 경쟁을 심화시켰지만, 29세의 사비체비치는 1995-96 세리에 A 시즌에 23경기에 출전하여 6골을 기록하며 성공적인 시즌을 보냈고, 밀란은 리그 우승을 되찾았다. 그의 가장 빛나는 순간은 밀라노 더비에서 일어났는데, 그는 마침내 도시 라이벌 인테르를 상대로 골을 기록했다. 사비체비치는 파르마 수비수 페르난두 코투와 루이지 아폴로니를 드리블로 제치고 바조의 선제골을 어시스트한 후, 자신도 한 골을 넣어 3-0 승리를 거두는 등 여러 차례 놀라운 기술력과 볼 컨트롤을 선보였다.

사비체비치의 밀란에서의 마지막 시즌들은 덜 성공적이었다. 1996-97 세리에 A 시즌에는 여러 신인 선수들과 오스카르 타바레스 감독이 부임했다. 밀란은 1996 수페르코파 이탈리아나에서 피오렌티나에게 1-2로 패하며 시즌을 시작했고, 사비체비치는 밀란의 유일한 골을 기록했다. 리그에서의 일련의 실망스러운 결과로 인해 밀란의 전 감독 아리고 사키가 후임으로 복귀했다. 밀란은 리그 타이틀을 지키지 못하고 실망스러운 11위로 시즌을 마쳤으며, 1996-97 코파 이탈리아 8강에서 다시 탈락했고, 1996-97 UEFA 챔피언스리그에서도 조별 리그 탈락을 겪었다.

1997-98 세리에 A 시즌에는 파비오 카펠로가 다시 밀란 벤치로 돌아왔고, 더 많은 선수들이 영입되었다. 밀란은 다시 유럽 대회 진출에 실패하며 세리에 A 10위를 기록했지만, 1998 코파 이탈리아 결승전에 진출하는 데 성공했다. 사비체비치의 밀란에서의 마지막 골은 1998년 1월 8일, 코파 이탈리아 8강 1차전에서 도시 라이벌 인테르를 상대로 5-0 승리에서 나왔다. 사비체비치는 1998년 여름 이적 시장 동안 밀란에서 방출되었다.

산 시로에서 보낸 총 기간 동안 그는 7개의 트로피를 획득했는데, 여기에는 세리에 A 우승 3회(1992-93, 1993-94, 1995-96), 유러피언컵 우승 1회(1993-94), UEFA 슈퍼컵 우승 1회가 포함되며, 1992년부터 1998년까지 총 144경기에 출전하여 34골을 기록했다. 밀란에서의 기술과 성공에도 불구하고, 그는 클럽에서 활동하는 동안 낮은 활동량과 일관성 부족, 특히 작은 팀을 상대로 항상 뛰거나 노력하지 않는다는 점, 그리고 그의 경기력이 들쭉날쭉하다는 점 때문에 이탈리아 언론으로부터 비판을 받기도 했다.

2.4. 말년의 선수 생활

1999년 1월, 6개월 동안 경쟁 축구를 쉬었던 32세의 사비체비치는 보인 라자레비치 감독 아래에서 전 소속팀 레드 스타 베오그라드로 돌아왔다. 그의 위대한 경력 성공의 현장이었던 마라카나 스타디움으로 돌아왔을 때, 클럽은 겨울 휴식기 동안 파르티잔과 현 리그 챔피언 FK 오빌리치에 이어 1998-99 유고슬라비아 연방 공화국 1부 리그에서 3위를 기록하고 있었다. 고란 드룰리치, 고란 분예브체비치, 브란코 보슈코비치로 구성된 견고한 젊은 팀 핵심을 특징으로 하는 이 클럽은 최고의 젊은 유망주 페리차 오그네노비치를 레알 마드리드에 막 팔았고, 동시에 OFK 베오그라드에서 미하일로 피야노비치를 영입했다.

베테랑 사비체비치는 즉시 주장 완장을 받았고, 겨울 휴식기 이후 리그가 재개되면서 데뷔전을 치렀다. 그의 가장 주목할 만한 활약은 1999년 3월 20일 도시 라이벌 파르티잔과의 경기에서 나왔으며, 그는 경기 최우수 선수로 선정되었다. 4일 후 NATO가 유고슬라비아 연방 공화국을 공격하여 리그 시즌이 중단되고 결국 조기에 종료되었다. 총 3경기에 출전했다.

그는 오스트리아 팀 라피트 빈에서 마지막 두 시즌을 뛰었으며, 계속되는 부상으로 고생하다가 2001년 은퇴했다.

3.1. 유고슬라비아 대표팀

20세의 부두치노스트 미드필더 사비체비치는 1986년 10월 29일 크로아티아 스플리트에서 열린 유로 88 UEFA 유로 1988 예선 터키와의 경기에서 국가대표팀 데뷔전을 치렀다. 이비차 오심 감독은 국가대표팀 감독으로서 네 번째 경기(이전에는 이반 토플라크와 공동 감독을 맡았음)를 치르고 있었으며, 재능 있는 20세의 사비체비치를 53분 하리스 슈코로를 대신하여 교체 투입했다. 유고슬라비아는 즐라트코 부요비치의 전반전 두 골로 2-0으로 앞서고 있었다. 데뷔 선수 사비체비치는 73분 3-0 골을 기록하며 즉시 인상을 남겼고, 이후 부요비치가 해트트릭을 완성하여 최종 점수는 4-0이 되었다. 그러나 데뷔전에서 골을 기록했음에도 불구하고, 사비체비치의 활약은 또 다른 데뷔 선수인 22세의 교체 선수 세미르 투체에게 다소 가려졌다. 투체는 왼쪽 윙에서 자신감 있는 미드필드 활약을 펼쳐 모든 헤드라인을 장식했다. 2주 후, 오심은 중요한 웸블리 원정 잉글랜드와의 경기에 사비체비치를 소집하지 않았고, 투체는 소집되어 후반전 교체 출전했다. 유고슬라비아는 0-2로 패했다.

몇 달 만에, 출전 시간 부족과 국가대표팀에서의 전반적인 지위에 격분한 젊은 사비체비치는 유고슬라비아 언론에서 오심을 맹렬히 비난하기 시작했고, 감독의 전문성 심지어 직업적 청렴성까지 의문을 제기했다. 1987년 2월 두가 잡지와의 인터뷰에서 20세의 FK 부두치노스트 티토그라드 공격형 미드필더 사비체비치는 유고슬라비아 감독에게 맹렬한 비난을 퍼부었다. "제가 젤레즈니차르에서 클럽 축구를 하고 있었다면, 지금쯤 국가대표팀 주전이었을 겁니다. 오심은 제 기술을 인정하지 않고 심지어 공개적으로 그렇게 말합니다. 글쎄요, 저는 여기 앉아서 그걸 받아들이지 않을 겁니다. 저는 클럽이나 국가대표팀 수준에서 그를 감독으로 존경하지 않습니다. 그리고 그가 저를 국가대표팀에 소집하지 않아서가 아니라, 그가 국가대표팀 감독직을 완전히 사유화했기 때문입니다. 유고슬라비아 축구 관계자 중 누구도 이에 대해 말할 용기가 없지만, 저는 잃을 것이 없기 때문에 말합니다. 오심은 다른 클럽의 더 자격 있는 선수들을 희생시키면서 젤레즈니차르 선수들에게 국가대표팀에서 부당한 기회를 주고 있습니다. 그리고 그 과정에서 그는 제외된 선수들의 경력에 피해를 줄 뿐만 아니라 국가대표팀 자체에도 더 큰 피해를 주고 있습니다. 터키 예선전을 앞두고 토폴시차에서 열린 10일간의 훈련 캠프에서 오심이 가장 좋아하는 선수 하리스 슈코로는 한 번도 훈련하지 않았습니다. 그는 끊임없이 부상 재활을 하고 있었습니다. 하지만 그는 터키와의 경기에서 선발 출전했습니다. 그뿐만 아니라 또 다른 젤레즈니차르 선수인 라드밀로 미하일로비치도 마찬가지였습니다. 그러다가 팀이 경기력 면에서 나빠지기 시작하자(결과적으로는 아니지만), 오심은 유고슬라비아가 2-0으로 앞서고 있을 때 슈코로와 미하일로비치를 모두 교체하기로 결정했습니다. 이는 그들의 부상을 암시하여 두 선수가 좋지 않은 경기를 펼쳤음에도 불구하고 면죄부를 준 것입니다. 그리고 그 후, 저는 20분 동안 경기장에 있었음에도 불구하고 골을 넣은 후에도 비판을 받습니다. 오심은 또한 스티에판 데베리치가 전반전에 그의 아버지조차 교체했을 정도로 형편없는 활약을 펼쳤음에도 불구하고 경기 내내 그를 경기장에 남겨두었습니다. 오심은 물론 경기가 데베리치의 클럽 팬들 앞에서 스플리트에서 열렸기 때문에 그렇게 했습니다..... 그리고 마침내 웸블리의 모든 재앙. 그것에 대해서는 말도 꺼내지 마십시오. 잉글랜드 예선전 전에 저는 1군 스쿼드인지 U-21 스쿼드인지 명시되지 않은 소집 통보를 받았습니다. 그래서 제 클럽의 명확화 요청에 따라 축구 협회 회장 밀랸 밀랴니치는 제가 실제로 1군 스쿼드에 소집되었고 웸블리에서 확실히 뛸 것이라는 후속 텔렉스를 보냈습니다. 그러나 우리가 잉글랜드행 비행기에 탑승했을 때 저는 U-21 팀에서 뛸 것이라는 말을 들었습니다. '국가대표팀의 최선의 이익'을 위해서라고 했습니다. 저는 격분했습니다. 저는 슈코로를 제치고 웸블리에서 선발 출전하기로 약속받은 사람이었습니다. 하지만 아니요, 오심은 그에게 다시 선발 출전 기회를 주었고, 부상 때문이라고 주장하며 다시 그를 교체했습니다. 반면 우리 리그 하위권에 있는 젤레즈니차르 스쿼드의 절반이 웸블리에서 뛰었습니다. 오심은 너무 많은 젤레즈니차르 선수들을 국가대표팀에 포함시키는 실수를 저지르고 있을 뿐만 아니라(모든 선수가 제 기량을 발휘하는 것은 아니므로), 그들의 일반적인 플레이 포지션을 바꾸는 엄청난 실수를 저지르고 있습니다. 그는 자신의 전 클럽 선수들을 국가대표팀에서 클럽에서는 전혀 뛰지 않는 포지션에서 뛰도록 강요하고 있습니다. 모두가 슈코로, 심지어 미르사드 발리치까지 젤레즈니차르에서는 타겟형 공격수 포지션에서 뛰지만, 국가대표팀에서는 오심이 하룻밤 사이에 발리치를 풀백으로, 슈코로를 미드필더로 만들려고 한다는 것을 알 수 있습니다. 마술사도 해내지 못할 일인데, 하물며 오심이 해낼 리가 없습니다. 왜냐하면 선수가 클럽에서 익힌 습관은 국가대표팀에서 바꾸기에는 너무나 확고하기 때문입니다..... 네, 오심은 1월 겨울 훈련에 저를 소집했지만, 그는 단지 저와 다른 몇몇 선수들에게 우리가 국가대표팀 1군 스쿼드에 자리가 없다는 것을 증명하기 위해서만 그렇게 했습니다. 우리는 모스타르에서 FK 벨레즈 클럽 팀과 훈련 경기를 치렀고 패했습니다. 부끄러웠습니다. 그는 슈코로, 픽시 스토이코비치, 라드밀로 미하일로비치, 저, 그리고 세미르 투체를 미드필드와 최전방에 배치했습니다. 모두 관중들에게는 매력적인 이름들이지만, 좋은 팀을 만들 수 없는 선수들입니다. 우리는 각자의 클럽에서 스타이며, 우리를 위해 뛰어주는 팀 동료들이 있습니다. 이번에는 뛰어줄 사람이 아무도 없었고 재앙이었습니다. 우리 모두가 주역이 되고 싶어 했고, 그 구성은 작동하지 않았습니다. 하지만 이것은 우리 다섯 명만의 문제가 아니라, 오심이 소집하는 거의 모든 선수들이 이 문제를 가지고 있습니다. 국가대표팀은 올스타 스쿼드가 아니라 새로운 실체여야 합니다. 오심은 아직 그것을 이해하지 못하고 있습니다."

젊은 사비체비치는 두 번째 국가대표팀 출전을 위해 꼬박 1년을 기다렸다. 1987년 10월 중순, 유로 1988 예선이 여전히 진행 중이었고 유고슬라비아가 사라예보의 그르바비차 스타디움에서 북아일랜드와 경기를 치렀을 때, 부두치노스트 공격형 미드필더는 다시 후반전 교체 선수로 출전했으며, 이번에는 76분 파딜 보크리를 대신하여 투입되었다. 경기가 이미 결정된 상황에서 오심은 사비체비치와 그의 부두치노스트 팀 동료 드라골류브 브르노비치를 동시에 교체 투입했으며, 브르노비치는 마르코 믈리나리치를 대신하여 투입되었다. 유고슬라비아는 3-0으로 경기를 압도적으로 승리했고, 같은 날 잉글랜드가 홈에서 터키를 8-0으로 완파하면서, 서독으로 갈 팀을 결정할 중요한 유고슬라비아 대 잉글랜드 경기가 준비되었다. 잉글랜드는 자동 진출을 위해 승리 또는 무승부가 필요했고, 유고슬라비아는 승리가 필수적이었지만, 이후 터키 원정에서도 승리해야만 진출하여 잉글랜드를 추월할 수 있었다。 경기는 1987년 11월 11일 베오그라드의 마라카나 스타디움에서 7만 명의 만원 관중 앞에서 치러졌고, 사비체비치는 다시 출전 기회를 얻지 못했으며, 유고슬라비아는 보비 롭슨의 잉글랜드에게 1-4로 완패하여 유로 대회 진출에 실패했다.

한 달 후, 오심은 21세의 사비체비치에게 이즈미르에서 열린 터키와의 남은 의미 없는 예선전에서 첫 국가대표팀 선발 출전 기회를 주었다. 두 예선 주기 사이의 기간 동안 유고슬라비아는 1988년 3월부터 9월까지 6번의 친선 경기를 치렀고, 사비체비치는 처음 두 경기(1988년 3월 말 웨일스와 이탈리아와의 90분 풀타임 경기)에만 출전했으며, 유고슬라비아 축구 협회가 유로 88 진출 실패에도 불구하고 해고하지 않은 오심과의 불편한 관계는 계속되었다.

1990년 FIFA 월드컵 1990년 FIFA 월드컵 유럽 지역 예선은 1988년 10월 스코틀랜드 원정 첫 경기에서 사비체비치(당시 레드 스타 베오그라드로 이적하여 의무 군 복무 중이었음)가 소집되지 않으면서 시작되었다. 한 달 후, 아마도 감독의 보수적인 성향을 고려하면 놀랍게도, 오심은 JNA 군인 사비체비치(레드 스타의 밀란과의 유러피언컵 경기에서 뛰어난 활약을 펼친 직후였음)를 프랑스가 프랑크 소제의 골로 1-2로 앞서고 있던 69분 보라 츠베트코비치를 대신하여 교체 투입했다. 이 교체는 큰 효과를 거두었는데, 프랑스 선수들은 사비체비치의 신선한 다리와 미드필드 창의성에 대처하지 못했다. 데얀은 먼저 유고슬라비아의 공격 움직임을 시작하여 수시치가 동점골을 넣게 했고, 그 다음에는 두 명의 선수에게 마크당하면서도 왼쪽에서 완벽한 크로스를 올려 레드 스타 팀 동료 스토이코비치가 83분 결승골을 넣게 하여 유고슬라비아가 베오그라드의 JNA 스타디움에서 3-2의 극적인 역전승을 기록했다.

프랑스와의 경기에서 사비체비치의 뛰어난 활약은 최소한 당분간은 오심의 호감을 얻게 했고, 그는 1988년 12월 키프로스와의 다음 홈 예선전에 선발 출전할 기회를 얻었다. 여전히 공식적으로 군 복무 중이던 데얀은 보답으로 해트트릭을 기록하며 유고슬라비아가 마라카나에서 4-0으로 승리했다. 1989년 4월 말에 열린 다음 예선전은 프랑스 원정에서 중요한 경기였고, 오심은 사비체비치를 출전시키지 않고 즐라트코 부요비치, 수시치, 바즈다레비치와 같은 나이든 주전 선수들을 계속 기용하기로 결정했으며, 유고슬라비아는 파르크 데 프랭스에서 힘든 0-0 무승부를 기록했다.

사비체비치는 노르웨이와의 다음 예선전에서도 뛰지 못했고, 1989년 9월 자그레브의 막시미르 스타디움에서 스코틀랜드와의 경기에서 드라간 야코블례비치를 대신하여 후반전 교체 선수로만 출전했다. 스코틀랜드와의 3-1 승리로 유고슬라비아는 스코틀랜드를 제치고 선두로 올라섰다. 따라서 두 경기가 남은 상황에서 유고슬라비아는 10점(4승 2무)으로 선두를 달리고 있었고, 스코틀랜드가 10점, 프랑스와 노르웨이가 5점으로 뒤를 이었다. 이러한 상황에서 보수적인 오심은 팀을 바꾸려 하지 않았고, 이는 사비체비치가 친선 경기에서만 기회를 얻는다는 것을 의미했다. 유고슬라비아의 승점 경기는 1989년 10월 사라예보의 코셰보 스타디움에서 노르웨이와의 경기에서 열렸고, 놀랍게도 사비체비치는 다시 단 1분도 뛰지 못했다. 팀은 1-0으로 승리했고, 스코틀랜드가 파리에서 프랑스에게 0-3으로 패하면서 유고슬라비아는 조 1위를 확정하며 이탈리아 월드컵 본선에 진출했다. 마지막 예선전은 키프로스 원정에서 의미 없는 경기였고(실제 경기는 키프로스가 스코틀랜드와의 경기 중 폭동으로 인해 징계를 받아 아테네에서 열렸음), 사비체비치는 다르코 판체프, 로베르트 프로시네치키, 브란코 브르노비치, 슬로보단 마로비치와 같이 오심이 경쟁 경기에서 일반적으로 기용하기를 꺼렸던 다른 젊고 유망한 국내 리그 선수들과 함께 선발 출전할 기회를 얻었다.

월드컵을 앞두고 사비체비치의 국가대표팀에서 더 큰 역할을 할 가능성은 공격형 미드필더 경쟁자 중 한 명인 메흐메드 바즈다레비치가 노르웨이와의 중요한 예선전에서 터키 심판 유수프 나모을루에게 침을 뱉은 사건으로 FIFA로부터 출장 정지 처분을 받으면서 다소 높아진 것처럼 보였다. 그러나 사비체비치는 1990년 3월 폴란드와의 첫 두 번의 친선 경기와 1990년 5월 홈에서 스페인과의 경기에서 단 1분도 뛰지 못하여, 그가 다시 외부에서 지켜봐야 할 것이라는 결론으로 이어졌다. 하지만 6월 초, 월드컵 개막전 7일 전, 그는 자그레브의 막시미르 스타디움에서 네덜란드와의 "드레스 리허설"에서 90분 풀타임을 뛰며 인상적인 활약을 펼쳤다. 경기 자체는 유고슬라비아 국가를 야유하고 선수들을 철저히 모욕한 민족주의 크로아티아 팬들이 일으킨 논란으로 인해 뒷전으로 밀려났다.

사비체비치는 대회에서 등번호 19번을 선택했는데, 이는 1982년 FIFA 월드컵에서 유고슬라비아 대표로 19번을 달았던 어린 시절 우상 바히드 할릴호지치에 대한 존경심 때문이었다.

1990년 6월 10일 산 시로에서 열린 서독과의 경기는 마지막 친선 경기에서 네덜란드를 상대했던 선발 11명과 동일하게 사비체비치를 포함하여 출전했다. 거의 7만5천 명의 관중(1990년 FIFA 월드컵 전체에서 가장 많은 관중) 앞에서 경기를 치렀지만, 팀은 독일 선수들의 스피드와 힘에 의해 완전히 압도당했으며, 로타어 마테우스와 위르겐 클린스만은 전반전이 끝나기 전에 독일을 2-0으로 앞서게 했다. 후반전 시작 직후 다보르 요지치가 유고슬라비아의 한 골을 만회했고, 이는 오심 감독이 역전을 희망하며 변화를 줄 신호였다. 1분 후 그는 대부분 눈에 띄지 않았던 사비체비치를 교체하고 드라골류브 브르노비치를 투입하여 프로시네치키가 수시치를 대신하는 미드필드 교체를 단행했다. 그러나 이 변화는 큰 효과를 거두지 못했고, 마테우스는 유고슬라비아 수비를 뚫고 강력한 슈팅으로 또 한 골을 기록했다. 네 번째 독일 골은 골키퍼 이브코비치가 브레메의 쉬운 슈팅을 처리하지 못하면서 마지막 모욕이 되었다.

서독전에서 아무것도 얻지 못했다는 것은 다음 조별 경기인 콜롬비아전이 반드시 이겨야 하는 경기임을 의미했다. 오심은 선발 라인업에 세 가지 변화를 주었고, 그 중 하나는 사비체비치를 브르노비치 대신 벤치에 앉힌 것이었다. 유고슬라비아는 끈질긴 콜롬비아를 상대로 힘든 경기를 펼쳤지만 결국 1-0 승리를 거두었고, 사비체비치는 단 1분도 뛰지 못했다. 거의 같은 라인업이 마지막 조별 경기에서 약체 아랍에미리트를 상대했고, 이는 유고슬라비아가 4-1로 쉽게 승리했음에도 불구하고 사비체비치가 다시 오심의 계획에서 제외되었음을 의미했다.

1990년 FIFA 월드컵 토너먼트에서 사비체비치는 베로나의 끔찍한 늦은 오후 더위 속에서 스페인과의 경기 시작 시점에도 다시 벤치에 앉아 있었지만, 0-0으로 비기고 있던 후반전 초반에 비효율적이었던 클럽 팀 동료 다르코 판체프를 대신하여 교체 투입될 기회를 얻었다. 공격수를 미드필더로 교체했다는 것은 오심이 포메이션을 3-5-2에서 약간 더 수비적인 3-6-1로 변경하여 즐라트코 부요비치만 최전방에 남겼다는 것을 의미했다. 경기는 곧 78분 드라간 스토이코비치가 아름다운 골을 기록하면서 그의 주도하에 진행되었지만, 90분 종료 시점의 점수는 1-1이었고, 사비체비치는 자신감 있는 활약을 펼쳤다. 연장전에서 스토이코비치는 완벽하게 배치된 프리킥으로 경기 두 번째 골을 기록했다. 우연히도, 이 프리킥은 사비체비치가 미드필드를 가로질러 오른쪽에서 왼쪽으로 돌진하는 도중 파울을 당한 후에 나왔다.

스페인전에서 만족스러운 활약을 보였음에도 불구하고, 사비체비치는 4일 후 열린 디펜딩 챔피언 아르헨티나와의 8강전에서 다시 벤치에 앉았다. 4-5-1 포메이션으로 경기를 시작한 오심은 조란 불리치를 4인 수비진의 일원으로 다시 라인업에 포함시켰고, 젊은 프로시네치키가 부상당한 카타네츠를 대신하여 미드필드에 투입되었으며, 부요비치는 경기 시작부터 공격에 홀로 나섰다. 미드필드 플레이메이커 스토이코비치의 뒤를 이어 유고슬라비아는 31분 레피크 샤바나조비치가 퇴장당해 10명으로 줄어들었을 때도 경기 내내 매우 좋은 모습을 보였다. 다소 놀랍게도 오심은 퇴장 이후 어떤 교체도 하지 않았고, 후반전 15분까지 기다렸다가 수시치 대신 사비체비치를 투입하기로 결정했다. 사비체비치의 신선한 다리는 팀에 필요한 에너지 주입과 스토이코비치가 돌진한 후 패스할 또 다른 목표물을 제공했지만, 사비체비치는 그 어떤 기회도 골로 연결하지 못했다. 가장 눈에 띄는 실책은 연장전 초반에 나왔는데, 스토이코비치가 오른쪽에서 능숙하게 벗어나 골라인에서 5~6미터 떨어진 곳에 노마크 상태로 있던 사비체비치에게 완벽한 패스를 제공했지만, 사비체비치는 어떻게든 공을 골대 위로 넘겨버렸다. 이는 경기 내내 양 팀이 만들어낸 최고의 기회 중 하나였다.

데얀 사비체비치는 UEFA 유로 1992에 유고슬라비아 축구 국가대표팀에 소집되었지만, 유고슬라비아 전쟁으로 인해 국가가 출전 정지되었다.

데얀 사비체비치는 1998년 FIFA 월드컵에 유고슬라비아 국가대표팀의 일원으로 선발되었다. 그는 두 경기에 출전했는데, 첫 경기는 조별 리그 미국과의 경기였고, 두 번째 경기는 네덜란드와의 경기였다. 사비체비치는 UEFA 유로 2000에 슈투름 그라츠와의 경기에서 허벅지 근육 부상으로 결장했다.

5.1. 2002년 FIFA 월드컵 예선

처음에 사비체비치는 경험이 풍부한 부야딘 보슈코프와 이반 추르코비치를 옆에 둔 3인 코칭 위원회의 일원이었다. 그들이 벤치에 부임했을 당시 유고슬라비아는 예선 조 4위로 4경기에서 5점만을 기록하고 있었으며, 러시아(13점), 스위스(8점), 슬로베니아(7점)에 뒤처져 있었다. 그러나 유고슬라비아는 한 경기를 덜 치렀으며, 모스크바에서 승리하면 슬로베니아를 추월하고 스위스와 동점으로 2위 자리에 오를 기회가 있었다. 반면에 모스크바에서 러시아에게 패하면 상위 2위 안에 드는 희망을 잃을 가능성이 높았다.

사비체비치는 따라서 감독 데뷔전부터 성패가 갈리는 상황에 직면했다. 국가대표팀이 공식적으로 3인 위원회에 의해 이끌어졌음에도 불구하고, 사비체비치는 경기 중 사이드라인에 유일하게 참석한 트리오 중 한 명이었고, 언론에 유일하게 접근 가능한 인물이었다. 2001년 6월 2일 루즈니키 스타디움에 출전한 팀은 조리치 감독 시절과 이름 및 경기 포메이션 모두에서 실질적으로 동일했다. 두 명의 데뷔 선수(골키퍼 라도반 라다코비치와 수비형 미드필더 보반 드미트로비치) 외에는 선발 스쿼드의 대부분이 30세가 훨씬 넘은 프레드라그 미야토비치, 시니샤 미하일로비치, 미로슬라브 주키치와 같은 베테랑 선수들로 구성되어 있었으며, 조란 미르코비치와 고란 조로비치와 같은 오랜 수비 핵심 선수들도 포함되어 있었다. 수비적인 접근 방식과 미드필드를 통해 거의 아무것도 만들어내지 못하는 대부분 상상력이 부족한 플레이로 유고슬라비아는 결코 승리할 능력이 없어 보였다. 경기는 1-1 무승부로 끝났는데, 라다코비치의 형편없는 반응 이후 러시아가 앞서나갔고, 유고슬라비아는 약 15분 후 미야토비치의 혼란스러운 골로 동점을 만들었다. 이 골은 사보 밀로셰비치의 헤딩슛이 골대를 맞고 나온 것을 그가 성공시킨 것이었다. 무승부에도 불구하고 언론 반응은 지나치게 부정적이지 않았는데, 여전히 팀이 2위로 마칠 수 있는 코스에 있었기 때문이다.

다음 두 번의 예선전, 페로 제도와의 홈 앤 어웨이 경기에서 유고슬라비아가 쉽게 승리한 후, 결정의 시간이 왔다. 2001년 9월 1일 토요일, 스위스 원정에서 반드시 이겨야 하는 상황에 직면했다. 바젤에서 많은 해외 거주자들의 응원을 받은 유고슬라비아는 1-2로 승리했으며, 이는 사비체비치 감독 아래에서 팀의 최고 활약이었다. 이는 4일 후 슬로베니아와의 홈에서 열리는 결정적인 경기를 준비하는 데 도움이 되었다.

경기 당일 내내 쏟아진 폭우로 인해 파르티잔 스타디움의 잔디가 젖어 어려운 경기장에서 경기를 치렀다. 유고슬라비아는 초반에 뒤처졌고, 경기 종료 시점에 겨우 동점을 만들었지만, 2위 진출에는 충분하지 않았다. 공격의 핵심이었던 베테랑 미야토비치를 통해 경기를 지배했음에도 불구하고, 두 번째 골은 나오지 않았다. 슬로베니아전 이후 사비체비치는 불운을 한탄하며, 부상당한 주전 선수 미르코비치와 블라디미르 유고비치 없이 젖은 잔디에서 비를 맞으며 경기를 치른 것이 슬로베니아를 이기지 못한 주된 이유라고 언급했다.

사비체비치는 2001년 12월 말부터 단독으로 감독직을 맡게 되었다. 당시 그는 두샨 바예비치가 거절했기 때문에 임시직으로만 맡았다고 주장했다. 사비체비치는 또한 새로운 정식 감독이 2002년 여름까지 부임할 것이라고 암시했지만, 이는 이루어지지 않았고 그는 2003년 6월까지 자리를 지켰다.

5.2. UEFA 유로 2004 예선

사비체비치는 2002년 10월 12일 UEFA 유로 2004 UEFA 유로 2004 예선 이탈리아와의 경기로 예선 캠페인을 시작했다. 사비체비치는 3-5-2 포메이션을 사용했으며, 경기는 1-1 무승부로 끝났고, 네마냐 비디치가 데뷔전을 치렀다.

그의 재임 기간 내내 그는 안정적인 팀을 구축하는 데 실패했고, 마테야 케주만과의 개인적인 불화로 인해 공격수는 일시적으로 국가대표팀에서 은퇴하기도 했다. 사비체비치는 2003년 6월 20일, 아제르바이잔에게 1-2로 굴욕적인 패배를 당한 후 사임했는데, 이는 팀의 5연패이기도 했다. 그의 총 감독 기록은 4승 11패 2무이며, 위원회 일원으로서의 기록은 4승 2패 2무였다.

6.1. 밀로라드 코사노비치에 대한 2004-2005년 언론 캠페인

2004년 11월 17일, 세르비아 몬테네그로 U-21 팀은 로케렌에서 열린 2006년 UEFA 유럽 U-21 축구 선수권 대회 예선전에서 벨기에에게 0-4로 패했다. 이 실망스러운 결과 이후, FSCG 회장 사비체비치는 U-21 감독 밀로라드 코사노비치를 공개적으로 비난하며, 패배에 대한 감독의 사임을 요구했고, 특히 코사노비치가 벨기에와의 경기에 몬테네그로 기반 클럽의 선수를 한 명도 소집하지 않은 점을 문제 삼았다. 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 사비체비치는 "부두치노노스트 포드고리차의 21세 미로슬라브 부야디노비치는 유럽 최고의 젊은 골키퍼임에도 불구하고 U-21 스쿼드에 소집되지 않았다"고 덧붙이며, 이러한 행동이 "몬테네그로에 대한 차별"에 해당한다고 결론지었다.

몇 달 동안 사비체비치는 코사노비치를 해고하기 위해 FSSCG 내에서 지속적으로 압력을 가했으며, 심지어 몬테네그로 선수들이 코사노비치의 소집에 응하는 것을 거부함으로써 U-21 팀을 반공식적으로 보이콧하기까지 했다. 2004년 말, 긴장된 FSSCG 내부 교착 상태를 완화하기 위한 노력으로 FSSCG 회장 드라간 스토이코비치(사비체비치의 절친한 친구이자 선수 시절 오랜 레드 스타 및 유고슬라비아 팀 동료)는 코사노비치에게 사임을 요청했지만, 감독은 맹렬히 거부했다. 이 사건의 결과로, 세르비아 (FSS)가 파견한 FSSCG 전문가 위원회 4명(두샨 사비치, 요비차 슈코로, 밀로반 조리치, 미로슬라브 탄지가)은 사비치가 "이 더러운 정치 게임에 참여하고 싶지 않다"고 말하며 사비체비치와 FSCG가 U-21 감독의 업무에 간섭하는 것을 비판하는 등 항의하며 사임했다.

처음에는 저항했지만, 코사노비치는 결국 4개월 후인 2005년 3월 8일 사임했다.

6.2. 몬테네그로 독립 국민투표

사비체비치는 이후 몬테네그로 독립을 공개적으로 지지하며 독립 몬테네그로 운동이 조직한 독립 찬성 캠페인의 중요한 부분이 되었다. 그는 몬테네그로 총리 밀로 주카노비치와 함께 집회에 참석하여 연설했다. 사비체비치의 얼굴은 몬테네그로 시민들에게 국민투표에서 '찬성'표를 던지도록 촉구하는 광고판에도 등장했다.

2006년 봄, 몬테네그로 지역 방송국 NTV 몬테나와의 인터뷰에서 사비체비치는 1980년대 구 유고슬라비아 1부 리그에서 부두치노스트 소속으로 "두어 번의 승부 조작 경기"에 참여했음을 인정했다. 그는 또한 같은 자리에서 그 시즌(2005-06) 세르비아-몬테네그로 수페르리가의 대부분 경기가 승부 조작되었다고 주장했지만, 자세한 설명이나 증거 제공은 거부하며 "브란코 불라토비치처럼 축구 때문에 죽고 싶지 않다"고 말했다. 이러한 논란의 여지가 있는 주장은 많은 반발을 불러일으켰다. 세르비아-몬테네그로 축구 협회(FSSCG)는 공식 조사를 발표하고, 사비체비치가 자신의 주장에 대한 세부 사항과 증거를 제공하기 위한 청문회를 마련했다. FK 파르티잔 부회장 라토미르 바비치와 같은 다른 사람들은 사비체비치가 "연방 리그의 명예를 실추시키기 위해 의도적으로 폭발적인 허위 소문을 퍼뜨려 분리주의 지향적인 몬테네그로 정권의 멘토를 위해 정치적 점수를 얻으려 한다"고 비난했다.

6.3. 2006년 라요 보조비치와의 불화

동시에 2006년 내내 사비체비치는 자신의 2인자였던 FSCG 부회장이자 FK 제타 클럽 회장인 라도이차 보조비치와 마찰을 빚었다.

그들의 불화는 2006년 3월 10일 제타의 트레슈니차 스타디움에서 열린 제타 대 부두치노스트의 세르비아-몬테네그로 수페르리가 경기 직후인 2006년 3월 중순에 시작되었다. 이 경기에서 원정팀 부두치노스트는 제타의 2-2 동점골이 오프사이드였다고 주장하며 클럽의 단장 자르코 부크체비치가 경기장 옆에서 시작하여 주도한 행동으로 경기 종료 11분 전에 경기장을 떠났다. 일련의 FSSCG 내부 조사와 언론의 지속적인 비난 속에서, 경기는 제타의 3-0 행정적 승리로 기록되었고 부두치노스트는 징계로 3점을 감점당했다.

처음에 두 주요 FSCG 임원 간의 갈등은 2006년 5월 12일 베오그라드에서 열린 FSSCG 집행 이사회 회의에서 절정에 달했다. 이 회의에서 사비체비치와 보조비치는 지방 몬테네그로 축구 협회(FSCG) 하위 협회의 대표로 참석했다. 이 회의에서 사비체비치는 보조비치가 사비체비치의 승부 조작 주장에 대한 FSSCG 조사를 제안하고 이와 관련하여 FK 제타를 언급한 후 보조비치와 격렬한 2분간의 고성 다툼 끝에 갑자기 회의장을 떠났다고 전해진다.

몬테네그로가 2006년 5월 21일 독립한 이후, FSCG는 새로 창설된 국가의 최고 축구 기관이 되었고, 축구 리그 조직 및 국가대표팀 구성에 대한 책임을 맡았다. 사비체비치의 FSCG 회장 임기는 보조비치를 부회장으로 계속되었다. 몇 달 후, 2006년 늦여름, 두 최고 FSCG 행정가 간의 격렬한 공개 불화는 2006년 9월 4일로 예정되었던 FK 제타 대 부두치노스트의 2006-07 몬테네그로 1부 리그 경기가 팬 폭력 위협과 포드고리차 교외 골루보비치에 있는 제타의 트레슈니차 스타디움 밖에서 발생한 사건으로 인해 취소되면서 다시 불붙었다. 보조비치가 라이벌 팀의 경기장 진입을 거부한 후 두 클럽의 각 경영진 구성원들 사이에 몸싸움이 벌어지자, 보조비치는 사비체비치가 자신의 옛 클럽 부두치노스트를 편애하고, 제타에 반대하며, 몬테네그로 1부 리그 심판 선정 과정에 개입했다고 공개적으로 비난했다.

몬테네그로 집권 정당인 사회주의민주당 (DPS) 내부에 깊은 연고를 가진 두 사람 간의 공개적인 불화에는 포드고리차 자치구 경계 재조정 및 잠재적인 새 경계 내 골루보비치의 지위라는 오랜 논쟁적인 문제에 대한 정치적 배경도 있었다. DPS 내부의 다양한 파벌들이 자치구 경계 문제에 대해 각자의 이익을 추구하면서, 언론은 사비체비치를 DPS의 소위 '포드고리차 로비'(포드고리차 시장이자 고위 DPS 당원이며 FK 부두치노스트의 재정 후원자인 미오미르 무고샤와 도시 서비스 관리자이자 FK 부두치노스트 클럽 회장인 블라단 부첼리치를 중심으로 함)와 밀접하게 연관되어 있다고 묘사했으며, 보조비치는 몬테네그로 정부 각료 미고 스티예포비치의 도움을 받아 DPS 내에서 소위 '제타 로비'를 추진했던 강력한 보안 국가 요원이자 대통령 안보 고문이었던 부카신 마라시의 후원자로 언급되었다. 골루보비치 사건 다음 날, 사비체비치는 몬테네그로 정부와 집권 정당인 DPS에게 "FSCG 내부 문제를 해결하기 위해 개입하라"고 공개적으로 촉구했다.

2006년 10월 중순, FSCG는 사비체비치 회장이 소집한 총회를 열었고, 대다수의 대의원들이 보조비치를 해임하자는 그의 동의를 지지하여 37대 5의 투표로 보조비치의 FSCG 부회장직과 FSCG 집행위원회 위원직을 박탈하기로 결정했다. "예상치 못한 가족 사정"으로 총회에 불참했던 보조비치는 대부분의 사태를 받아들이고 저자세를 유지하기 시작했으며, 고위 DPS 당원들의 지시에 따른 것으로 알려졌다.

6.4. 단 신문과의 2006-2011년 불화

또한 2006년, 사비체비치는 자신의 FSCG 부회장 보조비치와 공개적으로 불화를 겪는 동시에 포드고리차의 단 일간지와도 마찰을 빚기 시작했으며, 이 문제는 이후 5년 동안 간헐적으로 계속되었다.

FSCG 회장으로서의 그의 업무, 2006년 국민투표 캠페인 동안의 그의 독립 찬성 정치 활동, 그리고 밀로 주카노비치 정권과의 유대 관계에 대한 신문의 비판에 짜증이 난 사비체비치는 FSCG 기자 회견에서 단 기자들에게 욕설을 퍼붓고 소리를 지르며 일반적으로 위협했다. 그는 특히 오랜 개인적인 불화를 겪고 있던 단 스포츠 편집장 베셀린 드를례비치(전 심판이자 전 FSCG 회원)를 맹렬히 비난했다.

2007년 3월, 몬테네그로 국가대표팀이 공식 경기를 시작할 예정이었을 때, 사비체비치는 전례 없는 조치로 단 기자들의 국가대표팀 데뷔전인 헝가리와의 홈 친선 경기에 참석하는 것을 개인적으로 금지하면서 더 큰 논란을 일으켰다. 사비체비치의 단 기자들에 대한 금지 조치는 2007년 나머지 기간과 2008년까지 계속되었으며, 신문의 편집장 믈라덴 밀루티노비치는 국제스포츠기자협회(AIPS)를 포함한 다양한 국제 기관에 상황에 대해 항소했다. 2009년 4월 말과 5월 초, 이 문제는 밀라노에서 열린 AIPS 총회에서 논의되었다. AIPS의 압력으로, 처음 금지 조치를 내린 지 2년 반 만에 사비체비치는 2009년 8월 몬테네그로의 홈 친선 경기 웨일스전을 앞두고 단 기자들에게 경기 당일 취재 허가를 허용했다.

2년 후 UEFA 유로 2012 예선 주기 동안 적대감은 다시 불붙었다. 2011년 내내 사비체비치는 국가대표팀 감독 즐라트코 크란차르에 대한 단의 비판에 공개적으로 분노를 표하며, 이 출판물을 "몬테네그로를 독립 국가로 결코 받아들이지 않았고 앞으로도 받아들이지 않을 세르비아 지향적 신문"이라고 불렀다. 사비체비치는 심지어 2011년 10월 7일 몬테네그로 대 잉글랜드의 유로 2012 예선전에서 단에 대한 취재 허가를 거부하는 옛 방식으로 돌아갔다. 이로 인해 그들의 지면에 사비체비치에 대한 항의가 실렸다.

그리고 한 달 후인 2011년 11월, 체코와의 홈에서 열린 결정적인 2차전 플레이오프 예선전에서도 사비체비치는 똑같이 행동했고, 이는 신문의 더 날카로운 비판으로 이어졌다. 2011년 11월 17일, 체코에게 플레이오프에서 패한 직후, 사비체비치는 TV 비예스티의 토크쇼 나치스토에 출연하여 진행자 페타르 콤네니치로부터 단과의 문제에 대해 질문을 받았다. 사비체비치의 답변은 단이 "중요하지 않은 언론 매체"이며 자신은 "객관적인 매체"에 취재 허가를 주는 것을 선호한다는 것이었다. 단은 사비체비치에 대해 비꼬는 듯한 조롱으로 더욱 날카로운 비판을 가했다. 이로 인해 사비체비치는 2011년 11월 19일 토요일 기자 회견을 열었고, 그 자리에서 신문에 대해 더 많은 언어적 비난을 퍼부었으며, 심지어 자신에게 약물 검사를 실시하고 검사 결과가 양성으로 나올 경우 단에 2백만 유로(200.00 만 EUR)를 지불하겠다고 제안하는 기이한 제안을 했다. 대신 검사 결과가 음성으로 나올 경우 신문으로부터 50만 유로(50.00 만 EUR)를 요구했다. 단은 다음 날 신문에서 사비체비치에 대한 더 노골적인 조롱으로 응수했다.

7.1. 클럽

; 레드 스타 베오그라드

• 유고슬라비아 1부 리그: 1989-90, 1990-91, 1991-92
• 유고슬라비아컵: 1989-90
• 유러피언컵: 1990-91
• 인터콘티넨탈컵: 1991
• 세르비아 몬테네그로컵: 1998-99

; AC 밀란

• 세리에 A: 1992-93, 1993-94, 1995-96
• 수페르코파 이탈리아나: 1993, 1994
• UEFA 챔피언스리그: 1993-94
• UEFA 슈퍼컵: 1994

7.2. 국제

; 유고슬라비아

• UEFA 유럽 U-21 축구 선수권 대회: 1990 (준우승)

7.3. 개인

• 발롱도르 2위: 1991
• AC 밀란 명예의 전당
• 골든 배지 (유고슬라비아 최고의 선수): 1991
• SD 츠르베나 즈베즈다 최고의 선수: 1991
• 유고슬라비아 연방 공화국 올해의 축구 선수: 1995
• ADN 동유럽 올해의 축구 선수: 1995
• 레드 스타의 여섯 번째 별 (1991년 레드 스타 팀의 일원으로서)

8.1. 2004년 교통 위반

2004년 9월 18일 토요일 트레비네에서 밤을 보낸 후, 사비체비치는 일요일 새벽 2시 30분경 집으로 돌아가는 길에 포드고리차 경찰과 사건에 휘말렸다. 그의 아우디 TT를 타고 포드고리차 거리를 고속으로 질주하며 빨간불을 무시한 후, 그는 경찰 순찰대에 의해 정지되었다. 경찰에 따르면, 정지되었을 때 사비체비치는 경찰관에게 "나는 신이다, 법은 나에게 적용되지 않는다"는 발언을 포함한 일련의 욕설로 모욕했다. 경찰은 사비체비치에 대해 경범죄 수사 요청을 제출했다.

8.2. 2005년 오토바이 사고

2005년 9월 29일 목요일 오후 5시 30분경, 사비체비치는 포드고리차의 스탄코 드라고예비치 대로에 있는 몬테네그로 국립극장 앞에서 교통사고로 심각한 부상을 입었다. 39세의 FSCG 회장은 자신의 야마하 오토바이를 34세의 류비샤 골루보비치가 운전하던 움직이는 폭스바겐 골프 Mk4 차량의 후미에 충돌한 후 공중으로 솟아올라 포장도로에 심하게 착지하여 양팔과 골반뼈가 골절되었다.

같은 날 밤, 사비체비치는 포드고리차의 클리니치코-볼니치키 센터에서 세 골절의 영향을 억제하기 위해 2시간 반 동안 수술을 받은 후 중환자실에 입원했다. 약 10일 후, 은퇴한 축구 선수는 독일 하노버의 전문 정형외과 의료 시설로 이송되었고, 그곳에서 일주일 동안 팔 각각 하나씩, 그리고 골반뼈에 하나씩 총 세 번의 추가 수술을 받았다. 그의 재활 기간은 약 6개월이었다.

2010년대 중반부터 FSCG 회장 사비체비치는 포드고리차 출신의 옐레나 바비치와 교제 중이다. 그의 아들 블라디미르 사비체비치는 FK 믈라도스트 포드고리차 유소년 팀에서 축구 경력을 시작했으며, 몬테네그로 U-19 팀에 소집되었다. 2019년 11월, 사비체비치의 딸 타마라는 프로 축구 선수 알렉산다르 카피소다와 결혼했으며, 결혼 3개월 전 딸을 낳아 사비체비치는 할아버지가 되었다.

10.1. 1999년 야유꾼 바이럴 비디오

사비체비치는 2000년 네덜란드 다큐멘터리 헤트 라스트 유고슬라비셰 엘프탈(Het laatste Joegoslavische elftal, 마지막 유고슬라비아 축구팀)의 주인공으로, 이 다큐멘터리는 1987년 FIFA 세계 청소년 축구 선수권 대회 우승팀인 유고슬라비아 사회주의 연방 공화국 U-20 팀에 대한 부크 야니치 감독의 작품이다。 이 다큐멘터리는 해체된 국가뿐만 아니라 스포츠의 가장 큰 무대에서 함께 뛸 기회를 얻지 못했던 1980년대 후반 유고슬라비아의 유망 축구 세대에 대한 "만약 그랬다면 어땠을까"라는 감상적인 헌사로 기획되었다. 이 다큐멘터리는 1999년까지 유고슬라비아 연방 공화국과 크로아티아의 성인 국가대표팀으로 나뉘어 활동하던 로베르트 프로시네치키, 프레드라그 미야토비치, 즈보니미르 보반과 같은 1987년 유소년 팀의 여러 멤버들을 인터뷰한다. 당시 라피트 빈에서 선수 경력을 마무리하던 사비체비치와 30세의 SS 라치오 스타 시니샤 미하일로비치, 그리고 당시 슈투름 그라츠를 지도하던 58세의 이비차 오심과 같은 다른 인물들도 1987년 유소년 팀의 멤버가 아니었음에도 불구하고 다큐멘터리 영화에 두드러지게 등장한다. 사비체비치의 경우, 영화 제작진은 빈에 있는 그의 집과 그의 클럽 팀의 오스트리아 분데스리가 경기, 그리고 유고슬라비아 연방 공화국 국가대표팀 예선 경기의 비하인드 스토리에 접근할 수 있었다.

영화의 일부 장면은 1999년 10월 자그레브에서 열린 유고슬라비아 연방 공화국과 크로아티아 국가대표팀 간의 UEFA 유로 2000 예선전을 배경으로 촬영되었다. 바이럴이 된 영화의 특정 부분은 33세의 사비체비치가 유고슬라비아 팀이 묵고 있던 호텔 앞에서 크로아티아 대 유고슬라비아 경기 전날 인터뷰를 하는 모습을 보여준다. 그는 유고슬라비아 훈련복을 입고 있어 지나가는 사람들에게 쉽게 눈에 띄고 알아볼 수 있다. 데얀이 질문에 답하고 있을 때, 카메라 밖에서 한 남성(아마도 크로아티아 팬)이 "너는 쓰레기야!"라고 외치는 소리가 들린다.

사비체비치는 옆을 돌아보며 야유꾼에게 욕설이 섞인 폭언으로 응수한다. 그를 충분히 모욕한 후, 사비체비치는 인터뷰에 다시 집중하여 중단했던 질문에 계속 답한다. 이후 동영상이 바이럴 된 후 인터뷰에서 사비체비치는 영화 감독 야니치가 욕설 부분이 최종 버전에 포함되지 않을 것이라는 구두 합의를 어겼다고 주장했다.