조지아

2.1. 어원과 고대 명칭

조지아의 현지 명칭인 ka|საქართველო|사카르트벨로}}는 '카르트벨리인의 땅'이라는 의미로, 9세기에 기록된 조지아 중부의 핵심 지역인 카르틀리에서 유래했다. 13세기 이전에는 중세 조지아 왕국 전체를 지칭하는 데 사용되었다. 조지아어의 접사 '사-X-오'는 'X가 거주하는 지역'을 나타내는 표준적인 지리적 구성 방식으로, 여기서 X는 민족명을 의미한다. 조지아인들이 스스로를 지칭하는 명칭은 '카르트벨레비'(ქართველები_{카르트벨레비}^조지아어, 즉 '카르트벨리인')이며, 이는 예루살렘 구시가지에서 발견된 움 레순 비문에서 처음 확인된다. 중세 조지아 연대기는 카르트벨리인의 시조로 야벳의 증손자인 카르틀로스를 제시하며, 중세 연대기 작가들은 그가 왕국의 현지 명칭의 어원이라고 믿었다. 그러나 학자들은 '카르틀리'라는 단어가 고대에 지배적인 지역 집단으로 부상한 원시 카르트벨리 부족인 '카르츠'에서 유래했다고 본다. '사카르트벨로'라는 명칭은 두 부분으로 구성되는데, 그 어근인 '카르트벨-이'(ქართველ-ი_{카르트벨-이}^조지아어)는 조지아 중동부 핵심 지역인 카르틀리 또는 동로마 제국 자료에서 이베리아로 알려진 지역의 주민을 지칭한다.

고대 그리스인(스트라본, 헤로도토스, 플루타르코스, 호메로스 등)과 로마인(티투스 리비우스, 타키투스 등)은 초기 서부 조지아인을 콜키스인으로, 동부 조지아인을 이베리아인(Iberoi^{고대 그리스어 (1453년 이전) (라틴문자)}, 일부 그리스 자료에서는 Ἰβηροι_이베로이^{고대 그리스어 (1453년 이전)})으로 불렀다.

'조지아(Georgia)'라는 명칭의 첫 언급은 1320년 피에트로 베스콘테의 세계 지도^라틴어에 이탈리아어로 기록되어 있다. 라틴 세계에 처음 등장했을 때, 이 명칭은 종종 '요르기아(Jorgia)'로 표기되었다. 여행가 자크 드 비트리는 조지아인들 사이에서 성 게오르기우스의 인기가 높아 그 이름이 유래되었다고 설명했고, 장 샤르댕은 '조지아'가 그리스어 γεωργός_{게오르고스}^{고대 그리스어 (1453년 이전)}(땅을 경작하는 사람)에서 왔다고 생각했다. 이러한 수 세기 된 설명들은 현재 학계에서 대부분 받아들여지지 않으며, 학자들은 페르시아어 단어인 gurğ^{페르시아어 (라틴문자)}/gurğān^{페르시아어 (라틴문자)} (گرگ_{구르그/구르간}^{페르시아어}, '늑대')가 이 단어의 어원일 가능성이 높다고 지적한다. 이 가설에 따르면, 동일한 페르시아 어근이 나중에 슬라브어와 서유럽 언어를 포함한 여러 다른 언어에 채택되었다.

2.2. 공식 국호와 대외적 호칭

1995년에 채택된 조지아 헌법 제2조에 따르면, 국가의 공식 명칭은 '조지아'이다. 조지아의 두 공용어인 조지아어와 압하스어에서는 각각 '사카르트벨로'(საქართველო_{사카르트벨로}^조지아어)와 '키르트트윌라'(Қырҭтәыла_{크르트트윌라}^압하스어)로 불린다. 1995년 헌법 채택 이전 및 소련의 붕괴 이후, 국가는 일반적으로 "조지아 공화국"으로 불렸으며, 현재도 간혹 그렇게 불린다.

몇몇 언어에서는 러시아어식 국명인 '그루지야(Gruzia)'를 계속 사용하고 있는데, 조지아 당국은 외교 캠페인을 통해 이를 대체하려고 노력해왔다. 2006년 이후 이스라엘, 일본, 대한민국은 법적으로 국가 명칭을 영어 '조지아'의 변형으로 변경했다. 2020년, 리투아니아는 세계 최초로 모든 공식 통신에서 '사카르트벨라스(Sakartvelas)'를 채택한 국가가 되었다.

3.1. 선사 시대

현재 조지아 영토 내에서 가장 오래된 고인류의 흔적은 약 180만 년 전의 드마니시 원인 형태로 나타나며, 이는 호모 에렉투스의 아종으로 유라시아에서 가장 오래된 호미닌 화석으로 알려져 있다. 캅카스산맥에 의해 보호받고 흑해 생태계의 혜택을 받은 이 지역은 플라이스토세 동안 생물학적 피난처 역할을 한 것으로 보이며, 최초의 지속적인 원시 정착지는 약 20만 년 전 구석기 시대 중기로 거슬러 올라간다. 구석기 시대 후기에는 주로 서부 조지아의 리오니강과 크비릴라강 계곡에 정착지가 발달했다.

농업의 징후는 최소 기원전 6천년 경, 특히 서부 조지아에서 나타나며, 므트크바리강 유역은 기원전 5천년 경에 안정적으로 인구가 거주하게 되었는데, 이는 비옥한 초승달 지대와 밀접하게 관련된 다양한 문화, 즉 트리알레티 중석기 문화, 슐라베리-쇼무 문화, 레일라-테페 문화의 부상으로 입증된다. 고고학적 발견에 따르면, 현대 조지아의 정착지들은 3만 4천 년 이상 전에 섬유를 최초로 사용했으며(아마도 의류용), 최초의 포도주 양조(기원전 7천년), 최초의 금 채굴(기원전 3천년)의 증거를 보여준다.

쿠라-아락세스 문화, 트리알레티 문화, 콜키스 문화는 히타이트 제국 확장기 동안 아나톨리아에서 왔을 가능성이 있는 무스키인, 라즈인, 비제레스인을 포함한 원시 카르트벨리 부족들의 발전과 일치했다. 일부 역사학자들은 후기 청동기 시대의 붕괴에서 히타이트 세계의 붕괴가 이들 부족의 영향력을 지중해로 확장시켰으며, 특히 타발 왕국이 그 예라고 주장한다.

3.2. 고대

고전기에는 여러 조지아 국가들이 부상했는데, 서부 조지아의 콜키스에서는 그리스 신화에 나오는 아르고호 원정대가 찾던 황금 양모가 있었다. 고고학적 증거에 따르면 기원전 14세기경 콜키스에는 부유한 왕국이 있었고, 흑해 동부 연안의 그리스 식민지(디오스쿠리아스, 파시스 등)와 광범위한 교역망을 형성했다. 그러나 이 지역 전체는 기원전 1세기에 처음에는 폰토스에, 그 후에는 로마 공화국에 병합되었다.

동부 조지아는 기원전 4세기 알렉산드로스 대왕에게 정복될 때까지 여러 씨족(개별 마마사흘리시가 통치)의 분권화된 모자이크 상태로 남아 있었으며, 결국 셀레우코스 제국의 보호령 하에 이베리아 왕국이 창건되었다. 이는 한 명의 왕과 귀족 계층 하에 발전된 국가 조직의 초기 사례였다. 로마 제국, 파르티아, 아르메니아와의 여러 전쟁으로 이베리아는 정기적으로 동맹을 바꾸었지만, 역사 대부분 동안 로마의 종속국으로 남아 있었다.

337년, 미리안 3세는 이베리아의 국교로 기독교를 채택하여 서캅카스 지역의 기독교화를 시작했으며, 조로아스터교의 영향을 많이 받은 고대 조지아 다신교를 버리고 로마의 영향권에 확고히 편입되었다. 그러나 384년 아킬리세네 평화 조약은 캅카스 전체에 대한 사산조의 통제를 공식화했지만, 이베리아의 기독교 통치자들은 때때로 반란을 일으켜 5-6세기에 파괴적인 전쟁을 초래했다. 특히 바흐탕 고르가살리 왕 치하에서 이베리아는 서부 조지아 전체를 점령하고 트빌리시에 새로운 수도를 건설함으로써 역사상 가장 넓은 영토를 확보했다.

3.3. 중세

580년, 사산 제국은 이베리아 왕국을 폐지했고, 이는 중세 초기에 이르러 구성 영토들이 여러 봉건 지역으로 분열되는 결과를 낳았다. 로마-페르시아 전쟁은 이 지역을 혼란에 빠뜨렸으며, 페르시아와 콘스탄티노폴리스 모두 캅카스에서 여러 교전 세력을 지원했다. 그러나 비잔티움 제국은 6세기 말까지 조지아 영토에 대한 통제권을 확립하고, 현지 쿠로팔라테스를 통해 이베리아를 간접적으로 통치했다.

645년, 아랍인들이 조지아 남동부를 침공하여 이 지역에 장기간의 이슬람 지배가 시작되었다. 이는 또한 트빌리시 토후국과 카헤티 공국과 같이 서로 독립을 추구하는 여러 봉건 국가들의 설립으로 이어졌다. 서부 조지아는 주로 비잔티움의 보호령으로 남아 있었으며, 특히 라지카 전쟁 이후 그러했다.

조지아에 중앙 정부가 부재하자 9세기 초 바그라티오니 왕조가 부상했다. 남서부 타오-클라르제티 지역의 영토를 통합한 아쇼트 1세 왕자(813년~830년)는 아랍 총독들 간의 내분을 이용하여 이베리아까지 영향력을 확장했고, 압바스 칼리파국과 비잔티움 제국 양측으로부터 이베리아의 주재 왕자로 인정받았다. 아쇼트의 후손들이 경쟁적인 왕자 계통을 형성했지만, 아다르나세 4세는 카헤티와 압하지야를 제외한 대부분의 조지아 영토를 통일하고 888년 이베리아인의 왕으로 즉위하여 3세기 전에 폐지되었던 군주제를 복원했다.

서부 조지아에서는 압하지야 왕국이 8세기에 이 지역에서 비잔티움의 약화를 틈타 여러 부족을 통합하고 캅카스에서 가장 강력한 국가 중 하나가 되었다. 9~10세기 동안 압하지야는 여러 군사 작전을 통해 영향력을 키워 이베리아 대부분을 장악하고 바그라티오니 왕조와 경쟁했다. 왕조 갈등으로 인해 10세기 후반 압하지야는 약화되었고, 타오-클라르제티에서는 다비트 3세 왕자가 비잔틴 아나톨리아 내에서의 영향력을 이용하여 바그라티오니 왕조를 강화했다. 바그라티오니 왕조의 후계자인 바그라트 3세는 연이어 압하지야의 왕(978년), 타오-클라르제티의 왕자(1000년), 이베리아인의 왕(1008년)이 되어 대부분의 조지아 봉건 국가를 통일하고 1010년 조지아의 왕으로 즉위했다.

11세기 대부분 동안 신생 조지아 왕국은 지정학적 및 내부적 어려움을 겪었으며, 여러 귀족 파벌이 조지아 국가의 중앙집권화에 반대했다. 이들은 종종 비잔티움 제국의 지원을 받았는데, 비잔티움 제국은 바그라티오니 왕조에 의한 캅카스 지역 지배를 두려워했고, 어떤 경우에는 더 많은 권력을 추구하는 귀족 가문을 통해 내부 갈등을 조장하기도 했다. 그러나 1060년대에 두 나라가 새로운 공동의 적인 셀주크 제국의 부상에 직면하면서 비잔티움과 조지아 간의 관계는 정상화되었다. 1071년 만지케르트 전투에서 비잔티움이 결정적으로 패배한 후, 콘스탄티노폴리스는 동부 아나톨리아에서 철수하기 시작했고 조지아에 그 행정권을 위임하여 1080년대 조지아는 터키와의 최전선에 서게 되었다.

조지아 왕국은 12세기에서 13세기 초에 절정에 달했다. 다비트 4세(재위 1089년~1125년)와 그의 증손녀 타마르(재위 1184년~1213년)의 통치 기간은 조지아 황금기로 널리 불린다. 서유럽의 유사한 시대보다 앞선 이 초기 조지아 르네상스는 인상적인 군사적 승리, 영토 확장, 건축, 문학, 철학 및 과학 분야의 문화적 르네상스를 특징으로 했다. 조지아 황금기는 위대한 대성당, 낭만적인 시와 문학, 그리고 국가 서사시로 간주되는 서사시 표범 가죽을 입은 기사의 유산을 남겼다.

다비트 4세는 봉건 영주들의 반란을 진압하고 권력을 중앙에 집중시켜 외세의 위협에 효과적으로 대처했다. 1121년, 그는 디드고리 전투에서 훨씬 규모가 큰 터키 군대를 결정적으로 격파하고 트빌리시 토후국을 폐지했다.

조지아 최초의 여성 통치자인 타마르의 29년간의 통치는 조지아 역사상 가장 성공적인 시기로 간주된다. 타마르는 "왕중왕"이라는 칭호를 받았으며, 반대 세력을 무력화하는 데 성공하는 한편, 경쟁국인 셀주크와 비잔티움의 몰락에 힘입어 활발한 외교 정책을 펼쳤다. 강력한 군사 엘리트의 지원을 받아 타마르는 선대 왕들의 성공을 바탕으로 캅카스를 지배하고 현재의 아제르바이잔, 아르메니아, 터키 동부, 이란 북부의 넓은 지역으로 확장된 제국을 건설했으며, 제4차 십자군이 남긴 권력 공백을 이용하여 조지아의 속국으로 트라페준타 제국을 세웠다.

조지아 왕국의 부흥은 1226년 트빌리시가 호라즘 왕조의 지도자 잘랄 아드딘에게 점령되고 파괴된 후 좌절되었으며, 이후 몽골 통치자 칭기즈 칸의 파괴적인 침략이 이어졌다. 몽골인들은 찬란왕 조지 5세(재위 1299년~1302년)에 의해 축출되었는데, 그는 동부와 서부 조지아를 재통일하고 이전의 국력과 기독교 문화를 회복한 것으로 알려져 있다. 그의 사후, 지방 통치자들은 중앙 조지아 통치로부터 독립하기 위해 싸웠고, 15세기에 왕국은 완전히 해체되었다. 조지아는 티무르의 여러 차례의 파괴적인 침략으로 더욱 약화되었다. 침략은 계속되어 왕국이 회복할 시간을 주지 않았으며, 카라 코윤루와 아크 코윤루 투르크멘족 모두 남부 지방을 끊임없이 약탈했다.

3.4. 3국 분열

조지아 왕국은 1466년까지 무정부 상태로 붕괴되어 3개의 독립 왕국과 5개의 반독립적인 공국으로 분열되었다. 이웃의 대제국들은 약화된 국가의 내부 분열을 이용하여, 16세기부터 다양한 오스만 제국과 이란 세력이 각각 조지아의 서부 및 동부 지역을 정복했다. 이로 인해 조지아 지방 통치자들은 러시아와 더 긴밀한 관계를 모색하게 되었다. 1649년, 이메레티 왕국은 러시아 왕궁에 사절을 파견했고, 러시아는 1651년에 답례를 했다. 이 사절들 앞에서 알렉산드르 3세는 이메레티를 대표하여 차르 알렉세이 미하일로비치에게 충성을 맹세했다. 이후 통치자들도 교황 인노첸시오 12세에게 도움을 요청했지만 성공하지 못했다.

부분적으로 자치권을 유지했던 지역의 통치자들은 여러 차례 반란을 조직했다. 끊임없는 오스만-페르시아 전쟁과 강제 이주로 인해 18세기 말 조지아의 인구는 784,700명으로 감소했다. 카르틀리와 카헤티 지역으로 구성된 동조지아는 이웃 경쟁국인 오스만 튀르키예와 체결한 아마시아 조약 이후 이란의 종주권 하에 있었다(사파비 조지아). 1747년 나디르 샤가 사망하자 두 왕국은 모두 독립하여 인적 연합을 통해 활기찬 왕 에레클레 2세 하에 재통일되었으며, 그는 동부 조지아를 어느 정도 안정시키는 데 성공했다.

1783년, 러시아와 동부 조지아의 카르틀리-카헤티 왕국은 게오르기옙스크 조약을 체결하여 동부 조지아를 러시아의 보호령으로 만들고, 조지아 외교 문제 수행에 대한 특권을 대가로 영토 보전과 바그라티오니 왕조의 지속을 보장받았다.

조지아를 방어하겠다는 약속에도 불구하고, 러시아는 1795년 이란인들이 침공하여 트빌리시를 점령하고 약탈하며 주민들을 학살했을 때 아무런 도움도 제공하지 않았다. 러시아는 1796년 페르시아에 대한 징벌적 원정을 시작했지만, 러시아 제국 당국은 이후 게오르기옙스크 조약의 주요 약속을 위반하고 1801년 동부 조지아를 합병하는 동시에 조지아 왕실 바그라티오니 왕조와 조지아 정교회의 자치권을 폐지했다. 폐지된 바그라티오니 가문의 후손 중 한 명인 표트르 바그라티온은 나중에 러시아 군대에 합류하여 나폴레옹 전쟁에서 저명한 장군이 되었다.

3.5. 러시아 제국 시대

1800년 12월 22일, 파벨 1세 차르는 조지아 국왕 기오르기 12세의 요청에 따라 조지아(카르틀리-카헤티)를 러시아 제국에 편입한다는 선언문에 서명했으며, 이는 1801년 1월 8일 칙령으로 최종 확정되었고, 1801년 9월 12일 알렉산드르 1세 차르에 의해 확인되었다. 바그라티오니 왕가는 왕국에서 추방되었다. 상트페테르부르크의 조지아 사절은 러시아 부수상 쿠라킨 왕자에게 제출된 항의서로 대응했다.

1801년 5월, 카를 하인리히 폰 크노링 장군의 감독 하에 제정 러시아는 동부 조지아의 권력을 이반 페트로비치 라자레프 장군이 이끄는 정부로 이양했다. 조지아 귀족들은 1802년 4월 12일 크노링이 귀족들을 시오니 대성당에 모아 러시아 제국 왕관에 대한 충성 맹세를 강요할 때까지 이 칙령을 받아들이지 않았다. 동의하지 않은 사람들은 일시적으로 체포되었다.

1805년 여름, 자가미 근처 아스케라니 강에서 러시아 군대는 1804년~1813년 러시아-페르시아 전쟁 중 이란 군대를 격파하고, 공식적으로 제국 영토의 일부가 된 트빌리시를 재정복으로부터 구했다. 동부 조지아에 대한 러시아의 종주권은 1813년 굴리스탄 조약에 따라 이란과 공식적으로 마무리되었다. 동부 조지아 합병 이후, 서부 조지아의 이메레티 왕국은 알렉산드르 1세 차르에 의해 합병되었다. 마지막 이메레티 국왕이자 마지막 조지아 바그라티오니 통치자인 솔로몬 2세는 러시아에 대항하여 사람들을 규합하고 외국의 지원을 얻으려는 시도가 실패한 후 1815년 망명지에서 사망했다.

1803년부터 1878년까지 오스만 튀르키예와의 수많은 러시아 전쟁의 결과로, 아자리야와 같이 이전에 상실되었던 조지아의 여러 영토가 회복되어 제국에 편입되었다. 구리아 공국은 1829년에 폐지되어 제국에 편입되었고, 스바네티는 1858년에 점진적으로 합병되었다. 밍그렐리아는 1803년부터 러시아의 보호령이었지만 1867년까지 흡수되지 않았다.

러시아 통치는 조지아인들에게 외부 위협으로부터의 안전을 제공했지만, 종종 가혹하고 무감각했다. 19세기 말, 러시아 당국에 대한 불만은 일리야 차브차바제가 이끄는 민족 부흥 운동으로 성장했다. 이 시기는 또한 조지아에 사회 경제적 변화를 가져왔고, 새로운 사회 계층이 등장했다. 농노 해방은 많은 농민을 해방시켰지만 그들의 빈곤을 거의 완화하지 못했다. 자본주의의 성장은 조지아에 도시 노동 계급을 창출했다. 농민과 노동자 모두 1905년 혁명으로 절정에 달한 반란과 파업을 통해 불만을 표출했다. 그들의 대의는 러시아 통치 말년에 조지아에서 지배적인 정치 세력이 된 사회주의 멘셰비키에 의해 옹호되었다.

3.6. 독립 선언

1917년 러시아 혁명 이후, 자캅카스 민주 연방 공화국이 수립되었고 니콜라이 츠헤이제가 대통령 대행을 맡았다. 이 연방은 조지아, 아르메니아, 아제르바이잔 세 나라로 구성되었다. 오스만 제국이 붕괴하는 러시아 제국의 캅카스 영토로 진격하자, 조지아는 1918년 5월 26일 독립을 선언했다. 멘셰비키 조지아 사회민주당이 의회 선거에서 승리했고, 그 지도자인 노에 조르다니아가 총리가 되었다. 소련의 장악에도 불구하고, 조르다니아는 1930년대까지 프랑스, 영국, 벨기에, 폴란드에 의해 조지아 망명 정부의 합법적인 수장으로 인정받았다.

1918년 조지아-아르메니아 전쟁은 아르메니아와 조지아 사이에 주로 아르메니아인이 거주하는 분쟁 지역을 둘러싸고 발발했으며, 영국의 개입으로 끝났다. 1918년~1919년, 조지아 장군 기오르기 마즈니아슈빌리는 모이세예프와 데니킨이 이끄는 백군에 대한 공격을 이끌어 투압세에서 소치와 아들레르까지의 흑해 연안을 독립 조지아를 위해 확보했다. 1920년 소비에트 러시아는 모스크바 조약으로 조지아의 독립을 인정했다. 그러나 이 인정은 거의 가치가 없었으며, 1921년 붉은 군대가 조지아를 침공하여 1922년 공식적으로 소련에 합병했다.

3.7. 소비에트 사회주의 공화국

1921년 2월, 러시아 내전 중 붉은 군대가 조지아로 진격하여 현지 볼셰비키를 권좌에 앉혔다. 조지아 군대는 패배했고 사회민주당 정부는 국외로 도피했다. 1921년 2월 25일, 붉은 군대는 트빌리시에 입성하여 필리프 마하라제를 국가 원수 대행으로 하는 노동자·농민 소비에트 정부를 수립했다. 조지아는 곧 소비에트 연방이 될 조직에 편입되었다. 소련 통치는 지역 반란이 진압된 후에야 확고히 수립되었다. 조지아는 제1차 5개년 계획(1928년~1932년)까지 소련의 비산업화된 변방으로 남아 있다가, 직물 제품의 주요 중심지가 되었다.

조지아계인 이오시프 스탈린은 볼셰비키 사이에서 두각을 나타냈으며, 결국 1924년부터 1953년 3월 5일 사망할 때까지 소련의 사실상 지도자가 되었다. 라브렌티 베리야와 프세볼로트 메르쿨로프와 같은 동료 조지아인들도 소련 정부에서 강력한 지위를 차지했다. 1936년부터 1938년까지 스탈린의 대숙청으로 수천 명의 조지아 반체제 인사, 지식인, 그리고 소련 권위에 대한 기타 추정 위협 세력이 처형되거나 굴라크 강제 노동 수용소로 보내져 국가의 문화적, 지적 생활이 심각하게 위축되었다.

제2차 세계 대전 중 독일은 1941년 6월 소련에 대한 추축국 침공을 주도하여 우랄산맥까지의 모든 영토를 정복하려 했다. 초기 작전이 교착 상태에 빠지자 추축국은 1942년 전략적인 캅카스 유전과 군수 공장을 장악하기 위해 청색 작전 공세를 시작했으나, 결국 추축국 군대는 조지아 국경에 도달하기 전에 저지되었다. 인구의 약 20%에 해당하는 70만 명 이상의 조지아인이 붉은 군대에서 싸워 침략자를 격퇴하고 베를린으로 진격했으며, 약 35만 명이 사망한 것으로 추정된다.

스탈린 사망 후, 니키타 흐루쇼프가 소련의 지도자가 되어 탈스탈린화 정책을 시행했다. 흐루쇼프의 숙청은 트빌리시에서 폭동으로 이어져 군대에 의해 진압되어야 했다. 이 폭력적인 사건은 소련에 대한 조지아의 충성심을 손상시켜 국가 통합에 기여했다. 1978년 조지아 시위에서는 대규모 반소련 시위가 다시 일어났지만, 이번에는 정부가 물러섰다.

나머지 소련 기간 동안 조지아의 경제는 계속 성장하고 상당한 개선을 경험했지만, 점점 더 노골적인 부패와 정부와 인민 간의 소외를 드러냈다. 1986년 페레스트로이카가 시작되면서 조지아 소련 지도부는 변화를 감당할 능력이 너무 부족하여, 일반 공산주의자를 포함한 대부분의 조지아인들은 기존 소련 체제와의 단절만이 유일한 길이라고 결론지었다.

3.8. 독립 회복

1988년부터 메랍 코스타바와 즈비아드 감사후르디아와 같은 조지아 민족주의자들이 이끄는 독립을 지지하는 대규모 시위가 조지아에서 일어났다. 이듬해 1989년 4월 4일~9일 트빌리시에서 열린 대규모 평화 시위에 대한 소련군의 잔혹한 진압은 소련의 조지아 통치 지속을 불신하게 만드는 중대한 사건임이 입증되었다.

1990년 10월, 소련 조지아에서 최초의 다당제 선거가 치러졌는데, 이는 야당이 공식 정당으로 등록된 소련 전체 최초의 다당제 선거였다. 즈비아드 감사후르디아가 이끄는 원탁-자유 조지아 연합이 이 선거에서 승리하여 새 정부를 구성했다. 1991년 4월 9일, 소련 붕괴 직전, 조지아 최고위원회는 3월 31일에 실시된 국민투표 이후 {{ill|조지아 국가 독립 회복법|lt=독립을 선언했다|ka|საქართველოს სახელმწიფოებრივი დამოუკიდებლობის აღდგენის აქტი}}. 조지아는 발트 3국이 아닌 소련 공화국 중 최초로 공식적으로 독립을 선언했으며, 루마니아는 1991년 8월 조지아를 최초로 인정한 국가가 되었다. 5월 26일, 감사후르디아는 83% 이상의 투표율로 첫 대통령 선거에서 86.5%의 득표율로 대통령에 당선되었다.

감사후르디아는 곧 1991년 12월 22일부터 1992년 1월 6일까지의 피비린내 나는 쿠데타로 축출되었다. 이 쿠데타는 국가방위군 일부와 "므헤드리오니"(기마병)라는 준군사조직에 의해 선동되었다. 그 후 국가는 1993년 12월까지 지속된 격렬한 내전에 휘말렸다. 조지아의 두 지역, 압하지야와 남오세티야에서 현지 분리주의자들과 다수 조지아인 인구 사이의 해묵은 분쟁이 광범위한 민족 간 폭력과 전쟁으로 번졌다. 러시아의 지원을 받아 압하지야와 남오세티야는 조지아로부터 사실상 독립을 달성했으며, 조지아는 분쟁 지역의 일부 지역에서만 통제권을 유지했다. 에두아르드 셰바르드나제(1985년부터 1991년까지 소련 외무장관)는 1992년 3월 조지아 새 정부의 수장으로 임명되었고, 그해 선거에서 국가 원수로 선출되었으며, 나중에 1995년에는 대통령으로 선출되었다.

압하지야 전쟁 (1992년~1993년) 동안 약 23만~25만 명의 조지아인이 압하지야 분리주의자들과 북캅카스 무장세력(체첸인 포함)에 의해 압하지야에서 추방되었다. 약 2만 3천 명의 조지아인이 남오세티야에서 피난했다.

1994년까지 조지아는 심각한 경제 위기에 직면하여 빵 배급과 전기, 물, 난방 부족에 시달렸다.

2003년, 셰바르드나제(2000년 재선 성공)는 11월 2일 의회 선거가 부정으로 얼룩졌다는 조지아 야당과 국제 감시단의 주장에 따라 장미 혁명으로 축출되었다. 혁명은 셰바르드나제 집권당의 전직 당원이자 지도자였던 미헤일 사카슈빌리, 주라브 즈바니아, 니노 부르자나제가 주도했다. 미헤일 사카슈빌리는 2004년 조지아 대통령으로 선출되었다.

장미 혁명 이후, 국가의 군사 및 경제 능력을 강화하고 외교 정책을 서방으로 전환하기 위한 일련의 개혁이 시작되었다. 남서부 자치 공화국인 아자리야에서 조지아의 권위를 재확립하려는 새 정부의 노력은 2004년 대규모 위기로 이어졌다.

새로이 친서방으로 돌아선 국가의 입장과 제2차 체첸 전쟁에 조지아가 개입했다는 비난은 러시아와의 공개적인 지원과 두 분리주의 지역에 대한 지지로 인해 더욱 악화된 러시아와의 관계를 심각하게 악화시켰다. 이러한 점점 더 어려워지는 관계에도 불구하고, 2005년 5월 조지아와 러시아는 양자 협정에 도달하여 바투미와 아할칼라키에 있던 러시아 군사 기지(소련 시대부터 존재)가 철수되었다. 러시아는 2007년 12월까지 이들 지역에서 모든 인력과 장비를 철수했지만, 1999년 이스탄불 정상회담에서 유럽 재래식 군사력 조약 채택 후 철수해야 했던 압하지야의 구다우타 기지에서는 철수하지 못했다.

3.8.1. 2008년 남오세티야 전쟁

2008년 4월 러시아-조지아 외교 위기가 있었다. 2008년 8월 1일 폭탄 폭발로 조지아 평화유지군을 수송하던 차량이 표적이 되었다. 남오세티야인들이 이 사건을 일으킨 책임이 있었으며, 이는 적대 행위의 시작을 알리고 조지아 군인 5명에게 부상을 입혔고, 그 후 몇몇 남오세티야 민병대가 저격수에게 살해당했다. 남오세티야 분리주의자들은 8월 1일 조지아 마을에 포격을 시작했다. 이러한 포격으로 인해 조지아 군인들은 주기적으로 반격했다.

2008년 8월 7일, 미헤일 사카슈빌리 조지아 대통령은 일방적인 정전을 발표하고 평화 회담을 요구했다. 남오세티야 분쟁 지역에 위치한 조지아 마을에 대한 추가 공격은 곧 조지아 군대의 총격으로 이어졌고, 조지아 군대는 8월 8일 밤 자칭 남오세티야 공화국 수도(츠힌발리) 방향으로 이동하여 8월 8일 아침 그 중심부에 도달했다. 러시아 군사 전문가 파벨 펠겐하우어에 따르면, 오세티야의 도발은 조지아의 보복을 유발하기 위한 것이었으며, 이는 러시아 군사 침공의 구실로 필요했다. 조지아 정보부와 여러 러시아 언론 보도에 따르면, 정규 (비평화유지) 러시아군 일부가 이미 조지아 군사 행동 이전에 로키 터널을 통해 남오세티야 영토로 이동했다.

러시아는 조지아를 "남오세티야에 대한 침략"으로 비난하고 2008년 8월 8일 "평화 강제" 작전을 구실로 조지아에 대한 대규모 육해공 침공을 시작했다. 압하스 군대는 8월 9일 조지아가 점령하고 있던 코도리 협곡에 대한 공격인 코도리 계곡 전투로 두 번째 전선을 열었다. 츠힌발리는 8월 10일까지 러시아군에 의해 점령되었다. 러시아군은 분쟁 지역을 넘어 조지아 도시들을 점령했다.

분쟁 중, 남오세티야에서 조지아인에 대한 인종 청소 작전이 있었으며, 전쟁이 끝난 후 조지아 정착촌 파괴도 포함되었다. 전쟁으로 192,000명이 이재민이 되었고, 많은 사람들이 전쟁 후 집으로 돌아갈 수 있었지만, 1년 후 약 3만 명의 조지아계 민족이 여전히 이재민으로 남아 있었다. 코메르산트에 게재된 인터뷰에서 남오세티야 지도자 에두아르드 코코이티는 조지아인들이 돌아오는 것을 허용하지 않겠다고 말했다.

프랑스 대통령 니콜라 사르코지는 2008년 8월 12일 정전 협정을 협상했다. 러시아는 8월 26일 압하지야와 남오세티야를 별개의 공화국으로 인정했다. 조지아 정부는 러시아와 외교 관계를 단절했다. 러시아군은 10월 8일 압하지야와 남오세티야에 인접한 완충 지대를 떠났고, 조지아 유럽 연합 감시 임무가 완충 지대에 파견되었다. 전쟁 이후, 조지아는 압하지야와 남오세티야를 점령된 조지아 영토로 유지해 왔다.

3.8.2. 조지아의 꿈 정부 이후 현대

2012년 의회 선거를 준비하면서, 조지아는 대통령에서 총리에게 행정권을 이전하는 의원내각제로 전환하기 위한 헌법 개혁을 단행했다. 이 전환은 2012년 10월 의회 선거와 함께 시작되어 2013년 대통령 선거로 완료될 예정이었다.

미헤일 사카슈빌리 대통령의 집권 통합국민운동(UNM)의 예상과는 달리, 새로 창당된 조지아의 꿈 당을 중심으로 한 6개 정당 연합이 2012년 10월 의회 선거에서 승리하여 9년간의 UNM 통치를 종식시키고 조지아 최초의 평화적 선거 권력 이양을 기록했다. 사카슈빌리 대통령은 다음 날 자신의 당의 패배를 인정했다. 조지아의 꿈은 조지아에서 가장 부유한 사업가인 비지나 이바니슈빌리가 창당하고 이끌었으며 자금을 지원했고, 그는 이후 의회에서 새 총리로 선출되었다. 의원내각제로의 불완전한 전환으로 인해, 이바니슈빌리와 사카슈빌리 간의 불안한 동거가 2013년 10월 대통령 선거까지 1년간 이어졌으며, 이 선거에서는 조지아의 꿈 당의 기오르기 마르그벨라슈빌리가 승리했다. 권력 이양이 완료되자 이바니슈빌리 총리는 물러나고 그의 가까운 사업 동료 중 한 명인 이라클리 가리바슈빌리를 차기 총리로 지명했다. 이바니슈빌리는 그 이후로 조지아의 비공식적 지도자로 불리며 막후에서 정치적 재임명을 주선했다. 사카슈빌리는 선거 직후 조지아를 떠났다. 2018년, 그는 부패 혐의와 권력 남용으로 궐석 재판에서 유죄 판결을 받았으나, 그는 이를 부인했다.

조지아의 꿈은 2016년 의회 선거에서 48.61%의 득표율로 승리했고, UNM은 27.04%를 얻었다. 혼합 비례-다수결 투표 제도의 결과로, 이는 150석 중 115석(77%)의 의회 절대다수로 이어졌다. 이 선거 불균형은 이후 몇 년 동안 정치 및 시민 사회 갈등의 핵심 문제가 되었다. 2018년 대통령 선거에서 조지아의 꿈 당은 살로메 주라비슈빌리를 지지했고, 그녀는 2차 투표에서 승리하여 조지아에서 정식으로 대통령직을 맡은 최초의 여성이 되었다. 이는 추가적인 헌법 개혁으로 국민 투표가 폐지되면서 조지아 대통령의 마지막 직접 선거였다.

2020년 의회 선거를 앞두고 심각한 정치 위기를 극복하기 위한 국제 중재 이후, 2020년 선거를 위해 특별히 수정된 선거 제도가 채택되었다. 9개 정당이 의회에 선출되었다. 조지아의 꿈은 48% 이상의 득표율을 확보하여 150석 중 90석을 차지했다. 따라서 그들은 단독으로 통치할 수 있었다. 야당은 부정 선거 혐의를 제기했으나 조지아의 꿈은 이를 부인했다. 수천 명의 사람들이 중앙 선거 관리 위원회 밖에 모여 재투표를 요구했다. 이는 EU가 중재한 합의로 (일시적으로) 해결된 새로운 정치 위기로 이어졌으나, 조지아의 꿈은 나중에 이 합의에서 철회했다. 2021년 2월, 기오르기 가하리아 총리가 사임하고 이라클리 가리바슈빌리가 다시 총리가 되었다.

2022년 러시아의 우크라이나 침공 동안 조지아는 우크라이나에 외교적, 인도적 지원을 제공했지만 러시아에 대한 제재를 부과하는 다른 국가들에 동참하지 않았다. 전쟁 시작 이후 조지아는 러시아 망명자들이 이주한 국가 목록에서 최상위를 차지했다. 러시아인들은 2015년부터 비자 없이 최소 1년간 조지아에 체류할 수 있었지만, 많은 조지아인들은 조지아에 더 많은 러시아 시민이 있는 것을 안보 위험으로 보기 시작했다.

2023년 3월 7일, 조지아의 꿈 연합이 이끄는 조지아 의회는 비정부 기구(NGO)가 자금의 20% 이상을 외국에서 지원받을 경우 "외국 영향력 대리인"으로 등록하도록 요구하는 외국 영향력 투명성법을 통과시키려 했다. 이 법안 통과는 미국 국무부, 유엔, 유럽 연합으로부터 심각한 시위와 비판을 불러일으켰고, 결국 법안에 대한 추가 논의는 중단되었다. 2024년 4월 3일, 조지아 의회는 외국 영향력 투명성에 관한 법안이라는 유사한 법안 초안을 발표하여 더 큰 시위를 촉발시켰다. 이 법안은 야당과 시위대에 의해 러시아 외국 대리인법을 언급하며 "러시아법"으로 묘사되었다. 최소 20만 명의 사람들이 이 법안에 반대하는 시위에 참여했으며, 그들은 이 법안이 "크렘린식"이며 민주주의와 언론의 자유에 대한 위협이라고 주장했다.

2024년 조지아 의회 선거 결과 발표 이후, 10월 28일 조지아에서 유권자 사기 등 선거법 위반 혐의를 이유로 시위가 발발했다. 유럽 연합 외교 문제·안보 정책 고위대표는 조지아 중앙선거관리위원회(CEC)에 "신속하고 투명하며 독립적으로 선거 부정 및 관련 셔의를 조사하고 판결할 것"을 촉구했다. 조지아 야당과 주라비슈빌리 조지아 대통령은 조지아의 꿈 정부의 법 위반 혐의를 주장하는 시위대에 대한 지지를 표명했다. 11월 28일 조지아의 유럽 연합 통합이 2028년으로 연기된 이후 시위는 더욱 격화되었다. 시위대는 불꽃놀이와 몰로토프 칵테일을 사용하기 시작했다. 경찰의 물대포와 최루탄 사용은 조지아 인권 옴부즈맨이 고문으로 묘사한 부상을 초래했다. 12월 2일, 야당 지도자 주라브 자파리제가 체포되었고, 12월 4일에는 또 다른 야당 지도자인 니카 그바라미아가 체포되었다. 두 야당 지도자 모두 그 이후 석방되었다.

4.1. 지형과 수계

국토 내의 경관은 매우 다양하다. 서부 조지아의 경관은 저지대 습지-숲, 늪, 온대 우림에서 만년설과 빙하에 이르기까지 다양하며, 동부 지역에는 반건조 평원의 작은 부분도 포함된다.

서부 조지아 저지대의 많은 자연 서식지는 지난 100년 동안 농업 개발과 도시화로 인해 사라졌다. 콜키스 평원을 덮었던 숲의 대부분은 국립공원과 보호구역(예: 팔리아스토미 호수 지역)에 포함된 지역을 제외하고는 거의 존재하지 않는다. 현재 산림 피복은 일반적으로 저지대 외부에 남아 있으며 주로 산기슭과 산을 따라 위치한다. 서부 조지아의 숲은 주로 해발 600 m 이하의 낙엽수로 구성되며 참나무, 서어나무, 너도밤나무, 느릅나무, 물푸레나무, 밤나무와 같은 종을 포함한다. 회양목과 같은 상록수 종도 많은 지역에서 발견될 수 있다. 조지아의 4,000종의 고등 식물 중 약 1,000종이 고유종이다.

아자리야의 메스헤티산맥 서중부 사면과 사메그렐로 및 압하지야의 여러 지역은 온대 우림으로 덮여 있다. 해발 600 m에서 1000 m 사이에서는 낙엽수림이 활엽수와 침엽수가 혼합된 식생으로 바뀐다. 이 지대는 주로 너도밤나무, 가문비나무, 전나무 숲으로 이루어져 있다. 1500 m에서 1800 m 사이에서는 숲이 대부분 침엽수림이 된다. 수목 한계선은 일반적으로 약 1800 m에서 끝나고 고산 지대가 시작되며, 대부분의 지역에서 해발 3000 m까지 이어진다.

동부 조지아의 경관(리히산맥 동쪽 영토)은 서부와 상당히 다르지만, 서부의 콜키스 평원과 마찬가지로 므트크바리강과 알라자니강 평원을 포함한 동부 조지아의 거의 모든 저지대는 농업 목적으로 삼림 벌채되었다. 동부 조지아의 일반적인 경관은 산으로 분리된 수많은 계곡과 협곡으로 구성된다. 서부 조지아와 대조적으로, 이 지역 숲의 거의 85%가 낙엽수림이다. 침엽수림은 보르조미 협곡과 극서부 지역에서만 우세하다. 낙엽수종 중에는 너도밤나무, 참나무, 서어나무가 우세하다. 다른 낙엽수종으로는 여러 종류의 단풍나무, 사시나무, 물푸레나무, 개암나무 등이 있다.

해발 1000 m 이상의 고지대(특히 투셰티, 헤브수레티, 헤비 지역)에서는 소나무와 자작나무 숲이 우세하다. 일반적으로 동부 조지아의 숲은 해발 500 m에서 2000 m 사이에 나타나며, 고산 지대는 2,000-2,300m에서 3,000-3,500m (6,562-7,546ft 에서 9,843-11,483 ft)까지 확장된다. 유일하게 남아 있는 넓은 저지대 숲은 카헤티의 알라자니 계곡에 있다.

4.2. 기후

조지아의 기후는 작은 국토 면적에 비해 극히 다양하다. 크게 동부와 서부 지역에 해당하는 두 가지 주요 기후대가 있다. 대캅카스산맥은 조지아의 기후를 완화하고 북쪽으로부터 차가운 기단의 침투를 막는 중요한 역할을 한다. 소캅카스산맥은 남쪽으로부터 건조하고 뜨거운 기단의 영향을 부분적으로 막아준다.

서부 조지아의 대부분은 습윤 아열대 기후대의 북쪽 주변부에 위치하며, 연간 강수량은 1000 mm에서 2500 mm 사이로 가을철에 최대치를 기록한다. 이 지역의 기후는 고도에 따라 크게 달라지며, 서부 조지아의 많은 저지대는 연중 비교적 따뜻하지만, 산기슭과 산악 지역(대캅카스산맥과 소캅카스산맥 모두 포함)은 시원하고 습한 여름과 눈이 많이 내리는 겨울(많은 지역에서 적설량이 종종 2 m를 초과)을 경험한다.

동부 조지아는 습윤 아열대 기후에서 대륙성 기후로 전환되는 과도기적 기후를 보인다. 이 지역의 날씨 패턴은 동쪽에서 불어오는 건조한 카스피해 기단과 서쪽에서 불어오는 습한 흑해 기단의 영향을 모두 받는다. 흑해로부터 습한 기단의 침투는 종종 동부와 서부를 나누는 산맥(리히산맥과 메스헤티산맥)에 의해 차단된다. 가장 습한 시기는 일반적으로 봄과 가을이며, 겨울과 여름은 가장 건조한 경향이 있다. 동부 조지아의 대부분은 더운 여름(특히 저지대)과 비교적 추운 겨울을 경험한다. 서부 지역과 마찬가지로 동부 조지아에서도 고도가 중요한 역할을 하며, 해발 1500 m 이상의 기후 조건은 저지대보다 훨씬 춥다.

4.3. 생물 다양성

높은 경관 다양성과 낮은 위도 덕분에 조지아에는 약 5,601종의 동물이 서식하며, 이 중 648종은 척추동물(전 세계에서 발견되는 종의 1% 이상)이며 이들 중 다수는 고유종이다. 숲에는 불곰, 늑대, 스라소니, 캅카스표범과 같은 여러 대형 육식동물이 서식한다. 꿩(콜키스 꿩으로도 알려짐)은 조지아의 고유 조류로, 중요한 사냥새로서 전 세계에 널리 도입되었다. 무척추동물의 종 수는 매우 높을 것으로 간주되지만 데이터는 많은 간행물에 분산되어 있다. 예를 들어 조지아의 거미 목록에는 501종이 포함되어 있다. 리오니강에는 멸종 위기에 처한 철갑상어의 번식 개체군이 서식할 수 있다.

조지아에서는 지의류를 형성하는 종을 포함하여 6,500종 이상의 균류가 기록되었지만, 이 숫자는 완전하지 않다. 전 세계 균류의 약 7%만이 지금까지 발견되었다는 일반적으로 받아들여지는 추정치를 고려할 때, 아직 기록되지 않은 종을 포함하여 조지아에 서식하는 실제 균류 종의 총수는 훨씬 더 높을 가능성이 있다. 사용 가능한 정보의 양은 여전히 매우 적지만, 조지아 고유의 균류 종 수를 추정하기 위한 첫 번째 노력이 이루어졌으며, 2,595종이 잠정적으로 조지아 고유종으로 확인되었다. 조지아에서는 균류와 관련된 1,729종의 식물이 기록되었다. 국제자연보전연맹에 따르면 조지아에는 4,300종의 관다발 식물이 있다.

조지아는 캅카스 혼합림, 흑해-콜키스 낙엽수림, 동아나톨리아 산악 스텝, 아제르바이잔 관목 사막 및 스텝 등 4개의 생태 지역의 본거지이다. 2018년 산림 경관 보전 지수 평균 점수는 7.79/10으로, 172개국 중 세계 31위를 차지했다.

4.4. 환경 문제

조지아는 심각한 환경 오염 문제에 직면해 있으며, 이는 주로 과거 소련 시절의 산업화 정책과 현재의 미흡한 환경 관리에서 비롯된다. 주요 문제로는 대기 오염, 수질 오염, 토양 오염, 폐기물 관리 부실 등이 있다.

특히 루스타비와 같은 산업 도시에서는 제철소 및 기타 금속 가공, 화학 물질 생산으로 인한 대기 오염이 심각하다. 교통량 증가 또한 대도시 대기 질 악화의 주요 원인이다. 쿠라강과 흑해는 산업 폐수와 생활 하수로 인해 심각하게 오염되어 있으며, 부적절한 수처리 시설로 인해 국민 건강에도 영향을 미치고 있다.

과거 소련 시절 과도한 농약과 비료 사용은 광범위한 토양 오염을 유발했으며, 현재도 농경지의 약 35%가 황폐화된 것으로 보고된다. 산업 폐기물 처리 시설 부족으로 많은 폐기물이 적절한 처리 없이 자연 환경에 그대로 버려지고 있으며, 도시 쓰레기 매립지 관리도 미흡하다. 산악 지역에는 여전히 2.5톤 이상의 유해 화학 물질이 매립되어 있는 것으로 추정된다.

이러한 환경 문제 해결을 위해 조지아 정부는 환경 보호 관련 법규를 정비하고 국제 사회와 협력하고 있으나, 경제 발전과의 균형, 재정 부족, 인식 부족 등으로 인해 실질적인 개선에는 어려움을 겪고 있다.

5.1. 정부 구조와 의회

조지아는 의원내각제 공화국이다. 국가 원수는 대통령이지만, 실질적인 행정 권한은 총리가 이끄는 정부에 있다. 대통령은 주로 의전적인 역할을 수행하며, 국가를 대표하고 헌법 수호를 보장한다. 총리는 의회 다수당 또는 연립 정부의 지지를 받아 대통령이 임명하며, 내각을 구성하고 정부 정책 전반을 총괄한다.

조지아 의회는 단원제로, 총 150석으로 구성된다. 이 중 120석은 비례대표제로, 30석은 소선거구제로 선출되며, 의원의 임기는 4년이다. 의회는 입법권, 예산 심의 및 승인권, 정부 감독권 등 주요 권한을 행사한다.

2010년 헌법 개정을 통해 대통령 중심제에서 의원내각제로 전환되었으며, 이 과정은 2013년 대통령 선거 이후 완료되었다. 초기에는 수도 트빌리시가 아닌 쿠타이시에 의회 건물을 두어 권력 분산을 시도했으나, 2019년 다시 트빌리시로 이전했다.

5.2. 주요 정당 및 선거

조지아는 다당제 국가로, 독립 이후 여러 정당이 정치 활동을 해왔다. 현재 주요 정당으로는 집권당인 조지아의 꿈-민주 조지아(Georgian Dream - Democratic Georgia, GD)와 주요 야당인 통합국민운동(United National Movement, UNM)이 있다.

조지아의 꿈은 억만장자 사업가 비지나 이바니슈빌리가 2012년에 창당했으며, 그해 총선에서 승리하여 미헤일 사카슈빌리 대통령의 UNM 장기 집권을 종식시켰다. 이후 조지아의 꿈은 여러 차례 총선에서 승리하며 장기 집권하고 있다. 당의 성향은 중도주의를 표방하지만, 일부에서는 친러시아적이라는 비판도 제기된다.

통합국민운동은 미헤일 사카슈빌리 전 대통령이 이끌었던 정당으로, 2003년 장미 혁명을 주도하여 집권했다. 친서방, 친NATO 성향이 강하며, 조지아의 꿈 정부에 대한 주요 비판 세력으로 활동하고 있다.

그 외에도 여러 군소 정당들이 존재하며, 선거 때마다 다양한 연합과 이합집산이 이루어진다. 조지아의 선거는 대통령 선거와 의회 선거가 있으며, 최근에는 선거 제도의 공정성, 외국 간섭 논란, 선거 결과에 대한 불복 등으로 정치적 긴장이 자주 발생하고 있다. 특히 2020년과 2024년 의회 선거 이후에는 부정 선거 의혹과 함께 대규모 시위가 벌어지기도 했다.

5.3. 사법 제도

조지아의 사법 제도는 삼권분립 원칙에 따라 행정부와 입법부로부터 독립성을 보장받도록 규정되어 있다. 사법 체계는 일반 법원, 헌법재판소, 그리고 필요한 경우 설립될 수 있는 특별 법원으로 구성된다.

일반 법원은 3심제로 운영되며, 지방 법원(1심), 항소 법원(2심), 대법원(최고 법원, 3심)으로 이루어진다. 대법원은 최종심을 담당하며, 법률 해석의 통일성을 확보하고 하급 법원의 판결을 감독한다. 판사는 법관 최고회의의 제청으로 의회에서 선출되며, 임기는 종신이다(정년 존재).

헌법재판소는 9명의 재판관으로 구성되며, 법률의 위헌 여부, 국가 기관 간의 권한 분쟁, 국제 조약의 합헌성, 선거 관련 분쟁 등을 심판한다. 재판관은 대통령, 의회, 대법원이 각각 3명씩 지명 또는 선출하며, 임기는 10년 단임이다.

장미 혁명 이후 사법 개혁이 지속적으로 추진되어 왔으며, 부패 방지, 사법부의 독립성 강화, 절차의 투명성 증진 등을 목표로 하고 있다. 그러나 여전히 정치적 영향력으로부터의 완전한 독립, 판결의 공정성, 법치주의 확립에 대한 과제가 남아있다는 평가도 받고 있다. 최근에는 "외국 대리인법"과 같은 논란이 되는 법안을 둘러싸고 사법부의 역할과 독립성에 대한 국내외의 우려가 제기되기도 했다.

5.4. 대외 관계

조지아는 독립 이후 친서방 외교 노선을 기본 기조로 삼고 있으며, 유럽 연합(EU) 및 NATO 가입을 최우선 외교 목표로 설정하고 있다. 이를 위해 미국 및 유럽 국가들과의 전략적 동반자 관계를 강화하고 있으며, 다양한 분야에서 협력을 확대하고 있다.

5.4.1. 러시아와의 관계

조지아와 러시아의 관계는 역사적으로 복잡하며, 특히 2008년 남오세티야 전쟁 이후 극도로 악화되었다. 러시아는 조지아로부터 분리 독립을 선언한 압하지야와 남오세티야를 독립 국가로 승인하고 군대를 주둔시키고 있으며, 조지아는 이들 지역을 러시아에 의해 점령된 자국 영토로 간주하고 있다. 이로 인해 양국은 공식적인 외교 관계가 단절된 상태이다. 조지아는 러시아의 영향력에서 벗어나 주권과 영토 보전을 확보하는 것을 주요 외교 과제로 삼고 있으며, 국제 사회의 지지를 얻기 위해 노력하고 있다. 최근에는 러시아의 2022년 우크라이나 침공 이후 조지아 내 반러 감정이 더욱 고조되었으나, 현 정부는 대러 제재에 동참하지 않는 등 신중한 태도를 보이기도 하여 국내외적으로 논란이 일기도 했다.

5.4.2. 유럽 연합 및 NATO와의 관계

조지아는 유럽 연합(EU) 및 NATO 가입을 국가적 목표로 삼고 적극적인 외교 활동을 펼치고 있다. 2014년 EU와 포괄적 자유 무역 협정(DCFTA)을 포함한 연합 협정을 체결했으며, 2016년부터 발효되었다. 2022년 3월 EU 가입을 공식 신청했고, 2023년 12월 EU 후보국 지위를 부여받았다. 그러나 2024년 '조지아의 꿈' 정부가 EU 가입 협상 중단을 선언하면서 국내적으로 큰 반발을 샀다.

NATO와는 2004년부터 개별 파트너십 행동 계획(IPAP)을 통해 협력해왔으며, 2008년 부쿠레슈티 정상회의에서 장래 회원국이 될 것이라는 약속을 받았다. 2014년부터는 실질적 NATO-조지아 패키지(SNGP)를 통해 군사 훈련 및 국방 역량 강화 등 실질적인 협력을 진행하고 있다. 조지아는 NATO의 "지망국(aspirant country)"으로 지정되어 있으며, NATO 가입을 위한 노력을 지속하고 있으나, 러시아의 반발과 미해결된 영토 문제 등이 주요 장애물로 작용하고 있다.

5.5. 군사

조지아의 군대는 총칭하여 조지아 국방군(GDF)으로 알려진 육군과 공군으로 조직되어 있다. 해군 부대는 2009년 해안경비대와 통합되었으며, 내무부 장관 산하에 있다. GDF의 20% 이상이 징집병으로 구성된다. GDF의 임무와 기능은 조지아 헌법, 조지아 국방 및 국가 군사 전략에 관한 법률, 그리고 조지아가 서명한 국제 협정에 기반한다. 2021년 기준 조지아의 군사 예산은 9억 라리(3.30 억 USD 상당)였으며, 이 중 거의 3분의 2가 국방력 준비태세 유지 및 잠재력 개발에 할당되었다. 소련으로부터 독립한 후, 조지아는 국영 STC 델타를 통해 자체 방위 산업을 발전시키기 시작했다. 조지아는 장갑차, 포병 시스템, 항공 시스템, 개인 보호 장비, 소형 화기 등 다양한 국산 군사 장비를 생산한다.

조지아 군인들은 여러 국제 작전에 참여했다. 이라크 전쟁 후반기에 조지아는 미국 주도의 다국적군에 최대 2,000명의 병력을 파견했다. 조지아는 또한 아프가니스탄에서 NATO 주도의 국제안보지원군에 참여했으며, 2013년에는 1,560명의 병력으로 당시 비NATO 국가 중 가장 큰 기여국이었고 1인당 기준으로도 그러했다. 전쟁 기간 동안 11,000명 이상의 조지아 군인이 아프가니스탄을 순환 근무했으며, 32명이 사망했고(주로 헬만드 작전 중), 35명의 절단 환자를 포함하여 435명이 부상당했다.

5.6. 인권

조지아의 인권은 조지아 헌법에 의해 보장된다. 이러한 권리가 시행되도록 조지아 의회에서 선출된 독립적인 인권 공익 변호인이 있다. 조지아는 2005년 소수민족 보호를 위한 기본 협약을 비준했다. NGO "톨러런스"는 그 이행에 관한 대안 보고서에서 아제르바이잔 학교 수가 급격히 감소하고 아제르바이잔어를 구사하지 못하는 교장이 아제르바이잔 학교에 임명되는 사례를 언급했다.

정부는 2011년 5월 26일 니노 부르자나제 등이 이끈 시위대가 시위 허가 기간이 만료되었음에도 불구하고 루스타벨리 대로를 독립기념일 퍼레이드를 위해 비우기를 거부하자, 대안 장소를 선택하도록 제안했음에도 불구하고 최루탄과 고무탄으로 시위대를 해산시킨 것에 대해 과도한 무력 사용 혐의로 비판을 받았다. 인권 운동가들은 시위가 평화적이었다고 주장했지만, 정부는 많은 시위대가 복면을 쓰고 무거운 막대기와 화염병으로 무장했다고 지적했다. 조지아 야당 지도자 니노 부르자나제는 쿠데타 계획 혐의는 근거가 없으며 시위대의 행동은 합법적이라고 말했다.

독립 이후 조지아는 마약에 대해 가혹한 정책을 유지하여 대마초 사용에 대해서도 장기 징역형을 선고했다. 이는 인권 운동가들의 비판을 받았고 시위로 이어졌다. 시민 사회 단체의 소송에 대응하여 2018년 조지아 헌법재판소는 "대마초 소비는 자유로운 인격권에 의해 보호되는 행위"이며 "[대마초는] 사용자 자신의 건강에만 해를 끼칠 수 있으며, 그 결과에 대해 사용자 자신이 책임진다. 그러한 행위에 대한 책임은 대중에게 위험한 결과를 초래하지 않는다"고 판결했다. 이 판결로 조지아는 세계에서 대마초를 합법화한 최초의 국가 중 하나가 되었지만, 어린이 앞에서 마약을 사용하는 것은 여전히 불법이며 벌금이나 징역형에 처해질 수 있다.

조지아의 성소수자(LGBT) 개인들은 자주 괴롭힘과 폭력에 직면한다. 성적 지향이나 성 정체성에 따른 차별에 대한 최소한의 보호 장치가 존재한다. 2008년부터 트랜스젠더는 성전환 수술 후 성별 표시를 변경할 수 있도록 허용되었다. 그러나 2024년에 통과된 법안은 성소수자로부터 많은 보호 장치를 제거하려 한다. 유럽 연합과 여러 인권 단체는 이 법안을 비난했다. 2024년, 살로메 주라비슈빌리 조지아 대통령은 트랜스젠더 여성인 케사리아 아브라미제의 세간의 이목을 끈 살인 사건을 규탄하고 이후 그녀의 장례식에 참석하여 조의를 표했다.

5.7. 행정 구역

조지아는 9개 주(므카레, მხარე_mkhare^조지아어), 1개 수도권, 2개 자치 공화국으로 행정 구역이 나뉜다. 이들은 다시 67개 지방 자치체(무니ციპალიტეტი, მუნიციპალიტეტი_{munits'ipaliteti}^조지아어)와 5개 자치시로 세분된다.

조지아에는 두 개의 공식 자치 지역이 있으며, 그 중 하나는 독립을 선언했다. 공식적으로 조지아 내 자치 지역인 압하지야는 사실상 독립 지역으로 1999년 독립을 선언했다. 또한 공식적으로 자치 지역이 아닌 또 다른 영토도 독립을 선언했다. 남오세티야는 조지아가 "남오세티야"라는 명칭이 러시아 북오세티야와의 정치적 유대를 암시한다고 보기 때문에 공식적으로 츠힌발리 지역으로 알려져 있다. 조지아가 소련의 일부였을 때 남오세티야 자치주로 불렸다. 자치 지위는 1990년에 철회되었다. 조지아 독립 이후 사실상 분리되었으며, 남오세티야에 다시 자치권을 부여하자는 제안이 있었지만, 2006년 이 지역에서 인정받지 못한 국민투표 결과 독립에 찬성하는 투표가 이루어졌다.

압하지야와 남오세티야 모두 많은 사람들이 러시아 당국의 강제 여권화 과정을 통해 러시아 여권을 받았다. 이는 2008년 남오세티야 전쟁 중 러시아가 조지아를 침공한 명분으로 사용되었으며, 그 후 러시아는 이 지역의 독립을 인정했다. 조지아는 이 지역들을 러시아에 의해 점령된 것으로 간주한다. 두 자칭 공화국은 2008년 러시아-조지아 전쟁 이후 제한적인 국제적 승인을 얻었다. 대부분의 국가는 이 지역들을 러시아 점령 하의 조지아 영토로 간주한다.

조지아의 행정 구역은 다음과 같다.

• 수도: 트빌리시
• 자치 공화국: 압하지야 (수도: 수후미), 아자리야 (수도: 바투미)
• 주 (므카레):
  • 구리아 (주도: 오주르게티)
  • 이메레티 (주도: 쿠타이시)
  • 카헤티 (주도: 텔라비)
  • 크베모 카르틀리 (주도: 루스타비)
  • 므츠헤타-므티아네티 (주도: 므츠헤타)
  • 라차-레치후미 및 크베모 스바네티 (주도: 암브롤라우리)
  • 사메그렐로-제모 스바네티 (주도: 주그디디)
  • 삼츠헤-자바헤티 (주도: 아할치헤)
  • 시다 카르틀리 (주도: 고리) - 남오세티야의 대부분 지역을 포함하나, 현재 조지아 정부의 통제권 밖에 있다.

  주	중심지	면적 (km2)	인구 (2014년)	인구밀도 (명/km2)
  압하지야	수후미	8660 km2	242,862 (추정)	28.04
  아자리야	바투미	2880 km2	333,953	115.95
  구리아	오주르게티	2033 km2	113,350	55.75
  이메레티	쿠타이시	6475 km2	533,906	82.45
  카헤티	텔라비	1.13 만 km2	318,583	28.16
  크베모 카르틀리	루스타비	6072 km2	423,986	69.82
  므츠헤타-므티아네티	므츠헤타	6786 km2	94,573	13.93
  라차-레치후미 및 크베모 스바네티	암브롤라우리	4990 km2	32,089	6.43
  사메그렐로-제모 스바네티	주그디디	7440 km2	330,761	44.45
  삼츠헤-자바헤티	아할치헤	6413 km2	160,504	25.02
  시다 카르틀리 (남오세티야 포함)	고리	5729 km2	300,382 (추정)	52.43
  트빌리시	트빌리시	720 km2	1,108,717	1,539.88

  
  주: 압하지야와 시다 카르틀리(남오세티야 포함 지역)의 인구는 추정치이며, 해당 지역은 현재 조지아 중앙 정부의 통제권 밖에 있다.

6.1. 경제사 및 거시 경제 현황

고고학 연구에 따르면 조지아는 고대부터 많은 땅과 제국과 교역해 왔으며, 이는 주로 흑해 연안에 위치하고 나중에는 역사적인 실크로드에 위치했기 때문이다. 금, 은, 구리, 철이 캅카스산맥에서 채굴되었다. 조지아 포도주 양조는 매우 오래된 전통이며 국가 경제의 핵심 분야이다. 조지아는 상당한 수력 발전 자원을 보유하고 있다. 조지아 현대사 전반에 걸쳐 농업과 관광은 기후와 지형으로 인해 주요 경제 부문이었다.

20세기 대부분 동안 조지아 경제는 소련 모델의 지휘 경제 내에 있었다. 1991년 소련 붕괴 이후 조지아는 자유 시장 경제로 전환하기 위한 주요 구조 개혁에 착수했다. 다른 모든 구소련 국가들과 마찬가지로 조지아는 심각한 경제 붕괴에 직면했다. 즈비아드 감사후르디아 정부(1991년~1992년)의 민족주의 정책과 이어진 내전, 그리고 압하지야와 남오세티야에서의 분리주의 분쟁은 경제 기반을 황폐화시켰다. 농업과 산업 생산량은 감소했고, 1994년까지 국내총생산(GDP)은 독립 이전인 1989년 수준의 4분의 1로 급감했다. 초인플레이션이 발생하여 라리화 도입 이전까지 통화 가치가 폭락했다.

에두아르드 셰바르드나제 정부(1992년~2003년) 시기에는 국제 통화 기금(IMF)과 세계은행의 지원을 받아 경제 안정화와 구조 개혁을 시도했으나, 부패, 미약한 세수 기반, 에너지 부족 등으로 인해 큰 성과를 거두지 못했다.

2003년 장미 혁명 이후 집권한 미헤일 사카슈빌리 정부는 급진적인 경제 개혁을 단행했다. 부패 척결, 규제 완화, 세제 개혁(2004년 단일 소득세 도입 등), 민영화 등을 통해 투자 환경을 개선하고 경제 자유도를 높였다. 그 결과 예산 수입은 4배로 증가했고 한때 컸던 재정 적자는 흑자로 전환되었다. 이 시기 조지아 경제는 높은 성장률을 기록하며 "캅카스의 호랑이"로 불리기도 했다. 2007년 조지아의 실질 GDP 성장률은 12%에 달해 조지아는 동유럽에서 가장 빠르게 성장하는 경제 중 하나가 되었다. 바쿠-트빌리시-제이한 송유관과 같은 에너지 수송로 프로젝트는 중요한 외화 수입원이 되었다. 조지아는 세계 무역망에 더욱 통합되었다. 2015년 수입과 수출은 각각 GDP의 50%와 21%를 차지한다. 조지아의 주요 수입품은 자동차, 광석, 화석 연료, 의약품이다. 주요 수출품은 광석, 합금철, 자동차, 포도주, 광천수, 비료이다. 세계은행은 조지아를 "세계 최고의 경제 개혁가"로 불렀는데, 이는 사업 용이성 측면에서 1년 만에 112위에서 18위로 향상되었고, 2020년에는 세계 6위로 더욱 향상되었기 때문이다. 2021년 기준 경제자유지수 세계 12위를 기록했다.

그러나 2008년 러시아-조지아 전쟁과 이어진 세계 금융 위기는 경제 성장에 타격을 주었다. 2012년 이후 집권한 '조지아의 꿈' 정부는 사회 복지 지출을 늘리고 일부 규제를 재도입하는 등 경제 정책에서 변화를 보였다. 최근 몇 년간 조지아 경제는 관광 산업 성장, 외국인 직접 투자 유치 노력, 유럽 연합과의 포괄적 자유무역협정(DCFTA) 등을 통해 꾸준한 성장을 이어가고 있다. 2019년 조지아는 인간 개발 지수(HDI)에서 61위를 차지했다. 2000년에서 2019년 사이에 조지아의 HDI 점수는 17.7% 향상되었다. HDI에 기여하는 요인 중 교육이 가장 긍정적인 영향을 미쳤으며, 조지아는 교육 측면에서 상위 5분위에 속한다.

2001년에는 인구의 54%가 국가 빈곤선 이하에서 생활했지만 2006년에는 빈곤율이 34%로 감소했고 2015년에는 10.1%로 감소했다. 2015년 가구당 평균 월 소득은 1,022.3 라리(약 426 USD)였다. 2015년 계산에 따르면 조지아의 명목 GDP는 139.80 억 USD이다. 조지아 경제는 서비스에 더욱 집중하고 있으며(2016년 기준 GDP의 59.4% 차지), 농업 부문(6.1%)에서 벗어나고 있다. 여전히 높은 실업률(2014년 이후 매년 점진적으로 감소했지만 두 자릿수를 유지)과 소득 불균형, 외부 경제 충격에 대한 취약성 등의 과제를 안고 있다. 코로나19 팬데믹은 관광 산업을 중심으로 경제에 큰 타격을 주었으나, 이후 점진적인 회복세를 보이고 있다. 경제 침체에 대한 인식으로 인해 2019년 1,500명의 주민을 대상으로 한 설문 조사에서 응답자의 73%가 실업을 심각한 문제로 간주했으며, 49%는 전년도에 비해 소득이 감소했다고 답했다.

조지아의 통신 인프라는 세계 경제 포럼의 네트워크 준비 지수(NRI)에서 인접국 중 가장 낮은 순위를 기록하고 있는데, 이는 국가의 정보 통신 기술 발전 수준을 결정하는 지표이다. 조지아는 2016년 NRI 순위에서 전체 58위를 차지하여 2015년 60위에서 상승했다. 조지아는 2024년 세계 혁신 지수에서 57위를 차지했다. 주요 거시 경제 지표로는 GDP, 물가상승률, 실업률, 국가 부채 등이 있으며, 정부는 재정 안정과 지속 가능한 성장을 위한 정책을 추진하고 있다.

6.2. 주요 산업

조지아의 경제는 서비스업, 농업, 제조업이 주요 축을 이루고 있다.

• 서비스업: GDP에서 가장 큰 비중을 차지하며, 특히 관광 산업이 빠르게 성장하고 있다. 금융, 통신, 교통 및 물류 또한 중요한 서비스 부문이다. 정부는 조지아를 지역 교통 및 물류 허브로 발전시키기 위한 노력을 기울이고 있다.

• 농업: 전통적으로 중요한 산업으로, 특히 포도주 생산은 세계적으로 명성이 높다. 조지아는 포도주 발상지 중 하나로 여겨지며, 다양한 토착 포도 품종과 전통적인 크베브리 양조법을 보유하고 있다. 그 외에도 감귤류, 차, 견과류, 과일, 채소 등이 재배된다. 축산업도 이루어지지만, 농업 생산성은 전반적으로 낮은 편이며 현대화가 필요한 실정이다.

• 제조업: 식품 가공, 음료(광천수 포함), 금속 가공, 기계류, 화학 제품 등이 주요 분야이다. 과거 소련 시절에는 중공업이 발달했으나, 독립 이후 많은 공장들이 문을 닫거나 생산 규모가 축소되었다. 최근에는 경공업 및 첨단 기술 분야 육성을 위한 노력이 이루어지고 있다. 망간과 구리 등 광물 자원도 일부 채굴되고 있다.

에너지 부문에서는 수력 발전이 중요한 역할을 하며, 바쿠-트빌리시-제이한 송유관과 같은 에너지 수송로를 통한 통과 수수료도 국가 경제에 기여하고 있다.

6.3. 관광 산업

조지아의 관광 산업은 국가 경제에서 점점 더 중요한 부분을 차지하고 있다. 아름다운 자연 경관, 풍부한 역사 문화 유산, 독특한 음식과 와인 문화 덕분에 매년 많은 관광객이 조지아를 찾는다. 2019년에는 외국인 방문객 수가 930만 명에 달하며 사상 최고치를 기록했고, 그해 첫 3분기 외화 수입은 30억 달러를 넘어섰다. 정부는 2025년까지 1,100만 명의 방문객을 유치하고 연간 66억 달러의 수입을 목표로 하고 있다.

주요 관광 자원으로는 다음과 같은 것들이 있다:

• 역사 및 문화 유적: 유네스코 세계 문화유산으로 등재된 므츠헤타 역사 지구, 겔라티 수도원, 우쉬굴리를 포함한 스바네티 고원 지대 등 수많은 고대 교회, 수도원, 요새, 동굴 도시(바르지아, 우플리스치헤) 등이 있다. 전국적으로 2,000개 이상의 역사 문화 기념물이 있다.
• 자연 경관: 캅카스산맥의 웅장한 산악 지대, 검은 해변으로 유명한 흑해 연안, 다양한 국립공원(보르조미-하라가울리 국립공원, 카즈베기 국립공원 등)과 보호 구역이 있다. 스키, 하이킹, 생태 관광 등 다양한 야외 활동이 가능하다.
• 와인 관광: 세계에서 가장 오래된 와인 생산지 중 하나로, 카헤티 지역을 중심으로 한 와이너리 투어와 전통 크베브리 와인 시음이 인기다.
• 음식 문화: 하차푸리, 힌칼리 등 독특하고 맛있는 조지아 음식을 맛보는 것도 중요한 관광 요소이다.
• 온천 및 휴양지: 전국에 103개의 다양한 기후대의 리조트와 2,000개 이상의 광천수가 있다.

정부는 관광 인프라 개선, 관광 상품 개발, 국제 홍보 강화 등을 통해 관광 산업을 적극적으로 육성하고 있다. 2018년에는 러시아로부터 140만 명 이상의 관광객이 방문했으나, 정치적 상황에 따라 관광객 수 변동이 있을 수 있다. 코로나19 범유행으로 큰 타격을 입었으나, 이후 점진적으로 회복하고 있다.

6.4. 교통 및 물류

조지아의 교통은 철도, 도로, 페리, 항공으로 이루어진다. 점령된 영토를 제외한 조지아의 도로 총 길이는 2.11 만 km이고 철도는 1576 km이다. 캅카스 지역과 흑해 연안에 위치한 조지아는 이웃 아제르바이잔에서 유럽 연합으로 에너지 수입이 통과하는 주요 국가이다. 바쿠-트빌리시-제이한 파이프라인(BTC) 및 병행 가스 파이프라인인 남캅카스 파이프라인을 통해 국제 운송 회랑으로 발전하고 있다.

최근 몇 년 동안 조지아는 교통망 현대화에 많은 투자를 해왔다. 새로운 고속도로 건설이 우선시되어 트빌리시와 같은 주요 도시는 도로 품질이 크게 향상되었지만, 도시 간 도로의 품질은 여전히 열악하며 현재까지 건설된 고속도로 표준 도로는 ს 1 (S1) 하나뿐으로, 이는 조지아를 동서로 관통하는 주요 고속도로이다.

조지아 철도는 흑해와 카스피해를 연결하는 경로의 가장 큰 부분을 차지하므로 캅카스 지역의 중요한 교통 동맥이다. 이는 최근 몇 년 동안 이웃 아제르바이잔에서 유럽 연합, 우크라이나, 터키로의 에너지 수출 증가로부터 혜택을 받게 했다. 여객 서비스는 국영 조지아 철도가 운영하고 화물 운송은 여러 허가받은 사업자가 수행한다. 2004년부터 조지아 철도는 여객에게 보다 효율적이고 편안한 서비스를 제공하기 위한 차량 현대화 및 경영 구조조정 프로그램을 진행 중이다. 철도 인프라 개발 또한 중요한 과제로, 주요 트빌리시 철도 교차점은 가까운 시일 내에 대대적인 재조직을 겪을 것으로 예상된다. 추가 프로젝트에는 경제적으로 중요한 바쿠-트빌리시-카르스 철도 건설도 포함되며, 이 철도는 2017년 10월 30일에 개통되어 캅카스 대부분 지역을 터키와 표준궤 철도로 연결한다.

항공 및 해상 운송은 조지아에서 발전하고 있으며, 전자는 주로 여객이 사용하고 후자는 화물 운송에 사용된다. 조지아에는 현재 4개의 국제공항이 있으며, 그중 가장 큰 공항은 단연 트빌리시 국제공항으로, 많은 유럽 주요 도시와 연결되는 조지아 항공의 허브 공항이다. 국내 다른 공항들은 대부분 개발이 미흡하거나 정기 항공편이 부족하지만, 최근에는 이 두 가지 문제를 해결하기 위한 노력이 이루어지고 있다. 조지아 흑해 연안에는 여러 항구가 있으며, 그중 가장 크고 가장 분주한 항구는 바투미항이다. 이 도시는 해변 휴양지이기도 하지만, 이 항구는 캅카스 지역의 주요 화물 터미널이며 이웃 아제르바이잔이 유럽으로 에너지를 운송하는 경유지로 자주 사용된다. 정기 및 전세 여객 페리 서비스는 조지아를 불가리아, 루마니아, 터키, 우크라이나와 연결한다.

6.5. 대외 무역 및 투자

조지아는 개방 경제를 지향하며 대외 무역과 외국인 직접 투자(FDI) 유치에 적극적으로 나서고 있다. 주요 교역 상대국은 지리적으로 가까운 튀르키예, 러시아, 아제르바이잔, 아르메니아 등과 함께 유럽 연합(EU) 국가들, 중국, 미국 등이다.

주요 수출품은 광물(구리 광석, 망간 광석 등), 합금철, 자동차(주로 재수출), 포도주, 광천수, 비료, 견과류 등이다. 특히 조지아 포도주와 광천수(보르조미 등)는 국제적으로 인지도가 높다.

주요 수입품은 석유 및 석유 제품, 자동차, 기계류, 의약품, 전기 장비, 밀 등이다. 에너지 자원의 상당 부분을 수입에 의존하고 있다.

조지아는 세계무역기구(WTO) 회원국이며, EU와는 포괄적 자유무역협정(DCFTA)을 포함한 연합 협정을 체결하여 EU 시장으로의 접근성을 높였다. 또한 중국, 터키, 독립국가연합(CIS) 국가들과도 자유 무역 협정을 맺고 있다.

정부는 외국인 직접 투자 유치를 위해 투자 환경 개선, 규제 완화, 세제 혜택 제공 등의 노력을 기울이고 있다. 주요 투자 분야는 에너지, 관광, 부동산, 제조업, 농업 등이다. 사업 용이성 지수에서 높은 순위를 기록하는 등 투자 매력도가 높은 편으로 평가받지만, 정치적 불안정성, 러시아와의 긴장 관계, 작은 내수 시장 등은 투자 유치의 제약 요인으로 작용하기도 한다.

7.1. 인구 구성

대부분의 토착 캅카스 사람들과 마찬가지로, 조지아인들은 유럽이나 아시아의 주요 민족 범주에 속하지 않는다. 카르트벨리어족 중 가장 널리 퍼진 조지아어는 인도유럽어족, 튀르크어족, 또는 셈어족이 아니다. 현재의 조지아 또는 카르트벨리 민족은 토착민과 고대에 아나톨리아에서 남캅카스로 이주해 온 다양한 이민자들의 융합으로 형성된 것으로 생각된다.

2022년 기준 조지아의 인구는 3,688,647명으로, 이전 2014년 10월 인구 조사 당시의 3,713,804명에서 감소했다. (압하지야와 남오세티야를 제외한 수치) 2021년에는 인구가 4만 명 감소하여 지난 10년간의 안정화 추세가 역전되었고, 독립 이후 처음으로 인구가 370만 명 미만으로 기록되었다. 2014년 인구 조사에 따르면, 조지아인이 인구의 약 86.8%를 차지하며, 나머지는 압하스인, 아르메니아인, 아시리아인, 아제르바이잔인, 그리스인, 유대인, 키스트인, 오세트인, 러시아인, 우크라이NA인, 예지디인 등과 같은 민족 집단을 포함한다. 조지아 유대인은 세계에서 가장 오래된 유대인 공동체 중 하나이다. 1926년 인구 조사에 따르면 조지아에는 27,728명의 유대인이 있었다. 조지아는 또한 한때 상당한 독일계 민족 공동체의 본거지였으며, 1926년 인구 조사에 따르면 11,394명이었다. 그들 대부분은 제2차 세계 대전 중 추방되었다.

유엔 인구 기금(UNFPA)과 공동으로 실시한 2014년 인구 조사는 2002년 인구 조사를 누적적으로 기반으로 한 조지아 국립 통계청(Geostat)의 2014년 데이터와 비교하여 약 70만 명의 인구 격차를 발견했다. 연속적인 연구에서는 2002년 인구 조사가 8~9% 부풀려진 것으로 추정했으며, 이는 이후 몇 년 동안 매년 업데이트되는 인구 추정치에 영향을 미쳤다. UNFPA가 제시한 한 가지 설명은 이민자 가족들이 특정 권리나 혜택을 잃을까 봐 2002년에 그들을 거주자로 계속 등재했다는 것이다. 또한 출생부터 사망까지의 인구 등록 시스템이 작동하지 않았다. 2010년경이 되어서야 시스템의 일부가 다시 신뢰할 수 있게 되었다. UNFPA의 지원으로 1994년~2014년 기간의 인구 통계 데이터가 소급 투영되었다. 이 소급 투영을 바탕으로 Geostat는 이 기간 동안의 데이터를 수정했다.

1989년 인구 조사에서는 341,000명의 러시아계 민족, 즉 인구의 6.3%를 기록했으며, 52,000명의 우크라이나인과 10만 명의 그리스인이 있었다. 분리 지역을 포함한 조지아 인구는 1990년~2010년 기간 동안 순 유출로 인해 100만 명 이상 감소했다. 인구 감소의 다른 요인으로는 1995년~2010년 기간의 출생-사망 적자와 통계에서 압하지야와 남오세티야를 제외한 것이 있다. 러시아는 조지아로부터 단연 가장 많은 이민자를 받았다. 유엔 데이터에 따르면 2000년까지 총 625,000명이었으나 2019년에는 45만 명으로 감소했다. 처음에는 비조지아계 민족이 이주를 주도했지만, 전쟁, 1990년대 위기, 그리고 그에 따른 나쁜 경제 전망으로 인해 조지아인들의 이주도 증가했다. 2010년 러시아 인구 조사에서는 약 158,000명의 조지아계 민족이 러시아에 거주하는 것으로 기록되었으며, 2014년까지 약 4만 명이 모스크바에 거주했다. 2014년 조지아에는 184,000명의 이민자가 있었으며, 대부분 러시아(51.6%), 그리스(8.3%), 우크라이나(8.11%), 독일(4.3%), 아르메니아(3.8%) 출신이었다.

1990년대 초, 소련 붕괴 이후 압하지야 자치 지역과 츠힌발리 지역에서 폭력적인 분리주의 분쟁이 발발했다. 조지아에 거주하던 많은 오세트인들이 주로 러시아의 북오세티야로 떠났다. 반면에, 1993년 적대 행위 발발 이후 최소 16만 명의 조지아인이 압하지야를 떠났다. 1944년 강제 이주된 메스헤티 튀르크인 중 2008년 현재 조지아로 돌아온 사람은 극소수에 불과하다.

2024년 세계 기아 지수에서 조지아는 GHI 점수가 5 미만인 22개국 중 하나이다. 이들 국가 간의 점수 차이는 미미하다. 5 미만의 점수로 조지아는 기아 수준이 낮다.

7.2. 언어

가장 널리 사용되는 어족은 카르트벨리어족으로, 조지아어, 스반어, 밍그렐어, 라즈어를 포함한다. 조지아의 공용어는 조지아어이며, 압하스어는 압하지야 자치 지역 내에서 공용어 지위를 갖는다. 인구의 87.7%가 조지아어를 모국어로 사용하며, 그 뒤를 이어 아제르바이잔어(6.2%), 아르메니아어(3.9%), 러시아어(1.2%), 기타 언어(1%) 순이다. 과거에는 아제르바이잔어가 동캅카스에 거주하는 여러 민족 간의 의사소통을 위한 링구아 프랑카 역할을 하기도 했다.

러시아어는 소련 시절 주요 외국어로 교육되었으나, 소련 해체 이후 러시아어 교육이 축소되면서 사용자 수가 줄었다. 그럼에도 불구하고 구소련의 영향으로 여전히 일상생활 및 비즈니스에서 통용되는 경우가 있으며, 특히 관광 산업 등 일부 분야에서는 러시아어 구사 능력이 유용하게 활용된다. 조지아 정부는 조지아어 사용을 장려하는 정책을 펴고 있으나, 동시에 영어 등 서방 언어 교육도 강화하고 있다. 조지아는 프랑코포니(프랑스어사용국기구)의 참관국이기도 하다.

7.3. 종교

오늘날 인구의 83.4%가 동방 정교회 기독교를 신봉하며, 이들 대다수는 국가 조지아 정교회에 속해 있다. 조지아 정교회는 세계에서 가장 오래된 기독교 교회 중 하나이며, 성 안드레아에 의한 사도적 기초를 주장한다. 4세기 전반, 카파도키아의 성 니노의 선교 활동에 따라 이베리아(현재의 동부 조지아)의 국교로 기독교가 채택되었다. 교회는 중세 초기에 자치권을 얻었으나, 러시아 지배 기간 동안 폐지되었다가 1917년에 복원되었고 1989년 콘스탄티노폴리스 총대주교청에 의해 완전히 인정받았다.

조지아 정교회의 특별한 지위는 조지아 헌법과 2002년 협약에 의해 공식적으로 인정되지만, 종교 기관은 국가와 분리되어 있다.

조지아의 종교적 소수자에는 무슬림(10.7%), 아르메니아 사도교회 기독교인(2.9%), 로마 가톨릭교도(0.5%)가 포함된다. 2014년 인구 조사에 기록된 사람들 중 0.7%는 다른 종교의 신자라고 선언했고, 1.2%는 종교를 거부하거나 밝히지 않았으며, 0.5%는 종교가 없다고 선언했다.

이슬람교는 남동부의 아제르바이잔계 시아파 무슬림, 아자리야의 조지아계 수니파 무슬림, 판키시 협곡의 체첸 하위 민족 집단인 수니파 키스트인, 터키와의 국경을 따라 거주하는 라즈어 사용 수니파 무슬림 및 수니파 메스헤티 튀르크인으로 대표된다. 압하지야에서는 압하스 인구의 소수가 수니파 무슬림이다. 또한 폰토스 그리스인 출신의 그리스 무슬림과 아르메니아 무슬림의 소규모 공동체도 있으며, 이들은 모두 1578년 오스만 제국의 조지아 정복으로 이어진 랄라 무스타파 파샤의 캅카스 원정 이후 조지아에 정착한 오스만 시대 터키 이슬람으로 개종한 동아나톨리아 출신자들의 후손이다. 조지아 유대인들은 기원전 6세기로 공동체의 역사를 거슬러 올라가지만, 이스라엘로의 이주로 인해 2000년대 초반에는 그 수가 수천 명으로 줄어들었다.

조지아의 오랜 종교적 조화 역사에도 불구하고, 면직된 정교회 사제 바실 므칼라비슈빌리의 추종자들에 의한 여호와의 증인과 같은 "비전통적 신앙"에 대한 종교적 차별과 폭력 사례가 있었다.

전통적인 종교 단체 외에도 조지아에는 세속적이고 비종교적인 사회 계층(0.5%)과 신앙을 적극적으로 실천하지 않는 종교적으로 소속된 개인의 상당 부분이 존재한다.

7.4. 교육 제도

조지아의 교육 제도는 2004년 이후 광범위하지만 논란의 여지가 있는 현대화를 겪었다. 조지아의 교육은 6세부터 14세까지의 모든 어린이에게 의무이다. 학교 제도는 초등(6년, 6~12세), 기본(3년, 12~15세), 중등(3년, 15~18세) 또는 직업 연구(2년)로 나뉜다. 고등 교육 접근은 중등 학교 졸업 증명서를 취득한 학생에게 주어진다. 통합 국가 시험을 통과한 학생만이 시험에서 받은 점수 순위에 따라 국가 공인 고등 교육 기관에 등록할 수 있다.

대부분의 이러한 기관은 학사 과정(3~4년), 석사 과정(2년), 박사 과정(3년)의 세 가지 학습 수준을 제공한다. 또한 3~6년 동안 지속되는 단일 수준 고등 교육 프로그램을 나타내는 공인 전문가 과정도 있다. 2016년 현재 75개의 고등 교육 기관이 조지아 교육과학부의 인가를 받았다. 초등 총 취학률은 2012년~2014년 기간 동안 117%로, 스웨덴에 이어 유럽에서 두 번째로 높았다.

트빌리시는 조지아 교육 시스템의 주요 동맥이 되었으며, 특히 1918년 제1 조지아 공화국의 설립으로 현대적인 조지아어 교육 기관 설립이 허용된 이후 더욱 그러하다. 트빌리시에는 조지아의 여러 주요 고등 교육 기관이 있으며, 특히 1918년 트빌리시 의학 연구소로 설립된 트빌리시 국립 의과대학교와 1918년에 설립되어 전체 캅카스 지역에서 가장 오래된 대학으로 남아 있는 트빌리시 국립대학교(TSU)가 있다. TSU의 교직원 수는 약 5,000명이며, 35,000명 이상의 학생이 재학 중이다. 다음 4개 대학도 트빌리시에 있다: 조지아의 주요이자 가장 큰 기술 대학인 조지아 기술대학교, 조지아 대학교 (트빌리시), 그리고 캅카스 대학교와 트빌리시 자유대학교이다.

7.5. 보건 및 복지

조지아의 보건 및 복지 시스템은 소련 해체 이후 많은 변화를 겪었다. 과거 소련 시절에는 국가가 전적으로 의료 서비스를 제공했으나, 독립 이후 시장 경제 원리가 도입되면서 민간 의료기관이 증가하고 의료 서비스의 질과 접근성에서 지역적, 계층적 격차가 발생하기도 했다.

의료 서비스 체계는 국가 건강 보험 제도와 민간 보험, 그리고 본인 부담금으로 운영된다. 모든 국민은 기본적인 의료 서비스를 받을 권리가 있으나, 전문적이거나 고가의 치료는 추가적인 비용 부담이 따르는 경우가 많다. 의료 인프라는 수도 트빌리시에 집중되어 있으며, 지방 소도시나 농촌 지역은 의료 시설과 인력이 부족한 실정이다. 정부는 의료 서비스의 질을 향상시키고 접근성을 높이기 위해 노력하고 있으나, 재정 부족과 시스템 개혁의 어려움으로 인해 한계가 있다.

국민 건강 수준은 전반적으로 개선되고 있지만, 여전히 해결해야 할 과제들이 많다. 평균 수명은 증가하는 추세이나, 서유럽 국가들에 비해서는 낮은 편이다. 주요 사망 원인으로는 심혈관계 질환, 암, 호흡기 질환 등이 있으며, 흡연율과 음주율이 높아 관련 질병 발생률도 높은 편이다. 감염병 관리 시스템은 존재하지만, 예방 접종률 향상과 신종 감염병 대응 능력 강화가 요구된다.

사회 보장 제도는 연금, 실업 수당, 아동 수당, 장애인 지원 등 다양한 프로그램을 포함한다. 그러나 재정적 제약으로 인해 지급 수준이 충분하지 않다는 비판이 있으며, 특히 노년층과 취약 계층의 빈곤 문제가 지속되고 있다. 정부는 사회 안전망 강화를 위해 노력하고 있으나, 경제 성장과 세수 확보가 중요한 관건이다. 최근에는 국제기구 및 비정부기구(NGO)와의 협력을 통해 보건 및 복지 분야의 개선을 도모하고 있다.

7.6. 언론 환경

조지아의 언론 환경은 남캅카스 지역에서 가장 자유롭고 다양하다는 평가를 받지만, 동시에 정치적 양극화와 편향성 문제도 지속적으로 제기되고 있다. 텔레비전, 잡지, 신문 등은 국영 및 민간 기업에 의해 운영되며, 광고, 구독료, 기타 판매 관련 수입에 의존한다. 조지아 헌법은 언론의 자유를 보장하고 있다.

주요 언론 매체로는 다수의 텔레비전 방송국(예: 루스타비 2, 이메디 TV, 조지아 공영 방송 등), 라디오 방송국, 인쇄 매체 및 온라인 뉴스 포털이 있다. 특히 텔레비전은 여전히 가장 영향력 있는 매체로 여겨진다.

언론 자유 지수에서는 비교적 높은 순위를 차지하지만, 언론사 소유 구조의 투명성 문제, 특정 정치 세력과의 유착 의혹, 언론인에 대한 압력 및 위협 사례 등이 보고되기도 한다. 특히 선거 기간이나 정치적 긴장이 고조될 때 언론의 편향성이 두드러지는 경향이 있다. 공영 방송의 독립성과 공정성 확보는 지속적인 과제로 남아있다.

최근 몇 년간 "외국 대리인법"과 유사한 법안 추진은 언론 자유와 시민 사회 활동 위축에 대한 국내외의 심각한 우려를 낳았으며, 이는 조지아 언론 환경의 미래에 중요한 도전 과제로 인식되고 있다.

7.7. 치안

조지아는 일반적으로 여행자와 거주자에게 비교적 안전한 국가로 평가받지만, 몇 가지 주의할 점이 있다. 장미 혁명 이후 단행된 대대적인 경찰 개혁으로 인해 과거 만연했던 부패가 크게 줄어들고 치안 상태가 상당히 개선되었다. 특히 수도 트빌리시를 비롯한 주요 도시에서는 관광객을 대상으로 한 강력 범죄 발생률이 낮은 편이다.

그러나 소매치기, 절도 등 경범죄는 관광객이 많은 지역이나 대중교통에서 발생할 수 있으므로 주의가 필요하다. 특히 야간에 외진 곳을 혼자 다니는 것은 피하는 것이 좋다. 최근에는 아파트 절도나 차량 관련 범죄도 보고되고 있다.

조지아 정부가 통제하지 못하는 압하지야와 남오세티야 지역 및 그 인접 경계 지역은 여행이 권장되지 않으며, 예측 불가능한 상황이 발생할 수 있어 매우 위험하다.

교통 안전 또한 유의해야 할 부분이다. 일부 운전자들의 난폭 운전과 도로 상태가 좋지 않은 지역이 있어 교통사고 발생 위험이 있다.

전반적으로 조지아는 정부의 지속적인 치안 유지 노력으로 안정적인 치안 상태를 유지하고 있으나, 기본적인 안전 수칙을 준수하고 위험 지역 방문을 자제하는 것이 중요하다.

8.1. 건축과 미술

조지아 건축은 많은 문명의 영향을 받았다. 성곽, 탑, 요새, 교회에는 여러 건축 양식이 있다. 스바네티 북부 요새와 헤브수레티의 성곽 도시 샤틸리는 중세 조지아 성곽 건축의 가장 훌륭한 예 중 일부이다. 조지아의 다른 건축적 특징으로는 트빌리시의 루스타벨리 거리와 구시가지 지역이 있다.

조지아 교회 예술은 조지아 기독교 건축의 가장 주목할 만한 측면 중 하나로, 고전적인 돔 양식과 독창적인 바실리카 양식을 결합하여 조지아 십자형 돔 양식으로 알려진 것을 형성한다. 십자형 돔 건축은 9세기에 조지아에서 발전했으며, 그 이전에는 대부분의 조지아 교회가 바실리카 양식이었다. 조지아 교회 건축의 다른 예는 조지아 외부에서도 찾아볼 수 있다: 불가리아의 바흐코보 수도원(1083년 조지아 군 지휘관 그리고리 바쿠리아니가 건설), 그리스의 이비론 수도원(10세기에 조지아인들이 건설), 예루살렘의 십자가 수도원(9세기에 조지아인들이 건설). 19세기 후반/20세기 초 가장 유명한 조지아 예술가 중 한 명은 원시주의 화가 니코 피로스마니였다.

8.2. 문학

조지아어와 시인 쇼타 루스타벨리의 고전 조지아 문학은 오랜 혼란기 이후 19세기에 부활하여 그리고리 오르벨리아니, 니콜로즈 바라타슈빌리, 일리야 차브차바제, 아카키 체레텔리, 바자-프샤벨라와 같은 현대 시대의 낭만주의자와 소설가들의 토대를 마련했다. 조지아어는 전통적인 기록에 따르면 기원전 3세기에 파르나바즈 1세에 의해 발명된 세 가지 독특한 문자로 쓰인다.

8.3. 음악과 전통 무용

조지아는 고대 음악 전통을 가지고 있으며, 주로 다성 음악의 초기 발전으로 유명하다. 조지아 다성 음악은 세 개의 성부, 완전 5도에 기초한 독특한 조율 시스템, 그리고 병행 5도와 불협화음이 풍부한 화성 구조를 기반으로 한다. 조지아에서는 세 가지 유형의 다성 음악이 발전했다: 스바네티의 복잡한 버전, 카헤티 지역의 베이스 배경에 대한 대화, 그리고 서부 조지아의 부분적으로 즉흥적인 3부 버전이다. 조지아 민요 "차크룰로"는 1977년 8월 20일 보이저 2호에 실려 우주로 보내진 보이저 금제 음반에 포함된 27개의 음악 작품 중 하나였다.

조지아 전통 무용 또한 매우 다채롭고 역동적이다. 각 지역마다 고유한 춤 스타일이 있으며, 남성 춤은 힘과 기교를, 여성 춤은 우아함과 부드러움을 강조한다. 대표적인 춤으로는 카르툴리(ქართული, Kartuli), 호루미(ხორუმი, Khorumi), 아차룰리(აჭარული, Acharuli) 등이 있다. 현대 대중음악도 활발하며, 팝, 록, 힙합 등 다양한 장르의 음악가들이 활동하고 있다.

8.4. 음식 문화

조지아 요리와 포도주는 수세기에 걸쳐 발전해 왔으며, 각 시대의 전통을 받아들였다. 가장 독특한 식사 전통 중 하나는 수프라 또는 '조지아식 식탁'으로, 친구 및 가족과 교제하는 방법이기도 하다. '수프라'의 좌장은 타마다로 알려져 있다. 그는 또한 매우 철학적인 건배사를 진행하며 모든 사람이 즐거운 시간을 보내도록 한다. 조지아의 여러 역사적 지역은 특유의 요리로 유명하다: 예를 들어, 동부 산악 조지아의 힌칼리(고기 만두)와 주로 이메레티, 사메그렐로, 아자리야의 하차푸리가 있다.

8.4.1. 와인 문화

조지아는 세계에서 가장 오래된 와인 생산국 중 하나이다. 고고학에 따르면 조지아 안팎의 비옥한 계곡과 경사지는 수천 년 동안 포도나무 재배와 신석기 시대 와인 생산(ღვინო_그비노^조지아어)의 본고장이었다. 와인과 관련된 현지 전통은 국가 정체성과 얽혀 있다. 2013년, 유네스코는 크베브리 점토 항아리를 사용하는 고대 전통 조지아 와인 제조 방법을 유네스코 무형 문화유산 목록에 추가했다.

조지아의 온화한 기후와 흑해의 영향을 받은 습한 공기는 포도나무 재배에 최적의 조건을 제공한다. 포도밭의 토양은 매우 집중적으로 경작되어 포도나무가 과일나무 줄기를 타고 올라가 익으면 과일과 함께 매달리게 된다. 이러한 재배 방법을 '마글라리'라고 한다. 가장 잘 알려진 조지아 와인 지역으로는 카헤티(텔라비와 크바렐리의 미시 지역으로 더 세분됨), 카르틀리, 이메레티, 라차-레치후미 및 크베모 스바네티, 아자리야, 압하지야가 있다.

조지아 와인은 최근 러시아와의 관계에서 논쟁의 대상이 되어 왔다. 러시아와의 정치적 긴장은 2006년 러시아의 조지아 와인 금수 조치에 기여했으며, 러시아는 조지아가 위조 와인을 생산했다고 주장했다. 이는 "공식적인" 이유였지만, 러시아와의 경제 관계 불안정성은 잘 알려져 있으며, 러시아는 경제적 관계를 정치적 목적으로 사용한다. 위조 문제는 주로 외국 생산자의 잘못된 라벨링과 조지아 외부에서 생산되어 조지아산이라는 명목으로 러시아로 수입되는 와인에 대한 위조된 "조지아 와인" 라벨에서 비롯된다. 위조 와인 운송은 주로 러시아 점령 하의 조지아 영토인 압하지야와 남오세티야에 있는 러시아 관리 세관 검문소를 통해 이루어졌으며, 이곳에서는 검사 및 규제가 이루어지지 않는다.

8.5. 스포츠

조지아에서 가장 인기 있는 스포츠는 축구, 농구, 럭비 유니언, 레슬링, 유도, 역도이다. 럭비는 조지아의 국기(國技)로 간주된다. 역사적으로 조지아는 체육으로 유명했다. 로마인들은 고대 이베리아의 훈련 기술을 보고 조지아인의 신체적 특성에 매료되었다. 레슬링은 조지아의 역사적으로 중요한 스포츠로 남아 있으며, 일부 역사학자들은 그레코로만형 레슬링에 많은 조지아적 요소가 포함되어 있다고 생각한다.

조지아 내에서 가장 대중화된 레슬링 스타일 중 하나는 카헤티 스타일이다. 과거에는 오늘날만큼 널리 사용되지 않는 여러 다른 스타일이 있었다. 예를 들어, 조지아의 헤브수레티 지역에는 세 가지 레슬링 스타일이 있다. 19세기 조지아에서 인기 있었던 다른 스포츠로는 폴로와 전통적인 조지아 게임으로 럭비 풋볼과 매우 유사한 렐로가 있었다.

캅카스 지역 최초이자 유일한 경주 서킷은 조지아에 있다. 원래 1978년에 건설된 루스타비 국제 자동차 경주장은 총 2천만 달러를 들여 전면 개보수한 후 2012년에 재개장했다. 이 트랙은 FIA 2등급 요건을 충족하며 현재 레전드 카 레이싱 시리즈와 포뮬러 알파 대회를 개최하고 있다.

농구는 항상 조지아에서 주목할 만한 스포츠 중 하나였으며, 조지아에는 오타르 코르키아, 미헤일 코르키아, 주라브 사칸델리제, 레반 모세슈빌리와 같은 매우 유명한 소련 국가대표팀 선수들이 몇 명 있었다. 디나모 트빌리시는 1962년 권위 있는 유로리그 대회에서 우승했다. 조지아에는 블라디미르 스테파니아, 제이크 차칼리디스, 니콜로즈 츠키티슈빌리, 토르니케 셍겔리아, 그리고 전 골든스테이트 워리어스 센터 자자 파출리아 등 5명의 NBA 선수가 있었다. 다른 주목할 만한 농구 선수로는 두 차례 유로리그 챔피언인 기오르기 셰르마디니와 유로리그 선수인 마누차르 마르코이슈빌리, 빅토르 사니키제가 있다. 이 스포츠는 최근 조지아에서 인기를 다시 얻고 있으며, 조지아 농구 국가대표팀은 2011년 첫 출전 이후 유로바스켓 대회에 5회 연속 진출했다.

조지아에는 세계적인 수준의 MMA 선수들이 다수 있다. 일리아 토푸리아, 메랍 드발리슈빌리, 기가 치카제, 로만 돌리제는 현재 UFC와 계약한 상위 랭커 선수들이다.

조지아 선수들은 주로 레슬링, 유도, 역도에서 총 40개의 올림픽 메달을 획득했다. 유럽 IFBB가 승인한 경쟁 보디빌딩 또한 조지아에서 인기가 있다.

8.6. 세계 문화유산

조지아에는 유네스코 세계 문화유산으로 등재된 다음과 같은 문화재들이 있다. 이 유산들은 조지아의 풍부한 역사와 독특한 문화를 증명하며, 전 세계적으로 그 가치를 인정받고 있다.

• 므츠헤타 역사 지구 (1994년 등재): 조지아의 옛 수도였던 므츠헤타는 조지아 정교회의 중심지로서 중요한 종교적, 역사적 의미를 지닌다. 스베티츠호벨리 대성당과 즈바리 수도원 등 뛰어난 중세 건축물들이 포함되어 있다.
• 겔라티 수도원 (1994년 등재, 2017년 범위 조정): 12세기 초 다비트 4세에 의해 설립된 겔라티 수도원은 중세 조지아의 중요한 문화 및 교육 중심지였다. 아름다운 프레스코화와 모자이크, 그리고 뛰어난 건축 양식으로 유명하다. (과거에는 바그라티 대성당도 함께 등재되었으나, 재건 과정에서의 문제로 2017년 겔라티 수도원만 단독으로 남게 되었다.)
• 스바네티 고원 지대 (1996년 등재): 캅카스산맥의 외딴 지역에 위치한 스바네티는 독특한 중세 방어탑(코쉬키, koshki)과 전통적인 생활 방식을 잘 보존하고 있는 곳이다. 특히 우쉬굴리 마을은 유럽에서 가장 높은 곳에 위치한 상주 마을 중 하나로 알려져 있다.

이 외에도 조지아에는 잠정 목록에 올라 있는 다수의 문화 및 자연 유산 후보지들이 있으며, 이는 조지아가 가진 풍부한 문화적, 자연적 가치를 보여준다.

8.7. 주요 축제 및 공휴일

조지아는 다양한 국가 공휴일과 전통적인 종교 및 민속 축제를 기념한다. 이러한 축제들은 조지아의 문화, 역사, 종교적 정체성을 반영하며 국민들에게 중요한 의미를 지닌다.

주요 국가 공휴일

• 1월 1일: 새해 첫날
• 1월 7일: 조지아 정교회 성탄절 (율리우스력 기준)
• 1월 19일: 주님 공현 대축일 (세례절)
• 3월 3일: 어머니날
• 3월 8일: 세계 여성의 날
• 4월 9일: 국민 통합의 날 (1989년 트빌리시 시위 희생자 추모일 및 독립 회복일)
• 부활절 월요일: 정교회 부활절 다음 날 (날짜 변동)
• 5월 9일: 제2차 세계 대전 승전 기념일 (파시즘에 대한 승리의 날)
• 5월 12일: 성 안드레아 사도 기념일
• 5월 26일: 독립기념일 (1918년 조지아 민주 공화국 선포일)
• 8월 28일: 성모 안식 축일 (마리아모바)
• 10월 14일: 스베티츠호블로바 (므츠헤타의 스베티츠호벨리 대성당 축일)
• 11월 23일: 성 게오르기우스의 날 (기로고바)

주요 전통 축제

• 트빌리소바 (Tbilisoba): 매년 10월에 열리는 트빌리시의 대표적인 가을 축제로, 도시의 역사와 문화를 기념하며 다양한 공연, 전시, 전통 음식과 와인 시음 행사 등이 열린다.
• 알라베르도바 (Alaverdoba): 카헤티 지역의 알라베르디 수도원에서 열리는 포도 수확 축제로, 종교 의식과 함께 전통 음악, 춤, 음식을 즐긴다.
• 치아코코노바 (Chiakokonoba): 일부 지역에서 봄에 악령을 쫓기 위해 모닥불을 피우고 뛰어넘는 전통 민속 축제.
• 베도바 (Bedoba): 새해 둘째 날(1월 2일)에 지내는 '운명의 날'로, 이날 하루를 어떻게 보내느냐에 따라 한 해의 운명이 결정된다고 믿는 전통이 있다.

이 외에도 각 지역별로 고유한 민속 축제와 종교적 기념일들이 있다. 이러한 축제들은 조지아인들의 공동체 의식을 강화하고 전통문화를 계승하는 중요한 역할을 한다.