벨리즈

3.1. 고대 마야 문명

마야 문명은 최소 3천 년 전 유카탄반도 저지대와 남쪽 고원 지대, 즉 현재의 멕시코 남동부, 벨리즈, 과테말라, 서부 온두라스 지역에서 발흥했다. 거의 500년에 걸친 유럽의 지배에도 불구하고 이 문화의 많은 측면이 이 지역에 지속되고 있다. 기원전 2500년경 이전에 일부 수렵채집민들은 작은 농경 마을에 정착했으며, 옥수수, 콩, 호박, 고추와 같은 작물을 재배했다. 마야 핵심 문화 내에서 다양한 언어와 하위 문화가 발전했다. 기원전 2500년경부터 서기 250년경 사이에 마야 문명의 기본 제도가 등장했다.

벨리즈 지역에서는 기원전 1500년경 마야 문명이 확산되어 서기 900년경까지 번성했다. 중부 및 남부 지역의 기록된 역사는 14만 명 이상을 부양했을 수 있는 도시 정치 중심지인 카라콜에 초점을 맞추고 있다. 마야산맥 북쪽에서는 가장 중요한 정치 중심지가 라마나이였다. 마야 문명의 고전기 후기(서기 600년-1000년)에는 현재 벨리즈 지역에 약 40만에서 100만 명의 사람들이 거주했던 것으로 추정된다.

16세기 스페인 탐험가들이 도착했을 때, 현재 벨리즈 지역에는 최소 세 개의 뚜렷한 마야 영토가 포함되어 있었다:

• 체투말주, 코로살만 주변 지역을 포함했다.
• 줄루이니콥주, 하류 뉴강과 시분강 사이, 서쪽으로는 티푸까지의 지역을 포함했다.
• 남부 영토는 만체촐 마야족이 통제했으며, 멍키강과 사르스툰강 사이의 지역을 포함했다.

주요 마야 유적지로는 카라콜, 라마나이, 슈난투니치, 알툰하, 루반툰 등이 있으며, 이들 유적은 당시 마야인들의 건축 기술, 천문학, 예술 등을 보여주는 중요한 증거이다.

3.2. 유럽인의 접촉과 초기 식민지 시대

스페인 정복자들은 이 땅을 탐험하고 스페인 제국의 일부라고 선언했지만, 자원 부족과 유카탄 부족들의 영토 방어 때문에 이 지역을 정착시키는 데 실패했다.

영국 해적들은 현재 벨리즈 해안을 산발적으로 방문하여 스페인 선박을 공격하고 로그우드(Haematoxylum campechianum_{헤마톡실론 캄페키아눔}^라틴어) 나무를 벌채할 수 있는 보호된 지역을 찾았다. 최초의 영국인 영구 정착지는 1716년경 현재의 벨리즈구에 설립되었으며, 18세기 동안 아프리카 노예를 사용하여 로그우드 나무를 벌채하는 시스템을 구축했다. 로그우드는 의류 염료의 귀중한 고착제로 사용되었으며, 인공 염료가 등장하기 전에 견뢰도가 높은 검은색을 얻는 최초의 방법 중 하나였다. 스페인은 해적 진압을 돕는 대가로 영국 정착민들에게 이 지역을 점령하고 로그우드를 벌채할 권리를 부여했다.

영국 정부는 스페인의 공격을 유발할 것을 우려하여 정착지를 식민지로 인정하지 않았다. 이러한 정부 감독의 지연으로 인해 정착민들은 자신들의 법과 정부 형태를 확립할 수 있었다. 이 기간 동안 소수의 정착민들이 공공 회의(Public Meeting^영어)로 알려진 지역 입법부와 정착지의 토지 및 목재 대부분을 장악했다. 영국은 1786년이 되어서야 벨리즈 지역에 첫 번째 감독관을 임명했다.

18세기 내내 스페인은 영국과 전쟁이 발발할 때마다 벨리즈를 공격했다. 세인트조지스케이 전투는 1798년 스페인 함대와 베이멘(Baymen, 초기 영국 정착민) 및 그들의 노예들로 구성된 병력 사이에서 벌어진 마지막 군사 교전이었다. 9월 3일부터 5일까지 스페인군은 몬테고 케이 여울을 통과하려 했으나 방어군에게 막혔다. 스페인의 마지막 시도는 9월 10일에 있었는데, 이때 베이멘은 짧은 교전 끝에 양측 모두 사상자 없이 스페인 함대를 격퇴했다. 이 전투의 기념일은 벨리즈에서 세인트조지스케이의 날 국경일로 지정되었으며, "최초의 벨리즈인들"과 스페인 제국으로부터 빼앗은 영토를 방어한 것을 기념하기 위해 경축된다.

3.3. 영국령 온두라스

19세기 초, 영국은 정착민들을 개혁하려 했으며, 정부의 노예제 즉각 폐지 지시를 따르지 않으면 공공 회의를 중단하겠다고 위협했다. 한 세대에 걸친 논쟁 끝에 1833년 대영제국에서 노예제가 폐지되었다. 마호가니 추출 작업에서 아프리카 노예들의 능력 덕분에 영국령 온두라스의 소유주들은 노예 한 명당 평균 53.69파운드의 보상을 받았는데, 이는 영국 영토 중 가장 높은 금액이었다. 이것은 당시 노예들에게 주어지지 않았고 그 이후로도 주어지지 않은 배상의 한 형태였다.

노예제 폐지는 이전에 노예였던 아프리카인들이 계속해서 그들의 직업에 종사한다면 그들의 노동 조건을 거의 변화시키지 못했다. 일련의 제도들은 부채 농노제 시스템에서 해방된 아프리카 개인들이 토지를 구입할 수 있는 능력을 제한했다. 이전의 "특별한" 마호가니 또는 로그우드 벌목꾼들은 식민지에서 아프리카계 사람들의 능력(그리고 결과적으로 한계)에 대한 초기 귀속의 기초가 되었다. 소수의 엘리트가 정착지의 토지와 상업을 통제했기 때문에, 이전에 노예였던 아프리카인들은 목재 벌채 작업을 계속할 수밖에 없었다.

1836년, 스페인의 통치로부터 중앙아메리카가 해방된 후, 영국은 이 지역을 관리할 권리를 주장했다. 1862년, 영국은 공식적으로 이곳을 자메이카에 종속된 영국 왕령 식민지로 선포하고 영국령 온두라스라고 명명했다. 1854년부터 가장 부유한 주민들은 인구 조사 투표로 귀족 회의를 선출했으며, 이는 영국 정부가 임명한 입법 평의회로 대체되었다.

식민지로서 벨리즈는 영국 투자자들을 유치하기 시작했다. 19세기 후반 식민지를 지배했던 영국 회사 중 하나는 벨리즈 부동산 및 생산 회사(Belize Estate and Produce Company^영어)였는데, 이 회사는 결국 사유지의 절반을 인수하고 결국 농노제를 폐지했다. 벨리즈 부동산 회사의 영향력은 19세기 나머지 기간과 20세기 전반에 걸쳐 식민지가 마호가니 무역에 의존하게 된 부분적인 원인이 되었다.

1930년대의 대공황은 영국의 목재 수요 급감으로 식민지 경제가 거의 붕괴되는 결과를 초래했다. 광범위한 실업의 영향은 1931년 식민지를 강타한 파괴적인 허리케인으로 더욱 악화되었다. 정부의 구호 노력이 부적절하다는 인식은 노동조합 합법화나 최저 임금 도입을 거부함으로써 더욱 심화되었다. 제2차 세계 대전 중 많은 벨리즈 남성들이 군에 입대하거나 다른 방식으로 전쟁 노력에 기여하면서 경제 상황이 개선되었다.

전쟁 후 식민지 경제는 침체되었다. 1949년 영국의 영국령 온두라스 달러 평가절하 결정은 경제 상황을 악화시켰고 독립을 요구하는 인민위원회(People's Committee^영어) 창설로 이어졌다. 인민위원회의 후계자인 인민연합당(PUP)은 모든 성인에게 투표권을 확대하는 헌법 개혁을 추진했다. 보통선거 하의 첫 번째 선거는 1954년에 실시되었으며 PUP가 압도적으로 승리하여 PUP가 30년 동안 국가 정치를 지배하는 시대를 열었다. 독립운동가 조지 캐들 프라이스는 1956년 PUP의 지도자가 되었고 1961년 실질적인 정부 수반이 되었으며, 이 직위는 1984년까지 다양한 직함으로 유지되었다.

독립을 향한 진전은 벨리즈 영토에 대한 과테말라의 주권 주장으로 인해 방해를 받았다. 1964년 영국은 새로운 헌법에 따라 영국령 온두라스에 자치 정부를 부여했다. 1973년 6월 1일, 영국령 온두라스는 공식적으로 벨리즈로 개명되었다.

3.4. 독립 국가 벨리즈

벨리즈는 1981년 9월 21일에 독립을 승인받았다. 과테말라는 오랜 영토 분쟁으로 인해 벨리즈가 과테말라에 속한다고 주장하며 신생 국가를 인정하기를 거부했다. 독립 후 약 1,500명의 영국군이 과테말라의 침공 가능성을 억제하기 위해 벨리즈에 주둔했다.

조지 캐들 프라이스가 이끄는 인민연합당(PUP)은 1984년까지 모든 전국 선거에서 승리했다. 독립 후 첫 전국 선거였던 그 선거에서 PUP는 통일민주당(UDP)에 패배했다. UDP 지도자 마누엘 에스키벨이 프라이스를 대신하여 총리가 되었고, 프라이스 자신도 예기치 않게 하원 의석을 UDP 경쟁자에게 빼앗겼다. 프라이스 휘하의 PUP는 1989년 선거 후 다시 정권을 잡았다. 이듬해 영국은 벨리즈에서의 군사적 개입을 종료할 것이라고 발표했고, 1980년 영구 주둔이 시작된 이래 계속 주둔해 온 영국 공군 해리어 분견대가 같은 해 철수했다. 영국군은 1994년에 철수했지만, 영국은 새로 창설된 벨리즈 국방군을 지원하기 위해 군사 훈련 부대를 남겨두었다.

UDP는 1993년 전국 선거에서 다시 정권을 잡았고, 에스키벨은 두 번째로 총리가 되었다. 곧이어 에스키벨은 프라이스 재임 기간 동안 과테말라와 체결한 협정의 중단을 발표하며, 프라이스가 과테말라의 인정을 받기 위해 너무 많은 양보를 했다고 주장했다. 이 협정은 양국 간의 130년 된 국경 분쟁을 종식시켰을 수도 있다. 국경 긴장은 2000년대 초까지 계속되었지만, 양국은 다른 분야에서는 협력했다.

1996년, 서반구에서 가장 깨끗한 생태계 중 하나인 벨리즈 산호초 보호구역이 유네스코 세계유산으로 지정되었다.

PUP는 1998년 전국 선거에서 압도적인 승리를 거두었고, PUP 지도자 사이드 무사가 총리로 취임했다. 2003년 선거에서 PUP는 과반수를 유지했고, 무사는 총리직을 계속 수행했다. 그는 미개발되고 접근이 어려운 벨리즈 남부 지역의 여건을 개선하겠다고 약속했다.

2005년 벨리즈는 국가 예산의 세금 인상 등 PUP 정부에 대한 불만으로 인해 불안 사태가 발생했다. 2008년 2월 8일, 딘 배로는 총선에서 그의 UDP가 압도적인 승리를 거둔 후 총리로 취임했다. 배로와 UDP는 2012년에 상당히 줄어든 과반수로 재선되었다. 배로는 2015년 11월 세 번째 연속 총선 승리로 UDP를 이끌며 당의 의석수를 17석에서 19석으로 늘렸다. 그는 이번 선거가 당 대표로서 마지막 선거가 될 것이라고 말했고, 당은 그의 후임자를 선출하기 위한 준비를 하고 있다.

2020년 11월 11일, 조니 브리세뇨가 이끄는 인민연합당(PUP)은 2003년 이후 처음으로 통일민주당(UDP)을 물리치고 31석 중 26석을 차지하여 벨리즈의 새 정부를 구성했다. 브리세뇨는 11월 12일 총리로 취임했다.

2023년, 벨리즈는 세계보건기구(WHO)로부터 말라리아 퇴치 인증을 받은 두 번째 중앙아메리카 국가가 되었다.

4.1. 기후

벨리즈는 뚜렷한 우기와 건기가 있는 열대 기후를 가지고 있지만, 지역별 날씨 패턴에는 상당한 차이가 있다. 기온은 고도, 해안과의 근접성, 카리브해에서 불어오는 북동 무역풍의 완화 효과에 따라 달라진다. 해안 지역의 평균 기온은 1월에 24 °C에서 7월에 27 °C까지 다양하다. 마운틴파인리지와 같은 남부 고원 고원 지대를 제외하고 내륙은 기온이 약간 더 높으며, 이곳은 연중 눈에 띄게 시원하다. 전반적으로 계절은 기온보다는 습도와 강수량의 차이로 더 두드러진다.

평균 강수량은 북부와 서부의 1350 mm에서 극남부의 4500 mm 이상까지 상당히 다양하다. 강수량의 계절적 차이는 1월에서 4월 또는 5월 사이에 월 강수량이 100 mm 미만인 북부 및 중부 지역에서 가장 크다. 건기는 남부에서 더 짧으며, 보통 2월에서 4월까지만 지속된다. 지역적으로 "작은 건기"로 알려진 더 짧고 비가 적게 오는 기간은 보통 우기가 시작된 후 7월 말이나 8월에 발생한다.

허리케인

허리케인은 벨리즈 역사에서 중요하고 파괴적인 역할을 해왔다. 1931년, 이름 없는 허리케인이 벨리즈시티 건물의 3분의 2 이상을 파괴하고 1,000명 이상의 사망자를 냈다. 1955년, 허리케인 재닛이 북부 도시 코로살타운을 초토화시켰다. 불과 6년 후, 허리케인 해티가 시속 300 km/h가 넘는 바람과 4 m의 폭풍 해일을 동반하여 중부 해안 지역을 강타했다. 30년 만에 두 번째로 벨리즈시티가 파괴되면서 수도를 내륙으로 약 80 km 떨어진 계획 도시 벨모판으로 이전하게 되었다.

1978년, 허리케인 그레타가 남부 해안을 따라 2500.00 만 USD 이상의 피해를 입혔다. 2000년, 벨리즈 역사상 가장 많은 비를 뿌린 열대 저기압인 허리케인 키스가 정체하다가 10월 1일 4등급 폭풍으로 벨리즈를 강타하여 19명의 사망자와 최소 2.80 억 USD의 피해를 냈다. 곧이어 2001년 10월 9일, 허리케인 아이리스가 시속 233 km/h ^{(145 mph)}의 4등급 폭풍으로 멍키리버타운에 상륙했다. 이 폭풍은 마을의 대부분 가옥을 파괴하고 바나나 농작물을 망쳤다. 2007년, 허리케인 딘이 벨리즈-멕시코 국경에서 북쪽으로 불과 40234 m ^{(25 mile)} 떨어진 곳에 5등급 폭풍으로 상륙했다. 딘은 벨리즈 북부에 광범위한 피해를 입혔다.

2010년, 벨리즈는 2010년 10월 25일 UTC 00:45경 벨리즈시티에서 남동쪽으로 약 32187 m ^{(20 mile)} 떨어진 곳에 상륙한 2등급 허리케인 리처드의 직접적인 영향을 받았다. 폭풍은 벨모판을 향해 내륙으로 이동하여 주로 농작물과 주택 피해로 인해 약 BZ$3,380만 (2010년 1740.00 만 USD)의 피해를 입혔다. 벨리즈에 가장 최근에 상륙한 허리케인은 2022년의 허리케인 리사였다. 허리케인 및 홍수와 같은 극한 기상 현상은 기후 변화로 인해 더 빈번하고 강렬해졌다.

4.2. 환경과 생물 다양성

벨리즈는 북아메리카와 남아메리카 사이의 위치와 동식물을 위한 다양한 기후 및 서식지 덕분에 풍부한 야생동물을 보유하고 있다. 벨리즈의 낮은 인구 밀도와 약 22965424574 m^{2 (8867 mile2)}의 미개발 토지는 아르마딜로, 뱀, 원숭이를 포함한 5,000종 이상의 식물과 수백 종의 동물을 위한 이상적인 서식지를 제공한다.

콕스콤 분지 야생동물 보호구역은 마야산맥 동쪽 경사면의 약 400 km² 지역의 숲, 동물군 및 유역을 보호하기 위해 설립된 벨리즈 중남부의 자연보호구역이다. 이 보호구역은 1990년 재규어를 위한 최초의 야생 보호구역으로 설립되었으며, 한 저자에 의해 세계 최고의 재규어 보존 장소로 여겨진다.

벨리즈의 삼림 면적은 2020년 기준 총 육지 면적의 약 56%로, 1,277,050 헥타르(ha)에 해당하며, 이는 1990년의 1,600,030 헥타르에서 감소한 수치이다. 2020년에는 자연 재생림이 1,274,670 헥타르, 조림지가 2,390 헥타르를 차지했다. 자연 재생림 중 0%가 원시림(인간 활동의 명확한 징후가 없는 토착 수종으로 구성)으로 보고되었으며, 삼림 면적의 약 59%가 보호 구역 내에 있는 것으로 나타났다.

국토의 약 20%는 경작지(농업)와 인간 정착지로 덮여 있다. 벨리즈는 2018년 산림 경관 보전 지수 평균 점수가 6.15/10으로, 172개국 중 전 세계 85위를 차지했다. 사바나, 관목 지대 및 습지가 벨리즈 국토 면적의 나머지를 구성한다. 중요한 맹그로브 생태계도 벨리즈 전역에 걸쳐 나타난다. 벨리즈 국경 내에는 페텐-베라크루스 습윤림, 벨리즈 소나무숲, 벨리즈 해안 맹그로브, 벨리즈 산호초 맹그로브 등 4개의 육상 생태 지역이 있다. 멕시코 남부에서 파나마까지 이어지는 세계적으로 중요한 메소아메리카 생물학적 연결통로의 일부로서, 벨리즈의 해양 및 육상 생물 다양성은 풍부하며, 풍부한 식물상과 동물상을 자랑한다.

벨리즈는 또한 생물 다양성 및 천연자원 보호 분야의 선두 주자이다. 세계 보호 지역 데이터베이스에 따르면 벨리즈 육지 영토의 37%가 어떤 형태로든 공식적인 보호를 받고 있어, 벨리즈는 아메리카 대륙에서 가장 광범위한 육상 보호 지역 시스템 중 하나를 보유하고 있다. 이에 비해 코스타리카는 육지 영토의 27%만이 보호받고 있다.

벨리즈 산호초 보호구역을 포함하는 벨리즈 영해의 약 13.6%도 보호받고 있다. 벨리즈 산호초 보호구역은 유네스코가 인정한 세계유산이며, 호주의 그레이트배리어리프에 이어 세계에서 두 번째로 큰 산호초이다.

라틴 아메리카 및 카리브해 습윤 열대 지역 수자원 센터(CATHALAC)와 NASA가 벨리즈 정부의 천연자원 환경부 산하 산림청 및 토지 정보 센터(LIC)와 협력하여 수행하고 2010년 8월에 발표한 원격 탐사 연구에 따르면, 2010년 초 벨리즈의 삼림 면적은 약 62.7%로, 1980년 말의 75.9%에서 감소했다. 벨리즈 열대림 연구소와 국제보존협회(Conservation International)의 유사한 연구에서도 벨리즈 삼림 면적에 대한 유사한 경향이 나타났다. 두 연구 모두 매년 벨리즈 삼림 면적의 0.6%가 손실되며, 이는 매년 평균 2.48 만 acre가 개간되는 것을 의미한다. USAID가 지원한 CATHALAC, NASA 및 MNRE의 SERVIR 연구는 또한 벨리즈의 보호 지역이 국가의 숲을 보호하는 데 매우 효과적이었음을 보여주었다. 1980년에서 2010년 사이에 법적으로 지정된 보호 지역 내 숲의 약 6.4%만이 개간된 반면, 보호 지역 외부 숲의 4분의 1 이상이 1980년에서 2010년 사이에 손실되었다.

상대적으로 높은 삼림 면적과 낮은 산림 벌채율을 가진 국가로서 벨리즈는 REDD+와 같은 이니셔티브에 참여할 상당한 잠재력을 가지고 있다. 특히, 벨리즈의 산림 벌채에 대한 SERVIR 연구는 벨리즈가 회원국인 지구 관측 그룹(GEO)에서도 인정받았다.

4.3. 벨리즈 산호초 보호구역

벨리즈 산호초 보호구역은 벨리즈 해안을 따라 펼쳐진 일련의 산호초로, 북쪽으로는 해안에서 약 300 m, 남쪽으로는 국경 내에서 40 km 떨어져 있다. 벨리즈 산호초 보호구역은 유카탄반도 북동쪽 끝의 칸쿤에서 리비에라 마야를 거쳐 온두라스까지 이어지는 900 km 길이의 메소아메리카 산호초 시스템 중 300 km 길이의 구간으로, 세계에서 가장 큰 산호초 시스템 중 하나이다.

벨리즈 최고의 관광지이며 스쿠버 다이빙과 스노클링으로 인기가 높아 약 26만 명의 방문객 중 거의 절반을 유치한다. 또한 어업에도 매우 중요하다. 1842년 찰스 다윈은 이곳을 "서인도 제도에서 가장 주목할 만한 산호초"라고 묘사했다.

벨리즈 산호초 보호구역은 취약성과 생물 다양성의 현지 내 보전을 위한 중요한 자연 서식지를 포함하고 있다는 사실 때문에 1996년 유네스코에 의해 세계유산으로 지정되었다.

4.4. 천연자원과 에너지

벨리즈에는 경제적으로 중요한 여러 광물이 있는 것으로 알려져 있지만, 채굴할 만큼 충분한 양은 없다. 이러한 광물에는 백운암, 중정석 (바륨 공급원), 보크사이트 (알루미늄 공급원), 석석 (주석 공급원), 금이 포함된다. 1990년 도로 건설에 사용되는 석회암은 국내 또는 수출용으로 개발된 유일한 광물 자원이었다.

2006년 스패니시룩아웃 마을에서 새로 발견된 원유의 개발은 이 개발도상국에 새로운 전망과 문제를 제시했다.

벨리즈의 생물용량 접근성은 세계 평균보다 훨씬 높다. 2016년 벨리즈는 자국 영토 내 1인당 3.8 글로벌 헥타르의 생물용량을 보유했으며, 이는 1인당 1.6 글로벌 헥타르인 세계 평균보다 훨씬 높은 수치이다. 2016년 벨리즈는 1인당 5.4 글로벌 헥타르의 생물용량을 사용했는데, 이는 소비의 생태발자국이다. 이는 벨리즈가 보유한 생물용량보다 더 많이 사용한다는 것을 의미한다. 결과적으로 벨리즈는 생물용량 적자를 겪고 있다.

4.5. 기후 변화

벨리즈는 저지대 해안 지역, 다양한 생태계, 관광 및 농업에 대한 경제적 의존으로 인해 기후 변화에 매우 취약하다. 국가로서 벨리즈의 2023년 온실 가스 배출량은 상대적으로 낮지만(746만 톤), 1인당 배출량은 18.13톤으로 세계에서 13번째로 높은 수준이다. 토지 이용 변화와 임업이 벨리즈에서 가장 높은 배출원이다. 정부는 2050년까지 탄소 중립을 약속했으며 기후 회복력 및 기후 변화 적응 계획을 개발했다.

5.1. 정부 구조

벨리즈의 정부는 입법부, 행정부, 사법부의 삼권분립 원칙에 따라 구성된다.

• 입법부: 국회는 양원제로, 상원(원로원)과 하원(대의원)으로 구성된다. 하원의원 31명은 국민 직선으로 선출되며 임기는 최대 5년이고 벨리즈 발전에 영향을 미치는 법안을 발의한다. 상원의원 12명은 총독이 임명하며, 상원의장은 의원들이 선출한다. 상원은 하원에서 통과된 법안을 심의하고 승인하는 역할을 한다. 입법권은 정부와 벨리즈 의회 모두에게 부여된다.
• 행정부: 행정부의 수반은 총리이며, 내각과 함께 국가의 행정을 담당한다. 총리는 하원 다수당의 지도자 중에서 총독이 임명한다. 내각 각료들은 의회 다수당 의원들이며, 일반적으로 내각 직위와 동시에 의회 의석을 보유한다.
• 사법부: 사법부는 행정부와 입법부로부터 독립되어 있다. 사법 시스템에는 경미한 사건을 다루는 치안판사 법원(Magistrates' Court^영어)이 있으며, 살인과 같은 중대 사건은 대법원(대법원장)에서 심리한다. 항소법원(Court of Appeal^영어)은 유죄 판결을 받은 개인이 형량 번복을 원하는 항소를 심리한다. 피고인은 특정 상황에서 카리브 사법재판소에 상고할 수 있다. 헌법적 보호 장치에는 언론, 출판, 예배, 이동 및 결사의 자유가 포함된다.

5.2. 정치 문화와 정당

1935년 선거가 복원되었지만, 인구의 1.8%만이 투표할 자격이 있었다. 1954년 여성들이 투표권을 획득했다.

1974년 이후 벨리즈의 정당 체제는 중도좌파 인민연합당(People's United Party, PUP)과 중도우파 통일민주당(United Democratic Party, UDP)이 주도해 왔으나, 과거에는 다른 소규모 정당들도 모든 수준의 선거에 참여했다. 이러한 소규모 정당 중 어느 정당도 상당한 수의 의석이나 직위를 차지한 적은 없지만, 그들의 도전은 수년에 걸쳐 증가해 왔다.

선거는 비교적 자유롭고 공정하게 치러지며, 시민들의 정치 참여는 활발한 편이다. 그러나 정치 부패와 정실주의 등이 문제점으로 지적되기도 한다.

5.3. 원주민 토지권 문제

벨리즈는 2007년 유엔 원주민 권리 선언을 지지했으며, 이는 원주민 집단에 대한 법적 토지 권리를 확립했다. 다른 법원 판례들도 이러한 권리를 확인했는데, 예를 들어 2010년 원주민 공동체 토지로서 관습적 토지 소유권을 인정한 벨리즈 대법원의 2013년 판결이 있다. 또 다른 사례로는 벨리즈 정부에 대한 카리브 사법재판소(CCJ)의 2015년 명령이 있는데, 이는 국가가 마야 토지에 대한 전통적 통치를 분류하고 행사하기 위한 토지 등기부를 개발하도록 규정했다. 이러한 판결에도 불구하고 벨리즈는 원주민 공동체의 토지 권리를 지원하는 데 거의 진전을 이루지 못했다. 예를 들어, CCJ의 결정 후 2년 동안 벨리즈 정부는 마야 토지 등기부를 시작하지 못하여, 이 단체가 자체적으로 조치를 취하게 만들었다.

이러한 사건들의 정확한 파급 효과는 조사되어야 한다. 2017년 현재, 벨리즈는 여전히 원주민 인구와 각자의 권리를 인정하는 데 어려움을 겪고 있다. 지속 가능한 발전 목표를 향한 벨리즈의 진전에 대한 50페이지 분량의 자발적 국가 보고서에 따르면, 원주민 집단은 국가 지표에 전혀 고려되지 않고 있다. 벨리즈의 마야 인구는 보고서 전체에서 단 한 번만 언급되었다. 이러한 상황은 벨리즈 정부가 국제적인 약속과 국내 법원의 판결을 이행하는 데 있어 더 적극적인 노력을 기울여야 함을 시사한다. 원주민의 토지권 보장은 인권 문제일 뿐만 아니라, 벨리즈의 사회 통합과 지속 가능한 발전을 위해서도 중요한 과제이다.

7.1. 과테말라와의 영토 분쟁

벨리즈 역사 전반에 걸쳐 과테말라는 벨리즈 영토 전체 또는 일부에 대한 주권을 주장해왔다. 이 주장은 때때로 과테말라 정부가 그린 지도에 반영되어 벨리즈를 과테말라의 23번째 주로 표시하기도 한다.

과테말라의 영토 주장은 벨리즈 본토의 약 53%에 해당하며, 이는 벨리즈, 카요, 스탠크리크, 톨레도 등 4개 주의 상당 부분을 포함한다. 벨리즈 인구의 약 43%(약 154,949명)가 이 지역에 거주한다.

2020년 현재, 과테말라와의 국경 분쟁은 미해결 상태이며 논쟁의 여지가 많다. 과테말라의 벨리즈 영토 주장은 부분적으로 1859년 영국-과테말라 조약 제7조에 근거하며, 이 조항은 영국이 벨리즈시티와 과테말라 사이에 도로를 건설할 의무를 부과했다. 여러 차례 이 문제는 영국, 카리브 공동체 정상들, 미주 기구(OAS), 멕시코, 미국의 중재를 필요로 했다. 2018년 4월 15일, 과테말라 정부는 오랜 문제를 해결하기 위해 벨리즈에 대한 영토 주장을 국제사법재판소(ICJ)에 제소할지 여부를 결정하기 위한 국민투표를 실시했다. 과테말라 국민들은 이 문제에 대해 95%의 찬성표를 던졌다. 벨리즈에서도 2019년 4월 10일 유사한 국민투표가 예정되어 있었으나, 법원 판결로 연기되었다. 국민투표는 2019년 5월 8일에 실시되었고, 유권자의 55.4%가 이 문제를 ICJ에 회부하는 데 찬성했다.

양국은 ICJ에 요청서를 제출했고(각각 2018년과 2019년), ICJ는 과테말라의 초기 준비서면을 2020년 12월까지, 벨리즈의 답변서를 2022년까지 제출하도록 명령했다. 2023년 6월 7일, 서면 제출 단계가 종료되었으며, 다음 단계는 각국 법률팀의 구두 변론이다. 이 분쟁은 벨리즈의 주권과 안보에 중요한 문제이며, 국제법적 해결을 통해 평화적으로 마무리되기를 기대하고 있다.

7.2. 주요 국가와의 관계

벨리즈는 역사적으로 영국과 깊은 관계를 맺어왔으며, 독립 이후에도 영연방의 일원으로 긴밀한 관계를 유지하고 있다. 영국은 벨리즈의 안보와 발전에 중요한 역할을 해왔으며, 영국 육군 주둔지는 주로 정글전 훈련에 사용되며, 12949940552 m^{2 (5000 mile2)} 이상의 정글 지형에 접근할 수 있다.

미국은 1981년 벨리즈 독립 이후 주요 외교 파트너였다. 지난 수십 년 동안 양국 관계는 상호 협력을 통해 꾸준히 성장하여 강력하고 지속적인 파트셔십을 형성해왔다. 벨리즈에서 경제, 국제/국가 안보, 교육과 같은 분야는 미국의 지원으로 크게 개선되었다. 미국은 벨리즈에 자주 재정 지원을 제공한다. 가장 최근인 2024년에는 미국 해외 원조 기관인 밀레니엄 챌린지 코퍼레이션(MCC)의 개발이 경제 성장을 더욱 촉진하는 데 큰 진전이었다. MCC는 경제 성장을 통해 빈곤을 줄이는 데 중점을 둔 미국 정부 지원 해외 원조 기관이다. 대출이 아닌 보조금을 제공하여 프로그램이 이익 중심이 되지 않도록 한다. 벨리즈에서는 이것이 교육 기회를 현대화하고 에너지 부문을 강화하는 시스템으로 전환되었다. 역사적으로 벨리즈와 미국은 민주적 통치에 대한 공동의 약속 때문에 좋은 관계를 유지해왔다. 재정 지원과 함께 미국은 벨리즈의 전반적인 안정에 위협이 되었던 파괴적인 자연재해 이후 지속적으로 재난 구호를 제공해왔다.

미국 평화봉사단 또한 벨리즈에서 중추적인 역할을 해왔다. 1952년부터 미국 평화봉사단은 중앙아메리카 주재 미국 대사관 지역 안보 프로그램을 통해 벨리즈에서 공중 보건 및 교육 프로그램을 운영하고 있다. 자원봉사자들은 농촌 및 도시 지역 사회에서 교육, 경제 개발, 공중 보건 등의 개선을 위해 노력한다. 이러한 노력은 벨리즈와 미국 간의 관계를 더욱 지역 사회 기반 수준에서 강화시켰다.

이 외에도 벨리즈는 카리브 공동체(CARICOM) 회원국으로서 카리브 지역 국가들과, 중앙아메리카 통합 체제(SICA)를 통해 중앙아메리카 국가들과도 협력 관계를 발전시키고 있다.
벨리즈는 유엔, 영연방, 미주 기구(OAS), 중앙아메리카 통합 체제(SICA), 카리브 공동체(CARICOM), 카리콤 단일 시장 경제(CSME), 카리브 국가 연합(ACS), 카리브 사법재판소(CCJ)의 정회원이다. 현재 CCJ는 바베이도스, 벨리즈, 가이아나, 세인트루시아에 대해서만 최종 항소 법원 역할을 한다. 2001년 카리브 공동체 정상들은 영국 추밀원 사법위원회를 최종 항소 법원으로 하는 것을 카리브 사법재판소로 대체하기 위해 노력해야 한다는 조치에 투표했다. 무역 및 단일 시장 조약을 포함한 CARICOM 조약에 대한 가입 절차는 아직 진행 중이다.

벨리즈는 세계무역기구(WTO) 창립 회원국(1995년)이며, 그 활동에 적극적으로 참여하고 있다. 이 협정에는 아프리카, 카리브해 및 태평양 국가 그룹(ACP)의 카리브 포럼(CARIFORUM) 하위 그룹이 포함된다. CARIFORUM은 현재 유럽 연합과 완전한 지역 무역 협정을 체결한 광범위한 ACP 블록의 유일한 부분이다.

벨리즈는 국제형사재판소 로마규정 당사국이다.

9.1. 주요 산업

벨리즈의 주요 산업은 전통적으로 농업과 관광업에 크게 의존해 왔다. 최근에는 석유 생산도 경제에 기여하고 있다.

• 농업: 설탕은 벨리즈의 가장 중요한 농산물이자 주요 수출품으로, 전체 수출액의 거의 절반을 차지한다. 바나나 역시 중요한 수출 작물이며, 많은 고용을 창출하는 산업이다. 그 외에 감귤류(오렌지, 자몽 등)와 파파야 등도 주요 농산물로 재배되어 수출된다.
• 관광업: 아름다운 벨리즈 산호초 보호구역, 다양한 해양 생물, 마야 유적, 풍부한 자연환경 등은 벨리즈를 매력적인 관광지로 만들었다. 관광업은 외화 수입과 고용 창출에 크게 기여하며, 정부의 주요 개발 우선순위 산업 중 하나이다.
• 석유 생산: 2006년 스패니시룩아웃 지역에서 원유가 발견된 이후, 석유 생산이 시작되어 벨리즈 경제에 새로운 가능성을 제시했다. 그러나 생산량은 아직 제한적이며, 국제 유가 변동에 영향을 받는다.

이 외에도 어업(특히 가시랍스터), 경공업 등이 벨리즈 경제의 일부를 구성하고 있다.

9.2. 산업 기반 시설

벨리즈의 산업 발전을 위해서는 안정적인 기반 시설 확보가 중요하다. 주요 산업 기반 시설 현황은 다음과 같다.

• 전력: 벨리즈의 주요 전력 공급 업체는 벨리즈 전력 유한회사(Belize Electricity Limited, BEL)이다. 과거 캐나다 회사인 포티스(Fortis Inc.)가 대주주였으나, 2011년 벨리즈 정부에 의해 국유화되었다. 벨리즈는 수력 발전 의존도가 높으며, 마칼강(Macal River)에 위치한 3개의 수력 발전소(BECOL 운영)가 주요 전력원이다. 그러나 전력 요금이 주변 지역에 비해 비싼 편이며, 안정적인 전력 공급 확보가 과제로 남아있다.
• 통신: 주요 통신 사업자는 벨리즈 텔레미디어 유한회사(Belize Telemedia Limited, BTL)로, 2009년 국유화되었다. BTL은 스피드넷(Speednet)과 경쟁하고 있다. 유선 전화, 국내외 통화, 선불 서비스, 이동통신(GSM 1900MHz 및 4G LTE), 국제 로밍, 고정 무선, 광케이블 인터넷(FTTH), 국내외 데이터 네트워크 등의 서비스를 제공한다. 통신망 확충과 서비스 질 개선이 지속적으로 추진되고 있다.
• 교통:
  • 도로: 주요 도시와 지역을 연결하는 도로망이 있으나, 일부 지역은 도로 상태가 좋지 않다. 정부는 도로 개선 사업을 지속적으로 추진하고 있다.
  • 항공: 필립 S. W. 골드슨 국제공항이 주요 국제 관문 역할을 한다. 국내선 항공편도 운영되어 주요 도시와 관광지를 연결한다.
  • 항만: 벨리즈시티 항구가 주요 항만으로, 수출입 물류의 중심지이다.
  • 철도: 과거에는 철도 노선이 있었으나 현재는 운영되지 않는다.

  산업 기반 시설의 지속적인 확충과 현대화는 벨리즈 경제 성장의 중요한 요소이다.

9.3. 관광 산업

벨리즈는 풍부한 자연 및 문화 자원을 바탕으로 관광 산업이 발달했다. 주요 관광 자원은 다음과 같다.

• 벨리즈 산호초 보호구역: 세계에서 두 번째로 큰 산호초 지대로, 유네스코 세계유산으로 지정되어 있다. 스쿠버 다이빙, 스노클링, 낚시 등 해양 스포츠의 천국으로 불린다. 그레이트블루홀은 특히 유명한 다이빙 명소이다.
• 마야 유적: 카라콜, 슈난투니치, 라마나이, 알툰하 등 고대 마야 문명의 유적지가 다수 분포하여 역사 문화 관광의 중요한 부분을 차지한다.
• 자연환경: 울창한 열대우림, 다양한 야생동식물, 동굴, 강 등은 생태관광 및 모험 관광의 주요 대상이다. 콕스콤 분지 야생동물 보호구역은 재규어 보호구역으로 유명하다.
• 케이(Caye): 약 450개에 달하는 작은 산호섬들로, 아름다운 해변과 휴양 시설을 갖추고 있어 많은 관광객이 찾는다. 앰버그리스케이와 키코커가 대표적이다.

2012년 기준 관광객 수는 917,869명(미국 출신 약 584,683명)이었으며, 관광 수입은 13억 달러를 넘어섰다. 코로나19 팬데믹 이후 관광 산업이 타격을 입었으나, 백신 접종 여행객에게 국경을 개방하는 등 회복 노력을 기울였다. 벨리즈 정부는 농업 다음으로 관광 산업을 제2의 개발 우선순위로 두고 있으며, 지속 가능한 관광 발전을 위한 정책을 추진하고 있다.

10.1. 인구

2022년 인구 조사에 따르면 벨리즈의 인구는 397,483명이다. 벨리즈의 2023년 합계출산율은 여성 1인당 2.010명이었다. 2022년 출생률은 인구 1,000명당 17.8명, 사망률은 인구 1,000명당 6.3명이었다. 1980년 이후 상당한 인종-인구학적 변화가 발생했는데, 많은 크리올인이 미국으로 이주하고 메스티소의 출생률 증가와 라틴 아메리카로부터의 이주로 인해 크리올/히스패닉 비율이 1980년 58/38에서 1991년 26/53으로 변화했다. 벨리즈 인구는 상대적으로 젊고 증가하는 추세이며, 30세 미만 인구가 다수를 차지한다. 전체적으로 남성이 여성보다 약간 많지만, 이는 크리올이나 가리푸나와 같은 특정 민족 집단에서는 다르게 나타나기도 한다.

10.2. 민족

벨리즈는 작은 인구에도 불구하고 다양한 문화가 혼합된 용광로이다. 식민 정부는 인구를 분열시키기 위해 인종 분리라는 개념을 장려하고 소극적으로 적용했지만, 작고 다양하며 대체로 상호 연결된 인구에 강력한 영향을 미치지는 못했다. 다른 많은 탈식민 국가들과 마찬가지로 인종차별의 흔적이 남아 있지만, 이는 미미하며 대부분의 벨리즈인들은 이를 용납하거나 정당화하지 않는다. 벨리즈에는 12개 이상의 활발한 문화가 존재하며, 다양한 민족 집단 모두가 음식, 음악, 차용어, 민속, 패션, 예술을 통해 벨리즈 정체성 형성에 기여했다. 이들은 함께 어우러져 "그늘 아래서 나는 번성한다"라는 의미의 국가 표어 "Sub umbra floreo"에 담긴 벨리즈의 통합을 창조했다.

2022년 인구 조사에 따르면, 벨리즈의 주요 민족 구성은 다음과 같다:

• 메스티소 (Mestizo) 및 히스패닉: 51.7%
• 크리올 (Kriole): 25.2%
• 마야인: 9.8% (켁치, 모판, 유카텍 마야 등)
• 가리푸나 (Garifuna): 4.0%
• 메노나이트를 포함한 백인: 4.8%
• 동인도인 (East Indian): 1.5%
• 기타 (동아시아인, 아랍인 등): 1.2%
• 응답 없음: 0.3%

각 민족 집단은 고유한 문화와 전통을 유지하면서도 서로 영향을 주고받으며 벨리즈의 다채로운 사회를 형성하고 있다.

10.2.3. 가리나구인

인구의 약 4.5%를 차지하는 가리나구인(단수형 가리푸나)은 서/중앙아프리카, 아라와크족, 섬 카리브족 혈통이 혼합된 민족이다. 비록 고향에서 끌려온 포로였지만, 이들은 노예로 기록된 적이 없다. 두 가지 유력한 설은 1635년에 그들이 기록된 두 건의 난파선 생존자들이었거나, 어떤 식으로든 그들이 타고 온 배를 장악했다는 것이다.

역사적으로 그들은 검은 카리브족으로 잘못 불려왔다. 1763년 파리 조약 이후 영국이 세인트빈센트 그레나딘을 장악했을 때, 그들은 프랑스 정착민들과 그들의 가리나구 동맹의 반대에 부딪혔다. 가리나구인들은 결국 1796년 영국에 항복했다. 영국은 아프리카계 외모가 더 두드러지는 가리푸나인들과 원주민 외모가 더 두드러지는 가리푸나인들을 분리했다. 5,000명의 가리나구인이 그레나딘 제도의 발리소 섬에서 추방되었다. 그들 중 약 2,500명이 온두라스 해안의 섬인 로아탄섬으로 가는 항해에서 살아남았다. 가리푸나어는 아라와크어족에 속하지만, 카리브어와 영어에서 많은 차용어를 가지고 있다.

로아탄섬이 너무 작고 척박하여 인구를 부양할 수 없었기 때문에, 가리나구인들은 온두라스의 스페인 당국에 본토 해안에 정착할 수 있도록 청원했다. 스페인인들은 그들을 군인으로 고용했고, 그들은 중앙아메리카의 카리브해 연안을 따라 퍼져나갔다. 가리나구인들은 빠르면 1802년에 온두라스를 거쳐 벨리즈의 세인 바이트, 푼타고다, 푼타 네그라에 정착했다. 벨리즈에서는 1832년 11월 19일이 댕그리가에서 "가리푸나 정착의 날"로 공식 인정된 날짜이다.

한 유전학 연구에 따르면, 그들의 혈통은 평균적으로 76%가 사하라 이남 아프리카계, 20%가 아라와크족/섬 카리브족, 4%가 유럽계이다. 가리나구 문화는 유네스코 인류무형문화유산으로도 등재되어 있으며, 그들의 독특한 음악, 춤, 언어는 벨리즈 문화 다양성에 크게 기여하고 있다.

10.2.5. 백인(메노나이트 포함)

벨리즈의 백인 또는 코카서스인은 인구의 약 4.8%를 차지하며, 아일랜드와 영국 출신자 및 그 후손, 미국과 캐나다 이민자, 레바논인, 메노나이트 및 국가 발전을 지원하기 위해 온 많은 다른 사람들로 구성된다. 아일랜드 정착민과 이주민, 그리고 루이지애나주 및 기타 남부 주 출신 퇴역 군인들은 영국령 온두라스의 남부연합 정착촌을 설립하고 식민지에 상업적 사탕수수 생산을 도입하여 내륙에 11개의 정착촌을 세웠다.

가장 큰 코카서스인 그룹은 메노나이트이다. 이들은 전통적이고 보수적인 또는 정통 메노나이트와 현대적이거나 개혁적인 메노나이트로 나뉜다.

벨리즈에는 12,000명 이상의 플라우트디치어를 사용하는 메노나이트가 거주하며, 농사를 짓고 종교적 신념에 따라 생활한다.

메노나이트 인구의 대다수는 18세기와 19세기에 러시아 제국에 정착한 독일계 러시아 메노나이트로 구성된다. 대부분의 러시아 메노나이트는 스패니시룩아웃, 십야드, 리틀벨리즈, 블루크릭과 같은 메노나이트 정착촌에 거주한다. 이들 메노나이트는 일상생활에서는 플라우트디치어(저지 독일어 방언)를 사용하지만, 독서(성경)와 글쓰기에는 주로 표준 독일어를 사용한다. 플라우트디치어를 사용하는 메노나이트는 주로 1958년 이후 멕시코에서 왔으며 스페인어에 능통한 3개 언어 사용자이다. 또한 1960년대 후반 미국과 캐나다에서 온 주로 펜실베이니아 독일어를 사용하는 구 질서 메노나이트도 일부 있다. 그들은 주로 어퍼바턴크릭과 관련 정착촌에 거주한다. 이들 메노나이트는 다양한 재세례파 배경의 사람들을 끌어들여 새로운 공동체를 형성했다. 그들은 구 질서 아미시와 매우 유사해 보이지만 그들과는 다르다.

10.3. 언어

영어는 벨리즈의 공용어이다. 이는 벨리즈가 이전 영국 식민지였기 때문으로, 중앙아메리카에서 영어를 공용어로 사용하는 유일한 국가이다. 영어는 공교육, 정부 및 대부분의 언론 매체의 주요 언어이다. 그러나 일상생활에서는 벨리즈 크리올어가 더 널리 사용되며, 비공식적 상황뿐 아니라 공식적, 사회적, 민족 간 대화, 심지어 국회 회의에서도 사용된다.

2010년 인구 조사에 따르면 벨리즈에서 사용되는 주요 언어와 그 사용 인구 비율은 다음과 같다 (다중 응답으로 인해 총합은 100%를 초과함):

• 영어: 80.9%
• 스페인어: 62.8%
• 벨리즈 크리올어: 44.6%
• 마야어 (켁치어, 모판어, 유카텍 마야어 포함): 10.5%
• 독일어 (주로 플라우트디치어 및 소수의 펜실베이니아 독일어): 4.2%
• 가리푸나어: 2.9%
• 카리브 힌두스탄어/힌디어: 1.9%
• 중국어: 0.9%
• 기타 언어: 0.9%
• 언어 없음/응답 없음: 0.2%
• 미국 수화: 0.3%

벨리즈인의 약 52.9%가 자신을 메스티소 또는 히스패닉으로 인식하며, 이들 다수가 스페인어를 사용한다. 과거 영국 식민지 시절 학교에서 스페인어 사용이 금지되기도 했으나 현재는 널리 사용된다. 북부 지역에서는 벨리즈 크리올어와 혼합된 스페인어의 중간 형태인 소위 "키친 스페니시"가 사용되기도 한다. (예: 코로살타운, 산페드로타운) 인구의 절반 이상이 다중언어 사용자인데, 이는 스페인어 사용 국가들에 둘러싸인 작고 다민족적인 국가 특성상 다중언어 사용의 경제적, 사회적 이익이 크기 때문이다. 벨리즈는 또한 세 가지 마야어족 언어인 켁치어, 모판어(소멸위기언어), 유카텍 마야어의 본고장이기도 하다. 약 16,100명이 아라와크어족 기반의 가리푸나어를 사용하며, 벨리즈의 메노나이트 중 다수(약 6,900명)는 주로 플라우트디치어를, 소수는 펜실베이니아 독일어를 사용한다.

10.4. 종교

2010년 인구 조사에 따르면, 벨리즈인의 40.1%가 로마 가톨릭 신자이고, 31.8%가 개신교 신자(8.4% 오순절교회; 5.4% 안식교; 4.7% 성공회; 3.7% 메노파; 3.6% 침례교; 2.9% 감리교; 2.8% 나사렛교), 1.7%가 여호와의 증인, 10.3%가 기타 종교(마야 종교, 가리푸나 종교, 오베아 및 미알교, 그리고 소수의 예수 그리스도 후기 성도 교회, 힌두교, 불교, 이슬람교, 바하이 신앙, 라스타파리안 등)를 따르며, 15.5%는 종교가 없다고 밝혔다.

PROLADES에 따르면, 1971년 벨리즈는 로마 가톨릭 64.6%, 개신교 27.8%, 기타 7.6%였다. 1990년대 후반까지 벨리즈는 로마 가톨릭이 다수인 국가였다. 1991년 가톨릭 신자는 인구의 57%를 차지했으나 2000년에는 49%로 감소했다. 인구 중 로마 가톨릭 신자의 비율은 개신교 교회, 기타 종교 및 무종교인의 증가로 인해 지난 수십 년 동안 감소해 왔다.

가톨릭 신자 외에도 항상 다수의 개신교 소수가 있었다. 이는 영국인, 독일인 및 기타 정착민들이 영국 식민지인 영국령 온두라스로 가져온 것이다. 처음에는 주로 성공회와 메노파 성격이었다. 벨리즈의 개신교 공동체는 최근 라틴 아메리카 전역에 다양한 복음주의 개신교 교파가 확산되면서 오순절교회와 제칠일안식일예수재림교회 신자가 대거 유입되었다. 지리적으로 독일 메노나이트는 주로 카요 및 오렌지워크 농촌 지역에 거주한다.

그리스 정교회는 산타엘레나에 존재한다.

종교 데이터 아카이브 협회(Association of Religion Data Archives)는 2005년 벨리즈에 7,776명의 바하이 신자가 있었으며, 이는 전국 인구의 2.5%에 해당한다고 추정한다. 그들의 추정에 따르면 이는 모든 국가에서 가장 높은 바하이 신자 비율이다. 그들의 데이터는 또한 바하이 신앙이 기독교 다음으로 벨리즈에서 두 번째로 흔한 종교라고 명시하고 있다. 힌두교는 대부분의 인도 이민자들이 따른다. 시크교도들은 벨리즈 최초의 인도 이민자들(계약 노동자 제외)이었으며, 전 벨리즈 대법원장 조지 싱은 시크교 이민자의 아들이었다. 시크교 내각 장관도 있었다. 이슬람교도들은 16세기에 아프리카에서 노예로 끌려온 이후 벨리즈에 이슬람교도들이 있었다고 주장하지만, 그 주장에 대한 출처는 없다. 현대 이슬람 인구는 1980년대부터 증가했다. 공식 통계에 따르면 2000년 이슬람교도는 243명, 2010년에는 577명이었으며 인구의 0.16%를 차지한다. 벨리즈 이슬람 선교회(IMB), 즉 벨리즈 이슬람 공동체에는 모스크가 있다. 또 다른 모스크인 마스지드 알팔라는 2008년 벨리즈시티에 공식적으로 문을 열었다.

10.5. 교육

벨리즈에는 학생들을 위한 다수의 유치원, 중등 및 고등 교육기관이 있으며, 대부분 정부 지원을 받는다. 벨리즈에는 약 12개의 고등 교육기관이 있으며, 그중 가장 저명한 곳은 1986년에 설립된 벨리즈 대학(University College of Belize)에서 발전한 벨리즈 대학교(University of Belize)이다. 그 이전에는 1877년에 설립된 세인트존스 칼리지가 고등 교육 분야를 지배했다. 서인도 제도 대학교의 개방 캠퍼스가 벨리즈에 있다. 또한 바베이도스, 트리니다드, 자메이카에도 캠퍼스가 있다. 벨리즈 정부는 UWI에 재정적으로 기여한다.

벨리즈의 교육은 6세에서 14세 사이에 의무이다. 2010년 기준, 벨리즈의 문해율은 79.7%로 추정되며, 이는 서반구에서 가장 낮은 수준 중 하나이다.

교육 정책은 현재 "2011-2016년 교육 부문 전략"을 따르고 있으며, 이는 향후 몇 년 동안 기술 및 직업 교육 및 훈련을 제공하여 교육 시스템의 접근성, 질 및 거버넌스 향상이라는 세 가지 목표를 설정한다.

10.6. 보건

벨리즈는 호흡기 질환 및 장 질환과 같은 전염성 질환의 유병률이 높다. 공공 의료 시스템과 민간 의료 시스템이 공존하며, 정부는 의료 접근성 향상과 보건 지표 개선을 위해 노력하고 있다. 주요 사망 원인으로는 심혈관 질환, 암, 당뇨병 등이 있으며, HIV/AIDS 유병률도 중앙아메리카 및 카리브해 지역에서 비교적 높은 편이다. 의료 인프라와 전문 인력 부족은 여전히 해결해야 할 과제이다.

10.7. 사회 구조와 여성

벨리즈의 사회 구조는 부, 권력, 명성의 분배에서 지속적인 차이로 특징지어진다. 벨리즈 인구의 작은 규모와 사회 관계의 친밀한 규모 때문에 부자와 가난한 사람 사이의 사회적 거리는 중요하지만 자메이카와 엘살바도르와 같은 다른 카리브해 및 중앙아메리카 사회만큼 광대하지는 않다. 벨리즈는 중앙아메리카 이웃 국가들의 사회생활에서 두드러지게 나타났던 폭력적인 계급 및 인종 갈등이 없다.

정치적, 경제적 권력은 여전히 지역 엘리트의 손에 달려 있다. 상당한 규모의 중간 집단은 다양한 민족 배경의 사람들로 구성되어 있다. 이 중간 집단은 통일된 사회 계급을 구성하는 것이 아니라, 교육, 문화적 존경성, 사회적 상승 이동 가능성에 대한 공유된 성향을 중심으로 느슨하게 조직된 다수의 중산층 및 노동 계급 집단이다. 이러한 신념과 그들이 야기하는 사회적 관행은 중간 집단을 벨리즈인 대다수의 풀뿌리 대중과 구별하는 데 도움이 된다.

2021년 세계 경제 포럼은 세계 성 격차 보고서에서 벨리즈를 156개국 중 90위로 평가했다. 라틴 아메리카 및 카리브해 지역 모든 국가 중 벨리즈는 뒤에서 네 번째였다. "경제 참여 및 기회"와 "건강 및 생존" 범주에서는 순위가 높았지만 "정치적 권한 부여"에서는 매우 낮았다. 2019년 UN은 벨리즈에 성 불평등 지수 0.415점을 부여하여 162개국 중 97위를 기록했다.

2019년 기준, 벨리즈 여성의 49.9%가 노동력에 참여하고 있으며, 남성은 80.6%이다. 벨리즈 국회 의석의 11.1%를 여성이 차지하고 있다. 여성의 사회적 지위 향상과 양성평등 실현을 위한 노력이 지속적으로 요구되고 있다.

10.8. 범죄

벨리즈는 폭력 범죄율이 중간 정도이다. 벨리즈의 폭력 대부분은 마약 및 인신매매, 마약 밀수 경로 보호, 마약 거래를 위한 영역 확보 등을 포함하는 조직폭력배 활동에서 비롯된다.

2023년 벨리즈에서는 87건의 살인이 기록되어 인구 10만 명당 살인율이 19.7명으로, 이웃 국가인 멕시코와 온두라스보다는 낮지만 과테말라와 엘살바도르보다는 높았다. 벨리즈주(벨리즈시티 포함)는 다른 모든 주에 비해 살인 건수가 훨씬 많았다. 2023년 살인의 66%가 벨리즈주에서 발생했다. 벨리즈시티(특히 도시 남부)의 폭력은 주로 조직폭력배 간의 전쟁 때문이다.

2023년에는 강간 34건, 강도 170건, 주거침입절도 628건, 절도 118건이 보고되었다. 정부는 범죄 예방과 치안 강화를 위해 노력하고 있으나, 마약 관련 범죄와 조직폭력 문제는 여전히 심각한 사회 문제로 남아 있다.

10.9. 주요 도시

벨리즈의 주요 도시들은 각 지역의 행정, 경제, 문화 중심지 역할을 한다. 수도는 벨모판이지만, 경제 및 인구 규모 면에서는 옛 수도였던 벨리즈시티가 여전히 가장 큰 도시이다. 벨리즈시티는 주요 항구이자 상업 중심지이며, 많은 정부 기관과 기업 본사가 위치해 있다. 벨모판은 내륙에 위치하며, 1961년 허리케인 해티 이후 수도 이전을 위해 계획적으로 건설된 도시이다.

다른 주요 도시로는 북부의 오렌지워크타운과 코로살타운, 서부의 산이그나시오와 벤케비에호델카르멘, 남부의 댕그리가와 푼타고다, 그리고 주요 관광지인 섬 도시 산페드로타운 등이 있다. 이들 도시는 각각의 지역적 특색을 지니고 있으며, 농업, 관광, 상업 등 다양한 경제 활동의 거점이다.

11.1. 음식

벨리즈 요리는 국가의 다문화적 구성을 반영하는 활기찬 혼합체로, 메스티소, 크리올, 가리푸나, 마야 및 중국과 인도 전통을 포함한 이민자들의 영향을 통합한다. 이 독특한 조합은 벨리즈 음식을 중앙아메리카, 카리브해, 심지어 더 먼 지역의 풍미를 융합하여 이 지역에는 친숙하면서도 뚜렷하게 벨리즈적인 요리를 만들어낸다.

아침 식사는 종종 푸짐하며, 빵, 밀가루 토르티야 또는 프라이 잭(튀긴 반죽 조각)과 같은 주요 음식으로 구성되며, 일반적으로 치즈, 리프라이드 빈, 계란과 함께 커피나 차를 곁들인다. 노점상들은 종종 타코와 미트 파이와 같은 아침 식사 옵션을 제공하며, 현지에서 "저녁 식사"로 알려진 점심 식사가 하루의 주요 식사 역할을 한다. 전통적인 점심 식사에는 쌀과 콩(코코넛 밀크 포함 또는 미포함), 스튜 치킨, 타말레, 에스카베체(양파 수프), 파나데스(콩이나 생선을 넣은 튀긴 옥수수 껍질)가 포함된다.

농촌 지역에서는 특히 마야 공동체에서 현지에서 재배한 옥수수, 콩, 호박을 중심으로 식사가 이루어지며, 반면 가리푸나 요리는 아프리카-카리브해 뿌리로 유명하며 해산물과 에레바(카사바 빵)와 같은 카사바 기반 요리를 많이 사용한다. 이러한 현지 재료와 요리 방법은 땅과 전통에 대한 깊은 연관성을 제공한다. 이러한 요리 다양성은 열대 과일에서 해산물에 이르기까지 다양한 신선한 재료를 가능하게 하는 벨리즈의 풍부한 농업에 의해 뒷받침된다.

벨리즈에는 상당히 저렴한 레스토랑과 패스트푸드점이 많이 있다. 현지 과일은 매우 흔하지만 시장에서 파는 생야채는 덜하다. 식사 시간은 가족과 학교를 위한 친교 시간이며 일부 사업체는 점심시간에 문을 닫고 오후 늦게 다시 문을 연다.

11.2. 음악

벨리즈 음악은 다양한 문화적 배경을 반영하여 다채로운 장르를 포괄한다. 전통 음악과 현대 음악이 공존하며 벨리즈 사람들의 삶과 정체성을 표현하는 중요한 수단이 된다.

푼타(Punta)는 가리푸나 민족의 전통 음악이자 춤으로, 아프리카와 카리브 원주민의 요소가 결합된 독특한 리듬과 선율을 특징으로 한다. 드럼과 타악기가 중심이 되며, 종종 사회적 메시지를 담은 가사와 함께 활기차고 역동적인 분위기를 자아낸다. 푼타는 벨리즈를 대표하는 음악 장르 중 하나로 국제적으로도 알려져 있다.

브룩다운(Brukdown)은 크리올 문화에서 유래한 음악으로, 벌목꾼들의 노동요와 춤에서 발전했다. 칼립소 음악과 관련이 있으며, 아코디언, 기타, 밴조, 드럼 등이 사용되어 경쾌하고 리드미컬한 특징을 가진다.

최근 몇 년 동안 벨리즈에서는 푼타와 브룩다운과 같은 전통 장르와 함께 레게톤과 반다를 포함한 라틴 음악이 인기를 얻고 있다. 이러한 증가 추세는 이웃 라틴 아메리카 국가들의 영향과 이 지역 내에 존재하는 문화적 연결을 반영한다. 벨리즈에서 라틴 음악의 인기 상승은 국가의 활기차고 다양한 음악적 풍경을 보여주며, 국경을 초월하여 사람들을 하나로 모으는 음악의 능력을 보여준다.

이 외에도 레게, 댄스홀, 트리니다드, 자메이카 및 기타 서인도 제도에서 수입된 소카, 미국의 랩, 힙합, 헤비 메탈, 록 음악도 벨리즈 젊은이들 사이에서 인기가 있다.

11.3. 스포츠

벨리즈의 주요 스포츠는 축구, 농구, 배구, 사이클링이며, 보트 경주, 육상 경기, 소프트볼, 크리켓, 럭비의 인기는 그보다 적다. 벨리즈 해안 지역에서는 낚시도 인기가 있다.

"크로스 컨트리" 경주 또는 성토요일 크로스 컨트리 사이클링 클래식으로도 알려진 크로스 컨트리 사이클링 클래식은 벨리즈에서 가장 중요한 스포츠 행사 중 하나로 간주된다. 이 하루짜리 스포츠 행사는 아마추어 사이클리스트를 위한 것이지만 전 세계적으로도 인기를 얻었다. 벨리즈의 크로스 컨트리 사이클링 클래식의 역사는 몬라드 메츠겐이 북부 고속도로(현재 필립 골드슨 고속도로)의 작은 마을에서 아이디어를 얻은 시기로 거슬러 올라간다. 이 마을 사람들은 주간 크리켓 경기에 참석하기 위해 자전거를 타고 장거리를 이동하곤 했다. 그는 당시 열악하게 건설되었던 서부 고속도로의 어려운 지형에서 스포츠 행사를 만들어 이 관찰을 개선했다.

벨리즈의 또 다른 주요 연례 스포츠 행사는 매년 3월에 열리는 4일간의 카누 마라톤인 라 루타 마야 벨리즈 강 챌린지이다. 이 경주는 산이그나시오에서 벨리즈시티까지 289681 m ^{(180 mile)}의 거리를 달린다.

부활절에는 댕그리가 시민들이 연례 낚시 토너먼트에 참가한다. 크기, 어종, 마릿수의 점수 조합을 기준으로 1, 2, 3등상이 수여된다. 토너먼트는 지역 라디오 방송국을 통해 방송되며 우승자에게는 상금이 수여된다.

벨리즈 남자 농구 국가대표팀은 국제적으로 주요 승리를 거둔 유일한 국가대표팀이다. 이 팀은 1998년 벨리즈시티 시빅 센터에서 열린 CARICOM 남자 농구 선수권 대회에서 우승했으며, 이후 1999년 아바나에서 열린 센트로바스켓 토너먼트에 참가했다. 대표팀은 어려운 경기를 펼쳤음에도 불구하고 단 1승만을 거둔 후 8개 팀 중 7위를 차지했다. 2000년 바베이도스에서 열린 CARICOM 선수권 대회 재대결에서 벨리즈는 4위를 차지했다. 그 직후 벨리즈는 중앙아메리카 지역으로 옮겨 2001년 중앙아메리카 게임 선수권 대회에서 우승했다.

이 팀은 이러한 성공을 재현하지 못했으며, 가장 최근에는 2006년 COCABA 선수권 대회에서 2승 4패의 기록으로 마쳤다. 이 팀은 2009년 멕시코 칸쿤에서 열린 COCABA 토너먼트에서 2위를 차지했으며, 조별 예선에서 3승 무패를 기록했다. 벨리즈는 2010년 센트로바스켓 토너먼트 개막전에서 트리니다드 토바고를 꺾고 승리했지만, COCABA 결승 재대결에서 멕시코에 크게 패했다. 쿠바를 상대로 힘겨운 승리를 거두면서 벨리즈는 진출할 수 있는 위치에 있었지만, 마지막 경기에서 푸에르토리코에 패해 예선을 통과하지 못했다.

2016년 리우 하계 올림픽에서 4개의 금메달을 획득한 시몬 바일스는 미국과 벨리즈의 이중 국적자이며, 벨리즈를 제2의 고향으로 여긴다. 바일스는 벨리즈계 미국인 혈통이다.

11.4. 공휴일과 축제

벨리즈의 공휴일은 영연방의 전통적인 기독교 휴일과 벨리즈 고유의 문화적 기념일이 혼합되어 있다. 주요 공휴일은 다음과 같다:

• 1월 1일: 새해 첫날 (New Year's Day)
• 3월 9일: 영웅 및 후원자의 날 (Heroes and Benefactors' Day, 이전 배런 블리스의 날)
• 부활절 관련: 성금요일 (Good Friday), 부활절 월요일 (Easter Monday) - 날짜 변동
• 5월 1일: 노동절 (Labour Day)
• 5월 24일: 영연방의 날 (Commonwealth Day) 또는 국왕 탄신일 (Sovereign's Day)
• 9월 10일: 세인트조지스케이의 날 (St. George's Caye Day) - 1798년 영국과 스페인 간 전투 승리 기념
• 9월 21일: 독립기념일 (Independence Day) - 1981년 영국으로부터 독립
• 10월 12일: 아메리카의 날 (Day of the Americas, 이전 콜럼버스의 날)
• 11월 19일: 가리푸나 정착의 날 (Garifuna Settlement Day)
• 12월 25일: 크리스마스 (Christmas Day)
• 12월 26일: 박싱 데이 (Boxing Day)

특히 9월은 '9월 축제'(September Celebrations)로 알려진 국가적인 축제 기간으로, 독립기념일과 세인트조지스케이의 날을 중심으로 한 달 내내 다양한 행사와 카니발이 열린다. 카니발은 화려한 거리 행진과 음악, 춤이 어우러지는 벨리즈의 대표적인 축제이다. 일부 지역에서는 전통적인 사순절 전에 카니발을 개최하기도 한다.