몰디브

3.1. 고대사 및 초기 정착

몰디브의 역사는 기원전 6-5세기경 이미 왕국이 존재했던 것으로 추정되며, 역사적 증거와 전설에 따르면 2,500년이 넘는 유구한 역사를 가지고 있다. 초기 정착민은 기원전 500년경 스리랑카에서 건너온 구자라트인들로 추정되며, 인도 남부나 스리랑카 서부 해안에서 온 드라비다인 어부들이었을 가능성도 제기된다. 인더스 문명(기원전 3300-1300년) 시기에도 몰디브에 사람이 살았을 가능성이 있는데, 이는 몰디브가 카우리 조개의 주요 산지였기 때문이다. 이슬람 이전 시대에는 힌두교의 영향을 받은 흔적도 여러 유물을 통해 확인된다.

17세기 아랍어로 기록된 문헌인 كتاب في آثار ميذو القديمة_{키탑 피 아타르 미두 알카디마}^아랍어(미두 섬의 고대 유적에 관하여)에 따르면, 몰디브 최초의 정착민은 '데비스'(Dheyvis)라고 불리는 사람들이었으며, 이들은 인도의 칼리방간에서 왔다고 한다. 이들의 도착 시기는 정확히 알 수 없으나, 기원전 269-232년 아소카 대왕 시대 이전으로 추정된다. 이러한 기록은 남아시아의 역사 및 몰디브의 구리판 문서인 '로마파누'(ލޯމާފާނު_로마파누^디베히어)와도 일치하는 부분이 많다.

고대 몰디브의 역사는 구리판, 산호 유물에 새겨진 고대 문자, 구전 전통, 언어, 다양한 민족적 특징 등을 통해 전해진다. 태양 왕조의 초기 왕들의 역사를 기록한 구리판인 '마파난사'는 일찍이 소실되었다. 4세기 로마 역사가 암미아누스 마르켈리누스는 '디비'(Divi) 민족의 사절단이 로마 황제 율리아누스에게 보낸 선물에 대해 언급했는데, '디비'는 초기 정착민인 '데비스'와 유사한 명칭이다.

초기 몰디브인들은 고고학적 유물을 거의 남기지 않았다. 그들의 건물은 나무, 야자수 잎 등 부패하기 쉬운 재료로 지어져 열대 기후의 소금기와 바람에 빠르게 사라졌을 것이다. 또한, 지배층은 정교한 석조 궁궐에 거주하지 않았으며, 그들의 종교도 대규모 사원이나 복합 단지 건설을 요구하지 않았다.

구전, 언어, 문화적 전통을 비교 연구한 결과, 몰디브 최초 정착민은 인도 아대륙 남부 해안에서 온 사람들임이 확인된다. 수도 말레의 건설과 왕정 수립에 관한 고대 전설과 민속에서 언급되는 기라아바루족도 이들 중 하나이다. 몰디브 사회에는 드라비다 문화와 북인도 문화의 강력한 기층이 남아 있으며, 언어, 지명, 친족 용어, 시, 춤, 종교적 신념 등에서 명확한 엘루어(고대 싱할라어)의 흔적이 나타난다. 이러한 북인도 문화 체계는 스리랑카에서 온 초기 싱할라족에 의해 전해졌으며, 말라바르 및 판디아의 해상 문화는 타밀인과 말라바르인들의 정착을 이끌었다.

3.2. 불교 시대

대부분의 역사서에서 간략하게만 언급되지만, 1,400년에 걸친 불교 시대는 몰디브 역사에서 기초적인 중요성을 지닌다. 이 시기에 몰디브의 문화가 발전하고 번성했으며, 이 문화는 오늘날까지 이어지고 있다. 디베히어, 초기 몰디브 문자, 건축, 통치 제도, 관습, 예절 등은 몰디브가 불교 왕국이었던 시기에 형성되었다.

불교는 기원전 3세기 아소카 대왕의 확장기에 몰디브에 전파되어 12세기까지 몰디브인들의 지배적인 종교가 되었다. 카푸 환초의 카시두에 있는 고대 불교 사원의 고고학적 증거는 방사성 탄소 연대 측정 결과 서기 205년에서 560년 사이의 것으로 밝혀졌다. 고대 몰디브 왕들은 불교를 장려했으며, 고도로 발달된 조각과 건축 형태의 초기 몰디브 문자 및 예술적 업적은 이 시기에서 비롯되었다. 몰디브의 거의 모든 고고학적 유적은 불교 탑파(스투파)와 사원에서 나온 것이며, 현재까지 발견된 모든 유물은 특징적인 불교 도상학을 보여준다. 불교 (및 힌두교) 사원은 만다라 형태로 지어졌으며, 주 출입구는 동쪽을 향하도록 사방에 맞춰 배치되었다. 지역 역사가 하산 아흐메드 마니쿠는 1990년에 발표한 잠정 목록에서 불교 고고학 유적지가 있는 섬을 59개로 집계했다.

3.3. 이슬람교 전파와 술탄국 시대

12세기경 인도양 무역에서 아랍 상인들의 중요성이 커지면서, 몰디브의 마지막 불교 왕이었던 도베미는 1153년(또는 1193년)에 이슬람교로 개종하였다. 그는 술탄 무함마드 알 아딜이라는 무슬림 칭호를 채택하고, 1932년 술탄국이 선거제로 바뀔 때까지 지속된 6개의 이슬람 왕조 시대를 열었다. 1965년까지 술탄의 공식 칭호는 "육지와 바다의 술탄, 1만 2천 섬의 군주이자 몰디브의 술탄"이었으며, "전하(Highness)"라는 경칭이 함께 사용되었다.

이 개종에는 모로코 출신의 여행가 아부 알바라카트 유수프 알바르바리(Abu al-Barakat Yusuf al-Barbari)가 중요한 역할을 한 것으로 전통적으로 알려져 있다. 이븐 바투타에게 전해진 이야기에 따르면, 한 모스크에는 "술탄 아흐마드 샤누라자가 아부 알바라카트 유수프 알바르바리의 손에 의해 이슬람을 받아들였다"는 비문이 새겨져 있었다고 한다. 일부 학자들은 이븐 바투타가 몰디브 문헌을 잘못 읽었거나, 당시 알려져 있던 페르시아 기원설 대신 북아프리카 마그레브 출신인 이 셰이크의 이야기에 편향되었을 가능성을 제기한다.

다른 설에 따르면 그는 페르시아의 도시 타브리즈 출신일 수도 있다. 이 해석은 '라다발히'(Raadavalhi)와 '타리크'(Taarikh) 등 더 신뢰할 만한 현지 역사 연대기에서 지지되며, 아부 알바라카트 유수프 알바르바리는 압둘 바라카트 유수프 샴스 웃딘 앗타브리지(Abdul Barakat Yusuf Shams ud-Dīn at-Tabrīzī)였으며, 현지에서는 '타브리주게파누'(Tabrīzugefānu)로도 알려져 있다. 아랍 문자로 '알바르바리'와 '앗타브리지'는 매우 유사한데, 당시 아랍어에는 모양이 같아 문맥으로만 구분할 수 있는 자음이 여럿 있었기 때문이다(이후 발음 구분을 위해 글자 위아래에 점을 추가하여 변경됨). 예를 들어, 현대 아랍어에서 'B'에 해당하는 글자는 아래에 점이 하나 있지만, 'T'에 해당하는 글자는 모양은 같으나 위에 점이 두 개 있다. 따라서 "ٮوسڡ الٮٮرٮرى"는 "유수프 앗타브리지" 또는 "유수프 알바르바리"로 읽힐 수 있다.

이 학자의 존경받는 무덤은 현재 말레의 후쿠루 미스키이(Hukuru Miskiy, 말레 금요 모스크) 맞은편 물리아게(Muliaage) 부지 내의 메두 지야라이(Medhu Ziyaaraiy)에 있다. 원래 1153년에 지어졌다가 1658년에 재건된 이 모스크는 몰디브에서 가장 오래된 모스크 중 하나이다. 이슬람 이전 시대를 자힐리야(무지의 시대)로 보는 이슬람 개념에 따라, 몰디브인들이 사용하는 역사책에서 12세기 말 이슬람의 도입은 국가 역사의 초석으로 간주된다. 그럼에도 불구하고 불교의 문화적 영향은 여전히 남아 있으며, 이는 1341년에서 1345년 사이 9개월 동안 몰디브에 머물며 수석 판사로 일하고 오마르 1세의 왕족과 결혼했던 이븐 바투타가 직접 경험한 현실이다. 그는 현지 정치에 휘말렸고, 자유분방한 섬 왕국에서 그의 엄격한 판결이 통치자들과 마찰을 빚기 시작하자 떠났다. 특히 그는 당시 그 지역의 문화적 특징이었던 상반신을 드러내고 다니는 현지 여성들이 중동 이슬람의 정숙 규범을 위반한다고 보았으나, 그가 불평해도 현지인들이 개의치 않는 것에 분노했다.

남아시아의 다른 지역과 비교할 때, 몰디브의 이슬람으로의 개종은 비교적 늦게 이루어졌다. 몰디브는 말라바르 해안과 신드가 이슬람으로 개종한 후에도 500년 동안 불교 왕국으로 남아 있었다. 아랍어는 (페르시아어와 우르두어 대신) 행정의 주요 언어가 되었고, 말리키파 법학이 도입되었는데, 이는 모두 아랍 세계 핵심부와의 직접적인 접촉을 시사한다.

중동의 선원들은 10세기에 인도양 무역로를 장악하기 시작했고, 몰디브가 바스라에서 동남아시아로 항해하는 상인들에게 첫 번째 기착지로서 이들 경로에서 중요한 연결 고리임을 발견했다. 무역은 주로 카우리 조개(아시아 전역과 동아프리카 해안 일부에서 화폐 형태로 널리 사용됨)와 코이어 섬유를 포함했다. 카우리 조개를 법정 화폐로 사용했던 벵골 술탄국은 몰디브의 주요 교역 상대국 중 하나였다. 벵골-몰디브 간 카우리 조개 무역은 역사상 가장 큰 조개 화폐 무역망이었다. 몰디브의 또 다른 필수 생산품은 건조된 코코넛 껍질의 섬유인 코이어였는데, 이는 바닷물에 강하며 인도양을 누비던 다우선을 꿰매고 돛을 다는 데 사용되었다. 몰디브 코이어는 신드, 중국, 예멘, 페르시아만으로 수출되었다.

3.4. 식민 시대 및 보호령

1558년, 포르투갈은 몰디브에 소규모 수비대와 함께 '비아도르'(Viador^{포르투갈어}, 디베히어: ވިޔަޒޮއަރު_{비야조아루}^디베히어, 교역소 감독관)를 두어 고아의 주요 식민지에서 관리했다. 그들이 죽음의 위협으로 기독교를 강요하려 하자, 무함마드 타쿠루파누 알 아우잠과 그의 두 형제, 그리고 두바파루 단다헬레(Dhuvaafaru Dhandahele)가 이끄는 현지 봉기가 일어났고, 15년 후 포르투갈인들을 몰디브에서 몰아냈다. 이 사건은 현재 '카우미 두바스'(ޤައުމީ ދުވަސް_{카우미 두바스}^디베히어, 문자 그대로 "국경일")로 기념되며, 이슬람력(히즈라력) 3월인 라비 알 아왈 1일에 거행된다.

17세기 중반, 실론(현 스리랑카)에서 포르투갈을 대신하여 지배적인 세력이 된 네덜란드는 몰디브의 문제에 직접적으로 개입하지 않으면서 헤게모니를 확립했으며, 몰디브는 수세기 동안 이어진 이슬람 관습에 따라 통치되었다.

1796년 영국은 실론에서 네덜란드를 축출하고 몰디브를 영국 보호령으로 편입했다. 몰디브가 영국 보호령이라는 지위는 1887년 협정에서 공식적으로 기록되었는데, 이 협정에서 술탄 무함마드 무이누딘 2세는 몰디브의 대외 관계 및 국방에 대한 영국의 영향력을 수용하는 대신, 매년 공물을 바치는 대가로 이슬람 전통 제도에 의해 규제되는 자치권을 유지했다. 섬들의 지위는 잔지바르나 트루셜 스테이트와 같은 인도양 지역의 다른 영국 보호령과 유사했다.

영국 시대에는 술탄의 권한이 총리에게 넘어갔는데, 이는 무능한 술탄과 계속 관계를 맺던 영국 총독에게 큰 불만이었다. 결과적으로 영국은 입헌군주제 발전을 장려했고, 1932년 최초의 헌법이 공포되었다. 그러나 새로운 제도는 술탄이나 총리에게 유리하지 않았고, 오히려 영국에서 교육받은 젊은 개혁가들에게 유리했다. 그 결과, 분노한 군중들이 헌법에 반대하도록 선동되었고 헌법은 공개적으로 찢겨졌다.

몰디브는 1953년까지 영국의 왕실 보호령으로 남아 있었으며, 그 해 술탄제가 중단되고 모하메드 아민 디디의 단명한 대통령 임기 하에 제1공화국이 선포되었다. 1940년대 총리 재임 시절, 디디는 어류 수출 산업을 국유화했다. 대통령으로서 그는 교육 제도 개혁가이자 여성 권리 옹호자로 기억된다. 말레의 보수파는 그의 정부를 축출했고, 식량 부족으로 인한 폭동 중 디디는 군중에게 구타당해 인근 섬에서 사망했다.

1950년대부터 몰디브의 정치사는 섬에 주둔한 영국군의 영향을 크게 받았다. 1954년 술탄제 복원은 과거의 통치를 영속화시켰다. 2년 후, 영국은 최남단 아두 환초에 전시 RAF 간 비행장을 재설립할 허가를 얻어 수백 명의 현지인을 고용했다. 그러나 1957년, 새로운 총리 이브라힘 나시르는 협정 재검토를 요구했다. 나시르는 1959년 간에 영국군이 주둔함으로써 경제적 이익을 얻던 최남단 3개 환초의 지역 분리주의 운동에 직면했다. 이 그룹은 몰디브 정부와의 관계를 끊고 압둘라 아피프를 대통령으로, 히타두를 수도로 하는 독립 국가인 수바디베 연합 공화국을 형성했다. 1년 후 나시르가 말레에서 정부 경찰과 함께 포함을 파견하자 수바디베 공화국은 해체되었고, 압둘라 아피프는 망명했다. 한편, 1960년 몰디브는 영국이 1960년부터 1965년까지 몰디브의 경제 발전을 위해 75만 파운드를 지불하는 조건으로 간(Gan)과 히타두(Hithadhoo) 시설을 30년간 계속 사용할 수 있도록 허용했다. 이 기지는 1976년 영국의 '수에즈 운하 동쪽' 상주군 철수 계획의 일환으로 폐쇄되었다.

3.5. 독립과 공화국 수립

영국이 아시아에서의 식민 통치를 계속할 수 없게 되고 자유를 원하는 토착민들에게 식민지를 잃어가자, 1965년 7월 26일 총리 이브라힘 나시르 란나반데리 킬레게판이 술탄을 대신하여, 그리고 몰디브 주재 영국 대사 지명자인 마이클 워커 경이 영국 정부를 대신하여 몰디브의 국방 및 외교 문제에 대한 영국의 권한을 공식적으로 종료하는 협정에 서명했다. 이로써 섬들은 독립을 달성했고, 기념식은 콜롬보의 영국 고등판무관 관저에서 열렸다. 이후 술탄국은 독립 시 자신을 왕으로 선포한 무함마드 파리드 디디 경 치하에서 3년 더 지속되었다.

1967년 11월 15일, 몰디브가 입헌군주제를 유지할 것인지 공화국이 될 것인지를 결정하기 위해 의회에서 투표가 실시되었다. 의원 44명 중 40명이 공화국에 찬성표를 던졌다. 1968년 3월 15일, 이 문제에 대한 국민투표가 실시되었고, 참여자 중 93.34%가 공화국 수립에 찬성했다. 1968년 11월 11일 공화국이 선포되어 853년간 지속된 군주제가 종식되고, 이브라힘 나시르 대통령 하의 공화국으로 대체되었다. 왕이 실질적인 권력을 거의 행사하지 않았기 때문에, 이는 형식적인 변화로 여겨졌으며 정부 구조에는 거의 변화가 없었다.

관광업은 1970년대 초부터 군도에서 개발되기 시작했다. 몰디브 최초의 리조트는 쿠룸바 몰디브로, 1972년 10월 3일 첫 손님을 맞이했다. 1977년 12월에 실시된 최초의 정확한 인구 조사는 몰디브에 142,832명이 거주하고 있음을 보여주었다.

1970년대 나시르 파와 다른 정치인들 간의 정치적 내분으로 인해 1975년 선출된 총리 아흐메드 자키가 체포되어 외딴 환초로 추방되었다. 간의 영국 비행장 폐쇄와 중요한 수출품이었던 건어물 시장의 붕괴로 경제 침체가 뒤따랐다. 행정부에 대한 지지 기반이 흔들리자 나시르는 1978년 국고에서 수백만 달러를 가지고 싱가포르로 도피했다.

마우문 압둘 가윰은 1978년 대통령직을 시작하여 반대 없이 6번의 연속 선거에서 승리하며 30년간 재임했다. 그의 당선은 가윰이 가난한 섬들을 개발하는 것을 우선시했기 때문에 정치적 안정과 경제 발전의 시대를 열 것으로 여겨졌다. 관광업이 번성하고 외국과의 접촉이 증가하면서 발전이 촉진되었다. 그러나 가윰의 통치는 논란의 여지가 있었으며, 일부 비평가들은 가윰이 자유를 제한하고 정치적 편애를 행함으로써 반대 의견을 억압한 독재자라고 말했다.

나시르 지지자들과 사업 이익 단체들에 의한 일련의 쿠데타 시도(1980년, 1983년, 1988년)는 정부 전복에 실패했다. 처음 두 번의 시도는 거의 성공하지 못했지만, 1988년 쿠데타 시도에는 타밀 엘람 인민 해방 기구(PLOTE)의 약 80명으로 구성된 용병 부대가 공항을 장악하여 가윰이 집에서 집으로 도피하게 만들었고, 결국 1,600명의 인도군이 말레로 공수되어 질서를 회복했다.

1988년 11월 쿠데타는 사업가 이브라힘 루트피와 몰디브 전 영부인 파즈나 아흐메드의 아버지인 시카 아흐메드 이스마일 마니크가 주도했다. 공격자들은 당시 몰디브 국가 안보국에 의해 격퇴되었다. 1988년 11월 3일 밤, 인도 공군은 아그라에서 공수 대대를 공수하여 몰디브까지 2000 km 이상 비행했다. 인도군이 몰디브에 도착했을 때 용병 부대는 이미 납치된 배 MV 프로그레스 라이트를 타고 말레를 떠난 상태였다. 인도 공수부대원들은 훌룰레에 상륙하여 비행장을 확보하고 몇 시간 만에 말레 정부의 통치를 회복했다. '캑터스 작전'으로 명명된 이 짧은 작전에는 인도 해군도 참여하여 화물선 MV 프로그레스 라이트를 나포하고 인질과 선원들을 구출하는 데 도움을 주었다.

3.6. 21세기

몰디브는 2004년 12월 26일 인도양 지진 해일로 인해 큰 피해를 입었다. 단 9개의 섬만이 침수를 피한 것으로 보고되었으며, 57개 섬은 주요 기반 시설에 심각한 피해를 입었고, 14개 섬은 완전히 대피해야 했으며, 6개 섬은 파괴되었다. 추가로 21개 리조트 섬이 쓰나미 피해로 인해 문을 닫아야 했다. 총 피해액은 4.00 억 USD 이상으로 추정되며, 이는 GDP의 약 62%에 해당한다. 쓰나미로 몰디브인 102명과 외국인 6명이 사망한 것으로 보고되었다. 낮은 섬들에 대한 파도의 파괴적인 영향은 파도가 높아질 수 있는 대륙붕이나 육지가 없었다는 사실로 인해 완화되었다. 가장 높은 파도는 4.3 m ^{(14 ft)}로 보고되었다.

가윰 통치 후반기에 몰디브에서는 독립적인 정치 운동이 등장하여 당시 집권당인 디베히 인민당(Dhivehi Rayyithunge Party, MPP)에 도전하고 민주 개혁을 요구했다. 반체제 언론인이자 활동가인 모하메드 나시드는 2003년 몰디브 민주당(MDP)을 창당하고 가윰에게 점진적인 정치 개혁을 허용하도록 압력을 가했다. 2008년 새 헌법이 승인되고 최초의 직접 대통령 선거가 실시되어 나시드가 2차 투표에서 승리했다. 그의 행정부는 이전 정부가 남긴 막대한 부채, 2004년 쓰나미 이후의 경제 침체, 현지 통화(루피야) 과다 발행을 통한 과도한 지출, 실업, 부패, 마약 사용 증가 등 많은 도전에 직면했다. 상품에 대한 세금이 처음으로 부과되었고, 많은 상품과 서비스에 대한 수입 관세가 인하되었다. 65세 이상 노인, 한부모 가정, 특별한 도움이 필요한 사람들에게 보편적 건강 보험(아산다)과 사회 복지 혜택이 제공되었다.

2011년 말, 이슬람 보호를 명분으로 한 야당의 캠페인에 따라 사회적, 정치적 불안이 커졌다. 나시드는 2012년 2월 다수의 경찰과 군대가 반란을 일으킨 후 논란 속에 사임했다. 나시드의 부통령이었던 모하메드 와히드 하산 마니크가 대통령으로 취임했다. 나시드는 이후 체포되어 테러 혐의로 유죄 판결을 받고 13년 형을 선고받았다. 이 재판은 결함이 많고 정치적이라는 비판을 널리 받았다. 유엔 자의적 구금 실무 그룹은 나시드의 즉각적인 석방을 요구했다.

2013년 말 대통령 선거는 매우 경쟁이 치열했다. 전 대통령 나시드가 1차 투표에서 가장 많은 표를 얻었지만, 국제 선거 감시단의 긍정적인 평가에도 불구하고 대법원은 이를 무효화했다. 재투표에서 전 대통령 마우문의 이복동생인 압둘라 야민이 대통령직을 맡았다. 야민은 2015년 말 암살 시도에서 살아남았다. 부통령 모하메드 자밀 아흐메드는 인민 의회의 불신임안으로 해임되었는데, 그가 야당과 공모하여 폭동을 계획했다는 혐의가 제기되었다. 부통령 아흐메드 아디브는 이후 "공공질서 위반" 혐의로 17명의 지지자들과 함께 체포되었고, 정부는 그의 공범들에 대한 광범위한 단속을 실시했다. 반정부 집회가 계획되자 국가비상사태가 선포되었고, 인민 의회(의회)는 아디브의 해임을 가속화했다.

2018년 선거에서 이브라힘 모하메드 솔리가 가장 많은 표를 얻어 2018년 11월 몰디브의 새 대통령으로 취임했다. 아디브는 테러 및 부패 혐의에 대한 유죄 판결이 뒤집힌 후 2019년 7월 말레 법원에 의해 석방되었지만, 검찰이 부패 및 자금 세탁 사건에서 명령에 항소한 후 여행 금지 조치를 받았다. 아디브는 예인선을 타고 인도로 망명을 시도했다. 인도 해안경비대가 예인선을 국제해상경계선(IMBL)까지 호위한 후, 그가 몰디브 해안경비대 선박으로 "이송"되어 관계자들에게 구금된 것으로 알려졌다.
전 대통령 압둘라 야민은 2019년 11월 자금 세탁 혐의로 징역 5년을 선고받았다. 고등법원은 2021년 1월 징역형을 확정했다. 그러나 대법원은 2021년 11월 야민의 유죄 판결을 뒤집었다.

2023년 선거에서 인민국민회의(PNC) 후보 모하메드 무이주가 몰디브 대통령 선거 2차 결선 투표에서 현직 대통령 이브라힘 솔리를 54%의 득표율로 누르고 승리했다. 2023년 10월 17일, 모하메드 무이주는 몰디브 공화국 제8대 대통령으로 취임했다. 모하메드 무이주는 친중 성향으로 여겨지며, 이는 인도와의 관계 악화를 의미한다. 2024년, 압둘라 야민 전 대통령은 11년형 선고에서 풀려났고 고등법원은 새로운 재판을 명령했다.

4.1. 지형과 섬

몰디브는 남북으로 약 871 km, 동서로 약 130 km에 걸쳐 뻗어 있으며, 총 면적은 약 9.00 만 km²이지만 육지 면적은 298 km²에 불과하다. 북위 8도와 남위 1도 사이, 동경 72도와 74도 사이에 위치한다. 환초들은 살아있는 산호초와 사주로 구성되어 있으며, 인도양 심해에서 갑자기 솟아오른 길이 960 km의 해저 산맥 위에 자리 잡고 있다. 이 자연적인 산호 방벽의 남쪽 끝 근처에만 두 개의 열린 통로가 있어 몰디브 영해를 통해 인도양의 한쪽에서 다른 쪽으로 안전한 선박 항해를 허용한다. 행정 목적으로 몰디브 정부는 이 환초들을 21개의 행정 구역으로 조직했다. 몰디브에서 가장 큰 섬은 라무 환초 또는 하두마티 몰디브에 속하는 간섬이다. 아두 환초에서는 가장 서쪽에 있는 섬들이 산호초 위의 도로(통칭 링크 로드)로 연결되어 있으며, 도로의 총 길이는 14 km이다.

몰디브는 세계에서 가장 지대가 낮은 국가로, 자연 지반의 최고 높이는 2.4 m, 평균 높이는 1.5 m에 불과하다. 그러나 건설이 이루어진 지역에서는 이 높이가 수 미터까지 높아졌다. 국토의 80% 이상이 해발 1 m 미만의 산호섬으로 구성되어 있다.

4.2. 기후

몰디브는 쾨펜의 기후 구분에 따르면 열대 몬순 기후(Am)에 해당하며, 북쪽의 남아시아 대륙의 영향을 받는다. 몰디브는 세계에서 고도가 가장 낮은 나라이기 때문에 기온은 항상 덥고 종종 습하다. 이 대륙의 존재는 육지와 물의 차등 가열을 유발한다. 이러한 요인들은 인도양에서 남아시아로 습기 찬 공기가 유입되도록 하여 남서 몬순을 발생시킨다. 몰디브의 날씨는 두 계절이 지배한다. 겨울 북동 몬순과 관련된 건기와 강한 바람과 폭풍을 동반하는 남서 몬순과 관련된 우기이다.

건조한 북동 몬순에서 습한 남서 몬순으로의 전환은 4월과 5월에 발생한다. 이 기간 동안 남서풍은 남서 몬순 형성에 기여하며, 이는 6월 초에 몰디브에 도달하여 11월 말까지 지속된다. 그러나 몰디브의 날씨 패턴이 항상 남아시아의 몬순 패턴과 일치하는 것은 아니다. 연평균 강수량은 북부에서 2540 mm, 남부에서 3810 mm이다. (원본은 cm 단위였으나, cvt 허용단위에 따라 mm로 변경)

몬순의 영향은 남부보다 북부에서 더 크며, 적도 반류의 영향을 더 많이 받는다. 평균 최고 기온은 31.5 °C이고 평균 최저 기온은 26.4 °C이다.

4.3. 해수면 상승과 환경 문제

1988년 몰디브 당국은 해수면 상승으로 인해 "향후 30년 이내에 이 인도양 국가의 1,196개 작은 섬들이 완전히 물에 잠길 것"이라고 주장했다.

기후 변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)의 2007년 보고서는 2100년까지 해수면 상승의 상한선이 590 mm가 될 것으로 예측했으며 (원본은 cm 단위였으나, cvt 허용단위에 따라 mm로 변경), 이는 공화국의 200개 유인도 대부분이 버려져야 할 수도 있음을 의미한다. 사우샘프턴 대학교 연구원들에 따르면 몰디브는 인구 비율로 볼 때 기후 변화로 인한 홍수로 인해 세 번째로 위험에 처한 섬나라이다.

2008년, 모하메드 나시드 대통령은 지구 온난화와 해수면 상승으로 인해 섬 대부분이 물에 잠길 가능성에 대해 우려하며 인도, 스리랑카, 호주에 새로운 토지를 구매하는 방안을 검토할 계획이라고 발표했다. 토지 구매는 관광 수입으로 조성된 기금으로 이루어질 것이다. 대통령은 자신의 의도를 다음과 같이 설명했다: "우리는 몰디브를 떠나고 싶지 않지만, 수십 년 동안 텐트에서 사는 기후 난민이 되고 싶지도 않다."

2009년 국제 기후 회담에서 나시드 대통령은 다음과 같이 말했다: "우리에게 화석 연료를 끊는 것은 옳은 일일 뿐만 아니라 경제적 자립에도 부합합니다... 선구적인 국가들은 예측 불가능한 외국 석유 가격으로부터 자유로워질 것이고, 미래의 새로운 녹색 경제를 활용할 것이며, 세계 무대에서 더 큰 정치적 영향력을 행사할 수 있는 도덕적 지위를 향상시킬 것입니다."

전 대통령 모하메드 나시드는 2012년에 "오늘날 탄소 배출량이 계속 증가한다면, 7년 안에 우리나라가 물에 잠길 것"이라고 말했다. 그는 미국 텔레비전 프로그램 데일리 쇼와 레이트 쇼 위드 데이비드 레터맨에 출연하여 더 많은 기후 변화 완화 조치를 촉구했으며, 2009년에는 기후 변화로 인한 위협에 대한 인식을 높이기 위해 "세계 최초의 수중 내각 회의"를 주최했다. 해수면 상승에 대한 우려는 나시드의 전임자인 마우문 압둘 가윰 대통령도 표명한 바 있다.

2020년, 플리머스 대학교에서 몰디브와 마셜 제도를 대상으로 3년간 진행한 연구에 따르면, 조수가 퇴적물을 이동시켜 고도를 높이는 형태학적 반응이 저지대 섬들이 해수면 상승에 적응하고 섬을 거주 가능하게 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 한다. 이 연구는 또한 방파제가 해수면 상승에 적응하는 섬의 능력을 저해하고 있으며, 방파제와 같은 해안 구조물을 가진 섬의 침수는 불가피한 결과라고 보고했다. 아시아 태평양 지역 식량 농업 기구(FAO)의 천연자원 담당관 히데키 카나마루는 이 연구가 섬나라들이 해수면 상승 문제에 대처할 수 있는 방법에 대한 "새로운 관점"을 제공했으며, 섬들이 스스로 정상을 높여 더 높은 바다에 자연적으로 적응할 수 있다 하더라도, 인간은 여전히 지구 온난화와 섬 인구 보호에 더욱 힘써야 한다고 말했다.

해수면 상승 외의 다른 환경 문제로는 부실한 폐기물 처리와 모래 절도가 있다. 몰디브는 비교적 깨끗하게 유지되고 섬에서 쓰레기를 거의 찾아볼 수 없지만, 대부분의 폐기물 처리장은 종종 기준 미달이다. 말레와 인근 리조트에서 발생하는 폐기물의 대부분은 수도와 주변 섬들의 폐기물 관리 문제를 해결하기 위해 90년대 초에 매립된 석호 위에 세워진 산업 섬인 틸라푸시에 처리된다.
31개의 보호 지역은 기후 변화, 환경 및 에너지부와 몰디브 환경 보호국(EPA)에서 관리한다.

4.4. 해양 생태계

몰디브는 심해, 얕은 해안, 산호초 생태계, 주변 맹그로브, 습지, 육지 등 다양한 서식지를 가지고 있다. 산호초를 형성하는 187종의 산호가 있다. 인도양의 이 지역에만 1,100종의 어류, 5종의 바다거북, 21종의 고래와 돌고래, 400종의 연체동물, 83종의 극피동물이 서식한다. 또한 여러 갑각류 종들이 서식하고 있는데, 120종의 요각류, 15종의 단각류, 그리고 145종 이상의 게와 48종의 새우가 있다.

대표적인 해양 생물군으로는 복어, 푸질리어, 전갱이, 쏠배감펭, 오리엔탈 스위트립스, 리프 샤크, 그루퍼, 뱀장어, 스내퍼, 배너피시, 배트피시, 혹머리 놀래기, 점박이 매가오리, 쏨뱅이, 바닷가재, 갯민숭달팽이, 엔젤피시, 나비고기, 스쿼럴피시, 솔저피시, 아시아 유리붕어, 서전피시, 유니콘피시, 트리거피시, 나폴레옹피시, 바라쿠다 등이 있다.
이러한 산호초는 플랑크톤 유기체에서 고래상어에 이르기까지 다양한 해양 생태계의 보금자리이다. 해면동물은 5종이 항종양 및 항암 특성을 보여 중요성이 부각되었다.

1998년, 단일 엘니뇨 현상으로 인해 해수 온도가 5 °C까지 상승하면서 산호 백화 현상이 발생하여 국가 산호초의 3분의 2가 죽었다. 산호초의 재성장을 유도하기 위해 과학자들은 유충 산호가 부착될 수 있는 기질을 제공하기 위해 표면 아래 6 m에서 18 m (원본은 20-60ft) 사이에 전기가 흐르는 원뿔을 설치했다. 2004년에 과학자들은 산호가 재생되는 것을 목격했다. 산호는 분홍빛 주황색 알과 정자를 방출하기 시작했다. 이 전기 산호의 성장은 처리되지 않은 산호보다 5배 빨랐다. 과학자 아지즈 하킴은 다음과 같이 말했다:
"1998년 이전에는 이 산호초가 죽을 것이라고는 전혀 생각하지 못했습니다. 우리는 항상 이 동물들이 그곳에 있을 것이고, 이 산호초가 영원히 그곳에 있을 것이라고 당연하게 여겼습니다. 엘니뇨는 이러한 것들이 영원히 존재하지 않을 것이라는 경종을 울렸습니다. 이뿐만 아니라, 그것들은 열대성 폭풍, 홍수, 쓰나미에 대한 자연 방벽 역할도 합니다. 해초는 죽은 산호의 골격 위에서 자랍니다."

2016년, 몰디브의 산호초는 다시 한번 심각한 백화 현상을 겪었다. 일부 섬 주변 산호의 최대 95%가 죽었고, 6개월 후에도 어린 산호 이식물의 100%가 죽었다. 2016년 5월 표층수 온도는 섭씨 31도로 사상 최고치를 기록했다.
최근 과학 연구에 따르면, 특히 저서 동물군의 경우 이웃 환초 간에 동물상 구성이 크게 다를 수 있으며, 이는 밀렵을 포함한 어업 압력의 차이 때문일 수 있다.

4.5. 야생 동식물

몰디브의 야생 동식물에는 섬, 산호초 및 주변 바다의 동식물이 포함된다. 최근 과학 연구에 따르면 동물상은 북쪽에서 남쪽으로 기울어짐에 따라 환초마다 크게 다르지만, 특히 바다 동물과 관련하여 이웃 환초 간의 중요한 차이점도 발견되었으며, 이는 밀렵을 포함한 어업 압력의 차이와 관련이 있을 수 있다. 몰디브의 육상 서식지는 제한된 토지 자원에 대한 광범위한 개발이 빠르게 잠식함에 따라 심각한 위협에 직면해 있다. 한때 거의 사람이 찾지 않았던 무인도들은 이제 거의 손길이 닿지 않은 광활한 지역이 없는 멸종 직전의 상태에 놓여 있다. 최근 수십 년간의 집중적인 개발 과정에서 토착종에게 중요한 수많은 자연 환경이 심각한 위협을 받거나 완전히 파괴되었다.

산호초 서식지는 토지 부족으로 인해 인공섬이 조성되면서 피해를 입었다. 일부 산호초는 암초 선반의 해류 변화와 새로운 패턴이 암초 가장자리의 산호 성장 및 관련 생물 형태에 미치는 영향에 대한 고려 없이 잔해로 채워졌다. 맹그로브는 몰디브의 기수 또는 진흙 지역에서 번성한다. 이 군도에는 이 섬 고유종인 양치식물 아크로스티쿰 아우레움을 포함하여 10개 속에 걸쳐 14종이 서식한다. 몰디브 주변 해역은 광범위한 해양 생물을 자랑하며, 활기찬 산호 군락과 2,000종 이상의 어류를 선보인다. 화려한 빛깔의 산호초 어류부터 장엄한 검은지느러미상어, 곰치, 그리고 쥐가오리, 가오리, 매가오리를 포함한 다양한 가오리류에 이르기까지 바다는 생명으로 가득하다. 특히 몰디브 해역에는 장엄한 고래상어가 서식한다. 생물 다양성으로 유명한 이 해역은 생물학적 및 상업적으로 중요한 희귀종을 보유하고 있으며, 참치 어업은 오랜 전통 자원을 대표한다. 연못과 습지와 같은 제한된 담수 서식지에서는 밀크피시(Chanos chanos)와 다양한 소형 어종과 같은 담수어가 번성한다. 또한, 1970년대 유엔 기관의 지원으로 도입된 틸라피아 또는 구강 부화 어류는 몰디브의 수생 다양성을 더욱 풍부하게 한다.

크기가 작기 때문에 몰디브 섬에는 육상 파충류가 드물다. 제한된 육상 파충류 서식자 중에는 도마뱀붙이 한 종과 동양 정원 도마뱀(Calotes versicolor), 그리고 흰점박이 날씬도마뱀(Riopa albopunctata), 인도늑대뱀(Lycodon aulicus), 브라만 눈먼뱀(Ramphotyphlops braminus)이 있다.
그러나 주변 바다에는 더 다양한 파충류 생명체가 번성한다. 몰디브 해변은 푸른바다거북(Chelonia mydas), 매부리바다거북, 장수거북의 산란지 역할을 한다. 또한, 바닷물 악어가 가끔 섬에 도달하여 습지 지역에 서식하는 것으로 보고되었다.
이 인도양 군도의 위치는 조류상이 주로 원양 조류에 국한됨을 의미한다. 대부분의 종은 유라시아 철새이며, 인도 아대륙과 일반적으로 관련된 종은 거의 없다. 군함조와 같은 일부는 계절적이다. 왜가리와 쇠물닭과 같이 습지와 섬 덤불에 서식하는 일부 새도 있다. 흰제비갈매기는 풍부한 서식지 때문에 남쪽 섬에서 가끔 발견된다.

5.1. 정부 구조

몰디브는 대통령 중심제 공화국으로, 행정부, 입법부(인민 의회), 사법부의 삼권 분립을 채택하고 있다. 대통령은 국가원수이자 행정부 수반으로서 내각을 구성하고 국정을 총괄한다. 입법부인 인민 의회는 단원제로, 국민의 직접 선거를 통해 선출된 의원들로 구성되며 법률 제정, 예산 심의, 정부 견제 등의 기능을 수행한다. 사법부는 대법원을 최고 법원으로 하여 독립적인 재판권을 행사한다.

5.2. 법

몰디브 헌법에 따르면, "판사는 독립적이며, 헌법과 법률에만 구속된다. 헌법이나 법률이 침묵하는 문제에 대해 결정할 때, 판사는 이슬람 샤리아를 고려해야 한다."

이슬람교는 몰디브의 국교이며, 다른 종교의 공개적인 실천은 금지되어 있다. 2008년 헌법은 공화국이 "이슬람의 원칙에 기초한다"고 명시하며, "이슬람의 어떤 원칙에도 반하는 법은 적용될 수 없다"고 규정한다. 비무슬림은 시민이 될 수 없다.

특정 종교를 고수해야 하는 요건과 다른 종교의 공개적인 예배 금지는 몰디브가 최근 당사국이 된 세계 인권 선언 제18조와 시민적 및 정치적 권리에 관한 국제규약 제18조에 위배된다. 몰디브는 이 규약에 가입하면서 "규약 제18조에 명시된 원칙의 적용은 몰디브 공화국 헌법에 저촉되지 않아야 한다"는 유보 조항을 통해 이 문제를 해결하려 했다.

새로운 형법은 2015년 7월 16일에 발효되어 1968년 법을 대체했으며, 이는 이슬람법의 주요 교리와 원칙을 통합한 최초의 현대적이고 포괄적인 형법이다.

동성애 관계는 몰디브에서 불법이지만, 관광 리조트는 일반적으로 이 법의 예외로 운영된다.

5.3. 군사

몰디브 국방군(MNDF)은 몰디브의 안보와 주권을 방어하는 통합 안보 조직으로, 배타적 경제수역(EEZ) 보호와 평화 및 안보 유지를 포함하여 몰디브의 모든 내부 및 외부 안보 요구에 대응하는 주요 임무를 맡고 있다. MNDF의 구성 부서는 해안경비대, 해병대, 특수부대, 지원부대, 국방정보국, 헌병, 공병대, 특별경호단, 의무대, 부관참모단, 항공대, 소방구조대로 이루어진다. 몰디브는 인도와 레이더 탐지 범위에 대한 협력 협정을 맺고 있다.

해양 국가로서 안보 우려의 대부분은 해상에서 발생한다. 국토의 거의 99%가 바다로 덮여 있고 나머지 1%의 육지는 800 km × 120 km의 면적에 흩어져 있으며, 가장 큰 섬도 8 km²를 넘지 않는다. 따라서 몰디브 해역 감시 유지 및 EEZ와 영해에서 불법 조업하는 외국 침입자로부터 보호하는 MNDF의 임무는 물류 및 경제적 관점에서 막대한 과제이다.

해안경비대는 이러한 기능을 수행하는 데 중요한 역할을 한다. 시기적절한 안보를 제공하기 위해 순찰선은 다양한 MNDF 지역 본부에 주둔한다. 해안경비대는 또한 해상 조난 호출에 대응하고 수색 및 구조 작전을 신속하게 수행하는 임무를 맡고 있다.

2019년 몰디브는 유엔 핵무기금지조약에 서명했다.

5.4. 인권

몰디브의 인권 문제는 논란이 많은 사안이다. 2011년 프리덤 하우스의 세계의 자유 보고서에서 몰디브는 "부분적 자유" 국가로 분류되었으며, 2009년과 2010년에 진전을 보였던 개혁 과정이 정체되었다고 평가했다. 미국 국무부 민주주의·인권·노동국은 2012년 몰디브 인권 관행 보고서에서 가장 심각한 문제로 부패, 종교의 자유 부족, 여성에 대한 학대 및 불평등한 대우를 지적했다.

인권측정구상(HRMI)은 몰디브가 소득 수준을 고려할 때 건강권에 대해 기대되는 이행 수준의 5.1점(10점 만점)을 충족하고 있다고 보고했다. 특히 아동 건강권에 대해서는 몰디브가 현재 소득 수준을 기준으로 예상 수준의 98.0%를 달성하고 있다. 성인 건강권에 대해서는 소득 수준을 고려할 때 예상 이행 수준의 99.7%를 달성한다. 그러나 생식 건강권에 대해서는 몰디브가 가용 자원을 기준으로 예상 달성치의 18.2%만 이행하여 "매우 나쁨" 범주에 속한다.

6.1. 주요 국가와의 관계

몰디브는 지리적으로 가까운 인도, 스리랑카와 전통적으로 긴밀한 관계를 유지해왔다. 특히 인도는 몰디브의 안보 및 경제 발전에 중요한 역할을 해왔으며, 2018년 이브라힘 모하메드 솔리 대통령 취임 이후 관계가 더욱 강화되었다. 그러나 2023년 친중 성향의 모하메드 무이주 대통령이 당선되면서 인도 주둔군 철수를 요구하는 등 인도와의 관계에 긴장이 조성되고 있다.

중국과는 압둘라 야민 대통령 재임 시절 일대일로 구상 참여 등을 통해 경제 협력이 심화되었으며, 무이주 현 대통령 역시 친중 노선을 표방하며 중국과의 관계를 중시하고 있다.

그 외 주요 협력국으로는 일본, 사우디아라비아 등이 있으며, 이들 국가와 경제, 문화, 기술 등 다양한 분야에서 교류하고 있다.

6.2. 국제 기구 활동

몰디브는 유엔(UN), 영국 연방(Commonwealth of Nations), 남아시아 지역 협력 연합(SAARC), 이슬람 협력 기구(OIC) 등 다수의 국제 및 지역 기구에서 활발하게 활동하고 있다. 특히 기후 변화 문제에 취약한 도서 국가로서 국제 사회에 기후 변화 대응을 위한 적극적인 행동을 촉구하는 데 목소리를 높이고 있다. 또한 비동맹 운동의 회원국이며, 상하이 협력 기구(SCO)의 대화 파트너이기도 하다. 2016년 인권 문제 등을 이유로 영국 연방을 탈퇴했으나, 2020년 재가입했다. 1996년부터는 인도양 위원회의 공식 진행 상황 감시국으로 참여하고 있으며, 2002년부터 회원국 가입에 관심을 표명해왔으나 2008년 현재까지 정식 신청은 하지 않았다. 이는 소규모 도서 국가로서의 정체성, 경제 발전 및 환경 보존에 대한 관심과 더불어 IOC 지역의 주요 행위자인 프랑스와의 긴밀한 관계를 원하는 데 기인한다.

2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공에 대응하여 서방 국가들이 러시아 과두제 재벌들에게 부과한 제재의 결과로, 많은 이들이 미국 및 기타 국가들과의 범죄인 인도 조약이 없는 몰디브로 자신들의 거대 요트를 피신시켰다. 2024년 6월 내각 회의 후, 몰디브 정부는 가자 지구에서 진행 중인 이스라엘-하마스 전쟁에 대한 대응으로 이스라엘 여권 소지자의 입국을 금지하기로 결정했다.

8.1. 관광업

몰디브는 1970년대 초까지 관광객들에게 거의 알려지지 않았다. 200개의 섬에만 382,751명의 주민이 거주하고 있다. 나머지 섬들은 전적으로 경제적 목적으로 사용되며, 그중 관광업과 농업이 가장 지배적이다. 관광업은 GDP의 28%와 몰디브 외환 수입의 60% 이상을 차지한다. 정부 세수의 90% 이상이 수입 관세와 관광 관련 세금에서 나온다.

관광업의 발전은 국가 경제의 전반적인 성장을 촉진했다. 이는 다른 관련 산업에서 직접 및 간접 고용과 소득 창출 기회를 창출했다. 최초의 관광 리조트는 1972년 반도스 아일랜드 리조트와 쿠룸바 빌리지(현재 이름은 쿠룸바 몰디브)가 문을 열면서 몰디브 경제를 변화시켰다.

관광부에 따르면, 1972년 관광업의 등장은 경제를 변화시켜 어업 의존에서 관광업으로 빠르게 이동했다. 불과 35년 만에 이 산업은 주요 수입원이 되었다. 관광업은 또한 국가 최대의 외화 수입원이자 GDP에 가장 크게 기여하는 단일 부문이었다. 2008년 현재 몰디브의 89개 리조트는 17,000개 이상의 객실을 제공하고 연간 60만 명 이상의 관광객을 유치했다. 2019년에는 170만 명 이상의 방문객이 섬을 찾았다.

리조트 수는 1972년 2개에서 2007년 92개로 증가했다. 2007년 현재 838만 명 이상의 관광객이 몰디브를 방문했다.

이 나라에는 유네스코 잠정 목록에 등재된 6개의 유산 몰디브 산호 모스크가 있다.

8.1.1. 관광객 현황

몰디브 방문객은 출신 국가에 관계없이 유효한 여권, 다음 여행지 증명서, 체류 기간 동안 자급자족할 수 있는 자금이 있으면 도착 전에 비자를 신청할 필요가 없다.

대부분의 방문객은 수도 말레 인근 훌훌레섬에 있는 벨라나 국제공항에 도착한다. 이 공항은 인도, 스리랑카, 도하, 두바이, 아부다비, 싱가포르, 다카, 이스탄불 및 동남아시아 주요 공항(예: 말레이시아의 쿠알라룸푸르 국제공항)을 오가는 항공편과 유럽(예: 프랑스의 파리 샤를 드골 공항)에서 오는 전세기를 운항한다. 남부 아두 환초의 간 국제공항도 주 몇 차례 밀라노의 말펜사 공항으로 가는 국제선을 운항한다. 영국항공은 히스로 공항에서 몰디브로 가는 직항편을 제공한다.

8.2. 어업

수세기 동안 몰디브 경제는 전적으로 어업과 기타 해양 생산물에 의존해 왔다. 어업은 여전히 국민들의 주요 직업이며 정부는 어업 부문을 우선시하고 있다.

1974년 전통 어선인 도니의 기계화는 어업 발전의 중요한 이정표였다. 1977년 펠리바루에 일본 기업과의 합작 투자로 어류 통조림 공장이 설치되었다. 1979년에는 어업 부문의 전반적인 발전을 위한 정책 지침에 대해 정부에 자문하는 임무를 가진 어업 자문 위원회가 설립되었다. 인력 개발 프로그램은 1980년대 초에 시작되었으며, 어업 교육은 학교 교과 과정에 통합되었다. 집어 장치와 항해 보조 장치가 다양한 전략적 지점에 설치되었다. 더욱이, 몰디브의 배타적 경제 수역(EEZ)이 어업에 개방되면서 어업 부문의 성장이 더욱 촉진되었다.

2010년 현재 어업은 국가 GDP의 15% 이상을 차지했으며 국가 노동력의 약 30%를 고용했다. 어업은 또한 관광업 다음으로 두 번째로 큰 외화 수입원이었다. 수출되는 어획물의 90%가 참치(생선, 건조, 냉동, 염장, 통조림)이다.

8.3. 기타 산업

• 농업: 토지 부족으로 제한적이다. 주요 작물은 코코넛, 바나나, 빵나무 열매, 파파야, 망고, 타로, 고구마, 양파 등이다. 대부분의 식량은 수입에 의존한다.
• 제조업: 선박 건조, 수공예품, 참치 통조림, PVC 파이프, 비누, 가구, 식품 가공 등이 있다.
• 건설업: 관광 인프라 확장과 함께 성장하고 있다.

주요 무역 상대국으로는 일본, 스리랑카, 태국, 미국 등이 있다.

9.1. 인구

몰디브의 최대 민족 집단은 역사적으로 몰디브 제도(오늘날의 몰디브 공화국과 인도의 락샤드위프 연방 직할지의 미니코이섬 포함) 원주민인 디베히인이다. 그들은 동일한 문화를 공유하고 디베히어를 사용한다. 그들은 주로 인도아리아인으로, 인구에는 중동, 남아시아, 오스트로네시아 및 아프리카 유전자의 흔적이 있다.
과거에는 기라아바루족으로 알려진 소규모 타밀인 인구도 있었다. 이 그룹은 현재 더 큰 몰디브 사회에 거의 완전히 흡수되었지만, 한때 기라아바루섬의 원주민이었으며, 이 섬은 1968년 심한 침식으로 인해 주민들이 대피했다.

섬에는 약간의 사회 계층화가 존재한다. 계급은 직업, 부, 이슬람 미덕, 가족 관계 등 다양한 요인에 기반하기 때문에 엄격하지 않다. 복잡한 카스트 제도 대신 몰디브에는 귀족(베풀후, bēfulhu)과 평민 사이의 단순한 구별만 있었다. 사회 엘리트 구성원은 말레에 집중되어 있다.

인구는 1978년까지 두 배로 증가했으며, 인구 증가율은 1985년에 3.4%로 정점을 찍었다. 2006년 인구 조사에서는 인구가 298,968명에 이르렀지만, 2000년 인구 조사에서는 인구 증가율이 1.9%로 감소한 것으로 나타났다. 출생 시 기대수명은 1978년 46세였으나 이후 72세로 증가했다. 영아 사망률은 1977년 12.7%에서 오늘날 1.2%로 감소했으며, 성인 식자율은 99%에 달했다. 통합 학교 등록률은 90% 후반에 도달했다. 2010년 인구는 317,280명으로 예상되었다.

2014년 인구 및 주택 조사에 따르면 몰디브의 총인구는 437,535명으로, 거주 몰디브인 339,761명과 거주 외국인 97,774명(총인구의 약 16%)으로 구성되었다. 그러나 외국인은 과소 계산된 것으로 여겨진다. 2021년 5월 현재 몰디브에는 281,000명의 외국인 노동자가 있으며, 그중 약 63,000명은 미등록 상태로 추정된다. 이들은 중국인 3,506명, 네팔인 5,029명, 스리랑카인 15,670명, 인도인 28,840명, 그리고 몰디브에서 일하는 가장 큰 외국인 그룹인 방글라데시인 112,588명이다. 다른 이민자로는 필리핀인과 다양한 서양 외국인 노동자가 있다. 몰디브의 2020년 추정 인구는 557,426명이다.

9.2. 종교

몰디브 역사의 오랜 불교 시대 이후, 무슬림 상인들이 이슬람을 소개했다. 몰디브인들은 12세기 중반까지 이슬람으로 개종했다. 섬들은 수피 교단의 오랜 역사를 가지고 있으며, 이는 묘지 건설과 같은 국가 역사에서 볼 수 있다. 이 묘지들은 최근 1980년대까지 묻힌 성인들의 도움을 구하기 위해 사용되었다. 일부 오래된 모스크 옆에서 볼 수 있으며 몰디브의 문화유산의 일부로 간주된다.

마울루두(마울리드)라고 불리는 의례화된 디크르 의식과 같은 다른 타사우프 측면들 - 그 전례에는 멜로디 톤으로 된 낭송과 특정 간구가 포함됨 - 은 매우 최근까지 존재했다. 이러한 마울루두 축제는 특별히 이 행사를 위해 지어진 화려한 텐트에서 열렸다. 현재 이슬람은 전체 인구의 공식 종교이며, 시민권을 얻기 위해서는 이슬람을 믿어야 한다.

아랍 여행가 이븐 바투타에 따르면, 이 개종을 책임진 사람은 오늘날 모로코에서 항해해 온 아부 알바라카트 유수프 알바르바리라는 수니파 무슬림 방문객이었다. 그는 타브리주게파누라고도 불린다. 그의 존경받는 무덤은 현재 말레의 후쿠루 미스키이(금요일 모스크) 길 건너편 메두 지야라이 부지에 있다. 원래 1153년에 지어졌다가 1658년에 재건된 이 모스크는 몰디브에서 가장 오래된 모스크 중 하나이다.

2013년, 옥스퍼드 대학교의 펠릭스 윌프레드 학자는 몰디브의 기독교인 수를 1,400명, 즉 국가 인구의 0.4%로 추정했다. 2008년 헌법 채택 이후 시민과 시민이 되기를 원하는 사람은 법적으로 명목상 수니파 이슬람을 따라야 하므로 이론적으로 몰디브는 100% 무슬림 국가가 된다. 그러나 거주자, 관광객, 외국인 노동자는 어떤 종교를 믿든 자유이며 사적으로 종교 활동을 할 수 있다. 그러나 2020년 연구에 따르면 인구의 0.29%가 기독교인(대략 가톨릭과 프로테스탄트로 나뉨)이다.

9.3. 언어

공식어이자 국어는 디베히어로, 스리랑카의 싱할라어와 밀접하게 관련된 인도아리아어이다. 디베히어를 표기하는 데 사용된 최초의 알려진 문자는 왕들의 역사 기록(raadhavalhi)에서 발견되는 에벨라 아쿠루 문자이다. 나중에는 디베스 아쿠루라는 문자가 오랫동안 사용되었다. 현재 사용되는 문자는 타나라고 불리며 오른쪽에서 왼쪽으로 쓴다. 타나는 오래된 토착 문자인 디베스 아쿠루와 아랍 아브자드가 혼합되어 파생되었다. 타나는 무함마드 타쿠루파누 알 아우잠 통치 기간에 도입된 것으로 알려져 있다.

영어는 몰디브 현지인들이 널리 사용한다: "외부 세계에 대한 국가 개방, 중등 및 고등 교육 수준에서 영어 교육 매체 도입, 관광을 통해 제공되는 기회에 대한 정부의 인식에 따라 영어는 이제 국가에 확고히 자리 잡았습니다. 이처럼 몰디브는 걸프 지역 국가들과 매우 유사합니다... 국가는 엄청난 사회 변화를 겪고 있으며 영어도 이러한 변화의 일부입니다."

그 외에 아랍어는 수니파 이슬람이 국교이므로 학교와 모스크에서 가르친다. 몰디브 인구는 모든 초등 및 중등 학교 학생들을 위한 의무 종교 교육의 일환으로 아랍어 읽기, 쓰기 및 발음에 대한 정규 또는 비정규 교육을 받는다.

티키제히 타나
이 추가 문자들은 기존 타나 문자에 점(디베히어: ނުކުތާ_누쿠타^디베히어)을 추가하여 타나 알파벳에 더해졌으며, 이전에는 아랍어 차용어가 아랍 문자를 사용하여 표기되었던 것을 아랍어 차용어를 음역할 수 있도록 하기 위한 것이다. 그 사용은 일관성이 없으며, 단어가 몰디브어에 흡수됨에 따라 원래 아랍어 발음보다는 몰디브인의 발음을 반영하도록 철자가 변경되면서 사용 빈도가 줄어들고 있다.

9.4. 교육

몰디브 국립대학교는 몰디브의 고등 교육 기관 중 하나이다. 2022년 5월 현재 209개의 고등 교육 기관이 등록되어 있다. 1973년, 보건부 산하 연합 보건 서비스 훈련 센터(현 보건 과학 학부의 전신)가 설립되었다. 직업 훈련 센터는 1974년에 설립되어 기계 및 전기 분야의 훈련을 제공했다. 1984년에는 교사 교육 연구소가 설립되었고, 1987년에는 관광 산업을 위한 숙련된 인력을 제공하기 위해 호텔 및 요식업 학교가 설립되었다. 1991년에는 공공 및 민간 서비스를 위한 직원을 훈련시키기 위해 경영 및 행정 연구소가 설립되었다. 1998년에는 몰디브 고등 교육 대학이 설립되었다. 샤리아 및 법률 연구소는 1999년 1월에 설립되었다. 2000년에 이 대학은 첫 번째 학위 프로그램인 문학사 과정을 시작했다. 2011년 1월 17일, 몰디브 국립 대학교 법이 몰디브 대통령에 의해 통과되었고, 몰디브 국립 대학교는 2011년 2월 15일에 명명되었다. 2015년 대통령령에 따라 이슬람 연구 대학이 몰디브 이슬람 대학교(IUM)로 변경되었다.

몰디브 정부는 현재 특정 기준 이상의 성적으로 고등 중등 교육을 마친 학생들에게 3가지 다른 장학금을 제공하며, 장학금 등급은 12학년 시험에서 학생들이 달성한 성과에 따라 결정된다.

9.5. 보건

인권측정구상(HRMI)은 몰디브가 소득 수준을 고려할 때 건강권에 대해 기대되는 이행률의 5.1점(10점 만점)을 충족하고 있다고 보고했다. 특히 아동 건강권에 대해서는 몰디브가 현재 소득 수준을 기준으로 예상 수준의 98.0%를 달성했다. 성인 건강권에 대해서는 국가가 소득 수준을 고려할 때 예상 이행률의 99.7%를 달성했다. 그러나 생식 건강권에 대해서는 몰디브가 가용 자원을 기준으로 예상 달성치의 18.2%만 이행하여 "매우 나쁨" 범주에 속한다.

2011년 몰디브의 출생 시 기대 수명은 77세였다. 영아 사망률은 1990년 1,000명당 34명에서 2004년 15명으로 감소했다. 수도와 다른 섬들 간의 건강 격차가 커지고 있다. 영양실조 문제도 있다. 수입 식품은 비싸다.

2021년 5월 24일, 블룸버그 뉴스가 집계한 자료에 따르면 몰디브는 지난 7일 및 14일 동안 인구 백만 명당 감염자 수가 가장 많은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 코로나19 발병 국가였다. 의사들은 코로나19 치료 수요 증가가 몰디브에서 다른 건강 응급 상황을 처리하는 능력에 지장을 줄 수 있다고 경고했다. 발병 원인은 델타 변이였다.

11.1. 전통과 생활양식

몰디브의 전통과 생활양식은 섬나라의 독특한 환경과 이슬람 문화의 영향을 받아 형성되었다. 전통적인 의식주 생활은 바다와 밀접하게 연관되어 있으며, 코코넛, 생선 등이 주요 식재료로 사용된다. 결혼 및 가족 제도는 이슬람 율법을 따르며, 대가족 중심의 공동체 생활을 중시하는 경향이 있다. 주요 명절로는 이슬람력에 따른 이드 알피트르(단식 종료 축제), 이드 알아드하(희생제) 등이 있으며, 국가적으로는 독립 기념일(7월 26일), 공화국 기념일(11월 11일) 등을 기념한다. '마헤푼'은 라마단 시작 전에 열리는 특별한 식사 모임으로, 가족과 친구들이 함께 모여 다가올 단식 기간을 준비하는 전통이다. 수십 년 동안 세계에서 가장 높은 이혼율을 기록한 국가라는 사실은 이혼에 대한 관대한 이슬람 규범과, 완전히 발달된 농경 재산 및 친족 관계의 역사가 없는 비정주 또는 반정주 민족에게서 흔히 볼 수 있는 비교적 느슨한 결혼 관계의 조합 때문인 것으로 추정된다.

11.2. 예술과 음악

몰디브의 전통 음악과 춤 중 가장 대표적인 것은 '보두베루'(Bodu Beru)이다. 이는 큰 북을 의미하며, 여러 명의 연주자가 북을 치고 노래하며 춤을 추는 형태로, 아프리카 및 아라비아 문화의 영향을 받은 것으로 보인다. 보두베루는 축제나 특별한 행사에서 흔히 공연된다.

전통 공예로는 '라커 공예'(Laajehun)가 유명하다. 이는 나무로 만든 그릇이나 장식품에 여러 겹의 옻을 입히고 정교한 문양을 새겨 넣는 기법으로, 화려하고 아름다운 색상이 특징이다. 이 외에도 조개껍데기나 산호를 이용한 공예품, 코이어 섬유를 엮어 만든 밧줄이나 매트 등도 전통적인 수공예품이다.

11.3. 스포츠

몰디브에서 가장 인기 있는 스포츠는 축구이다. 몰디브 축구 국가대표팀은 지역 및 국제 대회에 참가하며, 국내 리그인 디베히 프리미어리그도 운영되고 있다. 지리적 특성상 서핑, 다이빙, 스노클링과 같은 수상 스포츠도 매우 인기가 높다. 특히 북말레 환초, 남말레 환초, 툴루스두, 힘마푸시 등은 서핑 명소로 알려져 있다. 플라이보딩과 같은 새로운 수상 스포츠도 즐겨 찾는다.

전통 스포츠로는 코코넛 잎으로 만든 공을 사용하는 배구와 유사한 게임인 '바이발라'(Baibalaa), 전통 씨름인 '페네이 바시'(Fenei Bashi) 등이 있으며, 이러한 전통 스포츠 행사에는 종종 '보두베루' 공연이 함께 열려 축제 분위기를 더한다.

11.4. 미디어

몰디브의 주요 언론 매체는 국영 방송인 PSM 뉴스로, 2017년 5월 3일 세계 언론 자유의 날에 설립되었다. 몰디브는 2023년 세계 언론 자유 지수에서 100위, 2024년에는 106위를 기록했다. 몰디브 최초의 일간지였던 하비루 데일리 뉴스는 1978년 12월 28일 등록되어 가장 오랫동안 발행되었으나 2016년에 폐간되었다.

몰디브 헌법 제28조는 언론의 자유를 보장하며 "누구도 자신이 지지, 유포 또는 발행한 정보의 출처를 공개하도록 강요받지 아니한다"고 규정하고 있다. 그러나 2023년 1월 발효된 증거법은 법원이 언론인에게 비밀 정보원을 공개하도록 강제할 수 있는 권한을 부여하여 이러한 보호를 약화시키고 있다. 몰디브 미디어 위원회(MMC)와 몰디브 언론인 협회(MJA)는 이러한 위협에 대처하고 맞서는 중요한 감시 기관 역할을 한다. 민간 뉴스 매체로는 선 온라인(Sun Online), 미하루(Mihaaru)와 그 영어판인 디 에디션(The Edition), 아바스(Avas) 등이 잘 알려져 있다.