매켄지 리틀

2.1. 출생 및 유년 시절

매켄지 리틀은 1996년 12월 22일 미국 미네소타주 로체스터에서 태어났다. 그녀는 유아기 때 가족과 함께 오스트레일리아로 이주하여 그곳에서 성장했다. 6세 때 리틀 애슬레틱스 프로그램에 참여하며 처음으로 체육 활동을 시작했고, 이 시기에 축구, 소프트볼, 수구, 필드하키 등 다양한 스포츠를 경험하며 운동 능력을 키웠다. 7세 때 스포츠 전문 학교인 핌블 레이디스 칼리지에 입학하여 창던지기 훈련을 받기 시작했다. 이는 그녀가 원래 참여하려던 허들 경기가 취소되면서 우연히 창던지기를 접하게 된 것이 계기가 되었다.

2.2. 청소년기 및 고등학교 학업

10대 시절부터 매켄지 리틀은 창던지기에서 두각을 나타내며 국내 대회에 꾸준히 출전했다. 그녀는 창던지기 외에도 유소년 7종경기와 400미터 허들 종목에서도 전국적인 수준에서 활동했다. 15세의 어린 나이에 이미 개인 기록 50 m를 넘기는 놀라운 기량을 선보였다. 2013년, 17세의 나이에 오스트레일리아 청소년 국가대표 선수로 발탁되었고, 같은 해 7월 우크라이나 도네츠크에서 열린 2013년 세계 유스 육상 선수권 대회에 참가했다. 이 대회에서 그녀는 61.47 m의 기록으로 쿠바의 율렌미스 아길라르와 라트비아의 아네테 코치냐를 제치고 금메달을 획득하며 국제 무대에 이름을 알렸다. 2014년에는 57.6 m의 기록을 달성하며 꾸준한 성장세를 보였다.

3.1. 스탠퍼드 대학교 육상 활동

2016년, 매켄지 리틀은 미국으로 건너가 스탠퍼드 대학교에 입학하여 대학 육상 선수 생활을 시작했다. 그녀는 스탠퍼드 대학교 카디널스 육상팀의 일원으로서 전미 대학 체육 협회(NCAA) 대회에서 활약하며 두각을 나타냈다. 그녀는 NCAA 창던지기 대회에서 두 차례 우승을 차지했으며, 팩-12 콘퍼런스 대회에서는 네 차례나 우승을 거머쥐었다. 또한 네 차례에 걸쳐 올아메리칸으로 선정되는 영예를 안았다. 그녀의 대학 선수 경력 중 주요 성과는 다음과 같다.

3.2. 학술적 성과

매켄지 리틀은 스탠퍼드 대학교에서 스포츠 활동과 병행하며 학업에도 매진했다. 그녀는 2019년에 인간생물학 분야에서 이학사 학위를 취득하며 스탠퍼드 대학교를 졸업했다. 이후 그녀는 학업에 대한 열정을 이어가 시드니 대학교 의과대학에 진학했으며, 2023년에는 의학 학위(M.D.)를 취득하는 성과를 거두었다. 이는 그녀가 뛰어난 운동선수일 뿐만 아니라 학문적으로도 높은 역량을 지녔음을 보여준다.

4.1. 국가대표 데뷔 및 초기 국제 대회

매켄지 리틀은 2017년에 오스트레일리아 국가대표 선수로 정식 발탁되었다. 같은 해 8월, 중화민국 타이베이에서 열린 2017년 하계 유니버시아드에 참가하여 52.09 m의 기록으로 예선 16위에 올랐다. 2019년 6월에는 자국 타운즈빌에서 열린 2019년 오세아니아 육상 선수권 대회에 참가하여 57.74 m의 기록을 세웠고, 대표팀 동료인 켈시리 바버에 이어 은메달을 획득했다. 같은 해 7월에는 이탈리아 나폴리에서 열린 2019년 하계 유니버시아드에서 55.37 m의 기록으로 8위에 올랐다. 2022년 6월에는 다시 오스트레일리아 매카이에서 열린 2022년 오세아니아 육상 선수권 대회에 참가하여 뉴질랜드의 토리 피터스와 오스트레일리아 대표팀 동료인 켈시리 바버를 제치고 금메달을 차지했다.

4.2. 올림픽 출전

매켄지 리틀은 2021년 8월 일본 도쿄에서 열린 2020년 하계 올림픽에 참가하며 생애 처음으로 올림픽 무대를 밟았다. 그녀는 예선 A조에서 62.37 m의 개인 최고 기록을 달성하며 폴란드의 마리아 안드레이치크에 이어 조 2위에 올랐고, 전체 선수 중 4위를 차지하며 결승 진출에 성공했다. 결승에서는 59.96 m의 기록으로 8위에 오르며 성공적으로 올림픽 데뷔전을 마쳤다. 그녀는 또한 2024년 하계 올림픽에도 오스트레일리아 대표로 출전할 자격을 획득하며 두 번째 올림픽 출전을 확정지었다.

4.3. 세계 육상 선수권 대회

매켄지 리틀은 세계 육상 선수권 대회에서도 꾸준히 좋은 성적을 내며 세계적인 선수임을 입증했다.

• 2022년 세계 육상 선수권 대회:** 2022년 7월 미국 유진에서 열린 2022년 세계 육상 선수권 대회에 참가했다. 이 대회에서 그녀는 63.22 m의 개인 최고 기록을 세우며 5위에 올랐다.
• 2023년 세계 육상 선수권 대회:** 2023년 8월 헝가리 부다페스트에서 열린 2023년 세계 육상 선수권 대회에 참가하여 63.38 m의 기록으로 3위를 차지하며 동메달을 획득했다. 이는 그녀의 첫 세계 선수권 대회 메달이자, 일본의 기타구치 하루카와 콜롬비아의 플로르 루이스에 이어 값진 성과였다.

4.4. 코먼웰스 게임

매켄지 리틀은 2022년 코먼웰스 게임에서도 인상적인 활약을 펼쳤다. 2022년 8월 영국 버밍엄에서 열린 코먼웰스 게임에서 그녀는 64.27 m의 놀라운 기록을 달성하며 개인 최고 기록을 경신했다. 이 기록으로 그녀는 켈시리 바버에 이어 은메달을 목에 걸었다.

4.5. 기타 국제 대회

매켄지 리틀은 다른 주요 국제 대회에서도 좋은 성적을 기록했다. 2023년 5월 일본 요코하마에서 열린 세이코 국제 육상 그랑프리 대회에서 우승을 차지했다. 이어서 6월에는 스위스 로잔에서 열린 아틀레티시마 대회에서 우승을, 폴란드 호주프에서 열린 카밀라 스콜리모프스카 추모 대회에서는 준우승을 기록하며 꾸준히 최정상급 기량을 유지하고 있음을 보여주었다.