벨라루스

3.1. 고대 및 중세

기원전 5000년에서 2000년 사이, 현재의 벨라루스 지역에는 선형토기 문화가 우세했으며, 기원전 1000년경에는 킴메르인과 다른 목축 민족들이 이 지역을 배회했다. 이후 자루빈치 문화가 기원후 1천년기 초반에 널리 퍼졌다. 또한, 드네프르-도네츠 문화의 유적이 벨라루스와 우크라이나 일부 지역에서 발견되었다. 이 지역은 기원후 3세기에 발트족 부족들이 처음으로 영구 정착했다. 약 5세기경, 이 지역은 슬라브족에게 점령당했다. 이러한 점령은 부분적으로 발트족의 군사적 조정 능력 부족 때문이었지만, 그들의 슬라브 문화로의 점진적인 동화는 평화롭게 이루어졌다. 400년에서 600년경 훈족과 아바르족을 포함한 아시아로부터의 침략자들이 휩쓸고 지나갔으나, 슬라브족의 존재를 몰아내지는 못했다.

9세기에 현대 벨라루스 영토는 류리크 왕조가 통치하는 광대한 동슬라브 국가인 키예프 루스의 일부가 되었다. 1054년 통치자 현명공 야로슬라프가 사망하자 국가는 독립된 공국들로 분열되었다. 1067년 네미가강 전투는 이 시기의 주목할 만한 사건 중 하나로, 이 날짜는 민스크의 창건일로 여겨진다.

많은 초기 공국들은 13세기에 대규모 몽골 침공으로 사실상 파괴되거나 심각한 영향을 받았지만, 현대 벨라루스 영토는 침공의 주된 피해를 피하고 결국 리투아니아 대공국에 합류했다. 군사적 점령에 대한 기록은 없지만, 연대기들은 수십 년 동안 폴로츠크와 리투아니아 간의 동맹과 통일된 외교 정책을 증명한다.

리투아니아 대공국으로의 통합은 벨라루스 영토의 경제적, 정치적, 민족-문화적 통일을 가져왔다. 대공국이 보유한 공국들 중 9개는 결국 벨라루스인이 될 인구로 정착되었다. 이 시기 동안 대공국은 여러 군사 작전에 참여했는데, 그중에는 1410년 그룬발트 전투에서 폴란드 편에 서서 튜턴 기사단과 싸운 것도 포함된다. 이 공동의 승리로 대공국은 동유럽 북서부 국경 지대를 통제할 수 있게 되었다.

모스크바 대공국은 이반 3세의 지휘 아래 1486년부터 군사 작전을 시작하여 현대 벨라루스와 우크라이나 영토를 포함한 옛 키예프 루스 영토를 통합하려 시도했다.

3.2. 폴란드-리투아니아 연방

1386년 2월 2일, 리투아니아 대공국과 폴란드 왕국은 통치자들의 결혼을 통해 인적 연합으로 결합되었다. 이 연합은 1569년 루블린 연합으로 창설된 폴란드-리투아니아 연방 형성으로 이어지는 발전을 시작시켰다.

연합 이후 몇 년 동안 리투아니아인과 루테니아인 모두 점진적인 폴란드화 과정이 꾸준히 진행되었다. 문화와 사회생활에서 폴란드어와 가톨릭교가 지배적이 되었고, 1696년에는 폴란드어가 루테니아어를 대체하여 공식 언어가 되었으며, 루테니아어는 행정 사용이 금지되었다. 그러나 루테니아 농민들은 계속해서 모국어를 사용했다. 또한, 벨라루스 비잔틴 가톨릭교회는 폴란드인들에 의해 정교회 신자들을 로마 교황청으로 끌어들이기 위해 형성되었다. 벨라루스 교회는 1595년 브레스트 연합을 통해 라틴 교회와 완전한 교제를 맺었으며, 비잔틴 전례는 교회 슬라브어로 유지했다.

3.3. 러시아 제국 시대

폴란드와 리투아니아 간의 연합은 1795년 러시아 제국, 프로이센, 오스트리아에 의한 제3차 폴란드 분할로 끝났다. 예카테리나 2세 통치하에 러시아 제국이 획득한 벨라루스 영토는 1796년 벨라루스 총독부(Белорусское генерал-губернаторство)에 포함되었으며, 제1차 세계 대전 중 독일 제국에 점령될 때까지 유지되었다.

니콜라이 1세와 알렉산드르 3세 치하에서 민족 문화는 폴란드화 정책으로 억압받았으며, 이는 러시아화 정책으로 대체되었다. 러시아화 정책에는 벨라루스 연합교회 신자들의 동방 정교회로의 복귀가 포함되었다. 벨라루스어는 학교에서 금지되었으나, 인근 사모기티아에서는 사모기티아어 문해력을 갖춘 초등 교육이 허용되었다.

1840년대 러시아화 운동 과정에서 니콜라이 1세는 공립학교에서 벨라루스어 사용을 금지하고, 벨라루스어 출판물에 반대하는 운동을 벌였으며, 폴란드 지배하에 가톨릭으로 개종했던 사람들에게 정교회로 재개종하도록 압력을 가하려 했다. 1863년 경제적, 문화적 압력은 콘스탄티 칼리노우스키(카스투시 칼리노우스키라고도 함)가 이끈 봉기로 폭발했다. 봉기 실패 후, 러시아 정부는 1864년 벨라루스어에 키릴 문자 사용을 재도입했으며, 1905년까지 러시아 정부는 벨라루스어로 된 어떠한 문서도 허용하지 않았다.

브레스트-리토프스크 조약 협상 중, 벨라루스는 1918년 3월 25일 독일 점령하에 처음으로 독립을 선언하여 벨라루스 인민공화국을 수립했다. 그 직후 폴란드-소비에ト 전쟁이 발발했고, 벨라루스 영토는 폴란드와 소비에트 러시아로 분할되었다. 벨라루스 민주 공화국 라다는 그 이후로 망명 정부로 존재해 왔으며, 현재 세계에서 가장 오랫동안 존속하고 있는 망명 정부이다.

3.4. 20세기 초 및 소비에트 연방 시대

벨라루스 인민공화국(BNR)은 "벨라루스"라는 이름으로 독립된 벨라루스 국가를 만들려는 첫 시도였다. 상당한 노력에도 불구하고, 이 국가는 제1차 세계 대전 중 독일 제국군과 러시아 제국군, 그리고 이후 볼셰비키 붉은 군대에 의해 영토가 지속적으로 지배받았기 때문에 소멸했다. 1918년부터 1919년까지만 존재했지만, 벨라루스 국가 형성의 전제 조건을 마련했다. 국명 선택은 아마도 새로 형성된 정부의 핵심 구성원들이 차르 체제 대학에서 교육을 받았고, 그에 상응하는 서러시아주의 이데올로기에 중점을 두었기 때문일 것이다.

중앙리투아니아 공화국은 단명한 정치체였으며, 리투아니아를 역사적 연방 국가로 복원하려는 마지막 시도였다(상리투아니아와 하리투아니아를 만들 예정이기도 했다). 이 공화국은 1920년 루치안 젤리고프스키 휘하의 폴란드 육군 제1리투아니아-벨라루스 사단 병사들의 연출된 반란 이후 수립되었다. 리투아니아 대공국의 역사적 수도인 빌나(리투아니아어: 빌뉴스, 폴란드어: 빌노)를 중심으로 한 이 실체는 18개월 동안 폴란드(의존 대상)와 해당 지역을 주장하던 리투아니아 사이의 완충국 역할을 했다. 여러 차례의 지연 끝에 1922년 1월 8일 논란의 여지가 있는 선거가 치러졌고, 해당 영토는 폴란드에 합병되었다. 젤리고프스키는 이후 1943년 런던에서 출판된 회고록에서 폴란드에 의한 공화국 합병과 벨라루스 학교 폐쇄 정책, 그리고 유제프 피우수트스키 원수의 연방 계획에 대한 폴란드 동맹국의 전반적인 무시를 비난했다.

1919년 1월, 볼셰비키 러시아 지배하의 벨라루스 일부 지역은 벨로루시 사회주의 소비에트 공화국(SSRB)으로 선포되었으나 두 달 만에 리투아니아 소비에트 사회주의 공화국(LSSR)과 합병되어 리투아니아-벨로루시 소비에트 사회주의 공화국(SSR LiB)을 형성했고, 8월까지 영토 통제권을 상실했다.

벨로루시 소비에트 사회주의 공화국(BSSR)은 1920년 7월에 창설되었다.

논쟁이 있던 영토는 1921년 전쟁이 끝난 후 폴란드와 소련 간에 분할되었고, BSSR은 1922년 소비에트 사회주의 공화국 연방의 창립 회원국이 되었다. 1920년대와 1930년대에 소련의 농업 및 경제 정책, 특히 집단화와 국가 경제 5개년 계획은 기근과 정치적 탄압을 초래했다.

현대 벨라루스의 서부 지역은 폴란드 제2공화국의 일부로 남아 있었다. 초기 자유화 시기 이후, 점점 민족주의적으로 변모하는 폴란드 정부와 점차 분리주의적으로 변하는 여러 소수 민족 간의 긴장이 고조되기 시작했고, 벨라루스 소수 민족도 예외는 아니었다. 폴란드화 운동은 로만 드모프스키가 이끄는 폴란드 민족민주주의의 영향을 받았으며, 그는 벨라루스인과 우크라이나인의 자유로운 민족 발전 권리를 거부할 것을 주장했다. 벨라루스 조직인 벨라루스 농민 노동자 연합은 1927년에 금지되었고, 폴란드 정부에 대한 반대는 국가 탄압에 직면했다. 그럼에도 불구하고, (더 큰 규모의) 우크라이나 소수 민족에 비해 벨라루스인들은 정치적으로 덜 인식하고 활동적이었기 때문에 우크라이나인들보다 탄압을 덜 받았다. 1935년 피우수트스키 사망 후, 새로운 탄압의 물결이 소수 민족에게 가해졌고, 많은 벨라루스 정교회와 벨라루스 학교가 폐쇄되었다. 벨라루스어 사용은 억제되었다. 벨라루스 지도부는 베레자 카르투스카 교도소로 보내졌다.

1939년 9월, 독일이 2주 전 폴란드를 침공하여 제2차 세계 대전이 시작된 후, 소련은 폴란드 동부를 침공하여 점령했다. 서벨라루스 영토는 병합되어 벨로루시 소비에트 사회주의 공화국(BSSR)에 통합되었다. 소련이 통제하는 벨로루시 인민위원회는 1939년 10월 28일 비아위스토크에서 폴란드인, 우크라이나인, 벨라루스인, 유대인이 혼합된 인구로 구성된 영토를 공식적으로 장악했다. 나치 독일은 1941년 바르바로사 작전으로 소련을 침공했다. 브레스트 요새 방어전은 바르바로사 작전의 첫 번째 주요 전투였다.

벨로루시 SSR은 제2차 세계 대전에서 가장 큰 타격을 입은 소비에트 공화국이었으며, 1944년까지 독일 점령하에 있었다. 독일의 게네랄플란 오스트^독일어는 독일인을 위한 더 많은 생존 공간을 동부에 제공하기 위해 대부분 또는 모든 벨라루스인의 말살, 추방 또는 노예화를 요구했다. 서벨라루스의 대부분은 1941년에 동부 국가판무관부의 일부가 되었지만, 1943년 독일 당국은 현지 부역자들이 괴뢰 국가인 벨라루스 중앙 라다를 설립하도록 허용했다.

제2차 세계 대전 중 벨라루스는 유대인, 폴란드인, 소련 파르티잔을 포함한 다양한 빨치산 운동의 본거지였다. 벨라루스 파르티잔 부대는 소련 파르티잔의 큰 부분을 차지했으며, 오늘날 이들 파르티잔은 벨라루스 국가 정체성의 핵심 부분을 형성하여 벨라루스는 1970년대부터 계속해서 스스로를 "파르티잔 공화국"이라고 부르고 있다. 전쟁 후 많은 전 소련 파르티잔들이 정부 요직에 진출했으며, 그중에는 벨로루시 공산당 제1서기를 지낸 표트르 마셰로프와 키릴 마주로프가 있었다. 1970년대 후반까지 벨라루스 정부는 거의 전적으로 전 파르티잔들로 구성되었다. 벨라루스 파르티잔에 관한 수많은 미디어가 제작되었는데, 여기에는 1985년 영화 컴 앤 씨와 작가 알레스 아다모비치, 바실 비카우의 작품이 포함된다.

1941년~1944년 독일 점령과 동부 전선에서의 전쟁은 벨라루스를 황폐화시켰다. 이 기간 동안 290개 도시 중 209개가 파괴되었고, 공화국 산업의 85%, 100만 채 이상의 건물이 파괴되었다. 전쟁 후, 현지 주민 220만 명이 사망한 것으로 추산되었으며, 그중 약 81만 명은 전투원이었다(일부는 외국인). 이 수치는 전쟁 전 인구의 엄청난 4분의 1에 해당했다. 1990년대에는 일부에서 이 추정치를 270만 명으로 더 높게 잡기도 했다. 벨라루스의 유대인 인구는 홀로코스트 기간 동안 황폐화되었고 결코 회복되지 못했다. 벨라루스의 인구는 1971년까지 전쟁 전 수준을 회복하지 못했다. 벨라루스는 또한 경제적으로 큰 타격을 입어 경제 자원의 약 절반을 잃었다.

벨로루시 SSR과 폴란드의 국경은 1919년에 제안된 커즌선에 따라 다시 그려졌다. 벨로루시는 서쪽으로 영토를 얻었는데, 이는 이전에 폴란드의 크레시 지역이었다.

이오시프 스탈린은 벨로루시 SSR을 서방의 영향으로부터 고립시키기 위해 소비에트화 정책을 시행했다. 이 정책에는 소련 각지에서 러시아인들을 파견하여 벨로루시 SSR 정부의 주요 직책에 배치하는 것이 포함되었다. 1953년 스탈린이 사망한 후, 니키타 흐루쇼프는 전임자의 문화 헤게모니 프로그램을 계속하여 "우리 모두가 러시아어를 더 빨리 말하기 시작할수록 공산주의를 더 빨리 건설할 것"이라고 말했다.

1953년 스탈린 사망부터 1980년까지 벨라루스 정치는 키릴 마주로프와 표트르 마셰로프 제1서기를 포함한 전 소련 파르티잔 출신들이 주도했다. 마주로프와 마셰로프는 벨라루스의 급속한 산업화와 소련의 가장 가난한 공화국 중 하나에서 가장 부유한 공화국 중 하나로의 변화를 감독했다. 1986년, 벨로루시 SSR은 이웃 우크라이나 SSR 국경 너머 16km 지점에 위치한 체르노빌 발전소 폭발로 인한 핵 낙진의 대부분(70%)에 오염되었다.

1980년대 후반, 정치적 자유화는 민족 부흥으로 이어졌고, 벨라루스 인민 전선은 주요 독립 지지 세력이 되었다.

3.5. 독립 이후

1990년 3월, 벨로루시 SSR 최고 소비에트 의석 선거가 치러졌다. 주로 독립 지지 벨라루스 인민 전선과 관련된 야당 후보들이 의석의 10%만을 차지했지만, 벨라루스는 1990년 7월 27일 국가 주권 선언을 발표하며 주권을 선언했다.

대규모 파업이 1991년 4월에 발생했다. 벨로루시 공산당의 지원으로 1991년 8월 25일 국명이 벨라루스 공화국으로 변경되었다. 벨라루스 최고 소비에트 의장 스타니슬라우 슈시케비치는 1991년 12월 8일 비아워비에자 숲에서 러시아의 보리스 옐친과 우크라이나의 레오니드 크라우추크를 만나 공식적으로 소련 해체와 독립국가연합 결성을 선언했다.

1992년 1월, 벨라루스 인민 전선은 예정보다 2년 빠른 그해 말 조기 선거를 위한 운동을 벌였다. 그해 5월까지 국민투표 실시를 위한 청원에 약 383,000명의 서명이 모였는데, 이는 당시 국민투표에 부쳐지기 위해 법적으로 필요한 수보다 23,000명 더 많은 것이었다. 그럼에도 불구하고, 국민투표 날짜를 최종 결정하기 위한 벨라루스 공화국 최고위원회 회의는 6개월 지연되었다. 그러나 대규모 부정 행위를 이유로 최고위원회는 청원을 기각했다는 증거는 없다. 최고위원회 선거는 1994년 3월로 예정되었다. 의회 선거에 관한 새로운 법안은 1993년까지 통과되지 못했다. 국민투표에 대한 논쟁은 당시 최고위원회를 장악하고 정치 및 경제 개혁에 대체로 반대했던 보수적인 벨라루스 공산당에 기인했으며, 일부 의원들이 벨라루스 독립에 반대했다는 주장이 제기되었다.

1994년 3월 국가 헌법이 채택되었고, 이에 따라 총리의 기능이 벨라루스 대통령에게 주어졌다. 1994년 6월 24일과 7월 10일에 치러진 두 차례의 대통령 선거는 이전에는 무명이었던 알렉산드르 루카셴코를 전국적인 인물로 부상시켰다. 그는 1차 투표에서 45%의 득표율을, 2차 투표에서는 80%의 득표율을 얻어 14%를 얻은 뱌차슬라우 케비치를 물리쳤다. 이 선거는 독립 후 벨라루스에서 치러진 최초이자 유일한 자유 선거였다.

2000년대에는 벨라루스와 주요 경제 파트너인 러시아 사이에 몇 차례 경제 분쟁이 있었다. 첫 번째는 2004년 러시아-벨라루스 에너지 분쟁으로, 러시아 에너지 대기업 가스프롬이 가격 불일치로 인해 벨라루스로의 가스 수입을 중단한 사건이다. 2007년 러시아-벨라루스 에너지 분쟁은 벨라루스가 벨라루스를 통과하는 드루즈바 송유관에서 석유를 빼돌리고 있다는 가스프롬의 비난을 중심으로 전개되었다. 2년 후 소위 우유 전쟁이라는 무역 분쟁이 시작되었는데, 이는 러시아가 벨라루스에 압하지야와 남오세티야의 독립을 인정하도록 요구하면서 시작되어 일련의 사건 끝에 벨라루스산 유제품 수입을 금지하는 것으로 끝났다.

2011년 벨라루스는 루카셴코 정부의 중앙집권적 경제 통제에 기인한 심각한 경제 위기를 겪었으며, 인플레이션이 108.7%에 달했다. 같은 시기 2011년 민스크 지하철 폭탄 테러가 발생하여 15명이 사망하고 204명이 부상당했다. 이틀 만에 체포된 두 명의 용의자는 범행을 자백하고 2012년 총살형에 처해졌다. 벨라루스 정부가 발표한 공식 사건 경위는 유엔 안전 보장 이사회 성명의 전례 없는 표현으로 의문이 제기되었는데, 이 성명은 "명백한 테러 공격"을 비난하며 벨라루스 정부 자체가 폭탄 테러의 배후일 가능성을 시사했다.

대규모 시위는 논란이 된 2020년 대통령 선거 이후 전국적으로 발생했으며, 이 선거에서 루카셴코는 6선에 도전했다. 이웃 국가인 폴란드와 리투아니아는 루카셴코를 벨라루스의 합법적인 대통령으로 인정하지 않으며, 리투아니아 정부는 주요 야당 후보 스뱌틀라나 치하노우스카야와 다른 벨라루스 야당 인사들을 위해 빌뉴스에 거처를 마련했다. 유럽 연합, 캐나다, 영국, 미국 또한 루카셴코를 벨라루스의 합법적인 대통령으로 인정하지 않는다. 유럽 연합, 캐나다, 영국, 미국은 모두 조작된 선거와 계속되는 시위 중 정치적 탄압을 이유로 벨라루스에 제재를 가했다. 추가 제재는 2022년 러시아의 우크라이나 침공에 벨라루스가 관여하고 공모한 이후 부과되었다. 러시아군은 벨라루스 영토에서 침공 일부를 감행할 수 있었다. 제재는 기업 사무실과 정부 관리뿐만 아니라 국영 기업 산업 부문에서 일하는 민간인 개인도 대상으로 했다. 노르웨이와 일본은 벨라루스를 국제 공급망에서 고립시키는 것을 목표로 하는 제재 체제에 동참했다. 대부분의 주요 벨라루스 은행도 제한을 받고 있다.

2022년 2월 27일, 헌법 개정 국민투표가 실시되어 승인되었다. 개헌안에서는 벨라루스를 "중립 국가" 및 "비핵 지대"로 규정한 조항이 삭제되어, 러시아가 핵무기를 배치하려는 포석이 아니냐는 의혹이 제기되었다. 또한, 현 대통령의 통산 임기를 "재설정"하여 2035년까지 연임이 가능하게 되었고, 재임 중 "면책 특권"도 부여되었다. 권력 강화는 서방의 제재에 맞서 정권 연명을 의식한 것이라는 관측도 있다.

4.1. 기후

벨라루스의 기후는 온화하거나 추운 겨울을 특징으로 하며, 1월 최저 기온은 남서부(브레스트)의 -4 °C에서 북동부(비쳅스크)의 -8 °C까지 다양하다. 여름은 시원하고 습하며 평균 기온은 18 °C이다. 연평균 강수량은 550 mm에서 700 mm 사이이다. 벨라루스는 대륙성 기후와 해양성 기후의 전이 지대에 위치한다.

4.2. 수계

벨라루스에는 많은 하천과 11,000개의 호수가 있다. 주요 강 세 개가 국토를 가로질러 흐르는데, 네만강, 프리퍄티강, 드네프르강이다. 네만강은 서쪽으로 흘러 발트해로 유입되고, 프리퍄티강은 동쪽으로 흘러 드네프르강으로 합류하며, 드네프르강은 남쪽으로 흘러 흑해로 유입된다. 그 외 주요 강으로는 베레지나강, 소즈강 등이 있다. 폴란드와는 비아워비에자숲을 공동으로 보호하고 있으며, 이 숲은 유네스코 세계 자연 유산으로도 지정되었다.

4.3. 천연자원 및 환경

천연자원으로는 이탄 퇴적물, 소량의 석유 및 천연가스, 화강암, 백운암(석회암), 이회암, 백악, 모래, 자갈, 점토 등이 있다. 1986년 이웃 우크라이나의 체르노빌 원자력 발전소 사고로 인한 방사능의 약 70%가 벨라루스 영토로 유입되었으며, 벨라루스 국토의 약 5분의 1(주로 남동부 지역의 농지와 숲)이 방사능 낙진의 영향을 받았다. 유엔 및 기타 기관들은 특히 세슘 결합제와 유채 재배를 통해 영향을 받은 지역의 방사능 수치를 낮추는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 토양의 세슘-137 수치를 감소시키기 위한 것이다.

2020년 기준 벨라루스의 산림 면적은 전체 국토 면적의 약 43%인 8,767,600 헥타르(ha)로, 1990년의 7,780,000 헥타르(ha)에서 증가했다. 2020년에는 자연 재생림이 6,555,600 헥타르(ha), 조림지가 2,212,000 헥타르(ha)를 차지했다. 자연 재생림 중 2%는 원시림(인간 활동의 명확한 징후가 없는 토종 수종으로 구성)으로 보고되었으며, 산림 면적의 약 16%는 보호 구역 내에 있는 것으로 나타났다. 2015년에는 산림 면적의 100%가 공공 소유로 보고되었다.

벨라루스는 북쪽으로 라트비아, 북서쪽으로 리투아니아, 서쪽으로 폴란드, 북쪽과 동쪽으로 러시아, 남쪽으로 우크라이나와 국경을 접한다. 1995년과 1996년 조약으로 라트비아 및 리투아니아와의 국경이 확정되었고, 벨라루스는 1997년 벨라루스-우크라이나 국경을 설정하는 조약을 2009년에 비준했다. 벨라루스와 리투아니아는 2007년 2월 최종 국경 확정 문서를 비준했다.

5.1. 정부 구조

각 대통령 임기는 5년이다. 1994년 헌법에 따르면 대통령은 두 번만 연임할 수 있었으나, 2004년 헌법 개정으로 연임 제한이 폐지되었다. 루카셴코는 1994년부터 벨라루스 대통령을 맡고 있다. 1996년 루카셴코는 대통령 임기를 5년에서 7년으로 연장하기 위한 논란의 여지가 있는 투표를 요구했고, 그 결과 1999년에 치러질 예정이었던 선거가 2001년으로 연기되었다. 연장에 대한 국민투표는 당시 선거관리위원장이었던 빅타르 한차르에 의해 "환상적인" 가짜로 규탄받았으며, 그는 선거 운동 기간 중 공식적인 문제로 해임되었다.

국민의회는 110석의 대표자원(하원)과 64석의 공화국원(상원)으로 구성된 양원제 의회이다. 대표자원은 총리 임명, 헌법 개정, 총리에 대한 불신임 투표 요구, 외교 및 국내 정책 제안 등의 권한을 가진다. 공화국원은 다양한 정부 관리 선출, 대통령 탄핵 심판, 대표자원에서 통과된 법안 수용 또는 거부 등의 권한을 가진다. 각 원은 지방 관리가 통과시킨 법률이 헌법에 위배될 경우 거부권을 행사할 수 있다.

정부에는 총리와 5명의 부총리가 이끄는 각료회의가 있다. 이 회의의 구성원은 입법부 의원이 아니어도 되며 대통령이 임명한다. 사법부는 대법원과 헌법 및 기업법 관련 특정 문제를 다루는 헌법재판소와 같은 전문 법원으로 구성된다. 국립 법원의 판사는 대통령이 임명하고 공화국원이 승인한다. 형사 사건의 경우 최고 상소 법원은 대법원이다. 벨라루스 헌법은 특별 재판 외 법원 사용을 금지한다.

5.2. 선거와 정당

루카셴코는 2001년, 2006년, 2010년, 2015년, 그리고 다시 2020년에 대통령으로 공식 재선되었으나, 이들 선거 중 어느 것도 자유롭거나 공정하거나 민주적인 것으로 간주되지 않았다.

벨라루스 사회 체육당 및 공화국 노동 정의당(RPTS)과 같은 친루카셴코 정당이나, BPF당 및 통합시민당과 같은 인민 연합 5 플러스 야당 연합 정당은 2004년 선거에서 어떠한 의석도 얻지 못했다. 유럽 안보 협력 기구(OSCE)는 야당 후보들이 임의로 등록이 거부되고 선거 과정이 여당에 유리하게 설계되었기 때문에 선거가 불공정했다고 판결했다.

2006년 대통령 선거에서 루카셴코는 야당 연합을 대표하는 알략산다르 밀린케비치와 사회민주당의 알략산드르 카줄린의 반대에 직면했다. 카줄린은 전벨라루스 인민회의를 둘러싼 시위 중 경찰에 의해 구금되고 구타당했다. 루카셴코는 80%의 득표율로 선거에서 승리했다. 러시아 연방과 CIS는 투표가 공개적이고 공정하다고 간주했으나 OSCE와 다른 단체들은 선거가 불공정하다고 불렀다.

2010년 대통령 선거가 12월에 완료된 후, 루카셴코는 거의 80%의 득표율로 4선에 당선되었다. 차점자인 야당 지도자 안드레이 산니코프는 3% 미만의 표를 얻었다. 독립 참관인들은 선거가 사기라고 비판했다. 야당 시위대가 민스크 거리로 나섰을 때, 일부 대통령 후보를 포함한 많은 사람들이 폭동 진압 경찰에게 구타당하고 체포되었다. 산니코프를 포함한 많은 후보들이 주로 4년 이상의 징역 또는 가택 연금형을 선고받았다. 6개월 후 전례 없는 경제 위기 속에서 활동가들은 소셜 네트워킹을 활용하여 말없는 박수를 특징으로 하는 새로운 시위를 시작했다.

2012년 총선에서는 대표자원에 선출된 110명 중 105명이 어떠한 정당에도 소속되지 않았다. 벨라루스 공산당은 3석, 벨라루스 농업당과 RPTS는 각각 1석을 얻었다. 대부분의 무소속 의원들은 소비에트 입법부의 구성과 유사하게 노동자 집단, 공공 협회, 시민 사회 단체와 같은 광범위한 사회 조직을 대표한다.

2020년 대통령 선거에서 루카셴코는 공식 결과 80%의 득표율로 다시 승리하여 대규모 시위를 촉발했다. 유럽 연합과 영국은 결과를 인정하지 않았고 EU는 제재를 가했다.

5.3. 인권 상황

국제앰네스티와 휴먼 라이츠 워치는 루카셴코의 인권 침해를 비판해 왔다. 벨라루스의 민주주의 지수 평가는 유럽에서 가장 낮으며, 프리덤 하우스에 의해 "자유롭지 않음"으로 분류되고, 경제자유지수에서는 "억압됨"으로, 국경 없는 기자회가 발표한 언론자유지수에서는 2022년 180개국 중 153위로 평가되었다. 벨라루스 정부는 또한 인권 침해와 비정부기구, 독립 언론인, 소수 민족, 야당 정치인 박해로 비판받고 있다. 루카셴코는 2014년 콜호스 노동자(전체 노동력의 약 9%)가 임의로 직장을 그만두는 것을 금지하는 새로운 법을 발표했는데, 직업과 거주지 변경에는 주지사의 허가가 필요하게 되었다. 루카셴코 자신도 이 법을 농노제에 비유했다. 유사한 규정이 2012년 임업 산업에도 도입되었다. 벨라루스는 2011년에 사형을 집행한 유럽 유일의 국가이다. 벨라루스의 성소수자 권리 또한 유럽에서 가장 낮은 수준으로 평가된다. 2023년 3월, 루카셴코는 고위 반역죄로 유죄 판결을 받은 관리 및 군인에 대해 사형을 허용하는 법에 서명했다.

벨라루스의 사법 제도는 독립성이 결여되어 있으며 정치적 간섭을 받고 있다. 입찰 과정에서 뇌물 수수와 같은 부패 행위가 종종 발생했으며, 벨라루스의 반부패 시스템에는 내부고발자 보호 및 국가 옴부즈맨이 부족하다.

2020년 9월 1일, 유엔 인권 고등판무관 사무소는 대통령 선거 이후 시위 중 체포된 사람들에 대한 고문 및 학대 사례 450건이 기록된 보고서를 전문가들이 받았다고 발표했다. 전문가들은 또한 고무봉을 이용한 성적 학대와 강간을 포함한 여성과 아동에 대한 폭력 보고서도 받았다. 민스크의 오크레스티나 교도소 또는 그곳으로 가는 도중에 최소 3명의 수감자가 성폭력으로 보이는 부상을 입었다. 피해자들은 직장 근육 내 출혈, 항문 열상 및 출혈, 직장 점막 손상으로 입원했다. 2020년 9월 인터뷰에서 루카셴코는 수감자들이 멍이 든 것을 위조했다고 주장하며 "거기 일부 소녀들은 엉덩이에 파란색을 칠했다"고 말했다.

2021년 5월 23일, 벨라루스 당국은 야당 운동가이자 언론인인 라만 프라타세비치와 그의 여자친구를 구금하기 위해 아테네에서 빌뉴스로 향하던 라이언에어 4978편을 강제로 회항시켰다. 이에 대응하여 유럽 연합은 벨라루스에 더 강력한 제재를 가했다. 2021년 5월, 루카셴코는 제재에 대한 대응으로 유럽 연합에 이민자와 마약을 쏟아붓겠다고 위협했다. 2021년 7월, 벨라루스 당국은 유럽 연합으로 이민자를 인신매매하는 하이브리드 전쟁을 시작했다. 리투아니아 당국과 유럽 고위 관리들(우르줄라 폰데어라이엔, 주제프 보렐)은 이민자를 무기로 사용하는 것을 비난하고 벨라루스가 추가 제재를 받을 수 있다고 시사했다. 2021년 8월, 제복, 폭동 진압 방패, 헬멧을 착용한 벨라루스 관리들이 벨라루스-리투아니아 국경 근처에서 이민자들을 유럽 연합 국경 너머로 밀어내고 촉구하는 모습이 카메라에 기록되었다. 올림픽 선수 크리스치나 치마노우스카야와 그녀의 남편에게 인도주의적 비자가 발급된 후, 폴란드도 벨라루스가 벨라루스-폴란드 국경을 넘는 이민자 수가 2020년 통계에 비해 여러 배 급증하자 하이브리드 전쟁을 조직했다고 비난했다. 불법 이민자 수도 라트비아에서 이전 연간 수를 초과했다. 2021년 12월 2일, 미국, 유럽 연합, 영국, 캐나다는 벨라루스에 새로운 제재를 가했다.

6.1. 주요 도시

벨라루스의 수도는 민스크이며, 이 외 주요 도시로는 각 주의 주도인 브레스트, 호멜, 흐로드나, 마힐료우, 비쳅스크 등이 있다. 이들 도시는 각 지역의 행정, 경제, 문화의 중심지 역할을 한다.

• 민스크: 벨라루스의 수도이자 최대 도시로, 인구는 약 200만 명이다. 정치, 경제, 문화, 교육의 중심지이며, 독립국가연합(CIS) 본부가 위치해 있다. 제2차 세계 대전으로 도시 대부분이 파괴되었으나 이후 재건되어 현대적인 모습을 갖추었다.
• 호멜: 벨라루스 남동부에 위치한 두 번째로 큰 도시로, 호멜 주의 주도이다. 인구는 약 50만 명이며, 기계 제조 및 화학 산업이 발달했다. 체르노빌 원자력 발전소 사고의 영향을 받기도 했다.
• 마힐료우: 드네프르강 유역에 위치한 도시로, 마힐료우 주의 주도이다. 인구는 약 38만 명이며, 역사적으로 중요한 상업 및 교통의 중심지였다. 화학, 금속 가공, 식품 산업 등이 발달했다.
• 비쳅스크: 벨라루스 북동부에 위치한 도시로, 비쳅스크 주의 주도이다. 인구는 약 37만 명이며, 화가 마르크 샤갈의 출생지로 유명하다. 매년 국제 예술 축제 "슬라뱐스키 바자르"가 열린다.
• 흐로드나: 벨라루스 서부에 위치하며, 흐로드나 주의 주도이다. 폴란드 및 리투아니아와 국경을 접하고 있어 역사적으로 다양한 문화의 영향을 받았다. 인구는 약 37만 명이며, 아름다운 역사 건축물들이 많이 남아 있다.
• 브레스트: 벨라루스 남서부, 폴란드 국경에 위치한 도시로, 브레스트 주의 주도이다. 인구는 약 35만 명이며, 브레스트 요새는 제2차 세계 대전 당시 치열한 방어전으로 유명하다.
• 바브루이스크: 마힐료우 주에 위치한 주요 공업 도시로, 인구는 약 21만 명이다. 타이어 및 고무 제품 생산으로 유명하다.
• 바라나비치: 브레스트 주에 위치한 중요한 철도 교통의 중심지로, 인구는 약 18만 명이다.
• 바리사우: 민스크 주에 위치하며, 자동차 및 기계 부품 산업이 발달했다. 축구팀 BATE 보리소프의 연고지이다. 인구는 약 14만 명이다.
• 핀스크: 브레스트 주 남부에 위치하며, 프리퍄티강 유역의 역사적인 도시이다. 인구는 약 13만 명이다.

7.1. 러시아와의 관계

벨라루스와 러시아는 역사적으로 깊은 유대 관계를 맺어 왔으며, 정치, 경제, 군사적으로 긴밀한 동맹 관계를 유지하고 있다. 1999년 양국은 연합 국가 창설 조약을 체결하여 통합 심화를 목표로 했으나, 주권 문제, 경제적 이견 등으로 인해 완전한 통합에는 이르지 못하고 있다. 벨라루스는 에너지 자원(석유, 가스)을 러시아에 크게 의존하고 있으며, 러시아는 벨라루스의 주요 교역 상대국이다. 양국은 집단안보조약기구(CSTO) 회원국으로 군사 협력도 활발하며, 정기적으로 합동 군사 훈련을 실시한다.

2020년 벨라루스 대통령 선거 이후 대규모 반정부 시위가 발생하자, 러시아는 루카셴코 정권을 강력히 지지하며 정치적 안정을 도왔다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 당시 벨라루스는 자국 영토를 러시아군의 공격 경로로 제공하는 등 러시아에 협력하여 국제 사회의 비난과 제재를 받았다. 이러한 상황은 벨라루스의 대러시아 의존도를 더욱 심화시키는 결과를 초래했다. 양국 간에는 경제 통합, 공동 방위 정책 강화 등 다양한 현안이 논의되고 있으나, 벨라루스 내부에서는 러시아에 의한 주권 침해에 대한 우려도 존재한다.

7.2. 유럽 연합과의 관계

벨라루스와 유럽 연합(EU) 간의 관계는 역사적으로 부침을 겪어왔다. 독립 초기에는 관계 개선의 여지가 있었고, EU의 동방 파트너십 프로그램에도 참여했으나, 벨라루스의 인권 상황 악화와 민주주의 후퇴로 인해 관계는 점차 악화되었다. 특히 1996년 국민투표 이후 선거 부정과 야당 탄압이 지속되면서 EU는 벨라루스에 대한 비판 수위를 높이고 제재를 부과하기 시작했다.

2020년 대통령 선거 부정 의혹과 이후 이어진 대규모 시위에 대한 벨라루스 정부의 강경 진압은 EU와의 관계를 최악으로 치닫게 했다. EU는 선거 결과를 인정하지 않고 루카셴코 대통령을 비롯한 정부 관계자들에게 제재를 확대했다. 2021년 라이언에어 4978편 강제착륙 사건과 이후 발생한 벨라루스-EU 국경 위기(EU는 벨라루스가 이민자들을 이용한 하이브리드 공격을 감행했다고 비난)는 양측의 갈등을 더욱 심화시켰다. 이에 따라 벨라루스는 동방 파트너십 참여를 중단했고, EU는 경제 제재를 포함한 강력한 조치를 이어가고 있다. 현재 벨라루스와 EU 간의 관계는 인권, 민주주의, 법치주의 문제로 인해 심각한 긴장 상태에 놓여 있다.

7.3. 주변국 및 기타 국가와의 관계

벨라루스는 지리적으로 러시아, 우크라이나, 폴란드, 리투아니아, 라트비아와 국경을 접하고 있다. 러시아와는 연합 국가를 형성할 정도로 특수한 관계를 맺고 있으며, 정치·경제·군사적으로 깊이 의존하고 있다.

• 우크라이나: 독립 초기에는 비교적 우호적인 관계를 유지했으나, 2014년 러시아의 크림반도 병합 이후 벨라루스가 러시아의 입장을 지지하면서 관계가 소원해지기 시작했다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 당시 벨라루스가 러시아군의 공격 경로를 제공하면서 양국 관계는 극도로 악화되었다. 현재 국경 지역은 긴장이 고조되어 있으며, 외교 관계도 사실상 단절된 상태이다.

• 폴란드, 리투아니아, 라트비아: 이들 유럽 연합(EU) 및 NATO 회원국들과의 관계는 벨라루스의 인권 문제와 민주주의 후퇴로 인해 전반적으로 냉랭하다. 특히 2020년 벨라루스 대선 이후 이들 국가는 벨라루스 야권을 적극 지지하며 루카셴코 정권에 대한 비판의 목소리를 높이고 있다. 2021년 벨라루스-EU 국경 위기 당시 이들 국가는 벨라루스가 이민자들을 정치적 도구로 이용하고 있다고 강력히 비난했으며, 국경 보안을 강화하는 등 공동으로 대응했다.

• 중국: 벨라루스는 서방의 제재에 맞서 중국과의 경제 및 정치적 협력을 강화하고 있다. 중국은 벨라루스의 주요 투자국 중 하나이며, 양국은 일대일로 구상 하에 인프라 건설 등 다양한 분야에서 협력하고 있다. 루카셴코 대통령은 여러 차례 중국을 방문하며 양국 관계의 중요성을 강조해왔다.

• 미국: 벨라루스의 인권 탄압과 민주주의 억압을 이유로 미국은 루카셴코 정권에 대해 지속적으로 제재를 가하고 있으며, 양국 관계는 매우 경색되어 있다. 미국은 벨라루스 야권과 시민사회를 지원하고 있다.

일본과는 1992년 외교 관계를 수립했으며, 민스크와 도쿄에 각각 대사관을 두고 있다.

9.1. 주요 산업

벨라루스의 경제는 제조업, 농업, 그리고 최근 성장하고 있는 정보 기술(IT) 산업을 중심으로 구성된다. 2019년 제조업은 GDP의 31%를 차지했으며, 이 중 3분의 2 이상이 제조업 부문에서 발생했다. 제조업은 노동력의 34.7%를 고용했다. 제조업 성장률은 전체 경제 성장률보다 훨씬 낮아 2021년 약 2.2%였다.

• 제조업: 벨라루스 경제의 핵심으로, 특히 기계 제조업이 발달했다. 트랙터(특히 MTZ), 대형 덤프트럭(BelAZ), 농기계, 공작 기계 등이 주요 생산품이다. 화학 산업도 중요한 위치를 차지하며, 칼륨 비료 생산은 세계적인 수준이다. 석유 정제 및 석유화학 제품 생산도 이루어진다. 섬유 산업과 목재 가공업 또한 전통적으로 중요한 산업이다.

• 농업: 국가 GDP의 약 7~9%를 차지하며, 노동력의 상당 부분을 고용하고 있다. 주요 농산물은 감자(세계 주요 생산국 중 하나), 호밀, 보리, 귀리 등 곡물류와 아마이다. 축산업도 발달하여 육류 및 유제품 생산이 활발하다.

• 정보 기술(IT) 산업: 최근 몇 년간 급성장하고 있는 분야이다. 정부는 IT 산업 육성을 위해 하이테크 파크(Hi-Tech Park)를 조성하고 세제 혜택 등 지원 정책을 펼치고 있다. 소프트웨어 개발, 아웃소싱, 게임 개발(워게이밍의 월드 오브 탱크 등) 분야에서 두각을 나타내고 있다.

• 광업: 칼륨염(주로 살리호르스크에서 채굴)은 주요 수출품 중 하나이다. 석유와 천연가스는 소량 생산되나 국내 수요를 충족시키기에는 부족하다.

• 식품 산업: 유제품, 육가공품, 음료 등이 주요 생산품이며, 국내 소비 및 수출에 기여한다. 2019년 기준 벨라루스 산업에서 가장 큰 비중을 차지하며, 1,131개 기업이 활동하고 138,200명의 노동자를 고용했다.

9.2. 무역

벨라루스는 180개 이상의 국가와 무역 관계를 맺고 있다. 2007년 기준 주요 교역 상대국은 러시아로, 벨라루스 수출의 약 45%, 수입(석유 포함)의 55%를 차지했다. 유럽 연합(EU) 국가는 수출의 25%, 수입의 20%를 차지했다. 그러나 2022년 러시아의 우크라이나 침공을 지원한 결과로 EU는 벨라루스에 무역 제재를 가했으며, 이 제재는 2023년 8월에 연장 및 확대되었다. 이러한 제재는 2020년 루카셴코의 조작된 "선거" 이후 부과된 제재에 추가된 것이다.

1994년 벨라루스의 주요 수출품은 중장비(특히 트랙터), 농산물, 에너지 제품이었다. 경제적으로 벨라루스는 독립국가연합(CIS), 유라시아 경제 공동체(EEC), 러시아와의 연합 국가에 참여했다. 1990년대에는 수입 감소, 투자 부진, 교역 상대국으로부터의 벨라루스 제품 수요 감소로 인해 산업 생산이 급감했다. GDP는 1996년부터 상승하기 시작했으며, 경제 회복 측면에서 구소련 공화국 중 가장 빠르게 회복하는 국가였다.

벨라루스는 유라시아 경제 연합(EAEU) 회원국으로, 러시아, 카자흐스탄, 아르메니아, 키르기스스탄과 관세 동맹을 형성하고 있다. 주요 수출품은 정제 석유 제품, 칼륨 비료, 트랙터 및 트럭, 유제품, 목재 등이며, 주요 수입품은 원유, 천연가스, 기계류, 의약품, 자동차 등이다. 국제 경제 제재는 벨라루스 무역에 상당한 영향을 미치고 있으며, 특히 EU 및 서방 국가들과의 교역이 위축되고 러시아 및 중국 등 비서방 국가들과의 교역 의존도가 높아지고 있다.

9.3. 통화 및 금융

벨라루스의 공식 통화는 벨라루스 루블(BYN)이다. 1992년 5월 소련 루블을 대체하기 위해 도입되었으며, 이후 두 차례의 화폐 개혁을 거쳤다. 벨라루스 공화국의 첫 번째 주화는 1996년 12월 27일에 발행되었다. 루블은 2000년에 새로운 가치로 재도입되어 그 이후로 사용되고 있다. 2007년 벨라루스 국립은행은 벨라루스 루블을 러시아 루블에 고정하는 것을 포기했다. 러시아와 벨라루스 연합의 일환으로 양국은 유로화와 유사한 단일 통화 사용을 논의했다. 이로 인해 2008년 1월 1일부터 벨라루스 루블을 폐지하고 러시아 루블(RUB)을 사용하는 방안이 제안되기도 했다.

2011년 5월 23일, 루블은 미국 달러 대비 56% 평가 절하되었다. 암시장에서는 평가 절하 폭이 더욱 컸으며, 시민들이 루블을 달러, 유로, 내구재, 통조림 등으로 바꾸기 위해 몰려들면서 금융 붕괴가 임박한 것으로 보였다. 2011년 6월 1일, 벨라루스는 국제 통화 기금(IMF)에 경제 구제 패키지를 요청했다. 새로운 통화인 신 벨라루스 루블(ISO 4217 코드: BYN)은 2016년 7월에 도입되어 기존 벨라루스 루블을 1:10,000(구 루블 10,000 = 신 루블 1)의 비율로 대체했다. 2016년 7월 1일부터 12월 31일까지 구 통화와 신 통화가 병행 유통되었으며, 2000년 시리즈 지폐와 주화는 2017년 1월 1일부터 2021년 12월 31일까지 2009년 시리즈로 교환할 수 있었다. 이 화폐 개혁은 높은 인플레이션율에 대처하기 위한 노력으로 간주될 수 있다. 2022년 10월 6일, 루카셴코는 식품 인플레이션을 억제하기 위해 가격 인상을 금지했다.

벨라루스의 은행 시스템은 중앙은행(벨라루스 공화국 국립은행)과 25개의 상업은행으로 구성된 2단계 구조이다.

9.4. 에너지

벨라루스는 에너지 자원, 특히 석유와 천연가스의 대부분을 러시아에 의존하고 있다. 이는 벨라루스 경제의 주요 취약점 중 하나로 작용하며, 러시아와의 에너지 가격 협상은 양국 관계의 중요한 변수가 되어 왔다. 국내에서 생산되는 에너지는 주로 이탄과 소량의 석유 및 가스에 국한된다.

전력 생산은 주로 화력 발전소에 의존하며, 러시아에서 수입한 천연가스를 연료로 사용한다. 에너지 자립도를 높이고 러시아에 대한 의존도를 줄이기 위해 벨라루스는 아스트라베츠에 원자력 발전소를 건설하여 2020년 11월부터 가동을 시작했다. 이 원자력 발전소는 러시아 국영 원자력 기업 로사톰의 기술과 자금 지원으로 건설되었으며, 2기의 가압수형 경수로로 구성되어 총 240만 킬로와트의 발전 용량을 갖추고 있다. 벨라루스 전력 수요의 약 30%를 충당할 것으로 예상되지만, 건설 과정에서 안전성 논란과 인접국 리투아니아의 강력한 반발에 직면했다.

9.5. 고용 및 노동

벨라루스의 노동력은 4백만 명 이상이며, 여성이 남성보다 약간 더 많다. 2005년에는 인구의 거의 4분의 1이 산업 공장에서 고용되었다. 농업, 제조업 판매, 무역, 교육 분야에서도 고용이 높다. 정부 통계에 따르면 2005년 실업률은 1.5%였다. 벨라루스 실업자는 679,000명이었고, 그중 3분의 2가 여성이었다. 실업률은 2003년 이후 감소해 왔으며, 전체 고용률은 1995년 통계가 처음 집계된 이후 가장 높았다.

그러나 국영 기업 중심의 고용 구조는 경직성을 야기하며, 노동 시장의 유연성이 부족하다는 평가를 받는다. 정부는 실업 문제를 해결하기 위해 소위 "사회적 기생충세"와 같은 정책을 도입하기도 했으나, 이는 국민들의 반발을 사기도 했다. 또한, 콜호스(집단농장) 노동자나 임업 노동자들이 직장을 자유롭게 옮기는 것을 제한하는 법률이 존재하여 노동권 침해 논란이 있다.

10.1. 인구 구성

2019년 인구 조사에 따르면 벨라루스의 총인구는 941만 명이었다. 민족 구성은 벨라루스인이 84.9%로 대다수를 차지하며, 그 외 러시아인 (7.5%), 폴란드인 (3.1%), 우크라이나인 (1.7%) 등이 거주한다.

인구 밀도는 평방킬로미터당 약 50명이며, 전체 인구의 70% 이상이 도시 지역에 집중되어 있다. 수도이자 최대 도시인 민스크에는 2015년 기준 193만 7,900명의 주민이 거주했다. 두 번째로 큰 도시는 호멜로 인구는 48만 1,000명이며, 호멜주의 주도이다. 다른 주요 도시로는 마힐료우(365,100명), 비쳅스크(342,400명), 흐로드나(314,800명), 브레스트(298,300명) 등이 있다.

다른 많은 동유럽 국가들과 마찬가지로 벨라루스는 마이너스 인구 성장률과 마이너스 자연 성장률을 보인다. 2007년 벨라루스 인구는 0.41% 감소했고 총출산율은 1.22명으로 대체출산율에 크게 못 미쳤다. 그러나 순이동률은 1,000명당 +0.38로, 이는 벨라루스가 대부분의 이웃 국가들이 상당한 순이동률 감소를 겪는 것과는 달리 이민보다 약간 더 많은 이주를 경험하고 있음을 나타낸다. 2015년 기준 벨라루스 인구의 69.9%가 14세에서 64세 사이이며, 15.5%가 14세 미만, 14.6%가 65세 이상이다. 인구 또한 고령화되고 있으며, 30~34세의 중위 연령은 2050년에는 60~64세로 상승할 것으로 추정된다. 벨라루스의 여성 1명당 남성은 약 0.87명이다. 평균 기대 수명은 72.15세(남성 66.53세, 여성 78.1세)이다. 15세 이상 벨라루스인의 99% 이상이 글을 읽고 쓸 줄 안다.

10.2. 언어

벨라루스의 공용어는 벨라루스어와 러시아어이다. 1995년 국민투표를 통해 러시아어가 공식 공용어로 추가되었다. 국립 벨라루스 공화국 통계위원회가 발표한 자료에 따르면, 2009년 인구 조사에서 인구의 53%가 벨라루스어를 "모국어"로, 41%가 러시아어를 "모국어"로 응답했다. 또한, 70%가 러시아어를, 23%가 벨라루스어를 "가정에서 주로 사용하는 언어"로 응답했다.

수도 민스크를 비롯한 주요 도시에서는 대부분의 주민이 일상적으로 러시아어를 사용한다. 벨라루스어를 유창하게 구사하지 못하는 국민도 많으며, 벨라루스어와 러시아어가 혼합된 형태인 트라샨카를 사용하는 경우도 있다. 알렉산드르 루카셴코 대통령 집권 이후 주요 도시의 대부분 학교에서 벨라루스어 대신 러시아어로 교육하기 시작했으며, 벨라루스어 문학의 연간 발행 부수 또한 1990년부터 2020년까지 크게 감소했다. 소수 민족 언어로는 폴란드어, 우크라이나어, 동부 이디시어 등이 사용된다.

10.3. 종교

2011년 11월 인구 조사에 따르면, 벨라루스인 전체의 58.9%가 특정 종교를 믿고 있었다. 이 중 동방 정교회가 약 82%를 차지했다. 벨라루스의 동방 정교회는 주로 러시아 정교회의 벨라루스 총주교 대리구에 속해 있으며, 소수의 벨라루스 독립 정교회도 존재한다. 전체 인구 중에서는 약 48.3%가 정교회 신자이다.

로마 가톨릭교는 주로 서부 지역에서 신봉되며, 전체 인구의 약 7.1%를 차지한다. 가톨릭 신자들은 주로 벨라루스인과 폴란드 및 리투아니아계 소수 민족으로 구성되어 있으며, 특히 흐로드나 주변에 집중되어 있다. 루카셴코 대통령은 정교회와 가톨릭 신자가 "우리나라의 두 주요 신앙고백"이라고 언급한 바 있다.

그 외에 그리스 가톨릭교, 유대교, 이슬람교, 신이교주의 등 소수 종교가 존재한다. 이슬람교는 주로 15,000명 이상의 립카 타타르족이 신봉한다. 벨라루스는 한때 유럽 유대인의 주요 중심지였으며 인구의 10%가 유대인이었으나, 20세기 중반 홀로코스트, 추방, 이민으로 인해 유대인 수는 급감하여 오늘날에는 1% 미만의 매우 작은 소수 민족이다.

벨라루스 헌법 제16조에 따르면 벨라루스에는 공식 종교가 없다. 같은 조항에서 예배의 자유가 보장되지만, 정부나 사회 질서에 해롭다고 간주되는 종교 단체는 금지될 수 있다. 약 41.1%의 인구는 무종교인이거나 특정 종교를 따르지 않는다.

10.4. 교육

벨라루스의 교육 제도는 소련 시대의 영향을 많이 받았으며, 국가가 교육 시스템 전반을 강력하게 통제하고 지원한다. 문해율은 99% 이상으로 매우 높으며, 이는 기초 교육의 보편성과 접근성을 반영한다. 교육은 벨라루스어 또는 러시아어로 진행되지만, 실제로는 러시아어 사용 빈도가 더 높다.

교육 과정은 일반적으로 다음과 같이 구성된다:

• 기초 교육 (Общее среднее образование): 11년제(또는 12년제) 과정으로, 초등 교육(1~4학년), 기본 중등 교육(5~9학년), 일반 중등 교육(10~11/12학년)으로 나뉜다. 9학년까지는 의무 교육이다.
• 직업 기술 교육 (Профессионально-техническое образование): 기본 중등 교육 이수 후 진학 가능하며, 특정 직업 기술을 습득한다.
• 전문 중등 교육 (Среднее специальное образование): 기술 전문학교(테흐니쿰)나 전문대학(칼리지)에서 이루어지며, 중급 수준의 전문 인력을 양성한다.
• 고등 교육 (Высшее образование): 대학교(우니베르시테트) 및 아카데미에서 학사, 석사, 박사 과정을 제공한다. 벨라루스 국립 대학교(민스크 소재)가 가장 유명하며, 그 외에도 벨라루스 국립 기술 대학교, 민스크 국립 언어 대학교 등 다수의 고등 교육 기관이 있다.

정부는 과학 기술 분야, 특히 IT 인력 양성에 중점을 두고 있으며, 학생들에게 장학금 및 기숙사 등 다양한 지원을 제공한다. 그러나 교육 내용 및 교과 과정에 대한 정부의 통제가 강하며, 이념 교육이 일부 이루어진다는 비판도 있다.

10.5. 보건 및 복지

벨라루스는 국가가 주도하는 공공 보건 의료 시스템을 운영하고 있으며, 모든 국민에게 기본적인 의료 서비스를 제공하는 것을 목표로 한다. 의료 시설은 주로 국영이며, 대부분의 의료 서비스는 무료 또는 저렴한 비용으로 제공된다. 주요 건강 지표는 주변 독립국가연합(CIS) 국가들과 비교했을 때 양호한 편이지만, 서유럽 국가들에 비해서는 다소 낮은 수준이다.

1986년 체르노빌 원자력 발전소 사고는 벨라루스 국민 건강에 심각한 영향을 미쳤으며, 특히 갑상샘암 발병률이 크게 증가했다. 정부는 사고 피해 지역 주민들을 위한 특별 의료 지원 프로그램을 운영하고 있다.

사회 보장 제도는 연금, 실업 수당, 출산 및 육아 지원, 장애인 지원 등을 포함한다. 국영 기업 중심의 경제 구조로 인해 고용 안정성은 비교적 높은 편이었으나, 최근 경제 상황 악화와 국제 제재로 인해 어려움을 겪고 있다. 국가가 운영하는 요양 시설과 아동 보호 시설도 존재한다. 전반적으로 국가가 국민의 복지에 깊이 관여하는 시스템을 유지하고 있으나, 재정적 한계와 관료주의적 비효율성 등이 문제점으로 지적되기도 한다.

10.6. 치안 및 공공 안전

벨라루스의 치안 상황은 다른 구소련 국가들에 비해 비교적 양호한 것으로 평가되지만, 서유럽 국가들만큼 안전하다고 보기는 어렵다. 일반적인 범죄율은 중간 수준이며, 수도 민스크를 비롯한 대도시에서는 외국인을 대상으로 한 소매치기, 절도, 차량털이 등의 범죄가 발생할 수 있으므로 주의가 필요하다.

경찰 조직은 내무부 산하의 밀리치야(경찰)가 담당하며, 국가보안위원회(KGB)도 국내 안보에 중요한 역할을 한다. 정부는 공공 안전 유지를 강조하며 강력한 법 집행을 시행하고 있으나, 이 과정에서 인권 침해 논란이 자주 발생한다. 특히 정치적 집회나 시위에 대한 통제가 매우 엄격하며, 반정부 활동은 강하게 탄압받는다.

2008년과 2011년 민스크 지하철에서 발생한 폭탄 테러 사건은 벨라루스 사회에 큰 충격을 주었으며, 테러 위협에 대한 경각심을 높이는 계기가 되었다. 전반적으로 정부의 강력한 통제하에 사회 질서는 유지되고 있으나, 정치적 자유가 제한되고 시민 사회에 대한 감시가 이루어지는 등 공공 안전의 이면에는 권위주의적 통치의 그림자가 드리워져 있다.

13.1. 예술과 문학

벨라루스 문학은 11~13세기 종교 문헌에서 시작되었으며, 12세기 투라우의 키릴의 시가 대표적이다. 16세기 폴로츠크 출신의 프란치스크 스카리나는 성경을 벨라루스어로 번역하여 프라하와 빌뉴스에서 출판했는데, 이는 벨라루스 또는 동유럽 전체에서 인쇄된 최초의 책이었다. 현대 벨라루스 문학은 19세기 후반에 시작되었으며, 대표적인 작가로는 얀카 쿠팔라가 있다. 울라지미르 질카, 카지미르 스바야크, 야쿠프 콜라스, 즈미트로크 비아둘랴, 막심 하레츠키 등 당시 많은 벨라루스 작가들은 이전에 빌뉴스에서 발행되었으나 현재는 민스크에서 발행되는 벨라루스어 신문 나샤 니바에 글을 기고했다.

벨라루스가 소련에 편입된 후, 소련 정부는 공화국의 문화 정책을 통제했다. 처음에는 새로 형성된 벨로루시 SSR에서 "벨라루스화" 정책이 시행되었으나, 1930년대에 이 정책은 뒤집혔고, 대부분의 저명한 벨라루스 지식인과 민족주의 운동가들은 스탈린주의 숙청으로 추방되거나 살해당했다. 문학의 자유로운 발전은 1939년 소련 점령까지 폴란드령 지역에서만 이루어졌다. 여러 시인과 작가들은 나치의 벨라루스 점령 이후 망명했으며 1960년대까지 돌아오지 못했다. 벨라루스 문학의 마지막 주요 부흥은 1960년대에 바실 비카우와 울라지미르 카라트키에비치가 출판한 소설들로 이루어졌다. 벨라루스가 겪은 재앙을 고찰한 영향력 있는 작가로는 알레스 아다모비치가 있으며, 2015년 노벨 문학상 수상자인 스베틀라나 알렉시예비치는 그를 "자신의 길을 찾는 데 도움을 준 주요 스승"이라고 언급했다.

벨라루스 음악은 주로 풍부한 민속 음악과 종교 음악 전통으로 구성된다. 벨라루스의 민속 음악 전통은 리투아니아 대공국 시대로 거슬러 올라간다. 19세기 폴란드 작곡가 스타니스와프 모니우슈코는 민스크에 거주하면서 오페라와 실내악 작품을 작곡했다. 체류 기간 동안 그는 벨라루스 시인 빈센트 두닌-마르친키에비치와 협력하여 오페라 시알란카(농부 여인)를 만들었다. 19세기 말, 주요 벨라루스 도시들은 자체 오페라 및 발레단을 결성했다. M. 크로슈네르의 발레 꾀꼬리는 소비에트 시대에 작곡되었으며 민스크 국립 아카데미 비알리키 발레 극장에서 공연된 최초의 벨라루스 발레가 되었다.

제2차 세계 대전 이후 음악은 벨라루스 민중의 고난이나 조국을 지키기 위해 무기를 든 사람들에 초점을 맞추었다. 이 시기 오페라 폴레셰 원시림에서의 창작자인 아나톨리 보가티료프는 벨라루스 작곡가들의 "스승" 역할을 했다. 민스크 국립 아카데미 발레 극장은 1996년 세계 최고의 발레단으로 브누아 드 라 당스상을 수상했다. 최근 몇 년 동안 록 음악의 인기가 점점 높아지고 있지만, 벨라루스 정부는 전통 벨라루스 음악을 선호하여 라디오에서 외국 음악 방송량을 제한하려 시도해 왔다. 2004년부터 벨라루스는 유로비전 송 콘테스트에 예술가들을 파견하고 있다.

화가 마르크 샤갈은 1887년 리오즈나(비쳅스크 근처)에서 태어났다. 그는 제1차 세계 대전 기간을 소비에트 벨라루스에서 보냈으며, 벨라루스의 가장 뛰어난 예술가 중 한 명이자 모더니스트 아방가르드의 일원이었고 비쳅스크 예술 대학의 설립자였다. 벨라루스에는 바틀레이카라는 전통 인형극이 있으며, 주로 크리스마스 기간에 기독교 관련 내용을 공연한다.

13.2. 전통 의상과 공예

벨라루스의 전통 의상은 키예프 루스 시대에서 유래한다. 추운 기후 때문에 의상은 체온을 보존하도록 디자인되었으며, 주로 아마나 양모로 만들어졌다. 이웃 문화인 폴란드, 리투아니아, 라트비아, 러시아 및 기타 유럽 국가들의 영향을 받은 화려한 문양으로 장식되었다. 벨라루스의 각 지역은 특정한 디자인 문양을 발전시켰다. 초기 드레스에서 흔히 볼 수 있었던 장식 문양 중 하나는 현재 벨라루스 국기의 깃대 쪽에 장식되어 있으며, 이는 1995년 논란이 된 국민투표에서 채택되었다.

전통 공예로는 자수, 직조 등이 발달했으며, 특히 루슈니크(장식용 수건)는 다채로운 문양과 상징적 의미를 담고 있어 벨라루스 문화를 대표하는 공예품 중 하나이다.

13.3. 음식 문화

벨라루스 요리는 주로 채소, 육류(특히 돼지고기), 빵으로 구성된다. 음식은 보통 천천히 익히거나 스튜 형태로 조리된다. 일반적으로 벨라루스인들은 가벼운 아침 식사를 하고 낮과 저녁에 두 번의 푸짐한 식사를 하며, 저녁 식사가 가장 중요하게 여겨진다. 밀과 호밀빵을 모두 소비하지만, 밀 재배 조건이 까다로워 호밀이 더 풍부하다. 손님을 맞이할 때 주인은 전통적으로 빵과 소금을 대접하여 환대의 뜻을 표한다.

대표적인 전통 음식으로는 감자로 만든 팬케이크인 드라니키(дранікі)가 있으며, 이는 벨라루스의 국민 음식으로 꼽힌다. 또한, 비트를 주재료로 하는 수프인 보르시(боршч), 고기와 채소를 넣어 걸쭉하게 끓인 마찬카(мачанка) 등도 유명하다. 감자와 돼지고기는 벨라루스 요리의 주요 식재료이다. 음료로는 호밀이나 보리로 만든 러시아식 보드카와 크바스(квас)가 일반적이다. 크바스는 흑빵이나 호밀가루를 발효시켜 만든 음료로, 잘게 썬 채소와 함께 오크로시카(акрошка)라는 차가운 수프를 만드는 데 사용되기도 한다.

13.4. 스포츠

벨라루스는 1994년 동계 올림픽부터 독립 국가로서 올림픽에 참가해왔다. 정부의 강력한 후원을 받는 아이스하키는 축구 다음으로 벨라루스에서 두 번째로 인기 있는 스포츠이다. 남자 아이스하키 국가대표팀은 2002년 솔트레이크시티 동계 올림픽에서 준준결승에서 스웨덴을 상대로 인상적인 역전승을 거두며 4위를 차지했고, 세계 선수권 대회에 정기적으로 참가하여 종종 준준결승에 진출한다. 다수의 벨라루스 선수들이 유라시아의 콘티넨탈 하키 리그(KHL)에서 활동하고 있으며, 특히 벨라루스 클럽 HC 디나모 민스크에서 뛰고 있고, 몇몇 선수들은 북미의 내셔널 하키 리그(NHL)에서도 활동했다. 2014년 IIHF 세계 선수권 대회가 벨라루스에서 개최되었고, 2021년 IIHF 세계 선수권 대회는 라트비아와 벨라루스에서 공동 개최될 예정이었으나 광범위한 시위와 보안 문제로 취소되었다. 2021년 UEC 유럽 트랙 선수권 대회 사이클링 대회 또한 벨라루스가 안전한 개최지로 간주되지 않아 취소되었다.

축구 국가대표팀은 주요 대회 본선에 진출한 적이 없지만, BATE 보리소프는 UEFA 챔피언스리그에 출전한 경험이 있다.

바이애슬론의 다리야 돔라체바는 2014년 동계 올림픽에서 금메달 3개를 획득한 대표적인 선수이다. 테니스 선수 빅토리야 아자란카는 2012년 호주 오픈에서 벨라루스 선수 최초로 그랜드 슬램 단식 우승을 차지했으며, 막스 미르니와 함께 2012년 하계 올림픽 혼합 복식에서 금메달을 획득했다. 막스 미르니는 복식에서 10개의 그랜드 슬램 타이틀을 보유하고 있다.

다른 주목할 만한 벨라루스 스포츠 선수로는 2015년 도로 세계 선수권 타임 트라이얼에서 우승한 사이클 선수 바실 키리옌카와 2015년 세계 육상 선수권 대회 800m에서 금메달을 딴 중거리 육상 선수 마리나 아르자마사바가 있다.

바브루이스크 출신의 안드레이 아를로우스키는 현재 UFC 파이터이자 전 UFC 헤비급 세계 챔피언이다.

벨라루스는 또한 강력한 리듬체조 선수들로도 유명하다. 주목할 만한 체조 선수로는 2008년 하계 올림픽에서 은메달을 딴 인나 주코바, 2012년 런던 올림픽에서 동메달을 딴 류보프 차르카시나, 2015년 세계 선수권 대회 개인종합 동메달리스트인 멜리티나 스타니우타가 있다. 벨라루스 시니어 그룹은 2012년 하계 올림픽에서 동메달을 획득했다.

13.5. 세계유산

벨라루스에는 유네스코 지정 세계유산 4곳이 있다:

• 미르 성: 16세기 초에 고딕 양식으로 건축되기 시작하여 르네상스, 바로크 양식이 혼합된 독특한 건축물이다. 역사적으로 여러 귀족 가문의 소유였으며, 벨라루스 중세 건축의 중요한 예시이다.
• 네스비지 성: 라지비우 가문의 거주지로 16세기에 건설된 복합 건축물군이다. 성, 교회, 주변 공원 등이 잘 보존되어 있으며, 중앙유럽 건축과 문화 교류의 중심지였다.
• 비아워비에자숲: 폴란드와 국경을 공유하는 유럽에서 가장 오래되고 넓은 원시림 중 하나이다. 유럽들소(주브르)를 비롯한 다양한 야생 동식물의 서식지이며, 뛰어난 자연적 가치를 인정받았다.
• 스트루베 측지 아크: 19세기에 지구의 크기와 모양을 정확하게 측정하기 위해 설치된 삼각측량 지점들로, 벨라루스를 포함한 10개국에 걸쳐 있다. 과학사적으로 중요한 유산이다.

13.6. 공휴일

벨라루스의 주요 국가 공휴일은 다음과 같다.

이 외에도 라두니차(Радуніца, 정교회 성묘일) 등 전통적인 민속 휴일도 지켜진다.