위트니스 리

1.1. 어린 시절과 교육

위트니스 리는 1905년 중국 산둥성에서 태어났다. 그의 증조부는 남침례교인이었고, 그를 통해 리의 어머니가 기독교를 접하게 되었다. 리의 어머니는 미국 남침례교 선교 학교에서 공부했으며, 십대 때 남침례교회에서 침례를 받았다. 그녀는 자녀들이 중국어와 영어 교육을 받을 수 있도록 자신의 유산을 팔았다. 리의 아버지는 농부였으며 1923년에 사망했다.

리는 옌타이에 있는 어머니의 침례교회와 접촉하게 되었고, 옌타이의 남침례교 초등학교와 후에 미국 장로교인들이 운영하는 선교 대학에서 공부했다. 비록 리가 어린 시절 남침례교 예배와 주일 학교에 참석했지만, 그곳에서 회심하거나 침례를 받지는 않았다. 리의 둘째 누님은 회심한 후 그를 위해 기도하기 시작했고, 그에게 중국인 목사를 소개하여 주일 아침 예배에 참석하도록 여러 번 격려했다.

1.2. 초기 신앙 여정

1925년 4월, 19세의 나이에 위트니스 리는 피스 왕 (Peace Wang)의 복음 설교에 감동받아 하나님을 섬기는 일에 남은 생애를 헌신했다. 워치만 니의 가르침을 통해 리는 교파주의가 성경적이지 않다고 믿기 시작했다. 1927년 말, 그는 중국 독립교회의 이사회 일원으로 선출되었으나, 그 직위를 사임하고 교파를 떠났다. 그 후 리는 플리머스 형제단의 벤자민 뉴턴 (Benjamin Newton) 지부와 교제하기 시작했고, 그곳에 7년 반 동안 머물렀다. 1930년에는 형제단의 지역 인도자였던 버넷 씨 (Mr. Burnett)에 의해 바다에서 침례를 받았다.

3.1. 대만에서의 사역

위트니스 리는 1949년 5월 타이완으로 이주했을 때, 이미 그곳에 있던 소수의 믿는 이들과 교회들과 함께 사역을 시작했다. 그의 부지런한 수고와 끊임없는 말씀 사역을 통해, 믿는 이들의 수는 첫해에 30배 이상 증가했다. 5~6년 만에 그의 인도 아래 있던 기독교인의 숫자는 약 500명에서 4만 명 이상으로 크게 증가했다. 리는 매년 교회들을 위한 컨퍼런스와 훈련을 인도하기 시작했으며, 1951년부터는 그의 사역 동역자들을 위한 공식 훈련을, 1953년에는 동역자들을 위한 정식 훈련을 진행했다. 그는 또한 타이완 복음서원이라는 출판사를 통해 책들을 출판하기 시작했으며, 1950년부터 1986년까지 총 415호가 발간된 『말씀 사역』(The Ministry of the Word)이라는 잡지를 발행했다. 타이완 복음서원은 점차 중국 외 지역에서 워치만 니 사역의 공식 출판사로 인정받았다.

3.2. 서방 및 세계 사역

위트니스 리의 서구 세계 사역은 1958년 영국 런던과 덴마크 코펜하겐에서 컨퍼런스를 인도해 달라는 초청을 받으면서 시작되었다. 1958년과 1961년 사이에 그는 미국을 세 번 방문했다. 1962년 그는 로스앤젤레스로 이주하여 그곳에서 첫 번째 영어 컨퍼런스를 개최했다. 이 컨퍼런스에서 주어진 메시지들은 후에 『만유를 포함한 그리스도』(The All-Inclusive Christ)라는 제목의 책으로 출판되었다. 이후 수년간 리는 미국 전역의 기독교인 그룹들로부터 말씀을 전해 달라는 요청을 받았다. 짧은 컨퍼런스와 장기 훈련에서 전달된 그의 메시지들은 『스트림 매거진』(The Stream magazine)에 인쇄되었으며, 이는 스트림 출판사(The Stream Publishers, 후에 리빙 스트림 미니스트리로 개명)에 의해 발행되었다. 스트림 출판사는 1965년에 설립되었다.

1960년대와 1970년대에 걸쳐 리는 미국, 캐나다, 극동 지역을 광범위하게 여행했다. 그는 또한 필리핀, 홍콩, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아, 태국, 일본의 교회들을 강화하기 위해 여러 번 극동 지역으로 돌아갔다. 1965년에는 브라질과 다른 남아메리카 지역을 방문했다. 1971년에는 오스트레일리아와 뉴질랜드를 방문하여 성도들을 도왔다. 이 외에도 1970년대에는 한국, 여러 유럽 국가, 이스라엘을 방문했다. 1974년부터 리는 연 2회 정식 10일간의 국제 훈련을 시작했다. 그는 이 기회들을 활용하여 성경을 책별로 강해했고, 1974년 12월에 『로마서 라이프 스타디』를, 1974년부터 1978년까지 『창세기 라이프 스타디』를 시작했다. 그의 전체 『성경의 라이프 스타디』는 1994년 12월에 사도행전 라이프 스타디로 신약성경 부분이 완료되었고, 1995년 6월에는 잠언, 전도서, 아가 라이프 스타디로 구약성경 부분이 완료되었다. 이 기간 동안 그는 신약성경 전체에 대한 방대한 분량의 개요, 각주, 관주를 작성했으며, 이는 결국 1985년 영어로, 1987년 중국어로, 1995년 일본어로 출판된 『회복역 성경』이라는 새로운 신약성경 번역본에 통합되었다. 그의 사망 이후에도 다른 언어들로 번역이 이어졌다.

4.1. 하나님과 그분의 경륜

위트니스 리는 하나님이 유일하게 한 분이시면서도 동시에 구별되게 셋 모두이시라고 가르쳤다. 성부, 성자, 성령은 영원히 구별되지만 결코 분리되거나 독립적으로 행동하지 않으신다. 삼위일체 하나님은 믿는 이들에게 생명과 생명 공급이 되시는데, 이는 성령이신 그리스도 안에 계신 성부로서의 삼일 하나님이다. 하나님은 그분의 영원한 존재 안에서는 변치 않으시지만, 그분의 경륜적인 움직이심 안에서는 육체되심, 인간 생활, 죽음, 부활, 승천의 과정들을 거치셨고, 생명 주시는 영으로 완결되시어 믿는 이들 안에 거하신다(고린도전서 15:45, 고린도후서 3:17). 삼위일체 하나님께서는 그분 자신을 믿는 이들 안으로 분배하셔서 그들을 그분의 신성한 생명으로 거듭나게 하시고(베드로전서 1:3), 그분의 신성한 본성을 따라 그들을 변화시키시며(로마서 12:2, 고린도후서 3:18), 그분의 신성한 영광으로 그들을 영화롭게 하신다(로마서 8:30). 이로써 믿는 이들은 생명, 본성, 표현 안에서 하나님과 똑같이 된다. 이러한 분배하심은 삼위일체 하나님과 세 부분으로 된 사람의 상호 거처인 새 예루살렘에서 궁극적으로 완성되며(요한계시록 21:3, 22), 영원토록 하나님을 완전히 표현하게 된다.

4.2. 그리스도와 그분의 충만

위트니스 리는 살아계신 그리스도가 죽은 종교와는 다르다고 강조했다. 몸의 머리이신 그리스도는 단순히 교회의 인도자가 아니라, 몸이 그분으로부터 존재와 생활과 일을 갖는 인격 그 자체이시다(에베소서 4:16, 골로새서 2:19). 그리스도의 충만한 사역은 그분의 경륜을 완성하기 위해 세 단계, 즉 육체되심, 포함, 강화의 단계를 수행한다.

• 육체되심의 단계:** 그리스도께서는 하나님을 사람 안으로 이끄셨고, 인성 안에서 하나님을 표현하셨으며, 믿는 이들에게 죄들의 용서(골로새서 1:14), 하나님 앞에서의 의롭다 하심(로마서 4:25, 5:18), 하나님께 화목됨(로마서 5:10), 위치적인 거룩케 하심(히브리서 13:12)을 가져옴으로 그분의 법리적인 구속을 성취하셨다.
• 포함의 단계:** 그리스도께서는 그분의 부활을 통해 하나님의 맏아들로 인정되셨고(로마서 1:3-4, 8:29), 모든 것을 포함한 복합적인 생명 주시는 영이 되셨으며(고린도전서 15:45), 모든 믿는 이들을 하나님의 많은 아들들이 되도록 거듭나게 하셨다(베드로전서 1:3).
• 강화의 단계:** 그분은 하나님의 일곱 영이 되도록 강화되시어(요한계시록 1:4, 5:6), 그분의 유기적인 구원을 강화함으로 교회의 하락을 처리하시고, 이기는 자들을 산출하며, 영원토록 새 예루살렘을 궁극적으로 완성하신다.

4.3. 성령과 생명 공급

위트니스 리는 그리스도가 생명 주시는 영이시며(고린도전서 15:45), 이 영이 부활 안에서 그리스도의 실재이시라고 가르쳤다(요한복음 14:16-20). 성령은 영원토록 한 분이시지만(에베소서 4:4), 교회의 하락 시대에 하나님의 경륜 완성을 위해 그 영의 기능과 역사하심이 "일곱 배"로 강화되었다(요한계시록 1:4, 5:6). 모든 것을 포함한, 복합적인, 생명 주시는, 내주하는, 일곱 배로 강화된, 완결된 영은 과정을 거치신 삼위일체 하나님의 궁극적인 완결이시다. 그 영이신 그리스도에 대한 체험은 믿는 이들을 완결된 영과 공기 같으신 그리스도의 신성하고도 비밀한 영역 안으로 인도하여, 거기서 믿는 이들이 삼위일체 하나님의 모든 것을 누리고 체험하게 한다.

4.4. 구원: 법리와 유기적 측면

위트니스 리는 하나님의 완전한 구원에 두 가지 측면이 있다고 설명했다.

• 법리적인 방면:** 십자가 위에서의 그리스도의 죽음으로 성취되었으며, 그 결과 죄인들이 하나님 앞에서 용서받고, 씻김받고, 의롭게 되고, 하나님께 화목되며, 위치적으로 하나님 안으로 성별된다.
• 유기적인 방면:** 법리적으로 하나님께 구속되고 화목된 믿는 이들이 이제 생명 주시는 영을 통해 믿는 이들에게 유용하게 된 그리스도의 생명 안에서 누리는 것이다. 이러한 유기적인 구원 안에서 믿는 이들은 거듭나고, 거룩케 되고, 새롭게 되고, 변화되고, 그리스도의 형상을 본받게 되고, 신성한 생명을 충만히 표현하도록 최종적으로 영화롭게 된다.

4.5. 믿는 이들과 신성한 생명의 체험

위트니스 리는 하나님과 그분의 구속받은 백성 사이의 관계를 '섞임'(mingling)의 관계라고 설명했다. 이 섞임 속에서 하나님과 사람의 두 본성은 구별된 채로 보존된다. 믿는 이들은 하나님의 신성한 생명으로 하나님에게서 났고(요한복음 1:13, 요한일서 5:1), 생명과 본성과 표현과 기능 안에서 하나님의 어떠하심이 되도록 그분의 신성한 본성에 참여하는 자들이다(베드로후서 1:4). 그분의 신성한 삼위일체 안에 계신 하나님께서는 합병체이시고(요한복음 14:10-11), 하나님의 경륜의 목표는 거듭나고, 변화되고, 영화롭게 된 택하신 백성을 삼위일체 하나님과의 합병 안으로 이끌어 믿는 이들과 하나님이 영원히 하나되게 하는 것이다(요한복음 14:20, 17:21, 23). 하나님의 유기적인 구원을 충만히 체험하는 것은 그리스도의 생명 안에서 왕으로서 다스리는 것과 같다(로마서 5:17). 이 시대에 믿는 이들은 생명이신 그리스도를 충만히 체험하고 누림으로써 죄와 죽음을 다스릴 수 있으며, 궁극적으로 새 예루살렘 안에서 믿는 이들은 하나님과 함께 영원토록 생명 안에서 왕으로서 다스릴 것이다(요한계시록 22:5).

4.6. 교회: 그리스도의 몸

위트니스 리는 교회를 그리스도의 몸으로 이해하고(에베소서 1:22-23, 골로새서 1:24), 조직이 아니라 살아있는 유기체(요한복음 15:1-8)임을 강조했다. 교회는 또한 모든 구속받고 거듭난 믿는 이들로 구성된 새 사람이다(에베소서 2:15-16). 그리스도의 십자가 위에서의 일은 유대인과 이방인을 나누었던 규례들을 폐지하고, 모든 믿는 이들이 한 새 사람 안으로 참되게 섞이는 길을 열었다. 그리스도의 충만인 교회는 믿는 이들이 측량할 수 없는 그리스도의 풍성(에베소서 3:8)을 누린 결과이며, 그리스도와 어울리는 그분의 신부이자 배필이다(요한복음 3:29). 최고의 정의 안에서 교회는 과정을 거치신 삼위일체 하나님의 분배하심과 초월하시는 그리스도의 전달의 결과이다(에베소서 1:22). 이 교회는 지방 교회들로 표현된다.

주님은 마태복음 16장 18절에서 다음과 같이 말씀하셨다.
"내가 이 반석 위에 내 교회를 건축할 것이니." 이는 우주적인 교회의 건축을 가리킨다. 주님은 반석이신 주님 자신 위에 우주적인 교회를 건축하기 원하시지만, 그분의 건축은 지방적인 교회를 통해 이루어진다. 만일 주님이 지방적인 교회를 건축하지 않으셨다면, 그분은 우주적인 교회의 건축을 시작하실 장소를 얻지 못하셨을 것이다. 우리는 이것을 고려해야 한다. 만일 지방적인 교회의 건축이 없다면, 어떻게 우주적인 교회의 건축이 있을 수 있겠는가? 만일 우리가 지방적인 교회를 제쳐 놓는다면, 우주적인 교회도 없게 될 것이다. 그러므로 지방적인 교회는 우주적인 교회의 실재요 실행성이다. 주님께서 우주적인 교회를 건축하시는 것조차도 그분이 지방적인 교회를 건축하심을 통해 이루어진다.

4.7. 교회 생활과 실행

위트니스 리는 다음과 같이 설명했다.
"성경적으로 모이고 봉사하는 길은 전통적인 길과는 대조된다. (본서의) 4장에서 우리는 모이고 봉사하는 전통적인 길은 천연적이며, 사람의 천연적이고 타락한 상태에 적합하여 사람으로 하여금 살아있게 하거나 영 안에 있을 것을 요구하지 않으며, 종교적이고, 종교를 위한 인간 사회의 길을 취했음을 보았다. 이와는 대조적으로 성경적으로 모이고 봉사하는 길은 영적이며, 살아있고 영적인 사람의 입맛에 적합하며, 사람으로 하여금 살아있고 영적일 것을 요구한다."

떡을 떼는 것과 물에 잠기는 침례와 같은 성경적인 실행들의 목표는 성도들이 그리스도의 몸의 살아있는 지체들로서 기능하도록 돕는 것이다. 고린도전서 14장에서 계시된 '신언'(prophesying)은 주로 예언하거나 미리 말하는 것을 의미하지 않는다. 신언은 원칙적으로 하나님을 위하여 어떤 것을 말하고, 하나님을 다른 사람들에게 말해 내며, 그리스도를 다른 이들 안으로 분배하는 것을 의미한다.

그리스도의 몸을 건축하기 위한 네 가지 핵심적인 실행은 다음과 같다.

• 낳는 것:** 죄인들을 그리스도께로 이끌어 그들이 하나님에게서 태어나게 하는 것이다(고린도전서 4:15).
• 기르는 것:** 새롭게 믿은 이들을 성경으로부터 오는 신성한 공급으로 양육하는 것이다(데살로니가전서 2:7, 요한복음 21:15).
• 온전케 하는 것:** 새로운 믿는 이들이 성장함에 따라 진리 안에서와 몸 안에서의 그들의 기능 발휘 안에서 온전케 되는 것이다.
• 건축하는 것:** 최종적으로 모든 믿는 이들이 에베소서 4장 12절과 16절의 본을 따라서 몸을 건축하는 동일한 일 안으로 이끌려져야 한다.

그리스도의 몸인 교회는 우주적인 방면과 지방적인 방면의 두 가지 측면을 가진다. 특정 지방 안에서의 그리스도의 몸의 합당한 표현은 믿는 이들이 그 지방 안에서 교회로서 모이는 것을 실행하고("에베소에 있는 교회", "고린도에 있는 교회", "데살로니가에 있는 교회"처럼), 하나의 복수 장로 제도를 가지며(디도서 1:5, 사도행전 14:23), 인종, 문화, 사회 계급, 지엽적인 교리, 준수하는 것들의 차이와 무관하게 교회의 지체들로서 그리스도 안에 있는 모든 믿는 이들을 받는 것으로 시작된다.

위트니스 리는 다음과 같이 말했다.
"교회는 이 땅 위에서 지방적인 범위들 안에서 표현되며, 거기에서 그 표현이 마땅히 하나여야 하는 교회의 하나의 표현이 있다. 우리가 단순화 되자. 기독교 안에 있는 혼동으로 인하여 복잡해지지 말자. 사람들에게 그들이 속한 교회가 어디냐고 묻는 것은 수치이다. 만일 어떤 이가 한 형제라면, 그것이 우리가 알 필요가 있는 모든 것이다. 나는 그 교회 소속이고, 여러분도 그 교회 소속이다. 우리 모두는 그 교회 소속이다."

4.8. 새 예루살렘: 하나님의 최종 경륜의 성취

위트니스 리는 새 예루살렘을 "모든 예언들과 예표들과 표징들과 그림자들의 성취의 집합체로서 성경 전체 안의 완성된 신성한 계시의 결정"이라고 설명했다. 새 예루살렘은 물질적인 성이 아니라 표징(요한계시록 1:1)이며, 영적인 의미를 가진 상징이다. 새 예루살렘은 "삼위일체 하나님과 그분의 구속받고, 거듭나고, 변화된 사람들과의 완전한 연합"이다. 신성(삼위일체 하나님)이 인성(모든 믿는 이들)과 연합된 복합체인 새 예루살렘은 어린양의 아내이며(요한계시록 21:9), 하나님의 장막이다(요한계시록 21:3). 성경에서 가장 마지막에 있고 가장 큰 표징인 새 예루살렘은 모든 하나님의 일의 목표이자 결과이다.

히브리서 11장 10절은 하나님께서 거룩한 성 새 예루살렘의 설계자요 만드신 분이심을 우리에게 말한다(히브리서 12:22상, 요한계시록 21:2). 이는 하나님이 새 예루살렘의 건축자이심을 가리킨다. 이러한 하나님의 건축의 일은 구약의 경륜 안에 있는 족장들로 시작된 구약의 성도들을 온전케 함으로 시작된다. 그것은 신약의 경륜 안에 있는 성숙한 믿는 이들을 산출함으로 더욱 강화된 상태로 계속된다. 사실상 성경 전체가 영원히 그분의 충만을 표현하기 위한 그분의 완전한 나타남인 새 예루살렘을 건축하는 하나님의 일의 충만한 기록이다.

9.1. 긍정적 평가

위트니스 리의 사역은 많은 신자들의 영적 성장과 교회 건축에 긍정적인 영향을 미쳤다고 평가된다. 그는 믿는 이들이 그리스도를 주관적으로 체험하고 생명으로 누리는 것을 강조함으로써, 교회를 단순한 조직이 아닌 그리스도의 유기적인 몸으로 이해하는 데 기여했다. 2014년 미국 하원 의원의 공개적인 칭찬처럼, 그의 영향력은 중국어권을 넘어 전 세계 기독교인들에게 지대한 공헌을 했다는 평가도 있다.

9.2. 비판과 논쟁

위트니스 리가 설립한 종교 단체는 어느 교파에도 속하지 않으므로 기독교에 할당하는 것이 중요하다는 견해가 있다. 크리스천 리서치 인스티튜트의 설립자인 월터 마틴 (Walter Martin) 박사는 지방 교회들을 역사적 기독교로 분류하거나, 반대로 한 교파로 분류하는 데 어려움을 설명했다. 그는 다음과 같이 말했다.

"우선 위트니스 리가 이끄는 지방 교회가 이 책에서 묘사하는 다른 단체나 운동과 다르며, 기독교의 주요 교리에 얽힌 기독교인들이 대부분이라는 점에 주목해야 합니다. 그러므로 이 그룹에 존재하는 비성경적인 가르침과 표현과 그 그룹에 속한 사람들, 즉 사악한 기독교인이라고 부를 수 있는 사람들 사이에는 분명한 구별이 있어야 합니다. 지방 교회는 단어의 고전적인 의미에서 분파라고 부를 수 없지만 신학과 실천의 일부 영역에서 이 운동은 제의적 특성을 분명히 보여줍니다."

이러한 비판은 그의 신학적 해석, 교회 운영 방식, 그리고 특정 가르침에 대해 제기된 논쟁점들을 포함한다. 특히 교파주의를 비판하고 지방 교회들의 독특한 입장을 강조한 점이 외부 기독교 단체들로부터 논쟁의 대상이 되기도 했다.