에리트레아

3.1. 선사 시대

에리트레아에서 발견된 인류 유해는 100만 년 전으로 거슬러 올라가며, 인류학 연구에 따르면 이 지역은 인류 진화와 관련된 중요한 기록을 담고 있을 가능성이 있다. 이탈리아 인류학자들이 에리트레아의 한 고고학 유적지에서 발견한 화석인 '마담 부야'(Madam Buya)는 현재까지 발견된 가장 오래된 호미니드 화석 중 하나로 확인되었다. 이 화석은 초기 호모 에렉투스와 고대 호모 사피엔스 사이의 가능한 연결고리를 나타내며, 인류 진화의 중요한 단계를 보여준다. 이 유해는 100만 년 전으로 연대가 측정되었으며, 동종 유해 중 가장 오래된 골격 발견으로 초기 호미니드와 최초의 현생 인류 사이의 연결고리를 제공한다. 에리트레아의 다나킬 함몰지 구역은 인류 진화 측면에서 주요 유적지였으며, 호모 에렉투스 호미니드에서 현생 인류로의 진화에 대한 다른 흔적을 포함할 수 있다고 여겨진다.

마지막 간빙기 동안 에리트레아의 홍해 연안에는 초기 현생 인류가 거주했다. 일부 학자들은 이 지역이 초기 인류가 구세계의 나머지 지역으로 이주하는 데 사용했던 아프리카 탈출 경로상에 있었다고 본다. 1999년, 에리트레아, 캐나다, 미국, 네덜란드, 프랑스 과학자들로 구성된 에리트레아 연구 프로젝트팀은 마사와 남쪽 줄라만 근처 홍해 연안에서 125,000년 이상 된 석기와 흑요석 도구가 있는 구석기 시대 유적지를 발견했다. 이 도구들은 초기 인류가 조개나 굴과 같은 해양 자원을 채취하는 데 사용했던 것으로 여겨진다.

바르카 계곡에서 발견된 기원전 8,000년경의 도구들은 이 지역에 인간이 정착했다는 최초의 구체적인 증거를 제공하는 것으로 보인다. 연구에 따르면 에리트레아의 많은 민족 집단이 이 지역에 최초로 거주했다고 한다.

3.2. 고대

고대 에리트레아 지역은 여러 중요한 왕국과 문화의 터전이었으며, 이들 문명은 아프리카의 뿔 지역의 역사와 문화 발전에 큰 영향을 미쳤다. 고대 이집트 문헌에 등장하는 푼트 왕국과의 교역 관계부터 시작하여, 악숨 왕국 이전의 독자적인 고고학적 문화들이 존재했다. 이후 담트 왕국이 등장하여 이 지역을 지배했으며, 그 뒤를 이어 에리트레아 북부를 포함한 광대한 영토를 다스렸던 악숨 왕국이 번성하며 기독교를 수용하는 등 중요한 역사적 발자취를 남겼다.

3.2.1. 푼트 왕국 및 초기 문화

기원전 25세기경부터 기록에 등장하는 푼트 왕국은 현재의 에리트레아, 지부티, 에티오피아 북동부, 소말리아 북부, 수단 홍해 연안 지역을 포함했을 가능성이 높다. 푼트 왕국은 금, 향기로운 수지(樹脂), 흑단, 상아, 야생동물 등을 생산하고 수출하는 것으로 유명했다. 고대 이집트와의 교역 기록, 특히 기원전 1469년경 하트셉수트 여왕 통치 시기 중단되었던 교역로를 재건하기 위한 대규모 원정 기록이 잘 남아있다.

에리트레아 중부 아고르다트 안팎에서의 발굴을 통해 가슈 그룹(Gash Group)으로 알려진 고대 악숨 이전 문명의 유적이 발견되었다. 이 유적에서 발견된 도자기는 기원전 2,500년에서 1,500년 사이의 것으로 연대가 측정되었다.

대 아스마라 지역의 셈벨(Sembel) 유적지 발굴에서는 고대 악숨 이전 문명의 증거가 발견되었다. 오나 문화(Ona culture)로 알려진 이 도시 문화는 동아프리카에서 가장 오래된 목축 및 농업 공동체 중 하나였을 것으로 추정된다. 유적지의 유물들은 기원전 800년에서 400년 사이의 것으로 연대가 측정되었으며, 이는 기원전 1천년기 중반 에리트레아와 에티오피아 고원지대의 다른 악숨 이전 정착지들과 동시대에 해당한다.

3.2.2. 담트 왕국

담트 왕국(Dʿmt)은 기원전 10세기부터 5세기까지 현재의 에리트레아와 에티오피아 북부에 존재했던 왕국이다. 예하(Yeha)에 거대한 사원 단지가 있는 것으로 보아 이 지역이 왕국의 수도였을 가능성이 높다. 에리트라해 주항기에 콜로에(Koloe) 마을로 종종 언급되는 코하이토(Qohaito)와 마타라(Matara)는 에리트레아 남부에 위치한 고대 담트 왕국의 중요한 도시들이었다.

담트 왕국은 관개 시설을 개발하고, 쟁기를 사용했으며, 수수를 재배하고, 철제 도구와 무기를 만들었다. 기원전 5세기에 담트 왕국이 멸망한 후, 고원지대는 더 작은 후계 왕국들의 지배를 받게 되었다. 이러한 상황은 1세기에 이들 국가 중 하나인 악숨 왕국이 부상하여 이 지역을 재통일할 때까지 지속되었다.

3.2.3. 악숨 왕국

악숨 왕국은 에리트레아와 에티오피아 북부에 중심을 둔 교역 제국이었다. 기원전 4세기경 원시 악숨 철기 시대부터 성장하여 서기 100년에서 940년경까지 존속했으며, 1세기경에 두각을 나타냈다. 중세 악숨서(Liber Axumae)에 따르면, 악숨의 첫 수도인 마자베르(Mazaber)는 함의 아들인 이티오피스(Itiyopis)가 건설했다. 수도는 나중에 에티오피아 북부의 악숨으로 옮겨졌다. 악숨 왕국은 4세기 초부터 "에티오피아"라는 이름을 사용했다.

악숨인들은 기독교 이전 시대에 종교적 목적으로 사용된 다수의 거대한 석주(스텔레)를 세웠다. 이 화강암 기둥 중 하나인 악숨 석주는 높이가 27 m ^{(90 ft)} (약 27 m)에 달하는 세계에서 가장 큰 구조물이다. 에자나(Ezana, 재위 320년경~360년경) 왕 치하에서 악숨은 후에 기독교를 국교로 받아들였다.

기독교는 현대 에리트레아에서 가장 먼저 받아들여진 세계 종교였으며, 국내에서 가장 오래된 수도원인 데브레 시나(Debre Sina)는 4세기에 지어졌다. 이곳은 아프리카와 세계에서 가장 오래된 수도원 중 하나이다. 두 번째로 오래된 수도원인 데브레 리바노스(Debre Libanos)는 5세기 후반 또는 6세기 초에 설립되었다고 전해진다. 원래 함(Ham) 마을에 있었으나, 함 고원 아래 절벽 가장자리의 접근하기 어려운 곳으로 옮겨졌다. 이곳 교회에는 13세기에 제작된 금속으로 덮인 성경인 '황금 복음서'가 있으며, 당시 데브레 리바노스는 종교적 권력의 중요한 중심지였다.

7세기, 메카의 초기 무슬림들은 쿠라이시족의 박해를 피해 왕국으로 피신했는데, 이 여정은 이슬람 역사에서 첫 번째 히즈라로 알려져 있다. 그들은 마사와에 아프리카 최초의 모스크인 사하바 모스크를 건설했다고 전해진다.

악숨 왕국은 에리트라해 주항기에 상아의 중요한 교역지로 언급되며, 상아는 고대 세계 전역으로 수출되었다. 당시 악숨은 조스칼레스(Zoskales)가 통치했으며, 그는 아둘리스 항구도 다스렸다. 악숨 통치자들은 자체 주화를 발행하여 교역을 촉진했다.

3.3. 중세 (메드리 바흐리)

악숨 왕국이 쇠퇴한 후, 에리트레아 고원지대는 기독교계 자그웨 왕조의 지배를 받았고, 이후에는 에티오피아 제국의 영향권에 들어갔다. 이 지역은 처음에 마이켈레 바흐리("바다/강 사이의 땅", 즉 홍해와 메레브강 사이의 땅)로 알려졌다. 마이켈레 바흐리의 전체 해안 지역은 술탄 바들라이 이븐 사아드 앗딘 통치 기간 동안 아달 술탄국의 지배하에 있었다. 이후 이 국가는 에티오피아 황제 자라 야콥에 의해 재정복되었고, 그는 해안 고원지대의 행정을 기독교 지역인 메드리 바흐리(티그리냐어로 "바다의 땅". 오늘날 에티오피아에 있는 메레브강 반대편의 시레 같은 일부 지역도 포함)로 재편성하여 바흐리 네가쉬(바다의 왕)라는 칭호를 가진 총독이 다스리게 했다. 수도는 데바르와였으며, 주요 주는 하마시엔, 세라에, 아켈레 구자이였다.

에리트레아를 방문한 최초의 서양인은 1520년 포르투갈 탐험가 프란시스코 알바레스였다. 그의 저서에는 티그라이 지역의 지방 세력, 악숨 왕국, 바르나가이스(해안 지역의 군주)에 대한 최초의 기록이 담겨 있다. 당시 에리트레아 해안은 티그라이 지역과의 연결을 보장했으며, 포르투갈은 이곳에 소규모 식민지를 두어 포르투갈의 동맹국인 내륙 에티오피아와의 연결을 유지했다. 마사와는 1541년 크리스토방 다 가마가 군대를 상륙시켜 1543년 와이나 다가 전투에서 최종적으로 아달 술탄국을 격파한 군사 작전의 무대이기도 했다.

3.4. 오스만 제국 및 이집트 지배기

1557년까지 오스만 제국은 현재 에리트레아 북동부 전역을 점령하여 다음 20년 동안 지배했으며, 이 지역은 마사와에서 수단의 스와킨까지 뻗어 있었다. 이 영토는 하베쉬 에얄레트라는 오스만 총독령이 되었다. 마사와는 이 새로운 주의 첫 수도 역할을 했다. 도시의 경제적 중요성이 떨어지자 행정 수도는 곧 홍해 건너 지다로 옮겨졌다. 1559년 오스만군은 하마시엔 고원지대를 점령하려 했으나 격렬한 저항에 부딪혀 철수했다. 그들은 바흐리 네가쉬와 고원지대 군대에 의해 격퇴당했다. 1578년, 권력 투쟁으로 인해 동맹을 바꾼 바흐리 네가쉬 이세하크의 도움을 받아 고원지대로 확장을 시도했다. 에티오피아 황제 사르사 뎅겔은 1588년 북부 지방에 대한 오스만군의 습격에 대응하여 징벌 원정을 감행했고, 1589년경 오스만군은 다시 해안으로 군대를 철수해야만 했던 것으로 보인다.

오스만 제국은 결국 16세기 말에 축출되었지만, 1800년대 후반까지 해안 지역에 대한 통제권을 유지했다. 이후 에리트레아 중부 고원지대는 티그라이 군주들의 봉신령이 되었으며, 이들은 에티오피아 가문의 주류인 암하라족과 거의 좋은 관계를 유지하지 못했다.

1734년, 아파르족 지도자 케다푸는 에티오피아에 무다이토 왕조를 세웠는데, 이 왕조는 나중에 에리트레아 남부 덴켈 저지대도 포함하게 되어, 남부 덴켈 저지대를 아우사 술탄국에 편입시켰다. 16세기에는 홍해 지역에 진출하기 시작한 오스만 제국의 도래를 맞이했다. 에리트레아의 식민지 이전 시기에는 지리적으로 구분되어 서로 교류가 제한적이었던 4개의 뚜렷한 지역이 있었다. 고원지대는 아비시니아인(티그리냐어를 사용하는 기독교인), 서부의 유목민 티그레족과 베니 아메르 부족(수단의 푼즈 왕국과 밀접한 관련), 마사와와 해안 지역의 아랍 무슬림, 그리고 두 해안 지역에 있는 목축 술탄국인 아수아가 각각 이 지역들을 지배했다. 이러한 분열된 집단들은 교류 부족으로 인해 현재 에리트레아의 정치 경제 발전을 저해했으며, 이는 국가 역량의 불균형을 초래했다.

1865년 5월, 해안 저지대의 많은 부분이 이집트 헤디브령의 지배하에 들어갔다가 1885년 2월 이탈리아에 양도되었다.

3.5. 이탈리아 식민 통치

현대 에리트레아의 국경은 아프리카 분할 시기에 확립되었다. 1869년 11월 15일, 현지 통치 추장은 아사브만 주변의 땅을 루바티노 해운 회사를 대신하여 이탈리아 선교사 주세페 사페토에게 매각했다. 이 지역은 최근 완공된 수에즈 운하로 인해 도입된 해운 항로를 따라 석탄 보급항 역할을 했다. 1882년, 이탈리아 정부는 상업 소유주로부터 아사브 식민지를 공식적으로 인수하고, 1885년 2월 이집트인들이 에리트레아에서 철수한 후 마사와와 에리트레아 해안 저지대의 대부분을 포함하도록 통제권을 확장했다.

1889년 갈라바트 전투에서 에티오피아 황제 요하네스 4세가 사망한 후 권력 공백 상태에서, 오레스테 바라티에리 장군은 에리트레아 해안을 따라 고원지대를 점령했고, 이탈리아는 이탈리아 왕국의 식민지인 이탈리아령 에리트레아 설립을 선포했다. 같은 해 체결된 우찰레 조약에서, 남부 에티오피아 왕국인 셰와의 메넬리크는 재정 지원과 유럽 무기 및 탄약에 대한 지속적인 접근을 보장받는 대가로 그의 경쟁자들의 영토인 보고스, 하마시엔, 아켈레 구자이, 세라에의 이탈리아 점령을 인정했다. 그가 경쟁 왕들을 물리치고 황제 메넬리크 2세(재위 1889년~1913년)로 즉위하면서 이 조약은 전체 영토에 대해 공식적으로 구속력을 갖게 되었다.

1888년, 이탈리아 행정부는 새로운 식민지에서 첫 번째 개발 프로젝트를 시작했다. 에리트레아 철도는 1888년 사티까지 완공되었고, 1911년에는 고원지대의 아스마라까지 도달했다. 아스마라-마사와 케이블카는 당시 세계에서 가장 긴 노선이었지만, 제2차 세계 대전 중 영국에 의해 해체되었다. 주요 기반 시설 프로젝트 외에도 식민 당국은 농업 부문에 상당한 투자를 했다. 또한 아스마라와 마사와에 도시 편의 시설을 제공하고, 특히 경찰 및 공공 사업 부서에 많은 에리트레아인들을 고용했다. 동시에 수천 명의 에리트레아인들이 군대에 징집되어 리비아에서의 이탈리아-튀르크 전쟁과 제1차 및 제2차 이탈리아-에티오피아 전쟁에 참전했다.

또한, 이탈리아 에리트레아 행정부는 단추, 식용유, 파스타, 건설 자재, 포장육, 담배, 가죽 및 기타 생필품을 생산하는 많은 새로운 공장을 열었다. 1939년에는 약 2,198개의 공장이 있었고 대부분의 직원은 에리트레아 시민이었다. 산업의 발달은 도시에 거주하는 이탈리아인과 에리트레아인의 수를 증가시켰다. 이 지역의 이탈리아인 수는 5년 만에 4,600명에서 75,000명으로 증가했고, 에리트레아인들이 산업에 참여하면서 무역과 과일 농장이 전국적으로 확대되었으며 일부 농장은 에리트레아인들이 소유했다.

1922년 이탈리아에서 베니토 무솔리니가 집권하면서 이탈리아령 에리트레아의 식민 정부에 큰 변화가 일어났다. 1936년 5월 일 두체가 이탈리아 제국의 탄생을 선포한 후, 이탈리아령 에리트레아(에티오피아 북부 지역으로 확대됨)와 이탈리아령 소말릴란드는 방금 정복한 에티오피아와 합병되어 새로운 이탈리아령 동아프리카(이탈리아어: Africa Orientale Italiana)가 되었다. 이 파시스트 시대는 "새로운 로마 제국"이라는 이름으로 제국주의적 팽창을 특징으로 했다. 에리트레아는 이탈리아 정부에 의해 이탈리아령 동아프리카의 산업 중심지로 선택되었다.

1935년 이후, 아르데코 건축 양식이 아스마라에서 널리 사용되었다. 이탈리아는 이탈리아가 제2차 세계 대전에 참전하면서 중단된 건설 붐 속에서 400개 이상의 건물을 설계했다. 여기에는 피아트 탈리에로 빌딩과 임페로 영화관이 포함된다. 2017년, 이 도시는 유네스코 세계유산으로 지정되었으며, 유네스코는 이곳을 "절충적이고 합리주의적인 건축 형태, 잘 정의된 개방 공간, 영화관, 상점, 은행, 종교 건축물, 공공 및 개인 사무실, 산업 시설 및 주택을 포함한 공공 및 개인 건물이 특징"이라고 설명했다.

3.6. 영국 군정기

1941년 케렌 전투를 통해 영국은 이탈리아군을 축출하고 이 나라의 행정권을 장악했다. 경제적으로 영국의 10년간의 행정은 에리트레아 경제의 상당한 구조조정을 보았다. 1945년까지 영국과 미국은 전쟁 물자 수요와 중동 연합군 지원을 위해 이탈리아 장비와 숙련된 노동력에 의존했다. 이탈리아의 상당한 참여로 촉발된 이 경제 호황은 전쟁이 끝날 때까지 지속되었다. 그러나 분쟁이 끝난 직후 에리트레아 경제는 지역 도시 인구에 심각한 영향을 미친 경기 침체와 불황에 직면했다. 수천 명을 고용했던 전쟁 공장들이 문을 닫았고 이탈리아인들은 본국으로 송환되기 시작했다. 또한 1936년에서 1945년 사이에 설립된 많은 소규모 제조 공장들은 유럽과 중동의 공장들과의 치열한 경쟁으로 인해 문을 닫아야 했다.

영국은 연합군이 운명을 결정할 때까지 에리트레아를 영국 군정 하에 두었다. 에리트레아의 지위에 관한 연합국 간의 합의가 없는 상황에서 영국 행정은 제2차 세계 대전 나머지 기간과 1950년까지 계속되었다. 전후 즉시 영국은 에리트레아를 종교 공동체 노선에 따라 분할하여 일부는 영국 식민지인 수단에, 일부는 에티오피아에 합병할 것을 제안했다. 1947년 이탈리아와 평화 조약이 체결된 후, 국제 연합은 식민지의 운명을 결정하기 위해 조사위원회를 파견했다.

3.7. 에티오피아 연방 편입 및 합병

1950년대, 황제 하일레 셀라시에 휘하의 에티오피아 봉건 행정부는 에리트레아와 이탈리아령 소말릴란드를 합병하고자 했다. 그는 파리 평화 회의와 유엔 제1차 총회에서 프랭클린 D. 루스벨트에게 보낸 서한에서 두 영토에 대한 영유권을 주장했다. 유엔에서는 이전 이탈리아 식민지의 운명에 대한 논쟁이 계속되었다. 영국과 미국은 제2차 세계 대전 중 지원에 대한 보상으로 서부 주를 제외한 에리트레아 전체를 에티오피아에 할양하는 것을 선호했다. 에리트레아 정당들의 독립 블록은 에리트레아 주권 문제를 해결하기 위해 즉시 국민투표를 실시할 것을 유엔 총회에 지속적으로 요청했다.

유엔 조사위원회는 1950년 초 에리트레아에 도착하여 약 6주 후 뉴욕으로 돌아와 보고서를 제출했다. 두 가지 보고서가 제출되었다. 파키스탄과 과테말라가 제출한 소수 보고서는 에리트레아가 신탁통치 기간을 거쳐 독립할 것을 제안했다. 버마, 노르웨이, 남아프리카 연방이 작성한 다수 보고서는 에리트레아를 에티오피아에 통합할 것을 요구했다.

1950년 12월 유엔 결의 390A(V)호 채택에 따라, 에리트레아는 미국의 주도로 에티오피아와 연방을 이루었다. 이 결의는 에리트레아와 에티오피아를 황제의 주권 하에 느슨한 연방 구조로 연결하도록 요구했다. 에리트레아는 자체 행정 및 사법 구조, 자체 국기, 그리고 경찰, 지방 행정, 과세를 포함한 국내 문제에 대한 통제권을 갖게 되었다. 연방 정부는 사실상 기존의 제국 정부였으며, 외교(상업 포함), 국방, 재정, 교통을 통제했다. 이 결의는 독립에 대한 에리트레아인들의 바람을 무시했지만, 주민들에게 민주적 권리와 어느 정도의 자치권을 보장했다.

3.8. 독립 전쟁

1958년, 에리트레아인 그룹이 에리트레아 해방 운동(ELM)을 창설했다. 이 조직은 주로 에리트레아 학생, 전문가, 지식인들로 구성되었다. 이들은 제국 에티오피아 국가의 중앙집권화 정책에 대한 저항을 배양하기 위한 비밀 정치 활동에 참여했다. 1961년 9월 1일, 하미드 이드리스 아와테의 지도 아래 에리트레아 해방전선(ELF)이 독립을 위한 무장 투쟁을 벌였다. 1962년, 하일레 셀라시에 황제는 일방적으로 에리트레아 의회를 해산하고 영토를 합병했다. 뒤이은 에리트레아 독립 전쟁은 1991년까지 30년간 에티오피아 정부에 맞서 계속되었고, ELF의 후계 조직인 에리트레아 인민해방전선(EPLF)이 에리트레아에서 에티오피아 군대를 격파하고 에티오피아 반군 연합 세력이 에티오피아 수도 아디스아바바를 장악하는 데 도움을 주었다.

1980년대에는 에리트레아 해방 운동을 위한 개발 프로젝트를 지원하는 비정부 기구인 에리트레아 기관 간 컨소시엄(EIAC)이 활동했다.

유엔(UNOVER)의 감독 하에 실시된 1993년 에리트레아 독립 주민투표에서 에리트레아 국민들이 압도적으로 독립에 찬성한 후, 에리트레아는 1993년 독립을 선언하고 국제적인 승인을 받았다. EPLF는 권력을 장악하고 민족주의 노선에 따른 일당 국가를 수립했으며 추가적인 정치 활동을 금지했다. 2020년 현재까지 선거는 실시되지 않았다. 1993년 5월 28일, 에리트레아는 182번째 회원국으로 국제 연합에 가입했다.

3.9. 독립 이후 현대사

1993년 독립 선언 이후 에리트레아는 정치, 경제, 사회적으로 다양한 발전 과정을 겪었으며, 동시에 여러 주요 과제에 직면했다. 독립의 기쁨도 잠시, 에티오피아와의 국경 문제로 인한 갈등은 지속되었고, 이는 대규모 군사 충돌로 이어지기도 했다. 2018년 역사적인 평화 협정이 체결되면서 관계 개선의 기대감을 높였으나, 최근 에티오피아 내전에 개입하는 등 여전히 복잡한 상황이 이어지고 있다. 국내적으로는 민주주의와 정의를 위한 인민전선(PFDJ)의 장기 집권과 함께 인권 문제, 언론 탄압, 강제 징집 등으로 인한 어려움이 지속되고 있으며, 이는 국제 사회의 우려를 낳고 있다.

3.9.1. 에티오피아-에리트레아 국경 분쟁

에티오피아와의 미획정 국경은 에리트레아가 현재 직면한 주요 외부 문제이다. 30년간의 에리트레아 독립 전쟁 이후 에티오피아와의 관계는 조심스러운 상호 관용에서 치명적인 경쟁 관계로 바뀌었고, 이는 1998년 5월부터 2000년 6월까지 양측에서 약 7만 명의 목숨을 앗아간 적대 행위의 발발로 이어졌다. 국경 분쟁에는 수억 달러의 비용이 소요되었다. 1998년부터 2000년까지의 에티오피아-에리트레아 전쟁은 특히 바드메와 잘람베사 주변에서 주요 국경 분쟁을 포함했으며, 이는 결국 2018년에 해결되었다.

전쟁 이후의 불일치는 긴장이 고조되고 전쟁 위협이 재개되는 시기가 간헐적으로 발생하는 교착 상태로 이어졌다. 이러한 교착 상태로 인해 에리트레아 대통령은 유엔에 유엔 안전 보장 이사회에 보낸 11개의 서한을 통해 에티오피아에 대한 조치를 취할 것을 촉구했다. 에리트레아와 에티오피아 지도자들이 서로의 국가에서 반대 세력을 계속 지원하면서 상황은 더욱 악화되었다. 2011년 에티오피아는 에리트레아가 아디스아바바에서 열린 아프리카 연합 정상회담에서 폭탄을 설치했다고 비난했으며, 이는 나중에 유엔 보고서에 의해 뒷받침되었다. 에리트레아는 이러한 주장을 부인했다.

4.1. 지형 및 지질

에리트레아의 지형은 크게 세 부분으로 나눌 수 있다. 중앙에는 남북으로 길게 뻗은 에리트레아 고원이 자리 잡고 있으며, 이는 에티오피아 고원의 북쪽 연장선이다. 이 고원지대는 평균 해발고도가 2000 m에서 2500 m에 이르며, 국내 최고봉인 엠바 소이라산(해발 3018 m)도 이 지역에 위치한다. 고원 동쪽으로는 가파른 단층애를 이루며 홍해 연안의 좁고 건조한 평야로 이어진다. 이 해안 평야는 북쪽의 수단 국경에서 남쪽의 지부티 국경까지 이어지며, 다나킬 함몰지의 일부를 포함하여 일부 지역은 해수면보다 낮다. 고원 서쪽으로는 완만한 경사를 이루며 수단 국경을 향해 넓은 저지대가 펼쳐진다. 이 서부 저지대는 바르카강과 가슈강(마레브강) 유역으로, 비교적 비옥한 토양을 가지고 있다.

지질학적으로 에리트레아는 아프리카판과 아라비아판이 분리되는 동아프리카 지구대의 북단에 위치한다. 이로 인해 지진 활동과 화산 활동이 활발하며, 특히 아파르 삼각형 지역은 지각 활동이 매우 활발한 곳이다. 나브로 화산과 같은 활화산들이 존재하며, 지열 자원의 잠재력도 가지고 있다. 국토의 기반암은 주로 선캄브리아기의 변성암과 화성암으로 이루어져 있으며, 중생대와 신생대의 퇴적암층이 일부 지역에 분포한다.

4.2. 기후

에리트레아의 기후는 다양한 지형적 특징과 열대 지역 내 위치에 의해 형성된다. 고원과 저지대의 다양한 지형과 지세는 다양한 기후를 초래한다. 고원지대는 연중 온화한 기후를 보인다. 대부분의 저지대 기후는 건조 및 반건조 기후이다. 강우량과 식생 유형의 분포는 전국적으로 현저하게 다르다. 에리트레아 기후는 계절 및 고도 차이에 따라 다양하다.

온도 변화에 따라 에리트레아는 크게 세 가지 주요 기후대로 나눌 수 있다: 온대 지역, 아열대 기후 지역, 열대 기후 지역.

다양한 지형으로 인해 에리트레아는 "하루에 사계절"을 경험할 수 있는 몇 안 되는 나라 중 하나이다. 고원지대(해발 3000 m까지)에서 가장 더운 달은 보통 5월로 기온이 30 °C에 달하며, 겨울은 12월에서 2월 사이로 밤에는 기온이 10 °C까지 낮아질 수 있다. 수도 아스마라는 연중 쾌적한 기온을 유지한다.

저지대와 해안 지역에서는 6월부터 9월까지 여름으로 기온이 40 °C에 달할 수 있다. 저지대의 겨울은 2월부터 4월까지로 기온은 21 °C에서 35 °C 사이이다.

2022년 분석에 따르면 에리트레아가 기후 변화의 환경적 결과에 적응하고 이를 피하는 데 드는 예상 비용이 높을 것으로 나타났다.

4.3. 생물 다양성

에리트레아에는 여러 종의 포유류와 560종의 풍부한 조류가 서식한다. 126종의 포유류, 90종의 파충류, 19종의 양서류가 기록되어 있다. 강력한 규제 시행으로 에리트레아 전역에서 이들의 수가 꾸준히 증가하는 데 도움이 되었다. 현재 흔히 볼 수 있는 포유류로는 에티오피아토끼, 아프리카들고양이, 검은등자칼, 아프리카황금늑대, 제넷, 땅다람쥐, 엷은여우, 조머링가젤, 혹멧돼지 등이 있다. 도르카스가젤은 해안 평야와 가시바르카주에서 흔히 볼 수 있다.

사자는 가시바르카주 산악 지대에 서식하는 것으로 알려져 있다. 딕딕은 여러 지역에서 발견될 수 있다. 멸종 위기에 처한 아프리카야생당나귀는 데나칼리아 지역에서 볼 수 있다. 그 외 현지 야생 동물로는 부시벅, 다이커, 큰쿠두, 클립스프링거, 아프리카표범, 오릭스, 악어 등이 있다. 점박이하이에나는 널리 분포하며 상당히 흔하다.

역사적으로 소수의 아프리카부시코끼리 무리가 국토 일부 지역을 배회했다. 그러나 1955년에서 2001년 사이에는 코끼리 무리에 대한 보고된 목격 사례가 없었으며, 독립 전쟁의 희생양이 된 것으로 여겨졌다. 2001년 12월, 가슈강 부근에서 약 30마리(새끼 10마리 포함)의 코끼리 무리가 관찰되었다. 코끼리들은 올리브개코원숭이와 공생 관계를 형성한 것으로 보인다. 개코원숭이들은 코끼리가 판 물웅덩이를 사용하고, 코끼리들은 나무 꼭대기에서 내는 개코원숭이의 울음소리를 조기 경보 시스템으로 활용하는 것으로 보인다. 에리트레아에는 약 100마리의 아프리카부시코끼리가 남아 있는 것으로 추정되며, 이는 동아프리카 코끼리 중 가장 북쪽에 서식하는 개체군이다.

멸종 위기에 처한 아프리카들개(학명: Lycaon pictus)는 이전에 에리트레아에서 발견되었으나 현재는 전국에서 절멸된 것으로 간주된다. 가시바르카에서는 톱날비늘독사(학명: Echis pyramidum)와 같은 뱀이 흔하다. 퍼프애더(학명: Bitis arietans)와 붉은침코브라는 널리 분포하며 고지대에서도 발견될 수 있다. 해안 지역에서는 돌고래, 듀공, 고래상어, 거북, 청새치, 황새치, 쥐가오리 등이 흔한 해양 생물이다. 에리트레아에서는 500종의 어류, 5종의 바다거북, 8종 이상의 고래류, 그리고 듀공이 기록되어 있다.

에리트레아에는 다양한 벌레, 개구리, 포유류, 뱀, 식물 등 에리트레아에서만 발견되는 많은 종들이 서식하고 있다. 해양 식물과 해초를 포함하여 700종 이상의 식물이 에리트레아에서 기록되었다. 에리트레아의 26%는 경작 가능한 땅이다. 에리트레아는 열대 및 아열대 초원, 사바나, 관목지, 사막, 건조 관목지, 열대 및 아열대 습윤 활엽수림, 맹그로브 숲 등 다양한 서식지를 가지고 있다.

에리트레아의 모든 국립공원은 보호 구역으로 지정되어 있으며, 여기에는 다락 해양 국립공원, 나크파 야생동물 보호구역, 가슈-세티트 야생동물 보호구역, 세메나위 바흐리 국립공원, 욥 야생동물 보호구역 등이 포함된다.

5.1. 정부와 정치 체제

에리트레아는 대통령이 국가원수와 행정수반을 겸하는 대통령 중심제 국가이다. 그러나 실질적으로는 민주주의와 정의를 위한 인민전선(PFDJ)이 유일 합법 정당으로 인정되는 일당제 국가이며, 전체주의적 독재 체제로 운영된다는 비판을 받고 있다.

1993년 독립 이후 이사이아스 아페웨르키가 대통령직을 계속 맡고 있으며, 강력한 권력을 행사하고 있다. 1997년에 다당제를 허용하는 헌법이 제정되었으나, 현재까지 시행되지 않고 있다.

입법부인 국민의회는 150석으로 구성된다. 1993년 최초 의회 구성 시 75명은 선출되었고 나머지는 임명되었으나, 이후 선거는 실시되지 않았다. 유엔 인권이사회의 보고서에 따르면, "그 이후로 전국적인 선거는 없었으며, 대통령 선거도 전혀 없었다. 지방 또는 지역 선거는 2003-2004년 이후로 열리지 않았다." 국민의회는 1993년 독립 에리트레아의 초대 대통령으로 이사이아스 아페웨르키를 선출했다. 당선 후 아페웨르키는 에리트레아 정부에 대한 통제권을 강화했다.

이사이아스 아페웨르키 대통령은 소위 "서구식" 민주주의에 대한 경멸을 자주 표현해 왔다. 예를 들어, 2008년 알자지라와의 인터뷰에서 그는 "에리트레아는 선거를 치르기까지 30년 또는 40년, 어쩌면 그 이상을 기다릴 것이다. 누가 알겠는가?"라고 말했다. 2023년 V-Dem 민주주의 지수에 따르면 에리트레아는 전 세계에서 두 번째로 낮은 순위를 기록했으며, 아프리카에서는 선거 민주주의가 가장 낮은 국가로 평가되었다.

5.2. 선거

에리트레아는 1993년 독립 이후 단 한 차례도 대통령 선거나 전국 단위의 총선을 실시하지 않았다. 1997년 제정된 헌법은 다당제와 정기적인 선거를 규정하고 있지만, 이 헌법은 현재까지 시행되지 않고 있다.

민주주의와 정의를 위한 인민전선(PFDJ)의 이사이아스 아페웨르키 대통령은 1993년 국민의회에 의해 대통령으로 선출된 이후 계속 집권하고 있다. 정부는 국가 안보와 에티오피아와의 국경 분쟁 등을 이유로 선거를 연기해왔다.

2001년 지방 선거가 실시될 예정이었으나, 이 또한 무기한 연기되었다. 2010년과 2011년에 일부 지역에서 지방 정부 선거가 치러졌다는 보고가 있지만, 이 선거의 공정성과 투명성에 대해서는 국제 사회의 검증이 이루어지지 않았다.

국제 사회는 에리트레아 정부에 민주적인 선거 실시와 정치적 다원주의 보장을 지속적으로 요구하고 있으나, 에리트레아 정부는 이러한 요구에 대해 내정 간섭이라며 반발하고 있다. 선거 부재는 에리트레아의 인권 상황과 민주주의 부재를 상징하는 주요 문제 중 하나로 지적된다.

5.3. 인권

에리트레아는 입법 선거가 반복적으로 연기된 일당 국가이다. 휴먼 라이츠 워치에 따르면, 정부의 인권 기록은 세계 최악 수준으로 간주된다. 대부분의 국가는 에리트레아 당국이 자의적 체포 및 구금을 자행하고 있으며, 정치 활동을 이유로 기소 없이 수많은 사람들을 구금하고 있다고 비난했다. 에리트레아에서는 남녀 모두 동성애 행위가 불법이다.

2001년 9월, 내각 각료 3명을 포함한 G-15로 불리는 저명한 에리트레아인 15명이 정부와 이사이아스 아페웨르키 대통령에게 민주적 대화를 촉구하는 공개서한을 발표한 후 체포되었다. 이 그룹과 그들과 연계된 것으로 추정되는 수천 명의 사람들이 법적 기소, 청문회, 재판 또는 판결 없이 투옥되어 있다.

1998년부터 2001년까지 에리트레아가 에티오피아와 분쟁을 겪은 이후, 에리트레아의 인권 기록은 유엔의 비판을 받아왔다. 인권 침해는 정부에 의해 또는 정부를 대신하여 자행되는 것으로 알려져 있다. 표현의 자유, 언론, 집회, 결사의 자유가 제한된다. "미등록" 종교를 믿거나, 국외로 도피하려 하거나, 군 복무를 기피하는 사람들은 체포되어 감옥에 수감된다. 2009년까지 정치범 수는 1만 명에서 3만 명에 달했으며, 광범위하고 체계적인 고문과 초법적 살인이 자행되었고, 8세 어린이, 80세 이상 노인, 병든 사람을 포함하여 "누구나" "어떤 이유로든 또는 아무 이유 없이" 체포될 수 있으며, 에리트레아는 "세계에서 가장 전체주의적이고 인권을 유린하는 정권 중 하나"였다. 에리트레아 독립 투쟁과 1998년 에티오피아-에리트레아 전쟁 동안, 에티오피아 당국은 비무장 에리트레아 민간인에 대해 많은 잔학 행위를 저질렀다.

2016년 6월, 500페이지 분량의 유엔 인권이사회 보고서는 에리트레아 정부가 초법적 처형, 고문, 무기한 연장된 국민 복무(평균 6.5년), 강제 노동을 자행했다고 비난했으며, 국가 관리들 사이에서 성희롱, 강간, 성적 노예 관행이 만연하다고 지적했다. 유럽 의회 인권 소위원회의 바르바라 로흐빌러는 이 보고서가 '매우 심각한 인권 침해'를 상세히 기술하고 있으며, 에리트레아의 변화 없이는 현재와 같은 EU의 개발 자금 지원이 계속되지 않을 것이라고 주장했다. 에리트레아 외무부는 이 위원회의 보고서가 "완전히 근거 없고 모든 가치가 결여된" "터무니없는 주장"이라고 반박했다. 미국과 중국 대표들은 보고서의 표현과 정확성에 이의를 제기했다.

18세에서 40세 사이의 모든 에리트레아인은 군 복무를 포함하는 의무적인 국민 복무를 완료해야 한다. 이 요건은 에리트레아가 에티오피아로부터 독립한 후, 에리트레아의 주권을 보호하고, 국가적 자부심을 고취하며, 규율 있는 국민을 만들기 위한 수단으로 시행되었다. 에리트레아의 국민 복무는 장기간의 무기한 징집(평균 6.5년)을 요구하며, 일부 에리트레아인들은 이를 피하기 위해 국외로 떠난다.

개혁 시도로, 에리트레아 정부 관리들과 NGO 대표들은 2006년에 많은 공개 회의와 대화에 참여했다. 이 회의에서 그들은 "인권이란 무엇인가?", "누가 인권을 결정하는가?", "인권과 공동체 권리 중 무엇이 우선되어야 하는가?"와 같은 근본적인 질문에 답했다.

2007년, 에리트레아 정부는 여성 할례를 금지하며, 이 관행이 고통스럽고 여성들을 생명을 위협하는 건강 문제에 노출시킨다고 밝혔다. 지역 의회와 종교계에서 에리트레아인들은 여성 할례 사용에 대해 지속적으로 반대 목소리를 내고 있다. 그들은 건강 문제와 개인의 자유를 주요 관심사로 언급하며, 농촌 사람들에게 이 고대 문화 관행을 버릴 것을 간청한다.

2009년, 정부와 정치적 반대파 간의 대화를 만들기 위해 에리트레아 민주 권리 시민 운동이라는 단체가 결성되었다. 이 단체는 일반 시민과 정부와 가까운 일부 사람들로 구성되어 있다. 이 운동이 창설된 이후, 에리트레아 정부는 인권 기록을 개선하기 위한 중요한 노력을 기울이지 않았다.

2019년 7월, 에리트레아를 포함한 37개국의 유엔 대사들은 신장 지역의 위구르족 및 기타 무슬림 소수 집단에 대한 중국의 처우를 옹호하는 공동 서한에 서명했다. 에리트레아는 2020년에도 이러한 지지를 이어갔다.

에리트레아는 자국에 대한 서방 언론의 보도가 맥락에서 벗어나거나, 때로는 조작되거나, 거의 항상 정권 교체 서사를 구축하기 위해 이용된다고 주장한다. 또한 인도주의적 외국 원조 수용을 거부하는 등 서방의 아프리카 국가에 대한 의제에 순응하지 않는다는 이유로 표적이 되고 있다고 주장한다. 에리트레아는 자립을 열망하며 2005년부터 원조가 진정한 경제 발전에 장애가 된다고 보고 외국 원조를 거부해 왔다. 2006년에만 에리트레아는 2억 달러의 외국 원조를 포기했다. 같은 해 세계은행으로부터 1억 달러의 차관도 거부했다.

에리트레아는 서방이 비방 캠페인을 통해 의도적으로 악마화한다고 비난하는 것 외에도, 에티오피아 단체인 티그라이 인민해방전선(TPLF)을 통한 제재와 서방의 지원을 받는 에리트레아에 대한 전쟁의 표적이 되고 있다고 본다. 또한 서방이 의도적으로 많은 에리트레아인들에게 정치적 망명을 허용함으로써 에리트레아인들을 국외로 유인하고 있다고 비난한다.

6.1. 주요 도시

에리트레아의 주요 도시들은 국가의 정치, 경제, 문화 중심지 역할을 한다. 수도인 아스마라는 가장 큰 도시이자 행정 및 상업의 중심지이다. 아스마라는 독특한 모더니즘 건축물로 유명하며, 유네스코 세계유산으로 등재되어 있다.

항구 도시인 마사와는 홍해 연안에 위치하며 역사적으로 중요한 무역항이었다. 고대 건축물과 오스만 제국 시대의 유적이 남아 있으며, 다락 제도로 가는 관문이기도 하다. 또 다른 주요 항구 도시인 아사브는 남동쪽에 위치하며, 정유 시설과 물류 중심지로서의 잠재력을 가지고 있다.

내륙 도시인 케렌은 안세바주의 주도로, 농업과 교역의 중심지이며 다양한 민족이 어우러져 사는 다문화적 특징을 지닌다. 멘데페라는 남부주의 주도로, 역사적으로 중요한 도시였으며 현재도 지역 행정 및 상업의 중심 역할을 하고 있다. 그 외에도 아고르다트, 바렌투, 데켐하레 등이 각 지역의 중심 도시로서 기능하고 있다.

7.1. 에티오피아와의 관계

독립 전쟁, 국경 분쟁, 평화 협정 등 에티오피아와의 관계는 역사적으로 복잡하게 얽혀 있으며, 에리트레아 대외 관계의 가장 중요한 축을 이룬다. 1993년 에티오피아로부터 독립한 이후에도 양국은 바드메 등 국경 지역의 영유권을 둘러싸고 갈등을 겪었으며, 이는 1998년부터 2000년까지 대규모 전쟁으로 비화되었다. 이 전쟁으로 수만 명의 사상자가 발생하고 양국 경제에 큰 타격을 입혔다.

2000년 알제 협정으로 전쟁은 종식되었으나, 국경 획정 문제는 해결되지 않아 오랫동안 긴장 관계가 지속되었다. 그러나 2018년, 에티오피아의 아비 아머드 총리가 평화 제안을 하고 에리트레아의 이사이아스 아페웨르키 대통령이 이를 수용하면서 극적인 관계 개선이 이루어졌다. 양국 정상은 역사적인 평화 협정에 서명하고 외교 관계를 정상화했으며, 국경 개방과 경제 협력 등을 약속했다. 이로 인해 아비 아머드 총리는 2019년 노벨 평화상을 수상하기도 했다.

그러나 평화 분위기도 잠시, 2020년 발발한 에티오피아 티그라이 분쟁에 에리트레아가 에티오피아 정부를 지원하며 개입하면서 양국 관계는 다시 복잡한 국면에 접어들었다. 에리트레아군의 티그라이 지역 파병은 국제 사회의 우려와 비판을 낳았으며, 인권 침해 문제도 제기되었다. 이처럼 에리트레아와 에티오피아의 관계는 협력과 갈등이 반복되는 양상을 보이며, 아프리카의 뿔 지역의 안보에 중요한 영향을 미치고 있다.

7.2. 주변국과의 관계

에리트레아는 지리적으로 아프리카의 뿔이라는 전략적으로 중요한 지역에 위치하여 주변국들과 복잡한 관계를 맺고 있다.

• 수단: 에리트레아는 서쪽으로 수단과 긴 국경을 맞대고 있으며, 역사적으로 양국은 상호 반군 단체를 지원하는 등 갈등을 겪기도 했다. 그러나 최근에는 관계 개선의 움직임도 보이고 있으며, 국경 지역의 안정과 경제 협력의 필요성이 제기되고 있다.
• 지부티: 남동쪽으로 국경을 접한 지부티와는 2008년 두메이라 제도를 둘러싸고 국경 충돌이 발생한 바 있다. 카타르의 중재로 긴장이 완화되었으나, 여전히 잠재적인 갈등 요소를 안고 있다.
• 예멘: 홍해를 사이에 두고 예멘과 마주하고 있으며, 1995년 하니쉬 제도의 영유권을 둘러싸고 무력 충돌을 겪었다. 국제사법재판소의 판결로 분쟁은 해결되었으나, 홍해의 안보와 관련된 문제에서 양국은 서로 영향을 주고받는다.

이 외에도 에리트레아는 소말리아 등 역내 다른 국가들의 정세에도 민감하게 반응하며, 때로는 분쟁에 개입하거나 특정 세력을 지원하는 등의 모습을 보여 지역 안보에 영향을 미치고 있다.

7.3. 기타 국가 및 국제기구와의 관계

에리트레아는 독립 이후 여러 국가 및 국제기구와 다양한 관계를 맺어왔으나, 종종 고립주의적 외교 정책과 인권 문제로 인해 국제 사회와 긴장 관계를 형성하기도 했다.

• 주요 국가들과의 관계:
  • 미국: 독립 초기에는 비교적 우호적이었으나, 에리트레아의 인권 상황 악화와 민주주의 부재로 인해 관계가 악화되었다. 미국은 에리트레아에 대해 제재를 가하기도 했으며, 현재도 비판적인 입장을 유지하고 있다.
  • 러시아: 최근 에리트레아는 러시아와의 관계 강화를 모색하고 있으며, 군사 및 경제 협력에 대한 논의가 이루어지고 있다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 당시 유엔에서 러시아를 지지하는 입장을 보이기도 했다.
  • 중국: 중국은 에리트레아의 인프라 건설 등에 투자하며 경제적 영향력을 확대하고 있다. 에리트레아는 중국의 일대일로 구상에 참여하고 있으며, 정치적으로도 중국과 가까운 관계를 유지하는 경향을 보인다.
  • 유럽 연합: 유럽 연합은 에리트레아의 주요 원조 공여국이었으나, 인권 문제와 강제 징집 등으로 인해 원조를 축소하거나 중단하는 등 비판적인 자세를 취하고 있다.
  • 대한민국: 대한민국과는 1993년 수교하였으며, 경제 협력 및 개발 지원을 중심으로 관계를 이어가고 있다. 교역 규모는 크지 않지만, 인도적 지원과 개발 협력 사업이 진행된 바 있다.
  • 국제기구와의 관계:
    • 유엔: 에리트레아는 유엔 회원국이지만, 유엔 인권이사회를 비롯한 여러 기구로부터 인권 상황에 대한 지속적인 조사와 비판을 받고 있다. 특히, 강제 징집, 언론 탄압, 정치범 문제 등이 주요 쟁점이다.
    • 아프리카 연합: 아프리카 연합 회원국으로서 활동하고 있으나, 에티오피아와의 관계 등 역내 문제에 있어서 독자적인 목소리를 내는 경우가 많다. 과거 에티오피아와의 국경 분쟁 해결 과정에서 아프리카 연합의 역할에 대해 비판적인 입장을 취하기도 했다.

    에리트레아의 대외 관계는 자국의 주권과 독립성을 강조하는 동시에, 국제 사회의 압력과 고립을 타개하려는 노력이 혼재되어 나타나고 있다.

8.1. 에리트레아 방위군

에리트레아 방위군(Eritrean Defence Forces, EDF)은 에리트레아 국가의 공식 군대이다. 에리트레아의 군대는 아프리카에서 가장 큰 군대 중 하나이다. 육군, 해군, 공군으로 구성되어 있으며, 국가 방위와 주권 수호를 주요 임무로 한다. 독립 전쟁을 이끈 에리트레아 인민해방전선(EPLF)을 모태로 창설되었다.

• 육군: 방위군의 핵심 전력으로, 보병, 기갑, 포병 부대 등으로 구성된다. 국경 방어와 국내 안보 유지에 중점을 둔다.
• 해군: 홍해 연안 방어와 해상 주권 보호를 담당한다. 주요 기지는 마사와와 아사브에 있다. 규모는 상대적으로 작지만, 전략적으로 중요한 홍해에서의 작전 능력을 보유하려 노력한다.
• 공군: 전투기, 수송기, 헬리콥터 등을 운용하며, 영공 방어와 지상군 지원 임무를 수행한다.

에리트레아 방위군은 국민 복무 제도를 통해 병력을 충원하며, 이는 남녀 모두에게 의무적으로 적용된다. 군대는 국가 건설 프로젝트에도 투입되는 등 사회 여러 분야에서 역할을 수행하지만, 장기간의 복무와 열악한 처우로 인해 국제적인 비판을 받고 있다. 에티오피아와의 국경 분쟁, 티그라이 전쟁 개입 등 실전 경험도 가지고 있다.

8.2. 국민 복무 (징병제)

에리트레아의 국민 복무(National Service)는 1995년에 처음 도입된 의무 징병 제도로, 만 18세에서 40세 사이의 모든 남녀 국민에게 적용된다. 공식적으로 복무 기간은 18개월(군사 훈련 6개월, 학업 또는 국가 개발 사업 참여 12개월)이지만, 실제로는 국가 위기 상황 등을 이유로 무기한으로 연장되는 경우가 많다. 많은 국민이 수년, 심지어는 10년 이상 복무하는 것으로 알려져 있다.

국민 복무는 군 복무뿐만 아니라 정부가 주도하는 농업, 건설, 공공 서비스 등 다양한 분야에서의 노동을 포함한다. 정부는 이를 국가 발전과 안보 강화, 국민적 단결을 위한 수단이라고 주장한다.

그러나 이 제도는 국제 사회로부터 심각한 인권 침해라는 비판을 받고 있다. 장기간의 강제 복무, 열악한 노동 조건과 낮은 보수, 제대 시기의 불확실성, 복무 중 발생하는 가혹 행위와 인권 유린 등이 주요 문제점으로 지적된다. 특히, 국민 복무를 피하기 위해 많은 젊은이들이 국외로 탈출하여 대규모 난민 문제를 야기하는 주요 원인이 되고 있다. 유엔 및 여러 국제 인권 단체들은 에리트레아 정부에 국민 복무 제도의 개선과 인권 존중을 지속적으로 요구하고 있다. 양심에 따른 병역 거부권은 인정되지 않으며, 징집을 거부하거나 기피할 경우 수감될 수 있다.

9.1. 거시 경제 동향

에리트레아의 거시 경제는 수년간의 정치적 불안정, 국제적 고립, 그리고 잦은 분쟁으로 인해 심각한 도전에 직면해 왔다. 국내총생산(GDP)은 변동성이 크며, 경제 성장률은 종종 낮은 수준에 머물거나 마이너스를 기록하기도 했다. 2020년 국제통화기금(IMF) 추산에 따르면, 에리트레아의 명목 GDP는 약 21.00 억 USD 수준이었으며, 구매력 평가(PPP) 기준으로는 약 64.00 억 USD였다. 1인당 GDP는 세계 최빈국 수준에 머물러 있다.

높은 인플레이션과 만성적인 실업 문제도 심각하다. 특히 청년 실업률이 높아 사회적 불안 요인이 되고 있다. 정부는 강력한 통제 경제 정책을 유지하고 있으며, 민간 부문의 발전은 미약하다. 주요 수입원은 광업(특히 금, 구리)과 해외 거주 에리트레아인들의 송금에 크게 의존하고 있다.

만성적인 무역수지 적자와 외화 부족은 경제 운영에 큰 어려움을 초래하고 있다. 국제 사회의 제재와 제한적인 외국인 투자도 경제 성장을 제약하는 요인이다. 정부는 자립 경제를 강조하며 외국 원조를 거부하는 경향이 있어, 경제 개발에 필요한 재원 확보에 어려움을 겪고 있다. 최근 몇 년간 광업 부문의 성장이 일부 경제 지표 개선에 기여했지만, 전반적인 경제 상황은 여전히 취약하며 지속 가능한 성장을 위한 구조적 개혁이 필요한 상황이다.

9.2. 주요 산업

에리트레아 경제는 전통적으로 농업에 크게 의존해 왔으나, 최근에는 광업이 중요한 산업으로 부상하고 있다. 제조업 부문은 아직 초기 단계에 머물러 있다.

9.2.1. 농업

에리트레아 경제의 근간을 이루는 전통적인 산업은 농업으로, 인구의 약 80%가 농업에 종사하고 있다. 그러나 농업 생산성은 매우 낮고 기후 조건에 크게 좌우된다. 주요 농산물로는 수수, 기장, 보리, 밀, 콩류, 채소, 과일, 참깨, 아마 등이 있다. 낙타, 소, 양, 염소 등 축산업도 중요한 역할을 한다.

대부분의 농업은 자연강우에 의존하는 천수답 형태로 이루어지며, 잦은 가뭄과 사막화로 인해 만성적인 식량 부족에 시달리고 있다. 경작지는 국토의 일부에 불과하며, 낙후된 농업 기술과 부족한 관개 시설도 생산성 향상의 걸림돌이다. 독립 이후 정부는 식량 자급자족을 목표로 댐 건설 등 농업 기반 시설 확충에 노력하고 있으나, 아직 가시적인 성과를 거두지 못하고 있다. 농업은 국민 경제에서 차지하는 비중이 높음에도 불구하고, 국가 식량 수요를 충족시키지 못하여 식량 수입에 의존하고 있는 실정이다. 지속 가능한 농업 발전과 식량 안보 확보가 에리트레아의 주요 과제 중 하나이다. 독립 이후 에리트레아는 가뭄에 대처하고, 농업, 어업, 에너지 목적으로 각각 5만 입방미터 이상의 용량을 가진 187개의 댐을 건설했으며, 가장 큰 댐은 3억 5천만 입방미터의 용량을 가지고 있다. 또한 600개의 소규모 댐이 건설되었다.

9.2.2. 광업

에리트레아는 최근 몇 년간 광업 부문에서 상당한 성장을 경험했으며, 국가 경제의 중요한 부분을 차지하게 되었다. 2021년 기준 광업은 GDP의 약 20%를 차지했다. 주요 광물 자원으로는 금, 구리, 아연, 은, 칼륨염(포타쉬) 등이 매장되어 있는 것으로 확인되었다.

특히 비샤(Bisha) 광산은 금, 구리, 아연을 순차적으로 생산하는 대규모 광산으로, 캐나다 기업 네브선 리소시스(Nevsun Resources, 현 중국 자진광업)에 의해 개발되어 에리트레아 경제에 크게 기여했다. 이 외에도 여러 외국 기업들이 에리트레아의 광물 자원 탐사 및 개발에 참여하고 있다. 아스마라 인근 지역과 자라(Zara) 지역 등에서도 금 매장량이 확인되어 개발이 진행 중이거나 계획되고 있다. 콜룰리(Colluli) 칼륨염 광산은 세계적으로도 손꼽히는 대규모 매장량을 자랑하며, 호주 기업에 의해 개발이 추진되고 있어 향후 에리트레아 경제의 중요한 성장 동력이 될 것으로 기대된다.

광업 부문의 성장은 수출 증대와 외화 획득에 기여하고 있지만, 환경 문제, 노동 조건, 수익 분배의 투명성 등에 대한 우려도 제기되고 있다. 정부는 광업을 통해 국가 재정을 확충하고 경제 발전을 이루려는 목표를 가지고 있다.

9.3. 에너지

에리트레아의 에너지 공급은 주로 수입 화석 연료에 의존하고 있어 만성적인 에너지 부족 문제에 직면해 있다. 전력 생산 능력은 매우 제한적이며, 대부분 노후화된 화력 발전소에서 이루어진다. 이로 인해 잦은 정전과 전력 공급 불안정은 산업 활동과 주민 생활에 큰 불편을 초래하고 있다.

2001년 연간 석유 소비량은 37만 톤으로 추정되었다. 에리트레아는 국내 석유 생산이 없으며, 에리트레아 석유 공사가 국제 경쟁 입찰을 통해 구매한다. 미국 상무부에 따르면 육상 및 해상 석유 및 천연가스 탐사 기회가 있지만, 이러한 전망은 아직 실현되지 않았다. 풍력 에너지, 태양 에너지, 수력 발전의 사용은 국내 태양광 발전 제조 회사의 성장으로 인해 약간 증가했다. 에리트레아 정부는 지열, 태양광, 풍력 등 대체 에너지원 개발에 관심을 표명했다.

정부는 재생 에너지 개발에 관심을 보이고 있으며, 특히 태양광 발전과 풍력 발전의 잠재력이 높은 것으로 평가된다. 일부 지역에서는 소규모 태양광 발전 시설이 운영되고 있으나, 대규모 개발은 미흡한 실정이다. 지열 발전 가능성도 탐색되고 있지만, 아직 상용화 단계에는 이르지 못했다.

에너지 인프라 확충과 공급 안정화는 에리트레아 경제 발전의 시급한 과제 중 하나이다. 외국인 투자 유치와 기술 협력을 통해 에너지 부문의 어려움을 극복하려는 노력이 필요하다.

9.4. 관광

에리트레아의 관광 산업은 1997년까지 국가 경제의 2%를 차지했으나, 1998년 이후에는 그 수입이 1997년 수준의 4분의 1로 감소했다. 2006년에는 국가 GDP의 1% 미만을 차지했다.

에리트레아는 세계 관광 기구 회원국으로, 2002년 국제 관광 수입은 7300.00 만 USD로 추산되었다. 2015년 자료에 따르면 대부분의 관광객은 에리트레아 디아스포라 구성원이다. 전체 방문객 수는 최근 몇 년 동안 꾸준히 증가하여 2016년 기준 연간 방문객 수는 142,000명이었다.

최근 몇 년 동안 에리트레아 관광 산업은 더 많은 주목을 받고 있다. 예를 들어, 2019년에는 내셔널 지오그래픽의 '쿨 리스트'에 포함되었다. 주요 명소로는 아르데코 건축물로 유명한 수도 아스마라, 다락 제도, 그리고 에리트레아의 황무지 지역이 강조되었다. 론리 플래닛 또한 수도 아스마라, 다락 제도, 도시 마사와, 고고학 유적지를 주요 명소로 꼽는다.

국영 항공사인 에리트레아 항공은 2023년 7월 현재 정기 항공편이 없다. 국제 방문객들은 에티오피아 항공이나 터키 항공과 같은 대체 항공사를 이용하여 에리트레아로 입국한다.

정부는 국가의 풍부한 문화 및 자연 자원을 강화하여 관광 산업을 발전시키기 위해 "2020 에리트레아 관광 개발 계획"이라는 20개년 관광 개발 계획을 시작했다. 에리트레아는 자국의 관광 산업을 홍보하기 위해 많은 관광 박람회에 참여하고 있다.

주요 관광 자원으로는 다음과 같은 것들이 있다:

• 아스마라: 수도 아스마라는 20세기 초 이탈리아 식민지 시대에 건설된 모더니즘 건축물들로 유명하며, "작은 로마"라고도 불린다. 이 독특한 도시 경관은 2017년 유네스코 세계유산으로 등재되었다. 주요 건축물로는 피아트 탈리에로 빌딩, 임페로 영화관, 성모 마리아 대성당 등이 있다.
• 마사와: 역사적인 항구 도시로, 오스만 제국과 이집트의 영향을 받은 건축물들이 남아 있다. 아름다운 해변과 산호초로 유명한 다락 제도로 가는 관문이기도 하다.
• 다락 제도: 홍해에 위치한 350여 개의 섬으로 이루어진 군도로, 깨끗한 바다와 다양한 해양 생물, 스쿠버 다이빙 명소로 알려져 있다.
• 고대 유적지: 코하이토, 마타라, 아둘리스 등 고대 악숨 왕국 시대의 유적들이 남아 있어 역사 탐방객들에게 흥미로운 장소이다.
• 자연 경관: 에리트레아 고원의 극적인 풍경, 필필 솔로모나의 아열대 우림, 다나킬 함몰지의 독특한 지형 등 다양한 자연 환경을 경험할 수 있다.

그러나 정치적 불안정, 제한적인 인프라, 외국인 여행에 대한 엄격한 통제 등으로 인해 관광 산업 발전은 더딘 편이다. 정부는 관광객 유치를 위해 노력하고 있지만, 국제 사회와의 관계 개선과 내부적인 개방이 선행되어야 할 과제로 남아 있다.

9.5. 교통

에리트레아의 교통은 도로, 공항, 철도, 항구를 포함하며, 다양한 형태의 공공 및 민간 차량, 해상 및 항공 운송 수단이 있다.

에리트레아의 고속도로 시스템은 도로 등급에 따라 명명된다. 3단계 등급은 1차(P), 2차(S), 3차(T)이다. 가장 낮은 등급의 도로는 3차 도로이며 지역적 이해관계를 담당한다. 일반적으로 3차 도로는 간헐적으로 포장된 개량된 흙길이다. 우기에는 이러한 도로가 통행 불가능해지는 경우가 많다.

다음으로 높은 등급의 도로는 2차 도로이며, 일반적으로 구 수도와 지역 수도를 연결하는 단층 아스팔트 도로이다. 1차 도로로 간주되는 도로는 전체 길이가 아스팔트로 완전히 건설된 도로이며, 일반적으로 에리트레아의 모든 주요 도시와 마을 간의 교통을 담당한다.

1999년 기준으로 에리트레아에는 총 317 km의 {{Track gauge|950|mm}}(협궤) 철도 노선이 있다. 에리트레아 철도는 1887년에서 1932년 사이에 건설되었다. 제2차 세계 대전과 이후의 전투에서 심하게 손상되어 구간별로 폐쇄되었으며, 1978년에 최종 폐쇄되었다. 독립 후 재건 노력이 시작되어 2003년에 첫 번째 재건 구간이 재개통되었다. 2009년 기준으로 마사와에서 아스마라까지의 구간이 완전히 재건되어 운행이 가능해졌다.

최근 몇 년 동안 나머지 구간과 철도 차량의 복구가 이루어졌다. 현재 운행은 대부분의 철도 장비가 매우 노후하고 가용성이 제한되어 매우 제한적이다. 추가 재건이 계획되어 있다. 아고르다트와 아스마라를 마사와 항구와 연결하는 철도는 1994년 마사와에서 약 5 km 구간이 재개통된 것을 제외하고는 1978년부터 운행이 중단되었다. 이전에는 마사와에서 아스마라를 거쳐 비시아까지 철도가 운행되었으며 현재 재건 중이다.

전쟁 중에도 에리트레아는 웨프리 와르사이 이카알로 프로그램의 일환으로 새로운 도로를 아스팔트로 포장하고, 항구를 개선하며, 전쟁으로 손상된 도로와 다리를 수리하여 교통 기반 시설을 개발했다. 이러한 프로젝트 중 가장 중요한 것은 마사와와 아사브를 연결하는 500 km 이상의 해안 고속도로 건설과 에리트레아 철도 복구였다. 철도 노선은 마사와 항구와 수도 아스마라 사이에 복원되었지만, 운행은 드물다. 증기 기관차는 때때로 열광적인 단체들을 위해 사용된다.

주요 교통 수단은 도로이며, 수도 아스마라를 중심으로 주요 도시들을 연결하는 도로망이 구축되어 있다. 그러나 대부분의 도로가 비포장 상태이거나 노후화되어 교통 여건이 좋지 않다. 마사와와 아사브에 주요 항구가 있으며, 아스마라 국제공항이 국제 항공 노선을 담당하고 있다. 이탈리아 식민지 시절 건설된 에리트레아 철도는 일부 구간이 복원되어 관광용으로 운행되기도 하지만, 정기적인 여객 및 화물 운송 기능은 미미하다. 대중교통 시스템은 부족하며, 주로 버스와 택시가 이용된다. 열악한 교통 인프라는 경제 발전과 물류 이동에 큰 제약 요인이 되고 있다.

10.1. 인구 통계

에리트레아의 현재 인구에 대해서는 출처마다 의견이 분분하며, 일부는 350만 명으로 낮게 추정하고 다른 일부는 640만 명으로 높게 추정한다. 에리트레아 정부는 공식적인 인구 조사를 실시한 적이 없다.

2020년 기준 15세 미만 아동의 비율은 41.1%였으며, 15세에서 65세 사이는 54.3%, 65세 이상은 4.5%였다.

2015년에는 에리트레아에서 대규모 이민자 유출이 있었다. 가디언은 이러한 이민이 에리트레아가 "대부분의 시민이 언제든지 체포될까 두려워하고 이웃과 이야기하거나, 단체로 모이거나, 집 밖에서 오래 머무르지 못하는 전체주의 국가"이기 때문이며, 주요 요인은 에리트레아 군대 징집의 조건과 장기간 복무라고 지적했다. 2018년 말, 유엔 난민 기구(UNHCR)는 약 507,300명의 에리트레아인이 에리트레아를 탈출한 난민이라고 추정했다.

인구 성장률은 비교적 높은 편이나, 높은 사망률과 해외 이주로 인해 실제 인구 증가는 제한적이다. 평균 수명은 2020년 기준 약 66.4세로 추정된다. 인구의 연령 분포는 젊은층이 매우 높은 피라미드형 구조를 보인다. 도시화율은 낮은 편이며, 대부분의 인구가 농촌 지역에 거주한다.

10.2. 민족 구성

에리트레아 정부에 따르면 9개의 공인된 민족 집단이 있다. 독립적인 인구 조사는 아직 실시되지 않았지만, 티그리냐인이 약 55%, 티그레인이 약 30%를 차지한다. 나머지 민족 집단의 대부분은 사호인, 헤다렙인, 아파르인, 빌렌인과 같은 쿠시어파 계열의 아프리카아시아어족 공동체에 속한다. 또한, 에리트레아에는 쿠나마인과 나라인으로 대표되는 여러 나일족 민족 집단이 있다. 각 민족은 서로 다른 모국어를 사용하지만, 일반적으로 소수 민족 중 다수는 두 개 이상의 언어를 구사한다.

아랍계 라샤이다인은 에리트레아 인구의 약 2%를 차지한다. 그들은 에리트레아 북부 해안 저지대와 수단 동부 해안에 거주한다. 라샤이다인은 19세기에 헤자즈 지역에서 에리트레아로 처음 이주해 왔다.

또한, 이탈리아계 에리트레아인(아스마라에 집중 거주)과 에티오피아 티그라이인 공동체가 존재한다. 이들은 결혼을 통하거나, 드물게는 국가로부터 시민권을 부여받지 않는 한 일반적으로 시민권을 부여받지 못한다. 1941년, 에리트레아에는 이탈리아인 7만 명을 포함하여 약 76만 명의 주민이 거주했다. 대부분의 이탈리아인들은 에리트레아가 이탈리아로부터 독립한 후 떠났다. 약 10만 명의 에리트레아인이 이탈리아계 후손인 것으로 추정된다.

주요 민족은 다음과 같다:

• 티그리냐족: 인구의 약 50-55%를 차지하는 최대 민족으로, 주로 고원 지대에 거주하며 티그리냐어를 사용한다. 대부분 에리트레아 정교회 신자이다.
• 티그레족: 인구의 약 30%를 차지하며, 주로 서부 저지대와 북부 해안 지역에 거주한다. 티그레어를 사용하며, 대부분 이슬람교 수니파 신자이다.
• 사호족: 주로 남부 해안 지역과 인접 내륙에 거주하며, 사호어를 사용한다. 대부분 이슬람교도이다.
• 아파르족: 주로 남동부 다나킬 함몰지 주변에 거주하며, 아파르어를 사용한다. 대부분 이슬LAM교도이며, 유목 생활을 하는 경우가 많다.
• 쿠나마족: 주로 서부 가슈-바르카 지역에 거주하며, 나일-사하라 어족에 속하는 쿠나마어를 사용한다. 전통 신앙을 유지하는 경우가 많다.
• 빌렌족: 주로 케렌 주변 중부 지역에 거주하며, 쿠시어파에 속하는 빌렌어를 사용한다. 기독교와 이슬람교 신자가 혼재한다.
• 베자족(헤다렙 포함): 주로 북서부 수단 국경 지대에 거주하며, 베자어를 사용한다. 대부분 이슬람교도이며, 유목 생활을 한다.
• 나라인: 주로 서부 가슈-바르카 지역에 거주하며, 나일-사하라 어족에 속하는 나라어를 사용한다. 대부분 이슬람교도이다.
• 라샤이다족: 19세기에 아라비아반도에서 이주해 온 아랍계 유목민으로, 북부 해안 지역에 거주하며 아랍어를 사용한다. 모두 이슬람교도이다.

이들 민족은 고유한 언어, 문화, 전통을 가지고 있으며, 정부는 9개 민족의 평등을 공식적으로 표방하고 있다.

10.3. 언어

에리트레아는 다언어 국가이다. 국가는 공식 언어가 없으며, 헌법은 "모든 에리트레아 언어의 평등"을 규정하고 있다. 에리트레아에는 티그리냐어, 티그레어, 아파르어, 베자어, 빌렌어, 쿠나마어, 나라어, 사호어 등 9개의 국어가 있다. 티그리냐어, 아랍어, 영어는 사실상의 업무 언어로 사용되며, 영어는 대학 교육과 많은 기술 분야에서 사용된다. 이전 식민지 언어였던 이탈리아어는 에리트레아에서 정부가 인정한 지위는 없지만, 소수의 단일 언어 사용자들이 사용하며 때때로 상업에서 사용된다. 아스마라에는 이탈리아 정부가 운영하는 학교인 아스마라 이탈리아 국립 종합 학교(Istituto Italiano Statale Omnicomprensivo di Asmara)가 있었으나 2020년에 폐쇄되었다. 또한, 현지 에리트레아인들은 이탈리아계 에리트레아인들의 언어를 받아들여 많은 티그리냐어 단어가 섞인 이탈리아어 변종인 에리트레아 이탈리아어를 사용했다.

에리트레아에서 사용되는 대부분의 언어는 아프리카아시아어족의 에티오피아 셈어군에 속한다. 그 외에 쿠시어파에 속하는 아프리카아시아어족 언어들도 널리 사용된다. 후자에는 아파르어, 베자어, 빌렌어, 사호어가 포함된다. 또한, 나일사하라어족 언어(쿠나마어와 나라어)는 국가 서부와 북서부에 거주하는 나일족 쿠나마족과 나라족의 모국어로 사용된다.

소수 집단은 새로 인정된 달리크어와 아랍어(라샤이다족과 하드라미족이 각각 사용하는 헤자즈 아랍어와 하드라미 아랍어 방언)와 같은 다른 아프리카아시아어족 언어를 사용한다.

• 티그리냐어: 가장 널리 사용되는 언어로, 주로 고원지대에 거주하는 티그리냐족이 사용한다. 정부 행정 및 교육에서 중요한 역할을 한다.
• 아랍어: 주로 이슬람교도들이 종교 언어로 사용하며, 일부 지역에서는 일상어로도 쓰인다. 공식적인 업무 언어 중 하나이다.
• 티그레어: 서부 저지대와 북부 해안 지역의 티그레족이 사용한다.
• 기타 민족어: 사호어, 아파르어, 빌렌어, 베자어, 쿠나마어, 나라어, 달리크어 등 각 민족의 고유 언어가 사용된다.
• 영어: 고등 교육 및 국제 교류에서 사용되며, 일부 정부 부처에서도 업무 언어로 활용된다.
• 이탈리아어: 과거 식민 통치의 영향으로 일부 노년층에서 사용되며, 아스마라 등 도시 지역에서는 간판이나 상호 등에서 흔적을 찾아볼 수 있다.

정부는 모든 민족 언어의 평등을 보장한다고 밝히고 있으나, 실제로는 티그리냐어와 아랍어가 주도적인 역할을 하고 있다. 초등 교육은 각 민족의 모국어로 이루어지기도 한다.

10.4. 종교

에리트레아에서 주로 믿는 두 가지 주요 종교는 기독교와 이슬람교이다. 그러나 각 신앙의 신자 수에 대해서는 논란이 있다. 퓨 리서치 센터에 따르면, 2020년 기준으로 에리트레아 인구의 62.9%가 기독교를, 36.6%가 이슬람교를, 0.4%가 아프리카 전통 종교를 믿었다. 나머지는 유대교, 힌두교, 불교, 기타 신앙(각각 0.1% 미만)을 믿거나 종교가 없는(0.1%) 사람들이었다. 미국 국무부는 2019년 기준으로 에리트레아 인구의 49%가 기독교를, 49%가 이슬람교를, 2%가 전통 신앙과 애니미즘을 포함한 기타 종교를 믿는다고 추정했다. 세계 종교 데이터베이스는 2020년에 인구의 47%가 기독교인이고 51%가 무슬림이라고 보고했다. 기독교는 이 나라에서 가장 오래된 세계 종교이며, 최초의 기독교 수도원인 데브레 시나는 4세기에 지어졌다.

2002년 5월부터 에리트레아 정부는 에리트레아 정교회(오리엔트 정교회), 수니파 이슬람, 에리트레아 가톨릭 교회(독립 관구 수도권 교회), 복음주의 루터교회를 공식적으로 인정했다. 다른 모든 신앙과 교파는 등록 절차를 거쳐야 한다. 무엇보다도 정부 등록 시스템은 종교 단체가 예배를 드릴 수 있도록 회원의 개인 정보를 제출하도록 요구한다.

에리트레아 정부는 기존 종교의 "개혁된" 또는 "급진적인" 버전이라고 간주하는 것에 반대한다. 따라서 이슬람과 기독교의 급진적인 형태, 여호와의 증인, 그리고 수많은 다른 개신교 복음주의 교파들은 등록되지 않았으며 자유롭게 예배를 드릴 수 없다. 여호와의 증인 3명은 1994년부터 다른 51명과 함께 투옥된 것으로 알려져 있다. 정부는 여호와의 증인을 특히 가혹하게 대우하며, 배급 카드와 노동 허가증을 거부한다. 여호와의 증인은 1994년 10월 대통령령으로 시민권과 기본적 시민권을 박탈당했다.

2017년 종교 자유 보고서에서 미국 국무부는 에리트레아를 특별 우려국(CPC)으로 지정했다.
주요 종교 분포는 다음과 같다:

• 기독교: 인구의 약 절반 이상이 기독교 신자로 추정된다.
  • 에리트레아 정교회: 가장 큰 기독교 교파로, 오리엔트 정교회의 일파이다. 국민 대다수가 속해 있으며, 역사적으로 깊은 뿌리를 가지고 있다.
  • 가톨릭교회: 이탈리아 식민 통치의 영향으로 상당수의 신자가 있으며, 에리트레아 가톨릭 교회라는 동방 가톨릭교회 형태로 존재한다.
  • 개신교: 소수이지만 루터교회를 중심으로 일부 신자가 있다.
• 이슬람교: 인구의 약 절반 가까이가 이슬람교 신자로, 대부분 수니파이다. 주로 저지대와 해안 지역에 분포한다.

정부는 공식적으로 에리트레아 정교회, 이슬람교 수니파, 가톨릭교회, 복음주의 루터교회만을 인정하고 있다. 그 외의 종교 단체는 등록을 해야 활동할 수 있으나, 여호와의 증인을 비롯한 일부 소수 종교 단체는 등록이 거부되거나 탄압을 받는 등 종교의 자유가 제한적이라는 비판이 국제 사회로부터 제기되고 있다. 특히, 정부가 인정하지 않는 종교 활동에 참여하는 경우 체포, 구금, 고문 등의 인권 침해가 발생한다는 보고가 있다.

10.5. 교육

에리트레아에는 유치원, 초등, 중등, 고등, 고등 교육 이후의 5단계 교육이 있다. 초등, 중등, 고등 교육 과정에는 약 127만 명의 학생이 재학 중이다. 약 824개의 학교, 2개의 대학교(아스마라 대학교와 에리트레아 공과대학교), 그리고 여러 소규모 대학 및 기술 학교가 있다.

에리트레아 공과대학교(EIT)는 아스마라 외곽 힘브르티 마을 근처 마이 네프히에 위치한 기술 대학이다. 이 대학에는 과학, 공학 및 기술, 교육의 3개 단과대학이 있다. 이 대학은 2003-2004 학년도에 약 5,500명의 학생으로 시작했다. EIT는 아스마라 대학교가 개편된 후 개교했다. 교육부에 따르면, 이 기관은 수도 아스마라 외곽 지역에 고등 교육을 균등하게 분배하기 위한 많은 노력 중 하나로 설립되었다. 이에 따라 국내 다른 지역에도 여러 유사한 대학이 설립되었다. 에리트레아 공과대학교는 과학, 공학, 교육 분야의 주요 국립 고등 교육 기관이다. 아스마라 대학교는 국내에서 가장 오래된 대학으로 1958년에 개교했으나, 현재는 운영되지 않고 있다.

2018년 현재 에리트레아의 전체 성인 문해율은 76.6%(남성 84.4%, 여성 68.9%)이다. 15-24세 청소년의 전체 문해율은 93.3%(남성 93.8%, 여성 92.7%)이다.

에리트레아의 교육은 공식적으로 6세에서 13세 사이의 어린이를 대상으로 의무 교육이다.

초등 교육 통계는 다양하며, 학령기 아동의 70%에서 90%가 초등학교에 다니고, 약 61%가 중등학교에 다니는 것으로 나타난다. 교사 대 학생 비율은 초등 교육에서 45:1, 중등 교육에서 54:1로 높다. 학급 규모는 초등 및 중등 교육 수준에서 각각 평균 63명과 97명의 학생이다.

에리트레아 교육의 장벽으로는 전통적인 금기, 학비(등록 및 교재비), 저소득 가구의 기회 비용 등이 있다.
교육 시스템은 초등, 중등, 고등 교육으로 구성된다. 의무 교육은 초등학교 과정에 해당하지만, 실제 취학률은 높지 않은 편이다. 특히 여아의 교육 기회가 제한적이라는 지적이 있다. 고등 교육 기관으로는 아스마라 대학교가 있었으나 현재는 운영되지 않고, 대신 여러 지역에 단과 대학 형태의 고등 교육 기관들이 설립되어 운영 중이다. 에리트레아 공과대학교(EIT)가 대표적이다.

정부는 모든 민족 언어로 기초 교육을 제공하는 것을 목표로 하고 있으나, 교사 부족, 교육 시설 미비, 교재 부족 등으로 어려움을 겪고 있다. 또한, 장기간의 국민 복무 제도로 인해 청년들의 학업이 중단되거나 지연되는 경우가 많아 교육 발전에 부정적인 영향을 미치고 있다.

10.6. 보건 의료

에리트레아는 의료 분야에서 상당한 개선을 이루었으며, 특히 아동 건강 분야에서 새천년 개발 목표(MDG)를 달성할 것으로 예상되는 몇 안 되는 국가 중 하나이다. 출생 시 기대 수명은 1960년 39.1세에서 2020년 66.44세로 증가했으며, 모자 사망률은 급격히 감소했고 의료 기반 시설은 확대되었다.

세계보건기구(WHO)는 2008년에 평균 기대 수명이 63세 미만이라고 밝혔으며, 이 수치는 2020년에 66.44세로 증가했다. 예방 접종과 아동 영양은 학교와 긴밀히 협력하여 다부문적 접근 방식으로 해결되었다. 홍역 예방 접종을 받은 아동 수는 7년 만에 40.7%에서 78.5%로 거의 두 배 증가했으며, 저체중 아동 유병률은 1995년에서 2002년 사이에 12% 감소했다(심각한 저체중 유병률은 28% 감소). 보건부 국립 말라리아 예방국은 1998년에서 2006년 사이에 말라리아 사망률을 85%까지, 환자 수를 92%까지 감소시켰다고 기록했다. 에리트레아 정부는 여성 할례(FGM)를 금지하며, 이 관행이 고통스럽고 여성들을 생명을 위협하는 건강 문제에 노출시킨다고 밝혔다.

그러나 에리트레아는 여전히 많은 도전에 직면해 있다. 인구 1000명당 의사 수는 1993년 0.2명에서 2004년 0.5명으로 증가했지만 여전히 매우 낮은 수준이다. 말라리아와 결핵이 흔하다. 15세에서 49세 사이의 HIV 유병률은 2%를 초과한다. 출산율은 여성 1인당 약 4.1명이다. 모성 사망률은 1995년에서 2002년 사이에 절반 이상 감소했지만 여전히 높다. 마찬가지로 숙련된 의료 인력이 출산을 돕는 비율은 1995년에서 2002년 사이에 두 배 증가했지만 여전히 28.3%에 불과하다. 신생아 사망의 주요 원인은 심각한 감염이다. 1인당 의료비 지출은 낮다.

에리트레아는 독립 이후 보건 의료 시스템 구축에 많은 노력을 기울여왔다. 영아 사망률과 모성 사망률 감소 등 일부 지표에서는 상당한 개선을 이루었다는 평가도 있다. 그러나 여전히 의료 시설, 장비, 의약품이 부족하고 숙련된 의료 인력도 매우 부족한 실정이다. 특히 농촌 지역의 의료 접근성은 매우 낮다.

주요 질병으로는 말라리아, 결핵, 호흡기 감염, 영양실조 등이 있으며, HIV/AIDS 유병률도 비교적 높은 편이다. 깨끗한 식수와 위생 시설 부족도 공중 보건을 위협하는 요인이다. 정부는 예방 접종 프로그램 확대, 모자 보건 증진, 주요 질병 퇴치 등에 힘쓰고 있으나, 재정 부족과 국제 사회의 제한적인 지원으로 인해 어려움을 겪고 있다.

11.1. 음식 문화

에리트레아의 대표적인 전통 음식은 발효된 테프 가루로 만든 팬케이크 모양의 빵인 인제라(injera)이다. 인제라는 주로 체브히(tsebhi) 또는 워트(wot)라고 불리는 매콤한 스튜와 함께 제공되며, 이 스튜에는 쇠고기, 닭고기, 양고기 또는 생선이 자주 포함된다. 전반적으로 에리트레아 요리는 이웃 에티오피아 요리와 매우 유사하지만, 해안에 위치한 지리적 특성상 해산물을 더 많이 사용하는 경향이 있다. 에리트레아 음식은 또한 에티오피아 음식보다 질감이 "가벼운" 경우가 많으며, 양념 버터나 향신료 사용을 줄이고 토마토를 더 많이 사용하는 경향이 있다(예: 체브히 도르호).

또한, 식민지 역사로 인해 에리트레아 요리에는 에티오피아 요리보다 이탈리아의 영향이 더 많이 나타나는데, 파스타를 더 많이 사용하고 카레 가루와 커민 사용이 더 많다. 이탈리아령 에리트레아 시절 많은 이탈리아인들이 에리트레아로 이주하면서 이탈리아-에리트레아 요리가 시작되었다. 흔한 요리로는 "파스타 알 수고 에 베르베레"(토마토 소스와 베르베레 향신료를 곁들인 파스타), 라자냐, "코톨레타 알라 밀라네제"(밀라노식 송아지 커틀릿) 등이 있다.

커피 외에도 현지 전통주를 즐겨 마신다. 여기에는 발효 보리로 만든 쓴 음료인 수와(sowa)와 발효 꿀 와인인 미에스(mies)가 있다.

11.2. 음악과 춤

에리트레아의 9개 민족은 각각 고유한 음악 스타일과 그에 따른 춤을 가지고 있다. 티그리냐족 사이에서 가장 잘 알려진 전통 음악 장르는 과일라(guaila)이다. 에리트레아 민속 음악의 전통 악기로는 현악기인 크라르, 케베로, 베게나, 마센qo, 그리고 와타(바이올린의 원시적인 사촌)가 있다. 인기 있는 에리트레아 예술가로는 강력한 목소리와 넓은 음역으로 유명한 티그리냐 가수 헬렌 멜레스가 있다. 그 외 저명한 현지 음악가로는 쿠나마 가수 데합 파이팅가, 루스 아브라하, 베레켓 멩기스테압, 고인이 된 예마네 게브레미카엘과 고인이 된 아브라함 아페웨르키 등이 있다.

춤은 에리트레아 사회에서 중요한 역할을 한다. 9개 민족은 활기찬 춤을 많이 가지고 있다. 춤 스타일은 민족마다 다른데, 예를 들어 빌렌족과 티그레족은 춤의 마지막 부분에서 원을 그리며 회전하면서 어깨를 흔드는 반면, 티그리냐족은 처음에는 반시계 방향으로 회전하다가 나중에는 빠른 속도의 춤으로 바꾸면서 원형 회전을 깨뜨린다. 쿠나마족은 의식을 포함하는 춤을 가지고 있는데, 여기에는 "투카(통과 의례), 인도다(비 기원 기도), 상가-네나(평화로운 중재), 샤타(인내와 용기 과시)" 등이 있다. 이러한 춤은 종종 빠른 속도가 특징이며 북 장단에 맞춰 진행된다.

다양한 민족의 전통 음악은 결혼식, 축제, 종교 행사 등에서 중요한 역할을 한다. 각 민족은 고유한 리듬, 악기, 노래 스타일을 가지고 있다. 현대 대중음악은 전통 음악의 요소와 서양 음악의 영향을 결합하여 발전하고 있으며, 젊은 세대 사이에서 인기를 얻고 있다.

11.3. 문학과 예술

에리트레아는 풍부한 구전 문학 전통을 가지고 있으며, 각 민족은 고유한 이야기, 시, 속담을 발전시켜 왔다. 독립 전쟁과 같은 역사적 경험은 현대 문학과 예술에 중요한 주제를 제공했다. 티그리냐어와 아랍어로 된 문학 작품들이 있으며, 시, 소설, 희곡 등 다양한 장르를 포괄한다.

시각 예술 분야에서는 전통적인 공예품과 함께 현대적인 회화와 조각도 발전하고 있다. 독립 투쟁, 민족의 정체성, 사회적 문제 등을 다룬 작품들이 많다. 아스마라를 비롯한 도시에서는 갤러리와 예술 전시회가 열리기도 한다. 그러나 정부의 엄격한 통제와 검열은 예술가들의 창작 활동에 제약이 되기도 한다.

11.4. 스포츠

축구와 사이클링은 에리트레아에서 가장 인기 있는 스포츠이다.

사이클링은 에리트레아에서 오랜 전통을 가지고 있으며 식민지 시대에 처음 도입되었다. 여러 단계로 진행되는 사이클링 행사인 투르 드 에리트레아는 1946년에 처음 개최되었으며 가장 최근에는 2017년에 열렸다.

남녀 국가대표 사이클팀은 아프리카 대륙에서 1위를 차지하고 있으며, 남자팀은 2023년 2월 현재 세계 16위를 기록하고 있다. 에리트레아 국가대표 사이클팀은 아프리카 대륙 사이클 선수권 대회에서 여러 해 연속 우승하며 큰 성공을 거두었다. 2013년에는 여자팀이 아프리카 대륙 사이클 선수권 대회에서 처음으로 금메달을 획득했으며, 2015년과 2019년에도 우승했다. 남자팀은 2010년부터 2022년까지 지난 12년간 아프리카 대륙 사이클 선수권 대회에서 8번 금메달을 획득했다.

에리트레아에는 500명 이상의 엘리트 사이클 선수(남녀)가 있다. 에리트레아 출신 20명 이상의 사이클 선수가 국제 사이클팀과 프로 계약을 맺었다. 다니엘 테클레하이마놋과 메르하위 쿠두스는 2015년 투르 드 프랑스에 출전한 최초의 아프리카 출신 사이클 선수가 되었다. 2022년, 비니암 기르마이는 헨트-베벨겜과 지로 디탈리아의 한 스테이지에서 우승한 최초의 아프리카 선수가 되었다. 여러 차례 아프리카 여자 챔피언이었던 모사나 데베사이는 도쿄 2020 하계 올림픽에서 에리트레아를 대표하여 올림픽에 출전한 최초의 아프리카 여자 사이클 선수가 되었다. 에리트레아 사이클 선수들의 이러한 모든 업적은 에리트레아를 사이클 분야 세계 순위 상위권으로 끌어올리는 데 기여했다.

에리트레아 선수들은 다른 스포츠 분야에서도 국제 무대에서 점점 더 많은 성공을 거두고 있다. 에리트레아 육상 선수 저르세나이 타데세는 이전에 하프 마라톤 세계 기록 보유자였다. 기르마이 게브레셀라시에는 2015년 세계 육상 선수권 대회 남자 마라톤에서 우승하여 에리트레아 최초로 세계 육상 선수권 대회 금메달을 획득한 선수가 되었다. 에리트레아는 2018년 2월 25일 대한민국 평창에서 열린 2018년 동계 올림픽에 참가하여 동계 올림픽 데뷔를 했다. 에리트레아팀은 알파인 스키 선수로 출전한 기수 섀넌-오그바니 아베다가 대표했다.

에리트레아 남자 또는 여자 축구 국가대표팀은 세계 축구 관리 기구인 FIFA 회원 협회임에도 불구하고 현재 세계 순위가 없다.

11.5. 세계유산 (아스마라)

2017년 7월 8일, 수도 아스마라 전체가 유네스코 세계유산으로 등재되었으며, 등재는 제41차 세계유산위원회 회의에서 이루어졌다.

이 도시에는 이탈리아령 에리트레아 시기에 건설된 수천 개의 아르데코, 미래주의, 모더니즘, 합리주의 건물이 있다. 19세기 작은 마을이었던 아스마라는 1889년부터 빠르게 성장하기 시작했다. 이 도시는 또한 주로 미래주의와 아르데코에서 영감을 받은 "급진적인 새로운 디자인을 실험하는 장소"가 되었다. 도시 계획가, 건축가, 엔지니어는 대부분 유럽인이었지만, 원주민들은 주로 건설 노동자로 고용되었으며, 아스마라 시민들은 여전히 도시의 유산에 대한 정체성을 가지고 있다.

이 도시는 20세기 초 대부분의 건축 양식을 보여준다. 묵주 기도의 성모 교회와 같이 일부 건물은 신로마네스크 양식이다. 아르데코의 영향은 도시 전체에서 발견된다. 아프리카 펜션 빌딩과 일부 건물군에서는 입체주의의 본질을 찾아볼 수 있다. 피아트 탈리에로 빌딩은 이탈리아에서 유행하기 시작할 무렵의 미래주의의 절정을 거의 보여준다. 최근에는 일부 건물이 기능적으로 지어졌는데, 이는 때때로 일부 도시의 분위기를 해칠 수 있지만, 아스마라는 매우 현대적인 도시이기 때문에 잘 어울린다.

오페라 하우스, 호텔, 영화관 등 많은 건물이 이 시기에 지어졌다. 주목할 만한 건물로는 아르데코 양식의 임페로 영화관(1937년 개관, 전문가들이 세계 최고의 아르데코 양식 건물 중 하나로 간주함), 입체주의 양식의 아프리카 펜션, 절충주의 양식의 에리트레아 정교회 성모 마리아 대성당과 아스마라 극장, 미래주의 양식의 피아트 탈리에로 빌딩, 신고전주의 양식의 아스마라 시청 등이 있다.

유네스코는 다음과 같은 성명을 발표했다:
"20세기 초 초기 모더니즘 도시 계획의 뛰어난 사례이며 아프리카 상황에 적용된 예이다."

11.6. 공휴일

에리트레아의 주요 공휴일은 국가의 역사, 종교, 문화를 반영한다. 독립과 관련된 기념일이 중요한 위치를 차지하며, 기독교와 이슬람교의 주요 종교적 기념일도 국가 공휴일로 지정되어 있다.

• 새해 첫날: 1월 1일
• 정교회 성탄절: 1월 7일 (율리우스력에 따름)
• 팀켓 (주님 공현 대축일): 1월 19일 (정교회)
• 국제 여성의 날: 3월 8일
• 펜킬의 날: 2월 10일 (1990년 마사와 해방 기념)
• 성금요일: 이동 휴일 (정교회)
• 부활절: 이동 휴일 (정교회)
• 노동절: 5월 1일
• 에리트레아 독립 기념일: 5月24日 (1991년 에티오피아로부터 독립 선언 기념)
• 순교자의 날: 6月20日 (독립 전쟁 희생자 추모)
• 이드 알피트르: 이동 휴일 (이슬람교)
• 혁명의 날: 9月1日 (1961년 독립 전쟁 시작 기념)
• 이드 알아드하: 이동 휴일 (이슬람교)
• 성탄절: 12월 25일 (가톨릭 및 개신교)

이 외에도 각 민족이나 지역별로 고유한 전통 축제나 기념일이 있을 수 있다.