알마즈 아야나

1.1. 어린 시절과 가족

알마즈 아야나는 에티오피아 베니샨굴-구무즈주의 벤베라라는 작은 마을의 가난한 가정에서 자랐다. 어린 시절부터 커피 농장에서 일하며 생계를 도왔고, 훈련은 주로 숲길을 달리는 방식으로 이루어졌다. 이러한 어려운 환경 속에서도 그녀는 육상에 대한 열정을 키웠다.

1.2. 초기 훈련과 경력 시작

아야나는 어린 시절부터 커피 농장에서 일하면서 체력을 길렀으며, 숲길을 달리며 훈련을 했다고 전해진다. 이는 그녀의 강인한 정신력과 뛰어난 지구력의 바탕이 되었다. 2010년, 아야나는 세계 주니어 육상 선수권 대회 3000m 장애물 경주에서 당시 세계 주니어 기록인 9분22초51을 기록하며 국제 무대에 이름을 알렸다. 이후 2011년부터 5000m 종목에 도전하기 시작했고, 2013년 IAAF 다이아몬드 리그 대회에서 14분25초84를 기록하며 당시 세계 역대 6위에 오르는 등 장거리 주자로서의 가능성을 입증했다.

2.1. 초기 성공 (2013-2014년)

21세의 나이에 알마즈 아야나는 2013년 러시아 모스크바에서 열린 2013년 세계 육상 선수권 대회 5000m에서 14분51초33을 기록하며 동메달을 획득했다. 2014년 모로코 마라케시에서 열린 2014년 아프리카 육상 선수권 대회에서는 강력한 우승 후보였던 겐제베 디바바를 제치고 15분32초72의 대회 신기록으로 우승을 차지했다. 한 달 뒤 마라케시에서 개최된 2014년 IAAF 대륙컵에서도 5000m 종목에서 2위 선수보다 24초 이상 앞선 기록으로 우승을 차지하며 국제적 입지를 굳혔다.

2.2. 세계 선수권 우승 (2015년)

2015년 5월, 아야나는 중국 상하이에서 열린 2015년 IAAF 다이아몬드 리그 상하이 골든 그랑프리 5000m에서 개인 최고 기록인 14분14초32를 기록하며 2013년에 세웠던 자신의 이전 개인 최고 기록을 크게 단축했다. 이 기록은 당시 세계 역대 3위 기록으로, 동포인 티루네쉬 디바바와 메세레트 데파르에 이어 가장 빠른 선수 중 한 명이 되었다. 8월 베이징에서 열린 2015년 세계 육상 선수권 대회 5000m 결승에서는 압도적인 선두 질주를 선보이며 14분26초83의 기록으로 금메달을 획득했다. 이는 대회 신기록이며, 은메달리스트인 센베레 테페리를 17초 이상, 겐제베 디바바를 3위로 밀어내며 완벽한 승리를 거두었다. 그녀의 우승은 월드 애슬레틱스로부터 '대회 최고의 퍼포먼스'로 선정되기도 했다. 시즌 마지막 경기인 취리히 다이아몬드 리그 3000m 경기에서는 티루네쉬 디바바를 꺾고 8분22초34의 대회 신기록을 세웠다.

2.3. 올림픽 세계 신기록 (2016년)

알마즈 아야나는 2016년 시즌을 5월 6일 도하 다이아몬드 리그 3000m 우승으로 시작하며 8분23초11을 기록, 자신의 개인 최고 기록에 근접했다. 같은 해 6월 2일 로마 골든 갈라에서 열린 2016년 IAAF 다이아몬드 리그 5000m 경기에서 14분12초59의 개인 최고 기록을 세웠다. 이 기록은 티루네쉬 디바바의 세계 기록에 이어 역대 2위에 해당하는 기록이었으며, 새로운 다이아몬드 리그 서킷 기록을 수립했다. 같은 달 네덜란드 헹겔로에서 열린 에티오피아 올림픽 대표 선발전에서 생애 처음으로 10000m를 경쟁적으로 뛰었다. 그녀는 30분07초00으로 역사상 가장 빠른 데뷔 기록을 세우며 티루네쉬 디바바를 꺾고 세계 역대 8위로 올라섰다.

2016년 8월 리우데자네이루에서 열린 2016년 하계 올림픽 육상 경기에서 아야나는 여자 10000m에서 29분17초45의 세계 신기록을 수립하며 금메달을 획득했다. 이는 1993년 중국의 왕쥔샤가 세운 세계 기록을 23년 만에 14초나 단축한 기록이다. 이전에는 왕쥔샤의 기록에 22초 이내로 근접한 선수가 아무도 없었다. 아야나가 12바퀴를 남기고 선두로 치고 나갔을 때, 10000m는 이미 매우 빠른 속도로 진행되고 있었다. 2위인 케냐의 비비안 체루이요트는 왕쥔샤의 세계 기록에 단 1초 부족한 기록을 세웠고, 2회 올림픽 10000m 챔피언인 티루네쉬 디바바는 개인 최고 기록을 12초나 단축하며 역사상 네 번째로 빠른 기록으로 동메달을 획득했다. 이 경기에서는 여러 국가 기록이 세워졌고, 18명의 선수가 개인 최고 기록을 달성했다.

아야나는 또한 리우 올림픽 5000m에서 동메달을 획득하며 두 종목에서 모두 메달을 따내는 쾌거를 이루었다. 이처럼 놀라운 기록을 세운 후, 일부 언론과 관계자들은 에티오피아의 허술한 도핑 검사 체계와 리우 올림픽 이전 육상계를 강타했던 도핑 스캔들을 언급하며 아야나의 도핑 가능성에 대해 의문을 제기했다. 영국의 해설가이자 전 세계 기록 보유자였던 브렌던 포스터와 폴라 래드클리프는 아야나의 경기력에 대해 회의적인 시각을 보였다. 동료 선수들 또한 경기 전에 아야나가 기침을 하고 컨디션이 좋지 않아 보였다고 언급했다. 그러나 아야나는 기자회견에서 자신의 기록은 순전히 혹독한 훈련의 결과라고 강조하며 "나의 도핑은 훈련이며, 나의 도핑은 예수님이다"라고 말하며 의혹을 일축했다. 9월 9일, 올림픽 이후 첫 경기인 브뤼셀 다이아몬드 리그 기념 반 담에서 아야나는 티루네쉬 디바바의 2008년 5000m 세계 기록 경신을 시도했다. 강한 시작에도 불구하고 세계 기록 경신에는 실패했지만, 14분18초99의 대회 신기록을 세웠다.

2.4. 올림픽 이후의 성과 (2017년)

2017년 8월 5일, 아야나는 런던에서 열린 2017년 세계 육상 선수권 대회 10000m에서 압도적인 우승을 차지하며 세계 최고 기록인 30분16초32를 기록했다. 그녀는 마지막 5000m를 14분24초94에 주파했는데, 이 기록은 당시 5000m 역대 7위에 해당한다. 그녀의 우승은 세계 선수권 대회 10000m 종목에서 역대 최대의 승리 차이를 기록했으며, 레츠런닷컴은 그녀의 우승을 "여자 장거리 달리기 역사상 가장 훌륭한 시범 중 하나"라고 평가했다. 8일 후, 그녀는 5000m에서 14분40초35를 기록하며 케냐의 헬렌 오비리에 이어 은메달을 추가했다. 같은 해 뉴델리 하프 마라톤에서 1시간07분12초를 기록하며 하프 마라톤 데뷔전을 성공적으로 치렀다.

2.5. 부상, 출산 그리고 복귀 (2018년-현재)

알마즈 아야나는 부상 문제와 임신으로 인해 약 3년간의 공백기를 가졌다. 이 기간 동안 유일하게 출전한 경기는 2019년 프리폰테인 클래식 3000m로, 8분57초16으로 18위를 기록했다. 그녀는 2022년 4월부터 다시 정기적으로 대회에 출전하기 시작했다.

2022년 헹겔로에서 열린 FBK 게임즈에서 10000m 경기로 트랙에 복귀하여 30분48초48로 7위를 차지했다. 또한 오슬로 다이아몬드 리그 5000m 경기에서는 14분32초17로 6위에 올랐다.

2022년 10월 16일, 30세의 아야나는 암스테르담 마라톤에서 2시간17분20초의 기록으로 마라톤 데뷔전에서 역대 여성 최고 기록을 세우며 우승했다. 그녀는 오랜 라이벌인 겐제베 디바바를 45초 차이로 제쳤다. 아야나는 코스 기록을 거의 40초 가까이 단축하며 네덜란드 국내 최고 기록을 세웠고, 당시 세계 역대 7위에 올랐다.

2023년, 아야나는 리스본 하프 마라톤에서 1시간05분30초의 코스 신기록으로 우승하며 시즌을 시작했다. 9월 17일, 자안담에서 열린 담 톳 담루프에서 10마일(약 16.09 km) 경주에 처음 출전하여 52분23초로 3위를 기록했다. 발렌시아 마라톤에서는 2시간16분20초의 개인 최고 기록을 세우며 워크네쉬 데게파에 이어 2위를 차지했다.

5.1. 국제 대회 결과

5.2. 개인 최고 기록 및 기록

알마즈 아야나가 수립한 주요 개인 최고 기록과 세계 기록 및 대회 기록은 다음과 같다.

• 다이아몬드 리그 종합 우승**: 2016년 5000m
• 다이아몬드 리그 종목 우승**:
  • 2015년: 상하이 골든 그랑프리 (5000m, 시즌 최고 기록, 다이아몬드 리그 기록), 취리히 벨트클라세 (3000m, 대회 신기록)
  • 2016년: 카타르 육상 슈퍼 그랑프리 (3000m, 시즌 최고 기록), 라바트 국제 모하메드 6세 육상 미팅 (5000m, 시즌 최고 기록, 대회 신기록), 로마 골든 갈라 - 피에트로 멘네아 (5000m, 시즌 최고 기록, 다이아몬드 리그 기록), 브뤼셀 기념 반 담 (5000m, 대회 신기록)
• 에티오피아 육상 선수권 대회 우승**:
  • 5000m: 2014년
  • 3000m 장애물: 2013년

6.1. 긍정적 평가

알마즈 아야나는 특히 2016년 리우 올림픽 10000m에서 23년 묵은 세계 기록을 14초 이상 단축하며 경신한 것은 그녀의 비범한 재능과 끊임없는 노력을 증명하는 가장 강력한 사례로 꼽힌다. 그녀의 기록은 단순히 숫자를 넘어 여성 장거리 육상의 새로운 기준을 제시했다는 평가를 받는다. 또한 부상과 출산으로 인한 3년여의 공백기 이후에도 마라톤으로 성공적으로 전향하여 역대 데뷔 최고 기록을 세우는 등, 그녀의 강인한 정신력과 복귀 의지는 많은 이들에게 영감을 주었다. 그녀는 '나의 도핑은 훈련이며, 나의 도핑은 예수님이다'라는 확고한 신념을 밝히며, 외부의 의혹 속에서도 자신의 순수한 노력과 신앙심을 강조하여 육상계에 긍정적인 메시지를 전달했다.

6.2. 도핑 의혹과 대응

2016년 리우 올림픽 여자 10000m에서 알마즈 아야나가 29분17초45의 세계 신기록을 세우며 금메달을 획득하자, 그녀의 경이로운 기록은 즉시 도핑 의혹에 휩싸였다. 이러한 의혹은 주로 다음과 같은 배경에서 제기되었다. 당시 에티오피아의 허술한 도핑 검사 시스템에 대한 우려가 있었고, 아야나가 이전 세계 기록을 무려 14초나 단축하는 등 기록 단축의 폭이 매우 컸다는 점도 의심을 샀다. 영국의 육상 해설가 브렌던 포스터와 폴라 래드클리프를 비롯한 일부 전문가들은 아야나의 경기력에 대해 회의적인 시각을 보였다. 또한, 일부 동료 선수들은 경기 전 아야나가 기침을 하고 컨디션이 좋지 않아 보였다고 언급하기도 했다.

이에 대해 아야나는 기자회견에서 자신의 결백을 강하게 주장했다. 그녀는 "나의 도핑은 훈련이며, 나의 도핑은 예수님이다"라고 말하며, 자신의 기록이 철저한 훈련과 신앙의 결과임을 강조했다. 이 발언은 단순한 해명을 넘어 그녀의 스포츠에 대한 진정성과 신념을 보여주는 상징적인 말이 되었다. 그녀는 도핑 의혹에 대한 비난 속에서도 흔들림 없이 자신의 훈련 과정과 신념을 내세우며 정면으로 맞섰다.