콩고 공화국

3.1. 초기 역사와 부족 왕국

기원전 1500년경, 반투족 대확장 시기에 이주해 온 반투어족 계열의 부족들이 이 지역의 초기 거주민이었던 피그미족을 대부분 대체하거나 흡수하며 정착했다. 이후 현재의 앙골라, 가봉, 콩고 민주 공화국 일부 지역에 걸쳐 거주했던 반투족 계열의 바콩고족은 이 지역 국가들 간의 민족적 유대와 경쟁의 기반을 형성했다.
13세기까지 콩고 분지 서부에는 세 개의 주요 국가 연합이 존재했다. 동쪽에는 가장 오래되고 강력했던 것으로 여겨지는 콩고 디아 늘라자(Kongo dia Nlaza)의 7개 왕국이 있었는데, 여기에는 은순디(Nsundi), 음바타(Mbata), 음팡구(Mpangu) 그리고 쿤디(Kundi)와 오캉가(Okanga) 왕국이 포함되었을 가능성이 있다. 이들 남쪽에는 현재의 앙골라에서 콩고강까지 뻗어 있던 음펨바(Mpemba)가 있었으며, 음펨바 카시(Mpemba Kasi)와 분다(Vunda) 등 여러 왕국을 포함했다. 콩고강 건너 서쪽에는 분구(Vungu, 지도자 역할), 카콩고(Kakongo), 응고요(Ngoyo) 등 세 개의 작은 국가 연합이 있었다. 콩고 왕국, 로앙고 왕국, 테케 왕국(또는 안지쿠 왕국) 등 일부 반투족 왕국들은 콩고 분지로 이어지는 교역로를 구축했다. 이들 왕국은 지역 내에서 상당한 영향력을 행사하며 복잡한 정치 및 사회 구조를 발전시켰다.

3.2. 유럽인의 도래와 교역

1484년, 포르투갈의 탐험가 디오구 캉이 콩고강 하구에 도달하면서 유럽인과의 본격적인 접촉이 시작되었다. 이후 내륙의 반투족 왕국들과 유럽 상인들 사이에 상업적 관계가 발전하였다. 유럽 상인들은 상품, 제조품을 가져왔고, 내륙에서 포로로 잡히거나 노예가 된 사람들을 거래했다. 콩고강 삼각주 지역은 수 세기 동안 대서양 노예 무역의 중심지 역할을 하였으며, 이는 지역 사회에 심대한 영향을 미쳤다. 19세기에 이르러 유럽 열강의 직접적인 식민지화가 시작되면서, 이 지역 반투족 사회의 힘은 점차 약화되었다. 로앙고의 노예 항구는 이러한 비극적인 역사의 한 단면을 보여준다.

3.3. 프랑스 식민 시대

19세기 후반, 프랑스는 이 지역으로 세력을 확장하기 시작했다. 오고웨강 유역에서 탐험을 시작한 피에르 드 브라자는 1880년 현재의 브라자빌 주변 콩고강 북안 지역을 프랑스 세력권으로 편입시키는 조약을 바테케족의 마코코 왕과 체결하였다. 마코코 왕 사후, 그의 미망인 은갈리푸루 여왕은 조약 조건을 지키며 프랑스 식민주의자들의 협력자가 되었다. 이 콩고 식민지는 처음에는 프랑스령 콩고로 불렸고, 1903년에는 중앙콩고(Moyen-Congo_{무아얭 콩고}^프랑스어)로 개칭되었다.

1908년 프랑스는 중앙콩고, 가봉, 차드, 우방기샤리(후에 중앙아프리카 공화국이 됨)를 통합하여 프랑스령 적도 아프리카(AEF)를 조직하고, 브라자빌을 연방 수도로 지정했다. 식민 통치 초기 50년간의 경제 개발은 주로 천연자원 착취에 집중되었다. 특히 제1차 세계 대전 이후 건설된 콩고-오세앙 철도는 최소 14,000명의 아프리카인 노동자가 사망한 것으로 추정될 만큼 가혹한 노동 조건을 동반했다. 이 철도는 브라자빌과 대서양 연안의 항구도시 푸앵트누아르를 연결하며 경제적 수탈을 용이하게 했다.

제2차 세계 대전 중 나치 독일이 프랑스를 점령했을 때, 브라자빌은 1940년부터 1943년까지 자유 프랑스의 상징적인 수도 역할을 수행했다. 1944년 브라자빌 회의는 프랑스 식민 정책 개혁의 서곡을 알렸으며, 전후 콩고는 프랑스령 적도 아프리카의 중심지이자 연방 수도로서 식민 행정 및 기반 시설 확충의 혜택을 받았다. 1946년 프랑스 제4공화국 헌법 채택 이후 콩고는 지방 의회를 갖게 되었다.
사회운동가 앙드레 마츠와는 파리에서 원주민 우애 협회를 조직하여 흑인 차별 반대 운동을 펼쳤으나, 이는 마츠와니즘이라는 종교 운동으로 변질되기도 했다.

3.4. 자치에서 독립까지

1958년 프랑스 제5공화국 헌법 개정으로 프랑스령 적도 아프리카는 해체되고, 각 구성 지역은 프랑스 공동체 내의 자치 공화국이 되었다. 이 과정에서 중앙콩고는 1958년 콩고 공화국으로 명칭을 변경하고, 1959년 첫 헌법을 공포했다. 당시 콩고 정치계는 자크 오팡골트를 지지하는 음보시족과, 프랑스령 적도 아프리카 최초의 흑인 시장으로 선출된 풀베르 율루를 지지하는 라리족 및 바콩고족 간의 대립이 격화되었다. 이는 1959년 2월 브라자빌에서 일련의 폭동으로 이어졌으나 프랑스군에 의해 진압되었다.
1959년 4월 선거가 치러졌고, 1960년 8월 15일 콩고가 프랑스로부터 완전 독립을 달성할 당시, 과거 율루의 경쟁자였던 오팡골트는 율루 밑에서 협력하기로 합의했다. 열렬한 반공주의자였던 풀베르 율루는 콩고 공화국의 초대 대통령으로 취임했다. 당시 푸앵트누아르의 정치적 긴장이 매우 높았기 때문에 율루는 수도를 브라자빌로 이전했다.

3.5. 독립 초기와 사회주의 시대

콩고 공화국은 1960년 8월 15일 프랑스로부터 완전 독립했다. 풀베르 율루가 초대 대통령으로 통치했으나, 노동계와 경쟁 정당들이 주도한 3일간의 봉기(8월 혁명, Trois Glorieuses_{트루아 글로리외즈}^프랑스어)로 실각했다. 이후 콩고군은 국가를 장악하고 알퐁스 마상바데바를 수반으로 하는 민간 임시 정부를 수립했다.

1963년 헌법에 따라 마상바데바는 5년 임기의 대통령으로 선출되었다. 마상바데바 정권은 "과학적 사회주의"를 국가의 헌법적 이념으로 채택했다. 1964년 콩고는 역사상 처음으로 올림픽에 단일 선수로 구성된 공식 선수단을 파견했다. 1965년에는 소련, 중화인민공화국, 북한, 북베트남과 관계를 수립했다. 그의 재임 기간 동안 콩고는 산업화를 시작하여 킨순디의 섬유 공장, 에툼비의 야자 농장, 베투의 성냥 공장, 요로의 조선소 등 대규모 생산 시설과 노동력을 갖춘 공장들이 건설되었다. 보건소와 학교 그룹(전문학교 및 초등학교)도 설립되어, 콩고의 학교 등록률은 사하라 이남 아프리카에서 가장 높아졌다.
1965년 2월 14일에서 15일 사이, 공화국 검찰총장 라자르 마초코타, 대법원장 조제프 푸아부, 콩고 정보국장 앙셀므 마수에메 등 3명의 공직자가 납치되었고, 이 중 두 명은 콩고강변에서 심하게 훼손된 시신으로 발견되었다. 마상바데바 정권은 당 민병대 훈련을 위해 수백 명의 쿠바군을 초청했으며, 이들은 1966년 미래의 대통령 마리앵 응구아비에게 충성하는 공수부대가 주도한 쿠데타 시도로부터 정부를 지키는 데 도움을 주었다. 그러나 마상바데바 정권은 1968년 9월 무혈 쿠데타로 막을 내렸다.

쿠데타에 참여했던 마리앵 응구아비는 1968년 12월 31일 대통령직에 올랐다. 1년 후, 응구아비는 콩고를 아프리카 최초의 "인민 공화국"인 콩고 인민공화국으로 선포하고, 국가혁명운동당의 명칭을 콩고 노동당(PCT)으로 변경한다고 발표했다. 그는 1972년 쿠데타 시도에서 살아남았으나 1977년 3월 18일 암살당했다. 이후 11명으로 구성된 당 군사위원회(CMP)가 임시 정부를 이끌었으며, 조아킴 용비오팡고가 대통령을 맡았다. 2년 후 용비오팡고는 권좌에서 물러나고 드니 사수응게소가 새로운 대통령이 되었다.

3.6. 사수응게소 집권과 다당제 도입

마리앵 응구아비 암살 이후 임시 정부를 이끌던 조아킴 용비오팡고가 2년 만에 실각하자, 드니 사수응게소가 1979년 대통령으로 취임했다. 사수응게소는 국가를 동구권과 연계시키고 소련과 20년 우호 조약을 체결했다. 그는 독재 체제를 유지하기 위해 정치적 탄압에 점점 더 의존하게 되었다. 1991년 소련의 붕괴로 소련의 원조가 중단되자 정권은 권력을 이양할 수밖에 없었다.
냉전 종식과 함께 민주화 요구가 거세지면서, 1990년대 초 콩고는 다당제를 도입했다. 1991년에는 사수응게소의 역할이 의례적인 것으로 축소되었고, 국호도 콩고 인민공화국에서 독립 당시의 콩고 공화국으로 환원되었으며 국기도 변경되었다.

3.7. 내전과 정치적 불안정

1992년 다당제 민주주의 시기에 치러진 선거에서 파스칼 리수바가 콩고 최초의 선출직 대통령(1992년~1997년)으로 당선되었다. 그는 국제 통화 기금(IMF)의 지원을 받아 경제자유화를 위한 개혁을 시도했다. 1993년과 1994년에는 콩고에서 첫 번째 콩고 내전이 발생했다. 1996년 6월, IMF는 3년간 6950.00 만 SDR (미화 1억 달러) 규모의 구조조정촉진협정(ESAF)을 승인했고, 1997년 콩고에서 내전이 발발했을 때 새로운 연간 협정을 발표하려던 참이었다.

콩고의 민주주의 발전은 1997년 리수바와 드니 사수응게소가 내전에서 권력을 다투면서 좌절되었다. 1997년 7월로 예정된 대통령 선거가 다가오면서 리수바와 사수응게소 진영 간의 긴장이 고조되었다. 6월 5일, 리수바 대통령 정부군은 브라자빌에 있는 사수응게소의 사저를 포위했고, 사수응게소는 자신의 사병("코브라"로 알려짐)에게 저항하라고 명령했다. 이로 인해 4개월간의 분쟁이 시작되어 브라자빌 일부가 파괴되거나 손상되었고 수만 명의 민간인이 사망했다. 10월, 앙골라 정부는 사수응게소를 권좌에 앉히기 위해 콩고를 침공했고 리수바 정부는 무너졌다. 그 후 사수응게소는 자신을 대통령으로 선포했다. 이 내전은 각 정파가 사병을 거느리며 대립한 결과였으며, 사수응게소파의 "코브라", 리수바파의 "줄루", 그리고 베르나르 콜렐라스파의 "닌자" 민병대가 전투와 학살을 자행했다. 1999년 12월 휴전 협정이 체결되면서 내전은 공식적으로 종결되었다.

3.8. 21세기 현황

드니 사수응게소는 1997년 내전 승리 이후 재집권하여 현재까지 장기 집권하고 있다. 2002년 대통령 선거에서 사수응게소는 거의 90%의 득표율로 승리했다. 그의 주요 경쟁자였던 파스칼 리수바와 베르나르 콜렐라스는 출마가 금지되었고, 남은 경쟁자였던 앙드레 밀롱고는 지지자들에게 선거 보이콧을 권고한 후 사퇴했다. 2002년 1월 국민투표로 통과된 새 헌법은 대통령에게 새로운 권한을 부여하고 임기를 7년으로 연장했으며, 새로운 양원제 의회를 도입했다. 국제 관찰단은 대통령 선거와 헌법 국민투표 조직 방식에 대해 콩고의 일당제 시절을 연상시킨다며 문제를 제기했다. 대통령 선거 이후, 풀 주에서는 정부군과 파스퇴르 은투미가 이끄는 반군 간의 전투가 재개되었으며, 2003년 4월 분쟁 종식을 위한 평화 조약이 체결되었다.

사수응게소는 2009년 7월 대통령 선거에서도 승리했다. 콩고 인권 관측소(비정부기구)에 따르면, 이 선거는 "매우 낮은" 투표율과 "사기 및 부정행위"로 특징지어졌다. 2015년 3월, 사수응게소는 다시 한번 출마 의사를 밝혔고, 10월에 실시된 헌법 국민투표를 통해 2016년 대통령 선거 출마가 가능하도록 헌법이 개정되었다. 그는 이 선거에서도 승리했으나, 일각에서는 부정 선거 의혹이 제기되었다. 수도에서의 폭력 시위 이후, 사수응게소는 과거 내전 당시 닌자 반군의 근거지였던 풀 주를 공격했는데, 이는 주의를 돌리기 위한 것으로 여겨졌다. 이로 인해 닌자 반군이 다시 활동을 재개하여 2016년 4월 군대에 대한 공격을 감행했고, 8만 명의 주민이 집을 떠나 피난했다. 2017년 12월 휴전 협정이 체결되었다.
2023년에는 오잘라코쿠아 국립공원의 산림 대산괴가 사바나 생태계와 빙하기 이후 숲의 재정착 가치를 인정받아 유네스코 자연유산으로 등재되었다.

4.1. 지형

콩고 공화국의 지형은 크게 남서부의 해안 평원, 국토 중앙부의 고원, 북동부의 콩고 분지로 나뉜다. 해안 평원은 쿠일루-니아리강이 주요 수계를 이루며, 내륙으로 들어가면 중앙 고원이 펼쳐진다. 남부에는 샤이유산맥이 낮은 분수계를 형성하며 국토의 수계를 둘로 나눈다. 이 분수계 남서쪽은 주로 쿠일루강 수계로, 구릉과 산지가 많아 강을 통한 항해는 불가능하다. 북서쪽 끝에는 해발 1020 m의 나밤바산이 위치하며 이는 콩고 공화국 최고봉이다. 해안 근처에는 마욤베 산지가 있고, 그 너머로 좁은 평야가 해안까지 이어진다. 분수계 북동쪽은 콩고강 유역으로, 남부의 바테케고원에서 가봉 국경까지는 산지가 펼쳐지지만, 동부는 광대한 콩고 분지의 일부로 고저차가 적은 평탄한 지형이다. 북부는 콩고강의 지류인 우방기강이, 중부는 콩고강 본류가 콩고 민주 공화국과의 국경을 이룬다. 콩고강 본류 남단에는 말레보호가 있으며, 콩고 분지와 급류 지대의 경계가 된다. 말레보호 북단에는 수도 브라자빌이 있고, 호수 안의 음바모우섬은 콩고 공화국 영토이다.

4.2. 기후

콩고 공화국은 적도 부근에 위치하여 전반적으로 고온 다습한 열대 기후를 나타낸다. 연중 기온 변화가 적어 일평균 기온은 습한 24 °C이며, 야간 기온은 일반적으로 16 °C에서 21 °C 사이이다. 연평균 강수량은 남부의 니아리 계곡에서는 1100 mm에서 중부 지역에서는 2000 mm 이상까지 다양하다. 건기는 6월부터 8월까지이며, 대부분 지역에서 우기는 3월~5월과 9월~11월의 두 차례 최대 강우 기간을 가진다. 수도 브라자빌의 연평균 기온은 25 °C, 연 강수량은 1473 mm이다. 기후는 남부가 사바나 기후(Aw)에 속하고, 북상할수록 강수량이 많아져 북부는 열대 몬순 기후(Am)나 열대 우림 기후(Af) 지역이 많다.

4.3. 생물 다양성 및 환경

콩고 공화국은 풍부한 생물 다양성을 자랑하며, 광대한 열대 우림이 국토의 상당 부분을 차지한다. 2018년 산림 경관 보전 지수(Forest Landscape Integrity Index) 평균 점수는 8.89/10로, 전 세계 172개국 중 12위를 기록했다. 주요 생태 지역으로는 대서양 적도 해안림, 북서부 콩고 저지대림, 서부 콩고 습지림, 서부 콩고 삼림-사바나 모자이크 등이 있다. 이러한 산림 자원은 중요한 경제적 가치를 지니지만, 동시에 지속적인 개발 압력에 직면해 있어 보전 노력이 요구된다.

콩고 공화국은 여러 국립공원을 통해 생물 다양성 보전에 힘쓰고 있다. 대표적인 예로, 오잘라코쿠아 국립공원은 사바나 생태계와 빙하기 이후 숲의 재정착 과정에서 중요한 가치를 인정받아 2023년 유네스코 세계유산으로 등재되었다. 또한, 국토 북단에 위치한 누아발레은도키 국립공원은 인접한 카메룬 및 중앙아프리카 공화국의 국립공원과 함께 산가강 유역의 삼국 공동 보호지역을 이루며, 2012년 유네스코 세계유산으로 지정되었다. 이 지역은 특히 서부저지대고릴라의 중요한 서식지로, 2006-2007년 야생동물보전협회(WCS) 연구원들의 조사에 따르면, 상가주 우에소 지역 중심의 숲이 우거진 지역에 약 125,000마리의 서부저지대고릴라가 서식하는 것으로 추정되며, 이들의 서식지는 인간의 접근이 어려운 늪지대에 의해 대부분 보호되고 있다. 북동부 콩고강과 상가강 사이에는 광대한 침수림 지대가 펼쳐져 있다.

5.1. 정부 형태와 주요 정치 세력

콩고 공화국은 반대통령제 공화국으로, 선출된 대통령이 각료회의 또는 내각을 임명한다. 총리를 포함한 내각은 의회에서 선출된 대표들 중에서 선택된다. 대통령은 국가 원수이자 정부 수반으로 강력한 권한을 행사하며, 총리는 대통령의 정책을 보좌하고 행정부를 관리한다. 의회는 양원제로, 국민의회(하원)와 상원으로 구성된다.
1990년대 이후 다당제 정치 체제를 채택했으나, 드니 사수응게소 대통령과 그가 이끄는 콩고 노동당(PCT, Parti Congolais du Travail_{파르티 콩골레 뒤 트라바이}^프랑스어)이 정치를 주도하고 있다. 사수응게소 대통령은 1979년부터 1992년까지 일당제 시절 대통령을 역임했고, 1997년 내전 승리 이후 다시 집권하여 장기간 통치하고 있다. 그의 정권은 여러 차례 정치 부패 의혹에 휩싸였으며, 이를 검열하려는 시도도 있었다. 한 프랑스 조사에서는 프랑스 내 110개가 넘는 은행 계좌와 수십 채의 "호화로운 부동산"이 발견되기도 했다. 사수응게소는 횡령 조사를 "인종차별적"이고 "식민주의적"이라고 비난했다. 그의 아들인 드니 크리스텔 사수응게소는 파나마 페이퍼스와 관련하여 이름이 언급된 바 있다.
2015년에는 헌법 개정을 통해 대통령의 3선 금지 조항이 철폐되었고, 2016년 대통령 선거에서 사수응게소가 재선되었으나 야당 세력은 선거 부정에 항의했다.
주요 야당으로는 사회민주주의 범아프리카 연합(UPADS, Union Panafricaine pour la Démocratie Sociale_{위니옹 파나프리켄 푸르 라 데모크라시 소시알}^프랑스어), 콩고 민주통합발전운동(MCDDI, Mouvement Congolais pour la Démocratie et le Développement Integral_{무브망 콩골레 푸르 라 데모크라시 에 르 데벨로프망 앵테그랄}^프랑스어) 등이 있으나, 과거 내전의 당사자들이었던 이들 정당의 현재 세력은 크지 않다.

5.2. 대외 관계

콩고 공화국은 독립 이후 지정학적 상황과 국내 정치 노선 변화에 따라 다양한 국가들과 관계를 맺어왔다. 구 식민 종주국인 프랑스와는 전통적으로 깊은 관계를 유지하고 있으며, 프랑스는 주요 경제 원조 제공국이다. 2017년 콩고가 받은 정부개발원조의 절반 이상이 프랑스에서 지원되었다.
1970년대 마르크스-레닌주의를 표방했던 시기에는 소련 및 동구권 국가들과 긴밀한 관계를 맺었으며, 군사 및 안보 분야에서 상당한 지원을 받았다. 이러한 배경으로 인해 중화인민공화국과도 전통적으로 우호적인 관계를 유지해 왔으며, 최근에는 중국으로부터 막대한 차관을 받는 등 경제적 관계가 더욱 강화되고 있다.
콩고 공화국은 아프리카 연합(AU), 국제 연합(UN), 프랑코포니(La Francophonie), 중앙아프리카 국가 경제 공동체(ECCAS), 비동맹 운동 등 여러 국제기구의 회원국으로 활동하고 있다. 미국과는 1965년부터 1977년까지 급진적인 마르크스주의 기간 동안 외교 관계가 단절되었으나 이후 회복되었으며, 1990년 드니 사수응게소 대통령이 워싱턴을 공식 방문하기도 했다.
대한민국과는 1962년 수교했으나 1965년 단교되었다가 1990년 외교 관계를 정상화했다. 현재 주콩고 민주 공화국 대한민국 대사관이 콩고 공화국 관련 업무를 겸임하고 있다. 조선민주주의인민공화국과는 1964년 수교했다.

5.3. 인권

콩고 공화국의 인권 상황은 여러 측면에서 국제 사회의 우려를 낳고 있다. 특히 소수 민족인 피그미족의 권리 문제가 심각하게 지적된다. 일부 피그미족은 태어날 때부터 반투족에게 종속되는 관계에 놓여 있으며, 이를 노예제에 비유하는 시각도 존재한다. 콩고 인권 관측소는 피그미족이 애완동물과 마찬가지로 재산처럼 취급된다고 보고하기도 했다. 이에 콩고 의회는 2010년 12월 30일 원주민의 권리 증진 및 보호를 위한 법률을 채택했다. 이 법은 아프리카에서 이러한 종류의 법률로는 "최초"로 평가받지만, 법적 개선 노력에도 불구하고 실제 농촌 지역에서의 인권 상황이 얼마나 개선되었는지에 대해서는 지속적인 관심과 검증이 필요한 상황이다.
언론의 자유 또한 제한적이라는 평가가 있으며, 정부에 비판적인 목소리를 내기 어려운 환경으로 알려져 있다. 장기 집권하고 있는 드니 사수응게소 대통령 체제 하에서 정치적 반대파에 대한 탄압이나 공정한 재판권 침해 등의 문제도 제기되고 있다.

7.1. 주요 산업

콩고 공화국의 주요 산업은 매장량이 풍부한 석유 및 광물 자원을 기반으로 하는 채굴업과, 전통적인 자급자족 농업 및 임업으로 구성된다.

7.1.1. 석유 및 광업

콩고 공화국 경제의 가장 중요한 부문은 석유 산업이다. 2008년 기준으로 석유 부문은 국내총생산(GDP)의 65%, 정부 수입의 85%, 수출의 92%를 차지했다. 기니만 연안의 쿠일루 지역에 석유 생산이 집중되어 있으며, 이는 다른 지역과의 경제적 격차를 야기하기도 한다. 콩고 공화국은 기니만에서 네 번째로 큰 석유 생산국으로, 상당한 매장량을 보유하고 있다. 2018년에는 석유 수출국 기구(OPEC)에 가입하여 국제 석유 시장에서의 영향력을 확대하고자 했다.
석유 외에도 천연가스, 다이아몬드, 칼륨염, 납, 아연, 금, 철광석, 인산염 등 다양한 광물 자원이 매장되어 있으나, 개발은 아직 미흡한 수준이다. 1990년대 후반에는 출처 불명의 다이아몬드 원석 수출이 문제가 되어 킴벌리 프로세스에서 2004년 제외되었으나, 2007년에 재가입했다. 2009년부터는 샤이유 산지의 마요코에서 철광석 채굴이 시작되었다.

7.1.2. 농림업

콩고 공화국의 농업은 주로 자급자족 형태로 이루어지며, 국민의 주식인 카사바 생산이 활발하다. 주요 식량 작물로는 카사바 외에 쌀, 옥수수, 채소 등이 있으며, 환금 작물로는 사탕수수, 땅콩, 담배, 기름야자, 커피, 카카오 등이 재배된다. 그러나 독립 이후 경제 개발 정책의 실패와 내전 등으로 인해 농업 생산성은 전반적으로 낮은 편이며, 국가 경제에서 차지하는 비중은 크지 않아 식량의 상당 부분을 수입에 의존하고 있다. 2009년 정부는 식량 수입 의존도를 줄이기 위해 남아프리카 공화국 농부들에게 20.00 만 ha의 농지를 임대하는 협정을 체결하기도 했다.

임업은 독립 당시 주요 산업으로, 목재는 수출의 약 60%를 차지하는 주력 수출품이었다. 하지만 석유 산업이 성장하면서 그 비중은 크게 줄어, 2014년에는 수출의 0.9%에 불과했다. 그럼에도 불구하고 임업은 여전히 중요한 산업으로 간주되며, 과거에는 마욤베 산지가, 1960년대 이후에는 코밀로그 지선 철도를 따라 샤이유 산지가 주요 목재 생산지였다. 국토의 약 70%가 산림으로 덮여 있으며, 특히 북부의 광대한 열대 우림은 잠재력이 크지만 개발은 아직 미진한 상태이다. 주요 목재로는 오쿠메, 림바, 마호가니 등이 있으며, 지속 가능한 산림 관리가 중요한 과제로 남아 있다.

7.2. 경제 개혁과 과제

독립 이후 콩고 공화국은 다양한 경제 발전 전략을 시도했다. 초기에는 사회주의 경제 체제를 채택하여 국유화를 추진했으나 큰 성과를 거두지 못했다. 1980년대에는 유가 상승으로 정부 주도의 대규모 개발 프로젝트가 가능했고, 연평균 5%의 GDP 성장률을 기록하기도 했다. 그러나 정부는 석유 수입의 일부를 담보로 잡아 재정 부족을 초래했다. 1994년 1월 12일, CFA 프랑의 50% 평가절하로 인해 1994년 인플레이션이 46%에 달했으나 이후 점차 안정되었다.

1990년대 이후 시장 경제 도입과 민영화 노력이 이루어졌으며, 국제 통화 기금(IMF) 및 세계은행과 같은 국제기구와의 협력을 통해 경제 개혁을 추진했다. 1994년에서 1996년 사이 조세, 투자, 노동, 목재, 탄화수소 관련 법규를 개혁하고, 2002-03년에는 은행, 통신, 운송 독점 기업 등 공기업을 민영화하여 불안정한 인프라 개선을 시도했다. 1997년 이전 미국과 상호 투자 조약을 비준하고 새로운 투자법을 채택하기도 했다. 그러나 1997년 내전 발발로 개혁 프로그램이 중단되었고, 드니 사수응게소 대통령 재집권 이후 경제 개혁과 민영화, 국제 금융기관과의 협력 재개 의사를 밝혔으나, 유가 하락과 1998년 12월 무력 충돌 재개로 예산 적자가 심화되었다.

현재 콩고 경제는 여전히 석유에 대한 높은 의존도로 인해 국제 유가 변동에 취약하며, 경제 다변화 노력이 시급하다. 만성적인 부채 문제 또한 경제 발전에 부담을 주고 있다. 빈곤 감소는 중요한 과제로 남아 있으며, 석유 수입의 불균등한 분배와 정치적 불안정은 경제 성장의 걸림돌로 작용하고 있다. 2014년 GDP는 6% 성장했고, 2015년에는 7.5% 성장할 것으로 예상되었으나, 2015년 이후 유가 하락으로 경제 성장이 둔화되었다. 콩고 공화국은 아프리카 사업법 조화 기구(OHADA) 회원국이다.

8.1. 철도

콩고 공화국의 핵심 철도 노선은 수도 브라자빌과 주요 항구도시 푸앵트누아르를 연결하는 총연장 510 km의 콩고-오세앙 철도이다. 이 철도는 1921년부터 1934년까지 프랑스 식민 정부에 의해 건설되었으며, 당시 건설 과정에서 수많은 아프리카인 강제 노동자가 동원되어 많은 희생자가 발생했다. 철도는 내륙의 자원 수송과 여객 운송에 중요한 역할을 담당해왔으나, 시설 노후화와 내전으로 인한 파괴로 운영에 어려움을 겪기도 했다. 최근 현대화 및 복구 작업이 진행 중이다.
또 다른 주요 철도로는 콩고-오세앙 철도의 몽벨로(Mont-Bélo)에서 가봉 국경의 음빈다(Mbinda)까지 이어지는 코밀로그(COMILOG) 지선이 있다. 이 지선은 1962년 가봉의 모안다 광산에서 생산되는 망간 수송을 위해 건설되었으며, 목재 및 철광석 운송에도 이용된다. 과거에는 음빈다에서 모안다까지 세계에서 가장 긴 산업용 삭도(COMILOG Cableway)가 연결되어 망간을 운송했으나, 트랜스가봉 철도 개통 이후 1986년 폐지되었다.

8.2. 도로 및 수상 교통

콩고 공화국의 도로망은 총연장이 약 1.70 만 km에 달하지만, 이 중 포장된 도로는 일부에 불과하다. 주요 도시 간을 연결하는 간선도로가 존재하지만, 관리 상태가 좋지 않은 구간이 많아 우기에는 통행에 어려움을 겪기도 한다. 정부는 도로 인프라 개선을 위해 노력하고 있으나, 넓은 국토 면적과 재정적 한계로 인해 더딘 상황이다.
콩고강과 그 주요 지류인 우방기강, 상가강 등은 중요한 내륙 수상 교통로 역할을 한다. 브라자빌은 콩고강 수운의 종착점이자 내륙부 물류의 결절점이며, 상류 지역 및 중앙아프리카 공화국, 차드 등 인접국과의 물자 교류에 활용된다. 특히 도로망이 발달하지 않은 북부 지역에서는 하천 운송이 필수적이다. 말레보호를 사이에 두고 콩고 민주 공화국의 수도 킨샤사와 페리선으로 연결된다.

8.3. 항공 및 항만

콩고 공화국의 주요 국제공항은 수도 브라자빌의 마야마야 국제공항(Maya-Maya Airport)과 경제 중심지 푸앵트누아르의 푸앵트누아르 아고스티뉴 네투 국제공항(Pointe-Noire Agostinho Neto International Airport)이다. 이들 공항을 통해 유럽, 아프리카, 중동 등지로 향하는 국제선이 운항되며, 국내선 항공편도 제공된다.
주요 항구는 대서양 연안의 푸앵트누아르항으로, 콩고 공화국 대외 무역의 대부분을 처리하는 관문 역할을 한다. 석유, 목재 등 주요 수출품이 이 항구를 통해 해외로 운송되며, 수입 물자 또한 이곳을 통해 국내로 들어온다. 항만 시설 현대화와 물동량 처리 능력 향상을 위한 투자가 이루어지고 있다.

9.1. 인구

콩고 공화국의 인구는 2023년 기준으로 약 597만 명으로 추산된다. 독립 직후인 1962년 약 82만 명이었던 인구는 꾸준히 증가하여 2000년에는 약 320만 명, 2017년에는 약 526만 명에 이르렀다. 인구 증가율은 비교적 높은 편이며, 출산율 또한 높게 나타난다. 2011-2012년 조사에 따르면 합계출산율은 여성 1인당 5.1명(도시 4.5명, 농촌 6.5명)이었다. 평균 수명은 2021년 기준 약 65세이다.
인구는 남서부 지역에 집중되어 있으며, 특히 수도 브라자빌과 경제 중심지 푸앵트누아르 및 두 도시를 잇는 철도 연선 지역에 인구의 약 70%가 거주한다. 반면 북부의 광대한 열대 우림 지역은 인구 밀도가 매우 낮다. 도시화율은 아프리카 국가 중 높은 편에 속한다.
1997년 내전 이전에는 약 9,000명의 유럽인(대부분 프랑스인)과 기타 비아프리카인이 거주했으나, 현재는 그 수가 크게 줄었다. 약 300명의 미국인이 거주하고 있는 것으로 알려져 있다.

9.2. 민족

콩고 공화국은 다양한 민족으로 구성되어 있다. 주요 민족으로는 전체 인구의 약 절반을 차지하는 콩고족(바콩고족)이 있으며, 이들은 주로 남부 지역에 분포한다. 콩고족의 주요 하위 집단으로는 브라자빌과 풀 주 지역의 라리족, 푸앵트누아르와 대서양 연안의 빌리족 등이 있다. 두 번째로 큰 민족 집단은 브라자빌 북쪽에 거주하는 테케족(16.9%)이며, 북부, 동부 및 브라자빌에 거주하는 음보시족(13.1%)도 주요 민족 중 하나이다. 이 외에도 상가족 등 여러 소수 민족이 존재하며, 특히 피그미족은 전체 인구의 약 2%를 차지하는 소수 민족으로, 독자적인 문화와 생활 방식을 유지하고 있으나 사회적으로 소외되거나 차별받는 경우가 많아 이들의 권익 보호가 중요한 사회적 과제로 남아있다.
역사적으로 민족 간의 대립이 정치적 갈등으로 이어지기도 했으며, 특히 1993년부터 1997년까지 이어진 내전의 주요 원인 중 하나로 민족 갈등이 지목되기도 한다. 현재는 사회 통합을 위한 노력이 이루어지고 있다.

9.3. 언어

콩고 공화국의 공용어는 프랑스어이다. 프랑스어는 행정, 교육, 비즈니스 등 공식적인 분야에서 널리 사용되며, 2010년 기준 인구의 56%(10세 이상 인구의 78%)가 프랑스어를 구사할 수 있어 가봉에 이어 아프리카에서 두 번째로 프랑스어 사용률이 높은 국가로 알려져 있다. 브라자빌 거주 15세 이상 인구의 약 88%가 프랑스어로 쉽게 의사소통이 가능하다고 한다.
국민들 사이의 일상적인 소통을 위해서는 두 가지 주요 국민어가 사용되는데, 바로 링갈라어와 키투바어(모노코투바 또는 콩고어의 한 방언)이다. 링갈라어는 주로 북부 지역과 군대에서 사용되며, 키투바어는 남부 지역에서 널리 쓰인다. 이 외에도 에스놀로그에 따르면 콩고 공화국에는 총 62개의 언어가 사용되고 있는 것으로 알려져 있으며, 각 민족은 고유의 언어를 가지고 있다. 콩고 공화국은 프랑코포니(국제프랑스어사용국기구)의 정회원국이다.

9.4. 종교

콩고 공화국 국민의 대다수는 기독교를 믿는다. 2007년 CIA 월드 팩트북 자료에 따르면, 가톨릭 신자가 33.1%, 부흥 루터교(Awakening Lutherans)가 22.3%, 기타 개신교가 19.9%를 차지한다. 2015년 종교 데이터 아카이브 협회(ARDA)의 자료에 따르면, 로마 가톨릭이 52.9%, 개신교 및 기타 기독교가 35.6%로 나타났다.
이슬람교는 인구의 약 1.6%를 차지하며, 주로 도시 지역의 외국인 노동자 유입으로 인해 형성되었다. 이 외에 인구의 일부는 전통적인 아프리카 토착 신앙을 따르고 있으며(ARDA 2015년 기준 4.7%), 이들 전통 신앙은 기독교와 혼합된 형태로 나타나기도 한다. 종교의 자유는 헌법으로 보장되어 있다.

9.5. 교육

콩고 공화국의 교육 제도는 프랑스 모델을 기반으로 하며, 6세부터 16세까지 의무 교육을 규정하고 있다. 이론적으로 공교육은 무상으로 제공되지만, 실제로는 학용품, 교복 등 학부모가 부담해야 하는 비용이 존재한다. 1991년에는 초등학교 순등록률이 79%에 달했으나, 2005년에는 44%로 하락하는 등 교육 지표가 악화되기도 했다. 2021년 추정 식자율은 남성 85.9%, 여성 75.4%이다.
주요 고등 교육 기관으로는 1971년에 설립된 마리앵 응구아비 대학교가 있으며, 의학, 법학 등 다양한 분야의 교육을 제공하는 유일한 국립 종합대학교이다. 교육 환경은 내전과 경제적 어려움으로 인해 교실 부족, 교사 부족, 교육 자재 부족 등의 문제를 겪고 있으며, 교육의 질 향상이 중요한 과제로 남아있다. 2002-2005년 기간 동안 GDP 대비 공교육 지출은 1991년보다 낮았다.

9.6. 보건

콩고 공화국의 보건 지표는 전반적으로 낮은 수준에 머물러 있으며, 개선이 필요한 상황이다. 2004년 GDP 대비 공공 보건 지출은 8.9%, 민간 지출은 1.3%였다. 2000년대 인구 10만 명당 의사 수는 20명 수준이었다.
2010년 기준 모성 사망률은 출생 10만 명당 560명, 영아 사망률은 출생 1,000명당 59.34명으로 높은 편이다. HIV/AIDS 유병률은 2012년 기준 15-49세 인구 중 2.8%로 나타났다. 영양실조 또한 심각한 문제로, 특히 아동 영양실조가 널리 퍼져 있다. 말라리아, 결핵, 설사병 등 전염성 질환이 주요 사망 원인으로 꼽힌다.
의료 서비스 접근성은 도시와 농촌 간 격차가 크며, 양질의 의료 서비스를 받기 어려운 실정이다. 공공 의료 시설이 부족하고 의료 인력 및 의약품 공급도 원활하지 않아 많은 국민이 적절한 치료를 받지 못하고 있다. 여성 할례(FGM)는 일부 지역에 국한되어 행해지고 있다.

9.7. 주요 도시

콩고 공화국의 도시화는 빠르게 진행되어 인구의 상당수가 도시에 거주하고 있다. 가장 큰 두 도시는 수도인 브라자빌과 경제 중심지인 푸앵트누아르이다.

• 브라자빌 (Brazzaville): 콩고 공화국의 수도이자 최대 도시로, 콩고강 북안의 말레보호에 위치하며 강 건너 콩고 민주 공화국의 수도 킨샤사와 마주보고 있다. 2023년 인구는 약 214만 명이다. 정치, 행정, 문화의 중심지이며, 콩고강 수운의 중요한 기점이기도 하다.
• 푸앵트누아르 (Pointe-Noire): 대서양 연안에 위치한 콩고 공화국의 경제 수도이자 주요 항구 도시이다. 2023년 인구는 약 140만 명이다. 석유 산업의 중심지이며, 콩고-오세앙 철도의 종점이기도 하여 국내외 물류에 중요한 역할을 한다.

이 외의 주요 도시로는 다음이 있다 (2023년 인구 기준):

• 돌리시 (Dolisie): 니아리주의 주도, 인구 약 17만 8천 명.
• 은카이 (Nkayi): 부엔자주의 도시, 인구 약 10만 4천 명.
• 웨소 (Ouésso): 상가주의 주도, 인구 약 7만 5천 명.
• 킨텔레 (Kintélé): 풀 주의 도시, 인구 약 7만 1천 명.
• 오요 (Oyo): 퀴베트주의 도시, 인구 약 6만 3천 명.
• 베투 (Bétou): 리쿠알라주의 도시, 인구 약 5만 9천 명.

이들 도시는 각 지역의 행정, 상업, 교통의 중심지 역할을 수행하고 있다.

10.1. 문학 및 예술

콩고 공화국은 주목할 만한 작가들을 배출해왔다. 그중 가장 국제적으로 알려진 작가는 소니 라부 탄시로, 그의 작품 《La Vie et demie_{라 비 에 드미}^프랑스어》(1979년, 하나의 반쪽짜리 삶)는 발표 이후 아프리카 문학 전반에 큰 영향을 미쳤다는 평가를 받는다. 이 외에도 알랭 마방쿠, 장바티스트 타티 루타르, 자네트 발루 치셸, 앙리 로페스, 라시 음부이티, 치카야 우 탐시 등이 중요한 작가로 꼽힌다. 이들의 작품은 식민주의의 유산, 정치적 혼란, 사회적 문제 등을 다루며 콩고 사회의 현실을 반영하고 있다.
전통 예술 분야에서는 조각, 가면 제작, 직물 공예 등이 발달했으며, 현대 예술가들은 전통적인 모티프와 현대적인 표현 기법을 결합한 작품 활동을 하고 있다.

10.2. 음악

콩고 공화국은 이웃한 콩고 민주 공화국과 함께 현대 아프리카 음악의 중요한 발상지 중 하나이다. 1950년대부터 룸바 음악이 크게 유행했으며, 이는 이후 수쿠스(Soukous)라는 독특한 장르로 발전하여 아프리카 전역과 국제적으로 큰 인기를 얻었다. 수쿠스는 경쾌한 기타 리듬과 춤이 특징이다.
주요 음악가로는 프랑코 루암보, 타뷔 레이 로슈로(콩고 민주 공화국 출신이지만 콩고 공화국 음악에도 큰 영향을 미침), 팜필 음부아비, 코스모스 마운젤레, 안투안 문단다 등이 있으며, 이들은 콩고 음악의 발전에 크게 기여했다. 오늘날에도 다양한 장르의 음악이 활발하게 창작되고 소비되고 있다.

10.3. 스포츠

콩고 공화국에서 가장 인기 있는 스포츠는 축구이다. 콩고 공화국 축구 국가대표팀은 "붉은 악마들"(Les Diables Rouges_{레 디아블 루주}^프랑스어)이라는 별명으로 알려져 있으며, 1972년 아프리카 네이션스컵에서 우승한 경력이 있다. 국내에는 콩고 프리미어리그라는 프로 축구 리그가 운영되고 있다.
축구 외에도 농구, 핸드볼, 육상 등의 스포츠가 인기를 얻고 있으며, 올림픽을 비롯한 국제 대회에 꾸준히 선수단을 파견하고 있다.

10.4. 요리

콩고 공화국의 요리는 중앙아프리카의 전형적인 특징을 보여준다. 주식으로는 카사바, 플랜틴 바나나, 얌, 옥수수 등이 널리 사용된다. 카사바 잎을 빻아 만든 사카사카(saka-saka), 카사바 가루를 쪄서 만든 푸푸(foufou)나 시콰앙그(chikwangue)는 대표적인 전통 음식이다.
닭고기, 생선, 염소고기 등을 주재료로 하며, 땅콩 소스, 토마토, 양파, 고추 등을 넣어 매콤하게 조리하는 경우가 많다. 대표적인 요리로는 닭고기를 땅콩버터 소스에 끓인 무암바(mwambe 또는 moambé)가 있으며, 생선을 잎에 싸서 숯불에 구운 리보케(liboke)도 인기 있다. 열대 과일도 풍부하게 소비된다.

10.5. 대중 매체

콩고 공화국의 대중 매체는 신문, 라디오, 텔레비전, 인터넷 등으로 구성된다. 국영 방송사인 라디오 콩고(Radio Congo)와 텔레비전 콩고(Télé Congo)가 주요 방송 매체이며, 민영 방송국과 신문사도 다수 존재한다. 그러나 언론의 자유는 제한적이라는 평가가 지배적이다. 정부에 비판적인 보도는 통제되거나 자체 검열되는 경우가 많으며, 언론인에 대한 위협이나 탄압 사례도 보고되고 있다.
비문해율이 높고 경제가 낙후된 지역이 많아, 특히 농촌 지역에서는 라디오가 주요 정보 습득 수단으로 활용된다. 인터넷 사용은 도시 지역을 중심으로 점차 확대되고 있으나, 보급률은 아직 낮은 편이다.

10.6. 세계유산

콩고 공화국에는 두 건의 유네스코 세계유산이 등재되어 있으며, 모두 자연유산이다.

• 산가강 유역의 삼국 공동 보호지역 (Sangha Trinational): 2012년에 등재된 이 유산은 콩고 공화국, 카메룬, 중앙아프리카 공화국 세 나라의 국경이 만나는 지점에 걸쳐 있다. 콩고 공화국 영역에는 누아발레은도키 국립공원이 포함된다. 열대 습윤림 생태계의 뛰어난 생물 다양성을 보여주며, 숲코끼리, 서부저지대고릴라, 침팬지 등 멸종 위기종의 중요한 서식지이다.
• 오잘라코쿠아 국립공원 산림 대산괴 (Forest Massif of Odzala-Kokoua): 2023년에 등재되었다. 이 공원은 콩고 분지 북서부에 위치하며, 사바나와 숲이 어우러진 독특한 생태계를 자랑한다. 특히 빙하기 이후 숲의 재형성 과정을 연구하는 데 중요한 가치를 지닌다. 다양한 영장류와 조류, 대형 포유류의 서식지이기도 하다.

이들 세계유산은 콩고 공화국의 풍부한 자연환경과 생물 다양성의 중요성을 국제적으로 인정받은 사례이다.

10.7. 공휴일

콩고 공화국의 주요 국경일 및 공휴일은 다음과 같다.