정친원

1.1. 어린 시절 및 교육

정친원은 2002년 10월 8일 중국 후베이성 스옌시에서 태어났다. 세 살 때까지는 어머니의 고향인 쓰촨성 청두시에 있는 외할머니 댁에서 시간을 보냈다. 그녀는 7세에 테니스를 시작했으며, 두 달 뒤 8세의 나이에 가족을 떠나 우한시로 이주하여 훈련을 받았다. 약 3년 후, 그녀는 베이징시로 옮겨 자신의 우상인 리나의 전 코치였던 카를로스 로드리게스 밑에서 훈련했다. 2019년에는 어머니와 함께 스페인 바르셀로나로 거주지를 옮겼다. 그녀는 화중과학기술대학에서 교육을 받았다.

1.2. 코칭 및 훈련

정친원은 2021년부터 페레 리바 코치와 협력하기 시작했다. 2023년 프랑스 오픈 이후에는 페레 리바와 헤어지고 나오미 오사카의 오랜 코치였던 윔 피세트와 함께 훈련했다. 그러나 US 오픈 이후 피세트가 오사카에게 다시 합류하기 위해 정친원을 떠났고, 2023년 말 비시즌 기간 동안 페레 리바와 다시 협력 관계를 맺었다.

2.1. 프로 데뷔 및 초기 경력 (2021-2022)

정친원은 2018년에 프로로 전향했다. 2021년 1월, 정친원은 독일 함부르크에서 열린 테니스 퓨처 함부르크 2.50 만 USD 대회에서 우승했다. 같은 해 6월 20일에는 체코 스타레 스플라비에서 열린 6.00 만 USD 규모의 마차 레이크 오픈 결승에서 알렉산드라 크루니치를 꺾고 우승했다. 그녀는 팔레르모 레이디스 오픈에서 WTA 투어 데뷔전을 치렀으며, 1회전에서 2번 시드인 류드밀라 삼소노바를 꺾는 이변을 연출했으나 다음 경기에서 자클린 크리스티안에게 패했다.

2022년 1월, 정친원은 멜버른 서머 세트 1에서 마이 혼타마, 전 세계 랭킹 2위 베라 즈보나레바, 아나 코뉴흐를 차례로 꺾고 생애 첫 투어 준결승에 진출했으나, 2번 시드 시모나 할레프에게 패했다. 일주일 후, 그녀는 호주 오픈 예선을 통과하여 생애 첫 메이저 대회 본선에 진출했고, 1회전에서 알렉산드라 사스노비치를 꺾었으나 2회전에서 5번 시드 마리아 사카리에게 패했다.

프랑스 오픈 데뷔전에서는 마리나 자네프스카를 꺾었고, 이어서 전 프랑스 오픈 챔피언이자 19번 시드인 시모나 할레프를 꺾으며 생애 첫 톱 20 승리를 기록하고 메이저 대회 3회전에 진출했다. 알리제 코르네의 기권으로 4회전에 진출했으나, 5월 30일 세계 랭킹 1위 이가 시비옹테크에게 패했다. 그녀는 경기 중 월경통을 패배의 원인으로 언급했지만, 자신의 경기력에 만족하고 세계 랭킹 1위 선수와 대결할 수 있었던 것에 기뻐했다. 이 결과로 2022년 6월 6일 세계 랭킹 54위로 개인 최고 랭킹을 경신했으며, 일주일 후 발렌시아 오픈에서 동포 왕시위를 꺾고 첫 WTA 125 타이틀을 획득하며 세계 랭킹 46위로 톱 50에 진입했다.

정친원은 2022년 윔블던 선수권 대회에 데뷔하여 1회전에서 슬론 스티븐스를, 2회전에서 그리트 미넨을 꺾었으나, 3회전에서 최종 우승자인 옐레나 리바키나에게 패했다. 8월 캐나다 오픈에서는 와일드카드 레베카 마리노를 꺾고, 2회전에서 5번 시드 온스 자베르를 기권승으로 꺾으며 생애 첫 톱 10 승리를 기록했다. 3회전에서는 비앙카 안드레스쿠를 꺾고 생애 첫 WTA 1000 8강에 진출했으나, 14번 시드 카롤리나 플리스코바에게 패했다. US 오픈에서는 1회전에서 16번 시드 옐레나 오스타펜코를, 2회전에서 아나스타샤 포타포바를 꺾었으나, 3회전에서 율레 니마이어에게 패했다.

일본에서 열린 도레이 팬 퍼시픽 오픈에서 정친원은 중국 10대 선수로는 최초로 WTA 투어 결승에 진출했으나, 류드밀라 삼소노바에게 패했다. 이 결과로 2022년 9월 26일 세계 랭킹 28위로 톱 30에 진입하며 중국 10대 선수로는 최초로 이 기록을 달성했다. 정친원은 2022년 WTA 올해의 신인 선수로 선정되었다.

2.2. 경력의 전환점 (2023)

2023년 시즌을 애들레이드 인터내셔널에서 시작한 정친원은 1회전에서 전 세계 랭킹 2위 아네트 콘타베이트를 꺾고 승리했으나, 2회전에서 빅토리아 아자렌카에게 패했다. 이탈리아 오픈 데뷔전에서는 알리제 코르네, 안나 본다르, 왕시위를 차례로 꺾고 8강에 진출했으나, 11번 시드 베로니카 쿠데르메토바에게 패했다. 이 결과로 그녀는 세계 랭킹 19위에 도달하며, 중국 선수로는 5번째로 톱 20에 진입했다. 프랑스 오픈에서는 19번 시드를 받아 1회전에서 타마라 지단셰크를 꺾었으나, 2회전에서 율리아 푸틴체바에게 패했다.

잔디 코트 시즌은 실망스러운 결과를 보였는데, 출전한 세 번의 단식 경기에서 모두 패했다. 이후 팔레르모 레이디스 오픈에 와일드카드로 출전했다. 2번 시드를 받은 그녀는 사라 에라니를 6-0, 6-0으로 꺾은 후, 디안 파리, 엠마 나바로, 마야르 셰리프를 꺾고 생애 두 번째 투어 결승에 진출했으며, 결승에서 자스민 파올리니를 꺾고 첫 WTA 투어 타이틀을 획득했다.

23번 시드를 받은 정친원은 US 오픈에서 나디아 포도로스카와 카이아 카네피를 꺾고 3회전에 진출했으며, 루시아 브론제티를 꺾고 메이저 대회 4회전에 진출했다. 4회전에서는 5번 시드인 온스 자베르를 꺾고 생애 첫 메이저 8강에 진출했으나, 세계 랭킹 2위이자 최종 준우승자인 아리나 사발렌카에게 패했다. US 오픈 이후 윔 피세트는 오사카와 다시 합류하기 위해 정친원을 떠났다. 2023년 9월 아시안 게임에서는 단식 금메달을 획득했다.

그녀는 홈에서 열린 WTA 500 정저우 오픈에서 바르보라 크레이치코바를 꺾고 생애 두 번째 투어 타이틀을 획득했다. WTA 엘리트 트로피에서는 준결승에서 동포 주린을 꺾었으나, 결승에서 베아트리스 하다드 마이아에게 패해 준우승에 머물렀다. 시즌 말, 정친원은 WTA 올해의 가장 향상된 선수로 선정되었다. 2023년 말 비시즌 기간 동안 그녀는 페레 리바를 다시 코치로 영입했다.

2.3. 최전성기 및 주요 성과 (2024-현재)

2024년 정친원은 유나이티드 컵에 중국의 1번 선수로 데뷔하여 팀의 첫 출전에서 체코와의 경기를 승리로 이끌었다. 중국 팀은 8강에 진출했으나, 최종 준우승팀인 폴란드에 패했다. 호주 오픈에서는 애슐린 크루거, 케이티 불터, 동포 왕야판, 오세안 도댕을 차례로 꺾고 생애 첫 메이저 결승에 진출했다. 8강에서는 안나 칼린스카야를, 준결승에서는 예선 통과자이자 첫 준결승 진출자인 다야나 야스트렘스카를 꺾었다. 결승에서는 2번 시드 아리나 사발렌카에게 패해 준우승을 차지했다. 이 결과로 그녀는 세계 랭킹 10위권에 진입했으며, 리나에 이어 중국 선수로는 두 번째로 이 기록을 달성했다.

7월에는 팔레르모 레이디스 오픈에서 타이틀을 방어하며 카롤리나 무호바를 꺾고 우승했다. 그녀는 사라 에라니, 페트라 마르티치, 7번 시드 자클린 크리스티안, 4번 시드 디안 파리를 모두 세트 없이 꺾고 결승에 진출했다.

파리 올림픽에서는 사라 에라니, 아란차 루스, 엠마 나바로, 안젤리크 케르버, 그리고 세계 랭킹 1위 이가 시비옹테크를 꺾고 금메달 결정전에 진출했다. 정친원은 결승에서 크로아티아의 도나 베키치를 꺾고 여자 단식 금메달을 획득하며, 아시아 선수로는 최초로 올림픽 단식에서 금메달을 획득한 선수가 되었다. 이는 중국의 테니스 종목에서 역대 두 번째 올림픽 금메달이자 2004년 여자 복식 이후 첫 금메달이다.

10월에는 차이나 오픈에서 카밀라 라히모바, 나디아 포도로스카, 아만다 아니시모바, 17번 시드 미라 안드레예바를 꺾고 준결승에 진출했으나, 카롤리나 무호바에게 패했다. 다음 주에는 우한 오픈에서 톱 시드 아리나 사발렌카에게 3세트 접전 끝에 패하며 준우승을 차지했다. 그녀는 자클린 크리스티안, 레일라 페르난데스, 3번 시드 자스민 파올리니, 왕신위를 꺾고 결승에 진출했다. 톱 시드로 출전한 도레이 팬 퍼시픽 오픈에서는 우치지마 모유카, 8번 시드 레일라 페르난데스, 6번 시드 디아나 슈나이더를 꺾고 결승에 진출했으며, 와일드카드 소피아 케닌을 꺾고 올해 세 번째 타이틀을 획득하며 생애 처음으로 WTA 파이널스 출전권을 확보했다.

사우디아라비아 리야드에서 열린 WTA 파이널스에서 정친원은 첫 조별 리그 경기에서 아리나 사발렌카에게 패했으나, 옐레나 리바키나와 자스민 파올리니를 꺾고 준결승에 진출했다. 준결승에서는 바르보라 크레이치코바를 세트 없이 꺾고 결승에 진출했으나, 코코 가우프에게 3세트 타이 브레이크 접전 끝에 패하며 준우승을 차지했다. 이 패배에도 불구하고 정친원은 대회 후 세계 랭킹 5위로 개인 최고 랭킹을 달성했다.

2025년 시즌 초반에는 어려움을 겪었다. 호주 오픈에서는 5번 시드를 받았으나, 2회전에서 라우라 지게문트에게 패했다. 이후 카타르 오픈에서 온스 자베르에게, 두바이 테니스 챔피언십에서 페이턴 스턴스에게 첫 경기에서 패하며 3연패를 기록했다. 그녀는 지난 시즌부터 팔꿈치 부상으로 고통받고 있었으며, 부상으로 인해 호주 오픈 출전을 포기하는 것도 고려했었다.

2.4. 주요 대회 성적

정친원의 주요 대회 성적은 다음과 같다.

2.5. 수상 경력

• 2022년: WTA 올해의 신인 선수
• 2023년: WTA 올해의 가장 향상된 선수

4.1. 영감의 원천

정친원은 중국 선수 중 유일하게 그랜드 슬램 단식 타이틀을 획득한 리나를 자신의 영감의 원천으로 꼽았다. 2024년 그녀는 "어릴 때부터 리나를 지켜봤고, 그녀의 발자취를 따르려고 노력하고 있습니다. 그녀는 제가 어렸을 때 많은 영감을 주었습니다"라고 말했다. 또한 정친원은 부모님의 변함없는 지지와 지도가 자신의 성공에 큰 이유가 되었다고 언급했다.

2024년 파리 올림픽에서 금메달을 획득한 후, 정친원은 "어린 아이들에게 영감을 주고 테니스를 더 사랑하게 만들 수 있는 아시아 선수 중 한 명이 되고 싶었다"고 말했다. 그녀는 또한 류샹을 존경한다고 밝혔는데, 류샹은 2004년 아테네 올림픽 남자 110미터 허들에서 중국 최초의 육상 금메달을 획득한 선수이다.

4.2. 취미 및 관심사

2024년 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 정친원은 가족과 함께 걷기, 독서, 노래 부르기(주로 중국 노래)를 취미로 즐긴다고 밝혔다. 그녀는 또한 롤러코스터 타는 것을 좋아하며, 대한민국의 K팝 그룹 블랙핑크의 팬이기도 하다.

5.1. 그랜드 슬램 대회 성적

정친원의 그랜드 슬램 대회 단식 성적은 다음과 같다.

5.2. WTA 투어 주요 대회 기록

정친원은 WTA 투어에서 총 5개의 단식 타이틀을 획득했으며, 5번의 준우승을 기록했다.

5.3. 올림픽 메달

정친원은 올림픽에서 1개의 금메달을 획득했다.

6.1. 스포츠계에 미친 영향

정친원은 리나에 이어 중국 선수로는 두 번째로 세계 랭킹 10위권에 진입하고, 아시아 선수로는 최초로 올림픽 단식 금메달을 획득하는 등 중국 테니스의 발전에 크게 기여하고 있다. 그녀의 성공은 아시아 선수들이 국제 테니스 무대에서 높은 장벽을 돌파하고 세계적인 인지도를 높이는 데 긍정적인 영향을 미치고 있다.

6.2. 미래 세대에 대한 영감

정친원은 젊은 아시아 선수들에게 긍정적인 롤모델로서 큰 영감을 주고 있다. 그녀는 자신의 성공을 통해 "어린 아이들에게 영감을 주고 테니스를 더 사랑하게 만들고 싶다"는 바람을 여러 차례 밝혔다. 그녀의 도전과 성취는 스포츠를 통한 사회적 기여 측면에서 미래 세대의 꿈과 동기 부여에 중요한 역할을 하고 있다.