옐레나 리바키나

4.3.1. 2021년: 프랑스 오픈 8강 및 올림픽 참가

리바키나는 2021 프랑스 오픈에서 한 세트도 내주지 않고 세레나 윌리엄스를 4라운드에서 꺾으며 8강에 진출했다. 같은 대회에서 그녀는 아나스타샤 파블류첸코바와 짝을 이루어 복식 8강에도 진출했는데, 공교롭게도 파블류첸코바는 2021년 프랑스 오픈 단식 8강에서 그녀를 꺾은 상대였다.

리바키나는 도쿄 올림픽 테니스 대회에서 15번 시드를 받았고, 첫 세 경기를 한 세트도 내주지 않고 승리했지만 준결승에서 벨린다 벤치치에게 패했다. 동메달 결정전에서는 엘리나 스비톨리나에게 역전패를 당하며 메달 획득에는 실패했다. 2021년 11월 1일, 그녀는 세계 랭킹 14위로 톱 15에 데뷔하며 역사상 가장 높은 랭킹의 카자흐스탄 선수가 되었다.

4.3.2. 2022년: 윔블던 챔피언

리바키나는 애들레이드 인터내셔널 1에서 시즌을 시작하여 결승에 진출했지만 세계 1위 애슐리 바티에게 패했다. 시드니 테니스 클래식에서는 1라운드에서 현 US 오픈 챔피언 엠마 라두카누를 압도적으로 꺾으며 성공을 이어갔지만, 허벅지 부상으로 대회에서 기권했다. 2022년 1월 17일, 그녀는 개인 최고 랭킹인 12위에 도달했다.

이후 하드 코트 시즌 초반에는 호주 오픈과 상트페테르부르크 레이디스 트로피에서 각각 2라운드 기권 및 부전패, 카타르 레이디스 오픈 1라운드 패배 등 큰 진전을 보이지 못했다. 마이애미와 인디언 웰스 오픈에서 열린 "선샤인 더블"에서는 인디언 웰스 오픈 8강에서 마리아 사카리에게 패하고 마이애미 오픈 3라운드에서 제시카 페굴라에게 패하며 개선된 모습을 보였다.

클레이 코트 시즌은 찰스턴에서 1라운드 부전승 후 2라운드에서 안헬리나 칼리니나에게 패하며 시작되었다. 이어서 그녀는 빌리 진 킹 컵에서 카자흐스탄 대표팀의 톱 시드로 출전하여 독일과의 경기에서 두 번의 단식 경기를 모두 승리하며 그해 후반에 열릴 결승 진출권을 확보했다. 나머지 클레이 코트 시즌에서는 슈투트가르트 오픈, 마드리드 오픈, 이탈리아 오픈, 프랑스 오픈에서 8강에 진출하지 못하며 큰 성과를 내지 못했다.

윔블던을 앞둔 잔디 코트 시즌에서 리바키나는 로즈말렌 오픈 2라운드에서 셸비 로저스에게 패했고, 이어서 이스트본 인터내셔널에서 1라운드 부전승 후 2라운드에서 레시아 추렌코에게 패했다. 윔블던 챔피언십에서 그녀는 코코 반더웨이, 비앙카 안드레스쿠, 정친원, 페트라 마르티치를 꺾고 두 번째 그랜드 슬램 8강에 진출했다. 이어서 8강전에서 아일라 톰랴노비치를 꺾고 처음으로 메이저 대회 준결승에 진출했다. 그녀는 그랜드 슬램 준결승에 진출한 최초의 카자흐스탄 단식 선수(남녀 불문)가 되었다. 이어서 시모나 할렙을 스트레이트 세트로 꺾고 첫 메이저 대회 결승에 진출하며 2015년 가르비녜 무구루사 이후 최연소 윔블던 결승 진출자가 되었다. 첫 세트를 내준 후, 그녀는 온스 자베르를 3세트 접전 끝에 꺾고 첫 메이저 타이틀을 확보했다. 그녀는 2011년 21세의 페트라 크비토바 이후 최연소 여자 챔피언이 되었다. 그녀는 현역 그랜드 슬램 챔피언 중 이가 시비옹테크, 비앙카 안드레스쿠, 엠마 라두카누 다음으로 네 번째로 어렸다.

2022년 윔블던에서의 성공 이후, 리바키나의 러시아 국적과 과거 러시아 대표팀 경력은 대중의 논란이 되었다. 윔블던은 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 러시아와 벨라루스 선수들의 출전을 금지했기 때문이다. 러시아 국영 언론은 리바키나의 우승을 그녀가 태어난 나라를 대표하지 않기로 한 오랜 결정에도 불구하고 국가적 승리로 축하했다.

북미 하드 코트 시즌은 실리콘 밸리 클래식 (1라운드)과 캐나다 오픈 (2라운드)에서 초반 라운드 패배로 시작되었다. 신시내티 오픈에서는 8강에 진출하여 매디슨 키스에게 패하며 US 오픈 준비를 이어갔다. 그녀는 25번 시드로 US 오픈에 출전했지만, 1라운드에서 예선 통과자 클라라 부렐에게 패했다.

4.3.3. 2023년: 호주 오픈 결승 및 WTA 1000 타이틀

리바키나는 애들레이드 인터내셔널 1에서 시즌을 시작하여 다니엘 콜린스를 3세트 접전 끝에 꺾었지만, 2라운드에서 마르타 코스튜크에게 패했다. 이어서 애들레이드 인터내셔널 2에서도 페트라 크비토바에게 스트레이트 세트로 패했지만, 아나스타샤 파블류첸코바와 짝을 이루어 복식 결승에 진출했다. 호주 오픈에서 리바키나는 3라운드에서 2022년 결승 진출자 다니엘 콜린스를 다시 꺾었고, 4라운드에서는 세계 1위 이가 시비옹테크를 꺾으며 이 메이저 대회 8강에 진출한 최초의 카자흐스탄 여자 선수가 되었다. 이어서 전 프랑스 오픈 챔피언 옐레나 오스타펜코를 꺾고 첫 호주 오픈 준결승에 진출했다. 준결승에서는 전 세계 1위이자 두 차례 호주 오픈 챔피언인 빅토리아 아자렌카를 스트레이트 세트로 꺾고 개인 통산 두 번째 그랜드 슬램 결승에 진출했다. 그러나 첫 세트를 따냈음에도 불구하고, 리바키나는 아리나 사발렌카와의 고품격 결승전에서 6-4, 3-6, 4-6으로 역전패를 당했다. 그녀는 2023년 1월 30일 세계 10위권에 진입하며 ATP 또는 WTA 랭킹에서 톱 10에 진입한 최초의 카자흐스탄 선수(남녀 불문)가 되었다.

아부다비에서는 카롤리나 플리스코바를 꺾고 8강에 진출했지만 베아트리스 하다드 마이아에게 패했다. 두바이에서는 비앙카 안드레스쿠와 마리 부즈코바를 스트레이트 세트로 꺾고 3라운드에 진출했지만, 허리 부상으로 5번 시드 코코 가우프와의 3라운드 경기를 기권했다.

인디언 웰스에서 10번 시드를 받은 그녀는 소피아 케닌, 21번 시드 파울라 바도사, 바르바라 그라체바를 꺾고 두 번째 연속 인디언 웰스 8강에 진출했다. 이어서 카롤리나 무초바를 꺾고 첫 WTA 1000 준결승에 진출했다. 준결승에서는 디펜딩 챔피언 시비옹테크를 2023년 두 번째로 스트레이트 세트로 꺾고 첫 WTA 1000 결승에 진출했다. 결승에서는 2번 시드 아리나 사발렌카를 스트레이트 세트로 꺾으며 호주 오픈 결승전의 결과를 뒤집고 첫 WTA 1000 타이틀을 획득했다. 이 결과로 그녀의 단식 랭킹은 개인 최고인 세계 7위로 상승했다.

마이애미 결승에서 15번 시드 페트라 크비토바에게 패하며 선샤인 더블 달성에 실패했고, 슈투트가르트 오픈과 마드리드 오픈에서 각각 베아트리스 하다드 마이아와 안나 칼린스카야에게 2라운드 조기 탈락했다. 2023년 5월 8일, 그녀는 개인 최고 랭킹인 세계 6위에 도달했다. 이탈리아 오픈에서 8강에 진출했으며, 야스민 파올리니, 안나 칼린스카야(기권승), 마르케타 본드로우쇼바에게 승리하며 개인 최고 랭킹인 세계 5위로 상승했다. 이어서 세계 1위 이가 시비옹테크(부상으로 3세트 도중 기권)를 세 번째로 꺾고 첫 로마 준결승에 진출했다. 리바키나는 옐레나 오스타펜코를 꺾고 시즌 세 번째 WTA 1000 결승에 진출했다. 그녀는 1991년 모니카 셀레스와 2012년 마리아 샤라포바에 이어 같은 시즌에 호주 오픈, 인디언 웰스, 마이애미 오픈, 로마 결승에 모두 진출한 세 번째 오픈 시대 선수가 되었다. 안헬리나 칼리니나가 2세트 도중 기권하면서 첫 WTA 1000 클레이 타이틀을 획득했으며, 2023년 5월 22일 개인 최고 랭킹인 세계 4위로 상승했다. 2023 프랑스 오픈에서는 호흡기 질환으로 3라운드에서 기권했지만, 2023년 6월 12일 세계 랭킹 3위에 진입했다. 2023년 6월 26일, 리바키나는 바이러스성 질환으로 이스트본 인터내셔널 대회에서 기권한다고 발표했다.

윔블던에서 디펜딩 챔피언인 리바키나는 8강에 진출했지만 온스 자베르에게 3세트 접전 끝에 패했다. 윔블던 8강 패배 후, 그녀는 캐나다 오픈에서 개인 통산 처음으로 준결승에 진출했다. 제니퍼 브래디와 슬론 스티븐스를 꺾은 후, 다리아 카사트키나를 3시간 27분 동안의 경기 끝에 물리쳤는데, 이는 리바키나의 경력 중 가장 긴 경기였다. 이 경기는 현지 시간으로 새벽 2시 55분에 끝났다. 준결승에서 리바키나는 류드밀라 삼소노바에게 3세트 접전 끝에 패했으며, 경기 후 기자회견에서 대회 일정 문제로 인해 육체적으로 '파괴된' 느낌이라고 밝혔다.

그녀는 4번 시드로 US 오픈 3라운드에 진출했지만 소라나 크르스테아에게 3세트 접전 끝에 패했다.

4.3.4. 2024년: 시즌 성적 및 건강 이슈

리바키나는 2024년 시즌을 브리즈번 인터내셔널 결승에서 아리나 사발렌카를 꺾고 우승하며 시작했다. 그러나 호주 오픈 2라운드에서 안나 블린코바에게 패했는데, 이 경기에서는 그랜드 슬램 역사상 가장 긴 타이 브레이크가 기록되었다.

2월에는 아부다비 오픈에서 다리아 카사트키나를 꺾고 우승했다. 4월에는 포르쉐 테니스 그랑프리 슈투트가르트에서 시즌 세 번째 타이틀을 확보했는데, 준결승에서 두 차례 디펜딩 챔피언인 이가 시비옹테크를 꺾고 결승에서 마르타 코스튜크를 스트레이트 세트로 물리쳤다. 2024 프랑스 오픈에서는 8강까지 진출했지만 최종 준우승자인 야스민 파올리니에게 패했다.

그해 잔디 코트 시즌으로 넘어가면서 리바키나는 베를린 레이디스 오픈 8강전에서 빅토리아 아자렌카와의 경기 도중 건강 문제로 기권했으며, 이어서 다음 주 이스트본 인터내셔널에서도 기권했다. 윔블던에서는 3라운드에서 전 세계 1위 카롤리네 보즈니아키를 단 57분 만에 한 게임만 내주고 압도적으로 꺾었다. 이어서 안나 칼린스카야가 2세트 도중 부상으로 기권하면서 다음 경기를 승리했다. 리바키나는 8강에서 엘리나 스비톨리나를 꺾었지만, 준결승에서 바르보라 크레이치코바에게 패했다.

리바키나는 급성 기관지염으로 인해 파리 올림픽 개막 이틀 전에 기권했다. US 오픈 1라운드에서 예선 통과자 데스티니 아이아바를 꺾었지만, 이후 불특정 부상으로 인해 대회에서 기권했다. 9월 23일, 리바키나는 허리 부상으로 인해 아시아 시즌 전체에 불참할 것이라고 발표했다.

리바키나는 8월 이후 첫 경기인 11월 WTA 파이널스에서 첫 조별 리그 경기에서 야스민 파올리니에게 스트레이트 세트로 패했다. 두 번째 조별 리그 경기에서는 정친원에게 3세트 접전 끝에 패했다. 마지막 조별 리그 경기에서 세계 1위 아리나 사발렌카를 꺾었음에도 불구하고, 리바키나는 준결승 진출에 실패했다.

4.3.5. 2025년: 시즌 초반 성적

두바이 테니스 챔피언십에서 리바키나는 6개의 매치 포인트를 막아내며 세계 10위 파울라 바도사를 꺾고 3회 연속 투어 레벨 8강에 진출했다. 이어서 소피아 케닌을 꺾고 중동 시즌에서 두 번째 준결승(첫 번째는 아부다비)이자 WTA 1000 레벨에서 통산 9번째 준결승에 진출했다. 그녀는 준결승에서 12번 시드 미라 안드레예바에게 3세트 접전 끝에 패했다. 호주 오픈에서는 4라운드까지 진출했다.