손연재

3.1. Junior career and early senior debut

손연재는 주니어 선수 시절부터 국제 대회에서 주목받기 시작했다. 2008년 말레이시아에서 열린 엔젤컵에서 개인 종합 금메달을 획득하며 유망주로 떠올랐다. 2009년에는 김연아 선수의 Festa on Ice 오프닝 공연에 참여하기도 했다. 같은 해 11월 13일부터 15일까지 슬로베니아에서 열린 챌린지 토너먼트 주니어 부문에서 개인 종합 우승을 차지하며 대한민국 리듬 체조 선수로는 최초로 FIG 국제 대회에서 금메달을 획득하는 역사를 썼다.
2010년 광저우 아시안 게임에서 개인 종합 동메달을 획득하며 대한민국 리듬 체조 선수로는 최초로 아시안 게임 메달리스트가 되었고, 이로 인해 '리듬 체조 요정'으로 불리며 국민적인 스타로 부상했다. 아시안 게임 직후 그녀는 장기적인 훈련을 위해 러시아로 떠나 본격적인 국제 무대 경쟁력을 키웠다. 그녀는 러시아 노보고르스크 훈련장에서 엘레나 네페도바 코치의 지도를 받으며 기량을 갈고닦았다.

시니어 국제 대회 데뷔는 2010년 칼라마타 월드컵에서 이루어졌으며, 개인 종합 12위를 기록했다. 같은 해 5월 콜베이 에손 국제 리듬 체조 대회에서는 개인 종합 11위를 차지했다. 2010년 세계 선수권 대회에서는 개인 종합 32위에 그쳐 결선 진출에는 실패했다.
2011년 그랑프리 시리즈에서는 개인 종합 19위를 기록했으며, FIG 월드컵 시리즈 페사로 대회에서는 개인 종합 12위, 푸르티 대회에서는 13위를 차지했다. 2011년 제31회 리듬 체조 세계 선수권 대회에서는 개인 종합 11위를 기록했다.
2012년 2월 그랑프리 시리즈 모스크바에서는 개인 종합 18위를 기록했고, 후프 종목에서 동메달을 획득했다. 2012년 4월 러시아 펜자에서 열린 월드컵 시리즈 카테고리 B에서는 후프 종목에서 동메달을 획득하며 대한민국 리듬 체조 선수 최초로 월드컵 시리즈에서 메달을 획득했고, 개인 종합 4위를 차지했다. 2012년 5월 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 월드컵 시리즈 카테고리 B에서는 후프 종목에서 최하위를 기록했으나, 개인 종합 5위를 차지했다. 이어서 불가리아 소피아에서 열린 월드컵 시리즈 카테고리 A에서는 개인 종합에서 뒤에서 두 번째 순위를 기록했다.

3.2. Major international competitions

손연재는 2012년 런던 올림픽을 시작으로 국제 주요 대회에서 연이은 좋은 성적을 거두며 대한민국 리듬 체조의 위상을 높였다.

3.2.1. 2012 London Olympics

손연재는 2012년 런던 올림픽 리듬 체조 개인 종합 예선에서 6위로 결선에 진출했다. 이는 대한민국 리듬 체조 선수로는 최초의 올림픽 결선 진출이라는 역사적인 성과였다. 결선에서는 두 종목까지 3위를 유지하는 등 선전했으나, 세 번째 종목인 곤봉에서 실수가 나오면서 26.750점을 받았다. 최종적으로 개인 종합 5위(총점 111.475점)를 기록하며 대한민국 리듬 체조 사상 올림픽 최고 성적을 달성했다. 그녀의 5위 기록은 당시 아시아 선수로서 올림픽 리듬 체조에서 달성한 역대 최고 순위였다.

3.2.2. 2014 Incheon Asian Games

2014년은 손연재에게 최고의 한 해였다. 그녀는 모스크바 그랑프리에서 개인 종합 6위, 후프, 곤봉, 리본 종목에서 동메달을 획득하며 시즌을 시작했다. 슈투트가르트 월드컵에서는 개인 종합 7위, 리본 은메달, 후프 5위, 볼 8위를 기록했다. 이어서 리스본 월드컵에서 개인 종합 금메달을 획득하며 아시아 및 대한민국 리듬 체조 선수 최초로 월드컵 개인 종합 우승을 차지했다. 이 대회에서 총점 71.200점을 기록하며 멜리티나 스타뉴타와 디나 아베리나를 제쳤다. 또한 종목별 결선에서 볼, 곤봉, 리본에서 3개의 금메달을 획득하고 후프에서 동메달을 추가하며 월드컵 종목별 결선에서 3개의 금메달을 획득한 최초의 아시아 및 대한민국 선수가 되었다.
페사로 월드컵에서는 개인 종합 5위, 곤봉 은메달, 볼 동메달을 획득했다. 민스크 월드컵에서는 개인 종합 10위, 후프 은메달, 리본 동메달을 차지했다. 8월 소피아 월드컵에서는 개인 종합 동메달(총점 70.250점)을 획득하고, 후프와 볼에서 동메달을 추가했다. 9월 카잔 월드컵에서는 개인 종합 5위, 후프 동메달을 기록했다.
9월 22일부터 27일까지 터키 이즈미르에서 열린 2014년 세계 리듬 체조 선수권 대회에서는 후프 종목에서 동메달을 획득하며 대한민국 리듬 체조 선수 최초로 세계 선수권 대회 메달리스트가 되는 쾌거를 이루었다. 이 대회에서 개인 종합 4위(총점 70.933점)를 기록하며 아시아 참가 선수 중 가장 높은 순위를 차지했고, 중국의 라이벌 덩선위에를 제쳤다.
이후 그녀는 인천에서 열린 2014년 인천 아시안 게임에 참가하여 개인 종합 금메달을 획득하며 대한민국 리듬 체조 사상 최초의 아시안 게임 금메달리스트가 되었다. 또한 단체전에서도 은메달을 획득했다. 이러한 활약으로 그녀는 2014년 대한민국 최고 선수로 선정되었는데, 김연아 (33.3%)를 제치고 42%의 득표율을 기록했다. 같은 해 서울에서 MBN 여성 스포츠 대상을 수상하기도 했다.

3.2.3. 2016 Rio Olympics

2016년 시즌은 모스크바 그랑프리에서 개인 종합 2위(총점 72.964점)를 기록하며 시작했으며, 후프 은메달, 볼과 리본 동메달을 획득했다. 이어서 에스포 월드컵에서는 개인 종합 은메달을 획득했고, 볼 금메달, 리본 은메달, 후프 동메달을 추가했다. 리스본 월드컵에서는 개인 종합 4위, 후프와 볼 동메달을 기록했다. 페사로 월드컵에서는 개인 종합 4위(총점 73.900점), 곤봉 은메달, 리본 동메달을 획득했다.
5월 8일부터 10일까지 열린 2016년 아시아 리듬 체조 선수권 대회에서는 개인 종합 금메달(총점 73.750점)을 획득했으며, 후프, 볼, 곤봉, 리본 모든 종목별 결선에서도 금메달을 휩쓸었다. 이는 2009년 알리야 유수포바 이후 아시아 선수로는 두 번째로 아시아 선수권 대회에서 전 종목을 석권한 기록이다.
소피아 월드컵에서는 개인 종합 동메달(총점 74.200점)을 획득했으며, 곤봉 금메달, 후프와 리본 은메달, 볼 동메달을 차지했다. 과달라하라 월드컵에서는 개인 종합 4위(자신 최고 기록 74.650점)를 기록했고, 볼 동메달을 획득했다. 카잔 월드컵에서도 개인 종합 4위(자신 최고 기록 74.900점)를 기록했으며, 후프 은메달, 리본 동메달을 차지했다.

2016년 8월 19일부터 20일까지 브라질 리우데자네이루에서 열린 2016년 리우 올림픽에 출전한 손연재는 리듬 체조 개인 종합 결선에서 최종 총점 72.898점을 기록하며 4위를 차지했다. 이는 그녀의 마지막 올림픽 출전이었으며, 이전 올림픽에서 자신이 세웠던 아시아 선수 최고 순위를 경신하는 결과였다.

3.3. Retirement

2016년 리우 올림픽을 마친 후 손연재는 학업을 계속하기 위해 연세대학교에 등록했다. 하지만 같은 해 갤럽 코리아에서 실시한 전국 여론 조사에서 29.8%의 득표율로 2016년 최고의 대한민국 선수로 선정되기도 했다. 손연재는 2017년 2월 18일, 만 22세의 나이로 공식 은퇴를 선언하며 리듬 체조 선수 생활을 마무리했다.

4.1. Broadcasting and media appearances

손연재는 은퇴 후 여러 텔레비전 프로그램에 출연하며 방송인으로서의 면모를 보여주었다.

• 2007년 KBS2 《여걸식스》
• 2012년 KBS2 《승승장구》
• 2012년 SBS 《런닝맨》 (109회, 110회, 박태환과 함께 출연)
• 2012년, 2013년 MBC 《무한도전》 (296회, 350회)
• 2013년 SBS 《땡큐》
• 2014년 KBS2 《해피투게더》 (중국 수영 선수 닝쩌타오에 대한 호감을 드러냄)
• 2014년 SBS 《힐링캠프, 기쁘지 아니한가》
• 2016년 MBC 《마이 리틀 텔레비전》 (성소, 차오루와 함께 출연)
• 2016년 SBS 《런닝맨》 (322회)
• 2016년 JTBC 《냉장고를 부탁해》
• 2017년 EBS 1TV 《이것이 야생이다》 - 진행 (김국진과 공동 진행)
• 2017년 SBS 《내 방 안내서》
• 2017년 FashionN 《화장대를 부탁해》
• 2017년 KBS2 《발레교습소 백조클럽》 (6번째 멤버)
• 2018년 KBS1 《인간극장》 - 엄마가 돌아왔다
• 2019년 MBC 《언니네 쌀롱》
• 2020년 MBC 《황금어장 라디오 스타》
• 2020년 KBS2 《펫 비타민》
• 2020년 tvN 《온앤오프》
• 2020년 카카오TV 《런웨이》
• 2021년 SBS 《편먹고 공치리 시즌2》 (5~6회)
• 2021년 MBC 《전지적 참견 시점》
• 2022년 KBS2 《편스토랑》
• 2022년 MBC 《전지적 참견 시점》
• 2023년 MBC 《전지적 참견 시점》

4.2. Leap Studio and other activities

손연재는 현재 리듬 체조 스튜디오인 '리프 스튜디오'의 대표를 맡아 후학 양성 및 리듬 체조 보급에 힘쓰고 있다.

4.3. Endorsements and public relations

손연재는 선수 시절부터 은퇴 후까지 다양한 광고 캠페인에 참여하고 홍보대사로서 활동하며 대중에게 긍정적인 이미지를 전달했다.

• LG전자
• 팬틴
• 미스터피자
• 휠라
• 2015년 명인제약 메이킨Q
• 2015년 노스페이스 아웃도어 (이용대 배드민턴 국가대표와 동반 출연)
• 2016년 KB손해보험 매직카 운전자보험 (정웅인 배우와 동반 출연)
• 2020년 커블체어 와이더 자세교정의자
• 2021년 2월 대한사회복지회 홍보대사 위촉

7.1. Family and relationships

손연재는 외동딸이며, 피겨 스케이팅 선수 윤예지와는 8촌 지간이다. 그녀는 2017년 6월 14일 록 밴드 FT아일랜드의 리더이자 기타리스트인 최종훈과의 열애 사실이 공개되었으나, 두 달여 만인 2017년 8월 1일 결별 소식이 전해졌다.

7.2. Marriage and childbirth

2022년 4월 7일, 손연재는 9살 연상의 비연예인 사업가와 열애 중임이 확인되었다. 이후 2022년 5월 결혼을 발표했으며, 2022년 8월에 결혼식을 올릴 예정이라고 밝혔다. 두 사람의 비공개 결혼식은 2022년 8월 21일 서울특별시 신라호텔에서 진행되었다.
2023년 8월 20일, 손연재는 직접 방송을 통해 임신 소식을 알렸다. 2024년 2월 20일, 그녀의 소속사에서 손연재가 최근 아들을 출산했음을 확인해 주었다. 아들의 이름은 이준연이며, 2024년 2월 16일에 태어났다.

7.3. Philanthropy

손연재는 결혼 당시 축의금으로 세브란스어린이병원에 5000.00 만 KRW을 기부하며 선행을 베풀었다. 또한 아들을 출산한 후에도 세브란스어린이병원에 1.00 억 KRW을 후원하며 따뜻한 나눔을 실천했다.

8.1. Routine music information

8.2. Detailed Olympic results