서사하라

2.1. 초기 역사

서사하라 지역의 가장 오래된 거주민은 게툴리족으로 알려져 있다. 로마 시대의 기록에 따르면, 이 지역에는 게툴리안 아우톨롤레스족 또는 게툴리안 다라데족이 거주했다고 한다. 지역명과 지명, 부족명 등에서 베르베르인의 유산이 여전히 뚜렷하게 나타난다. 서사하라의 다른 초기 거주민으로는 바푸르족과 이후의 세레르족이 있을 수 있다. 바푸르족은 나중에 베르베르어를 사용하는 인구 집단에 의해 대체되거나 흡수되었으며, 이들은 결국 남쪽으로 이주해 온 베니 하산 아랍 부족과 융합되었다.

8세기에 이슬람교가 전파되면서 마그레브 지역 발전에 큰 영향을 미쳤다. 교역이 더욱 발전했으며, 이 지역은 특히 마라케시와 말리의 팀북투 사이를 오가는 대상들의 주요 경로 중 하나였을 가능성이 있다.

11세기에는 200명 미만의 마킬 아랍인들이 모로코(주로 드라강 계곡, 물루야강, 타필랄트, 타우리르트 사이)에 정착했다. 알모하드 칼리파조 말기에는 마킬 부족의 한 갈래인 베니 하산족이 수스 지역 통치자의 요청으로 반란을 진압하기 위해 파견되었고, 이들은 수스 지역의 크수르(حصون, 요새화된 마을)에 정착하여 타루단트와 같은 도시들을 지배했다. 마린 왕조 통치기에 베니 하산족은 반란을 일으켰으나 술탄에게 패배하고 사기아 엘함라 건천 너머로 도피했다. 이후 베니 하산족은 사하라의 람투나 유목 베르베르인들과 지속적인 전쟁을 벌였다. 약 5세기에 걸쳐 마그레브와 북아프리카 다른 지역에서 볼 수 있는 복잡한 문화 변용과 혼합 과정을 통해, 일부 토착 베르베르 부족들은 마킬 아랍 부족들과 섞여 모로코와 모리타니 특유의 문화를 형성했다.

2.2. 스페인 식민 통치

서사하라 지역에 대한 스페인의 영향력은 1884년부터 1975년까지 지속되었다. 초기에 스페인은 사하라 지역을 노예 무역항으로 활용하는 데 관심을 두었으나, 1700년대에 이르러서는 사하라 해안에서의 경제 활동을 상업적 어업으로 전환했다. 19세기에 스페인은 남부 해안 지역에 대한 영유권을 주장했고 점차 내륙으로 진출했으며, 이후 1904년에는 북부 지역을 획득했다. 1884년 베를린 회담에서 유럽 식민 강국들이 아프리카 내 세력권 분할에 합의한 후, 같은 해 스페인은 서사하라를 장악하고 스페인 식민지로 편입했다. 1884년 리오데오로만에 첫 식민지를 건설했음에도 불구하고, 스페인은 1930년대까지 내륙 지역을 평정하지 못했다. 토착 사하라 주민들의 습격과 반란으로 인해 스페인 군대는 오랫동안 영토의 많은 부분을 장악하지 못했다. 이 지역은 결국 1934년 스페인과 프랑스 연합군에 의해 정복되었으며, 같은 해 스페인은 사하라 영토를 강 이름을 딴 두 지역, 즉 사기아엘함라와 리오데오로로 분할했다. 1939년 제2차 세계 대전 발발 이후 이 지역은 스페인령 모로코에 의해 관리되었다. 1958년 모로코가 이 지역들에 대한 영유권을 주장하자, 스페인은 북부의 사기아 엘함라("붉은 강") 지구와 남부의 리오데오로 지구를 합쳐 스페인령 사하라주를 형성했다. 그 결과, 스페인령 모로코 정부의 내각 수석 비서관이었던 아흐메드 벨바치르 하스쿠리는 스페인과 협력하여 해당 지역의 총독을 선출했다. 마알아이나인 가문 구성원들과 같이 이미 주요 위치에 있던 사하라 지도자들은 새 총독 후보자 명단을 추천했고, 벨바치르는 스페인 고등판무관과 함께 이 명단에서 총독을 선정했다. 매년 무함마드의 탄생일 기념행사에서 이들 지도자들은 칼리프에게 경의를 표하며 모로코 군주제에 대한 충성을 보였다.

시간이 흐르면서 제2차 세계 대전 이후 탈식민지화의 물결과 함께 스페인의 식민 통치는 흔들리기 시작했다. 이전의 북아프리카 및 사하라 이남 아프리카 식민지와 보호령들이 유럽 열강으로부터 독립을 쟁취했다. 스페인의 탈식민지화는 더디게 진행되었지만, 프란시스코 프랑코 통치 말기에 이르러 스페인 본토 내에서의 정치적, 사회적 압력이 거세졌다. 전 세계적으로 완전한 탈식민지화 경향이 나타났다. 스페인은 1956년 이웃 모로코 내 대부분의 영토를 포기했지만, 1956년부터 1958년까지 이프니와 스페인령 사하라 내에서 모로코 해방군의 침입에 저항했다. 1971년 모로코 대학의 사흐라위 학생들은 '사기아 엘함라와 리오데오로 해방을 위한 초기 운동'으로 알려지게 된 조직을 결성하기 시작했다. 이 운동은 알제리와 모로코를 포함한 여러 아랍 정부로부터 지원을 얻으려 했으나 성공하지 못했다. 스페인은 남아있는 대부분의 식민지를 빠르게 포기하기 시작했다. 1974년~1975년경 정부는 서사하라 독립에 관한 주민투표를 약속했다.

동시에, 역사적으로 영토에 대한 경쟁적인 영유권을 주장해 온 모로코와 모리타니는 이 지역이 유럽 식민 강국들에 의해 인위적으로 분리되었다고 주장했다. 영토와 국경을 접한 알제리는 모로코가 알제리의 틴두프주와 베샤르주에 대해서도 영유권을 주장했기 때문에 이들의 요구를 의심의 눈초리로 보았다. 국제 연합이 주도하는 탈식민지화 과정을 주장한 후, 1975년 우아리 부메디엔 정권 하의 알제리 정부는 모로코와 모리타니의 주장에 모두 반대하고 서사하라의 완전한 독립을 요구하는 폴리사리오 전선을 지원하기로 약속했다.

국제 연합은 1975년 말 국제 연합 서사하라 방문단 파견과 국제 사법 재판소(ICJ)의 판결을 통해 이러한 분쟁을 해결하려 시도했다. ICJ는 서사하라가 모로코 및 모리타니와 역사적 관련이 있음을 인정했지만, 스페인 식민 통치 당시 어느 국가도 이 영토에 대한 주권을 증명할 만큼 충분하지는 않다고 판단했다. 따라서 이 영토의 주민들은 자결권을 가졌다. 1975년 11월 6일, 모로코는 서사하라로의 녹색 행진을 시작했다. 비무장 모로코인 35만 명이 모로코 남부 타르파야 시에 집결하여 하산 2세 국왕의 신호를 기다렸다가 평화적으로 국경을 넘었다. 며칠 전인 10월 31일, 모로코 군대는 북쪽에서 서사하라를 침공했다.

2.3. 영유권 분쟁의 시작과 서사하라 전쟁

프랑코 장군 통치 말기, 그리고 녹색 행진 이후 스페인 정부는 1975년 11월 14일 영토 이양을 추진하면서 모로코 및 모리타니와 마드리드 협정이라는 삼자 협정을 체결했다. 이 협정은 양자 공동 관리에 기초했으며, 모로코와 모리타니는 각각 영토를 합병하기 위해 움직였다. 모로코는 서사하라 북부 2/3를 남부주로 장악했고, 모리타니는 남부 1/3을 티리스 알가르비야로 장악했다. 스페인은 3개월 이내에 스페인령 사하라에서의 주둔을 종료하고, 묘지에서 스페인인 유해를 송환했다.

모로코와 모리타니의 합병은 알제리의 지원을 받은 폴리사리오 전선의 저항에 부딪혔다. 폴리사리오 전선은 게릴라전을 시작했고, 1979년 모리타니는 수도 폭격과 기타 경제적 목표물에 대한 공격을 포함한 폴리사리오의 압력으로 인해 철수했다. 모로코는 영토의 나머지 부분까지 통제권을 확장했다. 모로코는 게릴라 전투원들을 배제하기 위해 사막에 광범위한 모래 방벽(모로코 장벽)을 설치하여 점차 게릴라들을 봉쇄했다. 적대 행위는 1991년 유엔 MINURSO 평화유지 임무단의 감독 하에 유엔 해결 계획의 조건에 따라 정전되었다.

2.4. 정전과 평화 협상 시도

원래 1992년으로 예정되었던 주민투표는 현지 주민들에게 독립 또는 모로코와의 통합 확인이라는 선택지를 제공할 예정이었으나 곧 교착 상태에 빠졌다. 1997년 휴스턴 협정은 주민투표 제안을 되살리려 시도했지만 마찬가지로 지금까지 성공하지 못했다. 2010년 현재, 조건에 대한 협상은 실질적인 조치로 이어지지 않았다. 분쟁의 핵심에는 누가 주민투표에 참여할 자격이 있는지에 대한 문제가 놓여 있으며, 2000년경부터 모로코는 투표 자격이 있는 사람들에 대한 합의가 없으므로 주민투표가 불가능하다고 간주하고 있다. 한편, 폴리사리오는 여전히 독립을 명확한 선택지로 하는 주민투표를 주장하며, 누가 투표에 참여할 자격이 있는지에 대한 문제에 대한 해결책을 제시하지 않고 있다.

양측 모두 주민투표 교착 상태에 대해 서로를 비난하고 있다. 폴리사리오는 1974년 스페인 인구 조사 명단에 있는 사람들만 투표하도록 허용해야 한다고 주장해 온 반면, 모로코는 이 인구 조사가 회피로 인해 결함이 있었다고 주장하며 19세기 스페인 침공으로부터 모로코 북부로 피신한 사흐라위 부족 구성원들의 포함을 요구했다.

양측의 공통점을 찾으려는 유엔 특사들의 노력은 성공하지 못했다. 1999년까지 유엔은 약 85,000명의 유권자를 확인했는데, 그들 중 거의 절반이 모로코가 통제하는 서사하라 지역이나 모로코 남부에 거주하고 있었고, 나머지는 틴두프 난민촌, 모리타니 및 기타 망명지에 흩어져 있었다. 폴리사리오는 이 유권자 명단을 받아들였는데, 이는 유엔이 제시한 이전 명단(둘 다 원래 1974년 스페인 인구 조사에 기반함)과 마찬가지였지만, 모로코는 거부했고, 거부된 유권자 후보들이 대규모 항소 절차를 시작하면서 각 신청서를 개별적으로 심사해야 한다고 주장했다. 이로 인해 과정은 다시 중단되었다.

NATO 대표단에 따르면, 교착 상태가 계속되던 1999년 MINURSO 선거 참관인들은 "유권자 수가 크게 늘지 않으면 SADR 측에 약간 유리할 것"이라고 말했다. 2001년까지 이 과정은 사실상 교착 상태에 빠졌고, 유엔 사무총장은 처음으로 당사자들에게 다른 제3의 해결책을 모색하도록 요청했다. 실제로 휴스턴 협정(1997년) 직후 모로코는 투표용지에 독립 선택지를 포함하는 것이 "더 이상 필요하지 않다"고 공식적으로 선언하고 대신 자치권을 제안했다. MINURSO에서 행정적 역할을 수행했던 에릭 젠슨은 그의 저서에서, 어느 쪽도 자신들이 패배할 운명인 유권자 등록에 동의하지 않을 것이라고 분석한 바 있다.

2.5. 최근 정세 (21세기)

2000년대에 들어서면서 서사하라 분쟁은 새로운 국면을 맞이했다. 제임스 베이커 전 미국 국무장관이 유엔 사무총장 개인 특사로 임명되어 분쟁 해결을 위한 노력을 기울였다. 그는 두 차례에 걸쳐 평화안("베이커 계획")을 제시했다. 첫 번째 안(베이커 계획 I)은 2000년에 제시되었으며, 서사하라에 자치권을 부여한 후 5년 뒤 주민투표를 실시하는 내용이었으나 양측 모두 거부했다. 2003년에 제시된 두 번째 안(베이커 계획 II)은 서사하라 자치 정부의 권한을 명시하고 주민투표 과정을 구체화했으며, 폴리사리오 측은 이를 "협상의 기초"로 수용했으나 모로코는 독립 선택지가 포함된 주민투표 자체를 반대하며 거부했다. 베이커 특사는 2004년 사임했다.

모로코의 무함마드 6세 국왕은 독립에 대한 어떠한 주민투표도 반대하며, "우리는 사랑하는 사하라의 단 한 치의 땅, 모래 한 알도 포기하지 않을 것"이라고 선언했다. 2006년, 그는 모로코 내 자치 공동체로서의 서사하라 자치안을 제안하는 왕립 사하라 문제 자문 위원회(CORCAS)를 설립했다.

2005년 5월, 모로코 통치 하의 서사하라 지역과 모로코 남부 일부 지역(특히 아사 마을)에서 독립 또는 주민투표 지지자들의 시위와 폭동이 발생하여 경찰과 충돌했다. 여러 국제 인권 단체는 모로코 보안군의 인권 침해에 우려를 표명했고, 다수의 사흐라위 활동가들이 투옥되었다.

2010년 10월, 라윤 인근에 사흐라위 실향민들이 생활 조건에 항의하며 그다임 이지크(Gadaym Izik) 캠프를 설치했다. 11월, 모로코 보안군이 헬리콥터와 물대포를 동원해 캠프를 해산시키는 과정에서 충돌이 발생했다. 폴리사리오 전선은 모로코 보안군이 시위대 1명을 살해했다고 주장했으나 모로코는 부인했다. 라윤에서는 시위대가 경찰에게 돌을 던지고 차량과 건물에 불을 지르는 등 소요가 발생했으며, 모로코 관리들은 보안 요원 5명이 사망했다고 밝혔다.

2020년 11월, 폴리사리오 전선과 모로코 간의 정전 협정이 파기되면서 양측 간의 무력 충돌이 재개되었다. 같은 해 12월 10일, 미국은 이스라엘-모로코 관계 정상화 합의의 대가로 서사하라에 대한 모로코의 주권을 인정한다고 발표했다. 이는 국제 사회에 큰 파장을 일으켰다.

2022년 3월, 스페인 정부는 전통적인 중립 입장을 버리고 모로코의 자치안을 "분쟁 해결을 위한 가장 진지하고 현실적이며 신뢰할 수 있는 기반"으로 인정한다고 발표하며 모로코 정부의 편을 들었다. 이러한 갑작스러운 입장 변화는 스페인 야당, 연립 정부 구성 정당, 폴리사리오 전선뿐만 아니라 "사흐라위 국민의 민주적 의지를 존중하는" 해결책을 지지하는 여당 의원들로부터도 대체로 반발을 샀다.

2023년 7월, 이스라엘은 서사하라에 대한 모로코의 주권을 공식적으로 인정했다. 2024년 10월, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 모로코 의회 연설에서 모로코의 자치안을 지지한다고 밝혔으며, 서사하라 일부를 포함하는 겔밈우에드눈주에 2500.00 만 EUR (2700.00 만 USD) 규모의 투자를 발표했다.

현재까지 유엔의 중재 노력에도 불구하고 서사하라 문제의 최종 해결은 요원한 상태이며, 간헐적인 군사적 긴장과 외교적 대립이 지속되고 있다.

3.1. 지형과 기후

서사하라의 지형은 대부분 평탄한 사막으로 이루어져 있으며, 일부 지역에는 낮은 산지가 분포한다. 해안가는 저지대 사막이며, 내륙으로 갈수록 고도가 점차 높아진다. 봄에는 갑작스러운 홍수가 발생할 수 있지만, 연중 마르지 않는 하천은 없다. 때때로 차가운 연안 해류가 안개와 심한 이슬을 만들어낼 수 있다.

기후는 전형적인 사막 기후(BW)로 매우 건조하고 강수량이 적다. 연간 강수량은 대부분 지역에서 100 mm 미만이며, 주로 겨울철에 집중된다. 해안 지역은 카나리아 해류의 영향으로 내륙보다는 기온이 다소 온화하고 안개가 자주 발생하지만, 전반적으로 건조한 기후 특성을 보인다. 내륙은 여름에 극심한 더위를 겪으며, 7월과 8월에는 평균 최고 기온이 43 °C에서 45 °C에 달한다. 겨울에도 낮에는 여전히 덥거나 매우 더워서 평균 최고 기온이 25 °C에서 30 °C 사이이다. 그러나 영토 북부에서는 밤에 기온이 0 °C 이하로 떨어질 수 있으며, 12월과 1월에는 드물지만 영하로 내려가기도 한다. 여름에는 고온 건조하며, 겨울에는 낮에는 따뜻하지만 밤에는 기온이 크게 떨어지는 일교차가 큰 특징을 나타낸다.

3.2. 주요 생태 지역

서사하라에는 다음과 같은 4개의 주요 육상 생태 지역이 분포한다. 이러한 생태 지역은 각기 독특한 동식물상을 지니고 있으며, 지역의 환경적 다양성을 보여준다.

• 사하라 염생초지 (Saharan halophytics): 염분이 많은 토양에서 자라는 식물 군락이 특징인 지역이다.
• 지중해 아카시아-아르간 건조 삼림 및 다육 관목 지대 (Mediterranean acacia-argania dry woodlands and succulent thickets): 주로 북부 지역에 분포하며, 아카시아와 아르간 나무, 다육 식물 등이 서식한다.
• 대서양 연안 사막 (Atlantic coastal desert): 대서양 해안을 따라 펼쳐진 사막 지역으로, 해무의 영향을 받는다.
• 북부 사하라 스텝 및 삼림 지대 (North Saharan steppe and woodlands): 사막과 스텝 지대가 혼합된 형태로 나타난다.

4.1. 법적 지위와 영유권 논란

국제법상 서사하라는 비자치지역으로 분류된다. 이는 1963년 모로코의 요구에 따라 유엔 목록에 포함된 이후 유지되고 있는 지위이다. 1975년 국제 사법 재판소(ICJ)는 서사하라가 역사적으로 모로코 및 모리타니와 법적 유대 관계가 있었음을 인정했지만, 이러한 관계가 스페인 식민화 당시 어느 한 국가의 영토 주권을 확립할 만큼 충분하지 않으며, 따라서 서사하라 주민들은 자결권을 갖는다고 권고했다.

모로코는 역사적 연고권, 지리적 인접성, 그리고 부족들의 충성 맹세 등을 근거로 서사하라 전체에 대한 영유권을 주장하며, 이 지역을 자국의 "남부주"로 간주하고 실효적으로 통치하고 있다. 반면, 폴리사리오 전선은 사흐라위인의 자결권을 주장하며 사하라 아랍 민주 공화국(SADR)을 선포하고 독립 국가 수립을 목표로 하고 있다. SADR은 다수의 국가로부터 승인을 받았으며 아프리카 연합의 회원국이기도 하다. 이처럼 양측의 주장이 첨예하게 대립하면서 영유권 논란은 지속되고 있다.

4.2. 모로코 통치 지역

현재 서사하라 영토의 약 70-80%는 모로코가 실효적으로 지배하고 있으며, "남부주"로 불린다. 모로코 정부는 이 지역에 자국의 행정 체계를 적용하여 여러 주(province)로 나누어 관리하고 있다. 모로코는 도로, 학교, 병원 등 사회 기반 시설 건설과 주택 공급 확대 등 대규모 개발 정책을 추진해 왔으며, 연료 보조금 지급, 생필품 가격 통제 등 경제적 지원을 통해 모로코 본토 주민들의 이주를 장려하고 지역 주민들의 불만을 완화하려 하고 있다.

그러나 이러한 개발 정책과 함께 사흐라위 독립 운동에 대한 탄압과 사회 통제도 이루어지고 있다는 비판이 제기된다. 모로코 정부는 안보 유지를 명분으로 군대와 경찰력을 광범위하게 배치하고 있으며, 독립을 지지하는 집회나 표현의 자유를 제한하는 경우가 빈번하게 보고되고 있다. 일부 국가들은 라윤이나 다클라에 영사관을 개설하며 모로코의 주권을 간접적으로 지지하는 움직임을 보이기도 했다.

4.3. 사하라 아랍 민주 공화국(SADR) 통치 지역

폴리사리오 전선이 통제하는 지역은 서사하라 동부, 모로코 장벽 동쪽에 위치하며 "자유 지구" 또는 "해방구"로 불린다. 이 지역은 서사하라 전체 면적의 약 20-30%를 차지하지만, 대부분이 사람이 살기 어려운 척박한 사막 지대이다. 인구는 약 3만 명으로 추산되며, 주로 유목 생활을 하는 사흐라위인들로 구성되어 있다. 폴리사리오 전선은 이 지역에 제한적인 행정력을 행사하고 있으며, 티파리티와 비르 레흘루를 실질적인 임시 수도로 간주하고 주요 정치 행사를 개최하기도 한다.

SADR의 망명 정부는 알제리 남서부 틴두프 지역에 위치한 사흐라위 난민촌에 기반을 두고 활동한다. 이 난민촌에는 수십만 명의 사흐라위 난민들이 수십 년째 거주하고 있으며, 폴리사리오 전선이 난민촌 운영과 난민 지원을 주도하고 있다. SADR 망명 정부는 이곳에서 외교 활동, 교육, 보건 등 제한적인 정부 기능을 수행하며 국제 사회에 독립의 정당성을 호소하고 있다.

4.4. 인권 상황

서사하라 분쟁은 심각한 인권 침해 문제를 야기해 왔으며, 외부 기자들과 인권 운동가들에 의해 지속적으로 보고되고 있다. 이러한 인권 침해에는 수만 명의 사흐라위 민간인의 강제 이주, 알제리 정부에 의한 수만 명의 모로코 민간인 추방, 그리고 전쟁과 억압으로 인한 수많은 사상자가 포함된다.

전쟁 기간(1975년~1991년) 동안 양측은 서로 민간인을 공격했다고 비난했다. 폴리사리오의 테러 행위에 대한 모로코의 주장은 미국, 유럽 연합, 아프리카 연합, 유엔 모두 이 단체를 테러 조직 명단에 포함시키기를 거부하면서 해외에서 거의 지지를 받지 못했다. 폴리사리오 지도자들은 이념적으로 테러에 반대한다고 주장하며, 사흐라위 민간인에 대한 집단 처벌과 강제 실종은 모로코 측의 국가 테러리즘으로 간주되어야 한다고 주장한다. 모로코와 폴리사리오 양측은 또한 각자가 통제하는 지역, 즉 모로코가 통제하는 서사하라 남부주와 알제리의 틴두프 난민촌에서 주민들의 인권을 침해했다고 서로 비난한다. 모로코와 프랑스 리베르테 재단과 같은 단체들은 알제리가 자국 영토 내에서 저질러진 모든 범죄에 대해 직접적인 책임이 있다고 간주하며, 알제리가 이러한 위반 행위에 직접 관여했다고 비난한다.

모로코는 서사하라에서의 행동으로 인해 국제앰네스티, 휴먼 라이츠 워치, 세계 고문 반대 기구, 프리덤 하우스, 국경 없는 기자회, 국제 적십자 위원회, 유엔 인권 고등 판무관 사무소(OHCHR), 데레초스 인권 단체, 디펜드 인터내셔널, 프론트 라인 디펜더스, 국제 인권 연맹, 위협받는 민족을 위한 협회, 노르웨이 난민 위원회 등 국제 인권 단체들로부터 반복적으로 비판을 받아왔다. 주요 비판 내용은 표현의 자유 제한, 독립 운동가들에 대한 부당한 구금 및 고문, 공정한 재판의 결여 등이다.

폴리사리오 전선 또한 프랑스 단체 프랑스 리베르테로부터 모로코 전쟁 포로 처우에 대해, 그리고 벨기에 상업 컨설팅 회사 유럽 전략 정보 안보 센터(ESISC)의 보고서에서 틴두프 난民촌에서의 전반적인 행동에 대해 비판을 받았다. 일부 폴리사리오 전선에서 이탈하여 모로코로 전향한 전직 관리들은 폴리사리오가 인권을 유린하고 틴두프 주민들을 격리한다고 비난하기도 한다.

5.1. 모로코의 행정 구역

모로코는 서사하라 지역 대부분을 자국 영토의 일부인 "남부주"로 간주하고, 3개의 주(region)와 그 하위 행정 단위인 여러 속주(province)로 나누어 관리하고 있다. 이들 주는 다음과 같다.

• 겔밈-우에드눈 주 (Guelmim-Oued Noun Region) (일부 지역이 서사하라에 속함)
  • 아사자그 속주 (Assa-Zag Province) (일부 지역)
• 라윤-사키아 엘함라 주 (Laâyoune-Sakia El Hamra Region)
  • 부즈두르 속주 (Boujdour Province)
  • 에스세마라 속주 (Es Semara Province)
  • 라윤 속주 (Laâyoune Province)
  • 타르파야 속주 (Tarfaya Province) (일부 지역)
• 다클라-웨드 에드다하브 주 (Dakhla-Oued Ed-Dahab Region)
  • 아우세르드 속주 (Aousserd Province)
  • 웨드에드다하브 속주 (Oued Eddahab Province)

  모로코는 이들 지역에 주지사와 속주지사를 임명하고, 모로코의 법률과 행정 시스템을 적용하여 통치하고 있다.

5.2. 사하라 아랍 민주 공화국의 행정 구역

사하라 아랍 민주 공화국(SADR)은 서사하라 전체 영토에 대한 영유권을 주장하며, 명목상으로 행정 구역을 설정해두고 있다. SADR의 행정 구역은 크게 주(wilayat)와 그 하위 단위인 지구(daïras)로 구성된다. 주요 주는 다음과 같다.

• 아우세르드 주 (Aousserd)
• 다클라 주 (Dakhla)
• 라윤 주 (Laayoune)
• 스마라 주 (Smara)

이러한 행정 구역 명칭은 실제 모로코 통치 하의 도시 이름과 일치하는 경우가 많다. SADR은 비르 레흘루를 임시 행정 수도로 간주했었으나, 이후 티파리티를 임시 수도로 선언했다. 그러나 SADR 정부의 실질적인 본거지는 알제리의 틴두프 난민촌에 위치해 있다. 폴리사리오 전선이 실질적으로 통제하는 동부의 "자유 지구"는 이러한 명목상의 행정 구역 체계 하에 관리되고 있다고 주장된다.

6.1. 분쟁의 배경과 전개

서사하라 분쟁은 1975년 스페인이 식민 통치를 종식하고 철수하면서 본격화되었다. 스페인 철수 직후, 모로코와 모리타니는 서사하라 영토를 분할 점령하려 했으나, 사흐라위인의 독립을 주장하는 폴리사리오 전선이 이에 강력히 반발하며 무력 저항을 시작했다. 폴리사리오 전선은 1976년 사하라 아랍 민주 공화국(SADR)의 독립을 선포했다. 초기에는 모로코와 모리타니 양국을 상대로 전쟁을 벌였으나, 1979년 모리타니는 영유권을 포기하고 철수했다. 이후 모로코는 모리타니가 철수한 지역까지 장악하며 서사하라 대부분 지역에 대한 통제권을 강화했다.

모로코는 1980년대에 걸쳐 서사하라 내륙에 거대한 모래 방벽인 모로코 장벽(Berm)을 건설하여 폴리사리오 전선의 활동을 동부의 척박한 지역으로 제한했다. 이 장벽은 현재까지도 모로코 통제 지역과 폴리사리오 전선 통제 지역(자유 지구)을 가르는 실질적인 경계선 역할을 하고 있다. 양측 간의 무력 충돌은 1991년 유엔의 중재로 정전 협정이 체결될 때까지 지속되었다. 그러나 2020년 11월, 정전 협정이 사실상 파기되면서 양측 간의 간헐적인 무력 충돌이 재개되어 긴장이 고조되고 있다.

6.2. 유엔의 역할과 평화 유지 활동

국제연합(UN)은 서사하라 분쟁 해결을 위해 지속적으로 관여해왔다. 1991년 정전 협정 체결과 함께, 유엔은 국제 연합 서사하라 주민투표 감시단(MINURSO)을 창설하여 파견했다. MINURSO의 주요 임무는 정전 감시와 서사하라 주민들의 자결권을 위한 주민투표 준비 및 실시였다. 그러나 주민투표는 유권자 자격 기준에 대한 모로코와 폴리사리오 전선 간의 이견으로 인해 수십 년째 지연되고 있다.

MINURSO는 현재까지도 서사하라에 주둔하며 정전 상황을 감시하고, 지뢰 제거 활동 지원, 신뢰 구축 조치 촉진 등 제한적인 역할을 수행하고 있다. 유엔 사무총장은 정기적으로 서사하라 상황에 대한 보고서를 안전보장이사회에 제출하며, 분쟁 당사자 간의 대화와 협상을 촉구하고 있다. 그러나 유엔의 노력에도 불구하고 분쟁 해결을 위한 실질적인 진전은 미미한 상태이며, MINURSO의 임무 또한 매년 연장되고 있는 실정이다.

6.3. 평화 협상 과정과 주요 제안

서사하라 분쟁 해결을 위한 평화 협상은 수차례 시도되었으나 큰 성과를 거두지 못했다. 대표적인 협상 시도로는 유엔 특사였던 제임스 베이커 전 미국 국무장관이 주도한 협상이 있다. 그는 두 차례에 걸쳐 평화안, 이른바 "베이커 계획"을 제시했다.

• 베이커 계획 I (2000년): 서사하라에 상당한 자치권을 부여하고, 5년 후 독립 여부를 묻는 주민투표를 실시하는 내용이었다. 그러나 모로코와 폴리사리오 양측 모두 이 안을 거부했다.
• 베이커 계획 II (2003년): 서사하라 과도 자치 정부(Western Sahara Authority)를 수립하고, 4~5년 후 독립, 모로코 편입, 또는 자치 유지 중 하나를 선택하는 주민투표를 실시하는 내용이었다. 폴리사리오 전선은 이 안을 "협상의 기초"로 수용했으나, 모로코는 독립 선택지가 포함된 주민투표 자체를 반대하며 거부했다.

이후에도 유엔 주도하에 양측 간 비공식 회담인 "만하셋 협상"(Manhasset negotiations)이 여러 차례 열렸지만, 핵심 쟁점에 대한 입장 차이를 좁히지 못했다. 모로코는 서사하라에 자국 주권 하의 자치권을 부여하는 "자치안"을 해결책으로 제시하고 있으며, 폴리사리오 전선은 독립을 포함한 주민투표 실시를 일관되게 요구하고 있다. 국제사회의 여러 국가들도 다양한 해결 방안을 지지하거나 중립적인 입장을 취하고 있어, 합의 도출은 여전히 어려운 과제로 남아있다.

6.4. 인도주의적 문제

서사하라 분쟁은 심각한 인도주의적 문제를 야기했으며, 특히 사흐라위 난민 문제가 두드러진다. 1975년 분쟁 발발 이후 수십만 명의 사흐라위인들이 알제리 남서부 틴두프 지역으로 피신하여 난민촌을 형성했다. 이들 난민은 수십 년째 열악한 환경 속에서 국제사회의 원조에 의존해 살아가고 있다. 난민촌은 식량, 물, 의료 서비스 부족 문제에 직면해 있으며, 특히 여름철에는 극심한 더위와 모래폭풍으로 생활고가 더욱 가중된다.

모로코가 통제하는 서사하라 지역 내에서도 인권 문제가 제기되고 있다. 독립을 지지하는 사흐라위인들에 대한 표현의 자유 제한, 임의 구금, 고문 의혹 등이 국제 인권 단체들에 의해 지속적으로 보고되고 있다.

또한, 서사하라 전역에는 분쟁 과정에서 매설된 지뢰가 광범위하게 분포하여 민간인 사상자를 발생시키고 지역 사회의 안전을 위협하고 있다. 특히 모로코 장벽 주변 지역과 과거 교전 지역에 지뢰가 집중되어 있어, 유목민들의 이동과 경제 활동을 제약하고 있다. 유엔과 여러 비정부기구(NGO)들이 지뢰 제거 및 지뢰 위험 교육 활동을 벌이고 있지만, 문제 해결에는 많은 시간과 노력이 필요한 상황이다. 이러한 인도주의적 위기 상황은 분쟁의 정치적 해결 없이는 근본적인 개선이 어렵다는 점을 보여준다.

7.1. 주요 산업과 자원

서사하라의 가장 중요한 천연자원은 인광석이다. 부크라 지역에는 세계적인 규모의 인광석 광산이 있으며, 이곳에서 채굴된 인광석은 모로코의 주요 수출품 중 하나이다. 그러나 이 인광석 채굴은 서사하라의 법적 지위 문제와 맞물려 국제적인 비판의 대상이 되기도 한다.

어업 또한 서사하라의 주요 산업이다. 서사하라 연안은 한류의 영향으로 풍부한 어장을 형성하고 있으며, 모로코는 이 지역에서 대규모 어업 활동을 벌이고 있다. 유럽 연합(EU)과 모로코 간의 어업 협정에는 서사하라 수역이 포함되어 있어 논란이 되기도 한다.

농업은 강수량 부족과 척박한 토양으로 인해 매우 제한적이며, 주로 오아시스 지역에서 소규모로 이루어진다. 관광 산업은 잠재력이 있으나 분쟁 상황으로 인해 본격적인 발전은 이루어지지 못하고 있다. 최근에는 연안 지역에서 석유 및 천연가스 탐사가 진행되었으나, 상업적으로 유의미한 매장량이 확인되지는 않았다. 확인되지 않은 매장 자원에도 불구하고 모로코와 폴리사리오 양측 모두 석유 및 가스 탐사 회사와 계약을 체결한 바 있다. 미국과 프랑스 회사들(특히 토탈에너지스와 케르-맥기)은 모로코 국립 석유 탐사 개발 사무소(ONAREP)를 대신하여 탐사를 시작했다.

서사하라 경제는 모로코 정부의 통제하에 있으며, 모로코 정부는 서사하라 지역 주민들을 회유하고 자국민의 이주를 장려하기 위해 보조금 지급 및 생필품 가격 통제 등 막대한 재정 지원을 하고 있다.

7.2. 천연자원 개발을 둘러싼 논란

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서사하라 내 천연자원 개발은 국제법적 정당성 문제로 인해 지속적인 논란의 대상이 되고 있다. 서사하라가 국제연합에 의해 비자치지역으로 규정되어 있고 최종 지위가 확정되지 않은 상황에서, 모로코가 이 지역의 자원을 개발하고 수출하는 것이 사흐라위 주민들의 권익을 침해한다는 비판이 제기된다.

2002년, 유엔 법률사무국장 한스 코렐은 법률 의견서를 통해, 기존 탐사 계약 자체는 불법이 아니지만 "서사하라 주민들의 이익과 희망을 무시하고 추가적인 탐사 및 개발 활동이 진행된다면 국제법 원칙에 위배될 것"이라고 밝혔다. 기업 윤리 단체들의 압력 이후, 토탈에너지스는 2004년 말 철수했다. 2006년 5월, 남아있던 케르-맥기 역시 비정부기구와 기업 단체들의 지속적인 압력으로 인해 다수의 주주(노르웨이 국립 석유 기금 등)가 매각한 후 철수했다.

인광석 채굴과 관련해서도 유사한 논란이 있다. 일부 국제 투자자들과 기업들은 서사하라산 인광석 수입이 분쟁을 영속화하고 모로코의 점령을 정당화할 수 있다는 우려로 인해 투자를 철회하거나 구매를 중단하기도 했다. 유럽 연합과 모로코 간의 어업 협정 또한 서사하라 수역을 포함하는 문제로 유럽 사법재판소에서 그 합법성에 대한 판결이 내려지는 등 논란이 지속되고 있다. 이러한 논란은 서사하라의 천연자원이 지역 주민들의 동의와 이익 공유 없이 개발되어서는 안 된다는 국제사회의 인식을 반영한다.

8.1. 민족 구성과 사흐라위인

서사하라의 주요 원주민은 사흐라위인으로, 이들은 하사니아 아랍어를 사용하거나 베르베르어를 사용하는 베르베르인 기원의 부족들이다. (Y-DNA의 97%가 E-M183에 속한다). 상당수가 아랍-베르베르 혼혈 유산을 지니고 있으며, 사실상 남쪽으로는 모리타니, 북쪽으로는 모로코, 동쪽으로는 알제리까지 확장되는 하사니아어 및 제나가 베르베르어 사용 무어인 부족 집단의 연속체이다. 사흐라위인은 전통적으로 유목 베두인이며, 사흐라위인이 가장 유력하게 유래했을 것으로 보이는 투아레그 베르베르인과 매우 유사한 생활 방식을 가지고 있으며, 주변 모든 국가에서 발견될 수 있다. 전쟁과 분쟁은 주요 인구 이동을 초래했다.

스페인 식민 시기 인구 조사 및 주민투표 유권자 문제: 1974년 스페인이 실시한 인구 조사에 따르면 당시 서사하라에는 약 74,000명의 사흐라위인이 거주(약 20,000명의 스페인인 거주자 제외)했다고 하지만, 유목민을 정확히 집계하기 어렵다는 점을 고려할 때 이 수치는 실제보다 낮을 가능성이 있다. 이러한 부정확성에도 불구하고, 모로코와 폴리사리오 전선은 1980년대 후반 정전 협정 체결 시 독립 또는 모로코 통합에 관한 주민투표 실시에 대비하여 이 스페인 인구 조사를 유권자 등록의 기초로 사용하는 데 합의했다.

1999년 12월, 유엔 MINURSO 임무단은 1991년 해결 계획과 1997년 휴스턴 협정에 따라 실시될 예정이었던 주민투표에 참여할 자격이 있는 유권자 86,425명을 확인했다고 발표했다. '적격 유권자'란 스페인 인구 조사에 포함되었거나 그 후손임을 증명할 수 있는 18세 이상의 모든 사흐라위인을 의미했다. 이 86,425명의 사흐라위인은 모로코 통제 하의 서사하라와 알제리 난민촌에 분산되어 있었으며, 소수는 모리타니와 기타 망명지에 거주했다. 이 수치는 스페인 식민 시대 동안 서사하라 '토착' 사흐라위인만을 대상으로 하며, 모리타니, 모로코, 알제리에도 걸쳐 있는 '민족적' 사흐라위인(즉, 사흐라위 부족 집단 구성원) 전체를 포함하지는 않는다. 이 숫자는 자결권에 대한 주민투표가 예상됨에 따라 정치적으로 매우 중요했다.

폴리사리오 전선은 알제리 틴두프 난민촌에 본거지를 두고 있으며, 캠프 내 사흐라위 인구를 약 155,000명으로 발표한다. 모로코는 이 숫자가 정치적 이유와 더 많은 외국 원조를 유치하기 위해 과장되었다고 반박한다. 유엔은 식량 지원 프로그램의 기준으로 90,000명의 "가장 취약한" 난민 수를 사용한다.

8.2. 언어

서사하라의 공용어는 아랍어와 스페인어이다. 일상적으로 가장 널리 사용되는 언어는 하사니아 아랍어로, 이는 모리타니에서도 주로 사용되는 아랍어 방언이다. 사흐라위인들의 모국어이기도 하다. 과거 스페인 식민 통치의 영향으로 스페인어 또한 특히 교육받은 세대와 난민촌에서 널리 통용되며, 일부 행정 및 교육 분야에서 사용된다. 그 외에도 베르베르어의 여러 방언들이 일부 베르베르계 부족들 사이에서 사용되고 있다. 모로코가 실효적으로 지배하는 지역에서는 모로코 정부의 정책으로 인해 모로코 아랍어의 사용도 증가하는 추세이다.

8.3. 종교

서사하라 주민의 대다수는 이슬람교를 믿으며, 주로 수니파 말리키 법학파를 따른다. 이슬람교는 사흐라위 사회의 일상생활과 문화에 깊숙이 자리 잡고 있다. 전통적인 유목 생활 방식에 적응하여, 다른 사하라 지역 부족들과 마찬가지로 이슬람 이전의 베르베르 및 아프리카 토착 신앙의 요소들이 일부 혼합된 독특한 종교 관습을 보이기도 한다. 예를 들어, 사흐라위 이슬람은 전통적으로 유목 생활에 맞춰 모스크 없이 운영되기도 했다. 종교는 사흐라위 공동체의 정체성과 사회적 결속력을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

9.1. 전통 생활과 사회 구조

사흐라위인의 전통적인 생활 방식은 유목에 기반을 두고 있으며, 낙타와 염소 등을 기르며 사막을 이동하는 생활을 해왔다. 이들의 사회는 강력한 부족 중심의 구조를 가지며, 혈연과 부족 간의 유대가 매우 중요하다. 각 부족은 고유한 관습과 전통을 가지고 있으며, 부족장은 공동체의 중요한 결정을 내리는 데 큰 영향력을 행사한다. 손님을 환대하는 문화가 발달했으며, 차를 마시는 의식은 사교 활동의 중요한 부분을 차지한다.

1975년 분쟁이 시작되면서 많은 사흐라위인들이 알제리의 틴두프 난민촌에 정착하게 되었고, 이로 인해 전통적인 유목 생활은 큰 변화를 맞이했다. 난민촌에서의 정착 생활은 새로운 사회 구조와 생활 방식을 형성하게 했지만, 여전히 부족 중심의 공동체 의식과 전통문화는 강하게 유지되고 있다. 가족들은 분쟁으로 인해 흩어지기도 했다.

9.2. 예술과 문화 표현

사흐라위 문화에서 음악과 시는 매우 중요한 역할을 한다. 전통 음악은 주로 타악기와 현악기를 사용하여 연주되며, 시는 역사, 사랑, 저항 등 다양한 주제를 다룬다. 구전 문학 또한 발달하여 이야기와 전설이 세대를 거쳐 전해 내려온다.

현대에 들어서는 분쟁 상황과 난민 생활을 반영하는 새로운 형태의 문화 표현도 나타나고 있다. 대표적인 예로 사하라 국제 영화제(FiSahara)가 있다. 이 영화제는 알제리 남서부 난민촌 중 한 곳에서 매년 개최되며, 전 세계의 배우, 감독, 영화 산업 관계자들이 사흐라위 사람들과 함께 일주일간 상영회, 병행 활동, 콘서트를 즐긴다. 이 축제는 방문객과 관객들에게 문화적 축하 행사와 함께 사흐라위 난민들에게 오락과 교육 기회를 제공한다. 또한 난민촌의 인도주의적 위기에 대한 인식을 높이고, 사흐라위 사람들을 이러한 예술과 표현 매체에 노출시키는 것을 목표로 한다. 스페인 영화 제작자와 배우들, 예를 들어 하비에르 바르뎀, 페넬로페 크루스, 페드로 알모도바르 등이 이 축제를 지지하고 참석했다.

아르티파리티(ARTifariti)는 서사하라 해방구와 난민촌, 특히 티파리티에서 매년 열리는 국제 예술 및 인권 행사로, 전 세계 예술가들을 초청한다. 이 행사를 통해 난민촌에 그래피티 예술이 소개되었으며, 유명 그래피티 예술가들이 워크숍에 참여하여 난민들과 함께 작업하기도 했다. 스페인 거리 예술가 MESA는 2011년 사흐라위 난민촌을 방문하여 파괴된 벽에 자신의 그래피티를 선보였고, 이는 다른 사흐라위 예술가들에게 영감을 주었다. 사흐라위 예술가 모하메드 사야드는 수십 년 된 난민촌의 황폐한 풍경 속에 예술 작품을 창조하며, 그의 그래피티는 사흐라위 문화의 측면과 실제 사흐라위 사람들을 주제로 다룬다.

시는 사흐라위 문화에서 인기 있는 예술 형식으로, 남성과 여성 모두 시를 짓는다. 주목할 만한 시인으로는 알 카드라 마브룩, 하자투 알리앗 스웰름, 베이부 엘 하즈 등이 있다. 전통적으로 사흐라위 시는 구술로 공연되고 전승되었으나, 오늘날에는 인터넷이 사흐라위 시가 세대 간, 세대 내에서 전달되는 주요 수단이 되었다. 그러나 사흐라위 시인들은 그들의 작품 대부분이 정치적 성격을 띠고 있어, 특히 아랍 출판사에서 출판하는 데 어려움을 겪는다.

9.3. 사회와 여성

사흐라위 사회에서 여성은 전통적으로 비교적 높은 지위와 역할을 차지해왔다. 유목 사회의 특성상 남성들이 장기간 집을 비우는 경우가 많았기 때문에, 여성들은 가족과 공동체를 유지하는 데 핵심적인 역할을 수행했다. 여성들은 재산 상속권을 가질 수 있었으며, 결혼을 통해 부족 간의 동맹을 맺는 데 중요한 역할을 했다. 사흐라위 문화는 일부일처제를 중시한다.

분쟁 상황과 난민촌 생활 속에서도 사흐라위 여성들은 강인한 생활력과 사회 참여를 보여주고 있다. 많은 여성들이 교육, 보건, 행정 등 다양한 분야에서 활동하며 난민촌 공동체를 이끌어가는 데 기여하고 있다. 1994년 폴리사리오 전선은 전국 사흐라위 여성 연합(NUSW)을 창설했으며, 이 조직은 점령 지역과 이민, 정보 및 문화, 정치 및 전문 개발, 외교 등 네 가지 분야에 집중하여 활동하고 있다. 여성들은 독립 운동과 사흐라위인의 권익을 위한 투쟁에서도 적극적인 목소리를 내고 있다.

스페인 식민 통치 기간 동안 사흐라위 여성들은 1930년대, 1950년대, 1960년대 후반의 저항 운동에 적극적으로 재정적, 물리적 지원을 제공했다. 스페인어는 서사하라에서 널리 사용되는 언어 중 하나가 되었는데, 이는 스페인 지도부 및 행정가들과의 의사소통 필요성 때문이었으며, 이들은 궁극적으로 스페인 모델을 본뜬 기관들을 설립했다. 스페인어의 중요성과 보급은 스페인이 1976년 서사하라에서 철수한 후에도 사흐라위 어린이들을 스페인과 쿠바로 보내는 다양한 교육 교류 및 초청 프로그램으로 인해 오늘날까지 지속되고 있다. "평화 속의 휴가"(Vacaciones en Paz)는 1988년에 시작된 연례 휴가 프로그램으로, 8세에서 12세 사이의 사흐라위 어린이 7,000명에서 10,000명에게 여름 동안 난민촌을 벗어나 스페인에서 생활할 기회를 제공한다.

10.1. 사하라 아랍 민주 공화국의 국제적 승인 및 외교

사하라 아랍 민주 공화국(SADR)은 폴리사리오 전선이 주도하는 망명 정부로, 서사하라의 독립을 주장하며 국제 사회의 승인을 얻기 위해 노력하고 있다. 현재까지 SADR을 국가로 공식 승인한 국가는 주로 아프리카와 라틴 아메리카 국가들을 중심으로 약 46개 유엔 회원국 및 남오세티야이다. SADR은 1984년 아프리카 통일 기구(OAU, 현 아프리카 연합)의 정회원국으로 가입했으며, 이는 모로코가 OAU를 탈퇴하는 계기가 되었다. (모로코는 2017년 AU에 재가입했다.)

SADR은 알제리의 강력한 지원을 받고 있으며, 알제리 틴두프 지역의 난민촌에 망명 정부의 본부를 두고 있다. SADR은 유엔을 비롯한 국제 기구에서 사흐라위인의 자결권과 독립의 정당성을 주장하며 외교 활동을 펼치고 있다. 그러나 주요 서방 국가들을 포함한 다수의 국가는 SADR을 국가로 승인하지 않고 있으며, 서사하라 문제의 평화적 해결을 지지하는 입장을 보이고 있다.

10.2. 모로코의 외교 정책과 국제적 지지

모로코는 서사하라를 자국 영토의 일부("남부주")로 간주하며, 이에 대한 국제적 지지를 확보하기 위해 적극적인 외교 정책을 추진하고 있다. 모로코는 역사적 연고권과 지리적 인접성을 내세우며 서사하라 영유권의 정당성을 주장한다.

모로코는 아프리카, 아랍 및 이슬람 국가들을 중심으로 외교적 영향력을 확대하려 노력하고 있으며, 일부 국가들은 모로코의 서사하라 영유권을 지지하거나 묵인하는 입장을 취하고 있다. 특히 프랑스는 전통적으로 모로코와 긴밀한 관계를 유지하며 모로코의 자치안을 지지하는 경향을 보인다. 2020년 미국은 이스라엘과 모로코 간의 관계 정상화 합의의 일환으로 서사하라에 대한 모로코의 주권을 인정했으며, 2023년에는 이스라엘도 모로코의 주권을 인정했다. 이러한 움직임은 서사하라 문제에 대한 국제적 구도에 상당한 변화를 가져왔다. 모로코는 자치안을 통해 서사하라 문제의 현실적인 해결책을 제시하고 있다고 주장하며, 국제 사회의 지지를 넓히기 위한 노력을 지속하고 있다.

10.3. 주요 관련국과의 관계

서사하라 분쟁에는 다수의 국가가 직간접적으로 관여하거나 영향을 미치고 있다. 각국의 정책 변화는 분쟁 해결 과정에 중요한 변수로 작용한다.

• 알제리: 폴리사리오 전선의 가장 강력한 후원국으로, 사흐라위 난민들을 위한 캠프를 자국 영토(틴두프)에 제공하고 있으며, SADR에 대한 정치적, 군사적, 인도적 지원을 아끼지 않고 있다. 알제리는 사흐라위인의 자결권을 지지하며, 모로코의 서사하라 영유권 주장에 반대하는 입장을 견지하고 있다. 이로 인해 모로코와 알제리 간의 관계는 오랫동안 긴장 상태에 있으며, 2021년에는 국교를 단절하기도 했다.

• 스페인: 과거 서사하라의 식민 통치국이었던 스페인은 전통적으로 분쟁에 대해 중립적인 입장을 유지하며 유엔의 해결 노력을 지지해왔다. 그러나 2022년 3월, 스페인 정부는 모로코가 제시한 자치안을 "가장 진지하고 현실적이며 신뢰할 수 있는 해결책"이라고 평가하며 모로코의 입장을 지지하는 방향으로 선회했다. 이러한 정책 변화는 스페인 국내외에서 큰 논란을 일으켰으며, 알제리와의 외교 갈등을 초래하기도 했다.

• 프랑스: 모로코와 역사적으로 긴밀한 관계를 유지해 온 프랑스는 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 서사하라 문제에 영향력을 행사하고 있다. 프랑스는 대체로 모로코의 입장을 지지하며, 서사하라에 대한 모로코의 자치안을 긍정적으로 평가하는 경향을 보인다. 2024년 에마뉘엘 마크롱 대통령은 모로코의 자치안을 공식 지지했다.

• 미국: 미국은 전통적으로 서사하라 문제에 대해 중립적이거나 모호한 입장을 취해왔으나, 2020년 12월 도널드 트럼프 행정부는 이스라엘-모로코 관계 정상화의 대가로 서사하라에 대한 모로코의 주권을 인정했다. 조 바이든 행정부 출범 이후에도 이 결정은 공식적으로 번복되지 않았으나, 미국은 여전히 유엔 주도의 평화적 해결 노력을 지지한다는 입장을 밝히고 있다.

• 러시아: 러시아는 서사하라 문제에 대해 중립적이고 모호한 입장을 유지하며, 분쟁 당사자들이 평화적인 해결책에 합의하도록 촉구하고 있다.

이 외에도 아프리카 연합(AU)은 SADR을 회원국으로 인정하고 사흐라위인의 자결권을 지지하는 반면, 아랍 연맹은 대체로 모로코의 입장을 지지하는 등 국제기구 내에서도 입장이 갈리고 있다.