매슈 데니

1.1. 유년기와 교육

데니는 퀸즐랜드주 투움바에서 약 60 km 떨어진 인구 약 1,000명의 작은 마을 알로라에서 8남매 중 한 명으로 성장했다. 브리즈번에서 남서쪽으로 약 150 km 떨어진 이 시골 지역은 그에게 투척 훈련을 위한 충분한 공간을 제공했다. 초등학교 1학년 때부터 콩주머니를 포환던지기처럼 던지고, 소용돌이 모양의 장난감을 창던지기처럼 던지는 등 자연스럽게 투척 운동을 접했다. 그러나 8학년에서 9학년까지 그의 주요 관심사는 럭비 리그였으며, 럭비를 하는 형들만큼 잘하고 싶어 했다.

십대 시절, 데니는 육상으로 관심을 돌렸고 가족의 시골 사유지에 직접 원반던지기 서클을 만들었다. 그는 투움바 그래머 스쿨에서 학창 시절을 보냈고, 이후 그리피스 대학교에서 교육을 받았다.

1.2. 주니어 및 초기 경력

매슈 데니는 주니어 선수로서 국제 대회에서 뛰어난 잠재력을 보여주기 시작했다. 2013년 우크라이나 도네츠크에서 열린 2013 세계 유소년 육상 선수권 대회에서 1.5kg 원반던지기 종목에서 금메달(기록 67.54 m)을, 5kg 해머던지기 종목에서 동메달(기록 78.67 m)을 획득했다.

이듬해인 2014년 미국 유진에서 개최된 2014 세계 주니어 육상 선수권 대회에서는 1.75kg 원반던지기에서 4위(기록 62.73 m)를 차지했으며, 6kg 해머던지기에서는 예선 23위(기록 69.16 m)를 기록했다. 2015년 대한민국 광주에서 열린 2015 하계 유니버시아드에서는 원반던지기에서 은메달(기록 62.58 m)을 따내며 국제 무대에서의 경쟁력을 입증했다.

2.1. 초기 시니어 경력 및 올림픽 데뷔 (2015-2019)

2016년 4월, 데니는 오스트레일리아 국내 대회에서 원반던지기(기록 60.47 m)와 해머던지기(기록 68.44 m)에서 모두 우승하며 이중 타이틀을 획득했다. 이는 약 100년 가까운 대회 역사상 키스 파든이 1953년에 달성한 이후 63년 만에 두 종목 우승을 차지한 두 번째 선수였다. 같은 해, 그는 브라질 리우데자네이루에서 열린 2016년 하계 올림픽에 원반던지기 종목으로 오스트레일리아 대표로 출전했으나, 예선에서 61.16 m를 기록하며 결선 진출에는 실패했다.

2018년 코먼웰스 게임 선발전에서는 해머던지기와 원반던지기 경기가 불과 14시간 간격으로 진행되는 힘든 일정 속에서도 두 종목 모두 우승하며 자동 선발 자격을 얻었다. 이로써 그는 키스 파든이 1938년과 1950년 브리티시 엠파이어 게임에서 두 종목에 출전한 이래 68년 만에 코먼웰스 게임에서 원반던지기와 해머던지기 두 종목에 모두 출전하는 두 번째 오스트레일리아 선수가 되었다. 오스트레일리아 골드코스트에서 열린 본 대회에서는 원반던지기에서 4위(기록 62.53 m)를 차지했고, 해머던지기에서는 개인 최고 기록인 74.88 m를 기록하며 은메달을 목에 걸었다.

2019년 이탈리아 나폴리에서 열린 2019 하계 유니버시아드에서는 원반던지기에서 65.27 m의 기록으로 금메달을 획득했다. 이후 카타르 도하에서 열린 2019 세계 육상 선수권 대회에서는 원반던지기 결선에서 6위(기록 65.43 m)를 기록했다.

2.2. 올림픽 및 세계 선수권 대회 성공 (2020-2024)

2020년 2월 뉴질랜드 웰링턴에서 매슈 데니는 원반던지기 개인 최고 기록인 65.47 m를 달성했다. 2021년 3월에는 오스트레일리아 국내 타이틀을 63.88 m의 기록으로 다시 한번 획득했지만, 당시 올림픽 참가 기준에는 미치지 못했다. 그러나 같은 해 6월 퀸즐랜드주 골드코스트에서 열린 대회에서 66.15 m를 던지며 개인 최고 기록을 0.68 m 경신하고, 오스트레일리아 역대 3위 기록으로 올림픽 참가 자격을 얻었다.

일본 도쿄에서 열린 2020년 하계 올림픽 남자 원반던지기에서는 예선에서 65.13 m를 기록하며 결선에 진출했다. 결선에서는 67.02 m를 던져 4위를 기록하며, 동메달리스트인 오스트리아의 루카스 바이스하이딩거와 단 0.05 m 차이로 메달을 아쉽게 놓쳤다.

미국 유진에서 열린 2022년 세계 육상 선수권 대회에서는 원반던지기에서 6위(기록 66.47 m)를 기록했다. 이후 잉글랜드 버밍엄에서 개최된 2022년 코먼웰스 게임에서는 원반던지기에서 개인 최고 기록인 67.26 m를 달성하며 금메달을 획득했다.

2023년 헝가리 부다페스트에서 열린 2023년 세계 육상 선수권 대회에서는 원반던지기에서 4위(기록 68.24 m)에 올랐고, 2023년 다이아몬드 리그 원반던지기 종목에서도 우승을 차지했다.

2024년 오스트레일리아 애들레이드에서 열린 오스트레일리아 육상 선수권 대회에서 그는 원반던지기 69.35 m의 기록으로 우승하며 새로운 개인 최고 기록이자 오스트레일리아 국가 기록을 수립했다. 같은 해 프랑스 파리에서 열린 2024년 하계 올림픽 남자 원반던지기에서는 69.31 m를 던져 동메달을 획득했다. 이 대회에서 로제 스토나가 금메달, 미콜라스 알레크나가 은메달을 차지했으며, 데니의 기록은 올림픽 역사상 가장 긴 투척 중 하나로 기록되었다. 또한, 2024년 다이아몬드 리그 결승전인 2024 메모리얼 반 담 대회에서는 69.96 m의 대회 신기록을 세우며 우승했다.

2.3. 개인 최고 기록 및 국가 기록

매슈 데니는 자신의 주 종목인 원반던지기에서 오스트레일리아 국가 기록을 보유하고 있다.

• 원반던지기: 69.35 m (2024년 애들레이드 기록)
• 해머던지기: 74.88 m (2018년 골드코스트 기록)