1. 생애 및 개인 배경
레베카 체프테게이는 어린 시절부터 군 복무 및 개인 생활에 이르기까지 다양한 배경을 가지고 있었다.
1.1. 출생 및 성장
레베카 체프테게이는 1991년 2월 22일 케냐와 우간다 국경의 케냐 쪽 지역에서 조셉 체프테게이와 아그네스 체프테게이 부부의 13남매 중 둘째로 태어났다. 그녀의 조상은 우간다 부크워 마을 출신이었다. 그녀는 이후 운동 훈련 센터와 가까워지기 위해 케냐의 체프쿰 마을로 이주하여 그곳에 부동산을 구입했다.
1.2. 군 복무 및 개인 생활
체프테게이는 2008년에 우간다 인민 국방군(UPDF)에 입대하여 병장에서 상사로 진급했다. 또한 UPDF의 육상 클럽 회원으로 활동했다. 그녀는 전 남편 사이몬 아예코와의 사이에 두 자녀를 두었으며, 딕슨 은디에마 마랑가치와도 관계를 가졌다.
2. 운동 경력
체프테게이는 크로스컨트리 및 장거리 달리기에서 다양한 대회에 참가하며 뛰어난 성과를 거두었고, 마라톤에서 우간다 국가 기록을 달성하며 올림픽에도 출전했다.
2.1. 초기 경력 및 크로스컨트리
체프테게이는 2010년대 초반부터 크로스컨트리 및 장거리 달리기에서 활발히 활동했다. 2010년 폴란드 비드고슈치의 미실레치넥 공원에서 열린 2010년 세계 육상 크로스컨트리 선수권 대회 U20 경주에서 15위를 차지했다. 같은 해 5월 독일 뮌헨에서 열린 뮌헨 프핑스트미팅에서 1500m 경주에서 우승했으며, 이틀 뒤 레링겐에서 열린 레링겐 프핑스트스포르트페스트 800m 경주에서 19위를 기록했다. 그녀는 또한 레겐스부르크 슈파르카센-갈라 1500m 경주에서 15위, 바르샤바의 야누시 쿠소친스키 기념 대회 1500m 경주에서 10위, 그리고 우간다 캄팔라에서 열린 캄팔라 10,000m 경주에서 우승을 차지했다.
2011년에는 푼타 움브리아에서 열린 2011년 세계 육상 크로스컨트리 선수권 대회 시니어 경주에서 55위로 시즌을 시작했다. 그녀는 마드리드 하프 마라톤에서 2위를 차지했으며, 이후 스페인 카마르고에서 열린 카마르고 스페인 10,000m 도로 달리기 챔피언십에서 3위를 기록했다. 또한 브라질 리우데자네이루에서 열린 CISM 세계 군인 체육 대회 육상 여자 5000m 경주에 참가했다. 그녀는 칸탈레호 하프 마라톤에서 2위를 차지한 뒤 리스본 상 실베스트르 도로 경주 다 아마도라 10km 경주에서 10위로 시즌을 마쳤다.
2013년에는 비드고슈치에서 열린 2013년 세계 육상 크로스컨트리 선수권 대회 시니어 경주에서 68위를 기록했다. 그녀는 또한 크로스 인테르나시오날 시우타트 데 그라놀레르스에서 47번째 우승을 차지했고, 크레빌렌테 산 실베스트르 10,000m 경주에서도 우승하며 한 해를 마무리했다. 2014년에는 우엘바에서 열린 이베로아메리카 육상 선수권 대회 5000m 경주에서 14위, 빌바오 레유니온 인테르나시오날 데 아틀레티스모 3000m 경주에서 8위를 기록했다. 그녀는 산타 폴라 10km 경주에서 우승했고, 캄팔라에서 열린 2014년 아프리카 크로스컨트리 선수권 대회에서 3위를 차지했다.
2.2. 주요 업적 및 올림픽 참가
체프테게이는 2016년 취안저우 하프 마라톤에서 3위를 차지했고, 2017년 상하이 하프 마라톤에서 12위를 기록했다. 같은 해 캄팔라 우간다 챔피언십 5km 경주에서 3위, 10,000m 경주에서 2위를 차지했다. 그녀는 브라자빌 하프 마라톤에서 4위로 한 해를 마감했다.
2019년에는 다카르의 세미 마라톤 에이파지 데 다카르에서 2위, 캄팔라 만델라 국립 경기장에서 열린 우간다 챔피언십 10,000m 경주에서 5위를 기록했다. 코로나19 제한으로 인해 2021년까지 경주에 참가하지 못했지만, 그 해 캄팔라 만델라 국립 경기장에서 열린 제4차 및 제7차 UAF 트라이얼에서 각각 3위와 5위를 차지했다. 그녀는 엘도렛 시티 마라톤에서 47위를 기록한 후 같은 해 캄팔라 하프 마라톤에서 2위를 차지했다.
체프테게이는 2022년 파도바 마라톤에서 우승했으며, 캄팔라 우간다 챔피언십 10,000m 경주에서 2위를 기록했다. 같은 해 마라톤 종목에서 2:22:47의 우간다 국가 기록을 세웠으며, 태국 치앙마이에서 연기되었던 2021년 세계 산악 및 트레일 달리기 챔피언십에서 우승했다. 그녀는 ADNOC 아부다비 마라톤에서 4위를 차지하며 한 해를 마무리했다. 이 성과로 그녀는 2024년 하계 올림픽에 우간다를 대표하여 파리에 참가할 자격을 얻었다. 2023년에는 피렌체 마라톤에서 2위를 차지했으며, 헝가리 부다페스트에서 열린 2023년 세계 육상 선수권 대회 여자 마라톤에서는 14위를 기록했다.
2024년에는 파리 올림픽 여자 마라톤에 우간다 대표로 출전하여 44위를 기록했다.
3. 사망
레베카 체프테게이는 토지 분쟁으로 전 남자친구에게 공격을 받아 비극적으로 사망했다.
3.1. 피습 및 경위
2024년 9월 1일, 체프테게이는 케냐 트랜스은조이아주 엔데베스에 있는 자신의 거주지에서 공격을 받아 불에 태워졌다. 그녀는 신체 80%에 화상을 입어 병원에서 위독한 상태에 놓였다. 경찰은 그녀의 전 남자친구 딕슨 은디에마 마랑가치가 그녀에게 휘발유를 뿌리고 불을 질렀다고 밝혔다. 마랑가치는 체프테게이가 구입한 부동산을 둘러싼 말다툼 끝에 그녀를 공격한 것으로 알려졌으며, 마랑가치 또한 이 공격으로 부상을 입고 입원했다.
3.2. 사망 및 가해자의 죽음
체프테게이는 2024년 9월 5일, 33세의 나이로 엘도렛의 모이 교육 및 의뢰 병원에서 화상으로 인한 다발성 장기 부전으로 사망했다. 마랑가치 역시 9월 9일 체프테게이가 사망한 같은 병원에서 신체 40%에 화상을 입고 사망했다. 마랑가치 사망 당시 경찰은 그를 체프테게이 살해 혐의로 기소할 예정이었다.
4. 추모 및 사회적 영향
체프테게이의 사망은 젠더 기반 폭력 문제에 대한 사회적 인식을 높이고 추모의 물결을 일으켰다.
4.1. 젠더 기반 폭력 문제에 대한 영향
체프테게이의 죽음은 젠더 기반 폭력 문제에 대한 새로운 관심을 불러일으켰는데, 그녀는 2021년 이후 케냐에서 유사한 상황으로 사망한 네 번째 운동선수였다. 그녀의 비극적인 사례는 여성에 대한 폭력의 심각성과 이에 대한 즉각적인 대처의 필요성을 강조했다. 특히 인권 운동가들은 젠더 기반 폭력의 심각성을 부각하며 사회적 책임과 변화를 촉구했다.
4.2. 추모 행사 및 기념 사업
2024년 9월 13일 엘도렛에서 체프테게이를 위한 장례 행렬이 진행되었으며, 이 행사에는 젠더 기반 폭력을 규탄하는 활동가들도 참여했다. 9월 6일 파리 시장 안 이달고는 파리시가 체프테게이를 기리기 위해 스포츠 시설에 그녀의 이름을 붙일 것이라고 발표했다. 9월 8일 2024년 하계 패럴림픽 여자 마라톤이 끝난 후, 2024년 파리 올림픽 및 패럴림픽 조직위원회는 그녀를 기리는 1분간의 추모 박수를 보냈다. 우간다 부크워의 공무원들은 도로와 스포츠 시설에 그녀의 이름을 붙일 것을 제안했으며, 우간다 정부는 체프테게이의 각 자녀에게 약 1.30 만 USD를 지원하겠다고 약속했다.
4.3. 장례 및 안장
체프테게이의 유해는 케냐에서 우간다로 이송되어 9월 14일 부크워에서 군 예우 안장으로 안장되었다. 수천 명의 조문객이 그녀의 마지막 길을 배웅하며 애도를 표했다.