앙드레 더 자이언트

2.2.1. 슈퍼스타 등극과 무패 행진

1982년, 빈센트 J. 맥마흔 시니어는 WWWF를 아들인 빈스 맥마흔에게 매각했다. 맥마흔 주니어가 새로 인수한 단체를 전국적인 규모로 확장하기 시작하면서, 그는 소속 레슬러들에게 오직 자신만을 위해 활동할 것을 요구했다. 맥마흔은 1984년 앙드레와 이러한 조건으로 계약했지만, 여전히 그가 일본의 신일본 프로레슬링에서 활동하는 것은 허용했다.

앙드레는 빅 존 스터드와 함께 누가 레슬링의 "진정한 거인"인지를 두고 대립했다. 1980년대 초중반 내내 앙드레와 스터드는 전 세계를 돌며 누가 진정한 레슬링의 거인인지를 가리기 위해 싸웠다. 1984년, 스터드는 파트너 켄 파테라와 함께 TV 중계 태그팀 경기 중 앙드레를 기절시키고 그의 머리카락을 잘라 대립을 새로운 수준으로 끌어올렸다. 파테라에게 복수한 후, 앙드레는 1985년 3월 31일 뉴욕시 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 첫 레슬매니아 I에서 "바디 슬램 챌린지"로 스터드를 만났다. 앙드레는 스터드를 슬램하여 경기를 이기고 1.50 만 USD의 상금을 받았으며, 스터드의 매니저 바비 히난이 가방을 가져가기 전 팬들에게 현금을 던졌다.

1986년 4월 7일 레슬매니아 2에서 앙드레는 톱 내셔널 풋볼 리그 스타들과 레슬러들이 참여한 20인 배틀 로열에서 우승하며 자신의 우위를 계속 보여주었다. 그는 브렛 하트를 마지막으로 제거하고 대회에서 우승했다.

1986년 중반 신일본 프로레슬링과의 마지막 투어와 오스트리아에서 CWA 월드 챔피언 오토 반즈를 상대로 승리를 거둔 후, 앙드레는 WWF에서만 독점적으로 출연하기 시작했다.

레슬매니아 2 이후, 앙드레는 스터드 및 킹콩 번디와의 대립을 이어갔다. 이 무렵 앙드레는 말단비대증의 영향으로 건강이 악화되기 시작했고, 일본 투어를 위해 휴가를 요청했다. 또한 그는 영화 프린세스 브라이드에 캐스팅되기도 했다. 그의 부재를 설명하기 위해 스토리라인이 개발되었는데, 히난이 앙드레가 몰래 스터드와 번디를 두려워하고 있다고 주장하며 (히난은 그들이 무적이라고 자랑했다) 앙드레와 그가 선택한 파트너에게 스터드와 번디를 상대로 TV 중계 태그팀 경기를 할 것을 제안했다. 앙드레가 나타나지 않자 WWF 회장 잭 튜니는 그를 무기한 정지시켰다. 1986년 여름, 앙드레가 미국으로 돌아오자 그는 마스크를 쓰고 "자이언트 머신"으로 활동하며 더 머신즈라는 스테이블에 합류했다. 빅 머신과 수퍼 머신이 다른 멤버였고, 헐크 호건("헐크 머신"으로)과 로디 파이퍼("파이퍼 머신"으로)도 한때 멤버였다. WWF의 텔레비전 아나운서들은 이 머신들을 일본 레슬러 히라타 준지가 연기한 신일본 프로레슬링 캐릭터 "수퍼 스트롱 머신"을 모방한 "일본에서 온 새로운 태그팀"으로 홍보했으며, 팬들에게는 앙드레가 자이언트 머신으로 활동하는 것이 명백했음에도 불구하고 레슬러들의 신원을 모른다고 주장했다. 히난, 스터드, 번디는 튜니에게 불평했고, 튜니는 결국 히난에게 앙드레와 자이언트 머신이 동일 인물임이 입증되면 앙드레는 해고될 것이라고 말했다. 앙드레는 매번 히난, 스터드, 번디를 좌절시켰다. 그러다 1986년 후반, 자이언트 머신이 "사라지고" 앙드레는 복귀했다. 그의 악역 전환을 예고하듯, 히난은 복귀를 승인했지만 그 이유를 설명하지 않았다.

2.2.2. WWF 챔피언십 획득과 주요 대립

앙드레는 1987년 초 당시 프로레슬링계 최고의 선역이었던 헐크 호건의 대항마가 되기 위해 악역 전환에 동의했다. 1987년 한 파이퍼스 핏 에피소드에서 호건은 3년 동안 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언으로 군림한 공로로 트로피를 받았다. 앙드레가 나와 축하하며 호건의 손을 강하게 잡았고, 이는 호건을 놀라게 했다. 다음 주 파이퍼스 핏에서는 앙드레가 "레슬링 역사상 유일한 무패 레슬러"라는 이유로 약간 더 작은 트로피를 받았다. 비록 WWF에서 몇 차례 카운트아웃 및 실격패를 당했지만, 그는 WWF 링에서 핀폴이나 서브미션으로 패한 적이 없었다. 호건이 나와 그를 축하했지만 인터뷰의 초점이 되었고, 앙드레는 분명히 불쾌함을 느끼며 호건의 연설 도중 자리를 떴다.

앙드레와 호건의 대화가 예정되었고, 1987년 2월 7일 방영된 파이퍼스 핏에서 두 사람은 만났다. 호건이 먼저 소개되었고, 뒤이어 오랜 라이벌 바비 히난의 안내를 받으며 앙드레가 등장했다. 히난은 그의 새로운 피후견인을 대변하며, 호건이 앙드레와 친구 행세를 하는 것은 그에게 챔피언십 방어를 하지 않아도 되기 때문이라고 비난했다. 호건은 앙드레를 설득하려 했지만, 그의 간청은 무시되었고 앙드레는 레슬매니아 III에서 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십 매치를 제안했다. 호건은 여전히 앙드레의 행동을 믿지 못하는 듯했고, 히난은 "믿을 수 없다고? 이걸 믿어봐, 호건!"이라고 말한 뒤 앙드레가 호건의 티셔츠와 십자가 목걸이를 찢어 호건의 가슴에 상처를 입혀 피를 흘리게 했다.

앙드레가 레슬매니아 III에서 호건의 도전을 수락한 후, 두 사람은 3월 14일 디트로이트 조 루이스 아레나에서 열린 새터데이 나이츠 메인 이벤트 X의 20인 오버-더-탑-로프 배틀 로열에 참가했다. 이 배틀 로열은 헤라클레스가 우승했지만, 앙드레는 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언을 탑 로프 너머로 던져 심리적 우위를 점했다고 주장했다. 실제로는 1987년 2월 21일에 녹화된 이 경기는 레슬매니아 III 이주 전에 방영되어 마치 호건이 앙드레 더 자이언트에게 필적하는 상대를 만난 것처럼 보이게 했다.

레슬매니아 III에서 앙드레는 약 236 kg의 몸무게로 홍보되었고, 그의 뼈와 관절에 가해지는 엄청난 체중의 스트레스로 인해 끊임없는 통증에 시달렸다. 최근 등 수술을 받은 그는 레슬링 싱글렛 안에 지지대를 착용하고 있었다. 기록적인 관중 앞에서 호건은 앙드레를 바디슬램(이후 "전 세계에 울려 퍼진 바디슬램"으로 불림)한 후 자신의 피니쉬 기술인 런닝 레그 드롭으로 승리했다. 수년 후, 호건은 앙드레가 너무 무거워 마치 320 kg처럼 느껴졌고, 그를 슬램할 때 광배근이 찢어졌다고 주장했다.

경기에 대한 또 다른 오해는 WWF 오너 빈스 맥마흔조차도 앙드레가 경기에서 패배할지 당일까지 알지 못했다는 것이다. 실제로는 그는 건강상의 이유로 경기 전 패배에 동의했다. 대중의 믿음과는 달리, 호건이 WWF 경기에서 그를 성공적으로 바디슬램한 것이 처음은 아니었다. 1980년 8월 9일 시아에서의 대결에서 경기 후 당시 악역이었던 호건은 당시 선역이었던 앙드레를 슬램했지만, 당시 앙드레는 약 213 kg 정도로 다소 가벼웠고 더 민첩했다 (호건은 한 달 후 펜실베이니아주 함부르크에서도 그를 슬램했다). 이 일은 WWF가 전국적으로 확장하기 3년 전 미국의 지역 레슬링 시대에 일어났기 때문에 레슬매니아 III를 본 많은 사람들은 그 거인이 슬램되는 것을 본 적이 없었다 (앙드레는 또한 이전에 할리 레이스, 카넥, 스탠 핸슨 등을 포함한 다른 선수들에게 자신을 슬램하도록 허용했었다).

레슬매니아 III 당시 WWF는 전국적으로 확장되었고, 이는 앙드레와 호건의 경기와 같은 의미를 부여했다. 앙드레와 호건의 대립은 1987년 여름 내내 앙드레의 건강이 악화되면서 사그라들었다. 이 대립은 선수들이 첫 서바이버 시리즈 이벤트에서 라이벌 팀의 주장으로 지명되면서 다시 불붙기 시작했다. 경기 중 약 1분 동안의 대결에서 호건은 앙드레를 압도하며 링 밖으로 밀어낼 직전이었지만, 그의 파트너인 번디와 원 맨 갱에게 걸려 카운트아웃 패를 당했다. 앙드레는 밤 밤 비글로우를 핀폴로 꺾고 경기에서 유일한 생존자가 되었지만, 호건은 링으로 돌아와 앙드레를 공격하여 링 밖으로 내던졌다. 앙드레는 나중에 새터데이 나이츠 메인 이벤트에서 호건이 번디와의 경기에서 승리한 후, 뒤에서 몰래 접근하여 호건의 목을 졸라 의식을 잃을 지경까지 몰아붙였고, 7명의 선역 레슬러들이 링으로 달려들어 그를 떼어내려 했음에도 놓지 않았다. 핵쏘 짐 더간이 그의 등 위로 나무 조각을 부러뜨린 후에야 놓아주었고, 호건은 안전한 곳으로 끌려갔다. 1년 전 새터데이 나이츠 메인 이벤트 배틀 로열과 마찬가지로, 이 일련의 사건들은 호건과 앙드레의 일대일 재대결에 대한 관심을 높이고, 앙드레가 만날 때 쉽게 이길 것이라는 인상을 심어주는 데 도움이 되었다. 한편, 앙드레는 1987년 12월 독일로 돌아가 반즈와의 또 다른 경기를 치렀지만, 카운트아웃으로 패했다.

한편, "밀리언 달러 맨" 테드 디비아시는 호건을 설득하여 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십을 팔게 하려 했으나 실패했다. 이후 호건을 상대로 한 일련의 경기에서 패배한 디비아시는 앙드레에게 도움을 요청하여 그를 위해 챔피언십을 따내기로 했다. 앙드레와 디비아시는 과거에도 일본과 1970년대 후반에서 1980년대 초반 WWF에서 모두 선역으로 몇 차례 팀을 이룬 적이 있었지만, 이 새로운 스토리라인에서는 언급되지 않았다. 이전의 공격과 디비아시가 대립에 개입하면서 NBC에서 1988년 2월 5일 생방송으로 방영된 메인 이벤트에서 호건과 앙드레의 재대결이 성사되었다. 디비아시의 고용된 해결사로 활동한 앙드레는 호건으로부터 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십 (그의 첫 싱글 타이틀)을 획득했는데, 나중에 경기의 주심인 데이브 헵너가 "백스테이지에 억류"되었고, 그를 대신한 대리 심판 (호건은 나중에 그가 디비아시에게 돈을 받고 성형수술을 해서 데이브처럼 보이게 했다고 비난했지만, 그의 사악한 쌍둥이 형제인 얼 헵너로 밝혀짐)이 호건의 왼쪽 어깨가 매트에 닿지 않은 상태에서 스리 카운트를 세어 승리한 것으로 드러났다.

승리 후 앙드레는 디비아시에게 타이틀을 "팔았지만", 이 거래는 당시 WWF 회장 잭 튜니에 의해 무효로 선언되었고 타이틀은 공석이 되었다. 이 내용은 WWF의 NBC 프로그램 메인 이벤트에서 방영되었다. 레슬매니아 IV에서 앙드레와 헐크 호건은 WWF 타이틀 토너먼트 경기에서 더블 실격으로 끝났다 (스토리라인상 앙드레가 디비아시를 위해 일하며 디비아시가 토너먼트에서 더 명확한 경로를 얻도록 돕는다는 설정이었다). 이후 앙드레와 호건의 대립은 1988년 7월 31일 밀워키에서 열린 레슬페스트의 스틸 케이지 매치 이후 사그라들었다. 이 경기에서는 호건이 승리했다.

매디슨 스퀘어 가든에서 열린 첫 섬머슬램 페이퍼뷰에서 앙드레와 디비아시 (메가 벅스로 불림)는 호건과 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언 "마초 맨" 랜디 새비지 (메가 파워스로 알려짐)와 메인 이벤트에서 맞붙었고, 제시 벤츄라가 특별 심판으로 참여했다. 경기 중 메가 파워스의 매니저인 미스 엘리자베스가 링 에이프런에 올라와 노란색 치마를 벗고 빨간색 팬티를 입은 채 걸어 다니며 메가 벅스와 벤츄라의 주의를 분산시켰다. 이로 인해 호건과 새비지는 회복할 시간을 얻었고 결국 호건이 디비아시를 핀폴하며 경기를 이겼다. 벤츄라의 캐릭터가 역사적으로 호건과 대립 관계였고, 그가 최종 카운트를 세는 것을 꺼렸기 때문에 새비지는 벤츄라의 손을 억지로 눌러 세 번 세게 했다.

메가 파워스와의 대립과 동시에, 앙드레는 짐 더간과의 대립에 휘말렸다. 이 대립은 더간이 TV 녹화 중 앙드레를 두바이 포 보드로 기절시키면서 시작되었다. 팬들 사이에서 더간의 인기가 높았음에도 불구하고, 앙드레는 이 대립에서 꾸준히 우위를 점했다.

앙드레의 다음 주요 대립은 "더 스네이크" 제이크 로버츠와의 대결이었다. 이 스토리라인에서는 앙드레가 뱀을 두려워한다는 설정이 있었는데, 로버츠는 새터데이 나이츠 메인 이벤트에서 자신의 뱀인 다미엔을 겁에 질린 앙드레에게 던져 이 사실을 폭로했다. 그 결과, 앙드레는 스토리상 가벼운 심장 마비를 겪고 복수를 맹세했다. 이후 몇 주 동안 로버츠는 앙드레의 경기 동안 자신의 뱀을 가방에 넣어 링사이드로 자주 걸어와 앙드레가 겁에 질려 링에서 도망치게 만들었다. (결국 레슬매니아 V에서 절정에 달한) 그들의 대립 내내 로버츠는 항상 다미엔을 사용하여 훨씬 크고 강한 앙드레에 대한 심리적 우위를 점했다.

1989년, 앙드레와 복귀한 빅 존 스터드는 레슬매니아 V에서 잠시 대립을 재개했는데, 스터드가 로버츠와의 경기에서 심판을 맡았고, 이번에는 스터드가 선역, 앙드레가 악역이었다.

1989년 늦은 여름과 가을 동안, 앙드레는 당시 WWF 인터컨티넨탈 챔피언인 얼티미트 워리어와 짧은 대립을 벌였다. 이 대립은 거의 대부분 하우스 쇼 (비방송 경기)로 구성되었으며, 1989년 10월 28일 매디슨 스퀘어 가든에서 한 차례 TV 중계 경기가 있었다. 앙드레는 워리어와 비슷한 디자인의 페이스 페인트를 착용하고 더 브라더 러브 쇼에 출연하여 자신을 "더 얼티미트 자이언트"라고 칭했다. 당시 WWF의 떠오르는 스타였던 젊은 워리어는 자신의 스타성을 과시하고 "차세대 거물"로 홍보하기 위해 노쇠한 앙드레를 정기적으로 제압했다.

2.2.3. 콜로설 커넥션 (1989-1990)

1989년 후반, 앙드레는 동료 히난 패밀리 멤버인 하쿠와 함께 새로운 태그팀인 콜로설 커넥션을 결성했다. 이는 부분적으로는 툴리 블랜차드와 안 아더슨 (브레인 버스터즈, 이들도 히난의 스테이블 멤버였다)가 WWF를 떠나면서 생긴 공백을 메우고, 또한 노쇠한 앙드레를 계속해서 메인 이벤트 스포트라이트 안에 두기 위함이었다. 그의 마지막 싱글 매치는 1989년 12월 11일 미주리주 케이프 지라도에서 열린 하우스 쇼에서 얼티미트 워리어에게 20초 만에 패한 경기였다. 콜로설 커넥션은 즉시 WWF 태그팀 챔피언인 데몰리션을 목표로 삼았다 (그들은 최근 브레인 버스터즈로부터 벨트를 획득했다). 1989년 12월 13일 TV 녹화에서 콜로설 커넥션은 데몰리션을 꺾고 타이틀을 획득했다. 앙드레와 하쿠는 주로 데몰리션을 상대로 타이틀을 성공적으로 방어하다가, 1990년 4월 1일 레슬매니아 VI에서 데몰리션이 챔피언들의 타이밍을 놓친 움직임을 이용하여 벨트를 되찾았다. 경기 후, 격분한 히난은 타이틀 상실의 책임을 앙드레에게 돌리며 소리친 후 그의 뺨을 때렸다. 화가 난 앙드레는 히난을 링 밖으로 비틀거리게 만들며 자신의 뺨을 때려 응수했다. 앙드레는 또한 하쿠의 킥 시도를 잡아서 그를 링 밖으로 밀어냈고, 이는 팬들의 지지를 받으며 1987년 이후 처음으로 앙드레를 선역으로 전환시켰다. 계속되는 건강 문제로 인해 앙드레는 레슬매니아 VI 당시 경기를 할 수 없었고, 하쿠는 실제로 앙드레를 태그하지 않고 데몰리션과의 경기를 혼자 치렀다.

레슬매니아 VI 이후 주말 TV 쇼에서 바비 히난은 앙드레가 히난 패밀리로 다시 기어들어 오면 그의 얼굴에 침을 뱉겠다고 맹세했다. 앙드레는 4월 10일 호놀룰루에서 열린 하우스 쇼에서 하쿠와 한 번 더 팀을 이뤄 데몰리션과 대결했고, 앙드레가 링 밖으로 밀려나 콜로설 커넥션은 카운트아웃으로 패했다. 경기 후, 앙드레와 하쿠는 서로 싸웠고, 이는 팀의 해체를 알렸다. 앙드레의 1990년 마지막 WWF 경기는 4월 13일 도쿄에서 열린 WWF/전일본/신일본 합동 쇼에서 자이언트 바바와 팀을 이뤄 데몰리션을 비타이틀전에서 꺾은 경기였다. 앙드레는 스매쉬에게 핀폴을 얻어 승리했다.

2.2.4. 산발적인 출연 (1990-1991)

앙드레는 1990년 겨울에 복귀했지만, WWF가 아닌 허브 에이브람스의 신생 단체 유니버설 레슬링 연맹 (UWF)에서 인터뷰 출연을 했다. (이 부분은 1991년에 방영되었다). 그는 캡틴 루 알바노와 인터뷰에 출연하여 UWF를 지지했다. 다음 달 11월 30일 마이애미 플로리다에서 열린 하우스 쇼에서 WWF는 1991년 로얄 럼블 (두 달 후 마이애미에서 열림)에 그가 참가한다고 발표했다. 앙드레는 TV에서도 참가자로 언급되었지만 결국 다리 부상으로 인해 불참했다.

그의 공식적인 방송 복귀는 1991년 3월 17일 WWF의 슈퍼스타즈 & 스트라이프스 포에버 USA 네트워크 스페셜에서 이루어졌는데, 그는 미스터 퍼펙트와의 말다툼 후 빅 보스 맨과 악수하기 위해 나왔다. 다음 주 레슬매니아 VII에서 그는 미스터 퍼펙트와의 경기에서 보스 맨을 도왔다. 앙드레는 1991년 4월 26일 북아일랜드 벨파스트에서 열린 하우스 쇼에서 6인 태그팀 경기에서 더 로커즈와 팀을 이뤄 미스터 후지와 오리엔트 익스프레스를 꺾고 마침내 복귀전을 치렀다. 1991년 5월 11일 그는 디트로이트에서 열린 하우스 쇼에서 17인 배틀 로열에 참가했고, 케리 본 에릭이 우승했다. 이것이 앙드레의 마지막 WWF 경기였지만, 그는 이후 몇몇 스토리라인에 참여했다. 레슬매니아 VII 이후 그의 마지막 주요 WWF 스토리라인은 주요 악역 매니저들(바비 히난, 센세이셔널 셰리, 슬릭, 미스터 후지)이 차례로 앙드레를 영입하려 했지만, 여러 가지 굴욕적인 방식으로 거절당하는 것이었다 (예: 히난은 손이 으스러지고, 셰리는 엉덩이를 맞고, 슬릭은 앙드레에게 제공하려던 차 트렁크에 갇히고, 미스터 후지는 얼굴에 파이를 맞았다). 마침내 지미 하트가 WWF 슈퍼스타즈에 생방송으로 출연하여 앙드레를 영입하여 어스퀘이크와 태그팀을 구성하는 데 성공했다고 발표했다. 진 오커런드가 이를 확인해 달라고 요청했을 때 앙드레는 주장을 부인했다. 이로 인해 어스퀘이크가 앙드레를 뒤에서 공격했고 (무릎 부상), 지미 하트는 나중에 굴욕에 대한 복수로 몰래 터그보트를 영입하여 내추럴 디재스터즈를 결성했다. 이로 인해 앙드레의 마지막 주요 WWF 출연은 섬머슬램 1991에서 이루어졌는데, 그는 부시웨커즈의 세컨드를 맡아 디재스터즈와의 경기에 나섰다. 앙드레는 링사이드에서 목발을 짚고 있었는데, 디재스터즈가 경기를 이긴 후 그를 공격하려 했지만, 리전 오브 둠이 링사이드로 와 그들과 앙드레 사이에 끼어들었고, 앙드레는 자신의 목발 중 하나로 어스퀘이크와 타이푼(전 터그보트)을 때려 스스로를 방어할 준비를 했다. 디재스터즈는 리전 오브 둠, 부시웨커즈, 그리고 앙드레에게 수적으로 열세에 놓이자 링사이드 지역을 떠났다. 그의 마지막 WWF 출연은 1991년 10월 9일 프랑스 파리에서 열린 하우스 쇼였다. 그는 데비 보이 스미스의 코너에 있었고, 스미스가 어스퀘이크와 대결했으며, 스미스는 앙드레의 목발로 어스퀘이크를 때려 승리했다.

2.3.1. 인터내셔널 프로 레슬링과 신일본 프로레슬링

WWF의 일본 파트너십 전환에 따라 앙드레는 1974년 2월 신일본 프로레슬링으로 활동 무대를 옮겨 안토니오 이노키와의 대립을 시작했다. 1974년 3월 15일 오카야마 무도관에서 열린 이노키와의 첫 싱글 매치에서 앙드레는 당시 매니저였던 프랭크 발로이의 도움으로 승리했다. 이후의 대전에서는 이노키가 키록을 걸면 앙드레가 가볍게 들어 올리고, 앙드레가 캐나디안 백브레이커를 걸면 이노키가 로프를 차서 리버스 수플렉스로 넘기는 동작이 주요 볼거리가 되었다.

이노키가 빌렘 루스카나 무하마드 알리와의 이종격투기를 시작했던 1976년 10월 7일에는 구라마에 국기관에서 "격투기 세계 최고 결정전"이라는 이름으로 두 선수의 싱글 매치가 열렸다. 앙드레는 1974년 12월 15일 브라질 상파울루의 코린치안스 스타디움과 1977년 6월 1일 나고야의 아이치 현 체육관에서 이노키의 NWF 헤비급 챔피언십에 두 차례 도전했다. 또한 사카구치 세이지와 함께 NWA 북미 태그팀 챔피언십을 보유했던 이노키의 타이틀에도 로베르토 소토, 토니 찰스, 더 프로페셔널 등 파트너를 바꿔 세 차례 도전했다.

신일본 프로레슬링에서 앙드레는 스탠 핸슨과도 슈퍼 헤비급 대립을 펼쳤다. 1981년 9월 23일 덴엔 콜로세움에서 열린 핸슨과의 일대일 대결은 일본 프로레슬링 역사에 길이 남을 전설적인 명승부로 평가된다. 같은 해 12월 10일, 그는 르네 구레와 팀을 이뤄 오사카 부립 체육관에서 이노키와 후지나미 타츠미를 꺾고 제2회 MSG 태그 리그전에서 우승했다. 1982년 4월 1일에는 구라마에 국기관에서 킬러 칸을 꺾고 제5회 MSG 시리즈도 제패했다 (신일본 싱글 리그전에서 외국인 선수가 우승한 것은 이것이 처음이다).

신일본 프로레슬링 활동 시기, 아나운서 후루다치 이치로는 그를 "대거인", "거대한 인간 산맥", "1인 민족 대이동" 등으로 묘사했고, 이 표현들은 앙드레의 별명이 되었다. 후루다치는 또한 "혼자라고 하기에는 너무 크다. 둘이라고 하면 세계 인구가 맞지 않는다", "인간이라기보다는 괴물이라고 하는 편이 낫다", "도시형 파괴 괴수 고질라", "괴물 콤플렉스", "1인 대공룡", "걸리버 증후군" 등 다양한 수식어를 사용했다.

1985년, 앙드레는 쇼군 KY 와카마츠를 매니저로 삼아 "자이언트 머신"이라는 복면레슬러로 변신했다. 앙드레는 원래 1985년 8월 시리즈인 "챌린지 스피릿 '85"에 본모습으로 참전할 예정이었으나, 같은 달 슈퍼 스트롱 머신, 히로 사이토, 타카노 켄지의 이탈로 위기감을 느낀 신일본 프로레슬링이 월드 프로레슬링 시청률 하락을 우려하여 급하게 앙드레를 자이언트 머신으로, 같은 시리즈에 참전했던 마스크드 슈퍼스타를 슈퍼 머신으로 변신시켰다고 한다. 시리즈 개막전인 8월 23일 히가시무라야마 대회에서는 사카구치를 자이언트 봄버로 일축했고, 메인 이벤트인 이노키 & 키무라 켄고 대 핵쏘 히긴스 & 토니 세인트 클레어 경기에도 슈퍼 머신과 함께 난입하여 이노키를 자이언트 봄버로 KO시켰다. 이러한 경위로 자이언트 머신은 "정체가 뻔히 보이는 복면 레슬러"라고 불렸다. 스트롱 머신 군단은 WWF에서도 모방되었기 때문에 미국에서도 비슷한 기믹으로 등장한 적이 있다. 경력 말년에 사용했던 검은색 원 숄더 타이츠는 이 시기의 잔재이다. 자이언트 머신의 정체는 공공연한 비밀이었지만, 그의 파트너였던 슈퍼 머신에 대해서는 WWF 공식 발표에서 "홋카이도 출신 일본인"이라고 되어 있었다. 앙드레 또한 이에 맞춰 홍보용 인터뷰에서 희한한 일본어를 하거나 절을 하는 등 연기를 했다.

WWF와 신일본 프로레슬링의 제휴 해소 후에도 앙드레는 1986년까지 신일본 프로레슬링에 참전했고, 4월 29일에는 UWF의 마에다 아키라와 불온한 경기를 치르기도 했다. 5월 개막의 IWGP 챔피언 시리즈에서는 6월 17일 아이치 현 체육관에서 열린 공식전에서 이노키에게 암바로 첫 기브업 패를 당했다. 이후 한동안 일본 방문이 끊겼지만, 1990년 4월 13일 도쿄 돔에서 열린 일미 레슬링 서미트에서 오랜만에 일본 무대에 등장하여 자이언트 바바와 "대거인 콤비"를 결성했다.

2.3.2. 전일본 프로레슬링과 유니버설 레슬링 협회

레슬매니아 VI 이후, 앙드레는 그의 남은 링 경력을 전일본 프로레슬링과 멕시코의 유니버설 레슬링 협회(UWA)에서 보냈는데, 그곳에서는 "앙드레 엘 히간테" (André el Gigante)라는 이름으로 활동했다. 그는 1990년부터 1992년까지 연간 세 차례 전일본 프로레슬링 투어를 했으며, 주로 자이언트 바바와 태그팀 경기를 치렀다.

앙드레는 1991년 허브 에이브람스의 유니버설 레슬링 연맹 (UWF)에 몇 차례 게스트 출연하여 빅 존 스터드와 대립했지만, 해당 단체에서 경기를 치른 적은 없다. 1992년 9월 2일 TBS에서 방영된 WCW의 클래시 오브 더 챔피언스 XX 스페셜에서 짧은 인터뷰를 진행하며 미국 TV에 마지막으로 출연했다. 같은 행사에서 그는 고든 솔리와 함께 출연했으며, 나중에 TBS 레슬링 20주년 기념 갈라에서 그와 대화하는 모습이 포착되기도 했다.

그는 1992년 멕시코에서 마지막 투어를 가졌는데, 밤 밤 비글로우와 다양한 루차 리브레 스타들과 함께 배드 뉴스 앨런, 미래의 WWF 챔피언인 믹 폴리, 요코즈나 등과 맞붙는 6인 태그팀 경기들을 치렀다. 앙드레는 1992년 10월부터 12월까지 전일본 프로레슬링과의 마지막 투어를 가졌다. 1992년 12월 4일, 그는 자이언트 바바와 러셔 키무라와 팀을 이뤄 하루카 에이겐, 후치 마사노부, 오쿠마 모토시를 꺾는 경기를 치렀는데, 이 경기가 그의 마지막 경력이 되었다.

전일본 프로레슬링 참전 당시의 앙드레는 바바와 콤비를 이루었기 때문에, 신일본 시절과는 달리 완전한 선역이 되었다. 전일본 등장 첫 경기부터 등장할 때마다 거대한 앙드레 콜을 받으며 환영받았고, 미소로 팬들의 성원에 응하거나, 입장 시 꽃다발 증정 때 꽃다발을 받아 부케 토스처럼 뒤쪽 객석으로 던져 선물하기도 했으며, 콜을 받을 때는 두 손가락을 세우고 팔을 들어 올리는 어필도 선보였다.