헐크 호건

2.2.1. 헐크마니아 시대 (1983-1993)

1979년 가을, 전 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언 테리 펑크는 볼리아를 월드 레슬링 페더레이션(WWF)의 소유주이자 프로모터인 빈센트 J. 맥마흔에게 소개했고, 맥마흔은 그의 카리스마와 신체적 위용에 깊은 인상을 받았다. 맥마흔은 아일랜드 이름을 사용하고 싶어 그에게 '호건'이라는 성을 주었으며, 머리를 빨간색으로 염색하기를 원했다. 볼리아는 당시 이미 머리카락이 빠지기 시작했기 때문에 염색을 거부하며 "금발 아일랜드인이 되겠다"고 답했다. 볼리아는 1979년 11월 17일 《WWF 챔피언십 레슬링》 에피소드에서 "헐크 호건"이라는 링네임으로 해리 발데스를 꺾고 WWF에서 첫 경기를 치렀다. 그는 1979년 12월 17일 매디슨 스퀘어 가든에 첫 등장하여 베어허그로 테드 디비아시를 꺾었다. 경기 후 호건은 디비아시에게 자신을 띄워준 것에 감사하며 "빚을 졌다"고 말했고, 이 빚은 디비아시가 1980년대 후반과 1990년대 초반 "밀리언 달러 맨"으로 회사에 두 번째로 복귀했을 때 갚았다. 맥마흔은 호건에게 전 태그팀 챔피언 토니 알토마레를 수행원이자 가이드로 붙여주었다. 이때 호건은 밥 백런드와 WWF 챔피언십을 놓고 레슬링했으며, 1980년 8월 셰이 스타디움에서 열린 앙드레 더 자이언트와의 경기로 절정에 달하는 첫 큰 대립을 시작했다. WWF에서 악역으로 처음 활동할 당시 호건은 악역 레슬러이자 매니저로 변신한 "클래시" 프레디 블래시와 짝을 이루었다.

1980년 호건은 신 일본 프로레슬링(NJPW)에 출연하기 시작했으며, 일본 레슬링 팬들은 그를 一番_이치방^일본어("넘버 원")이라고 불렀다. 호건은 1980년 5월 13일 WWF에 소속되어 있을 때 처음 등장했다. 그는 다음 몇 년 동안 가끔 일본을 순회하며 후지나미 타츠미부터 압둘라 더 부처에 이르는 다양한 상대와 맞섰다. 일본에서 경기할 때 호건은 미국 팬들이 익숙했던 파워 기반의 난투 스타일과는 달리 훨씬 다른 레슬링 기술 레퍼토리를 사용했는데, 더 기술적이고 전통적인 레슬링 홀드와 동작에 의존했다. 또한 호건은 미국에서 그의 표준 피니셔였던 레그 드롭 대신 '액스 봄버'라는 비틀린 팔 라리아트를 일본에서 피니셔로 사용했다. 호건은 여전히 WWF에 출연했으며, 1981년 3월 26일에는 페드로 모랄레스의 인터콘티넨탈 챔피언십에 도전했지만 실패했다. 1983년 6월 2일, 호건은 10인 토너먼트 결승전에서 안토니오 이노키를 KO시키고 최초의 인터내셔널 레슬링 그랑프리(IWGP) 토너먼트 우승자이자 초대 IWGP 헤비웨이트 챔피언십의 첫 보유자가 되었다. 이후 이 챔피언십은 현재의 IWGP 헤비웨이트 챔피언십으로 대체될 때까지 매년 IWGP 리그 우승자와의 대결을 통해 방어되었다.

호건과 이노키는 일본에서 파트너로도 활동하며 1982년과 1983년에 MSG(매디슨 스퀘어 가든) 태그 리그 토너먼트에서 2년 연속 우승했다. 1984년 호건은 IWGP 리그 결승전에서 이노키가 우승하여 새로운 챔피언십 1위 도전자가 된 후, 초대 IWGP 타이틀을 방어하기 위해 NJPW로 돌아와 이노키와 레슬링했다. 호건은 리키 쵸슈의 방해로 카운트아웃 패배를 당하며 경기와 타이틀 벨트를 잃었다. 호건은 또한 세이지 사카구치와 후지나미 등을 상대로 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십을 방어했으며, 6월 13일 나고야에서 이노키에게 IWGP 헤비웨이트 챔피언십 초기 버전 타이틀 매치에서 카운트아웃 패배를 당하며 일본 투어를 마쳤다. 호건은 그 타이틀 역사상 토너먼트에서 우승하지 않고 챔피언십의 1위 도전자가 된 유일한 도전자였다.

영화 《록키 3》 출연 제안을 수락한 후(빈센트 J. 맥마흔이 반대하여 호건을 프로모션에서 방출하기로 결정한 일), 호건은 1981년 8월 번 가니에가 소유한 아메리칸 레슬링 협회(AWA)에서 데뷔했다. 호건은 "러셔스" 존 L. 설리번을 매니저로 두고 악역으로 AWA 활동을 시작했다. 그러나 AWA 팬들이 호건의 존재감에 매료되면서 오래가지 못했고, 호건은 히난 패밀리와 닉 복윙클을 상대로 AWA의 최고 인기 선수가 되었다.

호건이 팬들에게 사랑받는 선수가 된 것은 1981년 7월 말, 8월에 방영된 텔레비전 녹화에서였다. 제리 블랙웰은 브래드 라인간스에게 핀폴 패배를 당한 후 라인간스를 공격하기 시작했고, 구하러 달려온 모든 사람들을 쉽게 물리쳤다. 호건이 달려들어 우위를 점하고 블랙웰을 링 밖으로 쫓아냈다. 호건은 결국 블랙웰과의 대립에서 승리했고, 1981년 말까지 복윙클을 상대로 첫 타이틀 매치를 얻었다.

1982년 3월, 호건은 일리노이주 시카고의 인터내셔널 앰피시어터에서 복윙클과 그의 매니저 바비 히난을 논타이틀 핸디캡 매치에서 꺾었다. 호건은 복윙클의 AWA 월드 헤비웨이트 챔피언십에 계속해서 도전했으며, 경기는 일반적으로 실격패로 끝났다(챔피언십이 바뀌지 않는 결정). 1982년 4월, 호건은 복윙클을 꺾고 새로운 AWA 월드 헤비웨이트 챔피언으로 선언되었으나, 경기 중 금지된 물건을 사용했다는 이유로 AWA 회장 스탠리 블랙번이 결정을 번복했다. 호건은 1983년 11월 AWA를 떠났다.

1982년 아버지로부터 회사를 인수한 빈센트 K. 맥마흔은 회사를 전국적인 프로모션으로 확장할 계획을 세웠고, 호건의 카리스마와 인지도를 바탕으로 그를 회사의 대표적인 스타로 직접 선택했다. 호건은 1983년 12월 27일 미주리주 세인트루이스에서 열린 텔레비전 녹화에서 빌 딕슨을 꺾고 복귀했다.

1984년 1월 7일 《챔피언십 레슬링》 에피소드에서 호건은 와일드 사모안즈의 세 방향 공격으로부터 밥 백런드를 구하며 팬들에게 사랑받는 선수로서의 지위를 확인했다. 호건의 선역 전환은 백런드가 "그는 변했다. 그는 위대한 사람이다. 그는 블래시를 주변에 두지 않겠다고 나에게 말했다"고 간단하게 설명했다. 이 스토리라인의 단축은 1월 23일, 호건이 매디슨 스퀘어 가든에서 아이언 쉬크(블래시가 그의 코너에 있었다)를 핀폴로 꺾고 첫 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십을 획득하기 불과 3주도 채 남지 않은 시점이었기 때문에 필요했다. 승리에 따른 스토리라인은 호건이 쉬크의 원래 상대인 밥 백런드의 "막판" 대체 선수였으며, 카멜 클러치(아이언 쉬크의 피니시 무브)에서 최초로 탈출한 선수로서 챔피언이 되었다는 것이었다.

타이틀 획득 직후, 해설자 고릴라 몬순은 "헐크마니아가 왔다!"고 외쳤다. 호건은 인터뷰에서 팬들을 "헐크마니악스"라고 자주 언급했으며, 그의 세 가지 "요구사항"을 소개했다: 훈련, 기도, 비타민 섭취. 결국 1990년 어스퀘이크와의 대립 중 네 번째 요구사항(자신감)이 추가되었다. 호건의 링 복장은 특징적인 노란색과 빨간색 색상으로 발전했다. 그의 링 입장에는 의식적으로 셔츠를 찢고, 근육을 과시하며, 과장된 방식으로 관중의 환호를 듣는 행위가 포함되었다. 이 시기 호건의 대부분의 경기는 막을 수 없는 괴물로 설정된 악역 레슬러들과의 대결이었으며, 거의 정해진 형식으로 진행되었다: 그는 꾸준히 공격을 가했지만 결국 기세를 잃고 패배에 가까워지는 듯했다. 상대방의 피니시 무브를 맞은 후, 그는 관중의 에너지에 "힘입어" 갑자기 세컨드 윈드를 얻어 공격에 면역이 되며 반격했다. 그의 시그니처 동작들(상대방을 가리키기(나중에는 관중의 큰 "유!" 소리와 함께), 손가락을 흔들어 꾸짖기, 세 번의 펀치, 아이리시 윕, 빅 부트 그리고 러닝 레그 드롭)이 이어졌고, 승리를 보장했다. 이 피니시 시퀀스는 스토리라인과 상대에 따라 가끔 바뀌었다. 예를 들어, "거인" 레슬러의 경우, 시퀀스에 바디 슬램이 포함될 수 있었다.

1984년, 호건의 캐릭터와 인크레더블 헐크 캐릭터 간의 유사성으로 인해 타이탄 스포츠, 마블 코믹스 및 그 자신 사이에 권리포기각서 거래가 이루어졌다. 이 거래에서 마블은 "헐크 호건", "헐크스터", "헐크마니아" 상표를 20년 동안 획득했으며, 타이탄은 더 이상 그를 "인크레더블" 또는 단순히 "헐크"라고 부르거나 보라색 또는 녹색 옷을 입히지 않기로 동의했다. 마블은 또한 호건과 관련된 보고 가능한 총 상품 수익의 0.9%, 그의 각 경기에 대해 100 USD, 그리고 이 이름으로 얻은 다른 수입 중 타이탄의 몫의 10%(타이탄이 이익 지분이 없는 경우 수입의 10%)를 받았다. 이는 WCW에도 적용되었는데, WCW의 모회사인 터너 브로드캐스팅 시스템은 1996년 타임 워너와 합병하여 마블의 라이벌인 DC 코믹스와 자매 회사가 되었다. (당시 호건은 "할리우드 호건"이라는 링네임으로 nWo 스토리라인을 진행 중이었기 때문에, 이는 타임 워너가 주요 라이벌을 소유하면서 마블에게 이름 사용료를 지불하는 어색한 상황을 피하게 했다.) 1988년 《마블 코믹스 프레젠트 #45》의 한 이야기에서는 호건을 닮은 레슬러가 인크레더블 헐크에 의해 경기장 지붕을 통해 던져졌는데, 이는 그가 "잘못된 이름을 선택했기 때문"이었다.

다음 해 동안, 호건은 프로레슬링의 얼굴이 되었다. 맥마흔은 MTV의 "록 앤 레슬링 커넥션"을 통해 WWF를 대중문화 기업으로 밀어붙였고, 이 과정에서 기록적인 관객 동원, 페이퍼뷰 구매율, 텔레비전 시청률을 기록했다. 1985년 3월 31일 레슬매니아 I의 중심 인물이었던 호건은 TV 및 영화 스타 미스터 T와 팀을 이루어 그의 숙적인 "라우디" 로디 파이퍼와 "미스터 원더풀" 폴 오르도프를 꺾었다. 파이퍼와 오르도프의 코너에 있던 "카우보이" 밥 오턴 주니어가 호건을 겨냥한 팔 캐스트로 오르도프의 뒤통수를 실수로 때려 자신의 팀 패배를 초래했다. 《새터데이 나이트 메인 이벤트 I》에서 호건은 실격승으로 오턴을 상대로 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십을 성공적으로 방어했다.

호건은 1980년대 메이크 어 위시 재단 어린이 자선 단체에서 가장 많이 요청받은 유명인으로 선정되었다. 그는 《스포츠 일러스트레이티드》(2013년 현재까지 유일한 프로레슬러), 《TV 가이드》, 《피플 (잡지)》 잡지 표지에 실렸고, 《투나잇 쇼》에 출연했으며, CBS의 토요일 아침 만화인 《헐크 호건의 록 앤 레슬링》도 방영되었다. WWF의 최고 아이콘이었던 호건은 첫 여덟 번의 레슬매니아 이벤트 중 일곱 번의 메인 이벤트를 장식했다. 그는 또한 1985년 3월 30일 《새터데이 나이트 라이브》를 공동 진행하기도 했다. AT&T는 그가 WWF에 있을 때 운영했던 900번 정보 전화선이 1991년부터 1993년까지 가장 큰 900번 전화선이었다고 보고했다. 호건은 월드 챔피언십 레슬링에 합류한 후에도 900번 전화선을 계속 운영했다.

《새터데이 나이트 메인 이벤트 II》에서 그는 니콜라이 볼코프를 상대로 플래그 매치에서 타이틀을 성공적으로 방어했다. 그는 WWF 더 레슬링 클래식 페이퍼뷰(PPV) 이벤트에서 오랜 라이벌 로디 파이퍼와 WWF 타이틀 매치에서 만났다. 밥 오턴 주니어가 개입하여 호건을 캐스트로 때린 후 실격패로 호건이 타이틀을 유지했다. 새해가 시작되면서 호건은 많은 도전자들을 만났다. 1986년 내내 호건은 테리 펑크, 돈 무라코, 킹콩 번디(레슬매니아 2의 철창 경기에서), 폴 오르도프, 헤라클레스 헤르난데스와 같은 도전자들을 상대로 타이틀을 성공적으로 방어했다.

1986년 가을, 호건은 가끔 더 머신즈와 태그팀 경기를 치렀는데, NJPW의 "슈퍼 스트롱 머신" 기믹을 모방한 마스크를 쓰고 헐크 머신으로 활동했다. 1987년 레슬매니아 III에서 호건은 앙드레 더 자이언트를 상대로 타이틀을 방어하기로 예정되어 있었는데, 앙드레는 지난 15년 동안 스포츠의 최고 스타였으며 무패로 홍보되었다. 1987년 초 새로운 스토리라인이 도입되었다. 호건은 3년 연속 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언이 된 것에 대한 트로피를 받았다. 호건의 좋은 친구였던 앙드레 더 자이언트가 나와 그를 축하했다. 얼마 후, 앙드레는 "WWF에서 15년 동안 무패"라는 이유로 약간 더 작은 트로피를 받았다. 호건은 앙드레를 축하하기 위해 나왔지만, 앙드레는 호건의 연설 도중에 나갔다. 그리고 《파이퍼스 핏》 에피소드에서 호건은 바비 "더 브레인" 히난과 대면했고, 히난은 앙드레가 자신의 새로운 제자이며, 앙드레가 레슬매니아 III에서 호건에게 타이틀 매치를 도전했다고 발표했다. 호건은 앙드레 더 자이언트를 상대로 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십을 성공적으로 방어했다. 경기 중 호건은 236 kg의 앙드레에게 바디 슬램을 날렸고("세상을 뒤흔든 바디 슬램"으로 불림), 레그 드롭 후 경기를 승리했다.

호건은 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십을 4년(1,474일) 동안 유지했다. 3,300만 명의 시청자가 지켜보는 가운데, 호건은 마침내 《더 메인 이벤트 I》에서 앙드레에게 타이틀을 잃었는데, 이는 "밀리언 달러 맨" 테드 디비아시와 얼 헵너(경기 심판으로 지명된 그의 쌍둥이 형제 데이브 헵너의 자리를 차지한)가 연루된 복잡한 사기극 때문이었다. 앙드레가 호건에게 벨리 투 벨리 수플렉스를 날린 후, 헵너는 호건의 왼쪽 어깨가 매트에서 분명히 떨어져 있었음에도 불구하고 핀을 세었다. 경기 후 앙드레는 사업 거래를 완료하기 위해 디비아시에게 타이틀을 넘겨주었다. 그 결과, 당시 WWF 회장 잭 터니가 챔피언십이 한 레슬러에서 다른 레슬러에게 판매될 수 없다고 선언했기 때문에 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십은 25년 역사상 처음으로 공석이 되었다. 레슬매니아 IV에서 호건은 공석이 된 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십을 되찾기 위한 토너먼트에 참가했다. 그와 앙드레는 8강전으로 자동 진출했지만, 그들의 경기는 더블 실격으로 끝났다. 그날 밤 늦게 메인 이벤트에서 호건은 앙드레의 방해를 막기 위해 링사이드로 왔고, 이는 "마초 맨" 랜디 새비지가 테드 디비아시를 꺾고 타이틀을 획득하는 데 도움이 되었다.

호건, 새비지, 그리고 매니저 미스 엘리자베스는 함께 "더 메가 파워즈"라는 파트너십을 형성했다. 새비지가 레슬매니아 IV에서 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언이 된 후, 그들은 "더 메가 벅스"(앙드레 더 자이언트와 테드 디비아시)와 대립했고, 첫 섬머슬램 (1988년)의 메인 이벤트에서 그들을 꺾었다. 그 후 그들은 슬릭의 "더 트윈 타워즈"(아킴과 빅 보스 맨)와 대립을 시작했다.

1988년 중반, 호건은 "워 보닛"이라는 붉은색과 노란색의 투구를 쓰고 하우스 쇼에서 싱글 경기를 치렀다. 이것은 배드 뉴스 브라운에게 매디슨 스퀘어 가든 하우스 쇼에서 첫 WWF 패배를 안겨준 후 완전히 폐기되었다. 워 보닛 기믹은 2012년 WWE의 온라인 코미디 시리즈 《아 유 시리어스?》에서 다시 다루어졌다.

메가 파워즈는 새비지의 호건에 대한 커져가는 질투와 호건과 엘리자베스가 단순한 친구 이상이라는 그의 편집증적인 의심 때문에 붕괴되기 시작했다. 1989년 로얄 럼블에서 호건은 배드 뉴스 브라운을 제거하면서 새비지를 로얄 럼블 경기에서 제거했고, 이는 긴장을 유발했으며, 호건 자신은 더 트윈 타워즈에 의해 제거되었다. 1989년 초, 그들은 《더 메인 이벤트 II》에서 트윈 타워즈와 레슬링하는 동안 해체되었는데, 경기 중 새비지가 실수로 미스 엘리자베스와 충돌했고, 호건은 그녀를 백스테이지로 데려가 치료를 받게 하면서 일시적으로 새비지를 버렸다. 엘리자베스가 괜찮은지 확인한 후, 호건은 링으로 돌아와 새비지에게 태그해달라고 간청했다. 격분한 새비지는 한 손으로 호건의 뻗은 손을 잡고 다른 손으로 그의 얼굴을 때린 후 링을 떠났다. 호건은 결국 혼자서 경기를 이겼다. 경기 후 새비지는 백스테이지에서 호건을 공격했고, 이는 둘 사이의 대립을 시작했다. 그들의 대립은 레슬매니아 V에서 호건이 새비지를 꺾고 두 번째 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십을 획득하면서 절정에 달했다.

1989년 호건의 두 번째 통치는 1년 동안 지속되었으며, 이 기간 동안 그는 4월에 새비지를 상대로 두 번의 경기에서 타이틀을 방어했지만 두 번 모두 카운트아웃으로 패배했다. 이후 5월 27일에 방영된 《새터데이 나이트 메인 이벤트 XXI》의 철창 경기에서 빅 보스 맨을 꺾었다. 5월 《WWF 온 NESN》에서 호건은 새비지에게 다시 카운트아웃으로 패배하며 타이틀을 유지했다. 이는 또한 텔레비전 타이틀 방어전에서 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십이 그렇게 불린 마지막 때였는데, 호건의 다음 더 혼키 통크 맨을 상대로 한 《새터데이 나이트 메인 이벤트 XXII》의 성공적인 타이틀 방어전에서는 타이틀이 단순히 WWF 챔피언십으로 이름이 바뀌어 불렸다. 또한 호건의 두 번째 챔피언 통치 기간 동안, 그는 영화 《노 홀즈 바드》에 출연했는데, 이 영화는 호건의 공동 출연자 톰 리스터 주니어와의 대립에 영감을 주었다. 리스터는 영화 속 캐릭터인 제우스로 레슬링 이벤트에 출연했는데, 그는 호건의 더 높은 출연료에 질투하여 복수를 원했던 "막을 수 없는 괴물"이었다. 호건은 1989년 후반에 전국에서 열린 일련의 경기에서 제우스를 쉽게 꺾었는데, 섬머슬램 (1989년)에서 열린 태그팀 경기에서 호건과 브루투스 비프케이크가 제우스와 새비지를 꺾은 것으로 시작되었다. 호건과 제우스는 서바이버 시리즈 (1989년)에서 만났는데, "헐크마니악스"가 "밀리언 달러 팀"과 맞섰다. 경기 초반, 호건은 제우스를 아무런 효과도 없이 모든 공격으로 압도했다. 그런 다음 제우스는 호건을 제압하고 심판 데이브 헵너를 두 번 밀어 넘어뜨렸고, 두 번째 밀치기는 헵너가 제우스를 경기에서 실격 처리하도록 유도했다. 호건과 비프케이크는 노 홀즈 바드 페이퍼뷰에서 제우스와 새비지를 재경기에서 꺾고 대립을 끝냈다. 호건은 또한 10월 10일 영국 런던 아레나에서 열린 첫 WWF UK 이벤트에서 새비지를 꺾고 WWF 챔피언십을 유지했다. WWF 챔피언으로서 두 번째 통치 기간 동안 호건은 로얄 럼블 (1990년)에서 우승했으며, 1990년 4월 1일 레슬매니아 VI에서 인터콘티넨탈 챔피언 얼티밋 워리어에게 타이틀 대 타이틀 경기에서 패배했다.

호건은 곧 212 kg의 어스퀘이크와 격렬한 대립에 휘말렸는데, 어스퀘이크는 1990년 5월 《브라더 러브 쇼》에서 기습 공격으로 호건의 갈비뼈를 부러뜨렸다. 텔레비전에서 아나운서들은 호건의 부상과 레슬매니아 VI에서 워리어에게 패배한 것이 그의 투지에 큰 타격을 주어 은퇴를 원한다고 설명했다. 시청자들은 호건에게 편지를 쓰고 엽서를 보내 그의 복귀를 요청하도록 요청받았다(답례로 호건의 사인이 담긴 엽서 크기의 사진을 받았다). 호건은 섬머슬램 (1990년)까지 복귀했으며, 몇 달 동안 전국에서 열린 일련의 경기에서 어스퀘이크를 압도했다. 이 압도적으로 큰 적을 물리친 후 호건은 네 번째 요구사항인 자신감을 추가했으며, "불멸의" 헐크 호건으로도 알려지게 되었다. 호건은 로얄 럼블 (1991년)에서 우승하며 두 번 연속 로얄 럼블에서 우승한 최초의 레슬러가 되었다. 레슬매니아 VII에서 호건은 서전트 슬로터에 맞서 미국을 지켰고, 그를 꺾고 세 번째 WWF 챔피언십을 획득했으며, 이후 런던 아레나에서 열린 UK 램페이지 (1991년) 페이퍼뷰에서 재경기에서 다시 그를 꺾었다. 1991년 가을, 호건은 최근 WWF에 합류한 전 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언 릭 플레어의 도전을 받았다. 이 도전은 이루어지지 않았는데, 호건은 서바이버 시리즈 (1991년)에서 언더테이커에게 WWF 챔피언십을 잃었기 때문이다. 잭 터니는 6일 후 디스 튜즈데이 인 텍사스에서 호건에게 즉시 재경기를 허용했고, 호건은 승리했다. 플레어가 두 경기 모두에 개입했고, 그 결과 논란으로 인해 챔피언십은 다시 공석으로 선언되었다. 로얄 럼블 (1992년) 우승자가 새로운 WWF 챔피언으로 선언될 것이 결정되었다. 호건은 26번으로 참가했지만, 친구 시드 저스티스에게 제거되어 챔피언십을 되찾는 데 실패했다. 결국 호건은 시드의 제거를 야기하여 플레어(3번으로 경기에 참가)가 우승자가 되고 새로운 WWF 챔피언이 되도록 만들었다. 호건과 시드는 화해하고 《새터데이 나이트 메인 이벤트 XXX》에서 플레어와 언더테이커를 상대로 팀을 이루었지만, 경기 중 시드가 호건을 버리고 대립을 시작했다. 레슬매니아 VIII에서 호건은 시드의 매니저 하비 위플먼의 방해로 시드에게 실격승을 거두었다. 호건은 이후 파파 샹고에게 공격받았고, 복귀한 얼티밋 워리어의 도움으로 구출되었다.

이때 뉴스 매체들은 펜실베이니아 주 체육위원회 의사 조지 자호리안 3세가 레슬러들에게, 특히 호건에게 불법적으로 스테로이드를 판매했다는 의혹을 제기하기 시작했다. 호건은 《더 아르세니오 홀 쇼》 에피소드에 출연하여 이 의혹을 부인했다. 대중의 강한 비난으로 인해 호건은 회사에서 휴가를 가졌다. 호건은 1993년 2월 WWF로 돌아와 친구 브루투스 비프케이크가 머니 인크.(어윈 R. 쉬스터와 "밀리언 달러 맨" 테드 디비아시)와의 대립에서 그를 돕고, 공식적으로 자신들을 "더 메가 매니악스"로 개명했으며, 머니 인크의 전 매니저이자 (레슬링 외적으로 호건의 오랜 친구인) "더 마우스 오브 더 사우스" 지미 하트를 매니저로 영입했는데, 이는 WWF 관중들이 하트를 선역으로 본 첫 번째 경우였다. 레슬매니아 IX에서 호건과 비프케이크는 WWF 태그팀 챔피언십을 놓고 머니 인크와 맞붙었지만, 메가 매니악스는 실격패를 당했다. 호건은 부상 상태로 경기에 임했다(왼쪽 눈썹 위에 상처가 있었고, 왼쪽 눈은 완전히 멍들어 있었다). WWF는 호건의 부상을 스토리라인에 활용하여 디비아시가 레슬매니아 전에 호건을 제거하려다 실패한 시도를 위해 폭력배들에게 돈을 지불했다고 주장했다. 그날 밤 늦게, 호건은 요코즈나 (레슬러)가 브렛 하트를 꺾고 챔피언십을 획득한 직후, 즉석 경기에서 요코즈나를 핀폴로 꺾고 다섯 번째 WWF 챔피언십을 획득했다. 호건은 다가오는 국제 및 사실상의 고별 투어 동안 챔피언이 되기 위해 이벤트 주말에 레슬매니아의 결말을 변경하도록 자신의 영향력을 사용한 것으로 알려졌다.

1993년 6월 13일, 첫 연례 킹 오브 더 링 (1993년) 페이퍼뷰에서 호건은 요코즈나를 상대로 WWF 챔피언십을 방어했다. 이는 레슬매니아 IX에서 요코즈나를 꺾은 이후 호건의 첫이자 유일한 타이틀 방어전이었다. 요코즈나는 호건의 시그니처 레그 드롭에서 킥아웃했고, "일본인 사진작가"(실제로는 변장한 하비 위플먼)가 쏘아 올린 파이어볼에 호건이 눈이 멀게 된 후 핀폴 승리를 거두었다. 승리한 요코즈나는 호건에게 "반자이 드롭"을 날렸다. 이는 2002년까지 호건의 마지막 WWF 페이퍼뷰 출연이었는데, 그와 지미 하트 모두 프로모션을 떠날 준비를 하고 있었기 때문이다. 호건은 1993년 8월까지 요코즈나와 국제 하우스 쇼 서킷에서 대립을 계속했다. 그 후 호건은 그해 말 만료되는 계약의 남은 기간 동안 활동을 중단했다.

2.2.2. WCW 이적 및 nWo 시대 (1994-2000)

1993년 5월 3일, 호건은 WWF 챔피언으로서 NJPW에 복귀하여 레슬링 돈타쿠 1993에서 IWGP 헤비웨이트 챔피언 그레이트 무타를 드림 매치에서 꺾었다. 호건은 1993년 9월 26일 무타와 다시 레슬링했는데, 이번에는 그의 본명(무토 케이지)으로 출전했다. 호건은 또한 무타와 쵸노 마사히로를 태그팀 파트너로 삼아 더 헬 레이저스와 레슬링했다. 일본에서의 마지막 경기는 1994년 1월 4일 배틀필드 (프로레슬링)에서 후지나미 타츠미를 꺾은 경기였다.

1994년 3월부터 호건은 WCW 텔레비전에 출연하기 시작했는데, 이제 WCW 직원이 된 인터뷰어 진 오컬런드가 《썬더 인 파라다이스》 에피소드 촬영장에서 그를 방문했다. 이후 호건이 《썬더 인 파라다이스》에 남을지 아니면 WCW에 합류하여 릭 플레어와 레슬링할 기회를 가질지에 대한 기대감이 고조되었다. 1994년 5월 28일 《WCW 새터데이 나이트》 에피소드에서 호건은 《썬더 인 파라다이스》 계약을 찢고 쇼를 그만두고 레슬링으로 돌아올 의향이 있다고 밝혔으며, 오컬런드는 사람들이 WCW에서 호건을 보고 싶은지 묻는 전화 설문조사를 실시했다. 1994년 6월 11일, 호건은 디즈니 할리우드 스튜디오에서 열린 행사에서 테드 터너의 월드 챔피언십 레슬링과 공식적으로 계약했다. 다음 달, 지미 하트를 매니저로 삼아 호건은 데뷔전에서 릭 플레어를 "드림 매치"에서 꺾고 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 획득했다. 호건은 플레어와 대립을 계속했으며(《클래시 오브 더 챔피언스 XXVIII》에서 카운트아웃으로 패배했지만 타이틀은 유지), 이는 철창 경기(플레어의 경력이 걸려 있었고 미스터 T가 특별 심판으로 참여)로 절정에 달했으며 호건이 승리했다.

1994년 12월 스타케이드: 트리플 쓰레트에서 더 부처를 꺾고 타이틀을 방어하며 WCW의 주요 연례 행사의 메인 이벤트를 장식한 후, 그의 다음 대립은 빅 밴 베이더와의 대결이었다. 베이더는 슈퍼브롤 V에서 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십에 도전했고, 호건은 복귀한 플레어의 방해로 실격승을 거두었다. 호건은 이후 언센서드 (1995년)에서 베이더(플레어가 파트타임으로 매니저를 맡음)를 논타이틀 스트랩 매치에서 꺾었다. 언센서드에서 플레어의 개입으로 또 다시 논란의 여지가 있는 결말이 발생했기 때문에, 호건과 베이더의 대립은 배시 앳 더 비치 (1995년)에서 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 놓고 철창 경기로 절정에 달했으며, 호건은 철창을 탈출하여 승리했다. 1995년 9월 《WCW 먼데이 나이트로》에서 빅 보스 맨과 렉스 루거를 상대로 두 번의 개별 경기에서 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 성공적으로 방어한 후, 1995년 10월 9일 《나이트로》 방송은 호건이 올블랙 의상을 입고 처음으로 등장한 것이었다. 호건은 던전 오브 둠과 대립했고, 이는 폴 브롤 (1995년)에서 호건의 팀(렉스 루거, 랜디 새비지, 스팅)이 승리한 워게임즈 매치로 이어졌다. 호건의 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십 통치(469일로 타이틀 역사상 가장 길다)는 할로윈 해벅 (1995년)에서 더 자이언트에게 실격패로 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 잃으면서 끝났다.

논란의 여지가 있는 패배(이는 "계약 조항" 때문이었다) 이후, WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십은 공석이 되었고, 월드 워 3 (1995년)에서 60인 3링 배틀 로얄에서 새로운 챔피언이 탄생할 예정이었는데, 더 자이언트가 호건에게 타이틀을 잃게 만들었다. 이는 슈퍼브롤 VI에서 호건과 더 자이언트 간의 철창 경기로 이어졌고, 호건이 승리하며 대립을 끝냈다. 1996년 초, 호건은 랜디 새비지와 함께 "더 메가 파워즈"를 재결성하여 "얼라이언스 투 엔드 헐크마니아"와 대립했고, 이는 언센서드 (1996년)에서 호건과 새비지가 승리한 "둠스데이 케이지 매치"로 절정에 달했다. 대립에서 승리한 후, 호건은 WCW 프로그램에 가끔만 출연하기 시작했다.


1996년 7월 7일 배시 앳 더 비치 (1996년)에서 열린 식스맨 태그팀 매치에서 아웃사이더스(케빈 내쉬와 스콧 홀)가 WCW 충성파와 맞붙는 동안, 호건은 개입하여 홀과 내쉬를 위해 랜디 새비지를 공격했고, 이로써 거의 15년 만에 처음으로 악역으로 전환했다. 경기 후 호건은 팬들과 WCW가 자신의 재능과 흥행력을 과소평가한다고 비난하는 프로모를 진행하며 뉴 월드 오더(nWo)의 결성을 발표했다. 새로운 스테이블은 다음 몇 주와 몇 달 동안 명성을 얻었다. 호건은 그의 유명한 콧수염과 함께 턱수염을 기르고 검은색으로 염색했으며, 빨간색과 노란색 의상을 검은색과 흰색 옷으로 바꾸고, 종종 번개 문양으로 장식했으며, 자신을 "할리우드" 헐크 호건(종종 할리우드 호건으로 줄여 불림)으로 개명했다. 호건은 8월 10일 WCW 호그 와일드에서 더 자이언트를 꺾고 두 번째 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 획득했다. 그는 타이틀 벨트에 "nWo"를 스프레이로 칠하고 이름표를 휘갈겨 썼으며, 타이틀을 "nWo 타이틀"이라고 불렀다. 호건은 1997년 7월 13일 배시 앳 더 비치 (1997년)에서 루거와 더 자이언트가 호건과 데니스 로드맨을 태그팀 경기에서 꺾은 후 렉스 루거와 대립을 시작했다.

8월 4일 《나이트로》 에피소드에서 호건은 서브미션으로 렉스 루거에게 타이틀을 잃었다. 5일 후 8월 9일 로드 와일드 (1997년)에서 호건은 루거를 꺾고 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 되찾았다. 호건은 12월 28일 스타케이드 (1997년)에서 스팅에게 타이틀을 잃었다. 경기에서 WCW의 새로 계약한 브렛 하트는 심판 닉 패트릭이 호건의 승리를 위해 빠르게 카운트했다고 비난하며 경기를 다시 시작하도록 했고, 자신이 심판을 맡았다. 스팅은 나중에 서브미션으로 승리했다. 다음 날 밤 《나이트로》에서 스팅이 논란 끝에 타이틀을 유지한 후, WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십은 공석이 되었다. 스팅은 1998년 2월 22일 슈퍼브롤 VIII에서 호건을 꺾고 공석이 된 타이틀을 획득했으며, 호건은 슈퍼브롤에서 스프레이 캔으로 자신을 때려 타이틀 매치를 망친 전 친구(이자 최근 nWo에 영입된) 랜디 새비지와 대립을 시작했다. 대립은 3월 15일 언센서드 (1998년)에서 열린 철창 경기에서 절정에 달했지만, 무승부로 끝났다. 새비지는 4월 19일 스프링 스탬피드 (1998년)에서 스팅으로부터 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 빼앗았고, 호건은 케빈 내쉬와 팀을 이루어 로디 파이퍼와 더 자이언트를 상대로 최초의 배트 매치를 치렀다.

호건은 내쉬를 배트로 때려 배신했고, 다음 날 밤 《나이트로》에서 새비지에게 월드 타이틀을 도전했다. 새비지의 새로 획득한 타이틀을 놓고 벌어진 노 디스퀄리피케이션 매치에서 내쉬가 링에 들어와 전날 밤 공격에 대한 보복으로 호건에게 파워밤을 날렸지만, 브렛 하트가 잠시 후 개입하여 새비지를 공격하고 호건의 승리를 지켜주었다. 이로써 호건은 네 번째 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 획득했다. 내쉬의 공격은 nWo가 두 개의 별도 파벌, 즉 호건의 nWo 할리우드와 내쉬의 nWo 울프팩으로 분열되었음을 의미했으며, 이들은 그해 남은 기간 동안 서로 대립했다. 호건은 그해 7월까지 타이틀을 방어했으며, WCW는 그를 신인 선수이자 당시 WCW 유나이티드 스테이츠 헤비웨이트 챔피언 빌 골드버그와의 경기에 배치했는데, 골드버그는 WCW에서 아직 한 번도 패배하지 않은 상태였다. 경기 후반, 호건은 칼 말론의 방해로 집중력을 잃었고, 골드버그는 7월 6일 《나이트로》 에피소드에서 호건을 핀폴로 꺾고 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 획득했다.

호건은 1998년 남은 기간 동안 유명인 경기들을 치렀다. 배시 앳 더 비치 (1998년)에서 데니스 로드맨과 두 번째 태그팀 경기를 치러 다이아몬드 달라스 페이지와 칼 말론을 상대로 맞붙었고, 8월 8일 로드 와일드 (1998년)에서는 에릭 비숍과 함께 페이지와 제이 레노에게 케빈 유뱅크스의 방해로 패배했다. 호건은 또한 10월 25일 할로윈 해벅 (1998년)에서 얼티밋 워리어와 비판받는 재경기를 치렀는데, 그의 조카 호레이스 호건이 그의 승리를 도왔다.

미국 추수감사절 《더 투나잇 쇼 위드 제이 레노》 에피소드에서 호건은 공식적으로 프로레슬링 은퇴와 함께 미국 대통령 후보 출마를 발표했다. 호건과 비숍이 기자회견을 여는 캠페인 영상이 《나이트로》에 방영되어 합법적인 것처럼 보이게 했다. 두 발표 모두 제시 벤투라의 미네소타주 주지사 당선에 대한 일부 열기를 자신에게 다시 끌어오기 위한 홍보성 이벤트였다. WCW에서 잠시 휴식기를 가진 후, 호건은 1999년 1월 4일 《나이트로》 에피소드에 복귀하여 케빈 내쉬에게 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 도전했고, 호건이 다섯 번째로 챔피언십을 획득했지만, 많은 사람들은 "핑거포크 오브 둠"으로 인한 타이틀 변경을 "스캔들"이라고 여겼다. 그 결과, nWo의 대립하던 파벌들이 하나의 그룹으로 재결합하여 골드버그와 포 호스맨과 대립하기 시작했다.

호건은 언센서드 (1999년)에서 릭 플레어에게 철창 퍼스트 블러드 매치에서 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 잃었다. 이후 호건은 스프링 스탬피드 (1999년)에서 자신, 다이아몬드 달라스 페이지, 플레어, 스팅이 참여한 텍사스 토네이도 매치에서 심각한 부상을 입었다. 7월 12일 《나이트로》 에피소드에서 호건은 3년 만에 처음으로 선역으로 복귀하여 전날 밤 배시 앳 더 비치 (1999년)에서 태그팀 경기에서 케빈 내쉬를 핀폴로 꺾고 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 획득한 새비지의 오픈 챌린지를 수락했다. 내쉬의 방해로 호건은 새비지를 꺾고 여섯 번째이자 마지막 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 획득했다. 내쉬는 다음 주에 그를 배신했고, 둘은 로드 와일드 (1999년)까지 지속된 대립을 시작했다.

1999년 8월 9일, 호건은 밤에는 전형적인 흑백 의상을 입고 있었지만, 백스테이지에서 아들과의 장면 이후 메인 이벤트 식스맨 태그팀 매치를 위해 전통적인 빨간색과 노란색 의상을 입고 나왔다. 호건은 이후 로드 와일드 (1999년)에서 내쉬를 은퇴 경기에서 꺾고 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 유지했다. 부상과 좌절감이 쌓여, 그는 1999년 10월부터 2000년 2월까지 텔레비전에서 모습을 보이지 않았다. 그의 책 《할리우드 헐크 호건》에서 호건은 새로 고용된 크리에이티브 부서장 빈스 루소가 자신에게 휴가를 요청했고, 당시 언제 복귀할지는 듣지 못했다고 말했다. 일부 망설임에도 불구하고 그는 그렇게 하기로 동의했다. 10월 24일 할로윈 해벅 (1999년)에서 호건은 스팅과 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 놓고 맞붙을 예정이었다. 호건은 사복 차림으로 링에 나와 핀폴을 당하고 링을 떠났다.

2000년 2월 복귀 직후, 7월 9일 배시 앳 더 비치 (2000년)에서 호건은 빈스 루소와 논란의 여지가 있는 각본에 연루되었다. 호건은 제프 재럿의 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십에 도전할 예정이었다. 경기 전에 호건과 루소 사이에 백스테이지 분쟁이 있었다. 호건은 타이틀을 가져가고 싶어 했지만, 루소는 재럿이 이기고 부커 T에게 타이틀을 잃게 할 예정이었다. 루소는 재럿이 누워서 실제 갈등을 시뮬레이션할 것이라고 호건에게 말했지만, 재럿에게는 이것이 각본이라는 것을 알리지 않았다. 벨이 울리자 재럿은 링 중앙에 누웠고, 루소는 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십 벨트를 링에 던지고 링사이드에서 호건에게 재럿을 핀폴하라고 소리쳤다. 눈에 띄게 혼란스러워하던 호건은 마이크를 잡고 루소에게 "이게 당신 생각이야, 루소? 이 회사가 이 모양인 이유가 이런 헛소리 때문이야!"라고 말한 후 재럿의 가슴에 발을 얹고 따랐다. 승리하고 새로운 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언으로 발표된 후, 호건은 즉시 WCW 타이틀 벨트를 가져갔다. 잠시 후 루소는 링으로 돌아와 격분하며 팬들이 "그 빌어먹을 놈"을 WCW 경기장에서 다시는 볼 수 없을 것이라고 선언했다. 이때 대중은 루소를 통해 호건이 자신의 캐릭터에 일어날 일을 다른 누구도 반대하지 않고 통제할 수 있다는 "크리에이티브 컨트롤" 조항을 알게 되었다. 배시 앳 더 비치 슈트 프로모에서 루소는 호건이 재럿 경기에서 그 조항을 사용하고 싶어 했기 때문에 행사 전 하루 종일 호건과 논쟁했다고 말하며, "그것은 [호건]이 헛소리인 줄 알면서도 제프 재럿을 이겼다는 뜻이다!"라고 말했다. 호건이 재럿에게 잡을 해주기를 거부했기 때문에 새로운 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십이 만들어졌고, 그날 밤 늦게 부커 T와 재럿 간의 타이틀 매치를 위한 무대가 마련되었다.

그 결과, 호건은 곧 루소를 상대로 명예훼손 소송을 제기했으며, 이 소송은 결국 2002년에 기각되었다. 루소는 모든 것이 각본이었다고 주장하고, 호건은 루소가 이를 실제 상황으로 만들었다고 주장한다. 에릭 비숍은 호건의 편에 동의하며, 호건이 벨트를 획득하고 떠난 것은 각본(루소가 아닌 비숍이 고안한)이었고, 자신과 호건은 행사 후 각본의 성공을 축하했지만, 루소가 호건을 해고하기 위해 나온 것은 계획되지 않은 실제 상황이었고, 이것이 호건이 소송을 제기하게 된 원인이 되었다고 썼다. 이는 그가 WCW에서 마지막으로 목격된 순간이었다.

2.2.3. WWE 재복귀 및 활동 (2002-현재)

2001년 3월 WCW의 최종 해체 이후 몇 달 동안, 호건은 다시 레슬링을 할 수 있도록 무릎 수술을 받았다. 시험 삼아 호건은 11월 14일 플로리다주 올랜도에서 그의 오랜 매니저 지미 하트가 운영하는 익사이트먼트 레슬링 페더레이션(XWF) 프로모션에서 경기를 치렀다. 호건은 이 경기에서 커트 헤닉을 꺾었고, 2002년 2월 WWF로 돌아갈 제안을 수락할 만큼 건강하다고 느꼈다.

2002년 2월 17일 노 웨이 아웃 (2002년)에서 호건은 악역으로 WWF에 복귀했다. 스콧 홀과 케빈 내쉬와 함께 오리지널 nWo의 리더로 돌아온 세 명은 더 락과 대치했으며, 메인 이벤트에서 크리스 제리코를 상대로 통합 WWF 챔피언이 될 기회를 박탈했다. nWo는 오스틴과 더 락 모두와 대립했고, 호건은 3월 17일 레슬매니아 X8에서 더 락의 도전을 수락했으며, 홀과 내쉬에게 방해하지 말라고 요청하며 혼자서 더 락을 꺾고 싶다고 말했다. 호건이 경기에서 악역이어야 했음에도 불구하고 관중들은 그를 열렬히 응원했다. 더 락은 깨끗하게 경기를 이겼고, 경기 막판에 호건과 친구가 되어 호건의 화해적인 태도에 불만을 품은 홀과 내쉬를 물리치는 것을 도왔다. 경기 후 호건은 더 락의 편에 서서 선역으로 전환했지만, 레슬매니아 X8 이후 몇 주 동안은 흑백 타이츠를 계속 입다가 그의 시그니처인 빨간색과 노란색 타이츠를 다시 입었다. 이 기간 동안, 1980년대의 "헐크 룰스" 로고는 "헐크 스틸 룰스"라는 문구로 다시 만들어졌고, 호건은 12년 전 스카이돔에서 레슬매니아 VI의 메인 이벤트를 장식했을 때 입었던 오리지널 "헐크 룰스" 의상도 입었다. 한동안 그는 여전히 "할리우드" 헐크 호건으로 알려졌는데, 특히 헐크마니아 스타일의 빨간색과 노란색 타이츠를 입고 WCW에서 사용했던 "부두 차일드 (슬라이트 리턴)" 입장 테마 음악을 사용하면서 할리우드 호건 스타일의 금발 콧수염과 검은 턱수염을 유지했다. 2002년 4월 4일 《WWE 스맥다운》 에피소드에서 호건은 트리플 H와 대립을 시작했고, 4월 21일 백래시 (2002년)에서 트리플 H를 꺾고 통합 WWF 챔피언십을 획득했다. 이로써 그는 마지막 WWF 챔피언이 되었는데, 세계 야생 기금과의 법적 분쟁으로 인해 회사는 2002년 5월 월드 레슬링 페더레이션/WWF에서 월드 레슬링 엔터테인먼트/WWE로 이름을 변경해야 했다.

5월 19일 저지먼트 데이 (2002년)에서 호건은 언더테이커에게 WWE 통합 챔피언십을 잃었다. 6월 6일 《스맥다운!》 에피소드에서 WWE 통합 챔피언십 1위 도전권 경기에서 트리플 H에게 패배한 후, 호건은 커트 앵글과 대립을 시작하여 6월 23일 킹 오브 더 링 (2002년)에서 앵글에게 서브미션으로 패배했다. 7월 4일 《스맥다운!》 에피소드에서 호건은 에지와 팀을 이루어 빌리 앤 척을 꺾고 WWE 태그팀 챔피언십을 처음으로 획득했다. 그들은 미국 국기를 흔들며 호건의 테마곡 "리얼 아메리칸"을 따라 부르는 기뻐하는 관중들과 함께 축하했다. 그들은 7월 21일 벤전스 (2002년)에서 언-아메리칸즈(크리스천과 랜스 스톰)에게 벨트를 잃었다. 8월, 호건은 브록 레스너와의 각본에 참여했으며, 8월 8일 《스맥다운!》 에피소드의 메인 이벤트 싱글 경기에서 레스너에게 베어허그 홀드에 의해 의식을 잃은 후 기술적 서브미션으로 패배했다. 레스너는 커트 앵글에 이어 호건을 서브미션으로 꺾은 두 번째 WWE 레슬러였으며, 경기가 중단되어 호건을 꺾은 첫 번째 레슬러였다. 경기 후 레스너는 호건을 계속 공격하여 링에 피투성이가 된 채 의식을 잃게 만들었다.

레스너의 공격으로 인해 호건은 2003년 초까지 활동을 중단했으며, 복귀하면서 검은 턱수염을 밀고 이름에서 "할리우드"를 삭제했다. 호건은 2월 23일 노 웨이 아웃 (2003년)에서 (악역으로 전환한) 더 락과 다시 맞붙어 패배했으며, 3월 30일 레슬매니아 XIX에서 "20년 만에"라는 이름으로 홍보된 미스터 맥마흔을 스트리트 파이트에서 꺾었다. 레슬매니아 이후, 그는 가면을 쓴 미스터 아메리카로 활동했는데, 이 캐릭터는 호건처럼 들리고 행동했지만, 자신이 헐크스터라는 것을 일관되게 부인했다. 미스터 아메리카는 호건의 "리얼 아메리칸"을 입장 테마로 사용했으며, 호건의 모든 시그니처 제스처, 동작, 문구를 사용했다. 그는 미스터 맥마흔에 의해 호건이 남은 계약 기간 동안 활동을 중단해야 한다는 스토리라인의 대상이었다. WWE 데뷔 전 홍보는 미스터 아메리카의 신비한 프로모가 몇 주 동안 《스맥다운!》에서 방영되면서 이루어졌다. 또한 당시 총괄 매니저 스테파니 맥마흔과 다른 선수들 사이에 그녀가 미스터 아메리카를 "보지 않고" 고용했다는 화면상의 논의도 있었다. 5월 1일, 미스터 아메리카는 《스맥다운!》의 《파이퍼스 핏》 세그먼트에서 데뷔했다. 맥마흔이 나타나 미스터 아메리카가 변장한 호건이라고 주장했고, 미스터 아메리카는 "나는 헐크 호건이 아니다, 브라더!"라고 응수했다(호건이 자신의 프로모에서 "브라더"를 사용하는 것을 풍자). 대립은 5월 내내 계속되었고, 5월 18일 저지먼트 데이 (2003년)에서 미스터 아메리카와 호건의 오랜 라이벌 "라우디" 로디 파이퍼 간의 싱글 경기가 열렸으며, 미스터 아메리카가 승리했다.

미스터 아메리카의 마지막 WWE 출연은 6월 26일 《스맥다운!》 에피소드에서 빅 쇼와 더 월즈 그레이티스트 태그 팀(찰리 하스와 셸턴 벤자민)이 브록 레스너, 커트 앵글, 미스터 아메리카를 식스맨 태그팀 매치에서 꺾었을 때였다. 《스맥다운!》 방송이 끝난 후, 미스터 아메리카는 마스크를 벗어 자신이 실제로 호건임을 팬들에게 보여주며, 자신의 비밀에 대해 조용히 해달라고 손가락을 입에 대었다. 다음 주, 호건은 크리에이티브 팀에 대한 불만으로 WWE를 그만두었다. 7월 3일 《스맥다운!》 에피소드에서 맥마흔은 미스터 아메리카가 호건으로 변장한 영상을 보여주며 그를 "해고"했지만, 호건은 이미 실제로는 그만둔 상태였다. 나중에 밝혀진 바에 따르면 호건은 미스터 아메리카 기믹으로 복귀한 후 자신의 경기 페이오프에 불만을 품고 있었다. 맥마흔은 스토리라인상 호건의 계약을 해지했다.

호건은 2003년 10월 NJPW에 복귀하여 도쿄 돔에서 열린 얼티밋 크러쉬 II에서 쵸노 마사히로를 꺾었다.

2005년 4월 2일, 호건은 배우이자 친구인 실베스터 스탤론에 의해 WWE 명예의 전당 (2005년)에 헌액되었다. 4월 3일 레슬매니아 21에서 호건은 무하마드 하산과 숀 다이바리에게 공격당하던 유진을 구하기 위해 나왔다. 호건의 명예의 전당 헌액과 레슬매니아 각본 준비 과정은 《호건 노즈 베스트》의 첫 시즌에 방영되었다. 다음 날 밤 《WWE Raw》에서 하산과 다이바리는 나와 인기 선수 숀 마이클스와 대치하며 그를 공격했다. 다음 주 《Raw》에서 마이클스는 《Raw》 총괄 매니저 에릭 비숍에게 핸디캡 매치를 요구했지만, 비숍은 거절하며 마이클스가 파트너를 찾으면 태그팀 매치를 허용하겠다고 말했다. 마이클스는 호건에게 함께 팀을 이루어 달라고 간청했다. 4월 18일 《Raw》 에피소드에서 하산이 다시 마이클스를 공격하자 호건이 나타나 마이클스를 구하고 그의 제안을 수락했다. 5월 1일 백래시 (2005년)에서 하산과 다이바리는 호건과 마이클스에게 패배했다.

호건은 7월 4일 《Raw》 에피소드에 출연하여 칼리토의 토크쇼 세그먼트 《칼리토스 카바나》의 특별 게스트로 출연했다. 칼리토가 그의 딸 브룩 호건에 대해 질문하자 호건은 칼리토를 공격했다. 커트 앵글도 나타나 브룩에 대해 언급하여 호건을 더욱 화나게 했고, 결국 칼리토와 앵글에게 더블 팀 공격을 받았지만 숀 마이클스의 도움으로 구출되었다. 그날 밤 늦게 마이클스와 호건은 칼리토와 앵글을 태그팀 매치에서 꺾었다. 경기 후 축하 행사에서 마이클스는 호건에게 "스위트 친 뮤직"을 날리고 떠났다. 다음 주 《Raw》에서 마이클스는 《파이퍼스 핏》에 출연하여 호건에게 처음으로 일대일 대결을 제안했다. 호건은 일주일 후 《Raw》에 출연하여 도전을 수락했다. 경기는 8월 21일 섬머슬램 (2005년)에서 열렸고, 호건이 승리했다. 경기 후 마이클스는 그에게 손을 내밀며 "스스로 알아내야 했다"고 말했고, 호건과 마이클스는 악수하며 마이클스는 호건이 관중들과 함께 축하할 수 있도록 링을 떠났다.

2006년 4월 레슬매니아 22 이전에 호건은 친구이자 전 아나운서 "민" 진 오컬런드를 WWE 명예의 전당 (2006년)에 헌액했다. 호건은 딸 브룩과 함께 《새터데이 나이트 메인 이벤트 XXXIII》에 복귀했다. 쇼 도중 랜디 오턴은 브룩에게 추파를 던졌고 나중에 주차장에서 호건을 공격했다. 그는 나중에 8월 20일 섬머슬램 (2006년)에서 호건에게 경기를 제안했고, 호건이 승리했다. 이는 헐크 호건의 WWE 마지막 레슬링 경기였지만, 레슬매니아 25에서 존 시나와의 경기 협상은 결국 무산되었다.

맥마흔과 WWE와의 짧은 불화 후, 호건은 제리 롤러와 레슬링할 제안으로 멤피스 레슬링에 유인되었다. 이 경기는 몇 달 동안 《멤피스 레슬링 프라임 타임》에서 홍보되었다. 2007년 4월 12일, 롤러는 기자 회견에서 WWE가 그가 호건과 레슬링하는 것을 금지했다고 발표했는데, 이는 NBC 출연자들(NBC 소유의 USA 네트워크의 《Raw》를 공동 진행하고 격년으로 열리는 WWE의 《새터데이 나이트 메인 이벤트》에 출연하는 롤러를 포함)이 《호건 노즈 베스트》가 방영되는 VH1에 출연하는 것이 계약상 금지되어 있기 때문이었다. 이 상황은 이벤트 프로모터 코리 맥린이 WWE를 상대로 소송을 제기하는 결과를 낳았다. 롤러는 빅 쇼로 교체되었다. 호건은 2007년 4월 27일 멤피스 레슬링의 PMG 클래시 오브 레전드에서 와이트를 꺾었는데, 와이트를 들어 올려 바디 슬램을 날린 후 그의 시그니처 러닝 레그 드롭으로 핀폴 승리를 거두었다.

11월 21일, 24일, 26일, 28일, 호건은 맷 크로스, 존 하이든라이크, 유진, 브루투스 "더 바버" 비프케이크, 올랜도 조던을 포함한 레슬러 그룹과 함께 호주 전역에서 "헐크마니아: 렛 더 배틀 비긴"이라는 제목의 투어를 진행했다. 각 쇼의 메인 이벤트는 호건과 릭 플레어의 재경기였는데, 플레어는 호건을 다른 어떤 레슬러보다 더 많이 꺾은 레슬러였다. 호건은 네 경기 모두에서 플레어를 꺾었다.

2014년 2월 24일 《Raw》에서 호건은 2007년 12월 이후 처음으로 WWE 링에 등장하여 WWE 네트워크를 홍보했다. 3월 24일 《Raw》 에피소드에서 호건은 아놀드 슈워제네거와 조 맹가니엘로의 게스트 출연을 소개하기 위해 나왔는데, 이는 게스트들의 새 영화 《사보타지 (2014년 영화)》를 홍보하기 위함이었다.

4월 레슬매니아 XXX에서 호건은 호스트로 활동하며 쇼 시작 시 관중들의 열기를 고조시켰다. 그의 프로모 도중, 그는 실수로 이벤트가 열리는 장소인 메르세데스-벤츠 슈퍼돔을 실버돔이라고 언급했고, 이는 밤새도록 농담의 대상이 되었다. 호건은 나중에 스톤 콜드 스티브 오스틴과 더 락과 합류했고, 그들은 링에서 함께 맥주를 마시며 프로모를 마쳤다. 쇼 후반에 호건은 미스터 T, 폴 오르도프, 로디 파이퍼와 순간을 함께했는데, 그들과 함께 그는 첫 레슬매니아의 메인 이벤트를 장식했다.

2015년 2월 27일, 호건은 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 WWE 라이브 이벤트 "헐크 호건 감사 밤"에서 특별 기념 현수막이 천장에 걸리며 그의 레슬링 경력과 경기장에서 치른 역사적인 경기들을 기리는 영예를 안았다.

3월 23일 《Raw》 에피소드에서 호건은 스눕 독과 함께 커티스 액슬과 대치했는데, 당시 액슬은 자신을 "액슬마니아"라고 부르며 호건의 헐크마니아 기믹을 "빌려" 쓰고 있었다. 3월 28일, 레슬매니아 전날 밤, 호건은 오랜 파트너이자 라이벌인 "마초 맨" 랜디 새비지를 WWE 명예의 전당 (2015년)에 사후 헌액했다. 다음 날 밤 레슬매니아 31에서 호건은 홀과 내쉬와 재결합하여 nWo를 재결성했으며, 스팅의 코너에 나타나 트리플 H와 D-제너레이션 X(DX) 멤버들인 빌리 건, X-팍, 로드 독, 숀 마이클스와의 경기에서 스팅을 도왔다.

2015년 7월, 《내셔널 인콰이어러》와 레이더 온라인은 호건이 2007년에 녹음된 유출된 섹스 테이프에서 인종차별적인 폭언을 했다고 보도했다. 녹음에서 그는 자신의 딸이 흑인 남성과 데이트하는 것에 대한 혐오감을 반복적으로 "니그로"라는 인종차별적 비하어를 사용하며 표현하는 것이 들렸다. 호건은 또한 자신이 "어느 정도는 인종차별주의자"라고 인정했다.

녹음이 공개되어 언론 스캔들이 터지자 호건은 "자신의 신념과 일치하지 않는 공격적인 언어"라고 말하며 발언에 대해 사과했다. 호건과 함께 WWF와 WCW에서 활동했던 세 명의 흑인 레슬러들이 지지하는 발언을 했다. 버지는 "호건이 인종차별주의자라고 믿을 만한 이유를 준 적이 없다"고 말했고, 데니스 로드맨은 "그는 분명히 인종차별주의자가 아니다"라고 말했으며, 카말라는 "호건이 그 말을 함으로써 해를 끼치려 했다고 생각하지 않는다. 호건은 그가 그러지 않기로 결정할 때까지 내 형제이다"라고 덧붙였다. WWE에서 활동하는 흑인 레슬러들은 다른 발언을 했다. 마크 헨리는 WWE의 "인종차별에 대한 무관용 접근 방식"에 만족하며, 호건의 태도와 어조에 상처받고 불쾌했다고 말했다. 부커 T는 충격을 받았으며 그 발언을 불행하다고 불렀다.

7월 24일, WWE는 호건과의 계약을 해지하며 "모든 배경을 가진 개인들을 포용하고 축하하는 데 전념하고 있다"고 밝혔다. 하지만 호건의 변호사는 호건이 사임하기로 선택했다고 말했다. 하루 전, WWE는 웹사이트에서 호건에 대한 거의 모든 언급을 삭제했는데, 여기에는 《WWE 터프 이너프》의 심사위원 명단, WWE 샵의 그의 상품, WWE 명예의 전당 페이지의 그의 항목이 포함되었다(그는 2016년 10월에 발행된 공식 WWE 백과사전의 명예의 전당 항목에는 여전히 등재되어 있었다). 《WWE 2K15》의 그의 DLC 출연은 판매가 중단되었고, 당시 개발 중이던 《WWE 2K16》 게임에서 그의 캐릭터는 삭제되었다.

이 논란에 대한 대응으로 마텔은 호건 액션 피규어 생산을 중단했으며, 타겟, 토이저러스, 월마트의 온라인 상점에서 호건의 상품이 삭제되었다. 7월 28일, 레이더 온라인은 호건이 유출된 섹스 테이프에서 동성애 혐오적 비하어를 사용했다고 보도했다. 며칠 후, 호건이 2008년 당시 수감 중이던 아들 닉과의 통화에서 인종차별적 언어를 사용했으며, 자신들이 흑인 남성으로 환생하지 않기를 바란다고 말한 것으로 보도되었다.

호건은 8월 31일 《ABC》와의 인터뷰에서 자신의 인종차별적 발언에 대해 용서를 구하며, 이를 자신이 성장한 동네에서 물려받은 인종적 편견 때문이라고 설명했다. 호건은 "니그로"라는 용어가 탬파의 친구들 사이에서 자유롭게 사용되었다고 주장했지만, 전 이웃들은 이 주장을 반박했다.

이후 스톤 콜드 스티브 오스틴, 더 락, 데니스 로드맨, 부커 T, 카말라, 버지, 미스터 T, 마크 헨리, 빅 E, 디안젤로 디네로 등 레슬링과 관련된 수많은 아프리카계 미국인들이 호건에게 어느 정도 지지를 표명했다. 디네로는 호건에 대한 용서를 강조하며, 30년 이상 "인류에 긍정적인 흔적을 남겼다"고 평가했다.


2018년 7월 15일, 호건은 WWE 명예의 전당에 복귀했다. 같은 날 밤, 그는 WWE의 익스트림 룰즈 (2018년) 페이퍼뷰 이벤트 백스테이지에 초대되었고, 이벤트 사전 쇼에서 잠시 언급되었다. 호건은 2018년 11월 2일 크라운 주얼 (2018년)의 호스트로 화면에 복귀했다. 호건은 다음으로 2019년 1월 7일 《Raw》 에피소드에 출연하여 5일 전에 사망한 오랜 친구이자 동료인 민 진 오컬런드에게 추모를 표했다. 이는 호건이 2015년 해고 이후 북미 WWE 링에 처음으로 등장한 것이었다. 호건은 이후 WWE 네트워크 스페셜에 출연하여 오컬런드와의 관계에 대해 더 자세히 이야기했다.

호건은 2019년 4월 6일 WWE 명예의 전당 (2019년)에서 그의 메가 매니악스 태그팀 파트너이자 오랜 친구인 브루투스 비프케이크를 헌액했다. 다음 날 밤 레슬매니아 35에서 그는 레슬매니아 호스트 알렉사 블리스와 함께 쇼 시작 시 깜짝 등장하여 팬들을 환영하고, 레슬매니아 XXX에서 시저스 슈퍼돔을 폰티악 실버돔이라고 잘못 언급했던 자신의 실수를 패러디했다. 2019년 6월 17일 《Raw》 에피소드에서 WWE는 미국 여자 월드컵 축구팀에 대한 호건의 인터뷰를 방영했다. 2019년 7월 22일 《Raw》 에피소드에서 호건은 "Raw 리유니언" 스페셜의 일부로 출연했다. 호건은 스티브 오스틴과 함께 "토스트 투 Raw" 세그먼트의 연사 중 한 명이었다. 2019년 9월 30일 《Raw》 에피소드에서 그와 릭 플레어는 크라운 주얼 (2019년)을 위한 10인 태그팀 매치를 공개했다. 호건과 플레어는 이벤트가 열리기 전까지 그들의 팀과 함께 여러 쇼에 출연했으며, 호건은 그의 팀을 승리로 이끌었다.

호건은 《로스앤젤레스 타임스》와의 인터뷰를 포함하여 WWE에서 한 번 더 경기를 치르고 싶다는 의사를 공개적으로 밝혔다. 2019년 12월 9일, 호건은 동료 전 nWo 멤버인 케빈 내쉬, 스콧 홀, 션 월트먼과 함께 뉴 월드 오더의 멤버로 두 번째로 WWE 명예의 전당에 헌액될 것이 발표되었다.

호건은 2020년 2월 14일 《스맥다운》 에피소드에서 위성으로 출연하여 명예의 전당에 대해 이야기하며 2020년 유일한 WWE 비-WWE 네트워크 프로그램에 출연했다. 그는 브레이 와이어트에게 방해받았고, 호건은 골드버그와의 다가오는 경기에 대해 그에게 경고했다. 2020년 명예의 전당 행사는 이후 코로나19 범유행으로 인해 연기되었고, 2021년 4월 6일에 방영되었다.

호건은 2021년 첫 출연을 1월 4일 《Raw》의 레전드 나이트 스페셜 에피소드에서 했다. 그는 'H-폰'이라는 아이폰 변형을 소개하며 쇼를 시작했다. 그는 지미 하트, 드루 매킨타이어, 셰이머스와 함께 백스테이지 세그먼트에 출연하여 현재 WWE 챔피언인 매킨타이어에게 승인을 표했다. 그는 또한 나머지 게스트 레전드들과 함께 무대에서 매킨타이어와 키스 리 간의 챔피언십 메인 이벤트 경기를 관람했다.

2021년 3월 19일 《WWE 스맥다운》 에피소드에서 그가 타이터스 오닐과 함께 레슬매니아 37의 공동 호스트를 맡을 것이 발표되었다. 호건은 오닐과 함께 레슬매니아 37의 양일 밤을 시작했으며, 베일리와 여러 세그먼트에 출연했고, 이는 벨라 트윈스의 복귀로 이어져 베일리를 공격했으며, 내쉬, 홀, 월트먼과 함께 명예의 전당 축하 행사에서 소개되었다.

2023년 1월 23일, 호건은 《WWE Raw》 30주년 쇼를 시작하기 위해 지미 하트와 함께 라이브로 출연했다. 2024년 1월 22일, WWE는 "헐크마니아" 40주년을 기념하며 호건이 사전 녹화된 영상에 출연했다. 2025년 1월 6일, 호건은 넷플릭스에서 Raw 첫 방송에 라이브로 출연했으며, 다시 하트와 동행했다. 호건의 세그먼트 동안, 그의 "리얼 아메리칸 맥주"를 광고하기 위한 것이었지만, 그는 라이브 관중들에게 심한 야유를 받았다.