할레드 호세이니

1.1. 출생과 가족

호세이니는 1965년 3월 4일 아프가니스탄 카불에서 5남매 중 장남으로 태어났다. 그의 아버지 나세르는 카불의 아프가니스탄 외교부에서 외교관으로 일했으며, 어머니는 여자 고등학교에서 페르시아어 교사로 재직했다. 부모님 모두 헤라트 출신이다. 자신의 민족적 배경에 대해 호세이니는 "나는 순수한 것이 아무것도 없다. 내 안에는 파슈툰족과 타지크족의 부분이 모두 있다"고 언급했다. 그의 어머니 가족은 파슈툰족의 모함마드자이 부족 출신으로 알려져 있다. 호세이니는 자신의 어린 시절을 특권층의 삶이었다고 묘사하며, 카불의 상류층 지역인 와지르 악바르 칸에서 8년간 살았다. 그는 여동생 라야가 여성이라는 이유로 차별을 겪었다고 기억하지 않으며, 카불을 "성장하고 번성하는 국제적인 도시"로 기억한다. 그곳에서 그는 사촌들과 정기적으로 연날리기를 즐겼다.

1.2. 이민과 망명

1970년, 호세이니와 그의 가족은 아버지가 테헤란 주재 아프가니스탄 대사관에서 일하게 되면서 이란으로 이주했다. 1973년 가족은 카불로 돌아왔고, 그해 7월 호세이니의 막내 남동생이 태어났다. 1976년, 호세이니가 11세 때 그의 아버지는 프랑스 파리에서 직업을 얻어 가족과 함께 그곳으로 이사했다. 그러나 1978년 4월 사우르 혁명으로 아프가니스탄 인민민주당이 정권을 장악하면서 가족은 아프가니스탄으로 돌아갈 수 없게 되었다. 1980년, 소련-아프가니스탄 전쟁이 시작된 직후, 그들은 미국에 정치적 망명을 신청했고 캘리포니아주 산호세에 정착했다. 호세이니가 처음 미국에 왔을 때 그는 15세였고 영어를 전혀 할 수 없었다. 그는 그 경험을 "문화 충격"이자 "매우 소외감을 느끼게 하는" 일이었다고 회상했다.

가족은 조국의 혼란으로부터 멀리 떨어져 있었지만, 많은 친구와 친척들이 겪는 상황을 잘 알고 있었다. 호세이니는 다음과 같이 설명했다.
"카불에 많은 가족과 친구들이 있었습니다. 그리고 73년에 일어난 쿠데타와 달리 공산주의 쿠데타는 실제로 매우 폭력적이었습니다. 많은 사람들이 체포되고 처형되었으며, 많은 사람들이 투옥되었습니다. 이전 정권이나 왕실과 연관되거나 관련이 있는 거의 모든 사람들이 박해를 받고, 투옥되고, 살해당하고, 체포되거나 실종되었습니다. 그래서 우리는 그런 일이 일어난 친구나 지인, 가끔은 가족 구성원에 대한 소식을 들었습니다. 그들은 감옥에 있거나 더 나쁘게는 그냥 사라져서 아무도 그들의 행방을 몰랐고, 일부는 결코 나타나지 않았습니다. 제 아내의 삼촌은 카불에서 매우 유명한 가수이자 작곡가였는데, 공산주의자들에 대한 자신의 불만을 매우 openly 표현했었고, 그분도 사라졌습니다. 그리고 오늘날까지 우리는 그에게 무슨 일이 일어났는지 전혀 알지 못합니다. 그런 종류의 소식, 즉 대량 학살과 정말 끔찍한 이야기들을 유럽에서 듣기 시작했습니다. 그래서 그것은 초현실적이었고, 동시에 매우 현실적으로 다가왔습니다."
그는 소련 침공과 이후의 전쟁 이전에 나라를 떠날 수 있었던 것에 대해 생존자 죄책감을 느꼈다고 인정했다. 그는 38세가 되던 2003년까지 아프가니스탄으로 돌아가지 못했으며, 그 경험은 《연을 쫓는 아이》의 주인공이 겪는 것과 유사했다.

1.3. 어린 시절과 카불에서의 경험

호세이니는 어린 시절 카불의 상류층 지역인 와지르 악바르 칸에서 8년을 보냈다. 그는 당시 카불을 "성장하고 번성하는 국제적인 도시"로 기억했으며, 사촌들과 함께 정기적으로 연날리기를 즐겼다. 이러한 어린 시절의 경험, 특히 연날리기는 그의 데뷔작 《연을 쫓는 아이》의 핵심적인 모티프가 되었다. 그의 여동생 라야는 여성이라는 이유로 차별을 겪지 않았다고 회상하며, 이는 당시 카불의 사회적 분위기가 상대적으로 개방적이었음을 시사한다.

2.1. 교육

호세이니는 1984년 산호세의 인디펜던스 고등학교를 졸업하고 산타클라라 대학교에 입학하여 1988년 생물학 학사 학위를 취득했다. 이듬해 그는 캘리포니아 대학교 샌디에이고 의과대학에 입학하여 1993년 의학박사(M.D.) 학위를 받았다. 1997년에는 로스앤젤레스의 시더스-시나이 메디컬 센터에서 내과 레지던트 과정을 마쳤다.

2.2. 의사로서의 활동

호세이니는 《연을 쫓는 아이》가 출판된 후 1년 반 동안을 포함하여 10년 이상 의사로 활동했다. 그는 의사로서의 삶을 "정략결혼"에 비유하며, 문학에 대한 열정과는 거리가 있었다고 언급했다. 그러나 《연을 쫓는 아이》의 성공 덕분에 그는 의사직을 은퇴하고 전업 작가로 활동할 수 있게 되었다. 그의 의학 경력은 환자들과의 교류를 통해 인간의 고통과 회복에 대한 깊은 이해를 제공했으며, 이는 그의 소설에서 등장인물들의 심리적 복잡성과 고통을 묘사하는 데 영향을 미쳤을 것으로 보인다.

3.1. 데뷔작: 연을 쫓는 아이

2003년, 호세이니는 그의 첫 소설 《연을 쫓는 아이》를 출간했다. 이 소설은 어린 소년 아미르가 아버지와의 깊은 관계를 형성하기 위해 고군분투하고, 충격적인 어린 시절의 사건에 대처하는 이야기를 다룬다. 소설의 배경은 아프가니스탄의 군주제 몰락부터 탈레반 정권의 붕괴까지의 시기와 더불어, 샌프란시스코 베이 에어리어, 특히 캘리포니아 프리몬트를 아우른다. 이 작품은 아프가니스탄 내 하자라족과 파슈툰족 간의 민족적 긴장, 그리고 아미르와 그의 아버지의 미국 이민 경험 등 다양한 주제를 다룬다.

《연을 쫓는 아이》는 2005년 미국에서 가장 많이 팔린 소설이었으며, 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 101주 동안 머물렀고 그중 3주 동안은 1위를 차지했다. 작가 본인이 오디오북 버전을 낭독하기도 했다. 이 소설은 2007년 12월 동명의 영화로 각색되었으며, 호세이니는 영화 막바지에 아미르가 연을 사서 소흐랍과 함께 날리는 장면에서 구경꾼으로 카메오 출연했다.

3.2. 두 번째 소설: 천 개의 찬란한 태양

호세이니의 두 번째 소설인 《천 개의 찬란한 태양》은 2007년에 출간되었으며, 역시 아프가니스탄을 배경으로 한다. 이 소설은 호세이니의 첫 번째 작품과 유사한 많은 문제들을 다루지만, 여성의 시각에서 이야기가 전개된다. 마리암과 라일라라는 두 여성의 삶이 마리암의 남편이 라일라와 결혼하면서 얽히게 되는 이야기를 들려준다. 이야기는 소련 점령부터 탈레반 통치, 그리고 탈레반 이후의 재건에 이르는 아프가니스탄의 격동적인 30년 전환기를 배경으로 한다. 이 소설은 2007년 5월 22일 리버헤드 북스에서 출간되었고, 동시에 사이먼 앤 슈스터의 오디오북으로도 발매되었다. 이후 스콧 루딘 프로듀서와 컬럼비아 픽처스가 이 소설의 각색 권리를 획득했다. 이 작품은 뉴욕 타임스 차트에 103주 동안 머물렀고, 그중 15주 동안은 1위를 차지했다.

3.3. 세 번째 소설: 그리고 산은 메아리쳤다

호세이니의 세 번째 소설인 《그리고 산은 메아리쳤다》는 2013년 5월 21일에 출간되었다. 출간 전 호세이니는 다음과 같이 언급했다.
"저는 글쓰기의 반복되는 중심 주제로서 가족에게 영원히 이끌립니다. 제 이전 소설들은 본질적으로 부성애와 모성애에 대한 이야기였습니다. 제 새 소설 또한 여러 세대에 걸친 가족 이야기이며, 이번에는 형제자매와 그들이 서로를 사랑하고, 상처 주고, 배신하고, 존경하고, 희생하는 방식에 초점을 맞춥니다."
이 소설은 뉴욕 타임스 차트에 33주 동안 머물렀다. 이 작품은 그의 가족이 파리에서 망명 생활을 했던 경험과 아프가니스탄 어린이들과의 추억에서 많은 영향을 받았다.

3.4. 기타 작품

2018년에 출간된 호세이니의 삽화 단편 소설 《바다의 기도》(Sea Prayer)는 시리아에서 유럽으로 가려다 익사한 세 살배기 난민 아이 알란 쿠르디의 비극적인 죽음에서 영감을 받았다. 이 책의 판매 수익금은 유엔난민기구와 할레드 호세이니 재단에 기부되었다.

3.5. 작품의 주제와 문체

할레드 호세이니의 작품들은 아프가니스탄의 복잡한 역사, 문화, 그리고 전쟁의 참상을 깊이 있게 다룬다. 주요 주제로는 가족의 유대와 분열, 개인의 죄책감과 구원, 이산과 재회, 그리고 기억의 영향 등이 있다. 특히 그의 소설들은 소련 침공, 군벌 간의 내전, 탈레반 정권, 그리고 미국과의 전쟁 등 아프가니스탄의 비극적인 현대사를 배경으로 하며, 그 전란의 소용돌이 속에 남겨진 사회적 약자, 특히 여성과 난민들의 고통스러운 삶을 생생하게 묘사한다.

호세이니는 자신의 작품을 통해 아프가니스탄에 대한 이야기를 쓰는 데 큰 책임감을 느낀다고 밝히며, 독자들에게 아프가니스탄 여성들의 비참한 처지에 많은 관심을 가져줄 것을 당부한다. 그의 문체는 서정적이면서도 강렬한 감정적 울림을 주며, 독자들이 아프가니스탄의 현실과 그 속에서 살아가는 사람들의 삶에 공감할 수 있도록 이끈다. 그는 페르시아 문학, 특히 루미, 오마르 하이얌, 압둘-카디르 베딜, 하페즈와 같은 시인들의 작품에서 깊은 영향을 받았다. 또한 잭 런던의 《하얀 이빨》 페르시아어 번역본, 《이상한 나라의 앨리스》, 미키 스필레인의 마이크 해머 시리즈 등 번역된 소설들도 어린 시절의 주요 문학적 영향을 주었다. 아프가니스탄 가수 아흐마드 자히르를 "아프가니스탄의 엘비스 프레슬리"라고 칭하며 그의 음악이 아프가니스탄에서의 시간을 기억하는 중요한 요소였다고 언급하기도 했다.

4.1. UNHCR 친선대사

호세이니는 현재 유엔난민기구(UNHCR)의 친선대사로 활동하고 있다. 그는 아프가니스탄에 인도주의적 지원을 제공하기 위해 할레드 호세이니 재단과 협력하고 있다. 그의 2007년 UNHCR과 함께한 아프가니스탄 방문은 재단 설립의 영감이 되었다. 그의 그림책 《바다의 기도》의 판매 수익금은 UNHCR과 할레드 호세이니 재단에 기부되어 난민 지원에 사용되었다.

4.2. 할레드 호세이니 재단

할레드 호세이니 재단은 아프가니스탄으로 귀환하는 난민들을 지원하기 위해 설립되었다. 이 재단은 아프가니스탄 난민 및 취약 계층을 위한 주택 건설, 식량 지원, 교육 및 의료 서비스 제공 등 다양한 인도주의적 활동을 펼치고 있다. 재단은 호세이니의 개인적인 경험과 아프가니스탄 사람들에 대한 깊은 연대 의식을 바탕으로 설립되었으며, 그의 문학 작품과 더불어 아프가니스탄의 현실을 개선하는 데 실질적인 기여를 하고 있다.

5.1. 문학 및 문화적 영향

호세이니는 어린 시절부터 페르시아 시, 특히 루미, 오마르 하이얌, 압둘-카디르 베딜, 하페즈와 같은 시인들의 작품을 많이 읽었다. 또한 잭 런던의 《하얀 이빨》의 페르시아어 번역본과 《이상한 나라의 앨리스》, 미키 스필레인의 마이크 해머 시리즈 등 번역된 소설들도 그의 젊은 시절에 중요한 영향을 미쳤다고 언급했다. 아프가니스탄 가수 아흐마드 자히르를 주요 음악적 영향으로 꼽으며, 그의 음악이 "아프가니스탄에서의 시간을 기억하는 중요한 요소 중 하나"였다고 말했다. 그의 소설 《천 개의 찬란한 태양》의 제목 또한 17세기 페르시아 시인의 시 구절에서 영감을 받았다.

호세이니의 작품들은 아프가니스탄의 사람들과 문화에 대한 전 세계적인 인식을 확산시키는 데 크게 기여했다. 그의 소설들은 아프가니스탄의 비극적인 역사와 그 속에서 살아가는 사람들의 삶을 생생하게 묘사하며, 독자들에게 아프가니스탄의 복잡한 현실에 대한 이해를 높였다. 이는 국제 사회가 아프가니스탄의 인도주의적 위기와 난민 문제에 더 많은 관심을 기울이게 하는 데 중요한 역할을 했다.

5.2. 개인적 경험과 기억

호세이니의 작품 창작은 그의 개인적인 경험과 기억에서 깊은 동기를 얻었다. 그는 "아프가니스탄에서의 어린 시절에 대한 매우 좋은 추억"을 가지고 있다고 말했으며, 이러한 기억들은 그의 소설, 특히 《연을 쫓는 아이》의 배경이 되었다. 특히, 그가 이란에 살던 시절 가족을 위해 일했던 하자라족 남성 호세인 칸과의 관계는 《연을 쫓는 아이》의 하산과 아미르 캐릭터에 영감을 주었다. 호세이니는 3학년 때 호세인 칸에게 읽고 쓰는 법을 가르쳤는데, 비록 그 관계가 짧고 형식적이었지만, 그 기억은 소설의 핵심적인 영감이 되었다. 그의 세 번째 소설 《그리고 산은 메아리쳤다》는 가족이 파리에서 망명 생활을 했던 경험과 아프가니스탄 어린이들과의 추억에서 많은 영향을 받았다. 또한, 소련 침공 이전에 아프가니스탄을 떠날 수 있었던 것에 대한 그의 "생존자 죄책감"은 난민 문제에 대한 그의 깊은 공감과 인도주의 활동의 중요한 동기가 되었다.

6.1. 가족 및 관계

호세이니는 로야와 결혼하여 두 자녀 하리스와 파라를 두었다. 가족은 북부 캘리포니아에 거주하고 있다. 2022년 7월, 호세이니는 소셜 미디어를 통해 자신의 21세 자녀가 트랜스젠더임을 커밍아웃했다고 발표했다. 그는 자녀의 용기와 진정성에 대한 자랑스러움을 표현하며, 트랜스젠더 자녀를 둔 부모로서의 지지와 사랑을 공개적으로 밝혔다. 이는 성소수자 인권에 대한 그의 옹호적 시각을 보여주는 중요한 사건이었다.

6.2. 정체성

호세이니는 자신을 아프가니스탄계 미국인으로 정의한다. 그는 페르시아어와 파슈토어에 능통하며, 자신을 세속적 무슬림이라고 묘사한다. 그의 민족적 정체성은 파슈툰족과 타지크족의 혼합으로, "순수한 것이 아무것도 없다"고 스스로 밝힌 바 있다. 이러한 복합적인 정체성은 그의 작품에서 아프가니스탄의 다양한 민족적 배경과 문화적 요소를 묘사하는 데 영향을 미쳤다.

7.1. 문학 작품 수상

7.2. 기타 영예

2008년, 호세이니는 미국 성취 아카데미의 골든 플레이트 상을 수상했다. 2014년에는 산호세 주립 대학교의 마사 헤이즐리 콕스 스타인벡 연구 센터로부터 존 스타인벡 상을 받았다.