프레벤 엘키에르 라르센

2.1. 유소년 및 초기 활동

프레벤 엘케어 라르센은 1957년 9월 11일 덴마크의 수도 코펜하겐에서 태어났다. 그는 유소년 시절 프레데릭스보아 BK에서 축구를 시작하며 재능을 키웠다. 이후 1976년, 반뢰세 IF에 입단하며 성인 무대에 데뷔했다. 반뢰세 IF에서는 한 시즌 동안 15경기에 출전하여 7골을 기록하며 자신의 득점력을 선보였다.

3.1. 독일 및 벨기에 리그

반뢰세 IF에서의 활약을 바탕으로 엘케어는 1977년 당시 유럽 최고의 클럽 중 하나였던 독일 분데스리가의 1. FC 쾰른으로 이적하며 해외 무대에 진출했다. 그는 쾰른에서 1978년 DFB-포칼 우승을 경험했으나, 정규 리그에서는 9경기에 출전하여 1골을 기록하는 데 그쳤다. 그는 특히 오쿠데라 야스히코와의 주전 경쟁으로 인해 팀의 주축으로 자리 잡지 못했다. 그는 팀의 헤네스 바이스바일러 감독이나 독일 클럽 특유의 엄격하고 규율적인 분위기에 잘 적응하지 못했다. 바이스바일러 감독이 엘케어에게 이른 아침에 나이트클럽에서 위스키 한 병과 함께 여인과 시간을 보냈다는 소문을 들었다며 사실 여부를 묻자, 엘케어는 그것은 거짓말이고 실제로는 보드카 한 병과 두 명의 여인이었다고 답했다는 일화는 덴마크에서 전설적인 이야기로 회자된다. DFB-포칼 결승전에서는 단 9분만을 뛰었을 정도로 그의 쾰른 생활은 순탄치 않았다.

결국 그는 1978년 2월, 벨기에의 KSC 로케런으로 이적했다. 로케런에서 엘케어는 선수 경력 중 가장 긴 6년을 보냈으며, 이곳에서 '로케런의 보스(Chefen fra Lokeren^덴마크어)'와 '로케런의 미친 남자(Den Gale Mand fra Lokeren^덴마크어)'라는 두 가지 별명을 얻었다. 그는 로케런 소속으로 공식 경기에서 100골 이상을 기록했고, 벨기에 1부 리그에서만 98골을 넣으며 주포로 활약했다.

3.2. 헬라스 베로나에서의 전성기

1984년 여름, 27세의 엘케어는 이탈리아 세리에 A의 헬라스 베로나 FC로 이적했다. 그는 이적 당시 구단 역사상 가장 비싼 영입 선수였다. 그는 유벤투스 FC와의 경기에서 보여준 역사적인 장면으로 유명하다. 당시 그는 왼쪽 측면을 돌파하던 중 태클로 인해 오른쪽 축구 부츠가 벗겨졌음에도 불구하고, 부츠 없이도 공을 계속 몰고 가서 슈팅을 성공시켰다. 이 골은 그의 커리어를 대표하는 가장 인상적인 득점 중 하나로, 그는 이로 인해 '신데렐라'라는 별명을 얻기도 했다.

엘케어는 헬라스 베로나에서 이적 첫 시즌인 1984-85 세리에 A에서 한스-페터 브리겔과 같은 동료들과 함께 핵심적인 역할을 수행하며 구단 역사상 처음으로 세리에 A 우승(스쿠데토)을 차지하는 데 결정적인 기여를 했다. 1984년에는 발롱도르 투표에서 3위에 올랐고, 1985년에는 미셸 플라티니에 이어 2위를 차지하는 등 유럽 최고의 선수 반열에 올랐다. 베로나에서 4년간 활약하며 그는 한 시즌에 리그 10골을 넘긴 적은 없었지만, 매 시즌 7골 미만으로 득점한 적도 없었으며, 총 48골을 기록했다.

3.3. 덴마크 리그 복귀 및 선수 은퇴

1988년, 엘케어는 베이레 BK에 입단하며 덴마크 축구 무대로 복귀했다. 그는 당시 덴마크 축구계의 가장 큰 스타였기에 그의 복귀는 많은 관중을 경기장으로 불러 모았다. 하지만 31세의 나이에 베이레 BK에서 수많은 부상에 시달렸고, 대중의 높은 기대에 부응하는 데 어려움을 겪었다. 결국 그는 2년 뒤인 1990년에 현역에서 은퇴했으며, 베이레 BK에서는 총 26경기에 출전하는 데 그쳤다.

4.1. 유소년 국가대표팀

유소년 시절 프레데릭스보아 BK에서 뛰던 엘케어는 1975년 10월, 덴마크 19세 이하 국가대표팀에 데뷔했다. 그는 1975년 UEFA 유럽 19세 이하 축구 선수권 대회에서 3골을 포함해 19세 이하 대표팀에서 총 11경기에 출전해 6골을 기록했다.

1976년 6월에는 덴마크 21세 이하 국가대표팀에 데뷔하여 9경기에서 9골을 넣는 뛰어난 득점력을 보여주었다. 여기에는 1978년 UEFA 유럽 21세 이하 축구 선수권 대회 8강 불가리아전에서 기록한 3골이 포함되지만, 덴마크는 원정 다득점 원칙에 의해 아쉽게 탈락했다.

4.2. 성인 국가대표팀

1977년 6월 22일, 만 19세 284일의 나이로 성인 국가대표팀에 데뷔한 엘케어는 핀란드와의 경기에서 2-1 승리를 이끄는 두 골을 모두 기록하며 성공적인 데뷔전을 치렀다.

그는 UEFA 유로 1984에서 중요한 역할을 수행하며 4경기에서 2골을 기록했고, 이는 이탈리아 리그로 이적하는 계기가 되었다. 당시 덴마크는 매력적인 공격 축구를 선보였지만, 스페인에 승부차기로 패하며 아쉽게 준결승에서 탈락했다. 엘케어는 덴마크의 마지막 승부차기 시도를 실축하며 공을 골대 위로 높이 날려 보냈다.

엘케어는 덴마크의 사상 첫 FIFA 월드컵 본선 진출이었던 1986년 FIFA 월드컵에도 출전했다. 덴마크는 조 1위로 토너먼트에 진출했지만, 또 다시 스페인에게 패하여 탈락했다. 엘케어는 이 대회에서 4골을 기록했는데, 우루과이를 상대로 해트트릭을 달성하기도 했다. 그는 대회에서 가장 역동적이고 강력한 스트라이커로 평가받았으며, 브론즈볼을 수상하며 대회 3위 선수로 인정받았다.

UEFA 유로 1988은 엘케어의 마지막 국가대표팀 국제대회 출전이었다. 1988년 6월 14일, 그는 만 30세 277일의 나이에 서독과의 경기를 마지막으로 국가대표팀에서 은퇴했다. 이 경기에서 덴마크는 0-2로 패하며 조별 리그 3패로 대회를 마쳤다. 그는 총 69번의 국제 경기에 출전하여 38골을 기록했다.

프레벤 엘케어 라르센의 국가대표팀 득점 목록

7.1. 긍정적 평가 및 기여

프레벤 엘케어 라르센은 1980년대를 풍미한 가장 뛰어난 공격수 중 한 명으로 손꼽히며, 덴마크 축구의 '황금 세대'를 이끈 핵심 인물로 평가된다. 그는 헬라스 베로나 FC에 구단 역사상 유일한 세리에 A 우승 타이틀을 안겨주며 축구 역사에 큰 발자취를 남겼다. 그의 강렬하고 독특한 플레이 스타일은 많은 팬들에게 깊은 인상을 남겼으며, 경기장에서 보여준 지치지 않는 투지와 저돌적인 돌파는 현대 축구에서도 높이 평가받는 자질이다. 특히 미카엘 라우드루프와의 공격 조합은 1986년 월드컵에서 가장 효율적인 파트너십으로 꼽힐 정도로 시너지를 창출했다.

엘케어는 단순히 뛰어난 선수에 그치지 않고, 그라운드 밖에서도 특유의 개성과 자유분방함으로 대중적 인기를 얻었다. 베로나에서 '일 신다코(시장)'라는 애칭을 얻으며 도시의 상징적인 존재가 되었고, 덴마크에서는 그의 이름을 이용한 그래피티가 등장할 정도로 전국적인 사랑을 받았다. 이러한 인기는 그가 덴마크 축구 명예의 전당에 헌액되고, 월드사커 (잡지)에서 선정한 '20세기 위대한 축구선수 100인'에 이름을 올린 것으로도 입증된다. 그의 성공과 대중적 인기는 덴마크 축구의 국제적 위상을 높이는 데 크게 기여했으며, 후대 선수들에게 영감을 주었다.

7.2. 비판 및 논란

프레벤 엘케어 라르센은 자유분방하고 개성적인 성격으로 인해 몇 가지 일화들이 회자되는데, 이는 그를 비판한다기보다는 그의 독특한 인간적 면모를 보여주는 사례로 더 많이 인식된다. 예를 들어, 1. FC 쾰른 시절 헤네스 바이스바일러 감독과의 불화는 그가 클럽의 엄격한 규율에 얽매이지 않는 성향을 드러냈다. 감독이 그에게 클럽에서 술을 마시고 여인과 함께 밤을 보냈다는 소문에 대해 묻자, 그가 실제로는 보드카 한 병과 두 명의 여인과 함께 있었다고 답한 일화는 그의 솔직하고 엉뚱한 면모를 보여준다.

또한, 1984년 UEFA 유럽 축구 선수권 대회 준결승 스페인전에서 승부차기 마지막 키커로 나와 공을 골대 위로 실축한 것은 아쉬운 장면으로 남았다. 그의 흡연 습관과 과속 운전(일부에서 '크레이지 호스'라는 별명을 부여할 정도)은 프로 선수로서 다소 부적절할 수 있는 행동이었지만, 이러한 면모들이 오히려 그의 예측 불가능하고 매력적인 개성을 부각시키는 요소로 작용하며 대중적 인기를 유지하는 데 기여했다. 이는 그의 플레이 스타일과 마찬가지로 틀에 얽매이지 않는 그의 삶의 방식을 반영하는 것으로 해석된다.

8.1. 클럽 수상

• 1. FC 쾰른
  • 분데스리가: 1977-78
  • DFB-포칼: 1976-77, 1977-78
• 헬라스 베로나 FC
  • 세리에 A: 1984-85

8.2. 개인 수상

• 덴마크 올해의 축구 선수: 1984
• 발롱도르:
  • 1984년 3위
  • 1985년 2위
  • 1986년 4위
  • 1987년 21위
• 옹즈 드 브론즈: 1984
• 옹즈 다르장: 1985
• FIFA 월드컵 브론즈볼: 1986
• FIFA 월드컵 올스타팀: 1986
• 덴마크 축구 명예의 전당
• 월드사커 (잡지) '20세기 위대한 축구 선수 100인' 선정 (98위)