콜린 퍼스

1.1. 어린 시절 및 교육

콜린 퍼스는 1960년 9월 10일 햄프셔주 그레이숏(Grayshott^영어)에서 학자이자 교사인 부모님 밑에서 태어났다. 그의 어머니 셜리 진 퍼스(Shirley Jean Firth^영어, 옛 성씨는 롤즈(Rolles^영어))는 킹 앨프리드 칼리지(현재 윈체스터 대학교)에서 비교 종교학 강사로 재직했고, 아버지 데이비드 노먼 루이스 퍼스(David Norman Lewis Firth^영어)는 같은 대학에서 역사학 강사이자 나이지리아 정부의 교육 담당관으로 일했다. 퍼스는 세 자녀 중 장남으로, 여동생 케이트는 배우이자 보컬 코치로 활동하고 있으며, 남동생 조너선 또한 배우이다. 그의 외조부모는 회중 교회 목사였고, 친조부는 성공회 사제로 해외 선교 활동을 했다. 그의 부모님은 모두 인도에서 태어나 어린 시절 일부를 보냈다.

어린 시절, 퍼스는 부모님의 직업으로 인해 자주 이사를 다녔으며, 몇 년간 나이지리아에서 거주하기도 했다. 그는 11살 때 미주리주 세인트루이스에서 살았던 시기를 "힘들었던 시간"이라고 회상한다. 영국으로 돌아온 후 그는 햄프셔주 윈체스터에 있는 몽고메리 오브 알라메인 중등학교(현재 킹스 스쿨)에 다녔다. 당시 그는 외부인이었고 따돌림의 대상이기도 했다. 이를 극복하기 위해 그는 지역 노동 계급의 햄프셔 악센트를 사용하고 학교 공부에 대한 흥미가 없는 학교 친구들을 모방했다.

퍼스는 10살 때부터 연극 워크숍에 참여하기 시작했고, 14살이 되자 전문 배우가 되기로 결심했다. 대학 진학 전까지 그는 학구적인 성향이 아니었으며, 나중에 인터뷰에서 "나는 학교를 좋아하지 않았다. 지루하고 평범하다고 생각했고 그들이 가르치는 어떤 것도 흥미롭지 않았다"고 말했다. 그러나 이스트레이의 바턴 페버릴 식스 폼 칼리지(Barton Peveril Sixth Form College^영어)에 다니면서 열정적인 교사 페니 에드워즈(Penny Edwards^영어) 덕분에 영문학에 대한 사랑에 빠졌고, 그곳에서의 2년이 그의 인생에서 가장 행복했던 시기 중 하나였다고 말한다.

식스 폼 졸업 후 퍼스는 런던으로 이주하여 내셔널 유스 시어터에 입단했다. 그곳에서 그는 많은 인맥을 쌓았고 영국 국립극장의 의상부에서 일하며 연극 경력을 쌓았다. 이후 그는 드라마 센터 런던에서 연기를 공부했다.

1.2. 개인 생활

1989년 퍼스는 영화 《발몽》에서 함께 출연한 배우 메그 틸리와 교제를 시작했다. 그들의 아들 윌리엄 조지프 퍼스(William Joseph Firth^영어)는 1990년에 태어났다. 윌리엄 역시 현재 배우로 활동하며 2016년 영화 《브리짓 존스의 베이비》에서 아버지와 함께 출연하기도 했다. 이 가족은 한때 브리티시컬럼비아주의 로어 메인랜드로 이주했으나, 퍼스와 틸리는 1994년에 헤어졌다. 영화 《오만과 편견》 촬영 중 퍼스는 공동 주연 배우 제니퍼 엘과 연인 관계가 되었으나, 이들의 관계는 헤어진 후에야 언론의 주목을 받았다.

1997년 퍼스는 이탈리아인 활동가이자 영화 제작자인 리비아 주졸리(Livia Giuggioli^영어)와 결혼했다. 그들은 슬하에 루카(Luca^영어)와 마테오(Matteo^영어)라는 두 아들을 두었다. 퍼스는 이탈리아어에 유창하다. 가족은 런던 원즈워스와 이탈리아 움브리아를 오가며 지냈다. 2019년 두 사람은 별거를 발표했다. 이들은 몇 년 전에도 잠시 별거했다가 재결합한 바 있다.

퍼스는 브렉시트에 대해 강하게 반대하는 입장을 표명했다. 영국이 유럽 연합을 탈퇴하는 국민투표가 통과되고 비(非)유럽연합 시민의 권리에 대한 불확실성이 커지자, 그는 2017년에 "아내와 아이들과 같은 여권"을 갖기 위해 "영국-이탈리아 이중 국적"을 신청했다. 이탈리아 내무부 장관 마르코 민니티(Marco Minniti^영어)는 2017년 9월 22일 퍼스의 신청이 승인되었음을 발표했다. 퍼스는 "나는 항상 극도로 영국인일 것이다(나를 보거나 듣기만 해도 알 수 있다)"고 말했다.

2011년 영화 《킹스 스피치》에서 조지 6세를 연기하여 아카데미상을 수상한 후, 퍼스는 CNN의 피어스 모건과의 인터뷰에서 자신이 공화주의자(반군주제주의자)일 수 있다고 시사했다. 그는 투표가 "자신이 가장 좋아하는 것 중 하나"이며, 비선출 기관이 "자신에게는 문제"라고 언급했다.

2.1. 1983-1995: 초기 활동 및 주목

퍼스는 드라마 센터 런던 졸업 공연에서 햄릿 역을 맡았다. 1984년 그는 영화 《어나더 컨트리》의 연극 각색판에서 게이 주인공 가이 베넷의 이성애자 마르크스주의자 친구 토미 주드 역으로 영화에 데뷔했다. 이 영화는 루퍼트 에버렛이 가이 베넷 역으로 함께 출연했는데, 퍼스와 에버렛 간의 오랜 공개적인 불화의 시작이 되었지만 결국 해결되었다. 그는 1986년 J. B. 프리슬리의 소설을 원작으로 한 TV 드라마 《잃어버린 제국》에서 서 로런스 올리비에와 함께 출연했다.

1987년 퍼스는 팀 로스, 브루스 페인, 폴 맥간 등 떠오르는 젊은 영국 배우들과 함께 '브릿 팩'으로 불렸다. 그 해 그는 J. L. 카의 소설을 원작으로 한 영화 《시골에서의 한 달》에서 케네스 브래너와 함께 출연했다. 셰일라 존스턴(Sheila Johnston^영어)은 그의 초기 작품에서 전쟁으로 인한 트라우마를 겪는 인물을 연기하는 주제가 나타난다고 지적했다. 그는 1988년 BBC 드라마 《포클랜드의 생과 사》에서 실제 영국군 로버트 로런스 중위 역을 맡았다. 로런스는 포클랜드 전쟁의 마운트 텀블다운 전투에서 심각한 부상을 입었으며, 이 영화는 정부와 대중의 무관심 속에서 그의 장애에 적응하기 위한 고군분투를 다뤘다. 당시 이 영화는 정치적 좌우 양쪽에서 비판을 받으며 논란을 불러일으켰다. 그럼에도 불구하고 이 연기로 퍼스는 왕립 텔레비전 협회상 최우수 배우상을 수상했으며, 1989년 영국 아카데미 텔레비전상 후보에 올랐다. 1989년 그는 밀로스 포먼 감독의 영화 《발몽》에서 타이틀 롤을 맡았는데, 이 영화는 《위험한 관계》를 원작으로 했다. 《위험한 관계》가 개봉된 지 불과 1년 만에 개봉되어 큰 반향을 일으키지는 못했다. 그 해 그는 또한 아르헨티나 심리 스릴러 영화 《아파트 제로》에서 편집증적이고 사회적으로 서툰 인물을 연기했다.

퍼스는 1995년 BBC에서 방영된 제인 오스틴의 소설 《오만과 편견》을 각색한 텔레비전 드라마에서 냉담하고 오만한 귀족 미스터 다시 역을 맡아 마침내 영국에서 국민적인 배우로 자리매김했다. 프로듀서 수 버트위슬(Sue Birtwistle^영어)은 이 역할을 위해 퍼스를 가장 먼저 고려했으며, 오스틴의 작품에 익숙하지 않음에도 불구하고 결국 그를 설득하여 역할을 수락하게 했다. 그와 공동 주연 배우 제니퍼 엘은 촬영 중 연인 관계가 되었으나, 이들의 관계는 헤어진 후에야 언론의 주목을 받았다. 셰일라 존스턴은 퍼스의 연기가 "초기 에피소드에서 다시에게 냉정함과 심지어 비열함이라는 복합적인 그림자를 드리웠다"고 평했다. 이 드라마는 국제적인 성공을 거두었으며, 소설에는 없는 '젖은 셔츠를 입고 호수에서 나오는 장면' 덕분에 퍼스는 예상치 못하게 스타덤에 올랐다. 그는 "타오르는 성적 매력을 가진 다시라는 로맨틱한 우상"으로 인식되는 것을 꺼리지 않았지만, 《오만과 편견》과 영원히 연관되는 것을 원하지 않는다고 밝혔다. 따라서 그는 비슷한 역할 제안을 거절하며 이미지 고착되는 것을 피하고자 했다.

2.2. 1996-2008: 로맨틱 코미디 및 앙상블 영화

한동안은 미스터 다시 역할이 퍼스의 나머지 경력을 압도할 것처럼 보였고, 그의 다음 다섯 편의 영화에서 이 역할에 대한 유머러스한 언급이 있었다. 가장 주목할 만한 것은 헬렌 필딩의 소설 《브리짓 존스의 일기》의 영화 각색판에서 사랑의 상대인 마크 다시 역을 맡은 것으로, 이 영화 자체가 《오만과 편견》의 현대판 재해석이었다. 퍼스는 이 역할을 자신의 미스터 다시 캐릭터를 풍자할 기회로 보고 수락했다. 이 영화는 매우 성공적이었고 비평가들에게도 호평을 받았다. 2004년 속편인 《브리짓 존스의 일기: 열정과 애정》은 대부분의 비평가들에게 혹평을 받았지만 재정적으로는 성공했다.

그 이전에 퍼스는 1996년 영화 《잉글리쉬 페이션트》에서 크리스틴 스콧 토마스의 캐릭터의 남편 역으로 중요한 조연을 맡았는데, 그의 질투가 비극으로 이어진다. 그 해 그는 또한 TV 미니시리즈 《노스트로모》에서 크리스틴의 여동생 세레나 스콧 토마스 캐릭터의 남편 역을 맡았다. 이 두 역할에 대해 그는 "세레나는 훨씬 더 충실한 아내였다"고 말했다.
그 다음으로 그는 닉 혼비의 밀리언셀러 자서전적 에세이 《피버 피치》를 원작으로 한 로맨틱 픽션 각색 영화 《피버 피치》(1997)에서 학교 교사이자 아스널 FC의 열렬한 축구 팬인 주연을 맡았다.

그는 《셰익스피어 인 러브》(1998), 《상대적 가치》(2000), 《진지함의 중요성》(2002)과 같은 가벼운 로맨틱 시대극에 출연했다. 그는 또한 《돈 키호테》의 현대판인 《도노반 퀵》(1999) 등 여러 텔레비전 작품에도 출연했으며, 나치의 반제 회의를 다룬 《컨스피러시》(2001)에서는 빌헬름 슈투카르트 박사 역으로 진지한 연기를 선보여 프라임타임 에미상 후보에 오르기도 했다.

퍼스는 리처드 커티스 감독의 앙상블 캐스트 영화 《러브 액츄얼리》(2003)에 출연하여 또 다른 재정적 성공을 거두었으나 비평가들 사이에서는 의견이 엇갈렸다. 그는 또한 영화 《홉 스프링스》에서 로맨틱 주연으로 단독 출연했지만, 이 영화는 매우 나쁜 평가를 받았고 흥행에는 큰 영향을 미치지 못했다. 그는 2003년 틴 코미디 영화 《왓 어 걸 원츠》에서 아만다 바인즈 캐릭터의 아버지 역을 맡았는데, 이 영화는 연극 《마지못해 하는 데뷔탕트》를 원작으로 했다. 그는 2003년 개봉된 영화 《진주 귀걸이를 한 소녀》에서 스칼렛 요한슨과 함께 화가 요하네스 베르메르 역을 연기했다. 일부 비평가들은 이 영화의 섬세함과 화려한 영상미를 칭찬했지만, 다른 비평가들은 너무 절제되고 지루하며 감정이 부족하다고 평했다. 그럼에도 불구하고 이 영화는 대체로 호의적인 평가를 받았고, 적당한 성공을 거두었으며 여러 상과 후보에 올랐다.

2005년 퍼스는 엠마 톰슨과 함께 영화 《내니 맥피》에 출연했는데, 이 영화에서 그는 고군분투하는 홀아비 아버지를 연기하며 판타지 장르에 드물게 도전했다. 그는 또한 《스위트 룸》에 출연했는데, 이 영화는 그의 초기작 중 일부였던 더 어둡고 강렬한 역할들로의 회귀였으며, 양성애적인 난교 장면으로 악명이 높았다. 셰일라 존스턴은 이 영화가 "그의 팬들을 당황하게 했다"고 썼지만, 그의 캐릭터가 "미스터 다시에서부터 이어지는 부드럽고 세련된 페르소나를 능숙하게 활용한다"고 평했다. 이 시기 다른 영화로는 헬렌 헌트와 함께 출연한 《덴 쉬 파운드 미》(2007)와 아이슈와리아 라이와 함께 출연한 《마지막 군단》(2007)이 있다.

2008년 그는 블레이크 모리슨의 회고록을 각색한 영화 《아버지를 마지막으로 본 것은 언제입니까?》에서 병든 아버지와의 힘든 관계를 회상하는 성인 블레이크 역을 맡았다. 이 영화는 대체로 호의적인 평가를 받았다. 《가디언》의 피터 브래드쇼는 별 5개 중 4개를 주었다. 《뉴욕 타임스》의 마놀라 다르기스는 "퍼스-자신 안에 쌓여가는 균열을 드러내는 데 탁월한 절제된 배우-가 모순적인 감정을 받아들이고 사랑과 상처를 쏟아내는 성인 블레이크를 연기하는 것을 보는 것은 즐거움이다"라고 말했다. 《옵저버》의 필립 프렌치는 퍼스가 "조용한 고통을 완벽하게 표현한다"고 썼다. 그러나 《버라이어티》의 데렉 엘리는 이 영화를 "모든 것이 포장뿐인 감성 팔이 영화"라고 평했다. 그는 이 영화가 "드라마적 결함에도 불구하고 본능적인 수준에서는 부인할 수 없이 효과적"이라고 인정하면서도, "퍼스의 우울한 연기는 도움이 되지 않았다. 그의 블레이크는 자기중심적이고 투덜거리는 인물로, 실제로는 문제가 없는데도 문제를 찾아 헤매는 후기 '나' 세대의 인물처럼 보인다"고 덧붙였다.

2008년 영화 《맘마 미아!》는 퍼스의 첫 뮤지컬 영화 도전이었다. 그는 이 경험을 "다소 신경 쓰이는 일"이라고 표현했지만, 덜 부담스러운 노래인 '아워 라스트 섬머'를 맡게 되어 운이 좋았다고 생각했다. 《맘마 미아》는 총 6.00 억 USD 이상을 벌어들이며 역대 가장 높은 수익을 올린 영국 영화가 되었다. 《러브 액츄얼리》처럼 이 영화 또한 비평가들의 의견이 엇갈렸는데, 《엠파이어》와 같은 지지자들은 이 영화를 "귀엽고, 깔끔하고, 캠프적인 즐거움으로, 햇살과 흥겨운 노래들로 가득하다"고 평한 반면, 《가디언》의 피터 브래드쇼는 이 영화를 보고 "구토할 필요성"을 느꼈다고 말했다. 《필라델피아 인콰이어러》의 캐리 리키는 퍼스의 연기를 "강요된 즐거움의 구현"이라고 묘사했다. 그 해 퍼스는 또한 로마 영화제에서 극찬을 받은 영화 《이지 버츄》에 출연했다. 그는 2008 토론토 국제 영화제에서 첫 선을 보인 영화 《제노바》에도 출연했다.
2009년 그는 찰스 디킨스의 소설을 각색한 《크리스마스 캐롤》에 출연하여 퍼포먼스 캡처 기법을 통해 스크루지 영감의 낙천적인 조카 프레드 역을 연기했다.

2.3. 2009-2011: 비평적 성공

2009년 제66회 베네치아 국제 영화제에서 퍼스는 톰 포드의 감독 데뷔작 《싱글 맨》에서 오랫동안 사귄 연인의 죽음 후 고독과 씨름하는 대학 교수 역으로 볼피컵 남우주연상을 수상했다. 그의 연기는 비평가들로부터 역대 최고의 평가를 받았으며, 아카데미상, 골든 글로브상, 미국 배우 조합상, 영국 아카데미 영화상, 방송 영화 비평가 협회상 후보에 올랐고, 2010년 2월에는 영국 아카데미 영화상 남우주연상을 수상했다.

퍼스는 2010년 영화 《킹스 스피치》에서 앨버트 왕자, 요크 공작/조지 6세 역을 맡아, 1936년 말 영국 국왕이 되면서 겪는 언어 장애 극복 노력을 상세히 그렸다. 토론토 국제 영화제(TIFF)에서 이 영화는 기립 박수를 받았다. TIFF에서의 《킹스 스피치》 개봉은 퍼스의 50번째 생일과 겹쳤으며, "최고의 50번째 생일 선물"이라고 불렸다. 2011년 1월 16일, 그는 《킹스 스피치》에서의 연기로 골든 글로브상 영화 드라마 부문 남우주연상을 수상했다. 미국 배우 조합은 2011년 1월 30일 그에게 미국 배우 조합상 영화 부문 남우주연상을 수여했다.

2011년 2월, 그는 2011년 영국 아카데미 영화상에서 2년 연속 영국 아카데미 영화상 남우주연상을 수상했으며, 2011년 2월 27일에는 아카데미 남우주연상을 수상했다. 이 영화는 전 세계적으로 4.14 억 USD의 흥행 수익을 기록했다.

퍼스는 2011년 존 르 카레의 소설을 원작으로 한 토마스 알프레드손 감독의 영화 《팅커 테일러 솔저 스파이》에서 영국의 고위 비밀 요원 빌 헤이든 역으로 출연했으며, 게리 올드만, 베네딕트 컴버배치, 톰 하디, 마크 스트롱, 존 허트 등이 공동 출연했다. 이 영화는 대부분의 비평가들로부터 뛰어난 평가를 받았다. 《인디펜던트》는 퍼스의 연기를 "능숙하게 오만하다"고 묘사하며 영화를 칭찬했다. 《할리우드 리포터》의 데보라 영은 퍼스가 "가장 좋은 대사를 모두 얻었으며, 이를 비꼬는 듯이 전달했다"고 생각했다. 《버라이어티》의 레슬리 펠퍼린은 모든 배우들이 "최고의 연기"를 보여줬으며, 퍼스는 "특히 신경질적이고 재미있는 모습"이었다고 썼다.

2.4. 2012-현재: 확고한 배우

2011년 5월, 퍼스는 1960년대 범죄 코미디 영화를 리메이크한 《갬빗》의 촬영을 시작했으며, 마이클 케인이 맡았던 역할을 연기했다. 이 영화는 2012년 11월 영국에서 개봉되었으나 재정적, 비평적 실패작이 되었다. 《엠파이어》의 킴 뉴먼은 "퍼스는 뿔테 안경을 쓴 케인의 시크한 모습에 경의를 표하며 시작하지만, 곧 자신의 전형적인 억압된 영국인 냉담 모드로 돌아간다"고 썼다. 반면 《타임 아웃 런던》은 그의 연기를 "호감 가는 연기"라고 평했지만, 영화 전체를 비판했다。 《할리우드 리포터》의 스티븐 달튼은 "칭찬할 만한 점은, 퍼스가 주변의 모든 사람들이 억지 웃음을 위해 격렬하게 연기하는 동안에도 자신의 연기를 침착하고 현실적으로 유지했다는 것"이라고 말했다. 2012년, 퍼스는 영국 음악 산업 경영자이자 기업가인 게드 도허티(Ged Doherty^영어)와 함께 레인독 필름을 공동 설립했다. 퍼스가 공동 프로듀서로 참여한 첫 번째 영화인 《아이 인 더 스카이》는 2016년 4월에 개봉되었다.

2013년 5월, 퍼스가 우디 앨런 감독의 낭만 코미디 영화 《매직 인 더 문라이트》에 엠마 스톤과 공동 주연으로 출연하기로 계약했다고 발표되었다. 이 영화는 1920년대 프랑스 리비에라를 배경으로 촬영되었다. 2014년 그는 스파이 액션 영화 《킹스맨: 시크릿 에이전트》에서 해리 하트/갤러해드 요원 역을 처음으로 맡았으며, 이 영화는 8천 1백만 USD의 제작비 대비 4.14 억 USD의 수익을 올렸다. 퍼스는 영화 《패딩턴》의 패딩턴 베어 목소리 역을 맡기로 발표되었으나, 2014년 6월 17일 "이 사랑스러운 생물이 형체를 갖춰가는 것을 보는 것은 씁쓸했지만, 단순히 내 목소리가 아니라는 슬픈 현실을 깨달았다"며 하차를 발표했다.

2015년 6월, 그는 레이철 와이즈, 데이비드 슐리스, 조너선 베일리와 함께 아마추어 요트맨 도널드 크로우허스트의 이야기를 다룬 영화 《더 머시》 촬영을 시작했다. 2016년 퍼스는 《브리짓 존스의 베이비》에서 인기 있는 마크 다시 역을 다시 맡았는데, 이 영화는 시리즈의 두 번째 작품인 《브리짓 존스: 열정과 애정》보다 관객과 비평가들에게 훨씬 좋은 평가를 받았다. 그는 A. 스콧 버그의 전기 《맥스 퍼킨스: 천재의 편집자》를 원작으로 한 영화 《지니어스》에서 작가 토마스 울프 역을 맡은 주드 로와 공동 출연하여 미국인 책 편집자 맥스웰 퍼킨스 역을 연기했다. 2016년 그는 루퍼트 에버렛의 감독 데뷔작이자 오스카 와일드의 전기 영화인 《행복한 왕자》 촬영을 시작했으며, 와일드의 친구 레지널드 "레기" 터너 역을 맡았다.

2017년 그는 2003년 영화 《러브 액츄얼리》의 제이미 역을 다시 맡아 원작의 작가 겸 감독인 리처드 커티스의 TV 단편 영화 《레드 노즈 데이 액츄얼리》에 출연했다. 같은 해, 퍼스는 속편인 《킹스맨: 골든 서클》에서 해리 하트/갤러해드 요원으로 돌아왔다. 2018년 퍼스는 영화 《맘마 미아!》의 속편인 《맘마 미아! 히어 위 고 어게인》에서 해리 브라이트 역을 다시 맡았다. 그 해 그는 또한 뮤지컬 판타지 영화 《메리 포핀스 리턴즈》에서 에밀리 블런트가 타이틀 롤을 맡은 가운데 윌리엄 웨더럴 윌킨스 역으로 출연했다. 그는 또한 토마스 빈터베르그 감독의 영화 《쿠르스크》에서 영국 해군 지휘관 데이비드 러셀 역을 맡았다. 이 영화는 2000년 쿠르스크 잠수함 사고의 실화를 다룬 영화로, 그는 마티아스 쇼나르츠와 함께 출연했다. 2019년 그는 샘 멘데스 감독의 제1차 세계 대전 영화 《1917》에 영국 육군 장군 에린모어 역으로 카메오 출연했다. 1947년 영국을 배경으로 한 영화 《시크릿 가든》에서 줄리 월터스와 함께 출연했으며, 2020년에는 스탠리 투치와 함께 《슈퍼노바》에 출연했다. 2021년에는 에바 후손 감독의 로맨틱 드라마 영화 《마더링 선데이》에 출연했다。 2021년 12월, 그는 올리비아 콜먼 주연의 샘 멘데스 감독의 드라마 영화 《엠파이어 오브 라이트》에 캐스팅되었다。 그는 2022년 4월 개봉된 영화 《민스미트 작전》에서 유언 몬터규 역으로 출연했다。 퍼스는 2022년 5월 HBO 제작 드라마 《더 스테어케이스》에서 마이클 피터슨 역으로 텔레비전으로 복귀했다. 2025년 퍼스는 드라마 시리즈 《로커비: 진실을 찾아서》에 출연하여, 1988년 12월 스코틀랜드 로커비 상공에서 발생한 팬암 항공 103편 사고로 딸을 잃은 짐 스와이어 역을 연기했다.

2.5. 작가 및 프로듀서 활동

퍼스의 첫 출판 작품인 "아무것도 아닌 부서"("The Department of Nothing"^영어)는 닉 혼비가 편집하고 자폐아동을 돕는 트리하우스 트러스트를 위한 자선 목적으로 출판된 단편집 《천사와 말하다》(2000)에 실렸다. 그는 원작 《피버 피치》를 촬영하는 동안 혼비를 만났다. 그는 전 세계 원주민들의 문화, 다양성, 그리고 도전을 탐구하는 책인 《우리는 하나: 부족 민족 축제》(We Are One: A Celebration of Tribal Peoples^영어)(2009)에 기고했다. 이 책에는 로렌스 반 데어 포스트, 노엄 촘스키, 클로드 레비스트로스를 비롯한 많은 서구 작가들과 다비 코페나와 야노마미, 로이 세사나와 같은 원주민들의 기고문이 실렸다. 이 책의 판매 수익금은 원주민 권리 단체인 서바이벌 인터내셔널에 기부된다. 퍼스는 노엄 촘스키와 앤절라 데이비스가 출연한 영화 《내 삶 전체를 감옥에서》의 총괄 프로듀서를 맡았다. 이 영화는 2007년 런던 영화제와 2008년 선댄스 영화제에 초청되었다.

2010년 12월, 퍼스는 BBC 라디오 4의 시사 프로그램 《투데이》의 객원 편집자로 참여하여, 자원봉사자(대부분 대학생)들의 뇌를 스캔하여 정치적 성향에 따라 뇌 구조에 차이가 있는지 연구하는 것을 의뢰했다. 그 결과로 나온 학술 논문에는 그가 두 명의 유니버시티 칼리지 런던 연구원 및 BBC 라디오 4 《투데이》 프로그램의 과학 기자와 함께 저자로 이름을 올렸다. 그의 기여에 대해 존 조스트 교수는 퍼스를 정치 신경과학 분야의 '과학 대사'라고 칭했다. 이 연구는 보수주의자들이 편도체에서 더 많은 발달을 보이고, 자유주의자들이 전측 대상피질에서 더 많은 발달을 보인다고 시사했다.

2012년, 그레이엄 그린의 소설 《사랑의 끝》을 퍼스가 낭독한 오디오북이 오디블닷컴에 출시되었고, 2013년 오디상에서 '올해의 오디오북'으로 선정되었다.

3.1. 사회 운동

퍼스는 부족민의 권리를 옹호하는 비정부 기구인 서바이벌 인터내셔널의 오랜 지지자이다. 2001년에 그는 "부족민에 대한 나의 관심은 수년 전부터 시작되었으며... 그 이후로 (서바이벌 인터내셔널을) 지지해왔다"고 말했다. 2003년, 영화 《러브 액츄얼리》 홍보 기간 중 그는 보츠와나의 원주민들을 옹호하며 보츠와나 정부가 중앙 칼라하리 야생동물 보호구역에서 가나족과 그위족(산족)을 강제 이주시키는 것을 비난했다. 그는 산족에 대해 "이 사람들은 과거 시대의 잔재가 아니며, 현대화되어야 할 필요가 없다. 자신들의 땅에서 정당하게 계속 살아갈 수 있는 이들은 소위 선진국에 사는 우리들이 부러워할 만한 자신감을 가지고 21세기를 맞이하고 있다"고 말했다. 그는 또한 브라질 정부가 벌목꾼들의 활동으로 인해 땅과 생계가 심각한 위협을 받고 있는 아와과자족을 보호하기 위해 더욱 단호한 조치를 취하도록 압박하는 서바이벌 인터내셔널 캠페인을 지지했다.

난민 위원회의 지지자로서 퍼스는 42명의 콩고 민주 공화국 출신 망명 신청자 그룹의 강제 추방을 막기 위한 캠페인에 참여했으며, 《인디펜던트》와 《가디언》에 보낸 공개 서한에서 이들이 콩고 민주 공화국으로 돌아갈 경우 살해될 위험이 있다고 우려를 표명했다. 퍼스는 "나에게는 사람들을 돕는 것이 기본적인 문명이다. 우리 사회에서 가장 절박한 사람들을 우리가 어떻게 외면하는지 보는 것이 너무나 고통스럽다. 이것은 쉽게 이루어진다. 타블로이드 신문과 중부 잉글랜드의 외국인 혐오자들에게 영합한다. 정말 분통이 터진다. 그리고 이 모든 것이 우리가 한때 큰 희망을 걸었던 정부로부터 나온다"고 말했다. 4명의 망명 신청자는 마지막 순간에 강제 추방 유예를 받았다.

퍼스는 다른 유명인사들과 함께 옥스팜의 세계적인 캠페인인 "메이크 트레이드 페어"에 참여했으며, 특히 제3세계 생산자들에게 불공정하다고 여겨지는 무역 관행, 즉 덤핑, 높은 수입 관세, 노동권 문제에 중점을 두었다. 그는 동료들과 함께 런던 서부에 친환경 상점 '에코'(Eco^영어)를 열었는데, 이곳에서는 공정 무역 및 친환경 제품을 판매하고 공간을 에너지 효율적으로 만드는 전문가 조언을 제공했다. 2009년 10월, 런던 영화제에서 그는 아내 리비아와 함께 영화 및 정치 활동 웹사이트인 '브라이트와이드'(Brightwide^영어)를 시작했으나, 현재는 운영이 중단되었다.

2010년 영국 총선 기간 동안 퍼스는 이전에 노동당 지지자였음에도 불구하고 자유민주당에 대한 지지를 발표하며, 망명 및 난민의 권리를 변화의 주요 이유로 꼽았다. 2010년 12월, 그는 학비 인상에 대한 입장 변경을 이유로 자유민주당 지지를 철회했으며, 현재는 어떤 정당에도 소속되어 있지 않다고 밝혔다. 그는 2011년 실패로 끝난 대안 투표 국민투표에서 소선거구제에서 대안 투표제로 영국 선거 제도를 변경하는 것을 지지하는 자료에 참여했다.

2009년 퍼스는 10:10 프로젝트에 참여하여 탄소 발자국을 줄여야 한다는 운동을 지지했다. 2010년 그는 제인 구달 협회가 영국에서 운영하는 교육 프로그램인 "루츠 앤 슈츠"를 지지했다.