엘리스 메르텐스

1.1. 어린 시절과 가족

엘리스 메르텐스는 1995년 11월 17일 벨기에 뢰번에서 태어났다. 그녀는 릴리안 바르베(Liliane Barbe)와 귀도 메르텐스(Guido Mertens)의 둘째 딸이다. 어머니 릴리안은 교사였고, 아버지 귀도는 교회 가구를 만드는 일을 했다. 메르텐스는 홈스쿨링을 통해 교육을 받았으며, 언어 공부를 즐겨 프랑스어, 영어, 그리고 플람스어를 구사한다. 언니인 로렌은 현재 항공사 조종사로 일하고 있으며, 엘리스가 네 살 때 처음 테니스를 접하게 해 주었다.

1.2. 테니스 입문 및 영향

어린 시절 메르텐스는 벨기에 테니스계를 주름잡았던 쥐스틴 에냉과 킴 클레이스터르스를 보며 성장했다. 특히 킴 클레이스터르스 아카데미의 일원으로서 2015년부터 훈련을 시작했으며, 이 아카데미는 2022년 문을 닫을 때까지 그녀의 성장에 큰 영향을 미쳤다. 그녀의 코치는 크리스토퍼 헤이먼과 알렉산더 크네프켄스이다. 2021년 말에는 오랜 코치였던 세이센스와의 협력을 중단하고 다비드 고팽의 형제인 시몽 고팽을 새로운 코치로 맞이했으나, 7개월 만인 2022년 7월에 결별했다.

2.1. 초기 경력 및 WTA 투어 데뷔

메르텐스는 주니어 시절부터 두각을 나타냈다. 2014년 ITF 뉴델리 대회에서 마리나 멜니코바와 함께 복식 결승에 진출했다. WTA 투어 본선 무대에는 2015년 코파 콜산티타스 복식 부문에서 나스티아 콜라르와 파트너로 데뷔했다. 이듬해인 2016년 ASB 클래식에서 안소피 메스타흐와 짝을 이뤄 첫 WTA 복식 타이틀을 획득했다. 그랜드 슬램 대회에는 2016년 US 오픈에서 예선을 통과하며 처음 출전했지만, 1라운드에서 당시 3번 시드였던 가르비녜 무구루사에게 6-4, 0-6, 3-6으로 패했다.

2.2. 단식 경력

2017년 1월, 메르텐스는 호바트 국제 대회 결승에서 모니카 니쿨레스쿠를 꺾고 첫 WTA 투어 단식 타이틀을 획득했다. 이 우승으로 그녀는 2017년 1월 16일 처음으로 WTA 랭킹 100위권에 진입했다. 호바트 대회 출전으로 인해 호주 오픈 예선에 불참한 후, 상트페테르부르크 레이디스 트로피 본선에 진출하여 1라운드에서 크리스티나 믈라데노비치에게 패했다. 이후 두바이 테니스 챔피언십에서는 예선을 통과하여 2라운드에 진출, 아그니에슈카 라드반스카에게 패했지만, 개인 최고 랭킹인 69위를 기록했다. 레이디스 오픈 비엘 비엔에서는 모니카 니쿨레스쿠와 모나 바르텔을 꺾고 8강에 진출했으나 아네트 콘타베이트에게 패했다.

2018년 시즌은 호바트 국제 대회에서 미하엘라 부자르네스쿠를 꺾고 2년 연속 우승을 차지하며 시작했다. 이 대회에서 데미 슈르스와 함께 복식 타이틀도 획득했다. 2018년 호주 오픈 본선에 처음 출전하여 빅토리아 쿠즈모바, 다리아 가브릴로바, 알리제 코르네, 페트라 마르티치를 모두 스트레이트 세트로 꺾고 첫 그랜드 슬램 8강에 진출했다. 8강에서는 당시 세계 5위였던 엘리나 스비톨리나를 꺾으며 톱 5 선수 상대 첫 승리를 기록했다. 스비톨리나를 상대로 승리하며 메르텐스는 쥐스틴 에냉과 킴 클레이스터르스에 이어 호주 오픈 준결승에 진출한 세 번째 벨기에 여성 선수가 되었다. 준결승에서는 캐롤라인 워즈니아키에게 스트레이트 세트로 패했다.

호주에서의 좋은 흐름 이후, 도하, 두바이, 인디언 웰스에서는 1라운드에서, 마이애미에서는 2라운드에서 패하며 어려운 시기를 보냈다. 하지만 4월 레이디스 오픈 루가노에서 아리나 사발렌카를 꺾고 우승하며 시즌 두 번째이자 통산 네 번째 단식 타이틀을 획득했다. 2주 후에는 모로코 오픈에서 아일라 톰랴노비치를 꺾고 또다시 우승했다. 무투아 마드리드 오픈 2라운드에서 시모나 할레프에게 패했고, 프랑스 오픈에서는 4라운드까지 진출했으나 다시 할레프에게 패했다. 잔디 코트 시즌은 버밍엄 클래식 1라운드에서 달릴라 야쿠포비치에게 패하며 시작했고, 이스트본 국제 대회 3라운드에서 아리나 사발렌카에게, 윔블던 3라운드에서 도미니카 시불코바에게 패했다.

2019년 시즌은 브리즈번 국제 대회 1라운드에서 키키 베르텐스에게 패하며 시작했다. 시드니 국제 대회에서는 카테리나 시니아코바와 아네트 콘타베이트를 꺾고 시즌 첫 승을 기록했으나 8강에서 애슐리 바티에게 패했다. 전년도 준결승 진출로 인한 랭킹 포인트 방어로 인해 2019년 호주 오픈 3라운드에서 매디슨 키스에게 패한 후 랭킹이 21위로 하락했다. 이후 그녀는 고국에서 열린 빌리 진 킹 컵에 출전했다. 그 다음 주 카타르 레이디스 오픈에서 시드 배정을 받지 못했음에도 불구하고 키키 베르텐스, 안젤리크 케르버, 시모나 할레프를 꺾고 첫 프리미어 타이틀을 획득하며 랭킹 16위로 상승했다.

클레이 코트 시즌은 초반 5개 대회 중 4개 대회에서 1라운드 탈락하는 등 부진했다. 2019년 프랑스 오픈에서는 타마라 지단섹과 디안 파리를 꺾고 3라운드에 진출했으나, 5개의 매치 포인트를 잡고도 아나스타시야 세바스토바에게 3시간 18분간의 접전 끝에 패했다. 잔디 코트 시즌 준비 대회에서는 훨씬 좋은 모습을 보였다. 마요르카 오픈 8강, 이스트본 국제 대회 3라운드에 진출했다. 2019년 윔블던에서는 피오나 페로, 모니카 니쿨레스쿠, 왕창을 꺾고 처음으로 4라운드에 진출했으나 바르보라 스트리코바에게 패했다.

여름 하드 코트 시즌 초반에는 2018년의 성공을 재현하는 데 어려움을 겪었다. 샌호제에서 크리스티 안에게 1라운드에서 패했고, 로저스 컵과 웨스턴 & 서던 오픈에서는 각각 세레나 윌리엄스와 엘리나 스비톨리나에게 2라운드에서 패했다. 2019년 US 오픈에서는 질 타이크만, 크리스티나 플리스코바, 안드레아 페트코비치, 크리스티 안을 꺾고 두 번째 그랜드 슬램 단식 8강에 진출했으나, 최종 우승자인 비앙카 안드레스쿠에게 패했다.

2020년 시즌은 선전 오픈과 호바트 국제 대회에서 8강에 진출하며 시작했으나 각각 옐레나 리바키나와 헤더 왓슨에게 패했다. 2020년 호주 오픈에서는 단카 코비니치, 왓슨, 시시 벨리스를 스트레이트 세트로 꺾고 4라운드에 진출했으나 시모나 할레프에게 패했다. 투어 재개 후 프라하 오픈에서 시즌 첫 결승에 진출했으나 할레프에게 다시 패했다. 웨스턴 & 서던 오픈에서는 개인 첫 프리미어 5 준결승에 진출했으나 오사카 나오미에게 패했다. 2020년 US 오픈에서는 라우라 지게문트, 사라 소리베스 토르모, 케이티 맥널리, 소피아 케닌을 꺾고 2년 연속 US 오픈 8강에 진출했으나, 전 세계 1위 빅토리아 아자렌카에게 단 한 게임만 따내고 크게 패했다.

2021년 시즌은 깁스랜드 트로피에서 카이아 카네피를 꺾고 2년 만에 개인 통산 6번째 단식 타이틀을 획득하며 시작했다. 2021년 호주 오픈 3라운드에서 벨린다 벤치치를 꺾었으나, 4라운드에서 카롤리나 무호바에게 패하며 시즌 초반 7연승 행진을 마감했다. 두바이 테니스 챔피언십 준결승에서 가르비녜 무구루사에게, 마이애미 오픈 4라운드에서 오사카 나오미에게 패했다. 이스탄불 컵 결승에 진출했으나 소라나 치르스테아에게 패했다. 마드리드 오픈 3라운드에서 세계 3위 시모나 할레프를 꺾는 이변을 연출했으나, 8강에서 아리나 사발렌카와의 경기 중 왼쪽 허벅지 부상으로 기권했다. 프랑스 오픈 3라운드에서 마리아 사카리에게 패했다. 윔블던 3라운드에서 매디슨 키스에게 패했다. 도쿄 올림픽 1라운드에서 예카테리나 알렉산드로바에게 패했다. US 오픈 4라운드에서 아리나 사발렌카에게 패했다. 자스민 오픈에서 알리제 코르네를 꺾고 개인 통산 7번째 WTA 투어 타이틀을 획득하며 14개월 만에 단식 결승 진출 및 우승을 기록했다.

2022년 시즌은 시드니 테니스 클래식 2라운드에서 다리아 카사트키나에게 패하며 시작했다. 2022년 호주 오픈 4라운드에서 다니엘 콜린스에게 패했다. 상트페테르부르크 레이디스 트로피 8강에서 마리아 사카리에게 패했고, 두바이에서는 1라운드에서 질 타이크만에게 패했다. 카타르 레이디스 오픈 3라운드에서 아네트 콘타베이트에게 패했다. 인디언 웰스 오픈 3라운드에서 다리아 사빌에게, 마이애미 오픈 2라운드에서 린다 프루비르토바에게 패했다. 이스탄불 컵 1라운드에서 오른쪽 다리 부상으로 레베카 페테르손과의 경기 중 기권했다. 스트라스부르 국제 대회 8강에서 카야 주반에게 패했다. 2022년 프랑스 오픈 4라운드에서 코코 고프에게 패했다. 로스말렌 오픈 2라운드에서 동료 벨기에 선수인 앨리슨 반 우이트반크에게 패했다. 버밍엄 클래식 1라운드에서 케이티 맥널리에게 패했다. 이스트본 국제 대회 2라운드에서 동료 벨기에 선수인 키르스텐 플립켄스에게 패했다. 2022년 윔블던 3라운드에서 2018년 챔피언인 안젤리크 케르버를 꺾는 이변을 연출했으나, 4라운드에서 온스 자베르에게 패했다. US 오픈 1라운드에서 이리나-카멜리아 베구에게 패했다. 팬 퍼시픽 오픈 2라운드에서 클레어 리우에게 패했다. 과달라하라 오픈 2라운드에서 안나 칼린스카야에게 패했다.

2023년 시즌은 마이애미 오픈 4라운드까지 진출하며 4월 3일 세계 29위로 다시 톱 30에 진입했다. 마드리드 오픈에서도 4라운드에 진출했으나 마야르 셰리프에게 패했다. 프랑스 오픈 4라운드에 진출했으나 아나스타시야 파블류첸코바에게 패했다. 자스민 오픈에서 자스민 파올리니를 꺾고 타이틀을 성공적으로 방어하며 개인 통산 8번째 단식 타이틀을 획득했고, 랭킹 톱 30에 다시 진입했다.

2024년 시즌은 호바트 국제 대회에서 세 번째 결승에 진출했으나 2번 시드인 엠마 나바로에게 패했다. 자스민 오픈 16강에서 에바 리스에게 패하며 3연패 달성에 실패했다.

2025년 시즌은 호바트 국제 대회에서 네 번째 결승에 진출했으나 매카트니 케슬러에게 3세트 접전 끝에 패했다. 싱가포르 테니스 오픈에서 테일러 타운센드, 타티아나 마리아, 카밀라 오소리오, 왕신위를 꺾고 결승에 진출했으며, 결승에서 앤 리를 꺾고 개인 통산 9번째 WTA 단식 타이틀을 획득했다.

2.3. 복식 경력

메르텐스는 복식에서 뛰어난 기량을 선보이며 여러 파트너와 함께 성공적인 경력을 쌓았다. 2016년 ASB 클래식에서 안소피 메스타흐와 함께 우승하며 첫 WTA 복식 타이틀을 획득했다. 2017년에는 이스탄불 컵과 부쿠레슈티 오픈에서 준우승을 차지했지만, 광저우 국제 여자 오픈에서 데미 슈르스와 함께 우승했다.

2018년에는 호바트 국제 대회, 레이디스 오픈 루가노 (파트너 키르스텐 플립켄스), 로스말렌 잔디 코트 챔피언십에서 우승하며 3개의 복식 타이틀을 추가했다. 버밍엄 클래식과 웨스턴 & 서던 오픈에서는 준우승을 차지했으나, 우한 오픈에서 데미 슈르스와 함께 우승했다.

2019년 3월, 아리나 사발렌카와 짝을 이뤄 BNP 파리바 오픈과 마이애미 오픈에서 연속 우승하며 '선샤인 더블'을 달성했다. 이는 마르티나 힝기스와 사니아 미르자 이후 2015년 이래 다섯 번째 복식조의 기록이었다. 이 우승으로 메르텐스는 복식 세계 랭킹 톱 10에 진입했다. 프랑스 오픈 준결승에 진출했으나 티메아 바보스와 크리스티나 믈라데노비치 조에게 패했다. 윔블던 8강에서는 바르보라 스트리코바와 셰수웨이 조에게 패했다. 9월 2019년 US 오픈에서는 사발렌카와 함께 빅토리아 아자렌카와 애슐리 바티 조를 꺾고 첫 그랜드 슬램 복식 타이틀을 획득했다. 이 대회 이후 복식 세계 랭킹 2위로 개인 최고 기록을 경신했다.

2020년 호주 오픈 8강에 진출했으나 찬하오칭과 라티샤 찬 조에게 패했다. US 오픈 8강에서는 라우라 지게문트와 베라 즈보나료바 조에게 패했다. 오스트라바 오픈에서는 사발렌카와 함께 우승하며 복식 타이틀을 추가했다.

2021년 2월, 사발렌카와 함께 2021년 호주 오픈 복식에서 바르보라 크레이치코바와 카테리나 시니아코바 조를 꺾고 두 번째 그랜드 슬램 타이틀을 획득했다。이로써 메르텐스는 호주 오픈 복식에서 결승에 진출하고 우승한 최초의 벨기에 선수가 되었다. 4월 이스탄불 컵에서 베로니카 쿠데르메토바와 함께 우승했다. 5월 10일, 메르텐스는 복식 세계 랭킹 1위에 오르며 킴 클레이스터르스에 이어 복식 세계 1위를 달성한 두 번째 벨기에 선수가 되었다. 프랑스 오픈 3라운드에서 베서니 매틱샌즈와 이가 시비옹테크 조에게 7개의 매치 포인트를 잡고도 패했다. 7월 2021년 윔블던에서는 셰수웨이와 짝을 이뤄 옐레나 베스니나와 베로니카 쿠데르메토바 조를 꺾고 우승하며 세 번째 그랜드 슬램 복식 타이틀을 획득했다. 이 우승으로 그녀는 3개의 복식 그랜드 슬램 타이틀을 획득한 최초의 벨기에 선수가 되었고, 메이저 대회 결승에서의 무패 기록을 이어갔다. 윔블던 우승으로 그녀는 5월에 잠시 차지했던 복식 세계 1위 자리를 되찾았다. US 오픈 8강에서 코코 고프와 케이티 맥널리 조에게 패했다. 10월 BNP 파리바 오픈에서 셰수웨이와 함께 우승하며 두 번째 인디언 웰스 복식 타이틀을 획득했고, 복식 세계 1위 랭킹을 다시 탈환했다. 2021년 WTA 파이널스에서는 셰수웨이와 함께 준우승을 차지했다.

2022년 호주 오픈 준결승에서 베로니카 쿠데르메토바와 함께 바르보라 크레이치코바와 카테리나 시니아코바 조에게 패했다. 두바이에서 쿠데르메토바와 함께 15번째 복식 타이틀을 획득했다. 카타르 레이디스 오픈 결승에서 코코 고프와 제시카 페굴라 조에게 패했다. 마이애미 오픈 결승에서 라우라 지게문트와 베라 즈보나료바 조에게 패했다. 프랑스 오픈 3라운드에서 쉬이판과 양자오쉬안 조에게 패했음에도 불구하고, 2022년 6월 6일 복식 세계 1위 랭킹을 다시 탈환했다. 버밍엄 클래식 결승에 장솨이와 함께 진출했으나, 장솨이의 단식 경기 중 부상으로 기권했다. 2022년 윔블던에서는 장솨이와 함께 2년 연속 결승에 진출했으나, 크레이치코바와 시니아코바 조에게 패하며 준우승을 차지했다. 2022년 8월 14일 복식 세계 1위 랭킹을 잃었다. US 오픈 복식 1라운드에서 승리했으나, 다리 부상으로 2라운드 전에 기권했다. 팬 퍼시픽 오픈 준결승에 진출했다. 과달라하라 오픈 8강에 진출하며 4년 연속 WTA 파이널스 복식에 진출 자격을 획득했다. 2022년 WTA 파이널스에서 쿠데르메토바와 함께 복식 결승에 진출하여, 결승에서 크레이치코바와 시니아코바 조를 꺾고 우승하며 개인 통산 세 번째 복식 타이틀을 획득했다. 이 우승으로 메르텐스는 복식에서 WTA 파이널스 타이틀을 획득한 최초의 벨기에 선수가 되었다.

2023년 호주 오픈 8강에 스톰 헌터와 함께 진출했다. 이탈리아 오픈에서 헌터와 함께 우승하며 개인 통산 5번째 WTA 1000 타이틀을 획득했다. 이 결과로 2023년 5월 22일 복식 세계 랭킹 톱 10에 복귀했다. 과달라하라 오픈 준결승에 진출하며 1년여 만에 2023년 9월 25일 복식 세계 1위 랭킹을 되찾았다. 이 대회 결승에서 가브리엘라 다브로스키와 에린 라우틀리프 조를 꺾고 우승했다. 2023년 ATP 파이널스 복식 준결승에 진출했으며, 연말 복식 랭킹 2위로 시즌을 마쳤다.

2024년 호주 오픈에서 셰수웨이와 함께 두 번째 호주 오픈 타이틀이자 개인 통산 네 번째 메이저 타이틀을 획득했다. 이 우승으로 그녀는 복식 세계 1위 랭킹을 다시 탈환했다. 3월 BNP 파리바 오픈에서 셰수웨이와 함께 우승하며 두 번째 인디언 웰스 복식 타이틀을 획득했다. 6월 버밍엄 클래식에서도 카토 미유와 장솨이 조를 꺾고 우승했다. 윔블던 준결승에 진출했다. 2024년 WTA 파이널스에서는 셰수웨이와 함께 조별 리그에서 1승 2패를 기록하며 탈락했다.

2.4. 주요 대회 성적

메르텐스는 그랜드 슬램, WTA 파이널스, 그리고 올림픽 및 국가 대항전에서 인상적인 성적을 기록했다.