1. Early Life and Background
앨런 웰스는 그의 어린 시절과 초기 육상 활동을 통해 스포츠 경력의 기반을 다졌다.
1.1. Childhood and Education
앨런 웰스는 1952년 5월 3일 에든버러에서 태어나 리버턴 고등학교와 페르니사이드 초등학교에서 교육을 받았다. 그는 15세에 학교를 떠나 공학 견습 과정을 시작하며 일찍이 사회 생활에 뛰어들었다.
1.2. Early Athletic Activities
웰스는 처음에는 세단뛰기와 멀리뛰기 선수로 활동하며 육상 경력을 시작했다. 그는 1974년에 스코틀랜드 실내 멀리뛰기 챔피언 타이틀을 획득하며 초기 활동에서 두각을 나타냈다.
2. Athletic Career
앨런 웰스는 1976년 단거리 종목으로 전향한 후 전성기를 맞이했으며, 1980년 모스크바 올림픽에서 100m 금메달을 획득하며 세계적인 명성을 얻었다. 그의 선수 생활은 수많은 국내외 대회에서의 성공과 기록 경신으로 점철되었다.
2.1. Transition to Sprints and Early Success
앨런 웰스는 1976년에 단거리 종목으로 전향하여 본격적인 스프린터 경력을 시작했다. 1977년에는 아마추어 육상 협회 (AAA) 실내 60m 타이틀을 획득했으며, 이 해를 시작으로 7개의 스코틀랜드 야외 단거리 타이틀 중 첫 우승을 차지했다.
1978년 시즌에는 그의 기록과 우승이 계속 향상되었다. 그는 게이츠헤드에서 열린 대회에서 10.29 s를 기록하며 돈 쿼리와 제임스 샌포드를 제치고 새로운 영국 기록을 세웠고, 영국 100m/200m 챔피언십에서도 우승했다. 에드먼턴에서 열린 1978년 코먼웰스 게임에서는 200m에서 금메달을, 100m에서 은메달을 획득했다. 또한 드루 맥마스터, 데이비드 젠킨스, 캐머런 샤프와 함께 4x100m 릴레이에 참가하여 금메달을 목에 걸었다.
이러한 성공은 1979년에도 이어졌다. 이탈리아 토리노에서 열린 유러피언컵에서 웰스는 새로운 세계 기록 보유자인 피에트로 멘네아를 그의 안방에서 꺾고 200m에서 금메달을 차지했으며, 100m에서는 3위를 기록했다.
2.2. 1980 Moscow Olympics
1980년 시즌 초, 웰스는 AAA 100m에서 우승한 후, 코트다쥐르로 가서 1980년 모스크바 올림픽 준비를 마무리했다. 그는 이전까지 출발 블록을 사용하지 않았으나, 모스크바 올림픽 규정 변경으로 인해 사용이 강제되었다. 올림픽 직전, 웰스는 마거릿 대처 당시 영국 총리로부터 미국 주도의 올림픽 보이콧에 참여하라는 압력을 받았다. 이에 웰스는 모든 언론의 요청을 거절하며 대응했다. 올림픽 참가 직전에는 만성적인 허리 통증으로 인해 그의 출전이 불확실해지기도 했다. 그는 매일 네 번의 고된 치료를 받았고, 이로 인해 훈련할 기력조차 없었다. 대신 치료를 받지 않을 때는 휴식을 취하며 컨디션을 조절했다.
모스크바에서 웰스는 예선에서 10.11 s의 새로운 영국 기록을 세우며 결승에 진출했다. 결승에서는 유력한 우승 후보였던 쿠바의 실비오 레오나르도와 맞붙었다. 웰스는 결승선을 통과할 때 몸을 극단적으로 숙여 레오나르도보다 약 76 mm 먼저 머리와 어깨를 내밀어 사진 판독 끝에 우승을 차지했다. 두 선수 모두 10.25 s의 기록을 세웠다. 웰스는 당시 28세 83일의 나이로 역대 올림픽 100m 최연장 우승자가 되었다.
200m 결승 또한 접전이었다. 웰스는 피에트로 멘네아에 0.02 s 차이로 뒤지며 은메달을 획득했으며, 이 경기에서 20.21 s의 영국 신기록을 세웠다. 그는 이후 릴레이 팀과 함께 4x100m 릴레이에서 38.62 s의 또 다른 영국 신기록을 세웠으나, 결승에서는 4위를 기록했다.
웰스는 이후 인터뷰에서 올림픽 전 직면했던 두 가지 문제(보이콧 압력과 허리 통증)가 역설적으로 성공의 핵심 요인이었다고 말했다. 그는 스코츠맨지와의 인터뷰에서 "모스크바에 도착했을 때, [아내이자 코치인] 마고와 저는 여섯 번 출발 연습을 해보고 상황을 지켜보자고 결정했어요. 네 번째와 다섯 번째 연습은 실제 경기처럼 전력으로 임했는데, 마고에게 어떠냐고 물었더니 그녀는 제가 했던 것 중 최고였다고 말했어요. 그동안의 휴식이 제게 큰 도움이 되었고, 저는 정말 신선하고 집중된 상태였죠. 이 출발 연습들이 저에게 다른 모든 선수들보다 심리적인 우위를 주었어요. 올림픽에서는 정신력이 핵심이거든요. 당신이 가장 빠른 순간은 긴장하지 않고 흐름을 탈 때이지, 공격적이어야 할 때가 아니에요"라고 밝혔다. (웰스의 100m 결승 진출 기록인 10.11 s는 여전히 스코틀랜드 기록으로 남아있다.)
모스크바 올림픽 이후, 일부에서는 보이콧으로 인해 웰스의 금메달이 가치 절하되었다는 주장이 제기되었다. 이에 웰스는 올림픽에서 우승한 지 2주도 채 되지 않아 서독 쾰른에서 열린 ASV 벨트클라세 육상 대회에 참가하여 당시 최고의 미국 단거리 선수들과 경쟁하는 초청을 수락했다. 그는 결승에서 10.19 s의 기록으로 우승하며 스탠리 플로이드 (10.21 s), 멜 라태니 (10.25 s), 칼 루이스 (10.3 s), 하비 글랜스 (10.31 s) 등 미국 선수들을 제쳤다. 결승선을 통과한 후 라태니는 곧바로 웰스에게 다가가 "앨런, 이 말은 아무 의미 없을지 모르겠지만, 당신은 올림픽 챔피언이고 모스크바에서 누구와 겨뤘든 올림픽 챔피언이 되었을 겁니다"라고 말했다. 1980년 말, 웰스는 스코틀랜드 스포츠 올해의 인물로 선정되었다.
2.3. Post-Olympic Achievements
1981년, 호주와 뉴질랜드 순회 경기 이후 웰스는 유러피언컵 100m에서 동독의 프랑크 엠멜만을 꺾고 우승했다. 그는 또한 200m에서 2위를 기록했다.
이어서 그는 그 해 세계에서 가장 유명한 단거리 대회였던 베를린의 "IAAF 골든 스프린트"에서 우승을 차지했다. 100m에서는 프랑스의 헤르만 판조에게 0.01 s 차이로 아쉽게 2위에 머물렀지만, 200m에서는 멜 라태니, 제프 필립스, 스탠리 플로이드, 스티브 윌리엄스, 벤 존슨 등 상위 4명의 미국 스프린터들과 벤 존슨을 제치고 우승했다. 웰스는 100m 10.15 s와 200m 20.15 s (풍속 보조) 기록으로 합계 30.3 s를 기록하며 대회에서 우승했다.
웰스는 로마에서 열린 IAAF 월드컵 100m에서 칼 루이스를 꺾고 우승했으며, 200m에서는 20.53 s로 2위를 기록했다. 이후 그는 벨기에 브뤼셀의 메모리얼 반 담 대회 200m에서 20.26 s의 기록으로 멜 라태니와 스탠리 플로이드를 다시 한번 제치고 우승했다.
2.4. Later Career and Retirement
1982년, 호주 브리즈번에서 열린 코먼웰스 게임에서 웰스는 100m (풍속 보조 10.02 s)와 200m에서 금메달을 추가했으며, 릴레이에서는 동메달을 획득했다. 200m에서는 영국의 마이크 맥팔레인과 함께 20.43 s로 드문 공동 우승을 기록했다.
1983년, 그는 런던에서 열린 유러피언컵 200m에서 그의 오랜 라이벌 피에트로 멘네아를 꺾고 20.72 s로 세 번째 유러피언컵 타이틀을 획득했으며, 100m에서는 다시 2위를 차지했다. 이후 헬싱키에서 열린 IAAF 세계 육상 선수권 대회 100m와 200m 결승에서 모두 4위를 기록했다.
1984년 로스앤젤레스 올림픽에서 32세의 나이에도 불구하고 웰스는 100m 준결승에 진출했으며, 릴레이 팀의 일원으로 결승에서 7위를 기록했다. 1985년 대부분은 부상으로 인해 경기에 출전하지 못했다. 1986년 에든버러 코먼웰스 게임에는 스코틀랜드 대표 선발전에 참가하지 않아 출전하지 못했다. 그러나 8월 5일 게이츠헤드에서 그는 코먼웰스 게임 100m 및 200m 챔피언인 벤 존슨과 애틀리 마혼을 모두 꺾었다 (100m 10.4 s).
웰스는 게이츠헤드에서 현재는 흔한 라이크라 러닝 쇼츠를 처음으로 입고 등장하여 추가적인 주목을 받았다. 이 광경으로 인해 그는 만화 캐릭터인 '마법사의 윌슨'이라는 별명을 얻기도 했다. 이어서 웰스는 슈투트가르트에서 열린 유럽 선수권 대회에 출전하여 100m와 200m 결승에서 모두 5위를 기록했다. 또한 1986년 말 크리스털 팰리스 국립 스포츠 센터에서 열린 100m 경기에서 린포드 크리스티를 10.31 s로 꺾고 승리했다. 그의 마지막 우승 중 하나는 1987년 인버네스 하이랜드 게임스 100m/200m 더블이었다. 1987년 그의 최고 기록은 10.28 s였으며 로마 세계 선수권 대회에 출전 자격을 얻었으나 부상으로 인해 출전하지 못했다.
선수 생활 후반에는 반복되는 허리 통증 부상에 시달렸지만, 은퇴 전까지 주요 육상 경기에서 총 18개의 메달을 획득하며 30대 중반에 은퇴했다. 그는 돈 쿼리, 피에트로 멘네아와 함께 1980년대 후반 30대 중반까지 장기간 경쟁하는 스프린터들의 추세를 주도했다.
3. Life After Competitive Retirement
1982년부터 웰스는 그의 아내 마고 웰스와 함께 서리주에 거주하고 있다. 마고 웰스 또한 스코틀랜드 100m/100m 허들 챔피언이었다. 은퇴 후 웰스는 영국 봅슬레이 팀의 코치로 활동하기도 했다. 현재 부부는 길퍼드에 거주하며, 마고는 피트니스 컨설턴트이고 앨런은 은퇴한 시스템 엔지니어이다. 앨런은 또한 전 스코틀랜드 스프린터인 이안 매키와 함께 뱅크 오브 스코틀랜드의 전문 스프린트 선수단을 코치했다.
4. Honours and Awards
앨런 웰스는 육상에 대한 공로를 인정받아 1982년 생일 서훈에서 대영 제국 훈장 구성원 (MBE)으로 임명되었다. 그는 또한 에릭 리델과 윈덤 홀스웰 (두 명의 다른 스코틀랜드 육상 올림픽 챔피언)과 함께 스코틀랜드 스포츠 명예의 전당에 헌액되었다.
웰스는 2013년 10월 런던의 버킹엄궁에서 2014년 코먼웰스 게임을 위한 퀸스 배턴 릴레이의 첫 주자로 나섰다. 2014년 7월, 웰스는 아내 마고와 함께 에든버러 네이피어 대학교에서 명예 과학 박사 학위를 받았다.
5. Legacy and Reception
앨런 웰스의 선수 경력과 그 이후의 삶은 육상계에 지대한 영향을 미쳤으며, 그의 기록과 업적은 오늘날까지 회자되고 있다. 하지만 그의 경력은 논란에서도 자유롭지 못했다.
5.1. Records and Influence
웰스의 100m 개인 최고 기록은 10.11 s, 200m 개인 최고 기록은 20.21 s이며, 두 기록 모두 1980년 모스크바 올림픽에서 세워졌고 여전히 스코틀랜드 기록으로 남아있다. 그는 또한 풍속 보조 기록으로 1982년 브리즈번에서 100m 10.02 s (2023년 4월 호주 시드니의 로한 브라우닝과 공동 트랙 기록)를, 1980년 에든버러에서 200m 20.11 s를 기록했다. 2024년 8월 현재, 웰스는 두 개의 풍속 보조 200m 트랙 기록을 보유하고 있는데, 이는 1979년 토리노의 20.29 s (풍속 +2.2 m/s)와 1981년 베네치아의 20.26 s (풍속 +8.5 m/s)이다.
5.2. Controversies
2015년 6월, BBC 다큐멘터리 파노라마의 "날 잡을 수 있다면 (Catch Me If You Can)" 편은 웰스의 전 팀 동료가 1980년 올림픽 100m 챔피언인 웰스가 1977년부터 과거 도핑을 했다는 의혹을 제기했다. 웰스는 이러한 의혹을 전면 부인했다.