빈센트 미넬리

4.1.1. 영화 감독 데뷔와 초기 작품

1942년, 미넬리는 프리드로부터 '하늘의 오두막'(1943) 연출 제안을 받았다. 미넬리는 이 제안을 수락하며, "과거의 기여에 대한 정당한 보상으로, 상상할 수 없을 만큼의 자유를 가지고 이 임무를 해석했다"고 썼다. 버넌 듀크와 존 라 투시의 1940년 뮤지컬을 원작으로 한 '하늘의 오두막'은 신앙심 깊은 여성 페투니아(에셀 워터스)가 도박꾼 남편 "리틀" 조 잭슨(에디 "로체스터" 앤더슨)의 영혼을 위해 기도하는 이야기를 담고 있다.

촬영은 1942년 8월에 시작되었으며, 워터스와 렉스 잉그램만이 브로드웨이 역할로 재출연했다. 레나 혼은 잭슨을 유혹하는 매혹적인 여성 조지아 브라운 역으로 캐스팅되었다. 제작 중 미넬리는 레나 혼이 거품 목욕을 하는 뮤지컬 넘버 "에인트 잇 더 트루스"를 촬영했다. 헤이즈 코드의 조지프 브린은 이 장면에 반대했고, 결국 이 장면은 영화에서 삭제되었다. 67.93 만 USD의 적당한 예산으로 제작된 '하늘의 오두막'은 박스오피스에서 160.00 만 USD를 벌어들였다.

'하늘의 오두막' 촬영을 마친 지 3주 후, 미넬리는 레드 스켈턴과 엘리너 파월이 주연한 '아이 두드 잇'(1943) 연출을 맡았다. 이 영화의 원래 감독은 로이 델 루스였으나, 그가 미국 육군에 징집되면서 영화가 미완성으로 남았고, MGM은 그의 편집본에 불만족스러워했다. 영화의 프로듀서 잭 커밍스는 미넬리가 자신의 스타일을 영화에 주입해주기를 바랐다. 감독으로 합류한 미넬리는 식 허지그와 프레드 사이디를 고용하여 각본을 다시 쓰게 했다. 1929년 영화 '스파이트 매리지'를 느슨하게 리메이크한 이 영화에서 스켈턴은 재봉사 조수로, 브로드웨이 스타 콘스턴스 쇼(파월)에게 반하여 그녀의 남북 전쟁 멜로드라마의 모든 공연에 참석한다. 쇼는 충동적으로 그녀의 연인(리처드 에인리)을 화나게 하기 위해 레놀즈와 결혼한다. 허지그와 사이디는 스켈턴의 캐릭터가 존 호디악의 캐릭터가 추축국의 스파이라는 것을 밝혀내는 것으로 줄거리를 업데이트했다.

프로젝트 중간에 미넬리는 레나 혼의 '허니서클 로즈' 부분을 1943년 영화 '사우전드 치어'에서 연출했다.

4.1.2. 주디 갈랜드와의 협업 및 결혼

'세인트루이스에서 만나요'(1944)를 위해 프리드는 다시 미넬리에게 연출을 맡겼다. 4계절을 배경으로 한 이 영화는 스미스 가족의 갈등을 다루며, 결말은 가족이 1904년 세인트루이스 세계 박람회를 기념하는 데 초점을 맞춘다. 주디 갈랜드는 에스더 스미스 역으로 캐스팅되었지만, 그녀는 자신의 역할이 투티를 연기하는 마거릿 오브라이언에게 가려질 것이라고 느꼈다. 주요 촬영은 1943년 12월 7일에 시작되었지만, 갈랜드의 잦은 지각과 질병 주장으로 인해 촬영이 자주 지연되었다. 미넬리는 갈랜드의 외모를 돋보이게 하기 위해 메이크업 아티스트 도로시 포네델(Dorothy Ponedel)을 갈랜드에게 배정해 달라고 요청했다. 포네델은 그녀의 눈썹을 늘리고 다시 만들고, 헤어라인을 바꾸고, 입술 라인을 수정하고, 코 디스크와 치아 캡을 제거하는 등 그녀의 외모를 개선했다. 촬영은 1944년 4월 7일에 마무리되었다. 촬영 중 갈랜드와 미넬리는 몇 가지 창작적인 차이를 보였지만, 갈랜드는 데일리를 본 후 그에게 더 가까워졌다. 당시 갈랜드는 데이비드 로즈와 결혼했지만, 이혼 후 조지프 L. 맨키위츠와 데이트를 시작했다. 1944년 11월에 개봉한 이 영화는 전 세계적으로 비평가들의 찬사를 받았고, 박스오피스 예상을 뛰어넘어 초기 상영 기간 동안 전 세계적으로 756.00 만 USD를 벌어들였다.

한편, 1945년 뮤지컬 '지그펠드 폴리스'는 조지 시드니가 원래 감독을 맡아 제작 중이었다. 이 영화는 지그펠드 폴리스 뮤지컬 리뷰의 여러 뮤지컬 넘버를 특징으로 했으며, MGM의 많은 계약 재능 있는 배우들이 출연했다. 촬영 도중 시드니가 제작을 떠나겠다고 요청했고, 미넬리가 촬영을 마무리하기 위해 고용되었다. 갈랜드의 부분은 1944년 7월에 촬영되었고, 주요 촬영은 8월에 완료되었다. 미넬리는 총 10개의 장면을 연출했으며, 나머지 4개는 시드니, 레뮤얼 에이어스, 로이 델 루스, 로버트 루이스가 연출했다.

'시계'(1945)는 갈랜드가 여러 뮤지컬 영화에 출연한 후 처음으로 주연을 맡은 정통 드라마 영화였다. 프레드 진네만이 원래 영화 연출을 맡았으나, 1944년 8월까지 갈랜드의 요청으로 그들이 잘 지내지 못했고 데일리가 실망스러웠기 때문에 그 자리에서 해고되었다. 프리드가 누구로 교체하고 싶은지 묻자 갈랜드는 미넬리에게 연출을 요청했다. 미넬리는 두 가지 조건으로 이 임무를 수락했다: 진네만이 자신의 고용에 반대하지 않을 것과 갈랜드에 대한 창작 통제권을 가질 것. 뉴욕 외부 촬영을 제외하고 진네만의 영상은 폐기되었다. 펜실베이니아역은 MGM 사운드스테이지에 재현되었고, 뉴욕 현지 장소는 후방 투사를 사용하여 촬영되었다. 1945년 1월 9일, 갈랜드가 '하비 걸스'(1946)를 촬영하기 전에 미넬리와 갈랜드는 결혼을 약속했다. 두 사람은 6월 15일 로스앤젤레스 미드-윌셔에 있는 갈랜드의 어머니 집에서 결혼했다.

미넬리의 다음 영화는 프레드 아스테어와 루실 브레머가 주연한 '욜란다와 도둑'(1945)이었다. 그가 '시계'를 맡기 전, 욜란다와 도둑은 미넬리의 다음 영화가 될 예정이었다. 루트비히 베멜만스와 자크 테리의 1943년 잡지 단편 소설을 각색한 이 영화는 남아메리카에서 범죄인 인도에 숨어 있는 두 사기꾼(아스테어와 프랭크 모건)의 이야기를 담고 있다. 두 사람은 수녀원에서 보호받는 삶을 사는 젊은 상속녀 욜란다에 대해 알게 되고 그녀를 속이기로 결심한다. 어느 날 밤 욜란다는 "수호천사"를 위해 기도하고, 아스테어의 캐릭터가 이를 가장한다. 프리드는 이 잡지 이야기를 우연히 접하고 베멜만스와 테리에게 트리트먼트를, 로버트 네이선에게 최종 각본을 쓰게 했다. 촬영은 1945년 1월 15일에 시작되어 4개월 후에 마무리되었다. 개봉 후 이 영화는 각본에 대한 비판과 함께 엇갈린 평가를 받았으며 상업적으로 실패했다.

이 시점에 갈랜드는 첫 딸 라이자 미넬리를 임신했다. 제롬 컨의 뮤지컬 전기 영화 '구름이 걷힐 때까지'(1946)는 1945년 10월에 제작을 시작할 예정이었다. 갈랜드는 마릴린 밀러 역으로 캐스팅되었고 미넬리는 갈랜드의 장면 연출을 맡았다. 그녀의 장면은 2주 만에 완성되어 1945년 11월 8일에 마무리되었다. 그러나 "드야 러브 미?"(D'Ya Love Me?) 넘버는 영화에서 삭제되었다.

미넬리는 다음으로 판드로 S. 버먼의 '언더커런트'(1946) 연출을 제안받았고, 캐서린 헵번과 로버트 테일러가 주연으로 캐스팅되었다. 셀마 스트레이블의 이야기를 원작으로 한 이 영화는 작은 마을 대학 교수의 딸이 산업가와 결혼하여 도시로 이주하는 이야기로, 그녀는 곧 실종된 시동생에 대해 알게 되고 남편이 살해 용의자로 지목되자 그의 실종을 조사한다. 실종된 남동생 역을 맡은 로버트 미첨은 MGM에 RKO 라디오 픽처스에서 대여되어 이 영화에 공동 출연했다. 촬영 중 헵번은 처음에는 미넬리가 감독이라는 사실에 불쾌해했지만, 제작이 진행되면서 두 사람의 관계는 원만해졌다. 한편, 테일러는 그들의 관계가 발전하는 것에 짜증을 느꼈고 미첨에게 가려지고 있다고 생각했다.

S. N. 베어먼의 희곡 '해적'을 각색하자는 아이디어는 미넬리에게서 나왔고, 갈랜드는 신혼여행 중 뮤지컬로 각색하자고 제안했다. 이 이야기는 카리브해의 한 지역 여성 마누엘라가 해적 마코코(맥 더 블랙으로 더 잘 알려진)를 꿈꾸는 내용이다. 그녀는 자신도 모르게 현재 뚱뚱하고 나이 많은 마을 촌장 돈 페드로로 알려진 마코코와 약혼한 상태이다. 여행하는 배우 세라핀은 마누엘라의 애정을 얻기 위해 해적 역을 맡는다. 프리드는 처음에 이 아이디어를 반대했지만, 트리트먼트를 읽은 후 마지못해 제작에 동의했다. 1942년 영화 '나를 위해, 내 사랑을 위해'의 성공을 재현하기 위해 진 켈리가 갈랜드와 다시 짝을 이루도록 캐스팅되었다.

1946년 12월 27일, 갈랜드의 병으로 인해 녹음 세션이 취소되어야 했다. 갈랜드의 잦은 부재로 인해 촬영은 1947년 2월이 되어서야 시작되었다. 리허설, 촬영, 재촬영을 포함한 135일 중 갈랜드는 99일 동안 부재했다. 10월 시사회 후 미넬리는 영화의 러닝 타임을 줄이는 데 동의했다. 10월 21일부터 12월 19일 사이에 재촬영이 이루어졌으며, 뮤지컬 넘버 "부두"는 더욱 활기찬 "맥 더 블랙"의 재촬영으로 대체되었다. 촬영이 마무리되었을 때, 영화는 예산을 초과하여 370.00 만 USD의 비용이 들었다. 영화는 박스오피스에서 290.00 만 USD 이상을 벌었지만, 220.00 만 USD의 순손실을 기록했다.

4.1.3. 장르 확장과 '마담 보바리'

'해적'의 재정적 실패에도 불구하고 미넬리는 '이스터 퍼레이드'(1948) 연출을 맡기로 되어 있었고, 갈랜드와 진 켈리가 주연으로 캐스팅되었다(하지만 켈리는 리허설 부상 후 프레드 아스테어로 교체되었다). 리허설은 1947년 9월 5일에 시작되었지만, 5일 후 미넬리는 프리드의 사무실로 불려가 영화에서 해고되었다. 프리드는 갈랜드의 정신과 의사의 조언에 따라 미넬리의 해고를 결정했다고 언급했다. 찰스 월터스가 그를 대신하여 고용되었다. 거의 1년 동안 미넬리는 영화 프로젝트 없이 지냈는데, 그동안 갈랜드는 '이스터 퍼레이드'와 '그리운 옛 여름날'(1949)을 촬영했다. 판드로 버먼은 미넬리의 사무실로 전화하여 귀스타브 플로베르의 소설 '마담 보바리'의 영화 각색 연출을 제안했다. 미넬리는 자신이 가장 좋아하는 소설 중 하나였기 때문에 이를 수락했다.

라나 터너는 처음에 주연 역할이 제안되었지만, 미넬리는 터너가 섹스 심벌로 인식되어 있다는 이유로 이 아이디어를 거부했다. 제작 규약 또한 터너의 스크린 이미지와 소설에서 묘사된 결혼 불륜이 지침을 위반할 것이라고 경고했다. 제니퍼 존스가 고려되었지만, 그녀는 남편 데이비드 O. 셀즈닉과 계약되어 있었다. 그러나 MGM의 임원인 베니 타우는 그녀를 빌려올 수 있는 규정 거래를 성공적으로 협상했다. 제임스 메이슨은 플로베르 역을 맡고 싶어 했고, 루이 주르당과 알프 키엘린 (크리스토퍼 켄트로 표기)은 셀즈닉의 호의로 영화에 대여되었다.

'마담 보바리'는 1948년 12월 중순부터 1949년 2월까지 촬영되었다. 제작 중 미넬리는 특히 정교한 왈츠 장면을 촬영했는데, 미클로스 로자의 사전 녹음된 기악 반주에 맞춰 360도 패닝 카메라 움직임을 활용했다. 전기 작가 스티븐 하비는 이를 "미넬리 영화 중 가장 대담한 계시 중 하나"라고 평했다. 1949년 8월에 개봉한 '마담 보바리'는 비평가들로부터 원작을 상당한 드라마와 분위기로 각색한 이례적으로 뛰어난 영화로 평가받았다. 시사회 관객들은 영화와 존스의 연기에 호의적인 반응을 보였지만, 영화는 박스오피스에서 200.00 만 USD를 벌어들였다.

같은 해, 미넬리는 로버트 Z. 레너드의 '뇌물'(1949)의 클라이맥스 시퀀스를 연출했다고 전해진다.

4.2.1. 뮤지컬 영화의 대가로서

미넬리의 다음 판드로 버먼과의 협업 작품은 에드워드 스트리터의 베스트셀러 1949년 소설을 원작으로 한 '신부의 아버지'(1950)였다. 잭 베니가 주연 역할을 추구하여 스크린 테스트를 받았지만, 미넬리는 스펜서 트레이시를 원했고 그를 캐스팅했다. 엘리자베스 테일러와 조안 베넷은 각각 신부와 그녀의 어머니로 캐스팅되었다. 촬영은 1950년 1월 16일에 시작되어 한 달 하루 뒤에 마무리되었다. 1950년 5월에 개봉한 이 영화는 박스오피스에서 배급사 대여 수익으로 415.00 만 USD를 벌어들였다.

비평가들의 반응은 긍정적이었으며, '뉴욕 타임스'의 보즐리 크라우더는 이 영화가 책과 비교했을 때 "동등하게 훌륭하다"며 "스트리터의 논문을 매우 사랑받게 만드는 모든 따뜻함과 애틋함, 이해를 담고 있다"고 평했다. 이 영화는 아카데미 작품상, 아카데미 남우주연상, 아카데미 각본상 3개 부문에서 아카데미상 후보에 올랐다.

'파리의 미국인'(1951)의 시작은 프리드가 이라 거슈윈의 저택에서 그와 친구 관계를 맺으면서였다. 프리드는 이라에게 그의 동생 조지 거슈윈의 오케스트라 작품 '파리의 미국인'을 영화로 각색하고 잠재적으로 발레 시퀀스를 포함하고 싶다고 말했다. 1949년, MGM과 조지 거슈윈의 유산 관리 단체는 협상에 들어갔고, 스튜디오는 거슈윈의 카탈로그 권리를 15.88 만 USD에 인수했다. 이 이야기는 라이프 잡지의 기사에서 영감을 받았는데, 프리드가 기억하기로는 G.I. 법안의 후원으로 파리에서 예술을 공부하는 미국 G.I.들의 이야기였다.

영화에서 제리 멀리건(진 켈리)은 파리에서 공부하는 예술가이다. 그는 그에게 로맨틱하고 직업적인 관심을 표하는 상속녀이자 예술 후원자인 마일로 로버츠(니나 포크)를 만난다. 한편, 제리는 자신의 친구인 앙리 보렐(조르주 게타리)과 약혼한 어린 십대 소녀 리즈 부비에(레슬리 카론)와 로맨스를 펼친다. 촬영은 1950년 8월 1일 MGM 스튜디오에서 시작되었지만, 발레 시퀀스를 준비하기 위해 9월 15일에 제작이 중단되었다. 미넬리는 '신부의 작은 배당금'(1951), 즉 '신부의 아버지'의 속편을 연출하기 위해 떠났다. 촬영은 10월 9일에 시작되어 23일 후에 완료되었다. 이후 미넬리는 발레 시퀀스 촬영을 위해 돌아와 12월 6일에 시작하여 1951년 1월 8일에 마무리했다. 이 영화는 관객들에게 인기를 얻어 미국에서 800.00 만 USD 이상을 벌어들였다. 켈리와 카론은 영화 평론가들에게 찬사를 받았지만, 영화의 극적인 연속성은 비판을 받았다. 1952년 아카데미상에서 '파리의 미국인'은 8개 부문 후보에 올라 아카데미 작품상을 포함하여 6개 부문에서 수상했다.

1951년 1월 18일, 미넬리는 마크 트웨인의 '허클베리 핀'의 뮤지컬 영화 각색을 연출할 것이라고 발표되었다. 딘 스톡웰이 타이틀 역할로 캐스팅되었다. 윌리엄 워필드는 짐 역으로 캐스팅되었고, 진 켈리와 대니 케이는 각각 공작과 왕세자 역으로 캐스팅되었다. 리허설은 8월에 시작되었다. 동시에 미넬리는 머빈 르로이의 '러블리 투 룩 앳'(1952)의 패션쇼 피날레를 촬영하는 데 참여했다. 아드리안 그린버그(일명 "아드리안")와 토니 듀켓은 이 시퀀스의 의상을 디자인했으며, 10.00 만 USD 이상의 비용이 들었다. 미넬리는 이 영화에 대한 크레딧을 거부했다. 9월 21일, 켈리와 케이의 하차로 '허클베리 핀' 제작은 무기한 연기되었다.

'파리의 미국인'(1951)과의 유사성 때문에 미넬리는 '릴리'(1953) 연출 제안을 거절했다. 로마노프 레스토랑에서의 점심 미팅 중, MGM 프로듀서 존 하우스먼은 미넬리에게 조지 브래드쇼의 단편 소설을 원작으로 한 '악당을 위한 기념비'(Memorial to a Bad Man)라는 각본 초안을 보여주었다. 이 영화는 나중에 '악인과 미녀'(1952)로 제목이 변경되었다. 미넬리는 연출에 동의했고, 무자비한 영화 제작자 조나단 쉴즈 역에는 커크 더글러스를 유일한 선택으로 보았다. 그러나 MGM 제작 책임자인 도레 샤리는 클라크 게이블에게 이 역할을 제안했지만 그는 거절했다. 더글러스는 각본을 읽고 이 역할을 수락했다. 라나 터너는 "미녀"인 조지나 로리슨 역으로 고용되었다. 두 캐스팅이 발표되었을 때, 업계에서는 "이 둘이 함께하면..."이라는 의문을 제기했다.

이 이야기는 조나단 쉴즈(더글러스)가 세 사람을 조종하여 할리우드에서 성공하는 과정을 다룬다: 그가 사랑을 가장하여 속이는 여배우 조지나(터너), 그가 사진을 도용한 감독 프레드 아미엘(배리 설리번), 그리고 스캔들로 아내를 잃은 각본가 제임스 바틀로(딕 파월). 개봉 후, 비평가들은 영화의 할리우드에 대한 추악한 묘사와 출연진, 특히 더글러스, 터너, 글로리아 그레이엄의 연기를 칭찬했다. 움직이는 차량 안에서 조지나가 감정적으로 무너지는 장면이 특히 강조되었다. 1953년 아카데미상에서 '악인과 미녀'는 6개 부문 후보에 올라 그레이엄의 아카데미 여우조연상을 포함하여 5개 부문에서 수상했다.

시드니 프랭클린의 요청으로 미넬리는 1953년 옴니버스 영화 '세 가지 사랑 이야기'의 두 부분("마드모아젤"과 "왜 울어야 하는가") 연출을 제안받았다. 미넬리는 아놀드 필립스의 단편 소설 "루시와 낯선 사람"을 각색한 "마드모아젤" 부분을 연출하기로 동의했다. 레슬리 카론과 재회한 이 부분에는 리키 넬슨, 자 자 가보르, 팔리 그레인저, 에델 배리모어가 출연했다. 촬영은 1952년 2월에 마무리되기까지 3주간 진행되었다. "왜 울어야 하는가" 부분은 삭제되어 조안 크로포드가 주연한 '토치 송'(1953)으로 재작업되었다.

'파리의 미국인'(1951)과 '사랑은 비를 타고'(1952)의 성공으로 인해 프리드는 유명 작곡가들의 뮤지컬 카탈로그를 각색한 또 다른 영화를 제작하기로 결정했다. '밴드 웨곤'(1953)을 위해 아서 슈워츠와 하워드 디츠의 음악과 가사를 각색하기로 결정되었다. 적합한 줄거리를 쓰기 위해 미넬리는 각본 팀인 베티 콤든과 아돌프 그린에게 각본을 구상하도록 요청했다. 이 영화는 브로드웨이 쇼로 경력을 다시 시작하려는 노년의 뮤지컬 스타 토니 헌터의 이야기를 다룬다. 그는 두 명의 작가 친구와 브로드웨이 프로듀서를 만나 뮤지컬을 제작하는데, 이 뮤지컬에는 헌터와 발레리나가 출연한다. 프레드 아스테어가 트로이 헌터 역을 맡았고, 작가 레스터와 릴리 마튼(각각 오스카 레반트와 나네트 파브레이가 연기)은 콤든과 그린을 느슨하게 바탕으로 했다. 시드 샤리스는 발레리나 가브리엘 제라르 역으로 캐스팅되었다.

촬영은 1952년 10월 20일에 시작되어 1953년 1월 28일에 마무리되었다. 1953년 7월에 개봉한 '밴드 웨곤'은 열광적인 비평가들의 호평을 받았고 박스오피스에서 560.00 만 USD를 벌어들였다. '뉴욕 포스트'의 아처 윈스턴은 이 영화를 "이달의, 올해의, 10년의, 또는 내가 아는 한 역대 최고의 뮤지컬"이라고 평했다. 이 영화는 최고 스토리 및 각본, 최고 의상 디자인(컬러), 최고 뮤지컬 음악 등 세 부문에서 아카데미상 후보에 올랐다.

미넬리는 판드로 버먼, 그리고 각본 팀인 앨버트 해킷과 프랜시스 굿리치와 함께 루실 볼과 데시 아르나즈가 주연한 '길고 긴 트레일러'(1954)에서 다시 협업했다. 클린턴 트위스의 1951년 소설을 각색한 이 영화는 신혼부부 니키와 태시 콜린스가 새 여행용 트레일러 집을 구매하여 1년 동안 미국 전역을 여행하는 이야기를 담고 있다. '아이 러브 루시'의 여름 휴식 기간 동안 촬영되었으며, 1953년 6월 18일에 촬영이 시작되어 다음 달에 마무리되었다. 1954년 2월 18일, 이 영화는 라디오 시티 뮤직홀에서 초연되어 배급사 대여 수익으로 450.00 만 USD를 벌어들였다.

1951년 3월, MGM은 알란 제이 러너와 프레더릭 로의 브로드웨이 뮤지컬 '브리가둔'의 영화 판권을 인수했다. 진 켈리와 캐스린 그레이슨이 주연으로 내정되었으나, 켈리의 사전 약속으로 인해 제작이 2년간 지연되었다. 그동안 그레이슨이 하차하고 모이라 시어러가 대체 배우로 고려되었지만, 프리드는 최종적으로 시드 샤리스를 캐스팅했다. '브리가둔'은 또한 미넬리의 첫 입체음향 녹음 영화이자 와이드스크린 시네마스코프 형식으로 촬영된 영화였는데, 미넬리는 배우들의 발이 잘릴 수 있다는 우려 때문에 이 형식을 좋아하지 않았다. 1953년, 미넬리, 켈리, 프리드는 처음에는 스코틀랜드 현지에서 촬영하고 실내 장면은 보어햄우드의 MGM-영국 스튜디오에서 촬영할 계획이었다. 봄에 그들은 잠재적인 촬영 장소를 물색했지만, 미넬리는 '길고 긴 트레일러'로 바빠서 뒤에 남았다. 켈리와 프리드는 스코틀랜드 기후가 불확실하다고 확신했고, 캘리포니아주 컬버시티에 있는 MGM 백로트에서 전적으로 촬영하기로 결정했다.

이 이야기는 스코틀랜드에서 사냥 여행 중 길을 잃은 두 미국인 토미 올브라이트(켈리)와 제프 더글러스(밴 존슨)에 대한 내용이다. 그들은 1세기마다 한 번씩만 보이는 마을 브리가둔으로 들어간다. 즐거운 결혼식 중에 토미는 고향에 제인 애슈턴(일레인 스튜어트)이라는 약혼자가 있음에도 불구하고 지역 여성 피오나 캠벨(샤리스)에게 반한다. 촬영 중 미넬리는 러너의 각본을 어떻게 살려낼지 확신할 수 없어서 "영화에 좌절했다"고 인정했다. 1954년에 개봉한 '브리가둔'은 영화 평론가들로부터 엇갈린 평가를 받았다. '뉴욕 타임스'의 보즐리 크라우더는 이 영화를 "기묘하게 평이하고 어색하며, 사방으로 흩어져 있고 따뜻함이나 매력을 거의 불러일으키지 못한다"고 일축했다.

1953년 가을, 미넬리는 윌리엄 헨리 허드슨의 소설 '초록의 저택'을 영화로 각색하는 작업을 시작했다. 다음 해 러너가 각본을 쓰기 위해 영입되었다. 남아메리카 현지 촬영을 목표로, 미넬리는 페루, 파나마, 영국령 기아나, 베네수엘라의 촬영 장소를 물색했다. 그곳에서 그와 미술 감독 E. 프레스턴 에임스, 그리고 소수의 촬영팀은 베네수엘라 정글의 16mm 필름 테스트 영상을 촬영했다. 피어 안젤리와 에드먼드 퍼덤이 주연으로 물망에 올라 스크린 테스트를 받았지만, 프리드는 감명을 받지 못했다. 이 프로젝트는 취소되었지만, 나중에 오드리 헵번 주연의 1959년 영화 '초록의 저택'이 되었다.

미넬리는 존 하우스먼이 윌리엄 깁슨의 1954년 소설을 건네준 후 '거미줄'(1955)을 연출했다. 이 이야기는 정신과 클리닉에서 일하는 직원들이 도서관에 설치될 최신 커튼을 두고 분쟁에 휘말리는 내용을 다룬다. 미넬리는 존 팩스턴의 소설 각색 각본을 읽었지만, "책의 맛이 부족하다"고 느꼈다. 그는 이후 깁슨에게 각본에 추가 대사를 써달라고 요청했다.

리처드 위드마크, 로런 바콜, 글로리아 그레이엄, 릴리언 기시, 그리고 신예 존 커와 수잔 스트라스버그가 앙상블 캐스트로 출연했다. 이 영화는 1954년 12월에 시작하여 7주 동안 촬영되었다. 1955년 7월에 개봉한 이 영화는 엇갈린 평가를 받았고, 박스오피스에서 150.00 만 USD의 배급사 대여 수익을 기록하며 실패했다.

'거미줄'이 편집되는 동안, 미넬리는 MGM 사장 도레 샤리와 어빙 스톤의 소설 '삶에 대한 열정'의 영화 버전을 다음 프로젝트로 논의했다. MGM은 이미 영화 판권을 획득했지만, 1955년 12월까지 유예 기간이 만료될 예정이어서 연장을 요청했다. 그동안 샤리와 아서 프리드는 미넬리가 '키스멧'의 영화 각색을 촬영하기를 원했다. 미넬리는 원작 브로드웨이 프로덕션을 싫어했기 때문에 저항했다. 샤리는 미넬리에게 '키스멧'을 먼저 촬영한다면 '삶에 대한 열정'을 촬영할 수 있는 창작 자율권을 제공했다. '키스멧'(1955)은 기회주의적인 거리 시인 하지의 이야기로, 그의 능력이 와지르에 의해 개인적인 이득을 위해 남용된다. 한편, 하지의 딸 마르시나는 젊은 칼리프와 사랑에 빠진다. 영화는 1955년 5월 23일에 촬영을 시작했다. 촬영이 완료되기 10일 전, 미넬리는 '삶에 대한 열정'(1956) 촬영을 시작하기 위해 프랑스로 떠났다. 스탠리 도넌이 영화를 마무리하기 위해 투입되었고, 1955년 7월 22일에 완성되었다. '키스멧'은 1955년 10월 8일 라디오 시티 뮤직홀에서 초연되었고, (제작 예산 260.00 만 USD 대비) 박스오피스에서 290.00 만 USD를 벌어들였다.

동시에 커크 더글러스의 제작사 바이르나 프로덕션스는 장 네글레스코를 감독으로 하여 '삶에 대한 열정'을 제작할 것이라고 발표했다. 얼마 후 더글러스는 MGM으로부터 연락을 받았고, MGM이 판권을 가지고 있다는 것을 알렸다. 미넬리가 감독하고 더글러스가 빈센트 반 고흐 역을 맡는 타협안이 도출되었다. 프랑스, 벨기에, 네덜란드 현지에서 전적으로 촬영되었으며, 촬영은 1955년 8월에 시작되어 1955년 12월에 종료되었다. 촬영 내내 더글러스는 특히 배역에 몰입한 상태를 유지했다. 미넬리는 이 영화를 자신이 연출한 작품 중 가장 좋아하는 작품으로 꼽았다. 1956년 9월에 개봉한 이 영화는 관객들로부터 미온적인 반응을 얻어 박스오피스 대여 수익으로 약 160.00 만 USD를 벌었다. 그러나 1957년 아카데미상에서 '삶에 대한 열정'은 아카데미 남우주연상(커크 더글러스), 아카데미 남우조연상(앤서니 퀸), 아카데미 각본상, 최고 미술/세트 장식 - 컬러 등 4개 부문에서 아카데미상 후보에 올랐다. 퀸은 남우조연상을 수상했다.

미넬리는 유럽으로 떠나 '삶에 대한 열정'을 촬영하기 전, 로버트 앤더슨의 1953년 희곡 '차와 동정'을 장편 영화로 연출하기로 동의했다. 이 이야기는 남자 기숙학교에서 동성애자로 비난받는 젊은 학생 톰에 대한 내용이다. 교장의 아내 로라는 그의 남성성을 강화시키기를 바라며 그에게 깊은 관심을 보인다. 동성애 테마 때문에 자신의 희곡을 다시 쓰도록 고용된 앤더슨은 프로덕션 코드의 규제 때문에 각본을 순화해야 했다. 데버러 커, 존 커(1955년 영화 '거미줄'에 출연한 적이 있다), 라이프 에릭슨은 연극에서 맡았던 역할을 재현했다. 1956년 개봉 당시, '차와 동정'은 영화 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받았다. 박스오피스 대여 수익으로 약 220.00 만 USD를 벌어들였다.

'디자이닝 우먼'(1957)은 MGM의 의상 디자이너 헬렌 로즈의 오리지널 이야기로, 1942년 영화 '올해의 여성'을 느슨하게 바탕으로 했다. 그레이스 켈리를 위한 주연 작품으로 기획되었고, 제임스 스튜어트가 남자 주연으로, 조슈아 로건이 감독을 맡을 예정이었다. 그러나 켈리는 모나코 공 레니에 3세와 결혼한 지 두 달 후 연기에서 은퇴하면서 프로젝트에서 하차했다. 스튜어트와 로건도 따라서 하차했다. 다급해진 샤리는 미넬리를 고용하여 영화를 연출하게 했다. 새로운 감독으로서 미넬리는 그레고리 펙과 로런 바콜을 새로운 주연으로 선택했다. 주요 촬영은 1956년 9월 10일에 시작되어 10주 후에 완료되었으며, 캘리포니아주 뉴포트 비치, 비벌리힐스 호텔, 마린랜드에서 현지 촬영이 이루어졌다. 1957년 5월에 개봉한 이 영화는 전 세계적으로 370.00 만 USD를 벌었지만, 13.60 만 USD의 손실을 기록했다.

'지지'(1958)의 사전 제작 중, 미넬리는 W. 서머싯 몸의 소설 '그림자 없는 베일'을 각색한 영화 '일곱 번째 죄'(1957)의 촬영을 위해 로날드 님을 대신했다. 님은 MGM 프로듀서 데이비드 루이스와 창작적인 차이를 보였다. 시드니 프랭클린이 루이스를 대신하여 프로듀서가 되었다. 미넬리는 자신의 기여에도 불구하고 개인적으로 크레딧을 받지 않기를 요청했다.

4.2.2. 아카데미상 수상

'지지'는 콜레트의 1944년 소설에서 시작되었으며, 1949년 영화 '지지'로 각색되어 다니엘 들로름이 주연을 맡았다. 1951년 극작가 아니타 루스는 이 소설을 희곡으로 각색했으며, 오드리 헵번이 첫 주연을 맡아 브로드웨이에서 공연되었다. 미넬리와 아서 프리드는 몇 년 전부터 '지지' 각색에 대해 논의했지만, 1953년 프리드는 브로드웨이 연극을 본 후 다시 흥미를 갖게 되었다. 두 사람은 '마이 페어 레이디'의 성공으로 막 유명해진 알란 제이 러너와 프레더릭 로에게 그들의 각색 작품을 위한 곡을 작곡해 달라고 요청했다. 러너는 두 가지 조건으로 동의했다: 오노레 라샤일 역을 확장하고 모리스 슈발리에를 영화에 캐스팅할 것.

헵번은 역할을 다시 맡아달라는 제안을 받았지만 거절했다. 미넬리는 대신 '파리의 미국인'(1951)에서 연출했던 레슬리 카론을 캐스팅했다. 루이 주르당은 지지의 연인 가스통 역으로 캐스팅되었고, 슈발리에, 헤르미온느 진골드, 에바 가보르, 이사벨 진즈가 조연 역할을 맡았다. 현지에서 전적으로 촬영하기를 원했던 미넬리는 1957년 7월 심한 폭염 기간 동안 파리에서 영화를 촬영하기 시작했다. 무겁고 시대적인 의상 때문에 출연진들은 과열되었고, 미넬리조차 백일해에 걸렸다. 미넬리와 프리드 사이에도 갈등이 발생했다. 9월에는 예산을 초과하여 제작진은 스튜디오 백로트 촬영을 위해 캘리포니아로 이동했고, 베니스 비치는 트루빌 쉬르 메르를 나타내는 데 사용되었다. 촬영은 1957년 10월 30일에 완료되었다.

1958년 초, '지지'의 시사회는 좋지 않은 반응을 얻었고, MGM 사장 조지프 보겔은 9일간의 재촬영을 지시했다. 그러나 미넬리는 해외에서 '마지 못해 데뷔하는 소녀'(1958)를 촬영 중이어서 참여할 수 없었다. 찰스 월터스가 재촬영을 위해 투입되었다. 이 영화는 1958년 5월 15일 뉴욕의 로열 극장에서 개봉하여 비평가들의 찬사를 받았다. 1959년 아카데미상에서 이 영화는 아카데미 작품상을 포함하여 9개 부문 후보에 올라 모두 수상했다. 미넬리는 이 영화로 첫 아카데미 감독상을 수상했다.

'지지'의 개봉 당시 미넬리는 이미 1958년 2월 중순부터 4월 초까지 7주 동안 '마지 못해 데뷔하는 소녀'(1958)를 촬영했다. 윌리엄 더글러스 홈의 1955년 희곡을 각색한 이 이야기는 런던에 도착하여 부유한 아버지 지미 브로드벤트 경과 새어머니 실라 부인을 위해 데뷔탕트 볼에 참석하는 미국 십대 소녀 제인 브로드벤트에 대한 내용이다. 1957년 가을, 판드로 버먼은 미넬리에게 각본의 첫 초안을 보여주었는데, 미넬리는 연극을 미국화하는 방식이 잘못되었다고 느껴 불쾌해했다. 원래 런던 배경이 다시 각본에 포함되었다. 그럼에도 불구하고 그는 연출에 동의했고, 버먼이 추천한 대로 렉스 해리슨과 케이 켄달에게 뉴욕에서 주연 역할을 제안했다. 그럼에도 버먼은 미국 관객의 호응을 넓히기 위해 미국 여배우 산드라 디를 캐스팅했다. '마지 못해 데뷔하는 소녀'는 1958년 8월 라디오 시티 뮤직홀에서 개봉했지만, 박스오피스에서는 미온적인 반응을 얻었다.

1958년 봄, MGM은 제임스 존스의 1957년 소설 '그들이 달려왔다'의 영화 판권을 인수했다. 새로운 제작 책임자로 샤리의 뒤를 이은 솔 C. 시겔은 미넬리에게 '그들이 달려왔다'의 영화 각색을 연출하도록 고용했다. 이 소설은 육군 베테랑이자 소설가인 데이비드 허쉬가(프랭크 시나트라) 가상의 마을 인디애나주 파크먼으로 돌아오는 이야기를 다룬다. 그는 감정적으로 억압된 고등학교 교사 그웬 프렌치와(마사 하이어) 로맨스를 펼치고, 교육을 받지 못한 젊은 여성 지니(셜리 맥레인)와 친구가 된다. 랫 팩 멤버인 딘 마틴은 바마 딜러트 역으로 출연한다. 아카데미상 후보작으로서의 잠재력 때문에 미넬리는 1958년 겨울 개봉을 목표로 6개월 안에 영화를 완성해야 했다. 인디애나주 매디슨에서 촬영하는 동안 시나트라와 마틴은 미넬리의 꼼꼼한 촬영 방식에 지쳐 촬영장을 떠났다. 그러나 시겔은 그들을 다시 데려와 영화를 마무리하게 했다.

비평가들의 반응은 대부분 긍정적이었지만, '타임'지 평론은 이 영화에 대해 엇갈린 평가를 내렸다. 평론은 전반부를 칭찬했지만, 그 이후에는 "셜리 맥레인의 가끔씩 빛나는 과잉 연기, 프랭크 시나트라가 프랭크 시나트라를 연기하는 것을 볼 기회, 그리고 빈센트 미넬리 감독의 재능이 이야기의 전반적인 혼란 속에서 마치 햇빛이 슬래그 더미에 녹아내리듯이 사라지는 광경"을 보여준다고 평가했다. 아카데미상에서 '지지'(1958)와 경쟁하며 '그들이 달려왔다'는 맥레인, 하이어, 아서 케네디에 대한 남우조연상 후보를 받았다.

4.2.3. 드라마 및 전기 영화 연출

'지지'와 '그들이 달려왔다'의 성공은 미넬리의 MGM 감독으로서의 임기를 굳혔다. 1960년 2월 8일, 미넬리는 영화 산업에 대한 공헌으로 할리우드 명예의 거리에 별을 받았다. 해외에서는 그의 영화들이 프랑스 비평가들, 특히 '카예 뒤 시네마' 영화 잡지에 글을 쓰는 일부 비평가들에게 찬사를 받았다. 프랑스 비평가 자크 도니올-발크로즈는 '악인과 미녀'(1952)에 대해 장문의 비평을 썼고, 장 두셰는 '삶에 대한 열정'(1956)에 대해 썼다. 두셰와 장 도마르치는 미넬리의 영화 작품에 대한 평가 에세이를 썼고 1962년 그를 공동 인터뷰했다.

윌리엄 험프리의 1958년 동명 소설을 각색한 '언덕에서 돌아온 사람들'(1960)은 족장 웨이드 헌니컷(로버트 미첨)과 그의 냉담하고 성적으로 위축된 아내 해나(엘리너 파커), 그리고 아들 세론(조지 해밀턴)과 사생아 레이프(조지 페퍼드)로 구성된 텍사스주 가족의 이야기를 다룬다. 영화는 미시시피주 옥스퍼드 현지에서 촬영되었고, 이어서 한 달 동안 MGM 백로트에서 촬영되었으며, 이후 텍사스주 파리에서 촬영되었다. '버라이어티'지 평론은 이 영화를 "강력하고 흡인력 있는 이야기이며, 조지 페퍼드라는 활기차고 유망한 젊은 스타를 탄생시키는 추가적인 흥미를 제공한다"고 평했다.

1958년, 아서 프리드는 베티 콤든과 아돌프 그린이 대본과 가사를 쓰고 줄 스타인이 음악을 맡은 브로드웨이 뮤지컬 '벨스 아 링잉'의 영화 판권을 구매했다. 콤든과 그린은 이 뮤지컬을 각본으로 각색하는 데 고용되었으며, 각본은 110페이지를 넘지 않아야 하며 1958년 12월 31일까지 제출되어야 한다는 지시를 받았다. 콤든과 그린은 마감일을 맞췄지만 159페이지짜리 각본을 제출했고, 미넬리는 너무 길다고 느꼈다. 각본이 준비될 때까지 촬영은 두 번 지연되었다. 주디 홀리데이는 브로드웨이에서 맡았던 전화 교환원 엘라 피터슨 역을 다시 맡았는데, 그녀는 개인 고객들의 삶을 엿듣는다. 그녀는 극작가 제프리 모스(딘 마틴)와 관계를 맺고 그와 사랑에 빠진다. 촬영은 1959년 10월 7일에 시작되어 12월 24일까지 이어졌다. 촬영 내내 홀리데이는 각본과 영화에 대한 그의 영화적 접근 방식을 싫어했기 때문에 미넬리와 창작적인 차이를 보였다.

'버라이어티'지 평론은 뮤지컬 각색이 "영화 매체의 친밀함에 이상적으로 적합하다"고 느꼈으며, 프리드가 "원작의 활기찬 정신과 기발한 개성을 충실히 유지했다"고 칭찬했다. 미넬리의 연출은 "뮤지컬 시퀀스에 활기와 활력을 불어넣고, 직선적인 장면에는 따뜻함과 유머를 더하며, 전환의 어색함 없이 모든 것을 하나로 엮어냈다"고 칭찬받았다. '타임'지 평론은 홀리데이의 "쇼맨십 넘치는 스타일"을 칭찬하며, 미넬리가 "평범한 대본과 다소 잊혀질 만한 곡들을 올해 가장 활기차고 재치 있는 시네마 뮤지컬 중 하나로 만들었다"고 언급했다. 1961년 1월까지 '벨스 아 링잉'은 미국과 캐나다에서 예상 박스오피스 대여 수익으로 282.50 만 USD를 벌어들였다.

4.3.1. 상업적 부진과 MGM과의 갈등

'언덕에서 돌아온 사람들'(1960) 홍보 활동 중 미넬리는 1921년 무성 영화 '묵시록의 4기사'의 리메이크를 연출하게 될 것이라는 통보를 받았다. 1962년 리메이크에서는 줄거리가 제2차 세계 대전 기간 동안 일어나는 것으로 설정되었지만, 제1차 세계 대전의 절정 사건들은 유지되었다. 미넬리는 이러한 변경에 동의하지 않았다. 존 게이가 각본을 다시 쓰도록 고용되었지만, 수정된 각본에는 변경된 설정이 그대로 유지되었다. 주연 역할로는 미넬리가 프랑스 배우 알랭 들롱을 원했지만, 솔 시겔은 반대했다. 글렌 포드는 MGM과 새로운 다중 영화 계약을 체결한 후 캐스팅되었다. 미넬리 영화의 전형적인 방식대로, 영화는 파리에서 촬영되었고 실내 장면은 캘리포니아에서 촬영되었다. 1960년 10월부터 1961년 3월까지 촬영되었으며, 1961년 겨울에 개봉될 예정이었으나, 여름 동안 재촬영이 이루어졌다.

1962년 2월 개봉이 연기된 이 영화는 각본과 제작 가치에 대한 비판을 받았다. 이 영화는 700.00 만 USD의 제작 예산 대비 200.00 만 USD의 배급사 대여 수익을 벌었다. 해외에서는 이 영화가 유럽 비평가들에게 높이 평가받았으며, 베르나르도 베르톨루치의 '순응자'(1970)와 비토리오 데 시카의 '핀치 콘티니의 정원'(1970)에 영향을 미쳤다고 한다.

1960년, MGM은 어윈 쇼의 소설 '다른 마을에서의 2주'의 영화 판권을 5.50 만 USD에 구매했다. 존 하우스먼이 프로듀서로 임명되었고 미넬리에게 연출을 제안했다. 미넬리는 이 소설이 '악인과 미녀'(1952)와 유사하다는 것을 인지하고, 이 영화의 각본가 찰스 슈니와 작곡가 데이비드 락신을 고용했다. 이 이야기는 퇴물 배우 잭 안드루스(커크 더글러스)가 옛 멘토 모리스 크루거(에드워드 G. 로빈슨)를 돕고 그의 최신 영화 더빙을 감독하기 위해 로마에 도착하는 내용을 다룬다. 미넬리는 커크 더글러스에게 주연 역할을 제안했고, 에드워드 G. 로빈슨과 시드 샤리스는 각각 크루거와 잭의 전처 칼로타 역을 맡았다. 촬영은 1961년 10월 로마에서 19일간의 현지 촬영 일정으로 시작되었다. 그러나 미넬리는 한 달이 지나서야 촬영을 마쳤다. 촬영은 11월 9일부터 MGM 백로트에서 11주 동안 재개되었다.

미넬리는 또한 난교 장면을 촬영했는데, 이는 시겔을 격분시켰다. 1962년 봄, 이 영화는 시사회에서 좋지 않은 테스트 반응을 얻었다. 시겔은 로버트 M. 웨이트먼으로 제작 책임자 자리를 교체했고, 조지프 보겔은 스튜디오 편집자 마가렛 부스에게 영화를 대폭 재편집하도록 지시했다. 난교 장면은 축소되었고 샤리스의 마지막 독백 또한 삭제되었다. 미넬리와 하우스먼은 영화의 대부분의 후반 작업 동안 협의를 받지 못했다. 영화는 별다른 홍보 없이 개봉되었고 또 다른 박스오피스 실패작이 되었다.

1962년까지 MGM은 '시마론'(1960), '바운티 호의 반란'(1962), 그리고 미넬리 자신의 '묵시록의 4기사'(1962)를 포함한 심각한 상업적 실패로 인해 재정적 혼란에 빠져 있었다. 이는 '다른 마을에서의 2주'(1962)의 재편집과 함께 미넬리와 MGM의 관계를 악화시켰다. 스튜디오와의 계약 갱신 시점에서 미넬리는 더 큰 협상력을 확보하기 위해 자신의 제작사인 베니스 프로덕션스(Venice Productions)를 설립했다. 그는 감독으로서의 급여 외에 순 박스오피스 수익의 25%를 얻고, 두 번째 시사회까지 최종 편집 권한을 유지하는 것을 협상했다. 1962년 4월, MGM과 베니스 프로덕션스는 4년 동안 6편의 영화를 공동 제작하기로 합의했다.

4.3.2. 베니스 프로덕션 설립과 공동 제작

새로운 계약에 따라 미넬리는 1961년 소설을 읽고 "따뜻하고 매력적"이라고 생각했던, 미망인 아버지가 재혼하기를 바라는 어린 아들에 대한 이야기인 '에디의 아버지의 구애'(1963)를 연출했다. 이 영화의 프로듀서 조 패스터낙은 글렌 포드와 론 하워드를 각각 아버지와 아들로 캐스팅했다. 1963년 개봉한 이 영화는 영화 평론가들로부터 감성적이고 약간 매력적이라는 평가를 받았다. 이 영화는 배급사 대여 수익으로 200.00 만 USD를 벌어들였다.

미넬리의 다음 프로젝트는 '마이 페어 레이디'(1964)가 될 예정이었지만, 워너 브라더스가 MGM보다 550.00 만 USD를 더 지불하여 영화 판권을 따냈다. 알란 제이 러너와 프레더릭 로는 잭 L. 워너에게 미넬리를 감독으로 고용해 달라고 간청했지만, 급여 문제로 협상이 결렬되었다. 대신 조지 큐커가 고용되었다.

4.3.3. MGM 이후의 작품들

1963년 대부분의 기간 동안 미넬리는 영화 프로젝트 없이 지냈다. MGM은 미넬리에게 외부 연출 작업을 허용했고, 그는 20세기 폭스의 '굿바이 찰리'(1964) 연출 제안을 선택했다. 이 영화는 그가 MGM 외부에서 제작한 첫 번째 영화였다. 조지 액설로드의 1959년 희곡을 각색한 이 이야기는 바람둥이 찰리 소렐이 질투심 많은 남편에게 총을 맞아 죽고 아름다운 금발 여성으로 환생하는 내용을 담고 있다. 여성의 모습으로 돌아온 찰리는 친구 조지 트레이시(토니 커티스)를 만나 자신의 새로운 정체성에 대해 상의한다. 사전 제작 및 촬영은 1964년 1월부터 7월까지 폭스의 스튜디오 백로트와 캘리포니아주 말리부 현지 촬영에서 진행되었다.

1964년 11월에 개봉한 이 영화는 영화 평론가들로부터 엇갈린 평가를 받았다. 보즐리 크라우더는 부정적으로 "데비 레이놀즈와 토니 커티스가 불쾌한 역할에 너무 슬프게 캐스팅되어 숙련된 영화 관객조차도 고통과 수치심에 고개를 돌리게 만든다"고 평했다. 1966년 1월까지 이 영화는 미국과 캐나다에서 배급사 대여 수익으로 370.00 만 USD를 벌어들였다.

미넬리는 MGM으로 돌아와 엘리자베스 테일러와 리처드 버튼이 주연한 '도요새'(1965)를 연출했다. 스타 커플을 위한 작품으로 기획된 이 영화는 마틴 랜소호프가 유부남 성공회 목사와 자유분방한 미혼모 사이의 사랑 이야기를 오리지널 스토리로 구상했다. 이 커플은 처음에 윌리엄 와일러에게 접근했지만 그는 제안을 거절했다. 테일러와 버튼은 이전에 '신부의 아버지'(1950)와 '신부의 작은 배당금'(1951)에서 테일러를 연출했던 미넬리에게 요청했다. 박스오피스 성공이 필요했던 미넬리는 이 제안을 수락했다. 이 영화는 캘리포니아 빅서에서 현지 촬영을 한 후 파리에서 촬영되었다.

이 영화는 1965년에 개봉하여 박스오피스에서 640.00 만 USD의 배급사 대여 수익을 올리며 성공을 거두었다. 이 영화는 MGM-베니스 프로덕션스 계약 하에 제작된 마지막 영화였다. 영화들은 적당히 성공했지만, 충분한 수익을 창출하지 못했다.

미넬리는 이후 '세이 잇 위드 뮤직'(Say It With Music)이라는 뮤지컬 영화를 제작하려 했는데, 이는 그가 몇 년 동안 구상해왔던 어빙 벌린의 전기 영화였다. 프랭크 시나트라와 줄리 앤드루스가 주연으로 고려되었지만, 제임스 T. 오드리 MGM 사장은 뮤지컬 영화의 상업적 성공 감소로 인해 1969년까지 개발을 중단시켰다. 프리드 유닛은 해체되었고, MGM과 미넬리는 각자의 길을 가기로 합의했다.

1964년, 프로듀서 아서 P. 제이콥스는 미넬리에게 렉스 해리슨을 주연으로 하는 소설 '굿바이 미스터 칩스'의 뮤지컬 각색을 연출해달라고 요청했지만, 미넬리는 거절했다. 영화 역사가 마크 해리스에 따르면, 그는 '닥터 두리틀'(1967) 연출에 동의했고, 이는 해리슨과 알란 제이 러너와 재회하는 작품이 될 뻔했다. 이 영화는 1966년 크리스마스 개봉이 잠정적으로 예정되어 있었지만, 미넬리가 프로젝트에서 하차하고 리처드 플라이셔로 교체되었다.

4.4.1. 뮤지컬 영화 '맑은 날엔 영원히 볼 수 있어요'

러너의 최신 브로드웨이 뮤지컬 '맑은 날엔 영원히 볼 수 있어요'는 파라마운트 픽처스에 의해 영화 각색 권리가 확보되었고, 바브라 스트라이샌드가 주연으로 고려되었다. 미넬리가 '마이 페어 레이디'(1964) 연출에 실패한 후, 러너는 미넬리가 각색 작품을 연출하도록 성공적으로 로비했다. 촬영은 1969년 1월 6일에 시작되었으며, 82일간의 촬영을 목표로 했다. 이 영화는 원래 1970년 가을 로드쇼 개봉이 예정되어 있었지만, 1969년 스트라이샌드가 주연한 '헬로, 돌리!'가 박스오피스에서 실망스러운 성적을 거두자, 영화의 개봉은 여름으로 앞당겨졌다. 영화의 러닝 타임에서 15분이 삭제되었다.

1970년 6월에 개봉한 이 영화는 영화 평론가들로부터 괜찮은 평가를 받았다. '로스앤젤레스 타임스'의 찰스 챔플린은 이 영화가 "거의 완벽하다. 밝고, 로맨틱하며, 견고하게 제작되었고, 바브라 스트라이샌드의 전문적인 코미디 연기와 정신과 의사 역을 맡은 이브 몽땅의 매력적이면서도 놀랍도록 설득력 없는 연기를 중심으로 하며, 독창적이고 순수하다"고 썼다. 1971년 1월까지 이 영화는 미국과 캐나다에서 박스오피스 대여 수익으로 475.00 만 USD를 벌어들였다.

4.4.2. '시간의 문제'와 최종 작품

미넬리는 다음으로 딸 라이자 미넬리가 주연할 영화 프로젝트로 눈을 돌렸다. 라이자 미넬리는 '무균 뻐꾸기'(1969)로 아카데미 여우주연상 후보에 올랐었다. 그들은 젤다 피츠제럴드의 전기 영화를 구상했지만, 파라마운트 픽처스 사장 프랭크 야블란스와의 논의 끝에 진행되지 못했다. 그는 동시에 티나 터너를 염두에 둔 베시 스미스의 전기 영화를 개발하기 시작했지만, 이 역시 무산되었다.

1974년, 미넬리는 모리스 드루옹의 1954년 소설 '기억의 영화'('La Volupté d'être')를 각색하는 데 관심을 가졌다. '시간의 문제'(1976)로 제목이 바뀐 이 영화는 재정적으로 어려움을 겪는 백작 부인이 젊은 시녀를 가르치는 이야기를 다룬다. 그는 각본가 존 게이와 프로듀서 에드먼드 그레인저를 포함한 베테랑 협력자들과 함께 작업했다. 여러 주요 스튜디오들이 거절한 후, 아메리칸 인터내셔널 픽처스(AIP)가 500.00 만 USD의 제작 예산으로 영화 제작에 동의했다. '오리엔트 특급 살인'(1974)으로 세 번째 아카데미상을 수상한 잉그리드 버그만이 백작 부인 역으로 캐스팅되었다.

촬영은 1975년 8월 로마와 베네치아에서 14주간의 일정으로 시작되었다. 그러나 혹독한 겨울 날씨, 노동자 파업, 의무적인 촬영 시간 단축 등으로 인해 촬영은 20주간 이어졌다. 미넬리의 첫 가편집본은 3시간이 넘었다. 이후 AIP 사장 새뮤얼 Z. 아코프는 미넬리로부터 영화의 통제권을 빼앗아 여러 플래시백을 삭제하고 영화를 완전히 재구성했다. 이 소식에 경악한 마틴 스코세이지는 여러 저명한 할리우드 감독들의 서명을 받아 아코프의 미넬리 대우에 항의하는 탄원서를 제출했다. 지지에 고무되었지만, 미넬리는 그럼에도 불구하고 이 영화를 자신의 작품으로 인정하지 않았다. 이 영화는 1976년 10월 7일 라디오 시티 뮤직홀에서 개봉했지만 재정적으로 실패했다.