블레즈 은쿠포

3.1. 초기 경력 및 유럽 클럽

은쿠포는 1993년 스위스의 FC 로잔 스포르트에서 프로 선수로 데뷔하여 한 시즌 동안 활약했다. 이후 FC 에샤랑에서 한 시즌을 보낸 뒤, 1995년 카타르의 알아라비로 이적하여 해외 리그 경험을 시작했다. 카타르에서 한 시즌을 보낸 후 1996년 스위스로 돌아와 이베르동스포르 FC, FC 로잔 스포르트(두 번째), 그라스호퍼 클럽 취리히, AC 루가노(임대), FC 루체른 등 여러 클럽을 거쳤다.

2001년에는 독일로 무대를 옮겨 1. FSV 마인츠 05와 하노버 96에서 선수 생활을 이어갔다. 특히 마인츠 05에서는 2. 분데스리가에서 2시즌 동안 42경기에 출전하여 20골을 기록하며 뛰어난 득점력을 선보였다.

3.2. FC 트벤테

2003년, 은쿠포는 네덜란드의 FC 트벤테로 이적하여 선수 경력의 황금기를 맞이했다. 그는 트벤테에서 7년간 활약하며 223번의 에레디비지에 경기에 출전하여 114골을 기록했는데, 이는 클럽 역사상 최다 득점 기록이다. 특히 5시즌 동안 팀 내 최다 득점자로 이름을 올렸다.

2009년 3월 1일, ADO 덴 하흐와의 경기에서 득점하며 에레디비지에 통산 100골을 달성했는데, 이는 외국인 선수로는 8번째, FC 트벤테 선수로는 2번째 기록이었다. 같은 해 8월 1일 스파르타 로테르담과의 경기에서는 1970년대 활약했던 얀 예링이 보유하고 있던 클럽 최다 득점 기록(103골)과 동률을 이루었다. 예링이 326경기 만에 달성한 기록을 은쿠포는 192경기 만에 따라잡았다. 8월 15일, 다시 ADO 덴 하흐를 상대로 104번째 골을 기록하며 클럽 최다 득점 기록을 경신했다.

2009-10 시즌, 스티브 맥클라렌 감독이 이끄는 FC 트벤테는 개막 이후 꾸준히 좋은 성적을 유지하며 아약스 암스테르담을 제치고 클럽 역사상 45년 만에 첫 에레디비지에 우승을 차지했다. 은쿠포는 이 시즌에도 12골을 기록하며 7시즌 연속 두 자릿수 득점을 달성했고, 팀의 역사적인 우승에 핵심적인 역할을 했다. 그의 공로를 기리기 위해 FC 트벤테는 그가 떠난 후 경기장 외부에 그의 동상을 세웠다.

3.3. 시애틀 사운더스 FC

2010년 초, 은쿠포는 메이저 리그 사커(MLS)의 시애틀 사운더스 FC와 이적설이 있었고, 2010년 3월 4일 시애틀 사운더스 FC는 은쿠포의 영입을 확정했다. 그는 FC 트벤테와의 계약이 만료되는 2010년 7월 13일에 시애틀 사운더스 FC에 합류했다.

은쿠포의 시애틀 사운더스 FC 데뷔전은 2010년 7월 18일 셀틱 FC와의 친선 경기였다. 리그 데뷔전은 7월 25일 홈에서 열린 콜로라도 래피즈와의 경기(2-1 승)였다. 2010년 9월 18일, 콜럼버스 크루와의 원정 경기에서 이적 후 첫 골을 포함한 하트트릭을 달성했다. 이는 시애틀 사운더스 FC 역사상 리그 경기에서 처음으로 기록된 하트트릭이었으며, 그에게는 415분 동안의 무득점 행진을 끝내는 골이었다. 2010년 10월 5일, 은쿠포는 U.S. 오픈컵 결승전에 출전하여 팀이 콜럼버스 크루를 2-1로 꺾고 우승하는 데 기여했다.

2011년 3월 15일, 시애틀 사운더스 FC와 은쿠포는 상호 합의 하에 계약을 해지하기로 결정했으며, 13일 뒤인 3월 28일 은쿠포는 현역 은퇴를 발표했다.

5.1. 스위스 국가대표팀

은쿠포는 2000년 스위스 국가대표팀 A매치에 데뷔했다. 그러나 야코프 쿤 감독과의 갈등 및 잦은 인종 차별 문제로 인해 7년 동안 국가대표팀에 선발되지 못하는 어려움을 겪었다. 이후 오트마어 히츠펠트 감독의 부름을 받고 2007년에 국가대표팀에 복귀했다.

복귀 후 그는 2010년 FIFA 월드컵 유럽 지역 예선에서 뛰어난 활약을 펼쳤다. 예선 10경기에 모두 풀타임 출전하여 5골을 넣었으며, 이는 알렉산더 프라이와 함께 팀 내 최다 득점 기록이었다. 그는 같은 조에 속한 이스라엘, 룩셈부르크, 라트비아, 그리스, 몰도바 등 모든 상대 팀을 상대로 득점을 기록하며 스위스의 월드컵 본선 진출을 이끌었다. 다만, 2008년 UEFA 유럽 축구 선수권 대회는 개막 직전 부상으로 인해 출전하지 못했다.

5.2. 2010년 FIFA 월드컵

2010년 5월 11일, 블레즈 은쿠포는 남아프리카 공화국에서 열린 2010년 FIFA 월드컵 본선에 참가할 스위스 대표팀 23인 명단에 포함되었다. 35세의 나이에 처음으로 월드컵 무대를 밟은 그는 대회 직전 부상을 당한 알렉산더 프라이를 대신하여 주전 공격수로 출전했다.

조별 리그 첫 경기에서 스위스는 강력한 우승 후보인 스페인을 상대로 1-0의 이변을 연출했다. 이 경기에서 은쿠포는 카를레스 푸욜과 제라르 피케 등 스페인의 수비수들을 상대로 볼을 지켜내는 등 영향력 있는 역할을 수행하며 팀의 승리에 기여했다. 그러나 스위스 대표팀은 이후 경기에서 프라이와 은쿠포를 포함한 공격진들이 부진한 모습을 보이며 단 한 골도 기록하지 못했고, 결국 조별 리그에서 탈락하고 말았다.

5.3. 국가대표팀 득점

블레즈 은쿠포가 스위스 축구 국가대표팀 소속으로 기록한 득점 목록은 다음과 같다.
(스위스의 득점이 먼저 표시되며, 점수 열은 은쿠포의 각 골 이후의 점수를 나타낸다.)