마리아노 사발레타

2.1. 유소년 시절 경력

사발레타는 유소년 시절부터 뛰어난 기량을 선보였다. 1995년에는 주니어 세계 랭킹 1위에 올랐으며, 주니어 단식 통산 84승 7패를 기록했다. 복식 랭킹은 최고 10위까지 기록했다. 1995년 한 해 동안 그는 단 한 번의 패배만을 기록했는데, 이는 US 오픈 주니어 대회 8강전에서 피터 베셀스에게 패한 것이었다.

1995년에 사발레타는 세 개의 주요 주니어 대회를 우승하며 두각을 나타냈다. 그는 이탈리아 오픈 주니어 대회에서 결승에서 마틴 리를 상대로 단 한 세트도 내주지 않고 6-4, 6-2로 승리했다. 이어서 프랑스 오픈 주니어 대회에서도 단 한 세트도 내주지 않고 우승을 차지했으며, 결승에서는 동료 아르헨티나 선수인 마리아노 푸에르타를 6-2, 6-3으로 꺾었다. 그는 1995년에 푸에르타를 네 번이나 이겼으며, 이 과정에서 한 세트도 내주지 않았다. 사발레타는 오렌지 볼 대회에서 토미 하스를 6-2, 3-6, 6-1로 꺾고 주니어 경력을 마무리했다. 이 대회에서 그는 단 한 세트만을 내주었다.

3.1. 프로 데뷔 및 초기 경력

주니어에서 프로로 전환하는 과정에서 사발레타는 초기에 어려움을 겪었다. 1996년, 그는 미국 앨라배마주 버밍햄에서 열린 첫 챌린저 대회에서 빌 베렌스를 6-4, 6-4로 꺾고 우승을 차지했다. 같은 해 본머스 대회 8강 진출은 그의 메인 투어 최고 성적이었다.

1997년에는 과야킬 챌린저 대회 결승에 진출했으나 토마스 니다일에게 패했다. 1998년 프랑스 오픈에서는 예선 통과자로 출전하여 3회전까지 진출했으며, 당시 세계 랭킹 2위이자 호주 오픈 챔피언이었던 페트르 코르다를 6-0, 6-2, 3-6, 4-6, 6-3으로 꺾는 이변을 연출했으나, 히샴 아라지에게 패했다. 같은 해 11월, 그는 암스테르담에서 첫 ATP 투어 준결승에 진출하여 마그누스 노르만에게 패했다. 이후 보고타에서 열린 대회 결승에서 라몬 델가도를 6-4, 6-4로 꺾고 생애 첫 ATP 투어 단식 타이틀을 획득했다.

3.2. ATP 투어 경력

1999년, 사발레타는 세 번의 투어 결승에 진출했으나 우승 타이틀은 획득하지 못했다. 그의 최고 성적은 함부르크 마스터스 결승 진출로, 마르셀로 리오스와 맞붙었다. 사발레타는 4세트에서 매치 포인트를 잡았으나 타이 브레이크에서 세트를 내주며 결국 7-6⁽⁵⁾, 5-7, 7-5, 6-7⁽⁵⁾, 2-6으로 패했다. 그는 장크트푈텐과 암스테르담에서도 각각 리오스와 유네스 엘 아이나우이에게 패하며 준우승에 머물렀다.

2000년 호주 오픈에서는 3회전까지 진출하며 대회 최고 성적을 기록했으나, 앙드레 애거시에게 패했다. 같은 해 칠레 산티아고에서 열린 데이비스 컵 아메리카 존 그룹 경기에서 칠레와 맞붙던 중, 사발레타가 니콜라스 마수를 상대로 7-5, 2-6, 7-6⁽¹⁾, 3-1로 앞서고 있을 때 칠레 관중들이 심판의 판정에 격분하여 미사일, 과일, 동전, 병, 플라스틱 의자 등을 던지는 소동이 발생했다. 이 소동으로 사발레타의 아버지가 부상을 입어 10바늘을 꿰매야 했고, 아르헨티나 선수단은 경찰의 호위를 받으며 코트를 떠나 경기를 완료하지 못했다. 사발레타는 2000년 시드니 올림픽에 참가하여 마르셀로 리오스와 제프 타랑고를 꺾고 3회전까지 진출했으나, 막스 미르니에게 패했다.

2001년과 2002년에는 우승 타이틀이 없었지만, 사발레타는 2001년 US 오픈에서 그의 그랜드 슬램 최고 성적인 8강에 진출하며 놀라운 활약을 펼쳤다. 그는 당시 톱 10 선수였던 세바스티앵 그로장을 1회전에서 꺾었으며, 이후 테일러 덴트, 그레그 루세드스키, 그자비에 말리스를 연달아 물리쳤으나, 마라트 사핀에게 패하며 도전을 멈췄다. 또한 2002년 프랑스 오픈에서는 톱 10 선수였던 예브게니 카펠니코프를 꺾고 4회전까지 진출했으나, 알렉스 코레차에게 패했다.

2003년은 사발레타에게 전반적으로 최고의 해였다. 그는 33승 25패의 기록을 세웠으며, 처음으로 하드 코트(12승 11패)와 클레이 코트(20승 11패) 모두에서 긍정적인 승패 기록을 달성했다. 그는 오클랜드와 스코츠데일에서 준결승에 진출했으나 각각 구스타부 쿠에르텐과 마크 필리푸시스에게 패했다. 1999년 이후 처음으로 아카풀코 결승에 진출하여 오클랜드에서 쿠에르텐에게 당한 패배를 설욕했으나, 결승에서는 아구스틴 칼레리에게 패했다.

사발레타는 2003년 프랑스 오픈에서 전년도와 동일하게 4회전까지 진출했으나, 4시간 41분 이상 진행된 5세트 접전 끝에 기예르모 코리아에게 패했다. 이후 그는 보스타드에서 열린 대회에서 니콜라스 라펜티를 6-3, 6-4로 꺾고 두 번째 투어 타이틀을 획득했다. 경기 후 시상식에서는 사발레타가 유네스 엘 아이나우이와 함께 녹음한 ABBA의 노래 "머니, 머니, 머니"가 재생되어 관중들의 큰 웃음을 자아냈다. 이어서 그는 키츠뷔헬 준결승에 진출했으나, 당시 프랑스 오픈 챔피언이었던 후안 카를로스 페레로에게 패했다.

2004년, 사발레타는 보스타드에서 열린 대회에서 어린 시절 친구이자 프랑스 오픈 챔피언이었던 가스통 가우디오를 6-1, 4-6, 7-6⁽⁴⁾로 꺾고 타이틀 방어에 성공했다. 그는 이탈리아 오픈 준결승에 진출하여 당시 톱 15 선수였던 팀 헨만과 니콜라스 마수를 모두 꺾었으나, 카를로스 모야에게 패했다. 또한 비냐 델 마르, 부에노스아이레스, 키츠뷔헬에서 8강에 진출했다.

2005년, 사발레타는 비냐 델 마르에서 8강에 진출했으나 페르난도 곤살레스에게 패하며 시즌을 시작했다. 마이애미 마스터스 3회전에서는 당시 세계 랭킹 1위였던 로저 페더러를 상대로 3세트 접전을 펼쳤다. 몬테카를로 마스터스 3회전에서는 다비드 페레르에게 한 세트 앞서고 있었으나 발 부상으로 인해 코트에서 들려나가야 했고, 이 부상으로 두 달 동안 경기에 나서지 못하며 프랑스 오픈에도 불참했다. 그는 보스타드에서 복귀하여 8강에서 토마시 베르디흐에게 패했으며, 키츠뷔헬에서 준결승에 진출했다. 이후 부진한 성적을 이어가다 무릎 수술을 받았다.

2006년에도 사발레타는 무릎 문제로 고통받았으며, 1997년 이후 처음으로 세계 랭킹 100위권 밖으로 밀려났다. 2007년에는 라 세레나 챌린저 대회에서 후안 파블로 브르제지키를 꺾고 우승하며 시즌을 시작했다. 플로리아노폴리스 챌린저 대회에서는 결승에 진출했으나 오스카르 에르난데스에게 패했다. US 남자 클레이 코트 챔피언십 예선을 통과한 사발레타는 한 세트도 내주지 않고 결승에 진출했으며, 2006년 결승 진출자였던 마르디 피시와 위르겐 멜처를 모두 꺾었으나, 결승에서 크로아티아의 이보 카를로비치에게 패했다. 사발레타는 버뮤다 챌린저 대회에서 우승하며 ATP 랭킹 100위권 안으로 복귀했다.

2008년, 사발레타는 매우 저조한 성적을 기록하며 랭킹이 1000위권 밖으로 떨어졌다. 2009년 3월, 그는 산티아고에서 열린 2009 챌린저 데 프로비덴시아 결승에서 동료 아르헨티나 선수인 막시모 곤살레스에게 패했다.

3.3. 주요 우승 및 준우승 기록

마리아노 사발레타는 ATP 투어 단식에서 총 3회 우승과 5회 준우승을 기록했다. 그의 8번의 투어 결승 진출은 모두 클레이 코트 대회에서 이루어졌다.

3.4. 복식 경력

사발레타는 단식 경력에 비해 복식에서는 크게 두각을 나타내지 못했다. 그는 복식에서 ATP 투어 우승 타이틀이 없으며, 통산 12승 35패를 기록했다. 그의 최고 복식 랭킹은 2003년 7월 7일 기록한 세계 174위이다. 그랜드 슬램 복식에서는 2003년 윔블던에서 2회전에 진출한 것이 최고 성적이며, 다른 그랜드 슬램에서는 대부분 1회전에서 탈락했다.

3.5. 은퇴

2009년 챌린저 서킷에서 활동한 후, 마리아노 사발레타는 2010년에 프로 선수로서 은퇴를 발표했다. 그의 마지막 공식 대회 출전은 2009년 11월 페루 리마에서 열린 챌린저 대회였다.

6.1. 단식 성적 타임라인

¹이 대회는 1996년부터 2001년까지 슈투트가르트에서 개최되었다.

6.2. 복식 성적 타임라인