리처드 도킨스 | 오늘의AI위키

1. 생애

1.1. 어린 시절과 배경

리처드 도킨스는 1941년 3월 26일 영국의 식민지였던 케냐의 수도 나이로비에서 클린턴 리처드 도킨스로 태어났다. 그는 나중에 미국에서 중간 이름을 첫 이름으로 사용하는 데 대한 혼란 때문에 '클린턴'을 이름에서 삭제했다. 그의 어머니는 진 메리 비비안 도킨스(Jean Mary Vyvyan Dawkins, 본명 라드너; 1916~2019)이고, 아버지는 클린턴 존 도킨스(Clinton John Dawkins, 1915~2010)이다. 그의 아버지는 나이아살랜드(현재의 말라위)에서 영국 식민지 공무원으로 일했으며, 옥스퍼드셔 지역의 젠트리 가문 출신이다. 아버지는 제2차 세계 대전 중 영국 아프리카 왕립 소총대(King's African Rifles)에 징집되었고, 1949년 도킨스가 여덟 살 때 가족과 함께 영국으로 돌아왔다. 그의 아버지는 옥스퍼드셔의 컨트리 사유지인 오버 노턴 공원(Over Norton Park)을 상업적으로 운영했다. 도킨스는 현재 영국 옥스퍼드에 거주하고 있으며, 여동생 새라가 있다.

그의 부모님은 자연과학에 관심이 많았고, 도킨스의 질문에 과학적인 용어로 답해주었다. 도킨스는 자신의 어린 시절을 "평범한 영국 성공회 교육"을 받았다고 묘사했다. 그는 십대 중반까지 기독교를 믿었으나, 이 시기에 진화론이 생명의 복잡성을 훨씬 더 잘 설명한다는 것을 깨닫고 신앙을 버렸다. 그는 "내가 종교적이었던 주된 이유는 생명의 복잡성에 깊은 인상을 받아 설계자가 있어야 한다고 느꼈기 때문이었는데, 다윈주의가 훨씬 우월한 설명이라는 것을 깨달았을 때 설계론의 주장이 무너졌고, 나에게 아무것도 남지 않았다"고 말했다. 이러한 무신론적 이해와 서구 문화적 배경의 영향을 받아, 도킨스는 자신을 "문화적 기독교인"이자 "문화적 영국 성공회 신자"라고 여러 인터뷰에서 설명했다. 그러나 그는 이러한 문화적 정체성이 "종교적 신념과는 전혀 무관하다"고 강조했다.

1.2. 교육

1949년 8세의 나이로 나이아살랜드에서 영국으로 돌아온 도킨스는 윌트셔에 있는 채핀 그로브 스쿨에 입학했다. 1954년부터 1959년까지는 노샘프턴셔의 영국 성공회 정신을 지닌 아운들 스쿨(Oundle School)에 다녔다. 아운들 재학 중 그는 버트런드 러셀의 《나는 왜 기독교인이 아닌가(Why I Am Not a Christian)》를 처음으로 읽었다. 그는 1962년 옥스퍼드 대학교 베일리얼 칼리지에서 동물학 학위를 받았으며, 노벨상 수상자이자 동물행동학자인 니콜라스 틴버겐의 지도를 받았다. 그는 2등 학위로 졸업했다.

도킨스는 틴버겐의 지도 아래 연구 학생으로 계속 활동하여 1966년에 철학박사 학위를 받았고, 그 후 1년간 연구 조교로 남았다. 틴버겐은 본능, 학습, 선택 분야에서 동물 행동 연구의 선구자였다. 이 시기 도킨스의 연구는 동물의 의사 결정 모델에 관한 것이었다.

1.3. 학술 경력

1967년부터 1969년까지 도킨스는 캘리포니아 대학교 버클리에서 동물학 조교수로 재직했다. 이 기간 동안 UC 버클리의 학생과 교수진은 당시 진행 중이던 베트남 전쟁에 크게 반대했으며, 도킨스도 베트남 전쟁 반대 운동 시위와 활동에 참여했다. 그는 1970년에 옥스퍼드 대학교로 돌아와 강사로 재직했으며, 1990년에는 동물학 강사(Reader)가 되었다.

1995년, 그는 옥스퍼드 대학교의 대중 과학 이해를 위한 시모니 석좌교수(Simonyi Professor for the Public Understanding of Science)로 임명되었다. 이 직위는 찰스 시모니가 기부한 것으로, 그 목적은 "해당 직위의 소유자가 특정 과학 분야에 대한 대중의 이해에 중요한 기여를 할 것으로 기대되며", 첫 번째 임명자는 리처드 도킨스여야 한다는 명확한 의도를 가지고 있었다. 그는 1995년부터 2008년까지 이 석좌교수직을 맡았다.

1970년부터 그는 옥스퍼드 대학교 뉴 칼리지의 펠로우였으며, 현재는 명예 펠로우이다. 그는 헨리 시즈위크(Henry Sidgwick) 기념 강연(1989), 첫 번째 에라스무스 다윈(Erasmus Darwin) 기념 강연(1990), 마이클 패러데이(Michael Faraday) 강연(1991), 토머스 헨리 헉슬리(T. H. Huxley) 기념 강연(1992), 제임스 어바인(James Irvine) 기념 강연(1997), 셸던 도일(Sheldon Doyle) 강연(1999), 틴버겐 강연(2004), 그리고 태너 강연(Tanner Lectures)(2003) 등 수많은 강연을 진행했다. 1991년에는 영국 왕립 학회 크리스마스 강연에서 《우주 속에서 성장하기(Growing Up in the Universe)》를 주제로 어린이들을 위한 강연을 했다. 그는 또한 여러 저널의 편집자로 활동했으며, 《엔카르타 백과사전》과 《진화 백과사전》의 편집 자문을 맡았다. 그는 세속적 인본주의 협의회(Council for Secular Humanism)의 '자유 탐구(Free Inquiry)' 잡지의 선임 편집자이자 칼럼니스트로 등재되어 있으며, '스켑틱(Skeptic)' 잡지 창간 이래 편집 위원회 위원으로 활동하고 있다.

도킨스는 영국 왕립 학회의 패러데이 상(Faraday Award)과 영국 아카데미 텔레비전상(British Academy Television Awards)과 같은 상의 심사 위원단을 역임했으며, 영국 과학 발전 협회(British Association for the Advancement of Science) 생물학 부문 회장이었다. 2004년 옥스퍼드 대학교 베일리얼 칼리지는 "인간 활동으로 인해 복지와 생존이 위협받을 수 있는 동물의 생태와 행동에 대한 뛰어난 연구"에 수여하는 도킨스 상을 제정했다. 2008년 9월, 그는 교수직에서 은퇴하며 "어린이들을 대상으로 '반과학적' 동화를 믿는 것을 경고하는 책을 쓸 계획"이라고 발표했다. 2011년 도킨스는 A. C. 그레일링이 런던에 설립한 사립 대학인 뉴 칼리지 오브 더 휴매니티즈(New College of the Humanities)의 교수진에 합류했으며, 이 대학은 연간 1.80 만 GBP의 학비를 청구할 것이라고 보도되었다. 이 대학은 2012년 9월에 문을 열었다.

도킨스는 2024년 가을에 그의 마지막 강연 투어를 진행할 것이라고 발표했다.

2. 주요 저서 및 학술 활동

도킨스는 진화생물학 분야에서 독창적인 이론을 제시하고 대중에게 과학을 널리 알리는 데 기여했다. 그의 핵심 저작들은 유전자 중심주의적 진화론부터 문화적 밈 개념, 그리고 종교 비판에 이르기까지 다양한 주제를 아우른다.

2.1. 진화생물학

도킨스는 유전자를 진화의 주요 선택 단위로 대중화한 것으로 가장 잘 알려져 있다. 이러한 관점은 그의 두 저서에 가장 명확하게 제시되어 있다.

2.1.1. 이기적 유전자와 유전자 중심주의

1976년 출판된 《이기적 유전자》에서 그는 "모든 생명은 자기 복제 실체의 차등적인 생존을 통해 진화한다"고 언급한다. 이 책은 유전자를 진화의 기본 단위로 보는 그의 핵심 사상을 설명하며, 유전자가 개체를 '운반체'로 이용하여 자신을 복제하고 퍼뜨린다는 비유로 독자들에게 큰 충격을 주었다. 이 유전자 중심주의적 관점은 사회생물학과 진화적으로 안정한 전략(ESS) 이론의 폭넓은 수용을 촉진하는 계기 중 하나가 되었다.

2.1.2. 확장된 표현형

1982년 출판된 《확장된 표현형(The Extended Phenotype)》에서 도킨스는 자연선택을 "복제자들이 서로보다 더 많이 번식하는 과정"으로 묘사한다. 그는 1977년에 제시했던 영향력 있는 개념을 더 넓은 독자층에게 소개하는데, 이는 유전자의 표현형적 효과가 반드시 유기체 자신의 몸에만 국한되지 않고, 다른 유기체의 몸을 포함한 환경에까지 확장될 수 있다는 것이다. 도킨스는 확장된 표현형을 진화생물학에 대한 자신의 가장 중요한 단일 기여라고 여겼으며, 생태 지위 구축(niche construction)이 확장된 표현형의 특별한 경우라고 보았다. 확장된 표현형의 개념은 진화를 설명하는 데 도움이 되지만, 특정 결과를 예측하는 데는 도움이 되지 않는다.

2.1.3. 기타 진화론적 논쟁

도킨스는 진화에서 적응과 무관한 과정(예: 스티븐 제이 굴드와 리처드 르원틴이 묘사한 스팬드럴(spandrels))이나 유전자 수준 '이상'의 선택에 대해 일관되게 회의적인 입장을 보였다. 그는 특히 이타주의를 이해하기 위한 근거로서 집단 선택의 실제적인 가능성이나 중요성에 대해 강하게 의문을 제기했다. 이타주의는 타인을 돕는 것이 귀중한 자원을 소모하고 자신의 생존 기회, 즉 '생존도(fitness)'를 감소시키기 때문에 처음에는 진화적 역설로 보였다. 이전에는 많은 이들이 이타주의를 집단 선택의 한 측면으로 해석하며, 개체가 집단이나 종 전체의 생존을 위해 최선을 다하는 것이라고 주장했다. 그러나 영국의 진화생물학자 윌리엄 도널드 해밀턴(W. D. Hamilton)은 포괄 적합도 이론(inclusive fitness theory)에서 유전자 빈도 분석을 사용하여, 혈연 간의 충분한 유전적 유사성이 있다면 (가까운 친척을 포함하여) 이타적인 유전적 특성이 어떻게 진화할 수 있는지를 보여주었다. 해밀턴의 포괄 적합도 이론은 이후 인간을 포함한 광범위한 유기체에 성공적으로 적용되었다. 마찬가지로 로버트 트리버스(Robert Trivers)는 유전자 중심 모델의 관점에서 상호 이타주의(reciprocal altruism) 이론을 개발하여, 한 유기체가 미래의 상호 보답을 기대하고 다른 유기체에게 혜택을 제공한다고 설명했다. 도킨스는 이러한 아이디어를 《이기적 유전자》에서 대중화하고 자신의 연구에서 발전시켰다.

2012년 6월, 도킨스는 동료 생물학자 E. O. 윌슨의 2012년 저서 《지구의 사회적 정복(The Social Conquest of Earth)》이 해밀턴의 혈연선택설(kin selection)을 오해하고 있다며 강하게 비판했다. 또한 독립 과학자인 제임스 러블록(James Lovelock)의 가이아 가설에 대해서도 비판적이었다.

도킨스의 생물학적 접근 방식에 대한 비판자들은 유전자를 '선택'의 단위(개체가 번식에 성공하거나 실패하는 단일 사건)로 삼는 것이 오해를 불러일으킬 수 있다고 주장한다. 그들은 유전자가 '진화'의 단위(집단 내 대립유전자 빈도의 장기적인 변화)로 더 잘 설명될 수 있다고 말한다. 《이기적 유전자》에서 도킨스는 유전자를 "상당한 빈도로 분리되고 재결합하는 것"이라는 조지 C. 윌리엄스(George C. Williams)의 정의를 사용하고 있다고 설명한다. 또 다른 일반적인 반대는 유전자가 홀로 생존할 수 없고, 개체를 만들기 위해 다른 유전자들과 협력해야 하므로 유전자가 독립적인 '단위'가 될 수 없다는 것이다. 《확장된 표현형》에서 도킨스는 개별 유전자의 관점에서 볼 때 다른 모든 유전자들은 자신이 적응한 환경의 일부라고 주장한다.

리처드 르원틴, 데이비드 슬론 윌슨(David Sloan Wilson), 엘리엇 소버(Elliott Sober)와 같이 더 높은 수준의 선택을 옹호하는 이들은 유전자 기반 선택으로는 만족스럽게 설명할 수 없는 많은 현상(이타주의 포함)이 있다고 주장한다. 《이기적 유전자》를 놓고 도킨스와 지상 논쟁을 벌였던 철학자 메리 미즐리(Mary Midgley)는 유전자 선택, 밈학, 사회생물학이 지나치게 환원주의적이라고 비판했다. 그녀는 도킨스 작품의 인기가 대처/레이건 시대의 개인주의 증가와 같은 시대정신의 요인 때문이라고 주장하기도 했다.

진화의 메커니즘과 해석에 대한 일련의 논쟁(일명 '다윈 전쟁')에서, 한 진영은 종종 도킨스의 이름을 따서 명명되고 다른 진영은 미국의 고생물학자 스티븐 제이 굴드의 이름을 따서 명명되는데, 이는 각자가 해당 아이디어를 대중화한 뛰어난 인물임을 반영한다. 특히 도킨스와 굴드는 사회생물학과 진화심리학 논쟁에서 주요 논평가였으며, 도킨스는 대체로 지지하는 입장이었고 굴드는 대체로 비판적이었다. 도킨스 입장의 전형적인 예는 스티븐 로즈(Steven Rose), 레온 J. 카민(Leon J. Kamin), 리처드 C. 르원틴의 《우리 유전자 안에 없다(Not in Our Genes)》에 대한 그의 혹평이다. 이 주제에 대해 도킨스와 동맹 관계에 있다고 여겨지는 다른 두 사상가는 스티븐 핑커와 대니얼 데닛이다. 데닛은 유전자 중심 진화론을 지지하고 생물학적 환원주의를 옹호했다. 학문적 의견 불일치에도 불구하고 도킨스와 굴드는 적대적인 개인 관계를 가지지 않았으며, 도킨스는 2003년 저서 《악마의 사도(A Devil's Chaplain)》의 상당 부분을 이전에 사망한 굴드에게 사후 헌정했다.

네오다윈주의가 자신의 일상적인 삶의 이해에 영향을 미치는지 질문받았을 때, 도킨스는 "어떤 면에서는 그렇습니다. 저는 끊임없이 존재의 비범한 사실에 눈을 크게 뜹니다. 단지 인간의 존재뿐만 아니라 생명의 존재, 그리고 자연 선택이라는 이 숨 막힐 듯 강력한 과정이 물리학과 화학의 아주 단순한 사실들을 레드우드 나무와 인간으로 발전시킬 수 있었다는 사실에 놀라움을 금치 못합니다. 그런 놀라움은 제 생각에서 멀리 떨어져 있지 않습니다. 반면에 저는 다윈주의가 인간 사회생활에 대한 제 감정에 영향을 미 미치도록 결코 허용하지 않습니다"라고 말했는데, 이는 개별 인간은 자기 의식을 통해 다윈주의의 생존 기계에서 벗어날 수 있다고 생각함을 암시한다.

2.2. 밈(Meme)과 문화 진화

2010년 뉴욕 쿠퍼 유니언에서 저서 《지상 최대의 쇼》를 논하는 도킨스

도킨스는 그의 저서 《이기적 유전자》에서 다윈주의 원리가 유전자의 영역을 넘어 어떻게 확장될 수 있는지를 독자들이 생각하도록 장려하기 위해 '밈(meme)'(유전자의 행동적 등가물)이라는 용어를 창안했다. 이는 그의 '복제자' 논증의 확장으로 의도되었으나, 대니얼 데닛과 수전 블랙모어와 같은 다른 저자들의 손에서 독자적인 생명력을 얻었다. 이러한 대중화는 이후 밈학(memetics)의 출현으로 이어졌는데, 도킨스는 이 분야와 거리를 두었다.

도킨스의 '밈'은 관찰자가 특정 아이디어나 아이디어 집합의 복제자로 간주할 수 있는 모든 문화적 실체를 지칭한다. 그는 많은 문화적 실체가 인간과의 의사소통 및 접촉을 통해 복제될 수 있다고 가정했는데, 인간은 정보와 행동의 효율적인(비록 완벽하지는 않지만) 복사자로 진화했다. 밈은 항상 완벽하게 복사되는 것은 아니므로, 다른 아이디어와 함께 다듬어지거나, 결합되거나, 또는 다른 방식으로 수정될 수 있다. 이는 새로운 밈의 결과로 이어지며, 이 새로운 밈은 이전 밈보다 더 효율적이거나 덜 효율적인 복제자로 판명될 수 있다. 따라서 밈에 기반한 문화 진화 가설의 틀을 제공하며, 이는 유전자에 기반한 생물학적 진화론과 유사한 개념이다.

도킨스는 '밈'이라는 용어를 고안했지만, 그 아이디어가 완전히 새로운 것이라고는 말하지 않았다. 과거에도 비슷한 아이디어를 표현한 다른 용어들이 있었다. 예를 들어, 존 로렌트(John Laurent)는 이 용어가 잘 알려지지 않은 독일 생물학자 리하르트 제몬(Richard Semon)의 연구에서 유래했을 수 있다고 제안했다. 제몬은 '므네메(mneme)'를 상속되는 신경 기억 흔적(의식적이든 무의식적이든)의 집합으로 보았지만, 이러한 관점은 현대 생물학자들에게는 라마르크주의로 간주될 것이다. 로렌트는 또한 모리스 마테를링크(Maurice Maeterlinck)의 《흰개미의 삶(The Life of the White Ant)》(1926)에서 '므네메'라는 용어가 사용된 것을 발견했으며, 마테를링크 자신도 그 용어를 제몬의 작품에서 얻었다고 밝혔다. 그의 작품에서 마테를링크는 "개별 므네메에 추가되는" 신경 기억 흔적을 통해 흰개미와 개미의 기억을 설명하려 했다. 그럼에도 불구하고 제임스 글릭(James Gleick)은 도킨스의 밈 개념을 "그의 가장 유명하고 기억에 남는 발명품이며, 그의 이기적 유전자나 나중에 종교에 반대한 활동보다 훨씬 더 영향력 있다"고 평가했다.

2.3. 종교 비판과 무신론

도킨스는 13세에 영국 성공회에서 견진성사를 받았으나, 신앙에 대해 회의적인 시각을 갖기 시작했다. 그는 과학과 진화론에 대한 이해가 깊어지면서, 문명 세계의 지도적 위치에 있는 성인들이 어떻게 여전히 생물학적으로 무지할 수 있는지 의문을 가졌다고 말했다. 또한, 과학적으로 정교한 개인들 사이에서도 신앙이 남아있는 것에 대해 의아해했다. 도킨스는 일부 물리학자들이 '신'을 우주의 경이로운 미스터리에 대한 은유로 사용하는데, 이는 사람들이 죄를 용서하고, 포도주를 화체(transubstantiate)시키며, 죽은 후에도 사람을 살게 하는 신비로운 존재에 대해 이야기하고 있다고 잘못 생각하게 하여 혼란과 오해를 야기한다고 말한다.

도킨스는 스티븐 제이 굴드의 겹치지 않는 교도권(NOMA) 원칙에 동의하지 않으며, 신의 존재는 다른 과학적 가설과 마찬가지로 다루어져야 한다고 주장한다. 도킨스는 저명한 종교 비판가가 되었으며, 종교에 대한 자신의 반대 입장은 두 가지로 요약될 수 있다고 밝혔다. 즉, 종교는 갈등의 원천이자 증거 없는 신념의 정당화라는 것이다. 그는 증거에 기반하지 않은 신념인 '신앙'을 "세계의 큰 악 중 하나"라고 간주한다.

2.3.1. 《신은 망상이다》와 무신론 옹호

2006년 도킨스는 그의 가장 인기 있는 저서 《만들어진 신》을 출판했으며, 이 책은 국제적인 베스트셀러가 되었다. 2015년까지 300만 부 이상 판매되었고 30개 이상의 언어로 번역되었다. 이 책의 성공은 현대 문화적 시대정신의 변화를 보여주는 것으로 여겨지며, 신무신론의 부상과도 관련이 있다. 이 책에서 도킨스는 초자연적 창조자가 거의 확실히 존재하지 않으며 종교적 신념은 "고정된 거짓 신념"인 망상이라고 주장한다. 2002년 2월 'TED' 강연에서 '맹렬한 무신론(Militant atheism)'이라는 제목으로 강연하며, 모든 무신론자들이 자신의 입장을 공개적으로 밝히고 교회와 과학의 정치적 간섭에 맞서 싸울 것을 촉구했다. 2007년 9월 30일 도킨스, 크리스토퍼 히친스, 샘 해리스(Sam Harris), 대니얼 데닛은 히친스의 자택에 모여 2시간 동안 비공개, 무중재 토론을 가졌다. 이 행사는 영상으로 기록되었으며 '네 명의 기수(The Four Horsemen)'라는 제목이 붙었다.

도킨스는 종교적 도그마와 세뇌에 대항하는 주요 수단으로 교육과 의식 고양(consciousness-raising)을 꼽는다. 이러한 수단에는 특정 고정관념에 맞서는 싸움이 포함되며, 그는 자연주의적 세계관을 가진 이들에게 긍정적인 사회적 인식을 부여하기 위해 '브라이트 운동(bright)'이라는 용어를 채택했다. 그는 "아이들을 세뇌하지 않고 증거를 요구하고 회의적이며 비판적이고 열린 마음을 가지도록 가르칠" 자유사상 학교의 아이디어를 지지했다。 도킨스는 이러한 학교가 "특정 종교에 대한 편견 없이 비교 종교를 가르치고, 고대 그리스 신화나 북유럽 신화와 같이 역사적으로 중요하지만 사라진 종교들도 포함해야 한다. 이는 아브라함 계통의 종교 경전과 마찬가지로 영국 문학과 유럽 역사를 이해하는 데 중요하기 때문이다"라고 말했다. 페미니즘이 '그' 대신 '그녀'를 일상적으로 사용하는 것에 대한 광범위한 불편함을 일으키는 데 성공했던 것처럼, 도킨스도 "가톨릭 아이"나 "이슬람 아이"와 같은 표현이 "마르크스주의 아이"처럼 사회적으로 터무니없게 여겨져야 한다고 주장한다. 그는 아이들이 부모의 이념적, 종교적 신념에 따라 분류되어서는 안 된다고 믿기 때문이다.

일부 비평가들, 예를 들어 작가 크리스토퍼 히친스, 심리학자 스티븐 핑커, 노벨상 수상자 해럴드 크로토 경, 제임스 D. 왓슨, 스티븐 와인버그 등은 도킨스의 종교적 입장을 옹호하고 그의 작업을 칭찬했지만, 노벨 물리학상 수상자인 피터 힉스, 천체물리학자 마틴 리스(Martin Rees), 과학철학자 마이클 루스(Michael Ruse), 문학 비평가 테리 이글턴(Terry Eagleton), 철학자 로저 스크러튼(Roger Scruton), 학자이자 사회 비평가 카미유 팔리아(Camille Paglia), 무신론 철학자 대니얼 케임(Daniel Came)과 신학자 알리스터 맥그래스(Alister McGrath) 등 다른 이들은 도킨스를 다양한 이유로 비판했다. 특히 리스와 힉스는 종교에 대한 도킨스의 대립적인 자세가 편협하고 "당황스럽다"고 비판했으며, 힉스는 도킨스를 그가 비판하는 종교 근본주의자들과 동일시했다. 무신론 철학자 존 그레이(John Gray)는 도킨스를 "반종교적 선교사"로 비난하며, 그의 주장이 "새롭거나 독창적이지 않다"고 말했다. 그는 "자신의 마음의 작동 방식에 경탄하며 사로잡힌 도킨스는 인간에게 중요한 많은 것을 놓치고 있다"고 지적했다。 그레이는 또한 다윈에 대한 도킨스의 인식된 충성심을 비판하며, "다윈에게 과학이 진리를 향해 조심스럽고 겸손하게 나아갈 수 있게 해주는 탐구 방법이었다면, 도킨스에게 과학은 의심할 여지 없는 세계관"이라고 주장했다. 2016년 연구에 따르면 많은 영국 과학자들이 도킨스와 그의 종교에 대한 태도에 대해 부정적인 견해를 가지고 있었다. 비판자들에게 대응하여 도킨스는 신학자들이 심오한 우주론적 질문을 다루는 데 과학자들보다 나을 것이 없으며, 새로운 증거에 직면하면 자신의 생각을 바꿀 용의가 있으므로 자신이 근본주의자가 아니라고 주장한다.

도킨스는 이슬람에 대한 일부 공개 발언으로 비난에 직면했다. 2013년 도킨스는 트위터에 "전 세계 무슬림들이 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지보다 노벨상을 적게 받았다. 중세 시대에는 대단했지만"이라고 트윗했다. 2016년에는 '과학 및 회의주의 북동부 컨퍼런스(Northeast Conference on Science and Skepticism)' 강연 초대가 철회되었는데, 그 이유는 그가 여성주의자와 이슬람주의자 캐릭터가 공통점을 노래하는 풍자적인 '매우 불쾌한 영상'을 공유했기 때문이었다. 도킨스는 이 트윗이 "내가 나 자신을 포함하여 대다수의 여성주의자에게는 적용되지 않는다. 그러나 소수는 해롭다"고 밝혔다.

도킨스는 사후세계의 존재를 믿지 않는다.

2.3.2. 창조론 및 지적 설계 비판

도킨스는 창조론에 대한 저명한 비판가이다. 창조론은 인간, 생명, 우주가 진화와 무관하게 신에 의해 창조되었다는 종교적 신념이다. 그는 젊은 지구 창조론의 "지구가 단 몇천 년밖에 되지 않았다"는 주장을 "터무니없고, 지성을 위축시키는 거짓"이라고 묘사했다. 그의 1986년 저서 《눈먼 시계공(The Blind Watchmaker)》은 중요한 창조론적 주장인 설계론(argument from design)에 대한 지속적인 비판을 담고 있다. 이 책에서 도킨스는 18세기 영국 신학자 윌리엄 페일리(William Paley)가 그의 저서 《자연 신학(Natural Theology)》을 통해 유명하게 만든 시계공 비유(watchmaker analogy)에 반박한다. 페일리는 시계가 너무 복잡하고 기능적이어서 단순히 우연히 존재할 수 없듯이, 훨씬 더 큰 복잡성을 가진 모든 생명체도 목적을 가지고 설계되었음에 틀림없다고 주장했다. 도킨스는 자연선택이 생물 세계의 명백한 기능성과 비랜덤적 복잡성을 설명하기에 충분하며, 자연에서 시계공의 역할을 수행할 수 있지만, 이는 어떤 설계자에게도 안내받지 않는 자동적이고 비지능적인 '눈먼' 시계공으로서의 역할이라고 본다.

2008년 미국 무신론자 협회의 34차 연례 회의에서 붉은색 'A' 배지를 착용한 도킨스

1986년, 도킨스와 생물학자 존 메이너드 스미스(John Maynard Smith)는 옥스퍼드 유니언에서 젊은 지구 창조론자인 A. E. 와일더-스미스(A. E. Wilder-Smith)와 성경적 창조론 협회(Biblical Creation Society) 회장 에드거 앤드루스(Edgar Andrews)를 상대로 토론에 참여했다. 그러나 일반적으로 도킨스는 그의 고인이 된 동료 스티븐 제이 굴드의 조언을 따라 창조론자들과의 공식적인 토론을 거부했다. 굴드는 "그들이 추구하는 것은 '존경'이라는 산소"이며, 그들과 "아예 논쟁하는 것만으로도 이 산소를 그들에게 제공하는 것"이라고 조언했다. 그는 창조론자들이 "논쟁에서 지는 것을 개의치 않는다. 중요한 것은 우리가 공개적으로 그들과 논쟁하는 행위를 통해 그들을 인정해 주는 것"이라고 말했다. 2004년 12월 미국 언론인 빌 모이어스(Bill Moyers)와의 인터뷰에서 도킨스는 "과학이 아는 것들 중에서 진화는 우리가 아는 어떤 것만큼이나 확실하다"고 말했다. 모이어스가 그에게 '이론'이라는 단어 사용에 대해 질문하자, 도킨스는 "진화는 관찰되어 왔다. 다만 그것이 일어나는 동안 관찰되지 않았을 뿐이다"라고 답했다. 그는 "마치 형사가 살인 현장에 도착한 것과 같다... 형사는 물론 살인이 일어나는 것을 직접 보지는 못했다. 그러나 당신이 보는 것은 엄청난 단서들이다... 엄청난 양의 정황 증거들이다. 마치 영어 단어로 쓰여진 것과 마찬가지이다"라고 덧붙였다.

도킨스는 지적 설계를 과학 교육에 포함시키는 것에 반대하며, 이를 "과학적 주장이 아니라 종교적인 주장"이라고 묘사했다. 그는 언론에서 "다윈의 로트바일러"라고 불리는데, 이는 찰스 다윈의 진화론을 적극적으로 옹호한 영국의 생물학자 토머스 헨리 헉슬리가 "다윈의 불독"으로 알려졌던 것에 빗댄 표현이다. 그는 공립학교에서 창조론 교육을 추진하는 영국 단체 '과학의 진실(Truth in Science)'의 강력한 비판자이며, 그들의 활동을 "교육 스캔들"이라고 묘사했다. 그는 이성과 과학을 위한 리처드 도킨스 재단을 통해 그들의 활동에 맞서는 책, DVD, 팸플릿 배포를 학교에 지원할 계획이다.

2.4. 과학 대중화 및 기타 분야

공공 과학 이해를 위한 교수로서, 도킨스는 유사과학과 대체의학을 비판해 왔다. 그의 1998년 저서 《무지개를 풀며(Unweaving the Rainbow)》는 존 키츠가 아이작 뉴턴이 무지개를 설명함으로써 그 아름다움을 감소시켰다고 비난한 것을 다루며, 도킨스는 오히려 그 반대 결론을 주장한다. 그는 심우주, 수십억 년의 생명 진화, 생물학과 유전의 미시적 작동이 "신화"와 "유사과학"보다 더 많은 아름다움과 경이로움을 담고 있다고 말한다. 존 다이아몬드(John Diamond)의 사후 출판된 대체의학을 폭로하는 책 《뱀 기름(Snake Oil)》의 서문에서 도킨스는 대체의학이 해롭다고 주장한다. 이는 단순히 환자들이 더 성공적인 전통적 치료법에서 멀어지게 하고 사람들에게 거짓 희망을 주기 때문이라고 설명한다. 도킨스는 "대체의학은 없다. 작동하는 의학과 작동하지 않는 의학만 있을 뿐이다"라고 말한다. 2007년 채널 4 TV 영화 《이성의 적들(The Enemies of Reason)》에서 도킨스는 영국이 "미신적 사고의 유행병"에 사로잡혀 있다고 결론 내렸다.

채널 4와의 오랜 파트너십을 이어가며, 도킨스는 동료 과학자 스티븐 호킹, 제임스 다이슨, 폴 너스, 짐 알칼릴리와 함께 5부작 TV 시리즈 《영국의 천재들(Genius of Britain)》에 참여했다. 이 시리즈는 2010년 6월에 처음 방영되었으며, 역사 속 영국의 주요 과학적 성과에 초점을 맞춘다. 2014년, 그는 지구방위의 날(Asteroid Day) 글로벌 인식 운동에 '100배 서명자(100x Signatory)'로 합류했다.

3. 철학 및 사회적 견해

리처드 도킨스는 과학적 합리주의와 회의론에 대한 강한 신념을 바탕으로 사회 문제에 대한 비판적이고 진보적인 입장을 견지해 왔다.

3.1. 합리주의와 회의론

도킨스는 과학적 합리주의와 회의론에 대한 그의 신념이 매우 확고하다. 그는 증거에 기반하지 않은 유사과학과 종교적 신념을 비판하며, 이성적 사고와 비판적 판단의 중요성을 강조한다. 그의 저서와 강연은 이러한 합리주의적 관점을 대중에게 널리 알리고자 하는 노력의 일환이다.

3.2. 포스트모더니즘 비판

1998년 《네이처》에 실린 서평에서 도킨스는 소칼 사건과 관련된 두 권의 책, 폴 R. 그로스(Paul R. Gross)와 노먼 레빗(Norman Levitt)의 《고등 미신: 학계 좌파와 과학과의 논쟁(Higher Superstition: The Academic Left and Its Quarrels with Science)》과 앨런 소칼(Alan Sokal)과 장 브리크몽(Jean Bricmont)의 《지적 사기(Intellectual Impostures)》에 대한 감사를 표했다. 이 책들은 미국 대학(특히 문학 연구, 인류학 및 기타 문화 연구 부서)의 포스트모더니즘에 대한 비판으로 유명하다.

많은 비평가들의 의견을 반영하며, 도킨스는 포스트모더니즘이 의미 있는 내용의 부족을 숨기기 위해 난해한 언어를 사용한다고 주장한다. 그는 정신분석학자 펠릭스 가타리(Félix Guattari)의 "선형적 기표적 연결 또는 아르키-글쓰기(archi-writing)와 이러한 다중 참조적, 다차원적 기계적 촉매 작용 사이에는 이분법적 일대일 대응이 없다는 것을 우리는 분명히 볼 수 있다"는 인용문을 예로 든다. 도킨스는 이를 특정 지식인들의 학문적 야망 때문이라고 설명한다. 도킨스에 따르면, 가타리나 자크 라캉과 같은 인물들은 할 말이 없으면서도 성공적인 학문적 경력에서 파생되는 명성과 명예를 얻고자 한다. "할 말이 없지만 학계에서 성공하고, 추종자들을 모으고, 전 세계 학생들이 당신의 페이지에 존경심을 담아 노란 형광펜을 칠하게 만들려는 강한 야망을 가진 지적 사기꾼이라고 가정해 보라. 어떤 문학적 스타일을 기를 것인가? 분명히 명료한 스타일은 아닐 것이다. 명료함은 당신의 내용 부족을 드러낼 것이기 때문이다."

2024년, 도킨스는 앨런 소칼과 함께 보스턴 글로브(The Boston Globe)지에 공동 기고문을 발표하여 미국 의사 협회(American Medical Association), 미국 심리학 협회(American Psychological Association), 미국 소아과 학회(American Academy of Pediatrics) 및 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention)가 "성별" 대신 "출생 시 할당된 성별(sex assigned at birth)"이라는 용어를 사용하는 것을 비판했다. 도킨스와 소칼은 성별이 "수태 시 결정되어 출생 시 '관찰되는' 객관적인 생물학적 현실"이며, 의료 전문가에 의해 할당되는 것이 아니라고 주장했다. 그들은 이를 "폭주한 사회 구성주의"라고 부르며, "사회적 목적을 위해 과학적 사실을 왜곡하는 것"이 의료 기관에 대한 신뢰를 훼손할 위험이 있다고 더 나아가 주장했다.

3.3. 정치 및 사회적 입장

2009년 1월 런던에서 열린 무신론 버스 캠페인 발족식에서 아리안 셰린과 함께 있는 도킨스

도킨스는 노골적인 무신론자이며, 다양한 무신론, 세속주의, 세속적 인본주의 단체를 지지한다. 여기에는 휴머니스트 UK(Humanists UK)와 브라이트 운동이 포함된다. 도킨스는 무신론자들이 사과하지 않고 자부심을 가져야 하며, 무신론이 건강하고 독립적인 정신의 증거임을 강조해야 한다고 주장한다. 그는 더 많은 무신론자들이 자신을 드러낼수록 대중이 비신자의 수를 인식하게 되어 종교 다수 사이에서 무신론에 대한 부정적인 인식이 줄어들기를 희망한다. 성소수자 해방 운동에서 영감을 받아, 그는 전 세계 무신론자들이 자신의 입장을 공개적으로 밝히도록 장려하는 '아웃 캠페인(Out Campaign)'을 지지했다. 그는 2008년과 2009년 런던 지역 버스에 무신론 광고를 게재하는 것을 목표로 한 영국의 무신론 광고 이니셔티브인 무신론 버스 캠페인(Atheist Bus Campaign)을 지지했다.

도킨스는 인구 과잉 문제와 인간 인구 증가에 대해 우려를 표명했다. 《이기적 유전자》에서 그는 인구 증가에 대해 간략하게 언급하며, 책이 쓰여질 당시 40년마다 인구가 두 배로 증가하던 라틴 아메리카의 예를 들었다. 그는 로마 가톨릭교회의 가족 계획 및 인구 통제에 대한 태도를 비판하며, 피임을 금지하고 "인구 제한의 '자연적' 방법"을 선호하는 지도자들은 결국 기아의 형태로 그러한 방법을 얻게 될 것이라고 언급했다.

위대한 유인원 프로젝트(Great Ape Project)의 지지자로서 (모든 대형 유인원에게 특정 도덕적 및 법적 권리를 확장하려는 운동) 도킨스는 파올라 카발리에리(Paola Cavalieri)와 피터 싱어가 편집한 《위대한 유인원 프로젝트(Great Ape Project)》 책에 '마음의 간극(Gaps in the Mind)'이라는 글을 기고했다. 이 에세이에서 그는 현대 사회의 도덕적 태도가 "불연속적이고 종차별적인 명령(imperative)"에 기반하고 있다고 비판한다.

도킨스는 또한 신문과 블로그에서 현대 정치 문제에 대해 정기적으로 논평하며, 온라인 과학 및 문화 다이제스트 '3 쿼크스 데일리(3 Quarks Daily)'에 자주 기고한다. 그의 의견에는 2003년 이라크 침공 반대, 영국 핵 억지력 반대, 당시 미국 대통령 조지 W. 부시의 정책 반대, 그리고 맞춤아기(designer babies)의 윤리에 대한 비판이 포함된다. 이러한 글들 중 여러 편이 과학, 종교, 정치에 대한 글 모음집인 《악마의 사도》에 수록되었다. 그는 또한 영국 왕실을 민주적 공화제로 대체하려는 리퍼블릭(Republic) 운동의 지지자이기도 하다. 도킨스는 1970년대에는 영국 노동당 유권자였고, 그 당이 창당된 이래 영국 자유민주당에 투표했다고 스스로를 묘사했다. 2009년 그는 자유민주당 회의에서 신성모독죄, 대체의학, 종교 학교에 반대하는 연설을 했다. 2010년 영국 총선에서 도킨스는 선거 개혁과 "신앙에 영합하기를 거부"하는 자유민주당의 캠페인을 지지하며 공식적으로 자유민주당을 지지했다. 2017년 영국 총선을 앞두고 도킨스는 다시 한번 자유민주당을 지지하고 유권자들에게 입당을 촉구했다.

3.3.1. 페미니즘과 젠더 관련 견해

도킨스는 자신을 페미니스트라고 밝히며, 페미니즘이 "엄청나게 중요하다"고 말했다. 그는 아만다 마르코트(Amanda Marcotte), 케이틀린 딕슨(Caitlin Dickson), 애덤 리(Adam Lee)와 같은 작가들로부터 신무신론 운동 내의 성차별주의를 무시하면서 성희롱과 성폭행에 대해 발언한다는 이유로 여성혐오적이라는 비난을 받았다.

2021년 4월, 도킨스는 트위터에 "2015년 레이철 돌레잘(Rachel Dolezal)은 NAACP의 백인 지부장이었으나 흑인이라고 자신을 정체화하여 비난받았다. 어떤 남성은 자신을 여성으로, 어떤 여성은 자신을 남성으로 정체화한다. 당신이 그들이 스스로를 정체화하는 그대로가 아니라고 부인하면 비난받을 것이다. 논의하라."라고 트윗했다. 이 트윗에 대한 비판을 받은 후, 도킨스는 "성전환자들을 폄하할 의도는 없었다. 내 학문적 '논의하라' 질문이 그렇게 오해되었다는 것을 알며, 이를 유감스럽게 생각한다. 또한 이 문제를 악용하는 미국 공화당 극단주의자들과 어떤 식으로든 동맹할 의도도 없었다"고 답했다. 최근 인터뷰에서 도킨스는 성전환자들에 대해 "그들의 존재를 부정하지 않으며, 어떤 식으로든 그들을 억압하지 않는다"고 말했다. 그는 "성전환 여성이 여성이다"라는 주장에 대해 "언어의 왜곡이자 과학의 왜곡"이라고 반대한다. 이러한 발언으로 인해 미국 인본주의 협회(American Humanist Association)는 1996년에 그에게 수여했던 '올해의 인본주의자 상'을 철회했다. 《리즌》 잡지의 로비 소브(Robby Soave)는 이 철회를 비판하며, "다양한 정통성에서 이탈한 사람들을 처벌하려는 움직임 자체가 반자유주의적"이라고 말했다.

도킨스는 유엔 의회 창설 운동(Campaign for the Establishment of a United Nations Parliamentary Assembly)을 지지하며, 이 단체는 유엔의 민주적 개혁과 더욱 책임감 있는 국제 정치 시스템 구축을 위해 활동한다. 2024년 12월, 도킨스는 스티븐 핑커와 제리 코인(Jerry Coyne)과 함께 자유사상 종교 재단(Freedom From Religion Foundation) 이사회에서 사임했다. 이는 재단이 코인의 "생물학은 편협하지 않다(Biology is not Bigotry)"라는 글을 내린 이후 발생했는데, 이 글은 성별에 대한 심리적 관점보다는 생물학적 관점을 지지하는 내용이었다.

4. 개인사

도킨스는 네 번 결혼했으며, 딸이 한 명 있다. 1967년 8월 19일, 도킨스는 아일랜드 워터퍼드 주 애니스톤의 개신교 교회에서 동물행동학자 매리언 스탬프 도킨스(Marian Stamp Dawkins)와 결혼했으나, 1984년 이혼했다. 1984년 6월 1일, 그는 옥스퍼드에서 이브 바넘(Eve Barham, 1951-1999)과 재혼했다. 그들은 딸을 한 명 두었다. 도킨스와 바넘은 이혼했으며, 바넘은 1999년에 사망했다. 1992년, 그는 배우 랄라 워드(Lalla Ward)와 런던 켄싱턴 앤 첼시에서 결혼했다. 도킨스는 그들의 공동 친구인 더글러스 애덤스를 통해 그녀를 만났는데, 애덤스는 그녀와 BBC의 《닥터 후》에서 함께 작업한 적이 있다. 도킨스와 워드는 2016년 헤어졌으며, 그들은 나중에 이별이 "전적으로 원만했다"고 설명했다. 도킨스는 현재 삽화가 야나 렌초바(Jana Lenzová)와 결혼했다.

2016년 2월 6일, 도킨스는 자택에서 경미한 뇌졸중을 겪었다. 그는 그 해 말에 거의 완전히 회복했다고 밝혔다.

도킨스는 《종의 기원》 초판을 소유하고 있다.

5. 수상 및 평가

그는 허더스필드 대학교(University of Huddersfield), 웨스트민스터 대학교(University of Westminster), 더럼 대학교, 헐 대학교(University of Hull), 앤트워프 대학교(University of Antwerp), 오슬로 대학교(University of Oslo), 애버딘 대학교(University of Aberdeen), 오픈 대학교(Open University), 브뤼셀 자유 대학교(Vrije Universiteit Brussel), 발렌시아 대학교(University of Valencia)에서 명예 이학박사 학위를 받았다. 또한 세인트앤드루스 대학교(University of St Andrews)와 오스트레일리아 국립 대학교에서 명예 문학박사(HonLittD, 1996) 학위를 받았으며, 1997년에 왕립 문학회(Royal Society of Literature) 펠로우, 2001년에 왕립학회 펠로우(FRS)로 선출되었다. 그는 옥스퍼드 대학교 과학 협회의 후원자 중 한 명이다.

1987년, 도킨스는 그의 저서 《눈먼 시계공》으로 왕립 문학회 상과 로스앤젤레스 타임스 문학상을 수상했다. 같은 해, 그는 BBC의 《호라이즌》 에피소드 '눈먼 시계공' 작업으로 '올해의 최고 텔레비전 다큐멘터리 과학 프로그램' 과학기술상을 수상했다.

1996년, 미국 인본주의 협회는 그에게 '올해의 인본주의자 상'을 수여했으나, 2021년에는 그가 성전환자를 포함한 "주변화된 집단"을 "과학적 담론을 가장하여 폄하했다"는 이유로 수상이 철회되었다.

그 외 수상 경력으로는 런던 동물학회(Zoological Society of London) 은메달(1989), 핀레이 혁신상(1990), 마이클 패러데이 상(1990), 나카야마 상(1994), 제5회 코스모스 국제상(1997), 키슬러 상(Kistler Prize)(2001), 이탈리아 공화국 대통령 훈장(2001), 자유사상 종교 재단(Freedom From Religion Foundation)의 '벌거벗은 임금님 상(Emperor Has No Clothes Award)'(2001, 2012), 글래스고 왕립 철학회(The Royal Philosophical Society of Glasgow)의 켈빈 200주년 기념 메달(2002), 미국 성취 학회(American Academy of Achievement)의 황금 접시상(Golden Plate Award)(2006), 니렌베르그 공익 과학상(Nierenberg Prize)(2009) 등이 있다。 그는 독일의 반성직자 작가 카를하인츠 데쉬너(Karlheinz Deschner)의 이름을 딴 데쉬너 상(Deschner Award)을 수상했다. 회의주의적 탐구 위원회(Committee for Skeptical Inquiry, CSICOP)는 그에게 최고상인 '이성에 대한 찬사(In Praise of Reason)'(1992)를 수여했다.

2012년 휴머니스트 UK 연례 컨퍼런스에서 '인본주의 공헌 상'을 받는 도킨스

도킨스는 2004년 《프로스펙트》 잡지 독자들이 선정한 '영국 최고의 대중 지성인 100인' 목록에서 2위보다 두 배 많은 득표로 1위를 차지했다. 2008년 후속 설문조사에서는 후보에 올랐다. 2013년 《프로스펙트》가 실시한 설문조사에서는 주로 미국과 영국 기반의 전문가 패널이 선정한 65명의 인물 중 세계 최고의 사상가로 선정되었다.

2005년, 함부르크에 본사를 둔 알프레드 퇴퍼 재단(Alfred Toepfer Stiftung F.V.S.)은 "과학 지식의 간결하고 접근성 있는 표현"을 인정하여 그에게 연례 셰익스피어 상(Shakespeare Prize)을 수여했다. 그는 2006년 루이스 토머스 과학 저술상(Lewis Thomas Prize for Writing about Science)과 2007년 갤럭시 브리티시 북 어워즈(Galaxy British Book Awards)의 '올해의 작가상'을 수상했다. 같은 해, 그는 《타임》지 선정 2007년 세계에서 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 선정되었으며, 데일리 텔레그래프의 2007년 '가장 위대한 현존하는 천재 100인' 목록에서 20위에 올랐다.

2003년부터 국제 무신론자 연합(Atheist Alliance International)은 연례 회의에서 그 해 무신론에 대한 대중의 인식을 높이는 데 가장 큰 공헌을 한 뛰어난 무신론자에게 수여하는 상을 제정했는데, 이 상은 도킨스의 노력을 기려 '리처드 도킨스 상(Richard Dawkins Award)'으로 알려져 있다.

2010년 2월, 도킨스는 자유사상 종교 재단의 명예 이사로 임명되었다. 2024년 12월, 도킨스는 스티븐 핑커 및 제리 코인(Jerry Coyne)과 함께 이사회에서 사임했다. 이는 재단이 성별에 대한 심리적 관점보다는 생물학적 관점을 지지하는 코인의 글 "생물학은 편협하지 않다(Biology is not Bigotry)"를 내린 이후였다.

2012년, 스리랑카의 어류학자 로한 페티야고다(Rohan Pethiyagoda)가 이끄는 연구팀은 도킨스를 기려 새로운 담수어 속에 '다우킨시아(Dawkinsia)'라는 이름을 붙였다. (이 속의 구성원들은 이전에는 푼티우스(Puntius) 속이었다.)

6. 영향력 및 유산

리처드 도킨스는 과학 대중화, 무신론, 진화생물학 분야에 지대한 영향을 미쳤다. 그의 대표작 《이기적 유전자》를 통해 유전자 중심적 진화론을 널리 알리고 '밈(meme)'이라는 개념을 도입하여 문화 진화에 대한 새로운 관점을 제시했다. 이 개념은 밈학(memetics)이라는 새로운 연구 분야의 탄생에 기여했지만, 도킨스 자신은 이후 이 분야와 거리를 두었다.

또한, 도킨스는 강력한 무신론의 옹호자이자 창조론 및 지적 설계의 비판자로서 대중의 종교적 신념에 대한 재고를 촉구했다. 그의 저서 《만들어진 신》은 신무신론 운동의 상징적인 작품이 되었으며, 과학과 종교의 관계에 대한 대중적 논의를 활성화하는 데 결정적인 역할을 했다.

그는 합리주의, 회의론, 세속적 인본주의의 중요성을 강조하며, 유사과학과 대체의학에 대한 비판적 사고를 장려했다. 그의 강연과 미디어 활동은 과학적 사고방식을 대중에게 전파하는 데 크게 기여했다. 비록 일부 논란성 발언으로 인해 비판을 받기도 했지만, 도킨스는 과학적 지식을 대중에게 쉽고 명확하게 전달하고, 비판적 사고를 고취시킨 중요한 인물로 평가받고 있다. 그를 기리는 학술상과 생물학적 속명이 명명된 것은 그의 학술적, 대중적 영향력을 입증하는 유산으로 남아있다.

7. 저술 및 미디어 활동

7.1. 주요 저서 목록

제목	출판 연도
이기적 유전자 (The Selfish Gene)	1976년
확장된 표현형 (The Extended Phenotype)	1982년
눈먼 시계공 (The Blind Watchmaker)	1986년
에덴 밖의 강 (River Out of Eden)	1995년
불가능한 산 오르기 (Climbing Mount Improbable)	1996년
무지개를 풀며 (Unweaving the Rainbow)	1998년
악마의 사도 (A Devil's Chaplain)	2003년
조상 이야기 (The Ancestor's Tale)	2004년
만들어진 신 (The God Delusion)	2006년
현대 과학의 글쓰기 (The Oxford Book of Modern Science Writing)	2008년
지상 최대의 쇼 (The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution)	2009년
현실의 마법: 우리가 무엇이 진실인지 어떻게 아는가 (The Magic of Reality: How We Know What's Really True)	2011년
경이로움에 대한 갈망: 한 과학자의 탄생 (An Appetite for Wonder)	2013년
어둠 속의 짧은 촛불 (Brief Candle in the Dark)	2015년
영혼의 과학 (Science in the Soul)	2017년
신을 벗어나기: 초심자 가이드 (Outgrowing God: A Beginner's Guide)	2019년
책들은 삶을 풍요롭게 한다 (Books Do Furnish a Life)	2021년
환상의 비행: 디자인과 진화로 중력을 거스르다 (Flights of Fancy: Defying Gravity by Design and Evolution)	2021년
죽은 자의 유전적 책: 다윈주의적 몽상 (The Genetic Book of the Dead: A Darwinian Reverie)	2024년

7.2. 다큐멘터리 및 기타 출연

도킨스는 뉴스 프로그램에 출연하여 자신의 정치적 견해, 특히 무신론자로서의 견해를 제공하는 등 수많은 텔레비전 프로그램에 출연했다. 그는 종종 그의 책 투어의 일환으로 라디오 인터뷰에 응했다. 그는 많은 종교 지도자들과 토론을 벌였다. 그는 또한 그의 책 투어와 연계하여 많은 대학 강연에 출연했다. 2016년 기준으로, 그는 인터넷 영화 데이터베이스(IMDb)에 자신으로 출연한 60개 이상의 크레딧을 가지고 있다.

《착한 사람은 일등을 한다》(Nice Guys Finish First) (1986)
《눈먼 시계공》(The Blind Watchmaker) (1987)
《우주 속에서 성장하기》(Growing Up in the Universe) (1991)
《과학의 장벽을 허물다》(Break the Science Barrier) (1996)
《무신론 테이프》(The Atheism Tapes) (2004)
《더 빅 퀘스천》(The Big Question) (2005) - TV 시리즈 3부작 중 "우리는 왜 여기 있는가?"
《모든 악의 뿌리?》(The Root of All Evil?) (2006)
《이성의 적들》(The Enemies of Reason) (2007)
《찰스 다윈의 천재성》(The Genius of Charles Darwin) (2008)
《종교 학교 위협?》(Faith School Menace?) (2010)
《아름다운 정신》(Beautiful Minds) (2012년 4월) - BBC4 다큐멘터리
《섹스, 죽음, 그리고 삶의 의미》(Sex, Death and the Meaning of Life) (2012)
《언빌리버스》(The Unbelievers) (2013)
《익스펠드: 지성은 허용되지 않는다》(Expelled: No Intelligence Allowed) (2008) - 본인으로 출연하여 지적 설계의 주요 과학적 반대자로 등장. 이 영화는 주류 과학계가 지적 설계의 증거를 보거나 다윈 진화론을 비판하는 학자들을 탄압한다고 주장한다.
《닥터 후》: "도난당한 지구(The Stolen Earth)" (2008) - 본인으로 출연
《자연의 거인들 내부》(Inside Nature's Giants) (2009-2012) - 게스트 전문가로 출연
《심슨 가족》: "블랙 아이드, 플리즈(Black Eyed, Please)" (2013) - 네드 플랜더스의 지옥 꿈에 등장하여 악마 버전의 자신의 목소리를 제공했다.
나이트위시의 《끝없는 가장 아름다운 형태들》(Endless Forms Most Beautiful) (2015) - 핀란드 심포닉 메탈 밴드 나이트위시의 앨범에 게스트로 참여했다. 그는 두 트랙에서 내레이션을 제공한다: "아름다움 앞에서 떨림(Shudder Before the Beautiful)"에서는 자신의 인용문 중 하나로 앨범을 시작하고, "지상 최대의 쇼(The Greatest Show on Earth)"에서는 그의 저서 《지상 최대의 쇼》에서 영감을 받아 제목을 붙였으며, 찰스 다윈의 《종의 기원》을 인용한다. 그는 이후 2015년 12월 19일 런던 웸블리 아레나에서 나이트위시와 함께 자신의 파트를 라이브로 공연했으며, 이 콘서트는 나중에 라이브 앨범/DVD 《영혼의 운반체(Vehicle of Spirit)》의 일부로 발매되었다.
《교수가 눈 속에 갇혔을 때》(When the Professor Got Stuck in the Snow) (2015)
《교차점》(Intersect) (2020) - 2020년 미국 스릴러 영화로, 도킨스는 Q42/컴퓨터의 목소리를 제공했다.