로버트 F. 케네디 주니어

2.1. 가족 배경

케네디 주니어는 1954년 1월 17일 워싱턴 D.C.의 조지타운 대학교 병원에서 태어났다. 그는 미국의 상원의원이자 법무장관이었던 로버트 F. 케네디와 에설 스케이클의 11자녀 중 셋째이다. 그는 존 F. 케네디 대통령과 테드 케네디 상원의원의 조카이기도 하다. 그는 어린 시절을 매사추세츠주 하이애니스포트의 케네디 컴파운드와 버지니아주 맥린에 있는 가족 사유지인 히커리 힐에서 보냈다.

2.2. 어린 시절과 트라우마

케네디 주니어는 9세 때인 1963년에 그의 백부인 존 F. 케네디 대통령이 암살되었고, 14세 때인 1968년에는 그의 부친이 대통령 선거 운동 중 암살당하는 비극을 겪었다. 그는 부친이 총에 맞았다는 소식을 조지타운 예비 학교에서 들었다. 몇 시간 후, 그는 그의 누나 캐슬린 케네디 타운젠드와 형 조지프 P. 케네디 2세와 함께 휴버트 험프리 부통령의 비행기를 타고 로스앤젤레스로 날아갔다. 그는 부친이 사망할 때 곁에 있었다. 케네디 주니어는 부친의 장례식에서 운구자로 참여했으며, 알링턴 국립묘지에서 거행된 추도 미사에서 부친의 연설문 일부를 낭독했다.

2.3. 학력

1972년 보스턴 교외의 파프리 스트리트 스쿨을 졸업했다. 이후 하버드 대학교에 진학하여 1976년에 미국 역사 및 문학 학사 학위를 취득했다. 1982년에는 버지니아 대학교 로스쿨에서 법무박사 학위를 받았고, 1987년에는 페이스 대학교에서 법학 석사 학위를 취득했다.

2.4. 약물 남용 및 퇴학

부친의 사망 이후 케네디 주니어는 약물 남용으로 어려움을 겪었다. 16세 때 매사추세츠주 반스터블에서 대마초 소지 혐의로 체포되었고, 이로 인해 밀브룩 스쿨과 폼프렛 스쿨 두 기숙 학교에서 퇴학당했다. 이 시기 케네디 가문의 일부 친척들은 그를 "하이애니스포트 테러리스트"라 불리는 부유한 아이들의 "주동자"로 여겼으며, 기물 파손, 절도, 약물 사용 등에 관여했다고 언급했다. 그의 사촌 캐롤라인 케네디는 그가 다른 가족 구성원들을 "약물 중독의 길"로 이끌었다며 그를 "포식자"라고 비난하기도 했다. 하버드 대학교 재학 중에도 그는 헤로인과 코카인을 계속 사용했으며, 특히 동생 데이비드 A. 케네디와 함께 마약을 하는 경우가 많아 "피리 부는 사람" 또는 "마약 딜러"라는 평판을 얻었다.

1982년 맨해튼 지방 검사보로 임명되었으나, 뉴욕주 변호사 시험에 불합격한 후 1983년 7월 사임했다. 1983년 9월 16일 사우스다코타주 래피드시티에서 헤로인 소지 혐의로 기소되었다. 1984년 2월, 헤로인 소지 중범죄 혐의에 대해 유죄를 인정하고 2년의 보호관찰과 사회봉사 명령을 받았다. 체포 후 그는 약물 치료 센터에 입소했으며, 보호관찰 조건을 충족하기 위해 천연자원보호협회 자원봉사자로 활동하고 정기적인 약물 재활 프로그램에 참여해야 했다. 그는 이때 15세부터 시작된 14년간의 헤로인 사용을 중단했다고 주장했으며, 보호관찰은 1년 일찍 종료되었다.

3.1. 환경 소송 및 옹호 활동

1984년 케네디 주니어는 허드슨강 어부 협회에서 자원봉사를 시작했다. 이 협회는 1986년 리버키퍼로 명칭이 변경되었다. 그는 1985년 뉴욕주 변호사 자격을 취득한 후 리버키퍼의 선임 변호사로 고용되었다. 그는 허드슨 리버키퍼와 롱아일랜드 사운드키퍼를 대리하여 동해안 하구에서의 환경 집행 소송을 주도하고 감독했으며, 롱아일랜드 사운드키퍼의 이사회 멤버로도 활동했다. 그는 롱아일랜드 사운드 연안의 여러 지방자치단체와 도시들을 고소했다. 허드슨 강에서는 제너럴 일렉트릭을 포함한 여러 지방자치단체와 산업체들을 고소하여 오염 방류를 중단하고 기존 오염을 정화하도록 했다. 리버키퍼에서의 그의 활동은 장기적인 환경 법률 기준을 마련하는 데 기여했다.

1987년 케네디 주니어는 페이스 대학교 로스쿨에 환경 소송 클리닉을 설립했으며, 30년간 클리닉의 감독 변호사이자 공동 이사, 법학 임상 교수로 재직했다. 그는 뉴욕주 항소법원으로부터 특별 명령을 받아 그의 10명의 클리닉 학생들이 케네디와 그의 공동 이사인 칼 코플란 교수의 감독하에 주 및 연방 법원에서 허드슨강 오염자들을 상대로 소송을 제기하고 재판을 진행할 수 있도록 허용했다. 이 클리닉의 주요 의뢰인은 리버키퍼와 롱아일랜드 사운드키퍼였다.

1999년 6월, 허드슨강에서의 리버키퍼의 성공이 북미 전역에서 워터키퍼 프로그램의 설립을 촉진하면서, 케네디 주니어와 수십 명의 리버키퍼들이 롱아일랜드 사우샘프턴에 모여 워터키퍼 얼라이언스를 설립했다. 현재 워터키퍼 얼라이언스는 44개국에 걸쳐 344개의 라이선스 워터키퍼 프로그램을 총괄하는 단체이다. 회장으로서 케네디 주니어는 이 단체의 법률, 회원 관리, 정책 및 기금 모금 프로그램을 감독했다. 이 얼라이언스는 "전 세계적으로 수영하고, 낚시하며, 마실 수 있는 수로"를 촉진하는 데 전념하고 있다.

3.2. 주요 소송 및 성과

1995년 케네디 주니어는 환경에 불리하다고 여겨지는 법안의 폐지를 옹호했다. 1997년에는 존 크로닌과 함께 초기 리버키퍼 역사를 다루고 워터키퍼 운동의 지침서 역할을 하는 《리버키퍼스》를 저술했다.

2000년, 리버키퍼 이사회 다수는 케네디 주니어의 편에 서서, 조직 설립자인 로버트 H. 보일이 6개월 전에 해고했던 야생동물 강사이자 매 훈련사인 윌리엄 웨그너를 재고용할 것을 주장했다. 웨그너는 1995년 세금 사기, 위증, 야생동물 보호법 위반 공모 혐의로 유죄 판결을 받은 전력이 있었다. 웨그너는 8년간 호주에서 미국으로 앵무새 알(호주에서 멸종 위기종으로 간주되는 종 포함)을 밀수입하는 팀을 이끌었으며, 5년형 중 3.5년을 복역한 후 케네디 주니어에 의해 고용되었다. 이사회 결정 후 보일과 이사회 22명 중 8명, 그리고 리버키퍼의 재무 담당자가 사임했는데, 환경 범죄로 유죄 판결을 받은 사람을 환경 단체가 고용하는 것은 옳지 않으며 이는 단체의 기금 모금에 해를 끼칠 것이라고 말했다.

리버키퍼에서 활동하는 동안 케네디 주니어는 인디언 포인트 에너지 센터 원자력 발전소 폐쇄를 위한 34년 간의 투쟁을 주도했다. 2004년에는 그의 여동생이자 다큐멘터리 영화감독인 로리 케네디가 감독한 발전소 관련 다큐멘터리 《인디언 포인트: 상상할 수 없는 것을 상상하기》에 출연했다. 2017년 케네디 주니어는 인디언 포인트 발전소가 공급하는 전력을 재생 에너지로 완전히 대체할 수 있다고 주장했다. 하지만 발전소 폐쇄 이후인 2022년 뉴욕주의 전력 생산으로 인한 탄소 배출량은 2019년에 비해 37% 증가했다. 케네디 주니어는 2017년에 리버키퍼를 사임했다.

페이스 환경 소송 클리닉은 롱아일랜드 사운드와 허드슨강 및 그 지류를 오염시킨 정부 및 기업들을 고소했다. 이 클리닉은 시민들의 해안선 접근을 확대하는 소송에서 승소했으며, 허드슨 리버키퍼를 위해 수백 건의 합의를 이끌어냈다. 케네디 주니어와 그의 학생들은 또한 수십 개의 지방자치단체 폐수 처리 시설을 고소하여 청정수법을 준수하도록 강제했다. 2010년, 페이스 클리닉의 소송으로 엑손모빌은 브루클린의 뉴타운 크리크에 있는 노후 정유소 유출로 인한 수천만 갤런의 기름을 정화해야 했다.

2000년 케네디 주니어와 환경 변호사 케빈 마돈나는 오염 유발 기업들을 상대로 개인 원고들을 대리하기 위해 환경법 전문 로펌인 케네디 & 마돈나 유한책임회사(Kennedy & Madonna, LLP)를 설립했다. 이 회사는 개인, 비영리 단체, 교육구, 공공 수도 공급업체, 인디언 부족, 지방자치단체 및 주를 대신하여 환경 오염 소송을 진행한다. 2001년, 케네디 & 마돈나는 산업용 돼지고기 및 가금류 생산으로 인한 오염에 이의를 제기하기 위해 유명 원고 로펌 팀을 구성했다. 2004년, 이 회사는 인접한 슈퍼펀드 지역의 화학 물질로 인해 재산이 오염된 플로리다주 펜사콜라 부동산 소유주들을 위해 7000.00 만 USD의 합의금을 확보하는 법률 팀의 일부였다.

케네디 & 마돈나는 2010년 HBO 다큐멘터리 《맨 대 포드》(Mann v. Ford)에 등장했는데, 이 다큐멘터리는 뉴저지 북부의 부족 땅에 독성 폐기물을 버린 포드 모터 컴퍼니에 대항하여 라마포 마운틴 인디언을 대리한 4년간의 소송 과정을 다룬다. 이 소송은 부족에 대한 금전적 합의 외에도, 해당 지역이 연방 슈퍼펀드 목록에 다시 등재되는 데 기여했다. 이는 목록에서 삭제되었던 부지가 다시 등재된 최초의 사례였다.

2007년 케네디 주니어는 웨스트버지니아주 스펠터 아연 공장에서 발생한 오염으로 인한 듀폰에 대한 3.96 억 USD의 배심원 평결에서 그의 역할로 인해 퍼블릭 저스티스(Public Justice)로부터 '올해의 소송 변호사' 최종 후보 3인 중 한 명으로 지명되었다. 2017년, 이 회사는 웨스트버지니아주 파커스버그에서 듀폰이 환경으로 방출한 독성 화학 물질인 퍼플루오로옥탄산에 의해 식수가 오염된 오하이오주와 웨스트버지니아주 주민 3,000명 이상을 대신하여 6.70 억 USD의 합의금을 확보한 재판 팀의 일부였다.

2016년 케네디 주니어는 모건 & 모건 로펌의 고문 변호사가 되었다. 이 협력은 캘리포니아의 앨리소 캐니언 가스 누출 사건 이후 소캘가스 컴퍼니(SoCalGas Company)에 대한 성공적인 협력으로 시작되었다. 2017년, 케네디 주니어와 그의 파트너들은 몬산토의 글리포세이트 기반 제초제인 라운드업 노출로 인해 비호지킨 림프종이 발병했다고 주장하는 원고들을 대리하여 샌프란시스코 연방 법원에 몬산토를 상대로 소송을 제기했다.

2018년 9월, 케네디 주니어와 그의 파트너들은 보스턴 북부의 세 마을에서 발생한 메리맥 밸리 가스 폭발 사고 이후 컬럼비아 가스 오브 매사추세츠를 상대로 과실 혐의로 집단 소송을 제기했다.

2005년, 케네디 주니어는 매사추세츠주 케이프 코드 (낸터킷 사운드)에 제안된 해상풍력발전단지인 케이프 윈드 프로젝트에 반대하며 국가 환경 단체들과 충돌했다. 그는 케이프 코드의 상업 어업을 지지하며 이 프로젝트가 비용이 많이 드는 무익한 사업이라고 주장했다. 이 입장은 일부 환경 운동가들을 화나게 했으며, 그를 위선자라고 부른 러시 림보나 존 스토셀과 같은 논평가들로부터 비판을 받았다. 케네디 주니어는 《월 스트리트 저널》에서 "버몬트는 핵 발전소를 폐쇄하고 퀘벡 수력 발전소에서 생산되는 청정에너지로 대체하기를 원하는데, 이는 킬로와트시(kwh)당 6센트의 비용으로 매사추세츠 유틸리티에 공급될 수 있다. 반면 케이프 윈드 전기는 보수적으로 추정하고 주에 제출된 수치에 따르면 킬로와트시당 25센트에 달한다"고 썼다.

케네디 주니어는 1999년 크리스 바틀과 존 호빙과 함께 생수 회사인 키퍼 스프링스(Keeper Springs)를 설립했는데, 이 회사의 모든 수익은 워터키퍼 얼라이언스에 기부되었다.

그는 세계 최대의 클린테크 벤처 캐피털 회사 중 하나인 밴티지포인트 캐피털 파트너스의 벤처 파트너이자 선임 고문이었다. 밴티지포인트는 테슬라의 최초이자 가장 큰 기업공개 전 기관 투자자였다. 밴티지포인트는 브라이트소스 에너지(BrightSource Energy)와 솔라자임(Solazyme) 등에도 투자했다. 케네디 주니어는 밴티지포인트의 물 및 에너지 부문 포트폴리오 회사인 오스타라(Ostara)의 이사회 멤버이자 고문이다. 오스타라는 폐수에서 인 및 기타 과도한 영양분을 제거하여 오염 물질을 고급 비료로 전환하는 기술을 판매하는 밴쿠버 기반 회사이다. 그는 또한 스타우드 에너지 그룹의 선임 고문이며, 이 회사의 여러 투자에서 핵심적인 역할을 수행했다.

그는 매사추세츠 기반의 유틸리티 규모 바나듐 흐름 배터리 시스템 제조업체인 바이온엑스(Vionx)의 이사회 멤버이다. 2017년 10월 5일, 바이온엑스, 내셔널 그리드 및 미국 에너지부는 매사추세츠주 우스터에 있는 홀리 네임 고등학교에 첨단 흐름 배터리를 설치하는 작업을 완료했다. 이 협력에는 지멘스와 유나이티드 테크놀로지스 연구 센터도 포함되며, 매사추세츠주에서 가장 큰 에너지 저장 시설 중 하나를 구성한다.

그는 뉴욕 환경 유권자 연맹의 설립자이자 이사회 멤버였다. 또한 염색 공정에서 물 사용량과 독성 방출을 줄이는 턴키 면섬유 전처리 솔루션을 제공하는 ColorZen의 파트너이다.

케네디 주니어는 스마트 그리드 회사인 유틸리티 통합 솔루션(UISol)의 공동 소유주이자 이사였으며, 이 회사는 알스톰에 인수되었다. 현재 그는 시장 선두의 그리드 관리 전문 기업인 GridBright의 공동 소유주이자 이사이다.

2011년 10월, 케네디 주니어는 환경 뉴스 웹사이트인 에코워치(EcoWatch)를 공동 설립했다. 그는 2018년 1월에 이사회에서 사임했다.

3.3. 기타 사업 및 벤처

환경 변호사로서의 첫 사례에서 케네디 주니어는 NAACP를 대리하여 뉴욕주 오시닝의 소수 민족 거주 지역에 쓰레기 처리장을 건설하려는 제안에 대한 소송을 제기했다. 1987년, 그는 웨스트체스터 카운티를 성공적으로 고소하여 주로 브롱스의 빈곤층 및 소수 민족 공동체가 이용하던 크로톤 포인트 공원을 재개방하도록 했다. 그 후 그는 뉴욕시가 대중에게 폐쇄하고 경찰 사격장으로 전환했던 펠햄 베이 공원의 재개방을 강제했다.

1985년부터 케네디 주니어는 천연자원보호협회의 환경, 에너지, 인권 관련 국제 프로그램을 개발하는 데 도움을 주었으며, 캐나다와 라틴 아메리카를 여행하며 선주민 부족들이 자신들의 영토를 보호하고 원격 야생 지역에서의 대규모 에너지 및 채굴 프로젝트에 반대하는 것을 지원했다. 1990년에는 칠레의 상징적인 비오비오강에 일련의 댐 건설을 막기 위한 부분적으로 성공적인 캠페인에서 칠레 페우엔체족을 지원했다. 이 캠페인은 제안된 댐 중 하나를 제외한 모든 댐 건설을 무산시켰다. 1992년부터 그는 캐나다 북부 퀘벡의 크리족을 도와 제임스 베이의 11개 강에 600개의 댐 건설 계획을 막기 위한 하이드로 퀘벡 반대 캠페인에 참여했다.

1993년, 케네디 주니어와 천연자원보호협회는 원주민 권리 단체인 컬처럴 서바이벌(Cultural Survival)과 협력하여 에콰도르 오리엔테 지역에서 인디언들이 자신들의 땅을 다스릴 권리에 대한 분쟁에서 다른 미국 환경 단체들과 충돌했다. 케네디 주니어는 인디언 연합체인 콘페니아에를 대표하여 미국 석유 회사인 코노코와의 협상에서 에콰도르 아마존에서의 석유 개발을 제한하고 동시에 아마존 부족들을 위한 자원 채굴의 이점을 얻으려고 했다. 그는 이전에 에콰도르 아마존을 오염시킨 텍사코에 대해 강력한 비판자였다.

1993년부터 1999년까지 케네디 주니어는 매크밀런 블로델의 브리티시컬럼비아 클레이오쿼트 사운드에서의 산업적 벌목을 중단시키기 위한 캠페인에서 밴쿠버섬의 다섯 인디언 부족과 협력했다. 1996년, 그는 피델 카스트로 쿠바 주석을 만나 후라구아에 원자력 발전소를 건설하려는 그의 계획을 중단하도록 설득했다. 이 만남에서 카스트로는 케네디 주니어의 아버지와 삼촌을 회상하며, 케네디 대통령이 암살되지 않았다면 미국과 쿠바의 관계가 훨씬 좋았을 것이라고 언급했다. 1996년부터 2000년까지 케네디 주니어와 천연자원보호협회는 멕시코 상업 어부들이 바하칼리포르니아주의 라구나 산 이그나시오에 소금 시설을 건설하려는 미쓰비시의 제안을 막는 데 도움을 주었다. 이 지역은 쇠돌고래들이 새끼를 낳고 기르는 곳이었다.

케네디 주니어는 이 프로젝트에 반대하는 글을 썼고, 캠페인을 일본으로 가져가 일본 총리 오부치 게이조를 만났다. 2000년, 그는 지역 환경 운동가들을 도와 부동산 개발업체 채핀 라이트(Chaffin Light)와 미국 엔지니어링 거대 기업 벡텔이 뉴프로비던스섬 클리프턴 베이의 산호초와 지역 바하마인들이 사용하는 공공 해변을 위협할 수 있는 대규모 호텔 및 리조트 개발을 막는 데 일조했다.

케네디 주니어는 북미 최대의 아메리카 원주민 신문인 《인디언 컨트리 투데이》의 초기 편집자 중 한 명이었다. 그는 칠레 남부 지방의 푸탈레우푸강 댐 건설 반대 운동을 이끌었다. 2016년, 댐 건설 권리를 소유했던 스페인 전력 회사 엔데사(Endesa)는 푸탈레우푸 리버키퍼스(Futaleufú Riverkeepers) 캠페인의 압력으로 인해 강을 댐으로 막으려던 결정을 번복하고 푸탈레우푸에 대한 모든 권리 주장을 포기했다.

케네디 주니어는 미국군의 환경 피해에 대해 비판적인 입장을 취해왔다. 2001년 기사에서 케네디 주니어는 푸에르토리코의 비에케스섬 어부들과 주민들을 대리하여 미국 해군을 고소하여 무기 시험, 폭격 및 기타 군사 훈련을 중단시키려 했다고 설명했다. 케네디 주니어는 이러한 활동이 불필요하며, 해군이 불법적으로 여러 멸종 위기종을 파괴하고, 섬의 수역을 오염시키고, 주민들의 건강을 해치며, 경제에 피해를 입혔다고 주장했다. 그는 미 해군 훈련 시설인 캄프 가르시아 비에케스에서 무단 침입으로 체포되었으며, 그와 다른 시위자들은 섬의 일부를 훈련에 사용하는 것에 항의했다. 케네디 주니어는 푸에르토리코의 최대 경비 교도소에서 30일간 복역했다. 이 무단 침입 사건으로 인해 실사격 훈련이 약 3시간 동안 중단되었다. 케네디 주니어와 수백 명의 푸에르토리코인들이 투옥된 이 소송과 시위는 결국 조지 W. 부시 행정부에 의해 비에케스에서의 해군 폭격 중단을 강제했다.

2003년 《시카고 트리뷴》 기사에서 케네디 주니어는 미국 연방 정부를 "미국 최대의 오염원"이라 칭하고 미국 국방부를 최악의 위반자로 지목했다. 그는 미국 환경보호청을 인용하여 "16,000개의 군사 훈련장에서 불발탄 폐기물을 찾을 수 있으며... 절반 이상이 생물학 무기 또는 화학 무기를 포함할 수 있다"고 썼다.

4.1. 공직 출마 고려 및 활동

케네디 주니어는 2000년 그의 부친이 과거 상원의원을 지냈던 뉴욕주 상원의원직에 대니얼 패트릭 모이니한이 재선에 출마하지 않자 공직 출마를 고려했다. 2005년에는 2006년 뉴욕주 법무장관 선거 출마를 고려했으나, 당시 처남이었던 앤드루 쿠오모와의 경쟁을 피하기 위해 결국 불출마를 선택했다. 그는 유력 주자로 여겨졌다. 2008년 12월 2일, 그는 힐러리 클린턴이 국무장관으로 지명되어 공석이 될 뉴욕주 상원의원직에 데이비드 패터슨 뉴욕 주지사가 자신을 지명하는 것을 원치 않는다고 밝혔다. 그는 상원의원직이 가족과 보낼 시간을 너무 적게 남길 것이라고 말했다.

2000년대 "존경받는 기후 변호사"였던 케네디 주니어는 앨 고어 행정부에서 백악관 환경품질위원회 위원장직을, 존 케리 행정부(2004년)와 버락 오바마 행정부(2008년)에서 환경보호청장 직책을 고려하기도 했다. 폴리티코에 따르면, 오바마 전환팀은 그의 과거 헤로인 유죄 판결과 상원 공화당 의원들의 반대 때문에 그를 지명하지 않기로 결정했다. 당시 미국 상공회의소 로비스트였던 윌리엄 코바치치는 케네디의 지명이 "오바마가 그의 임명을 어디로 이끌고 있는지를 명확히 보여줄 것"이며 "케네디의 임명은 가장 급진적일 수 있다... 극단에 더 확고히 기반을 둔 [후보]는 없다"고 말했다. 공화당 상원의원 짐 인호프 또한 그가 너무 급진적이고 임명된다면 좌파 의제를 더욱 추진할 것이라고 비판했다.

4.2. 2024년 대통령 선거 출마

2023년 3월 3일 뉴햄프셔주 연설에서 케네디 주니어는 2024년 대통령 출마를 고려 중이라고 밝혔다. 그는 4월 5일 민주당 대통령 후보 경선에 출마 서류를 제출했으며, 4월 19일 보스턴의 파크 플라자 호텔에서 공식적으로 출마를 선언했다. 10월 9일, 그는 무소속 후보로 선거에 출마한다고 발표했다. 그는 케네디 가문에서 대통령직에 도전한 다섯 번째 인물이다.

케네디 주니어는 캠페인 기간 동안 여러 거짓 음모론을 사용했고, 폴리티팩트는 그의 대선 캠페인을 2023년 "올해의 거짓말"로 선정했다. 2024년 5월, 케네디 주니어는 자유지상당의 대통령 후보 지명을 고려했으나, 체이스 올리버에게 패배했다. 콜로라도주의 자유지상당은 케네디를 선택했으나, 올리버가 자유지상당 후보로 투표용지에 올랐다.

케네디 주니어의 캠페인은 민주당 후보에게 투표했을 유권자들의 표를 잠식하는 "스포일러" 역할을 할 것이라고 믿는 공화당 기부자들과 트럼프 지지자들로부터 상당한 지지를 받은 것으로 알려졌다. 2023년 8월, 도널드 트럼프의 슈퍼팩인 MAGA Inc.에 1500.00 만 USD를 기부한 티모시 멜론이 케네디 주니어의 슈퍼팩에도 500.00 만 USD를 기부하여 그가 케네디의 가장 큰 단일 기부자가 된 것이 밝혀졌다. 멜론은 4월에 케네디의 슈퍼팩에 또 500.00 만 USD를 기부했고, 5월에는 MAGA Inc.에 추가로 5000.00 만 USD를 기부했다. 2024년 7월, 포브스는 멜론이 케네디 및 케네디 관련 단체에 2500.00 만 USD를 기부했다고 보도했다.

8월, 지지율 하락, 제한된 선거 자금, 그리고 투표용지 등재의 어려움에 직면하면서 케네디 캠페인은 카멀라 해리스와 트럼프 캠페인에 내각 직책을 제안하고 그 대가로 지지를 얻으려 했다. 해리스는 케네디의 제안을 거절한 것으로 알려졌으나, 트럼프는 "만약 그런 일이 생긴다면, 아마도 [제안을 고려할] 것"이라고 말했다. 8월 22일, 케네디 캠페인은 트럼프를 지지하기 위해 철회할 것이라는 보도 속에 애리조나주 투표용지에서 자신의 이름을 삭제해달라고 신청했다.

8월 23일, 케네디 주니어는 대선 출마를 철회하고 트럼프를 지지하며, 일부 경합 주가 아닌 주에서는 투표용지에 자신의 이름을 유지할 의향이 있다고 밝혔다. 이는 이전에 트럼프와 "어떤 상황에서도" 대선 후보로 함께 하지 않을 것이며, 그의 입장과 트럼프의 입장이 "더 이상 멀어질 수 없다"고 말하고, 트럼프를 "끔찍한 인간", "민주주의에 대한 불명예", 그리고 "아마도 소시오패스"라고 불렀던 케네디에게는 입장 번복이었다. 트럼프를 지지하는 연설에서 케네디는 트럼프 및 그의 고문들과 대화했으며, 자신과 트럼프가 "여러 핵심 문제에서 일치한다"는 것을 발견했다고 말했다.

4.3. 보건복지부 장관 지명 및 인준

2024년 미국 대통령 선거 며칠 전, 도널드 트럼프는 케네디 주니어가 "보건 분야에서 큰 역할"을 할 것이라고 말했다. 워싱턴 포스트에 따르면, 케네디의 직책은 원래 상원 인준이 필요 없는 직위는 아니었다. 11월 14일, 트럼프는 대선에서 승리한 후 케네디를 보건복지부 장관으로 지명할 의사를 발표했다.

그의 지명은 강한 비판에 직면했다. 2024년 12월, 75명 이상의 노벨상 수상자들이 미국 상원에 케네디의 지명을 반대할 것을 촉구하며 그가 "국민 건강을 위태롭게 할 것"이라고 말했다. 2024년 12월 16일 주에 케네디는 인준 청문회에 앞서 상원의원들과 만나기 시작했다. 2025년 1월 9일 기준으로, 17,000명 이상의 의료 전문가들이 "의료 보호 위원회"에 가입하여 상원에 케네디의 지명을 반대하는 공개 서한에 서명했으며, 케네디가 수십 년간 백신에 대한 대중의 신뢰를 훼손하고 거짓 주장과 음모론을 퍼뜨렸으며, 그가 국가 보건에 위험하며 보건복지부를 이끌 자격이 없다고 주장했다. 예일 공중보건대학의 역학자 그렉 곤살베스는 케네디를 보건 기관의 책임자로 앉히는 것은 "지구평면설론자를 NASA 책임자로 앉히는 것과 같다"고 말했다. 2025년 1월 24일 기준으로 80개 이상의 단체가 케네디의 지명을 반대하는 목소리를 냈다.

2025년 1월, 미국 상원 재정 위원회와 미국 상원 보건·교육·노동·연금 위원회 (HELP)는 케네디의 지명에 대한 청문회를 개최했다. HELP 위원회의 간사 위원인 버니 샌더스 상원의원은 청문회에서 케네디를 강하게 비판했다.

케네디는 보건복지부 윤리 담당자에게 제약 약물 부상 사건을 전문으로 하는 법무법인 위스너 바움(Wisner Baum)과의 계약을 공개했는데, 이 계약에 따르면 케네디는 자신이 추천한 성공 보수 사건에서 발생하는 수수료의 10%를 받는다. 보건복지부 장관으로 확정되면, 케네디는 연방 정부에 직접적인 영향을 미치지 않는 사건에 한해서만 이 계약을 유지할 것이라고 밝혔다. 그는 이 계약으로 인한 소득을 85.66 만 USD로 명시했다. 보건복지부 장관직을 맡기 전에 그는 미국 정부를 상대로 한 종결된 사건에 대한 완전하고 최종적인 지급을 법무법인으로부터 받을 것이다. 그는 또한 자궁경부암을 유발하는 인유두종 바이러스 (HPV)를 예방하기 위한 백신인 가다실 제조사를 상대로 한 소송에서의 자신의 이익을 아들에게 양도할 것이라고 덧붙였다.

2025년 2월 4일, 상원 재정 위원회는 케네디의 지명을 전체 상원 투표로 넘기는 데 14대 13으로 가결했다. 결정적인 투표는 빌 캐시디 상원의원의 것이었다. 그는 원래 망설였지만, 트럼프 행정부로부터 "진지한 약속"을 받았고 부통령 J. D. 밴스로부터 "정직한 조언"을 받았다고 말하며 케네디의 지지에 대한 대가를 언급했다. 상원 HELP 위원회 웹사이트에 따르면, 캐시디는 자신이 정치인이 되기 전 30년간 의사로 일했다고 말했다. 그는 위원회에 급성 B형 간염 환자가 간 이식을 받아야 했고 구급 항공기로 이송되어야 했던 경험을 이야기했다. 그는 이 이식을 "2000년에 이미 침습적이고 25.00 만 USD가 드는 수술이었으며, 성공하더라도 이 젊은 여성은 평생 매년 5.00 만 USD의 의료비를 부담해야 할 것"이라고 말했다. 그리고 "그녀가 떠나는 것을 보면서 매우 우울했다. 50 USD짜리 백신 하나로 이 모든 것을 예방할 수 있었을 것"이라고 덧붙였다. 케네디가 발언한 두 위원회 중 그의 지명에 투표할 권한은 상원 재정 위원회에만 있었다.

2025년 2월 13일, 상원은 케네디를 보건복지부 장관으로 52대 48로 인준했다. 전 공화당 원내대표 미치 매코널이 유일하게 반대한 공화당 의원이었다. 소아마비 생존자인 매코널은 소아마비 백신 승인 철회 노력에 대해 비판적이었다. 그는 "새 행정부에서 봉사하기 위해 상원의 동의를 구하는 누구라도 그러한 노력과의 연관성을 피하는 것이 좋을 것"이라고 말했다.

2025년 2월 13일, 케네디는 백악관 집무실에서 닐 고서치 대법관에 의해 제26대 보건복지부 장관으로 취임했다. 그는 대통령 선거에 출마한 후 내각 구성원이 된 최초의 무소속 또는 제3당 대통령 후보이다.

몇 분 후, 트럼프는 행정 명령 14211호를 서명했는데, 이는 케네디가 위원장을 맡을 "미국을 다시 건강하게 만드는" (MAHA) 위원회의 설립을 명령하는 것이었다. 이 위원회의 목표에는 만성 아동 질병의 발생률과 원인을 조사하고, "선택적 세로토닌 재흡수 억제제, 항정신병제, 기분 안정제, 각성제 및 체중 감량 약물의 처방으로 인한 유병률과 위협을 평가"하는 것이 포함된다.

다음날 아침, 질병통제예방센터 (CDC)와 국립 보건원 (NIH)을 포함한 기관들은 약 5,200명의 신규 채용 연방 보건 직원들이 그날 해고될 것이라는 통보를 받았다.

2025년 2월 20일, 유난히 심한 인플루엔자 유행 시즌 중에 CDC는 보건복지부로부터 독감 예방 접종을 홍보하는 광고 캠페인을 중단하라는 지시를 받았다. 독감 예방 접종률 감소에 대한 부분적인 대응이었던 이 광고는 예방 접종을 통해 독감에 걸리더라도 증상이 훨씬 가볍고 중증으로 진행될 가능성이 낮아진다는 메시지를 홍보하고 있었다.

2025년 서남부 미국 홍역 유행: 케네디의 재임 기간은 서남부 미국에서 홍역이 유행하는 시기에 시작되었는데, 이는 10년 만에 발생한 첫 홍역 사망자를 포함했다. 텍사스주 보건 서비스부는 2월 말 146명의 환자와 20명의 입원 환자, 그리고 1명의 사망자를 보고했다. 이 유행에 대해 질문받았을 때, 케네디는 사망자가 2명이라고 말했으며, "올해 홍역이 4번 발생했다. 작년에는 이 나라에서 16번 발생했다. 따라서 이는 특이한 일이 아니다. 우리는 매년 홍역이 발생한다"고 말했다. 케네디는 또한 입원한 사람들이 "주로 격리 목적"으로 입원했다는 거짓 주장을 했고, 이는 의료 전문가들에 의해 반박되었다.

5.1. 백신 반대 운동 및 허위 정보

케네디 주니어는 백신 반대 운동의 주요 목소리이며, 백신에 대한 잘못된 정보, 허위 정보, 선전을 퍼뜨리고 있다. 전염병학 전문가 마이클 오스터홀름은 케네디의 "백신 반대 허위 정보"가 "도표와 그림, 그리고 과학적 데이터처럼 보이는 것을 통해 대중에게 전달되기 때문에" 효과적이라고 말하면서, "그는 사실의 환상을 완벽하게 구현했다"고 덧붙였다. 오스터홀름은 "이것은 사람들의 생명에 관한 것이다. 그리고 이러한 종류의 허위 정보를 홍보하는 것은 아무리 설득력 있어 보여도 단순히 위험한 일이다"라고 말했다.

케네디는 자신이 백신에 반대하는 것이 아니라 백신이 더 철저히 테스트되고 조사되어야 한다고 말해왔다. 2015년 저서 《티메로살: 과학이 말하게 하라》에서 그는 자신을 백신 반대론자로 보지 않는다고 썼다. "더 안전한 백신을 옹호하는 사람들을 백신 반대론자로 치부하거나 비난해서는 안 된다. 나는 백신 찬성론자이다. 나는 내 여섯 아이 모두에게 예방 접종을 시켰다. 나는 백신이 지난 세기 동안 수억 명의 생명을 구했으며 광범위한 백신 접종이 공중 보건에 필수적이라고 믿는다. 하지만 나는 우리 백신이 가능한 한 안전하기를 바란다." 그러나 2023년 7월 케네디는 "안전하고 효과적인 백신은 없다"고 말했다.

2024년 1월, 케네디는 라임병에 대한 팟캐스트를 발표하며 라임병이 플럼 아일랜드 동물 질병 센터에서 개발된 "군사 무기였을 가능성이 매우 높다"고 주장했다. 여러 전문가와 권위 있는 출처들은 이 주장을 반박하며 "터무니없다"고 평가했다。

5.2. 백신과 자폐증 연관성 주장

케네디 주니어는 2015년에 합류한 반백신 옹호 단체인 칠드런스 헬스 디펜스(구 세계 수은 프로젝트)의 회장을 역임했다。 초기에는 이 단체가 산업 및 의학 분야의 수은, 특히 백신에 사용되는 에틸수은(티메로살)에 중점을 두었다. 이 단체는 특정 화학 물질 및 방사선에 대한 노출이 자폐증, 주의력결핍 과잉행동장애 (ADHD), 식품 알레르기, 암, 자가면역 질환을 포함한 다양한 질병을 많은 미국 어린이에게 유발했다고 주장한다. 칠드런스 헬스 디펜스는 백신, 수돗물 불소화, 파라세타몰 (아세트아미노펜), 알루미늄, 무선 기기 방사선 및 건강 등을 비난하고 반대 캠페인을 벌였다. 이 단체는 2018년 말과 2019년 초에 페이스북의 반백신 광고 주요 구매자 두 곳 중 하나로 지목되었다. 그의 가족 구성원들은 케네디와 그의 단체가 "위험한 허위 정보"를 퍼뜨리고 그의 활동이 "가슴 아픈" 결과를 초래하고 있다고 비판했다.

케네디와 칠드런스 헬스 디펜스는 백신이 자폐증을 유발한다고 거짓 주장해왔다. 케네디는 백신과 자폐증의 연관성에 대한 잘못된 주장을 펴며 백신에 티메로살이 포함되어 있다는 점에 초점을 맞췄다. 티메로살은 MMR, 수두 백신, 폐렴구균 접합 백신, 비활성화된 소아마비 백신에는 사용된 적이 없으며, 2001년에는 몇몇 독감 및 간염 백신을 제외한 모든 어린이 (6세 미만) 백신에서 제거되었다. 현재 어린이 백신에는 티메로살이 극미량 (1마이크로그램 이하)만 포함되어 있으며, 독감 백신은 티메로살이 없는 버전도 미국에서 구할 수 있다. 6세 이상, 임산부를 포함한 모든 사람들에게는 현재 티메로살이 극미량만 포함된 백신 버전이 제공된다.

2015년 4월, 케네디는 백신 접종과 수은 사이의 연관성에 대한 신뢰를 잃은 주장을 홍보하는 영화 《트레이스 어마운트》(Trace Amounts)를 홍보하는 연사 포럼에 참여했다. 영화 상영회에서 그는 증가하는 자폐증 사례 (그는 이를 "자폐증 유행"이라고 부른다)를 "홀로코스트"라고 불렀다.

2020년, 디지털 증오 대응 센터는 케네디가 자신의 환경 운동가 지위를 이용하여 반백신 운동을 강화하며, 신뢰를 잃은 영국 전 의사 앤드루 웨이크필드, 반백신 활동가 델 빅트리(Del Bigtree), 음모론자 라시드 부타르(Rashid Buttar)와 온라인 대화에 정기적으로 참여한다고 밝혔다. 케네디는 웨이크필드와 빅트리의 반백신 선전 영화 《백스드》(Vaxxed)의 2019년 속편인 《백스드 2: 민중의 진실》(Vaxxed II: The People's Truth)의 총괄 프로듀서로 등재되어 있다.

2021년 2월, 케네디의 인스타그램 계정은 코로나19 백신에 대한 "반복적으로 반증된 주장을 공유"했다는 이유로 삭제되었다. 2021년 3월, 디지털 증오 대응 센터는 케네디를 페이스북과 트위터의 반백신 콘텐츠의 최대 65%를 책임지는 12명 중 한 명으로 지목했다.

케네디는 정부와 언론이 백신이 자폐증을 유발한다는 사실을 숨기기 위해 공모하고 있다고 말해왔다.

5.3. 백신 반대 관련 저술 및 연설

2005년 6월, 케네디는 《롤링 스톤》과 《살롱닷컴》에 동시에 게재된 "치명적인 면역"(Deadly Immunity)이라는 기사를 썼는데, 이 기사는 티메로살과 자폐증을 포함한 아동 신경발달 장애 사이에 연관성이 있다는 정부의 음모를 폭로하는 내용이었다. 이 기사에는 사실 오류가 포함되어 있었고, 《살롱》은 다섯 차례의 정정 보도를 내야 했다. 당시 《살롱닷컴》의 편집장이자 이 기사의 유일한 《살롱》 편집자였던 조앤 월시는 《롤링 스톤》의 사실 확인에 실수로 의존했다고 말했으며, 나중에 그 과정이 "그다지 철저하지 않았다"는 것을 알게 되었다고 했다. 그녀는 기사가 올라가자마자 "과학자들과 옹호자들로부터 케네디가 데이터를 잘못 이해하고, 잘못 인용했으며, 심지어 조작했을 수도 있다는 지적이 쏟아졌다... 이는 내 경력 중 최악의 실수였다. 나는 해고되었어야 했다"고 말했다. 6년 후 《살롱닷컴》은 이 기사 전체를 철회했다. 이들은 백신-자폐증 주장을 뒷받침하는 오류와 과학적 사기에 대한 증거가 축적되면서 철회하게 되었다고 밝혔다. 원본 기사의 수정된 버전은 《롤링 스톤》 웹사이트에 게재되었다. 케네디는 조 로건 익스피리언스에서 "《살롱》이 정부 규제 당국과 제약 업계의 압력에 굴복했다"고 말했다. 이에 월시는 "그것은 또 다른 거짓말이다. 우리는 논쟁할 수 없는 진실과 우리의 언론 양심의 압력에 굴복했다"고 반박했다.

2013년 5월, 케네디는 반백신 오티즘 원/제너레이션 레스큐(AutismOne / Generation Rescue) 컨퍼런스에서 기조연설을 했다. 2014년에는 케네디의 저서 《티메로살: 과학이 말하게 하라: 백신에서 수은이라는 알려진 신경독을 즉시 제거해야 한다는 증거를 뒷받침하는 증거》가 출판되었다. 메틸수은은 강력한 신경독이지만, 티메로살은 그렇지 않다. CDC에 따르면 "백신에 포함된 낮은 농도의 티메로살로 인한 해로운 증거는 설득력 있게 밝혀진 바 없다." 이 책의 서문은 기능의학이라는 대체 의학 치료법의 옹호자인 마크 하이먼이 썼다. 케네디는 티메로살이 백신에 포함되는 것에 대해 많은 글을 발표했다.

2017년 1월 10일, 백악관 대변인 숀 스파이서는 케네디와 도널드 트럼프 당시 당선인이 트럼프 행정부의 직책을 논의하기 위해 만났다고 확인했다. 케네디는 나중에 트럼프가 백신 안전 태스크포스의 의장직 제안을 수락했다고 말했지만, 트럼프 전환팀 대변인은 최종 결정은 내려지지 않았다고 말했다.

2017년 2월 15일, 케네디와 배우 로버트 드 니로는 워싱턴 D.C.의 내셔널 프레스 클럽에서 기자회견을 열고 언론이 백신 산업을 위해 일하고 있으며 백신 과학에 대한 논쟁을 허용하지 않는다고 말했다. 그들은 기자나 시민 누구에게든 현재 독감 백신에 포함된 수준의 수은을 아기와 임산부에게 주사하는 것이 안전하다는 연구를 제시할 수 있다면 10.00 만 USD의 보상을 제공하겠다고 제안했다. 사이비과학을 연구하는 심리학 교수 크레이그 포스터는 이 도전을 "과학적이지 않다"며 "창조자들이 원하는 오해의 소지가 있는 결과를 도출할 수 있도록 신중하게 고안된 '경쟁'"이라고 불렀다. 포스터는 "무언가가 안전하다는 것을 증명하는 것은 무언가가 해롭다는 것을 증명하는 것과 중요하게 다르다"고 덧붙였다.

5.4. 코로나19 관련 허위 정보 및 음모론

많은 케네디 주니어의 코로나19 범유행 관련 음모론과 저술은 앤서니 파우치와 빌 게이츠와 같은 저명한 인물들을 겨냥했다.

코로나19 범유행 기간 동안 케네디는 코로나19와 관련된 여러 음모론을 퍼뜨렸는데, 앤서니 파우치와 빌 앤드 멜린다 게이츠 재단이 백신으로 이득을 취하려 한다는 거짓 주장과 빌 게이츠가 예방 접종을 받지 않은 사람들의 돈 접근을 차단하여 그들을 굶겨 죽이려 할 것이라는 주장이 포함된다. 2020년 8월, 케네디는 알렉 볼드윈과의 인스타그램 인터뷰에 출연하여 백신과 팬데믹 관련 공중 보건 조치에 대한 여러 부정확하고 오해의 소지가 있는 주장을 펼쳤다. 공중 보건 관계자들과 과학자들은 케네디의 주장이 도전받지 않고 지나간 것에 대해 볼드윈을 비판했다.

2021년 5월, 케네디는 FDA에 모든 현재 및 미래의 코로나19 백신 승인을 취소해달라고 청원했다. 이 백신들은 미국에서 약 14만 명의 생명을 구했다. 와일 코넬 의과대학의 면역학 교수 존 무어(John Moore)는 케네디의 요청을 "끔찍한 판단 착오"라고 불렀다.

케네디는 코로나19 백신에 대한 허위 정보를 퍼뜨렸는데, 행크 에런 등의 사망에 백신이 기여했다고 거짓 주장했다. 2021년 2월, 그의 인스타그램 계정은 "코로나바이러스나 백신에 대한 반증된 주장을 반복적으로 공유"했다는 이유로 차단되었다. 디지털 증오 대응 센터는 케네디를 빌 게이츠와 5G 전화 기술에 대한 음모론의 주요 전파자 중 한 명으로 지목했다. 그의 음모론 활동은 소셜 미디어 영향력을 상당히 증가시켰다. 2020년 봄부터 가을까지 그의 인스타그램 팔로워 수는 12만 1천 명에서 45만 4천 명으로 증가했다.

케네디는 코로나19 팬데믹 자체에 대해서도 회의적인 입장을 표명하며, 팬데믹이 억만장자들에게 이익을 가져다주었다고 주장했다. 케네디에 따르면, 팬데믹은 "미국 중산층으로부터 4.40 조 USD의 부를 새로운 과두제 (봉쇄 조치로 인해 500명의 새로운 억만장자가 생겼고, 기존 억만장자들은 재산이 30% 증가했다)로 이전시켰다."

2021년 11월, 케네디의 저서 《진짜 앤서니 파우치: 빌 게이츠, 거대 제약회사, 그리고 민주주의와 공중 보건에 대한 세계 전쟁》이 출판되었다. 이 책에서 케네디는 파우치 박사가 에이즈 치료법을 방해하고, 연방법을 위반했으며, 빌 게이츠 및 페이스북과 같은 소셜 미디어 회사들과 공모하여 코로나19 치료법에 대한 정보를 억압하고 백신을 팬데믹에 대처할 유일한 선택지로 만들었다고 주장한다. 이 책에서 케네디는 파우치 박사를 "2020년 서구 민주주의에 대한 역사적인 쿠데타를 조직하고 실행하는 데 도움을 준 강력한 기술관료"라고 부른다. 그는 아무런 증거 없이 파우치와 게이츠가 팬데믹을 연장하고 그 영향을 과장하며 "강력한 백신 카르텔"의 이익을 위해 값비싼 백신을 홍보했다고 주장한다. 이 책은 코로나19 팬데믹에 대한 여러 반증된 신화, 특히 이버멕틴의 효능에 대한 신화를 반복한다. 《노이에 취르허 차이퉁》은 이 책에서 "폴레믹과 케네디의 비난을 수많은 인용문과 연구로 꼼꼼하게 뒷받침하려는 장이 번갈아 나온다"고 썼다. 케네디는 또한 파우치 박사를 아돌프 히틀러 수염과 함께 묘사한 비디오를 공개했다. 이 책에 대한 응답으로 파우치는 케네디를 "매우 정신적으로 문제가 있는 사람"이라고 불렀으며, 트럼프 행정부 초기 백신에 대해 케네디와 만난 후 "케네디의 머릿속에 무슨 일이 벌어지고 있는지 모르지만, 좋지 않다"고 공개적으로 말했다.

케네디는 전 연구 과학자이자 반백신 음모론자인 주디 미코비츠의 2020년 저서 《부패의 역병》의 서문을 썼다.

2020년 8월 29일, 케네디는 베를린에서 열린 부분적으로 폭력적인 시위에 연사로 참석하여 코로나19로 인한 규제 철폐를 요구했다. 2021년 9월 말, 그의 유튜브 계정은 백신 허위 정보에 대한 회사의 새로운 정책을 위반했다는 이유로 삭제되었다.

2022년 1월 23일, 워싱턴 D.C.의 내셔널 몰에서 열린 반백신 시위에서 케네디는 연설 중에 다음과 같이 말했다. "히틀러의 독일에서도 알프스산맥을 넘어 스위스로 건너갈 수 있었고, 안네 프랑크처럼 다락방에 숨을 수 있었다. 오늘날 우리 중 누구도 도망치거나 숨을 수 없도록 만드는 메커니즘이 마련되고 있다." 아우슈비츠 기념관은 트위터를 통해 "안네 프랑크와 같은 아이들을 포함하여 나치 독일의 전체주의 정권에 의해 고통받고, 굴욕을 당하고, 고문당하고, 살해당한 사람들의 비극을 백신과 전 세계적인 팬데믹 기간 동안의 제한에 대한 논쟁에 이용하는 것은 도덕적 및 지적 쇠퇴의 슬픈 징후"라고 비난했다. 케네디의 아내인 배우 셰릴 하인즈도 그의 발언을 비난하며, 안네 프랑크 언급이 "비난받을 만하고 무감각하다"고 트윗했다. 이틀 후, 케네디는 자신의 발언에 대해 사과했다. 2023년 6월, 인스타그램은 그의 계정을 복원했다.

2023년 7월 개인 만찬에서 케네디는 "코로나19가 인종적으로 특정 그룹을 겨냥한 것"이라는 발언을 녹음한 것이 공개되었다. 그는 "코로나19는 백인과 흑인을 공격하도록 겨냥된 것"이며, "가장 면역력이 높은 사람들은 아슈케나지 유대인과 중국인이다... 이것이 의도적으로 겨냥된 것인지 아닌지는 알 수 없다"고 덧붙였다. 미국 유대인위원회와 명예훼손방지연맹은 즉시 그의 발언을 비난했으며, 명예훼손방지연맹은 케네디의 발언이 "반중국적이고 반유대주의적인 음모론을 부채질한다"고 말했다. 케네디는 자신이 "코로나19 바이러스가 유대인들을 살리기 위해 겨냥된 것이라고 결코, 단 한 번도 시사한 적이 없다"며 "나는 인종적 효과가 의도적으로 설계되었다고 믿지 않으며, 결코 암시한 적도 없다"고 반박했다. 그는 자신의 발언을 설명하면서 2021년 연구를 인용했는데, 이 연구는 "코로나19가 특정 인종에 불균형적으로 영향을 미치는 것으로 보인다"고 밝혔으며, 이는 코로나19의 퓨린 절단 부위의 인종적 차이 때문이며, "인종적으로 표적화된 생물학 무기의 일종의 개념 증명" 역할을 한다고 주장했다. 전문가들은 이러한 추가 주장을 일제히 비판했는데, 해당 연구가 중국인이나 생물학 무기에 대해 아무것도 언급하지 않았으며, 중국인과 아슈케나지 유대인들이 다른 민족 및 국적과 유사한 비율로 코로나19에 감염된다는 점을 지적했다. 바이러스학자 안젤라 라스무센은 "유대인이나 중국인 프로테아제 합의 서열은 생화학에서는 존재하지 않지만, 인종주의와 반유대주의에서는 존재한다"고 말했다.

5.5. 의료 인종차별 음모론

케네디는 흑인들을 대상으로 한 반백신 선전과 음모론을 퍼뜨리며, 백신 접종을 터스키기 매독 실험과 같은 의료 인종차별 사례와 연결한다. 반백신 운동의 다른 인사들과 마찬가지로, 칠드런스 헬스 디펜스는 미국 정부가 소수 민족을 코로나19 백신 접종 우선 순위에 두어 그들에게 해를 끼치려 한다고 주장했다. 2021년 3월, 칠드런스 헬스 디펜스는 코로나19 음모론을 조장하고 코로나19 백신 접종 노력이 흑인에 대한 의료 실험이라고 주장하는 반백신 선전 비디오인 "의료 인종차별: 새로운 아파르트헤이트"를 공개했다. 케네디는 이 비디오에 출연하여 시청자들에게 보건 당국과 의사들이 제공하는 정보를 무시하도록 유도한다. 미디어, 정치 및 공공 정책에 관한 쇼렌스타인 센터의 연구원인 브랜디 콜린-덱스터(Brandi Collin-Dexter)는 "다큐멘터리에 나오는 악명 높은 인물들과 거짓 내러티브는 식별 가능하며" "영화의 양립할 수 없는 내러티브는 흑인 공동체가 느끼는 고통을 이용하려 했다"고 말했다. 허위 정보 전문가들의 요청으로 이 영화는 페이스북에서 삭제되었지만, 케네디는 자신의 계정을 유지하도록 허용되었다.

5.6. 홍역 유행 및 관련 발언

2019년 6월 4일, 사모아의 제57차 연례 독립 기념일 방문 중 케네디는 호주-사모아 출신 반백신 활동가 테일러 윈터스테인(Taylor Winterstein)과 함께 찍은 인스타그램 사진에 등장했다. 케네디의 자선 단체와 윈터스테인 모두 2018년 사모아 영아 두 명의 사망이 MMR 백신과 관련이 있다는 주장을 영속화시켰다. 이 영아들은 실수로 백신과 함께 근육 이완제를 투여받았다는 사실이 나중에 밝혀졌음에도 불구하고 말이다. 케네디는 2019년 사모아 홍역 유행 (70명 이상 사망)과 2019년 통가 홍역 유행을 야기한 사회적 분위기 속에서 백신 주저를 부추긴다는 비판을 받았다.

2025년 2월, 텍사스주 서부에서 발생한 홍역 유행으로 한 어린이가 사망했다. 이는 2003년 이후 미국에서 발생한 두 번째 사망자였으며, 2월 26일까지 100명 이상이 진단받고 20명이 입원했다. 이처럼 국내에서 이미 사라졌다고 선언된 질병의 유행이었다. 론 와이든 오리건주 상원의원은 "홍역으로 아이들이 죽는 것은 정상적인 일이 아니다"라고 쓰며 "로버트 F. 케네디 주니어와 그를 가능하게 한 공화당원들은 이 모든 사망에 책임이 있다"고 비난했다.

5.7. HIV/AIDS 및 기타 질병 관련 음모론

그의 저서 《진짜 앤서니 파우치: 빌 게이츠, 거대 제약회사, 그리고 민주주의와 공중 보건에 대한 세계 전쟁》에서 케네디는 자신이 "HIV와 에이즈 사이의 관계에 대해 어떤 입장도 취하지 않는다"고 썼지만, 100페이지 이상을 할애하여 HIV의 분리 및 에이즈의 병인론에 의문을 제기하는 피터 듀스버그와 같은 HIV 부정론자들을 인용한다. 케네디는 "HIV만이 에이즈를 유발한다는 정통 이론"과 "HIV가 에이즈의 유일한 원인이라는 신학"을 언급하며, 아무도 HIV 바이리온을 분리하지 못했고 "아무도 승인된 과학적 증명을 사용하여 그들의 가설을 입증하는 연구를 제시할 수 없었다"는 거짓 HIV/에이즈 부정론 주장을 반복한다. 그는 또한 초기 에이즈 약물인 아지도티미딘이 "끔찍한 독성" 때문에 "절대적으로 치명적"이라는 거짓 주장도 반복한다. 분자생물학자 댄 윌슨은 케네디가 HIV 발견자인 뤽 몽타니에가 듀스버그의 주변적인 가설로 "개종"했다고 거짓 주장한다고 지적한다. 윌슨은 케네디가 "완전히" HIV/에이즈 부정론자라고 결론짓는다. 역학자 타라 C. 스미스는 케네디의 책이 "아예 병원균 이론 부정과도 관련이 있다"고 제안하며, 케네디가 병원균 이론을 지형 이론과 대조하고 루이 파스퇴르가 "임종 시" 앙투안 베샹의 지형 이론을 선호하며 병원균 이론을 "철회했다"고 썼다는 부분을 인용한다. 이는 병원균 이론 부정론자들 사이에서 유포되는 입증되지 않은 주장이다.

6.1. 경제 정책 및 불평등

케네디는 빈곤층이 환경 오염의 불균형적인 부담을 지고 있다고 주장해왔다. 2016년 사우스 바이 사우스웨스트 환경 컨퍼런스에서 그는 "오염 유발자들은 항상 빈곤이라는 쉬운 대상을 선택한다"고 말하며, 시카고의 남부 지역이 미국에서 가장 높은 유독성 폐기물 매립지 밀도를 가지고 있고, "통제되지 않은 유독성 폐기물 매립지"의 80%가 흑인 거주 지역에 있으며, 가장 큰 매립지는 흑인 인구가 90%인 앨라배마주 에멜에 있다고 덧붙였다.

케네디는 "체계적인" 중산층 붕괴가 일어나고 있다고 주장하며, 2023년 UnHerd와의 인터뷰에서 미국 정치인들이 "미국 중산층을 체계적으로 쇠퇴시키고 돈을 찍어 억만장자들을 더 부유하게 만들었다"고 말했다. 그는 금융 산업과 군산복합체가 미국 중산층을 희생시키면서 자금을 지원받고 있다고 말했으며, 미국 정부는 "기업 권력"에 의해 지배되고 있고, 미국 환경보호청은 "석유 산업, 석탄 산업, 그리고 살충제 산업"에 의해 운영되며, 미국 식품의약국은 "거대 제약회사"에 의해 지배되고 있다고 말했다。 케네디는 "활기찬 중산층"을 경제의 근간으로 보며, 중산층이 빈곤해지면서 경제가 악화되었다고 말한다.

앤드루 서워와의 인터뷰에서 케네디는 미국 내 빈부격차가 너무 커졌으며 "매우 부유한 사람들과 기업들이 더 많은 세금을 내야 한다"고 말했다. 그는 또한 엘리자베스 워런 매사추세츠주 상원의원의 부유세 계획에 대한 지지를 표명했는데, 이 계획은 가구 순자산이 5000.00 만 USD를 초과하는 부분에 대해 연간 2%의 세금을, 10.00 억 USD를 초과하는 부분에 대해 6%의 세금을 부과하는 것이다.

6.2. 외교, 군사 및 안보 정책

케네디는 사우디아라비아와 같은 독재 국가들과의 미국 동맹에 비판적이다. 그는 예멘 내전의 사우디 주도 개입을 "이란이 지원하는 후티 반군에 대한 대량학살"이라고 비판했다. 케네디는 이스라엘의 지지자이다. 2023년 12월, 그는 크리스탈 볼과의 격렬한 논쟁을 벌였는데, 랍비 쉬물리 보테치는 이를 2023년 이스라엘-하마스 전쟁 이후 "이스라엘에 대한 가장 위대한 방어"라고 칭했다.

군사 산업과 미국의 대외 개입에 반대하는 케네디는 이라크 전쟁뿐만 아니라 우크라이나 전쟁에서 러시아에 대항하는 우크라이나에 대한 미국의 지원에도 비판적이었다. 그는 러시아의 우크라이나 침공을 비난했지만, 러시아-우크라이나 전쟁을 "러시아에 대항하는 미국의 전쟁"이라고 불렀으며, 전쟁의 목표는 "신보수주의자들의 지정학적 야망을 위해 우크라이나 청년들의 꽃을 죽음과 파괴의 도살장에 희생시키는 것"이라고 말했다. 그는 민스크 협정에 기반한 우크라이나의 평화 협정을 요구했으며, 그의 견해로는 돈바스 지역은 우크라이나에 남아있어야 하지만 영토적 자율권을 부여받고 유엔 평화유지군의 관할 하에 놓여야 하며, 이지스 탄도 미사일 방어 체계는 동유럽에서 제거되어야 한다.

케네디는 우크라이나가 NATO 가입이 "금지되어야 한다"고 말했으며, 대통령이 된다면 러시아를 NATO에 가입시키고 중국과의 긴장을 완화하는 것을 고려할 것이라고 발표했다. 그는 2014년 우크라이나 혁명이 미국이 우크라이나 정부를 상대로 지원한 쿠데타 시도였으며, 우크라이나 정부가 돈바스 지역의 러시아 인구에 대해 "잔혹 행위"를 저질렀다고 말했다. 그는 2014년부터 2022년까지 돈바스 전쟁의 모든 희생자 (약 1만 4천명)가 러시아인이었다는 잘못된 주장을 펼쳤다. 그는 그곳에 살던 러시아인들이 "우크라이나 정부에 의해 체계적으로 살해당하고 있었다"고 말했다.

케네디는 전 CIA 국장 앨런 덜레스의 작전을 비난하며, 1953년 이란 쿠데타와 같은 미국의 지원을 받은 쿠데타와 개입을 "피에 굶주렸다"고 비난했다. 그는 시리아와 이란과 같은 국가에 대한 미국의 개입이 ISIS와 같은 테러 조직의 부상과 지역 내 반미주의를 초래했다고 비난했다. 케네디는 CIA가 책임감이 없다고 말하며 기관을 재편성할 의도를 밝혔다.

외국 정부에 대한 미국의 개입에 대한 케네디의 반대는 1974년 《애틀랜틱 먼슬리》에 실린 "가난한 칠레"라는 제목의 기사에서 칠레 대통령 살바도르 아옌데의 전복을 논하며 표현되었다. 그는 또한 무함마드 지아울하크 장군에 의한 줄피카르 알리 부토 파키스탄 대통령 처형에 반대하는 사설을 썼다. 1975년, 그는 《월 스트리트 저널》에 암살을 외교 정책 도구로 사용하는 것을 비판하는 기사를 게재했다. 2005년, 그는 《로스앤젤레스 타임스》에 조지 W. 부시 대통령의 고문 사용을 반미적이라고 비난하는 기사를 썼다. 그의 삼촌 테드 케네디 상원의원은 이 기사를 미국 의회 의사록에 포함시켰다.

2016년 2월 《폴리티코》에 실린 "왜 아랍인들은 우리가 시리아에 있기를 원치 않는가"라는 제목의 기사에서 케네디는 "조지 W. 부시, 테드 크루즈, 마르코 루비오와 같은 현대 개입주의자들이 '그들은 우리의 자유를 미워한다'는 그들의 자기애적 진부한 표현을 읊을 때 놓치는 피비린내 나는 역사"를 언급했다. "대부분의 경우 그들은 그렇지 않다; 대신 그들은 우리가 그들의 국경 안에서 우리의 이상인 그 자유를 배신한 방식 때문에 우리를 미워한다." 케네디는 시리아 전쟁을 파이프라인 분쟁 탓으로 돌린다. 그는 위키리크스 폭로를 인용하여 CIA가 2009년 카타르-튀르키예 파이프라인을 시리아를 통해 건설하려는 제안을 바샤르 알아사드 시리아 대통령이 거부한 후, 아랍의 봄 훨씬 이전에 수니파 봉기를 부추기도록 군사 및 정보 기획자들을 이끌었다고 주장한다.

2023년 6월 인터뷰에서 케네디는 광범위하게 볼 때 미국의 대외 관계는 다른 국가들에서의 군사적 주둔을 상당히 줄여야 한다고 믿는다고 말했다. 그는 특히 전 세계 여러 지역에 있는 미국 기지들을 폐쇄함으로써 국가가 "제국을 해체하기 시작해야 한다"고 말했다.

케네디는 조 바이든 대통령 행정부가 무모하고 호전적인 행동으로 2022년 러시아의 우크라이나 침공을 크게 유발했다고 믿는데, 그는 특히 동유럽으로의 NATO 확장 문제를 지적했다. 동시에 그는 이러한 비판을 블라디미르 푸틴의 러시아 정부에 대한 지지라고 여겨서는 안 된다고 명확히 했다. 특히 케네디는 푸틴 정권의 신념과 정치에 대해 윤리적 반대 입장을 가지고 있다. 그는 푸틴을 "괴물", "폭력배", "갱스터"라고 불렀다. 그는 또한 미중 관계에 대한 트럼프와 바이든 행정부의 "도발적인 정책"을 비판하며, "중국은 뜨거운 전쟁을 원치 않는다"고 말하며 긴장 완화를 촉구했다.

6.3. 환경 정책

2023년 케네디는 자신이 "이 나라의 선도적인 환경 운동가"라고 주장했다. 그는 포퓰리즘적이고 반체제적인 환경 정책을 지지하며, "빌 게이츠와 세계 경제 포럼 및 다보스의 억만장자 클럽"이 기후 위기를 장악했다고 주장한다. 2015년 인터뷰에서 케네디는 지구 온난화에 회의적인 정치인들에 대해 "그들을 처벌할 수 있는 법이 있었으면 좋겠다"고 말했다. 그는 환경 운동가들의 우선순위는 "탄소 산업"에 대처하는 것이어야 한다고 말해왔다. 그는 현재 사회와 경제가 지속 불가능하며 대부분 "석탄과 석유에 대한 오랜 치명적인 중독"에 기반하고 있다고 주장하며, 경제 시스템이 오염에 보상하고 있다고 주장했다. 2020년 케네디는 다음과 같이 말했다. "지금 우리는 탄소 재벌들이 가장 더럽고, 가장 불결하며, 가장 유독하고, 가장 독성이 강하고, 가장 전쟁을 유발하는 지옥의 들판에 보상하기 위해 작성한 규칙에 의해 지배되는 시장을 가지고 있다. 값싸고, 깨끗하고, 녹색이며, 건전하고, 애국적인 천국의 들판이 아니라. 우리는 시장이 우리가 모두 자랑스러워하고 자녀들을 부양할 수 있는 사회를 만드는 본연의 역할을 하도록 합리화해야 한다."

케네디는 화석 연료에서 재생 에너지로의 전 세계적인 전환을 옹호했지만, 댐을 통한 수력 발전에 대해서는 반대했다. 그는 태양열 및 풍력 에너지로 전환하면 비용과 온실가스를 줄이면서 대기 및 수질, 시민 건강, 일자리의 수와 질을 개선할 수 있다고 주장했다. 애팔래치아 산맥의 산꼭대기 제거 채광을 막기 위한 케네디의 투쟁은 영화 《마지막 산》의 주제가 되었다.

그의 초기 환경 소송 중 하나에서 케네디는 허드슨강을 오염시킨 모빌 오일을 고소했다. 그는 한때 천연가스를 재생 에너지로 가는 현실적인 가교 연료이자 석탄보다 깨끗한 대안으로 지지했지만, 공중 보건, 기후, 도로 기반 시설에 미치는 비용을 조사한 후 이 논란이 많은 추출 방식에 반대하게 되었다고 말했다. 앤드루 쿠오모 주지사의 수압파쇄 위원회 위원으로서 케네디는 2013년 뉴욕주에서의 수압파쇄 금지를 성공시키는 데 일조했다.

2013년 케네디는 치페와족 퍼스트 네이션과 비버 레이크 크리족이 오일샌드 생산으로부터 자신들의 땅을 보호하기 위한 투쟁을 돕는 데 기여했다. 2013년 2월, 키스톤 XL 송유관 시위 중 케네디는 아들 코너와 함께 시위 중에 백악관 앞 도로를 막다가 체포되었다.

2015년, 케네디는 액화 천연가스 시설 건설에 반대하는 전국적인 운동을 벌였다. 2016년 8월, 케네디와 워터키퍼들은 수족 인디언 스탠딩 록 보호구역의 물 공급원을 가로지르는 다코타 접근 파이프라인의 연장을 막기 위한 시위에 참여했다.

케네디는 석유 산업이 막대한 직간접 보조금과 석유 산업을 위한 정치적 개입 덕분에 재생 에너지와 전기 자동차에 대해 경쟁력을 유지하고 있다고 주장해왔다. 2017년 6월 EnviroNews와의 인터뷰에서 그는 석유 산업에 대해 다음과 같이 말했다. "그들의 전략은 가능한 한 많은 파이프라인을 건설하는 것이다. 그리고 산업이 하려는 것은 기반 시설 투자를 늘려 우리 나라가 그것으로부터 벗어날 수 없게 만드는 것이다."

케네디는 알렉산드리아 오카시오코르테스의 그린 뉴딜 결의안에 대한 지지를 표명하며, 2020년 인터뷰에서 "그린 뉴딜과 모든 것들이 중요하다고 생각한다. 우리는 그것을 추구해야 한다. 나의 접근 방식은 중앙집권적인 지시보다는 시장 기반적이다. 나는 탄소세와 보조금 제거와 같은 시장 메커니즘을 사용해야 한다고 믿는다"고 말했다.

케네디는 지구공학에 반대하며, 지구공학적 해결책이 거대 기업들이 기후 변화로부터 이익을 얻으려는 시도라고 주장한다.

케네디는 재생 농업에 대한 지지를 표명했으며, 2023년 5월에는 농업주의 운동에 대한 지지를 표명하며 "민주주의를 가지려면, 우리 시스템에 지분을 가진 다양한 자영농들이 우리 땅을 광범위하게 소유해야 한다. 그것이 토머스 제퍼슨이 말한 것이다. 소농들을 없애고 식품 생산 통제권을 기업에 넘기는 것은 인류의 이익에 부합하지 않는다. 우리는 그 농부들이 우리가 애초에 그들에게 부과했던 중독에서 벗어나도록 도와야 한다"고 말했다. 1995년 앨버타주의 주지사 랄프 클라인은 케네디의 앨버타 대규모 돼지고기 생산 시설에 대한 반대 활동 때문에 그를 주에서 페르소나 논 그라타로 선언했다. 2002년, 스미스필드 푸즈는 케네디가 폴란드 의회 앞에서 스미스필드 폴란드 이사와의 토론에서 회사를 비난한 후, 기업 비판을 불법으로 규정하는 폴란드 법에 따라 케네디를 고소했다.

케네디는 기존의 원자력에 반대하며, 안전하지 않고 경제적으로 경쟁력이 없다고 주장한다. 1981년 6월, 그는 할리우드 볼에서 음악가 스티븐 스틸스, 보니 레잇, 잭슨 브라운과 함께 반핵 시위에 연사로 참여했다. 그는 원자력 에너지가 환경 운동가들이 아닌 기업 로비스트들이 홍보하는 영리 사업이며, 보험 회사들이 원자력 발전소를 보험에 들기를 꺼려한다고 주장하며 2023년 인터뷰에서 "위험하다고 말하는 것은 물들이 염색된 히피들이 아니라, 정장 차림의 월 스트리트 사람들이다"라고 말했다.

조지 W. 부시 행정부 내내 케네디는 부시의 환경 및 에너지 정책에 비판적이었으며, 부시가 연방 과학 프로젝트의 자금을 삭감하고 부패시켰다고 말했다. 케네디는 또한 부시의 2003년 수소차 계획에도 비판적이었는데, 수소를 화석 연료에서 추출할 계획이었기 때문에 이는 친환경 자동차로 위장한 화석 연료 산업에 대한 선물이라고 주장했다. 2003년 케네디는 《롤링 스톤》에 부시의 환경 기록에 대한 기사를 썼으며, 이후 이 기사를 확장하여 뉴욕 타임스 베스트셀러 서적을 출판했다. 부시 행정부의 환경 정책에 대한 그의 반대는 2009년 4월 2일 《롤링 스톤》이 선정한 "100인의 변화를 이끄는 인물" 중 한 명으로 인정받게 했다.

2012년 10월 《폴리티코》와의 인터뷰에서 케네디는 환경 운동가들이 버락 오바마 대통령보다는 의회에 불만을 표출해야 한다고 주장했다. 그는 오바마가 "미국 역사상 전례 없는 당파적인 의회" 때문에 "제대로 이행하지 못했다"고 설명했다. 그는 기후 변화 정책에 대해 행동하지 않는 정치인들이 특정 이익 단체를 섬기고 공공의 신뢰를 배신한다고 말했다. 그는 미국 최대의 사유 석유 회사인 코크 인더스트리의 소유주인 찰스 코크와 데이비드 코크가 민주주의를 전복하고 "나머지 우리를 빈곤하게 만들면서 자신들을 억만장자로 만들었다"고 말했다. 케네디는 코크 형제를 "무지와 탐욕의 종말론적 세력"을 이끄는 자들이라고 언급했다. 2014년 인민 기후 행진 동안 그는 다음과 같이 말했다. "코크 형제들은 모든 돈을 가지고 있다. 그들은 올해 기후 법안을 막기 위한 노력에 3.00 억 USD를 쏟아붓고 있다. 그리고 우리가 가진 유일한 힘은 인민의 힘이며, 그래서 우리는 이 시위를 거리로 가져와야 한다."

2020년 야후! 파이낸스의 "앤디 서워와 함께하는 영향력 있는 사람들" 인터뷰에서 케네디는 도널드 트럼프 행정부의 환경 정책을 "대재앙"이라고 부르며, 트럼프가 "단지 우리나라와 공화당에서 과거, 정말 1980년 이래로 진행되어 온 과정의 급진적인 단계일 뿐"이며 "환경에 대한 적대감이 커지고, 특히 석유 산업과 화학 산업 및 다른 대규모 오염 산업들의 집중된 기업 권력을 대변하는 경향이 커지고 있다"고 말했다.

6.4. 약물 및 선거 관련 견해

케네디는 불법 약물 사용자를 재활시키기 위한 "웰니스 농장"을 만들 계획이며, 이는 대마초 합법화로 인한 세금 수익으로 충당될 것이라고 말했다. 이 농장의 수용자들은 컴퓨터 기술 없이 유기농 식품을 재배할 것이다. 그는 또한 이 농장이 정신과 약물을 복용하는 사람들을 치료하는 데 사용될 수 있다고 제안했다. "나는 불법 약물, 아편제뿐만 아니라 다른 정신과 약물, SSRIs, 벤조디아제핀, 아데랄을 끊고 싶은 사람들이 가서 필요한 만큼의 시간을 보낼 수 있는 웰니스 농장을 만들 것이다. 필요하다면 3, 4년 동안 재양육을 배우고, 지역사회와 다시 연결될 수 있도록 할 것이다." 케네디는 이 농장이 불법 약물 사용자에게만 강제될 것이라고 말했다.

6.5. 선거의 유효성에 대한 의문 제기

케네디는 투표 과정의 진실성에 대해 비판적인 입장을 취해왔다. 2006년 6월, 그는 《롤링 스톤》에 공화당 요원들이 조지 W. 부시 대통령을 위해 2004년 대선에서 승리했다고 주장하는 기사를 게재했다. 대부분의 민주당원과 공화당원들은 이를 음모론으로 간주했다. 저널리스트 파하드 만주는 케네디의 결론에 반박하며 다음과 같이 썼다. "만약 케네디의 기사를 읽는다면, 수많은 해석 오류와 그가 핵심 데이터를 의도적으로 누락한 부분을 헤쳐나갈 준비를 해야 한다."

케네디는 선거 해킹의 용이성과 유권자 숙청, 유권자 신분증 법률의 위험성에 대해 썼다. 그는 탐사 저널리스트 그렉 팰러스트가 쓴 2012년 선거 해킹에 관한 책 《억만장자와 투표용지 강도들》의 서문과 한 장을 썼다.

6.6. 정치적 지지

케네디는 그의 삼촌 서전트 슈라이버의 1976년 대선 캠페인에서 매사추세츠에서 활동했으며, 이후 그의 삼촌 테드 케네디의 1980년 대선 캠페인에서 전국 스태프이자 주 코디네이터로 활동했다.

케네디는 앨 고어 부통령의 2000년 대선 캠페인을 지지하고 선거 운동을 벌였으며, 녹색당의 대선 캠페인에 공개적으로 반대했다.

2004년 미국 대통령 선거에서 케네디는 존 케리를 지지했으며, 그의 강력한 환경적 업적을 언급했다. 케리가 조지 W. 부시에게 패배한 후, 케네디는 《롤링 스톤》에 출구 조사와 오하이오주와 같은 경합 주의 보고된 결과 사이의 불일치, 그리고 유권자 권리 박탈을 근거로 선거 결과가 사기였으며 케리로부터 도난당했다는 거짓 주장을 하는 기사를 썼다.

2007년 말, 케네디와 그의 자매들 케리 케네디와 캐슬린은 2008년 민주당 대통령 후보 경선에서 힐러리 클린턴을 지지했다. 2008년 민주당 전당대회 이후, 케네디는 전국적으로 버락 오바마를 위해 선거 운동을 했다. 선거 후, 오바마 행정부는 케네디를 환경보호청장으로 고려했지만, 그의 논란이 많은 발언과 1980년대 헤로인 소지 혐의로 인한 체포 전력 때문에 상원 인준을 받기 어려울 것이라고 판단했다.

2016년, 케네디는 당시 대통령 후보였던 도널드 트럼프의 지지자들을 "호전적인 바보들"이라고 불렀으며, 일부는 "노골적인 나치"라고 시사했다. 그는 또한 트럼프를 "깡패"이자 "민주주의에 대한 위협"이라고 묘사하며, 아돌프 히틀러와 조지 월리스에 비유하기도 했다.

2024년, 케네디는 애리조나의 트럼프 캠페인 집회에서 트럼프를 대통령으로 지지했다.

7.1. 개인적 관심사 및 건강

케네디는 공인된 매사냥 명인으로, 11세 때부터 매를 훈련시켜왔다. 그는 매와 송골매를 번식시키고 있으며, 맹금류 번식자이자 야생 동물 재활사로서도 면허를 가지고 있다. 그는 연방 게임 키퍼, 조류 띠 부착자, 과학 수집가 허가를 보유하고 있다. 그는 1988년부터 1991년까지 뉴욕주 매사냥 협회 회장을 역임했다。 1987년 마리오 쿠오모 주지사의 뉴욕주 매사냥 자문 위원회에서 활동할 당시, 케네디는 견습 매사냥꾼 자격 시험을 출제했으며, 같은 해에 뉴욕주 환경보호부에서 발행되어 현재까지 사용되는 《뉴욕주 견습 매사냥꾼 매뉴얼》을 저술했다.

케네디는 또한 급류 카약을 즐긴다. 그의 아버지는 유타주와 콜로라도주의 그린강, 얌파강, 콜롬비아강, 아이다호주의 미들 포크 새먼강, 어퍼 허드슨 협곡을 따라 급류 카약을 타는 여행을 통해 그와 그의 형제자매들에게 급류 카약을 소개했다. 1976년부터 1981년까지 케네디는 메인주 웨스트 포크스에 기반을 둔 급류 회사 유토피아(Utopian)의 파트너이자 가이드였다. 그는 여러 "최초 하강" 급류 탐험을 라틴 아메리카로 조직하고 이끌었으며, 여기에는 이전에 탐험되지 않았던 1975년 페루 아푸리마크강, 1979년 콜롬비아 아트라토강, 1982년 베네수엘라 카로니강 등이 포함된다. 1993년에는 캐나다 퀘벡 북부의 그레이트 웨일강을 초기에 하강했다.

2015년 케네디는 두 아들을 데리고 유콘 준주로 가서 케네디산을 방문하고 앨섹 강을 따라 카약을 탔다. 케네디산은 1964년 캐나다 정부가 존 F. 케네디를 기념하여 명명했을 당시 캐나다에서 가장 높이 오르지 않은 봉우리였다. 1965년 케네디의 아버지가 케네디산에 처음으로 등반했다.

대학 시절부터 케네디는 카페인, 심리적 스트레스, 수면 부족으로 인한 심장 문제를 겪었다고 한다. 40대에는 내전근 이상 운동증이라는 목소리 장애가 발병했는데, 이로 인해 그의 목소리는 떨리고 말하기가 어려워졌다. 이는 근긴장이상과 관련된 후두에 영향을 미치는 불수의적인 운동 장애의 한 형태이다. 케네디는 이 장애를 완화하기 위해 일본 교토에서 성대 사이에 티타늄 다리를 삽입하는 시술을 받았다고 말했다.

케네디는 2010년부터 심각한 단기 및 장기 기억 상실과 브레인 포그를 겪기 시작했다. 2012년 이혼 소송 진술에서 그는 이러한 신경학적 문제를 "내 뇌에 들어와 일부를 먹어치운 후 죽은 벌레"와 다량의 참치 섭취로 인한 수은 중독 때문이라고 주장했다. 《워싱턴 포스트》는 케네디 캠페인이 "그의 주장을 확인할 수 있는 의료 기록을 공개하지 않았으며, 케네디는 이전에 백신의 수은을 포함한 건강 허위 정보를 퍼뜨린 바 있다"고 보도했다.

7.2. 결혼 및 가족 관계

1982년 4월 3일, 케네디는 버지니아 대학교 로스쿨에서 만난 에밀리 루스 블랙(Emily Ruth Black)과 결혼했다. 케네디와 블랙은 1992년에 별거했고 1994년에 이혼했다. 1994년 4월 15일, 케네디는 그의 여동생 케리의 절친한 친구였던 건축가이자 디자이너 메리 리처드슨 케네디와 허드슨강의 연구 선박 위에서 결혼했다. 케네디는 블랙과의 사이에서 두 명, 리처드슨과의 사이에서 네 명, 총 여섯 명의 자녀를 두었다.

리처드슨과의 결혼 생활 중 케네디는 친구들 사이에서 그가 직접 찍은 것으로 추정되는 여성들의 노골적인 나체 사진을 보내는 것으로 알려졌다고 《배니티 페어》가 보도했다. 그는 결혼 기간 동안 여러 차례의 불륜을 저질렀다고 알려졌다. 그의 친구들은 나중에 그를 "평생의 바람둥이"라고 불렀다. 2010년 5월 12일, 케네디는 리처드슨에게 이혼 소송을 제기했다. 2012년 5월 16일, 리처드슨은 뉴욕주 베드퍼드 자택 부지 내 건물에서 사망한 채 발견되었다. 웨스트체스터 카운티 검시관은 사망 원인을 목맴으로 인한 질식으로 판정했다. 그녀가 사망하기 전, 리처드슨은 케네디의 2001년 개인 일기를 발견했는데, 여기에는 37명의 다른 여성들과의 성적 만남이 기록되어 있었다. 케네디에 따르면, 리처드슨은 이 일기를 "자신에게 무슨 일이 생기면 언론에 공개하라"는 지시와 함께 여동생들에게 전달했다. 이혼 과정에서 리처드슨은 약물 및 알코올 남용과 정신적 고통의 징후를 보이기 시작했다. 그녀의 사망 후, 케네디는 리처드슨의 형제자매들을 상대로 한 소송에서 승소하여 그녀를 뉴욕의 형제자매들 근처가 아닌 매사추세츠주 센터빌의 성 프란시스 자비에르 묘지에 케네디 가족 구성원들과 함께 매장할 수 있게 되었다. 그녀가 매장된 직후, 케네디는 그녀의 시신을 발굴하여 묘지 내 빈 공간에 있는 무덤으로 옮겼는데, 이는 미래에 케네디 가족 묘지 근처에 더 많은 매장 공간을 확보하기 위함이었다. 케네디의 조카 사이아스 케네디 힐은 22세에 약물 과다 복용으로 사망한 후 리처드슨 옆에 묻혔다.

2012년 케네디는 배우 셰릴 하인즈와 데이트를 시작했다. 그들은 2014년 8월 2일 케네디 컴파운드에서 결혼했다. 두 사람은 하인즈가 HBO의 《커브 유어 엔수지애즘》에서 함께 출연했던 래리 데이비드에 의해 소개되었다. 케네디와 하인즈는 로스앤젤레스와 매사추세츠주 케이프 코드에 거주한다.

2024년 9월, 그의 대선 캠페인을 취재하던 《뉴욕 매거진》의 기자 올리비아 누치(Olivia Nuzzi)는 편집자들에게 자신이 케네디와 사적인 관계를 맺고 있었으며, 이는 신체적인 관계는 아니었다고 밝혔다.

7.3. 성폭력 혐의 및 동물 관련 논란

2024년 7월, 《배니티 페어》는 1990년대 후반, 케네디가 40대일 때 당시 23세였던 시간제 베이비시터 엘리자 쿠니(Eliza Cooney)와 성적 비행을 저질렀다고 보도했다. 쿠니는 케네디가 여러 차례 자신을 더듬고 부적절하게 만졌으며, 둘이 침실에 단둘이 있을 때 등 뒤에 로션을 발라달라고 요청했다고 주장했다. 케네디는 《배니티 페어》의 이 기사를 "쓰레기 같은 소리"라고 일축했다. 쿠니의 주장에 대해 구체적으로 질문받자 그는 "나는 교회 소년이 아니다. 나는 매우 거친 젊은 시절을 보냈다. 나는 출마 연설에서 내 옷장에는 너무 많은 해골들이 있어서 그들이 모두 투표할 수 있다면 내가 세계의 왕이 될 수도 있을 것이라고 말했다"고 답했다. 더 추궁하자 그는 언급할 것이 없다고 말했다. 《배니티 페어》 기사가 공개된 후, 쿠니는 케네디가 자신에게 "나는 이 사건을 기억하지 못하지만, 당신을 불편하게 만들거나 당신에게 불쾌감을 주거나 상처를 준 어떤 행동이나 말에 대해 진심으로 사과한다. 나는 당신에게 어떤 해도 끼칠 의도가 없었다. 내가 당신을 다치게 했다면, 그것은 부주의한 것이었다. 그렇게 한 것에 대해 유감스럽게 생각한다"는 문자를 보냈다고 말했다. 쿠니는 "기억나지 않는다고 말한다면 그것이 사과인지 모르겠다"며 "그의 모든 공개적인 모습 속에서 그것은 좀... 어울리지 않았다. 마치 아무렇게나 내뱉은 말 같았다"고 말했다。

2024년 7월, 케네디가 2010년에 그을린 동물 사체를 들고 있는 사진이 《배니티 페어》 기사에 공개되었는데, 이 기사는 그 사체가 개였고 케네디가 그것을 먹었다고 주장했다. 케네디는 자신이 개고기를 먹었다는 사실을 부인하며, 사진 속 동물 사체는 염소였다고 말했다. 스놉스에 따르면, 사진 속 사체는 양고기이다. 그러나 케네디는 2001년 이전에 개고기, 말 고기, 기니피그 고기를 먹은 적이 있다고 말했다.

2024년 8월, 케네디는 트위터에 2014년 10월 자신이 센트럴 파크에 죽은 6개월 된 곰을 놓아두었다는 내용의 비디오를 공개했는데, 원래는 고기를 위해 가죽을 벗길 계획이었다고 밝혔다. 케네디는 이 곰이 자신의 눈앞에서 차에 치였고, 보존하기 전에 상할 것을 우려하여 결국 사체를 포기했으며, 센트럴 파크에서 자전거 타는 사람에 의해 치인 것처럼 보이도록 의도적으로 사체를 배치했다고 주장했다. 그는 《더 뉴요커》에 이 사건을 자세히 다룬 기사가 실리기 전에 이 비디오를 공개했다. 당시 뉴욕시 공원에 죽은 곰이 나타난 사건은 지역 뉴스에 보도되었다. 뉴욕주 환경보호부의 부검 결과 사망 원인은 "자동차 충돌과 일치하는 둔기 손상"으로 밝혀졌다.

2012년 《타운 & 컨트리》 매거진에 실린 케네디의 딸 캐슬린("킥")에 대한 프로필에서 그녀는 그의 아버지가 동물 두개골과 골격을 연구하는 것을 좋아했으며, 하이애니스포트에서 죽은 좌초된 고래의 머리를 전기톱으로 잘라내어 자신들의 미니밴 지붕에 번지 코드로 묶어 5시간 동안 집으로 운전했다고 회상했다. 그녀는 "고속도로에서 가속할 때마다 고래 주스가 차 창문으로 쏟아져 들어왔고", 그들은 "입만 뚫린 비닐봉투를 머리에 쓰고 있었는데, 고속도로의 사람들은 우리에게 가운데 손가락을 들었지만, 우리에게는 그저 평범한 일상이었다"고 말했다. 2024년 9월, 미국 해양대기청 어업 법 집행국은 이 사건에 대한 조사를 시작했다고 발표했다.

7.4. 암살 사건 관련 견해

2013년 1월 11일 저녁, 찰리 로즈는 댈러스의 윈스피어 오페라 하우스에서 케네디와 그의 여동생 로리 케네디를 인터뷰했다. 이는 당시 댈러스 시장 마이크 롤링스가 특별히 선정한 위원회의 존 F. 케네디의 삶과 대통령 재임 기간을 기념하는 1년간의 프로그램의 일환이었다. JFK 암살에 대해 로버트 F. 케네디 주니어는 그의 아버지가 리 하비 오스왈드가 단독 범행을 하지 않았다고 "꽤 확신"했으며, 워렌 위원회 보고서가 "엉성한 작품"이라고 믿었다고 말했다. 로버트 F. 케네디 주니어는 "현재 증거는 단독 저격수의 소행이 아니라는 것을 매우, 매우 설득력 있게 보여준다"고 말했다. 그는 2013년판 《JFK와 말할 수 없는 것》(JFK and the Unspeakable)을 지지하며, 이 책 때문에 처음으로 딜리 플라자를 방문하게 되었다고 말했다.

2023년 11월, 로버트 F. 케네디 주니어는 그의 대선 캠페인 웹사이트에서 조 바이든 행정부가 사건과 관련된 나머지 1%의 문서를 공개할 것을 요구하는 청원을 시작했다. 그는 완전히 수정되지 않은 문서를 공개하는 것이 정부에 대한 신뢰를 회복하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

렉스 프리드먼의 팟캐스트 인터뷰에서 케네디는 CIA가 암살에 연루되었다는 증거가 "모든 합리적인 의심을 넘어섰다"고 말했다.

케네디는 시르한 시르한이 그의 아버지 로버트 F. 케네디를 죽인 총을 쏘았다고 믿지 않는다. 목격자들의 증언, 특히 케네디 옆에 서 있다가 총에 맞은 폴 슈레이드의 증언과 부검 결과를 바탕으로 그는 두 번째 저격수가 있었다고 믿는다. 2017년 12월, 그는 샌디에고 근처의 리처드 J. 도노번 교정 시설을 방문하여 시르한을 만났다. 시르한을 만난 후, 그는 암살 재조사에 대한 지지를 표명했다.

7.5. 성 정체성 불쾌감

2023년 6월 조던 피터슨과의 팟캐스트 인터뷰에서 케네디는 성 정체성 불쾌감을 포함한 아동의 여러 문제가 수돗물에 오염된 아트라진과 관련이 있을 수 있다고 가정했다. 그는 2010년 헤이스(Hayes)의 연구를 인용하며, 아트라진에 급성 노출되면 화학적 거세와 개구리의 암컷화를 유발하여 일부 개구리가 자웅동체가 된다고 주장한다. 케네디는 사람에게도 잠재적인 영향이 있음을 시사하는 다른 증거가 있다고 말했다. 유튜브는 그의 "백신 허위 정보" 정책에 따라 해당 인터뷰 영상을 삭제했으며, 피터슨과 케네디는 이를 검열이라고 비판했다. 《필라델피아 게이 뉴스》, 《인디펜던트》, 《바이스》 등 여러 언론은 이 이론을 비난했다.

언론의 비판 이후, 케네디의 2024년 대선 캠페인 대변인은 그가 오해를 받고 있으며, 내분비계 교란 물질이 성 정체성 불쾌감의 유일한 원인이라고 주장하는 것이 아니라 "추가 연구를 제안하는 것"이라고 CNN에 밝혔다. 텍사스 대학교 오스틴의 신경내분비학 교수 안드레아 고어(Andrea Gore)는 "환경 화학 물질과 성 정체성 변화 사이의 관계에 대해 아무런 증거도 없는 상태에서 사람들이 진술을 해서는 안 된다고 생각한다"고 말했다.

7.6. 비행운 음모론

2024년 8월, 트럼프를 지지하고 그의 캠페인에 참여하기 시작한 후, 케네디는 "우리는 켐트레일이라는 범죄를 멈출 것"이라는 게시물을 올렸다. 켐트레일에 대한 믿음은 비행기 비행운이 인구를 해치기 위해 의도적으로 뿌려진 화학 물질이라는 음모론을 포함한다.

7.7. 생유

케네디는 생유만 마시며 건강에 이롭다고 믿는다고 말한다。 2024년 10월, 그는 FDA가 생유를 "적극적으로 억압"하고 있다고 비난했다. 생유는 유해한 병원균을 죽이기 위해 저온살균되지 않은 우유이다. 전문가들과 FDA는 생유가 저온살균 우유보다 영양가가 높지 않으며, 생유 섭취는 질병 위험이 있다고 말한다. 생유 섭취는 미국에서 많은 질병 발생의 원인이 되었다. 미국은 생유의 주간 상업을 금지하고 있으며, 20개 주에서는 그 판매를 금지하고 있다.