한명숙

2.1.1. 초대 여성부 장관

1999년 9월, 새천년민주당 창당 작업에 여성 분과위원장으로 참여하며 정계에 입문한 그녀는 2000년 제16대 국회의원(비례대표)으로 당선되었다. 2001년 1월 29일, 정부조직법 개정과 함께 여성계의 오랜 숙원이었던 초대 여성부 장관으로 임명되며 의원직을 사퇴하고 박양수에게 의원직을 승계했다. 당시 백경남 여성특별위원회 위원장이 유력했으나, 김중권 민주당 대표와 한광옥 청와대 비서실장의 중용 의지로 그녀가 발탁되었다. 대부분의 여성단체는 그녀의 취임을 환영했으나, 일부 단체에서는 인사에 유감을 표하기도 했다.

여성부 장관 재임 기간 동안 그녀는 자신이 발의했던 모성보호법 통과에 결정적인 역할을 했다. 모성보호법은 출산휴가 90일 확대, 생리휴가, 유·사산 휴가, 태아 검진 휴가 신설, 육아휴직 급여 도입 등을 골자로 하는 근로기준법, 남녀고용평등법, 고용보험법 개정안이다. 초기 재계와 야당의 반발로 진통을 겪었으나, 시행 유예 및 일부 조항 조정을 거쳐 2001년 7월 국회를 통과했다. 법 통과 후 육아휴직 급여 수준 등에 대한 현실적인 지적도 있었으나, 관련 부처의 급여 인상 노력이 이어졌다. 또한 남녀차별개선위원회를 통해 성희롱에 대한 인식을 확대하고 호주제 폐지를 선도하는 등 원칙에 따라 업무를 추진했다는 평가를 받았다.

2.1.2. 환경부 장관

2003년 2월 28일 노무현 정부 출범과 함께 그녀는 환경부 장관으로 발탁되었다. 당시 노무현 대통령의 환경 공약이 상대적으로 보수적이라는 평가를 받았기에, 정권 초기부터 환경 정책에 대한 우려가 제기되었다. 재임 중 그녀는 새만금 사업과 독도 개발 특별법 등을 반대하며 다른 부서와 마찰을 빚기도 했으며, 핵 폐기물 처리장 논의에서 환경부가 배제되는 등 어려움을 겪었다. 그녀는 국무회의에서 "환경 정책을 지지해주는 사람은 하나도 없다"며 고충을 토로하기도 했다.

이러한 상황 속에서도 환경부는 수도권 대기환경개선에 관한 특별법, 백두대간 보호에 관한 법률, 야생동식물 보호법 등의 제정을 추진하며 성과를 내어 정부 업무 평가 최우수 부처로 선정되기도 했다. 또한 한명숙 장관은 중앙일보의 장관 리더십 평가에서 1위에 오르기도 했다. 그러나 한편으로는 방송에서 상수도와 하수도를 혼동하는 발언으로 '환경을 모르는 환경장관'이라는 비판을 받기도 했다.

2.1.3. 대한민국 국무총리

2006년 3월 24일, 이해찬 전 총리의 사임에 따라 노무현 대통령은 한명숙을 제37대 국무총리로 지명했다. 이는 장상에 이어 두 번째 여성 총리 지명이었으며, 2006년 4월 19일 국회의 임명 동의안이 가결되면서 대한민국 헌정 사상 최초의 여성 국무총리가 되었다.

총리 재임 기간 동안 그녀는 김병준 부총리 겸 교육인적자원부 장관의 거취 문제나 인터넷 로또 발행 취소 등 다양한 현안에 대해 분명한 입장을 표명했다는 평가를 받았다. 그러나 시위대에 대한 경찰의 탄압을 방관했다는 지적도 있었다. 2006년 10월 9일 조선민주주의인민공화국이 핵 실험을 강행하자, 그녀는 "포용정책이 핵 실험을 막는 데 실패했음을 자인한다"며 정책 수정의 불가피성을 언급하기도 했다. 2007년 1월, 노무현 대통령이 제안한 대통령 4년 연임제 개헌에 대해 적극적으로 호응하며 개헌지원추진단을 구성했고, 이에 대해 야당은 그녀의 행보가 대선 출마를 위한 정치적 움직임이라고 비판했다. 2007년 3월 7일 총리직에서 퇴임하며 열린우리당으로 복귀했다.

국무총리로서 그녀는 국제 외교 활동에도 적극적으로 임했다.

• 리비아와의 관계**: 2006년 9월 19일부터 20일까지 리비아를 방문하여 양국 관계 증진을 모색했다.
• 아랍에미리트와의 관계**: 2006년 9월 24일 아랍에미리트를 방문하여 모하메드 빈 라시드 알 막툼 총리와 회담을 가졌다. 그녀는 무역, 투자, IT, 관광 분야에서 양자 협력 잠재력을 키우고 싶다고 밝혔으며, 약 50개 한국 기업이 두바이에 중동 지역 본부를 설립했다고 언급했다. 아랍에미리트 기업들은 2002년부터 2006년까지 대한민국에 80.00 억 USD를 투자했지만, 대한민국의 아랍에미리트 총 투자액은 2500.00 만 USD에 불과했다. 그녀는 걸프 협력 회의와의 자유무역협정 체결 의사를 표명하고, 아랍에미리트 내 성평등 노력에 관심을 표하며 이슬람 여성의 지위와 셰이카 파티마, 최초 여성 장관인 셰이카 룹나 칼리드 알 카시미, 사회부 장관 마리암 알 루미의 노력을 높이 평가했다. 그녀는 아랍 세계에 서구식 민주주의를 강요하는 것에 반대하며, 민주주의 가치는 강요될 수 없다고 강조했다. 또한 레바논과 이스라엘에 대한 우호와 유엔 안전 보장 이사회 결의 1701, 유엔 평화유지군, 코피 아난 유엔 사무총장의 평화 노력, 그리고 반기문 외교부 장관의 다음 사무총장 후보 지지를 표명했다.
• 카자흐스탄과의 관계**: 2006년 9월 23일 카자흐스탄 아스타나에서 다니알 아흐메토프 총리와 만나 경제 협력 강화를 위한 여러 양자 협정을 체결했다. 대한민국 정부는 에너지, 우라늄 추출, 건설, 운송, 은행 부문 공동 프로젝트에 20.00 억 USD를 추가 투자하기로 합의했다. 아흐메토프 총리는 대한민국에 새로운 유형의 원자로 개발 참여를 제안했다. 대한민국 투자자들은 300개 이상의 카자흐스탄 기반 회사에 지분을 보유하고 있었다. 그녀는 2007년 누르술탄 나자르바예프 대통령의 방한을 초청했으며, 페트로화학 산업, 정보 기술, 교육 분야 협력 증진에 기여할 것으로 기대했다.
• 우즈베키스탄과의 관계**: 2006년 9월 25일 우즈베키스탄 타슈켄트에서 샤브카트 미르지요예프 총리와 만나 여러 협정을 체결했다. 이 중에는 우즈베키스탄이 2010년부터 2014년까지 매년 300 t의 우즈베키스탄산 우라늄 광석을 대한민국에 보내는 협정도 포함되었다. 이 협정은 기존에 대한민국이 우즈베키스탄산 우라늄 광석을 수입할 때 중간 역할을 하던 미국 기업들을 우회하는 것이었다. 그녀는 또한 이슬람 카리모프 대통령과 에르킨 할릴로프 의회 의장도 만났다. 양국은 에너지, 농업, 건설, 건축, 정보 기술 분야에서 협력을 증진했다. 2005년부터 2006년 사이 양국 간 무역액은 거의 40% 증가하여 5.65 억 USD에 달했다.

2.2.1. 16대 국회의원 및 정책 활동

2000년 한명숙은 새천년민주당 비례대표 5번으로 제16대 국회의원에 선출되었다. 국회 환경노동위원회에서 활동하며 미군 송유관 문제, 비정규직 문제, 공단으로 인한 국립공원 훼손 문제 등을 제기하며 성실하고 차분하다는 평가를 받았다. 그녀는 새만금 사업의 경제성에 의문을 제기하며 "완공까지 7000.00 억 KRW가 더 드는 사업인데, 경제 수익이 보장되지 않는 상황에서 그동안 들인 1.00 조 KRW가 아깝다며 건설을 강행하는 것이 말이 되느냐"고 비판했다. 또한 노사정위원회에 주 5일 근무제와 함께 주 5일 수업제, 여가 시설 확충 등을 함께 추진할 것을 요구했으며, 반월시화공단의 높은 다이옥신 농도, 급증하는 미성년자 불법 고용, 산업재해 지정 병원의 산재 환자에 대한 진료비 과다 청구, 공공기관의 국립공원 훼손 등을 지적했다. 이러한 활동으로 여러 언론과 시민단체로부터 '국정감사 베스트 의원'으로 선정되기도 했다.

2.2.2. 17대 국회의원 및 당내 활동

2004년 2월 15일, 한명숙은 환경부 장관직을 사직하고 열린우리당에 입당하여 제17대 총선에 출마했다. 경기도 고양시 일산구 갑 선거구에서 탄핵의 주역이었던 한나라당의 5선 중진 홍사덕 의원을 꺾고 재선에 성공했다. 그녀는 당선 직후 "탄핵 소추안 가결 이후 국정 질서를 바로잡고 경제 회생에 주력하라는 주민들의 염원이 나타났다"고 소감을 밝혔다.

17대 국회에서는 통일외교통상위원회 소속으로 활동하며 국가보안법 폐지를 위해 노력했다. 2005년 5월 '진실·화해를 위한 과거사 정리 기본법' 국회 표결 당시에는 당론과 달리 기권하며 과거사에 대한 강경한 입장을 보였고, 자신의 홈페이지에 박근혜 당시 한나라당 대표를 '독재자의 딸'이라고 비판하기도 했다. 2004년 자이툰 부대의 이라크 파병 동의안과 2005년 쌀 협상 비준안에는 당론에 따라 찬성표를 던졌다. 당내에서는 신행정수도 건설특별위원회 위원장, 가정법원 가사·소년제도개혁위원회 위원장 등을 역임했다.

2004년 국회의원 당선 후 그녀는 열린우리당의 국정과제수행특별위원회 위원장으로 임명되어 청와대의 국정 수행을 지원했다. 고건 국무총리의 후임으로 이름이 거론되었으나, 이해찬 의원이 먼저 총리로 지명되었다. 2005년 1월, 4대 법안 처리 불발에 대한 책임을 지고 당 지도부가 총사퇴하자 그녀도 상임중앙위원직을 사퇴했다. 이후 당 의장 후보로 거론되었으나 불출마를 선언했다가 다시 출마하는 등 우여곡절을 겪었다. 결국 4월 3일 전당대회에서 상임중앙위원 중 한 명으로 당선되었으나, 낮은 득표율을 기록하며 여성 대의원들의 외면을 받았다는 해석도 나왔다.

2005년 4월 30일 재·보선에서 열린우리당이 참패하자, 그녀는 유시민과 함께 당 혁신위원회 위원장을 맡았다. 하지만 당내 갈등이 심화되고 2005년 10월 26일 재·보선에서 다시 패배하자, 10월 28일 문희상 의장 등 지도부와 함께 6개월 만에 총사퇴했다.

2.2.3. 2007년 대통령 선거 경선 참여

총리직에서 물러난 2007년 3월 7일, 한명숙은 열린우리당으로 돌아와 민주당과의 통합 작업에 참여하는 동시에 대선 주자로서의 준비를 시작했다. 2007년 6월 18일 대선 경선 참가를 공식 선언하고 대통합민주신당의 후보로 나섰다. 그녀는 자신을 '친노(親盧)'로 분류하는 것에 이의를 제기하며 독립적인 행보를 보였다.

7월 4일, 김근태의 주도로 손학규, 정동영, 이해찬, 유시민, 천정배, 김혁규 등 6인과 함께 연석회의를 열고 국민 경선 참여와 대통합민주신당 창당 참여를 결의했다. 8월 7일에는 친노 주자 간 후보 단일화를 제안하며 손학규를 필패 카드로 규정하고, 여론조사를 통한 '3자 후보 단일화'를 주장했다. 9월 5일 예비 경선에서 5위(9.42%)를 기록하며 본경선을 통과했다. 9월 14일, 그녀는 결국 이해찬 후보로의 단일화를 선언하며 유시민 후보의 합류를 촉구했다. 다음 날 유시민 역시 이해찬과의 단일화를 선언했지만, 그럼에도 불구하고 이해찬은 10월 16일 정동영에게 대선 후보 자리를 넘겨주었다.

2.2.4. 18대 국회의원 선거 낙선 및 2010년 서울시장 선거 출마

2007년 대선 패배 후 대통합민주신당은 지도부 구성을 놓고 갈등을 겪었다. 2008년 1월 10일 손학규가 대표로 선출되자, 친노 계열로 분류되던 이해찬과 유시민은 한명숙의 만류에도 불구하고 탈당했다. 한명숙은 대통합민주신당에 남았고, 2008년 3월 10일 경기도 고양시 일산동구 선거구에 공천을 받아 제18대 국회의원 선거에 출마했다. 이 지역구는 노무현 정부와 이명박 정부의 상징적 대결장으로 비춰졌다. 선거를 19일 앞둔 여론조사에서는 백성운 후보보다 약 10%p 높은 지지율을 보였으나, 선거 사흘 전 선거운동원이 저녁 식사 후 음식값을 낸 혐의로 입건되는 사건이 발생했다. 결국 한명숙은 43.83%의 득표율로 47.1%를 얻은 백성운에게 패해 낙선했다.

2009년 5월 23일 노무현 전 대통령 서거 후, 그녀는 정부 측의 한승수 총리와 함께 유족 측의 노무현 국민장 공동 장의위원장을 맡았다. 2009년 5월 29일 영결식에서 조사를 낭독하며 애도를 표했다. 이후 2009년 9월 발족된 재단법인 사람사는세상 노무현재단의 초대 이사장직을 2010년 4월까지 맡았다.

2010년 4월 21일, 그녀는 제5회 전국동시지방선거에 서울특별시장 후보로 출마할 것을 공식 선언했다. 출마 기자회견에서 이명박·오세훈 시장 시대의 8년간의 시정을 비판하며, 고용과 복지, 교육 예산 증액, 불필요한 토목·건설 예산 대폭 삭감 등을 공약으로 제시했다. 특히 무상급식 시행, 무상 보육 교육 확대, 방과 후 교육 대폭 확대 등을 강조했다. 2010년 5월 6일, 민주당 서울시장 후보 당내 경선에서 이계안 전 의원을 꺾고 최종 후보로 확정되었다. 5월 14일에는 민주노동당, 국민참여당, 창조한국당 등 야4당의 단일 후보로 합의되었다. 선거 초반에는 현직 오세훈 시장에게 지지율이 크게 뒤처졌으나, 이명박 정부의 정책에 대한 유권자들의 불만과 20~40대 투표율 증가에 힘입어 오세훈과 치열한 접전을 펼쳤다. 최종적으로 근소한 차이(1% 미만)로 패배했지만, 그녀는 "나는 졌지만 국민은 승리했다"는 담화를 발표하며 정부의 실정을 비판하고 국민의 심판을 겸허히 받아들일 것을 촉구했다. 2011년 10월 오세훈 시장의 사임으로 치러진 2011년 서울시장 보궐선거에서는 박원순 변호사와의 단일화를 위해 불출마를 선언했다.

2.2.5. 민주통합당 대표 및 19대 국회의원

2011년 12월 16일 민주당과 시민통합당, 한국노총이 통합하여 결성된 민주통합당의 당 지도부 선거에 출마했다. 2012년 1월 15일 당원과 시민 투표, 대의원 투표 결과 최다 득표를 얻어 초대 대표최고위원으로 선출되었다. 대표 취임 직후 민주통합당의 지지율은 한나라당을 크게 앞서며 원내 제1당 등극도 기대되는 상황이었다.

그러나 미국-대한민국 자유 무역 협정 (한미 FTA) 재협상 표명, 제주 해군기지 건설 반대 입장 등 과거 참여정부 시절 자신이 추진하거나 옹호했던 정책에 대한 입장 변화로 인해 새누리당 등으로부터 비판을 받았다. 또한 4월 총선 후보자 공천 과정에서 불법 모집 의혹과 친노·486세대 인사 우대 논란이 일면서 당 안팎의 불만을 샀고, 지지율 하락과 함께 당 대표로서의 리더십도 도마에 올랐다.

2012년 4월 11일 치러진 제19대 총선에서 비례대표 15번으로 당선되며 3선 국회의원이 되었으나, 민주통합당은 수도권에서 약진했음에도 불구하고 새누리당으로부터 제1당 자리를 탈환하지 못하며 사실상 패배했다. 총선 패배의 책임을 지고 그녀는 2012년 4월 13일 민주통합당 대표최고위원직에서 사퇴했다.

5.2.1. 뇌물 수수 혐의 (곽영욱 사건)

2009년 12월, 한명숙은 대한통운의 전 사장 곽영욱으로부터 2007년 총리 재직 시 인사 청탁 명목으로 5.00 만 USD를 받았다는 뇌물 혐의로 검찰 수사를 받았다. 그녀는 부당한 수사라며 소환에 불응하다 체포되었다. 검찰 수사 과정에서 곽영욱은 진술을 여러 차례 번복하며 신뢰성에 의문이 제기되었다. 그는 5.00 만 USD를 직접 건네지 않고 의자에 두고 나왔다고 증언했고, 검찰의 심야 조사가 심장병 환자인 자신에게 생명의 위협을 느낄 정도로 가혹했다고 주장했다. 또한 검찰이 2002년 한명숙 장관 재직 시 곽영욱이 998.00 만 KRW 상당의 골프채를 선물했다는 주장을 펼쳤으나, 재판장이 평일 근무시간에 장관이 골프채 선물을 받은 것이 이상하다고 지적하자 곽영욱은 명확히 답변하지 못했다.

2010년 4월 9일, 1심 재판부는 곽영욱 진술의 일관성 부족과 신빙성 결여를 지적하며 한명숙에게 무죄를 선고했다. 검찰이 제출한 다른 증거들도 혐의를 입증하기에 불충분하다고 판단했다. 이후 2심 재판에서도 무죄가 선고되었고, 2013년 3월 14일 대법원에서 최종 무죄 확정 판결을 받았다.

5.2.2. 불법 정치 자금 수수 혐의 (한만호 사건)

곽영욱 사건과는 별개로, 한명숙은 2007년 3월부터 8월까지 건설업체 한신건영의 전 대표 한만호로부터 불법 정치 자금 9.00 억 KRW를 세 차례에 걸쳐 받았다는 혐의로 2010년 7월 불구속 기소되었다.

2011년 10월 31일, 1심 재판부(서울중앙지방법원 형사합의27부)는 한명숙에게 무죄를 선고했다. 재판부는 한만호의 검찰 진술이 회사를 되찾으려는 목적 등 이해관계가 개입되어 허위 진술의 여지가 있다고 보아 신빙성이 결여되었다고 판단했다. 또한 돈이 전달되었다는 장소(한 전 총리의 집과 집 근처 도로)가 거액의 불법 자금을 받기에 부자연스럽다고 지적하며 검찰 수사의 객관성에 의문을 제기했다.

그러나 검찰이 항소하여 2013년 9월 16일 서울고등법원 형사6부는 1심 판결을 뒤집고 한명숙에게 징역 2년과 추징금 8.80 억 KRW를 선고하며 유죄를 인정했다. 2심 재판부는 한만호의 검찰 진술에 신빙성이 있다고 보았다. 이 판결에 대해 한명숙은 "정치적 판결이라는 의구심을 지울 수 없다"며 상고했다.

2015년 8월 20일, 대법원 전원합의체는 한명숙 측의 상고를 기각하고 원심의 징역 2년과 추징금 8.80 억 KRW를 확정했다. 이로써 한명숙은 대한민국 헌정 사상 금전 비리로 실형을 선고받고 수감되는 첫 국무총리라는 불명예를 안게 되었다. 그녀는 판결 확정 후 "정치 탄압의 굴레에 갇힌 죄인이 되었다"며 다시 한번 무고함을 주장했다. 문재인 당시 새정치민주연합 대표도 "사법부에 대한 기대가 무너졌다"며 유감을 표했다. 그녀는 8월 24일 서울구치소에 수감되었으며, 2017년 8월 23일 2년의 형기를 마치고 의정부교도소에서 출소했다. 출소 당시 문희상 전 국회부의장과 이해찬 전 총리 등 약 100여 명의 지지자들이 그녀를 맞이했다.

2020년 여당인 더불어민주당은 그녀의 사건을 '고압적 수사와 사법 농단의 피해'로 규정하며 재수사를 요구하기도 했다. 2021년 12월 24일, 문재인 정부는 연말 특별사면·감형·복권 조치에 한명숙을 포함하여 복권시켰다. 다만, 추징금 8.80 억 KRW 중 약 7.00 억 KRW가 미납 상태였기에, 법조계에서는 미납 추징금이 있는 경우 사면 대상이 될 수 없다는 정부 원칙에 위배된다는 지적이 나오기도 했다.

5.2.3. 동생의 불법 정치 자금 관련 의혹

한만호로부터 받았다는 자금 중 일부가 그녀의 여동생에게 흘러들어갔다는 의혹도 제기되었다. 2011년 재판 과정에서는 한명숙의 여동생이 아파트 전세자금으로 사용한 1.00 억 KRW 수표의 출처를 두고 치열한 공방이 있었다. 검찰은 이 수표가 한만호 전 대표가 한 전 총리에게 건넨 것으로 추정되는 정치 자금의 일부라고 주장했다.

여동생은 이 돈을 언니를 통해 알게 된 김모 씨에게 빌린 것이며 출처는 몰랐다고 주장했다. 또한 이사 비용 마련을 위해 정기 적금을 해지하면 손해가 날 것 같아 빌렸다고 진술했다. 그러나 검찰은 당시 적금 해지 시 손해가 단돈 12.00 만 KRW에 불과했으며, 여동생의 총 재산이 전세금을 내기에 충분했던 점을 들어 주장을 납득하기 어렵다고 반박했다. 또한 여동생이 현금을 집에 보관하는 특이한 돈 관리 방식을 주장했음에도 불구하고, 수표에 대한 의혹이 언론에 보도된 후 김씨가 아닌 한 전 총리를 먼저 찾아간 점 등을 들어 한명숙이 직접 돈을 받은 것이라는 의혹을 제기했다.

5.2.4. 검찰 수사 논란

한명숙에 대한 정치 자금 관련 수사 과정에서 검찰의 과도한 수사 관행과 피의 사실 공표 논란이 일었다. 검찰이 한명숙 측근의 출국을 금지하고, 한 전 총리 측은 이를 '날조된 기획·조작 수사'이자 '제2의 한명숙 죽이기'로 규정하며 강력히 반발했다. 그녀의 공동대책위원회는 검찰이 구속된 사기범에 대한 강압 협박으로 사건을 날조하고 불법적으로 피의 사실을 언론에 흘렸다고 주장하며 검찰을 형사 고소하고, 이를 보도한 언론사(조선일보, 동아일보 등)에 대해 명예 훼손으로 손해배상 소송을 제기하겠다고 경고했다.

그러나 한명숙이 조선일보와 국가를 상대로 낸 10.00 억 KRW의 손해배상 청구 소송에서 법원은 검찰이 관련 내용을 제공했다는 증거가 없고, 조선일보가 뇌물 의혹 수사 진행 상황을 전달했을 뿐 허위 보도로 보기 어렵다며 원고 패소 판결을 내렸고, 이 판결은 상급심에서도 확정되었다. 동아일보를 상대로 한 소송에서도 패소했다.

5.2.5. 정책 입장 변화 논란

한명숙은 참여정부 시절 한미 FTA와 제주 해군 기지 건설을 적극적으로 추진하거나 옹호했던 인물이었다. 그러나 이명박 정부와 박근혜 정부에서 야당 지도자로 활동하면서 해당 정책들에 대해 반대하는 행보를 보여 비판을 받았다. 그녀의 이러한 입장 변화는 '말 바꾸기' 논란을 불러일으키며 새누리당 등으로부터 비판의 대상이 되었다.

5.2.6. 태극기 관련 논란

2011년 5월 23일 노무현 전 대통령 서거 2주기 추도식에서 한명숙 전 총리가 태극기를 밟고 올라서서 헌화한 사건이 발생했다. 이를 두고 일부에서는 국가 상징에 대한 모독이라는 비판이 제기되기도 했다.