베네수엘라

2.1. 콜럼버스 이전 시대

현재 베네수엘라로 알려진 지역에는 약 15,000년 전부터 인류가 거주했다는 증거가 존재한다. 베네수엘라 서부 페드레갈강의 높은 하안단구에서 도구들이 발견되었다. 창끝을 포함한 후기 플라이스토세의 사냥 유물들이 베네수엘라 북서부의 유사한 유적지들에서 발견되었으며, 방사성 탄소 연대 측정에 따르면 이들은 기원전 13,000년에서 7,000년 사이의 유물이다.

스페인 정복 이전 베네수엘라에 얼마나 많은 사람이 살았는지는 알려지지 않았으나, 약 100만 명으로 추정된다. 오늘날 알려진 원주민 외에도, 인구에는 칼리나족, 아우아케족, 카케티오족, 마리체족, 티모토-쿠이카족과 같은 집단이 포함되었다. 티모토-쿠이카 문화는 콜럼버스 이전 베네수엘라에서 가장 복잡한 사회였으며, 계획된 영구 마을과 관개된 계단식 밭으로 둘러싸여 있었다. 그들의 집은 돌과 나무로 지어졌고 초가 지붕을 얹었다. 그들은 평화로웠으며 농작물 재배에 의존했다. 지역 작물에는 감자와 울류코 등이 있었다. 그들은 예술품, 특히 의인화된 도자기를 남겼지만 주요 기념물은 없다. 그들은 식물 섬유를 뽑아 직물과 주거용 매트를 짰다. 그들은 베네수엘라 요리의 주식인 아레파를 발명한 것으로 알려져 있다.

정복 이후, 주로 유럽에서 유입된 전염병의 확산으로 인구가 현저히 감소했다. 콜럼버스 이전 인구의 두 가지 주요 남북 축이 존재했는데, 서쪽에서는 옥수수를 재배했고 동쪽에서는 마니옥을 재배했다. 야노스의 넓은 지역은 화전 농업과 영구 정착 농업의 조합을 통해 경작되었다.

2.2. 스페인 식민 시대와 독립

1498년 크리스토퍼 콜럼버스의 세 번째 아메리카 항해 중 오리노코강 삼각주 근처를 항해하며 파리아만에 상륙한 것이 유럽인과 베네수엘라의 첫 접촉이었다. 이후 16세기 초부터 스페인의 본격적인 식민 지배가 시작되었으며, 이는 약 3세기 동안 지속되었다. 이 기간 동안 베네수엘라는 정치, 경제, 사회적으로 스페인의 통제하에 있었으며, 원주민 사회는 큰 변화를 겪었다. 19세기 초, 프란시스코 데 미란다와 시몬 볼리바르와 같은 지도자들을 중심으로 독립 운동이 전개되어 치열한 전쟁 끝에 독립을 쟁취하고 그란콜롬비아의 일부가 되었다가 1830년에 완전히 분리 독립했다.

2.2.1. 식민 통치

1498년, 크리스토퍼 콜럼버스는 아메리카로의 세 번째 항해 중 오리노코강 삼각주 근처를 항해하며 파리아만에 상륙했다. 담수가 바닷물의 흐름을 동쪽으로 밀어내는 거대한 연안 해류에 놀란 콜럼버스는 이사벨 여왕과 페르난도 국왕에게 보낸 편지에서 자신이 지상의 천국(낙원)에 도달했다고 표현했다:
:이것들은 지상 낙원의 위대한 징표들이다... 나는 이렇게 많은 양의 담수가 소금물 안에, 그리고 그토록 가까이에 있다는 것을 읽거나 들어본 적이 없다. 매우 온화한 기온 또한 이를 확증한다. 그리고 내가 말하는 이 물이 낙원에서 온 것이 아니라면, 이는 더욱 큰 경이로움이다. 왜냐하면 나는 이 세상에 이렇게 크고 깊은 강이 존재한다고 알려진 적이 있다고 믿지 않기 때문이다.

스페인의 베네수엘라 본토 식민지화는 1522년에 시작되어, 현재의 쿠마나 시에 남아메리카 최초의 영구 정착지를 설립했다.

16세기에는 스페인 국왕이 독일의 벨저 가문에게 특권을 부여했다. 클라인-페네디히(작은 베네치아)는 1528년부터 1546년까지 독일의 아메리카 식민화에서 가장 광범위한 계획이 되었다. 벨저 가문은 합스부르크 왕가의 은행가이자 신성 로마 제국 황제이자 스페인 국왕이었던 카를 5세의 자금 지원자였으며, 카를 5세는 황제 선출을 위한 뇌물 자금을 마련하기 위해 그들에게 막대한 돈을 빌렸다. 1528년, 카를 5세는 벨저 가문에게 영토를 탐험하고, 통치하며, 식민화할 권리뿐만 아니라 전설적인 황금 도시 엘도라도를 찾을 권리도 부여했다. 첫 번째 탐험은 암브로시우스 에잉거가 이끌었으며, 그는 1529년에 마라카이보를 설립했다. 에잉거(1533년 사망), 니콜라우스 페더만, 게오르크 폰 슈파이어(1540년 사망)가 차례로 사망한 후, 필리프 폰 후텐은 내륙 탐험을 계속했다. 후텐이 주도 산타 아나 데 코로를 비운 사이, 스페인 왕실은 총독을 임명할 권리를 주장했다. 1546년 후텐이 수도로 돌아오자, 스페인 총독 후안 데 카르바할은 후텐과 바르톨로메우스 6세 벨저를 처형했다. 이후 카를 5세는 벨저의 특권을 취소했다. 벨저 가문은 독일 광부들을 식민지로 이송했으며, 추가로 4,000명의 아프리카 노예들을 사탕수수 농장에 투입했다. 많은 독일 식민지 주민들은 면역력이 없었던 열대 질병이나 원주민과의 전쟁으로 사망했다.

원주민 카시케(지도자)들, 예를 들어 과이카이푸로(약 1530년-1568년)와 타마나코(1573년 사망)는 스페인의 침략에 저항하려 했으나, 결국 새로 온 이주민들에게 정복당했다. 16세기 스페인 식민지화 과정에서 칼리나족의 후손인 마리체족과 같은 원주민들은 로마 가톨릭으로 개종했다. 저항했던 일부 부족이나 지도자들은 카라카스, 차카오시, 로스 테케스와 같은 지명으로 기념되고 있다. 초기 식민 정착지는 북부 해안에 집중되었으나, 18세기 중반 스페인인들은 오리노코강을 따라 내륙으로 더 깊숙이 진출했다. 이곳에서 예쿠아나족은 1775년에서 1776년 사이에 저항을 조직했다.

스페인의 동부 베네수엘라 정착지는 누에바 안달루시아주에 편입되었다. 16세기 초부터 산토도밍고 왕립 아우디엔시아의 관리를 받았던 베네수엘라 대부분은 18세기 초 누에바그라나다 부왕령의 일부가 되었고, 1777년부터 자치적인 베네수엘라 총독령으로 재편되었다. 1567년 중부 해안 지역에 설립된 카라카스는 라과이라 항구와 가깝고 산맥 속 계곡에 위치하여 해적으로부터 방어적 강점을 지니고 비옥하며 건강한 기후를 제공하여 핵심적인 위치가 되기에 좋은 조건을 갖추고 있었다.

2.2.2. 독립 전쟁

실패한 봉기들 이후, 미국과 프랑스 혁명에서 싸웠던 베네수엘라 원수 프란시스코 데 미란다의 지도 하에 베네수엘라는 1811년 7월 5일 베네수엘라 제1공화국으로 독립을 선언했다. 이는 베네수엘라 독립 전쟁의 시작이었다. 파괴적인 1812년 카라카스 지진과 베네수엘라 야네로들의 반란이 공화국을 무너뜨리는 데 일조했다. 독립군의 새로운 지도자 시몬 볼리바르는 1813년 누에바그라나다 연합주에서 그의 감탄할 만한 전역을 시작하여 영토 대부분을 탈환하고 엘 리베르타도르("해방자")로 선포되었다. 베네수엘라 제2공화국이 1813년 8월 7일에 선포되었으나, 왕당파 카우디요 호세 토마스 보베스와 그의 야네로 사병들에게 격파되기까지 몇 달밖에 지속되지 못했다.

1814년 스페인 본토에서의 프랑스 침공이 끝나면서 파블로 모리요 장군 휘하의 대규모 원정군이 베네수엘라와 누에바그라나다에서 잃어버린 영토를 되찾기 위해 파견될 수 있었다. 1817년 전쟁이 교착 상태에 이르자, 볼리바르는 주로 과야나주와 야노스 지역 등 여전히 애국자들이 통제하는 영토에 베네수엘라 제3공화국을 재건했다. 이 공화국은 단명했는데, 불과 2년 후인 1819년 앙고스투라 회의에서 베네수엘라와 누에바그라나다의 합병이 콜롬비아 공화국(그란콜롬비아)을 형성하도록 결정되었기 때문이다. 전쟁은 1821년 6월 24일 카라보보 전투 이후 완전한 승리와 주권을 얻을 때까지 계속되었다. 1823년 7월 24일, 호세 프루덴시오 파디야와 라파엘 우르다네타는 마라카이보호 전투에서의 승리로 베네수엘라의 독립을 확고히 하는 데 기여했다. 누에바그라나다 의회는 볼리바르에게 그란콜롬비아 군대의 지휘권을 부여했고, 그는 이 군대를 이끌고 여러 나라를 해방시키고 콜롬비아 공화국(그란콜롬비아)을 세웠다.

수크레는 에콰도르를 해방시키고 볼리비아의 두 번째 대통령이 되었다. 베네수엘라는 1830년까지 그란콜롬비아의 일부로 남아 있었는데, 호세 안토니오 파에스가 이끄는 반란으로 9월 22일 새롭게 독립한 베네수엘라가 선포될 수 있었고, 파에스는 새로운 베네수엘라국의 초대 대통령이 되었다. 이 20년간의 전쟁 동안 베네수엘라 인구의 4분의 1에서 3분의 1(유럽계 베네수엘라인의 약 절반 포함)이 손실되었으며, 1830년에는 약 80만 명으로 추정되었다. 베네수엘라 국기에서 노란색은 국토의 부, 파란색은 베네수엘라와 스페인을 가르는 바다, 빨간색은 독립 영웅들이 흘린 피를 상징한다.

2.3. 19세기: 내전과 군사 독재

베네수엘라의 노예제는 1854년에 폐지되었다. 19세기 베네수엘라 역사의 대부분은 정치적 혼란과 독재 통치로 특징지어졌는데, 독립 지도자 호세 안토니オ 파에스는 세 번 대통령직을 맡아 1830년에서 1863년 사이에 11년간 재임했다. 이는 연방 전쟁(1859년-1863년)으로 절정에 달했다. 세기 후반에는 또 다른 카우디요인 안토니오 구스만 블랑코가 1870년에서 1887년 사이에 세 명의 다른 대통령이 간헐적으로 재임하는 동안 13년간 재임했다.

1895년, 영국이 영국령 기아나의 일부로 주장하고 베네수엘라가 자국 영토로 간주했던 에세키보 영토에 대한 영국과의 오랜 분쟁이 1895년 베네수엘라 위기로 번졌다. 이 분쟁은 베네수엘라의 로비스트 윌리엄 린지 스크럭스가 이 문제에 대한 영국의 행동이 미국의 1823년 먼로 독트린을 위반했다고 주장하고 워싱턴 D.C.에서 자신의 영향력을 이용하여 이 문제를 추진하면서 외교 위기로 발전했다. 당시 미국 대통령 그로버 클리블랜드는 반구 내의 모든 문제에 대한 미국의 이익을 선언하는 이 독트린의 광범위한 해석을 채택했다. 영국은 궁극적으로 중재를 수락했지만, 그 조건에 대한 협상에서 많은 세부 사항에 대해 미국을 설득할 수 있었다. 1898년 파리에서 이 문제를 결정하기 위한 재판소가 소집되었고, 1899년 분쟁 영토의 대부분을 영국령 기아나에 할양했다.

1899년, 시프리아노 카스트로는 친구 후안 비센테 고메스의 도움을 받아 카라카스에서 권력을 장악했다. 카스트로는 베네수엘라의 상당한 외채를 불이행하고 베네수엘라 내전에 휘말린 외국인들에게 보상금을 지불하는 것을 거부했다. 이는 1902년~1903년 베네수엘라 위기로 이어졌는데, 영국, 독일, 이탈리아가 해상 봉쇄를 가한 후 새로운 상설중재재판소에서 국제 중재가 합의되었다. 1908년에는 네덜란드와 또 다른 분쟁이 발생했는데, 카스트로가 독일에서 치료를 받기 위해 떠났다가 후안 비센테 고메스(1908년-1935년)에게 즉시 전복되면서 해결되었다.

2.4. 20세기: 석유 발견과 민주주의 시도

제1차 세계 대전 중 마라카이보호에서 대규모 유전이 발견된 것은 베네수엘라에게 중대한 전환점이 되었으며, 농산물 수출에 크게 의존하던 경제를 변화시켰다. 이는 1980년대까지 지속된 호황을 촉발했고, 1935년까지 베네수엘라의 1인당 국내 총생산은 라틴 아메리카에서 가장 높았다. 고메스는 이로부터 막대한 이익을 얻었고 부패가 만연했지만, 동시에 새로운 수입원은 그가 국가를 중앙 집중화하고 권위를 발전시키는 데 도움이 되었다.

고메스는 1935년 사망할 때까지 베네수엘라에서 가장 강력한 인물로 남아 있었다. 고메시스타 독재(1935년~1945년) 체제는 엘레아사르 로페스 콘트레라스 하에서 대체로 지속되었으나, 1941년부터 이사이아스 메디나 안가리타 하에서는 완화되었다. 안가리타는 모든 정당의 합법화를 포함한 다양한 개혁을 단행했다. 제2차 세계 대전 이후 남유럽과 가난한 라틴 아메리카 국가들로부터의 이민은 베네수엘라 사회를 현저하게 다양화시켰다.

1945년, 민군 쿠데타가 메디나 안가리타를 전복시키고 대중 정당인 민주행동당 하의 민주 통치기(1945년~1948년)를 열었다. 처음에는 로물로 베탕쿠르가 이끌었고, 이후 로물로 가예고스가 1947년 대통령 선거(베네수엘라 최초의 자유롭고 공정한 선거)에서 승리했다. 가예고스는 1948년 베네수엘라 쿠데타에서 삼두정치인 Luis Felipe Llovera Páez_{루이스 펠리페 요베라 파에스}^스페인어, 마르코스 페레스 히메네스, 그리고 가예고스의 국방장관 카를로스 델가도 찰바우드가 이끄는 군사 평의회에 의해 전복될 때까지 통치했다.

군사 평의회(1948년~1958년)에서 가장 강력한 인물은 페레스 히메네스였으며, 그는 1950년 납치 미수 사건으로 사망한 찰바우드의 배후로 의심받았다. 평의회가 1952년 대통령 선거에서 예기치 않게 패배하자, 결과를 무시하고 히메네스가 대통령으로 취임했다. 히메네스는 1958년 1월 23일에 축출되었다. 젊은 민주주의를 공고히 하기 위한 노력으로, 세 주요 정당(민주행동당(AD), COPEI, 민주공화연합(URD), 주목할 만한 예외로 베네수엘라 공산당)은 푼토피호 협정 권력 분담 협정에 서명했다. AD와 COPEI는 40년 동안 정치 지형을 지배했다.

로물로 베탕쿠르(1959년~1964년, 두 번째 임기)와 라울 레오니(1964년~1969년) 대통령 재임 기간 동안 상당한 게릴라 운동이 일어났다. 대부분은 라파엘 칼데라의 첫 번째 대통령 임기(1969년~1974년) 하에 무기를 내려놓았다. 칼데라는 1968년 선거에서 COPEI 소속으로 승리하여 민주행동당 이외의 정당이 민주 선거를 통해 대통령직을 차지한 첫 번째 사례가 되었다. 새로운 민주 질서에는 반대자들이 있었다. 베탕쿠르는 1960년 도미니카 독재자 라파엘 트루히요가 계획한 공격을 받았으며, 협정에서 제외된 좌파들은 공산당과 피델 카스트로의 후원을 받아 민족해방군을 조직하여 반란을 시작했다. 1962년 그들은 군단을 불안정하게 만들려 했으나 실패한 반란으로 끝났다. 베탕쿠르는 국민 투표로 선출된 정부만을 인정하는 베탕쿠르 독트린이라는 외교 정책을 추진했다.

카를로스 안드레스 페레스의 1973년 대통령 선거는 석유 파동과 동시에 일어났으며, 유가 급등으로 베네수엘라의 수입이 폭발적으로 증가했다. 석유 산업은 1976년에 국유화되었다. 이는 공공 지출의 막대한 증가로 이어졌지만, 1980년대 유가 폭락으로 경제가 마비될 때까지 외부 부채도 증가했다. 정부가 1983년 재정 의무에 직면하여 통화를 평가절하하기 시작하면서 생활 수준이 급격히 하락했다. 실패한 경제 정책과 정부 부패 증가는 빈곤과 범죄 증가, 사회 지표 악화, 정치 불안정 심화로 이어졌다.

1980년대, 국가 개혁을 위한 대통령 위원회(COPRE)가 정치 혁신의 메커니즘으로 등장했다. 베네수엘라는 정치 체제를 분권화하고 경제를 다변화하여 국가 규모를 줄였다. COPRE는 민주 체제의 주요 행위자들에 의해 공공 심의에서 제외되었던 문제들을 정치 의제에 포함시킴으로써 혁신 메커니즘으로도 운영되었다. 가장 많이 논의된 주제들은 공공 의제에 포함되었다: 분권화, 정치 참여, 지방 자치화, 사법 질서 개혁, 새로운 경제 전략에서의 국가의 역할. 사회 현실은 변화를 적용하기 어렵게 만들었다.

1980년대와 1990년대의 경제 위기는 정치 위기로 이어졌다. 카를로스 안드레스 페레스의 두 번째 대통령 임기(1989년~1993년) 중 경제 긴축 조치 시행 이후, 1989년 카라카소 폭동으로 수백 명이 보안군과 군대에 의해 살해되었다. 1982년 양당 정부를 타도하겠다고 약속했던 우고 차베스는 경제 긴축 조치에 대한 커지는 분노를 이용하여 1992년 2월 쿠데타 시도를 정당화했다. 11월에는 두 번째 쿠데타 시도가 있었다. 카를로스 안드레스 페레스 대통령(1988년 재선)은 1993년 횡령 혐의로 탄핵되어 라몬 호세 벨라스케스가 임시 대통령(1993년~1994년)을 맡았다. 쿠데타 지도자 차베스는 1994년 3월 라파엘 칼데라 대통령(1994년~1999년, 두 번째 임기)에 의해 사면되어 전과 기록이 말소되고 정치적 권리가 회복되어, 차베스는 1999년부터 2013년 사망할 때까지 지속적으로 대통령직을 유지하며 승리했다. 차베스는 1998년, 2000년, 2006년, 2012년 선거와 2004년 대통령 국민투표에서 승리했다.

2.5. 볼리바리안 혁명: 차베스 시대

기존 정당에 대한 신뢰 붕괴는 1998년 우고 차베스가 대통령으로 선출되고, 이후 새로운 헌법을 작성하기 위한 1999년 제헌의회로 시작되는 "볼리바리안 혁명"의 발단이 되었다. 이 혁명은 차베스가 1997년에 창설한 제5공화국운동과 2007년에 창설한 베네수엘라 통합사회당이 이끈 좌익 대중주의 사회 운동 및 정치 과정을 의미한다. "볼리바리안 혁명"은 시몬 볼리바르의 이름을 따서 명명되었다. 차베스와 다른 지지자들에 따르면, "볼리바리안 혁명"은 볼리바르주의(대중 민주주의, 경제적 독립, 수익의 공평한 분배, 정치 부패 종식)를 실행하기 위한 대중 운동을 구축하고자 했다. 그들은 볼리바르의 사상을 대중주의적 관점에서 해석하며 사회주의 수사를 사용했다. 이는 현재까지 이어지는 베네수엘라 제5공화국(일반적으로 베네수엘라 볼리바르 공화국으로 알려짐)의 형성으로 이어졌다. 베네수엘라는 1999년 신헌법 채택 이후 볼리바르 공화국으로 간주되어 왔다. 차베스 당선 이후 베네수엘라는 베네수엘라 통합사회당이 지배하는 우위정당제로 발전했다. 2002년 4월, 차베스는 반대파들의 대중 시위에 이어 2002년 베네수엘라 쿠데타 시도로 잠시 권좌에서 축출되었으나, 가난한 차베스 지지자들의 시위와 군부의 조치로 이틀 만에 복귀했다. 차베스는 2002년 12월부터 2003년 2월까지 지속된 국영 석유 회사 PDVSA의 파업/직장폐쇄를 포함한 전국적인 총파업 이후에도 권력을 유지했다. 파업 전후의 자본 도피는 통화 통제 재도입으로 이어졌다. 이후 10년 동안 정부는 통화 평가절하를 강요받았다. 이러한 평가절하는 수입품이나 수입 투입물에 의존하는 현지 생산품에 의존하는 국민들의 상황을 개선하지 못했으며, 달러 표시 석유 판매가 수출의 대부분을 차지했다. 석유 산업의 이익은 석유 생산 유지를 위한 투자 대신 "사회 공학"과 부패로 사라졌다.

차베스는 2004년 8월 소환 국민투표를 포함한 추가적인 정치적 시험에서 살아남았다. 그는 2006년 12월에 또 다른 임기로, 2012년 10월에는 세 번째 임기로 선출되었다. 그러나 건강 문제로 인해 취임 선서를 하지 못하고 2013년 3월에 사망했다.

차베스 정권 초기에는 석유 가격 급등에 힘입어 볼리바리안 미션과 같은 사회 복지 정책을 통해 빈곤율 감소와 사회 지표 개선 등 일부 성과를 거두기도 했으나, 포퓰리즘 정책과 국가 자원의 방만한 운영, 석유 산업에 대한 재투자 부족, 민주주의 제도 약화, 반대파 탄압, 언론 통제 강화 등은 장기적으로 경제 구조를 왜곡시키고 부패를 심화시켰다. 이는 이후 마두로 정권에서 극심한 경제 위기와 인도주의적 재앙으로 이어지는 원인이 되었다는 비판을 받는다.

2.6. 마두로 정권과 정치·경제 위기

우고 차베스의 후계자로 지명된 니콜라스 마두로는 2013년 4월 대통령 선거에서 51%의 득표율로 엔리케 카프릴레스(49%)를 누르고 당선되었으나, 선거 결과는 민주통일원탁회의에 의해 사기라는 논란에 휩싸였다. 56%의 투표 감사에서는 불일치가 발견되지 않았고, 베네수엘라 대법원은 마두로를 합법적인 대통령으로 판결했다. 그러나 야당 지도자들과 일부 국제 언론은 마두로 정부를 독재 정권으로 간주한다.

2014년 2월부터 수십만 명이 정부 정책으로 인한 높은 수준의 범죄 폭력, 부패, 초인플레이션, 만성적인 기본 생필품 부족에 항의하며 시위를 벌였다. 시위와 폭동으로 차베스파와 야당 시위대 간의 불안 속에서 40명 이상이 사망했으며, 레오폴도 로페스와 안토니오 레데스마를 포함한 야당 지도자들이 체포되었다. 인권 단체들은 로페스의 체포를 규탄했다. 2015년 베네수엘라 총선에서는 야당이 과반수를 차지했다.

2013년 2월, 베네수엘라는 생필품 부족 심화로 통화를 평가절하했으며, 이는 우유와 기타 필수품 부족을 포함했다. 이로 인해 특히 아동들의 영양실조가 증가했다. 경제는 석유 수출에 의존하게 되었고, 원유가 수출의 86%를 차지했으며, 사회 프로그램을 지원하기 위해 높은 유가가 필요했다. 2014년부터 유가는 배럴당 100달러 이상에서 40달러로 급락했다. 이는 방대한 사회 프로그램을 더 이상 감당할 수 없게 된 경제에 압박을 가했다. 정부는 국영 석유 회사인 PDVSA로부터 더 많은 자금을 가져가기 시작했고, 이는 유전 및 직원 재투자 부족으로 이어졌다. 생산량은 하루 약 300만 배럴에서 감소했다. 2014년 베네수엘라는 경기후퇴에 진입했고, 2015년에는 인플레이션이 100%를 넘어 세계 최고 수준을 기록했다. 2017년, 도널드 트럼프 행정부는 PDVSA와 베네수엘라 관리들에 대해 추가적인 경제 제재를 부과했다. 경제 문제와 범죄는 2014년~현재 베네수엘라 시위의 원인이었다. 2014년 이후 약 560만 명이 베네수엘라를 탈출했다.

2016년 1월, 마두로는 위기의 심각성을 드러내고 자신의 권한을 확대하는 "경제 비상사태"를 선포했다. 2016년 7월, 콜롬비아 국경이 일시적으로 개방되어 베네수엘라인들이 식량과 기본 보건 용품을 구매할 수 있도록 허용되었다. 2016년 9월 한 연구에 따르면 베네수엘라인의 15%가 "상업 시설에서 버려진 음식물 쓰레기"를 먹고 있었다. 2016년 10월까지 200건의 교도소 폭동이 발생했다.

마두로와 연계된 베네수엘라 최고사법재판소는 야당이 장악한 이후 국회 결정을 뒤집어 왔으며, 국회의 기능을 장악하여 2017년 베네수엘라 헌법 위기를 초래했다. 2017년 8월, 2017년 베네수엘라 제헌의회가 선출되어 국회의 권한을 박탈했다. 이 선거는 독재 정권 출현에 대한 우려를 불러일으켰다. 2017년 12월, 마두로는 야당이 시장 선거를 보이콧한 후 다음 해 대통령 선거에서 야당의 참여를 금지한다고 선언했다.

마두로 정권 하에서 베네수엘라는 극심한 경제 위기, 초인플레이션, 생필품 부족, 사회 기반 시설 붕괴, 대규모 난민 발생, 민주주의 후퇴, 인권 탄압 등 총체적인 국가적 위기에 직면했다. 정부의 경제 정책 실패와 권위주의적 통치는 국민들의 삶을 피폐하게 만들고 국제 사회의 심각한 우려를 낳았다.

2.6.2. 2024년 정치 위기

니콜라스 마두로는 2024년 대통령 선거에서 3선 연임에 도전했고, 전 외교관 에드문도 곤살레스 우리티아는 주요 야권 정치 연합인 단일 연단(PUD)을 대표했다. 선거 전 여론조사에서는 곤살레스가 큰 차이로 승리할 것으로 나타났다. 7월 29일, 정부 통제하의 베네수엘라 국가선거위원회(CNE)가 마두로의 근소한 승리를 보여주는 부분 결과를 발표하자, 세계 지도자들은 대체로 결과 발표에 회의적인 반응을 보이며 CNE의 주장을 인정하지 않았고, 일부 예외만 있었다. 곤살레스와 마두로 모두 자신이 선거에서 승리했다고 선언했다. 선거 결과는 세부 결과 부족으로 인해 카터 센터와 미주 기구로부터 인정받지 못했으며, 압도적인 승리를 주장하고 다수 투표소의 참관인이 수집한 투표 집계에 대한 접근권을 증거로 공개한 야당에 의해 이의가 제기되었다. 선거 당국의 결과 발표 이후, 전국적으로 시위가 발생했다.

2024년 대선은 마두로 정권의 정당성에 대한 국내외의 심각한 의문을 다시 한번 제기했으며, 선거 결과에 대한 논란과 광범위한 시위는 베네수엘라의 정치적 위기를 더욱 심화시키는 양상으로 전개되었다. 국제 사회의 압박과 내부의 저항 속에서 베네수엘라의 미래는 여전히 불투명한 상황이다.

2.7. 난민 문제

우고 차베스 정부와 니콜라스 마두로 정부 하의 볼리바리안 정부는 라틴 아메리카에서 가장 부유한 국가 중 하나였던 베네수엘라를 가장 가난한 국가 중 하나로 전락시켰다. 석유 판매와 상품 수입에 의존하는 우고 차베스의 사회경제 정책은 막대한 부채, 베네수엘라의 부패 변화 없음, 그리고 위기로 귀결되었다. 그 결과, 라틴 아메리카 역사상 가장 큰 인구 이주인 베네수엘라 난민 위기가 발생하여, 2024년 6월까지 770만 명 이상(국가 인구의 약 20% 이상)이 이주했다. 이는 경제 붕괴, 초인플레이션, 생필품 부족, 실업, 빈곤, 질병, 높은 아동 사망률, 영양실조, 환경 문제, 심각한 범죄 및 부패 등 복합적인 요인에서 비롯되었다.

베네수엘라의 정치·경제 위기로 인해 발생한 대규모 난민 사태는 주변국뿐만 아니라 국제 사회 전체에 큰 부담과 영향을 미치고 있다. 난민들은 극심한 경제난, 식량 및 의약품 부족, 정치적 불안정, 폭력과 치안 부재 등을 피해 국경을 넘고 있으며, 이 과정에서 심각한 인권 침해 위험에 노출되기도 한다. 콜롬비아, 페루, 에콰도르, 칠레, 브라질 등 인접 국가들은 수백만 명의 베네수엘라 난민을 수용하며 인도적 지원을 제공하고 있으나, 이들 국가 역시 사회·경제적 부담이 가중되고 있다. 국제 사회는 유엔 난민 기구(UNHCR)를 비롯한 여러 기구를 통해 구호 활동을 펼치고 있으나, 근본적인 문제 해결에는 이르지 못하고 있는 실정이다. 난민들의 인권 상황 개선과 지속 가능한 해결책 마련을 위한 국제적 공조와 노력이 절실한 상황이다.

3.1. 지형

베네수엘라의 지형은 크게 네 가지 주요 지역으로 구분된다. 북서부에는 마라카이보 저지대가 있으며, 북부에는 콜롬비아 국경에서 북부 카리브해 연안을 따라 동서로 넓게 뻗은 북부 산맥이 있다. 이 산맥은 남아메리카 안데스 산맥의 최북동단 연장선으로, 베네수엘라의 최고봉인 피코 볼리바르(해발 4979 m)가 이 지역에 위치한다. 국토 중앙부에는 광활한 평원인 야노스가 서쪽의 콜롬비아 국경에서 동쪽의 오리노코강 삼각주까지 펼쳐져 있다. 남동부에는 아마존 분지의 북쪽 가장자리를 포함하는 해체된 기아나 고원이 있으며, 세계에서 가장 높은 폭포인 앙헬 폭포와 거대한 탁상 모양의 산인 테푸이가 이곳에 있다.

베네수엘라의 자연 경관은 고생대 이래로 현재의 모습을 갖추게 한 지각판의 상호작용 산물이다. 형성된 구조물 위에는 구호와 천연자원이 차별화된 7개의 물리-자연 단위가 형성되었다. 베네수엘라의 구호는 여러 반도와 섬이 있는 해안선, 안데스 산맥(북부 및 북서부)의 산맥, (해안의 산맥 사이에 있는) 마라카이보호, 오리노코강 삼각주, 준평원과 고원(오리노코 동쪽의 테푸이) 지역으로 특징지어지며, 이들이 함께 기아나 순상지(국토 남동부 고원)를 형성한다. 남아메리카에서 가장 오래된 암석층은 기아나 고지의 복잡한 기반암과 베네수엘라 해양 및 코르디예라 산괴의 결정질 선에서 발견된다. 기아나 고원의 베네수엘라 부분은 편마암과 기타 결정질 시생대 암석의 거대한 화강암 블록으로 구성되며, 그 아래에는 사암과 셰일 점토층이 있다. 화강암과 코르디예라의 핵은 대부분 백악기의 퇴적층으로 둘러싸여 있으며, 배사 구조로 접혀 있다. 이러한 산맥 체계 사이에는 자갈, 모래, 점토질 이회암의 제3기 및 제4기 퇴적층으로 덮인 평원이 있다. 저지대에는 석호와 호수가 있으며, 그중에는 마라카이보호가 있고, 지표면에는 제4기의 충적층 퇴적물이 나타난다.

• 해안 산맥 (코르디예라 데 라 코스타): 베네수엘라 북부 해안을 따라 셔있다. 이 지역은 울창한 열대 우림, 아름다운 해안 경관, 다양한 동식물로 유명하다. 산맥 사이의 산간 저지대나 계곡에는 비옥한 농경지와 활기찬 공동체가 자리 잡고 있다. 이 계곡들은 해안에서 극적으로 솟아오른 험준한 산들과 뚜렷한 대조를 이룬다.

• 라라-팔콘 고원 (코로 지역): 베네수엘라 북서부에 위치하며 고원과 구릉지로 이루어져 있다. 주변 저지대 및 해안 지역과 대조를 이룬다. 완만하게 경사진 고원은 커피와 카카오 재배를 포함한 농업을 지원한다. 이 지역의 반건조 기후와 그림 같은 풍경은 중요한 농업 및 관광 중심지로 만든다.
• 마라카이보호 저지대: 마라카이보호 유역과 베네수엘라만 주변 평야를 포함한다. 북부 평야는 비교적 건조하고 남부 평야는 습하며 늪이 산재해 있다. 호수 근처 일부 고지대를 제외하고는 주로 평탄한 지형이다. 마라카이보호 자체는 저지대에 위치하며 석유가 풍부한 땅과 생산적인 농업 지역으로 둘러싸여 있다.
• 안데스 산맥: 광대한 안데스 산맥의 일부로, 우뚝 솟은 봉우리, 깊은 계곡, 비옥한 산간 분지가 특징이다. 베네수엘라 최고봉 볼리바르산을 포함한 이 산맥은 험준하고 그림 같은 풍경을 자랑한다. 이 지역의 독특한 지형은 마지막 빙하기 동안 반복된 빙하의 전진과 후퇴로 형성되었으며, 빙하가 깊은 계곡을 파고 험준한 봉우리를 다듬는 한편, 보호된 산간 계곡은 비옥한 토양과 온화한 미기후를 제공하여 농업과 인간 정주에 이상적인 조건을 만들었다.

• 로스 야노스: 광대한 퇴적 분지로 주로 평탄한 지형이다. 그러나 동부 야노스에는 낮은 고원과 메사 침식으로 생성된 우나레 저지대가 있어 지형에 다양성을 더한다. 이 지역은 계절에 따라 홍수가 발생하여 우기에는 광대한 습지로 변모한다. 이곳의 지형은 광활한 초원과 풍부한 야생동물을 포함한 독특한 생태계에 영향을 미친다.

• 기아나 순상지: 수백만 년에 걸친 지질학적 과정으로 형성된 다양한 지형을 자랑한다. 이 지역은 준평원, 험준한 산맥, 구릉지, 그리고 상징적인 테푸이(탁상 산)를 포함한다. 테푸이는 주변 지형에서 극적으로 솟아오른 고립된 평평한 정상의 고원이다. 이 독특한 지형은 이 지역의 놀라운 생물 다양성과 과학적 중요성에 기여한다.

• 오리노코강 삼각주: 육지와 물의 복잡한 체계로 특징지어진다. 수많은 수로, 섬, 이동하는 퇴적물로 구성된다. 지형은 비교적 균일해 보이지만 계절적 홍수와 퇴적물 퇴적의 영향을 받는 역동적인 환경을 숨기고 있다. 이 복잡한 삼각주 지형은 다양한 수생 생물과 끊임없이 변화하는 풍경에 적응한 원주민 공동체의 생계를 지원한다.
• 계곡: 베네수엘라 영토에서 공간적 범위는 넓지 않지만 대부분의 인구와 경제 활동이 집중되어 있어 가장 중요한 지형 유형이다. 야노스 대분지와 마라카이보호 저지대, 아마존 준평원을 제외한 거의 모든 국토에 계곡이 존재한다. 베네수엘라 계곡은 주로 하천형 계곡과 빙하형 계곡으로 나뉘며, 전자가 훨씬 우세하고 후자는 안데스 산맥 고지대에 국한된다. 대부분의 빙하 계곡은 약 1만~1만 2천 년 전에 절정에 달했던 과거 지질 시대의 유물이다. 깊고 좁은 안데스 계곡은 해안 산맥의 아라과 및 카라보보의 넓은 저지대나 모나가스의 메사스에 자리 잡은 계곡과는 매우 다르다. 이러한 예는 지역별 계곡 유형을 식별하는 데 있어 국지적 지형 구성이 결정적임을 나타낸다. 또한, 기아나 계곡은 따뜻한 기후로 인해 온대 또는 냉대 안데스 계곡과 습한 환경으로 구별되며, 이 두 계곡은 라라주와 팔콘주의 반건조 저지대와도 다르다. 본질적으로 농업적인 안데스 계곡은 일찍이 인구가 정착했으나 현재는 인구 감소세를 보이며, 중앙 해안 산맥의 고도로 도시화되고 산업화된 계곡과는 다른 공간 점유 문제를 안고 있다. 반면, 인구가 희박하고 거의 손길이 닿지 않은 기아나 계곡은 또 다른 범주로, 이 지역은 "잃어버린 세계"(Mundo Perdido)라고 불린다. 안데스 계곡은 주변 지형의 에너지 때문에 베네수엘라 영토에서 가장 인상적인 계곡으로, 정상부가 계곡 바닥보다 3,000~3,500미터 높은 상대 고도를 이루는 경우가 많다. 또한 주거 양식, 토지 이용 형태, 수공예품 생산 및 이러한 활동과 관련된 모든 전통 측면에서 가장 그림 같은 곳이다.
• 사막: 베네수엘라는 건조하고 메마른 지역을 포함하여 다양한 풍경과 기후를 가지고 있다. 주요 사막은 코로시 근처 팔콘주에 있으며, 현재는 메다노스 데 코로 국립공원으로 보호되고 있다. 이 공원은 베네수엘라에서 가장 큰 사막으로 면적은 91 km²이다. 풍경은 선인장과 사막 근처의 습도 없는 조건에서 생존할 수 있는 기타 건생 식물로 뒤덮여 있다. 사막 야생 동물에는 주로 도마뱀, 이구아나 및 기타 파충류가 포함된다. 드물지만 사막에는 여우, 큰개미핥기, 토끼도 서식한다. 참새매, 열대 어치, 비늘비둘기, 관머리메추라기와 같은 토종 조류 개체군도 있다. 다른 사막 지역으로는 술리아주 북부 과히라 시의 과히라 사막 일부, 아푸레주 산토스 루사르도 국립공원의 메다노스 데 카파나파로, 술리아주 메다노스 데 라 이슬라 데 사파라, 라라주 안드레스 엘로이 블랑코 시의 소위 운디시온 데 야이, 팔콘주의 우루마코 지층 등이 있다.

3.2. 기후

베네수엘라는 전적으로 적도에서 북위 약 12도 사이의 열대 지역에 위치한다. 기후는 연평균 기온이 35 °C에 이르는 습한 저지대 평원에서부터 연평균 기온이 8 °C인 빙하와 고원(파라모)에 이르기까지 다양하다. 연간 강수량은 북서부의 반건조 지역에서 430 mm부터 극동의 오리노코 삼각주와 남부의 아마존 정글에서 1000 mm 이상까지 다양하다. 강수량은 8월부터 4월까지의 기간에 더 적다. 이 기간은 덥고 습한 계절과 춥고 건조한 계절로 불린다. 기후의 또 다른 특징은 동서로 국가를 가로지르는 "코르디예라 데 라 코스타"라는 산맥의 존재로 인한 전국적인 기후 변화이다. 인구의 대다수는 이 산맥에 거주한다.

국가는 주로 고도에 따라 네 가지 수평 온도대로 나뉘며, 열대, 건조, 겨울이 건조한 온대, 극지(고산 툰드라) 기후 등이 있다. 열대 지역(해발 800 m 미만)은 기온이 높고 연평균 기온은 26 °C에서 28 °C 사이이다. 온대 지역은 해발 800 m에서 2000 m 사이로 평균 기온은 12 °C에서 25 °C이다. 수도를 포함한 베네수엘라의 많은 도시가 이 지역에 있다. 기온이 9 °C에서 11 °C인 더 추운 조건은 해발 2000 m에서 3000 m 사이의 서늘한 지역, 특히 베네수엘라 안데스 산맥에서 발견되며, 이곳에서는 목초지와 연평균 기온이 8 °C 미만인 영구 설원이 해발 3000 m 이상의 파라모 지역을 덮고 있다.

기록된 최고 기온은 마치케스에서 42 °C였고, 기록된 최저 기온은 메리다주 파라모 데 피에드라스 블랑카스의 무인 고지대에서 보고된 -11 °C였다.

3.3. 수문학

베네수엘라는 카리브해, 대서양, 그리고 내륙 유역을 형성하는 발렌시아호의 세 개의 강 유역으로 구성된다.

대서양 쪽은 베네수엘라 강물의 대부분을 배수한다. 이 지역에서 가장 큰 유역은 광대한 오리노코 유역으로, 그 면적은 거의 100만 km²에 달하며 베네수엘라 전체 면적보다 크지만 국토의 65%를 차지한다. 이 유역의 크기(다뉴브강과 유사)는 남아메리카에서 세 번째로 크며, 약 33,000 m³/s의 유량을 발생시켜 오리노코강은 세계에서 세 번째로 크고 재생 가능한 천연자원 관점에서 가장 가치 있는 강 중 하나이다. 리오 또는 브라소 카시키아레는 세계에서 유일한데, 이는 오리노코강의 자연적인 분류로 약 500 km 길이를 거쳐 네그루강과 연결되며, 네그루강은 다시 아마존강의 지류이다. 오리노코강은 벤투아리강, 카우라강, 카로니강, 메타강, 아라우카강, 아푸레강 등 많은 강을 직간접적으로 받아들인다. 대서양으로 흘러드는 다른 베네수엘라 강으로는 산후안강과 쿠유니강 유역의 물이 있다. 마지막으로 과이니아강, 네그루강 등을 받아들이는 아마존강이 있다. 다른 유역으로는 파리아만과 에세퀴보강이 있다.

두 번째로 중요한 유역은 카리브해이다. 이 지역의 강은 일반적으로 짧고 유량이 적으며 불규칙하지만, 콜롬비아에서 발원하여 마라카이보호 유역으로 흘러드는 카타툼보강과 같은 일부 예외가 있다. 마라카이보호 유역으로 흘러드는 강에는 차마강, 에스칼란테강, 카타툼보강과 토쿠요강, 야라쿠이강, 네베리강, 만사나레스강의 작은 유역들의 기여가 있다.

최소량은 발렌시아호 유역으로 흘러든다. 총 강 길이 중 총 5400 km가 항해 가능하다. 언급할 만한 다른 강으로는 아푸레강, 아라우카강, 카우라강, 메타강, 바리마강, 포르투게사강, 벤투아리강, 술리아강 등이 있다.

이 나라의 주요 호수는 남아메리카에서 가장 큰 마라카이보호로, 자연 수로를 통해 바다로 열려 있지만 담수이며, 내륙 유역 시스템을 갖춘 발렌시아호가 있다. 다른 주목할 만한 수역으로는 구리 저수지, 알타그라시아 석호, 카마타과 저수지, 안데스 산맥의 무쿠바히 석호가 있다.

3.4. 생물 다양성과 보존

베네수엘라는 신열대구에 속하며, 국토의 넓은 부분이 원래 습윤 활엽수림으로 덮여 있었다. 17개의 생물다양성 거대국가 중 하나인 베네수엘라의 서식지는 서쪽의 안데스 산맥에서 남쪽의 아마존 분지 열대우림에 이르기까지 다양하며, 중앙에는 광대한 야노스 평원과 카리브해 연안, 동쪽에는 오리노코강 삼각주가 있다. 극북서부에는 건조 관목지가 있고 북동부에는 해안 맹그로브 숲이 있다. 특히 운무림과 저지대 열대우림이 풍부하다.

베네수엘라의 동물은 다양하며, 매너티, 세발가락나무늘보, 두발가락나무늘보, 아마존강돌고래, 오리노코악어(최대 6.6 m까지 보고됨) 등이 있다. 베네수엘라에는 총 1,417종의 조류가 서식하며, 그중 48종이 고유종이다. 중요한 조류로는 따오기, 물수리, 물총새, 그리고 국조인 노란색-주황색의 베네수엘라 트루피알이 있다. 주목할 만한 포유류로는 큰개미핥기, 재규어, 세계에서 가장 큰 설치류인 카피바라가 있다. 베네수엘라 조류 및 포유류 종의 절반 이상이 오리노코강 남쪽의 아마존 열대우림에서 발견된다.

균류에 대해서는 R.W.G. 데니스가 기록을 제공했으며, 이는 디지털화되어 사이버트러플 로비갈리아 데이터베이스의 일부로 온라인에서 이용 가능하다. 이 데이터베이스에는 베네수엘라에서 기록된 거의 3,900종의 균류가 포함되어 있지만, 이는 완전하지 않으며, 전 세계 모든 균류의 약 7%만이 지금까지 발견되었다는 일반적인 추정치를 고려할 때 베네수엘라에서 이미 알려진 균류 종의 실제 총수는 더 높을 가능성이 있다.

베네수엘라의 식물 중에는 25,000종 이상의 난초가 운무림과 저지대 열대우림 생태계에서 발견된다. 여기에는 국화인 플로르 데 마요 난초(Cattleya mossiae)가 포함된다. 베네수엘라의 국목은 아라과네이이다. 테푸이 정상에는 습지 투수 식물인 헬리암포라와 식충 브로멜리아드인 Brocchinia reducta를 포함한 여러 식충 식물도 서식한다.

베네수엘라는 고유성 측면에서 상위 20개국 중 하나이다. 동물 중에서는 파충류의 23%와 양서류의 50%(트리니다드 독화살개구리 포함)가 고유종이다. 이용 가능한 정보는 아직 매우 적지만, 베네수엘라 고유 균류 종의 수를 추정하기 위한 첫 번째 노력이 이루어졌으며, 1334종의 균류가 잠정적으로 고유종일 가능성이 있는 것으로 확인되었다. 베네수엘라에서 알려진 21,000종 이상의 식물 종 중 약 38%가 이 나라 고유종이다.

베네수엘라는 지구상에서 가장 생물 다양성이 풍부한 10개국 중 하나이지만, 경제적, 정치적 요인으로 인해 삼림 벌채의 선두 주자 중 하나이다. 매년 약 287,600헥타르의 숲이 영구적으로 파괴되고, 다른 지역은 광업, 석유 추출, 벌목으로 인해 황폐화되고 있다. 1990년에서 2005년 사이에 베네수엘라는 공식적으로 산림 면적의 8.3%(약 430만 헥타르)를 잃었다. 이에 대응하여 중요한 서식지에 대한 연방 보호 조치가 시행되었다. 예를 들어, 산림지의 20%~33%가 보호되고 있다. 이 나라의 생물권 보전지역은 세계 생물권 보전지역 네트워크의 일부이며, 5개의 습지가 람사르 협약에 등록되어 있다. 2003년에는 국토의 70%가 43개의 국립공원을 포함한 200개 이상의 보호 구역에서 보전 관리 하에 있었다. 베네수엘라의 43개 국립공원에는 카나이마 국립공원, 모로코이 국립공원, 모치마 국립공원이 포함된다. 극남에는 야노마미 부족을 위한 보호 구역이 있다. 8287962 만 m^{2 (3.20 만 mile2)}에 달하는 이 지역은 농부, 광부 및 모든 비야노마미 정착민의 출입이 금지된다.

베네수엘라는 COP21에서 자발적 국가 결정 기여(INDC)를 제출하지 않은 몇 안 되는 국가 중 하나였다. 많은 육상 생태계, 특히 북부 지역의 건조림과 카리브해 연안의 산호초는 멸종 위기로 간주된다. 베네수엘라에는 105개의 보호 구역이 있으며, 이는 국토의 대륙, 해양 및 섬 표면의 약 26%를 차지한다.

4.1. 정부 구조

베네수엘라 대통령은 국민의 직접, 보통 선거로 선출되며, 국가 원수이자 정부 수반이다. 임기는 6년이며, 2009년 헌법 개정으로 연임 제한이 철폐되었다. 대통령은 부통령을 임명하고, 내각의 규모와 구성을 결정하며, 입법부의 관여 하에 각료를 임명한다. 대통령은 자신이 반대하는 법률의 일부에 대해 입법부에 재심의를 요청할 수 있으나, 의회 과반수의 찬성으로 대통령의 거부권을 무효화할 수 있다. 대통령은 국회에 특정 정책 분야에 대한 법률에 의한 통치 권한을 부여하는 수권법 통과를 요청할 수 있으며, 이는 국회 재적 의원 3분의 2 이상의 동의가 필요하다. 1959년 이래 6명의 베네수엘라 대통령이 이러한 권한을 부여받았다.

베네수엘라의 단원제 의회는 아삼블레아 나시오날("국민의회")이다. 의원 수는 가변적인데, 각 주와 수도 지구는 3명의 대표를 선출하고, 여기에 해당 주의 인구를 국가 전체 인구의 1.1%로 나눈 결과를 더한다. 3석은 베네수엘라 원주민 대표에게 배정된다. 2011년~2016년 기간 동안 의석 수는 165석이었다. 모든 의원의 임기는 5년이다.

베네수엘라의 투표 연령은 18세이며, 투표는 의무가 아니다.

베네수엘라의 법체계는 대륙법 전통에 속한다. 최고 사법 기관은 최고 사법 재판소(Tribunal Supremo de Justicia)이며, 대법관은 의회에서 단임 12년 임기로 선출된다. 국가 선거위원회(Consejo Nacional Electoral, CNE)는 선거 과정을 담당하며, 국회에서 선출된 5명의 주요 위원으로 구성된다. 2009년 12월, 루이사 에스텔라 모랄레스 대법원장은 베네수엘라가 "엄격한 권력 분립"에서 벗어나 정부 부처 간의 "집중적인 조정"을 특징으로 하는 체제로 나아갔다고 말했다. 모랄레스는 각 권력이 독립적이어야 한다고 명확히 했다.

4.2. 주요 정당

베네수엘라에는 두 개의 주요 정당 블록이 존재한다. 집권 좌파 블록인 베네수엘라 통합사회당(PSUV)과 그 주요 동맹인 모두를 위한 조국당(PPT), 베네수엘라 공산당(PCV)이 있다. 반대 야당 블록은 선거 연합인 민주통일원탁회의(MUD)로 그룹화되어 있으며, 여기에는 새로운 시대(UNT)와 연합 정당인 베네수엘라 계획, 정의제일당, 사회주의 운동(MAS) 등이 포함된다. 과거에는 민주행동당(AD)과 기독교사회당(COPEI)이 양당 체제를 이루며 정치를 주도했으나, 우고 차베스 집권 이후 PSUV 중심의 우위 정당제로 재편되었다. 그러나 마두로 정권 이후 정치적 양극화가 심화되면서 다양한 야권 세력들이 MUD를 중심으로 결집하여 PSUV에 대항하는 구도가 형성되었다.

4.3. 헌법적 권리 중단과 민주주의 후퇴

2015년 총선은 12월 6일에 국회의원 164명과 원주민 대표 3명을 선출하기 위해 실시되었다. 2014년, 베네수엘라의 인플레이션, 폭력, 물품 부족으로 인해 일련의 시위와 시위가 시작되었다. 시위는 대체로 평화적이었다. 정부는 시위가 파시스트, 야당 지도자, 자본주의, 외국의 영향력에 의해 동기 부여되었다고 비난했다. 니콜라스 마두로 대통령은 PSUV의 패배를 인정했지만, 야당의 승리는 경제 전쟁의 심화 때문이라고 주장했다. 그럼에도 불구하고 마두로는 "나는 어떤 대가를 치르더라도, 어떤 방식으로든 야당이 권력을 잡는 것을 막을 것이다"라고 말했다. 이후 몇 달 동안 마두로는 선출된 국회의 입법을 막겠다는 약속을 이행했다. PSUV와 정부가 취한 첫 번째 조치는 총선 다음 날 대법원 전체를 교체한 것이었는데, 이는 베네수엘라 헌법에 위배되는 것이며 대부분의 베네수엘라 및 국제 언론으로부터 사기라는 비난을 받았다. 파이낸셜 타임스는 베네수엘라 대법원의 기능을 "행정부의 변덕을 고무도장 찍고 입법을 거부하는 것"이라고 묘사했다. PSUV 정부는 이 위반을 이용하여 여러 선출된 야당 의원들을 정직시켰다. 마두로는 "(의회에서 승인된) 사면법은 실행되지 않을 것"이라고 말하며 대법원에 위헌 판결을 요청했다.

2016년 1월 16일, 마두로는 위헌적인 경제 비상령을 승인하여 입법권과 행정권을 자신의 수중에 집중시켰으며, 2015년 12월 6일 선거 다음 날 사기적인 판사 임명을 통해 사법권도 장악했다. 이러한 사건들로 인해 마두로는 사실상 3권 분립을 모두 장악했다. 2016년 5월 14일, 마두로가 경제 비상령을 60일 더 연장하고 비상사태를 선포하면서 헌법적 보장이 사실상 중단되었는데, 이는 베네수엘라 헌법 제338조("비상사태 연장 승인은 국회에 속한다")를 명백히 위반한 것이다. 따라서 베네수엘라의 헌법적 권리는 많은 출판물과 공인들에 의해 사실상 중단된 것으로 간주된다.

2016년 5월 14일, 미주 기구는 자체 헌법 미준수에 대한 미주 민주 헌장 제재 적용을 고려하고 있었다.

2017년 3월, 베네수엘라 대법원은 국회로부터 입법권을 넘겨받았으나 다음 날 결정을 번복했다.

최근 베네수엘라에서는 마두로 정권 하에서 헌법적 권리가 심각하게 제한되고 민주주의 제도가 약화되는 사례가 빈번하게 발생하고 있다. 사법부와 선거관리위원회 등 국가기관의 독립성이 훼손되고, 행정부의 권한이 비대해지면서 삼권분립의 원칙이 무너지고 있다는 비판이 제기된다. 언론의 자유와 표현의 자유는 크게 위축되었으며, 반정부 인사와 시위대에 대한 정치적 탄압과 인권 침해 사례가 국제인권단체들에 의해 지속적으로 보고되고 있다. 이러한 민주주의의 후퇴와 헌법 질서의 약화는 국내외적으로 깊은 우려를 낳고 있으며, 베네수엘라의 정치적 안정과 사회 발전에 심각한 장애 요인이 되고 있다.

5.1. 주요 국가와의 관계

20세기 대부분 동안 베네수엘라는 대부분의 라틴 아메리카 및 서방 국가들과 우호적인 관계를 유지했다. 베네수엘라와 미국 정부 간의 관계는 2002년 2002년 베네수엘라 쿠데타 시도 이후 악화되었는데, 당시 미국 정부는 단명한 페드로 카르모나 임시 대통령 정부를 인정했다. 2015년 베네수엘라는 미국 대통령 버락 오바마에 의해 국가 안보 위협으로 선언되었다. 이에 따라 미국과 동맹을 맺지 않은 다양한 라틴 아메리카 및 중동 국가들과의 관계가 강화되었다.

차베스 정권은 쿠바, 볼리비아, 에콰도르, 니카라과 등 역내 좌파 정권뿐만 아니라 중국, 러시아, 이란과 같은 반미 성향 국가들과의 관계를 강화했다. 이는 석유 자원을 매개로 한 경제 협력과 정치적 연대를 포함했다. 특히 중국은 베네수엘라의 주요 채권국이자 경제 파트너로 부상했으며, 러시아는 군사 기술 지원 및 정치적 지지를 제공했다. 반면, 친미 성향의 콜롬비아와는 콜롬비아 무장혁명군(FARC) 지원 문제 등으로 갈등을 겪었으며, 2010년에는 일시적으로 국교를 단절하기도 했다.

마두로 정권 하에서도 이러한 기조는 유지되었으나, 경제 위기와 정치적 고립 심화로 인해 대외 관계는 더욱 복잡한 양상을 띠게 되었다. 미국과 유럽연합(EU)은 마두로 정권의 인권 탄압과 민주주의 후퇴를 비판하며 강력한 경제 제재를 가했다. 이에 맞서 마두로 정부는 중국, 러시아, 터키, 이란 등과의 협력을 더욱 강화하려 했으나, 중국은 베네수엘라의 채무불이행 가능성을 우려하여 추가 지원에 신중한 태도를 보이기도 했다. 2019년 대통령 지위 논란 이후에는 미국을 비롯한 다수 서방 국가들이 후안 과이도 임시 대통령을 인정하면서 마두로 정권의 국제적 고립은 더욱 심화되었다. 그러나 마두로 대통령은 군부의 지지를 바탕으로 실질적인 통치권을 유지했으며, 러시아, 중국, 쿠바 등은 계속해서 마두로 정권을 지지했다. 최근에는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 국제 유가 상승과 서방의 대러시아 제재로 인해 미국이 베네수엘라산 원유 수입 금지 완화 가능성을 시사하는 등 국제 정세 변화에 따른 관계 변화의 조짐도 나타나고 있다.

5.2. 국제 기구 활동 및 영토 분쟁

베네수엘라는 미주를 위한 볼리바르 동맹(ALBA) 무역 제안이나 새로 출범한 라틴 아메리카 텔레비전 네트워크 텔레수르와 같은 제안을 통해 대안적인 서반구 통합을 추구한다. 베네수엘라는 러시아, 니카라과, 나우루, 시리아와 함께 압하지야와 남오세티야의 독립을 인정한 세계 5개국 중 하나이다. 베네수엘라는 미주 기구(OAS)의 반부패 협약 채택을 지지했으며, 메르코수르 무역 블록에서 무역 및 에너지 통합 증진을 위해 적극적으로 활동하고 있다. 전 세계적으로는 개발도상국 간의 유대 강화를 기반으로 한 "다극" 세계를 추구한다.

2017년 4월 26일, 베네수엘라는 OAS 탈퇴 의사를 밝혔다. 델시 로드리게스 베네수엘라 외무장관은 니콜라스 마두로 대통령이 2017년 4월 27일 베네수엘라의 회원국 지위를 공식적으로 포기할 계획이라고 말했다. 공식적으로 탈퇴하는 데는 2년이 걸린다. 이 기간 동안 베네수엘라는 OAS에 참여할 계획이 없다.

베네수엘라는 과야나 에세키바 지역의 통제권을 둘러싼 오랜 분쟁에 휘말려 있다. 또한 베네수엘라는 전 세계적 재생 에너지로의 전환이 완료될 경우 국제 문제에서 국력 약화를 겪을 수 있다. 에너지 전환 후 지정학적 이익과 손실(GeGaLo) 지수에서 156개국 중 151위를 차지했다.

베네수엘라는 유엔(UN), 미주 기구(OAS), 남미 국가 연합(UNASUR), 미주를 위한 볼리바르 동맹(ALBA), 메르코수르, 라틴 아메리카 통합 연합(LAIA), 이베로-아메리카 국가 기구(OEI)의 창립 회원국이다. 차베스 정부 시절에는 UNASUR, ALBA, CELAC(라틴 아메리카-카리브 국가 공동체), 남방은행(Banco del Sur) 등 미국 중심의 국제 질서에서 벗어나 역내 자주성을 강화하려는 기구 창설을 주도했다. 그러나 마두로 정권 이후 정치·경제 위기가 심화되면서 OAS에서는 회원국 자격 정지 위기에 직면했고, 결국 2019년 탈퇴를 선언했다.

가장 첨예한 영토 분쟁은 가이아나와의 에세키보강 서쪽 지역(과야나 에세키바)을 둘러싼 영유권 문제이다. 이 지역은 가이아나 국토의 약 3분의 2에 해당하며, 19세기부터 지속된 해묵은 갈등이다. 1899년 국제중재재판 판결로 영국령 기아나(현 가이아나)의 영토로 확정되었으나 베네수엘라는 이를 인정하지 않고 있다. 최근 이 지역에서 대규모 해저 유전이 발견되면서 갈등이 재점화되었고, 2023년 베네수엘라는 일방적으로 이 지역을 자국 영토로 편입하는 국민투표를 실시하고 새로운 주(州) 창설을 선언하여 국제적인 긴장을 고조시켰다. 콜롬비아와는 베네수엘라만의 해상 경계선을 둘러싼 분쟁이 존재한다.

7.1. 주와 수도 지구

베네수엘라는 23개의 주(estado)와 1개의 수도 지구(Distrito Capital)로 구성된다. 연방 속지(Dependencias Federales)는 주에 해당하지 않는 특별 영토 단위이다. 각 주는 주지사와 주의회를 통해 자치권을 행사하며, 수도 지구는 카라카스 시를 관할한다. 다음은 베네수엘라의 주와 각 주의 주도, 그리고 수도 지구이다.

7.2. 주요 도시

베네수엘라 인구의 대다수는 북부 해안 지대와 고원 지대의 도시에 집중되어 있다. 수도인 카라카스가 가장 큰 도시이며 정치, 경제, 문화의 중심지이다. 그 외 주요 도시로는 석유 산업의 중심지인 마라카이보, 공업 도시인 발렌시아, 상업과 농업 중심지인 바르키시메토, 동부 산업 중심지인 시우다드과야나, 그리고 마라카이, 쿠마나, 산크리스토발 등이 각 지역의 경제 및 문화적 거점 역할을 하고 있다. 이들 도시는 베네수엘라의 도시화와 산업 발전을 이끌어왔으나, 최근 경제 위기로 인해 많은 도시들이 어려움을 겪고 있다.

다음은 2011년 인구 조사 기준 베네수엘라의 주요 도시이다.

8.1. 경제 구조와 주요 산업

베네수엘라의 경제는 전통적으로 석유 산업에 크게 의존해왔다. 석유는 국내총생산(GDP)의 약 3분의 1, 수출액의 약 80%, 정부 재정 수입의 절반 이상을 차지한다. 이러한 석유 의존적 구조는 국제 유가 변동에 취약하며, 경제 위기의 주요 원인이 되기도 했다.

석유 산업 외 주요 산업으로는 제조업과 농업이 있다. 제조업은 GDP의 약 17%(2006년 기준)를 차지하며, 철강, 알루미늄, 시멘트 등 중공업 제품과 함께 전자제품, 자동차, 음료, 식료품 등을 생산한다. 주요 공업 단지는 오리노코강 유역의 시우다드과야나에 집중되어 있으며, 이곳에는 세계 최대 규모의 댐 중 하나인 구리댐이 있어 국가 전력의 상당 부분을 공급한다.

농업은 GDP의 약 3%, 노동력의 10%를 차지하며 국토의 4분의 1 이상이 농업에 이용된다. 주요 농산물로는 쌀, 옥수수, 사탕수수, 바나나, 채소, 커피 등이 있으며, 목축업을 통해 쇠고기와 돼지고기도 생산한다. 그러나 대부분의 농산물 분야에서 자급자족하지 못하고 수입에 의존하고 있다.

최근 몇 년간 극심한 경제 위기로 인해 모든 산업 부문이 큰 타격을 입었으며, 특히 제조업과 농업 생산량은 급감했다. 초인플레이션과 생필품 부족은 산업 활동을 위축시키고 국민들의 삶을 어렵게 만들고 있다.

8.2. 석유 및 기타 자원

베네수엘라는 세계 최대의 확인된 석유 매장량을 보유하고 있으며, 세계 8위의 천연가스 매장량을 자랑한다. 2010년에는 원유 매장량이 전년 대비 40.4% 증가하여 사우디아라비아를 제치고 세계 최대 석유 매장국이 되었다. 주요 석유 매장 지역은 마라카이보호 주변 및 지하, 베네수엘라만(모두 술리아주에 위치), 그리고 국가 최대 매장지가 있는 오리노코강 유역(베네수엘라 동부)이다. 베네수엘라는 막대한 양의 전통 석유 매장량과 서반구에서 두 번째로 큰 천연가스 매장량 외에도, 전 세계 전통 석유 매장량과 거의 맞먹는 규모의 비전통 석유(초중질유, 역청, 타르샌드)를 보유하고 있다. 전력 부문은 주로 수력 발전에 의존하며, 세계에서 가장 큰 댐 중 하나인 구리댐이 여기에 포함된다.

20세기 초반, 미국 석유 회사들은 처음에 양허권 구매에만 관심이 있었으나 베네수엘라에 깊이 관여했다. 1943년 새로운 정부는 정부와 석유 산업 간의 이익을 50/50으로 나누는 제도를 도입했다. 1960년, 새로 수립된 민주 정부 하에서 후안 파블로 페레스 알폰소 탄화수소부 장관은 유가 안정을 목표로 하는 산유국 컨소시엄인 석유 수출국 기구(OPEC) 창설을 주도했다.

1973년 베네수엘라는 석유 산업을 완전히 국유화하기로 의결하여 1976년 1월 1일부로 발효되었고, 베네수엘라 국영석유공사(PDVSA)가 여러 지주회사를 인수하고 관장하게 되었다. 이후 몇 년 동안 베네수엘라는 미국과 유럽에 광대한 정제 및 마케팅 시스템을 구축했다. 1990년대 PDVSA는 정부로부터 더욱 독립적이 되었고 외국인 투자를 유치하는 아페르투라(개방)를 주도했다. 우고 차베스 정권 하에서 2001년 법은 외국인 투자에 제한을 두었다. PDVSA는 2002년 12월부터 2003년 2월까지의 전국 파업에서 핵심적인 역할을 했다. 파업의 결과로 회사 인력의 약 40%(약 18,000명)가 해고되었다.

이 외에도 베네수엘라는 철광석(세계 12위 생산), 보크사이트(세계 7위 생산), 니켈, 금, 다이아몬드, 인광석 등 다양한 광물 자원을 보유하고 있다. 이러한 풍부한 지하자원은 국가 경제의 중요한 기반이지만, 동시에 석유에 대한 과도한 의존은 경제 구조의 취약성을 드러내는 요인이 되기도 했다.

8.3. 경제 위기

2010년대 중반 이후 베네수엘라는 극심한 경제 위기에 직면해 있다. 이는 국제 유가 하락, 정부의 경제 정책 실패, 과도한 재정 지출, 부패, 외환 통제 등 복합적인 요인이 작용한 결과이다.

초인플레이션은 베네수엘라 경제 위기의 가장 두드러진 특징 중 하나이다. 물가는 천정부지로 치솟아 국제 통화 기금(IMF)은 2018년 연간 인플레이션율을 1,000,000% 이상으로 추정하기도 했다. 화폐 가치가 폭락하면서 정부는 수차례 화폐 개혁을 단행했지만, 근본적인 문제 해결에는 이르지 못했다. 국민들은 생필품 구매조차 어려운 상황에 놓였으며, 많은 상점에서는 물건값을 달러로 표시하거나 암호화폐를 이용한 결제가 이루어지기도 했다.

생필품 부족 또한 심각한 문제이다. 식료품, 의약품, 위생용품 등 기본적인 물품조차 구하기 어려워졌고, 상점 앞에는 물건을 사기 위한 긴 줄이 늘어서는 것이 일상이 되었다. 정부의 가격 통제 정책은 오히려 생산 위축과 암시장 형성을 부추겼다는 비판을 받았다. 영양실조와 질병 확산은 국민들의 건강을 심각하게 위협하고 있다.

국내총생산(GDP) 급감과 실업률 증가는 경제 위기의 또 다른 단면이다. 산업 생산 활동은 크게 위축되었고, 많은 기업들이 도산하거나 국외로 이전했다. 석유 생산량 또한 시설 노후화와 투자 부족으로 인해 급감했다. 높은 실업률과 소득 감소는 국민들의 빈곤을 심화시키고 사회 불안을 야기했다.

이러한 경제 위기는 대규모 난민 사태를 촉발했다. 수백만 명의 베네수엘라인들이 경제적 어려움과 정치적 불안을 피해 인접 국가 및 해외로 이주했으며, 이는 남아메리카 역사상 최대 규모의 난민 위기 중 하나로 기록되고 있다.

경제 위기의 원인으로는 석유 의존적인 단일 경제 구조, 우고 차베스 정부와 니콜라스 마두로 정부의 포퓰리즘 정책과 경제 운영 실패, 국제 유가 하락에 대한 취약성, 미국의 경제 제재 등이 복합적으로 지적된다. 정부는 경제 위기 극복을 위해 여러 정책을 시도하고 있으나, 뚜렷한 성과를 거두지 못하고 있으며, 국민들의 고통은 계속되고 있다.

8.4. 관광

베네수엘라는 유리한 지리적 위치, 다양한 풍경, 풍부한 동식물, 문화, 열대 기후 덕분에 최근 수십 년 동안 관광 산업이 상당히 발전했다.

마르가리타섬은 최고의 관광지 중 하나이다. 현대적인 인프라를 갖춘 섬으로, 익스트림 스포츠에 적합한 해변으로 둘러싸여 있으며, 문화적 가치가 큰 성, 요새, 교회가 특징이다.

로스 로케스 군도는 여러 섬과 환초로 구성되어 있으며, 국가의 주요 관광 명소 중 하나이다. 이국적인 수정처럼 맑은 해변이 있는 모로코이는 국립공원으로, 본토와 매우 가까운 작은 환초들로 형성되어 있으며, 베네수엘라 카리브해에서 가장 큰 관광 명소 중 하나로 빠르게 성장했다.

카나이마 국립공원은 가이아나 및 브라질과의 국경까지 3.00 만 km² 이상 뻗어 있으며, 그 크기로 인해 세계에서 여섯 번째로 큰 국립공원으로 간주된다. 가파른 절벽과 폭포(세계에서 가장 높은 폭포인 앙헬 폭포(높이 1002 m) 포함)는 장관을 이룬다.

메리다주는 베네수엘라의 주요 관광 중심지 중 하나이다. 주도뿐만 아니라 주 전역에 광범위한 호텔 네트워크를 갖추고 있다. 메리다시에서 시작하는 세계에서 가장 길고 높은 케이블카는 해발 4765 m의 에스페호봉까지 이어진다.

그러나 최근 몇 년간 지속된 정치·경제적 불안정과 치안 악화로 인해 관광 산업은 큰 타격을 받았다. 많은 국가들이 베네수엘라 여행 자제를 권고하고 있으며, 관광객 수는 급감했다. 풍부한 관광 자원에도 불구하고, 국가적 위기가 관광 산업의 잠재력을 발휘하는 데 큰 장애가 되고 있다.

9.1. 인구

2023년 현재 베네수엘라의 추정 인구는 약 2,800만 명이다. 베네수엘라는 남아메리카에서 도시화율이 가장 높은 국가 중 하나로, 인구의 약 93%가 북부 도시 지역에 거주하며, 특히 수도 카라카스에 인구가 집중되어 있다. 전체 인구의 73%가 해안선으로부터 100 km 이내에 거주하는 반면, 국토의 절반을 차지하는 오리노코강 이남 지역에는 인구의 5%만이 거주한다. 오리노코강 이남에서 가장 크고 중요한 도시는 시우다드과야나이다.

베네수엘라는 전통적으로 출산율이 높아 인구 성장률이 비교적 높은 편이었으나, 최근의 정치·경제 위기로 인해 대규모 인구 유출이 발생하면서 인구 구조에 큰 변화를 겪고 있다. 2014년 한 연구에 따르면 1999년 이후 150만 명 이상(당시 인구의 4~6%)이 국외로 이주했으며, 베네수엘라 난민 위기가 심화되면서 2024년 6월까지 국외 이주민은 770만 명을 넘어섰다. 이러한 대규모 인구 유출은 국가의 노동력 감소, 경제 회복 지연, 사회 시스템 부담 가중 등 심각한 문제를 야기하고 있다.

9.2. 민족 구성

베네수엘라 국민은 다양한 혈통으로 구성되어 있다. 대다수는 메스티소(유럽인과 원주민의 혼혈) 또는 물라토(유럽인과 아프리카인의 혼혈)로 추정된다. 2011년 인구 조사에서 자신들의 관습과 혈통에 따라 스스로를 규정하도록 질문했을 때, 응답자의 과반수가 모레노(피부가 검거나 갈색인 사람) 또는 백인이라고 답했으며, 각각 51.6%와 43.6%였다.

소수 민족은 주로 아프리카계 또는 원주민 후손으로 구성된다. 2.8%는 자신을 "흑인"으로, 0.7%는 아프로데센디엔테(아프리카계 후손)로 밝혔으며, 2.6%는 원주민에 속한다고 주장했고, 1.2%는 "기타 인종"이라고 답했다.

원주민 중에서는 와유족이 58%로 가장 많았고, 와라오족 7%, 카리냐족 5%, 페몬족 4%, 피아로아족 3%, 히비족 3%, 아뉴족 3%, 쿠마나고토족 3%, 육파족 2%, 차이마족 2%, 야노마미족 1% 순이었으며, 나머지 9%는 기타 원주민 부족으로 구성되었다.

2008년 브라질리아 대학교에서 실시한 상염색체 DNA 연구에 따르면, 베네수엘라 인구 구성은 유럽계 60.60%, 원주민 23%, 아프리카계 16.30%이다.

식민지 시대와 제2차 세계 대전 이후까지 베네수엘라로 이주한 유럽인 다수는 카나리아 제도와 스페인 본토(특히 갈리시아인과 아스투리아스인) 출신이었다. 이들 스페인 이민자들은 베네수엘라의 요리와 관습에 상당한 문화적 영향을 미쳤다. 20세기 초 석유 개발이 시작되면서 미국 기업들이 베네수엘라에 진출하여 미국 시민들을 데려왔다. 이후 전쟁 중후반에는 유럽 다른 지역, 중동, 중국으로부터 새로운 이민 물결이 유입되었는데, 많은 이들이 정부가 수립한 이민 프로그램과 관대한 이민 정책에 힘입어 이주했다. 20세기 동안 베네수엘라는 라틴 아메리카의 다른 국가들과 마찬가지로 수백만 명의 유럽 이민자들을 받아들였다. 이는 특히 제2차 세계 대전 이후 전쟁으로 황폐해진 유럽의 결과였다. 1970년대 석유 수출 호황기에는 에콰도르, 콜롬비아, 도미니카 공화국으로부터 수백만 명의 이민자를 받아들였다. 이러한 이민 유입이 임금을 억제한다는 믿음 때문에 일부 베네수엘라인들은 유럽 이민에 반대하기도 했다. 그러나 베네수엘라 정부는 기술자 부족을 메우기 위해 동유럽 이민자들을 적극적으로 모집했다. 수백만 명의 콜롬비아인과 중동 및 아이티 인구가 21세기 초까지 베네수엘라로 계속 이주했다.

미국 난민 및 이민자 위원회가 발표한 2008년 세계 난민 조사에 따르면, 2007년 베네수엘라는 콜롬비아 출신 난민 및 망명 신청자 252,200명을 수용했으며, 2007년에 10,600명의 새로운 망명 신청자가 베네수엘라로 유입되었다. 약 50만에서 100만 명의 불법 이민자가 국내에 거주하는 것으로 추정된다.

베네수엘라의 총 원주민 인구는 약 50만 명(전체 인구의 2.8%)으로 추산되며, 40개 원주민 부족으로 나뉜다. 베네수엘라에는 세 개의 미접촉 부족이 살고 있다. 헌법은 국가의 다민족, 다문화, 다언어적 특성을 인정하며, 1999년 원주민 권리에 관한 장을 포함하여 국가 및 지방 차원에서 그들의 정치적 참여 공간을 열었다. 대부분의 원주민은 브라질, 가이아나, 콜롬비아와의 국경을 따라 8개 주에 집중되어 있으며, 주요 부족은 서부의 와유족, 동부의 와라오족, 남부에 정착한 야노마미족, 그리고 주로 베네수엘라 남동부에 있는 페몬족이다.

9.3. 언어

대부분의 주민이 스페인어 단일 언어 사용자이지만, 베네수엘라에서는 많은 언어가 사용된다. 스페인어 외에도 헌법은 와유어, 와라오어, 페몬어 등 30개 이상의 원주민 언어를 원주민의 공식 사용을 위해 인정하고 있으며, 대부분은 화자 수가 적어 전체 인구의 1% 미만이다. 와유어는 17만 명의 화자를 보유한 가장 많이 사용되는 원주민 언어이다.

이민자들은 스페인어 외에 자신들의 모국어를 사용한다. 중국어(40만 명), 포르투갈어(25만 4천 명), 이탈리아어(20만 명)는 공식 언어인 스페인어 다음으로 베네수엘라에서 가장 많이 사용되는 언어이다. 아랍어는 마르가리타섬, 마라카이보, 푼토피호, 푸에르토라크루스, 엘티그레, 마라카이, 카라카스 지역에 거주하는 레바논 및 시리아계 이민자 공동체에서 사용된다. 포르투갈어는 산타엘레나데우아이렌의 포르투갈 공동체뿐만 아니라 브라질과의 근접성으로 인해 많은 인구가 사용한다. 독일 공동체는 모국어를 사용하며, 콜로니아 토바르 주민들은 주로 알레만 독일어 방언인 알레만 콜로니에로를 사용한다.

영어는 가장 널리 사용되는 외국어이며, 외국 기업의 석유 탐사 결과와 링구아 프랑카로서의 수용으로 인해 많은 전문가, 학자, 중상류층 구성원들이 사용한다. 문화적으로 영어는 엘카야오시와 같은 남부 도시에서 흔하며, 토착 영어 사용(영어 크리올 사용)의 영향은 이 지역의 민요와 칼립소 노래에서 분명하게 나타난다. 다양한 동카리브해 영어 기반 크리올 방언은 트리니다드 및 기타 영국령 서인도 제도 이민자들에 의해 베네수엘라로 유입되었으며, 이들은 총칭하여 베네수엘라 영어 크리올이라고 불린다. 엘카야오와 파리아반도의 작은 공동체에서는 다양한 앤틸리스 크리올이 사용된다. 이탈리아어 교육은 베네수엘라 사립 학교 및 기관에서 제공된다. 국내 대규모 공동체에서 사용되는 다른 언어로는 바스크어와 갈리시아어 등이 있다.

9.4. 종교

2011년 여론조사에 따르면, 인구의 88%가 기독교인이며, 주로 로마 가톨릭 신자(71%)이고, 나머지 17%는 개신교 신자, 주로 복음주의자이다(라틴 아메리카에서 개신교도는 보통 "에반헬리코스"라고 불린다). 베네수엘라인의 8%는 무종교인이다. 인구의 거의 3%가 다른 종교를 따르며(이 중 1%는 산테리아를 신봉한다).

소수이지만 영향력 있는 이슬람교, 드루즈교, 불교, 유대교 공동체가 있다. 10만 명이 넘는 이슬람 공동체는 누에바에스파르타주, 푼토피호, 카라카스 지역에 거주하는 레바논인 및 시리아인 후손들 사이에 집중되어 있다. 베네수엘라는 중동 이외 지역에서 가장 큰 드루즈 공동체의 본거지이며, 드루즈 공동체는 약 6만 명으로 추산되며, 레바논 및 시리아 후손들 사이에 집중되어 있다. 불교는 5만 2천 명 이상이 신봉한다. 불교 공동체는 주로 중국인, 일본인, 한국인으로 구성된다.

유대교 공동체는 최근 몇 년간 경제적 압박 증가와 반유대주의로 인해 축소되었으며, 인구는 1999년 22,000명에서 2015년 7,000명 미만으로 감소했다.

9.5. 보건

베네수엘라는 국가 보편적 건강보장 제도를 가지고 있다. 현 정부는 미션 바리오 아덴트로로 알려진 의료 접근성 확대 프로그램을 만들었으나, 그 효율성과 근무 조건에 대해서는 비판을 받아왔다. 2014년 12월 현재 베네수엘라의 바리오 아덴트로 시설 중 약 80%가 버려진 상태이다.

베네수엘라의 영아 사망률은 2014년 기준 출생아 1,000명당 19명으로 남아메리카 평균보다 낮았다(참고: 미국의 2013년 수치는 출생아 1,000명당 6명). 아동 영양실조는 17%였다. 델타아마쿠로주와 아마소나스주가 국내 최고치를 기록했다. 유엔에 따르면, 베네수엘라인의 32%, 주로 농촌 지역 주민들이 적절한 위생 시설을 갖추지 못했다. 디프테리아, 페스트, 말라리아, 장티푸스, 황열병, 콜레라, A형 간염, B형 간염, D형 간염과 같은 질병이 국내에 존재했다. 성인 인구의 약 30%에서 비만이 만연했다.

베네수엘라에는 총 150개의 하수 처리장이 있었다. 인구의 13%가 식수 접근이 부족했지만, 이 수치는 감소하고 있었다.

마두로 대통령 재임 기간 동안 관찰된 경제 위기 동안, 의료 전문가들은 환자들에게 구식 치료를 시행해야 했다.

9.6. 교육

2008년 성인 인구의 95.2%가 글을 읽고 쓸 줄 알았다. 2005년 순 초등학교 취학률은 91%, 순 중학교 취학률은 63%였다. 베네수엘라에는 여러 대학이 있으며, 가장 유명한 대학으로는 1721년에 설립된 베네수엘라 중앙 대학교, 술리아 대학교, 안데스 대학교, 시몬 볼리바르 대학교, 오리엔테 대학교가 있다.

현재 많은 베네수엘라 졸업생들은 국가의 어려운 경제와 높은 범죄율 때문에 해외에서 미래를 찾고 있다. 볼리바리안 혁명이 시작된 이래 135만 명 이상의 베네수엘라 대학 졸업생들이 나라를 떠났다. 베네수엘라인의 거의 12%가 해외에 거주하는 것으로 추정되며, 아일랜드는 학생들에게 인기 있는 목적지가 되고 있다. 베네수엘라 물리·수학·자연과학 아카데미 회장 클라우디오 비파노에 따르면, 2013년에 모든 의대 졸업생의 절반 이상이 베네수엘라를 떠났다.

2018년까지 모든 베네수엘라 아동의 절반 이상이 학교를 중퇴했으며, 전국적으로 학생의 58%가 학업을 중단했고 국경 인근 지역에서는 학생의 80% 이상이 학교를 떠났다. 전국적으로 약 93%의 학교가 운영을 위한 최소 요건을 충족하지 못하며 77%는 음식, 물 또는 전기와 같은 공익 설비를 갖추지 못했다.

차베스 정권 시절, 교육 기회 확대를 위한 '로빈슨 계획'(문맹 퇴치), '리바스 계획'(중등교육), '수크레 계획'(고등교육) 등이 시행되어 초기에는 문맹률 감소 및 교육 접근성 향상 등의 성과를 거두기도 했다. 특히 엘 시스테마로 알려진 국가적인 음악 교육 프로그램은 빈곤층 아동들에게 음악 교육 기회를 제공하여 국제적으로 높은 평가를 받았으며, 구스타보 두다멜과 같은 세계적인 지휘자를 배출하기도 했다. 그러나 경제 위기가 심화되면서 교육 예산이 삭감되고 교사 부족, 교육 자재 부족 등 교육 시스템 전반이 약화되었다.

9.7. 치안과 범죄

베네수엘라에서는 21분마다 한 명이 살해된다. 폭력 범죄가 너무 만연하여 정부는 더 이상 범죄 데이터를 생산하지 않는다. 2013년 살인율은 10만 명당 약 79명으로 세계 최고 수준 중 하나였으며, 지난 15년 동안 4배 증가하여 20만 명 이상이 살해되었다. 2015년에는 10만 명당 90명으로 증가했다. 수도 카라카스는 세계 어느 대도시보다 살인율이 높은 곳 중 하나로, 주민 10만 명당 122건의 살인 사건이 발생한다. 2008년 여론 조사에 따르면 범죄는 유권자들의 가장 큰 관심사였다. 갱단 통제 지역을 단속하기 위한 인민 해방 작전과 같은 범죄 퇴치 시도가 시행되었지만, 보고된 범죄 행위 중 기소되는 경우는 2% 미만이다. 2017년 파이낸셜 타임스는 지난 20년 동안 정부가 조달한 무기 중 일부가 준군사 민간 단체와 범죄 조직으로 유입되었다고 지적했다.

베네수엘라는 방문하는 외국인 여행자와 투자자에게 특히 위험하다. 미국 국무부와 캐나다 정부는 외국인 방문객이 강도, 납치, 살해의 대상이 될 수 있으며, 자국 외교관 여행자는 장갑차로 이동해야 한다고 경고했다. 영국의 영국 외무·영연방부는 베네수엘라 여행을 전면 자제하라고 권고했다. 방문객들이 강도 사건 중에 살해되기도 했다.

약 5만 명의 수감자를 수용하는 약 33개의 교도소가 있다. 베네수엘라의 교도소 시스템은 심하게 과밀 상태이며, 시설 수용 능력은 14,000명에 불과하다. 극심한 경제난과 사회 불안정은 치안 악화를 더욱 심화시켜, 강도, 납치, 살인 등 강력 범죄가 급증했다. 경찰 및 사법 시스템의 부패와 기능 부전 또한 문제 해결을 어렵게 만들고 있다.

9.8. 인권

휴먼 라이츠 워치와 앰네스티 인터내셔널과 같은 인권 단체들은 베네수엘라의 인권 기록을 점점 더 비판해 왔으며, 전자는 2017년에 차베스 정부와 그 이후 마두로 정부가 행정부에 권력을 점점 더 집중시키고 헌법적 인권 보호를 약화시켰으며 정부가 비판자와 반대파를 박해하고 억압할 수 있도록 허용했다고 지적했다. 보고서에서 지적된 다른 지속적인 우려 사항으로는 열악한 교도소 환경, 정부에 의한 독립 언론 및 인권 운동가에 대한 지속적인 괴롭힘 등이 있었다. 2006년, 이코노미스트 인텔리전스 유닛은 민주주의 지수에서 베네수엘라를 "혼합 정권"으로 평가하고 라틴 아메리카에서 세 번째로 민주적이지 않은 정권으로 평가했다. 민주주의 지수는 2017년 마두로 정부의 독재적 행태가 계속 증가하고 있음을 이유로 베네수엘라를 권위주의 정권으로 강등시켰다. 표현의 자유, 집회 및 결사의 자유가 심각하게 제약받고 있으며, 반정부 인사, 언론인, 인권 운동가에 대한 자의적 구금, 고문, 살해 등 심각한 인권 침해 사례가 국제적으로 보고되고 있다. 사법부의 독립성 부재와 불처벌 관행은 이러한 인권 유린을 더욱 심화시키는 요인으로 지적된다.

9.9. 부패 문제

베네수엘라의 부패는 세계 기준으로 높으며 20세기 대부분 동안 그러했다. 석유 발견은 정치 부패를 악화시켰다. 1970년대 후반까지 후안 파블로 페레스 알폰소가 석유를 "악마의 배설물"이라고 묘사한 것은 베네수엘라에서 흔한 표현이 되었다. 국제 투명성 기구의 부패 인식 지수는 1995년 조사가 시작된 이래 베네수엘라를 가장 부패한 국가 중 하나로 평가했다. 2010년 순위에서는 정부 투명성 부문에서 178개국 중 164위를 차지했다. 2016년에는 178개국 중 166위로 순위가 상승했다. 세계 정의 프로젝트는 2014년 법치 지수에서 조사 대상 99개국 중 베네수엘라를 99위로 평가했다.

이러한 부패는 베네수엘라가 마약 밀매에 상당 부분 관여하고 있는 것으로 나타나는데, 콜롬비아 코카인과 기타 마약이 베네수엘라를 거쳐 미국과 유럽으로 운송된다. 2003년~2008년 기간 동안 베네수엘라 당국은 콜롬비아, 미국, 스페인, 파나마에 이어 세계에서 다섯 번째로 많은 양의 코카인을 압수했다. 2006년, 베네수엘라의 불법 마약 거래 퇴치 정부 기관인 ONA는 부통령실에 통합되었다. 그러나 많은 주요 정부 및 군 관리들이 마약 밀매에 연루된 것으로 알려져 있다.

부패는 정부의 모든 수준에 만연해 있으며, 공공 자금 횡령, 뇌물 수수, 정실주의 등이 일상적으로 벌어지고 있다. 사법 시스템 또한 부패로 인해 제 기능을 하지 못하고 있으며, 이는 불처벌 문화를 조장하고 법치주의를 약화시킨다. 석유 산업을 비롯한 국가 경제의 핵심 부문에서도 부패가 심각하여 국가 재정 손실과 경제 발전을 저해하고 있다. 정부의 부패 방지 노력은 미흡하며, 오히려 부패가 정권 유지의 수단으로 활용되고 있다는 비판도 제기된다.

10.1. 건축

카를로스 라울 비야누에바는 현대 베네수엘라의 가장 중요한 건축가였다. 그는 세계 문화 유산인 베네수엘라 중앙 대학교와 그 아울라 마그나를 설계했다. 다른 주목할 만한 건축 작품으로는 카피톨리오, 바랄트 극장, 테레사 카레뇨 문화 복합단지, 라파엘 우르다네타 장군 다리가 있다. 베네수엘라에서는 선사 시대인 기원전 약 1000년부터 서기 15세기까지, "신인도 시대"로 알려진 기간 동안 실용적인 건축물을 짓기 시작했다. 신인도 건축은 농업용 단구와 돌로 안감을 댄 둥근 천장인 민토예와 같은 초기 건축물로 구성되었으며, 이는 무덤과 농산물 저장용 사일로로 사용되었다. 인도-히스패닉 건축은 서기 1498년부터 발전하기 시작했다. 베네수엘라 식민지 건축은 베네수엘라가 스페인 제국의 종속 식민지가 되기 시작한 16세기부터 베네수엘라 독립 과정이 시작된 1810년까지 건설되었다.

이 시기의 건축은 일부 도시를 제외하고는 절제된 소박함이 특징이다. 그 이유는 국가의 사회경제적 조건에 있다. 당시 베네수엘라는 후대에 자연이 간직한 막대한 부를 식민지 개척자들에게 제공하지 못했다. 기술적 문제의 단순화, 화려한 바로크 양식의 장식적 요소와 현란한 과시의 대부분 포기, 값비싼 재료 사용의 불가능성, 그리고 그에 따른 장인 부족은 베네수엘라 식민지 건축의 소박하지만 뚜렷한 개성을 확립하는 데 기여했다. 식민지 시대에는 베네수엘라 해안을 따라 항해하며 국가 해안에 위치한 주들을 장악하려 했던 스페인 정복자들과 야만인 및 해적들 사이에 결국 대립이 있었다.

식민지 시대의 기독교 사원은 직사각형 평면, 종교 건축으로 구성된 알파르헤 지붕의 아치로 분리된 3개의 중랑(中廊)으로 구성된 거의 변하지 않는 배치로 이루어졌다. 베네수엘라 사회는 대륙의 다른 나라들에 필적할 만한 종교 기념물을 세우는 데 막대한 자원을 투입했다. 17세기는 1641년 지진으로 파괴된 가톨릭 교회들을 재건하는 시기였다. 18세기, 특히 1728년에서 1785년 사이에 카라카스 기푸스코아 회사의 개방으로 베네수엘라가 누렸던 번영은 새로운 건축, 특히 종교적 성격의 건축 건설에도 반영되었다.

10.2. 미술

베네수엘라 미술은 처음에는 종교적 주제가 지배적이었다. 그러나 19세기 후반, 예술가들은 국가 독립 투쟁의 역사적이고 영웅적인 표현을 강조하기 시작했다. 이러한 움직임은 마르틴 토바르 이 토바르가 주도했다. 20세기에는 모더니즘이 자리를 잡았다. 주목할 만한 베네수엘라 예술가로는 아르투로 미첼레나, 크리스토발 로하스, 아르만도 레베론, 마누엘 카브레; 키네틱 아트 예술가 헤수스 소토, 게고, 카를로스 크루스-디에스; 그리고 마리솔과 유세프 메르히와 같은 현대 예술가들이 있다.

10.3. 문학

베네수엘라 문학은 대부분 문자가 없던 원주민 사회를 스페인이 정복한 직후에 시작되었다. 처음에는 스페인 문화의 영향을 많이 받았다. 베네수엘라 독립 전쟁 동안 정치 문학이 부상한 후, 특히 후안 비센테 곤살레스가 설명한 베네수엘라 낭만주의가 이 지역 최초의 중요한 장르로 등장했다. 주로 서사 문학에 집중되었지만, 베네수엘라 문학은 안드레스 엘로이 블랑코와 페르민 토로와 같은 시인들에 의해 발전했다.

주요 작가와 소설가로는 로물로 가예고스, 테레사 데 라 파라, 아르투로 우슬라르 피에트리, 아드리아노 곤살레스 레온, 미겔 오테로 실바, 마리아노 피콘 살라스가 있다. 위대한 시인이자 인문주의자인 안드레스 베요는 교육자이자 지식인이기도 했다(그는 또한 시몬 볼리바르의 어린 시절 스승이자 멘토였다). 라우레아노 바예니야 란스와 호세 힐 포르토울과 같은 다른 이들은 베네수엘라 실증주의에 기여했다. 1964년 스페인어권 우수 소설가에게 수여하는 로물로 가예고스상이 제정되었다.

10.4. 음악

베네수엘라의 토착 음악 스타일은 운 솔로 푸에블로와 세레나타 과야네사와 같은 그룹으로 대표된다. 국가 악기는 콰트로이다. 전통 음악 스타일과 노래는 주로 야노스 지역 안팎에서 등장했으며, "알마 야네라"(페드로 엘리아스 구티에레스와 라파엘 볼리바르 코로나도 작), "플로렌티노 이 엘 디아블로"(알베르토 아르벨로 토레알바 작), "콘시에르토 엔 라 야누라"(후안 비센테 토레알바 작), "카바요 비에호"(시몬 디아스 작) 등이 있다.

술리아 가이타 또한 매우 인기 있는 장르로, 일반적으로 크리스마스 기간에 연주된다. 국가 무용은 호로포이다. 베네수엘라는 항상 문화의 용광로였으며, 이는 음악 스타일과 춤의 풍부함과 다양성에서 볼 수 있다: 칼립소, 밤부코, 풀리아, 칸토스 데 필라도 데 마이스, 칸토스 데 라반데라스, 세부칸, 마레마레. 테레사 카레뇨는 19세기 세계적으로 유명한 피아노 거장이다. 최근에는 베네수엘라에서 훌륭한 클래식 음악 공연이 많이 나왔다. 시몬 볼리바르 청소년 관현악단은 2007년 런던 프롬스에서 특히 주목할 만한 공연을 포함하여 많은 유럽 콘서트홀에서 다수의 훌륭한 콘서트를 개최했으며 여러 영예를 안았다. 이 오케스트라는 현재 다른 나라에서도 모방하고 있는 공공 재정 지원 자원 봉사 음악 교육 프로그램인 엘 시스테마의 정점이다.

21세기 초, "모비다 아쿠스티카 우르바나"로 알려진 운동은 음악가들이 일부 국가 전통을 보존하고 전통 악기를 사용하면서 자신들만의 독창적인 노래를 만들려고 노력하는 모습을 보였다. 이 운동을 따르는 일부 그룹으로는 탐보르 우르바노, 로스 신베르구엔사스, C4트리오, 오로스코 잼이 있다.

아프리카계 베네수엘라 음악 전통은 "검은 민중 성인" 산 후안과 성 베네딕트 축제와 가장 밀접하게 관련되어 있다. 특정 노래는 성인들이 매년 지역 사회를 통해 "파세오"(산책)를 시작하는 축제와 행렬의 여러 단계와 관련이 있다.

일본에서도 잘 알려진 커피 룸바는 베네수엘라 출신 아르파 연주자 우고 블랑코가 연주하여 히트한 곡이다.

10.5. 음식

베네수엘라는 중앙아메리카에서 확산된 옥수수 문화권 국가로, 아레파라고 불리는 옥수수로 만든 빵과 유사한 음식이 일반적으로 소비된다. 대표적인 전통 음식으로는 아레파 외에 파베욘 크리오요(쇠고기, 검은콩, 쌀, 플랜틴 바나나를 곁들인 요리)가 있다. 음료로는 럼주(론)가 널리 음용되며, 차나 커피 대신 뜨거운 초콜릿을 마시는 습관도 있다. 스페인 요리와 이탈리아 요리도 일반적으로 접할 수 있다. 식민지 시대부터 카나리아 제도와 스페인 본토 이민자들의 영향으로 요리와 관습에 스페인 문화가 깊이 스며들어 있다.

10.6. 미인 대회

베네수엘라는 세계적인 미인 대회에서 뛰어난 성적을 거두는 국가로 유명하다. 체계적인 미인 양성 시스템을 통해 수많은 세계 미인 대회 우승자를 배출했으며, 이는 베네수엘라의 독특한 사회문화적 현상으로 자리 잡았다. 미스 베네수엘라 대회는 매년 높은 시청률을 기록하는 국민적 행사이다.

베네수엘라는 주요 국제 미인 대회에서 다음과 같은 우승 기록을 보유하고 있다 (2023년 기준):

• 미스 유니버스: 7회 (1979, 1981, 1986, 1996, 2008, 2009, 2013) - 2008년과 2009년 연속 우승은 기네스 세계 기록이다.
• 미스 월드: 6회 (1955, 1981, 1984, 1991, 1995, 2011)
• 미스 인터내셔널: 9회 (1985, 1997, 2000, 2003, 2006, 2010, 2015, 2018, 2023)
• 미스 어스: 2회 (2005, 2013)
• 미스 그랜드 인터내셔널: 1회 (2019)

전 미스 유니버스 우승자(1981년)인 이레네 사에스는 정치인으로도 활동하여 차카오 시장을 역임하고 1998년 대통령 선거에 출마하기도 했다. 이러한 미인 대회의 성공은 베네수엘라 사회에서 미(美)에 대한 높은 관심과 자부심을 반영하며, '미인 학교'와 같은 전문 교육 기관까지 존재한다.

10.7. 스포츠

베네수엘라는 올림픽에 1948년 런던 올림픽부터 참가했으며, 동계 올림픽에는 1998년 나가노 올림픽부터 간헐적으로 참가하고 있다. 하계 올림픽에서는 총 19개의 메달(금 3, 은 7, 동 9)을 획득했으며(2020 도쿄 올림픽까지 기준), 복싱에서 가장 많은 6개의 메달을 획득했다. 금메달은 복싱, 펜싱, 육상에서 각각 1개씩 나왔다.

10.7.1. 야구

베네수엘라에서 가장 인기 있는 스포츠는 야구이다. 19세기 후반에 도입된 것으로 알려져 있으며, 20세기 초 미국 석유 산업 종사자들에 의해 대중화되었다. 1945년 베네수엘라 프로야구 리그(LVBP)가 창설되면서 야구는 국민 스포츠로 자리매김했다. LVBP는 겨울에 열리며, 미국 메이저 리그 베이스볼(MLB) 및 다른 나라 리그에서 뛰는 많은 베네수엘라 선수들이 참가한다. LVBP 우승팀은 캐리비안 시리즈에 출전한다.

베네수엘라는 도미니카 공화국에 이어 두 번째로 많은 MLB 선수를 배출한 국가로, 2019년까지 408명의 선수가 MLB에서 활약했다. 오스왈도 기옌(월드 시리즈 우승 감독), 요한 산타나(사이 영 상 2회 수상), 미겔 카브레라(타격 삼관왕), 펠릭스 에르난데스(사이 영 상 수상) 등 수많은 스타 플레이어를 배출했다. 월드 베이스볼 클래식(WBC)에는 꾸준히 참가하여 2009년 대회에서는 4강에 진출했다. 과거 아마추어 야구 강국이었으나, 선수들의 MLB 진출 선호로 인해 국가대표팀의 국제 대회 성적은 다소 기복이 있었다.

10.7.2. 축구

남아메리카의 다른 나라들과 달리 축구는 야구에 비해 인기가 덜했지만, 최근 몇 년간 인기가 급상승하고 있다. 베네수엘라 축구 국가대표팀은 남아메리카 축구 연맹(CONMEBOL) 소속 10개국 중 유일하게 FIFA 월드컵 본선 진출 경험이 없다. 코파 아메리카에서도 우승 경험은 없지만, 2007년 자국 개최 대회에서 8강, 2011년 대회에서는 4강에 오르는 등 최근에는 좋은 성적을 거두고 있다. 국내 프로 축구 리그인 프리메라 디비시온은 1957년에 출범했으며, 카라카스 FC, 데포르티보 타치라 FC 등이 주요 클럽이다. 후안 아랑고, 살로몬 론돈, 토마스 링콘 등 유럽 주요 리그에서 활약하는 선수들도 배출하고 있다.

10.8. 세계 문화 유산

베네수엘라에는 다음과 같은 유네스코 세계 문화 유산 및 자연유산이 등재되어 있다:

• 코로와 그 항구 (1993년, 문화유산)

• 카나이마 국립공원 (1994년, 자연유산) - 앙헬 폭포가 위치한 곳

• 카라카스 대학 도시 (2000년, 문화유산) - 건축가 카를로스 라울 비야누에바의 작품

10.9. 축제

베네수엘라는 다양한 국가 공휴일과 전통 축제를 기념한다. 로마 가톨릭의 영향으로 기독교 관련 축일이 중요하게 여겨지며, 지역별로 특색 있는 민속 축제도 다수 존재한다.

• 1월 1일: 새해 (Año Nuevo_{아뇨 누에보}^스페인어)
• 1월 6일: 주님 공현 대축일 (Día de los Reyes Magos_{디아 데 로스 레예스 마고스}^스페인어)
• 1월 15일: 스승의 날 (Día del Maestro_{디아 델 마에스트로}^스페인어)
• 2월 또는 3월: 카니발 (Carnaval_카르나발^스페인어) - 사순절 전 축제
• 2월 4일: 볼리바리안 혁명의 날 (Día de la Revolución Bolivariana_{디아 데 라 레볼루시온 볼리바리아나}^스페인어) - 1992년 차베스 쿠데타 시도 기념일
• 3월 또는 4월: 성주간 (Semana Santa_{세마나 산타}^스페인어) - 부활절 전 주간
• 4월 19일: 독립 선언의 날 (Declaración de la Independencia_{데클라라시온 데 라 인데펜덴시아}^스페인어) - 1810년 독립 운동 시작 기념일
• 5월 1일: 노동절 (Día del Trabajador_{디아 델 트라바하도르}^스페인어)
• 6월 24일: 카라보보 전투 기념일 (Batalla de Carabobo_{바타야 데 카라보보}^스페인어) - 1821년 독립 전쟁 승전 기념일
• 7월 5일: 독립 기념일 (Día de la Independencia_{디아 데 라 인데펜덴시아}^스페인어) - 1811년 독립 선언일
• 7월 24일: 시몬 볼리바르 탄생일 (Natalicio del Libertador Simón Bolívar_{나탈리시오 델 리베르타도르 시몬 볼리바르}^스페인어)
• 8월 3일: 국기의 날 (Día Nacional de la Bandera_{디아 나시오날 데 라 반데라}^스페인어)
• 8월 4일: 볼리바리안 국가경비대의 날 (Día de la Guardia Nacional Bolivariana_{디아 데 라 과르디아 나시오날 볼리바리아나}^스페인어)
• 9월 11일: 코로모토의 성모 축일 (Día de Nuestra Señora de Coromoto_{디아 데 누에스트라 세뇨라 데 코로모토}^스페인어) - 베네수엘라 수호성인
• 10월 12일: 원주민 저항의 날 (Día de la Resistencia Indígena_{디아 데 라 레시스텐시아 인디헤나}^스페인어) - 과거 '인종의 날'(콜럼버스의 아메리카 발견 기념)이었으나 차베스 정부에서 변경
• 11월 1일: 모든 성인 대축일 (Día de Todos Los Santos_{디아 데 토도스 로스 산토스}^스페인어)
• 12월 8일: 우고 차베스 최고사령관과 조국을 위한 사랑과 충성의 날 (Día del Comandante Supremo de Hugo Chávez y Día del Amor y la Lealtad por la Patria_{디아 델 코만단테 수프레모 데 우고 차베스 이 디아 델 아모르 이 라 레알타드 포르 라 파트리아}^스페인어)
• 12월 10일: 베네수엘라 공군의 날 (Día de la Aviación Militar Venezolana_{디아 데 라 아비아시온 밀리타르 베네솔라나}^스페인어)
• 12월 17일: 해방자 시몬 볼리바르 서거 추모일 (Conmemoración de la Muerte del Libertador_{콘메모라시온 데 라 무에르테 델 리베르타도르}^스페인어)
• 12월 25일: 크리스마스 (Navidad_나비다드^스페인어)
• 12월 31일: 새해 전야 (Fin de año_{핀 데 아뇨}^스페인어)