카를로스 콜론

3.1. Early Years and Various Gimmicks (1966-1973)

데뷔 후 카를로스 콜론은 미국 동부 주들과 캐나다를 오가며 활동하는 순회 레슬러가 되었습니다. 특히 몬트리올을 거점으로 약 3년간 활동했습니다. 그는 1967년 12월 WWWF(World Wide Wrestling Federation)에서 한 차례 경기를 가졌고, 1968년과 1969년에도 여러 차례 출전하여 고릴라 몬순, 켄터키 부처, 불 라모스, 바론 마이클 시클루나, 길로틴 고든, 루크 그레이엄, 불독 브라우어, 킬러 코왈스키, 프로페서 다나카 등 다양한 악역 선수들과 대립했습니다. 또한 빅터 리베라와 함께 푸에르토리코 출신 태그팀으로 활약했습니다.

이 시기 콜론은 여러 링네임과 기믹을 사용했습니다. 그는 치프 블랙 이글(Chief Black Eagle^영어)이라는 이름으로 아프리카계 미국인 인디언 기믹을 선보였으며, 1971년 7월에는 이 링네임으로 국제 프로레슬링에 처음으로 일본 원정을 갔습니다. 같은 시기 캐나다 앨버타주 캘거리의 스탬피드 레슬링에서는 카를로스 벨라폰테(Carlos Belafonte^영어)라는 이름으로 활동, 와일드 앵거스, 쿠르트 폰 헤스, 길 헤이스, 킬러 토어 카마타 등과 대립했습니다. 1973년, 콜론은 고향 푸에르토리코에 대한 향수와 당시 푸에르토리코 레슬링계의 공백을 느끼고 귀향을 결심했습니다.

3.2. Founding World Wrestling Council (WWC) and Rise to Prominence (1973-1993)

1973년 푸에르토리코로 돌아온 카를로스 콜론은 크로아티아 출신 레슬러 빅터 조비카와 함께 프로모션 회사인 캐피톨 스포츠 프로모션즈(Capitol Sports Promotions)를 설립했습니다. 이 회사는 이후 WWC(World Wrestling Council)로 발전했으며, 매주 토요일과 일요일 WAPA-TV를 통해 레슬링 프로그램을 방영했습니다. 콜론은 단체의 설립자이자 프로모터로서 뿐만 아니라, 단체의 최고 선역이자 간판 선수로 활약하며 "푸에르토리코의 제왕"이라는 별명을 얻었습니다.

그는 바라바스, 블랙 조지, 미겔 페레스 시니어와 같은 지역 스타들과 아르헨티나 출신의 로카, 쿠바 출신의 우라칸 카스티요 등 국제적인 레슬러들과 함께 주목받았습니다. 또한 로스 수페르 메디코스, 로스 인베이더스, 치키 스타와 같은 새로운 지역 스타들이 성장할 수 있는 발판을 마련했습니다. 그의 프로모션은 랜디 새비지, 릭 플레어, 블루저 브로디, 스탠 핸슨과 같은 주요 미국 레슬링 스타들을 푸에르토리코로 초청하여 경기를 주선하기도 했습니다.

콜론의 캐릭터와 가장 큰 숙적은 압둘라 더 부처였습니다. 두 사람은 거의 20년에 걸쳐 지속된 오랜 대립 관계를 펼쳤습니다. 콜론은 압둘라 더 부처와의 대립에 대해 "내가 링에서 흘린 피의 80%는 압둘라 때문에 흘린 것"이라고 언급할 정도로 치열한 대립을 벌였습니다.

1983년 1월 6일, 콜론은 릭 플레어를 꺾고 NWA 세계 헤비웨이트 챔피언십을 획득했습니다. 그러나 이 경기의 결과는 NWA에 의해 공식적으로 인정되거나 방송되지 않았으며, 플레어는 1983년 1월 23일 비공식적인 타이틀 변경을 통해 벨트를 되찾았습니다. 같은 해, 콜론은 블루저 브로디와의 경기 후 부상으로 입원해야 할 정도로 큰 부상을 입었습니다. 이 패배는 엘 누에보 디아와 엘 보세로 등 푸에르토리코의 주요 신문 표지에 실릴 정도로 큰 화제가 되었습니다. 2주 후 콜론은 재경기에서 브로디를 꺾고 설욕했습니다.

1983년 12월, 캐피톨 스포츠 프로모션즈는 콜론과 플레어 간의 대립을 시작했습니다. 이 대립에는 NWA 챔피언인 플레어가 캐피톨의 타이틀을 비판하며 자신이 유일한 "진정한 세계 챔피언"이라고 주장하는 스킷이 포함되었고, 이는 "우주의 통합 챔피언"을 가리기 위한 철창 매치로 이어졌습니다. 1983년 12월 18일 바야몬에서 열린 이 경기에서 콜론은 깨끗하게 승리했으며, 그 결과 WWC 월드 헤비웨이트 챔피언십은 유니버설 헤비웨이트 챔피언십으로 명칭이 변경되었습니다. 이후 인터뷰에서 플레어는 NWA 타이틀이 이 경기에 걸려있지 않았다고 주장했는데, 이는 공식적인 통합이 제안되었으나 자신이 거부했기 때문이라고 밝혔습니다.

1982년 7월, 콜론은 신설된 WWC 세계 헤비급 왕좌를 압둘라 더 부처로부터 빼앗아 제2대 챔피언이 되었습니다. 그는 1980년대 푸에르토리코의 제왕으로서 활약했으며, 블루저 브로디, 스탠 핸슨, 털리 블랜차드, 보리스 주코프, 아파 아노아이 등 수많은 도전자들을 상대로 유니버설 타이틀을 방어했습니다. 1985년 2월 도리 펑크 주니어에게 타이틀을 빼앗겼으나, 같은 해 6월 되찾았습니다. 이듬해 1986년 4월 부상으로 타이틀을 반납했음에도 불구하고, 9월 21일 테리 펑크를 꺾고 왕좌에 복귀했습니다. 또한 그는 1988년 8월 20일 론 스타, 1989년 3월 1일 제이슨 더 테러블을 꺾고 TV 챔피언십에도 등극했습니다.

1993년 1월 24일, 콜론은 당시 월드 레슬링 페더레이션으로 불리던 WWF에 하루 동안 복귀하여 1993년 로얄럼블에 참가했습니다. 이후 그는 프로레슬링에서 잠정적으로 은퇴하여 그의 아들들인 칼리(Carly)와 에디(Eddie)의 훈련을 돕기로 결정했습니다.

3.3. Later Career, WWE Appearances, and Retirement (1993-Present)

1993년 로얄럼블 출전 이후 잠시 은퇴했지만, 카를로스 콜론은 1990년대에도 WWC에서 계속 활동하며 딕 머독, 그레그 발렌타인, 메이블과 같은 선수들과 유니버설 챔피언십을 놓고 격렬한 대립을 벌였습니다. 그는 1999년 말까지 총 26차례에 걸쳐 이 타이틀을 보유했습니다. 2000년대에 들어서는 WWC의 주요 선수 자리를 아들 칼리 콜론에게 물려주고 프로모션 운영에 더욱 집중하는 한편, 하드코어 전선에도 진출했습니다. 2001년 1월 6일, 그는 압둘라 더 부처와 원 맨 갱과의 트리플 쓰렛 매치에서 승리하여 WWC 하드코어 챔피언십의 초대 챔피언이 되었습니다.

아들들이 WWE에서 활동하는 동안 카를로스 콜론 본인도 WWE 프로그램과 흥행에 간헐적으로 모습을 드러냈습니다. 2006년 9월 11일 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 RAW 에피소드에서는 관중석에서 아들 칼리토를 응원했습니다. 또한 그는 다른 아들 에디 콜론이 WWE와 계약하도록 협상하기도 했습니다. 2009년 12월 24일에는 WWE 슈퍼스타즈 에피소드에 출연하여 에디(WWE에서는 프리모로 활동)를 지지했습니다. 이후 2012년에는 WWE 명예의 전당 헌액식에 참석했는데, 당시 WWE 태그팀 챔피언십을 보유하고 있던 아들과 조카의 손님 자격으로 참석했습니다. 콜론은 특히 요코주나와 밀 마스카라스의 헌액에 관심을 보였는데, 두 사람 모두 그가 운영하던 캐피톨 스포츠 프로모션즈에서 일했던 인연이 있었습니다.

2008년 7월 19일, 카를로스 콜론은 호세 미겔 아그렐롯 콜리세움에서 열린 애니버사리오 2008 행사에서 공식 은퇴식을 가졌습니다. 하지만 콜론은 2012년 9월 8일 펠릭스 "바라바스" 로페스를 꺾으며 은퇴를 번복하고 링에 복귀했습니다. 이후 아들 칼리 콜론이 그를 배신하고 악역 진영을 장악하자, 콜론은 길버트 크루즈와 레이 곤살레스와 팀을 이루어 아들 칼리, 로페스, 헤르만 피게로아를 상대로 3대3 경기를 치렀지만 패배했습니다. 2013년 2월 9일에는 WWC 소유권 문제로 사비오 베가에게 패배했습니다. 이 사건은 악역 진영과의 대립으로 발전했고, 동시에 프로모션 소유권을 둘러싼 법적 분쟁으로 이어졌습니다. 콜론은 호세 후에르타스 곤살레스를 꺾고 WWC 소유권을 되찾았지만, 다음 달 재경기에서는 다시 패했습니다. 2013년 애니버사리오 행사에서는 스테이시 콜론과 팀을 이루어 호세 후에르타스 곤살레스와 "라 티그레사" 솔델리나 바르가스를 꺾었습니다. 이후 콜론은 또다시 짧은 은퇴를 선언했지만, 2013년 록아웃 행사에서 복귀하여 후에르타스 곤살레스와의 대립을 재개했습니다. 이들은 앰뷸런스 매치에서 경기를 치렀지만 콜론이 패했고, 2014년 유포리아 행사에서는 무승부로 경기를 마쳤습니다.

2011년 말부터 카를로스 콜론의 WWE 명예의 전당 헌액 가능성에 대한 소문이 돌기 시작했습니다. 그는 페드로 모랄레스와 함께 헌액되는 것에 대한 기쁨을 표현하면서도, 이를 단순한 소문으로 치부하며 WWE 관계자로부터 공식적인 연락을 받지 못했다고 언급했습니다. 하지만 그의 아들 에디와 조카 올랜도는 2013년에 그의 헌액을 지지한다고 밝혔습니다.


2014년 3월 11일, 콜론은 그 해 명예의 전당 헌액자 명단에 공식적으로 포함되었습니다. 그는 이를 "꿈의 실현"이라고 표현하며 한때는 자신이 헌액되지 않을 것이라고 의심하기도 했다고 고백했습니다. 그 해의 헌액자 명단에는 얼티밋 워리어, 제이크 로버츠, 리타, 폴 베어러, 미스터 T가 함께 이름을 올렸습니다. 콜론은 루이지애나주 뉴올리언스의 스무디 킹 센터에서 열린 공식 행사에서 아들 에디와 칼리, 조카 올랜도의 소개로 헌액되었습니다. 이로써 콜론은 모랄레스와 조니 로즈에 이어 세 번째로 헌액된 푸에르토리코인이 되었습니다. WWC는 콜론을 기리기 위한 일련의 행사를 개최했으며, 그 중 첫 번째는 그의 직계 가족이 주최했습니다. 2014년 3월 30일에는 오랜 숙적이었던 치키 스타가 참석하여 존경을 표하고 오랜 적대 관계를 마무리하는 스킷을 선보이는 등 더욱 공식적인 행사가 진행되었습니다. WWC는 콜론의 최종 은퇴를 기념하는 "카를리토스 콜론의 작별"이라는 푸에르토리코 전역 투어를 발표했습니다.

6.1. Accolades and Influence

카를로스 콜론이 2023년 푸에르토리코 스포츠 명예의 전당(Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño)에 처음으로 후보로 지명되었을 때, 야디어 몰리나와 같은 야구 선수, 유도 팬아메리칸 챔피언 루이스 마르티네스, 농구 선수 훌리오 토로와 리카르도 달마우, 올림픽 메달리스트 하이메 에스피날 등 다른 종목의 수많은 선수들이 그의 헌액을 지지했습니다. 이들은 프로레슬링 경기의 결과가 미리 정해져 있지만, 여전히 육체적 노력과 체력, 전반적인 운동 능력, 그리고 최소한의 실제 그래플링 기술 지식이 필요하다는 점을 들어 그의 포함을 정당화했습니다.

농구 코치 빌헬무스 카넨은 콜론을 "펠릭스 트리니다드 이전의 티토 트리니다드"라고 언급했습니다. 이는 1990년대와 2000년대 초반 트리니다드의 승리가 대규모 즉흥적인 축하 행사로 이어졌던 것을 비유한 것입니다. 동료 코치 앨런스 콜론은 그를 "푸에르토리코의 기관"이자 프로레슬링과 관련된 모든 것의 현지 참고 대상이라고 칭하며, 푸에르토리코 레슬링계에 미친 그의 지대한 영향력을 강조했습니다. 이처럼 콜론은 푸에르토리코 내에서 스포츠를 넘어 문화적인 아이콘으로 자리매김했습니다.

6.2. Criticism and Controversies

카를로스 콜론의 경력에서 가장 비판받는 부분은 블루저 브로디 살인 사건에서의 그의 역할입니다. 콜론은 브로디가 탈의실에서 호세 곤살레스에게 살해당할 당시 현장에 있었습니다. 이후 재판 과정에서 콜론은 살인 혐의를 받은 곤살레스의 편에 서서 증언했으며, 사건 이후에도 곤살레스를 오랫동안 자신의 프로모션에 고용했습니다. 이러한 콜론의 행동은 프로레슬링계와 팬들 사이에서 강력한 비판을 불러일으켰습니다. 많은 이들은 그의 증언과 고용이 브로디의 죽음에 대한 책임과 정의로운 처리 과정을 방해했으며, 프로레슬링 업계 내에서 윤리적 기준과 인권 보호에 대한 심각한 의문을 제기했다고 보았습니다. 이 사건은 콜론의 업적에도 불구하고 그의 유산에 지울 수 없는 부정적인 흔적을 남겼습니다.