1. 어린 시절 및 교육
1.1. 유년기 및 가족 배경
카를 란트슈타이너는 1868년 6월 14일, 오스트리아의 바덴 바이 빈에서 유대인 가족으로 태어났다. 그의 아버지 레오폴트 란트슈타이너(1818-1875)는 저명한 빈의 언론인이자 신문 'Die Presse독일어'의 편집장이었으며, 카를이 6살이던 1875년에 56세의 나이로 사망했다. 아버지를 일찍 여읜 그는 어머니 파니 헤스(1837-1908)와 매우 가까운 관계를 유지하며 자랐다. 1890년, 그는 유대교에서 가톨릭으로 개종하고 세례를 받았다.
1.2. 학업 및 화학 연구
빈 중등 학교에서 마투라 시험을 통과한 후, 그는 빈 대학교에서 의학을 공부하기 시작했으며 1891년에 박사 학위 논문을 발표했다. 그는 학생 시절부터 식단이 혈액 구성에 미치는 영향에 대한 에세이를 발표하는 등 학문적 재능을 보였다.
1891년부터 1893년까지 란트슈타이너는 뷔르츠부르크에서 헤르만 에밀 피셔, 뮌헨에서 오이겐 밤베르거, 취리히에서 아르투어 루돌프 한취 밑에서 화학을 연구하며 전문성을 심화시켰다. 이 기간 동안 그는 교수들과 협력하여 여러 편의 논문을 발표하기도 했다.
2. 초기 경력 및 빈에서의 연구
빈으로 돌아온 후 란트슈타이너는 막스 폰 그루버의 조교로 위생학 연구소에서 근무했다. 그는 면역 메커니즘과 항체의 본질에 대한 연구에 집중했다.
2.1. 빈 연구소에서의 활동
1897년 11월부터 1908년까지 란트슈타이너는 빈 대학교 병리 해부학 연구소의 조교로 안톤 바이히젤바움 밑에서 일했다. 이 기간 동안 그는 혈청학, 세균학, 바이러스학 및 병리 해부학에 관한 75편의 논문을 발표했으며, 10년 동안 약 3,600건의 부검을 수행했다. 바이히젤바움은 1903년 란트슈타이너의 박사후 강사 자격 취득을 위한 지도교수였다. 1908년부터 1920년까지 란트슈타이너는 빈의 빌헬미넨슈피탈에서 병리 해부학 강사로 재직했으며, 1911년에는 병리 해부학 부교수로 임명되었다.
2.2. ABO식 혈액형 분류 체계 발견
1900년, 란트슈타이너는 두 사람의 혈액이 접촉하면 응집된다는 사실을 발견했으며, 1901년에는 이 현상이 혈액과 혈청의 접촉 때문이라는 것을 밝혀냈다. 이 연구를 통해 그는 인간 혈액형을 A, B, O(당시에는 C로 표기) 세 가지로 분류하는 데 성공했다. 또한, 그는 같은 혈액형을 가진 사람 간의 수혈은 혈액 세포 파괴를 초래하지 않지만, 다른 혈액형 간의 수혈은 혈액 세포 파괴를 일으킨다는 사실을 알아냈다. 그의 이러한 발견을 바탕으로 1907년 루번 오텐버그는 뉴욕의 마운트 시나이 병원에서 최초로 성공적인 수혈을 시행했다.
오늘날에는 전혈 수혈이 드물게 이루어지며, AB형 혈액형을 가진 사람은 다른 모든 혈액형으로부터 적혈구를 수혈받을 수 있고, O형 음성 혈액형을 가진 사람은 모든 다른 혈액형에 적혈구를 기증할 수 있다는 것이 잘 알려져 있다. AB형 개인은 '만능 수혈자'로, O형 음성 개인은 '만능 공혈자'로 불린다. 이러한 기증자-수혈자 관계는 O형 음성 혈액이 A형 또는 B형 항원을 가지고 있지 않기 때문에 A형, B형 또는 AB형 혈액형을 가진 사람의 면역 체계가 기증 혈액을 거부하지 않는다는 사실에서 비롯된다. 또한 AB형 혈액형을 가진 사람은 A형 또는 B형 혈액형 항원에 대한 항체를 형성하지 않으므로, 이들 혈액형을 가진 사람뿐만 아니라 O형 음성 혈액형을 가진 사람으로부터도 적혈구를 수혈받을 수 있다. 이러한 업적으로 란트슈타이너는 1930년 노벨 생리학·의학상을 수상했으며, 수혈 의학의 아버지로 인정받고 있다.
2.3. 소아마비 바이러스 분리
란트슈타이너는 이 시기 동안 에르빈 포퍼와 협력하여 소아마비의 감염성 특성을 발견하고 소아마비 바이러스를 분리했다. 이는 소아마비 퇴치의 기초가 된 획기적인 발견이었으며, 이 공로를 인정받아 그는 1958년 1월 조지아주 웜 스프링스에 헌액된 소아마비 명예의 전당에 사후 헌액되었다. 그는 원숭이를 통한 연구를 계속하기 위해 파리 파스퇴르 연구소로 이동하기도 했다.
3. 네덜란드 체류 및 미국 이주
제1차 세계 대전 이후 빈과 새로운 오스트리아 공화국은 황폐한 경제 상태에 놓였고, 란트슈타이너는 이러한 상황에서 자신의 연구를 계속할 가능성을 찾지 못했다. 그는 네덜란드로 이주하기로 결정하고 헤이그의 작은 가톨릭 병원인 '성 요하네스 데 데오 병원'(현 HMC 웨스트아인데)에서 병리 해부학 강사직을 수락했다. 재정 상황을 개선하기 위해 그는 작은 공장에서 오래된 투베르쿨린을 생산하는 일도 겸했다. 그는 또한 이 시기에 여러 편의 논문을 발표했으며, 그중 5편은 네덜란드 왕립 과학원에서 네덜란드어로 출판되었다. 그러나 근무 환경은 전후 빈과 크게 다르지 않았다.
결국 란트슈타이너는 그의 연구를 잘 알고 있던 사이먼 플렉스너의 초청으로 록펠러 연구소에서 일하기 위해 뉴욕으로 향했다. 그는 1923년 봄 가족과 함께 미국에 도착했다. 당시 그의 나이 55세였다.
4. 미국에서의 후기 경력 및 연구
란트슈타이너는 1920년대 내내 록펠러 연구소에서 면역 및 알레르기 문제에 대해 연구했다.
4.1. 추가 혈액형 발견
1927년, 그는 20년 전에 시작했던 연구를 더욱 발전시켜 새로운 혈액형인 M, N, P를 발견했다. 얼마 지나지 않아 란트슈타이너는 그의 동료 필립 레빈과 함께 이 연구 결과를 발표했고, 같은 해에 이 혈액형들은 친자 확인 소송에 활용되기 시작했다. 1937년에는 알렉산더 S. 위너와 협력하여 Rh 인자를 발견했으며, 이는 수혈의 안전성을 크게 향상시키는 데 기여했다. 그는 1929년에 미국 시민이 되었다.
4.2. 면역학 분야 기여
란트슈타이너는 햅텐에 대한 연구를 포함하여 면역학 전반에 걸쳐 광범위한 연구를 수행했다. 그는 매독의 면역학적 인자에 대한 새로운 사실을 밝혀냈고, 이는 바서만 반응에 대한 이해를 보완하는 데 도움이 되었다. 또한 그는 발작성 야간 혈색소뇨증의 병리 생리학에 대한 근본적인 기여를 했다. 1939년 은퇴한 후에도 그는 뉴욕에서 사망할 때까지 연구 활동을 계속했다.
5. 개인 생활
란트슈타이너는 1890년 유대교에서 가톨릭으로 개종하고 세례를 받았다. 1916년에는 그리스 정교회 신자였던 레오폴딘 헬레네 블라스토와 결혼했으며, 그녀는 남편의 가톨릭 신앙으로 개종했다. 두 사람 사이에는 아들 1명이 있었다.
1937년, 란트슈타이너는 자신을 '미국 유대인 명감(Who's Who in American Jewry)'에 포함시킨 미국 출판사를 상대로 소송을 제기했으나 패소했다. 그는 "조상의 종교를 공개적으로 강조하는 것은 나에게 해로울 것"이라고 말했다.
6. 수상 및 영예
카를 란트슈타이너는 그의 뛰어난 과학적 업적으로 수많은 상과 영예를 받았다.
- 아론손상 (1926년)
- 노벨 생리학·의학상 (1930년) - 혈액형 분류 체계 발견 공로.
- 미국 과학 아카데미 회원으로 선출 (1932년)
- 미국 철학 학회 회원으로 선출 (1935년)
- 에든버러 대학교의 캐머런 치료학상 (1937년)
- 왕립학회 외국인 회원으로 선출 (1941년)
- 라스커상 (1946년, 사후 추서) - 임상 의학 연구 분야 공로.
- 소아마비 명예의 전당 헌액 (1958년 1월, 사후 추서)
- 2005년부터 그의 생일인 6월 14일은 세계 헌혈자의 날로 기념되고 있다.
- 1997년부터 유로화가 통용되기 시작한 2002년까지 발행된 1000 ATS 지폐에 그의 초상이 사용되었다.
- 2016년, 구글 두들은 그의 148번째 생일을 기념했다.
7. 사망
란트슈타이너는 1943년 6월 26일, 75세의 나이로 뉴욕시의 실험실에서 심장마비로 사망했다.
8. 유산 및 평가
8.1. 수혈 의학에 미친 영향
카를 란트슈타이너는 '수혈 의학의 아버지'로서 역사적으로나 사회적으로 매우 높은 평가를 받고 있다. 그의 ABO식 혈액형 및 Rh 인자 발견은 수혈 관행을 혁명적으로 변화시켰고, 수혈의 안전성을 획기적으로 높여 수많은 생명을 구하는 데 기여했다. 그의 발견이 없었다면 현대 의학에서 수혈은 여전히 위험한 시술로 남아 있었을 것이다. 오늘날 적혈구 수혈은 외과 수술을 비롯한 다양한 의료 시술에서 필수적인 절차로 자리 잡았다.
8.2. 추모 및 기념
란트슈타이너의 공헌은 여러 방식으로 추모되고 기념되고 있다. 그의 업적을 기리기 위해 소아마비 명예의 전당에 헌액되었으며, 그의 생일은 세계 헌혈자의 날로 지정되어 전 세계적으로 헌혈의 중요성을 알리는 계기가 되고 있다. 또한 그의 초상은 오스트리아 지폐에 담겨 오스트리아 국민들에게 그의 업적을 상기시켰으며, 구글 두들과 같은 현대적인 매체를 통해서도 그의 탄생일이 기념되는 등 꾸준히 기억되고 있다. 베트남 꾸이년의 꾸이화 검사소에는 그의 동상이 세워져 있다.