에릭 알몬테

2.1. 출생 및 가족 관계

에릭 R. 알몬테는 1978년 2월 1일 도미니카 공화국에서 에릭 R. 알몬테 모레타 (Erick R. Almonte Moreta_{에릭 R. 알몬테 모레타}^스페인어)라는 이름으로 태어났다. 그의 형인 헥터 알몬테는 1999년과 2003년에 플로리다 말린스, 보스턴 레드삭스, 몬트리올 엑스포스 소속으로 메이저리그에서 뛰었다.

3.1. 초기 경력 및 메이저리그 데뷔

알몬테는 2001년 9월 4일에 메이저리그에 데뷔했다. 2002년 시즌은 양키스 마이너리그 시스템에서 보냈고, 2003년에는 데릭 지터가 부상을 당하자 메이저리그로 다시 콜업되어 지터가 복귀할 때까지 팀의 주전 유격수로 활약했다. 그는 2003년에 31경기에 출전했으며, 당시 사이타마 세이부 라이온즈가 마쓰이 가즈오의 후임으로 그를 영입하려 시도했으나 성사되지 않았다. 2004년 시즌을 앞두고 양키스에서 방출된 알몬테는 콜로라도 로키스 산하 트리플 A 팀인 콜로라도스프링스에서 주전으로 뛰었다.

3.2. 일본 프로야구 (NPB) 경력

2004년 11월, 클리블랜드 인디언스와 마이너리그 계약을 맺었으나, 한 경기도 뛰지 않고 그의 계약은 일본 퍼시픽 리그의 홋카이도 닛폰햄 파이터스로 팔렸다. 2005년 시즌에 2년 계약으로 닛폰햄에 입단했으며, 당시 스카우트들은 그의 타율이 0.320, 홈런이 20개를 기록할 것이라고 평가했다.

2005년 시즌 개막 시점에 그는 간신히 1군에 잔류했고, 좋은 선구안으로 볼넷을 얻어내며 출루율은 높았으나, 타격은 부진했다. 수비에서도 당시 닛폰햄 GM이던 고다 시게루가 "그 수비는 전혀 안 된다"고 한탄할 정도로 실책을 연발하여, 5월 5일에는 2군으로 강등되었다. 2군에서는 4번 타자나 1번 타자를 맡으며 좋은 성적을 올렸고, 7월 13일에 다시 1군에 재승격되었다. 이후에는 주로 지명타자나 대타로 기용되었으나, 1군 복귀 후에도 성적이 좀처럼 향상되지 않았다. 결국 그는 2년 계약에도 불구하고 9월 3일에 동료인 브랜든 나이트와 함께 전력외 통보를 받고 팀을 떠났다.

3.3. 독립 리그 및 기타 마이너 리그 경력

일본 프로야구를 떠난 후, 알몬테는 2006년에 미국 독립 리그인 애틀랜틱 리그의 롱아일랜드 덕스에서 주전으로 활약했다. 2007년 10월 31일, 그는 디트로이트 타이거스와 마이너리그 계약을 맺고 2008년까지 타이거스 산하 마이너리그 팀(최고 트리플 A 토레도 머드헨즈)에서 뛰었다. 2008 시즌 이후 자유 계약 선수가 되었고, 2009년 1월에는 시카고 컵스와 마이너리그 계약을 체결했다. 스프링 트레이닝 기간 중 자유 계약 선수가 된 그는 밀워키 브루어스와 마이너리그 계약을 맺고, 2009년과 2010년 시즌 전체를 브루어스 산하 트리플 A 팀인 내슈빌 사운즈에서 보냈다. 2012년에도 브루어스와 마이너 계약을 맺었으나, 메이저리그에 승격하지 못하고 시즌을 트리플 A 내슈빌에서 마쳤다. 2013년에는 리마 멕시칸 리그의 아과스칼리엔테스 레일로드멘에서 뛰었다.

3.4. 메이저리그 복귀 및 선수 생활 말년

2011년, 알몬테는 밀워키 브루어스 초청 선수로 스프링 트레이닝에 참가했다. 그는 규정 타석에 도달한 선수 중 최고 타율인 0.416, 3홈런, OPS 1.074를 기록하며 인상적인 모습을 보였다. 이를 통해 2003년 이후 8년 만에 메이저리그에 다시 승격되었고, 개막전에도 출전했다. 2011년 4월 2일 신시내티 레즈와의 경기에서 거의 10년 만에 첫 홈런을 기록하기도 했다.

그러나 2011년 4월 26일 훈련 중 송구에 전두엽을 맞아 뇌진탕 증세를 보였다. 다음 날인 4월 27일, 그는 메이저리그에서 그 해부터 새로 신설된 뇌진탕 기반 7일 부상자 명단에 적용된 첫 번째 선수가 되었다. 2011년 6월 3일, 그는 40인 로스터에서 제외되어 트리플 A 내슈빌로 이관되었다.

4.1. 감독 및 코치 활동

알몬테는 2018년에 세인트루이스 카디널스의 루키 리그 팀인 걸프 코스트 리그 카디널스의 감독을 맡았다. 이후 2019년 시즌에는 피오리아 치프스의 감독으로 임명되었다. 현재 2024년 시즌에는 플로리다 컴플렉스 리그 카디널스의 타격 코치로 재직하고 있다.

5.1. 성격 및 일화

닛폰햄 파이터스 재직 당시 일본인 선수들은 알몬테를 두고 "외국인 선수 같지 않았다"고 평가할 정도로 그의 성격이 좋았고 연습에 열심이었다. 그는 후배 선수들의 멘토 역할을 하며 젊은 선수들의 본보기가 되었다. 그러나 닛폰햄 시즌 초반에는 주전 유격수이자 팀의 신뢰를 받던 가네코 마코토를 2군으로 내리고 알몬테를 기용한 것에 대해 논란이 있었다.

그에게 사용되었던 응원가는 그를 위해 특별히 만들어진 마이너 멜로디였다. 이 응원가의 멜로디는 가사의 "알몬테" 부분이 아우프탁트로 8분 음표 먼저 나오는 독특한 기교가 담겨 있었으나, 실제로 야구장에서 연주될 때는 응원단이 멜로디를 잘못 기억하여 아우프탁트 부분이 사라지는 일이 발생하기도 했다. 이 응원가는 나중에 2013년에 닛폰햄에 입단한 미첼 아브레이유에게 유용되었다.

6.1. 타격 및 수비 성적

; 내야 수비

; 우익 수비

6.2. 등번호

알몬테는 프로 선수 생활 동안 다음 등번호들을 착용했다.

• 11 (2001년, 2003년, 뉴욕 양키스)
• 43 (2005년, 홋카이도 닛폰햄 파이터스)
• 22 (2011년, 밀워키 브루어스)