야마나카 쓰요시

1.1. 출생 및 유년 시절

야마나카 츠요시는 1939년 1월 18일 일본 제국 이시카와현 와지마시에서 태어났다. 그의 어머니는 해녀였는데, 출산 며칠 전까지 바다에 잠수했다고 전해진다. 이 때문에 "야마나카는 태어나기 전부터 수영을 했다"는 일화가 전해지기도 한다.

1.2. 교육

야마나카는 와세다 대학 교육학부에 진학하여 학업을 이어갔다. 와세다 대학 졸업 후에는 미국 서던캘리포니아 대학교로 유학을 떠났다. 그곳에서 그는 머리 로즈와 존 콘래즈와 같은 세계적인 선수들과 함께 훈련하며 서던캘리포니아 대학교 수영팀의 '황금 시대'를 이끄는 데 기여했다. 그는 키 171 cm에 몸무게 75 kg의 체격을 갖추고 있었다.

2.1. 올림픽 참가

야마나카는 세 번의 하계 올림픽에 출전하여 총 4개의 은메달을 획득했다.

• 1956년 멜버른 올림픽**: 당시 이시카와현립 와지마 고등학교에 재학 중이던 그는 남자 400m 자유형과 남자 1500m 자유형 두 종목에서 오스트레일리아의 머리 로즈에 이어 2위를 차지하며 은메달을 획득했다. 또한 남자 4 x 200m 자유형 계주에서는 4위를 기록했다.
• 1960년 로마 올림픽**: 남자 400m 자유형에서 다시 한번 머리 로즈에게 패해 은메달을 추가했다. 남자 4 x 200m 자유형 계주에서는 일본 대표팀의 일원으로 은메달을 획득했는데, 이 경기에서 그는 가장 빠른 구간 기록을 세웠음에도 불구하고 미국 팀에 아쉽게 패했다. 남자 1500m 자유형에서는 4위를 기록했다.
• 1964년 도쿄 올림픽**: 남자 400m 자유형에서 6위를 기록하며 입상했다. 또한 남자 4 x 200m 자유형 계주 예선에 출전하여 일본이 동메달을 획득하는 데 기여했다.

그는 세 번의 올림픽에서 총 7개 종목에 출전하여 모든 종목에서 상위권에 입상하는 뛰어난 성과를 보였다.

2.2. 세계 기록 및 대회 성과

야마나카는 올림픽 외에도 다양한 국제 및 국내 대회에서 두각을 나타내며 여러 세계 기록을 수립했다.

• 세계 기록**:
  • 남자 200m 자유형: 1958년 8월 22일부터 1959년 1월 16일까지, 그리고 1959년 7월 26일부터 1962년 8월 11일까지 두 차례 세계 기록을 보유했다. 특히 1961년에는 두 달 만에 세 차례나 200m 자유형 세계 기록을 경신하기도 했다.
  • 남자 400m 자유형: 1959년 7월 26일부터 1960년 2월 23일까지 세계 기록을 보유했다.
  • 남자 4 x 200m 자유형 계주: 1959년과 1963년에 세 차례 세계 기록 수립에 기여했다.
• 아시안 게임**: 1958년 도쿄 아시안 게임에서 남자 400m 자유형과 남자 1500m 자유형에서 금메달을 획득하며 2관왕에 올랐다.
• 미국 AAU 선수권**: 미국에서 유학하는 동안 200m와 400m 자유형에서 두 개의 미국 기록을 보유했으며, 이 종목들에서 미국 국내 아마추어 육상 연맹(AAU) 선수권을 우승하기도 했다. 당시 그는 국제 수영 명예의 전당 헌액자인 조지 브린을 꺾었으나, 머리 로즈와의 경쟁에서는 아쉽게 패배했다.

2.3. 수영 스타일 및 훈련

야마나카의 훈련 방식에는 독특한 일화가 전해진다. 그의 코치는 훈련 중 야마나카가 긴장을 풀면 그의 등 뒤로 작은 조약돌을 던져 집중을 유도했다고 한다. 훈련이 끝난 후에는 야마나카가 직접 수영장 바닥에 가라앉은 조약돌을 모두 주워야 했다. 이러한 훈련 방식은 그의 집중력과 인내심을 기르는 데 도움이 되었을 것으로 보인다. 그의 주요 경쟁자로는 올림픽에서 여러 차례 맞붙었던 머리 로즈와 존 콘래즈가 있었다.

3.1. 직업 및 지도

현역에서 은퇴한 후 야마나카는 다이요 어업(현 마루하니치로)에 취직하여 직장 생활을 시작했다. 또한 그는 이토만 수영 학교의 이사직을 맡아 후진 양성과 수영 교육 발전에 기여했다. 1983년, 그의 업적을 기려 국제 수영 명예의 전당에 헌액되었다.

3.2. 정치 활동

1995년에는 참의원 의원 선거의 비례대표로 사와야카 신당에서 출마했으나, 아쉽게도 당선되지 못했다.