리틀 리처드

2.1. 초기 활동 및 데뷔 이전 (1947-1955)

1947년 10월, 시스터 로제타 샤프는 메이콘 시립 강당에서 공연을 앞두고 자신의 노래를 부르던 14세의 리처드를 우연히 듣게 되었다. 그녀는 그를 자신의 쇼 오프닝에 초대했다. 쇼가 끝난 후, 샤프는 그에게 돈을 지불했고, 이는 그가 전문 공연자가 되는 데 영감을 주었다. 1949년, 그는 닥터 누빌로(Doctor Nubillo)의 순회 공연단에서 공연하기 시작했다. 리처드는 누빌로로부터 터번과 망토를 착용하는 영감을 받았는데, 누빌로는 "검은 지팡이를 들고 '악마의 자식'이라고 부르는 것을 전시했는데, 이는 새의 발톱과 머리에 뿔이 달린 아기의 말라붙은 몸이었다." 누빌로는 리처드에게 "유명해질 것"이라고 말했다.

10학년이 되기 전, 리처드는 1949년 가족의 집을 떠나 허드슨의 메디신 쇼(Hudson's Medicine Show)에 합류하여 루이 조던의 "Caldonia"를 공연했다. 리처드는 이 노래가 그가 배운 첫 번째 세속적인 R&B 노래였다고 회상했는데, 그의 가족은 R&B 음악을 "악마의 음악"으로 여겨 엄격하게 금지했기 때문이었다. 다른 자료들도 리틀 리처드가 조던에게 영향을 받았음을 나타낸다. 실제로 한 신뢰할 수 있는 자료에 따르면, 조던의 "Caldonia" 음반에 나오는 "우프(whoop)" 소리는 리틀 리처드가 채택할 보컬 톤과 "조던 스타일의 연필처럼 가는 콧수염"과 소름 끼치게 유사하다고 한다.

리처드는 이 시기에 드래그 공연도 했으며, "프린세스 라본"이라는 이름으로 활동했다. 1950년, 리처드는 그의 첫 번째 음악 밴드인 버스터 브라운스 오케스트라(Buster Brown's Orchestra)에 합류했고, 브라운은 그를 리틀 리처드라고 불렀다. 민스트럴 쇼 서킷에서 공연하면서, 리처드는 드래그를 하거나 하지 않으면서 슈거풋 샘 프롬 앨라배마(Sugarfoot Sam from Alabam), 타이디 졸리 스테퍼스(The Tidy Jolly Steppers), 킹 브라더스 서커스(The King Brothers Circus), 브로드웨이 폴리스(the Broadway Follies)와 같은 보드빌 공연에 출연했다。 이 시기에 애틀랜타에 정착한 리처드는 리듬 앤 블루스를 듣기 시작했고, 할렘 극장(Harlem Theater)과 로열 피콕(Royal Peacock)을 포함한 애틀랜타 클럽들을 자주 방문하여 로이 브라운과 빌리 라이트와 같은 공연자들을 보았다. 리처드는 브라운과 라이트의 화려한 쇼맨십, 특히 라이트의 요란한 페르소나에 더욱 영향을 받았다. 브라운과 라이트에게 영감을 받아 그는 리듬 앤 블루스 가수가 되기로 결심했다. 라이트와 친구가 된 후, 그는 그에게서 엔터테이너가 되는 법을 배우기 시작했고, 라이트와 유사한 퐁파두르 헤어스타일을 채택하고, 더 화려한 옷을 입고, 라이트의 팬케이크 메이크업을 사용하기 시작했다.

빌리 라이트는 리처드의 노래 실력에 감명받아 그를 지역 DJ인 제나스 시어스(Zenas Sears)에게 연결해주었다. 시어스는 라이트의 밴드 반주에 맞춰 리처드를 자신의 방송국에서 녹음했다. 이 녹음은 그 해 RCA 레코드와의 계약으로 이어졌다. 리처드는 RCA 빅터에서 총 8곡을 녹음했는데, 그 중 블루스 발라드 "Every Hour"는 그의 첫 싱글이자 조지아주에서 히트곡이 되었다. "Every Hour"의 발매는 그의 아버지와의 관계를 개선시켰고, 아버지는 자신의 나이트클럽 주크박스에서 이 노래를 정기적으로 틀기 시작했다. "Every Hour" 발매 직후, 리처드는 페리 웰치 앤 히즈 오케스트라(Perry Welch and His Orchestra)의 프론트맨으로 고용되어 주당 100 USD를 받으며 클럽과 군 기지에서 공연했다. 그의 음반이 차트에 오르지 못하자 리처드는 1952년 2월 RCA 빅터를 떠났다. 이 음반들은 빌보드에 광고가 실렸음에도 불구하고 홍보가 거의 이루어지지 않았다.

1952년 아버지의 죽음 이후, 리처드는 RCA 빅터가 저가 레이블인 RCA 캠든에서 녹음본을 재발매하면서 성공을 거두기 시작했다. 그는 이 기간 동안 계속 공연했으며, 클린트 브랜틀리는 리처드의 경력을 관리하기로 동의했다. 휴스턴으로 이주한 그는 템포 토퍼스(Tempo Toppers)라는 밴드를 결성하고 뉴올리언스의 클럽 티후아나(Club Tijuana)와 휴스턴의 클럽 마티네(Club Matinee)와 같은 남부 클럽에서 블루스 패키지 투어의 일환으로 공연했다. 리처드는 1953년 2월 돈 로비의 피콕 레코드와 계약하여 8곡을 녹음했는데, 그 중 4곡은 조니 오티스와 그의 밴드와 함께 녹음되었지만 당시에는 발매되지 않았다. RCA 빅터와의 계약과 마찬가지로, 그의 피콕 싱글 중 어느 것도 차트에 오르지 못했지만, 무대 위에서의 그의 높은 에너지 넘치는 행동으로 명성이 높아지고 있었다. 리처드는 로비와의 금전적 문제에 대해 불평하기 시작했고, 이로 인해 로비는 싸움 중에 그를 때려눕혔다.

음반 사업에 환멸을 느낀 리처드는 1954년 메이콘으로 돌아왔다. 가난에 시달리던 그는 그레이하운드 라인즈의 식기세척기 일로 만족했다. 메이콘에 있는 동안, 그는 에스케리타를 만났는데, 그의 화려한 무대 페르소나와 역동적인 피아노 연주는 리처드의 접근 방식에 깊은 영향을 미쳤다. 그 해, 그는 템포 토퍼스를 해체하고 드러머 찰스 코너와 색소포니스트 윌버트 "리 다이아몬드" 스미스가 포함된 더 강렬한 리듬 앤 블루스 밴드인 디 업세터스를 결성했으며, 브랜틀리의 관리하에 투어를 진행했다. 이 밴드는 일부 녹음에서 R&B 가수 크리스틴 키트렐(Christine Kittrell)을 지원했으며, 베이시스트 없이도 성공적으로 투어를 시작하여 드러머 코너가 "베이스 피들 효과"를 내기 위해 베이스 드럼을 "정말 세게" 두드리게 했다. 1954년, 리처드는 리틀 조니 테일러와 함께 남부 투어에 참여했다.

로이드 프라이스의 제안으로, 리처드는 1955년 2월 프라이스의 레이블인 스페셜티 레코드에 데모를 보냈다. 몇 달이 지나서야 리처드는 레이블로부터 전화를 받았다. 마침내 그 해 9월, 스페셜티의 소유주 아트 루프는 리처드에게 피콕 계약을 해지할 돈을 빌려주고 프로듀서 로버트 "범프스" 블랙웰과 함께 작업하게 했다. 데모를 들은 블랙웰은 리처드가 레이 찰스에 대한 스페셜티의 해답이라고 느꼈지만, 리처드는 팻츠 도미노의 사운드를 선호한다고 말했다. 블랙웰은 그를 뉴올리언스로 보냈고, 그곳에서 그는 코시모 마타사의 J&M 스튜디오에서 얼 팔머와 리 앨런을 포함한 도미노의 세션 뮤지션들과 함께 녹음했다. 그날 리처드의 녹음은 큰 영감이나 흥미를 불러일으키지 못했다(블랙웰은 약간의 가능성을 보았지만).

좌절한 블랙웰과 리처드는 듀 드롭 인(Dew Drop Inn) 나이트클럽에서 휴식을 취했다. 블랙웰에 따르면, 리처드는 그곳에서 "투티 프루티"라는 제목의 외설적인 더티 블루스를 연주했다. 블랙웰은 이 노래가 히트할 잠재력이 있다고 느끼고 작곡가 도로시 라보스트리를 고용하여 리처드의 일부 성적인 가사를 덜 논란이 되는 가사로 바꾸게 했다. 1955년 9월 세 번의 테이크로 녹음된 "투티 프루티"는 그 해 11월 싱글로 발매되었고 즉각적인 히트곡이 되어 빌보드 잡지의 리듬 앤 블루스 베스트셀러 차트에서 2위를 차지했으며, 미국과 영국 모두에서 팝 차트에 진입했다. 이 곡은 미국 빌보드 핫 100에서 21위, 영국 싱글 차트에서 29위에 올랐고, 결국 백만 장이 팔렸다.

2.2. 로큰롤 시대의 성공과 전환 (1955-1962)

리처드의 다음 히트 싱글인 "Long Tall Sally"(1956)는 R&B 차트에서 1위, 톱 100에서 13위를 기록했으며, 영국에서는 톱 10에 진입했다. "투티 프루티"와 마찬가지로 백만 장 이상 팔렸다. 성공에 힘입어 리처드는 그의 백업 밴드인 디 업세터스(The Upsetters)에 색소포니스트 클리포드 "진" 버크스(Clifford "Gene" Burks)와 리더 그레이디 게인즈, 베이시스트 올시 "베이시" 로빈슨(Olsie "Baysee" Robinson), 기타리스트 나다니엘 "버스터" 더글러스(Nathaniel "Buster" Douglas)를 추가하여 강화했다. 리처드는 미국 전역에서 패키지 투어 공연을 시작했다. 아트 루프는 리처드와 초기 로큰롤 시대의 유사한 히트 메이커인 팻츠 도미노의 차이점을 설명하며, "녹음 목적상 리틀 리처드와 팻츠 도미노의 유사점은 밀접했지만", 리처드는 녹음 중에도 피아노 위로 올라가곤 했고, 무대 위에서는 도미노가 "느리고 끈적끈적"한 반면, 리처드는 "매우 역동적이고, 완전히 자유분방하며, 예측 불가능하고, 거칠었다. 그래서 밴드는 보컬리스트의 분위기를 띠게 되었다"고 말했다. 리처드의 고에너지 행동에는 피아노를 연주하면서 다리를 들어 올리거나, 피아노 위로 올라가거나, 무대 위아래로 뛰어다니거나, 관객에게 기념품을 던지는 것 등이 포함되었다. 그는 또한 망토와 여러 색깔의 돌과 스팽글이 박힌 슈트를 입기 시작했다. 리처드는 "백인 여자들에게 관심이 있다는 오해를 받지 않기 위해" 무대에서 더욱 화려하게 행동했다고 말했다.

리처드의 공연은 대부분의 초기 로큰롤 쇼와 마찬가지로, 공공장소가 "백인 전용"과 "유색인 전용"으로 나뉘어 있던 시대에 인종 통합된 관객 반응을 이끌어냈다. 이러한 패키지 투어에서 리처드와 팻츠 도미노, 척 베리와 같은 다른 아티스트들은 관객들이 건물에 입장할 수 있도록 했지만, 여전히 분리되어 있었다(예: 흑인은 발코니, 백인은 메인 플로어). 그의 후기 프로듀서인 H. B. 바넘이 설명했듯이, 리처드의 공연은 관객들이 함께 춤을 추기 위해 모이게 했다. 북앨라배마 백인 시민 협의회와 같은 지역 우월주의 단체들이 로큰롤이 "인종을 함께 모이게 한다"고 경고하는 텔레비전 방송에도 불구하고, 리처드의 인기는 흑인 공연자들이 특히 인종 차별이 가장 노골적이었던 남부의 "백인 전용 장소"에서 성공적으로 공연할 수 없다는 신화를 깨는 데 도움이 되었다.

리처드는 1956년 6월 볼티모어의 로열 극장에서 열린 쇼에서 여성들이 그에게 속옷을 무대 위로 던졌고, 다른 여성 팬들도 이 행동을 따라 했다고 주장하며, 이것이 어떤 아티스트에게도 "처음으로" 일어난 일이라고 말했다. 리처드의 쇼는 그날 밤 몇 번이나 중단되었는데, 팬들이 발코니에서 뛰어내려 무대로 달려와 그를 만지려고 했기 때문이었다.

전반적으로 리처드는 1956년에 미국에서만 7개의 싱글을 발표했으며, 그 중 5개는 "Slippin' and Slidin'", "Rip It Up", "Ready Teddy", "The Girl Can't Help It", "Lucille"을 포함하여 영국에서도 차트에 올랐다. "투티 프루티"를 발매한 직후, 팻 분과 같은 "더 안전한" 백인 녹음 아티스트들이 이 노래를 커버하여 리처드보다 더 높은 톱 20에 진입했다. 그의 동료 로큰롤 음악가인 엘비스 프레슬리와 빌 헤일리도 그 해 후반에 그의 노래를 녹음했다. 앨런 프리드와 친구가 된 그는 결국 프리드의 "로큰롤" 영화인 Don't Knock the Rock과 Mister Rock and Roll에 출연했다. 리처드는 영화 The Girl Can't Help It에서 더 큰 노래 역할을 맡았다. 그 해, 그는 "Jenny, Jenny"와 "Keep A-Knockin'"과 같은 노래로 더 많은 히트 성공을 거두었으며, 후자는 빌보드 톱 100에서 그의 첫 톱 10 싱글이 되었다. 1959년 스페셜티를 떠날 때까지 리처드는 총 9개의 톱 40 팝 싱글과 17개의 톱 40 R&B 싱글을 기록했다.

1956년 9월 2일, 리처드는 레온 헤플린 시니어가 제작한 로스앤젤레스 리글리 필드에서 열린 제12회 재즈 캐벌케이드에서 공연했다. 그날 공연에는 다이나 워싱턴, 멜 윌리엄스 도츠(The Mel Williams Dots), 줄리 스티븐스(Julie Stevens), 척 히긴스 오케스트라, 보 람보, 윌리 헤이든 & 파이브 블랙 버즈(Willie Hayden & Five Black Birds), 프리미어스(The Premiers), 제럴드 윌슨과 그의 20인조 녹음 오케스트라, 제리 그레이와 그의 오케스트라가 포함되었다.


"투티 프루티" 발매 직후, 리처드는 로스앤젤레스로 이주했다. 녹음 아티스트이자 라이브 공연자로서 성공을 거둔 리처드는 부유하고 이전에 주로 백인들이 거주하던 동네로 이사하여 복서 조 루이스와 같은 흑인 유명인사들과 가깝게 살았다. 리처드의 첫 앨범인 Here's Little Richard는 1957년 3월 스페셜티에서 발매되었고 빌보드 톱 LP 차트에서 13위에 올랐다. 그 시대에 발매된 대부분의 앨범과 마찬가지로, 이 앨범에는 6개의 발매된 싱글과 "필러" 트랙이 포함되었다. 1957년 10월, 리처드는 진 빈센트와 에디 코크런과 함께 호주에서 패키지 투어를 시작했다. 투어 도중, 그는 자신이 목회자의 삶을 살겠다고 발표하여 대중을 충격에 빠뜨렸다。 1958년 초, 스페셜티는 그의 두 번째 앨범인 Little Richard를 발매했지만 차트에 오르지 못했다.

리처드는 자서전에서 멜버른에서 시드니로 가는 비행 중 비행기가 어려움을 겪는 동안, 비행기의 뜨겁게 달아오른 엔진을 보았고 천사들이 "비행기를 붙잡고 있었다"고 주장했다. 시드니 공연이 끝날 무렵, 리처드는 자신 위로 하늘을 가로지르는 밝은 붉은 불덩이를 보았고, 이것이 자신을 "깊이 흔들었다"고 주장했다. 비록 나중에 그것이 최초의 인공위성인 스푸트니크 1호였다는 말을 들었지만, 리처드는 그것을 세속 음악 공연을 중단하고 자신의 방탕한 생활 방식을 회개하라는 "하나님으로부터의 징조"로 받아들였다.

예상보다 10일 일찍 미국으로 돌아온 리처드는 나중에 자신이 탔어야 할 비행기가 태평양에 추락했다는 소식을 접했고, 이를 "하나님이 원하시는 대로 하라"는 또 다른 징조로 받아들였다. 아폴로 극장에서의 "고별 공연"과 그 달 후반 스페셜티와의 "마지막" 녹음 세션 후, 리처드는 앨라배마주 헌츠빌의 오크우드 대학교에 입학하여 신학을 공부했다. 영적 재탄생에 대한 그의 주장에도 불구하고, 리처드는 나중에 떠난 이유가 더 금전적이었다고 인정했다. 스페셜티에서 일하는 동안, 레이블을 위해 수백만 달러를 벌었음에도 불구하고, 리처드는 레이블이 자신의 음반에 대한 로열티 비율을 줄였다는 사실을 몰랐다고 불평했다. 스페셜티는 1960년까지 "Good Golly, Miss Molly"와 그의 독특한 버전의 "캔자스 시티"를 포함하여 리처드의 음반을 계속 발매했다. 레이블과의 계약을 종료하면서, 리처드는 자신의 자료에 대한 로열티를 포기하기로 동의했다.

1958년, 리처드는 리틀 리처드 복음 전도팀(Little Richard Evangelistic Team)을 결성하여 전국을 다니며 설교했다. 세속 음악을 떠나기로 결정한 지 한 달 후, 리처드는 워싱턴 D.C. 출신의 비서 어네스틴 하빈(Ernestine Harvin)을 만났고, 두 사람은 1959년 7월 11일 결혼했다. 리처드는 가스펠 음악에 뛰어들어 처음에는 엔드 레코드에서 녹음했으며, 1961년에는 머큐리 레코드와 계약하여 1962년 퀸시 존스가 프로듀싱한 King of the Gospel Singers를 발매했다. 퀸시 존스는 나중에 리처드의 보컬이 자신이 함께 작업했던 다른 어떤 보컬리스트보다도 인상 깊었다고 말했다. 그의 어린 시절 영웅인 마할리아 잭슨은 앨범 라이너 노트에서 리처드가 "가스펠을 불러야 할 방식으로 불렀다"고 썼다. 리처드가 미국에서 팝 음악으로 더 이상 차트에 오르지 못했지만, "He's Not Just a Soldier", "He Got What He Wanted", "Crying in the Chapel"과 같은 그의 일부 가스펠 노래는 미국과 영국 팝 차트에 진입했다.

2.3. 복귀와 후기 활동 (1962-2020)

1962년, 콘서트 프로모터 돈 아덴은 리틀 리처드에게 그의 음반이 유럽에서 잘 팔리고 있다고 말하며 유럽 투어를 설득했다. 십대 빌리 프레스턴이 그의 가스펠 밴드에 참여한 리처드는 샘 쿡을 오프닝 액트로 내세워 가스펠 투어라고 생각했고, 쿡의 지연된 도착으로 인해 첫 공연을 취소할 수밖에 없었을 때, 쇼 동안 가스펠 자료만 공연하여 로큰롤 히트곡을 기대했던 관객들로부터 야유를 받았다. 다음 날 밤, 리처드는 쿡의 호평받는 공연을 보았다. 경쟁심이 다시 불붙은 리처드와 프레스턴은 어둠 속에서 워밍업을 한 후 "Long Tall Sally"를 연주했고, 이는 관객들로부터 격렬하고 히스테리컬한 반응을 이끌어냈다. 맨스필드의 그라나다 극장(Granada Theatre)에서의 공연은 팬들이 무대로 몰려들면서 일찍 끝났다.

리처드의 공연 소식을 들은 비틀즈의 매니저 브라이언 엡스타인은 돈 아덴에게 자신의 밴드가 리처드의 일부 투어에서 오프닝 공연을 할 수 있도록 요청했고, 아덴은 동의했다. 비틀즈가 오프닝 공연을 한 첫 쇼는 그 해 10월 뉴 브라이턴의 타워 볼룸(Tower Ballroom)에서 열렸다. 다음 달, 그들은 스웨덴 가수 제리 윌리엄스와 그의 밴드 더 바이올런츠(The Violents)와 함께 함부르크의 스타 클럽에서 리처드의 오프닝 공연을 했다. 이 기간 동안 리처드는 그룹에게 자신의 노래를 어떻게 공연할지 조언하고 폴 매카트니에게 그의 독특한 보컬 기법을 가르쳤다. 미국으로 돌아온 리처드는 1950년대 밴드인 디 업세터스(The Upsetters)와 함께 리틀 스타 레코드에서 "월드 페이머스 업세터스(World Famous Upsetters)"라는 이름으로 6곡의 로큰롤 노래를 녹음했으며, 이는 목회자로서의 그의 입지를 유지하는 데 도움이 되기를 바랐다.

1963년 가을, 리처드는 에벌리 브라더스, 보 디들리, 롤링 스톤즈가 출연하는 부진한 투어를 살리기 위해 콘서트 프로모터의 부름을 받았다. 리처드는 동의했고 투어가 망하는 것을 막는 데 도움을 주었다. 그 투어가 끝날 무렵, 리처드는 그라나다 텔레비전의 더 리틀 리처드 스펙타큘러(The Little Richard Spectacular)라는 자신만의 텔레비전 스페셜을 받았다. 이 스페셜은 시청률 히트를 기록했으며 6만 통의 팬레터를 받은 후 두 번 재방송되었다. 1964년, 이제 로큰롤을 공개적으로 다시 받아들인 리처드는 스페셜티 레코드에서 "Bama Lama Bama Loo"를 발매했다. 영국에서의 노출 덕분에 이 노래는 그곳에서 톱 20에 진입했지만 미국에서는 82위에 불과했다. 그 해 후반, 그는 당시 막바지에 다다른 비제이 레코드와 계약하여 그의 "컴백" 앨범인 Little Richard Is Back (And There's a Whole Lotta Shakin' Goin' On!)을 발매했다. 비틀즈와 다른 영국 밴드들의 등장, 그리고 모타운과 스택스 레코드와 같은 소울 레이블의 부상, 제임스 브라운의 인기 때문에 리처드의 신곡들은 잘 홍보되지 않거나 라디오 방송국에서 잘 받아들여지지 않았다. 그러나 그의 첫 비제이 앨범은 주요 차트에서 136위를 기록했다. 1964년 11월/12월, 지미 헨드릭스는 리처드의 업세터스 밴드의 정식 멤버로 합류했다.

1964년 12월, 리처드는 헨드릭스와 어린 시절 친구이자 피아노 교사였던 에스큐 리더(Eskew Reeder)를 뉴욕 스튜디오로 데려가 그의 히트곡들을 다시 녹음했다. 그는 앨범 홍보를 위해 새로운 업세터스 그룹과 함께 투어를 떠났다. 1965년 초, 리처드는 헨드릭스와 빌리 프레스턴을 뉴욕 스튜디오로 데려가 돈 코베이의 소울 발라드 "I Don't Know What You've Got (But It's Got Me)"를 녹음했는데, 이 곡은 R&B 히트곡으로 12위에 올랐다. 이 세션 동안 "Dance a Go Go" (일명 "Dancin' All Around the World"), "You Better Stop", "Come See About Me" (아마도 연주곡) 등 세 곡이 더 녹음되었지만, "You Better Stop"은 1971년까지 발매되지 않았고 "Come See About Me"는 아직 공식적으로 발매되지 않았다. 이 무렵, 리처드와 지미는 뉴욕 브루클린 파라마운트에서 수피 세일즈가 출연하는 쇼에 출연했다. 리처드의 화려함과 지배욕 때문에 그는 쇼에서 쫓겨났다고 전해진다.

헨드릭스와 리처드는 스포트라이트, 그리고 헨드릭스의 지각, 의상, 무대 행동 문제로 충돌했다. 헨드릭스는 또한 자신의 급여에 대해 불평했다. 1965년 7월 초, 리처드의 형 로버트 페니먼(Robert Penniman)이 지미를 "해고"했지만, 지미는 아버지 알 헨드릭스(Al Hendrix)에게 "길에서 약속만으로는 살 수 없어서 그 지저분한 일을 그만둬야 했다"고 편지를 썼다. 헨드릭스는 "5주 반 동안" 급여를 받지 못했고 1000 USD를 빚지고 있었다. 헨드릭스는 그 후 아이즐리 브라더스의 밴드인 IB 스페셜스(IB Specials)에 다시 합류했다. 리처드는 나중에 모던 레코드와 계약하여 "Do You Feel It?"이라는 평범한 차트곡을 발매한 후 1966년 초 오케이 레코드로 떠났다. 그의 이전 스페셜티 레이블 동료인 래리 윌리엄스는 오케이에서 리처드를 위해 두 장의 앨범을 프로듀싱했다. 하나는 모타운 스타일의 사운드를 사용하고 "Poor Dog"과 "Commandments of Love"라는 평범한 차트곡을 낳은 스튜디오 앨범 The Explosive Little Richard였고, 다른 하나는 그를 앨범 차트에 다시 올린 Little Richard's Greatest Hits: Recorded Live!였다. 리처드는 나중에 이 시기에 대해 "래리 윌리엄스는 세상에서 최악의 프로듀서였다"고 혹평했다. 1967년, 리처드는 브런즈윅 레코드와 계약했지만, 음악적 방향에 대해 레이블과 충돌한 후 다음 해에 떠났다.

리처드는 이 시기에 자신의 레이블 프로듀서들이 자신의 음반을 홍보하지 않는다고 느꼈다. 나중에 그는 그들이 계속해서 모타운과 유사한 음반을 만들도록 강요했고 적절한 존중을 받지 못했다고 느꼈다고 주장했다. 리처드는 종종 자신의 레이블의 지원 없이 허름한 클럽과 라운지에서 공연했다. 리처드는 영국과 프랑스와 같은 해외의 큰 공연장에서 공연할 수 있었지만, 미국에서는 치틀린 서킷에서 공연해야 했다. 리처드의 화려한 외모는 1950년대에는 인기를 끌었지만, 레이블이 그를 더 보수적인 흑인 음반 구매자들에게 홍보하는 데 도움이 되지 못했다. 리처드는 나중에 자신이 목회에서 "타락"하기로 결정한 것이 종교 성직자들이 그의 새로운 음반에 항의하도록 이끌었다고 주장했다. 설상가상으로, 리처드는 흑인 해방 운동 시기에 인종 통합된 관객 앞에서 공연하겠다는 그의 주장이 로스앤젤레스를 포함한 특정 지역의 많은 흑인 라디오 디스크 자키들이 그의 음악을 틀지 않기로 선택하게 만들었다고 말했다. 이제 그의 매니저 역할을 하는 래리 윌리엄스는 리처드에게 라이브 쇼에 집중하도록 설득했다. 1968년까지 그는 업세터스를 버리고 새로운 백업 밴드인 더 크라운 주얼스(the Crown Jewels)를 결성했으며, 캐나다 TV 쇼 Where It's At에 출연했다. 리처드는 1969년 4월 몽키스 TV 스페셜 33⅓ Revolutions per Monkee에도 출연했다. 윌리엄스는 리처드의 라스베이거스 카지노 및 리조트 공연을 예약했고, 이는 리처드가 헨드릭스의 성공에 영감을 받아 더욱 거칠고 화려하며 양성적인 외모를 채택하도록 이끌었다. 리처드는 곧 애틀랜틱 시티 팝 페스티벌과 같은 록 페스티벌에 예약되었고, 그곳에서 그는 헤드라이너 재니스 조플린을 제치고 쇼를 장악했다. 리처드는 존 레논이 헤드라이너였던 토론토 팝 페스티벌에서도 비슷한 쇼 스틸러를 연출했다. 이러한 성공은 리틀 리처드를 조니 카슨 투나잇 쇼와 딕 캐벳 쇼와 같은 토크쇼에 출연하게 하여 그의 유명인 지위를 높였다.

성공적인 콘서트 공연자로서의 명성에 힘입어 리프라이즈 레코드는 1970년 리처드와 계약했고, 그는 철학적인 싱글 "Freedom Blues"가 포함된 앨범 The Rill Thing을 발매했는데, 이는 몇 년 만에 그의 가장 큰 싱글이 되었다. 1970년 5월, 리처드는 롤링 스톤 잡지의 표지를 장식했다. "Freedom Blues"의 성공에도 불구하고, 리처드의 다른 리프라이즈 싱글 중 트래비스 왐맥이 연주한 스왐프 록 원곡인 "Greenwood, Mississippi"를 제외하고는 차트에 오르지 못했다. 이 곡은 빌보드 핫 100, 캐시 박스 팝 차트, 빌보드 컨트리 차트에 잠시 올랐다. 뉴욕의 WWRL 라디오에서는 강한 존재감을 보였다. 리처드는 딜레이니 앤 보니, 조이 코빙턴, 조 월시와 같은 아티스트들의 녹음에서 게스트 연주자 및 보컬리스트로 출연했으며, 1972년 캔드 히트의 히트 싱글 "Rockin' with the King"에 크게 피처링되었다. 재정과 예약 관리를 위해 리처드와 그의 세 형제는 버드 홀 인코퍼레이티드(Bud Hole Incorporated)라는 매니지먼트 회사를 설립했다. 1972년까지 리처드는 로큰롤 리바이벌 서킷에 진입했으며, 그 해 그는 웸블리 스타디움에서 척 베리와 함께 런던 로큰롤 쇼의 공동 헤드라이너로 나섰다. 무대에 오르자 그는 자신을 "로큰롤의 왕"이라고 선언했는데, 이는 1971년 앨범의 제목이기도 했다. 그는 피아노 위로 올라가 노래를 멈추고 관중을 무시하는 듯한 태도를 보여 쇼 동안 야유를 받았다. 설상가상으로, 그는 단 다섯 명의 음악가와 함께 나타났고, 낮은 조명과 나쁜 마이크로 어려움을 겪었다. 쇼를 기록한 콘서트 영화가 나왔을 때, 그의 공연은 전반적으로 강렬하다고 평가되었지만, 그의 팬들은 에너지와 보컬 예술성의 하락을 알아차렸다. 그가 공연한 두 곡은 영화의 최종 편집본에 포함되지 않았다. 다음 해, 그는 차트에 오른 소울 발라드 "In the Middle of the Night"를 녹음했으며, 수익금은 12개 주에 피해를 입힌 토네이도 피해자들에게 기부되었다.

1974년에는 리처드의 새로운 녹음이 없었지만, 두 장의 "새로운" 앨범이 발매되었다. 여름에는 팬들에게 큰 놀라움을 안겨준 Talkin' 'bout Soul이 발매되었는데, 이는 이전에 발매된 비제이(Vee Jay) 녹음과 일부 미발매 곡들을 모아 놓은 것으로, 모두 국내 LP로는 처음으로 제공되었다. 두 곡은 세상에 처음 공개된 곡이었는데, 타이틀 곡과 "You'd Better Stop"으로, 둘 다 빠른 템포였다.
그 해 후반에는 전 해 초에 하룻밤 만에 녹음된 Right Now!라는 앨범이 나왔는데, 여기에는 1972년에 "Funky Dish Rag"으로 발매된 미발매 리프라이즈(Reprise) 연주곡 "Mississippi"의 보컬 버전, 그의 가스펠-록 곡 "In the Name"의 세 번째 시도, 그리고 1936년 릴 존슨(Li'l Johnson)의 노래("Get 'Em From The Peanut Man")를 기반으로 한 6분 이상의 로커 "Hot Nuts"가 포함되었다.

1975년은 리처드에게 큰 해였는데, 세계 투어를 진행하며 영국과 프랑스 전역에서 고에너지 공연으로 찬사를 받았다. 그의 밴드는 아마도 당시까지 그의 최고였다. 그는 바흐만-터너 오버드라이브와 함께 톱 40 싱글(미국 및 캐나다)인 "Take It Like a Man"을 발표했다. 그는 사이드맨 시브런 "캔디" 헌터(Seabrun "Candy" Hunter)와 함께 새로운 곡들을 작업했다. 1976년, 그는 가족 비극과 마약 문화로 인해 육체적, 정신적으로 지쳐 다시 은퇴하기로 결정했다. 그는 내슈빌에서 스탠 슐먼(Stan Shulman)을 위해 자신의 히트곡들을 다시 녹음하도록 설득되었다. 이번에는 원곡 편곡을 사용했다. 리처드는 K-Tel 레코드를 위해 18곡의 히트곡을 스테레오로 재녹음했으며, 새로운 버전의 "Good Golly Miss Molly"와 "Rip It Up"이 수록된 싱글은 영국 싱글 차트에 진입했다. 리처드는 나중에 당시 자신이 마약과 알코올에 중독되어 있었다고 인정했다.

1977년까지, 수년간의 약물 남용과 방탕한 파티, 그리고 일련의 개인적인 비극으로 지친 리처드는 로큰롤을 다시 그만두고 복음주의로 돌아가 1979년 가스펠 앨범 God's Beautiful City를 발매했다. 동시에 목회자로 투어를 하고 토크쇼에 다시 출연하는 동안, 1974년 콘서트에서 가져온 논란의 여지가 있는 앨범이 저가 레이블인 코알라(Koala)에서 발매되었다. 이 앨범에는 11분 길이의 불협화음 버전 "Good Golly, Miss Molly"가 포함되어 있다. 이 공연들은 일반적으로 수준 이하라고 혹평받았고 수집가들 사이에서 악명이 높았다.

1984년, 리처드는 1959년 레이블을 떠난 후 로열티를 지불하지 않은 스페셜티 레코드, 아트 루프, 그의 출판사 베니스 뮤직(Venice Music), 소니/ATV 뮤직 퍼블리싱에 대해 1.12 억 USD 규모의 소송을 제기했다. 이 소송은 1986년 법정 밖에서 합의되었다. 일부 보도에 따르면, 마이클 잭슨은 비틀즈와 리처드의 노래를 소니/ATV와 공동 소유하고 있었는데, 리처드에게 금전적 보상을 해주었다고 한다. 1984년 9월, 찰스 화이트는 가수의 공인 전기인 Quasar of Rock: The Life and Times of Little Richard를 발매했고, 이는 리처드를 다시 스포트라이트로 돌려놓았다. 롤링 스톤은 이 책의 발매 후 리처드가 "놀라운 컴백"을 했다고 언급했다.

처음으로 복음 전도자와 로큰롤러로서의 역할을 조화시킨 리처드는 이 장르가 선과 악 모두에 사용될 수 있다고 말했다. 영화 다운 앤 아웃 인 비벌리 힐스에서 역할을 수락한 후, 리처드와 빌리 프레스턴은 사운드트랙을 위해 신앙 기반의 로큰롤 노래 "Great Gosh A'Mighty"를 작곡했다. 리처드는 영화 역할로 비평가들의 찬사를 받았고, 이 노래는 미국과 영국 차트에서 성공을 거두었다. 이 히트곡은 워너 브라더스 레코드에서 1986년 앨범 Lifetime Friend의 발매로 이어졌는데, 이 앨범에는 가스펠 랩 트랙을 포함하여 "리듬 속의 메시지"로 간주되는 노래들이 수록되었다. 영국에서 녹음된 "Great Gosh A'Mighty" 버전 외에도, 이 앨범에는 영국에서 차트에 오른 두 개의 싱글 "Somebody's Comin'"과 "Operator"가 수록되었다. 리처드는 십년의 대부분을 텔레비전 쇼에 게스트로 출연하고 영화에 출연하며 "독특한 코미디 타이밍"으로 불리는 것으로 새로운 팬들을 확보했다.

1988년, 그는 기타리스트 트래비스 왐맥("늪 기타의 왕")이 쓴 새로운 노래인 "(There's) No Place Like Home"을 소개했는데, 이는 느리고 성찰적인 자전적 컨트리 발라드로, 팬들은 이 곡이 주요 컨트리 히트곡이 될 것이라고 믿었다. 이 곡은 주요 음악 행사에서 공연되었고 이탈리아에서 상업용 비디오로 촬영되었으며 호주 DVD로 발매되었다. (7년 후, 싱글이 발매되었지만 취소되었다. 리처드는 그것이 불법 복제된 것을 발견했다.) 같은 해, 그는 오티스 레딩의 로큰롤 명예의 전당 헌액식에서 레딩에게 헌정하는 공연으로 팬들을 놀라게 했고, "Fa Fa Fa Fa Fa (Sad Song)", "These Arms of Mine", "(Sittin' On) The Dock of the Bay"를 포함한 여러 레딩의 노래를 불렀다. 리처드는 레딩의 이야기를 들려주며 그의 1956년 곡 "All Around the World"가 1963년 레딩의 곡 "Hey, Hey Baby"의 참고 자료였음을 설명했다. 1989년, 리처드는 U2와 B.B. 킹의 히트곡 "When Love Comes to Town"의 확장된 라이브 버전에서 리듬감 있는 설교와 백 보컬을 제공했다. 같은 해, 리처드는 에이즈 자선 콘서트에서 "Lucille"을 공연한 후 그의 고전 히트곡들을 다시 부르기 시작했다.

1990년, 리처드는 리빙 컬러의 앨범 Time's Up에 수록된 히트곡 "Elvis Is Dead"에 스포큰 워드 랩으로 참여했다. 같은 해, 그는 신데렐라의 "Shelter Me" 뮤직 비디오에 카메오로 출연했다. 1991년, 그는 헤어 메탈 밴드 랫의 홈 비디오 Detonator Videoaction 1991에 출연했으며, 같은 해 그는 사막의 폭풍 작전에 참여한 미군 병사들의 사기를 높이기 위해 제작된 히트 싱글 및 비디오 "Voices That Care"의 주요 공연자 중 한 명이었다. 같은 해, 그는 소아 에이즈 재단 자선 앨범 For Our Children을 위해 "The Itsy Bitsy Spider" 버전을 녹음했다. 이 앨범의 성공은 월트 디즈니 레코드와의 계약으로 이어져 1992년 히트 어린이 앨범 Shake It All About이 발매되었다.

1994년, 리처드는 수상 경력에 빛나는 PBS 키즈와 TLC 애니메이션 텔레비전 시리즈 매직 스쿨 버스의 주제가를 불렀다. 그는 또한 그 해 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 레슬매니아 X의 오프닝에서 그의 재작업된 "America the Beautiful"을 립싱크했다.

1990년대 내내 리처드는 전 세계에서 공연했으며, 존 본 조비, 엘튼 존, 솔로몬 버크를 포함한 다른 아티스트들과 함께 TV, 영화, 음반에 출연했다. 1992년 그는 그의 마지막 앨범인 Little Richard Meets Masayoshi Takanaka를 발매했는데, 이 앨범에는 리처드의 투어 밴드 멤버들이 참여했다.

2000년, 리처드의 삶은 전기 영화 리틀 리처드로 극화되었는데, 이 영화는 그의 초기 시절, 전성기, 종교적 전환, 그리고 1960년대 초 세속 음악으로의 복귀에 초점을 맞췄다. 리처드 역은 레온 로빈슨이 맡았으며, 그는 이 연기로 NAACP 이미지 어워드 후보에 올랐다. 2002년, 리처드는 조니 캐시 헌정 앨범인 Kindred Spirits: A Tribute to the Songs of Johnny Cash에 참여했다. 2004-2005년, 그는 1966/67년 오케이 레이블과 1970/72년 리프라이즈 레이블에서 미발매 및 희귀 곡 두 세트를 발매했다. 여기에는 1972년 발매 예정이었으나 보류되었던, 리처드가 대부분 프로듀싱하고 작곡한 전체 Southern Child 앨범이 포함되었다. 2006년, 리틀 리처드는 인기 있는 GEICO 광고에 출연했다.

2005년 제리 리 루이스와의 듀엣 보컬로 녹음된 비틀즈의 "I Saw Her Standing There" 커버곡은 루이스의 2006년 앨범 Last Man Standing에 수록되었다. 같은 해, 리처드는 TV 시리즈 Celebrity Duets의 게스트 심사위원으로 출연했다. 리처드와 루이스는 NARAS가 로큰롤의 초석으로 간주하는 두 아티스트에게 헌정하는 2008년 그래미 어워드에서 존 포거티와 함께 공연했다. 같은 해, 리처드는 라디오 진행자 돈 아이머스의 아픈 아이들을 위한 자선 앨범 The Imus Ranch Record에 출연했다. 2009년, 리처드는 뉴올리언스 콘서트에서 루이지애나 음악 명예의 전당에 헌액되었다. 2010년 6월, 리처드는 작곡가 전설 도티 램보에게 헌정하는 다가오는 앨범을 위해 가스펠 트랙을 녹음했다.

새로운 천년의 첫 십 년 동안, 리처드는 주로 미국과 유럽에서 활발한 투어 일정을 유지했다. 그러나 2010년경부터 왼쪽 다리의 좌골신경통과 이어진 고관절 수술로 인해 그의 공연 빈도에 영향을 미치기 시작했다. 건강 문제에도 불구하고, 리처드는 호평받는 관객과 비평가들에게 계속 공연했다. 롤링 스톤은 2012년 6월 워싱턴 D.C.의 하워드 극장에서 열린 공연에서 리처드가 "여전히 불꽃 같고, 여전히 쇼맨의 대가이며, 그의 목소리는 여전히 깊은 가스펠과 거친 힘으로 가득 차 있었다"고 보도했다. 리처드는 2012년 10월 79세의 나이로 플로리다주 펜서콜라의 펜서콜라 인터스테이트 페어(Pensacola Interstate Fair)에서 90분 풀 쇼를 공연했으며, 2013년 3월 비바 라스베이거스 로커빌리 위켄드(Viva Las Vegas Rockabilly Weekend) 동안 라스베이거스의 오를레앙 호텔(Orleans Hotel)에서 헤드라이너로 나섰다. 2013년 9월, 롤링 스톤은 리처드와의 인터뷰를 게재했는데, 그는 공연에서 은퇴할 것이라고 말했다. 그는 잡지에 "나는 끝났다. 지금은 아무것도 하고 싶지 않다"고 말하며, "내가 쇼 비즈니스에 뛰어들었을 때 로큰롤이라는 것은 없었다는 것이 나의 유산이 되어야 한다고 생각한다. 내가 '투티 프루티'를 시작했을 때, 그때 로큰롤이 정말로 흔들리기 시작했다"고 덧붙였다. 리처드는 2014년 테네시주 머프리스보로에서 마지막 콘서트를 가졌다.

2015년 6월, 리처드는 내슈빌의 와일드호스 살롱(Wildhorse Saloon)에서 열린 자선 콘서트 무대에 반짝이는 부츠와 화려한 재킷을 입고 나타나 아프리카계 미국인 음악 국립 박물관으로부터 랩소디 & 리듬 상을 받고 기금을 모금했다. 그는 내슈빌 나이트클럽에서 일했던 초기 시절을 회상하며 군중을 매료시켰다고 보도되었다. 2016년 5월, 아프리카계 미국인 음악 국립 박물관은 리처드가 내슈빌에서 열린 제3회 연례 레전드 오찬(Celebration of Legends Luncheon)에 참석한 주요 아티스트 및 음악 산업 리더 중 한 명이라고 보도했다. 이 행사에서는 셜리 시저, 케니 갬블, 레온 허프에게 랩소디 & 리듬 상이 수여되었다. 2016년, 히트맨 레코드(Hitman Records)에서 1970년대의 발매곡과 미발매곡을 담은 새 CD California (I'm Comin')가 발매되었는데, 여기에는 1975년 싱글 발매곡 "Try to Help Your Brother"의 아카펠라 버전이 포함되었다. 2017년 9월 6일, 리처드는 기독교 쓰리 엔젤스 브로드캐스팅 네트워크와의 텔레비전 인터뷰에 휠체어를 타고, 면도하고, 화장기 없는 얼굴로, 파란색 페이즐리 코트와 넥타이를 입고 출연하여 자신의 기독교 신앙에 대해 이야기했다.

2019년 10월 23일, 리처드는 테네시주 내슈빌의 주지사 관저에서 열린 2019년 테네시 주지사 예술상(Tennessee Governor's Arts Awards)에서 특별 예술가 상(Distinguished Artist Award)을 수상한 후 관객들에게 연설했다.

4.1. 음악적 영향

로큰롤 명예의 전당은 리처드의 음악적 유산에 대해 그가 자신을 "로큰롤의 설계자"라고 주장했으며, 역사가 그의 주장을 입증하는 것처럼 보인다고 평가했다. 엘비스 프레슬리를 제외하고는 다른 어떤 공연자보다도 리틀 리처드는 1950년대의 틀을 깨고 그의 폭발적인 음악과 카리스마 넘치는 페르소나로 로큰롤의 토대를 마련했다. 음반에서 그는 등골이 오싹해지는 로큰롤을 만들었으며, "투티 프루티", "Long Tall Sally", "Good Golly, Miss Molly"와 같은 고전에서 그의 미친 듯이 격렬한 피아노 연주와 거친 샤우팅 보컬은 로큰롤의 역동적인 사운드를 정의했다.

리처드는 여러 세대의 공연자들에게 영향을 미쳤다. 퀸시 존스는 리처드를 "가스펠, 블루스, R&B에서 로큰롤, 힙합에 이르는 미국의 음악적 디아스포라에 걸쳐 영향을 미친 혁신가"라고 말했다. 제임스 브라운과 오티스 레딩은 모두 그를 숭배했다. 브라운은 리처드가 냅킨에 가사를 쓴 후 페이머스 플레임즈의 데뷔 히트곡 "Please, Please, Please"를 만들었다고 알려져 있다. 레딩은 리처드의 밴드인 디 업세터스(The Upsetters)와 함께 전문 경력을 시작했으며, 리처드의 "Heeby Jeebies"를 공연하며 15주 연속으로 탤런트 쇼에서 우승했다. 아이크 터너는 티나 터너의 초기 보컬 전달 방식 대부분이 리처드를 기반으로 했다고 주장했으며, 리처드 자신도 터너의 자서전 Takin' Back My Name 서문에서 이를 재차 강조했다. 리처드는 리치 발렌스에게 영향을 미쳤다. 발렌스가 유명해지기 전, 그는 "샌퍼넌도의 리틀 리처드"로 알려져 있었다. 밥 딜런은 고등학교 시절 자신의 로큰롤 그룹인 골든 코즈(Golden Chords)와 함께 리처드의 노래를 커버했다. 그의 고등학교 졸업 앨범에는 "포부" 항목에 "리틀 리처드에 합류하는 것"이라고 쓰여 있었다.

비틀즈는 리처드에게 크게 영향을 받았다. 폴 매카트니는 학교에서 그를 숭배했으며 나중에 "I'm Down"과 같은 자신의 빠른 템포 로커에 영감을 얻기 위해 그의 녹음본을 사용했다. "Long Tall Sally"는 매카트니가 대중 앞에서 처음으로 공연한 노래였다. 매카트니는 나중에 "나는 리틀 리처드의 목소리를 낼 수 있었다. 그것은 거칠고, 거칠고, 비명을 지르는 것이다. 그것은 유체이탈 경험과 같다. 그것을 부르기 위해서는 현재의 감각을 떠나 머리 위로 1피트 정도 올라가야 한다"고 말했다. 존 레논은 1956년 "Long Tall Sally"를 들었을 때 너무 감명받아 "말을 할 수 없었다"고 회상했다. 비틀즈의 로큰롤 명예의 전당 헌액식에서 조지 해리슨은 "모든 분들께 감사드립니다. 특히 로큰롤러들과 저기 리틀 리처드에게요. 만약 (리틀 리처드를 가리키며) 그가 없었다면, 이 모든 것은 정말 그의 잘못이었을 겁니다"라고 말했다. 리처드는 매카트니에게 보컬 기법을 가르쳤다. 롤링 스톤즈의 믹 재거와 키스 리처즈도 그에게 깊이 영향을 받았으며, 재거는 그를 R&B에 대한 자신의 입문이자 "나의 첫 우상"이라고 불렀다. 리처드는 로드 스튜어트와 피터 울프에게 첫 로큰롤 영향을 주었다. 리처드에게 초기에 영향을 받은 다른 이들로는 밥 시거와 존 포거티가 있다. 마이클 잭슨은 Off the Wall 발매 전 리처드가 자신에게 엄청난 영향을 미쳤다고 인정했다. 지미 헨드릭스는 외모와 사운드 면에서 리처드에게 영향을 받았다. 그는 1966년에 "나는 리틀 리처드가 자신의 목소리로 하는 것을 내 기타로 하고 싶다"고 말했다.

하드 록과 헤비 메탈 밴드들은 리처드를 영향력 있는 인물로 꼽았다. 스테픈울프의 존 케이는 1950년대 중반 동프로이센의 미군 방송국에서 "투티 프루티"를 들었던 것을 회상하며 "그것은 내가 이전에 들어본 어떤 것과도 달랐고 즉각적으로 '닭살 돋는 시간'이었다. 머리부터 발끝까지 소름이 돋았다. 그때부터 나의 초점은 가능한 한 많은 그런 음악을 듣는 것이었고, 얼마 후에는 언젠가 [내가] 바다 건너편에 가서 영어를 배우고 이 음악을 연주하게 될 것이라는 일종의 사춘기적 꿈이 되었다"고 말했다. 레드 제플린의 로버트 플랜트는 "13살 때 키더민스터에서 리틀 리처드를 처음 들었다. 부모님은 나를 세상적인 모든 것으로부터 보호하셨다. 나는 우표 수집을 하거나 메카노 작업을 하며 시간을 보냈는데, 그러다 누군가 나에게 'Good Golly, Miss Molly'를 들려주었다. 그 소리! 환상적이었고, 형언할 수 없었다"고 회상한다. 딥 퍼플의 존 로드는 "리틀 리처드가 없었다면 딥 퍼플도 없었을 것"이라고 말했다. AC/DC의 초기 리드 보컬리스트이자 공동 작곡가인 본 스콧은 리처드를 숭배했고 그처럼 노래하기를 열망했으며, 리드 기타리스트이자 공동 작곡가인 앵거스 영은 리처드의 음악을 들은 후 처음으로 기타를 연주하는 데 영감을 받았고, 리듬 기타리스트이자 공동 작곡가인 말콤 영은 리처드의 피아노 연주에서 자신의 시그니처 사운드를 얻었다. 모터헤드는 리처드에게 크게 영향을 받았으며, 레미 킬미스터는 리처드가 "황금 신"이 되어야 한다고 말했다.

리처드는 글램 록에도 영향을 미쳤다. 데이비드 보위는 리처드를 자신의 "영감"이라고 불렀으며, "투티 프루티"를 들었을 때 "신을 들었다"고 회상했다.

블루솔로지 밴드와 함께 그의 오프닝 공연을 한 후, 엘튼 존은 "로큰롤 피아노 연주자"가 되겠다는 영감을 받았다. 루 리드는 리처드를 자신의 "로큰롤 영웅"이라고 불렀으며, 리처드와 그의 색소포니스트가 "Long Tall Sally"에서 만들어낸 "영혼적이고 원초적인 힘"의 사운드에서 영감을 얻었다. 리드는 나중에 "왜 그런지는 모르겠지만, 나는 그 소리가 있는 곳으로 가서 삶을 만들고 싶었다"고 말했다. 프레디 머큐리는 퀸으로 명성을 얻기 전 십대 시절 리처드의 노래를 커버했다.

리처드의 페르소나의 섹슈얼리티는 영향력이 있었다. 록 비평가들은 프린스의 양성적인 외모, 음악, 보컬 스타일과 리처드의 유사성을 언급했다. 패티 스미스는 "나에게 리틀 리처드는 특정한 육체적, 무정부적, 영적인 에너지를 우리가 로큰롤이라고 부르는 형태로 집중시킬 수 있었던 사람이었다... 나는 그것을 나의 미래와 관련된 어떤 것으로 이해했다. 내가 어렸을 때, 산타클로스는 나를 흥분시키지 않았다. 부활절 토끼도 나를 흥분시키지 않았다. 신이 나를 흥분시켰다. 리틀 리처드가 나를 흥분시켰다"고 말했다。

리처드의 영향력은 계속되고 있다. 미스티컬과 앙드레 "3000" 벤자민은 비평가들에 의해 자신들의 작품에서 리처드의 스타일을 모방했다고 언급되었다. 미스티컬의 보컬 전달 방식은 리처드의 방식과 비교되었다. 아웃캐스트의 히트곡 "Hey Ya!"에서 앙드레 3000의 보컬은 "인디 록 리틀 리처드"와 비교되었다. 브루노 마스는 리처드가 자신과 그의 공연자 아버지의 초기 영향 중 한 명이었다고 선언했다. 마스의 노래 "Runaway Baby"는 뉴욕 타임스에 의해 "리틀 리처드를 채널링한다"고 언급되었다. 오디오슬레이브와 사운드가든의 크리스 코넬은 자신의 음악적 영향을 비틀즈를 통해 리처드까지 거슬러 올라갔다.

4.2. 사회문화적 영향

음악적 스타일 외에도, 리처드는 모든 인종의 관객에게 도달한 최초의 흑인 크로스오버 아티스트 중 한 명으로 꼽혔다. 그의 음악과 콘서트는 인종 장벽을 허물어, 흑인과 백인 혼합 관객을 끌어모았다. H.B. 바넘은 Quasar of Rock에서 리틀 리처드가 "문을 열었다. 그는 인종들을 함께 모이게 했다"고 설명했다. 바넘은 리처드의 음악이 "소년이 소녀를 만나고 소녀가 소년을 만나는 그런 것이 아니라, 모두 재미있는 음반이었다. 그리고 그것들은 우리 나라와 세계에 사회학적으로 많은 것을 말해주었다"고 설명했다. 바넘은 또한 리처드의 "카리스마는 음악 사업에 완전히 새로운 것이었다"고 말하며, "그는 어디에서든 무대에 뛰어들곤 했고, 관객들의 함성 외에는 아무것도 들리지 않았다. 그는 나와서 피아노 위를 걸을 수도 있었다. 그는 관객 속으로 들어갈 수도 있었다." 바넘은 리처드가 화려한 망토, 블라우스 셔츠, 화장, 그리고 여러 색깔의 돌과 스팽글이 박힌 슈트를 입는 데 혁신적이었으며, 그의 쇼 비즈니스 경험에서 얻은 깜빡이는 무대 조명을 로큰롤 아티스트들이 공연하는 장소로 가져왔다고 말했다. 2015년, 아프리카계 미국인 음악 국립 박물관은 리처드가 음악 차트에서 인종 장벽을 허물고 미국 문화를 영원히 변화시키는 데 기여한 공로를 인정하여 그를 기렸다.

헤비 메탈 밴드 모터헤드의 레미 킬미스터는 그를 높이 평가하며 "리틀 리처드는 항상 나의 주된 인물이었다. 그가 게이이고, 흑인이며, 남부에서 노래하는 것이 얼마나 힘들었을까? 하지만 그의 음반은 처음부터 끝까지 즐거운 시간이었다"고 말했다.

5.1. 관계 및 가족

1956년경, 리처드는 조지아주 서배너 출신의 16세 대학생 오드리 로빈슨(Audrey Robinson)과 관계를 맺었다. 리처드와 로빈슨은 로빈슨이 로큰롤 팬이 아니었음에도 불구하고 빠르게 친해졌다. 리처드는 1984년 자서전에서 자신이 버디 홀리를 포함한 다른 남자들을 그녀와 성관계를 갖도록 초대했다고 말했지만, 로빈슨은 이러한 진술을 부인했다. 로빈슨은 그의 결혼 제안을 거절했다. 로빈슨은 나중에 리 엔젤(Lee Angel)이라는 이름으로 스트리퍼이자 사교계 명사로 알려지게 되었다. 리처드는 1960년대에 로빈슨과 다시 만났지만, 그녀는 그의 약물 남용 때문에 다시 그를 떠났다. 로빈슨은 리처드의 1985년 다큐멘터리 The South Bank Show에서 인터뷰를 했고 리처드의 진술을 부인했다. 로빈슨에 따르면, 리처드는 자신의 피부색 때문에 들어갈 수 없었던 백인 전용 패스트푸드점에서 음식을 사기 위해 그녀를 이용하곤 했다.

리처드는 그의 유일한 아내인 어네스틴 하빈(Ernestine Harvin)을 1957년 10월 복음주의 집회에서 만났다. 그들은 그 해에 데이트를 시작했고 1959년 7월 12일 캘리포니아주 산타바바라에서 결혼했다. 하빈에 따르면, 그녀와 리처드는 처음에는 "정상적인" 성관계를 가지며 행복한 결혼 생활을 즐겼다. 1964년 4월 결혼이 이혼으로 끝났을 때, 하빈은 남편의 유명인 지위 때문에 자신의 삶이 어려워졌기 때문이라고 말했다. 리처드는 결혼이 자신의 방치와 성적 지향성 때문에 무너졌다고 말했다. 로빈슨과 하빈 모두 리처드가 게이였다는 그의 진술을 부인했고, 리처드는 자신이 "그 시절에는 그렇게 열정적이었기 때문에" 그들이 몰랐다고 믿었다. 결혼 생활 동안, 리처드와 하빈은 고인이 된 교회 동료의 한 살짜리 아들 대니 존스(Danny Jones)를 입양했다. 리처드와 그의 아들은 친밀한 관계를 유지했으며, 존스는 종종 그의 경호원 중 한 명으로 활동했다.

5.2. 성적 지향성

1984년, 리처드는 어린 시절 여자아이들과 놀기만 했으며, 걷고 말하는 방식 때문에 동성애적인 농담과 조롱을 받았다고 말했다. 그의 아버지는 그가 어머니의 화장품과 옷을 입는 것을 발견할 때마다 그를 잔인하게 벌했다. 가수는 십대 시절 양성 모두와 성적으로 관계를 맺었다고 말했다. 그의 여성스러운 행동 때문에 그의 아버지는 그가 15세 때 그를 집에서 쫓아냈다. 1985년 The South Bank Show에서 리처드는 "아버지가 나를 집에서 쫓아냈다. 그는 아들 일곱 명을 원했는데, 내가 게이였기 때문에 망쳤다고 말했다"고 설명했다.

리처드는 20대 초반에 관음증에 빠졌다. 한 여자 친구가 그를 태우고 다니며 차 뒷좌석에서 섹스하는 남자들을 지켜보게 했다. 리처드의 이러한 활동은 1955년 메이콘 경찰의 주목을 받았고, 그는 현장에서 적발되어 체포되었다. 성적 비행 혐의로 기소된 그는 3일 동안 감옥에 있었고 메이콘에서의 공연이 일시적으로 금지되었다.

1950년대 초, 리처드는 공개적으로 게이 음악가인 빌리 라이트를 알게 되었고, 라이트는 리처드의 외모를 확립하는 데 도움을 주어 그에게 팬케이크 메이크업을 사용하고 자신의 것과 유사한 긴 퐁파두르 스타일로 머리를 할 것을 조언했다. 리처드가 화장에 익숙해지면서, 그는 자신의 밴드인 디 업세터스(The Upsetters)에게도 화장을 하도록 지시하여 주로 백인들이 출입하는 장소에 입장할 수 있도록 했다. 그는 나중에 "백인 남자들이 내가 백인 여자들을 쫓는다고 생각하지 않도록 화장을 했다. 그것은 나에게 일을 더 쉽게 만들어주었고, 또한 다채로웠다"고 말했다. 2000년, 리처드는 젯 잡지에 "나는 내가 계집애 같다고 불리는 것이 나를 유명하게 만들 것이라면, 그들이 원하는 대로 말하게 두었다"고 말했다. 그러나 리처드의 외모는 여전히 여성 관객들을 끌어들였고, 그들은 그에게 나체 사진과 전화번호를 보내곤 했다.

리처드의 전성기 동안, 관음증과 난교에 대한 그의 집착은 로빈슨의 참여와 함께 계속되었다. 리처드는 로빈슨이 남자들과 섹스를 하는 동안 자신을 성적으로 자극했다고 썼다. 1957년 교회를 위해 로큰롤을 떠난 후 "거듭났다"고 말했음에도 불구하고, 리처드는 남학생에게 자신을 노출한 후 오크우드 대학을 떠났다. 이 사건은 해당 학생의 아버지에게 보고되었고, 리처드는 대학을 자퇴했다. 1962년, 리처드는 트레일웨이즈 버스 정류장에서 남자들이 소변을 보는 것을 엿본 혐의로 캘리포니아주 롱비치에서 체포되었다. 그는 난교에 참여했고 관음증을 계속했다.

1982년 5월 4일, 레이트 나이트 위드 데이비드 레터맨에서 리처드는 "하나님이 나에게 승리를 주셨다. 나는 지금은 게이가 아니지만, 알다시피, 나는 평생 게이였다. 나는 내가 처음으로 커밍아웃한 게이 중 한 명이라고 믿는다. 하지만 하나님은 아담이 이브와 함께하도록 만드셨지, 스티브와 함께하도록 만드시지 않았다는 것을 알려주셨다. 그래서 나는 그리스도께 내 마음을 드렸다"고 말했다. 1984년 그의 책에서 그는 동성애를 "부자연스럽고" "전염성"이라고 비하하면서도, 찰스 화이트에게 자신이 "전성애"라고 말했다.

1995년, 리처드는 펜트하우스에 자신이 항상 게이였다는 것을 알았다고 말하며 "나는 평생 게이였다"고 말했다. 2007년, 모조 매거진은 리처드를 "양성애자"라고 언급했다.

2017년 10월, 리처드는 기독교 쓰리 엔젤스 브로드캐스팅 네트워크와의 인터뷰에서 다시 한번 동성애를 비난하며, 동성애와 트랜스젠더 정체성을 "부자연스러운 애정"이며 "하나님이 당신이 살기를 원하시는 방식"에 어긋난다고 말했다.

5.3. 약물 사용

1950년대 로큰롤 전성기 동안, 리처드는 술, 담배, 마약을 멀리하는 금주자였다. 리처드는 이 시대에 약물과 알코올을 사용하는 밴드 멤버들에게 종종 벌금을 부과했다. 그러나 1960년대 중반부터 리처드는 술을 많이 마시고 담배와 마리화나를 피우기 시작했다. 1972년까지 그는 코카인에 중독되었다. 그는 나중에 그 시기를 한탄하며 "그들은 나를 릴 코카인이라고 불렀어야 했다. 나는 그 물질을 너무 많이 흡입했다!"고 말했다. 1975년까지 그는 헤로인과 PCP(일명 "엔젤 더스트")에 모두 중독되었다. 그의 약물과 알코올 사용은 그의 경력과 개인 생활에 영향을 미치기 시작했다. 그는 나중에 "나는 이성을 잃었다"고 회상했다.

그의 코카인 중독에 대해 그는 코카인을 사용하기 위해 할 수 있는 모든 것을 했다고 말했다. 리처드는 코카인, PCP, 헤로인에 대한 그의 중독이 하루에 1000 USD에 달하는 비용을 초래했다고 인정했다. 1977년, 오랜 친구 래리 윌리엄스는 한 번은 총을 들고 나타나 마약 빚을 갚지 못했다는 이유로 그를 죽이겠다고 위협했다. 리처드는 이것이 자신의 삶에서 가장 두려웠던 순간이라고 말했다. 윌리엄스 자신의 약물 중독은 그를 예측 불가능하게 만들었다. 리처드는 자신과 윌리엄스가 "매우 가까운 친구"였다고 인정했으며, 약물에 찌든 충돌을 회상하며 "나는 그가 나를 사랑한다는 것을 알았다. 그러기를 바랐다!"고 회상했다. 같은 해, 리처드는 그의 형 토니(Tony)의 심장마비 사망, 그가 아들처럼 사랑했던 조카의 우발적인 총격, 그리고 두 명의 가까운 친구(한 명은 "헤로인 판매상 집"의 발레였다)의 살인을 포함하여 여러 가지 엄청난 개인적인 경험을 겪었다. 이러한 경험들은 그가 마약과 알코올, 그리고 로큰롤을 포기하고 목회로 돌아가도록 설득했다.

8.1. 명예

1990년대 초, 메이콘의 머서 대학교 도로의 일부가 "리틀 리처드 페니먼 대로"로 이름이 변경되었다. 새로 명명된 대로의 바로 남쪽에는 리틀 리처드 페니먼 공원이 있다.

"투티 프루티"는 2007년 모조 잡지의 세계를 바꾼 100대 음반 목록에서 1위를 차지했으며, 이 녹음은 "로큰롤 탄생의 사운드"로 극찬받았다. 2012년 4월, 롤링 스톤 잡지는 이 노래가 "여전히 음반에서 가장 영감을 주는 록 가사를 가지고 있다"고 선언했다. 같은 녹음은 2010년 미국 의회도서관의 국립 녹음 등록소에 등재되었으며, 도서관은 "저항할 수 없는 비트 위에 펼쳐지는 독특한 보컬이 새로운 음악 시대를 열었다"고 평가했다.

2010년, 타임 잡지는 Here's Little Richard를 역사상 가장 위대하고 영향력 있는 앨범 100장 중 하나로 선정했다. 롤링 스톤은 그의 Here's Little Richard를 잡지의 역대 가장 위대한 음반 500장 목록에서 50위에 올렸다. 그는 역대 가장 위대한 아티스트 100인 목록에서 8위에 올랐다. 롤링 스톤은 리처드의 녹음곡 중 "The Girl Can't Help It", "Long Tall Sally", "투티 프루티" 세 곡을 역대 가장 위대한 노래 500곡에 포함시켰다. 후자의 두 곡과 "Good Golly, Miss Molly"는 로큰롤 명예의 전당의 로큰롤을 형성한 500곡에 등재되었다.

2010년 영국판 GQ는 리처드를 레전드 부문 올해의 남자로 선정했다.

리처드는 2013년 머서 대학교에서 명예 학위를 받기 위해 직접 참석했다. 시상식 전날, 메이콘 시장은 리처드의 어린 시절 집 중 하나인 역사적인 장소가 플레전트 힐의 재개발 지역으로 옮겨져 복원되고 리틀 리처드 페니먼-플레전트 힐 자원관(Little Richard Penniman-Pleasant Hill Resource House)으로 명명될 것이라고 발표했다. 이 건물은 지역 역사와 유물을 가득 담은 회의 장소로 사용될 예정이었다.

2021년 3월 14일, 브루노 마스는 앤더슨 팩과 함께 2021년 그래미 어워드 시상식에서 리처드를 기렸다. 이 공연은 언론에서 쇼의 하이라이트로 보도되었다.

2023년, 롤링 스톤은 리틀 리처드를 역대 가장 위대한 가수 200인 목록에서 11위에 올랐다.

8.2. 수상

리처드는 경쟁 부문 그래미상을 수상한 적은 없지만, 1993년 그래미 평생 공로상을 받았다. 그의 앨범 Here's Little Richard와 세 곡("투티 프루티", "Lucille", "Long Tall Sally")은 그래미 명예의 전당에 헌액되었다.

리처드는 인기 음악 장르의 형성에 핵심적인 역할을 한 공로로 다양한 상을 받았다.

• 1956년: "Long Tall Sally"로 캐시박스 트리플 크라운 상을 받았다.
• 1984년: 조지아 음악 명예의 전당에 헌액되었다.
• 1986년: 로큰롤 명예의 전당에 초대 헌액자 중 한 명으로 헌액되었다.
• 1990년: 할리우드 명예의 거리에 별을 받았다.
• 1994년: 리듬 앤드 블루스 재단으로부터 평생 공로상을 받았다.
• 1997년: 아메리칸 뮤직 어워드 공로상을 받았다.
• 2002년: 척 베리와 보 디들리와 함께 제50회 BMI 팝 어워드에서 첫 번째 BMI 아이콘 그룹 중 한 명으로 선정되었다.
• 2002년: NAACP 이미지 어워드 명예의 전당에 헌액되었다.
• 2003년: 작곡가 명예의 전당에 헌액되었다.
• 2006년: 아폴로 극장 명예의 전당에 헌액되었다.
• 2008년: 내슈빌의 뮤직 시티 명예의 거리에 별을 받았다.
• 2009년: 루이지애나 음악 명예의 전당에 헌액되었다.
• 2010년: 아폴로 극장 명예의 거리에 명판을 받았다.
• 2015년: 블루스 명예의 전당에 헌액되었다.
• 2015년: 리듬 앤드 블루스 음악 명예의 전당에 헌액되었다.
• 2015년: 아프리카계 미국인 음악 국립 박물관으로부터 랩소디 & 리듬 상을 받았다.
• 2019년: 2019년 테네시 주지사 예술상에서 특별 예술가 상을 받았다.

9.1. 주요 음반

• Here's Little Richard (1957)
• Little Richard (1958)
• The Fabulous Little Richard (1958)
• Pray Along with Little Richard (1960)
• Pray Along with Little Richard (Vol 2) (1960)
• The King of the Gospel Singers (1962)
• Little Richard Is Back (And There's A Whole Lotta Shakin' Goin' On!) (1964)
• Little Richard's Greatest Hits (1965)
• The Incredible Little Richard Sings His Greatest Hits - Live! (1967, 라이브)
• The Wild and Frantic Little Richard (1967, 컴필레이션)
• The Explosive Little Richard (1967)
• Little Richard's Greatest Hits: Recorded Live! (1967, 라이브)
• The Rill Thing (1970)
• Mr. Big (1971, 컴필레이션)
• The King of Rock and Roll (1971)
• Friends from the Beginning - Little Richard and Jimi Hendrix (1972, 컴필레이션)
• The Second Coming (1972)
• Right Now! (1974)
• Talkin' 'bout Soul (1974, 컴필레이션)
• Little Richard Live (1976, 스페셜티 트랙 재녹음)
• God's Beautiful City (1979)
• Lifetime Friend (1986)
• Shake It All About (1992)
• Little Richard Meets Masayoshi Takanaka (1992)
• Southern Child (2005, 1972년 녹음)

9.2. 필모그래피

• The Girl Can't Help It (1956), 타이틀곡("Ready Teddy"와 "She's Got It"의 다른 버전) 립싱크
• Don't Knock the Rock (1956), "Long Tall Sally"와 "Tutti Frutti" 립싱크
• Mister Rock and Roll (1957), "Lucille"과 "Keep A-Knockin'" 립싱크 (원판에 한함)
• Catalina Caper (일명 Never Steal Anything Wet, 1967), 리처드가 오리지널 곡 "Scuba Party"를 립싱크. 2019년까지 음반으로 미발매.
• Little Richard: Live at the Toronto Peace Festival (1969) - 2009년 샤우트! 팩토리에서 DVD로 발매
• The London Rock & Roll Show (1973), "Lucille", "Rip It Up", "Good Golly Miss Molly", "Tutti Frutti", "I Believe" (아카펠라), "Jenny Jenny" 공연
• Jimi Hendrix (1973)
• Let the Good Times Roll (1973)에는 리틀 리처드, 척 베리, 보 디들리, 팻츠 도미노, 빌 헤일리, 더 파이브 새틴스, 더 시렐스, 처비 체커, 대니 앤 더 주니어스 등의 공연과 비하인드 영상이 담겨 있다.
• Down and Out in Beverly Hills (1986), 오르비스 굿나이트(Orvis Goodnight) 역으로 공동 주연 및 "Great Gosh A'Mighty" 공연
• Hail! Hail! Rock 'n' Roll TV 다큐멘터리 (1987)
• Goddess of Love TV 영화 (1988)
• Purple People Eater (1988)
• Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills (1989) (크레딧 없음)
• Bill & Ted's Excellent Adventures (1990) (목소리)
• Mother Goose Rock 'n' Rhyme (1990)
• Blossom - S1E5 (1991)
• Columbo - S10E3 "Columbo and the Murder of a Rock Star" (1991) (카메오)
• FernGully: The Last Rainforest (1992) (목소리 - 크레딧 없음)
• The Naked Truth (1992)
• Sunset Heat (일명 Midnight Heat) (1992)
• James Brown: The Man, The Message, The Music TV 다큐멘터리 (1992)
• Martin S1E12 "Three Men and a Mouse"에서 해충 구제업자 역 (1992)
• The Pickle (1993)
• Last Action Hero (1993)
• Full House (1993) (카메오) - 에피소드: Too Little Richard Too Late
• Baywatch (1995) 에피소드: The Runaways에서 모리스(Maurice) 역
• Be Cool About Fire Safety (1996) 본인 역
• The Drew Carey Show (1997) (카메오) - 에피소드: Drewstock
• Why Do Fools Fall in Love (1998)
• Mystery Alaska (1999)
• The Trumpet of the Swan (2001) (목소리)
• The Simpsons (2002) (목소리)