1. Early life
김민정은 1981년 6월 9일 대구광역시에서 태어났다. 그녀는 의성군의 의성 컬링 클럽 소속으로 활동했다.
2. Curling career
김민정은 선수로서 여러 국내외 대회에서 성과를 거두었으며, 이후 코치로 전향하여 2018년 평창 동계 올림픽에서 여자 컬링 국가대표팀의 눈부신 성과를 이끌었다.
2.1. Early career as a player
김민정은 선수 시절 김은정 팀의 후보 선수로 활동했다. 2012년에는 2012년 아시아태평양 컬링 선수권대회에 대한민국 대표로 참가하여 일본의 후지사와 사쓰키 팀과의 준결승에서 패배하며 3위를 차지했다. 이 대회 결과로 팀은 세계 여자 컬링 선수권대회 출전 자격을 얻지 못했다.
2014년 4월, 김은정 팀은 다시 한 번 국내 선수권대회에서 우승을 차지했다. 이어진 2014년 아시아태평양 컬링 선수권대회에서는 예선 라운드 로빈에서 8승 0패의 무패 기록을 세우고, 준결승에서 뉴질랜드를 꺾었다. 하지만 결승전에서 중국의 류쓰자 팀에게 연장전에서 스틸을 허용하며 아쉽게 패배, 은메달에 머물렀고 다시 한번 세계 선수권대회 출전 기회를 놓쳤다.
선수 시절 주요 국내 대회 메달 기록은 다음과 같다.
| 대회 | 연도 | 개최지 | 메달 |
|---|---|---|---|
| 한국 여자 선수권대회 | 2011 | 의정부시 | 동메달 |
| 한국 여자 선수권대회 | 2012 | 의정부시 | 금메달 |
| 한국 여자 선수권대회 | 2013 | 춘천시 | 은메달 |
| 한국 여자 선수권대회 | 2014 | 청주시 | 금메달 |
| 한국 여자 선수권대회 | 2015 | 이천시 | 동메달 |
2.2. Coaching period and Olympic achievement
2016년 4월, 김은정 팀이 세 번째 전국 선수권대회 우승을 차지할 당시, 김민정은 팀의 코치로 보직을 변경했으며, 김초희 선수가 새로운 후보 선수로 합류했다. 당시 김은정 팀은 세계 주니어 컬링 선수권대회에서 동메달을 획득한 김민지 스킵의 고등학교 컬링 팀을 결승에서 꺾고 우승했다.
2016년 아시아태평양 컬링 선수권대회에서 대한민국 팀은 라운드 로빈에서 6승 1패를 기록하고 준결승에서 뉴질랜드를 꺾은 후, 결승에서 왕빙위 스킵의 중국 팀을 물리치고 아시아태평양 타이틀을 획득했다. 그 시즌 후반에 이 팀은 2017년 세계 여자 컬링 선수권대회에 대한민국 대표로 출전하여 5승 6패의 기록으로 6위를 차지했다.
2017년 5월, 김은정 팀은 2017년 대한민국 컬링 선수권대회에서 우승하며 국내 타이틀을 방어했으며, 이 대회는 동시에 2018년 동계 올림픽 국가대표 선발전을 겸했다. 팀은 5전 3선승제의 준결승에서 김은지 팀을 3대2로 이기고, 7전 4선승제의 결승에서 김민지 팀을 4대1로 꺾고 올림픽 출전 자격을 획득했다. 그해 후반에 김민정 코치가 이끈 팀은 2017년 아시아태평양 컬링 선수권대회에서 금메달을 획득했다.
2018년 평창 동계 올림픽 컬링 대표팀은 스킵 김은정, 바이스 김경애, 세컨드 김선영, 리드 김영미, 그리고 캐나다 출신 피터 갤런트 코치와 김민정 코치의 지도를 받았다. 이 팀은 대회에 약체로 참가했음에도 불구하고 강력한 경기력을 보여주며 유명세를 얻었다. 대한민국은 라운드 로빈에서 1패만을 기록하며 1위에 올랐고, 강력한 우승 후보였던 캐나다와 스웨덴을 꺾는 이변을 연출했다. 이후 결승에 진출했으나 스웨덴에 패배하며 은메달을 획득했다. 올림픽 다음 달, 팀은 2018년 세계 여자 컬링 선수권대회에 참가했지만 8강전에서 패배했다.
3. Allegations and controversy
2018년 평창 동계 올림픽 이후, '팀 킴' 선수들은 김민정 코치와 그의 아버지인 김경두 전 대한컬링경기연맹 부회장(당시 경북체육회 컬링 감독)을 상대로 팀 운영과 관련된 부당 대우 및 금전적인 문제를 폭로하며 큰 논란이 불거졌다. 팀 킴은 피터 갤런트 코치를 제외한 코칭 스태프가 상금을 가로채고 언어폭력을 행사했다고 주장했다.
구체적인 주장은 다음과 같았다. 코치진이 김민정 본인이 팀의 후보 선수로 합류하여 메달을 받을 수 있도록(코치는 메달을 받지 못함) 김초희 선수를 팀에서 제외하려고 시도했다는 내용이 포함되었다. 또한, 스킵 김은정 선수가 출산을 계획하고 있다는 사실을 알게 된 후, 코치진이 김은정 선수를 팀 훈련에서 배제하려고 했다는 주장도 제기되었다. 이러한 폭로와 논란의 여파로 김민정은 팀의 코치직에서 해임되었다.
4. Legacy and evaluation
김민정은 선수와 코치로서 한국 컬링 발전에 기여한 인물로 평가받는다. 특히 2018년 평창 동계 올림픽에서 여자 컬링 대표팀을 이끌고 은메달을 획득하며 한국 컬링을 대중에게 널리 알리고 국민적 관심을 높인 주역 중 한 명으로 기억된다. 그녀의 지도 아래 팀 킴은 약체라는 평가를 뒤엎고 뛰어난 성적을 거두며 '컬벤져스'라는 별명을 얻기도 했다.
그러나 2018년 올림픽 이후 불거진 팀 킴과의 논란은 그녀의 명성과 한국 컬링 스포츠 전반에 큰 부정적인 영향을 미쳤다. 선수들이 제기한 부당 대우 및 상금 관련 의혹은 스포츠계 내의 불투명한 운영과 권력 남용 문제에 대한 대중의 비판적 인식을 심화시켰다. 이 사건은 스포츠 인권과 선수 복지 문제의 중요성을 부각시키며, 한국 컬링계에 대한 전면적인 재평가와 시스템 개선의 필요성을 촉발하는 계기가 되었다. 이로 인해 김민정의 컬링 경력은 빛나는 성과와 함께 씁쓸한 논란으로 얼룩지게 되었다.