게프하르트 레베레히트 폰 블뤼허

1.1. 스웨덴 군 복무 및 프로이센 군 입대

블뤼허는 16세에 스웨덴군에 경기병으로 입대하며 군 경력을 시작했다. 당시 스웨덴은 7년 전쟁에서 프로이센과 전쟁 중이었다. 블뤼허는 1760년 포메라니아 전쟁에 참전했으며, 이 전투에서 프로이센 경기병에게 사로잡혔다. 프로이센 연대의 대령이었던 빌헬름 제바스티안 폰 벨링 (블뤼허의 먼 친척)은 젊은 경기병에게 깊은 인상을 받아 그를 자신의 연대에 합류시켰다.

1.2. 7년 전쟁 및 프로이센 군 경력

블뤼허는 7년 전쟁의 후기 전투에 참여하며 경기병 장교로서 많은 경력을 쌓았다. 그러나 평화 시기에는 그의 열정적인 성격이 온갖 무모한 행동으로 이어졌다. 예를 들어, 1772년 폴란드 분할 당시 폴란드 봉기를 지지한 것으로 의심되는 한 사제를 모의 처형한 사건이 있었다. 이로 인해 그는 소령으로의 진급에서 누락되었다. 블뤼허는 1773년 프리드리히 대왕에게 무례한 사직서를 제출했고, 프리드리히 대왕은 이에 "블뤼허 기병대위는 지옥에나 가라"는 말로 답했다.

블뤼허는 농업에 정착하여 15년 만에 경제적 자립을 이루었고 프리메이슨이 되었다. 프리드리히 대왕이 살아있는 동안 블뤼허는 군대로 복귀할 수 없었다. 그러나 1786년 프리드리히 대왕이 사망하자, 이듬해 블뤼허는 그의 옛 연대인 붉은 경기병대에 소령으로 복직되었다. 그는 1787년 네덜란드 원정에 참여했으며, 이듬해 중령으로 진급했다. 1789년에는 프로이센 최고의 군사 훈장인 푸어 르 메리테 훈장을 받았고, 1794년에는 붉은 경기병대의 대령이 되었다. 1793년과 1794년에는 프랑스군과의 기병 전투에서 뛰어난 활약을 펼쳤고, 1794년 5월 28일 키르와이라 전투에서의 승리로 소장으로 진급했다. 1801년에는 중장이 되었다.

2.1. 제6차 대프랑스 동맹 (1813년)

1813년 봄 독일 해방 전쟁이 시작되자, 블뤼허는 다시 고위 지휘관으로 임명되었고, 뤼첸과 바우첸에 참전했다. 여름 휴전 기간 동안 그는 프로이센군의 조직화에 힘썼으며, 전쟁이 재개되자 슐레지엔군의 총사령관이 되었다. 그나이제나우와 카를 폰 뮈플링이 그의 주요 참모 장교였으며, 가을 전역 동안 40,000명의 프로이센군과 50,000명의 러시아군을 지휘했다. 블뤼허가 보여준 가장 눈에 띄는 군사적 특성은 그의 끊임없는 에너지였다.

제6차 대프랑스 동맹군에서 흔히 볼 수 있는 우유부단함과 이해관계의 차이는 그에게 끊임없는 반대자를 만들어냈다. 그는 다른 이들의 협력을 이끌어내지 못한다면 스스로 임무를 수행할 준비가 되어 있었고, 이는 종종 다른 장군들이 그의 지휘를 따르도록 만들었다. 그는 마크도날 원수를 카츠바흐 전투에서 격파했고, 마르몽 원수를 뫼케른 전투에서 물리쳐 나폴레옹이 라이프치히의 제국민 전투에서 결정적인 패배를 당하는 길을 열었다. 블뤼허의 군대는 전투 마지막 날 저녁 라이프치히를 점령했다. 이것은 나폴레옹과 블뤼허 간의 네 번째 전투였으며, 블뤼허가 승리한 첫 번째 전투였다.

뫼케른 전투 (1813년 10월 16일) 당일, 블뤼허는 육군원수로 임명되었다. 그는 이후 지칠 줄 모르는 에너지 때문에 "전진 원수"라는 별명을 얻었다. 승리 후 그는 늘 그랬듯이 프랑스군을 추격했다. 1813년에서 1814년 겨울 동안, 블뤼허는 그의 주요 참모 장교들과 함께 연합군 통치자들이 프랑스 본토로 전쟁을 확대하도록 설득하는 데 결정적인 역할을 했다.

2.2. 1814년 프랑스 침공

브리엥 전투와 라로시에르 전투는 유명한 1814년 프랑스 북동부 전역의 첫 단계의 주요 사건이었으며, 이어서 샹포베르 전투, 보샹 전투, 몽미라일 전투에서 나폴레옹이 블뤼허에게 승리했다. 그러나 프로이센 지도자의 용기는 꺾이지 않았고, 압도적으로 수적으로 우세한 프랑스군에 맞서 라온 전투 (3월 9일과 10일)에서 거둔 그의 승리는 사실상 전역의 운명을 결정지었다. 그러나 그는 지난 두 달간의 긴장으로 인해 건강이 심각하게 악화되었고, 시력을 잃고 프랑스인이 자신을 코끼리로 임신시켰다는 망상에 시달리는 등 정신적인 쇠약을 겪었다. 도미니크 리벤은 이러한 쇠약이 "연합군 지휘 구조의 취약성과 슐레지엔군이 블뤼허의 추진력, 용기, 카리스마에 얼마나 의존했는지를 드러냈다.... 그 결과 라온 전투 이후 일주일 이상 동안 슐레지엔군은 전쟁에서 아무런 유용한 역할을 하지 못했다"고 기록했다.

이후 블뤼허는 슈바르첸베르크 후작의 보헤미아군 작전에 그의 에너지 일부를 불어넣었고, 마침내 이 군대와 슐레지엔군은 한 몸이 되어 곧바로 파리로 진격했다. 몽마르트르 전투의 승리, 연합군의 프랑스 수도 입성, 그리고 프랑스 제1제국의 전복은 직접적인 결과였다.

블뤼허는 프랑스군에 의해 프로이센이 겪었던 고통에 대해 파리 시를 엄중히 처벌해야 한다고 주장했지만, 연합군 사령관들은 개입했다. 웰링턴 공작에 따르면, 블뤼허의 계획 중 하나는 샹 드 마르스 근처의 예나 교를 폭파하는 것이었다.
"예나 다리 폭파에 대해 프로이센군 내에는 두 파벌이 있었습니다. 그나이제나우와 뮈플링은 반대했지만, 블뤼허는 격렬하게 찬성했습니다. 제가 할 수 있는 모든 노력에도 불구하고, 그는 시도를 감행했습니다. 심지어 제 보초병이 다리 한쪽 끝에 서 있었을 때도 그랬습니다. 하지만 프로이센군은 다리 폭파 경험이 없었습니다. 스페인에서 수많은 다리를 폭파했던 우리는 5분 만에 해낼 수 있었을 것입니다. 프로이센군은 기둥 중 하나에 구멍을 냈지만, 그들의 화약은 위로 터지지 않고 밖으로 터져서 그들의 병사 몇 명을 다치게 한 것 같습니다."

1814년의 승리에 대한 감사의 표시로 프리드리히 빌헬름 3세는 블뤼허에게 발슈타트의 후작 작위를 수여했다. 이 작위는 카츠바흐 전투 전장인 슐레지엔에 위치한 발슈타트 수도원의 이름을 딴 것이며, "전장의 후작"이라는 의미를 지닌 종신 작위였다. 왕은 또한 그에게 하슐레지엔의 크리블로비츠 (현재 크로비엘로비체) 근처 영지와 베를린 파리저 플라츠 2번지에 있는 대저택을 하사했다.

얼마 후, 블뤼허는 영국을 방문하여 왕실의 예우를 받으며 가는 곳마다 열렬한 환영을 받았다.

옥스퍼드 대학교에서 명예 법학 박사 학위를 수여받았을 때, 그는 농담 삼아 자신이 의사가 된다면 그나이제나우는 약사가 되어야 한다고 말했다고 전해진다. "왜냐하면 내가 처방전을 썼다면, 그가 약을 만들었기 때문입니다."

2.3. 백일천하와 워털루 전역 (1815년)

전쟁 후 블뤼허는 슐레지엔으로 은퇴했다. 블뤼허는 프리드리히 빌헬름 3세로부터 프루드니크 근처의 영지를 하사받았으며, 1812년부터 1817년까지 쿤첸도르프에 위치한 성을 소유했다.

그러나 엘바 섬에서 나폴레옹이 돌아오고 백일천하가 시작되자, 그는 다시 현역으로 소집되었다. 그는 라인강 하류군의 지휘를 맡았고, 그나이제나우가 다시 참모장으로 복무했다. 1815년 워털루 전역 초기에 프로이센군은 리그니 전투 (6월 16일)에서 심각한 패배를 겪었다. 이 전투 중에 노년의 육군원수는 몇 시간 동안 죽은 말 아래에 갇혀 있었고, 기병들에게 여러 번 짓밟혔다. 그의 생명은 그의 부관 노스티츠 백작의 헌신 덕분에 구원받았다. 노스티츠는 블뤼허의 계급과 신분을 지나가는 프랑스군으로부터 숨기기 위해 그의 지휘관에게 큰 외투를 던져주었다. 블뤼허가 몇 시간 동안 지휘를 재개할 수 없었기 때문에 그나이제나우가 지휘를 맡아 패배한 군대를 철수시키고 재집결시켰다. 그나이제나우는 웰링턴에 대한 불신에도 불구하고, 프로이센군과 웰링턴의 영국-연합군이 합류할 가능성을 유지하기 위해 군대의 후퇴를 리에주가 아닌 바브르로 지시하라는 블뤼허의 마지막 명령에 복종했다.

대황과 마늘로 만든 약으로 상처를 씻고, 슈냅스를 넉넉히 마시며 기력을 회복한 블뤼허는 군대에 다시 합류했다. 그나이제나우는 영국군이 이전 합의를 파기했다고 우려하며 철수를 선호했지만, 블뤼허는 그를 설득하여 두 개 군단을 워털루에서 웰링턴과 합류하도록 보냈다. 그는 진흙탕 길을 따라 고된 행군을 이끌었고, 늦은 오후에 워털루 전장에 도착했다. 그의 나이, 상처의 고통, 그리고 말을 타고 있어야 하는 노고에도 불구하고, 버나드 콘웰은 여러 병사들이 블뤼허의 높은 사기와 나폴레옹을 물리치려는 그의 결의를 증언했다고 언급했다.
"전진하라!" 그가 말했다고 전해진다. "불가능하다고 말하는 것을 들었지만, 해내야 한다! 웰링턴에게 약속했으니, 너희는 내가 약속을 깨는 것을 원치 않을 것이다. 힘내라, 내 아이들아, 그러면 승리할 것이다!" 블뤼허를 좋아하지 않을 수 없다. 그는 72세였고, 리그니에서의 모험으로 여전히 고통과 불편함을 느꼈으며, 여전히 슈냅스와 대황 약 냄새를 풍겼지만, 그는 온통 열정과 에너지로 가득했다. 그날 나폴레옹의 태도가 자신이 과소평가한 적에 대한 퉁명스러운 경멸이었다면, 웰링턴의 태도는 걱정을 숨긴 차갑고 계산적인 침착함이었다면, 블뤼허는 온통 열정 그 자체였다.

전투가 균형을 이루고 있을 때, 블뤼허의 군대는 결정적이고 압도적인 효과로 개입했다. 그의 선봉대는 나폴레옹에게 절실히 필요했던 예비 병력을 끌어냈고, 그의 주력 부대는 프랑스군의 저항을 분쇄하는 데 결정적인 역할을 했다. 이 승리는 프로이센군의 끊임없는 추격을 통해 결정적인 승리로 이어졌다. 두 연합군 군대는 7월 7일 파리에 입성했다.

블뤼허는 몇 달 동안 프랑스 수도에 머물렀지만, 나이와 병약함으로 인해 슐레지엔의 크리블로비츠 저택으로 은퇴할 수밖에 없었다. 영국 정부의 초청으로 그는 워털루 전역에서 그의 군대와 역할에 대한 공식적인 감사를 받기 위해 영국에 또 다른 국빈 방문을 했다. 그의 마차가 런던이 내려다보이는 블랙히스 힐에 멈췄을 때, 그는 "약탈하기에 얼마나 좋은 도시인가!"라고 외쳤다고 전해진다. 그는 1819년 9월 12일 크리블로비츠에서 76세의 나이로 사망했다.

8.1. 기념물 및 추모

라인란트의 도시 카우프에는 블뤼허를 기리는 박물관이 있는데, 특히 1813년에서 1814년 새해 전야에 그가 프로이센군과 러시아군을 이끌고 프랑스군을 추격하며 라인강을 건넌 것을 기념한다.

블뤼허의 사망 후, 그의 기념 동상들이 베를린, 브레슬라우 (현재 브로츠와프), 로스토크, 그리고 카우프 (1813년 그의 군대가 나폴레옹 군대를 추격하며 라인강을 건넌 곳)에 세워졌다. 블뤼허는 레겐스부르크 근처 발할라 기념관에 흉상으로 기려지고 있다.

8.2. 이름으로 명명된 것들

블뤼허의 공로에 감사하여 영국의 선구적인 기관차 엔지니어 조지 스티븐슨은 그의 이름을 따서 기관차의 이름을 지었다. 스티븐슨의 고향인 와일럼에서 몇 마일 떨어진 작은 광산 마을도 그를 기리기 위해 블뤼허라는 이름을 사용한다.

1814년 영국군이 원래 배를 나포한 후 새로운 소유주들이 그의 이름을 따서 블뤼허라는 배를 명명했다.

세 척의 독일 해군 함선이 블뤼허를 기리기 위해 명명되었다. 처음으로 명명된 것은 키엘의 노르트도이체 시프바우 AG (이후 크루프 게르마니아베르프트로 개명)에서 건조되어 1877년 3월 20일 진수된 코르벳함 SMS 블뤼허였다. 1907년 보일러 폭발 후 퇴역한 이 배는 스페인 비고에서 석탄 운반선으로 생애를 마쳤다.

1908년 4월 11일, 장갑순양함 SMS 블뤼허가 키엘의 제국 조선소에서 진수되었다. 이 배는 제1차 세계 대전 중 1915년 1월 24일 도거 뱅크 해전에서 침몰했다.

제2차 세계 대전 독일의 중순양함 블뤼허는 1939년 9월에 완성되었고, 일련의 해상 시험과 훈련을 마친 후 1940년 4월 5일 취역 준비가 완료되었다고 선언되었다. 이 함선은 4일 후 노르웨이 침공 중 오슬로 근처에서 침몰했다.

버크셔에 기반을 둔 웰링턴 칼리지에는 블뤼허의 이름을 딴 기숙사가 있다. '더 블뤼허'로 알려진 이 기숙사는 스포츠 및 학업 성취도가 뛰어난 남학생 기숙사로 유명하다.

바실리 블류헤르의 성은 그의 지주가 게프하르트를 기리기 위해 그의 가족에게 부여한 것이다.

트위크넘 스타디움 근처에는 '프린스 블뤼허 펍'이 있다.

8.3. 문화적 영향

인기 있는 독일어 속담인 ran wie Blücher gehen("블뤼허처럼 돌격하다")은 전쟁이나 다른 상황에서 매우 직접적이고 공격적인 행동을 하는 사람을 의미하며 블뤼허를 지칭한다. 현재는 사용되지 않는 독일어 속담의 전체 문장은 1813년 카츠바흐 전투와 관련이 있다. "ran wie Blücher an der Katzbach gehen"("카츠바흐에서 블뤼허처럼 진격하다")은 활기차고 강압적인 행동을 묘사한다.

블뤼허는 1929년 영화 워털루에서 독일 배우 오토 게뷔어가 연기했다. 1932년에는 그를 다룬 전기 영화 전진 원수의 주인공이 되었으며, 이 영화에서는 파울 베게너가 그를 연기했다. 이 영화는 당시 개봉된 프로이센 영화 그룹의 일부였다. 그는 1970년 소련-이탈리아 합작 영화 워털루에서 소련 배우 세르고 자카리아제가 연기했다.

블뤼허가 고안한 착용이 쉽고 모든 사람의 발에 잘 맞는 신발은 '블뤼허 슈즈'라고 불리며, 이 형태의 신발은 유럽 전역의 군대에서 채택되었다.