비에른 델리

1.1. 유년기 및 스포츠 입문

비에른 델리는 1967년 6월 19일 노르웨이 헤드마르크주 엘베룸에서 태어났으며, 이후 난네스타드에 정착했다. 그는 자신의 스포츠적 성공이 어린 시절부터 즐겨온 사냥, 낚시, 하이킹, 카약, 축구, 그리고 물론 스키와 같은 다양한 야외 활동 덕분이라고 회고했다. 어린 시절 델리는 축구 선수가 되는 꿈을 꾸었으며, 주로 축구에 관심을 가졌다. 그러나 한 코치의 권유로 노르딕 스키를 접하게 되면서 그의 진로는 크게 변화하기 시작했다. 그의 가족은 알브달 출신으로 알려져 있으며, 델리는 훗날 이 지역에 쿱 노르게 소매점 건설을 추진하는 과정에서 이러한 가족 배경을 언급하기도 했다.

1.2. 스키 선수로의 전환 및 주니어 경력

축구에서 크로스컨트리 스키로 진로를 변경한 델리는 주니어 시절부터 즉각적인 성공을 거두지는 못했다. 하지만 그는 꾸준히 기량을 향상시켰고, 끊임없는 노력을 통해 마침내 국제스키연맹(FIS) 월드컵 대회에 출전할 자격을 얻게 되었다. 이 시기의 꾸준한 성장은 그가 훗날 세계 최정상급 스키 선수로 도약하는 데 중요한 밑거름이 되었다.

2.1. 월드컵 데뷔 및 초기 세계 선수권 대회 금메달 (1989-1991)

델리는 1988년 캐나다 캘거리에서 열린 동계 올림픽에서 노르웨이 스키 팀의 일원으로 처음 참가했다. 당시 그는 어떠한 경기에도 출전하지 않고, 선배 스키 선수들로부터 배우기 위해 참가했으나, 델리는 이 올림픽을 노르웨이 스키의 성공 시대를 여는 전환점으로 평가했다. 1989년 1월, 그는 카브골로보에서 열린 월드컵 15km 프리스타일 경기에서 11위를 차지하며 월드컵에 데뷔했다. 같은 해 12월, 그는 시즌 첫 월드컵 경기인 15km 프리스타일에서 우승하며 첫 월드컵 승리를 기록했다.

1991년 발 디 피엠메에서 열린 FIS 노르딕 세계 스키 선수권 대회에서 델리는 15km 프리스타일 종목에서 스키의 전설인 군데 스반^스웨덴어을 꺾고 첫 세계 선수권 대회 금메달을 획득했다. 당시 델리는 젊고 아직 잘 알려지지 않은 선수였기에 이 메달은 예상 밖의 결과였다. 이는 오드바르 브로가 1982년 오슬로에서 같은 종목에서 금메달을 획득한 이래 노르웨이가 세계 선수권 대회에서 획득한 최초의 남자 개인전 금메달이었다. 또한 델리는 4 × 10km 계주팀의 마지막 주자로 출전하여 팀의 우승에 기여했다.

2.2. 올림픽 및 세계 선수권 대회 지배 (1992-1998)

1992년부터 델리의 압도적인 시대가 시작되었다. 그는 이 해에 처음으로 월드컵 종합 우승을 차지했으며, 이후 7년 동안 다섯 번 더 이 업적을 달성했다. 1992년 알베르빌 동계 올림픽에서 델리는 첫 올림픽 메달을 획득했다. 그는 10/15km 복합 추적, 50km 프리스타일에서 금메달을 땄으며, 4 × 10km 계주에서 우승 팀의 일원이 되었다. 또한 30km 클래식 종목에서는 은메달을 추가했다. 10km 프리스타일에서는 동료인 베가르 울방이 금메달을 땄으며, 델리는 4위를 기록했다. 특히 계주에서는 마지막 주자로 나서 1분 30초 이상의 격차로 여유롭게 결승선을 거꾸로 넘는 인상적인 장면을 연출했다. 델리와 울방은 크로스컨트리 스키에서 각각 금메달 3개와 은메달 1개를 획득하며 모든 금메달을 휩쓰는 기염을 토했다. 델리는 이러한 뛰어난 성과로 올림픽에서 가장 뛰어난 노르웨이 선수에게 수여되는 페른리 올림픽 명예상을 수상했다.

1994년 노르웨이 릴레함메르 동계 올림픽에서 델리는 10km 클래식과 15km 프리스타일 추적에서 금메달을 획득했다. 30km 프리스타일에서는 동료인 토마스 알스가르드에게 패하여 은메달을 땄다. 4 × 10km 계주는 노르웨이와 이탈리아 간에 매우 치열한 접전이 펼쳐졌다. 이탈리아는 마지막 주자인 실비오 파우너가 델리를 스프린트에서 꺾고 금메달을 차지했다. 델리는 릴레함메르 올림픽에서 노르웨이 선수단 기수로 참가하기도 했다. 훗날 알스가르드가 더 뛰어난 스프린터였기 때문에 노르웨이 계주 팀의 마지막 주자는 알스가르드가 맡고 델리는 세 번째 주자로 나섰다.

델리에게 있어 1997년 스키 세계 선수권 대회는 가장 성공적인 대회였다. 트론헤임에서 홈 관중의 열렬한 성원 속에 그는 출전한 모든 종목에서 메달을 획득했다. 10km 클래식, 10+15km 복합 추적, 4 × 10km 계주에서 금메달을 따냈고, 30km 프리스타일에서 은메달, 50km 클래식에서 동메달을 추가했다. 델리는 이 대회를 "또 다른 릴레함메르"라고 표현하며 "노르웨이에서 경쟁하는 것은 저에게 매우 특별합니다"라고 소감을 밝혔다.

델리는 1998년 나가노 동계 올림픽에서 마지막 올림픽 출전을 장식하며 금메달 3개와 은메달 1개를 획득했다. 그는 10km 클래식, 50km 프리스타일, 4 × 10km 스키 계주에서 금메달을 목에 걸었다. 15km 프리스타일 추적에서는 토마스 알스가르드에게 스프린트에서 밀려 은메달을 땄다. 50km 프리스타일에서는 니클라스 욘손을 단 8초 차이로 따돌리고 우승했으며, 두 선수 모두 승리를 향한 모든 것을 쏟아낸 후 결승선에서 쓰러지는 모습을 보였다. 델리는 이 경기를 자신의 경력 중 가장 힘들었던 경기로 묘사했다.

2.3. 선수 경력을 마감한 부상과 은퇴 (1999-2001)

델리는 2002년 솔트레이크시티 동계 올림픽에도 출전할 계획이었으나, 1999년 8월 발생한 롤러 스키 사고로 인해 선수 생활을 마감하게 되었다. 이 사고로 인한 허리 부상 때문에 델리는 더 이상 메달을 추가할 수 없었다. 그는 광범위한 재활 치료와 수술을 시도했음에도 불구하고 복귀하지 못하고 2001년 3월에 공식적으로 은퇴했다. 그의 은퇴 결정은 노르웨이 전역에 충격을 안겼는데, 델리는 뛰어난 우승 기록으로 국민적 영웅으로 추앙받던 인물이었기 때문이다.

3.1. 주요 타이틀 및 메달

델리는 올림픽과 세계 선수권 대회에서 압도적인 메달 수를 기록했다.

• 동계 올림픽: 총 12개 메달 (금메달 8개, 은메달 4개)
• FIS 노르딕 세계 스키 선수권 대회: 총 17개 메달 (금메달 9개, 은메달 5개, 동메달 3개)
• 월드컵: 월드컵 개인전에서 46번의 우승을 차지했으며, 종합 우승을 6번 기록했다.
• 노르웨이 스키 선수권 대회: 총 12번의 우승을 달성했다.

3.2. 주목할 만한 기록 및 이정표

비에른 델리는 동계 올림픽 역사상 가장 많은 금메달(8개)을 획득한 선수 중 한 명으로, 이는 현재 마리트 비에르겐 및 올레 에이나르 비에른달렌과 함께 공동 최다 기록이다. 또한 3번의 올림픽(알베르빌, 릴레함메르, 나가노)에서 총 12개의 메달을 획득하며 당시 올림픽 최다 메달 획득 기록을 세웠다.

그의 경력 중 VO₂ max는 96 ml/kg/min를 기록했는데, 이는 비시즌에 측정된 수치였다. 당시 테스트를 담당했던 생리학자 에를렌드 헴^{노르웨이어}은 델리가 전성기에는 100 ml/kg/min를 넘을 가능성을 배제할 수 없다고 언급하기도 했다.

3.3. 수상 및 영예

델리는 선수 경력 동안 다양한 표창과 영예를 받았다.

• 페른리 올림픽 명예상: 1992년 알베르빌 올림픽에서의 뛰어난 활약으로 노르웨이 올림픽 위원회가 최고의 노르웨이 선수에게 수여하는 페른리 올림픽 명예상을 수상했다.
• 홀멘콜렌 메달: 그는 홀멘콜렌 스키 페스티벌에서 단 한 번도 우승하지 못했지만, 1997년 그의 뛰어난 업적을 인정받아 홀멘콜렌 메달을 수상했다. 이 상은 뱌르테 엥겐 비크와 스테파니아 벨몬도와 공동 수상했다.
• 노르웨이 올해의 스포츠인상: 1995년과 1998년에 노르웨이 올해의 스포츠인상을 수상했다.

4.1. 사업 활동

델리는 은퇴 후 부동산 및 패션 분야에서 성공적인 사업가로 활동하며 막대한 재산을 형성했다. 그의 부동산 투자 자산은 5.00 억 NOK 이상에 달하는 것으로 알려져 있다. 그는 자신의 이름을 딴 스키 웨어 브랜드를 론칭하고 살로몬과 함께 노르딕 스키용 바인딩(Salomon Nordic System Pilot Bindings)을 개발하는 등 스포츠 용품 산업에도 기여했다. 또한 광고 캠페인에 출연하고, TV 프로그램인 '구타 파 투르(Gutta på tur^{노르웨이어})'의 공동 진행을 맡는 등 다양한 상업 활동을 펼쳤다.

4.2. 스포츠에 대한 지속적인 참여 및 기타 활동

사업 활동 외에도 델리는 스포츠에 대한 애정을 이어가며 다양한 방식으로 대중과 소통하고 있다. 그는 다발성 경화증과 같은 질병을 위한 비영리 단체를 후원하며 자선 활동에도 적극적으로 참여하고 있다. 2009년에는 다발성 경화증 기금 마련을 위해 54 km 길이의 아메리칸 비르케바이너 클래식 경주에 참가하여 포토 피니시 끝에 2위를 차지하기도 했다.

2011년에는 후르달에서 열린 킥슬레드 세계 선수권 대회에서 다운힐 종목 우승을 차지하며 여전한 기량을 과시했다. 같은 해, 그는 마르치아롱가와 바살로페트와 같은 장거리 스키 경주에 참가할 의사를 밝히며 스포츠 복귀를 선언하기도 했다. 젊은 시절에는 울렌사케르/키사 IL 소속으로 장거리 달리기 선수로 활동했으며, 1987년에는 덴마크/아이슬란드, 핀란드, 스웨덴과의 북유럽 주니어 매치에 참가하기도 했다.

5.1. 필립 보이트와의 우정

1998년 나가노 동계 올림픽 크로스컨트리 10km 클래식 경기에서 델리는 금메달을 획득한 후 결승선에서 경기를 마칠 때까지 약 20분 동안 기다렸다. 그가 기다린 선수는 바로 최하위로 경기를 완주한 케냐의 스키 선수 필립 보이트였다. 델리는 보이트가 결승선을 통과하자 그를 포옹하며 "멋지다, 당신이야말로 진정한 영웅이다"라고 그의 투혼을 격려했다. 이 감동적인 장면은 일본의 TV 프로그램에서 나가노 올림픽 명장면 중 하나로 선정되기도 했다. 이 사건은 두 선수 간의 깊은 우정으로 이어졌고, 필립 보이트는 자신의 자녀 중 한 명의 이름을 '델리 보이트'로 지을 정도로 깊은 존경을 표했다.

6.1. 크로스컨트리 스키에 미친 영향

델리는 1990년대 크로스컨트리 스키의 '황제'로 군림하며 스포츠의 인기를 끌어올리고 발전에 크게 기여했다. 특히 노르웨이에서 그는 국민적인 우상으로 추앙받으며 크로스컨트리 스키의 대중화와 저변 확대에 결정적인 역할을 했다. 많은 전문가들은 그를 역대 최고의 동계 올림픽 선수 중 한 명으로 꼽으며, 그의 기량과 업적이 후대 선수들에게 영감을 주었다고 평가한다. 그의 예상치 못한 이른 은퇴에도 불구하고, 델리는 겨울 스포츠 역사에 길이 남을 위대한 선수로 기억되고 있다.

6.2. 문화적 아이콘으로서의 위상

델리는 단순한 스포츠 업적을 넘어 노르웨이의 국가적 상징이자 문화적 아이콘으로서 확고한 위상을 가지고 있다. 그는 뛰어난 운동 능력과 더불어 스포츠맨십, 겸손함, 그리고 성공적인 은퇴 후 삶을 통해 노르웨이인들에게 모범이 되는 인물로 자리매김했다. 그의 활약은 노르웨이인들에게 자긍심을 심어주었으며, 스포츠를 넘어선 문화적 영향력은 오늘날까지도 이어지고 있다.

7.1. 올림픽 경기 결과

델리는 3번의 동계 올림픽에 출전하여 금메달 8개, 은메달 4개를 포함한 총 12개의 메달을 획득했다.

7.2. 세계 선수권 대회 결과

델리는 6번의 FIS 노르딕 세계 스키 선수권 대회에 출전하여 금메달 9개, 은메달 5개, 동메달 3개를 포함한 총 17개의 메달을 획득했다.

7.3. 월드컵 결과

델리는 월드컵에서 총 8번의 시즌 타이틀을 획득했다. 여기에는 6번의 종합 우승과 2번의 스프린트 타이틀이 포함된다.