히로오카 아사코

2.1. 출생 및 유년기

히로오카 아사코는 1849년 10월 18일(가에이 2년 9월 3일) 야마시로국 교토의 아부라노코지도오리 데미즈에 위치한 고이시카와 미쓰이가 6대 당주 미쓰이 다카에키(三井高益)의 넷째 딸로 태어났다. 어릴 적 이름은 데루(照)였다. 그녀는 미쓰이 다카에키가 50세에 얻은 자식으로, 다른 어머니를 둔 이복 자식이었다. 두 살 때 이미 혼례 상대가 정해질 정도로 당시 사회의 관습은 엄격했다. 어린 시절부터 아사코는 바느질, 다도, 꽃꽂이, 거문고 연습 등 여성에게 요구되는 교양보다는 사서오경을 소리 내어 읽는 등 학문에 강한 흥미를 보였다. 그러나 당시 상가(商家)의 "여성에게 교육은 불필요하다"는 관습은 매우 확고하여, 가족들로부터 독서를 금지당하는 일이 잦았다. 아사코는 이러한 제약 속에서도 오빠들이 받는 교육을 부러워하며 훗날 수학, 경제학, 문학 등을 배우겠다고 결심했다. 아홉 살 때 아버지가 세상을 떠나고, 35세의 의형(養兄)인 다카요시(高喜)가 가주가 되었다. 다카요시는 28세에 두 살배기 아사코를 의매(義妹)로 호적에 올렸으며, 아사코보다 두 살 위인 이복언니 하루(春)는 양녀로 입적시켰다.

2.2. 결혼과 초기 활동

아사코는 17세(만 16세)에 고우노이케 젠에몬과 함께 오사카의 양대 거상으로 불리던 가시마야 가문의 제8대 당주 히로오카 규에몬 마사아쓰(広岡久右衛門正饒)의 둘째 아들인 히로오카 신고로와 결혼했다. 결혼 후에도 아사코는 남편이 업무를 데다이(手代, 사무 관리인)에게 맡기고 자신은 사업에 직접 관여하지 않는 상가의 관습에 의문과 한계를 느꼈다. 이에 아사코는 남편의 회의적인 시선과 무관심 속에서도 스스로 가정교사를 고용하고 독학으로 부기와 산술을 공부하기 시작했다. 20세가 되던 해 메이지 유신의 격동기를 맞아 가시마야 가문의 가세가 기울자, 아사코는 전통적인 아내와 어머니의 삶에서 벗어나 가문의 몰락한 재산을 재건하기 위해 실업계에 투신했다. 그녀는 일찍 세상을 떠난 마사아쓰의 장남을 대신하여 가시마야 당주가 된 남편의 동생인 제9대 히로오카 규에몬 마사아키(広岡久右衛門正秋)와 남편 히로오카 신고로와 함께 가시마야 재건에 힘썼다.

3.1. 가시마야 재건과 탄광 사업

가시마야 가문 재건을 위해 아사코는 적극적으로 새로운 사업 기회를 모색했다. 1884년(메이지 17년)경, 아사코는 요시다 치쿠소쿠(吉田千足)와 함께 '고탄 상점'(広炭商店_{코탄 쇼텐}^일본어)을 설립하며 석탄 사업에 참여했다. 고탄 상점은 호아시 요시카타(帆足義方)가 소유한 지쿠호 탄광에서 생산된 석탄을 국내에 판매하고 해외로 수출하는 사업 모델을 가지고 있었다. 그러나 석탄 수출 비용 문제 해결에 어려움을 겪게 되자, 아사코는 호아시 요시카타 소유의 탄광 자체를 인수하고, '도쿄 석탄 회사'와 합병하여 석탄 생산부터 판매까지 일관하는 상사 '일본 석탄 회사'를 설립했다.

그러나 이 시기 일본은 디플레이션 불황에 빠져 석탄 수요가 공급을 밑돌았고, 석탄 가격이 폭락하면서 일본 석탄 회사는 어려움에 처했다. 결국 이 사업에서 아사코의 수중에 남은 것은 후쿠오카현 이즈카시에 위치한 우루노 탄광(후의 야하타 제철소 니노세 탄광)뿐이었다. 아사코는 이 사업을 성공시키기 위해 직접 단신으로 탄광에 뛰어들었다. 그녀는 호신용 권총을 품에 지니고 광부들과 함께 생활하며 사업을 이끌었다고 전해진다. 남성들도 주저할 만한 모험적인 사업에 과감하게 나섰기 때문에, 당시에는 종종 '미치광이' 취급을 받기도 했다. 이러한 아사코의 전설적인 활약에도 불구하고, 1899년(메이지 32년) 우루노 탄광은 관영 야하타 제철소에 화력을 공급하기 위해 정부에 매각되었다. 아사코가 매각으로 얼마나 많은 이익을 얻었는지는 명확히 알려져 있지 않지만, 이 시기에 그녀는 이미 다음 사업을 구상하고 있었다.

3.2. 금융업 진출

탄광 사업 매각 이후 아사코는 금융 분야로 시야를 넓혔다. 그녀는 1888년(메이지 21년)에 가시마 은행을 설립했다. 이어서 1902년(메이지 35년)에는 다이도생명보험 창업에 참여하는 등, 가시마야 가문을 근대적인 금융 기업으로 발전시켜 오사카의 유력한 재벌로 성장시켰다. 이로써 가시마야는 단순한 환전상에서 벗어나 현대적인 금융 기관으로서 확고한 입지를 다지게 되었다.

3.3. 메이지 시대 여성 사업가로서의 위상

메이지 시대에 여성이 실업계에서 활약하는 것은 매우 드문 일이었다. 이러한 환경 속에서 히로오카 아사코가 이룬 활약은 당대인들에게 큰 놀라움과 존경을 안겨주었다. 그녀는 '일대의 여걸'로 칭송받으며, 스즈키 요네, 미네시마 기요코(峰島喜代子, 오와리야 은행 및 미네시마 합자회사 경영자) 등과 함께 메이지 시대를 대표하는 여성 실업가로 명성을 떨쳤다. 당시 언론에서도 아사코의 활약을 높이 평가하며, 그녀가 남성 사업가와 어깨를 나란히 하거나 심지어 능가하는 존재라고 보도하기도 했다. 그녀의 성공은 여성이 단순히 가정에 머무는 존재가 아니라 경제 활동의 주역이 될 수 있음을 보여주는 상징적인 사례가 되었다.

4.1. 일본여자대학교 설립 기여

아사코는 어릴 적 학문이 금지당했던 자신의 경험을 바탕으로 여성에게도 남성과 동등한 교육 기회가 주어져야 한다고 강하게 믿었다. 1896년(메이지 29년), 그녀는 도쿠라 쇼자부로의 주선으로 바이카 여학교 교장이자 여자고등교육기관 설립 협력자를 찾던 나루세 진조를 만났다. 아사코와 나루세는 첫 만남에서 성격 차이로 인해 쉽게 마음을 열지 못했지만, 나루세가 건넨 저서 『여자 교육』에 아사코는 깊이 공감했다. 이 책에 담긴 여자 교육에 대한 비전이 바로 아사코가 오랫동안 추구했던 바와 일치했기 때문이었다.


이후 아사코는 단순한 금전적 기부를 넘어 나루세와 함께 정재계 유력 인사들에게 적극적으로 협력을 호소하며 강력한 후원자가 되었다. 그녀는 자신의 친정인 미쓰이 가문과 히로오카 가문을 설득하여 미쓰이 가문이 메지로다이의 토지를 기부하도록 이끌었다. 이러한 노력의 결실로 1901년(메이지 34년) 일본여자대학교가 설립될 수 있었다. 아사코는 일본여자대학교 설립 발기인 중 한 명이었으며, 창립 초기부터 평의원을 맡았다. 그녀의 남편 히로오카 신고로 또한 여자대학교 창립위원 중 한 명이었다. 아사코는 학생들에게 지나치게 이론적인 공부보다는 더 실용적인 교육을 추구해야 한다고 강조하며 여성의 실용적인 능력 함양의 중요성을 역설하기도 했다.

4.2. 여성 운동 및 사회 활동

1904년(메이지 37년) 남편 히로오카 신고로가 세상을 떠나자, 아사코는 사업 경영을 사위인 히로오카 케이조(다이도생명보험 제2대 사장)에게 맡기고 여성 교육과 사회 공헌 활동에 전념하기 시작했다. 그녀는 나가이 나가요시 등에게 배우며 자신의 학문을 심화하는 한편, 애국부인회 오사카 지부의 수산(授産) 사업(가난한 여성을 위한 직업 훈련 및 일자리 제공)의 중심 인물로 활동했다.

아사코는 여성 운동과 폐창 운동(매춘 폐지 운동)에도 적극적으로 참여했으며, 당시 창간되던 여러 여성 잡지에 수많은 논설을 기고했다. 그녀는 글을 통해 "여성의 두 번째 천성은 시기, 질투, 편협, 허영, 제멋대로, 푸념이며, 서양 여성들은 종교를 통해 영적 수양을 하고 있다"고 주장하며, 미야가와 쓰네테루 목사의 저서 『심령의 각성』과 자신의 종교적 신념을 담은 『일주일신』을 출판하여 일본 사회의 기독교화를 장려했다. 또한 일본YWCA 중앙위원을 역임하고 오사카 YWCA 창립 준비위원장을 맡는 등 활발한 기독교 및 여성 단체 활동을 펼쳤다.

일본여자대학교 설립 이후에도 아사코의 여성 교육에 대한 열정은 식지 않았다. 1914년(다이쇼 3년)부터 사망 전 해인 1918년까지 매년 여름, 고텐바의 니노오카에 지은 별장에서 젊은 여성들을 모아 합숙 공부 모임을 주최했다. 이 모임에는 훗날 유명한 사회 운동가이자 문학가로 성장하는 이치카와 후사에와 무라오카 하나코 등이 참여하기도 했다. 이 시기에 아사코는 도쿄 시바자이모쿠초(현 롯폰기 힐스 인근)에 친척인 건축가 보리스의 설계로 4층 건물을 짓기도 했다.

5.1. 기독교로의 개종과 활동

1909년(메이지 42년) 1월, 아사코는 대학병원에서 흉부 악성 종양 수술을 받고 회복했다. 같은 해 연말 오사카의 기쿠치 간지 자택에서 미야가와 목사를 만났고, 동석했던 나루세 진조의 권유로 종교 철학에 관심을 가지게 되었다. 이러한 인연으로 1911년(메이지 44년) 미야가와 쓰네테루로부터 세례를 받고 기독교로 개종했다. 개종 후 아사코는 신앙을 바탕으로 한 사회 활동과 강연에 적극적으로 나섰다. 그녀는 인기 있는 여성 잡지에 '아홉 번 넘어져도 열 번 일어난다'는 뜻의 '구전십기생'이라는 필명으로 글을 기고했으며, 교회 주최 행사에서 강연을 했다. 1912년에는 가와이 미치, 엠마 코프만 등과 함께 YWCA 여름 수련회의 리더 중 한 명으로 활동했다. 또한, 후지산 근처 별장에는 기독교 목사들을 위한 수양관을 운영하기도 했다.

5.2. 사상적 배경 및 저술

아사코의 주요 사상적 경향은 그녀의 자서전이자 기독교 신앙에 대한 단상과 여성에 대한 생각을 담은 저서 『일주일신』(一週一信, 1918년)에 잘 드러나 있다. 이 책은 주간 신문인 『기독교 세계』에 '구전십기생'이라는 필명으로 기고했던 내용을 바탕으로 70세까지의 자전적인 이야기를 덧붙여 출간한 것이다. 그녀는 이 저서를 통해 "여성의 두 번째 천성은 시기, 질투, 편협, 허영, 제멋대로, 푸념이며, 서양 여성들은 종교를 통해 영적 수양을 하고 있다"고 주장하며, 미야가와 목사의 『심령의 각성』과 더불어 일본의 기독교화를 장려하는 데 힘썼다. 이는 당시 일본 여성들의 정신적, 사회적 각성을 촉구하며 서구의 근대적 가치관과 기독교 윤리를 접목하려는 시도로 평가된다. 그녀의 저술 활동은 당시 사회에 여성의 역할과 신앙의 중요성에 대한 새로운 담론을 제시하며 큰 영향을 미쳤다.

6.1. 가족 관계

히로오카 아사코는 미쓰이가와 가시마야 가문의 복잡한 관계 속에 있었다.

• 친정 고이시카와 미쓰이가**:
  • 아버지: 미쓰이 다카에키(三井高益, 1799년 ~ 1858년). 고이시카와 미쓰이가 6대 당주. 교토시 가미교구에 넓은 저택이 있었으며, 현재는 그 일부가 호텔로 사용되고 있다. 정실과의 자녀들이 요절하자 35세의 다카요시를 다른 미쓰이 가문(남가)에서 양자로 들였다. 아사코는 다카에키가 50세에 얻은 자녀로, 이복 자녀였다. 59세에 사망했다.
  • 의형(養兄): 미쓰이 다카요시(三井高喜, 1823년 ~ 1894년). 고이시카와 미쓰이가 7대 당주. 미쓰이 남가의 5대 당주 미쓰이 다카히데(三井高英)의 아들로, 다카에키의 양자가 되어 가문을 이었다. 28세 때 두 살배기 아사코를 의매(義妹)로 호적에 올렸고, 이복언니 하루(春)는 양녀로 입적시켰다.
  • 이복언니: 하루(春, 1847년 ~ 1872년). 아사코보다 두 살 위인 이복언니. 다카요시의 양녀로 미쓰이 가문에 들어왔다. 아사코가 시집간 지 6일 만에 환전상 덴노지야 고헤에에게 시집갔으나, 25세에 요절했다.
  • 의질(義姪, 의형의 아들): 미쓰이 다카카게(三井高景, 1850년 ~ 1912년). 다카요시의 장남. 아사코와 한 살 차이로 남매처럼 자랐으며, 아사코는 그를 '사랑하는 동생'이라 불렀다. 고이시카와 미쓰이가 8대 당주가 되었고, 그의 아내 스텐코(寿天子)와 함께 아사코의 학교 설립을 지원했다.
  • 시가 히로오카가**:
    • 남편: 히로오카 신고로(広岡信五郎, 1841년 ~ 1904년). 제8대 히로오카 규에몬 마사아쓰의 둘째 아들. 일찍이 분가의 적남으로 양자 입양되었다. 유니치카의 전신인 아마가사키 방적의 초대 사장이었으며, 오사카 운하 이사도 겸했다. 후쿠오류의 요쿄쿠를 취미로 즐겼으며, 아내 아사코에게 잘 따르는 남편으로 알려졌다. 아사코와의 사이에 딸 카메코(亀子) 한 명을 두었으며, 하녀 무메(ムメ, 코토とも)와의 사이에 아들 마츠사부로(松三郎, 1888년 ~ 1971년)를 포함한 1남 3녀를 두었다. 마츠사부로는 훗날 다이도생명보험 제4대 사장이 되었다.
    • 장녀: 히로오카 카메코(広岡亀子, 1876년 ~ 1973년). 아사코의 외동딸. 1876년(메이지 9년) 10월에 태어났다.
    • 사위: 히로오카 게이조(広岡恵三, 1876년 ~ 1952년). 자작 이치야나기 스에노리의 둘째 아들. 도쿄 제국대학 졸업 후 미쓰이 은행을 거쳐 가시마야 경영에 참여했다. 가시마 은행 두취(은행장)와 다이도생명 제2대 사장을 역임했다. 오사카 전기궤도 초대 사장에도 취임했으나, 아사코가 사업의 위험을 감지하고 사임시켰다. 아버지와 사이가 좋지 않았던 여동생 이치야나기 마키코도 유학 전 어린 시절 히로오카 가문에서 지내기도 했다. 게이조의 고베시 히가시나다구에 있던 사저(私邸)는 현재 고난여자대학교가 되었다.
    • 시동생: 제9대 히로오카 규에몬 마사아키(広岡久右衛門正秋, 1844년 ~ 1909년). 남편 신고로의 동생. 가시마 은행 초대 두취, 다이도생명 초대 사장을 역임했다.
    • 양녀: 키토(貴登)와 스텐코(寿天子). 키토는 미쓰이 본가(소료케)의 미쓰이 다카무네(三井高棟)의 아내이며, 스텐코는 아사코의 의질(義姪) 미쓰이 다카카게의 아내이다. 이 둘은 히로오카 신고로와 아사코 부부의 양녀로 시집갔다.

6.2. 취미와 여가

아사코는 바둑 애호가로도 잘 알려져 있다. 그녀는 아마추어로서 상급자의 실력을 갖추고 있었으며, 프로 바둑 기사인 이시이 센지를 후원하기도 했다. 바둑은 그녀가 사업과 사회 활동의 바쁜 와중에도 즐기던 중요한 여가 활동이었다.

8.1. 사회적 평가

히로오카 아사코는 동시대인들과 후대 학자들로부터 '일대의 여걸'로 높은 평가를 받았다. 그녀의 비범한 재능과 강인한 의지는 남성 중심의 봉건적 사회에서 여성이 나아갈 수 있는 새로운 길을 제시했다. 오쿠마 시게노부는 아사코의 추도식에서 다음과 같이 그녀의 공적을 기렸다.
"아사코 여사는 항상 '설령 여자라 할지라도 노력만 한다면 남자 못지않은 일을 할 수 있는 법이며, 힘이 있는 법이다. 그리하여 인간은 그 처지를 개척해 자신이 생각하는 이상에 도달할 수 있는 법이다'라는 굳은 신념을 가지고 계셨습니다. 이처럼 아사코 여사는 남자도 미치지 못할 위대한 힘을 가지고 모든 일에 임했기 때문에, 일부 사람들에게는 다소 오해도 있었지만, 그러나 아사코 여사의 활동은 실로 눈부신 것이어서, 단지 그 히로오카 가문을 위해서만이 아니라 사회적인 활동은 정말 본보기로 삼지 않으면 안 됩니다."
이러한 평가는 아사코가 당시의 혹독한 사업 환경 속에서도 불굴의 노력으로 이룩한 성과와 더불어, 단순히 사업적 성공을 넘어 여성의 가능성을 증명하고 사회 전반에 긍정적인 영향을 미친 점을 높이 산 것이다. 그녀는 '아홉 번 넘어져도 열 번 일어난다'는 신념처럼 수많은 실패와 좌절 속에서도 굴하지 않고 목표를 향해 나아갔다.

8.2. 문화적 영향

히로오카 아사코의 극적인 삶은 다양한 대중문화 작품의 영감이 되었다.

• 소설**: 후루카와 치에코의 『소설 토사보리 강 여성 실업가 히로오카 아사코의 생애』(小説 土佐堀川 女性実業家・広岡浅子の生涯, 1988년 출판, 2015년 개정판)는 그녀의 삶을 다룬 대표적인 소설로, 훗날 텔레비전 드라마의 원작이 되었다. 무라오카 에리의 『앤의 요람 무라오카 하나코의 생애』(アンのゆりかご 村岡花子の生涯, 2008년)와 다마오카 가오루의 『지지마라 보리스 마키코의 씨 뿌리는 나날』(負けんとき ヴォーリズ満喜子の種まく日々, 2011년)에도 그녀의 이야기가 등장한다. 고마에 료의 역사 소설 『히로오카 아사코 메이지 일본을 개척한 여성 실업가』(広岡浅子 明治日本を切り開いた女性実業家, 2015년)는 역사적 자료를 바탕으로 쓰여진 평전이다.
• 텔레비전 드라마**: NHK 오사카 방송국에서 제작한 2015년 하반기 아사도라 제93작 『아침이 온다』(あさが来た_{아사가 키타}^일본어)는 히로오카 아사코를 모델로 한 '시라오카 아사'를 주인공으로 하며, 배우 하루가 이 역을 연기하여 큰 인기를 끌었다.
• 무대**: 소설 『토사보리 강』을 원작으로 한 무대 『토사보리 강 근대 일본 - 여성을 꽃피운 여자 히로오카 아사코의 생애』가 2017년부터 여러 지역에서 상연되었으며, 배우 다카하타 아츠코가 아사코 역을 맡았다. 1990년 2월 도쿄 다카라즈카 극장에서도 『토사보리 강』이 상연되었는데, 당시 야치구사 가오루가 아사코 역을, 이토 시로가 남편 히로오카 신고로 역을 연기했다.
• 광고**: 다이도생명보험은 '히로오카 아사코 "계기"편', '히로오카 아사코 "포기하지 않는"편' 등 애니메이션 기업 광고를 통해 그녀의 이야기를 알리고 있다.
• 유물 발견**: 2015년 11월 6일 나라현 가시하라시의 한 민가에서 히로오카 아사코가 시집갔던 호상 가시마야가 막부 말기에 각 번(藩)에 빌려준 돈의 차용증과 아사코의 편지 등 약 1만 점에 달하는 방대한 자료가 발견되어 그녀의 생애와 사업 활동에 대한 연구에 귀중한 사료를 제공했다.

8.3. 후대에 미친 영향

히로오카 아사코는 여성 교육의 중요성을 끊임없이 역설하고 이를 실천으로 옮긴 인물로서, 후대 여성들의 사회 진출과 교육 기회 확장에 지대한 영향을 미쳤다. 그녀가 주도적으로 설립에 기여한 일본여자대학교는 여성 고등 교육의 상징적인 기관이 되었고, 수많은 여성 인재를 배출하며 여성의 사회적 역할을 확대하는 데 기여했다. 또한, 사업가로서 보여준 도전 정신과 불굴의 의지는 어려운 환경 속에서도 자신의 길을 개척하고자 하는 많은 사람들에게 귀감이 되었다. 그녀의 삶은 여성에게도 남성과 동등한 역량이 있음을 몸소 증명하며, 당시 사회의 성별 고정관념을 깨고 여성의 사회적 지위 향상에 이바지하는 중요한 유산으로 남아있다.