1. 초기 생애 및 교육
크리스 딧마는 1964년 1월 16일 사우스오스트레일리아주 애들레이드에서 태어났다. 그는 애들레이드의 유명한 스포츠 가문 출신이다. 그의 아버지는 포트 애들레이드 풋볼 클럽에서 오스트레일리아 룰스 풋볼을 했고, 삼촌 월리 딧마 역시 포트 애들레이드에서 뛰며 사우스오스트레일리아 오스트레일리아 룰스 풋볼 팀을 대표해 주 대항전에 출전했다. 또 다른 삼촌 렌은 1950년대에 호주 웰터급 권투 챔피언이었다. 그의 아들 톰은 한때 WT 버칼라 SC에서 축구를 했고, 현재는 코메츠 FC에서 활동하고 있다. 딧마는 세인트 마이클스 칼리지를 졸업했다.
2. 스쿼시 경력
크리스 딧마는 주니어 시절부터 두각을 나타내며 프로 선수로서 세계적인 성공을 거두었으나, 스쿼시의 두 가지 가장 큰 타이틀인 월드 오픈과 브리티시 오픈에서는 아쉽게도 우승을 차지하지 못했다.
2.1. 주니어 경력
크리스 딧마는 주니어 시절부터 뛰어난 잠재력을 보여주었다. 그는 1980년과 1982년 세계 주니어 스쿼시 선수권 대회에서 준우승을 차지했으며, 1981년에는 브리티시 오픈 주니어 챔피언십에서 우승하며 전 세계 스쿼시 팬들에게 자신의 이름을 알렸다.
2.2. 프로 경력
딧마는 1993년 은퇴할 때까지 프로 스쿼시 선수로서 인상적인 경력을 쌓았다.
2.2.1. 월드 오픈 및 브리티시 오픈 결승
딧마는 스쿼시 역사상 가장 중요한 두 대회인 월드 오픈과 브리티시 오픈에서 총 7차례 결승에 진출했으나, 아쉽게도 우승을 차지하지 못했다. 그는 1983년, 1987년, 1989년, 1990년, 1992년 다섯 차례 월드 오픈에서 준우승을 기록했으며, 1985년과 1993년 두 차례 브리티시 오픈에서 준우승을 차지했다. 이 모든 결승전에서 그는 자항기르 칸 또는 잔셰르 칸에게 패배했다. 이는 그가 당대 최고의 선수들과 겨루었음을 보여주는 동시에, 주요 대회 우승이라는 마지막 한 걸음을 넘어서기 어려웠던 그의 위상을 나타낸다.
2.2.2. 세계 랭킹 1위
딧마는 일관적인 경기력을 바탕으로 1993년 은퇴하기 직전 잠시나마 세계 랭킹 1위에 오르는 영광을 누렸다. 그는 그보다 훨씬 더 오랫동안 세계 랭킹 2위와 3위를 유지하며 꾸준히 최상위권에서 활약했다.
2.2.3. 세계 팀 선수권 대회
딧마는 개인 경력 외에도 국가대표팀의 주장이자 핵심 선수로서 중요한 공헌을 했다. 그는 1989년 세계 팀 스쿼시 선수권 대회에서 호주 대표팀의 주장을 맡아 팀을 우승으로 이끌었다. 결승전에서 호주는 파키스탄을 3-0으로 완파했으며, 딧마는 자항기르 칸을 꺾는 승리를 거두며 팀 승리에 기여했다. 2년 후인 1991년에도 딧마는 호주 대표팀의 주장을 맡아 팀이 타이틀을 성공적으로 방어하는 데 일조했다.
2.2.4. 기타 프로 타이틀
월드 오픈과 브리티시 오픈 외에도 딧마는 여러 프로 타이틀을 획득하며 그의 기량을 증명했다. 그는 오스트레일리아 오픈 3회, 캐나다 오픈 3회, 유러피언 오픈 3회, 뉴질랜드 오픈 3회, 그리고 사우스 아프리카 오픈 2회 우승 기록을 가지고 있다. 이러한 꾸준한 우승 경력은 그가 세계 스쿼시 무대에서 얼마나 강력한 존재였는지를 보여준다.
2.3. 라이벌 관계 및 주목할 만한 경기
크리스 딧마는 1980년대와 1990년대 초반 자항기르 칸과 잔셰르 칸이라는 파키스탄의 두 위대한 선수들의 지배력에 맞서 가장 꾸준히 도전장을 내밀었던 선수로 평가받는다. 그는 이 두 칸 선수들을 상대로 여러 차례 준결승에서 승리했지만, 정작 결승에서는 아쉽게 패배하는 경우가 많았다.
특히 기억에 남는 경기로는 1989년 쿠알라룸푸르에서 열린 월드 오픈 준결승에서 자항기르 칸을 상대로 펼친 명승부가 있다. 이 경기에서 딧마는 최종 5세트에서 15-13으로 승리하며 스포츠 역사에 남을 만한 클래식 매치를 만들어냈다. 그러나 다음 날 결승에서 그는 잔셰르 칸을 상대로 먼저 두 세트를 앞서나갔지만, 경기가 길어지면서 체력이 고갈되어 결국 다섯 세트 만에 역전패했다.
3. 은퇴 후 경력
크리스 딧마는 프로 스쿼시 선수에서 은퇴한 후 다양한 분야에서 활약하며 스포츠계에 계속해서 기여하고 있다.
3.1. 스포츠 해설
딧마는 스쿼시 선수 은퇴 후 호주에서 텔레비전 스포츠 해설가로 활발히 활동하고 있다. 그는 채널 세븐에서 방송 활동을 시작했으며, 애들레이드의 FIVEaa와 Triple M 라디오 방송국에서도 일했다. 한때 FIVEaa의 일요일 저녁 축구 프로그램을 진행했으며, 현재는 Triple M에서 마크 리치우토와 함께 'Roo and Ditts for Breakfast'를 진행하고 있다. 그는 또한 이 두 라디오 방송국에서 오스트레일리아 룰스 풋볼 해설가로도 활동했다.
3.2. 스쿼시 행정 역할
선수 시절에도 자신의 의견을 솔직하게 표명했던 딧마는 수년간 국제 스쿼시 선수 협회의 회장으로 재직하며 동료 선수들의 권익을 대변했다. 또한 그는 2002년부터 2005년까지 스쿼시 오스트레일리아의 후원자로 활동하며 호주 스쿼시 발전에 기여했다.
4. 개인사
크리스 딧마는 스포츠계에 잘 알려진 스포츠 가문 출신이다. 그의 가족은 여러 스포츠 분야에서 활약한 경력이 있다. 2009년 7월, 딧마는 작은 뇌출혈을 겪어 병원에 입원하기도 했다.
5. 유산 및 인정
크리스 딧마는 스쿼시 역사상 "월드 오픈이나 브리티시 오픈과 같은 메이저 타이틀에서 우승하지 못한 최고의 선수"로 널리 알려져 있다. 그는 자항기르 칸과 잔셰르 칸이 지배하던 시기에 그들의 강력한 대항마로서 꾸준히 도전하며 스쿼시 경기의 수준을 한 단계 높이는 데 기여했다. 그의 일관적인 기량과 스포츠에 대한 열정은 많은 사람들에게 귀감이 되었고, 2005년에는 그의 업적을 기리며 스쿼시 오스트레일리아 명예의 전당에 헌액되었다.