1. 개요
케빈 콴(關凱文관카이원중국어, 1973년 출생)은 싱가포르 태생의 미국 소설가로, 풍자 소설 《크레이지 리치 아시안》, 《차이나 리치 걸프렌드》, 《리치 피플 프라블럼》의 작가로 널리 알려져 있다. 그의 작품들은 아시아계 상류층의 삶을 유머러스하면서도 날카롭게 묘사하며 대중문화에 큰 영향을 미쳤다. 2014년에는 할리우드 리포터가 선정한 '주목할 만한 작가 5인'에 이름을 올렸고, 2018년에는 《타임》지 선정 '세계에서 가장 영향력 있는 100인'에 포함되었으며, 아시아 명예의 전당에 헌액되었다.
2. 초기 생애 및 배경
케빈 콴은 싱가포르에서 유서 깊은 화교 가문의 세 아들 중 막내로 태어났다. 그의 성장 과정과 교육, 초기 직업 활동은 이후 그의 작품 세계에 중요한 영향을 미쳤다.
2.1. 출생 및 가족 배경
케빈 콴은 싱가포르에서 유서 깊은 화교 가문의 세 아들 중 막내로 태어났다. 그의 증조부인 오 시안 관(Oh Sian Guan)은 싱가포르에서 가장 오래된 은행인 해외중국은행공사(Oversea-Chinese Banking Corporation, OCBC)의 설립 이사 중 한 명이었다. 그의 친할아버지인 아서 콴 파 치엔 경(Sir Arthur Kwan Pah Chien)은 싱가포르 최초의 서양식 교육을 받은 안과 의사였으며, 자선 활동으로 엘리자베스 2세 여왕으로부터 기사 작위를 받았다. 친할머니인 이간 오 콴 부인(Egan Oh, Lady Kwan)은 결혼 후 저명한 사교계 명사가 되었다. 외할아버지인 폴 항 싱 혼 목사(Rev. Paul Hang Sing Hon)는 힝화 감리교회(Hinghwa Methodist Church)를 설립했다. 케빈 콴은 또한 홍콩 태생의 미국 배우 낸시 콴과도 친척 관계이며, 그의 아버지의 사촌이었던 전 싱가포르 재무부 장관 리처드 후와도 관련이 있다. 싱가포르에 거주할 당시 콴은 앵글로 차이니즈 스쿨에서 공부했으며 친할아버지와 친할머니와 함께 살았다. 그의 부모님은 각각 엔지니어와 피아니스트였으며, 콴이 11세 때 가족과 함께 미국으로 이주했다. 가족은 텍사스주 클리어 레이크로 이주했고, 콴은 클리어 레이크 고등학교를 16세에 졸업했다.
2.2. 교육 및 초기 경력
케빈 콴은 샌 재신토 칼리지와 휴스턴 대학교 클리어 레이크에서 미디어 연구 학사 학위를 취득했다. 이후 파슨스 디자인 스쿨에서 사진으로 미술 학사 학위를 취득하기 위해 맨해튼으로 이주했다. 뉴욕에서 콴은 《인터뷰 매거진》, 《마사 스튜어트 리빙》, 그리고 티보르 칼만의 디자인 회사 M&Co에서 일했다. 2000년, 콴은 자신의 크리에이티브 스튜디오를 설립했으며, 그의 고객으로는 Ted.com, 뉴욕 현대 미술관, 《뉴욕 타임스》 등이 있었다.
3. 문학 활동 및 주요 작품
케빈 콴은 소설가로서의 경력을 시작하기 전부터 다양한 활동을 했으며, 그의 대표작들은 개인적인 경험과 아시아 상류층에 대한 깊은 통찰력을 바탕으로 탄생했다.
3.1. 문학 활동의 시작
케빈 콴은 작가 데뷔 이전에 라미로 A. 페르난데스(Ramiro A. Fernández)가 수집한 사진들을 담은 《아이 워즈 쿠바》(I Was Cuba, 2007년 출판)를 편집했다. 또한 데보라 애런슨(Deborah Aaronson)과 함께 《럭: 에센셜 가이드》(Luck: The Essential Guide, 2008년 출판)를 공동 저술했다. 콴은 2009년 암으로 투병 중이던 아버지를 간호하면서 《크레이지 리치 아시안》을 집필할 영감을 얻었다. 콴과 그의 아버지는 병원 진료를 오가며 싱가포르에서의 삶을 회상했고, 콴은 그 기억들을 담기 위해 이야기를 쓰기 시작했다. 그는 자신의 목표 중 하나가 "수십 년 동안 조용히 살아온, 스타일과 취향을 가진 교육받은 가족들"을 보여주는 것이라고 언급했는데, 이는 당시 아시아에 대한 일반적인 보도에서 두드러진 과시적 소비에 초점을 맞춘 것을 넘어선 것이었다. 친구들 또한 그에게 자신의 기억을 글로 써달라고 권유했다. 미국으로 이주한 경험은 그가 아시아를 바라보는 시각을 서구화시켰고, 그는 싱가포르에서의 삶을 묘사할 때 자신을 "밖에서 안을 들여다보는 사람"에 비유했다.
3.2. 《크레이지 리치 아시안》
케빈 콴은 2013년에 《크레이지 리치 아시안》을 출간했다. 이 책은 그의 싱가포르 어린 시절에서 영감을 받았는데, 특히 두 번째 챕터는 그가 몇 년 전에 썼던 "싱가포르 성경 공부"(Singapore Bible Study)라는 시에서 발전시킨 것이다. 콴은 이 시를 대학의 창작 글쓰기 수업을 위해 썼는데, 이 시는 성경 공부 모임을 "가십을 하고 새로운 보석을 자랑하는 핑계"로 묘사한다. 이 장면을 소설의 한 챕터로 바꾸는 과정에서 그는 전체 이야기를 완성할 영감을 받았다. 이 소설은 "국제 중국 귀족들 사이에서 그 해 가장 화제가 되는 결혼식을 위해 전 세계 각지에 흩어져 있던 싱가포르 가문의 다양한 파벌들이 모이는 것을 중심으로 하는 방대하고 다세대적인 풍자 서사시"로 묘사되었다. 출간 즉시 긍정적인 평가를 받았으며, 국내외 베스트셀러가 되었고 30개 이상의 언어로 번역되었다. 2013년, 《헝거 게임》의 프로듀서 니나 제이콥슨은 《크레이지 리치 아시안》의 영화 판권을 확보했다. 영화는 2018년 8월 15일 미국에서 개봉되었다. 콴은 영화 판권을 단돈 1 USD에 팔았으며, 판권 판매 조건 중 하나로 거의 완전한 창작 통제권을 가진 총괄 프로듀서로 참여했다.
3.3. 후속작 및 기타 작품
케빈 콴은 《크레이지 리치 아시안》의 첫 번째 속편인 《차이나 리치 걸프렌드》를 2015년 6월에 출간했다. 《크레이지 리치 아시안》과 마찬가지로 《차이나 리치 걸프렌드》는 국제적인 베스트셀러가 되었다. 2018년 8월 15일, 그의 첫 소설의 영화 각색판이 개봉되기도 전에 콴은 이미 속편인 《차이나 리치 걸프렌드》의 영화 개발을 맡았다고 보도되었다. 2019년 4월 29일, CNBC는 2020년에 《크레이지 리치 아시안》의 두 속편이 연달아 촬영될 예정이라고 보도했으며, 2019년 4월 현재 《차이나 리치 걸프렌드》는 사전 제작 단계에 있었다.
《크레이지 리치》 삼부작의 세 번째이자 마지막 작품인 《리치 피플 프라블럼》은 2017년 5월에 출간되었다. 2019년 4월 29일, CNBC는 2020년에 《크레이지 리치 아시안》의 두 속편이 연달아 촬영될 예정이라고 보도했으며, 2019년 4월 현재 《리치 피플 프라블럼》은 사전 제작 단계에 있었다.
2020년 6월, 콴의 소설 《섹스 앤 바니티》(Sex and Vanity)가 좋은 평가를 받으며 출간되었다. 이 소설은 《크레이지 리치 아시안》과는 전혀 다른 작품이라는 언급이 있었다. 이 작품의 줄거리는 E. M. 포스터의 《전망 좋은 방》과 유사한 구조를 가지고 있으며, 주요 등장인물들도 비슷한 이름을 가지고 있다. 2020년 7월 현재, 소니 픽처스가 영화 판권을 구매하여 프로젝트가 개발 중에 있다.
2024년 6월에는 그의 최신작인 《라이즈 앤 웨딩스》(Lies and Weddings)가 출간되었다.
3.4. 기타 프로젝트
2018년 8월, 아마존 스튜디오는 케빈 콴과 STX 엔터테인먼트로부터 새로운 드라마 시리즈 제작을 주문했다. 제목이 정해지지 않은 이 시리즈는 홍콩을 배경으로 하며, "가장 영향력 있고 강력한 가족"과 그들의 사업 제국을 다룬다.
4. 수상 및 인정
케빈 콴은 그의 문학적 업적과 문화적 영향력을 인정받아 여러 중요한 수상과 명예를 얻었다. 2014년, 콴은 《할리우드 리포터》가 발표한 '할리우드에서 가장 영향력 있는 작가' 목록에서 '주목할 만한 작가 5인' 중 한 명으로 선정되었다. 2018년에는 《타임》지 선정 '세계에서 가장 영향력 있는 100인' 목록에 이름을 올렸는데, 배우 콘스턴스 우는 콴이 "아시아인들을 멋지게 만드는 것에 초점을 맞추는 것이 아니라, 우리의 이야기를 온전하게 만드는 것에 초점을 맞춘다"고 평가했다. 같은 해, 그는 2004년에 로버트 친 재단(Robert Chinn Foundation)이 시작한 프로젝트인 아시아 명예의 전당(The Asian Hall of Fame)에 헌액되었다.
5. 개인적 배경 및 사회적 이슈
케빈 콴은 싱가포르의 병역 의무 불이행으로 인해 국적과 관련된 사회적, 법적 문제에 직면해 있다. 2018년 8월 22일, 싱가포르 국방부는 콴이 국민 복무 의무를 불이행한 혐의로 싱가포르에서 수배 중이라고 밝혔다. 국방부는 콴이 1990년에 국민 복무 등록을 하지 않았고, 해외에 체류하기 위한 유효한 출국 허가를 받지 못했다고 진술했다. 그는 11세부터 싱가포르 밖에서 거주해 왔다. 1994년, 그는 국민 복무를 이행하지 않고 싱가포르 시민권을 포기하려는 신청과 그에 따른 항소가 모두 거부되었다. 콴은 병역법에 따라 최대 1.00 만 SGD의 벌금과 최대 3년의 징역형에 처해질 수 있다.
6. 영향 및 평가
케빈 콴의 작품, 특히 《크레이지 리치 아시안》 삼부작은 대중문화, 특히 아시아계 미국인 커뮤니티와 글로벌 문화에 지대한 영향을 미쳤다. 그의 소설들은 아시아계 상류층의 삶을 유머와 풍자로 그려내면서도, 그들의 복잡한 가족 관계, 문화적 정체성, 그리고 사회적 압력을 깊이 있게 다루었다는 평가를 받는다. 이는 서구 미디어에서 흔히 볼 수 없었던 아시아인의 다양한 모습을 제시하며 아시아계 정체성에 대한 새로운 담론을 형성하는 데 기여했다. 그의 작품은 아시아계 배우들이 주연을 맡은 할리우드 영화의 성공 가능성을 보여주며, 주류 미디어에서 아시아계 인물의 재현을 확대하는 데 중요한 이정표가 되었다. 비평가들은 콴이 단순한 부의 과시를 넘어 아시아 문화의 미묘한 차이와 인간적인 면모를 포착했다고 평가하며, 그의 이야기가 아시아계 독자들에게는 공감을, 다른 문화권의 독자들에게는 흥미로운 통찰을 제공했다고 본다.