1. Early life
케네스 베드나렉은 미국 오클라호마주 털사에서 태어났다. 그는 쌍둥이 형제인 이안과 함께 메리 베드나렉에게 입양된 후, 위스콘신주 라이스레이크로 이주했다. 두 형제는 2학년 때부터 청소년 육상을 시작했다.
라이스레이크 고등학교 재학 중, 케네스는 7개의 위스콘신주 개인 타이틀을 획득했으며, 팀을 4x400m 계주 챔피언십으로 이끌었다. 2018년에는 200m 종목에서 20.43초를 기록하며 전국 고등학생 최고 기록을 세웠다. 그는 또한 미식축구 선수로도 활약하여, 주니어 및 시니어 시절 와이드 리시버, 킥 리터너, 제트 스윕으로 17개의 터치다운을 기록했으며, 스페셜 팀의 거너로도 활약했다. 시니어 시절에는 육상과 미식축구 모두에서 주 챔피언십을 우승했다. 베드나렉은 위스콘신주 전체 클래스 200m와 400m 기록을 보유하고 있으며, 디비전 2 100m 기록 또한 보유하고 있다.
2. Collegiate career
베드나렉은 주요 4년제 대학교에 학업적으로 입학할 자격을 얻지 못해, 아이오와주 오터넘와에 위치한 인디언 힐스 커뮤니티 칼리지에 등록했다. 그는 "주니어 칼리지를 마친 후 대학에 가는 것이 목표였지만, 신은 다른 계획을 가지고 있었다"고 언급했다.
인디언 힐스 커뮤니티 칼리지에서 베드나렉은 2019년 미국 내에서 가장 빠른 실내 200m 기록을 달성했으며, 이는 해당 실내 시즌 세계 2위에 해당하는 기록이자 역대 실내 기록에서 공동 25위를 차지하는 기록이다. 2019년 5월 17일, 뉴멕시코주 홉스에서 열린 NJCAA 전국 선수권 대회 준결승에서 20세의 나이로 200m 19.49초를 기록했다. 이 기록은 고지대의 이점을 받았고, 풍속은 +6.1 m/s로 매우 강한 순풍의 도움을 받았다. 다음 날, 베드나렉은 -0.8 m/s의 역풍 속에서 19.82초를 기록하고 같은 날 400m에서 44.73초를 기록하며, 두 종목에서 NJCAA 전국 챔피언이 되었다. 특히 19.82초는 역대 공식 기록 중 30번째로 빠른 기록이며, -0.9 m/s 이상의 강한 역풍을 맞고도 19.95초 미만을 기록한 유일한 선수였다.
아이작 마크왈라 (보츠와나 국적 선수)만이 2014년 7월 6일 마드리드에서 28세의 나이로 같은 날 200m 20초 미만과 400m 45초 미만을 모두 기록한 바 있다. 베드나렉은 이 업적을 달성한 최연소 선수이자 유일한 미국 선수가 되었다. 이러한 업적으로 2019년 5월 22일, 베드나렉은 "USATF 이 주의 선수"로 선정되었다.
3. Professional career
2019년 7월, 베드나렉은 인디언 힐스 커뮤니티 칼리지를 떠나 나이키와 프로 계약을 맺고, 플로리다주에서 전 세계 육상 선수권 대회 챔피언이자 올림픽 메달리스트인 저스틴 게이틀린의 지도를 받으며 훈련을 시작했다. 그는 고등학교 시절에는 400m 전문 선수였지만, 200m로 성공적으로 전환했으며, 미래에는 100m도 시도하고 싶지만 현재는 200m가 주 종목이라고 2019년 7월에 언급했다. 그의 코치는 1992년 바르셀로나 올림픽 남자 100m 동메달리스트인 데니스 미첼이다.
2019년 미국 육상 경기 선수권 대회 200m 결승에 진출했으나, 햄스트링 부상으로 결승선을 통과하는 데 어려움을 겪었다. 당시 우승자 노아 라일스가 2019년 다이아몬드 리그 200m 타이틀을 획득하여 2019년 세계 육상 선수권 대회 와일드카드 자격을 얻었으므로, 미국은 추가 출전권을 얻었다. 이에 베드나렉은 국내 선수권 대회에서 4위로 결승선을 통과하여 자격 시간을 충족했기에 세계 선수권 대회 출전 기회를 얻었다. 하지만 부상 후 몇 주 지나지 않아 21.50초로 예선에서 탈락했다.
2020년 8월 10일, COVID-19로 단축된 시즌 중 플로리다주 몬트베르데의 스타 애슬레틱스 스프린트 쇼케이스에서 19.80초 (+1 m/s)를 기록하며 세계 최고 기록을 달성했고, 이는 역대 공동 25위에 해당하는 기록이었다.
2021년 8월 4일, 2020 도쿄 올림픽 남자 200m 결승에서 19.68초를 기록하며 개인 최고 기록을 달성하고 은메달을 획득했다. 캐나다의 앙드레 드 그라세에 이어 2위였다. 2021년 9월 9일, 취리히 벨트클라세에서 열린 2021 다이아몬드 리그 200m 결승에서 19.70초로 우승을 차지했다. 2021년 한 시즌 동안 베드나렉은 200m에서 20초 미만 기록을 총 12번 달성했으며, 이 중 10번은 합법적인 풍속 조건에서 이루어졌다. 이로 인해 세계 육상 200m 부문에서 시즌 1위를 기록했다.
2022년 7월 21일, 오리건주 유진에서 열린 2022년 세계 육상 선수권 대회 200m에서 19.77초로 은메달을 획득했다. 이 경기에서 노아 라일스는 19.31초로 미국 기록을 세웠다.
2024년, 베드나렉은 미국 올림픽 선발전 100m와 200m에서 모두 2위를 차지하며 올림픽 팀에 합류했다. 노아 라일스가 두 종목 모두 우승했다. 200m에서 베드나렉은 개인 최고 기록인 19.59초를 기록하여 마이클 존슨의 1996년 대회 기록인 19.66초를 갱신했다. 또한 100m 종목에서는 9.87초로 개인 최고 기록을 세웠고, 이는 그가 100m 종목에서 처음으로 세계 대회에 출전하는 자격을 얻은 것이었다.
2024 파리 올림픽에서 베드나렉은 100m 결승에 진출하여 9.88초로 7위를 기록했다. 200m에서는 준결승에서 20.00초로 1위를 하며 결승에 진출했고, 결승에서는 레트실레 테보고에 이어 19.62초로 은메달을 획득했다. 2024년 9월, 그는 마이클 존슨이 설립한 그랜드 슬램 트랙의 첫 시즌에 참가하기로 계약을 발표했다.
4. Personal life
베드나렉의 별명은 "쿵푸 케니"이다. 이는 그가 람보와 같은 머리띠를 경기 중 착용하기 때문이다. 그는 '람보'라는 이름의 반려견 허스키를 키우고 있다. 베드나렉은 천주교 신자이며, 인도의 골프 선수인 샤르밀라 니콜렛과 교제 중이다.
5. Statistics
케네스 베드나렉의 육상 경기 관련 통계는 다음과 같다.
5.1. Personal bests
5.2. Major competitions
| 연도 | 대회 | 장소 | 순위 | 종목 | 기록 | 풍속 (m/s) | 비고 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2019 | 세계 선수권 대회 | 도하, 카타르 | 7위 (예선 4조) | 200m | 21.50 | +0.7 m/s | |
| 2021 | 뮐러 그랑프리 게이츠헤드 | 게이츠헤드, 잉글랜드 | 1위 | 200m | 20.33 | -3 m/s | |
| 도하 다이아몬드 리그 | 도하, 카타르 | 1위 | 200m | 19.88 | +0.4 m/s | ||
| 미국 올림픽 선발전 | 유진, 오리건주 | 4위 | 100m | 9.89 | +0.8 m/s | 개인 최고 기록 (PB) | |
| 2위 | 200m | 19.78 | +0.3 m/s | ||||
| 올림픽 | 도쿄, 일본 | 2위 | 200m | 19.68 | -0.5 m/s | 개인 최고 기록 (PB) | |
| 프리폰테인 클래식 | 유진, 오리건주 | 2위 | 200m | 19.80 | +1.5 m/s | ||
| 벨트클라세 취리히 다이아몬드 리그 결승 | 취리히, 스위스 | 1위 | 200m | 19.70 | +0.5 m/s | ||
| 2022 | 미국 육상 경기 선수권 대회 | 유진, 오리건주 | 4위 | 200m | 19.87 | -0.3 m/s | |
| 세계 선수권 대회 | 2위 | 200m | 19.77 | +0.4 m/s | 시즌 최고 기록 (SB) | ||
| 2023 | 미국 육상 경기 선수권 대회 | 유진, 오리건주 | 2위 | 200m | 19.82 | -0.1 m/s | 시즌 최고 기록 (SB) |
| 세계 선수권 대회 | 부다페스트, 헝가리 | 5위 | 200m | 20.07 | -0.2 m/s | ||
| 2024 | 미국 올림픽 선발전 | 유진, 오리건주 | 2위 | 100m | 9.87 | +0.4 m/s | 개인 최고 기록 (PB) |
| 2위 | 200m | 19.59 | +0.5 m/s | 개인 최고 기록 (PB) | |||
| 올림픽 | 파리, 프랑스 | 2위 | 200m | 19.62 | +0.4 m/s | ||
| 실격 | 4x100m 계주 | - | - |
5.3. Circuit wins
- 다이아몬드 리그 (200m)
- 2021년: 게이츠헤드, 도하, 취리히