1. 개요
프랭클린 델러노 알렉산더 "주니어" 브레이스웨이트(Franklin Delano Alexander "Junior" Braithwaite영어, 1949년 4월 4일 ~ 1999년 6월 20일)는 자메이카 킹스턴 출신의 저명한 레게 음악가이자, 전설적인 보컬 그룹 더 웨일러스의 최연소 멤버였다. 그는 1963년 밥 말리, 버니 웨일러, 피터 토시와 함께 더 웨일러스의 초기 결성에 참여하여 그룹의 독특한 사운드 형성에 중요한 역할을 했다. 특히 그의 뛰어난 보컬 능력은 스튜디오 원의 콕손 도드로부터 "더 웨일러스 최고의 목소리"라는 극찬을 받았으며, 밥 말리 또한 그의 높은 음역대와 잭슨 5를 연상시키는 음색을 높이 평가했다. 비록 그룹 활동 기간은 8개월로 짧았지만, 그는 "Habits", "Straight and Narrow Way", "Don't Ever Leave Me", "It Hurts To Be Alone" 등 여러 주요 곡에서 리드 보컬을 맡아 그룹의 초기 성공에 크게 기여했다. 1964년 그룹을 떠나 미국에서 의학 경력을 추구했으나, 1984년 자메이카로 돌아와 버니 웨일러와 함께 웨일러스 재결합을 시도하며 음악에 대한 변함없는 열정을 보여주었다. 그의 삶은 1999년 비극적인 죽음으로 마감되었으나, 레게 음악사에 남긴 그의 독보적인 보컬 유산은 여전히 높이 평가받고 있다.
2. 생애
주니어 브레이스웨이트는 자메이카의 음악적 풍토 속에서 성장하며 일찍이 음악적 재능을 드러냈다.
2.1. 출생 및 초기 배경
프랭클린 델러노 알렉산더 "주니어" 브레이스웨이트는 1949년 4월 4일 자메이카 킹스턴에서 태어났다. 그는 어린 시절부터 음악에 대한 깊은 관심을 보였으며, 특히 레게 음악의 전신인 스카 음악이 자메이카에서 인기를 얻기 시작하던 시기에 음악적 활동을 시작했다.
3. 음악 경력
주니어 브레이스웨이트의 음악 경력은 주로 더 웨일러스에서의 활동으로 대표된다. 그의 독특하고 뛰어난 보컬은 그룹의 초기 사운드를 정의하는 데 결정적인 역할을 했다.
3.1. 더 웨일러스 결성과 초기 활동
1963년, 주니어 브레이스웨이트는 밥 말리, 버니 웨일러, 피터 토시와 함께 보컬 그룹 더 웨일러스를 결성했다. 당시 그는 그룹의 최연소 멤버였다. 그룹이 결성된 시기는 자메이카에서 스카 음악이 큰 인기를 끌던 때였으며, 더 웨일러스는 이러한 흐름 속에서 빠르게 주목받기 시작했다. 이후 비벌리 켈소와 체리 스미스가 코러스 보컬로 합류하여 그룹의 보컬 라인업을 강화했다.
브레이스웨이트는 더 웨일러스에서 약 8개월 동안 활동했으며, 이 짧은 기간 동안 "Habits", "Straight and Narrow Way", "Don't Ever Leave Me", "It Hurts To Be Alone" 등 여러 곡에서 리드 보컬을 맡았다. 그의 보컬 능력은 당시 그룹의 재능을 발굴했던 스튜디오 원의 설립자 콕손 도드로부터 "더 웨일러스에서 최고의 목소리를 가졌다"는 극찬을 받았다. 밥 말리 또한 후에 "주니어는 노래를 더 높게 부르곤 했다. 요즘 들어서야 그게 잭슨 5처럼 들렸단 걸 깨달았다. 주니어가 떠났을 때 우리는 버니와 피터, 그리고 내가 할 수 있는 노래를 찾아야만 했다"고 언급하며 그의 독보적인 보컬 스타일과 그룹 사운드에 미친 영향을 회고했다.
4. 후기 삶과 경력
더 웨일러스 탈퇴 후 주니어 브레이스웨이트는 새로운 삶의 방향을 모색하며 미국으로 이주했으나, 결국 음악에 대한 열정으로 다시 자메이카로 돌아와 그룹의 재결합을 시도했다.
4.1. 미국에서의 활동
주니어 브레이스웨이트는 1964년 더 웨일러스를 떠나 미국으로 이주했다. 그는 음악 경력 대신 의학 분야에서 새로운 길을 모색하고자 했다. 이후 약 20년 동안 주로 시카고와 위스콘신주 남부 지역에 거주하며 평범한 삶을 살았다.
4.2. 자메이카 복귀 및 재결합 시도
1984년, 주니어 브레이스웨이트는 자메이카로 돌아왔다. 그는 버니 웨일러와 함께 더 웨일러스 재결합 프로젝트에 참여하며 다시 음악 활동을 시작하려는 의지를 보였다. 이 프로젝트는 팬들에게 큰 기대를 안겨주었으나, 1987년 9월 피터 토시가 살해당하는 비극적인 사건이 발생하면서 재결합된 웨일러스와의 세계 투어 계획은 안타깝게도 무산되었다.
5. 사망
주니어 브레이스웨이트는 1999년 6월 20일 자메이카 킹스턴에서 비극적인 죽음을 맞이했다. 그는 동료 음악가인 로런스 스콧(Chaka)과 함께 스콧의 자택에서 총에 맞아 살해되었다.
6. 유산 및 평가
주니어 브레이스웨이트는 더 웨일러스의 초기 사운드에 지대한 영향을 미친 독보적인 보컬리스트로 기억된다. 비록 그룹 활동 기간은 짧았으나, 그의 "최고의 목소리"와 잭슨 5를 연상시키는 고음역대 보컬은 그룹의 음악적 정체성을 확립하는 데 결정적인 역할을 했다. 그의 보컬은 레게 음악의 초기 발전에 기여했으며, 그가 참여한 초기 웨일러스의 곡들은 오늘날까지도 그의 재능을 증명하는 중요한 유산으로 남아있다. 피터 토시의 사망으로 무산된 웨일러스 재결합 시도는 그의 음악에 대한 변함없는 열정을 보여주었으며, 그의 비극적인 죽음은 레게 음악계에 큰 슬픔을 안겼다. 주니어 브레이스웨이트는 레게 역사 속에서 짧지만 강렬한 인상을 남긴 중요한 인물로 평가받고 있다.