자비네 슈미츠

3.1. 뉘르부르크링 성과

슈미츠는 뉘르부르크링에서 열리는 CHC(Rundstrecken Challenge Nürburgring) 및 VLN(Veranstaltergemeinschaft Langstreckenpokal Nürburgring) 레이스에서 우승했으며, 1998년에는 VLN 내구 레이스 챔피언십에서 우승을 차지했다.

결혼 후 쾰른 근처 풀하임에서 호텔을 운영하던 시절, 그녀는 '사비네 레크'라는 결혼 성으로 출전하여 1996년과 1997년에 뉘르부르크링 24시간 레이스에서 종합 우승을 차지했다. 이 두 번의 우승은 모두 지역 베테랑 드라이버인 요하네스 샤이트와 공동으로 운전한 BMW M3 그룹 N 차량으로 이루어졌다. 2006년에는 클라우스 아벨렌과 함께 '랜드 모터스포츠' 팀 소속으로 #97 포르쉐 997을 몰고 뉘르부르크링 VLN 내구 레이스 시리즈에 참가했다. 그들은 2008년 24시간 레이스에서 3위를 기록했다. 2011년에는 9위, 2012년에는 6위를 기록하기도 했다.

슈미츠는 20.8 km 길이의 뉘르부르크링 서킷을 BMW M5 '링 택시' 중 한 대를 몰고 흥미로운 방식으로 운전하여 대중의 큰 관심을 받았다. 그녀는 스스로 추정하기로 서킷을 20,000번 이상 주행했으며, 매년 약 1,200바퀴를 추가적으로 돌았다고 한다. 서킷에 대한 그녀의 깊은 이해는 "뉘르부르크링의 여왕" 및 "세계에서 가장 빠른 택시 드라이버"라는 별명을 안겨주었다. 그녀는 서킷에서 가장 좋아하는 구간으로 슈베덴크로이츠(Schwedenkreuz)와 푸흐스로흐레(Fuchsröhre)를 꼽았다.

뉘르부르크링에 본사를 둔 그녀의 회사인 '사비네 슈미츠 모터스포츠'는 고급 드라이버 훈련과 승객을 위한 '링 택시' 서비스를 제공한다. 다만, 슈미츠 본인은 2011년에 '링 택시' 운전을 중단했다.

3.2. 기타 레이스 참여

슈미츠는 결혼 성인 사비네 레크로 1995년 남아프리카 AA 플릿케어 슈퍼 투어링 챔피언십에 참가했다. 그녀는 BMW 남아프리카 모터스포츠 팀 소속으로 BMW 3시리즈 (E36) 슈퍼 투어링카를 운전했으며, 팀 동료로는 데온 주베르와 숀 반 데르 린데가 있었다.

높은 기대에도 불구하고, 슈미츠는 남아프리카 챔피언십에서 큰 성공을 거두지 못했다. 그녀는 시리즈가 열린 레이스 트랙에 대한 광범위한 경험을 가진 주베르와 반 데르 린데에 비해 꾸준히 예선과 속도 면에서 뒤처졌다. 시즌 중반에 킬러니 모터 레이싱 컴플렉스에서 도요타 드라이버 마이크 화이트와의 연습 세션 중 충돌 사고로 목 부상과 오른쪽 무릎 손상을 입어, 연속 세 번의 레이스 미팅에 불참해야 했다.

1995 시즌이 끝날 무렵, 슈미츠는 레이스 우승, 폴 포지션 또는 가장 빠른 랩 기록 없이 클래스 A 포인트 순위에서 최하위를 기록했다. 그녀는 1996 시즌에는 다시 참가하지 않았다.

4.1. 초기 출연 및 D 모터

2006년 9월부터 슈미츠는 독일 TV 채널 DMAX에서 방영되는 자동차 프로그램 《D Motor》의 공동 진행자로 활동했다. 각 에피소드에서 그녀는 다양한 도전을 수행했다. 예를 들어, 페라리 360 대 1200마력 레이스 트럭의 대결, 또는 포뮬러 르노 레이스카 대 레이스 사이드카의 대결 등이 있었다. 그녀는 또한 영국 TV 프로그램 《피프스 기어》에도 출연했다.

영국 TV에서의 첫 출연은 2002년 BBC 프로그램 《제레미 클락슨: 이웃을 만나다》였다. 이 프로그램에서 그녀는 '링 택시'를 운전하며 제레미 클락슨을 뉘르부르크링으로 데려갔다.

4.2. 탑 기어

2004년 12월, 슈미츠는 BBC 텔레비전 프로그램 《탑 기어》에 진행자 제레미 클락슨과 함께 출연하면서 영국에서 더욱 큰 인지도를 얻었다. 클락슨이 그녀의 지도를 받으며 재규어 S-타입 디젤 차량으로 뉘르부르크링에서 9분 59초의 랩 타임을 기록하자 (시즌 5, 에피소드 5), 그녀는 그의 기록을 "내가 저 랩 타임은 밴으로도 낼 수 있어"라고 말하며 일축했다. 이후 그녀는 재규어 S-타입을 몰고 9분 12초의 랩 타임을 기록하여 클락슨을 47초 차이로 앞섰다. 슈미츠가 S-타입을 운전하는 동안 촬영 팀은 그녀를 따라잡을 수 없어, 재규어 테스트 드라이버 볼프강 슈바우어를 고용해 재규어 S-타입 R 추격 차량을 운전하게 해야 했다.

이후 에피소드 (시즌 6, 에피소드 7)에서 슈미츠는 포드 트랜짓 디젤 밴을 운전하여 클락슨이 재규어로 세운 시간을 깨려 시도했고, 그의 시간보다 단 9초 뒤처졌다.

2008년 슈미츠는 동료 《D Motor》 진행자 카르스텐 반 라이센과 팀 슈리크와 함께 "탑 기어 대 독일인들"이라는 《탑 기어》 도전 과제에 출연했다 (시즌 11, 에피소드 6). 《탑 기어》 팀은 일련의 코미디성 도전에서 독일 팀과 대결하여 어느 팀이 더 나은지 겨루었다.

2015년 3월, 《더 가디언》은 슈미츠가 《탑 기어》의 새 진행자가 되어 프로그램을 우아하게 종료해야 한다는 풍자적인 기사를 실었다. 기사는 "그녀는 과거에도 《탑 기어》에 여러 번 출연했으며, 매번 이 직업에 정확히 맞는 지식과 활기 넘치는 조합을 보여주었다. 게다가 그녀는 독일인이자 여성인데, 이 두 가지 특성의 조합은 《탑 기어》 시청자 대다수에게 너무나 이질적이어서 그녀가 직업을 맡으면 프로그램 전체가 한 시간 안에 자체 파괴될 것이다. 그리고 확실히 이 시점에서, 그들은 말했듯이, 모든 관련자에게 최상의 결과가 될 것이다."라고 결론지었다.

2015년 12월, 《더 데일리 텔레그래프》는 슈미츠가 새롭게 개편될 《탑 기어》의 진행자로 선정되었다고 보도했다. 이는 2016년 2월 BBC에 의해 프로그램의 여러 새 진행자 발표와 함께 공식적으로 확인되었다.

6.1. 사망

사비네 슈미츠는 2021년 3월 16일 트리어의 한 병원에서 51세의 나이로 암으로 사망했다.

6.2. 사후 기념과 영향

그녀의 사망 이후 뉘르부르크링은 그녀를 기리기 위해 북쪽 코스의 첫 번째 코너를 '사비네-슈미츠-커브'(Sabine-Schmitz-Kurve^독일어)로 명명했다.

슈미츠는 레이싱 세계, 특히 뉘르부르크링 서킷에서 독보적인 존재였다. 그녀는 남성 중심의 모터스포츠에서 여성으로서 두 번의 24시간 레이스 우승을 차지하며 성별의 장벽을 허물었다. "뉘르부르크링의 여왕"이라는 별명은 그녀의 뛰어난 운전 실력과 서킷에 대한 깊은 지식을 보여준다. 또한 《탑 기어》를 통해 대중적인 인지도를 얻으며 수많은 팬들에게 사랑받았고, 모터스포츠에 대한 접근성을 높이는 데 기여했다. 그녀의 용기 있는 암 투병 공개는 많은 사람들에게 귀감이 되었으며, 그녀는 여성 레이서들에게 긍정적인 역할 모델이자 영감의 원천으로 기억될 것이다.

7.1. 뉘르부르크링 24시간 레이스 주요 결과

7.2. 세계 투어링카 챔피언십 전체 결과

• 볼드체는 폴 포지션, 이탤릭체는 패스트 랩을 나타냄.