응우옌 반 콕

2.2.1. 전투 작전 및 전술

1967년 1월 2일, 그는 미국 공군 제8전술전투비행단이 설치한 볼로 작전의 함정에 빠진 조종사들 중 한 명이었다. 이 작전에서 응우옌 반 콕을 포함한 5명(베트남 측 기록은 6명)의 베트남 조종사가 격추되었으나, 모두 안전하게 비상 탈출했다. 베트남 측 기록에 따르면 이 전투에서 8대의 MiG-21 중 6대가 격추되었고, 미국 측은 손실이 없었다.

응우옌 반 콕은 2번기 조종사로서의 역할에만 머무르지 않고, 적극적으로 적기 격추에 참여하는 새로운 전술을 개발했다. 그는 1번기와 함께 적기를 공격하여 편대의 효율성을 높였다. 기존에는 1번기만이 공격에 참여하여 최대 2대의 적기를 격추할 수 있었지만(MiG-21은 미사일 2발만 탑재 가능), 그의 개선된 전술에 따르면 최대 3대의 적기를 격추할 수 있었다. 이러한 전술을 성공시키기 위해서는 2번기 조종사가 매우 빠르게 판단하고 행동해야 했다. 이 혁신적인 전술 덕분에 그는 동료들로부터 "매 두 번째"(Chim cắt số 2_{찜 깟 소 하이}^vie)라는 별명을 얻었다. 그의 창의적인 공중전 전술은 베트남 공군의 훈련 내용에 포함되었고, 이는 장기간 동안 베트남 공군의 전투 효율성을 높이는 데 기여하여 심지어 미군 조종사들로부터도 존경을 받았다.

2.2.2. 공중전 승리

응우옌 반 콕은 베트남 전쟁 중 9대의 미군 항공기와 2대의 AQM-34 파이어비/라이트닝 버그 무인 항공기(UAV)를 격추한 것으로 기록되었다. 이 중 7대의 항공기와 2대의 UAV 격추는 미국 공군에 의해 공식적으로 인정되었다. 때때로 미군은 항공기 손실을 지대공 미사일에 의한 것으로 돌리기도 했는데, 이는 공중전 격추보다 "덜 당황스러운" 것으로 여겨졌기 때문이다. 응우옌 반 콕은 1967년 11월과 12월에 F-4 팬텀과 F-105 썬더치프를 격추했다고 주장했으나, 이에 해당하는 미군 손실 기록은 없다.

다음은 베트남 인민 공군이 그에게 인정한 MiG-21 비행 중 공중전 승리 기록이다.

• 1967년 4월 30일: 미국 공군 F-105D (조종사: 로버트 A. 애벗, POW). 이는 그의 첫 공중전 승리였으며, 그는 편대장 응우옌 응옥 도의 윙맨으로 비행 중이었다. 응우옌 응옥 도는 F-105F를 격추했다.
• 1967년 8월 23일: 미국 공군 F-4D (조종사: 캐리건 POW, RIO: 레인 KIA), 제555전술전투비행대대 소속.
• 1967년 10월 7일: 미국 공군 F-105D (조종사: 풀럼 KIA), 제67전술전투비행대대 소속.
• 1967년 11월 18일: 미국 공군 F-105D (조종사: 리드 구조됨), 제388전술전투비행단 소속.
• 1968년 5월 7일: 오후에 베트남 인민 공군 제921연대 소속 MiG-21 전투기 3개 편대가 토 쑤언 공항으로 비행하고 있었다. 이는 북위 19도선 이북의 미국 폭격 중단에 대한 재배치 조치의 일환이었다. 편대는 각각 당 응옥 응우, 응우옌 반 민, 응우옌 반 콕이 이끌고 있었다.

제921전투기연대와 지상 대공 방어 부대 간의 협조 부족으로 MiG-21 편대는 실수로 미군 전투폭격기로 오인되어 북베트남 대공포의 사격을 받았다. 잠시 후, 응우옌 응옥 응우는 응우옌 당 낀과 응우옌 반 룽이 조종하는 호위 MiG-21 편대를 미군 전투기로 오인했다. 그는 공격을 준비하기 위해 연료 탱크를 투하했으나, 곧 북베트남 항공기임을 깨닫고 공격을 중단했다.
이후 응우옌 응옥 응우와 응우옌 반 콕은 빈 북동쪽 도 루옹 상공에 도착하여, 적기가 바다에서 접근하고 있다는 지시를 받고 세 바퀴를 선회했다. 이들은 실제 미군 전투기였다. 탐지된 미군 편대는 엔터프라이즈함에서 발진한 제92전투비행대대(VF-92) 소속 F-4B 팬텀 II 5대로 구성되어 있었으며, 에이나르 S. 크리스텐센 중령과 RIO 워스 A. 크레이머가 이끌고 있었다. 북베트남 영공 상공에서 미 해군 EKA-3A 전자전 항공기가 북베트남 통신을 방해하려 했으나 실패했고, 응우옌 응옥 응우 편대의 MiG-21 전투기들은 지상 관제사의 유도를 받아 목표물로 향했다.
베트남 인민 공군 MiG기와 교전하려던 F-4B 편대는 레이더 통제 혼란으로 인해 분리되었다. 이어진 공중전에서 미 해군 전투기들이 AIM-7 미사일 두 발을 발사했지만 빗나갔다. 응우옌 응옥 응우는 약 5 km 떨어진 우현에 F-4B 팬텀 두 대를 발견했지만, 적절한 사격 위치를 잡을 수 없었다. 당시 응우옌 반 콕은 응우옌 응옥 응우 바로 뒤에 있었는데, 연료가 부족하여 전투에서 이탈하려 했다. 그러나 그는 곧 자신의 앞에 고도 2500 m에서 비행하는 F-4B를 발견하고 마음을 바꿨다. 응우옌 반 콕은 즉시 바다로 향하는 F-4B를 추격했고, 고도 1500 m에서 R-3S 아톨 미사일 두 발을 발사하여 명중시켰다. F-4B 팬텀 II는 불길에 휩싸여 오후 6시 44분에 바다에 추락했다.
이 전투는 베트남 인민 공군에게 북베트남 제4군사구역 상공에서 첫 공중전 승리를 안겨주었고, 응우옌 반 콕에게는 7번째 공중전 승리였다. 미 해군은 격추된 F-4B가 엔터프라이즈함에서 발진한 VF-92 소속의 BuNo 151485, 호출 부호 실버 카이트 210임을 확인했다. BuNo 151485의 조종사 E.S. 크리스텐센 중령과 소위 W.A. 크레이머는 충돌 전에 항공기에서 안전하게 비상 탈출하여 잠시 후 구조되었다.

• 1968년 6월 4일: 미국 공군 AQM-34 파이어비/라이트닝 버그 무인 드론.
• 1968년 11월 8일: 미국 공군 AQM-34 파이어비/라이트닝 버그 무인 드론.
• 1969년 8월 3일: 미국 공군 AQM-34 파이어비/라이트닝 버그 무인 드론.
• 1969년 12월 20일: 미국 공군 AQM-34 파이어비/라이트닝 버그. 이 격추는 같은 지역에서 격추되어 승무원 두 명이 사망한 OV-10 브롱코일 가능성도 있다.

응우옌 반 콕은 베트남 전쟁 중 베트남과 미국 양측을 통틀어 가장 많은 적기를 격추한 조종사로 기록되었다. 또한 그는 동료들이 9대의 항공기를 추가로 격추하는 데 기여했다. 당시 그는 27세의 공군 대위였다.

2.2.3. 비상 탈출 및 사건

응우옌 반 콕은 전투 중 두 번 비상 탈출해야 했다. 한 번은 1967년 1월 2일 볼로 작전 중 이륙 직후 격추되었을 때였다. 이는 경험 부족과 적기에 대한 미처 반응하지 못한 상황 때문이었다. 다른 한 번은 공중전 중 항공기 연료가 소진되어 강제로 비상 탈출해야 했을 때였다. 1970년 8월, 그는 제921공군연대 제1대대 부대대장으로 재직 중이었다.