1. Early life and education
와카바야시 오사무는 캐나다에서 태어나 어린 시절부터 아이스하키와 야구에서 뛰어난 재능을 보였으며, 보스턴 대학교에서 대학 선수로서 큰 성공을 거두었다.
1.1. Childhood and early sports activities
와카바야시 오사무는 1944년 12월 23일 캐나다 온타리오주 니스에서 태어났다. 그의 가족은 태평양 전쟁 중 다른 일본계 캐나다인들과 함께 브리티시컬럼비아주에서 온타리오주로 이주했다. 이후 가족은 온타리오주 채텀으로 이사했다. 어린 시절부터 그는 아이스하키와 야구에 깊이 몰두했으며, 두 종목 모두에서 뛰어난 기량을 발휘했다.
1.2. Collegiate career
1964년 보스턴 대학교에 입학하여 1학년 때는 규정상 경기에 출전할 수 없었다. 하지만 2학년 때부터 정식 선수로 활동하며 보스턴 대학교와 ECAC 하키 역사상 단일 시즌 최다인 51어시스트를 기록했다. 같은 해, 그는 빈팟 토너먼트의 최우수 선수(MVP)로 선정되었다.
다음 해에도 그의 명성은 이어져, 올 아메리카, 올 이스트, 올 뉴잉글랜드 퍼스트 팀에 이름을 올렸고, 팀의 최우수 선수이자 대학 올해의 선수로 선정되었다. 졸업반 시절에도 올 아메리칸과 올 뉴잉글랜드 영예를 다시 한번 받았다. 그는 보스턴 대학교 테리어스 하키팀 역사상 최다인 90어시스트와 역대 두 번째로 높은 145포인트를 기록하며 화려한 대학 선수 생활을 마감했다. 또한 졸업반 시절에는 야구 선수로도 활동하여 타율 0.367를 기록하며 테리어스 야구팀을 ECAC 플레이오프 지역 결승까지 이끌었다. 1978년에는 보스턴 대학교 명예의 전당에 헌액되었다.
2. Playing career
선수 와카바야시 오사무는 일본 실업 아이스하키 리그에서 탁월한 활약을 펼쳤으며, 일본 국가대표팀의 핵심 선수로서 올림픽과 세계 선수권 대회에 꾸준히 출전했다.
2.1. Club career in Japan
1969년, 그는 형인 멜 와카바야시의 권유를 받아 일본으로 건너갔다. 일본 실업 아이스하키팀인 세이부 철도에 입단했으며, 이후 고쿠도 계획 소속으로 활동했다. 그는 이듬해부터 팀의 일본 리그 3연패 달성에 크게 기여하며 세이부의 황금기를 이끌었다.
선수로서 16년간 활동하는 동안 그는 통산 206골과 164어시스트를 기록했다. 또한 일본 아이스하키 리그 최우수 선수(MVP)에 3번 선정되었고, 베스트 6에 7번 이름을 올렸다. 1977년부터는 선수 겸 감독으로 활동하기 시작했다. 그는 1985년에 선수 생활을 은퇴했다.
2.2. International career
1971년 9월, 와카바야시 오사무는 일본 국적을 취득했다. 이후 일본 아이스하키 국가대표 선수로 발탁되어 세 번의 동계 올림픽에 출전했다. 그는 삿포로에서 개최된 1972년 동계 올림픽을 시작으로, 1976년 동계 올림픽 (인스브루크)과 1980년 동계 올림픽 (레이크플래시드)에 일본 대표로 참가했다. 특히 1980년 레이크플래시드 올림픽에서는 일본 선수단의 개회식 기수를 맡는 영광을 안았다.
올림픽 외에도 그는 세계 아이스하키 선수권 대회에 여러 차례 일본 국가대표로 참가했다. 1974년 세계 선수권 대회 B풀을 시작으로, 1975년, 1976년, 1977년, 1978년, 1979년, 1982년, 1983년 세계 선수권 대회에 출전했다. 1979년 세계 선수권 대회에서는 플레잉코치로, 1982년 세계 선수권 대회에서는 선수 겸 감독으로 참가하며 경기와 지도자 역할을 병행했다.
3. Coaching career
와카바야시 오사무는 선수 은퇴 후에도 일본 아이스하키계에서 중요한 지도자 역할을 수행하며 여러 클럽팀과 국가대표팀을 이끌었다.
3.1. Club and national team coaching
1985년 선수 생활을 마감한 후, 그는 세이부 철도 아이스하키부의 전임 감독으로 부임하여 1989년까지 팀을 이끌었다. 감독으로서 그는 세이부 철도 아이스하키팀을 일본 리그에서 7번의 우승으로 이끌었다. 1992년에는 세계 아이스하키 선수권 대회에 출전하는 일본 국가대표팀의 감독을 맡았다.
3.2. Later coaching activities
2001년, 그는 후루카와 전공 아이스하키부의 휴부에 따라 새롭게 발족된 프로 아이스하키팀인 HC 닛코 아이스벅스의 초대 감독으로 취임했다. 2002년 10월에는 유키지루시 유업의 아이스하키팀을 계승한 삿포로 이글 비버스의 감독 겸 사장으로 부임했다. 그는 2004년 전일본 아이스하키 선수권 대회에서 팀을 이끌었으나, 같은 해 클럽 내부 갈등으로 인해 사임했다.
4. Awards and honors
와카바야시 오사무는 선수 및 지도자 경력 동안 다음과 같은 주요 상과 영예를 얻었다.
| 상 | 연도 |
|---|---|
| ECAC 하키 올-토너먼트 세컨드 팀 | 1967년, 1968년, 1969년 |
| 올-ECAC 하키 세컨드 팀 | 1967-68 시즌 |
| AHCA 이스트 올-아메리칸 | 1967-68 시즌, 1968-69 시즌 |
| 올-ECAC 하키 퍼스트 팀 | 1968-69 시즌 |
| ECAC 하키 신인상 | 1966-67 시즌 |
| NCAA 아이스하키 득점왕 | 1966-67 시즌 (제리 요크와 공동 수상) |
| 빈팟 최우수 선수 | 1965-66 시즌 |
| 보스턴 대학교 팀 최우수 선수 | 1966-67 시즌 |
| 보스턴 대학교 올해의 선수 | 1966-67 시즌 |
| 보스턴 대학교 명예의 전당 | 1978년 |
| 일본 아이스하키 리그 최우수 선수 | 3회 |
| 일본 아이스하키 리그 베스트 6 | 7회 |
5. Death
와카바야시 오사무는 2015년 6월 2일 일본 삿포로에서 70세의 나이로 사망했다.
6. Legacy
와카바야시 오사무는 일본 아이스하키의 개척자적인 인물로 기억되고 있다. 캐나다와 일본을 오가는 그의 이중 국적과 선수 및 지도자로서의 광범위한 공헌은 일본 아이스하키의 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 그는 세이부 철도의 핵심 선수로서 팀의 지배력을 확립하고 여러 리그 우승에 기여했다. 세 차례의 동계 올림픽과 수많은 세계 선수권 대회에 국가대표팀의 일원으로 꾸준히 참가했으며, 기수로 활동하는 등 일본 아이스하키의 국제적인 위상을 높이는 데 기여했다. 은퇴 후에도 그의 지도자로서의 노력은 일본 아이스하키 클럽과 국가대표 프로그램의 성장에 더욱 기여했으며, 일본 스포츠계에 지속적인 유산을 남겼다.